Убийство в океане

Глава 1

ДЕТЕКТИВ «УБИЙСТВО В ОКЕАНЕ»

АВТОР ЗИНАИДА ДМИТРИЕВА

ИЛЮСТРАЦИИ АЛЕКСАНДРЫ ГЛАЗКОВОЙ

2022

Глава 1

На пароходе «Роберт Грант», плывущим из Испании в Америку, у всех было прекрасное настроение. Отплывали вечером, и на небе можно было разглядеть множество созвездий. Пассажиры высыпали на палубу и вглядывались в вечернюю красоту.

-¡Que bonito!-зачарованно прошептала семилетняя девочка по-испански.

-Да, да,-ответила её мама, также по-испански,-однако, уже 9. Тебе нужно ложиться.

И, несмотря на все протесты девочки, мать увела её в каюту. Арман Рихтер, смотря на всё это, снисходительно улыбнулся.

-Kinder, kinder,-пробормотал он по-немецки.

Арман Рихтер был великим детективом, и сейчас он ехал не абы куда, а раскрывать очередное преступление в Чили. Это был красивый черноволосый мужчина, лет 35-40, и поэтому неудивительно, что если не все, так хотя бы половина девушек-пассажирок обратила на него свои прекрасные взоры.

-Арман!

Тот резко обернулся.

-Надо же, какая честь! Мисс Пакер!

Он склонился и поцеловал протянутую ему руку. Женщине, которую он встретил, можно было от силы лет 30. У неё были тёмные волосы и карие глаза. У них было так много схожего, что не изумляет то, что они подружились. Арман Рихтер и Эми Пакер познакомились ещё 3 года назад, при раскрытии одного преступления в Шотландии. Сейчас они уже отлично знали друг друга.

-Ну как вы? -спросила мисс Пакер,-всё ещё увлекаетесь шахматами? Право же, я думаю, что сейчас вполне в состоянии выиграть у Вас партию-другую.

-Так это же замечательно! -с жаром воскликнул Арман Рихтер, -пойдёмте, я хочу сыграть с Вами!

-О, смущённо улыбнулась Эми, -но, может быть, не сейчас? Так хорошо наблюдать за звёздами!

-Нет, нет! -живо возразил Рихтер,-Что может быть красивее шахматных комбинаций?

-О, ну наверное, только Вы!

Они рассмеялись.

-Ну ладно, я, пожалуй, рискну попробовать состязания с Вами, -решила мисс Пакер.

Рихтер, по-видимому, еле удержался от победного "Ура!". Он подал даме руку, и они прошли в его каюту.

Глава 2

На палубе играли Бетховена. Некоторые пассажиры танцевали, иные же потягивали шампанское за столиками и негромко разговаривали. На борту было 11 пассажиров, если считать маленькую испанку Кармен, которая занимала одно купе с её мамой. Их за столом не было, так как Ана Гарсия укладывала дочь спать. За одним столиком вместе сидели англичанин Гарри Айртон, высокого роста, видный мужчина; турок Эмре Туна, среднего роста, загорелый, с двумя золотыми зубами и богатый торговец, француз Жак де Венсан, в синем пиджаке и вельветовых штанах разглагольствовали о разных видах деятельности.

-А я вам говорю, что заниматься торговлей---святое дело! -громко рассказывал француз, -И денег много, и ездишь по разным странам…Блаженство!

-Согласен, -поддержал его турок, -Но, по-моему, лучше всё-таки простая торговля фруктами. Вот я сижу на…Как у вас это называется? Продавок?

-Прилавок-поправил Айртон: он терпеть не мог, когда коверкали английские слова, а разговаривали они на английском.

-Ага, прилавок. Так вот…Сижу я за ним, продаю…ээээ…апельсины, персики. И английский из базара узнал.

-Из-за торговли на базаре, - опять поправил Айртон.

-Ну так вот, а я про тоже!..

За соседним столиком сидели дамы: Элис Фишер, служанка мисс Пакер, добродушная пожилая женщина с проседью в волосах и средних лет итальянка, Арабелла Кваттрокки, очень болтливая особа.

-Поверьте, уважаемая, - без умолку трещала она,- ваша жизнь должна казаться вам сплошным раем! Сколько знавала я горничных, у всех хозяйки были…Тьфу, даже рассказывать стыдно! А у вас прекрасная хозяйка, даже позволила отдельную каюту! И оплатила! Ой, как сейчас помню, вот знала я двух или трёх или четырёх богачек, так они даже не давали своим служанкам кают, всегда укладывали их на полу в их же собственных каютах! Ну не варварство ли? Кстати, я уже 5 лет плыву на этом корабле, если хотите, могу вам всё показать!

И, не обращая внимания на лепет горничной о том, что ей надо помочь хозяйке, Арабелла Кваттрокки потащила её за собой.

На площадке для танцев были всего лишь два человека: мальчишка-грек Макрис, прислуживающий французу и Билл Олдман, шофёр мисс Пакер. Оба они не умели танцевать, но очень любили, вот поэтому и сошлись. Сейчас начали играть какую-то весёлую польку, вследствие чего мальчик замер, прислушался к ритму и стал выписывать ногами несусветные кренделя. Шофёр же неумело отбивал чечётку.

Но мы совсем забыли про наших шахматистов. Они только что поднялись на палубу и смотрели на умиротворённую атмосферу.

-Как бы я хотела, чтобы так было всегда, - прошептала мисс Пакер.

Рихтер смерил её взглядом.

-Что вы хотите сказать?

Она сморгнула, искоса посмотрела на давнего друга и поспешно сказала:

-Ну, вы же сами понимаете, в мире нет полностью добрых людей. Есть такие, что и подумать страшно об их злодеяниях.

Детектив не ответил. Они постояли ещё немного. На часах было уже 23:00, пароход размеренно двигался в сторону Америки.

-Ну что ж…,- нарушила молчание мисс Пакер,- я, наверное, пойду спать.

Рихтер очнулся от мыслей и кивнул.

-Да, я, наверное, тоже.

-Спокойной ночи.

-Спокойной ночи.

Рихтер ушёл в свою каюту и лёг. Он вспоминал три прекрасные победы над его спутницей. Спустя некоторое время его начало клонить в сон, и Рихтер задремал.

Глава 3

Но заснуть ему так и не удалось. Для него самого это было очень удивительно, ведь обычно он засыпал быстро. Рихтер зажёг ночник и взял книгу. На данный момент он перечитывал «Трёх мушкетёров». Хоть Рихтер и был детективом, но ему больше нравились исторические произведения, нежели книги о преступлениях.

Вдруг Рихтер услышал (или ему показалось, что он услышал) слабый, приглушённый стон. Он вскочил, распахнул дверь и прислушался. Ему послышалась возня из каюты №10, а так как детектив занимал каюту под номером 8, то он в два прыжка очутился перед дверью, постучал и спросил:

-Всё хорошо?

Стало тихо. Несколько минут прошли в томительном ожидании, прежде чем ему наконец ответили:

-Не беспокойтесь. Это кошмары.

-Аа. Тогда извините за беспокойство и спокойной ночи.

Рихтер прошёл в каюту и продолжил чтение. Но едва только Д’Артаньян успел нарваться на дуэль с Атосом, Портосом и Арамисом, мимо каюты Рихтера кто-то прошёл. Он открыл дверь и выглянул из каюты. Мимо прошёл по направлению к туалету кто-то, напоминающий того самого человека, который так любит грамматику английского языка. Как там его фамилия? То ли Абертон, то ли Рамбер, то ли…Эртон? Рихтер окликнул его. Но, то ли он не услышал, то ли не захотел услышать, то ли Рихтер не вспомнил его фамилию, то ли это был вообще не он, но он не обратил на детектива абсолютно никакого внимания. Рихтер вернулся в каюту, на всякий случай крепко запер дверь и взял книгу в надежде, что на этом необычные ночные обстоятельства закончатся. Мало-помалу он перестал замечать, что вообще творится вокруг. Внезапно в его дверь постучали. Рихтер вздрогнул, потом взял пистолет, зарядил его и, готовый выстрелить, открыл. На пороге стояла мисс Пакер. При виде пистолета она вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и спросила:

-Вам тоже не спится, Рихтер?

«Идиот! – мысленно обругал себя детектив, — это же твоя знакомая! Возьми себя в руки, здесь не может быть кардинал Ришелье с его шпионами, или кто похуже! С возрастом ты становишься слишком большим трусом, Рихтер, хоть и с мозгами. Слава тебе Господи, Бог научил тебя ими пользоваться, так что соберись!»

-Да, что-то бессонница напала.

-Понимаете, я услышала стоны из крайних кают. Я так испугалась, чуть не упала в обморок!

-Всё хорошо, дорогая мисс Пакер. Это был всего лишь кошмар, я уже спрашивал у пассажира этой каюты.

-Да, конечно. Какая же я глупая! Отчего же ещё может стонать взрослый, полный сил мужчина?

Она повернулась и пошла к себе, но, тем не менее, Рихтер заметил во всех её движениях непонятную скованность.

-Любопытно, - пробормотал он и вернулся к «Трём мушкетёрам».

До самого утра больше, к счастью Рихтера, ничего не было.

Глава 4

Утром Арман Рихтер привёл себя в порядок и поднялся на завтрак. Он выискал глазами столик, за которым сидела его знакомая и сел за него. Мисс Пакер была бледна, как смерть, её поддерживала Арабелла Кваттрокки.

-Что случилось, дамы? – поинтересовался Рихтер.

-Бог мой, так вы не знаете? - оживилась итальянка, - В общем, проснулась я сегодня утром, выхожу из каюты, как вдруг…

-Убийство! – прохрипела мисс Пакер, - убийство!

Рихтер чуть не свалился со стула. А он-то думал, что хотя бы на пароходе отдохнёт от всего этого. Видно, не отдохнёт.

-Кого? – мрачно спросил он.

-Француза! – воскликнула Кваттрокки.

-Когда обнаружили тело? – спросил Рихтер.

-Да в том-то и дело, что его не обнаружили!

-Чтоооо?!

-Ну, то есть, просто дверь в его каюту была заперта. На зов он не отзывался. А мы, ну то есть, я и мисс Пакер, не смогли открыть дверь. Вот мы и подумали, что…

-Вы вообще в своём уме? – Рихтер потерял контроль над собой, – Кричать, что совершено убийство и тем не менее не видеть трупа!! Да как так можно?!

-Арман! – голос мисс Пакер дрожал, - успокойтесь, пожалуйста. Давайте пройдём к каютам. Возможно, это всего лишь ложная тревога.

Они спустились вниз. Дверь в каюту француза и впрямь была заперта. Рихтер постучал.

-Мистер Венсан! Всё хорошо?

Ответа не последовало.

-Вы уверены, что сегодня утром вам тоже никто не ответил?

-Да, да, если хотите, я вам опишу…

-Не надо, не сейчас. Предлагаю позвать капитана.

Рихтер прошёл к капитану.

-Здравствуйте, мистер…ээээ…

-Эрнандес. Хосе Эрнандес.

-Мистер Эрнандес, я предполагаю, что сегодня ночью произошло убийство в каюте номер 10.

-Убийство? С чего вы это взяли?

-Возможно, этого слишком мало для подозрений, но пассажир этой каюты, Жак де Венсан, запер дверь изнутри и не отзывается на просьбы открыть её.

-Что ж, этого и впрямь мало для подозрений, но я пойду с вами.

Они пошли ко всем и капитан проделал ту же операцию, что и все: постучал, спросил, никакого ответа не получил.

-Так…Ну что же… Да, я думаю, что у вас есть право открыть дверь. Если хотите, у меня есть ключ, помогающий отпирать двери кают, даже если они заперты. Так вам помочь, мистер…

-Рихтер. Арман Рихтер. Видите ли, я величайший детектив на Земле и, вы понимаете, обязан…

-Да, я понял. Отойдите.

Он открыл дверь.

Итальянска вбежала внутрь.

-Как я и думала, как я и думала! Убийство!

В каюте, на полу, около кровати, лежал, раскинув руки человек. На его груди зияла огромная рана, покрытая засохшей кровью.

-Так, мисс Кваттрокки, попрошу вас сейчас пойти к себе и дать мисс Пакер успокоительное, - распорядился Рихтер, - а мы с капитаном соберём улики с этого места.

Итальянка, не переставая трещать, повела Эми Пакер к себе. Рихтер же наклонился над убитым.

-Сюда бы доктора…, - пробормотал он.

Через 10 минут доктор этого парохода, молодой Кристиан Ориендо, был на месте.

-Думаю, смерть произошла где-то в 12 часов ночи, если не позже.

-А в каком промежутке времени?

-Возможно, с 12 до 12:30.

-Так, хорошо, хорошо.

Рихтер осмотрелся. Постель убитого была смята, очевидно, он не сдался без борьбы. На столике рядом с кроватью стоял стакан с водой, лежали блокнот и несколько карандашей. Из-под подушки что-то выглядывало. Рихтер обмотал руку носовые платком и взял предмет. В его руке оказался серебряный кинжал с красивой гравировкой, на конце покрытый кровью.

-Это тот самый кинжал, которым убивали его, - сказал доктор.

-Вы уверены, что его убили?

-Вы хотите сказать…

-Я ничего не хочу сказать, и я не поддерживаю эту версию.

Доктор внимательно осмотрел рану.

-Нет, нет, он не мог сам. Да и с чего бы вдруг этому красивому, статному молодому человеку кончать жизнь самоубийством?

-Есть много причин, по которым можно покончить с собой, мой друг.

Рихтер понюхал стакан с водой.

-Снотворное, - заключил он, передав стакан доктору.

-Правда, не сильное, - заметил Ориендо.

-Ладно…

Рихтер взял блокнот и пролистал его. Он остановился на странице, где была изображена женщина, вонзающая кинжал в грудь молодого мужчины. Внизу рисунка стояла подпись: Л. С. Родригес. Детектив выронил блокнот.

-Я знаю, кого убили сегодня ночью, - медленно произнёс он.

Глава 5

-А вы в этом уверены? – спросил Эрнандес.

Эми Пакер, Кристиан Ориендо, Хосе Эрнандес и Арман Рихтер сидели за самым дальним столиком на палубе. Была прекрасная погода, сияло солнце, море отражало всю синеву неба. Хотелось парить в воздухе и совершать великие дела. Но не на этом корабле, где вёлся процесс разгадки убийства.

-Да, я уверен, - твёрдо сказал Рихтер, - Сегодня ночью убили человека под именем Луис Сальвадор Родригес. Он родом из Бразилии и совершил множество убийств. В какой-то момент ему захотелось богатства и он похитил мужа женщины, которую звали Дейзи Абрамсон. Он жестоко пытал этого человека, а затем убил, отравив мышьяком. Его тело нашли в заброшенном доме спустя 2 года после похищения. Дейзи была безутешна. Но потом, никто не знает, почему, но Родригес переменил имя, как мы теперь знаем, на Жак де Венсан и отправился торговать по всему свету.

-Это ужасно, ужасно! – прошептала мисс Пакер.

-Да, ужасная трагедия! – согласился Рихтер.

-Я предлагаю скрыть труп ото всех и по прибытию в Америку вызвать полицию, - сказал капитан.

Арман Рихтер откашлялся.

-Мистер Эрнандес, я полагаю, вы понимаете, что перед вами, как я уже сказал, величайший детектив мира.

Капитан глядел на Рихтера с насмешкой.

-Да, да. И, кстати, великий шахматист тоже…Вы играете в шахматы?

-Только в карты. Играю только в карты.

Рихтер выглядел сильно разочарованным.

-Хорошо, а книги…

-Никогда не любил эту макулатуру.

На лице Рихтера была выражена такая обида, что мисс Пакер, несмотря на всю серьёзность ситуации, не смогла скрыть улыбку.

-Ну, в общем…Я прошу вас разрешить мне вести процесс расследования.

Наступила гробовая тишина, нарушается лишь всплесками воды за бортом.

-Вам?! – вымолвил капитан.

-Да! – Рихтер был настроен решительно, - Представьте себе, вы приплываете в Америку, приезжают полицейские, а вопрос уже решён!

Капитан искоса посмотрел на детектива.

-Ну хорошо, - бросил он.

-Вот и прекрасно, я начну, пожалуй, с вас, мисс Пакер. Что вы делали прошлой ночью?

Это было так быстро, что никто не успел опомниться.

-Ах, Арман, вы подозреваете…меня?

-Я подозреваю всех, кто находится на этом корабле, кроме, пожалуй, команды и доктора. Они спят в отдельных каютах.

-Что ж, я легла сразу, после того, как пришла. Разумеется, вы знаете, как легко заснуть на корабле. Однако тогда у меня болела голова и я приняла аспирин. Потом я услышала какой-то стон, доносящийся из крайних кают. Я очень испугалась, легла и стала твердить себе, что всё хорошо. Затем я позвала свою горничную, Элис Фишер, вы её знаете. Она успокоила меня и дала мне ещё аспирин. Но потом мне стало совсем страшно и я пошла к вам. А вы вышли, с пистолетом, я не знала, что и думать! – она закрыла лицо руками.

Рихтер подождал, пока она справится с эмоциями. Наконец мисс Пакер выпрямилась и сказала:

-Ну, вот, пожалуй, и всё. После нашего разговора я легла и проспала до утра.

-Что было потом?

-Утром я встала, оделась и пошла на завтрак. Но мной овладело нехорошее предчувствие и что-то заставило меня пойти к каюте номер 10. Я постучала, но никакого ответа не получила. Подёргала дверную ручку, но дверь не открывалась! Потом ко мне подошла мисс Кваттрокки и мы позвали этого француза. Но он не отвечал. Тогда мы решили, что произошло что-то странное, поднялись наверх и подождали вас, чтобы попросить помощи. Остальное вам известно.

-Да, всё ясно, - сказал Рихтер, - говорите, вы позвали горничную? Если не ошибаюсь, у вас ещё есть шофёр? Позовите, пожалуйста, горничную, а затем и шофёра.

И Арман Рихтер откинулся на спинку стула.

Глава 6

К ним подошли мужчина и женщина. Мужчина поддерживал женщину, которая заметно нервничала.

-Всё хорошо, тебе просто зададут пару вопросов, - увещевал он.

Рихтер выпрямился и пододвинул поближе блокнот с ручкой, которые он заблаговременно взял из своей каюты.

-Кого вы хотите допросить первым? – отрывисто спросил капитан.

Горничная при этом чуть не упала в обморок, так сильно на неё подействовал тон капитана.

-Наверное, горничную, - подумав, ответил детектив, - Садитесь, пожалуйста.

Женщина села на стул напротив него.

-Как вас зовут?

-Элис Фишер.

-Сколько вам лет?

-56.

-Вы горничная, не так ли? – этот вопрос Рихтер задал просто так, подтвердить свои сведения, хотя знал об этом уже 3 года.

-Да, сэр, служу у мисс Эми Пакер.

-Сколько лет вы служите у мисс Пакер?

-Уже 8 лет.

-Ваша хозяйка довольна вами?

-Думаю, да.

-А теперь перейдём к событиям прошлой ночи. Что вы делали?

-Я, сэр? Я легла сразу после того, как мисс Кваттрокки познакомила меня со всей командой. Она очень легко находит со всеми общий язык, знаете ли.

-О да, - чуть слышно пробормотал Рихтер.

-Потом я проспала до утра.

-В каком часу вы проснулись?

-В 6 часов, как всегда. В 7 я пришла к мисс Пакер, чтобы прислуживать ей.

-Странно, мисс Пакер этого не упоминала. Впрочем, она не обязана отчитываться передо мной.

-О нет, напротив, мне кажется, что когда тебя допрашивают, ты должен сказать всё, даже самую незначительную мелочь.

-Да, я согласен с вами. Вы замечали, как вы сейчас сами сказали, какие-нибудь незначительные мелочи?

-Я не думаю, что это так уж подозрительно, но один из пассажиров прошёл по направлению к туалету.

-Вы говорили, что спали всю ночь.

-Да, но…Видите ли, у меня очень чуткий сон. И я проснулась, когда услышала шаги.

-Хорошо. Спасибо вам за сведения.

Элис Фишер поднялась и уступила место шофёру.

-Как вас зовут?

-Билл Олдман.

-Сколько вам лет?

-63.

-Кем вы работаете?

-Я шофёр и служу мисс Пакер. Но, мне казалось, вы должны это помнить.

-Вы правы, однако, откуда мне знать, вдруг вы убийца и решили меня запутать, назвавшись, к примеру, пекарем.

Мужчина вздрогнул.

-Я не убийца, сэр!

-Ну конечно, вы не убийца, - успокоил шофёра Рихтер, - Что вы делали прошлой ночью?

-Боюсь, вы не сможете меня в чём-нибудь заподозрить. Вчера ночью я почти не спал, так как не могу заснуть на корабле из-за морской болезни. Но из каюты я не выходил.

-Хорошо. Больше ничего не хотите добавить?

-Нет, сэр.

-Ладно. Идите в каюту, успокойте Элис Фишер, - Арман Рихтер наклонился к шофёру и тихо произнёс, - Проявите заботу, мне сдаётся, она тоже испытывает к вам чувства.

Билл Олдман покраснел, кивнул и ушёл вместе с горничной.

-Я, наверное, тоже пойду, - сказала мисс Пакер, - голова кружится.

Рихтер лично проводил её до каюты. Потом вернулся обратно.

-Мне начинают нравиться эти допросы, - проговорил капитан, - больше узнаёшь о пассажирах.

-Да, это так, - согласился детектив, - сейчас вы узнаете кое-что новое о мистере Гарри Айртоне.

* * *

Гарри Айртон был человеком сухим. Он решительно прервал тщательно подготовленную речь Рихтера.

-Я понимаю, господа, - сказал он, - и должен вас предупредить, что я буду говорить только то, что сочту нужным, так как то, что вам, по моему мнению, знать не надо, я предпочту утаить.

-Хорошо, мистер Айртон, - согласился Рихтер, немного обескураженный тем, что его прервали, - Ваше полное имя?

-Гарри Айртон.

-Сколько вам лет?

-41.

-Кем вы работаете?

-Я бизнесмен.

-Зачем вы едете в Америку?

-Там у меня назначено одно очень важное совещание.

-Хорошо. Итак, чем вы занимались прошлой ночью?

-Я спал.

Рихтер вопросительно поднял бровь.

-Больше вы ничего не делали?

Айртон выглядел оскорблённым.

-Простите, мистер как вас там, но я не вижу ничего странного в моих действиях!

-Нет, нет, конечно, ничего странного в этом нет. Вы не выходили из купе?

-Нет. Хотя…Если честно, я уже не помню. Не привык подробно вспоминать прошедшие дни и ночи.

-Прекрасно. Так…Вы ничего не знаете о Луисе Родригесе, бразильце?

-Да, я помню. Ужасный был человек.

Рихтер нагнулся к Айртону.

-Он умер вчера ночью.

Айртон был возмущён.

-Какой негодяй! Впрочем, я даже рад этому! От таких людей на земле надо избавляться.

-Какое рвение…- пробормотал Рихтер.

-Простите, мне нужно идти, - проговорил Айртон, посмотрев на часы, - Надеюсь, был вам полезен.

И Гарри Айртон встал и ушёл к другому столику.

Глава 7

-Ну? И что вы думаете обо всём этом? – не выдержал капитан.

-Я? Я пока что ничего не могу сказать. Дело крайне трудное, но, - Рихтер высокомерно посмотрел на Эрнандеса, - я думаю, я справлюсь с ним легко, стоит только опросить остальных.

-Мне кажется, это Айртон. Я правильно назвал фамилию?

-Да. Так что вы думаете?

-Айртон вообще ведёт себя очень подозрительно. Он отказался называть все подробности ночи и обращался с нами так, как будто мы его подчинённые! Помилуйте!

-Он мог отказаться называть все подробности по иным причинам.

-Нет, а всё же по моему мнению…

-Подождите, друг мой, со своими мнениями. Вон идёт мисс Кваттрокки, выслушаем её и тогда уже будете. А ещё лучше будет, если вы оставите свои подозрения на конец опроса.

Капитан надулся и замолчал.

Мисс Кваттрокки тяжело плюхнулась на стул.

-Вот, что я хочу сказать вам, молодые люди, я знаю, кто убийца!

Наступила тишина.

-И кто же это? – спросил Рихтер, надеясь, что её предположение в конце концов окажется неверным.

-Турок! – торжествующе вынесла свой вердикт итальянка.

Через секунду-другую капитан расхохотался.

-Нет, не может этого быть! Я хочу сказать, не думаю, чтобы турок знал этого человека. Он известен в Европе, но не в Турции.

-Откуда вы знаете, может быть, он бывал там! Я знаю парочку таких людей, которые жили…

-Как вас зовут? – избавил всех от очередного потока слов Рихтер.

-Арабелла Кваттрокки, я из Италии, мне 49 лет, и я сейчас уже оставила карьеру и занимаюсь разными там мелкими делами, ну например, готовлю на заказ, шью, и знаете, у меня получаются неплохие платочки, они стоят совсем недорого…

-Зачем вы плывёте в Америку?

-Мне захотелось поглядеть свет, а в Америке у меня есть друзья, они мне всё покажут, а я так хочу посмотреть достопримечательности!

-Что вы делали прошлой ночью?

-Я осмотрела с мисс Фишер корабль, потом пошла спать…

-Вот от кого вы получите подробный отчёт о своих действиях, - шепнул Эрнандес детективу. Тот с улыбкой кивнул.

-Потом я приняла средство от морской болезни и легла, но заснуть у меня не получилось, не знаю, почему. Я взяла журнал о моде и стала читать. После этого меня разморило, и я уснула. Утром…

-Мы знаем о том, что было утром, - прервал Рихтер, - благодарим вас и, если будет надо, позовём вас ещё. Приятного дня.

-Да, да, спасибо, вам тоже, - она ушла, что-то бормоча себе под нос.

-Легко отделались! – заметил капитан.

-Да, это просто цветочки, по сравнению с остальным, - согласился Рихтер.

* * *

В этот момент к ним подошла синьора Гарсия со своей дочкой. Дочь перепуганно жалась к матери.

Рихтер встал.

-Buenos días, señora.

-Я превосходно владею английским, в испанском нет никакой нужды, - взволнованным голосом проговорила Ана Гарсия, - правда ли, что на пароходе произошло убийство?

-Да, синьора, мне очень жаль, но это так. Вы не возражаете, если я устрою вам маленький опрос?

-Нет, нет, задавайте вопросы.

-Как вас зовут?

-Ана Гарсия, а это моя дочь, Кармен.

-Хорошо. Сколько вам лет?

-37, а Кармен 7.

-Зачем вы едете в Америку?

-Подыскиваем дочке школу.

-Чем вы занимались прошлой ночью?

-Я уложила Кармен спать, потом немного понаблюдала за ней. После этого я легла спать. Ночью Кармен стало плохо и я за ней ухаживала.

-Как она себя чувствует сегодня? – учтиво спросил Рихтер.

-Благодарю, прекрасно, - ответила Гарсия.

-Больше ничего? Вы никого ночью не видели?

-Какой-то мужчина прошёл по направлению к туалету около часа ночи.

-Хорошо. Спасибо вам.

-До свидания.

-А можно мне ваш автограф, синьор? – старательно выговаривая слова по-английски, обратилась к детективу Кармен.

Рихтер улыбнулся, взял блокнотик, который девочка ему протягивала и расписался в нём. Кармен ушла довольная, сжимая в руке блокнот с автографом.

-Не могли они это сделать, - покачал головой Эрнандес, - не могли.

-Тут надо отталкиваться от мотивов, мой друг, - произнёс Рихтер, - должны быть мотивы, ведь никто не захочет нападать наопасного убийцу просто так.

Глава 8

Турок, похоже, довольно быстро узнал про убийство, так как сразу после допроса он пришёл к ним.

-Спасите меня от мисс Кваттрокки, - попросил он, - она уже целых 2 часа ходит за мной и всё время просит сказать, что я делал ночью.

-Не волнуйтесь, мистер…

-Меня зовут Эмре Туна.

-Так вот, мистер Туна, я поговорю с мисс Кваттрокки и она больше нп будет ходить за вами. А сейчас я вынужден начать допрос. Сколько вам лет?

-45

-Кем вы работаете?

-Я торговец. Продаю фрукты и овощи на базаре.

Рихтер улыбнулся, вспомнив любовь Эми Пакер к фруктам и даже один раз она организовала экспедицию в Индию только затем, чтобы попробовать имеющиеся там плоды.

-Зачем вы едете в Америку?

-У меня был там родственник и месяц назад он скончался а наследство завещал мне, так что…

-Так…Что вы делали вчера ночью?

-Я не смог заснуть из-за качки и вышел на верхнюю палубу подышать воздухом. Остаток ночи я провёл там.

-Хорошо…Вы не видели никого?

-Нет, никого.

-Спасибо вам за сведения.

-Не за что.

Туна ушёл.

Эрнандес встал и стал наматывать круги вокруг стола.

-Я уверен, что это Айртон! Уверен!

Рихтер хладнокровно оборвал:

-А чем вы можете доказать его вину?

-Как чем? Он отказался сообщать подробности ночи, обращался с нами так, как будто он капитан на корабле и ещё вы рассказывали, что видели его ночью! Ну не очевидно ли?

-Нет, не очевидно! Мы должны подумать, капитан, у кого были мотивы для убийства Жака де Венсана!

-Да…Я…Да у кого угодно!

-Вот именно, и нам предстоит решить, у кого именно. Начнём с простого: кому он успел насолить так, чтобы его захотели убить?

-Ну…У многих… Честно говоря, я уже не помню все его преступления.

-Давайте подумаем. Кто из пассажиров вам кажется убитым горем?

-Думаю, Ана Гарсия.

-Вас не смущает то, что у неё ребёнок?

-Ну…Да, это всё меняет. Ну давайте посмотрим дальше! – Эрнандес не сдавался, - Айртон может скрывать это за маской сухости.

-Может. Но я бы пересмотрел один вариант, хоть мне и кажется это безрассудным, но…

-А если мисс Кваттрокки?

-Мисс Кваттрокки? Вариант возможный.

-А вдруг она скрывает свою личность? Вдруг она сплетничает, только чтобы не открыть себя?

-Не отрицаю. Но нам надо задать себе тот же вопрос. Мотивы, мотивы и мотивы. Кому Венсан отравил жизнь так, чтобы его захотели убить?

-Не знаю…А, кстати, сейчас обед. Давайте позовём официанта.

* * *

Когда Эрнандес и Рихтер заказали еду, к ним подсели Эми Пакер и мисс Кваттрокки.

-Здесь прекрасные морепродукты, попробуйте, мисс, - упрашивала Арабелла мисс Пакер.

-У меня после утреннего кусок в горло не лезет! – отрезала мисс Пакер.

Затем она перевела взгляд на Рихтера.

-А как проходит расследование?

-Неплохо. Во всяком случае, есть уже несколько вариантов.

-Вы не скажете нам, какие?

-Боюсь, это должно оставаться между мной и капитаном.

-Хорошо, - мисс Пакер нервно улыбнулась.

Арман Рихтер давно уже всё съел и наслаждался погодой. Морской воздух трепал его волосы, позволяя почувствовать свободу. Море было спокойным и слышался плеск волн о борт корабля. Солнечные блики отражались на поверхности стола и мешали смотреть вокруг. Мимо прошёл Билл Олдман и, глядя куда-то в сторону, задел бокал Рихтера и тот со своим содержимым опрокинулся на пол.

-Ой, простите, пожалуйста, мистер Рихтер! – воскликнул Билл, - я сейчас вам налью новый.

И, как сильно бы детектив не возражал, он решительно подошёл к столику с фруктами и различными винами, налил шампанского и отнёс Рихтеру.

-Право, не стоило…

-Нет, ничего, не отказывайтесь!

И он ушёл.

-Я извиняюсь за него, - проговорила мисс Пакер, - Он иногда бывает таким неуклюжим!

-Ничего, не волнуйтесь, - успокоил детектив девушку.

Рихтер взял бокал и отпил немного. Вино было превосходным. Он засмотрелся на дельфинов, выпрыгнувших из воды рядом с кораблём, как вдруг у него в глазах потемнело, голову сдавило и он потерял сознание.

Глава 9

Очнулся Рихтер уже в своей каюте. Перед глазами плыли какие-то точки и кружочки. Он приподнял голову. Обстановка была знакомая. Те же тумбочки, та же кровать, но сюда ещё добавились скляночки с лекарствами. Врач, увидевший движение со стороны больного, поспешил к детективу и дал ему микстуру.

-Извините…, - проговорил быстро доктор, запинаясь, - вам осталось немного… От этого яда нет противоядия.

Рихтер, несмотря на всю свою хладнокровность, побледнел и закашлялся. Доктор, заметив это, сказал:

-Не надо волноваться, молодой человек. Возможно, ещё не всё потеряно. Вы знаете, бывают такие случаи…

-Арман!!

Эми Пакер подбежала к Рихтеру.

-Арман, вы это как...Этого не может быть! Доктор, дайте ему что-нибудь! Лекарство, яд, что угодно, но, умоляю, спасите его!

Врач покачал головой.

-Поймите, ему уже ничего не поможет.

Мисс Пакер упала на колени. Доктор бросился её поднимать и дал ей успокоительное. Эми Пакер встала и, с помощью горничной, которую вызвали, ушла к себе.

-Ну так вот…, я вам хотел рассказать,

Тут врач пустился в пространные объяснения об особенностях человеческого организма, но детектив не слушал. Он думал о смерти. Он думал о том, что он покидает мир совсем молодым. Его в принципе не пугала мысль о скорой кончине. Рихтер хотел только одного: чтобы все узнали о самом главном: о том, кто же убийца.

-И таким образом выжили 10 человек! – восхищённо закончил доктор, - целых 10!

Рихтер вдруг почувствовал, что стало труднее дышать. Он понял, что смерть уже близко.

-Капитан, - прохрипел он, - позовите капитана.

-А вы…А как вы…, - растерянно пролепетал доктор.

-Капитана! – приказал детектив так твёрдо, как мог.

-Да, да, сейчас.

Доктор стремглав помчался за капитаном. Через 5 минут он уже был в каюте умирающего.

-Мистер Рихтер...

-Капитан, - Рихтер говорил через силу. В глазах стремительно темнело и окружающие его звуки растворялись в тишине, - правый карман.

Детектив замолчал. Эрнандес схватил его левую руку. Она была холодна, как лёд. Рихтер умер.

* * *

Минуту или две Эрнандес находился в ступоре. Затем он повернулся к доктору. Тот тоже был бледен, как смерть.

-Он сказал «Правый карман»?

Врач кивнул. Руки его по прежнему тряслись. Капитан осторожно снял с Рихтера пиджак и засунул руку в правый карман. Но в нём ничего не было. Эрнандес пошарил руками по всем карманам, но и там ничего не было.

-Почему он упомянул правый карман?

Капитан закусил губу, думая о чём-то, затем вылетел из каюты, оставив Рихтера на попечение доктора.

Эрнандес в одно мгновение оказался на палубе и осмотрелся. Почти все пассажиры были там. Эми Пакер утешали одновременно Элис Фишер, Билл Олдман и Арабелла Кваттрокки.

-За что? – рыдала мисс Пакер, - за что?

Эмре Туна и Гарри Айртон сидели подавленные и не знали, куда себя деть. Капитан молча обвёл всех присутствующих взглядом.

-Так, ну, значит…, - он покосился на Эми Пакер.

-Разгадка убийства не найдена? – деловитым тоном спросил Айртон.

-Нет, - Эрнандес был ему благодарен за то, что он нашёл тему для разговора. Но тут же взгляд капитана стал жёстким, - У нас было несколько версий, и одна из них кажется мне вполне правдоподобной. На основе всех опросов и улик мы выдвинули два возможных варианта событий. Первый: мисс Кваттрокки, прибыв на пароход, вдруг каким-то образом узнаёт Жака де Венсана и признаёт в нём Луиса Родригеса. Он нанёс ей какую-то душевную травму в прошлом, скорее всего, убил кого-нибудь из её родственников. Мисс Кваттрокки хочет отомстить за причинённую ей боль и ночью убивает его. Свою серьёзность и отчаяние она скрывает под маской болтливости и беспечности.

-Это не я! – воскликнула мисс Кваттрокки, - Клянусь вам, это не я! Я никогда не видела в лицо Родригеса, разве только в газетах!

-Возможно, - сухо ответил Эрнандес, - Однако есть и вторая версия. Гарри Айртон, бывший друг Родригеса, задумал месть против него, так как он подвёл Айртона в какой-то операции, бросив его на произвол судьбы полиции. Он не забыл это и поэтому, выследив Родригеса, прибыв на пароход, на котором собирался плыть он, убил его прошлой ночью.

Несколько минут все прибывали в состоянии шока.

-Вы хотите сказать, - Айртон поднялся со стула, его глаза метали молнии, - что это я убил Родригеса?! Я – убийца?! Да что вы себе позволяете?

-Это всего лишь версия, хотя, - проговорил Эрнандес, - я склонен на ней настаивать.

-Да я никогда!...Да я, - Айртон не был способен даже на связную речь, настолько он разозлился.

-Вы никого не убивали, я вам…, - начал было турок.

-Да?! А мне таки кажется, что это вы убили его! – заявила вдруг Гарсия. Дочку она благоразумно оставила в каюте.

-Синьора! – прогремел Айртон, - Мне кажется, что вы забыли своё место!

-В этом мире у всех одни места, как у мужчин, так и у женщин! – храбро парировала испанка.

-А я думаю, это вы убили Родригеса, мистер Туна! – заявила вдруг мисс Кваттрокки.

-Кто, я? – разнервничался турок, - Да я никогда в жизни…

-Да да, вы! Вы выглядите очень подозрительно! И ещё вы из Турции! Вы могли быть связаны с Луисом Родригесом! Я где-то читала, что людям из стран с жарким климатом довольно легко найти общие интересы!

-Это неправда! – решительно вступилась за Эмре Туну Гарсия, - Не верю, чтобы вы могли такое сделать. А вдруг…, - она замолкла.

-Что? – в один голос спросили все.

-А вдруг вы, мистер Айртон, и вы, мисс Кваттрокки, на самом деле муж и жена и решили убить этого опасного маньяка по той же причине, какую капитан предложил нам про мисс Кваттрокки!

-Кстати, возможно…, - признал Эрнандес, - Такое очень даже возможно.

-Может, вы наконец замолчите?! – закричал Айртон, - Может, прекратите нести глупые бредни про меня и поймёте, что мисс Пакер сейчас нуждается в отдыхе, а вы тут устроили галдёж?!

Пассажиры испуганно замолчали и посмотрели на Эми Пакер, которая почти без чувств лежала на руках у Билла Олдмана.

-Воды…, - прошептала она и потеряла сознание.

Глава 10

Когда девушку унесли, все без единого звука переглянулись.

-Давайте рассуждать логически, - слабо прервал тишину Эрнандес, - это мог быть кто угодно…

-Мы уже и так порассуждали, - ворчливо заметил Туна, - и чем это всё закончилось?

-Может, посидим спокойно, подумаем? – предложил Айртон, к удивлению всех, быстро перейдя на его обычный спокойный, равнодушный тон, - Вслух не получилось, так может, молча попробуем расставить всё по своим местам?

Пассажиры согласились и каждый начал думать о своём.

«Айртон, - думал Эрнандес, - ну конечно, это Айртон. Прикидывается холодным и неприступным, но на самом деле за этими напускными качествами скрывается страшная тайна… О, у меня талант к ораторству! Попробую так дальше…»

«Ой, ну я даже не знаю, - думала мисс Кваттрокки, - Лично мне кажется, это турок, забыла, как его зовут. Не люблю я Турцию, и жителей её не люблю. Вот Америка – это то, что надо. Мы, кстати, приедем через 10 дней…»

И она переключилась на своё.

«Не хочу думать об этом, - спорил Туна с самим собой, - Зачем вообще об этом думать?

-Но надо же найти убийцу! – возражал он себе.

-Нет! Хотя, наверное…Нет, не буду об этом думать! Не хочу и не буду! Лучше подумать о море…А мы где плывёт? В океане или в море? Запамятовал!»

«Айртон. Он и только он, - думала Ана Гарсия, - Лишь он выглядит подозрительно! Ходит, ни с кем не здоровается…Но увидел неважное самочувствие мисс Пакер, это хорошо. А как там моя дочка? Не плохо ли ей?»

«Кваттрокки, - говорил себе Айртон, - Больше не вижу никаких причин. Вечно она что-то недоговаривает, по моему мнению, скрывает. Но ведь я тоже многое скрываю…Ну ладно, сейчас не об этом»

Капитан, который думал, закрыв глаза, открыл их.

-Ну что? – требовательно спросил он.

-Знаете что, надоели вы мне! – заявил Айртон, - пойду я, пожалуй!

Пассажиры смотрели, как он удаляется.

-М-да, так мы ничего не добьёмся, - расстроенно заключила Кваттрокки, - Придётся передать дело полиции. А я ведь так надеялась, что мы его раскроем!

-Ну ничего, полиция умнее нас, - мрачно сказал капитан. Ему, видимо, хотелось того же.

-Ладно, тогда всем хорошего вечера, я отправляюсь ужинать! – бодро проговорила Гарсия и пошла к шведскому столу, уже накрытому для трапезы.

* * *

За ужином царила унылая атмосфера. Есть хотелось только турку, который поглощал еду с завидной скоростью, да Ане Гарсии с Кармен.

Эрнандес ковырял вилкой в тарелке, по видимому, пытаясь решить эту нерешаемую задачу. Кваттрокки с увлечением рассказывала Эми Пакер об их споре. Та была всё ещё бледная и ничего не ела.

-И тут, вы представляете, капитан говорит, что я убийца! Можете себе такое представить?!

-Да, это ужасно, - вполголоса сказала мисс Пакер.

Айртона всё ещё не было. Музыканты выбивались из сил, стараясь поднять людям настроение, но всё без толку. Капитан достал откуда-то листок бумаги и начал на нём что-то записывать.

-А если так…, - лихорадочно бормотал он, - Нет, но всё же…Нет, но это практически невероятно…Но всё сводится к одному…

-Мам, а как там поиски? – спросила Кармен у матери, - Нашли?

-Нет, доченька, пока ещё нет, - с напускным безразличием ответила Гарсия, - Не беспокойся, полиция вмиг всё поймёт и преступник получит своё.

Билл Олдман и Элис Фишер сидели за соседним столом с мисс Пакер и обсуждали свою хозяйку.

-Ей вредны такие путешествия, - говорила Фишер, - Ей бы лучше на поезде, да другого пути нету.

-Да, - соглашался Олдман, - Хотя, мне больше нравится на корабле. И море, и солнце, и развлечения.

Вдруг Айртон с громким криком, совсем для него не свойственным, выбежал на палубу.

-Ттам…Рихтер! – только и смог вымолвить он.

Все вскочили со своих мест и побежали в каюту детектива, но их остановил доктор, вовремя появившийся на ступеньках.

-Стойте! – прерывающимся голосом закричал он, - Стойте тут!, - А затем он убежал в каюту Рихтера. Там происходило поистине невероятное зрелище. Рихтер, которого все считали мёртвым, вдруг рвано вздохнул и открыл глаза. Доктор бросился к нему.

-Что случилось? – хрипло спросил он.

-Мистер Рихтер…, - пролепетал врач, - но вы же…

Тут доктор схватил бокал с шампанским, которым отравился детектив.

-Одну секунду! – он улетел в свою каюту. Через несколько минут он вернулся.

-

-Какой же я болван! – в сердцах проговорил врач, - Я должен был это сделать раньше! Мистер Рихтер, то, что вы выпили, был не яд. Это был специальный препарат, похожий на наркоз, симулирующий симптомы смерти!

-Что? – Рихтер встал, пошатнулся и ухватился за тумбочку.

-Аккуратно. Вы живы! Как же хорошо, - доктор уже оправился от испуга и выглядел счастливым.

-Я знаю только одного человека, который может подложить мне этот препарат в вино, а не яд, - проговорил Рихтер и нетвёрдой походкой вышел из каюты.

Глава 11

Арман Рихтер взошёл на палубу. Наступила мёртвая тишина.

-Ттруп? – прошептала мисс Кваттрокки, - Мертвец?! Спасайтесь!

Пассажиры повскакали с мест и кинулись к бортикам парохода.

-Стоять! – крикнул Эрнандес.

Все замерли на полпути. Капитан осторожно подошёл к Рихтеру и протянул ему руку. Они обменялись рукопожатием.

-Так вы…, - Эрнандес в нерешительности замолчал.

-Препарат, - коротко ответил Рихтер. Затем он повернулся к мисс Пакер, - Так ведь, миссис Абрамсон?

Мисс Пакер окаменела.

-Что?.. – лепетала она, - я…, кто?

-Да, миссис Дейзи Абрамсон, - повторил Рихтер, - это вы подложили мне этот препарат, и это вы убили Луиса Родригеса. Вы – женщина, потерявшая мужа столь ужасным образом, решившая отомстить, прибывшая на корабль, чтобы осуществить свой план!

- Мисс Пакер, - удивлённо прошептала Арабелла Кваттрокки- вы…

Эми Пакер переводила затравленный взгляд с одного на другого.

-Я…Он был ужасным человеком, - наконец сказала она, - у нас не было выбора.

Эрнандес покачал головой.

-Я понимаю, его. Но Рихтера-то за что?

-Я не хотела…Я не хотела, чтоб он догадался…Я думала, меня посадят!

-Она не пыталась убить мистера Рихтера.

Билл Олдман вышел вперёд.

-Это был я. У нас был дополнительный план. Но он приводился в исполнение только в самом крайнем случае. Большинство начало поглядывать на мисс. И я решил отвести от неё подозрения. Надеюсь, мисс простит мне это.

-Да, - дрожащим голосом проговорила миссис Абрамсон, - да…

-Олдман, отведите Дейзи в её каюту. Ей необходим покой после всего, что случилось.

-Но, чёрт возьми, как вы догадались? – воскликнул Эрнандес, - Ведь у нас были совсем другие версии!

-Заметьте, капитан, что я не подтверждал ни одну из них, - спокойно сказал Рихтер, - Разве вы когда-нибудь слышали от меня слова «Да, я уверен в этом»? Никогда. При расследовании никогда нельзя быть в чём-то уверенным. И нельзя отвлекаться на любые детали, на любые улики, мешающие расследованию. Нужно всегда думать логично. Как вы, возможно, давно поняли, я постоянно спрашивал себя: «А есть ли кто-нибудь на этом корабле, кто может быть убитым горем, у кого может быть хрупкое здоровье из-за этого?». Да, таких человек тут могло быть несколько. Но была одна важная деталь. Опытный преступник, убив кого-то, прежде всего должен позаботиться об уничтожении улик. Он должен выдвинуть все ящики, заглянуть во все карманы убитого, чтобы найти.всё, что может его скомпрометировать. Но в этом случае этого не произошло. Такое стечение обстоятельств облегчило нам задачу, так как, по всей видимости, Родригес пробовал себя в искусстве. Он написал картину и подписался своим настоящим именем. Преступник не спрятал её, не уничтожил. Значит, это не профессионал. Дальше я устроил миссис Абрамсон ловушку. За обедом я сказал: «Во всяком случае, есть уже несколько вариантов». И она не замедлила попасться! Точнее, не она, а её слуга. Всё произошло так, как я ожидал. Он опрокинул мой стакан, подсыпал мне туда препарат. Я выпил, потому что знал, что у миссис Абрамсон есть ко мне тёплые чувства. Следовательно, она не сможет убить меня, и поэтому, составляя план, попросит слуг не убивать меня, а усыпить ненадолго. Но Билл Олдман не рассчитал дозы! Я планировал выложить всё полиции после путешествия, но так удачно сложившиеся обстоятельства изменили мои планы. Теперь вы всё знаете.

-Я не могу перестать восхищаться вами, - восторженно сказал Эрнандес, - Но что мы будем делать с миссис Абрамсон?

-Я не могу ничего решать. Нам необходимо обратиться в суд. Но, думаю, если у неё будет хороший адвокат, ей удастся отделаться только штрафом. Ну, а денег-то у неё предостаточно.

-Ну да, - капитан всё ещё с восхищением смотрел на детектива.

-А теперь, пожалуй, пойду-ка я выпью чашечку кофе, - самодовольно заключил Арман Рихтер.