451

Глава 1

Бригада Божественного Огня занималась выполнением своих непосредственных обязанностей. Книги кучами валялись на голом бетонном полу. Кое-где виднелись обложки – красочные, яркие, блестящие. На миг у товарища Д возникала жалось – как будто он видит еще живых, но уже обреченных людей, а не книги. «Нет» - говорил он себе. «Это моя работа! Вы не сможете вызвать у меня жалость! Вы не обманите меня!»

«А как бы они красиво выглядели на полке домашней библиотеки!» – мысль предательски зазвучала в голове, хотя он только что думал ровно противоположное.

Остальные товарищи – М, Н и Си (и еще с десяток работников) действовали слаженно и хладнокровно. Погружали очередную партию в печь, изолировали от зала толстой задвижкой, а потом за ней начинался ад. Было слышно течение газа по трубам и как трепетало пламя поедая свои жертвы. В потемневших окнах огромной печи, которые выходили к потолку, вспыхивало красивое зарево. Мягкие, ласковые, теплые оттенки маячили за замызганными противопожарными окнами.

Работники проходили ежедневную психологическую проверку и накачку. Без этого нельзя было получить допуск. Все знали простой факт – долго на этой работе не задерживались. Чаще всего увольнялись с формулировкой «душевное истощение». Хуже, когда срывались. Спустя некоторое время этих бедняг видели на окраинах мегаполиса, где они ошивались по лачугам и вымогали книги у местных жителей. Говорят там все еще работали издательства проходящие по коду «451». А писал книги в них за всех авторов искусственный интеллект – машина строчила не переставая, производя бесконечное количество книг. Книги выходили с красивыми иллюстрациями, с надежным переплетом, они пахли, хрустели и блестели лаком. Конечный продукт был очень соблазнительным.

Многие бывшие товарищи (из сорвавшихся) заканчивали плохо – в эйфории они падали с высоток, замерзали на холоде или попадали под колеса, ну или умирали от голода, забывая кушать… Лица их были перекошены от боли, они смотрели безумными глазами, даже сами пропорции их лиц изменились. Но в руках у них неизменно находили преступную литературу.

Лачуги занимали непропорционально большое пространство вокруг мегаполиса, распространение их никем напрямую не контролировалось. Фанатичные оборванцы кое-как там существовали - вместе с другими неблагополучными горожанами. Иногда их подбирала секта, в которой состояли злейшие враги Службы Божественного Пламени.

Товарищ Д даже не заметил, как подхватил какую-то книгу из общей кучи. Что это? «Жена сатаны?» А вон, под ногами – «Кровавая ведьма устраивает бойню», «Исчадия ада в детском садике», «Самоубийство – вот рецепт», «Добрый упырь», «Падшие», «Душегуб на планете мутантов»! «Маги хаоса и порядка объединяются с транснациональными корпорациями…», «Кайсел Тан продал свою душу машинам, теперь он живой...», «Я влюбилась в кровожадного оборотня…» «Я стала госпожой рабов…», «Сатанинские владыки избрали Изабель…», «Левиафан», «Любимый демон», «Любимый черт», «Любимый бес», «Любимый Везльзеевул» - и еще сотни любимых дьяволов. Котлы с варевом, издевательства, насилие, мракобесие, безумие, обман, гордыня, обиды, месть – но почему оно такое привлекательное на красивых обложках?

Книжный надзор был последним заслоном.

…Когда они вышли на бетонную площадку в ангаре первичного приема литературы, товарищ Н взял в руки огнемет и как-то странно замешкался, Д это видел совершенно отчетливо. А потом Н повернул огнемет на своих товарищей и включил его. Опалило тех работников, кто стоял ближе. Но к тому моменту, когда люди вспыхнули М и Си набросились с боков и сбили безумца с ног. Когда Д подошел, он увидел перекошено лицо бывшего товарища, отобранный огнемет и клеймо на лбу, который раньше скрывал шлем. Клеймо, о котором в службе Божественного Пламени уже давно знали – это знак принадлежности секте, три цифры.

Возможно Н еще не полностью погрузился в учение этой секты? И еще есть надежда вернуть его здравомыслие, ведь еще недавно они прекрасно ладили? То, что Д услышал полностью рушило его надежды:

- Ваши принципы незаконны! Вы не можете так поступать с этими книгами! Я заявляю о тотальной лжи и пропаганде, в которой вы живете! Ваша война не против книг, а против людей!..

Он делал попытки вырваться, но товарищи держали его крепко. Вопли-лозунги как будто окрыляли его.

- А ты что хотел? Убить нас?

Н гордо выпятил грудь:

- Еще бы! Чем меньше вас, тем ближе день нашей победы! Мы вас всех уничтожим! Вы не спрячетесь за стенами города! Мы придем к власти! И на ваших костях создадим порядок! Порядок превыше всего! Наш фюрер поведет всех нас в бой! – Его крик постепенно сбился на злобный рык.

- Ты же был нашим другом… - чуть не плача проговорил Д.

- Умри! Умри! – раздавалось в ответ.

- Ну, тебя уже никто в бой не поведет. – Услышал Д спокойный голос.

Наконец-то прибыла специальная служба. Они надели на него наручники и повели, удерживая втроем.

Только что смерть дышала в лоб Д. Вместо того, чтобы испугаться, он взбодрился, понимая, что только что увидел реально действие книг, которые они сжигают. Еще он думал о том, что за литература вскормила бывшего его товарища Н и превратила из него бешенного зомби. Какая же это страшная штука… книги.

Не сразу появилась Служба Божественного Пламени. Когда-то очень давно никто и не думал делить книги по какому-то признаку. ...Сначала город принялись раздирать столкновения, боевые действия, эпидемии, бунты, мятежи… Целые кварталы охватывало безумие. Прекращали работу городские службы, останавливался транспорт, закрывались магазины – все как во время войны. Своими собственными руками люди разрушали семьи и карьеры.

Но не совсем сами – у них были эти книги! В этих книгах было написано как создать новый порядок. И они старательно следовали написанному – создавали свою власть, вооружались, сомневающихся карали. И если их не останавливали, убивали всех на своем пути. Ну и конечно проводили свои кровавые ритуалы, наряжаясь в маски козлов.

Об этом ли не знать товарищам из службы Божественного Пламени? Об этом говорили сразу на лекциях, как только начинали их готовить к работе.

Сначала все издательства, которые распространяли заразу обозначили цифровым кодом «451». А потом начали планомерно зачищать книжные полки в городе…

Когда работа была выполнена все эти безумные призраки несчастий исчезли. Как будто их и не было.

У Д закружилась голова. Он пнул ярко размалеванные томики, которые еще уцелели.

Он хотел побыстрее закончить свою работу и вернуться в город, где высоченные небоскребы, красивые парки, огромное чистое производство, фестивали, ярмарки, где товарищи, граждане, друзья и родные – где он сам - не товарищ Д, а Данил… где чистые библиотеки с полками, на которых нет ни ведьм, ни сатаны.

Общество долго вырабатывало общие правила проживания в Мамонте. Еще бы! В крупнейшем городе России требовался порядок. Но дело даже не в этом. Мегаполис, который все назвали Мамонтом за его размеры, был обязан своим созданием книжному надзору. Это сейчас от Службы осталась лишь кучка дрожащих работников, которым нужна помощь, а раньше он составлял собой громадную структуру. Именно когда были вычищены книги - только тогда разногласия сами собой пропали и люди стали строить богатый общий дом.

Да, дома товарищ Д превратился в Данила. Ему нравились чистые белые настенные панели дома, резные потолки и блестящие полы. Никаких предметов. Только панели, означавшие то или иное предназначение. Этот безупречный порядок! Как он им восхищался!Жилища уже давно несли в себе эстетический смысл. Свет попадал внутрь естественно. Уже давно не строили домов с электричеством.

Жена готовила что-то вкусное, а брат пришел в гости. Он был рисковый, поэтому часто обдумывал в своей голове крамольные мысли:

- Уже напечатано столько книг, что если сжигать каждый день по сто тонн, то особенно и не убавится... Ну ладно, ладно молчу!.. Вижу, что тебе сегодня досталось. – Брат, казалось бы успокоил свои мысли, но как настоящий непоседа снова взорвался сомнением: - Я не понимаю, от книг действительно может исходить такая страшная угроза?

"Мал он еще", подумал Данил, помотал головой, сбрасывая путы впечатлений сегодняшнего дня, расслабился и ступил на воздух одной ногой, потом второй. Плавно опрокинулся и блаженно раскинул в воздухе руки. Он парил в метре над чистым, белым полом. Посмотрел на остальных собеседников, которые уже давно заняли свои места витая в комнате. Комната была условностью, они знали, что недалеко, по соседству, миллионы людей так же получают райское блаженство и стена не является препятствием, чтобы узнать, чем они там занимаются.

- Никто не понимает, все только чувствуют. – Ответил он мысленно, продолжая беседу. Говорить раскрывая рот приходилось только на работе, здесь же его все понимали без слов.

Их накрыла общая волна счастья. Приятно было видеть улыбки друзей.

- Сегодня у нас к столу нектар из амброзии.

- А это что?

- Это мед.

- И хлеб.

- Еще масло...

- Превосходно!

Все очень любили эти легкие кухонные экзерсисы, ведь в Мамонте уже давно не нужно было кушать. Перестали быть обязательными многочисленные технические приспособления, которыми были обременены предки. Здесь все решалось мыслью, простой, чистой, отмытой мыслью. Пронеслась волна новостей, кажется кто-то из граждан научился делать какие-то вещи из ничего. Какая уж там сатанинская магия, про которую написано в миллиардах еще не сожженных книг? Она на это не способна. Закостенелая, мерзкая дрянь. Только чудо способно на созидание!

Витать в воздухе и думать без слов на работе, вблизи печи, было невозможно. Только стряхнув с себя гарь и пепел своих тяжелых обязанностей, Данил мог стать самим собой, одним из миллиардов жителей Мамонта и всей Вселенной. К сокровищам знаний он мог прикоснуться удаленно, прочитать книгу можно было прямо из сознания автора. Автор только радовался, когда его читают. Все компьютеры и машины давно были уничтожены за ненадобностью. Но с книгами цивилизация не рассталась. Они стояли на белых полках напоминая человечеству о том, как оставаться человечными. Напоминали о Божественном Пламени.