120 секунд

Глава 1

Утро. Жилой блок подводной станции «Гидра».

Тишина в двухместной каюте нарушалась только гудением систем жизнеобеспечения. Алан пил кофе, просматривая утренние сводки на планшете, а Кэсси, подперев щеку рукой, глядела куда-то сквозь стену.

— Завтра уже домой, — неожиданно произнесла Кэсси и отпила апельсиновый сок. — Я хочу съездить на побережье.

Алан приподнял бровь, переместив внимание от планшета с расписанием дежурств на свою девушку.

— Тебе воды вокруг мало? — в голосе звучала легкая ирония.

Кэсси легонько пнула его под столом.

— Ну, мы же под водой, а я хочу позагорать на солнце. Чтобы песок, шум волн, и никакого металла над головой, — она мечтательно закатила глаза.

Закончив завтрак они вышли из жилого блока и направились по коридору в сторону лабораторного крыла, Алан придержал ее за руку у развилки и заправил выбившуюся светлую прядь.

— Мне нужно заскочить, принять смену. Проверю показатели датчиков в секторе В, — сказал он, поправляя ремень униформы. — Встретимся за ужином, постарайся не задерживаться.

— А я в лабораторию, — кивнула Кэсси. — Нужно передать все следующей смене, ненавижу инвентаризацию… — она состроила смешную гримасу.

— Это называется порядок, мисс «я-хочу-позагорать», — усмехнулся Алан и, притянув к себе, быстро поцеловал в висок. — И не поддавайся на просьбы Миранды, она сама должна работать.

— Есть, сэр! — шутливо отдала честь Кэсси и, чмокнув в щеку, упорхнула в сторону своего отсека.

***

В лаборатории, как всегда, было шумно, вентиляция, жужжание оборудования, пахло химикатами. Миранда, уже сидела за рабочим столом, уткнувшись в микроскоп.

— Держи, — Кэсси протянула ей планшет с заполненной описью. — Сверься. Образцы на месте, донные отложения я подписала.

Миранда неторопливо пролистала файлы, пробежала взглядом по обязательным формам и кивнула.

— Наконец-то я смогу отдохнуть от твоего идеального почерка, — хмыкнула она задорным завитушкам.

Кэсси улыбнулась, снимая халат и вешая на крючок.

— А я уговорила Алана поехать на побережье, — похвасталась она. — Хотя, он не сильно сопротивлялся.

Миранда повернулась на стуле и с завистью посмотрела на коллегу.

— Везучая ты. Эх мне бы тоже парня найти. Когда свадьба? — подколола она.

Кэсси неловко улыбнулась, отводя взгляд.

— Он не делал предложения.

— Ой, ну что за мужики пошли, вечно тянут, — Миранда махнула рукой, потягиваясь в кресле с довольным видом. — Вы уже два года вместе, живете в этой консервной банке. Мог бы уже и решиться наконец.

Кэсси ничего не ответила, только улыбнулась краешком губ. Они с Аланом никогда не обсуждали, и сама Кэссиди не задумывалась об этом.

В этот момент корпус станции громыхнул. Где-то в недрах металлической конструкции что-то глухо ухнуло, заскрежетало. По полу прошла легкая вибрация. Миранда нервно хохотнула, хватаясь за край стола.

— Ух, вечно тут так, — сказала она дрогнувшим голосом, пытаясь улыбнуться. — Не могу перестать нервничать, когда трясет. Вдруг трещина?

— Ну, мы под водой. Ничего удивительного в страхе нет, — спокойно ответила Кэсси, не показывая внутреннего волнения.

Она уже собиралась уходить, когда Миранда окликнула ее жалобным тоном:

— Слушай… У тебя отпуск целый месяц… Можешь забрать образцы из полевого сектора? Пожалуйста, мне так лень. Ты завтра уже отдыхать будешь на солнышке, а мне весь вечер с ними возиться придется.

Кэсси усмехнулась.

— Ладно, ладно, схожу. Только с тебя кружка какао. Я видела, ты приехала с запасами, — она хитро прищурилась.

— По рукам! — просияла Миранда.

***

Алан проверял створки технического коридора в сектора «A» в тот момент, когда раздался первый удар. Толчок был несильным. Удары, сейсмическая активность, подвижки грунта — все это было частью их жизни здесь. Не о чем волноваться, ведь система сама оповещает в случае критических ситуаций.

Он проверил показания на планшете. И пошел на обход.

Кэссиди должна была быть в лабораторном блоке G. Улыбнулся предвкушая грядущий отпуск.

Из мыслей его вырвал второй толчок, более ощутимый, он пошатнулся, но устоял. Авария, судя по сигналу тревоги, поступившему с диагностических датчиков, была в блоке B.

«Странно», — подумал он, это был новый блок, полевой сектор. С другой стороны, это хорошая новость. Кэсси в безопасности.

Быстрым шагом Алан направился к поврежденному блоку, на ходу отдавая инструкции по рации. Его задачей было проверить герметизацию шлюзов. Вся станция состояла из небольших сегментов, которые быстро перекрывались системой безопасности. Алан знал регламент наизусть: при малейших повреждениях, даже если нет протечки, сегмент блокируется автоматически и намертво, чтобы минимизировать угрозу разрыва всей станции. Правила были жесткие, но именно они могли спасти большую часть сотрудников станции.

Когда он дошел до поврежденного участка сектора «B-3», сердце стукнуло и оборвалось.

Он увидел ее. Сквозь толстое смотровое стекло аварийной переборки, разделяющей безопасный коридор и затопляемый участок, он увидел Кэсси.

Она была внутри.

Вода уже доходила ей до колен. Она металась у панели управления, судорожно нажимая какие-то кнопки. Ее волосы пшеничного цвета намокли и липли к лицу, она убирала их дрожащей рукой, пытаясь перекрыть поступление воды.

— Нет… Нет, нет, нет… — зашептал Алан, бросаясь к двери.

Он ввел код экстренного доступа. Система ответила отказом. Красная лампочка на панели мигала, вынося вердикт: «БЛОКИРОВАНО. ГЕРМЕТИЗАЦИЯ АКТИВНА».

Он ударил кулаком по металлу, прижался лицом к стеклу.

— КЭССИ! — крик заглушила толща воды, она не могла его слышать. Только видеть.

«Как она там оказалась? Она же была в блоке «G».

Алан понял все мгновенно. В полевом секторе хранились чертовы образцы. Все это не имело значения. Важно было только то, что происходит за стеклом.

Он судорожно пытался через внешнюю панель активировать защитные створки, которые могли бы перекрыть течь, если бы заработали, задействовать аварийную откачку.

Но система молчала.

Вода прибывала слишком быстро.

— Включи ручную помпу! Справа от тебя, красный рычаг! — кричал он, стуча по стеклу, пытаясь показать ей жестами.

Кэсси обернулась. Она видела его панику и бледное лицо. Старалась. Изо всех сил. Но распорки не работали, а экстренный сброс воды не включался из-за риска перепада давления. Если начать откачку сейчас, когда корпус поврежден, всю станцию может разорвать.

Вода поднялась до пояса. Кэссиди смотрела на панель, на бегущие строки ошибок, на свое отражение в стекле и на Алана. Она никогда не сдавалась. Никогда. Всегда находила выход. Но сейчас выхода не было.

Она подняла голову и посмотрела.

Алан замер, увидев этот взгляд. В карих глазах не было паники или отчаяния, только бесконечная нежность и… улыбка.

Она улыбалась.

Кэсси положила ладонь на холодное стекло. Вода поднялась по плечи.

— Нет, — прошептал он одними губами. — Кэсси…

Он прижал свою ладонь к стеклу, совмещая со своей, будто мог согреть сквозь толщу металла и полимера. Он смотрел в глаза, и мир вокруг рушился. Шум сирены, крики людей за спиной, топот ног, команды — все отходило на второй план, превращаясь в белый шум.

Была только она.

Он молился, впервые за все время, чтобы его взгляд мог остановить неизбежное. Пытался передать ей всю свою силу, все чувства через это проклятое стекло.

Вода поднялась выше. Кэсси оторвала ладонь от стекла и поднялась дотягиваясь до последних сантиметров воздуха под потолком. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание. Так могла продержаться еще немного. Еще несколько секунд.

Она смотрела на него, не отрываясь. Хотела быть рядом до конца.

Алан чувствовал, как грудь сдавливает стальным обручем. Не мог дышать. Кто-то схватил его за плечи, но он не двигался.

Кэсси начала задыхаться. Тело инстинктивно дергалось, требуя кислорода. Она смотрела на него, сжимая губы. Алан видел, как уходит из нее жизнь.

Несколько ударов сердца, и Кэсси вздрогнула в последний раз, глаза закрылись.

Она безжизненно зависла в толще мутной воды, словно тряпичная кукла. Волосы, словно жидкое золото, медленно колыхались вокруг лица.

Алана оттаскивали. Сильные руки тянули назад, в безопасную зону, он вырывался с нечеловеческой силой, впиваясь ногтями в решетку пола.

— ОТПУСТИТЕ! — орал он, срывая голос. — КЭССИ!

Но было поздно.

Океан забрал ее.