Тихими шагами

Глава 1

Тихими шагами

Тихо-тихо падал прошлогодний снег

Ветром разносило эту круговерть.

Где-то глазки скоро закроются навек.

Тихими шагами приближалась смерть…

Пятница

Шум в зале был уже невыносим. Корпоратив был в самом разгаре: начальник транспортного танцевал неприличные танцы с офис-менеджером Натальей, менеджер отдела закупок Сережа целовался в углу с замужней бухгалтершей Викторией, а Витёк из юр. отдела на пару с финансистом приканчивали вторую бутылку виски, погруженные в разговоры «за жизнь». Всё как всегда. Шестьдесят человек в зале ресторана отмечали конец года, пили и веселились.

Кристина накинула пальто и вышла на улицу. Шел снег и свежий воздух действовал отрезвляюще. Было приятно оставить шум позади и насладится тихим снегопадом. Как ни странно, на улице больше никого не было, никто не курил и просто не вышел проветриться. Только на другой стороне улицы стояло двое мальчишек с фотоаппаратом. Девушке показалось, что они её сфотографировали. Ну что ж, пусть наслаждаются.

Кристина набрала номер телефона.

- Я всё, забери меня. Что значит, ты не хочешь ехать? Ты обещал забрать меня с корпоратива. Нет, если я поеду на такси, я поеду к себе. Отлично!

Девушка бросила трубку.

- Козёл.

После третей неудачно попытки вызвать такси, девушка решила вернуться в зал и договориться с кем-нибудь из непьющих коллег довезти её, когда услышала за спиной:

- Я мог бы подбросить вас.

Кристина обернулась на знакомый голос. Ей не очень хотелось ехать в одной машине с ним, но она уже начала замерзать и перспектива доехать до дома в тепле и комфорте, да ещё и бесплатно, очень привлекала.

- Ну если вы настаиваете, - лукаво улыбнулась она.

Понедельник

Понедельник начинался как обычно. Офис постепенно заполнялся сонными людьми, спешившими наполнить свои кружки крепким кофе. Все обсуждали пятничный корпоратив и делились фотографиями.

Большой опен-спейс офис напоминал пчелиный улей. У окна в углу помещения располагался отдел поддержки клиентов. До начала рабочего дня оставалось 10 минут и четыре девушки за завтраком оживленно делились впечатлениями от праздничного вечера.

-Вы бы видели, что наша Варвара вытворяла! Вы рано ушли, - девушка Соня, блондинка с прямыми волосами и голубыми глазами, еле сдерживала смех, рассказывая про их начальницу Варвару Сергеевну. – Она наорала на официанта, уронила елку, а еще наорала на Вику из бухгалтерии, что она обжимается по углам тут, когда дома муж ждет. Костя (так за глаза все называли исполнительного директора Константина Андреевича), ее еле угомонил и посадил в такси. Это было шоу.

- Да потише ты, - шикнула на коллегу Кира и осмотрелась по сторонам, не подслушивал ли кто их.

- Кир, если это видел весь офис, какая разница, что мы это обсуждаем, - вступилась за Соню ее подруга Лиза.

- Всем доброе утро.

В зал вошел Константин Андреевич. Он не пошел к себе в кабинет, а прошел на середину зала, чтобы его все видели. Вид у него был озабоченный.

- Кто-нибудь общался в выходные с Кристиной Мишиной из бухгалтерии или видел, как и с кем она в пятницу уехала домой?

Ответом ему было растерянное молчание. И он продолжил.

-Кристина в пятницу не вернулась домой. Дозвониться до неё никто не может. Если у кого из вас есть какая-то информация о том, где она может, просьба незамедлительно обратиться ко мне. Спасибо.

С этими словами он ушел к себе. А все начали приглушенно обсуждать, кто и в каком виде видел Кристину в пятницу и выдвигать разные версии о том, что с ней могло случиться.

Девушки так увлеклись разговором, что не заметили, как сзади подошла Варвара Сергеевна.

- Да с хахалем своим, небось, умотала куда-нибудь, - с видом знатока сказала она. – У Михалны отпрашивалась на эту неделю, мол, билеты хочет взять куда-то, вот видимо и взяла. Толик-то наш ей небось уже надоел. Или она ему. Зачем, спрашивается, вообще связывался, дома жена и двое детей, - не унималась Варвара Сергеевна.

- Она тогда дома бы предупредила кого-нибудь и у нас бы не спрашивали, - предположила Кира.

-Да я вас умоляю. Им молодым, что есть дело, что они кто-то волнуется? Ерунда это всё, - отмахнулась Варвара. – Работайте, девочки, - со вздохом добавила она и удалилась к себе в кабинет.

Девушки не успели продолжить обсуждение, так как стукнуло 09.00 и у них начали разрываться телефоны. Да, предновогодняя неделя обещала быть жаркой.

-Что у вас? – лейтенант Евгения Каморина сидела в кабинете, рассматривая стопку с нераскрытыми делами. Этот молодой прыщавый сержант, который вряд ли принес хорошие вести, уже начал ее раздражать.

- Девушка, от 25 до 30 лет, нашли голой, документов не было, - он положил на стол папку с фотографиями. – Задушена.

- Она без волос..

-Да волосы сострижены. И очень аккуратно, ни одного пореза. И ни одного образца ДНК на теле. Видимо убийца был в перчатках.

Лейтенант внимательно рассматривала фотографии молодой жертвы. Она была красивая, даже сейчас это было видно.

- Где её нашли?

- Её нашли у дачного поселка. Сторож утром прогуливался с собакой, она и учуяла. За последние пару недель было несколько обращений о девушках, которые не пришли домой. Может, обращались и по поводу неё.

-Свяжись со всеми и вызови на опознание. Состриженные волосы… Только психов под Новый год мне не хватало.

Обедали в офисе по очереди. Сотрудникам одного отдела нельзя было всем вместе покидать рабочее место, и из отдела поддержки клиентов первыми на обед ходили Лиза и Соня. Они были ровесницами, ни у одной не было детей, Лиза два года состояла в браке, а Соня всё ждала того единственного.

На роль её принца очень усердно претендовал курьер Колька. Высокий с забавной походкой, с торчащими во все стороны волосами и веснушками, не сходившими с его лица круглый год, он шутил всегда и везде. Его совсем не смущало, что в свои 29 он был всего лишь курьером, казалось, его вообще не возможно было чем-то смутить, он всегда так и светился позитивом. Вот и сейчас с лучезарной улыбкой Колька присоединился к ним за обедом, и они вместе просматривали видео с корпоратива.

- Коль, а ты поедешь в четверг на съезд в Москву? А то Сонька одна в номере осталась, заскучает, - Лиза любила подкалывать Соню по поводу ухаживаний весельчака Кольки и смотреть, как та недовольно морщит свой красивый носик. Курьер – это не тот принц, о котором мечтала Соня.

- О! Конечно! Да без меня этот вечер вообще не состоится. Вы бы знали, сколько всего держится на моих плечах. Да только ради меня все руководители и съезжаются!

-Угу. Вот только не понимаю, почему бы им тогда не съехаться в другое время, но не в предпоследний же рабочий день перед праздниками. Уже не до работы, - Соня оставила без внимания попытку Коли пошутить и негодовала по поводу съезда всех регионов в Москве. Для подведения итогов года и обсуждения планов на следующий год собирались в большом отеле, и целыми днями проводились совещания в конференц-залах. Все главные руководители, а также учредители приезжали туда.

- Ну может потому что в январе у всех будет очень долгий отходняк после праздников, и до февраля никто не сможет прочесть ни один отчет, - не унимался Колька.

- Не знаю, - вздохнула Лиза. – Но хоть один плюс- пару дней можно не готовить и поесть на халяву!

- Ага, еще бы вернуться оттуда живыми и не пропасть как Кристина после корпоратива, - ответила Соня.

- Господи, да это же Кристина! Не удивительно, что она сбежала с кем-то из своих ухажеров перед праздниками. Наверняка её уволят, когда нагуляется, - предположил Колька.

- Посмотрим, - сказала Лиза, и они начали собираться с обеда.

Когда девушки вернулись на рабочее место, за компьютером их старшей коллеги Насти сидел айтишник Илья.

- Наконец-то вы вернулись, умираю с голоду. Представляете, опять программа полетела, не могу ни один заказ посмотреть. Ладно, Кир, пошли на обед. Илья, я надеюсь, когда мы вернемся, всё будет исправлено.

Илье было от 35 до 45 лет, он был крупного телосложения, повадками напоминал ленивца. Он очень трепетно относился к своей работе, но когда у него что-то не получалось, начинал злобно бормотать себе под нос, чем немного пугал своих коллег.

- Я постараюсь, -пробубнил он.

Лиза пошла налить себе чай. В маленькой комнатушке стояли только кофе-машина, кулер, мини-холодильник, пара кухонных шкафчиков и раковина. Когда девушка вошла, в комнате был только Анатолий – руководитель отдела маркетинга. Средних лет, хорошо сложен, он был похож на кота и никогда не упускал возможности пофлиртовать с коллегами женского пола, хоть и был женат.

Он отрезал кусочек яблока и съел его прямо с ножа.

-Анатолий, нельзя есть с ножа, будете злым, - лукаво заметила Лиза.

Мужчина рассмеялся и в его глазах вспыхнул озорной огонек. Направляясь к двери, наклонился над ухом девушки и произнес:

-Я и так злой.

И вышел из комнаты.

Среда

Лейтенант Евгения Каморина обдумывала детали дела об убитой девушке. Родители её опознали. Она работала в крупной компании по продаже мебели. Врагов не было.

В ресторане проверили камеры наблюдения. Кристина Мишина ушла одна из первых, и ушла одна. Те, кто ушли раньше ее, уехали на такси, и этому есть доказательства. Её парень был дома, есть свидетели. Это походило на случайное убийство. Казалось, никаких зацепок у ресторана нет. К сожалению, камеры не захватывали площадь перед рестораном. Остается вопросом, как девушка уехала из ресторана. После допроса ее коллег и членов семьи одно можно было сказать точно- общественным транспортом она бы не воспользовалась. Были проверены местные такси, но на это время от ресторана на адрес девушки, либо с ее номера звонка не поступало.

Значит либо девушка знала убийцу и села к нему в машину, либо решила попытать удачу с нелегальным такси или просто попуткой. И удачи повернулась к ней не самой приглядной стороной.

Четверг

Отель «Элиот» гудел с самого утра. Номера были сняты сотрудниками одной компании. Приехали и расселились к обеду. После организованного застолья и приветствия в большом зале, сотрудники разбрелись по конференц-залам. Тем, чьи совещания были назначены на более позднее время, повезло больше, у них было время отдохнуть с дороги и подготовиться к сдаче отчетов и показу презентации.

В течение всего дня конференц-залы заполнялись представителями то одних, то других отделов. В воздухе витало напряженное оживление.

Попутно со сдачей отчетов готовились к общему корпоративу, который должен был состояться вечером.

Варвара Сергеевна что-то оживлено обсуждала с главным бухгалтером Кариной Игоревной.

- Господи, ну чем она опять не довольна?- вздохнула Кира.

Соня хихикнула:

- Она, видите ли, договаривалась с Константином Андреевичем, что ее поселят в люксе с видом на лес, а там поселили юристов. Теперь ходит всем жалуется.

Девушки сидели у ресепшена и ждали свободного времени на массаж. Их отдел отчитывался по результатам работы только после обеда, и они решили, что перед смертью не надышишься, вносить правки можно до бесконечности, лучше потратить время на приятное и побаловать себя, тем более, что фирма платит.

К ним подошел Колька. Он был какой-то уставший и задумчивый.

- Что филоним, дамы? – он попытался придать своему голосу беззаботный тон.

-Нам надо набраться сил, – ответила Соня. – Мы же не какие-то курьеры, действительно работаем, заслужили отдых. Тебе вон даже на корпоративе не положено было быть.

- Ой-ой-ой, - протянул Колька, но не успел, придумать достойный ответ, так как с другого конца зала его позвал генеральный.

-Зачем ты так? – неодобрительно покачала головой Кира.

-Ничего, ему полезно.

После тяжелого дня все собрались с банкетном зале, где был организован так называемый Зимний бал. По сути это тот же корпоратив, только с красивым названием и еще большим количеством народа. Всем хотелось расслабиться и забыть как можно скорее этот тяжелый день.

Торжественная часть с вручением благодарственных грамот подошла к концу и наконец, можно было расслабиться и перейти к приятной части вечера. Ди-джей был в ударе, вечер был организован на порядок лучше их первого корпоратива, и быстро утолив голод, сотрудники разбрелись по залу, группируясь кучками для танцев.

- Блин, да куда же подевались девчонки,- негодовала Соня. Они держала бокал вина и стояла у колонны, осматривая зал и ища коллег из отдела.

- Зачем тебе девчонки, когда есть я.

Девушка обернулась на голос. Это был Колька. Пьяный. Его дешевый костюм, который и так на нем плохо сидел, теперь был еще и мятый, а на рукаве появилось большое пятно от красного вина.

Соня поморщила носик.

-Коль, иди в номер, ты еле стоишь на ногах, - сказала она и отвернулась.

- Как ты смеешь отворачиваться от меня? – злобно прошипел он и дернул девушку за плечо, разворачивая к себе. Соня покачнулась и пролила на него вино.

-Ты придурок что ли!

-Конечно, придурок. Такой Иванушка-дурачок. Не достаточно хорош для тебя. Я же всего лишь курьер. Тебе же принца подавай. Ты такая же, как все, вам всем нужно только бабло!

Он говорил не настолько громко, чтобы заглушить музыку, но достаточно, чтобы привлечь внимание охраны. Соня смотрела на Кольку во все глаза, первый раз она видела его злым, да еще и настолько. Она была так потрясена, что даже не нашла, что ответить.

- Молодой человек, давайте я провожу вас в номер, -это был молодой охранник, не такой высокий как курьер, но он был крепко сложен и готовый при необходимости отразить атаку пьяного разбушевавшегося молодого человека.

- Не трогайте меня! Я сам уйду. Не хочу даже стоять с ней в одном помещении. Тоже мне королевна нашлась. Ты еще пожалеешь!

С этими словами его вывели из зала.

Лиза не любила громкую музыку и танцы. Она с большим удовольствием провела бы этот вечер в постели с книгой. Что она и намеревалась сделать. Девушка обладала редким даром, позволяющим ей есть, сколько душа желает, и не поправляться. Поэтому она со спокойной душой отведала все самое вкусное на столе и решила по-тихому ускользнуть из зала, дабы избежать уговоров своих девчонок остаться потанцевать. После долгой напряженной недели девушка хотела просто полежать в тишине. Но не смогла устоять перед соблазном посетить пустой бассейн и поплавать в одиночку перед сном. Вряд ли кого-нибудь из коллег можно будет сейчас там застать.

Как и ожидалось, в бассейне никого не было. Звуки музыки до сюда не доносились. В углу тихо бурчало джакузи, и, когда усталость начала давать о себе знать, Лиза перебралась туда.

-Кайф, - тихо пробормотала она с закрытыми глазами.

Несколько минут девушка лежала, расслабившись, и постепенно начала проваливаться в сон.

- Смотрите не усните, - послышалось за спиной.

Лиза встрепенулась, сердце провалилось в пятки. Из-за бурления воды она не услышала, как кто-то зашел в бассейн, и этот голос чуть не довел ее до инфаркта.

- Господи, Анатолий! Вы до смерти меня напугали.

-Ну что вы, Лиза. Неужели я такой страшный, - ответил ей руководитель отдела маркетинга, обезоруживающе улыбаясь и погружаясь в джакузи напротив девушки. – Да вы, и правда, чуть не уснули! Я спас вас от неминуемой гибели.

- Да уж, устала немного, - смущаясь, ответила Лиза. Ей было неловко оставаться с ним наедине, и она начала вставать.

- Куда же вы, я же только пришел. Прошу, составьте мне компанию, в благодарность за ваше спасение.

- Илья, вы сможете что-нибудь с этим сделать?- с надеждой спросила Кира. В её отчете были найдены ошибки, и она получила разнос на совещании. Ей было сказано утром предоставить новый с исправлениями, а программа на ноутбуке как назло отказывалась запускаться. Поэтому после официальной части корпоратива женщине пришлось покинуть зал и попросить айтишника Илью помочь ей, чем он был крайне недоволен.

- Думаю да. Но на это потребуется некоторое время, - неуверенно промычал он.

Кира посмотрела на экран телефона – десять вечера. Зная, какими темпами Илья привык делать свою работу, она не надеялась закончить работу до полуночи. Но настроения возвращаться в зал не было никакого, и Кира обреченно плюхнулась в кресло в предвкушении долгого ожидания под недовольные бормотания Ильи и следовавшей за ним бессонной ночи.

- Просто сделайте это, - устало выдохнула она.

- Лейтенант, к вам тут свидетели по делу убитой девушки, - обратился к Камориной прыщавый сержант.

В кабинет зашли два школьника. И начали одновременно рассказывать, перебивая друг друга

- Мы были там..

- Я сфотографировал..

- Для школы…

- Здания, которые красиво украшены...

- Тише-тише! - скомандовала лейтенант.- По одному. Ты первый, - обратилась она к худому высокому мальчику в очках. Может из-за очков, но он больше вызывал доверие. – Как тебя зовут?

- Миша, - скромно проговорил тот. – А он Витя.

- Миша, что вы хотели рассказать?

- Мы гуляли по городу и фотографировали красиво украшенные здания для школьного конкурса. И ресторан, откуда та девушка вышла мы тоже засняли. Рядом с ней дядя стоит.

- Вы-то откуда узнали про девушку и про ресторан? - недоверчиво спросила Евгения.

Ответил второй мальчик:

- Мой папа охранником работает к той компании, в которой эта девушка работала. Я слышал, когда он маме рассказывал про это всё. И название ресторана он называл, когда возмущался, что охранников не приглашают на этот корпоратив. А когда мы с Мишкой, - он кивнул в сторону товарища в очках, - фотки для конкурса отбирали, увидели, что на фото с рестораном тем стоит девушка красивая и дядя какой-то. Папе показал, он сказал, что да, это та девушка, а дядя с ней с работы их. Вроде как покурить вышел. Я говорю: «А вдруг это убийца!» - вдохновлено продолжал он, - а папа отправил уроки делать, типа «выбрось глупости из головы, это хороший человек, а не убийца».

По обоим мальчикам было видно, как их захватывает мысль, что возможно они помогут в поимке убийцы. Этот энтузиазм не мог не вызвать улыбку. Но лейтенант Каморина сдержала её, чтобы показать, что серьезно относится к ним как к свидетелям.

- Хорошо, покажите мне свои снимки.

Витя достал свой телефон, и, найдя нужное фото, протянул телефон девушке.

- А вот это уже интересно, - хмыкнула она.

- Вы его узнаете? – спросил сержант.

- Да. Он сказал, что в тот вечер не был на корпоративе.

Мишка и Витька засияли.

Оказаться в замкнутом пространстве с ней было пыткой. Когда она случайно нагнулась рядом, он почуял запах её волос. Держаться всегда нелегко, но под Новый год просто невыносимо. Что-то менялось в нем, он становился другим человеком.

Всплывали воспоминания из детства. Они сидят с мамой около ёлки и смотрят телевизор в пижамах, а он расчесывает её волосы. Ему так нравилось это. А через день она умирает от кровоизлияния в мозг. Её запах так быстро выветрился. Одежда не могла хранить его вечно. Но он нашел пару волос на подушке и хранил их, любил смотреть, как они блестят на солнце. Он так злился на неё за то, что она умерла. До сих пор он не мог простить ее.

Несколько полицейских ворвались в зал, где проходил банкет. Остановили музыку. В зале подозреваемого не оказалось. Исполнительный директор Константин Андреевич спешил оказать посильную помощь в поиске своего сотрудника, при этом уверяя, что это ошибка и это точно не тот человек, который им нужен. При допросе сотрудников им никто не сказал, что девушка убита, чтобы не спугнуть возможного убийцу. И сейчас в зале воцарилась тишина.

По камерам на посту охраны отследили, где он сейчас находится. И с кем.

Его руки сжимали хрупкое горло. Осталось немного. Он не хотел делать это здесь. Как и с Кристиной, и с другими девушками, он не хотел никого убивать, но не могу держать себя в руках. Почему они должны жить, когда его мать мертва. Он сохранит ее волосы, раз не смог сохранить волосы матери. Это станет дополнением к его коллекции.

Кира уже потеряла сознание, когда в номер ворвались полицейские и охрана. Илья даже не слышал шум в коридоре. Когда на него надевали наручники, он плакал:

-Почему она должна жить. Это несправедливо.

Под неверящие взгляды коллег его вывели из отеля. Кира была еще жива. Успели.

-Спасибо вам, – обратился к лейтенанту Камориной Константин Андреевич.

- Это не нам спасибо, а Витьке и Мишке, - проговорила она через плечо и, повернувшись к нему, добавила, - двое школьников принесли его фото. Они надеялись оказаться героями. Ими и оказались.