Убийство в пансионате

Глава 1

Все мы знаем из детективов, что больше всего убийств в мире происходит в доброй старой Англии. Убийцы там прячутся везде. И в Лондоне, и в небольшой но крайне уютной деревушке. Убийцей может стать и обычная старушка, и почтальон и даже священник.

Пули, яды и гигантские собаки служат орудиями убийств. Но Англии при всем этом очень повезло. Именно там обитают самые известные сыщики в мире. Холмс, Пуаро, мисс Марпл смогут расследовать практически любое преступление. Тем более что большинство из них случается именно тогда когда какой-нибудь Великий сыщик находится где-то рядом.

Злые языки даже говорят что находится в компании Великих сыщиков крайне опасно. Что именно их присутствие и подталкивает обычных, ничем не привлекательных людей совершать самые ужасные злодеяния.

Возможно, что доля правды в таком утверждении имеется. вот возьмем, к примеру, одно из последних преступлений.

Убийство в Пансионате "Голубая лагуна"

Знаменитый сыщик Эркюль Пуаро мелкой, семенящей походкой подошел к своему столику в ресторане пансионата "Голубая лагуна". За столиком уже находился его верный друг и компаньон капитан Гастингс. Который с большим аппетитом ел овсянку, запивая ее клюквенным киселем.

- Гастингс, что здесь происходит, - поинтересовался Пуаро, заправляя за воротничок салфетку и подкручивая свои знаменитые, черные усы. - Куда пропал весь народ? Ведь вчера вечером, когда мы приехали, был почти полный зал на ужине. А сейчас, на завтраке, только одна старушка за самым дальним столиком.

-Я и сам ничего не понимаю, - ответил Гастингс. - Впрочем, мы сейчас позовем официанта и все выясним. Милейший, будьте любезны.

К столику тут же подошел высокий, средних лет официант и почтительно склонил голову:

- Слушаю вас, сэр.

- Скажите, куда пропали все отдыхающие? Ушли на процедуры или совершают променад вдоль моря?

- Ни то, ни другое, сэр. - Официант пригладил руками волосы. - Просто рано утром к нам приехала сама мисс Марпл!

- Кто, кто это такая, мисс Марпл? - раздраженно спросил Пуаро с ненавистью глядя на тарелку с овсянкой. - Знаменитая певица, актриса, или, может быть, фотомодель? Какой ужас. Только в Англии начинают утро с этой гадости.

- Как, Пуаро, вы ничего не слышали про мисс Марпл, - удивился Гастингс. - Это же самый знаменитый сыщик Британии! Ой, простите ради Бога. Я, кажется, был не очень деликатен.

Пуаро недовольно фыркнул:

- Мои серые клеточки сейчас подсказывают, что никакого такого знаменитого сыщика я знать не знаю. Но почему, почему все же разбежались отдыхающие?

- Позвольте, я сейчас все объясню, - сказал официант. - На самом деле половина отдыхающих покинула наш пансионат еще вчера. Сразу после вашего приезда. А вторая уехала после появления мисс Марпл.

- Тогда я точно ничего не понимаю, - раздраженно сказал Пуаро, и кончики его знаменитых усов начали возбужденно подрагивать. - Мои серые клеточки кипят от невозможности отгадать эту загадку!

- Все очень просто, сэр, - невозмутимо ответил великому сыщику официант. - Вся Англия нынче читает романы Агаты Кристи и знает: где появляетесь вы с мисс Марпл, там сразу появляются трупы!

Капитан Гастингс невольно прыснул, прикрывшись от Пуаро свежим номером "Санди таймс".

---

Мисс Марпл невозмутимо пила свой утренний кофе незаметно поглядывая при этом в сторону двух джентльменов о чем-то оживленно разговаривающих с одним из официантов.

"Первый - явно военный, - размышляла она. - Высокий, стройный, красивый. Именно такие мне нравились в молодости. Второй - коротышка. Похоже, что мелкий коммивояжёр. Ничего интересного. Хотя, очень любопытно: что же их объединяет"?

Тут к мисс Марпл направился официант, неся от столика с военным и коммивояжёром на подносе чью-то визитную карточку.

- Позвольте побеспокоить, - почтительно сказал официант. - С вами очень хотят познакомиться вон те два джентльмена. Официант глазами указал на Пуаро и Гастингса. Те привстали и поклонились мисс Марпл.

- Ах, эти... Ну что ж. Хотя... Нет. Я устала. Лучше передайте им... Мисс Марпл взяла в руки чужую визитку и, не глядя на нее, расписалась.

---

- Гастингс, она прислал мне на моей визитной карточке свой автограф! - возмущенный Пуаро вытер платочком пот со лба. - Мне, великому Пуаро, раскрывшему сотни преступлений.

- Но, я уверен, что в нашей старой, доброй Англии любой был бы доволен получить автограф самой мисс Марпл, - едва сдерживая улыбку ответил капитан Гастингс.

- Любой, но не Пуаро. К тому же я бельгиец. - Пуаро посмотрел на висящие под потолком большие часы. - Как вы думаете, Гастингс, не попросить ли мне в этот ранний час бокал испанского вина?

Но именно в этот момент, где-то в районе кухни, раздался дикий, пронзительный крик.

- Очень похоже на крик оленя после попадания в него крупной дроби, - заметил Гастингс, отвлекаясь от газеты.

- Нет, Гастингс, это не олень, - громко сказал, вскочив со стула, Пуаро. - Это крик китайского повара зарезанного во время приготовления утки по-пекински. Произошло убийство, Гастингс. Убийство китайца никогда ранее не читавшего Агаты Кристи. И поэтому не уехавшего из пансионата. Сейчас будет делом чести раскрыть его. Иначе я не буду Эркюлем Пуаро!

Сидевшая за дальним столиком старушка только саркастически улыбнулась, услышав последнюю фразу великого сыщика.

---

- Так значит вы и есть тот самый Эркюль Пуаро, о котором захлебывась пишут некоторые наши бульварные газеты? - мисс Марпл внимательно наблюдала как с кухни уносили труп пожилого китайца с торчащим в спине кухонным ножом.

- Простите, мисс Марпл, - вмешался в разговор Гастингс. - Мсье Пуаро не менее известен в Англии, чем вы. Одно только раскрытое дело в Восточном экспрессе чего стоит!

- Ах, это... Да, читала, читала. Но там все было понятно с самого начала. Когда в одном месте собирается такая разносторонняя публика... Я бы раскрыла это дело гораздо быстрее, уж поверьте моему опыту.

Набриолиненные усы Пуаро развернулись параллельно полу. Было очевидно, что он взбешен.

- Ах так. Тогда предлагаю пари. Кто быстрее раскроет это убийство повара - китайца, тот и будет самым великим сыщиком Англии.

- Согласна, - немного поразмыслив сказала мисс Марпл. - Только при условии, что проигравший немедленно покинет пределы Туманного Альбиона и никогда больше не будет расследовать преступления.

"Вот это история, - подумал капитан Гастингс. Похоже, что читатель скоро лишится одного из своих любимых героев. Ну и дела"!

- К сожалению, ваш спор лишен всякого смысла, - возле великих сыщиков остановился маленький мужчина в пробковом шлеме. - Это преступление уже раскрыто. Повара убил его помощник. Они поспорили на тему: нужно ли было класть лавровый лист в кастрюлю с уткой по-пекински. Повар спор выиграл, и вот результат. В деле уже есть отпечатки пальцев преступника и его признательные показания.

- Но кто, кто посмел раскрыть наше преступление! - хором закричали мисс Марпл, Эркюль Пуаро и присоединившийся к ним Гастингс. Вы?

- Ну что вы. Я всего лишь скромный инспектор Скотланд-Ярд. Наше дело оттенять дела вас, великих сыщиков. А тайну убийства в пансионате раскрыл вон тот джентльмен, сидящий возле стойки бара и машущий вам рукой. Мистер Шерлок Холмс - самый великий сыщик всех времен и народов. Он, кажется, приглашает всех нас выпить за его счет.

Мисс Марпл презрительно фыркнула:

- Лучше передайте ему вот это. Наши автографы. Мсье, распишитесь! - И, взяв под ручку Эркюля Пуаро, пошла прочь. Вслед за ними семенил капитан Гастингс пытаясь попасть в ритм шагов великих сыщиков и почему-то виновато при этом улыбаясь. А инспектор Скотланд-Ярда Лестрейд растерянно крутил в руках пробковый шлем, не зная к кому ему присоединиться. Затем, вздохнув, направился в участок оформлять раскрытое им преступление. Ведь все великие сыщики никогда не были жадными и, к тому же, очень не любили, когда о них рассказывали в прессе и писали книги.