Чума

Глава 1Фрегат «Санта-Клара» входил в гавань, когда утреннее солнце только начинало золотить купола кафедрального собора. Начищенная медь на борту сияла, флаги полоскались горделиво, будто сам король наблюдал за ними с берега. Обветренные, пропахшие солью и смолой матросы с гоготом сбегали по трапам, потрясая туго набитыми кошелями. Даже юнги, чьи лица ещё хранили детскую округлость, бренчали золотыми дублонами, добытыми в дальнем плавании. Казалось, счастье вернулось в этот город вместе с моряками, ибо каждый из них думал о тёплом очаге, о любящих женах и детях, заждавшихся отцов. Но если бы взгляд мог пронзить пелену времени, если бы можно было увидеть вчерашний день, кто бы из этих весёлых моряков осмелился ступить на берег? Накануне в порту причалил венецианский бриг, гружённый перцем, той жгучей пряностью, которую идальго ценили не меньше, чем золото. Трюмы были забиты мешками, изда…