Цветы для Фландерса

Глава 1

Фландеризация (Flanderization) — сведение образа персонажа до одной его гипертрофированной черты.

Глава 1. Город на побережье

Ранняя весна, восточное побережье США, портовый городке Лампшейд.

Главная достопримечательность города – старый маяк Большая Лампа с загадочным барельефом, изображающим исполинское морское чудовище.

Согласно мифам и преданиям в прибрежных водах лежат руины древнего города Таухис, под которым спит божество Пробуждённый. Пробуждение Пробуждённого влечёт за собой конец света.

Главный герой, Артур Чехов, частный детектив, приехал в Лампшейд несколько месяцев назад по приглашению своей бывшей девушки – исследователя паранормальных явлений Мэри МакГаффин.

Артур проживает в частично пустующем пансионате Изабель де Лист (Pension of Isabelle de Leaf), в номере с ружьём на стене. Он также становится другом владельца пансионата, индейца по имени Ред Герринг из племени Аю.

По мере знакомства с городом, героями и их воспоминаниями, мы понимаем, что история разворачивается не в реалистичном мире. Так, все люди ведут себя несколько карикатурно и вычурно, они не говорят о сексе напрямую, а также не употребляют алкоголь. В частности, Артур, будто сошедший со страниц нуарного детектива, имеет зависимость от кофе, а вместо сигарет злоупотребляет леденцами на палочке марки «Тема».

Глава 2. Город на побережье

Поздняя осень, западное побережье США, Сан-Франциско.

Всемирно известный стриминговый сервис Биндж-Экс (Binge-X) готовится к премьере второго сезона одного из своих самых популярных шоу – мультсериала «Тайны Лампшейда» за авторством сценариста и писателя Джеймса Дойля.

Первый сезон мультфильма стал мгновенной классикой и пришёлся по вкусу как детям, так и взрослым. В сюжете сплелись Секретные Материалы, мифы Лавкрафта, Скуби Ду и Гравити Фолз. Фрашиза уже приносит большие деньги за счёт продаж мерчендайза и настольной игры по мотивам. Критики утверждают, что сериал стал таким популярным благодаря тому, что своевременно объединил в себе плагиат сразу на несколько вещей, по которым истосковалась аудитория.

Облик и история Лампшейда основаны на родном городе Джеймса, а персонажи мультфильма и происходящие с ними истории – на его детских и юношеских воспоминаниях.

Глава 3. Новый сезон

Артур и Мэри явно симпатизируют друг другу романтически, но постоянно расходятся во мнениях касательно сверхъестественных событий. Если детектив постоянно пытается найти им рациональное объяснение, то Мэри во всём видит волшебство и заговоры. Причём, за месяцы, проведённые вместе, пара уже встречалась как с паранормальным, так и с его имитацией. Город и его окрестности кишат соответствующими происшествиями.

Другие персонажи, о которых мы узнаём в главе это вспыльчивый рыжеволосый ирландец Джон Кэнон, боевой товарищ Артура, а также старшеклассница Бетти Квирк, увлекающаяся журналистикой и фотографией – подруга Мэри.

Внезапно, в городе исчезает несколько скваттеров. Мэри связывает это с новым сезоном нереста рыболюдей, вестников Пробуждённого. Одним из пропавших граждан оказывается не бродяга, а Рэд Герринг.

Группа начинает своё расследование.

Глава 4. Новый сезон

Руководство Биндж-Экс утверждает бюджет «Тайн Лампшейда» на четыре сезона вперёд и планирует сделать мультфильм своим брендом номер один.

Не смотря на большие прибыли и популярность, на мультсериал поступают многочисленные жалобы в Интернете, особенно со стороны платформ Твиттер и Реддит. Чтобы лучше понимать свою аудиторию, для съёмок второго сезона, руководство нанимает на должность сопродюсера Зои Уотсон для консультаций и внесения изменений в итоговый сценарий.

Первое решение, которое принимает Зои, это упразднение из сериала персонажа по имени Рэд Герринг, являющего собой обидные стереотипы об индейцах, неприемлемые для толерантного общества. Помимо этого, вся работа Джеймса начинает жестоко цензурироваться, что приводит к сложностям в построении сюжета нового сезона и написании диалогов. В частности, приходится забросить целую линию сюжета, связанную с индейцами племени Аю.

Глава 5. Минус один

Команда из Артура, Мэри, Джона и Бетти успешно спасает похищенных жителей города из лап рыболюдей. Рыболюди оказаваются переодетыми членами дьявольского культа. Культистам удаётся скрыться.

Найти не удаётся лишь пропавшего без вести Рэда Герринга. Однако, исчезновение Рэда интересно только Артуру. Все товарищи детектива рвутся исследовать новые паранормальные явления, не придавая значению то, что они не досчитались хозяина пансионата. Для себя компания просто решает, что Рэд вовсе и не был похищен, а просто сел на автобус и уехал в другой город.

Артур же становится одержим исчезновением Рэда. В свободное время, он в одиночестве исследует пансионат, город, опрашивает людей, и приходит к выводу, что Рэд точно не был похищен и точно не уехал. Он будто растворился в воздухе. Также, он изучает мифологию племени Аю и их ритуалы, чтобы найти подсказки для расследования.

Артур покупает в местной лавке ежедневник с мышонком и цветами на обложке и начинает ежедневно вести дневник. Он фиксирует странности в поведении окружающих, а также записывает всё что происходит в Лампшейд, чтобы исключить версии сверхъестественного и паранормального.

Глава 6. Минус один

Зои всё более вклинивается в творческий процесс Джеймса, делая его работу невозможной. В результате между коллегами возникает конфликт.

Руководство, рассудив, что правда на стороне Зои, временно отстраняет Джеймса от работы над сезоном, оставляя за ним планировку раскадровок, а также общую сюжетную канву.

Основная работа по написанию сюжета и сценариев ложится на плечи вспомогательных сценаристов. Оставшись без лидера проекта, художники начинают халтурить.

К Джеймсу возвращается депрессия на фоне которой возобновляется его давно забытое пристрастие к алкоголю и лёгким наркотикам. Он начинает вспоминать свои тяжёлые детство и юность и нам становится понятно, что истории мультсериала не просто основаны на историях из жизни Джеймса, а на их сильно подслащённых версиях.

В действительности автор много страдал как по собственной вине, так и был жертвой насилия в семье и травли в школе. Он вылетел из университета и связался с плохой компанией. Среди прочего джеймс косвенно повлиял на смерть невинного человека из-за чего до сих пор испытывает опустошающее чувство вины.

Лишь удачное знакомство позволило Джеймсу порвать с прошлым и устроиться на работу мечты.

Глава 7. Зов Пробуждённого

Благодаря дневнику Артур замечает изменения в своём характере и характере товарищей. Ему кажется, что сам он становится бесчувственным, но сверхъестественно умным, чудачка Мэри кажется всё более витает в фантазиях, доброжелательный и позитивный Джон ведёт себя как клоун, а обаятельная и задиристая Бетти как психопатка. Мало того, Артуру кажется, что как его рост, так и рост его друзей меняется.

Артур собирает список подозреваемых в возможном исчезновении Рэда, и допрашивает моряка по кличке Ноктер, старого приятеля индейца. Ноктер рассказывает Артуру, что Рэд мог пропасть из-за Пробуждённого, божества, спящего в море. Что весь наш мир не более чем сон Пробуждённого, бога-чудовища за пределами нашего понимания.

Моряк объясняет, что спящий Пробуждённый может воздействовать на жителей города своим зовом, сводя с ума, заставляя быть жестокими и пускаться в распутство. Также Ноктер даёт Артуру наводку на местную компанию «ООС Парижское Судоходство» (OOC Paris Shipping), которая якобы является прикрытием для культа Пробуждённого.

Артур не верит в байки моряка, продолжая искать рациональное объяснение как для странностей, что наблюдает, так и для загадочного исчезновения Герринга. Например, изменения в характере знакомых он просто пытается списать на то, что люди меняются, взрослеют и иначе ведут себя в стрессовых ситуациях. Однако ему не даёт покоя изменения в росте. Он исследует фотографии Бетти и приходит к выводу, что рост группы действительно меняется. Причём меняется не только их рост, но и некоторые места в городе. Этому Артур не может найти объяснение…

Глава 8. Зов пробуждённых

Со временем Зои получает всё больший контроль над проектом и вносит значительные корректировки в сценарий и сюжет. Она планирует, что сериал вернётся после хиатуса в обновлённом виде, полностью соответствующему её виденью.

Между тем рейтинги сериала начинают резко проседать, а сам сериал – подвергаться сильной критике. Многие фанатские Ютуб каналы призывают людей бойкотировать не только саму фрашизу, но и подписку на Биндж-Экс в общем. Резкое падение уровня качества становится актуальной темой для обсуждения на форумах. Кульминацией обсуждения становится разница в оценке нового сезона критиками и зрителями на сайте Роттентоматос: 100% против 0% соответственно.

Зои убеждает руководство, что именно её виденье верно и только так бренд может сохранить свою популярность. Вся же критика и недовольство в Интернете является расисткой и сексистской риторикой белых супрематистов.

Глава 9. Под водой

Благодаря изучению наследия племени Аю, Артур понимает, где их можно найти и отправляется в соседний город, Форт Щэду, чтобы встретиться с представителями общины. Однако на месте оказывается, что никакого племени Аю не существует.

Члены команды Артура ссорятся между собой. Внезапно оказывается, что Мэри и Бетти страстно влюблены друг в друга. Мэри заявляет, что Артур был причиной её нервного срыва из-за продолжительных токсичных отношений и на самом деле она никогда его не любила. При этом Артур находит себя неспособным что-либо возразить по существу своей девушке, несмотря на абсолютную нелогичность и путаность её доводов, будто нечто мешает ему ясно мыслить и говорить.

Мало того, Мэри и Бетти полностью берут на себя расследования паранормального в Лампшейд и его окрестностях поскольку Артур и Джон лишь сдерживают их потенциал и мешаются под ногами. Артура потрясает, что только недавно он чувствовал себя умнее обычного, а теперь даже не может толком применить дедуктивный метод или объяснить своё мнение.

Артур решает полностью сосредоточиться на расследовании исчезновения Рэда Герринга, а также информации о культе, полученной от Ноктера. Чтобы не бороться с бедой в одиночку, он пытается привлечь к своему расследованию Джона.

Внезапно, Джон оказывается афроамериканцем и объясняет Артуру, что Артур всегда видел его белым, а не чёрным из-за своей скрытой неприязни к чернокожему населению. Артур всё равно старается призвать Джона помочь с делом, но тот теперь разговаривает только о том, что он чернокожий, а Артур – белокожий.

Артур понимает, что сходит с ума и начинает верить в мифы о Пробуждённом и его зове. Вместо кофе ему мерещатся бутылки с ледяной обжигающей жидкостью, вместо конфет – дымящиеся палочки.

Открыв холодильник Артур видит иллюзию трупа Рэда Герринга. Призрак Герринга говорит Артуру, что племя Аю придёт за ним. Детектив понимает это как обвинения и угрозу и начинает думать, что это он мог убить Герринга. Именно поэтому ему не удалось найти никаких улик и зацепок несмотря на свою высокую квалификацию.

Чтобы окончательно разобраться в себе и происходящем, Артур продолжает расследование и проникает в штаб культа под прикрытием «ООС Парижское Судоходство», где происходит тёмный ритуал. Детектив хочет вывести культистов на чистую воду, но оказывается слишком поздно.

Призрачная тёмная фигура исполинского чудовища возвышается над океаном в свете Большой Лампы и начинается конец света. Весь мир обволакивает тьма, гаснут звёзды, а город рушится, постепенно полностью уходя под воду. Артур бежит от ужаса куда глаза глядят. В итоге он прибегает в свой номер и снимает со стены заряженное ружьё. К детективу тянуться жуткие чёрные щупальца, пожирающие саму реальность. Артур приставляет дуло к подбородку. Раздаётся выстрел.

Под водой плывёт дневник Артуа. На последней странице он обращается к своим товарищам, прося у них прощения за свой непростой характер, за то что утратил с ними общий язык и не был им достаточно хорошим другом. Страницы размокают от воды и чёрное ничто поглощает блокнот.

Глава 10. Под водой

С концом сезона рейтинги сериала падают почти до нуля, а отклик среди зрителей становится ошеломляюще негативным. Руководство Биндж-Экс приходит к решению закрыть проект в виду экономической нецелесообразности и отменить три ранее запланированных сезона.

Зои в свою очередь отказывается признать вину за провал сериала и делает медийное заявление, обвиняя Джеймса в изнасиловании. По словам Зои, во время хиатуса, Джеймс месяц держал её в своей квартире и насиловал.

В результате Джеймса начинают преследовать и травить. Его, друзья отказываются с ним общаться, родственники также сталкиваются с проблемами из-за травли. Кроме того, Джеймса выгоняют из команды по созданию настольной игры по Ламшейд и из нового проекта, которым он занимался параллельно (после того, как был отстранён от работы над сценарием мультсериала).

Депрессия и алкоголизм сводят мужчину с ума. Джеймс кончает жизнь самоубийство, перерезав вены в ванной. В последние минуты жизни, под водой, он видит чёрные щупальца, тянущиеся к нему и пение индейцев.

В результате скандала Зои удаляет некоторые свои аккаунты в социальных сетях. Перейдя на новое место работы, она обвиняет Биндж-Экс в низкой корпоративной культуре, выражающейся в женоненавистническом отношении к подчинённым.

Правоохранительные органы не возбуждают дело по случаю самоубийства Джеймса Дойля.

Эпилог

Раздаётся выстрел. Оказывается, что Артур выстреле не в себя, а в пытавшееся схватить его щупальце. Он садится на кровать, обхватывает голову руками и начинает плакать, ожидая конца. Тьма и другие щупальца подбираются всё ближе. Внезапно мужчина слышит песни индейцев. Открывается дверь шкафа. Из шкафа выбегает человек, хватает Артура за руку и утаскивает за собой.

Артур с человеком бегут по тёмному коридору к свету. За их спинами вселенная прекращает существование.

- Кто ты? - спрашивает Артур.

- Твой фанат, - отвечает незнакомец.