Сыр в лабиринте

Глава 1

Джерри снова потерялся в лабиринте. Он растерянно поднимал вверх свою маленькую белую мордочку, словно пытался спросить у Андрея: куда дальше? Потом снова топал по узкому коридору и попадал в очередной тупик.

- Андрей Иванович, может хватит с него на сегодня? – спросила Маша.

Андрей рассеянно кивнул лаборантке и сверился с записями – еще вчера эта лабораторная мышь без труда находила выход. Он сделал пометку в блокноте: «Препарат SQ-529 – работает? Обсудить с Х.С.»

Буква «Х» что-то напомнила ему. Словно крестик, который рисуют шариковой ручкой на ладони, чтобы не забыть. Но что?

- Маша… А где Харитон Семенович? Кажется, мы на пороге удачи! С большой буквы У!

- А он разве не в отпуске? – заметила Маша.

Андрей нахмурился. Его коллега и соавтор эксперимента не мог просто так все бросить, не предупредив. Может просто проспал, как обычно?

Он осторожно вытащил Джерри из лабиринта и пересадил в клетку. Мышонок радостно отряхнулся и подбежал к пустой миске.

- Где же твой сыр?.. - пробормотал вслух Андрей. – На букву С.

- Что? – не поняла Маша.

- Не важно. – Андрей потер лоб. – Скажите, у вас бывает такое чувство… Будто вы что-то должны сделать, но не сделали?

- Да постоянно! Иногда по два раза домой возвращаюсь, чтобы проверить, не забыла ли утюг выключить! Андрей Петрович, вы чего?

Андрей вскочил, как ужаленный. Утюг. С большой буквы У.

- Точно!!! Я утюг не выключил!

Он начал лихорадочно собираться.

- Да вы не волнуйтесь так! – успокаивала его Маша. – Жене позвоните!

- Оленька уехала на выставку в Питер! - простонал Андрей.

Он выскочил в коридор, через мгновение вернулся, схватил со стола ключи от машины, и умчался домой.

***

Утюг был выключен. Андрей стоял посреди квартиры, не обращая внимания на грязь от ботинок, за которую жена бы его наверняка заругала. Если не утюг, то что тогда?

Он проверил краны с водой. Подергал ставни. Провел рукой по выстроившимся в линейку рычажкам газовой плиты. Не то.

Споткнувшись о мольберт Оленьки с незаконченным акварельным букетом, Андрей вспомнил о жене – она-то всегда все могла найти. Он набрал ее номер, но ответом ему были только гудки. Постояв на кухне, он вышел из дома.

Уже сев в машину, Андрей понял, что оставил на кухонном столе телефон. Чертыхаясь, он вернулся, сунул телефон в карман и снова обшарил всю квартиру, сам не зная, что ищет. Вернувшись в кухню, он со злости ударил ладонью по холодильнику. Магнитик с изображением куска сыра – память о медовом месяце в Швейцарии – сорвался и упал на пол.

- Холодильник… Сыр… - пробормотал Андрей. – С больших букв Х и С.

Он распахнул холодильник и поморщился.

На тарелке лежал кусок гниющего сыра.

Он вонял так же омерзительно, как препарат SQ-529 из лаборатории. Препарат, который стирал мышам воспоминания о пройденном лабиринте. Препарат, который он принял месяц назад, когда спрятал трупы. Трупы жены Оленьки и коллеги Харитона, которых он убил. Убил, застав утром в постели, когда вернулся с полдороги домой. Вернулся, потому что забыл дома сыр. Сыр, который он купил специально для мышонка Джерри. Джерри, который забывал свой лабиринт. Забывал… Свой…

Что забывал Джерри? Андрей выбросил гнилой сыр в мусорное ведро, захлопнул дверцу холодильника и посмотрел на незаконченный рисунок Оленьки. Почему она не звонит из Питера? Она же собиралась туда... на выставку... Кажется...

Он еще раз проверил утюг и краны, и вышел из квартиры. Спускаясь вниз по лестнице, он набрал номер жены и долго слушал гудки.