Запрет после полуночи

Глава 1

Застрять на дороге не самое неприятное. Неприятнее ремонтировать там машину самому. Ночью. Ведь так вышло, что бес Эйфель чинил грузовик допоздна.

Вот тебе и новый бензин! Пора переходить на электродвигатель. Фура накрылась посреди дороги, и бес решил, что проще заменить аккумулятор прямо у въезда в район, чем тащить её на буксире. Щупальца ловко откручивали клеммы, петух Кукарекс лениво сидел на капоте и освещал путь фонариком, прилаженным на небольшую петушачью голову.

Громко стуча инструментами посреди района при починке, бес забыл об одном негласном правиле. Точнее, не придал ему значения. «Никаких открытых всполохов электричества после полуночи» — кто это придумал? Ангелоиды? Тагаи? Старая соседка? Официально — опасно для здоровья. Но скажем прямо, кто чье здоровье берег в этом месте — еще одна тайна.

Пробило двенадцать. Эйфель как раз замкнул контакты для проверки. Искра вылетела огромная, жёлтая, с хвостом, как причудливое животное. Беса долбануло током так, что щупальца встали дыбом, а петух взлетел на три метра и приземлился в мешок картофельных очистков.

— Ай! — крикнул Эйфель, потирая обожжённое щупальце. — Вот тебе и забота о здоровье…

Потом послышалось щелканье. Из-под капота посыпались мелкие тени. Они пищали, щёлкали зубами и сверкали глазками. Десятка два созданий размером с белку, мохнатых, с огромными обезьяньими ушами и длинными хвостами.

— Гремлины! — догадался бес.

Если он и ошибался, то ненамного. Одни мерзкие создания отличаются от других только названием, и степенью мерзости.

— Штраф! — запищали монстры хором. — Нарушил запрет! Всполохи после полуночи! — Они забегали, ища чего бы взять — Аккумулятор наш!

Гремлины уцепились за прибор и начали его откручивать. Эйфель опешил. Запрет оказался реальным. Хуже того, рабочим. И работал он против.

— Стойте! — крикнул бес, расправляя щупальца. — Аккумулятор не мой!

— А чей? — прищурился главный гремлин, с самой большой ушастой головой и потными ладошками.

— Петуха! — бес указал на Кукарекса. Птица вылезла из мешка с очистками, отряхнулась и гордо выпрямилась. — Грузовик оформлен на него. Водительские права — его. Я… просто доверенное лицо. Ремонт нужен Кукарексу, а не мне. Значит, и штраф вы должны предъявить ему.

Возникла тишина. Гремлины переглянулись. Главный подошёл к петуху, потрогал клюв, заглянул в глаза. Петух от наглости клюнул гремлина в глаз.

— Ай! Птица? Водитель? Неприкосновенность?

— Родственник анунака, — добавил Эйфель для весу. — Телепат. Маг. Дороги строит. Власть держит.

Петух закукарекал — громко, требовательно. Гремлины попятились. Никто больше не хотел быть клюнутым в глаз.

— Птицу штрафовать нельзя, — пробормотал главный, сверяясь с невидимым уставом. Не то в своей голове, не то выдумывая его только что. — У них иммунитет. Ладно, аккумулятор оставляем.

— И почините грузовик! — вдруг нагло потребовал Эйфель. — Вы ж гремлины. Мастера электроники. Сами запрет нарушили, когда пришли? Тоже после полуночи. Значит на вас штраф!

— Эй! — Попытался возразить потная ладошка.

Петух снова клюнул его. Не в глаз, но тоже обидно. Гремлины зашушукались, почесали за ушами и согласились. За пять минут они перебрали проводку, наладили стартер и даже подкрутили фары. Потом исчезли так же внезапно, как появились, — с писком и щелканьем.

Фура завелась с пол-оборота. Эйфель выдохнул, залез в кабину и доехал до ломбарда без приключений. Никаких гремлинов, лучей из подпространства и динозавров больше не предвиделось. Петух все так же освещал перед собой пространство фонариком на голове.

Утром потянувшись, Эйфель довольный написал пост в своей соцсети«СтарЁ»:

«Друзья! Если вас после полуночи долбануло током от аккумулятора или розетки — не пугайтесь. Вы можете увидеть гремлинов. Они мелкие, мохнатые, с обезьяньими ушами. Не вредничайте, не спорьте. Просто скажите, что нарушение не ваше, а их. И они сами всё починят. Проверено на себе. Ломбардщик Эйфель».

Пост собрал семьсот лайков и сто благодарностей от дальнобойщиков, которые тоже сталкивались с гремлинами, но не знали, как отмазаться. Видимо поэтому бес иногда и продавал аккумуляторы за полцены.

А позже пришла премия от Управления по взаимодействию с мелкой нечистью (Эйфель даже не знал что такое управление существует) — 500 фрэйкелей за ценную информацию. Хотели и выговор за нарушение запрета после полуночи, но Эйфель настоял, что ничего не было.

— Правящий класс, — вздохнул бес, чистя картошку и кидая очистки петуху. — Даже гремлины знают, что Кукарекс неприкасаемый. А я так — доверенное лицо… Отставной козы барабанщик. Зато грузовик починили.