В последний раз

Глава 1

За окном стучал дождь. Густой, он серой пеленой укутал высокие здания. Редкие прохожие съёжились под старомодными зонтами и старались, как можно быстрее проскочить под очередной навес. Огромные деревья-кактусы растопырили свои колючки и наслаждались столь редкой для этих мест влагой.

Мужчина средних лет стоял у окна и глядел своими карими немного раскосыми глазами на происходящее за окном.

- Колин, ты чего тут стоишь? - обратился к нему розовощёкий парень лет двадцати пяти. - Это же твой праздник. Давай, оттянись, завтра ты, счастливчик, укатишь с этой планеты, а я тут останусь, работать за нас двоих. - Сказал парень и похлопал его по плечу.

Колин обвёл глазами помещение полицейского участка, где этим вечером устроили грандиозные проводы для него. Да, он был очень польщён такому вниманию, но настроения веселиться не было.

- Ты о деле думаешь? - спросил вдруг парень, который догадался о ходе мыслей напарника. - Да брось, мы дело раскрыли? Раскрыли. Преступник пойман? Пойман. Чего же ещё хочешь? - спросил он, а Колин снова повернул голову к окну, резко развернулся и направился к выходу, никому ничего не сказав.

***

За три дня до этого

- Колин, мы с Мэги поговорили, и она настояла на том, чтобы ты отужинал у нас до своего отъезда, а ты же знаешь мою Мэги, если уж она что-то решила… - болтливый рыжеволосый детектив смолк на полуслове.

- Колин Холдн. - Привычным тоном отрапортовал его напарник и выбросил вперёд поднятую вверх ладонью руку, над которой тут же появилось виртокно из маленького браслета. Такие здесь использовались вместо полицейских значков, хотя во многом другом эта планета напоминала землю начала двадцать первого века.

Андроид, одетый в полицейскую форму внимательно отсканировал данные, после чего отступил на шаг в сторону, пропуская мужчину внутрь.

- Райли Пат. - Повторил процедуру его болтливый напарник. - Что тут у нас? - спросил он, подойдя к Колину, который сидел на корточках рядом с телом пострадавшего.

- Ариантас Овакс, ухтареанец, владел несколькими ломбардами в городе и транспортной компанией Смерть наступила где-то между часом — двумя ночи, причина смерти - выстрел в голову. - Начал отчитываться мужчина, который держал в руке небольшой прибор с виртэкраном. - Стреляли, судя по всему, из огнестрельного оружия. Выстрел прямо в голову. Но вот здесь… - Мужчина подошёл к одной из колонн посреди помещения, при этом разбитое стекло похрустывало под его ботинками. -… следы от бластера, но мы пока ещё не определили модель.

- А камеры наблюдения? Может здесь и не земля, но они должны же были что-то засечь? - спросил Райли и в очередной раз бросил взгляд на накрытое худое тело ухтареанца. Этот немногочисленный народец представляли существа, которые от людей отличались только густым волосяным покровом и хорошо развитым хвостом, что зачастую выступал у них в роли третьей руки.

- Мы первым же делом их проверили, но судя по ним здесь ничего не произошло. - Ответил мужчина с виртэкраном, который продолжал попутно считывать какие-то данные своим прибором.

- То есть их взломали. - Произнёс Райли и огляделся.

Помещение, в котором они находились было довольно просторным и очень светлым благодаря панорамным окнам, которые являлись довольно редким явлением в этих краях. Днём снаружи стояла невыносимая жара, оттого владельцы магазинов и разнообразных лавок предпочитали маленькие окна, чтобы внутри было проще поддерживать прохладу. Теперь же одно из окон было разбито вдребезги, а одна из витрин перекинута, но всё остальное казалось не тронутым.

- Что-нибудь украли? - спросил вдруг Колин.

- Судя по нашим подсчётам, нет. Всё внесённое в базу данных этого ломбарда на месте… Прошу меня извинить. - Сказал вдруг мужчина с виртэкраном и быстрым шагом направился к выходу.

- Спасибо, Мэт. - Бросил ему вслед Колин и, подбоченившись, встал над телом ухтареанца.

- На первый взгляд обычное неудавшееся ограбление, но странно, что ничего не украли. А ещё я всё думаю об оружии, из которого убили этого беднягу. Огнестрельное, такое осталось только в личных коллекциях, да в музеях, к тому же, зачем носить с собой такую заметную вещь, если в наше время можно без особых проблем купить себе бластер? Ты что-то нашёл? - спросил Райли, когда наконец заметил, что напарник наклонился над телом и внимательно разглядывает рукав погибшего, который оказался в какой-то пыли. - Через пару часов будут готовы все анализы, тогда может всё немного прояснится. - Сказал Райли, но его напарник не намерен был так долго ждать. Колин провёл пальцами по белой в зелёную крапинку пыли и облизнул пальцы. Райли с отвращением передёрнул плечами, ему сразу же представилось, что могла содержать эта пыль, и где она до этого находилась.

- Пиксаль, очень разбавленный, но это он. - Сказал мужчина и поднялся.

- Выходит, мы имеем убийство, не удавшееся ограбление, но при этом ничего не украдено, а теперь ещё и наркотики. Для тихого Сленберха это уже слишком. - Заметил Райли и поспешил за Колином, который уверенным шагом двигался к выходу.

***

- Нашёл что-нибудь. - С набитым ртом спросил Райли и подкатился на своём стуле к мужчине, который окружил себя виртокнами и сидел так уже довольно давно.

- Ничего подозрительного. Ни разу не привлекался, даже штрафов нет. Женат, есть сын пятнадцати лет, дом в богатом районе. Нигде не светился, ничего не нарушал, только вот месяц назад подали в суд на какую-то Мадам Эктерл. - Сказал Колин и поднялся с кресла. - Думаю, нам стоит наведаться к вдове.

***

Местное солнце поднялось уже высоко, и жара стояла невыносимая, но местные жители, привыкшие к таким температурам, не обращали на неё внимания. Они подобно сотням насекомых сновали туда-сюда, и в большинстве своём напоминали живое жёлтое море с редкими вкраплениями цветов. Мерсанцы недолюбливали чужаков, а землян терпели только потому что это полагалось по мирному договору, который они подписали после войны.

Колин жил на этой планете уже не один год, и в душе всегда восхищался этим народом. Все мерсанцы имели жёлтый цвет кожи, серые или голубоватые глаза, курчавые, обычно русые волосы, и идеальную фигуру. Женщины мерсанки были невероятно грациозны и стройны, а мужчины широки в плечах и ростом не ниже ста восьмидесяти сантиметров. К тому же этот народ, несмотря на свою отсталость от многих других звёздных цивилизаций, развивался довольно быстрыми темпами.

Наконец, полицейская машина остановилась около огромного коттеджа, и из неё вышли два детектива. Дверь им открыла андроид-экономка, какую в этих местах мог себе позволить далеко не каждый.

- Ждите здесь, госпожа скоро будет. - Сказала машина почти человеческим голосом, после того, как пришельцы представились ей.

- Удивительно, я за всё время работы ни разу не бывал в этом районе. - Заметил Райли, обводя взглядом просторную гостиную, и в этот момент в помещение вошла хозяйка дома. Женщина была ухтареанкой, как и её покойный муж. Одета она была по последней моде, поступь была уверенной и твёрдой, если бы не красные, судя по всему от слёз, глаза, никто бы не догадался, что она сегодня овдовела.

- Здравствуйте, миссис Овакс. Детектив Холдн и Парт, мы бы хотели задать вам несколько вопросов о вашем муже. - Сказал Колин и для верности активировал свой «значок».

- Конечно, присаживайтесь. - Удивлённо отозвалась женщина. - Но я думала, что полиция больше так не работает, вы разве не можете с помощью своих машин раскрывать дела? - спросила она.

- В наше время это вполне возможно, но некоторые, как мой напарник, в частности, не особо доверчивы в отношении компьютеров и предпочитают вести дела по старинке. - Ответил Райли и провалился в мягкое кресло напротив хозяйки.

- Когда вы в последний раз видели своего мужа? - неожиданно задал первый вопрос Колин.

- Вчера, утром. Он сказал, что надо уладить дела в офисе. - Ответила женщина.

- А когда он не вернулся вечером, вы не пытались связаться с ним? - Спросил тем же тоном Колин.

- Если он ехал в офис, то мог там надолго задержаться, к тому же он не любил, когда его отвлекают. - Ответила женщина и стала теребить складку своего платья.

- А где находится этот офис? - бросил следующий вопрос Колин.

- Я не понимаю, в чём смысл этого разговора! - вдруг вспылила женщина. - Разве вы ещё не пробили эту информацию по базе? А тогда зачем всё это!

- Миссис Овакс, успокойтесь. Детектив Холдн может кого угодно довести до ручки своими вопросами, поверьте я знаю о чём говорю, но мы всецело на вашей стороне. - Мягко сказал Райли и женщина тут же растаяла. Парень привык к тому что, его прямолинейный и упрямый напарник всюду шёл напролом, а ему приходилось выполнять роль предохранителя, но он не жаловался.

- 305 Морнреас хол. - Ответила женщина, но до конца так и не расслабилась.

- Можно у вас спросить? Кто такая Мадам Эктерл, на которую вы подали в суд? - Решил сменить тему Райли, а его напарник не стал ему в этом мешать.

- Мадам Эктерл директор нескольких третьесортных воспитательных заведений, одно из которых находится напротив нашего офиса. А в суд мы подали, потому что она не способна справляться со своими воспитанниками. Эти паршивцы месяц назад кирпичами разбили почти все окна одного из наших складов. И вот недавно, пару дней назад, один из них в школе бросился на моего сына. Это не дети, а варвары. Удивительно, что на них раньше не заявили… - Начала расходиться женщина, когда её вдруг снова оборвали.

- Извините, что прерываю, но вы сказали, что ваш муж вчера должен был быть в офисе. У вас нет предположений, что он мог делать в одном из своих ломбардов? - спросил Колин, застав свою собеседницу врасплох.

- Извините, но с этим помочь не могу. - Сказала женщина и поднялась, всем своим видом давая понять, что на этом разговор окончен. Девушка-андроид проводила гостей до двери, и вскоре они снова оказались под палящим солнцем Мерсана.

- Зря ты так с ней. - Тихо сказал Райли, когда их машина тронулась, но его напарник не ответил. Он был целиком погружён в свои мысли, которыми не имел намерения сейчас делиться. - Так куда мы теперь? - спросил парень и провёл рукой над приборной панелью, в воздух тут же поднялся небольшой виртэкран. - 305 морнреас хол. Значиться туда. Слушай Мэт тебе ещё не звонил? - спросил он, а его напарник отрицательно покачал головой, не сводя глаз с дороги. - Должно быть, ничего интересного не нашёл. - Вздохнул парень и резко замолчал, после чего в машине повисла тишина.

Напарники съездили в главный офис фирмы Гротэк, которой владел покойный, опросили менеджера и ещё нескольких работников, но ничего интересного не узнали.

- Чего нибудь странного?.. - задумчиво повторила вопрос симпатичная молодая секретарша и нахмурила брови. - Да, нет. Мистер Овакс, как обычно принял у себя нескольких посетителей, после его вызвали в космодром, затем он вернулся и пробыл у себя в кабинете где-то до двенадцати вечера, после чего поехал домой. - Всё в той же задумчивости ответила мерсанка.

- Спасибо, если ещё что-нибудь вспомните, звоните. - Сказал с улыбкой Райли и дезактивировал браслет на своей руке, который до этого записывал их разговор. Когда он понял, что большего в этом месте не добиться, то стал искать глазами Колина, который куда-то запропастился. - Колин, я поговорил с секретаршей, она сказала, что Овалкс был здесь только до двенадцати… - Сказал Райли, когда отыскал своего напарника в кабинете погибшего. - На что ты смотришь? - спросил он и подошёл к окну, где тот стоял.

- Видишь здание напротив? - в ответ спросил тот и указал на двух этажный дом с плоской крышей, который располагался напротив по другой стороне улицы. - Очень удобное расположение, да и крыша весьма хороша для слежки. - Сказал он и добавил, отвечая на немой вопрос парня. - Я навёл справки и оказывается, это и есть тот самый дом Мадам Эктерл.

Райли предпочёл промолчать. Да его напарник был со странностями (а кто без этого?), но он был очень хорошим детективом, хоть с людьми общался не охотно.

В тишине завибрировал браслет Колина.

- Мэт, что-то нашёл? - с надеждой спросил Райли.

- Да, просит нас подойти к нему. - Ответил Колин и, в последний раз бросив взгляд на ветхий домик, направился вслед за Райли.

Мерсанца-криминалиста по сути звали вовсе не Мэт, но потому, что его настоящие имя было никак не выговорить, его стали называть так.

- Мэт, что тут у тебя? Надеюсь хорошие новости. - Сказал Райли, когда они вошли в большое помещение, похожее на подземную парковку.

- Не знаю насколько хорошие, но вот что я нашёл. - Ответил тот и нажал что-то на своём нельскоме, после чего комната стала преображаться в место преступления. - Первым делом, я проверил тип бластера, это оказался C-451, который не пользуется спросом на рынке из-за частых погрешностей в отлаживании толщины луча, но это не суть важно. Главное, что когда ним выстрелили, то попали по колонне только чирком…

- Возможно, наш неудачный вор и его товарищи что-то не поделили и открыли огонь друг по другу. - Предположил Райли.

- Может и не такой уж неудачный. - Ответил Мэт и продолжил. - Так вот. Меня смутило окно, видите оно выбито во внутрь, но следов посторонних предметов в помещении не оказалось, тогда я провёл химический анализ помещения и обнаружил кое-что ещё. - Сказал он и провёл ладонью над экраном своего нельскома, после чего на полу, где были осколки вырисовалась довольно большая лужа. - Это сотор.

- Кто-то пытался замести следы. - Задумчиво сказал Колин и присел около голограммы прозрачной лужи. - Но если они потратили время на то, чтобы смыть кровь, то зачем надо было крушить здесь всё?

- А вот у меня вопрос возник, почему же они тогда убрались на складе. - Сказал Мэт и оба детектива тут же обернулись к нему. - В помещении, которое было отведено под склад, я тоже нашёл следы сотора. Я копнул поглубже и обнаружил замаскированный сейф, который оказался пустым, так что, я думаю, вор нашёл, что искал. К тому же, по словам Чарли, который порылся в главном компьютере ломбарда, систему охраны и сейф взломал один и тот же человек. Говорит не профессионал, но вполне не плох, так что пока Чарли пытается его отследить.

- Значит, это точно ограбление, действовали группой и возможно этой ночью погиб не один человек. - Подвёл итоги Райли и покосился в сторону голограммы прозрачной лужи.

- Я думаю их было пятеро. - Ответил Мэт и поменял настройки голограммы, теперь на полу мигали пять красных кругов. - Это очень приблизительно, но я всё же попытался провести термоанализ, и судя по результату во время смерти Овакса в помещении было шестеро включая его. А исходя из траектории пули, наш убийца должен быть ниже убитого. Но это пока всё что мне удалось узнать. - Закончил Мэт.

***

Колин потёр пальцами вески и откинулся на спинку кресла. Всю ночь он провёл на работе, ища какую-нибудь зацепку, но делал он это, не потому что последнее дело было каким-то особенным, а только потому, что просто не хотел идти домой, в свою тёмную пустую квартиру.

Мужчина оглянулся на часы, которые показывали двадцать пять минут восьмого, и глубоко вздохнул, наблюдая, как помещение постепенно наполнялось «людьми», среди который всё же преобладали коренные жители.

- А вот и я! - сказал розовощёкий Райли и поставил перед Колином стакан с выжимкой из фроксии, которую мерсанцы пили вместо кофе. - Подумал, что тебе вероятно это пригодиться. - Добавил парень и окинул взглядом раскрытые виртокна. - Нарыл чего-нибудь?

- Я выяснил, что Гротэк до не давнего времени принадлежал отцу миссис Овакс, но с его смертью по обычаю ухтареанцев перешёл не единственной дочери, а её мужу. По их мнению управлять или иметь какую-нибудь собственность могут только мужчины. - Пояснил Колин, так как решил, что его напарник не разбирается в традициях ухтареанцев, а затем продолжил. - После же смерти самого Овакса компания, как и всё, должно перейти в руки его сына…

- А его сын не совершеннолетний, так что до его совершеннолетия компанией будет управлять его опекун, даже если она женщина. - Закончил за него Райли. - Думаю, надо поговорить с миссис Овакс ещё раз. У неё был мотив и возможность.

- Возможность да, но мотив… Я копнул поглубже и выяснилось, что компания в полнейшем упадке, Овакс последние месяцы еле сводил концы с концами. - Возразил Колин и отхлебнул горячего напитка из стакана.

- Снова тупик. - Нахмурился Райли, а потом вдруг в его глазах вспыхнул огонёк. - Колин, совсем забыл, я вчера, после нашего разговора с Мэтом, попросил Чарли порыться в бортовом компьютере машины Овакса. После разговора с его секретаршей, я попытался выяснить, как долго он пробыл на космодроме, но у меня не получилось, тогда я подумал, что девушка ошиблась с временем и обратился к Чарли.

- И что он сказал? - заинтересовался тут же Колин, что для него было довольно редким явлением.

- Что мистер Овакс вовсе не ездил на космодром, а пробыл минут двадцать по адресу 1432 Уортрэт. Я пробил этот адрес и оказалось, что это школа в которой учится его сын. - Ответил Райли.

- Интересно. Он ездил к сыну. - Задумчиво сказал Колин. - Надо поговорить с этим мальчиком. - Сказал он и поднялся.

- Тогда, я могу съездить к вдове и выяснить подробности на счёт компании. - Тут же вставил Райли, который понимал, что женщина вряд ли пустит Колина на порог после вчерашнего. Ухтареанцам первую неделю после смерти родственника нельзя было о нём говорить, а Колин явно перешёл все ухтареанские рамки.

- Хорошо. - Ответил Колин, и они вместе вышли из участка.

«Надеюсь, с мальчишкой он будет помягче», - подумал Райли, проводя полицейскую машину взглядом.

Глава 2

Средняя школа по 1432 Уортрэт была типичной для этой планеты, она состояла из двух больших корпусов и их пристроек, в первой учились ученики обычных горожан, а во второй дети из бедных семей, умственно недоразвитые и те, у кого вовсе не было родителей, как называли их на мерсане, мегейпы, что значило безымённые. Мерсанцы были повёрнуты на делении своего населения на классы и всячески старались подчеркнуть превосходство одних над другими, хоть на многих планетах это считалось дискриминацией, здесь же было в порядке вещей. В каком обществе ты родился, тем тебе и суждено быть, так считал этот народ и переубедить их было невозможно.

- Где я могу найти директора? - спросил Колин у проходящей мимо ученицы.

- Он сейчас, должно быть, делает обход. - Ответила она и указала в сторону соседнего корпуса и добавила. - Возможно там вы сможете его перехватить.

Колин поблагодарил девочку и уверенным шагом направился в указанную ему сторону. Директора он нашёл наредкость быстро. Тот прохаживался по ухоженным дорожкам на территории первого корпуса и о чём-то не спеша рассказывал молодой мерсанке, которой можно было дать немного за двадцать. Директор школы, что не удивительно, был мерсанцем, хоть морщинки у его глаз свидетельствовали о солидном возрасте, но выглядел мужчина вполне ещё свежо.

Детектив, не теряя времени, представился и изложил цель своего приезда. Девушка мерсанка без лишних слов оставила их одних. Апро, так представился Колину мужчина, немного постоял в раздумьях, после чего продолжил движение.

- Вы детектив, Холдон, пришли как нельзя вовремя. Сейчас время обеда и, думаю Соги Овакс сможет уделить вам время. Бедный мальчик, лишился отца, это ужасно. - Вздохнул Апро.

- А что вы можете мне рассказать о Соги? - спросил Колин, пока они огибали здание.

- О Соги? - мужчина бессознательно погладил свою налысо побритую голову. - Мальчик ухтареанец, а у них известно ещё тот нрав, но он прилично себя ведёт, учиться неплохо, не гений конечно, но не всем же ими быть.

- Апро, вы случайно не знаете, почему в день своей смерти мистер Овакс приезжал сюда? - задал очередной вопрос Колин, а директор изучающе посмотрел на него из-за своих очков.

- Если бы мистер Овакс приезжал сюда, то я бы об этом знал. Когда кто-то из родителей хочет увидится со своим отпрыском, то сначала оповещают меня, как и во всех остальных случаях, так что могу вас заверить мистер Овакс не приезжал сюда. - Ответил Апро, а Колин задумчиво нахмурил брови, но продолжить разговор ему так и не удалось.

На заднем дворе между двумя корпусами, прямо в центре двора, располагалось низкое белое задние и мало кто из землян догадался бы, что это была уборная. Все мерсанцы строили для уборных отдельные здания по неизвестной всем, включая их, причине, просто всегда так строили, вот и они строят. Исключение составляли только те, кому не хватало на это средств. Если по всем правилам, то у школы подобной этой должно было быть два таких помещения, одно для первого корпуса, и ещё одно для второго, но денег, видимо, здесь не водилось и строители возвели одно здание вместо двух.

Когда Колин впервые проходил мимо него, то даже не заметил, теперь же у белых стен толпилось целое море кричащих и свистящих подростков, которые подобно волнам расступались перед взбешённым директором.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ! - гневно крикнул директор и толпа тут же замолчала, а двое подростков на асфальте перестали драться и ухтареанец, который явно одерживал верх, убрал свой гибкий хвост с шеи противника и довольно быстро слез с него. Мальчик, который был под ним тут же перевернулся на бок, быстро глотая воздух в попытке отдышаться. - Соги Овакс, от кого-кого, но от вас я честь слова не ожидал подобного поведения, что вы здесь устроили. - Рассерженно, но уже не крича сказал Апро.

- Директор, извините, этот мегейпа оскорбил имя моей матери, ребята могут подтвердить, и я не сдержался, виноват. - Тихо ответил Соги и потупил взгляд.

- Хорошо, мистер Овакс отправляйтесь в мой кабинет и ждите меня там, этот мужчина хочет с вами поговорить. - Уже более мягко сказал Апро и Соги незамедлительно ушёл, а внимание директора переключилось на второго мальчика.

Тот сидел на коленях и упрямо смотрел в землю, крепко сжав кулаки. Густые русые кудри закрывали его лицо, но сквозь них просвечивалась его жёлтая кожа, которую не могла совсем скрыть даже консервативная школьная форма с высоким воротником.

- Что вы скажите в своё оправдание? - спросил холодно мужчина, но мальчик головы не поднял. - Отвечайте, когда вас спрашивают. Какое право вы имели оскорблять женщину, положение которой в обществе выше вашего?

- Я её не оскорблял. Это всё наглая ложь. - Ответил тот звонким ещё совсем детским голосом.

- Соги Овакс из достопочтенной семьи и его слова могут подтвердить другие ученики, так что своей ложью вы только копаете себе могилу. И смотрите на меня когда я с вами разговариваю! - прикрикнул он и только теперь мальчик медленно поднял к нему своё лицо.

Ему можно было дать лет двенадцать-тринадцать, он был на голову, ниже Соги Овакса, а правильные черты лица подчёркивались большими ярко-голубыми в тёмно-синие прожилки глазами, которые и привлекли внимание Колина. Глаза такого яркого цвета встречались у мерсанцев крайне редко, но не это поразило детектива, а то как они смотрели. Упрямо, даже немного дерзко, но взгляд этот был совсем не детский.

- Так то лучше. Теперь отвечайте вы раскаиваетесь в своём поступке? - спросил с издёвкой Апро. Мальчик скрипнул зубами, но всё же ответил.

- Да, я виноват, этого больше не повториться. - Ответил он и снова упёрся взглядом в землю.

- Хорошо, можете возвращаться на урок. - Сказал Апро, после чего мальчик поднялся на ноги и направился в сторону второго корпуса, всё также смотря себе под ноги.

Школьное воспитание было на этой планете очень суровым, а органы правопорядка не имели права вмешиваться, пока родитель ребёнка не подаст официальную жалобу, так что Колину приходилось просто молча наблюдать за происходящим.

- Маленькие поганцы. Я всегда, говорил что подобным не место в одной школе с детьми из порядочных семей. - Возмущённо буркнул Апро и тут вдруг вспомнил про Колина. - О, детектив Холдн, извините, совсем про вас забыл. Вы же хотели поговорить с Соги. - Припомнил он и развернулся в сторону центрального здания, которое соединяло два корпуса. - Он ждёт вас у меня в кабинете. - Добавил он, пропуская детектива в перёд.

***

- … Вы, мистер Овакс, абсолютно уверенны, что ваш отец вчера не был здесь? - переспросил Колин. Он миллион раз видел, как ему врут и уже научился с первого взгляда распознавать ложь. Мальчик-подросток, который сидел напротив него на стуле, точно врал, а директор будто бы говорил правду.

- Детектив Холдн, Соги уже ответил вам, также как и я. Мистера Овакса вчера не было в нашей школе, и если у вас больше нет к нему вопросов, то с вашего позволения, он вернётся к урокам. - Сказал немного напряжённо Апро.

- Конечно. - Ответил Колин, который понимал, что больше ничего здесь не узнает. Апро, после этого бросил быстрый взгляд на Соги и того, как ветром сдуло.

- Жаль, что ничем не смог вам помочь. - Сказал Апро, давая понять гостю, что его присутствие здесь более не желательно.

- Мне пора, если что вспомните свяжитесь со мной. - Сказал с улыбкой Колин.

- Непременно. - Ответил тот и детектив направился к двери, но не успел выйти, как в неё постучали. - Войдите. - Немного раздражённо ответил на стук Апро, а Колину пришлось отступить на шаг, чтобы широкая дверь, которая открывалась во внутрь не стукнула ему по голове. По другую её сторону оказалась молодая мерсанка, которую Колин уже видел с директором ранее.

- Извините, директор. - Неуверенно начала она. - Одному из учеников второго корпуса нездоровится.

- Нездоровится? Ну, и где он? - спросил Апро и девушка посторонилась. Оказалось, что позади неё стоял тот самый мальчик мерсанец с необычными глазами, только настолько бледный, что был практически не отличим от землянина. - Снова ты, второй раз за день уже. - Возмутился мужчина, но мальчик не шелохнулся и продолжил смотреть в тёмный угол. «Наверняка, он снова симулирует. - Подумал Апро и бросил ещё один взгляд на парнишку. - А если нет? Если это из-за Соги, то на нас могут подать». - Хорошо, пусть идёт, я освобождаю его на сегодня от уроков. Но учтите, молодой человек, ещё один прокол и вас исключат из этой школы. - Сказал наконец Апро, а после того, как мальчик скрылся на лестничной площадке, возмущённо добавил. - Будь неладна эта Мадам Эктерил с её оборванцами.

- Мадам Эктерил? - схватился за эту фразу Колин, а директор вздрогнул, он снова совсем позабыл, что детектив до сих пор не ушёл.

- Да, женщина, которая держит несколько приютов в городе, половина её школьников посещают моё заведение и портят нам всю статистику, как этот. Учится с трудом, ещё и драки затевает, уроки прогуливает. Безнадёжный случай одним словом. - Ответил немного растерянно Апро, но Колин уже схватился за эту соломинку и не собирался отступать.

- Благодарю, за помощь. - Сказал с улыбкой он и вышел из кабинета, а мерсанец в очках, который остался в комнате, вздохнул с облегчением.

«...И вот недавно, пару дней назад, один из них в школе бросился на моего сына. Это не дети, а варвары. Удивительно, что на них раньше не заявили…» - вспомнились Колину словам миссис Овакс и теперь он быстро спускался по ступеням, не желая упускать представившуюся возможность. В его голове возникла догадка и ему нужно было её проверить, но когда он вышел во двор, то никого там никого не было. Он прошёл немного и после чего направился к стоянке и тут увидел, как вдоль одного из корпусов, скрывшись в тени здания, не спеша идёт мальчик.

- Эй, молодой человек. - Окликнул его Колин и тот остановился, но не обернулся и вообще не смотрел на мужчину пока тот не оказался в тени здания. - Детектив, Холдн. - Представился Колин, а мальчик смерил его подозрительным взглядом. - Я слышал, ваш разговор с директором, могу подвести вас в больницу. - Добавил он и мальчик тут же поменялся в лице.

- Спасибо, не надо. - Ответил он и попытался обогнуть детектива, но тот не собирался его так отпускать и преградил ему дорогу. - Детектив Холдн, это уже напоминает преследование, что у нас считается противозаконным. - Возмущённо заметил молодой мерсанец, который по какой-то причине даже не попытался обогнуть мужчину с солнечной стороны.

- У меня предложение. - Совершенно неожиданно сказал Колин, а мальчик поднял на него глаза.

- Какое же? - с подозрением спросил он.

- Давай, я задам тебе всего один вопрос и если ты на него верно ответишь, то я от тебя отвяжусь, а если нет, то отвезу в больницу. Ну, что скажешь? - спросил он, а мальчику видимо не понравилось, что с ним обращаются как с ребёнком, но постарался это скрыть.

- Ну, валяйте. - Ответил тот и скрестил руки на груди.

- Сложи два, три и пять, сколько будет? - спросил Колин, а мальчик фыркнул.

- Всего-то. Девять будет. А теперь дайте мне пройти. - Сказал он, но мужчина не сдвинулся.

- Верный ответ десять. - Ответил детектив, чем серьёзно смутил мальчика.

- Я не тупица, до десяти считать умею. - Возмутился мерсанец и по его лицу было видно, что он старается заново посчитать.

- Я и не сомневаюсь. Просто я много лет проработал в наркоотделе прежде чем перейти сюда, так что, думаю, ты просто надышался пиксаля. Первые несколько часов после его приёма чувствуешь себя, как в раю, но следующие часы или даже сутки бывают просто адом. Пострадавший, назовём его так, испытывает головные боли, его мутит, в таком состоянии он не может выполнять элементарных арифметических действий, а самое неприятное, что любой свет становиться болезненным для глаз. Говорят чувство будто бы ножом по глазам режут. Разве я не прав? - спросил Колин у мальчика, который поменялся в лице.

- Допустим, я и надышался травки, но вы мне ничего за это сделать не можете. - Сказал он и вся неуверенность, которая ещё пару секунд назад отражалась в его глазах, растаяла.

- Да не могу ничего, кроме как отвезти тебя в больницу и засадить того, кто продаёт детям наркотики. - Ответил Колин. - Но ты скорей всего мне их не выдашь. - Добавил он.

- Вы абсолютно правы детектив, не выдам, но я не ребёнок. - Ответил тот.

- Но не совершеннолетний, сколько тебе двенадцать? - спросил Колин, чем явно его задел.

- Четырнадцать, и да, я знаю что мелкий для мерсанца, мне об этом каждый третий говорит. Так что вы везёте меня в больницу или нет? - спросил он и детектив посторонился.

- Как зовут то тебя? - вдруг спросил Колин, когда они уже подъезжали к больнице. Мальчик всю дорогу с восхищением разглядывал машину, судя по всему он впервые ездил в такой.

- Оминторнекус. - Ответил тот, приоткрыв окно и подставив лицо ветерку, который врывался в салон.

- Не уверен, что смогу выговорить такое, можно называть тебя, как нибудь иначе. Ну, например Ом? - предложил Колин, а мальчик откинулся на спинку кресла.

- Называйте как хотите, мне плевать. - Ответил тот и ещё раз пробежался восхищённым взглядом по салону машины. - Какая же у вас крутая тачка! - охнул он, а Колин тихо улыбнулся.

Наконец они подъехали к белому зданию с жёлтыми окнами, и машина остановилась. Мальчик безропотно вышел вслед за Колином и так же безропотно сидел в приёмной, где его привлёк парень из тех поддержки, который пытался привести в чувства главный компьютер. Оминторнекус до этого перезнакомился со всеми в приёмной, рассказал парочке ребят, которые тоже ждали своей очереди, какую-то шутку, и когда появился парень технарь уже совсем расслабился.

- Боюсь, так не починить. Надо разбирать саму панель. - Сказал со вздохом парень.

- Вы что? Это же Ореанские панели они не предназначены для этого. - Возмутился вдруг Оминторнекус. - У вас наверно был перепад напряжения? - спросил он.

- Верно был. - Подтвердила девушка.

- Дайте ка мне. - Попросил мальчик и ловко занял место парня, так что тот не успел среагировать. Буквально на несколько секунд уверенность покинула мерсанца. От красного свечения виртэкрана ужасно болели глаза. Мальчик немного растерялся, но спустя мгновение глубоко вздохнул кинул быстрый взгляд на экран, после чего положил пальцы на клавиатуру и закрыл глаза.

Все кто был в помещении притихли и с напряжением наблюдали, как мальчик вслепую бегает пальцами по клавишам, ориентируясь только по звукам, которые издавал компьютер. Колин тоже не отрываясь следил за ним, только сейчас он понял, чем его привлекли эти ярко-голубые глаза, он увидел в них ум, который Оминторнекус не стремился показывать окружающим.

Наконец, красные экраны стали синими и все присутствующие за аплодировали.

- Держи, ты заслужил. - Прошептала довольная медсестра и всучила мальчику деньги, которые собиралась до этого отдать мастеру. Мальчик улыбнулся и отказываться от денег не стал. На его губах играла счастливая улыбка, в глазах сверкали озорные огоньки, но стоило ему встретиться взглядом с Колином, как улыбка исчезла с его лица. По выражению лица детектива он понял, что совершил ошибку, страшную ошибку.

***

Дверь кабинета открылась и оттуда вышла уже немолодая медсестра с нельскомом в руках. Колин поднялся с кресла и вопросительно посмотрел на женщину.

- Учитывая всё, что вы нам рассказали, детектив, могу сказать, что вы были правы. Мы обнаружили в его крови пиксаль, но его концентрация очень мала, так что симптомы должны пройти в ближайшие несколько часов. Правда доктор обнаружил у него так же сотрясение, которое вероятно связанно с раной на затылке, и ушиб рёбер. Дальше мальчик стал сопротивляться и не дал возможности закончить осмотр. Я рекомендовала ему остаться в больнице на ночь, но он наотрез отказался. - Отрапортовала медсестра, после чего позади неё открылась дверь, из-за которой вышел мальчик мерсанец.

- Благодарю. - Сказал Колин обращаясь к медсестре, после чего обернулся к мальчику. - Пошили, Ом, я подкину тебя до дома. - Добавил он, и тот молча за ним последовал.

- Кто тебя научил так обращаться с компьютерами? - спросил Колин, когда они катились по направлению к 307 морнреас хол.

- Никто. - Буркнул себе под нос мальчик. - К тому же, это как кнопка перезагрузки, любой так может. - Добавил он.

- Я не могу. - Ответил Колин, но не стал наседать на него с вопросами, как делал обычно, и дальше они поехали молча. Мальчик совсем притих, он больше не крутил головой, не восторгался, а отодвинулся подальше от окон, куда теперь било солнце, и дремал. Проснулся он только тогда, когда машина, наконец, остановилась.

Колин проводил мальчика взглядом и продолжил сидеть в раздумье. Через некоторое время на его руке завибрировал браслет. Мужчина провёл над ним рукой, и в воздух поднялось небольшое виртокно. За последние часы у него скопилось три пропущенных сообщения от Райли. Колин вздохнул отключил браслет и повернул ключ в зажигании.

Глава 3

Оминторнекус нехотя дошёл до входной двери и обернулся. Детектив сидел в машине и пристально на него смотрел. Мальчику не осталось ничего другого, как только тихо скользнуть внутрь помещения, где ему сейчас хотелось очутиться меньше всего на свете. В холле никого не было, а из кухни доносились громкие мужские голоса.

«Опять этот Дак, он что думает, если его старшая сестра директор этого заведения, то можно делать, что захочет и таскать сюда своих дружков в любое время суток», - мысленно возмутился мальчик и бросил быстрый взгляд на лестницу, которая вела на второй этаж. «Если незаметно проскользнуть наверх, то они меня не найдут», - подумал он и сорвался с места, но только его нога коснулась второй ступеньки, как позади него раздался голос.

- Эй! Ты кто такой? И откуда здесь взялся? - спросил огромный синекожий парень с четырьмя руками, которого мальчик видел впервые, после чего поднял его за шиворот над землёй.

- Оминторнекус, и я живу здесь, поэтому лучше отпусти меня, а то плохо будет. - Предупредил он, но синекожий парень, герандец, только раскатисто рассмеялся.

- И что ты сделаешь мне, малявка? - с вызовом спросил герандец.

- Пог, что ты здесь шумишь? - спросил вошедший в комнату рослый мерсанец с налысо побритой головой. - Ты? Ты, что здесь делаешь? - гневно спросил парень, когда заметил чем занят его товарищ.

- Шёл в спальню, пока этот амбал ко мне ни привязался. - Огрызнулся мальчик. - И если он меня хоть пальцем тронет, я расскажу Мадам Эктерил, кого ты сюда таскаешь в её отсутствие. - Добавил он, а его собеседник побагровел от злости.

- Пог, пусти его. Пусть идёт, но только пускай попробует показаться мне на глаза. - Прошипел в ответ парень и герандец разжал пальцы. Мальчик упал спиной на ступени, но спустя минуту поднялся и поплёлся вверх по лестнице. Он добрался до одной из комнат и отыскал там свою кровать, после чего упал лицом в подушку.

Глаза до сих пор болели, но головная боль приутихла, как и тошнота, лекарства, которые ему дали в больнице начали действовать.

- Оми, что с тобой? - раздался совсем рядом с ним детский голос, и он поднял голову от подушки.

- Бри, ты что здесь делаешь? Все же малыши сегодня уехали на экскурсию. - Спросил он, а девочка землянка лет пяти присела рядом с ним на кровать.

- Да, уехали, но у меня животик разболелся и меня оставили. - С грустью ответила она. - Тебе тоже что-то болит? С Соги опять подрался? - неожиданно спросила она.

- И да, и нет. - Ответил тот и перевернулся на спину, а девочка сосредоточенно сдвинула брови. Её всегда ставили в тупик такие ответы. - Слушай, Бри, ты же уже взрослая, да? Сможешь сохранить один секрет? - спросил он и девочка уверенно закивала, а мальчик улыбнулся, встал и направился к окну.

- Оми, ты куда? - в ужасе спросила она, когда мальчик открыл окно и запрыгнул на подоконник. - Мадам Эктерил накажет тебя если узнает, что ты куда-то ходил без её разрешения.

- Да, если узнает, но ты же ей не скажешь верно. Не волнуйся, я не надолго. - С этими словами он скрылся в окне.

***

- Колин, ты где был, я тебе уже несколько часов дозвониться не могу? - спросил Райли, как только его напарник вошёл в полицейский участок.

- Работал над делом. - Ответил он и сел в кресло напротив. - Сын Овакса, как и директор утверждают, что Ариантас Овакс вчера не посещал их школу, правда, мне кажется парнишка врёт. У тебя что? - резко перевёл тему Колин.

- У миссис Овакс, есть алиби, она в тот вечер ужинала с подругами в ресторане. Но я пробил её счета, и пару дней назад она совершила довольно большой перевод, правда кому, я пока не знаю, Чарли этим занимается. - Сказал Райли и откинулся на спинку кресла. - А это что? - спросил он, когда заметил, что браслет на руке у напарника слегка мерцает.

- Я попросил у директора школы вчерашние видео записи, но он сказал, что без ордера даже говорить об этом не будет, так что на обратном пути я прошёлся по ближайшим к школе заведениям и попросил их записи. Маловероятно, что на них что-то будет, но всё же я решил, что стоит отправить их Чарли. - Ответил Колин.

- Хорошая идея, к стати, пока тебя не было Мэт выяснил, откуда взялось оружие, которым убили Овакса. - Сказал Райли, когда они уже шли по коридору в сторону кабинета Чарли, который неожиданно сообщил, что что-то нашёл.

- И?… - спросил Колин.

- Пистолет и правда оказался антиквариатом и принадлежал самому Оваксу. - Ответил Райли, а Колин остановился обдумывая сказанное напарником, который тут же продолжил. - Он купил его на каком-то аукционе и хранил с тех пор в сейфе, том самом, который взломал наш воришка, . - Добавил парень, который не стеснялся употреблять простонародные выражения, даже в рабочее время.

Колин ничего не ответил и двинулся дальше. Про себя он пытался собрать мозаику воедино, но что-то в ней каждый раз ускользало от его внимания.

Когда двое детективов вошли в небольшое помещение, его владелец даже не обернулся, а продолжил с непроницаемым лицом копаться в виртокнах.

- Чарли. - Окликнул его Райли и на этот раз хозяин комнаты повернул к нему лицо с безжизненными глазами и стальной кожей.

- Детективы, я рад вас лицезреть. - Сказал андроид и изобразил на своём лице подобие улыбки. Чирли служил на благо полиции уже долгие семнадцать лет и естественно был очень устаревшей моделью, но работал он исправно, а потому его не спешили менять на нового. - Миссис Овакс пять дней назад перевела пять тысяч лойт благотворительному фонду «Дети Корека»… - Тут же стал отчитываться Чарли, явно обращаясь к Райли. - Остальная информация требует ордера. - Сказал он и перевёл взгляд на молодого полицейского, который таковой не предоставил, но после двухминутной паузы продолжил зачитывать доклад. - Я так же отследил сигнал компьютера, с которого взломали ломбард. - Сказал Чарли, после чего выдержал небольшую паузу прежде чем продолжить. - Сигнал был получен в 0:12 с устройства находящегося по адресу 307 морнреас хол. - Отрапортовал робот и закончил. - Видео с видеокамеры пока не готовы. Я могу вам ещё чем-либо помочь?

- Нет, спасибо. - Сказал Райли, который бросив лишь один взгляд на своего напарника, понял, что тот не только догадывался, на счёт местоположения вора, но и имел уже подозреваемого, а то и нескольких.

- Колин, ты всё же что-то нарыл, пока я здесь базы данных штурмовал, чтобы найти хоть что-то на миссис Овакс. Да, я знаю этот взгляд. Давай, рассказывай, чего я ещё не знаю. - Потребовал Райли и захлопнул за собой дверь машины.

***

Местное солнце раскрасило небо в нежные пастельные тона, дневная жара спала, и деревья-кактусы пользуясь случаем распустили свои цветки, всё вокруг наполнялось сладким ароматом. Жизнь на Мерсане просыпалась только к вечеру. Дети с мамами выходили во двор, влюблённые парочки бродили в кактусовых зарослях, непонятно откуда вылезшие птицы заводили свои трели. Безжизненная пустыня оживала, став райским садом, в котором во всю кипела жизнь, но через несколько часов наступит ночь, а с ней придёт холод, и всё это великолепие исчезнет, затаится до следующего утра.

Оминторнекус брёл по залитым солнцем тротуарам и слушал пение птиц. Он прекрасно понимал, что за подобную прогулку ему в приюте влетит, и не торопился туда возвращаться. Когда же он в очередной раз повернул за угол, то резко остановился. У ворот приюта стояло три полицейские машины, возле которых мялись несколько полицейских, один из которых, рыжеватый, вдруг заметил мальчика.

- ЭЙ! - крикнул он, но тот не стал дожидаться когда к нему подойдут, резко развернулся и бросился наутёк.

Мальчик прекрасно знал здесь каждый закоулок, а потому в честном забеге не сомневался в своей победе, но противники сыграли не по правилам. Пухлый полицейский быстро отстал так же как и несколько остальных, а когда мерсанец был уже уверен в том, что оторвался, из-за поворота резко выскочил ещё один землянин в форме и направил ему в лицо луч фонаря. Мальчик тут же закрыл ладонями глаза, которые вспыхнули огнём, и упал на колени. Когда полицейский прижал его к земле и стал надевать наручники, он всё же попытался вырваться.

- Не дёргайся, а то только хуже себе сделаешь. - Сказал страж порядка и активировал наручники. Мальчик перестал дёргаться, но не потому что слова полицейского его убедили, а потому что узнал голос говорившего. Больше он не предпринимал попыток вырваться и позволил засунуть себя в машину.

***

- Миленько у вас здесь. - Заметил с беспечной улыбкой подозреваемый и бесцеремонно крест на крест выложил ноги на стол, а руки закинул за голову. - Признаюсь, раньше никогда не бывал в допросной, думал тут будет прохладнее. - Добавил он и окинул Райли взглядом. - Так вы хотели со мной о чём-то поговорить? Не стесняйтесь, присаживайтесь. - Благородно предложил он, кивнув в сторону стула напротив.

Райли неуверенно сел. Он вообще редко вёл допросы, обычно этим занимался Колин, который на этот раз решил понаблюдать за процессом со стороны, к тому же такое на первый взгляд беспечное поведение мальчика его сразу же напрягло.

- Вам знаком этот гражданин? - спросил Райли и выложил на стол фотографию Овакса.

- Он работает в здании напротив, тачка у него шикарная, но я с ним не знаком. - Ответил мальчик, едва удостоив фотографию взглядом.

- Адрес Троклил 411 вам что-нибудь говорит? - задал следующий вопрос Райли, но мальчик лишь пожал плечами.

- Не знаю, а что случилось то? - спросил в ответ он.

- Мужчина на фотографии, мистер Овакс, был убит позапрошлой ночью по этому адресу, а чтобы попасть внутрь преступник дистанционно взломал систему безопасности. Мы отследили сигнал до главного компьютера твоего приюта. Интересное совпадение, не правда ли? - Сказал Райли, и беспечная улыбка сошла с лица мальчишки.

- Детектив, подождите, я что-то не понял. Вы что всерьёз решили, что такой как я способен на подобное? Мне, конечно, очень лестно, но вы заблуждаетесь, я никого не убивал. - Возмущённо ответил тот, и тогда Райли выложил на стол ещё несколько фотографий плохого разрешения, сразу становилось понятно, что они сняты на не самый лучший нелском.

- Это фото было сделано несколько недель назад. Акт вандализма на закрытой стоянке, которую, к стати, взломали точно так же, как ломбард мистера Овакса, взяв под контроль камеры, так что никого не привлекли к ответственности. Один из жильцов дома напротив дал приблизительное описание преступников, и одно из них подпадает под твоё. - Объяснил Райли, но даже это не убедило мальчика.

- Занимательно, но как-то не серьёзно. - Сказал он и скрестил руки на груди. - Если это всё что у вас есть, я вам сочувствую, но ничем помочь не могу. - Добавил он, и на этом допрос завершился.

- Что теперь? - спросил Райли и с шумом провалился в своё кресло.

- Подержим его ночь под замком. - Задумчиво ответил его напарник.

- А потом? У нас на этого мальчика ничего нет. Может в вандализме мы его и сможем обвинить, но не больше. К тому же, даже если это он, в чём я сомневаюсь, то он просто так не сознается. - Вздохнул Райли и посмотрел на несколько парящих в воздухе экранов. - Думаю, тут всё же замешана жена погибшего. Я пробил этих детей Корека по базе, оказалось, что месяц назад они открыли здесь, в Сленберхе, филиал, думаю, нужно будет наведаться к ним завтра…

Колин слушал напарника в полуха. В любой другой ситуации, он бы поддержал версию Райли, но сейчас он был ни в чём не уверен. Чем дальше заходило дело, тем запутанней становилось, а его полицейское чутьё как назло затаилось.

Через некоторое время, Райли ушёл домой, Колин же остался сидеть наедине с самим собой. Часа в два ночи, когда детектив уже начал подумывать о том, чтобы отправиться домой, ему пришло сообщение от Чарли.

- Ну, что там?

Спустя десять минут Колин ворвался в его кабинет. Андроид без лишних слов развернул перед ним виртокно. Детектив на пару минут застыл на месте. - Чарли, перекинь это, пожалуйста, мне на нельс немедленно. - Попросил он и незамедлительно покинул комнату.

- О, детектив Холдн, чем обязан такому визиту? - спросил тем же тоном, что и на допросе, мальчик, когда Колин подошёл к его камере.

- Ом, зачем весь этот спектакль? Я знаю, что ты нормальный, умный парень, так зачем строить из себя самовлюблённого недалёкого мачо? - спросил Колин, но Ом промолчал. - Хорошо, не хочешь так, поступим иначе. Ты утверждал, что незнаком с мистером Оваксом, тогда объясни, что это такое. - Сказал Колин и активировал браслет на своей руке. В воздух тут же поднялось виртокно с мутным изображением, по которому всё же можно было опознать ухтареанца и молодого мерсанца. - Овакс в день своей смерти посещал школу, где учится его сын, но приезжал он не к нему, а тебе. Интересно, почему этот мужчина, бизнесмен, в своё рабочее время поехал на другой конец города, чтобы встретиться с четырнадцатилетним парнем, который его даже не знает. - Ом сильно побледнел, но продолжал молчать. - Молчишь, тогда слушай, как обстоит дело. Овакс мёртв, убили его пистолетом из его же сейфа, который взломали из твоего приюта, а ты в этот день, судя по записи, повздорил с этим человеком. Помимо этого нам известно, что убийца был довольно низкого роста, а я видел как ты обращаешься с техникой, так что пока расклад не в твою пользу, и лучше будет, если ты начнёшь говорить, покуда всё не зашло слишком далеко.

- Я не убивал этого человека! - воскликнул всерьёз напуганный мальчик.

- Тогда помоги мне понять, что произошло. Откуда ты знал Овакса? - упрямо спросил Колин.

- Я работал на него. - Ответил Ом.

- Работал? - удивлённо переспросил Колин. - Как на директора транспортной компании или владельца ломбарда? - решил уточнить он.

- Никакой транспортной компании не существует, это только прикрытие, для перевозки наркотиков, у них тут что-то вроде перевалочного пункта, но я точно не знаю. Я не хотел чтоб меня укокошили, а потому не лез дальше положенного. - Ответил Оминторнекус, который понимал, что отступать уже поздно.

- Так, а чем же занимался ты? - скрестив руки на груди, спросил Колин.

- Я был курьером. Доставлял небольшие партии наркоты кому нужно, или сообщения, которые люди Овакса боялись доверять технике. Ведь кто заподозрит ребёнка. - Вздохнул мальчик.

- И долго ты на них работал?

- Три года.

- О чём вы говорили с Оваксом, когда он приезжал в школу?

- Он хотел меня уволить и потребовал, чтобы я вернул ему партию травки, которую мне приказали доставить какому-то богатею в космопорт. Я разумеется возмутился такому обращению, я не хотел просто так отдавать ему товар, ведь зря что ли впахивал на них три года, чтобы после остаться без нечего с кучей врагов, которые появились бы у меня, кинь эта компания своих покупателей. - С горечью ответил Ом.

- Хорошо, тогда зачем ты взломал его ломбард? - изогнул бровь детектив.

- Мне пришлось отдать товар, ведь он начал мне угрожать, но если бы я его не доставил, то покупатель бы пришёл за мной, по этому я не мог позволить этому случиться…

- Ты взломал охранную систему его ломбарда, где он и хранил наркотики, чтобы вернуть себе своё, но он неожиданно вернулся, поднял шум, а в сейфе оказался пистолет… - Закончил за него Колин.

- Нет всё было не так, да я пытался вернуть наркотики, но я никого не убивал! - перебил его Ом.

- Тогда, что там случилось? - жёстко спросил детектив.

- Не знаю! - воскликнул тот.

- Хорошо, если ты не намерен этим делиться, то поговорим после. - Ответил Колин и развернулся.

- Нет, детектив! Я говорю правду, поверьте пожалуйста! - крикнул ему вдогонку Ом, но тот даже не обернулся. - Я не знаю, не знаю… - зашептал мальчик и сполз на пол, держась руками за металлические прутья.

Глава 4

- Колин, что я пропустил? - спросил Райли, когда пришёл на работу и столкнулся с напарником в коридоре, где царила непривычное оживление.

- Пока тебя не было появились новые сведения по делу. Я тебе по дороге расскажу. - Ответил Колин, проходя мимо Райли, который застыл посреди коридора с дымящейся в стаканчиках выжимкой фоксии.

- Когда? Сейчас же только пять минут восьмого? - удивлённо спросил парень, поставил стаканчики на ближайший столик и бросился за напарником, который уже заводил машину.

Колин, как и обещал, рассказал о ночном разговоре с мальчиком, и о том что с утра он уже успел взять ордер, так что они едут проводить обыск в доме подозреваемого. Райли принял это известие довольно спокойно, хотя на самом деле он ожидал такого поворота, даже меньше самого Колина, и до этих пор был убеждён, что виновата жена. Хотя от части он понимал, что возможно это из-за того, что она с их первой встречи чем-то сильно ему не понравилась.

Мадам Эктерил на этот раз оказалась на своём рабочем месте и с порога начала возмущаться, что её воспитанника без каких-либо улик оставили ночевать за решёткой. Колин тут же предоставил ей ордер на обыск и разговор сразу приобрёл другой оттенок.

- Да Оминторнекус трудный ребёнок и порой доставляет очень много неприятностей, но он не убийца. - Сказала женщина, когда они с детективом остались наедине.

- Люди порой умеют удивить. - Заметил Колин.

- Согласна, но этого мальчика я знаю с младенчества, у него большое доброе сердце и дерётся он, всегда только отвечая на удары, чтобы не говорил директор Апро. - Ответила мадам Эктерил и добавила. - Вы ничего здесь не найдёте.

- Я не могу с вами спорить, я знаю его всего сутки, но улики говорят сами за себя, несмотря на это очень надеюсь, что вы правы. - Сказал Колин и в этот момент в помещение заглянул один из полицейских.

- Детектив Холдн, мы кое-что нашли, можете подняться наверх? - спросил тот и Колин тут же встал.

- Что тут у нас? - спросил он, оказавшись в одной из детских спален.

- Винтажный пистолет. - Ответил Райли, который крутил в руках оружие.

- Где вы нашли его? - спросил Колин и Райли указал на одну из кроватей.

- Он был под ней. - Ответил тот.

- Это спальное место принадлежит, вашему воспитаннику, которого мы вчера задержали. Так? - решил уточнить Колин, хотя даже сам не знал для чего, ведь всё было ясно, как день.

- Да, это его место. Мне этот парень всегда не нравился, вечно с плохой компанией таскался, а домой по среди ночи возвращался. - Ответил за женщину парень лет двадцати пяти-семи.

- Здравствуйте, не расслышал ваше имя. - Сказал Колин, окидывая нового собеседника взглядом. - Вы живёте здесь?

- Я Дак, и нет я не живу здесь. Просто приехал в город, а сестра приютила на пару дней. - Ответил он и бросил быстрый взгляд на женщину.

- Детектив Колин Холдн. Вы говорите приехали в город, у вас тут дела? - с привычным ему нажимом спросил Колин и Райли поспешил присоединиться к их разговору.

- Да, моя компания собирается открывать здесь филиал, и меня отправили разобраться с бумажками, если вы понимаете о чём я. - Ответил тот, чем так и не вселил уверенности в детектива.

- Думаю, нам уже пора. Были очень рады познакомиться. - Наконец сказал Райли, насильно заканчивая внеплановый допрос.

***

Через час Мэт подтвердил, что пистолет действительно принадлежал Оваксу и на нём отпечатки Оминторнекуса. После этого известия Райли с удовлетворённым видом растянулся на своём кресле.

- Вот и всё, дело раскрыто и наконец можно вздохнуть с облегчением. Осталось только сделать пару звонков и всё… Колин, ты куда? - удивлённо спросил парень, когда его напарник поднялся из-за стола.

- В допросную, думаю, мальчик может улучшить своё положение, если сдаст людей из Гротека, которые занимались наркоторговлей. - Ответил тот.

Райли очень удивился, но он уже давно заметил, что для напарника это дело почему-то стало особенным, а потому он не стал ничего добавлять, и просто кивнул головой в ответ.

- Здравствуйте, детектив. Ну, как дело продвигается? - беспечно спросил мерсанец, когда Колин вошёл в допросную.

- Мы закрываем дело, и тебя обвиняют в убийстве, так что хватит игр. Расскажи мне про людей, на которых ты работал, имена, сделки, возможно постоянных покупателей, и может, я смогу как-нибудь смягчить твоё наказание. - Ответил Колин и присел напротив него.

- Чего?! Но я никого не убивал! - воскликнул мальчик.

- Я думал ты умнее. Кроме всех перечисленных мной вчера улик, мы обыскали твою комнату в приюте и нашли под твоей кроватью оружие, из которого убили Овакса, и на нём были твои отпечатки. Теперь никто не сомневается в твоей виновности, но ты очень умный парень и возможно это действительно вышло случайно, и я правда хочу тебе помочь, тебе только нужно сказать мне всё что знаешь. - Спокойно ответил детектив.

- Я знаю, как это выглядит, но я понятия не имею ни о каком пистолете. Хотите знать что случилось? Да, в тот вечер я действительно взломал охранную систему ломбарда и да проник туда, но больше ничего не помню, это правда поверьте. А о людях из компании, я ничего не знаю, я был знаком только с мистером Оваксом.

- То есть вчера ты утверждал, что никого не убивал, а теперь говоришь, что не помнишь этого. Скажу тебе это не лучшая отговорка и, я не смогу тебе помочь, если ты не поможешь мне. - Упрямо повторил Колин, а мальчик уронил голову в сложенные на столе руки.

- Я не знаю, что случилось. Я честно не помню, но я не мог никого убить, прошу поверьте. - Взмолился тот со слезами в голосе, что только раздражило детектива.

- Поступай, как хочешь, но завтра тебя заберут и я тебе уже помочь не смогу. - Ответил Колин и вышел.

***

За окном стучал дождь, густой, он серой пеленой укутал высокие здания. Редкие прохожие съёжились под старомодными зонтами и старались, как можно быстрее проскочить под очередной навес. Огромные деревья-кактусы, растопырили свои колючки и наслаждались столь редкой для этих мест влагой.

- Колин, ты чего тут стоишь? - обратился к нему Райли. - Это же твой праздник. Давай оттянись, завтра ты, счастливчик, укатишь с этой планеты, а я тут останусь, работать за нас двоих. - Сказал парень и похлопал его по плечу. Напарник Райли уже давно стоял в таком положении и смотрел в окно, что начинало беспокоить его.

Колин обвёл глазами помещение полицейского участка, где этим вечером устроили грандиозные проводы для него. Да, он был очень польщён такому вниманию, но настроения веселиться не было.

- Ты о деле думаешь? - спросил вдруг он, догадываясь о ходе мыслей напарника. - Да брось, мы дело раскрыли? Раскрыли. Преступник пойман? Пойман. Чего же ещё нужно? - спросил он, а Колин снова повернул голову к окну, после чего резко развернулся и направился к выходу, проигнорировав возмущённый взгляд друга. Райли осталось только беспомощно смотреть ему в спину, ведь бежать за ним и уговаривать не делать глупостей было бессмысленно, ведь не просто так этого парня на много лет забросили на эту далёкую от цивилизации планету.

Колин понимал, что его поведение выглядит странным, но не смотря на все улики, ему казалось, что мальчик не виновен. Он много раз оступался, но как полицейский всегда был незаменим, благодаря высокому проценту раскрываемости дел, только по этому его раз за разом не увольняли, а назначали выговор и отпускали домой. Правда после последнего прокола его отправили на эту планету в командировку почти на пять лет. Этот мальчик очень напоминал ему себя, но в отличии от него у парнишки не было того, кто бы его защитил, поэтому для Колина это дело было особенным.

- Где мальчик?! - гневно спросил он у охранника, когда обнаружил камеру молодого мерсанца пустующей.

- Его забрали пару минут назад, они предоставили документы… А что собственно случилось? - напугался охранник, который никак не ожидал такой бурной реакции.

- Его должны были забрать завтра, почему они не согласовали это со мной? - спросил он сам у себя и тут же выскочил из комнаты. Охранник оказался прав, Колин совсем немного разминулся с нежданными гостями, но те по какой-то причине вышли чёрным ходом, так что всё что ему удалось увидеть, был хвост чёрного фургона, который стремительно удалялся от полицейского участка. - Чарли, отследи, куда направляется чёрный фургон, который только что отъехал от участка. - Тут же активировал Колин свой браслет на руке.

- Судя по их навигатору, они направляются в космопорт, где у них оплачена стоянка. - Спустя минуту ответил андроид.

- Спасибо, Чарли. - Сказал в коммуникатор Колин и запрыгнул в свою машину. Как только он попал сюда, ему казалось странным, что служащие всегда благодарили дроида, который просто выполнял свою работу. «Это же просто машина, она ничего не чувствует», - заявлял он поначалу, а теперь сам незаметно для себя стал относиться к нему, как к человеку.

Благодаря мудрому руководству Чарли, Колин добрался до космопорта гораздо быстрее чем можно было бы подумать, но фургон так и не обогнал. Машина уже стояла на положенной ей стоянке, абсолютно пустая.

- Чарли, за последние пару минут, какой-нибудь корабль покинул планету? - спросил в коммуникатор он и стал ждать ответа.

- Нет, но у двух назначен срочный взлёт через пять и восемь минут. - Отозвался андроид. - Первый небольшой транспортник, а второй прогулочный катер типа S.

- На какой площадке расположен катер? - Колин, бросив всего один взгляд на машину, которая привела его в космопорт, понял, что у её владельца деньги водятся, а значит он никак не мог быть на ржавом транспортнике.

- Площадка номер 3. - Отозвался голос в коммуникаторе. - Детектив Холдн, вызвать подкрепление? - преданно спросил Чарли.

- Было бы неплохо. - Ответил Колин, после небольшой паузы. Он был не уверен насколько серьёзно дело, а за следующий прокол у него точно забрали бы значок, но он, как и всегда, всё же решил рискнуть.

- Я отключаюсь. - Добавил Чарли и браслет на руке детектива замолк.

***

«...Мы обыскали твою комнату в приюте и нашли под твоей кроватью оружие, из которого убили Овакса, и на нём были твои отпечатки. Теперь никто не сомневается в твоей виновности, но ты очень умный парень и возможно это действительно вышло случайно, и я правда хочу тебе помочь, тебе только нужно сказать мне всё что знаешь», - всё прокручивал у себя в голове слова детектива Оминторнекус, пытаясь понять, как оказался в такой ситуации. Он не желал никому зла, просто хотел подзаработать, чтобы наконец убраться с планеты, где он обречён быть неудачником, только потому что его бросили родители. «...Завтра тебя заберут и я тебе уже помочь не смогу», - всплыли в его голове слова мужчины. «Значит у меня только один день, а затем меня заберут», - с содроганием подумал мальчик.

Он прекрасно знал, что бывает на Мерсане за убийство, а факт того, что он брошенный только всё усугубит. Все мерсанцы считали, что семья это святое, а если тебя бросили, значит с тобой что-то не так, особенно если до четырнадцати лет тебя так никто и не взял, а возрождающемуся Мерсану не нужны ущербные граждане.

Пиликанье сканера на замке двери, ведущей в камеры, резко вывело мерсанца из его раздумий. По коридору стали разноситься тяжёлые шаги, а затем в помещение вошёл охранник в сопровождении человека в чёрном костюме.

- Паренёк, поднимайся, за тобой приехали. - Сказал охранник и нажал что-то на своём браслете, после чего дверь отъехала в сторону.

- Руки. - Сказал незнакомый мужчина и достал из кармана два браслета.

Мальчик хмыкнул, таких навороченных наручников он ещё никогда не видел, так что этот факт с одной стороны ему даже немного польстил, а с другой, он осознавал, что это конец, что сопротивляться и отнекиваться уже нет смысла. Он покорно протянул руки и браслеты захлопнулись на его запястьях, тут же подстроившись по их размер. Парнишка так же покорно дал себя вывести на улицу, но тот факт, что они вышли не главными дверями, а чёрным выходом его немного напряг.

На улице их ожидал чёрный фургон. Незнакомец в чёрном довольно грубо запихнул мальчика в него, а сам обошёл машину и сел за руль, тут то Оминторнекус напугался по-настоящему.

- Дак? - опешил он в первые пару секунд, когда вдруг оказался запертым в тесном помещении с братом директрисы и двумя его приятелями.

- Где чип? - без лишних предисловий спросил Дак и прижал мерсанца к стенке.

- Дак, ты чего творишь? Какой ещё чип? Что вообще здесь происходит?! - воскликнул мальчик, который из-за наручников был не в силах отбиваться.

- За дурака меня держишь. Ещё раз спрашиваю, где чип? - сказал Дак, после чего достал из-за пояса нож и прижал к шее мальчика. - Я пытался по хорошему, но видимо придётся по плохому. - Процедил сквозь зубы он.

- Дак, успокойся. От этого мальчишки будет мало проку, если ты его прирежешь. - Заметил его товарищ, судя по внешности, землянин.

- И что же ты предлагаешь?! - гневно спросил он всё ещё держа нож у шеи мальчика.

- Есть много способов, достать информацию. - Заметил его друг герандец мысленно потирая руки. - К тому же мы его всё равно не планировали оставлять в живых. - Добавил он.

- У нас нет времени на пытки. Я знаю этого пацана, если он спёр это для кого-то, то он так просто не расколется, а завтра его точно хватятся. - Ответил Дак.

- Тогда можно попробовать, кое-что другое. - Ответил землянин и достал из своей сумки на поясе портативный шприц. - Это новая разработка землян. Официально этого вещества не существует, но я знаю одного человека на Шоре, который может достать всё что угодно.

- И что же это? - брезгливо отозвался герандец.

- Официального названия нет, но можно сказать это сыворотка правды. - Ответил тот. - Хранил на особый случай. - Добавил он и протянул шприц Даку. - Только я слышал, что она довольно опасная, так что думаю половины дозы ему хватит.

- Молодец. - Сказал тот и принял подношение. - И так, Оминторнекус, даю тебе последний шанс во всём сознаться. - Обратился он к молодому мерсанцу.

- Дак, я честно не понимаю, о чём ты говоришь. - С отчаяньем в голосе сказал Оминторнекус.

- О «Взломщике» - самой крутой программе для взлома. Так где она, и кому ты её продал? - снова спросил он с нажимом.

- Да, я понятия не имею и «Взломщик» - это же просто легенда, несбыточная мечта любого хакера создать программу, которой можно было бы управлять всем космосом. - Ответил мальчик. Только Дак открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел.

- Шеф, мы на месте, взлёт через тридцать минут. - Раздался спереди голос водителя.

- Может мы это закончим в космосе? - спросил землянин. - Там нас даже полиция взять не сможет, я узнавал межзвёздная делает сюда рейды раз в месяц, а планетарная не имеет право покидать атмосферу. Я знаю одно место за местной луной, где нас не засекут. - Добавил он, а Дак на минуту задумался.

- Хорошо. - Сказал Дак и толкнул дверь багажника. - Давай топай. - Обратился он к мальчику и подтолкнул его к выходу.

- Ну, что продолжим? - спросил Дак, когда они все благополучно перебрались на катер. Оминторнекус попытался сбежать, когда они оказались на улице, но не вышло и теперь он снова оказался зажатым в угол. Когда Дак достал шприц, то мальчик попытался вырваться, а потом из-за всех сил дрыгался в руках герандца, но четыре синие лапищи вцепились в его намертво. Дак уверенно ввёл ему половину шприца, рассудив, что если эта штука и правда может вытянуть из человека всё что угодно, то возможно она действительно опасна, а ему необходимо было найти чип. - Всё Пог можешь отпускать. - Сказал он через некоторое время, и герандец послушно разжал руки. Мальчик потерял равновесие и упал перед ним на четвереньки.

Голова жутко кружилась, а глаза снова жгло огнём, но он по прежнему отдавал себе отчёт в своих действиях, и не чувствовал, что хочет с кем-нибудь по откровенничать, так что эффект от сыворотки правды оказался ни таким, как он ожидал.

- Что теперь готов поговорить? Где «Взломщик», который ты стащил у Овакса? - с нажимом спросил Дак. Молодой мерсанец не ответил, сквозь головную боль обдумывая план действий. - Говори же! - Крикнул он и пнул мальчика. Тот отлетел к стене и инстинктивно скрутился в позу эмбриона, ожидая следующих ударов, но их не последовало. - Похоже эта твоя сыворотка правды полная липа. - Сказал Дак и обернулся к молодому землянину.

- Дак, поверь она работает, просто для этого нужно время…

- Шеф, мой человек доложил, что полиция заинтересовалась нами, я отправил запрос в диспетчерскую и нам разрешили взлёт через восемь минут. - Доложил водитель машины, который, видимо на все руки был мастер.

- Хорошо, взлетай, Алекс даст тебе координаты. - Ответил Дак и хотел было вернуться к пленнику, но тут вдруг заголосила дверь. - Да что там ещё?!

- Полиция Мерсана, прошу открыть шлюз для досмотра корабля. - Тут же передал искин.

Глава 5

- Здорово, только этого нам не хватало. - Вздохнул Дак и обернулся к своим людям. - Чего встали? Немедленно уберите отсюда пленника, и приготовьтесь принять гостя.

- Здесь копы, да? Но ты обещал, что копы о нас даже не узнают! - возмутился парень подросток, который выглянул из-за соседней двери, и Оминторнекус узнал этот голос.

- Это просто досмотр и если не будешь высовываться, мы сохраним твою долю. - Ответил Дак.

- Но без меня у вас ничего бы не вышло. Кто рассказал вам, где хранится «Взломщик», кто отключил сигнализацию?

- Да, а ещё наделал кучу шума в месте с этим ничтожеством, и грохнул своего папашу, прежде чем мы успели из него хоть что-то выбить. - Возмутился в ответ Дак. - Так что ты нам ещё благодарен должен быть, так что иди закройся в каюте и помалкивай. Пог, убери этого отсюда. - Стал дальше отдавать приказы Дак.

Пог без лишних вопросов подхватил молодого мерсанца и потащил в сторону машинного отделения, которое было малюсенькой комнаткой с кучей светящихся панелей. Герандец бросил связанного мальчика около стены, после чего вышел заблокировав за собой дверь. Когда он ушёл, мальчик приподнялся и лихорадочно стал ширится глазами по помещению. Ему надо было срочно что-то придумать.

***

- О, детектив Холдон, какими судьбами? - удивлённо спросил Дак, когда тот наконец оказался на борту.

- Мне поступил анонимный звонок, что на одном из вылетающих сегодня кораблей находиться большая партия наркотиков. Надеюсь, мистер Эктерил, вы не против, если я осмотрю ваш корабль? - спросил Колин.

- Конечно, нет, мне нечего скрывать. - С улыбкой ответил Дак. - Но мы собирались уже взлетать, не хотелось бы опоздать. - Вежливо добавил он.

- Я вас на долго не задержу. - С такой же улыбкой ответил Колин, после чего начал обыск, но люди Дака позаботились о том, чтобы он ничего не нашёл, правда когда в космопорте неожиданно объявилось несколько полицейских машин, они запаниковали.

Герандец, долго не думая вырубил детектива, чем вызвал оправданную злость начальника. Дак был уверен, что у полиции ничего на них нет, теперь же им могли влепить обвинение о нападении на офицера полиции, и уже тщательнее осмотреть корабль, тогда всё пиши пропало.

- Дерек, взлетаем немедленно. Алекс перешли ему свои координаты. - Скомандовал Дак. - Пог, свяжи детектива.

Через две минуты корабль был уже в воздухе, полиция попыталась их задержать, но у преступников на корабле стояли ворованные силовые щиты с какого-то военного судна, так что им этого не удалось.

- Олухи все эти полицейские. - Заметил пилот и откинулся на спинку кресла.

- Наше счастье, что они такие, но это не повод расслабляться. - Возмутился Дак, и Дерек снова принял рабочее положение.

- Знал же, не надо связываться с землянами. - Буркнул Дак себе под нос, бросив быстрый взгляд на стоящего позади пилотского кресла Алекса.

- Шеф, а с этим что делать? - спросил Пог и толкнул ногой детектива, про которого уже почти все забыли.

- В утилизатор его! - раздражённо крикнул тот. - Что за идиоты, как я только да такого докатился? - вздохнул он и потёр пальцами виски.

- Сэр, может не стоит этого делать? Я слышал, что работа утилизатора во время интенсивной работы двигателя, может очень плохо отразиться на работоспособности корабля. - Подал голос Алекс.

- Ладно, выкинем, когда укроемся за луной. - Вздохнул Дак, которому очень не хотелось застрять в зоне принадлежащей Мерсану.

- Шеф, мы почти на месте. - Крикнул из рубки Дерек.

- Прекрасно, как только найдёшь нормальное место приземляйся, надо дух перевести. - Сказал Дак и заглянул к пилоту в кабину. Тёмная сторона луны действительно была уже практически под ними. Неожиданно на виртокне замигала алая точка, вместе с тем создавая неприятные звуки. - Дерек, что это?

- У нас на хвосте корабль. - Ответил тот и скользнул пальцами по клавишам.

- Копы? - тут же напрягся Дак.

- Нет, небольшой транспортник, видимо взлетел перед нами и затаился над планетой. - Ответил тот. - И он вызывает нас по видеосвязи. - Добавил Дерек.

- Соединяй. - Немного, подумав, ответил Дак, пилот незамедлительно исполнил его приказ.

- Дак, как это понимать? - появилось в виртокне разгневанное лицо ухтареанки. - У нас с тобой была сделка.

- Да, была, но твой сын оказался намного полезнее тебя. - Заметил Дак.

- Мне плевать, что вы там сделали, ты взял мои деньги, а значит должен выполнить свои обязательства. - Продолжила наседать женщина. - И я желаю поговорить с сыном. - Добавила она.

- Извините миссис Овакс, но он не желает с вами разговаривать, а свою часть сделки я выполнил, ваш муж мёртв. - Холодно ответил Дак.

- Да, но после этого всё его имущество стало моим, а вы его обокрали. - Сказала женщина, а лицо Дерека за штурвалом резко побледнело.

- Шеф, у неё на корабле пушки QT8. - С паникой в голосе сообщил он. - Если она выстрелит, и даже не попадёт по нам, то системы её корабля не выдержат подобной нагрузки, и в этом случае нас уничтожит уже взрыв транспортника. - Добавил он.

- Дак, даю тебе последний шанс. Приземляйся и отдай мне чип или я за себя не ручаюсь. - Добавила женщина.

- Хорошо, пусть будет по твоему. Дерек приземляйся. - Сказал, после чего женщина разорвала связь. - Замани меня олты в чёрную дыру, я связался с этой семейкой! - воскликнул Дак и обернулся к Поку, который в этот момент с силой пнул сидящего у стены детектива.

- Что лыбишься? - спросил свирепо он, но Колин продолжил хранить гордое молчание.

«Райли всё же был прав, жена действительно виновна», - хмыкнул про себя он.

Минут через пятнадцать корабль уже стоял на твёрдой земле, а команда застыла у шлюза в ожидании гостей.

- И что мы будем делать, когда они сюда войдут? - спросил Дерек. - Не уж то отдадим им пацана?

- Нет, об этом не может быть и речи. Она хочет увидится с сыном, значит увидится, а чипа у нас формально ещё нет. - Ответил напряжённо Дак.

Датчик над дверью шлюза опасливо замигал и потух, после чего переборки раздвинулись в стороны, и оттуда вышла ухтареанка в сопровождении пятерых охранников.

- Миссис Овакс, столько охраны, да вы нам льстите. - С кривой улыбочкой заметил Дак, но лицо женщины осталось холодным.

- Где чип, Дак? - ледяным тоном спросила она.

- Понятия не имею. - Ответил тот.

- Лучше не ври мне. - Предупредила она и зацепилась взглядом за связанного детектива с кляпом во рту. - Я слыхала, что дело закрыли, но видимо упрямый детектив всё же выследил тебя. - Заметила женщина.

- Я не лгу, вот твой сын, мы бы вас оставили, но на этом корабле не так уж много места. - Ответил Дак и указал на парнишку у самой стены.

- Сынок. - Сказала женщина и сделала шаг ему навстречу, а он отшатнулся назад.

- Не подходи ко мне. Я знаю, что ты сделала. Присвоила себе всё что должно принадлежать мне. - С вызовом сказал он, чем не на шутку разозлил женщину.

- Да, кем ты себя возомнил, не благодарный мальчишка! - воскликнула она.

- Слушайте, может вы вернётесь к себе на корабль, чтобы мы вам не мешали. - Предложил Дак, но женщина лишь успела бросить в него гневный взгляд, как весь свет вдруг погас.

- Что происходит?! - раздался откуда-то из темноты голос женщины.

- Дерек, разберись. - Бросил в ответ Дак, и парень на ощупь двинулся в сторону пилотской кабины. Где-то за бортом завелись двигатели. - Кажется, это ваш. - Заметил он и посмотрел на женщину, глаза довольно быстро привыкли к темноте. Та достала из кармана нельс и стала вызывать своих пилотов, но те бессовестно бросили трубку.

- Шеф, у нас проблемы. - Донеслось оттуда, куда ушёл Дерек.

- Да, что ещё? - спросил он, когда кое-как добрался до кабины.

- Мы застряли, я не могу включить свет, взлететь или вообще что-нибудь. - Сказал он.

- Почему же? - уже начинал закипать начальник.

- Нас взломали, и я завидую тому транспортнику, которому удалось удрать. - Ответил Дерек и отошёл в сторону, чтобы начальник смог разглядеть парящую на экранах алую наискось перечёркнутую букву Р. - Он всё же нашёл нас. - Упавшим голосом добавил Дерек.

- Это ещё не конец. - Процедил сквозь зубы Дак и быстрым шагом покинул комнату. - Где Пог?! - крикнул он, но никто не отозвался. - Ладно сам справлюсь. - Буркнул он себе под нос, не обращая внимания на окружающих.

Он дошёл до машинного отделения как раз тогда, когда сверху стал доноситься странный грохот. Дак попытался не обращать на него внимания, но когда он достиг нужной двери, она оказалась частично открытой, а в проходе лежал без сознания Пог. Капитан быстро заглянул внутрь и понял, что пленник воспользовался какой-то из панелей, которой скорей всего дезактивировал наручники.

- Противный мальчишка. - Процедил сквозь зубы Дак и развернулся, чтобы уйти, но наткнулся на кончик меча, который тут же стал излучать свет.

- Дак, где моя программа? - спросил металлический голос из-под наномаски.

- У меня что-то возникло чувство дежавью. - Сказал тот и кончик клинка коснулся его груди. - А раньше мы были друзьями, можно сказать, если бы ни я, то ты бы ни стал тем, кем являешься сейчас. Райхен — гроза преступного мира, гений каких мало.

- Хватит всей этой пустой болтовни. Ты либо скажешь мне где чип, либо я, как ты говоришь, прирежу тебя, на глазах у всей команды. - Отозвался владелец клинка. Дак промолчал, что мужчина за маской расценил за отрицание, почему и повёл его наверх, держа меч меж его лопаток.

«В главном зале», как называл его Дерек уже стояла на коленях вся команда плюс Оваксы, а детектива, который тихо наблюдал за происходящим из своего угла трогать не стали.

- Я спрашиваю в последний раз. Где моя программа? - спросил предводитель захватчиков и прижал лезвие меча к горлу Дака.

- Мы не знаем. - Неожиданно вступился за босса Дерек.

- Он говорит правду. Судя по всему их опередил мальчишка, хакер, который возможно и сам даже не знает чем завладел. - Сказал Алекс, и Дак только сейчас заметил, что он один не связан.

- Ты… - процедил сквозь зубы Дак, когда понял, кто именно его предал.

- Где мальчик? - спросил бандит с мечом в руках.

- Вы случайно не его ищите? - спросил вошедший в комнату человек, одетый, как и все остальные в нанокостюмы и с наномаской на лице, который держал за руку жёлтокожего мальчишку.

Главарь налётчиков одним чётким ударом эфеса отправил Дака в нокаут и подошёл к худощавому мальчишке, который на удивление не вырывался, а даже будто бы держался за своего пленителя.

- Так это ты спёр мою программу? - металлическим голосом спросил он у мальчика.

- Ты Райхен верно? Это не вероятно, но я понятия не имею, где сейчас твоя программа. Я её не крал. - Ответил тот дрожащим голосом, а затем вдруг пошатнулся и упал.

- Что с ним? - спросил Райхен у своего человека, который тут же присел около мальчика.

- Что они с ним делали? - повернулся в ответ тот к Алексу.

- Ничего. Они ничего не успели с ним сделать, только вкололи пол шприца того варева, что ты сделала. - Ответил Алекс. - Что ты туда добавила?

- Ничего особенного, да там самый сильный ингридиент это пиксаль, а в такой дозе он даже ему бы не повредил… Правда если у него нет непереносимости этого наркотика, тогда это всё объясняет, это очень редкое явление, но всё же встречающееся.

- И что нам делать? Если я правильно понял, только он знает, где «Взломщик». - Заметил тот, который привёл молодого мерсанца.

- Что. Вести в больницу. Здесь я ему помочь не смогу. - Ответила та, которая сидела над мальчиком.

- А с этими что делать? - спросил всё тот же и указал на связанных пленников и детектива. Их бос пару минут поразмыслив, отдал приказ оставить их на борту и взлетать. Спустя мгновение в корабле включился свет и завелись двигатели. Женщина в нанокостюме склонилась над мальчиком всячески стараясь продлить ему жизнь, так что когда детектив вызвался помочь, его развязали. Он один, без оружия был против них беззащитен, а мальчик должен был выжить.

***

Оминторнекус открыл глаза и упёрся взглядом в потолок. В голове была каша. Он повернул голову и понял, что находиться в больнице, но не помнил как здесь оказался. Он помнил, как Дак спрашивал его про «Взломщика», а потом в памяти огромная дыра, не считая странных обрывков. Он будто бы в больнице, а в тени стоит человек и о чём-то его расспрашивает.

Его мысли прервал неожиданно вошедший в комнату врач. Он объяснил ему, что три дня назад его доставили сюда на грани смерти, из-за непереносимости пиксаля, при которой возможны потеря памяти, головокружение, временная слепота, но это всё временное и вскоре пройдёт. Врач так же сообщил ему, что с ним желает поговорить офицер полиции. Последнее напрягло мальчика, но деваться было не куда.

- Детектив Пат? - искренне удивился он при виде рыжего полицейского.

- Оминторнекус. - Сказал Райли, который с трудом запомнил это имя.

- Вы пришли арестовать меня? - спросил упавшим голосом мальчик, а детектив улыбнулся.

- Отнюдь. Я пришёл поздравить вас с выздоровлением и сообщить, что все обвинения с вас полностью сняты. - Ответил Райли. - Плюс обещал своему другу, что передам вам кое-что. - Добавил он и поставил на стул возле кровати чёрную сумку и протянул электронный конверт.

- А от кого это? - с подозрением спросил мальчик, но пластину всё же принял.

- От детектива Холдона. Его перевели на землю и он не успел его тебе отдать и попросил меня. - Ответил тот. - Поправляйтесь, и смотрите лучше больше не попадайте в подобные истории. - Посоветовал Райли и ушёл, а мальчик актевировал письмо, которое оказалось совсем небольшим.

«Дорогой, Ом.

Ты очень необычный мальчик, ты умен и твоё будущее зависит лишь от тебя. Скоро ты узнаешь, что мать и сына Оваксов, так же как и команду Дака Эктерила обвиняют в убийстве Овакса и многом другом. Кто-то ошибся и не вписал в дело твоё имя, а потому никто и никак не свяжет тебя с ним. Ты хороший парень, просто оказался не в том месте и не в то время. Это твой шанс начать жизнь заново, и я очень надеюсь ты им воспользуешься. В сумке, что прилагается к этому письму, есть всё для этого».

Письмо оказалось одноразовым и тут же самоуничтожилось, как только он закончил его читать. Ом открыл сумку, где оказалось хакерское оборудование, да не абы какое, а фирменное. На глаза мальчика навернулись слёзы. Подобного никто и никогда для него ещё не делал.

***

Два года спустя.

Один из космопортов Земли.

Люди здесь представляли собой бурную реку, в которой молодой желтокожий парень с чёрной сумкой в руках, поначалу даже потерялся, но приветливый охранник подсказал парню, как выйти из космопорта и помог поймать аэротокси.

- Спасибо, вам огромное. - Сказал довольный парень и запрыгнул на заднее сиденье летательного аппарата.

- Куда? - уставшим голосом спросил водитель.

- СтритЛайг 809. - Ответил парень и стал следить за сменяющими друг друга огромными зданиями. Водитель хмыкнул. Парень был типичным туристом, который с восхищением наблюдал, как за окном меняются виды одного из самых больших городов современной Земли, но он был первым, кто попросил отвести его в полицейский участок.

- Большое спасибо. - Сказал парень, расплатился и выскочил из машины. Главный полицейский участок города оказался в разы больше, чем ожидал того парень, но он всё равно уверенной походкой вошёл внутрь. - Извините, не подскажите детектив Колин Холдон здесь? - спросил он у женщины, которая сидела за огромным столом у самого входа. Он точно знал, что детектив работает здесь и решил воспользоваться тем, что оказался на Земле и заскочить поздороваться.

- Он работает здесь, но на данный момент его здесь нет, если вам не срочно, то можете подождать его здесь. - Ответила женщина и указала на диван, который располагался вдоль противоположной стены.

- Конечно, спасибо. - Сказал он и присел на предложенное место. До вылита его корабля было несколько часов, так что это он мог себе позволить.

- Кого то ждёте, юноша? - спросил проходящий мимо мужчина с седыми висками и залысиной на голове.

- Да, приехал повидать старого знакомого. Детектива Холдона, вы знаете его? - в ответ спросил парень.

- Холдона, да. Его два года, как к нам перевели, а он уже успел прославиться. Я Сэм, к стати. - Представился мужчина и протянул парню руку.

- Очень приятно, Оминторнекус. - Ответил на его жест Ом.

- Сэм, а твои роботы без тебя не заскучают? - с издёвкой спросила девушка из-за стойки.

- Не волнуйся Ольга, я провёл полную диагностику всех BX-ов. Они больше сбоить не будут.

- Вы чините полицейских дроидов? - удивился-восхитился парень.

- Да, и очень горжусь своей работой. - Ответил мужичок и спросил. - А ты чем занимаешься?

- Мне шестнадцать. Учусь в школе у себя дома на Мерсане и подрабатываю починкой и созданием несложных программ под заказ. - Ответил парень.

- Значит ты айтишник, а как оказался так далеко от своей планеты? - спросил любопытный техник.

- Слышали про Орион?

- Ещё как слышал. Всю последнюю неделю у нас говорят только об этом. Так ты что из числа тех избранных? - догадался Сэм. - Грем, слышал, этот парнишка на Орион летит. - Крикнул он проходящему мимо охраннику.

- Я слышал, попасть туда нереально трудно. Говорят принимаются только самые лучшие. - Сказал с восхищением охранник.

- Да, это так. Я просто поучаствовал в конкурсе и меня приняли. - Без тени смущения подтвердил мерсанец и бросил взгляд на часы. Он сидел здесь уже на много дольше чем планировал. - Рад был с вами познакомиться, но мне пора. - Сказал он и поднялся.

- Удачи тебе с твоей конференцией. - Сказал охранник и тоже пошёл по своим делам.

- Слушай парень, а откуда ты знаешь детектива Холдона? - спросил Сэм.

- Он спас мне жизнь. - Ответил с тихой улыбкой парень и распрощавшись с персоналом, с которым уже успел познакомиться, покинул участок.

Он не думал, что когда-нибудь окажется на Земле и ему почему-то очень хотелось, чтобы детектив Холдн узнал чего он добился за эти два года, но всё не всегда идёт так как мы планируем, и это он хорошо усвоил.

Спустя час он стоял на погрузочной платформе, откуда можно было во всей красе разглядеть массивный корабль с огромной надписью «Странник» на борту. Парень предчувствовал, что этот полёт должен навсегда изменить его жизнь. Он покрепче сжал ручки своей чёрной сумки и уверенным шагом направился к трапу.