Свадебное Кольцо Ведущей

Глава 1 — ПЛОХОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

━━━━━ ✦ ━━━━━

— Сегодня кто-то из вас умрёт... — эхом пронеслось по залу.

Лика не зашла, не забежала, а буквально ввалилась в помещение, приковав к себе взгляды сидящих. Опоздавшая, мокрая и вымотанная, она никак не могла унять одышку. Просторный и тёмный лофт с чёрной сценой посередине, окрашивали разноцветные бесформенные кресла-груши. На стене мерцал огромный LED-экран с переливающимся логотипом курса. Несколько десятков людей смотрели на неё в ожидании.

— Сегодня кто-то из вас умрёт, как тамада, — договорил в микрофон оратор, — чтобы завтра родиться топовым ведущим своего города. Например, ты. — Мужчина посмотрел на опоздавшую, которая всё никак не могла закрыть заклинивший зонтик. — Как тебя, напомни? Ты случайно не была на курсе в прошлом году?

— Я, э-э-э, Лика… Лика Глос. Нет, не была.

— Странно. Но скажи мне, Лика, ты уже чувствуешь себя лучшей ведущей города? — Человек в оверсайз-костюме не меньше, чем за сотню тысяч рублей говорил со сцены, а сидящие в зале крутили головы то на него, то на неё. — Ну… нет? — неуверенно ответила девушка.

После звука из колонок её голос звучал непривычно тихо, пришлось прислушиваться. Уложенные утром рыжие локоны, сейчас висели мокрыми прядями, чёлка торчала во все стороны. Невысокого роста, в промокшей одежде и помятой куртке, с потёкшей тоналкой, синяками недосыпа под голубыми глазами, Лика явно не тянула на «топового ведущего». Лёгкое, почти подростковое телосложение, немного вздёрнутый нос и тонкие черты лица выглядели нелепо на фоне её попыток держать придуманный образ идеальной ведущей.

— Но я, эм-м… я иду к этому и…

— Ничего не говори. — Мужчина приближался к опоздавшей, приковав к себе внимание. — Я по твоим глазам вижу, что ты не готова. Но сегодня! Сегодня ты и все вы, — он развернулся к залу, — узнаете главное правило свадебного ведущего, который запускает тренды. Правило бизнес-машины, которая делает деньги!

Диджей перестроился ещё несколько секунд назад и включил хоть и тревожную, но мотивирующую музыку. Коуч замолчал, медленно изучая толпу. Провожая взглядом идущего мимо них наставника, участники курса «ВИП-Сити-Веддинг» не решались высказать предположения по поводу интригующего главного правила.

Выдержав нужную паузу, мужчина подошёл к Лике, у которой с плеча свалилась сумка, и властно озвучил:

— Не знаешь, что делать?! Делай идеально! Свадьба не прощает слабость ведущего!

Синхронно с аплодисментами в лофте стало ярче, на экране начался мотивирующий ролик, загромыхали сабвуферы. Секунду назад вовлечённый, коуч теперь стал кислым, безучастным и слегка недовольным. Уткнулся в свой последний айфон и шмыгнул в ближайшую подсобку. Лика собрала выпавшие из сумки помаду, пудреницу, вскрытую пачку салфеток, наполовину съеденный батончик «Фитнес», чехол от AirPods… без самих AirPods, пару невидимок и маленький пузырёк дешёвых духов. С трудом держась на высоченных каблуках, широкими нелепыми шагами девушка доковыляла до тёмного угла помещения, умудрившись больно удариться о чересчур продавленный кресло-мешок. Рассмотрела доску со списком участников, нашла своё имя и фамилию: «Лика Глос». Присмотрелась и заметила, что её ошибочно внесли в список дважды — внизу списка она значилась повторно.

— Прекрасно, — недовольно бурчала она, — сначала два раза порвался пакет, потом дважды облила машина, а теперь два раза в списке. И опоздала. Снова. «Хорошо, что ведёт Марк. Бесит, конечно, но успешный, гад, с этим его агентством. Пф-ф… когда уже вечер?» — пронеслось уже в мыслях девушки.

Коуч на сцене снова завёл очередную речь — теперь про «личный бренд ведущего» и «как ваша подача формирует чек», но слова плыли мимо. Лика только устроилась поудобнее на провалившемся кресле, как вдруг вспышка от телефона резанула боковое зрение. Она вздрогнула. В трёх метрах от неё стоял молодой парень с телефоном, который явно не ожидал, что вспышка сработает. Он дёрнулся, словно пойманный на месте преступления, и резко отвернулся, уткнувшись взглядом в экран. Ещё двое — девушка в белом пиджаке и парень в зелёном худи — тоже резко отвели взгляды. Похоже, внимание этой компании привлекла открытая чуть выше допустимого линия бедра. Платье, наверное, задралось из-за зонтика, который Лика пыталась закрыть, и тонкая бежевая полоска кружевных чулок выглядывала теперь гораздо выше, чем должно.— Да, это точно мой день, — прыснула девушка, одёргивая платье интенсивнее, чем нужно.

Далее было упражнение «Запомните всех гостей столика за 10 секунд». Пока желающие выходили в центр зала и участвовали в интерактиве, Лика смотрела вокруг,пытаясь найти хоть одно знакомое лицо. Здесь было несколько ведущих, которых она знала, но ни одного, кажется, кто знал её. Этот факт заставлял чувствовать себя неловко и одиноко.

— Алло, да, — тихо ответила рыжеволосая тамада, когда завибрировал телефон. Номер был неизвестным. — Мне неудобно, можете попозже перезвонить?

— Здравствуйте, это с агентства «Белая Устрица», по завтрашней свадьбе.

— Да-да! — Ведущая аккуратно подскочила, направляясь в сторону выхода. — Говорите, я вас слушаю.

— Я по поводу закусок и посуды, напомните фирму кейтеринга.

— Эм-м… ваше агентство вроде с ними и договаривалось, я не помню… «Перец любви», вроде что-то такое. Вы же мне тайминг и присылали. А вас как зовут?

Звонок моментально был сброшен, что было неплохо, ведь лишний раз связываться с неприятными людьми из «Белой Устрицы» она не хотела. Как и не хотела бы сейчас выходить на сцену, куда Марк вытаскивал для проверки случайных участников тренинга.

— Прекрасно! Женя запомнил всех! Аплодисменты! — радостно воскликнул коуч. — Кто ещё? Давайте, вы должны помнить своих гостей.

«Только бы не я. Только не сейчас. Только бы…» — пульсировало у неё в голове.

— Лика! — Ведущий указал на неё пальцем. — За опоздание придётся отдуваться.

Присутствующие снова смотрели на неё, выхода не было. В почти звенящей тишине она прошла между пуфиками с валяющимися на них другими ведущими города Голубоводска, чувствуя, как каблуки мягко проваливаются в ковролин, девушка всё больше не хотела идти на сцену. Но она поднялась.

— Итак, — Марк кивнул диджею. — Показываем картинку четыре.

На LED-экране мгновенно загорелась реальная фотография свадебного стола с какой-то свадьбы: круглый, усыпанный лепестками, где-то в середине праздника. Фото было сделано неожиданно, все гости отличались друг от друга. Над каждым человеком было высвечено его имя.

За столом сидели:

Марина, сестра невесты.

Виктор, друг жениха.

Геля, подруга невесты.

Леонид, дальний родственник жениха.

Арсен, кум жениха.

Сергей, сосед жениха.

Злата, тётя невесты.

Тимофей, племянник.

Варя, коллега невесты.

Яков, дед невесты.

«Боже, всё сливается. Почему у всех такие обычные лица?!»

— У тебя десять секунд. — Коуч протянул Лике второй микрофон. — Запомни имена всех гостей и хотя бы одну деталь о каждом. Детали помогут тебе понять людей и предвидеть конфликты. Потом мы выключим и нужно будет рассказать по памяти. — Готова?

«Нет».

— Да, — сказала вслух.

Кто-то засмеялся, заставив Лику вздрогнуть и напрячься. Она выдохнула. Это было ещё с детского сада: когда её загоняли в угол, в голове будто щёлкал тумблер. От перенапряжения и адреналина привычная туманность сознания исчезла, страх прорезал мысли, делая их обострённо ясными.

— Поехали!

На экране вспыхнул таймер.

10… 9… 8…

Лика вцепилась глазами в картинку:

Марина — салфетка.

Виктор — пиджак.

Геля — помада.

Леонид — часы.

Арсен — плечи.

Сергей — кольца.

Злата — бокал.

Тимофей — пирожное.

Дед — глаза.

Варя — телефон.

3… 2… 1…

Экран погас.

— Ну? — Коуч повернулся к ней, сложив руки на груди.

Лика выдохнула, поднесла врученный ей микрофон к губам.

— Всех не назову. — Тыкнув пальцем на пустой экран, сразу призналась Лика. — Но могу сказать… Марина, рядом с ней вообще нет еды, только напитки, она нервно теребила салфетку, она вытирала пальцы, у неё самый дорогой маникюр за столом — свежий, может быть, только из салона. Мрачный мужчина с бокалом… Виктор, я запомнила, он прямо не в своей тарелке. Как будто какой-то начальник, привык командовать, но сегодня весь такой «в тени». Пиджак дорогой, снят и висит на спинке. Руки крупные, с мозолями — не офисник, но зарабатывает хорошо, возможно, занимается в зале. Типичный альфа-самец, которому сегодня не дали роли или посадили не за тот стол. С яркой помадой — это Геля, слишком старается выглядеть дорого, тут легко. Похожа на эскортницу. — Диджей приглушил музыку, и Лика продолжила говорить в полной тишине. — Арсена запомнила, он скучает, ему тоже особо не с кем тут говорить, инстинктивно теребит кулаки. Если не начнётся драка, так и будет сидеть без дела. Женщина с бокалом вина — это тётя Злата. У неё одежда устаревшая, это какая-то дальняя родственница, скорее всего. Скорее всего, уже говорила длинный тост. Ребёнок Тимофей, мальчик, смешной. Родители устали, не смотрят за ним, это точно. Хах, прибежал к очередному столу, чтобы получить порцию внимания. Ну и дед Яков ещё был, кажется. Запомнила только, что он единственный, кто правда счастлив. Молчит и улыбается. Ну и, конечно, наш коуч Марк. — Она повернулась к ведущему курса и указала на него рукой. — Привычка, как у нарцисса, проверять отражение на каждом чёрном экране, кичится своим дорогим агентством и имеет из-за этого власть над теми, кто хочет к нему попасть, хотя он играет роль уверенного наставника, но из дорогого тут только туфли за сорок тысяч рублей, костюм и айфон, ой… извините, я не должна была это говорить!

Когда Лика остановилась, это было похоже на выход из гипноза. По залу прокатился тихий гул, публика слегка ожила. Пара человек кивнула, кто-то поджал губы, оценивая. Некоторые из дальних углов чуть подались вперёд, чтобы лучше рассмотреть Лику, когда она говорила про Марка. Даже девушка в белом пиджаке перестала листать телефон. Коуч, минуту назад стоявший надменно, моргнул, поправил лацкан, будто пытаясь скрыть заминку, и коротко хлопнул. За ним подхватили остальные — сначала робко, затем увереннее. Хлопки были неодновременными — больше как волна, которая прошла через зал. Лика почти физически чувствовала чужое удивление, пока спускалась со сцены, как будто обнажённой спиной проходила мимо десятка фонариков. Марк перевёл тему, начав говорить о чём-то стороннем.

Дальше тренинг покатился по инерции: быстрые упражнения по сторителлингу, пять минут о том, как вести телеграм-канал, общие советы, которые все уже слышали тысячу раз. Теперь Марк совершенно игнорировал менее успешную коллегу, что Лику вполне устроило — ей было стыдно за сказанное.

— Эй, привет, малыш, — мужчина, положил руку на плечо Лике, но та быстро его одёрнула. В руках он держал остатки какого-то пирожного. — Как ты, родная? Будешь тортик?

— Привет, Глеб, — без особой радости, ответила девушка. — Перестань меня так называть. Нет, спасибо, не буду.

Он стоял рядом и смотрел сверху. Стриженный в барбершопе, спортивный, в чистых кроссовках и с ухмылкой человека, который привык получать желаемое.

— Чего Марку наговорила-то? Хочешь вообще репутацию свою добить окончательно?

— Отстань!

— Заедешь сегодня?

— Всё, я же сказала, никаких встреч больше!

Глеб наклонился слишком близко, но Лика вытерпела и не отодвинулась. Говорил медленно и неприятно:

— Да брось, развлечёмся, как раньше. Чё те стоит? Ты же любишь такое.

— Во-первых, мы с тобой больше не вместе. — Повернула голову, но в глаза не смотрела. — Во-вторых, встречи тоже нужно заканчивать, так нельзя. Мы расстались, Глеб!

Он присел рядом и говорил дальше так, чтобы никто вокруг не слышал:

— Знаешь, а я так и не понял, почему ты ушла? Может, ещё подумаешь?

— Потому что ты вёл себя как скотина. И тебе, кроме постели, было ничего не нужно.

— Мы ходили на…

— ...Ходили туда, куда ты хочешь, — перебила Лика. — А на мои интересы тебе было плевать.

— Да не люблю я этот твой картинг, если ты об этом.

— Я не про это. — Девушка отмахнулась. — Хотя, про это тоже.

— Где ты и картинг? — Скривился Глеб. — Ты же всю жизнь строишь из себя эту гламурную сучку с курсами, туфлями за двадцатку и кофе с пенкой. Ты ж глянцевая баба с ноготочками, Лик. Какая, мать его, скорость, педали и железо?

— Заткнись, Глеб. Кто бы говорил! А может, ты просто смотрел не туда, куда нужно, когда я раздевалась по твоей указке. Да и пофиг уже. Ты не любил меня никогда. Ревновал. А ещё считал, что сам можешь решать на каком проекте мне работать, а на каком нет.

— Но у нас были деньги, зачем тебе все мероприятия?

— Что ты вообще делаешь на коучинге ведущих, Глеб?

— Привёз Марку документы по суду с алиментами бывшей жене.

— Не ври.

— Не вру, но ладно, не только поэтому. Я тут ещё и из-за тебя.

— Я не поеду к тебе.

— Да нет, другое. Слышал, ты завтра работаешь на «Белую Устрицу».

— Завидуешь?

— Меня больше интересует — знаешь ли ты чем занимается жених и его семья?

— Слышала краем уха.

— Знакомый юрист, который занимается городскими делами, сказал, что у его подопечного есть на них компромат. Скоро всё это всплывёт наружу, уверена, что хочешь работать у таких людей?

— Да мне срать, — чуть громче, чем надо, ответила Лика. — У меня есть шанс понравиться топовому агентству, не отвлекай меня всякой фигнёй.

— Ты ещё можешь там… заболеть, Лик. Придумай что-нибудь.

— Глеб, я почти год жду эту свадьбу, отстань. Эй, убери руку! Моя жизнь больше не твоё дело.

— Эй, — он постарался сделать максимально невинное лицо. — Мне не всё равно… Точно не хочешь сегодня ко мне?

— Глеб, иди в жопу!

Лика встала и быстрыми шагами направилась в туалет. Когда оглянулась, увидела, что бывший вышел из лофта, захлопнув дверь.

«Просто ужасный день! Какой же он говнюк. И торт свой надкусанный предложил, жесть».

Ещё полчаса прошли в вымученном «мотивационном блоке»: коуч что-то рассказывал про воронку продаж, ставку на эмоции, какие-то «триггерные фразы» для клиентов. Все слушали уже вполуха, кто-то пересматривал видео на телефоне, кто-то записывал кружки. Лика сидела на своём грушевидном кресле, так и не расслабившись.

— Ну и напоследок, давайте расслабимся, — огласил тренер курса. — Уберите блокноты, закройте заметки в телефоне. Да, вот так.

— А запись курса будет? — крикнула девушка с дальнего ряда.

— Всё отправим вам в личку, — быстро ответил ведущий. — А теперь давайте вспомним, что даже для неуспешного ведущего важно не пробить дно.

Оратор щёлкнул пультом, и на LED-экране появилось новое слайд-шоу.

— И чтобы вы не забывали, как бывает, если расслабить булки… Разбор худшей свадьбы прошлого года, — объявил он почти с удовольствием. — Нашумевший случай, который попал в СМИ и в телеграм-каналы.

Лика прикрыла лицо ладонью. «Это же был Димка… Вот курва, хоть бы без подробностей», — мысленно взмолилась она, вспомнив своего друга-коллегу.

— Итак, — ведущий сделал эффектную паузу, — свадьба тринадцатого мая и, конечно, небезызвестный тамада Дмитрий Бобров.

Он улыбнулся, а по залу прошёл смешок.

Лика замерла и уже не слушала, о чём говорил коуч.

— Тринадцатое мая, — она машинально проверила календарь в телефоне и сглотнула. — Завтра же тринадцатое мая!

«Ну конечно, почему бы и нет. Завтра именно моя свадьба. Чудесно. Просто идеальное совпадение», — подумала она уже почти без эмоций.

Пока курс разбирал худшую свадьбу прошедшего года, Лика снова вернулась к переживаниям по поводу предстоящего дня. Тринадцатое мая могло бы стать поворотным в её пока что неудачной карьере ведущей мероприятий, но также могло бы и поставить на этой карьере крест. Этот год был для тридцатилетней Лики худшим за последние пять — рекордно маленькое количество закрытых дат, ни одного взятого дубля и куча впустую ушедших денег на рекламу. Однако к тринадцатому мая она готовилась ещё с прошлого сентября. Один её старый друг посоветовал Лику своему знакомому, и тот порекомендовал её своему другу. Несмотря на усиленные протесты свадебного агентства «Белая Устрица», которому доверили мероприятие, Лику всё же утвердили. Она понимала, что залетела в высшую лигу. Первые знаки прилетели, когда заказчик удивился невысокому гонорару Лики, несмотря на то, что она наобум назвала сумму втрое выше, нежели её стандартный ценник. Позже Лика узнала, что будет около ста гостей, кавер-группа, дубайское световое шоу и знаменитая певица Елена Чернова, за сорок минут выступления которой явно отдали не один миллион.

«Не знаешь, что делать — делай идеально. Свадьба не прощает слабость ведущего!» — на этих словах сегодняшний тренинг был закончен, а Лика так и не включилась в тему дня, мысленно летала в сценарии дорогой свадьбы, до которой оставалось менее суток. Когда она выходила в медленном потоке, то снова увидела прикованный к ней взгляд парня, который недавно её сфотографировал. Тот не сразу среагировал, но вскоре «отледенел», дёрнулся и выбежал из лофта.

Воздвигнуть теории о том, почему молодой человек это сделал, она не успела. Приглушённый, но слишком громкий для шёпота мужской голос пробился сквозь общий бубнящий гул.

— Это она? Прям как на видео… — интонация была брезгливой.

— Может, похожа просто? — прозвучала тихая реплика девушки. — Только выложили, пипец.

— Не, сто процентов она, рыжая тоже, сисек нет. Сейчас раздеваться, походу, будет, — добавил парень. — Лёхе покажу, подожди. Блин, опять интернет не грузит вечером.

Лика обернулась, но идущая позади пара активно избегала её взгляда. «Только не это. Только не здесь», — сердце ухнуло куда-то в живот. Телефон завибрировал, Лика суматошно достала его из подкладки в куртке через дырку в кармане. В общем чате курса были итоги дня, Марк отметил тех, кто сегодня отличился, про Лику не было ни слова. Всплыло новое сообщение от контакта, который был записан у неё в телефоне как «Белая Устрица». Ладони вспотели, сжался живот, в ушах зашумело. Уведомление содержало следующее сообщение: «Лика, срочно свяжитесь с нами. Есть большая проблема по завтрашней свадьбе».

Глава 2 — НЕИДЕАЛЬНОЕ ЖЕЛАНИЕ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Дождь шёл стеной. Лика выскочила из лофта, на бегу пытаясь раскрыть зонтик, тот щёлкнул, вывернулся наизнанку, сдался. Холодная вода моментально нашла вырез платья, оголённую спину и каблуки. На экране телефона такси ехало к ней, но потом вдруг развернулось в противоположную сторону. Айфон завибрировал, звонили из агентства.

— Да за что… — щурясь от дождя, прошипела Лика, прижала аппарат к уху.

Связь захрипела, как прокуренный бездомный.

— Лика, добр… веч…ер, это «Бел… Устрица», — голос был таким напряжённым, что слово «вечер» звучало как «пожар». — Вы мож… говорить?

— Я уже настолько мокрая, что хуже не будет, — буркнула она, стараясь всё же быть милой. — Говорите.

— Нам пост… ла… инф… я…, — размеренно, неразборчиво начала женщина на том конце, — которая ставит под вопрос возможн… вашего участия в завтр… свадьбе.

— Я вас почти не слышу, — кричала в ответ Лика, — подождите, я вай-фай поймаю, перезвоню вам. Хорошо?

Ответа не последовало, зато последовали гудки сброса. Лика захотела закричать, но, сама не зная зачем, сделала максимально уверенный вид и невозмутимо пошла вперёд. Через несколько шагов ей в лицо, закрыв обзор полностью, прилетела валяющаяся до этого момента на земле газета. Лика содрала её так резко, будто срывала ценник с новой одежды, и заорала в пустоту под проливным дождём:

— Да хватит уже, блин!!!

От крика сорвалось что-то внутри, и стало совсем чуть-чуть легче. Мобильный интернет продолжал издеваться, отказываясь работать.

— Работай! — Лика ударила по экрану, но телефон не впечатлился.

Она увидела вывеску: «КОФЕ & КРУАССАНЫ».

«Слава Богу!» — подумала девушка, но, подойдя, заметила, как бариста закрывает дверь перед самым её носом.

— Минуточку! Мне просто вай-ф…

— Мы закрыты, извините! — Замок щёлкнул и продавщица ушла вглубь помещения.

Лика нервно рассмеялась, но снова постаралась стать серьёзной. В нос ударил неприятный запах, тянущийся с местного предприятия, которое по ночам часто делало выбросы. Будь Лика дома, она бы закрыла окна, но сейчас ей приходилось лишь терпеть.

Следующее кафе встретило её табличкой «Технический перерыв», хотя внутри явно кто-то ел салат, уткнувшись в ноутбук.

— Я вас ненавижу, — нервно улыбаясь, сказала Лика стеклянной двери.

Она шла, неудобно таща сумочку и неизведанно для кого делая серьёзное лицо. Пальцы замёрзли. Каблуки скользили. Зонт болтался в руке, как мёртвая птица. «У меня два миллиона накоплено на счету, а я даже не могу купить нормальный зонт и найти себе маленькую кафешку с вай-фаем», — про себя злилась Лика.

Далее были дома, неработающие фонари и мокрые улицы.

«Скоро это всё закончится, и я увижусь с Ромой», — промелькнула мысль, от которой она улыбнулась.

Ещё немного позлившись на этот ужасный вечер, она сдалась — опустила плечи, перестала искать удачу, просто пошла куда глаза глядят. И именно тогда за углом появилось маленькое кафе, будто случайно забытое на этой улице. Рядом с ним еле заметно мерцали фонари. Заведение было с тёплой ламповой витриной и дверью, как в старых французских фильмах — с облупившейся краской, тонкой деревянной рамой и латунной ручкой. За стеклом сидел один человек — пожилой мужчина, читающий газету. Не было ни очереди, ни кассы, ни людей. Лика никогда не видела здесь это кафе.

Колокольчик тихо звякнул. Внутри стоял терпкий запах кофе, корицы и карамели. Маленький зал, состоящий из трёх столиков, мягкого света и полок с книгами, лежащих в углу клетчатых пледов, — манил, словно мягкое одеяло из детства. Мужчина за столиком на секунду поднял глаза, рассмотрел девушку и вернулся к газете. Женщина лет пятидесяти, в очках на цепочке, стоявшая рядом, мило улыбнулась:

— Проходите, дорогуша. В моём скромном заведении тепло и сухо.

— Здрасьте, — выдохнула Лика. — Простите… У вас есть вай-фай?

— Вай-фай? — задумалась женщина. — Это какой-то новый иностранный кофе?

— Нет, вай-фай — это…

— Да шучу я. — Махнула хозяйка. — Есть, конечно, интернет, слабенький только. Вон там, на шкатулке, пароль.

— Мне тогда, э-э-э… — Лика спешно схватила меню, но женщина её успокоила.

— Да вы не торопитесь, милочка, не торопитесь. Отдохните, разденьтесь, обсохните. Сделайте свои дела, а меня позовите, как готовы будете.

— Спасибо вам…

— Вера меня зовут, — улыбнулась хозяйка. — Отдыхайте.

Лика раскрыла зонт и поставила сохнуть рядом с выходом. Каблуки пару раз щёлкнули по деревянному полу, и она почти физически почувствовала, как тёплый воздух смывает с неё холод улицы. Подошла к ближайшему столику, сняла мокрую куртку, аккуратно поставила сумочку, а затем буквально вывалила на стол всё, что могло намокнуть, начиная от телефона и заканчивая тремя невидимками, которые жили собственной жизнью.

Выбрав дальний столик с приглушённым светом, Лика опустилась на мягкий стул и выдохнула так, будто наконец выбралась из штормового моря. Ведущая откинулась назад и неспешно огляделась. На стене висел старый постер фильма «Няньки» и фотографии: часы без стрелок, человек, отбрасывающий белую и чёрную тень, два похожих младенца, а также колесо обозрения, снятое на широкоугольный объектив. «Как люди на них катаются? — подумала девушка. — Ужас же как высоко и страшно». Подоконник был заставлен книгами, в углу стоял потрескивающий обогреватель, от которого шёл лёгкий, сонный, домашний свет. Газетный дед снова на секунду поднял взгляд и утонул обратно в свою полосу новостей. Лика вспомнила о том, что говорили люди, когда она выходила из лофта. Вспомнила день, когда на нетрезвую голову совершила глупость и позволила снять себя на камеру. «Ну нет, подумаю об этом после свадьбы. Это уже слишком. Ну а если и всплывёт где, то пошли они все», — приняла решение девушка. Или заставила себя поверить в то, что приняла. Несколько минут тишины в уютном кафе успокоили. И вот, когда она уже почти расслабилась, неожиданно вспомнила причину, по которой вообще сюда зашла. Подошла к шкатулке, ввела пароль, подключилась к вай-фаю. Телефон затрещал уведомлениями. Лика втянула воздух, как перед прыжком в холодную воду, открыла журнал вызовов и нажала на последний номер, принадлежавший агентству «Белая Устрица».

— Алло, да, это я. Извините, как обычно, со связью вечером проблемы в городе. Да, могу. Да. Что-то с площадкой? — спросила она. — Или с таймингом? Я прям разнервничалась. Мне сегодня уже звонили из вашей компании.

— Во-первых, вам никто не мог звонить, — голос прозвучал жёстко и по-деловому.

— Как? Вот же, подождите, восемь, девятьсот шесть, сто семьдесят два…

— В нашей компании нет таких номеров, — перебила женщина. — У нас только красивые и почти одинаковые номера!

— Эм… ладно, — удивилась Лика. — А во-вторых?

— Во-вторых, — хмыкнула женщина на том конце. — К сожалению, проблема не с площадкой или таймингом. Проблема в вас.

— В каком смысле — во мне? — шёпотом уточнила Лика.

— Нам позвонил человек, который представился другом семьи жениха, — менеджер перешла на официальный тон. — Сказал, что у него есть компрометирующее видео с вашим участием. И если вы завтра будете вести свадьбу, он отправит его всем гостям в общий чат и лично молодожёнам. Он просил заменить ведущего.

На секунду Лике показалось, что дождь за окном исчез, а единственным звуком был гул в ушах. В горле пересохло. На нервной почве мозг начинал работать как-то по-другому.

— И вы… верите первому встречному мужчине, который звонит и шантажирует? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Я верю в то, что скандал нам сейчас не нужен, — холодно ответили в трубке. — Клиент слишком важен.

— Послушайте, — Лика заговорила быстрее, — в любой момент каждый обиженный человек может сказать: «У меня есть видео». Я работаю ведущей десять лет. У меня было достаточно заказчиков, которых я бесила тем, что не флиртовала в ответ, не позволяла трогать себя за талию, не давала ставить в программу идиотские конкурсы. Плюс есть те, кого я останавливала прямо на сцене, когда они вели себя как животные.

— Но вы…

— Нет, послушайте вы! Если бы цель была навредить — видео уже гуляло бы по чатам. А раз человек звонит — значит, ему что-то нужно. А если сначала звонят вам — это манипуляция. Значит, человек хочет давления, а не справедливости. А ещё обратите внимание: он не представился. Не сказал ни имени, ни в чём суть. Это шаблонная схема. И самое важное — если вы сейчас поддадитесь этому, завтра любой обиженный гость сможет диктовать вам свои условия. Хотите так работать?

— Лика, если окажется, что это видео не фейк и всё всплывёт, мы сделаем так, что вы больше никогда не сможете работать в Голубоводске! Мы знаем, что у вас уже довольно спорная репутация, а если вы испортите самый дорогой проект этого года, то этот профессиональный мезальянс покажется вам главной ошибкой в карьере!

— Подумайте сами, — она продолжила убедительно врать. — Настоящие угрозы не сопровождаются фразами «если она будет вести». Это звучит как торг. Цель — не защита семьи, а попытка сорвать мероприятие или выбить себе место. В таких случаях всегда спрашивают: что человек хочет получить? В данном случае — убрать ведущую. Почему? У меня, в отличие от него, репутация проверяемая, портфолио открытое, договоры с вами подписаны. Он — никто. И вы ставите слова «никого» против своей же команды?

— Нет, просто… — попыталась вставить женщина на том конце, но ей не дали возможности сказать.

— Послушайте, я вижу, чего вы боитесь, — сказала Лика, и голос её стал неожиданно твёрдым. — Да, вы опасаетесь скандала, потому что свадьба дорогая, клиент статусный, ошибка дорого стоит. Но представьте реакцию тех же молодожёнов, когда они узнают, что вы сняли ведущую из-за анонимного звонка. Что вы поддались шантажу. Что поставили чужие слова выше месяца подготовки. Кто в этом случае подставляет лучшее агентство города? Я? Нет. А вот этот «доброжелатель» — да. И конечно все, кто ему поверил. Я на вашей стороне и сейчас вам нужно держать позицию, а не играть в прятки.

Она выдохнула и пришла в себя. «Нет-нет-нет, что я наделала?» — пронеслось у неё в голове. — «Так нельзя, она же одна из основателей агентства!»

— Послушайте, — официально донеслось из трубки. — Вы меня убедили, но если всё же окажется, что свадьба испорчена из-за вас, то имейте в виду…

— Да-да, я поняла, — виноватым тоном ответила Лика. — Простите, простите.

— Хм-м… Ладно, я тоже бываю с огоньком, все мы девочки иногда можем не сдержаться. Готовьтесь получше, завтра ровно в двенадцать часов на площадке вас будет ждать наш координатор Арина, будете контактировать только с ней.

— Спа… спасибо, — чуть не плача, ответила Лика и мгновенно нажала на красную кнопку сброса вызова.

Некоторое время девушка просто смотрела на потемневший экран, пока пальцы не разжались сами. Телефон мягко шлёпнулся на стол. Она выдохнула так, будто из неё спустили воздух — плечи осели, подбородок дрогнул. В груди ещё ходили обрывки фраз: «компромат», «заменить ведущего», «клиент слишком важен».

— Часть корабля, часть команды, — улыбнувшись, пошутила она. — Ну и денёк.

К столу бесшумно подошла хозяйка кафе, вытирая руки о льняное полотенце.

— Живы? — тихо спросил знакомый голос.

Она подняла глаза: рядом уже стояла Вера, опираясь ладонью о спинку соседнего стула.

— Пока да, — с кривой улыбкой ответила Лика. — Хотя сегодня вселенная явно ставит на то, что я сдохну от стресса до завтра.

— Тогда мы ей не дадим выиграть, — серьёзно сказала Вера. — Что вам налить? У нас отличный раф, люди после него обычно перестают хотеть умереть.

— Давайте ваш спасительный раф. — Лика сдалась. — И, может, что-то… любой самый шоколадный кусок чего-нибудь, иначе я кого-нибудь укушу.

— Вы молодец, что, как большинство, не помешаны на том, чтобы совсем не позволять себе сладкие удовольствия.

— Да нет, — монотонно ответила Лика. — Самое вредное, типо мороженое или сгущёнку, я себе есть не разрешаю. Но хотя бы кексик сегодня можно.

— Жаль. Но в любом случае выпечки, к сожалению, больше нет. А кофе сделаем, — пожав плечами, кивнула Вера. Помедлила и, как бы невзначай, добавила: — Разговор тяжёлый был? Если хотите, иногда полезно вслух выговорить всё, что вам там сейчас наговорили.

Лика вскинула брови в удивлении, но затем успокоилась и уткнулась в пустоту.

— С агентством, — вздохнула она. — Звонило свадебное агентство. Завтра у меня свадьба мечты — сто гостей, певица за несколько миллионов, кавер группа, световое барабанное шоу, все дела. А меня чуть не сняли из-за какого-то анонимного придурка, который решил, что у него на меня есть… Да не важно.

Вера опустила взгляд к меню.

— Свадьба… — протянула она. — Это, случаем, не там, где жених Савелий, а невесту Ева зовут?

— Да, — Лика не скрыла удивления. — Савелий и Ева. Вы откуда знаете?

Женщина заметно смутилась, поправила очки, хотя те сидели идеально.

— Да так… — Она чуть качнула головой. — Читала сегодня в газете заметку. Про эту свадьбу писали, мол, «событие сезона». Имён там не скрывали особо. — Она снова подняла глаза и уже привычным тёплым тоном добавила: — Вам повезло, хорошая работа. А им повезло, что вы у микрофона будете. Удачи завтра, Лика.

— Спасибо, — девушка чуть нахмурилась, но устало кивнула.

Вера развернулась к стойке, загремела посудой, а Лика проводила её взглядом. Несколько минут после разговора с агентством Лика сидела, глядя в стол, поставив мир на паузу. Не было никаких мыслей, только белый шум, смотрела, как за окном по стеклу стекают мутные дорожки. Коротко пикнул телефон, и этим сигналом было сообщение от брата: «С днём рождения, Ликусь. Поздравить не заеду, извини. Позвоню завтра вечерком. Обнимаю».

— Поздравить не заеду, — передразнила она шёпотом. — Ага, Рома, ясно. В следующей жизни.

Ведущая всё же набрала его сама, но телефон был на автоответчике. Вернула свой айфон обратно на стол слишком резко — удар глухо прокатился по поверхности.

— Да чтоб тебя… — обидно выдохнула она. — Хотя бы голосовым можно было, не был уже тысячу лет.

Единственное радостное событие на день рождения также ускользнуло. Настроение упало на самое дно. Она почувствовала, как горло сжало, но заплакать не успела, рядом тихо появилась Вера.

— Вот, держите. Шоколадный кусочек торта, с днём рождения вас.

— День рождения… — Девушка отвечала не особо доброжелательно. — Да кому он нужен, мой день рождения? Если брат, единственный родной человек, уже пятый год не может в этот день зайти в гости. Хотя сегодня был здесь проездом.

— Возможно, у него были дела?

— Да какие дела?! — Лика продолжала выплёскивать свой гнев на хозяйку кафе. — Если человек не может на полчаса заехать в гости к родной сестре и поздравить её, какие могут быть дела? А вы что так смотрите? — предъявила соседу по столику.

Дедушка, оторвавшийся от газеты, продолжал смотреть на соседку по столику, с интересом изучая каждое её движение.

— Какое вам дело?! И вам! — Ведущая переключилась на Веру. — Я просто зашла за интернетом и всё! Я промокла, мне нужно было согреться.

— Скушай тортик, милая, — хозяйка по-прежнему смотрела на Лику с немного зловещей улыбкой. — И все твои печали пройдут. А раз у тебя день рождения — загадай желание.

— Желание? Загадать, мать его, желание, говорите?! Хорошо! Я ЖЕЛАЮ ПРОВЕСТИ ЗАВТРА ИДЕАЛЬНУЮ СВАДЬБУ! Я повторю это много раз, если понадобится для этого вашего желания! Пусть это будет идеальная свадьба! Я хочу качать деньги, я профи! И я попаду в одно из этих двух чёртовых агентств!

— Так и будет, и, надеюсь, все будут на свадьбе до самого конца. — Хозяйка неприятно улыбалась. — Теперь тортик.

— Тортик, которого изначально не было и который вы взяли у него со стола?

— Он его не ел, — ответила Вера, медленно посмотрев на мужчину.

— А я, значит, должна есть объедки? Так вы считаете? А знаете ли вы, чему меня сегодня научили? Не знаешь, что делать — делай идеально. Свадьба не прощает слабость ведущего! И мир не прощает…

— Так ты будешь тортик? — Не совсем своим голосом ответила хозяйка кафе. — Тебе надо уже определиться, чего ты действительно хочешь, а чего на самом деле не хочешь.

Свет в кафе заморгал, парочка продолжала не отрываясь смотреть на девушку.

— Да что мне ваш тортик?! — кричала ведущая, сбив его с рук хозяйки и тут же схватившись одной рукой за голову от внезапной боли. — Если всё это повторяется вновь и вновь! Брат снова не приехал! На курсы снова опоздала! Интернет снова не работает! С лучшим в городе агентством опять ссоримся. И даже вместо еды мне снова дают объедки!

Под звон разбитого о пол блюдца свет замерцал сильнее, а у Лики ещё сильнее заболела голова. Хозяйка кафе выдохнула, закрыла глаза, развернулась и ушла за прилавок. Лика бросила взгляд на торт, размазанный по полу, а когда подняла голову, то Веры уже не было в зале.

— Сколько! Ещё! Это! Будет! Повторяться? А-а-ай… — она схватилась за лоб и откинулась назад на диванчик. Свет бил почти стробоскопом. — Моя голова! Почему так больно?

Внутри черепа кто-то провёл ногтем, как по стеклу. Кафе качнулось, как старый вагон. Лика инстинктивно схватилась за стол, но пальцы будто провалились сквозь гладкую поверхность. Она услышала шум моря и обогревателя, что всё это время стоял в дальнем углу помещения. Зрение сузилось до узкого туннеля, а кафе стало далёким, словно она смотрела на него через длинную бумажную трубку, пол уплыл куда-то вниз. За секунду до того, как отрубиться, Лика увидела, что мужчина положил газету и встал.

Темнота.

***

В нос ударил запах нашатыря, а над лбом щёлкнул фонарик.

— Девушка… Девушка, вы меня слышите?

Она открыла глаза, щурясь от света, увидела лицо мужчины в синей куртке с нашивкой и женщину в маске, держащую ватный диск у её лица. Поняла, что находится в машине скорой помощи.

— Где я… — Лика моргнула. — Я что, умерла?

— К сожалению, нет, — фыркнула фельдшер. — Для смерти вы слишком ругаетесь во сне. Как вас зовут?

— Лика… — язык еле поворачивался. — Мне… мне домой надо. У меня завтра свадьба.

— Жених дома? — автоматически уточнил мужчина.

— Хуже, — выдохнула она. — Я ведущая.

Попробовала приподняться, и тут же мир уехал куда-то в сторону. Чувствовала металлические бортики, ремень через живот, тугую манжету тонометра на запястье. Где-то вдали пищал аппарат.

— Давление взлетело, пульс как у белки. — Женщина глянула на монитор. — Переутомление, стресс, да вы ещё и вся мокрая. Вы хоть ели сегодня?

«Батончик фитнес, два глотка кофе на тренировке, кусочек печеньки у стойки регистрации… и всё». — Лика

— Ведущие если и едят, то холодное. И то, если осталась еда после кавер группы. — Она попыталась пошутить, но голос вышел хриплым.

— Так, давайте по-простому, — фельдшер наклонилась ближе. — В больницу поехать можете? Полежите ночь, капельницы, кардиолог, анализы. Организм скажет спасибо.

— Нет, — Лика мотнула головой так резко, что мир снова поплыл. — Завтра большая свадьба. Если я не приду, то всё, мою карьеру можно будет сливать в унитаз.

— Карьеры у вас больше не будет, если вы прямо на свадьбе упадёте, — устало заметил мужчина.

— Я… Давайте так, — она открыла глаза и упрямо уставилась на фельдшера, — вы меня довозите до дома, я там выпью всё, что скажете, померяю давление, распишусь в семи бумажках, что сама во всём виновата. Но в больницу не поеду. Пожалуйста. Правда. Мне очень нужно…

— Не положено.

— Пожалуйста, у меня день рождения. Прошу.

Женщина с нашатырём смотрела на неё пару секунд, потом тихо выдохнула.

— Ненавижу вот этих упёртых, — пробормотала она, — но уважаю. С днём рождения. Адрес?

Подъезд встретил Лику запахом кошачьего корма и сырости. Фельдшер поднялась с ней до двери, придерживая под локоть, как хрупкую бабушку.

— Голова кружится? — Проверила она, пока Лика ковырялась в замке.

— Это у меня от жизни, — буркнула та. — Так всегда.

Дверь наконец поддалась.

— Смотрите, — фельдшер прислонилась к косяку, — таблетка, горячий чай, душ не кипятком, будильник и в кровать. Если ночью станет хуже — сразу 103. Не геройствуйте.

— Спасибо вам.

Изрядно уставшая Лика расписалась в бумаге «от госпитализации отказалась, предупреждена» длинной каракулей. Женщина забрала ручку, выдохнула, недовольно помотала головой и потянулась рукой к двери.

— С днём рождения, ведущая. Только ведите завтра не до обморока, ладно?

— Не переживайте, — ответила Лика, — завтра со мной ничего такого не повторится.

Телефон пикнул новым уведомлением, но Лика решила, что «это подождёт до завтра». Она захлопнула дверь, нащупала выключатель и даже не заметила, что в коридоре опять моргнул свет.

Глава 3 — БАЗОВЫЙ МИНИМУМ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Будильник заорал, но Лика уже стояла посреди комнаты с телефоном в руке, кривясь от необычной холодной боли. Это был тот самый день, когда организм будит тебя за одну минуту до этой противной мелодии.

Первым делом девушка проверила, не приснилось ли ей всё это. Сообщение от «Белой Устрицы» было на месте, переписка с братом тоже. Анкета Евы и Савелия в закреплённом сообщении. Она так и не поняла, что с ней вчера случилось, но по большому счёту ей было уже наплевать. Лика чувствовала себя странно. Тело ломило, сердце колотилось, но она хотя бы не чувствовала усталости. И во всём этом дурняке она думала лишь об одном, чтобы этот день прошёл неповторимо.

Уведомление дзынькнуло, принеся ещё одно напоминание от агентства. За окном шумно пролетел вертолёт, который девушка проводила взглядом, уперевшись лбом в стекло. Лика поставила чайник на плиту, открыла ноутбук и пошла принять душ, стало получше. Пролистывая сценарий, параллельно перечитала анкету и сделала всё, что обычно делает перед свадьбой. После она долго репетировала перед зеркалом свои слова для выездной церемонии, а во время последнего прохода записала себя на видео. Пересмотрела речь, скривила губы, пошла поставила чайник снова. Порепетировала ещё раз, записала видео, пересмотрела. В этот раз было лучше, и ведущая начала работать над своим образом.

Час сборов превратился в отлаженный ритуал: белье без швов, запасные колготки, слой макияжа. Бросила в сумку power bank, таблетки, пластыри и сценарий в прозрачной папке, на случай дождя. Проверила отражение в зеркале, подмигнула сама себе. На автомате репетировала улыбку для первого часа банкета. Сделала глоток чая, поняла, что он остыл, но допила — просто чтобы не заваривать заново. Краем глаза заметила в шкафчике бутылку виски, гордо про себя отметила, что не берёт в рот и капли алкоголя уже два месяца. Открыла форточку, выпустив назойливую муху, что продолжительное время надоедливо билась о стекло, и услышала, как на улице кто-то коряво пел под гитару. Лика проверила время, поняла, что оно у неё в запасе, и на пару минут включила короткие ролики в интернете на любимую психологическую тему. Прошло два часа. Лента унесла её в самые разные уголки интересов, и в конце она уже смотрела наставления про «успешных женщин». Лика в четвёртый раз посмотрела «точно последнее видео», собрала волю в кулак и закрыла приложение.

***

Такси резко затормозило у парадного входа. Лика расплатилась и вышла на улицу, на секунду застыв, глядя на огромную красивую банкетную площадку «Второе Утро». Сегодня здесь решалась её судьба.

Вокруг громадного здания-амбара была зелёная территория, высаженная кустами, которые слева образовывали небольшой лабиринт, а справа — природную зону с прудиком, деревянным причалом и местом для выездной регистрации. Повсюду было дорогое оформление, со вчерашнего дня налепленное декораторами: огромные композиции живых цветов, белые арки, тканевые драпировки и светящиеся стойки.

Завибрировал телефон, Лика взяла трубку моментально.

— Алло?

— Лика, доброе утро. Это Арина, координатор от «Белой Устрицы». Вы на месте?

— Да, только что подъехала.

— Отлично. Вас встретит администратор Зоя, пройдёте в банкетный зал, там ваш диджей уже вроде возится с аппаратурой.

— С Зоей мы знакомы, я была на площадке.

— Ага. Поняла. И ещё — кавер-группе задержали вылет, скорее всего они не успеют. К саундчеку точно, на саму свадьбу, пока что, под вопросом. Вас предупреждали?

— Да, говорили. Это ближе к вечеру, что-нибудь придумаем, если что.

— Хорошо, выездная церемония у фонтана в 16:00. У вас всё готово?

— Конечно, — Лика почувствовала, как в голосе проскальзывает лёгкая дрожь, и тут же взяла себя в руки. — Сценарий утверждён, я полностью во всём ориентируюсь.

— Прекрасно. Я с гостями на фотосессии, скоро буду. Там фотограф Игорь ещё подъедет.

— До встречи, Арина.

Ведущая очень надеялась, что кавер-группа всё же успеет, в противном случае ей бы пришлось как-то вывозить на себе лишние паузы. С другой стороны, это должен был стать её идеальный вечер, и чем больше она бы смогла привлечь на себя внимание, тем лучше.

В холле, рядом с большим аквариумом, её ждала женщина лет сорока с идеально уложенными волосами и планшетом в руках.

— Лика, здравствуйте. Как доехали?

— Прекрасно. Чувствую, сегодня зажжём здесь.

— Вот все бы с таким настроем! Всё помните? Посмотрим площадку.

— Не заморачивайтесь, если что, я подойду, — ответила Лика.

— По горячим закускам, горячим блюдам и торту, по таймингу…

— …Чуть попозже, — продолжила Лика. — Сначала осмотрюсь.

Она прошла в банкетный зал. Он был светлым, огромным, дорогим и по краям, под потолком, был обвешан чёрными колонками. Около сцены располагались четыре массивных сабвуфера. По залу были разбросаны круглые столы, на которых девушка заметила великолепные, сказочно тонкие фужеры для игристых напитков. Когда-то она хотела себе такой набор, но не купила из-за их баснословной цены. Рядом со сценой, за ширмой, копошился человек — её диджей.

Олег оказался мужчиной лет тридцати пяти, в потрёпанной футболке и с наушниками на шее. Он что-то настраивал на ноутбуке, и от него резковато пахло одеколоном.

— Привет, я Лика, ведущая, — она протянула руку.

— Олег, звук, — он пожал руку, не глядя в глаза.

— Как аппаратура? Всё в порядке?

— А-а-а… эм-м, да? Да! Всё в порядке. — Он наконец посмотрел на её лицо, потом на глубокий вырез, затем снова на лицо.

— А на выездной?

— Точно, церемония. — Махнул Олег. — Да, сейчас всё гляну.

— Хорошо, через полчаса пройдёмся по сценарию?

— А? Да. Хорошо, — невнятно ответил диджей и спешно удалился.

Лика, кивнув, отошла в сторону и достала свой ноутбук. Села за один из столиков, открыла сценарий и погрузилась в чтение. Нужно было проверить каждую мелочь. Она мысленно проговаривала ключевые фразы, выравнивала тайминг. Ей было не до диджея.

Через пятнадцать минут её концентрацию пробил оглушительный бас. Колонки взревели, заставив вздрогнуть. Музыка стихла.

— Сорян! — прокричал Олег. — Случайно кнопку задел.

— Так ты здесь, может, пройти по сценарию?

— А? Не… чуть попозже, я ещё там, на улице, у арки вожусь.

— Пф-ф… ладно.

Вскоре Лика ушла в уборную, выйдя из которой случайно подслушала разговор. Между собой шептались две официантки:

— Где ты это нашла?

— В мусорке.

— И зачем ты мне это показываешь?

— Ты чё, не знаешь что это?

— Да откуда я знаю, дай… Пусто внутри. Ну и что это?

— Я в меде учусь. Это яд, вообще-то.

— Что? Да какой яд? Ну ладно, Вероник, даже если и яд там был… то какого фига ты его из мусорки достала?

— Я не знаю, ну мало ли…

— Ой, выкинь. Не говори только Зое, опять втык даст, что лезем куда не надо.

Возвращаясь к ноутбуку, Лика воображала себе, “что бы было, если бы кого-то из гостей отравили. И как бы тогда все искали, кто это сделал. И как бы… Нет! Лучше о таком не думать, мне нужна идеальная свадьба. О, Олег!”

— Олег, ты готов?

— Блин, — шепнул тот, но Лика не услышала. — Да, давай пройдём по сценарию.

Пока они обсуждали конкурсы, интерактивы и выездную регистрацию, Лика заметила, что Олег старается не поворачиваться к ней лицом. Взяла на заметку быть более внимательной к диджею, но всё же сосредоточилась на своей работе. С Олегом было трудно, как и всегда бывает с диджеем, с которым ты работаешь в первый раз. Пришлось объяснять каждую мелочь и пояснять суть каждой активности.

Через некоторое время к ним подошёл парень, представившийся Алексеем. Он был худым, со светлыми волосами и впалыми щеками. В руках держал книгу Ницше, под названием «Вечное возвращение».

— Я менеджер Елены Черновой, вы звукач, верно?

— Да, я…

— У вас есть время, технический райдер проверим?

Лика аккуратно покинула мужчин, тем более, что уже успела многократно показать диджею свою программу и несколько раз объяснила порядок включения музыки для выездной регистрации.

— Молодожёны прибывают на репетицию. — Суматошно из ниоткуда объявилась координатор.

— Что? Но вроде… — Лика замерла в коридоре.

— Да, Ева захотела ещё раз повторить танец, а Савелий — проверить алкоголь. — Арина быстрыми шажочками подбежала к ведущей. — Нужно попросить Олега включить им музыку, им дальше ехать в парк, на съёмку лав стори.

— Диджей, он там… с Алексеем, который от певицы, — попыталась предупредить Лика.

— Пойдём со мной, махнула координатор, они торопятся, покажешь ему, где песня. Твой диджей какой-то тупой.

— С этим не поспоришь, — тихо сказала Лика и отправилась с быстро семенящей Ариной.

Молодожёны застали в зале ругающегося Алексея и, кажется, местного диджея. Рядом с президиумом — главным столом, предназначенным для молодожёнов, — что-то обсуждали координатор и ведущая, с которой молодые виделись всего один раз и то по видеозвонку.

Лика слушала Арину и рассматривала декоративные тарелки со стрелочкой и плюсиком, предназначенные, по всей видимости, специально для жениха и невесты. Увидев молодую пару, она выпрямилась и гордо пошла в их сторону, немного задрав подбородок. Савелий стоял, заложив большие пальцы за ремень. У жениха были широкие плечи, ровная осанка и загар, типичный для солярия. Его взгляд переместился на девушку и легко проскользил по той, оценивающе, с лёгкой усмешкой. От парня пахло дорогим парфюмом с нотками табака. Ева шла позади, мелкими шажками, стараясь не потревожить идеальные локоны. Глубокий вырез её платья притягивал взгляд к нарочито подчёркнутой груди.

— О, Лика, привет, красавица. — Кокетливо подмигнул ей жених, пока Ева, не обратив внимание на ведущую, побежала в сторону компании диджея, помощника певицы и координатора Арины.

— Савелий, здравствуй! — официально начала она, слегка покосившись на проигнорировавшую её невесту. — Как ваша фотосессия?

— Ой, — брезгливо отмахнулся жених, — хрень полная, жду когда закончится. Только это, — он стал говорить тише, — Евке не говори, она там весь день позирует, как принцесса.

— Ха-ха, базовый минимум, так всегда у вас, у женихов, — наигранно смеялась Лика. — Девчонки больше любят, когда красивые фотки остаются.

— А Савелий тут? — С громким вопросом в зал зашла администратор банкетной площадки.

— Тут он, — шутливо подыграл жених, — а кто его спрашивает?

— Да там девочки говорят, шо тебе подарок какой-то оставили в гримёрке, подписанный. От какого-то Бориса, что ли. Он, походу, спрятан был, да они его один фиг нашли. Вечно нос свой суют везде.

— Где? — Радостно подорвался жених.

— Пошли, там записка, официантки наши нашли его, переложили в подсобку на всякий случай. Я не знаю, открывать его или к сторожу отнести, чтоб потом проверили.

— Ой, да бросьте, вы чё, — ускорился Савелий, — показывайте, где он.

— Зоя, по поводу бара…

— Да-да. — Уже на ходу махнула администратор. — Мы помним, вашу бутылку «Ричард Хеннесси» девяносто второго года, бережём как зеницу ока.

В это время диджей наконец отыскал, где на флешке был спрятан трек с первым танцем молодожёнов. Ева о чём-то энергично рассказывала координатору свадьбы, а менеджер певицы Елены Черновой изучающе бродил по сцене, проверяя наличие необходимой аппаратуры по техническому райдеру.

Лика залезла в телефон, чтобы проверить сообщения от брата, но они были непрочитанными. По телу прокатилась волна грусти. «Не прощу тебе этого, Ромка» — подумала обозлённая Лика. Она вернулась к подготовке, ещё раз повторила фамилии, имена и отчества родителей жениха и невесты. Как ни странно, их оказалось шестеро. Родители жениха давно в разводе и на свадьбу были заявлены с новыми парами. Все три пары должны были сидеть за разными столами. Там, правда, своя интрижка. Ещё во время встреч с агентством и обсуждением гостей Лика заметила, что про разведённую пару родителей жениха говорят с лёгкой усмешкой. Всё, все сплетни, которые Лика в итоге сумела узнать после, касались лишь того, что разведённых папу и маму жениха кто-то видел вместе в одном ресторане, несмотря на все уверения молодожёнов, что те совершенно не общаются.

Из мыслей ведущую выдернул радостно вернувшийся в зал жених.

— Зай, глянь чё Борян прислал. А ты говорила, что он киданул меня, зацени.

Савелий, сияя как человек, нашедший детское сокровище, вытащил из пакета маленькую бархатную коробочку. — Гад, говорил, что приедет… — Он покачал головой. — Ну ладно, хоть так.

Он сорвал ленту, откинул крышку бархатной коробки и присвистнул. Затем, словно вынимая нечто драгоценное, двумя руками поднял запонку, заставив её сверкнуть при свете, и тут же примерил к манжете. Пальцы скользнули по внутреннему велюровому слою футляра, тот был мягким, будто припудренным.

Лика увидела, как Савелий настырно трёт кончики пальцев. Он сделал короткий вдох, потом второй, глубже, словно пытаясь взять себя в руки. Ведущей стало интересно, что происходит. Она подошла ближе, делая вид, что проверяет реквизит, и увидела, как чешущийся жених достаёт вторую запонку. Подушечка внутри чуть мягко продавилась под его рукой, а свет на мгновение задел поверхность. Лика уловила тончайшую, почти незаметную белую пыль. Пальцы жениха снова скользнули по внутренней поверхности футляра, оставив на нём след. Он выдохнул, провёл ладонью по лбу и слегка размял пальцы, будто те онемели. Закрыл коробочку и помассировал запястье.

— Ну и духотища, эх, Борян, старый чёрт… — пробормотал Савелий.

Савелий переместил коробочку на край стола, сделал шаг в сторону и опустился на стул. Провёл рукой по шее, удержав опору на столе, и сел, не отводя взгляда от пола.

Ева подняла голову на секунду, кивнула и вернулась к разговору с Ариной.

— Не, ну-у… приятно, не забыл про свадьбу братюни. — Савелий с трудом встал, сделал пару шагов в сторону Евы, собираясь показать ей подарок, но замедлился. Провёл ладонью по лбу, сделал глубокий вдох и резко выдохнул.

— Что-то… — Он поднял голову на Лику. — Что-то не то. — Жених поставил коробочку на ближайший стол и сделал пару вздохов, но не смог втянуть воздух до конца. Попытался улыбнуться, но не вышло.

— Э-э… Лика? — Сава сделал шаг к ней, будто хотел что-то спросить.

Шаг получился неровным. Он схватился рукой за застывшую как камень Лику и потащил её за собой. Попытался схватиться за край ближайшего стола, но промахнулся и, сделав пару шагов, рухнул на кафель. Фужеры, стоявшие по краям скатерти, звонко посыпались на пол.

— Сава?! — Ева наконец увидела, что её жениху плохо, и заорала. — Сава, что с тобой?!

Крик фальцетом резанул по залу, музыка из колонок тут же оборвалась — Олег рефлекторно дёрнул фейдер музыкальной дорожки вниз, но уронил два микрофона, и двойной громкий «бум» неловко пронёсся по помещению. Заморгал свет, пространство на секунду застыло. Савелий лежал на кафеле, неловко поджав руку и подёргиваясь. Глаза были открыты, но не реагировали ни на Еву, ни на Лику, которые перевернули его и начали трясти.

— Он… он шутит, да? — Ева без остановки дёргала его за плечо. — Сава, вставай, прекрати. Он так иногда шутит!

Савелий не отреагировал. Грудная клетка под рубашкой поднималась редко, воздух не доходил до конца. Лика опустилась на колени, но совершенно не знала, что делать.

— Савелий, слышите меня?! — громко спросила она, перегибаясь через него.

— Скорую! — Первой пришла в себя Арина, дрожащими руками набирая «112». — Кто-нибудь помнит адрес? Зоя!

Администратор стояла у дверей, прижав планшет к груди, и молча смотрела на тело на полу, вылупив глаза.

— Адрес! — рявкнула Арина.

— Да… да, сейчас, — Зоя захлопнула рот, развернулась и побежала к стойке ресепшена.

Одна из официанток уронила поднос с бокалами, а вторая, розововолосая, что «учится в меде», уставилась на него широко раскрытыми глазами и отступила в тень, за колонну.

— Отойдите, не толпимся! — Лика подняла голову. — Дайте воздух, тут места и так мало.

— Пульс есть… слабый. — Алексей выдохнул, сидя на корточках рядом с женихом и приложив два пальца к артерии на шее. — Это ненормально.

Где-то в конце зала происходящее снимал на телефон какой-то худой светловолосый парень в кепке, развёрнутой назад. Арина диктовала адрес и название площадки.

— Пытается, — ответил Алексей. — Сейчас… Савелий, слышите меня?

Ева рывком попыталась подползти ближе, ухватилась за руку жениха:

— Не трогайте его! Не трогайте, вы ему больно делаете! — Глаза её блестели, тембр уже ломался в истерический визг. Ева сидела рядом на полу, держась за его обувь, как за якорь. — Не умирай, — шептала она, уже почти без голоса. — Пожалуйста. Не сейчас. Не здесь. А-а-а-а!!!

Визг невесты пронзал уши и как будто проходил через мозг. Где-то наверху моргало — то включался, то выключался свет. Звук в зале стал странным. Голоса будто собрались куда-то в один угол, смешались и превратились в глухой гул. Слова Евы «Сава, не умирай» какое-то время ещё звучали тихо, но становились громче и противнее. Лика почувствовала, как в висках нарастает тупая боль. Ещё через миг боль перешла в давление, как при взлёте самолёта, когда изнутри режет уши. Свет моргнул снова, но на этот раз сильнее. и на секунду зал погрузился в полутьму, а контуры людей разъехались. Всё, что в мимолётном мраке увидела Лика — это образ девушки в чёрной одежде, находившийся в дальнем углу зала, и официантку с розовыми волосами, внимательно наблюдавшую за происходящим. Крик Евы резал ножом барабанные перепонки. Звук оборвался в одной точке, как ножницами. Фраза «Са-а-ава-а-а…» растянулась и повисла над полом. Темнота.

***

Будильник заорал, выбив Лику из сна. На этот раз она не успела его опередить и рука сама ударила по экрану, выключая сигнал. Пару секунд она лежала, глядя в потолок, и пыталась понять, где находится. В груди всё гудело, дыхание было тяжёлым, на коже ощущался липкий пот.

«А чё так больно-то? Я с похмелья, что ли? — мелькнула первая, привычная мысль. — А что вообще было вчера?» — девушка прищурилась, не в силах разобрать, что было сном, а что реальностью. «Кофейня? Дед с газетой? Скорая? Хм-м… а этот сон, жених, свадьба?»

В форточку билась муха, на которую Лика не обращала внимания. День был солнечный, и, преломляясь, в окно пробивались лучи.

— Твою ж… — выдохнула рыжеволосая дама и резко села, разблокировав экран. Сообщение от «Белой Устрицы» висело вверху диалога, чуть ниже красовались её вчерашние сообщения брату, которые он так и не прочитал.

Лика почувствовала странное покалывание в груди — не тревогу, а что-то вроде лёгкого дежавю. За окном шумно пролетел вертолёт, заставив девушку дёрнуться.

— Так, ну это уже какой-то бред. Ладно, работаем, — пробормотала она, постанывая от неприятной холодной боли.

Встала чуть медленнее обычного, вяло шевеля ватными ногами. Пошла на кухню, поставила чайник, а поход в душ помог окончательно проснуться. Выйдя из душа и натянув шёлковое бесшовное бельё, она включила ноутбук и начала готовиться к мероприятию. На пару минут включила короткие ролики в интернете. «Знаете ли вы, что такое ПРЛ? — заговорило вертикальное видео. — Расстройство личности, характеризующееся резкими перепадами настроения, нестабильной самооценкой и, как базовый минимум, трудностями в отношениях. Спросите вы: и как же с этим жить?»

Она, как обычно, с головой погрузилась в тему. Прошёл час. Лика в третий раз посмотрела «точно последнее видео», собрала волю в кулак и закрыла приложение.

Глава 4 — ПОВТОРИТЬ СЦЕНАРИЙ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Глос решила сначала прогуляться по парку, нужно было привести себя и мысли в порядок. Девушка была уверена, что помнила фрагменты не начавшейся свадьбы, разговор с Ариной, Зоей, Олегом, менеджера Алексея и прибывших на репетицию танца молодожёнов. Это было похоже сон, но немного более явственный. Слишком реалистичный. Не сумев объяснить для себя такой феномен, Лика скинула всё на стресс и вызвала такси.

Машина не доехала до парадного входа, и рыжеволосой ведущей, расплатившись, пришлось немного пройтись по территории. Солнечный день, после вчерашнего вечернего дождя, приятно радовал. Лика зашла на территорию и бросила взгляд на огромную красивую банкетную площадку «Второе Утро», на декорации, лабиринты кустов, пруд и зону для выездной регистрации. Сегодня здесь решалась её судьба. Девушка поймала себя на эффекте дежавю, отчего усмехнулась.

Завибрировал телефон, выводя её из собственных размышлений, вскоре ведущая взяла трубку.

— Алло?

— Лика, доброе утро. Это Арина, координатор от «Белой Устрицы». Вы на месте?

— Я…

— Алло, вы меня слышите?

— Да, — ответила и осмотрелась, — подъехала.

— Отлично. Вас встретит администратор Зоя, пройдёте в банкетный зал, там ваш диджей уже вроде возится с аппаратурой.

— Диджей… Да, вероятно, возится. — Лика на мгновение замерла.

— Вы меня слышите, Лика?

— Администратор Зоя, конечно. Мы знакомы, я была на площадке. Я тут точно уже когда-то была.

— Ага, супер. И ещё: кавер-группе задержали вылет, скорее всего, они не успеют. К саундчеку точно, а вот на свадьбу, блин, пока что под вопросом. Вас предупреждали?

— Да, предупреждали. Но это же ближе к вечеру, так что что-нибудь придумаем, да?

— Наверно. Ладно, выездная церемония у фонтана в 16:00. У вас всё готово?

— Конечно, — Лике показалось, что она забыла все свои слова для выездной, но тут же взяла себя в руки. — Сценарий же утверждён, я полностью во всём ориентируюсь.

— Прекрасно, Лика. Я с гостями на фотосессии, скоро буду.

— До встречи… Арина.

Ведущая прикладывала все усилия, чтобы всё же быть в моменте. Это получалось с трудом, но Лика останавливала сама себя. Очень надеялась, что кавер-группа всё же успеет, в противном случае пришлось бы как-то вывозить на себе лишние паузы. С другой стороны, это должен быть её идеальный вечер, и чем больше она привлечёт внимание, тем лучше.

Ведущая шла по площадке, молча наблюдая и почти ни о чём не думая. Пыталась понять свои ощущения, бывшие сейчас крайне необычными. В холле девушку ждала женщина лет сорока с идеально уложенными волосами и планшетом в руках.

— Лика, здравствуйте. Как доехали?

— Да ничё.

— Как ваш настрой? Всё хорошо? Всё помните? Посмотрим площадку?

— Да я сама, спасибо, — удаляясь, ответила Лика.

— По горячим закускам, горячим блюдам и торту, по таймингу попозже тогда, — крикнула вдогонку Зоя.

— …Да, да, хорошо. — Слова девушки едва долетели до ушей администратора.

Лика осмотрела банкетный зал, подошла к диджею, с которым они раньше не общалась, но она его почему-то знала, обратилась по имени «Олег», для порядка спросила у мужчины всё ли хорошо с аппаратурой, и, получив невнятный ответ, довольно грубо попросила прямо сейчас проверить аппаратуру в зоне выездной регистрации. Сама нашла укромный уголок и открыла ноутбук. «Да что со мной такое? — подумала она. — Почему я как-будто знаю, что будет происходить. Я чё, вчера в этой кафешке так сильно ударилась головой?»

Работая со сценарием, Лика услышала разговор двух проходящих мимо официанток, споривших, кто из них понесёт большой мусорный пакет к контейнерам. Вскоре вернулся диджей, и ведущая начала объяснять ему свою сценарную программу. В процессе Лика почувствовала запах алкоголя, который вперемешку с сильными духами исходил от Олега, но тот клялся, что не пьёт перед работой. Через некоторое время явился Алексей, они с диджеем приступили к обсуждению технического райдера для выступления Елены Черновой. Лика немного отошла, но так, чтобы можно было подслушать разговор.

— Да я сегодня вообще на замену, — донёсся голос Олега. — Это местная аппаратура, откуда я знаю, почему они заявили шуры, если тут синхайзеры?

— Но подсветку-то вы можете настроить так, чтобы она в лицо певцу не била? Я ж не говорю вам сцену переделать, которая вся из неэкологичных материалов. Я о простых вещах прошу!

— Ой… — Недовольно махнул диджей. — Я всё чекнул уже, там вообще не ярко, это контровой свет.

— Дружище, от тебя вообще перегаром несёт, — возмущался Алексей, — не спорь по поводу света, нам нужно головы прожектора выше настроить.

Лика смотрела на столы и на стоящие на них фужеры. Те были лёгкие, словно воздушные, и, безусловно, дорогие. Фужеры стояли довольно близко к краям столиков, и девушка почему-то могла легко представить, как они разбиваются, если этот самый столик немного задеть. Более того, ей казалось, что она уже знает, как эти фужеры падают со стола.

— Молодожёны приехали на репетицию, — суматошно из ниоткуда объявилась координатор.

— Хотят повторить танец?

— Да, они тебе говорили? — удивилась Арина.

— Да нет, вроде… логично. Или нет?

— Короче, пока Савелий будет проверять алкоголь. — Арина быстрыми шажочками подбежала к ведущей. — Нужно попросить диджея найти им музычку для танца, им дальше ехать в парк, на съёмку лав стори.

— Да, хорошо. — Лика замялась, но двинулась в сторону Олега. — Я ему всё покажу.

Она увидела диджея издалека и резко остановилась. Попытки игнорировать происходящее сошли на нет, и ведущую окинул ужас. «Я же, мать его, всех вас уже видела! Все эти лица! — Вырывалось изнутри. — Это не могло присниться. Это, блин, всё реально! Откуда я знаю всё… Просто всё?! Дрянь какая, а… Я же не наркоманка. Что это? Что это такое?»

Внутренняя паника делала Лику ещё более наблюдательной, она замечала детали интерьера, колонки, внешность пробегающих официанток, вид президиума и чувствовала своё ускоренное сердцебиение. Чтобы прийти в себя, ведущей пришлось постоять так какое-то время, относительно долго обдумывая происходящее, но было принято волевое решение попробовать жить этот день дальше. Так, как-будто делала это впервые. Подышала и направилась в сторону Олега. Предупредив диджея и показав ему название трека для медленного танца, Лика отошла в сторону, чтобы понаблюдать за тем, что будет происходить. Теперь она точно чувствовала, что это с ней уже было. Пока она размышляла, в зал ворвалась Зоя.

— А Савелий тут?

— Тут он, тут — шутливо подыграл жених, — а кто спрашивает?

— Да там девочки говорят, что тебе подарок какой-то оставили в гардеробе, подписанный. От какого-то Бориса, что ли.

— Где? — Радостно подорвался жених.

— Пойдем, там записка, официантки наши нашли его, переложили в подсобку, на всякий случай. Я не знаю, открывать его или к сторожу отнести, чтоб потом проверили…

— Ой, да бросьте, вы чё, — ускорился Савелий, — показывайте, где он.

— Савелий, стой! — Взорвалась Лика и неуклюже замельтешила в его сторону на длинных каблуках. — Я тоже пойду.

— О, Зай, смотри, Лика тут.

Зая не смотрела, она пылко обсуждала что-то с Ариной и лишь на мгновение бросила на Лику безразличный взгляд, тут же продолжив разъяснять что-то координатору.

— Савелий, я пойду с тобой. — Задыхаясь, Лика подбежала к жениху.

— Чё, от тебя подарок, что ли? — Засмеялся жених.

— Нет… эм-м, надо поговорить. Обсудить разное, пока вы тут.

— Ну ладно, Ликуль, пойдём.

Пока девушка отчаянно придумывала вопросы, которые бы отвлекли Савелия, они зашли в гримёрную, где на столике стояла красивая бархатная коробочка.

— Значит, выходить будешь под AC/DC, да?

— Обалдеть, — перебил её Савелий, читая записку на шкатулке. — Борян про меня не забыл!

— Савелий, слушай. А давай оставим эту коробочку пока что и откроем во время поздравлений? — попыталась задержать его Лика. — Не открывай пока что.

— Блин! — Позитивно огорчился жених. — А так хотел глянуть, что там. Точно нельзя щас?

— Да… — замялась Лика. — Знаешь, как круто будет, если мы откроем во время поздравительного блока!

— Ладно, уговорила, — он всунул пакет с коробкой в руки ведущей, а она аккуратно, почти брезгливо спрятала его в шкаф, когда жених вышел из гримёрки.

— Твою мать, — пробормотала Лика, — что я делаю вообще?

Девушка вернулась в зал, слушая, как оттуда звучит знаменитый Perfect Эда Ширана. Молодые неуклюже кружились в центре почти пустой площадки, а жених то и дело наступал своей возлюбленной на платье. Происходящее, издалека, снимал всё тот же светловолосый блогер с перевёрнутой кепкой. Одна из официанток, кажется, не сводила с него глаз.

«Ну ладно, девочка, всё хорошо, это просто какой-то бред, ты вчера ударилась головой. Ты справишься», — Лика, выдохнув, вдруг вспомнила, что через пару часов ей вести выездную церемонию, и взяла в руки телефон.

— Блин, диджей, конечно, у вас, — с этими словами к ней подошёл Алексей, держа в руках флешку. — Всё напутал, я ему про эффектор для бэк-вокала полчаса объяснял как настроить.

— Ой, не переживайте, всё будет хорошо. — Лика улыбнулась так, словно стояла на кассе в «Макдоналдс». — Сегодня всё пройдёт отлично.

— Ладно, тогда как артисты подъедут, я лучше к вам подойду, этот Олег… Вот почему всегда так, если Олег, то обязательно тупить будет? У нас такой есть в организации, вот Олег, он ОЛЕГ. Что не так с этим именем?

— Ха-ха-ха-ха… — наигранно посмеялась Лика, параллельно что-то печатая в телефоне. — Что за организация?

— А-а-а… да ничего, забудьте. — Отмахнулся парень.

Когда молодожёны уехали, Лика забила на десятое повторение отточенного сценария и вышла подышать свежим воздухом. Сегодня ей явно было не очень хорошо, да и свадьба как-никак ожидалась довольно напряжённая.

Ведущая снова попыталась дозвониться до брата, но тот не выходил на связь. Снова пробурчала про то, как никогда его не простит. Вышла на улицу, села на одну из инкрустированных лавочек, украшающих зелёную территорию банкетной площадки, и залезла в телефон, чтобы начать отвечать на сообщения поздравлений за вчерашний день рождения. Поздравлений накопилось много, но всё это было мишурой, которая ежегодно подбешивала Лику тринадцатого мая. Как обычно, она придумала красивый ответ, копировала его и вставляла в каждый диалог, часто даже не читая текст, который ей прислали люди, большинство из которых она не знала. Многие присылали пёстрые картинки-открытки, явно говорящие о том, что никакого отношения конкретно к имениннице эти поздравления не имеют. Лика быстро вставляла благодарственный текст и переходила к новому сообщению. Через какое-то время девушка снова погрузилась в быстрые видео, опомнившись только тогда, когда за спиной послышались радостные вопли гостей. Это были крики удивления давно не видевшихся родственников и знакомых.

— Егорка, вот это ты вырос! — удивлённо огласила тучная женщина с фиолетовыми волосами.

— Тёть Люб, здрасьте, — с ломающимся голосом повстречал её другой, более взрослый и совсем лысый парнишка.

— Ой, ну а ты возмужал, возмужал, Федька, — восхищалась тёть Люба. — Хорошо, видать, вас в части кормили.

Лика поняла, что сбор гостей начнётся уже через пятнадцать минут, а музыка на велком зоне около арки, где будет проходить выездная регистрация, ещё не играет. Она отыскала копающегося в проводах Олега, дала ему «втык», и через пять минут начавшие собираться гости уже подпевали под попсу двадцатилетней давности. К Лике подбежал мальчик, которого тётя Люба назвала Егоркой, но ведущая быстро отделалась от парня словами: «Отойди, мальчик, не мешай».

Площадка для выездной регистрации находилась почти вплотную к банкетному залу-ангару. Ламповая, но просторная территория уходила в сторону деревьев, которые закрывали часть ветра и создавали камерную природную атмосферу. Между стволами виднелся небольшой прудик с тёмной гладью воды, сразу за которым, в углу территории, был помещён декоративный курятник с разной живностью внутри. К арке для церемонии были протянуты белые ленты и декоративные ветви, несколько часов, с самого раннего утра, вокруг неё кружилась целая команда декораторов. Напротив арки ровными рядами стояли стулья.

— И что он в ней нашёл? — шептались две женщины, когда Лика проходила мимо.

— Мог бы и получше, конечно, выбрать кого, с его-то деньгами, — высокомерно произнесла вторая.

— Вы про невесту? — Проходящий мимо парень с зелёной бабочкой и белой рубашкой, неожиданно вклинился в разговор.

— А вы кто, молодой человек? — спросила одна из женщин.

— Я Артур, друг жениха, — прыснул парень. — А вы, если про Еву, то… то… не знаете если человека, не надо говорить ничего.

Когда крепкий парень отошёл, ведущая увидела, что женщины закатили глаза и проводили того недовольными взглядами. Лика огляделась ещё раз и увидела, что большинство народу шаталось по территории, почти не обращая внимание на зону фуршета. Девушка подошла к арке, легко постучала по микрофону, проверив его работоспособность, и нежным голосом начала вещать:

— Дорогие гости, дамы и господа, пришедшие сегодня на праздник любви, посвящённый Еве и Олегу… Ой, простите, и Савелию.

Она осеклась, видя негодующие взгляды группы родственников.

— Да, Еве и Савелию, эм… простите. — На секунду замолчала и вновь продолжила, натягивая на себя радостное лицо. — Я рада приветствовать вас сегодня здесь, на площадке «Второе Утро». Пожалуйста, располагайтесь, подходите к зоне фуршета, угощайтесь прекрасными вкусными блюдами, которые приготовили для вас наши повара. Занимайте очередь на фотосессию к нашему фотографу Игорю, он уже делает вам незабываемые фотографии около фотозоны. Через час, прямо здесь, в этом самом месте, начнётся грандиозная церемония регистрации наших молодожёнов.

— Она долго вот это вот ещё петь будет? — краем уха услышала Лика женский голос от недовольной взрослой пары справа от себя.

— …мы с вами станем свидетелями торжества, — чтобы уж точно понравиться всем гостям, Лика старалась говорить ангельским голосом, — которое навсегда соединит два сердца и создаст прекрасную семью…

— Да она чё… денюшки отрабатывает, да и всё, — отвечал старающийся быть гиперуверенным, тощий мужичок. Сильная рука жены в этот момент крепко его держала.

— …ну а эту церемонию для вас проведу я, Лика… Глос…

— Фамилию же ещё такую себе придумала. — Лицо женщины с фиолетовыми волосами выразительно и высокомерно отыграло презрение. — Насмотрятся вот эти все тик-токи их, а потом придумывают фигню какую-т.

— Да это всё вот эти вот их фильмы современные, — хрипло, без тени сомнения, отвечал мужичок.

— А ну, Сашка, брысь! Поставь бокал. Я сказала, поставь бока-а-ал!

— Ну, Любань…

— Наклюкаешься у меня тут ещё, — сердито буркнула жена, как шпион оглядываясь вокруг. — А ну-ка, прилично веди себя.

Большинство гостей всё также не обращало внимания на объявления ведущей. Все снова распределились по своим группкам и вели частные внутренние разговоры. Кто-то смеялся, кто-то увлечённо что-то обсуждал, а большинство сидело в телефоне. С переносных колонок играла музыка, а чуть в стороне, около фотозоны, работал фотограф. Там же стояла деревянная рамка с декором из подсвеченных гирлянд, а рядом находился большой мягкий куб для вещей гостей. Слева и справа располагались две веранды-беседки, внутри которых перемещались официанты.

— Олег, ты точно помнишь, что на выход жениха с припева? — тихо, но грозно, Лика высказывала свои пожелания.

— Да, он под AC/DC, а невеста под «Титаник», Лик, всё путём, всё путём.

— Когда я буду говорить слова…

— …Инструменталку, да, хорошо, — докончил Олег. — На вынос колец тоже, всё путём.

— Эй, у нас молодожёны подъехали, вы готовы? — Подбежала взъерошенная Арина. — Тимур вроде готов снимать.

— Видеограф?

— Да.

— Поняла, мы тоже готовы, — Лика натянула улыбку.

— Тогда гостей приглашай садиться, я пойду, скажу Еве, чтобы не выглядывала, и папу позову её.

Лика не один десяток раз вела церемонию выездной регистрации, но в этот раз она нервничала сильнее. Во-первых, гости были слишком уж разношёрстными, и на неё мало кто обращал внимания, а всякий раз, когда ведущая пыталась сделать объявление, общий гул не становился тише. Во-вторых, её по-прежнему преследовали воспоминания начала дня, где в голову приходили странные пророческие мысли, и Лика до сих пор не была уверена, правильно ли сделала, что отговорила жениха открывать коробку с подарком от его друга Бориса. Ну и самое главное — мероприятие по-прежнему могло стать поворотным в её карьере. В местных СМИ очень много внимания уделяли этой свадьбе, поэтому успех мероприятия был бы и успехом Лики. Возможно, ей даже удалось бы попасть в пул ведущих агентства «Белая Устрица».

Постаравшись взять себя в руки, она сжала покрепче папку с текстом и начала вещать:

— Друзья. Я приглашаю вас занять свои места. Очень скоро мы будем начинать нашу церемонию, — Лика говорила медленно и певуче, стараясь создать максимально романтическую обстановку. — На первые места я приглашаю самых важных гостей на сегодняшнем мероприятии — родителей молодожёнов.

— Аристарх, я не буду с ним сидеть. — В общем гуле Лика разобрала голос матери жениха.

— Давай сядем на другой край, пусть бабушки между вами сядут.

— Да я с этим упырём даже за один ряд не сяду. — Одна из трёх пар родителей тихо спорила между собой.

— Всё, давай как договаривались, никаких споров сегодня.

Когда все гости всё же расселись, Лика трижды намекнула диджею, чтобы включил стартовую песню. Тот всё никак не понимал, что она от него хочет, и ведущей пришлось быстрым шагом отойти от арки и показать ему в ноутбуке трек, который пора бы уже включить. Координатор показала палец вверх, и Лика, дождавшись, наконец, правильного фона от Олега, начала программу:

— Дамы и господа, сегодня, в этот волшебный, красочный день, мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями бракосочетания прекрасной пары. И в первую очередь я хочу пригласить сюда, к этой прекрасной арке, нашего жениха. Давайте дружными аплодисментами повстречаем Савелия.

После слов ведущей заиграл трек AC/DC, и издалека, от входа в банкетную площадку, в сторону гостей стал приближаться жених. Не успел он пройти половину пути, как что-то громко бумкнуло, остановив музыку. Жених в недоумении продолжал идти, а Лика грозно посмотрела на диджея.

— Случайно выткнул, — дёрнулся Олег.

«Сделай что-нибудь немедленно, скотина!» — кричал взгляд Лики.

— А я говорила, надо было Николая Геннадьевича позвать вести, — бурчал кто-то в зале. Ещё бы и на аккордеоне сыграл потом.

Ещё несколько громких «бум», и музыка заиграла вновь. Жених уже почти подошёл к арке, смотря на Лику разъярённо. Люди гудели, ведущая продолжила вести церемонию. Около двух минут она читала по бумажке красивый заготовленный текст, в медленном темпе рассказывая про жениха. После первой минуты такого чтения многие люди вновь залезли в свои телефоны, а у жениха уже лопалось терпение, но он продолжал старательно улыбаться. Далее началась речь про невесту, этот процесс затянулся уже минут на пять. В заготовленном тексте ведущая использовала всевозможные эпитеты, чтобы похвалить и превознести Еву, приукрасить её достижения и практически «продать» залу идею о том, что сейчас к ним выйдет «сама небожительница». Мать жениха трижды недовольно кивала головой, оглядываясь назад, в ожидании «когда же это описание уже закончится?»

— Друзья, а теперь давайте поприветствуем самую прекрасную, лучшую девушку в мире, — наконец подходила к концу Лика, — единственную женщину, которую когда-либо любил наш жених Савелий. Непревзойдённую и потрясающую невесту Еву в сопровождении своего папы.

В этот момент вновь заиграла музыка AC/DC, но диджей быстро выключил её, включив песню из «Титаника». Невеста, всё ещё нервно поправляя платье и выравнивая груди для симметрии и большего эффекта, тащила отца в сторону алтаря. Жених глянул в телефон, ответил кому-то и продолжил смотреть, как отец с дочерью двигаются в его сторону. Гости уткнулись в камеры телефонов, стараясь запечатлеть важный момент. Особенно активно за айфоны похватались девушки, кто в ярких, кто в тусклых, кто в пышных, кто в минималистичных платьях. И только одна из них была одета словно приехала на байке на панк-фестиваль. Светловолосый парень в кепке, развёрнутой назад, снимал всё происходящее на фронтальную камеру и что-то комментировал.

— Дорогая Ева, — начала Лика, когда отец, поправив свою парадную военную форму, неохотно пожал руку жениху и сел на своё место в первом ряду. — Я хочу, чтобы в этот момент твоё сердце поделилось с нами частичкой той любви, которая, как вулкан, извергается из твоей груди.

В этот момент Ева ещё раз глянула на свою вздымающуюся из огромного выреза грудь и снова её поправила. Не понимая — улыбаться или быть серьёзной, невеста то и дело меняла выражение лица, периодически со «сделанной» улыбкой поглядывая на гостей.

— Итак, произнесите же клятву, о прекрасные голубки. Те нежные и искренние слова, что будут идти с вами нога в ногу, до конца ваших дней. Чтобы два корабля любви, которые сегодня начинают свой путь от этой прекрасной гавани, наконец расправили свои паруса…

Далее были клятвы, обмен кольцами, которые вынес Егор, десятиминутная речь ведущей и объявление о заключении брака. После ведущая сообщила, что все желающие могут подойти, обнять молодожёнов и сделать с ними памятную фотографию. От этого объявления Савелий на мгновение закатил глаза, но тут же продолжил улыбаться гостям. Гости захлопали, загудели, начали медленно подходить к молодой паре, поздравлять, обнимать, говорить напутственные слова и вручать цветы. Несколько раз невеста недовольно искала взглядом координатора Арину, которая то и дело забывала перенимать у неё очередной букет, чтобы поставить его в вазу.

— А теперь, друзья, мы объявляем небольшой перерыв, чтобы вы могли ещё раз отведать что-нибудь с нашего фуршетного стола, — нежно продолжила Лика. — Через пятнадцать минут мы встречаемся с вами у входа в банкетную площадку, чтобы всем вместе встретить молодожёнов с иконами и свадебным караваем.

— Да наконец-то, Зай, я курить, — отрапортовал жених и в сопровождении друзей удалился в сторону беседки.

— Лика, я пошла на встречу барабанного шоу, они чуть раньше, просят побыстрее, у них там ещё сегодня выступления. — обратилась к ведущей Арина.

Ведущая кивнула и ушла давать втык диджею, который уже успел спереть с фуршета фужер шампанского и незаметно попивать за своим столом. Далее попыталась получше познакомиться с фотографом и оператором. Игорь и Тимур давно работали в «Белой Устрице» и на приветствие от ведущей отреагировали сухим кивком с легким презрением. Оба быстро отвернулись к своей технике, как-будто появились здесь случайно, а так вообще работали исключительно на съёмках Netflix.

Далее к ведущей подошла девушка в чёрной рокерской одежде. Она была вежлива и спросила у Лики — до скольки будет программа. Лика сказала, что конец свадьбы планируется к одиннадцати часам, и гостья, поправляя платье, вернулась к фуршету.

— Есть врач? С женихом что-то! — крикнул Артур, прибежавший из курилки.

— Что случилось? — Лика неуклюже побежала на высоких каблуках сквозь оживившуюся толпу.

— Скорую вызовите, он на ногах не стоит! — кричал другой из друзей.

Ведущая добежала до курилки и увидела валяющуюся на полу бархатную шкатулку. Рядом задыхался жених, которого пытались откачать несколько человек.

— Откуда вы её взяли? — Выпученными глазами Лика уставилась на одного из друзей.

— Что? Кого?

— Шкатулка! Откуда она здесь?

— Артур притащил, — непонимающе отвечал другой напуганный паренёк. — А что?

— Откуда притащил?

— Из ящика! — Ответил Артур. — Сава хвастал, что ему Борян прислал приз, сказал, чтобы я метнулся в гримёрку, там поискал.

— Я же сказала не трогать! — Кричала запутавшаяся Лика. — Он её открыл? Что произошло?

— Эй, а что за шкатулка такая? — Артур крепко схватил Лику за левую руку. — Там что-то было? Ты к этому причастна?

— Нет, я… Просто он уже её брал. И он… — Она начала понимать, что подобное уже происходило, но в других условиях и как будто где-то в параллельной вселенной.

— Врача, вы чё, не слышите?! — орал кто-то из гостей.

— Са-ава-а-а! — Послышался голос невесты.

Фонарики, подсвечивающие деревья вокруг пруда, начали мерцать. Сначала один, потом второй, затем вся линия света на секунду погасла и снова загорелась. Голоса растянулись, отдельные слова перестали складываться во фразы.

— Что с ним?! Что с ним, говорю?! Скажите кто-нибудь! — Голос невесты, упавшей на колени к дёргающемуся телу жениха, глушил все остальные звуки.

Звук вокруг ушёл в глухую вибрацию. Чьи-то губы шевелились, рот Евы кричал имя жениха, друзья переговаривались, кто-то звонил в скорую, а до Лики это доходило обрывками, без связи. Картинка вокруг рванулась, как плохо работающий экран, в глазах всё поплыло, фонарики снова мигнули, небо потемнело на пару мгновений, хотя солнце ещё висело над площадкой. Лика попыталась сделать шаг вперёд, но ноги не слушались. Она смотрела на шкатулку, на сжатые пальцы Савелия, на его шею, на лицо невесты, и сознание просто не выдержало этой смеси картинок. Появилось ощущение, которого раньше не было, будто кто-то резко включил в мозгу прожектор. В висках стучало и резало, в груди что-то сжалось до точки, и эта точка разрослась, закрывая всё остальное.

Мир провалился.

***

Будильник заорал у самого уха.

Лика резко распахнула глаза от боли и села на кровати. Дыхание сбилось, тело болело, особенно левая рука. Футболка прилипла к спине, волосы спутались и лезли в лицо. Звук будильника бил в голову, вращался, как дрель, не давая ни одной мысли оформиться до конца. Она ударила по телефону ладонью, медленно опустила глаза на экран и ужаснулась. Наверху экрана висело уведомление от «Белой Устрицы», содержание которого девушка знала наперёд. Сердце колотилось, и Лика начала понимать, что с ней происходит. Сидела в попытках вспомнить все детали свадьбы и покушения на жизнь жениха.

За окном шумно пролетел вертолёт, заставив Лику подойти к стеклу. День был чудесным: голубое ясное небо, малое количество машин. Девушка смотрела вниз и видела дорогу, по которой уже, кажется, дважды ехала на такси в сторону банкетной площадки «Второе Утро». Во рту пересохло. Лика провела ладонью по лицу и шее, затем посмотрела на руки. На секунду хотелось лечь обратно, накрыться одеялом и сделать вид, что ничего не происходит, но мозг сходил с ума и выдавал кадры свадьбы. Она взяла телефон в руку, откинулась к изголовью и уставилась в потолок.

«Да что, мать его, со мной происходит? — задумалась. — Это всё какой-то сюр. Не может этого быть. Как? Как всё началось?»

Заурчал живот, Лика решила выпить чаю и перекусить. Обычно она не завтракала, но сейчас чувствовала — нужно сделать всё, чтобы тело не подводило. Поставив чайник, девушка открыла переписку с братом и решила, что лучше всего будет выговориться именно ему. Палец навис над кнопкой записи аудиосообщения, потом она всё-таки нажала и поднесла телефон ближе к губам.

— Ром, привет… — Она вздохнула в микрофон. — Я тебя, конечно, ненавижу за то, что ты не приехал, но… Не знаю кому ещё сказать. Я сейчас, наверное, буду говорить полную херню, а ты наверняка это так и не услышишь, но ты выслушай, ладно? Мне очень стрёмно. — Она замолчала на секунду, будто проверяя, не передумала ли, и продолжила: — Короче. У меня повторяется один и тот же день. Я понимаю, что звучит по-дурацки, но я уже два раза прожила ту же свадьбу. Эту, где я сегодня должна вести, ну… мажорам. Один раз она типа была «вчера», второй — вот только что. И каждый раз при мне жених умирает и всё заканчивается. Бред, да… — Лика сглотнула, сбив дыхание, но запись не отключила. Говорила медленно, постепенно вспоминая все события: — Блин, в первый раз я думала, что просто день тяжёлый. Вечером курс, потом кафе какое-то, бабка с дедом… Мне там чёт дурно стало, чуть не отъехала, кстати, меня скорая поднимала. Потом — площадка, все эти Зои, Арины, диджей с перегаром. Какая-то шкатулка потом отравленная. Откуда она появилась? Ладно, бред, пф-ф… Не отправлять бы тебе всё это. Короче дважды уже приехала на свадьбу, которой как-бы ещё не было. И какой-то Борис, друг жениха, убивает его походу. Или его кто-то подставляет, ничего не понимаю. Я не курила ничего, не употребляла, правда, ты же знаешь, я против этого всего. Бред какой, Ром. И вот опять просыпаюсь дома и вся та же хрень… Не знаю, чё делать. — Какое-то время сидела молча, почти нажала сброс, но решила договорить. — Что ты скажешь? Если послушаешь, позвони мне. А может, вообще не послушаешь, ты сегодня обычно до обеда не выходишь на связь… — она осеклась, — Ром, выйди на связь, мне нужно, чтобы хотя бы кто-то услышал.

Она нажала «отправить», не давая себе времени передумать. Включила короткие ролики и тут же выключила. Быстренько собралась и вызвала такси.

Глава 5 — ДЕТСКАЯ ОШИБКА

━━━━━ ✦ ━━━━━

Она не сразу вышла из такси. Водитель жёлтого Kia немного подождал, но после намекнул, что пора бы покинуть транспорт. Лика опомнилась, расплатилась и направилась в ресторан.

Зоя, нюхавшая цветы, увидев Лику, обратила внимание, что девушка выглядит немного пришибленно. Оглядываясь по сторонам и рассматривая детали интерьера площадки, ведущая то замирала, то быстро перемещалась к другому месту. Подошла к арке, минуту смотря, как декораторы, словно пауки, плетут из зелени и ткани аккуратный фасад будущего алтаря.

— Лика, вы уже тут, отлично, — из-за колонны вынырнула Арина. — А вы сегодня рано, я хотела вам попозже набрать.

— Едете к гостям на фотосессию? — безучастно спросила ведущая.

— Э-э-э… Да, а вы уже знаете, что чуть сместился тайминг?

— Невеста позвонила, сказала, — соврала Лика.

— Хм-м… Она вроде тоже не в курсе. Ну ладно. — Задумалась Арина, но тут же спохватилась и умчалась в сторону выхода, крича на бегу: — Я наберу вам, поговорите с диджеем там!

— Да, конечно, — тихо пробормотала ведущая.

Она зашла через кухню, задний ход, где можно было не встречаться с администратором. Как назло, Зоя оказалась там, но не заметила девушку , споря о чём-то с поваром кейтеринга. Лика нашла гримёрку и шкатулку. Аккуратно, быстро схватила её за бархатные углы и убедившись, что никого нет, вышла через парадный ход.

— Прекрасно, Боря, обойдёмся без твоего подарка, — сказала гневно, не сбавляя шаг.

Оглядываясь, девушка прошла мимо парковки и вышла за территорию. У мусорных контейнеров стоял пожилой дворник в наушниках. Он мял в руках пакеты, ритмично качал головой, совершенно не обращая внимания на мир вокруг. Сделав вид, что говорит по телефону, Лика открыла крышку контейнера и быстро кинула туда шкатулку.

— Всё, Боря, отдыхай, — бросила она и прикрыла крышку.

Развернулась и пошла обратно, вытирая руки салфеткой, которую заранее вынула из кармана. Брезгливо посмотрела на руки, решив, что салфетки недостаточно. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно всем вокруг. Подошла к боковой двери зала, повернула в сторону туалета, вошла внутрь и почти сразу наткнулась на выходящего из мужской кабинки диджея. Высокий, взъерошенный, со слегка припухшими глазами, в руке он держал блестящую металлическую флягу, которую, как школьник, быстро спрятал за спину. Олег застыл, как будто перед ним появилась налоговая.

— О… э… вы… это… вы Лика? — протянул он, моргая. — Ведущая?

— Нет, я сантехник, — ответила Лика с каменным лицом. — Пришла трубы прочистить, Олег.

Он вздрогнул.

— Вы… меня знаете?

— Да! В Паттайе видела, поэтому трубы и предложила прочистить! — Раздула ноздри. — Нет, Олег! Я знаю, что по запаху и фляге можно догадаться, чем ты сейчас занимался, — отрезала она, кивая на его руку. — Можешь не прятать, видела твой напиточек.

Он медленно вынул руку из-за спины.

— Это… вода, — выдавил он.

— Конечно. А я тогда Дева Мария. — Лика развела руки. — Ты серьёзно?

Олег нахмурился, но отступил на шаг.

— Да я не… ну просто глоток… для храбрости…

— Давай, выпей воды иди, и больше чтобы ни глотка! — сказала она, проходя мимо к раковине. — Ещё не хватало, чтобы ты путал музыку на выездной. Через пятнадцать минут подойду, пробежим по сценарию.

Олег вылетел из туалета быстрее, чем дверь успела закрыться.

— Да-а-а… девочка, — сказала она себе шёпотом, — чёрт пойми, что здесь происходит, но теперь ты всё сделаешь правильно.

Далее была встреча с Зоей, обсуждение времени подачи блюд и ещё одно знакомство с менеджером Алексеем. Приезд молодожёнов, репетиция их танца, сбор гостей и выездная регистрация, перед которой она несколько раз повторила Олегу правильный порядок песен и жёсткое табу на любые звуки, особенно в важные моменты свадьбы. Гости всё также не особо вслушивались в слова Лики, но зато теперь она была уверена, что с женихом ничего не произойдёт и весь этот ужас не повторится вновь. После выездной регистрации была фотосессия и немного свободного времени. По-прежнему, не веря своим глазам, Лика сидела на лавочке и смотрела вокруг. Было страшно поделиться происходящим хоть с кем-нибудь из гостей, ведь её сочли бы сумасшедшей, да и в целом к ведущей на свадьбе никто не питал особой любовью. Гости шатались туда-сюда. Жених общался с той самой рокершей-неформалкой в чёрной одежде, его друг Артур писал какое-то письмо, которое потом зачем-то спрятал в носок, а мальчик Егор носился в разные стороны, пока не подбежал к Лике. Девушка вежливо отослала ребёнка куда подальше.

Она аккуратно спросила у нескольких гостей, знает ли кто-нибудь Бориса, но люди как один отвечали, что никого с таким именем на свадьбе они не встречали. Отложив расследование на потом, Лика взяла в руки микрофон… и себя, и начала собирать гостей у главного входа. Через несколько минут свадьба продолжилась.

— Друзья, мы собрались перед рестораном, чтобы встретить наших молодожёнов с хлебом и солью, как всегда это делали наши предки. Давайте похлопаем и встретим Еву и Савелия.

Гости, выстроенные в две шеренги, хлопали, шумели и пускали хлопушки. Жених и невеста, маша руками и прищурившись, чтобы рис и мелкие монетки не попали в глаза, торопливо перемещались через живой коридор кричащих и снимающих всё на телефон гостей. Лишь два парня в этой шеренге бросались в глаза и были не особо довольны. Одного из них — друга жениха, Артура, в зелёной бабочке, Лика узнала сразу, а второго молодого человека она сегодня заметила впервые. Это был плотного телосложения лысеющий паренёк в коричневом пиджаке и несколькими длинными волосами, торчащими из подбородка.

Когда молодожёны прошли по «живому коридору», родители, нервничая и стесняясь, произнесли стартовую речь. После Лика так же лирично, как и на выездной, пригласила всех пройти в зал. Её мало кто услышал, но гости и сами сообразили, что «пора бы уже перекусить». Банкет, как это обычно бывает на свадьбах, чуть задержался и начался с барабанного шоу, которому нужно было уже спешить на следующий заказ. Во время выступления артистов те гости, которые ещё бродили по территории, наконец вошли в зал. Кто-то долго рассматривал план рассадки, стоящий у входа, кто-то, прямо со входа, снимал выступление барабанщиков на телефон. Лика ещё раз перечитывала свои вступительные слова и дважды объяснила Олегу, какую отбивку включать и в какой момент.

— Чего ты на него так смотришь? — под боком у ведущей шептались две официантки.

— Отстань, я просто смотрю на сервировку, — ответила Вероника, поправив свои розовые локоны.

— Да-да… Весь день на него смотришь, — хихикнула та, что была повыше.

Неожиданно, немного раньше времени, зазвучала отбивка. Лика чуть не подпрыгнула на месте, но по долгу службы направилась в центр зала с микрофоном и папкой в руке.

— Ну что ж, дамы и господа, я рада приветствовать вас на замечательной свадьбе Евы и Савелия, давайте похлопаем друг другу, — начала она, подождав, когда музыка наконец станет тише. — Это поистине великолепный день, когда все самые родные люди собрались под одной крышей, как большая и дружная семья.

Зал быстро устал слушать ведущую, и многие начали накладывать салаты, рассказывать соседям что-то смешное или слушать, что рассказывают соседи. Кто-то оглядывался в поисках коньяка, другие спешно накладывали в свою тарелку бутерброды с красной икрой.

— И вот я вижу вас, таких радостных и ожидающих, как же пройдёт этот чудесный банкет. А поэтому я прошу вас не стесняться, — в лирическом голосе Лики прозвучал неискренний смешок, — и уже открывать напитки, которые найдёте за вашими столами.

— Им официанты наливают, — прошептала Арина, подкравшись сзади.

— Да, эм-м… — сбилась Лика, поняв, что сегодня гостям и вправду не нужно наливать себе самостоятельно. — Ожидайте, когда вам нальют наши официанты.

Арина закатила глаза и убежала в сторону кухни, а гости продолжили копаться в тарелках. Тем временем и у Лики зашкаливали нервы и началось «обострение внимания». Она видела, как одни хватали бутерброды с красной икрой, другие искали, что налить. Заметила, как женщина с фиолетовыми волосами ударила мужа по руке, девушка в рокерской одежде принюхивалась к еде, а отец невесты смотрел на молодых и еле заметно недовольно покачивал головой. Отвернувшись, Лика увидела, что жених Савелий рывками поправлял что-то на перетянутом корсете Евы. Выглядело это довольно смешно, ведь та выдавала гримасы, которые заставляли ей сочувствовать. Блогер, с кепкой набекрень, стоял рядом с диджеем, комментировал и почти бесцеремонно снимал себя на фоне ведущей.

— Дорогие мои, — произнесла она в микрофон, чтобы вернуться в роль, — пока нам подают напитки, я предлагаю немного согреться. У нас впереди долгий красивый вечер, а значит, пора проверить: знаете ли вы наших молодожёнов так же хорошо, как они знают вас. Сейчас мы сыграем в быстрый свадебный интерактив, который называется «Угадай, кто сказал». — улыбнулась Лика, подсмотрев в папку сценария.

— Итак, я прочту несколько коротких фраз, а вы кричите: «Жених!» или «Невеста!». Кто ошибётся — пьёт. Кто угадает — тоже пьёт, но красиво, ха-ха-ха.

Зал немного оживился, мужичок, сидящий рядом с женщиной с фиолетовыми волосами посмеялся, но тут же был остановлен грозным взглядом жены.

— Начнём? — Лика подняла руку. — Первая фраза: «Я высплюсь через неделю, сейчас не до этого».

— Невеста! — хором пронеслось с четырёх столов.

— Савелий! — крикнул друг жениха Артур.

Кто-то посмеялся.

— Правильно — Ева! — игриво воскликнула Лика. — Один балл женской команде.

Интерактив шёл туго, но некоторые гости всё же вовлекались в активности, а Лика, волнуясь, объявляла правильные ответы. Краем глаза она увидела, как к жениху подошла Зоя и что-то активно начала объяснять. Лика не видела весь диалог, но троица вместе с невестой бросали взгляд в сторону ведущей. Через некоторое время они удалились, оставив Лику наедине с залом.

Объявив результаты интерактива и поздравив женскую команду с победой, Лика пошла на поиск молодожёнов. Что-то внутри неё подсказывало, что в разговоре, который состоялся между ними и администратором, она была объектом обсуждения. Во время поисков наткнулась на Арину, которая с пеной у рта объясняла кому-то, что «она бы за, но сейчас она вообще-то на мели».

Сава, Зоя и Ева нашлись там, где Лика и боялась их увидеть — в гримёрке, откуда девушка недавно вынесла бархатную шкатулку. Зоя показывала им видео на телефоне, а молодожёны недовольно приглядывались к экрану.

— Лика, зачем вы выкинули мою посылку? — довольно злобно спросил Савелий.

— Я? Я, эм-м…

— Я показала им видео, — серьёзно уставилась на неё администратор. — Когда подарок пропал, мне пришлось отругать официанток, но потом мы посмотрели по камерам, которые есть по всей территории.

— Зачем? — ещё раз спросил у Лики Савелий.

— Там, э-э-э… — замялась ведущая. — Мне показалось, что это очень подозрительно, что кто-то вот так послал коробку. Ещё и после истории из газеты.

— Дела нашей семьи вас не касаются, — отрезала Ева. — Кто дал вам право выбрасывать подарок, который нам прислали?

В комнате два раза моргнул свет. К удивлению всех, ведущая ужасно испугалась и даже слегка присела.

— Зачем выкинула, спрашивают, — нарушила тишину администратор.

— В коробке, там… там явно было что-то вредное, — Лика выставила руки вперёд, снова вернувшись к разговору. — Я переживала за вас. Вы знаете Бориса?

— Бориса? — удивился жених.

— Вроде бы посылка была от какого-то Бориса, — подтвердила Зоя.

— Конечно знаю, кореш мой. Но я знал, что он не приедет. А что?

— Он вам разве не желал вреда? — аккуратно спросила Лика.

— Да чё за бред? Занимайтесь своим делом, — грубо ответил Савелий. — Блин, слушай вот так советы знакомых потом.

Повисла тишина, никто не решался что-либо сказать. Злая от обвинений и собственной беспомощности Лика решила развернуться и уйти, но вдруг её осенило:

— Эм-м… вы говорите у вас везде камеры?

— Конечно, а как бы мы тогда увидели, что вы выбросили эту вещь?

— Но вы случайно не видели, кто передал её через официантов?

— А откуда вы знаете, что её сюда принесли официанты?

— Догадалась… — нагло соврала Лика. — Так кто это был?

— Я не знаю, спросите у Вероники. У нас официантки похожи друг на друга, но у Вероники…

— …Она ниже ростом и закончила мед? — перебила Лика. — С розовыми волосами?

— Вы уже с ней общались? — удивилась администратор.

— Так, у нас свадьба вообще-то, — внезапно крикнула Ева. — Зай, пойдём! Хватит с тебя уже похожих баб!

— Веди уже свадьбу дальше, — бросил в лицо ведущей жених, которого тащили за руку к выходу.

Вести дальше было сложно. Мало кто знает, но чтобы вести качественно и чувствовать атмосферу, ведущему нужно как минимум быть не напуганным. Лика, которая и так переживала по поводу происходящей с ней аномалии, чувствовала, что находится на грани, но, по крайней мере, была спокойна, что вся эта перезагрузка дня более не случится, потому что от коробки она избавилась.

Во время первого перекура ведущая пошла посмотреть на расположение камер и случайно подслушала разговор друзей жениха, которые уже знали о выброшенной коробке. Факт, что сплетня о выброшенном ею подарке распространилась так быстро, немного её насторожил. Инстинктивно она направилась в сторону выхода, но поняла, что опоздала.

— Нет, нет, нет… — закричала Лика, когда в главном холле заморгал свет.

— Саве плохо! — Молодая девушка, бежавшая с улицы в сторону зала, вопила, чуть не сбив с места рокершу Владу.

— Зая! За-ая-а! — С улицы вопил голос, который мог быть только голосом Евы.

На улице Лика встретила администратора Зою, которая, дрожа, пыталась набрать на телефоне какой-то номер.

— Я же сказала не трогать эту коробку! — Взвилась на неё ведущая.

— Я всё проверила! — вопила Зоя. — Там не было ничего такого! Какая-то бижутерия только!

— Как это не было? Там яд! Ты тоже её брала? — удивилась Лика.

— Я ничего не почувствовала! — ошеломлённо кричала женщина. — Ева тоже держала в руках. И друзья держали. А ты… ты откуда знала, что там был яд?

— Я уже видела, как он умирает от этой коробки!

— Что? — удивлённо и громко спросила Зоя, держа трубку у виска.

Люди сбегались, кричали и суетились. Часть боялась подойти, а часть стояла рядом. Девушка в рокерской одежде, парень в коричневом пиджаке и местный блогер, в компании других людей наблюдали из первого ряда.

— Она знала, что там яд? — К общающейся паре быстрыми шагами направлялся Артур.

— Эй, парни, ведущая знала, что там яд! — крикнул кто-то из друзей.

— Это она! — завопила Ева. — Она выкинула коробку! Она знала!

Артур резко развернулся к Лике, рука вцепилась в её плечо, натянув ткань пиджака.

— Что там было, а?! — он кричал почти в лицо. — Почему ты это выкинула?! Как поняла?!

— Отстань, — выдавила Лика, которую парень с зелёной бабочкой начал хорошенько трясти. — Я вам помочь пыталась.

— Помочь она пыталась, — повторил он, глядя ей в глаза. — Ты знала, что с ним будет?

— Я видела, как он умирает, — сорвалось у неё. — Уже видела.

Люди рядом скривились, нервно хмыкая.

— Она вообще нормальная? — прорычал один из друзей. — «Уже видела как умирает», чё за бред?

— И что ты там видела, расскажи, — Артур встряхнул её за плечо. — Чего ты несёшь?

Пространство начало сжиматься, во рту пересохло, язык прилип к нёбу.

— САВА! САВУШКА!!! — вопила невеста, пронзая голосом голову Лики насквозь.

Воздух стал тяжёлым. В груди сжалось что-то острое, дыхание сбилось. В висках стучало, глаза не могли сфокусироваться ни на одном лице. Пространство поплыло, лица гостей растянулись, превращаясь в пятна. Лика попыталась сделать шаг, но ноги не почувствовали опоры. Почувствовала резкое похолодание слева или справа, как будто часть тела резко попала в ледяную воду.

— Я не хочу ещё раз, — прошептала она, сама не слыша своего голоса. — Пожалуйста…

Свет вспыхнул и сразу потух. Всё вокруг оборвалось.

***

Будильник заорал у самого уха.

Лика вскочила, не обращая внимания на него и на боль в теле. Комната была та же. Стены, шторы, кресло с накинутым платьем. Сердце билось так, будто она бежала по лестнице.

Экран мигнул и показал всё то же уведомление от «Белой Устрицы».

— НЕ-Е-ЕТ! — завопила ведущая, у которой сегодня будет важнейшая в карьере свадьба.

За окном шумно пролетел вертолёт.

***

Отключив телефон и забыв про традицию ставить чайник и сразу чистить зубы, Лика уже несколько часов разрывала интернет, ища любые упоминания о своей проблеме.

— Так, ладно… «Проснулась день повторяется, сон стал реальностью, всё происходит снова что делать». — Она летала с вкладки на вкладку браузера.

Обсуждения «Дня сурка» на форумах, статьи про дежавю, медицинские разборы от блогеров и десятки постов содержали лишь псевдореалистичную информацию. Она впивалась в каждый форум, читала комментарии под видео, листала научные статьи.

— Пипец, спасибо, интернет, — досадно мотала головой. — Ну не может же быть, что вообще никто ничего такого не испытывал?

Лика меняла запросы, пыталась найти специалистов, которые занимаются похожими вещами, но все, на кого она попадала, выглядели как шарлатаны. Немного полистала психиатрические записи о подобных заболеваниях, но там тоже не было ничего общего с её проблемой.

— Ну да, конечно, у меня тревожное расстройство, — бурчала девушка. — Тревожное расстройство не убивает жениха три раза подряд, блин.

Лика пролистала очередную статью про «тревожное расстройство» и захлопнула ноутбук так резко, будто он был виноват.

— Нафиг всё, просто… просто пошли вы с этим своим…

Она собрала всё необходимое, надела удобную обувь без каблуков и, не включая телефон, отправилась подальше от этого места. От места, в котором уже ненавидела просыпаться. Шла в сторону рабочего района, где обычно никогда не бывала. Озиралась и на всякий случай старалась не попадаться никому на глаза. Увидела городскую столовую, поднялась на второй этаж и села в самый дальний угол. Заказала кофе, откинулась на мягком диване и уснула.

Проснулась от беспорядочных детских ломающихся голосов, вероятно, какие-то дети старших классов пришли пообедать после школы. Из окна на неё падал луч света, и Лика, сильно щурясь, притронулась к своему кофе, но он давно был холодным. Несколько ребят сели почти напротив неё, уставившись в телефон и что-то обсуждая.

В столовой моргнул свет, и это сильно насторожило Лику. Она моментально взбодрилась и заёрзала, смотря по сторонам. Школьники стали обсуждать что-то ещё громче:

— Алекс Тиктоник, да, рил, Алекс Тиктоник, прям щас, рофл, зырь.

— Ха-ха, стрим рили? Ору!

— Кап!

— Ни кап! Он такое на изи снимает. Говорил вчера, что будет трэш-контент делать!

— Да дай сюда душнила, дай, пока он не ливнул стрим… да подожди, это где?

— Да эт он на свадьбе какой-то флексит, зацени. Гля, чё снимает, жених валяется, а походу тёлка его на ту, жирную, вон как агрится. Там ещё Венсдей на заднем фоне.

— Ваще тотально хайп!

— Анрил! Чё стримит прям ща чтоли?

— Да! Гля, какой кринж, невеста орёт, её краш тип валяется, понял.

Весь вайб, который успела увидеть Лика, — это лицо светловолосого парня в телефоне с убранным назад козырьком кепки, который снимал происходящее на фоне своего лица. Лику стало кружить, и она вновь ощутила неприятное знакомое чувство. Пространство сужалось, голова рассеивалась, и голос невесты в телефоне у подростка звучал ярче всех остальных звуков, лезвием продираясь к барабанным перепонкам сбежавшей ведущей. Она сопротивлялась, пыталась уйти, не поддаваться, но всё было без толку. Тело накрыла холодная боль, будто окунули в жидкий азот. И вот, в конечном итоге, сдавшись, Лика расслабилась, поняв, что снова сделала что-то не так и что это явно зашквар, кринж и дилейт.

***

— Всё, хорош, — сказала девушка под звук пролетающего вертолёта, привычно скорчившись от боли. — Если ничего на хрен не помогает, иду в долбанное начало. В это долбанное кафе. И какого хрена каждый раз всё больнее?

Пока шла, всё думала о том, почему нечто в коробке убивало именно Савелия. Ева, Зоя и другие люди держали её в руках, но вред был только жениху. Запомнила это для себя, но решила, что если вдруг такое повторится, то лучше спрячет посылку «подальше, к чертям собачьим». Через некоторое время Лика стояла перед знакомым местом, не веря своим глазам. Там, где вчера было уютное кафе с тёплым светом и запахом корицы, сейчас зияла стройка: окна заведения затянуты грязной плёнкой, дверь заколочена фанерой, с которой капала свежая краска. Пахло не кофе, а пылью и растворителем.

— Ничё не понимаю, — медленно обходя заграждения, простонала Лика, не закрывая рот. — Это за ночь вырыли яму? — Немного постояла, уставившись в пустоту. — Классно, — тихо сказала она. — Просто классно.

Бредя по краю автомобильной дороги, не обращая внимания на сигналящие машины, Лика открыла телефонную книгу, дрожащими руками перебирая контакты, и, немного подумав, набрала бывшему.

— Лик? Ты чего?

— Глеб, привет. Мне надо… мне очень надо поговорить.

— Ты плачешь?

— Нет. Просто… короче. Со мной происходит странное. Очень странное.

— Ну… давай, я слушаю.

— День повторяется. Буквально. Снова и снова.

— …что?

— Ну… вот так. — Выдохнула она. — Я прожила три дня. Один и тот же. Просто послушай, поверь… ничего не говори. Это звучит как бред. Я приезжаю на свадьбу, умирает жених, мне становится хреново и я снова! И снова! Просыпаюсь в своей долбанной постели!

— Лик… ты нервничаешь? Не спала?

— Пожалуйста, поверь! Я знаю, как это звучит!

— Ну… хочешь, встретимся, а? — мужчина ответил после затяжного молчания. — Заедешь ко мне? Я только из душа. Вызову тебе такси.

— Глеб! — ведущая крикнула так отчаянно, что на неё бросили взгляд несколько прохожих. — У меня проблема!

— Да ладно, чё ты… у меня никого, у тебя никого. Приезжай, расскажешь чё у тебя там, отдохнём, вина выпьем.

— Знаешь, Глеб, да пошёл ты… — сбросила звонок и на секунду почувствовала ужасную пустоту.

Через десять минут нашла приложение, где психолог мог бы оказать ей услуги сразу, без предварительной записи. Перевела деньги и, немного подождав, начала видеосозвон. Там появилась женщина лет сорока с мягким голосом, профессиональной улыбкой и искусственным фоном в виде пляжа на Мальдивах. Сама женщина была в халате в ромашку.

— Здравствуйте, Лика. Что случилось?

— Здрасьте, — ведущая села на лавку во дворе, рядом с подъездом, куда только что нырнула. — У меня необычная проблема.

— Не переживайте, рассказывайте, — спокойная улыбка не сходила с лица человека на том конце.

— У меня… у меня день повторяется. Я просыпаюсь снова и снова в одно и то же утро.

Психолог на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Повторяется… В смысле? Дежавю?

— Нет. Буквально повторяется. Один. И тот же. День. Свадьба, я приезжаю её вести, жених умирает, я просыпаюсь в своей постели. И всё заново. Вы наверно подумаете, что это бред, но даже грёбаный вертолёт под окном. Он один и тот же!

Психолог кивнула, будто слышала это сто раз и не удивлена ни на грамм.

— Лика, я всё поняла… Это может быть тревожный цикл. Сильный стресс вызывает ощущение повторяемости.

— Да никто тут не стрессует! — заорала Лика. — Я в совершенном порядке! В ПОЛНОМ! МАТЬ ЕГО! ПОРЯДКЕ!

— Это может быть дереализация, — мягко продолжила женщина, не обращая внимания на тон клиентки и явно не слушая. — Можно сказать, что это детская ошибка. Иногда мозг фиксирует несколько похожих событий подряд, и человеку кажется…

— Жених! Умирает! По-настоящему и на моих глазах! Вы меня вообще слышите? Я уже несколько раз видела его смерть, — проговорила Лика, глядя прямо в камеру, чуть успокаиваясь.

Психолог сделала глубокий вдох.

— Хорошо… если теоретически допустить, что вы действительно находитесь в циклическом дне, — она слегка улыбнулась, как будто решила разрядить атмосферу, — то вам стоит обратить внимание на детали. Замечать закономерности, экспериментировать, менять своё поведение. Это дало бы вам кое-какой контроль над ситуацией… если она реальна, конечно же.

— Экспериментировать… — повторила Лика.

— Да. Но, пожалуйста, безопасно. Не нужно делать резких поступков. Наблюдайте. Записывайте. Фиксируйте. Это может дать вам точку опоры.

— Спасибо. Записи правда не помогут, я уже записывала брату аудиосообщение, но теперь его нет. Как будто я единственная, кто помнит прошлые версии реальности.

— Вам стало легче после этих аудио? Ну если представить, что всё это, допустим, происходило на самом деле.

— Нет. Но хотя бы стало… понятно, что я… Нет, нихрена не понятно, — она сбросила вызов. — Ладно. Разберусь сама.

Немного поплакав, следующие полчаса Лика шла вперёд, не думая куда. Напрягшись и разговаривая сама с собой, она пыталась воспроизвести в голове все события, которые произошли в странном заведении, после курсов ведущих. События того дня были нечёткими, но она помнила, как зашла, помнила деда с газетой, дождь за окном, кофе, торт…

— ТОРТ! — Лика остановилась. — Ах ты коза…

Ведущая прищурилась, поднесла палец к губам так, что сделала себя курносой. Закрыла глаза, убрала руку от лица и быстро пошла дальше.

— Желание… Ты хотела, чтобы я загадала желание, гадина такая. Неужели всё из-за этого? — она нахмурилась. — А что я конкретно сказала? Хочу, чтобы… чтобы свадьба? ХОЧУ ПРОВЕСТИ ИДЕАЛЬНУЮ СВАДЬБУ!

Сначала она остановилась. Потом, медленно волоча ногами, открыв рот и зыркая глазами в разные стороны, Лика вдруг вспомнила о событиях свадебного дня.

— Всё заканчивалось тогда… когда свадьба становилась НЕ ИДЕАЛЬНОЙ, — она хитро улыбнулась. — Мерцание света… даже тогда, в гримёрке. Савелий был жив. Но это было на грани, чтобы испортить им день. Я выкинула их коробку, нарушила идиллию. Значит, всему виной не смерть от подарка этого Бориса?

Девушка зашла в ближайший торговый центр, поднялась на фудкорт, достала телефон и спешно начала записывать в заметки всё, что помнила о трёх прошедших днях. Когда список был достаточно большой, ей позвонили с неизвестного номера, и, как и многие ведущие, ожидающие новых заказов, она автоматически взяла трубку.

Звонок был от жениха, который сразу начал говорить с ней на повышенных тонах:

— Вы где?! До вас никто не может дозвониться! Что это такое вообще?!

— Савелий… здравствуйте, я… не очень себя хорошо чувствовала. Я приеду.

— Какой приеду?! Когда приеду?! — теперь голос принадлежал Еве. — У нас выездная через полчаса, гости в панике, диджей музыку ужасную ставит, от него перегаром несёт! Это от вас диджей вообще-то! Где вас носит?!

— Я…

— А я знала! — продолжила невеста. — Я знала, что не надо было брать не пойми какую ведущую! Ноунейм, у которого даже портфолио нормального нет! Что это за кидалово? Вам предоплату перевели, в договоре всё прописали, что вообще происходит? ПОЧЕМУ ВЫ ПОРТИТЕ НАМ СВАДЬБУ?

Пока Ева кричала в трубку, свет в торговом центре мерцал всё сильнее, а пространство сужалось, заглушая для Лики все иные звуки. Почувствовала внутренний скачок, как при падении лифта, а всё нутро прошило холодом. Она уже ничего не могла с этим поделать и не делала. Она уже знала, что ей придётся провести идеальную свадьбу.

Глава 6 — СПАСИТЕЛЬНЫЙ ПЛАН

━━━━━ ✦ ━━━━━

Будильник заорал.

Лика погасила его одним движением. Не обращая внимания на боль, девушка встала, пошла в душ. Действовала как робот, её мысли были кристальными.

Вертолёт пролетел по расписанию. Уведомление от «Белой Устрицы» вспыхнуло в тот же момент, но на него Лика даже не посмотрела.

Убила надоевшую муху, открыла окно, чтобы её выкинуть, и снова услышала, как кто-то ужасно мимо нот пел на улице под гитару. Минуту посидела на кровати. Глубоко вдохнула, выдохнула, повторила дыхательную гимнастику ещё раз.

— Хорошо. Значит, играем жёстко. Сегодня всё будет идеально.

Рыжеволосая девушка больше не пила чай и не смотрела в телефон. Надела платье, накинула плащ, взяла шоппер, закинула всё в сумочку и впервые в жизни надела на свадьбу туфли на низком каблуке. Такси приехало раньше. У въезда Лика заметила машину с чёрными номерами, раньше не привлекающую её внимание, которая быстро уехала, едва ведущая захлопнула жёлтую дверь.

— Знакомая парадная форма, — задумчиво прошептала ведущая, успев проводить взглядом одного из людей в газанувшей машине.

На площадке было пусто, работали только декораторы. Она снова увидела полного лысеющего парня в коричневом пиджаке. Тот, смотря в пустоту, молча сидел один на самой дальней лавочке, почти спрятавшись ото всех. «Прямо как я по утрам», — подумала Лика.

На территорию Лика вошла в плаще с надетым капюшоном, не поворачиваясь лицом к местам, где располагались камеры. В само здание попала через чёрный ход. Избегая немногочисленного персонала, добралась до гримёрки, поместила бархатную посылку в шоппер и, воспользовавшись таким же маршрутом, выбралась в город. Парня в коричневом пиджаке уже не было. Мусорный бак, который она выбрала для злополучной посылки, на всякий случай находился в трёх кварталах от банкетной площадки. Плащ был выброшен во дворе соседней улицы. Позвонила Олегу, предупредив, что тот получит лишь пятьдесят процентов гонорара, если сегодня возьмёт в рот хоть каплю алкоголя. Даже через телефон Лика поняла, что такая информация не обрадовала её подменного диджея. Времени было ещё предостаточно, девушка добралась до ближайшей кофейни, заказала латте, села к окну и уставилась на почти пустующую субботнюю улицу.

«Сколько раз я уже это прожила? Три? Четыре? Неважно. И кому я смогу это рассказать? А смогу ли вообще? Может, этот день будет идти вечно? А может быть, такое уже с кем-то было, а я ощущала тот день как обычную среду или четверг? — Она улыбнулась, опустила глаза. — Ладно, спокойно, девочка. Раз есть цикл, значит, у цикла есть правила, значит, надо выиграть эту игру.

Кто такой этот Борис? И почему он хочет убить жениха? — девушка словно не замечала шума вокруг. — И надо было мне загадать это желание перед такой свадьбой? А может быть, надо было? Иначе сейчас бы сидела в полиции, писала показания и успокаивала молодую вдову?»

Она провела в раздумьях ещё долгое время, периодически поглядывая на часы. Решила, что должна подъехать на площадку в то же время, как в первый день, чтобы сделать всё натурально, но теперь без убийственной посылки.

***

Такси плавно затормозило у парадного входа. Лика расплатилась, вышла на улицу и на секунду застыла, глядя на огромную красивую банкетную площадку «Второе Утро». Сегодня здесь решалась её судьба.

Завибрировал телефон, она знала, кто звонит.

— Алло?

— Лика, доброе утро. Это Арина, координатор от «Белой Устрицы». Вы на месте?

— Да, только что подъехала, — спокойно ответила ведущая.

— Отлично. Вас встретит администратор Зоя, пройдёте в банкетный зал, там ваш диджей уже вроде возится с аппаратурой.

— Мы знакомы, я была на площадке. И поверьте, не один раз.

— Так, поняла. И ещё — кавер-группе задержали вылет, скорее всего они не успеют. К саундчеку точно, на саму свадьбу пока что под вопросом. Вас предупреждали?

— Арина, просто поверьте, вам за это не стоит переживать.

— Ну хорошо. Так, выездная церемония у фонтана в четыре. У вас всё готово?

— Конечно, — меньше всего сейчас Лика думала о церемонии. — Сценарий утверждён, да и вообще… Я справлюсь. Как всегда.

— Супер! Я с гостями…

—...На фотосессии, — перебила Лика. — Да, у вас много дел. Увидимся позже, когда молодожёны захотят проверить алкоголь и отрепетировать медленный танец.

— Эм… — координатор вошла в ступор, не зная что ответить.

— До встречи, Арина.

Лика не думала ни про опаздывающую группу, ни про диджея, которому обязательно всё объяснит. Она также впервые не перечитывала сценарий. Впервые за всю её карьеру.

Когда зашла в холл, там, рядом с аквариумом, её ждала женщина лет сорока с идеально уложенными волосами и планшетом в руках.

— Лика, здравствуйте. Как доехали?

— Прекрасно, Зоя. Чувствую, сегодняшний день будет неповторимым.

— Вот все бы с таким настроем! Площадку посмотрим?

— Не утруждайтесь, мне кажется, я была тут раз десять, — выдохнув и улыбнувшись ответила ведущая. — По горячим закускам, горячим блюдам и торту, по таймингу чуть попозже, — ответила она на незаданный вопрос. — Чуть позже.

***

Выездную регистрацию она провела великолепно. На этот раз Лика говорила куда увереннее и спокойнее, чем все предыдущие разы. Диджей сегодня не лажал, особенно после интенсивных репетиций сценария. Даже менеджер Алексей нашёл с Олегом общий язык. С Зоей обсудили время подачи блюд. Барабанное шоу из Дубая выступило вовремя, и единственное, что немного заставило волноваться, это ругань администратора с официантками, которые не понимали, как пропала бархатная посылка для жениха. Свадьба шла своим чередом. Лика чётко придерживалась принятого ведущими динамического стандарта ведения — всё должно начинаться и заканчиваться вовремя, не задерживая тайминг и не заставляя гостей скучать. После интерактива было поздравление родителей невесты, потом небольшая викторина, поочерёдное поздравление всех родителей жениха, знакомство по столикам и перерыв на танцевальную паузу с перекуром.

— Хотела бы туда?

— Отстань, — ответила Вероника.

— Я вижу, ты же что-то задумала?

— Отстань, говорю!

Молоденькие официантки снова кого-то обсуждали. Только сейчас Лика заметила, что розоволосая работница заведения смотрела не на блогера, как ей казалось раньше, а куда-то в сторону президиума молодожёнов.

«Все мы в этом возрасте хотим стать невестами, — про себя подумала ведущая, — хотя, пожалуй, не только в этом возрасте».

Не успела она об этом подумать, как этот самый блогер подошёл к ней и начал недвусмысленно подкатывать и делать пошлые комплименты.

— Да ладно, малышка, я Алекс Тиктоник, ты чё, не слышала? — Никак не мог угомониться блогер, стараясь незаметно держать телефон у груди.

— Слышала, слышала! — подыгрывала она. — Это у тебя хайп, рофл и кринж?

— Да эт, ты чё, не, у меня рили тока годный контент. А дашь номер свой?

— Алекс… — кивнула Лика. — У меня очень срочное дело, давай поговорим позже.

Как тот нИ старался, ведущая, отшучиваясь, быстро удалилась в туалет.

В начале второго блока принесли горячие закуски, и Лика развлекала всех конкурсом, позвав в центр зала друзей жениха и подруг невесты.

— Василиса, да чё ты такая тухлая сегодня? — жених специально вышел, чтобы вытянуть девушку в чёрной одежде в центр зала, для участия в танцевальном конкурсе. — Давай, у меня свадьба, жги, Васька!

Лика интуитивно посмотрела на невесту, которая, в этот момент отвернувшись, закатила глаза. Через пару секунд саму невесту тоже вытащил на танцпол один из друзей. Даже Лике показалось, что, выводя невесту, этот самый друг держал свои руки не на самых приличных местах. Невеста не сопротивлялась, а жених такого обращения с супругой не заметил. Однако Артур, его друг, чуть было не побил нахала.

— Всё, никаких разногласий, мужчины, — ведущая деликатно остановила едва не начавшийся поединок. — Давайте будем состязаться в танце!

После конкурса гости снова поздравляли. Во втором перекуре сцену начали готовить к приезду известной певицы Елены Черновой. Лика сумела познакомиться с артистом в гримёрке. Певицей был бывший блогер Черанёв Денис, переодевающийся в женский образ, чтобы разыгрывать мужчин пранком на подставных свиданиях. Лике всегда было интересно, как бывшему блогеру пришёл в голову карикатурный женский образ, и тот рассказал, что всё дело в женской психологии, юморе и полюбившейся подписчикам героине, которая перешла на новый уровень творчества.

— Кстати, за Лёху хотел спросить, — надевая парик, сказал Денис. — Чё такой серьёзный сегодня?

— Так он не всегда такой? — удивилась Лика. — Заметила, что долго вокруг газона ходил, траву трогал.

— А-а-а, а я думаю, чё он чё-т хмурый какой-то. Всё, понял.

— А что с ним?

— Ой… — махнул рукой Денис, смотря в зеркало и поправляя накладные ресницы. — Он к нам с женой тоже такой пришёл, я помню. Ходит чё-то тупит. Я говорю: «Ты чё кислый-то, как лимон?»

— У вас жена?

— Так да, — ответил с кировским акцентом, — жёнушка и четверо детей. Чё ж, если в бабу переодеваюсь, это только образ-то. Чё думаешь, я с мужиками джумберюсь что ль? Не, просто работа такая, вот и всё. У меня и собака ещё, Лаки. Ну так чё я говорю-та…

— Кислый, как лимон, ходил?

— Так вот, да. Говорит: «Кто газон-то химикатами-гербицидами заливает?» Вечно он как увидит какую-нибудь кучу упаковок, как кто закапывает, или как птица в смоле… Ой! Ну его.

— Природу любит? — удивилась Лика.

— Да… — снова махнул Денис. — Экоактивист головного мозга. Чуть не убил один раз мужика, который химией какой-то машину у подъезда на траве мыл. Пипец, чуть не подрались. Ладно, я готов почти, гостей зовите, я погнал.

— Хорошо, скоро буду вас объявлять, — улыбнулась Лика.

Начался третий блок, Лика провела интерактив «угадай саундтрек», где в финал вышло двое — тётя Люба и Василиса. Так как саундтреки они угадывали идеально, ведущая решила поменять правила, и участницам нужно было по очереди называть настольные игры — кто не успеет назвать за пять секунд, тот проиграл.

— Домино! — начала женщина

— Мафия! — ответила девушка в чёрной одежде.

— Свинтус! — захохотала гостья с фиолетовыми волосами.

— Чего? — подключился мужской голос из-за стола.

— Да молчи, не тебе, дурак! — махнула тёть Люба в сторону гостей.

— Активити! — Василиса успела вспомнить название игры.

— Лото! Ха-ха-ха!

— Уно! — вспомнила рокерша.

— Блин, этот, как его… — замялась тётя Люба. — ЭЛИАС!!

— Вы мне? Ой. Что? Эм-м, Имаджинариум!

— Дурак! — завопила женщина.

— Чего? — снова раздалось из зала.

— Да не тебе я, Сашка! — Махнула тётя Люба на мужа. — Сиди там уже.

— Монополия. — испуганно закричала Василиса.

— Ладно, давайте объявим боевую ничью! — провозгласила ведущая, и гости поддержали аплодисментами.

Пока шла игра, люди медленно возвращались с перекура, и на стол накрыли горячее: шашлык из баранины, частично готовящийся шеф-поваром прямо при гостях. Бонусом к горячему был именной лаваш — на каждом лаваше, который приносили гостю, было написано его имя.

— Как хорошо, что кончился этот кошмар, — выдохнула Лика и вышла в центр зала, чтобы рассказать о дальнейшем расписании вечера и презентовать скорое выступление Елены Черновой.

— Зай! Зай, ты чё? — раздался голос жениха.

— Сев, всё нормально? — подскочил Артур.

— Ева, прокашляйся, Ева… ВРАЧА, ЭЙ! — завопил жених, переходя в фальцет.

— Что такое? Доченька, что с тобой? — донеслось из зала.

Повис гул, люди ринулись к отдельно стоящему столу молодожёнов. Лика открыла рот, на её лбу выступил пот. Уже сквозь мигающий свет всего зала и отдаляющуюся от неё реальность она видела, как из коридора ведущего, к гримёрке широкими мужскими шагами бежал Черанёв Денис, ещё как следует не успевший нанести макияж для выступления. Как он первым бросился делать невесте искусственное дыхание. Как рыдала мать невесты и плакали дети.

— Она не дышит! — сквозь слёзы кричал Савелий. Голос жениха вонзился ножом в барабанные перепонки ведущей. Единственному человеку в зале, который не только плакал, но и нервно смеялся.

Последнее, что увидела Лика, было шокированное лицо одной из официанток, которая вжималась руками в другую, розововолосую. В ту, что смотрела на валяющуюся невесту, как на рисунок, где всё это было просто нарисовано. Смотрела спокойно, без ужаса.

***

Будильник заорал.

Лика выключила его до того, как экран загорелся. Она, терпя боль, смотрела в потолок и думала только об одном:

— Да идите вы все на хрен!

Встала сразу, не пошла в душ, не пила кофе, не чистила зубы. «И чего же, мать его, каждый раз мне всё хуже?» — пронеслось в голове. Девушка открыла морозилку, достала мороженое, потом открыла ящик, где стоял виски, налила в чайную кружку и выпила, закусив мороженым, которое полила сгущёнкой.

Телефон снова мигнул уведомлением от «Белой Устрицы».

— Да-да, сейчас… — смеялась девушка. — Ща, мать его, проведём.

Через полчаса Лика стояла у зеркала в спортивках, с хвостиками, как у Харли Квин, без макияжа. Остаток напитка она налила в термокружку, смачно и громко отпив от края. Остальное выдула с горла.

— Мой цикл, мои правила, — сказала она, и, не закрыв замок, хлопнула дверью.

Глава 7 — ИГРАЙ МУЗЫКА

━━━━━ ✦ ━━━━━

В первую очередь Лика решила съездить на колесо обозрение. Взяла такси, попросила включить караоке и всю дорогу пела, не обращая внимания на оглядывающегося таксиста. Потом позвонила бывшему и сказала, чтобы приезжал к ней, разделся, лёг на кровать, надел маску для сна, беруши и ждал. Тут же позвонила в салон массажа и заказала по этому же адресу пять качков-массажистов. Дала инструкции не шуметь, «потому что клиент реагирует на шум и вообще это сюрприз».

Очень долго ржала.

— А Кайнарбек — это… Ик! Это типа как Коля или чист… чист непереводимое?

— Коля, Коля, — с акцентом ответил водитель.

— Вот, на, Коля. — Лика вручила таксисту тысячную купюру. — Веди ровно, Колян.

Вид из окна был потрясающий. Улицы освещало утреннее солнце, а по асфальту ехали грузовики, орошающие дорогу, поднимали пыль и создавали приятный аромат, который в ином случае можно было бы почувствовать только после дождя. Такси ехало на другой конец города, а из его окна немногочисленные прохожие могли услышать весёлое пение счастливой девушки: «Ко-оля-Коля, Коля Николаай… си-ди-до-ма, не гу-у-ляй».

***

Очереди не было. У входа сидел сонный оператор в куртке с облезлыми буквами «АТТРАКЦИОНЫ». Он ел шаурму и даже не посмотрел на Лику.

— У вас тут и морожка смотрю продаётся? — Улыбнулась Лика. — Вот эту, за девяносто оди… девяносто один рубль.

Она протянула сторублёвую купюру.

— Рубль не посмотрите? — спросил работник колеса, по совместительству продававший мороженое.

— ПОКАЗЫВАЙТЕ! — ответила пьяная девушка и разразилась хохотом.

Небольшая компания подростков, которая проходила мимо, взорвалась от услышанной шутки.

— Один билет. Туда… — облизывая мороженое, она взмахнула рукой вверх. — И обратно, если я выживу, ха-ха-а-а…

Оператор протянул ей устройство для оплаты и, услышав заветный «пик», вручил талон со штрих-кодом. Лика пошла в кабинку, покачиваясь, как моряк после рейса. Дверь захлопнулась, и кабинка тронулась.

— Ну всё. Бр-р-р… — она села и пропела для бодрости. — Карусель, карусель, это га-а-адость для нас. Прокати-и-ись на нашей карусе-е-ели-и-и…

Колесо начало медленно подниматься. На пятом метре её пробрало. На десятом — сердце ухнуло вниз. Лика положила мороженое рядом с собой, зажала поручень обеими руками и улыбалась.

— Как страшно-о-о… — завопила Лика, достав из сумки термокружку и сделав глоток.

На двадцатом метре кабина слегка качнулась. Лика замерла. — Колян, с… Если ты меня сюда привёз, а я умру — ты приедешь на мои похороны. В кепке своей. Будешь петь у меня «Николай, Николай ай-лали-лалай!». Я заст… заставлю.

Чем выше становилось колесо, тем шире у неё открывались глаза, и взгляд зацепился за горизонт. Голубоводск лежал под ней ровным серым безразмерным пятном. Дома были маленькими, а люди, как точки. Чтобы не было так страшно, поначалу Лика начала читать разные надписи, которые то тут, то там были написаны баллончиком, маркером, ручкой и, кажется, даже ногтем:

Позвони, я скучаю;

Здесь мы потеряли не только головокружение;

Толя лох;

Прости, мама, но твоя Настя теперь не такая уж и хорошая девочка;

Стас + Таня в этом городе навеки;

Алиса + Вася = две крысы на одно е…;

— Ха-ха-ха… — Лика читала и смеялась.

Колесо поднялось ещё выше.

— Господи… я свободна… — прошептала она. И, не замечая, как мороженое капает на пол, продолжила смотреть вдаль, до самого конца поездки.

***

На свадебную площадку девушка вошла уверенной походкой, махнув рукой и подмигнув администратору. Затем икнула и окончательно опустошила термокружку. Координатор Арина чуть не выронила планшет.

— Лика… вы… э-э-э… вы без…

— Сегодня я свободный художник. Да не дрейфь, костюмчик в гримёрке уже, ха! А где диджей? — веселым пьяным голосом спросила ведущая, проходя мимо.

— Ну он в… э-э-э…

— Да шучу я, знаю, что он в зале. Он же тупой. Ему пока не скажешь, чё делать, будет в проводах и в жопе ковыряться.

— Вас жених, надеюсь, не видел же сегодня в таком состоянии? — испуганно спросила координатор.

— Ха, да пофиг! — ответила ведущая, смачно рыгнув после своих слов. — Его всё равно сегодня к чертям собачьим отравят, ха-ха-ха.

— Так, мне надо позвонить…

— Птеньчик… — Лика приложила указательный палец к губам Арины. — Не стоит. Всё это не по-настоящему. Я сейчас могу хоть чё сделать, а потом утром проснусь и у меня будут… о-ой, будут вертолёты походу.

После этих слов Лика качнулась и с трудом устояла на ногах.

— Так, всё, я звоню.

— Не-не-не-не-е-не-е-е… — Ведущая жестом руки аккуратно отодвинула телефон координатора в сторону. — Зай, давай так. Я тебе миллион щас переведу. А ты до конца дня ничего никому не говоришь. И меня избегаешь.

— Эм-м… что?

— А хочешь, скажи, что пипец заболела, и смойся куда-нибудь. Ты ведь такая зануда, тут без тебя будет ток лучше.

— Так, отойдите от меня, — возмутилась Арина.

— Дик… диктуй. Давай. — Лика с серьёзным видом зашла в приложение своего банка, попозировав фейс айди на телефоне. — Восемь девятьсо-от…

— Я звоню в агентство!

— А, вот, — обрадовалась ведущая. — Ты ж у меня записана. Да стой, не набирай.

С этими словами Лика схватила телефон Арины и бросила в аквариум. Координатор встала в ступор и была в секунде от того, чтобы начать вопить и звать охрану, но Лика прислонила её лицо к своей груди и показала экран телефона, на котором в этот же момент выполнила перевод на банковский счёт Арины миллиона рублей.

— Тока ц-ц-ц… — Лика подмигнула Арине, прислонив уже к своим губам указательный палец.

— Эм-м… ну я тогда пошла. — Вылупив глаза, координатор тут же забыла про водные процедуры своего айфона. — Меня тут не было.

— М-м-ма-а… — довольная Лика послала коллеге вслед воздушный поцелуй.

По дороге в зал профессиональная ведущая мероприятий заметила интересную особенность местного бара — там не было бармена. И никто, ну совершенно никто не следил за напитками. Она остановилась, по-шпионски оглянулась, пригнувшись, прислонилась спиной к барной стойке и достала из воображаемого кармана воображаемый пистолет, который был её пальцем. Сдула воображаемый дым и, словно Хитман, проникла в алкогольное царство.

Олег, который хоть и был «под мухой», но сидел у микшерского пульта уже нервный.

— О! — Лика толкнула его плечом. — Всё, зай, да заткнись, сегодня мы пьём.

Она достала бутылку «Ричард Хеннесси» девяносто второго года. — Држи.

— Рад познакомиться. Только эт… Лик, я же…

— Олег. Не беси. Пей. Да и ваще… пошли в гримёрку, а то эта тётка Зоя спалит и всю душу из меня вытрясет.

Диджей собрался с мыслями, взял телефон и удалил свой аккаунт на Авито. Но в итоге продержался недолго. Уже в гримёрке, осознавая неизбежность предстоящего ужаса, он сделал глоток. Потом второй. Потом третий.

— Вот. Теперь ты нормальный. Теперь ты не будешь ставить мне какашки под вход невесты?

Олег тяжело сглотнул, пожалев, что ещё вчера суббота тринадцатого мая у него была свободна. Его кадык сделал такое движение взад-вперёд, которому бы позавидовал даже автомобильный поршень.

***

Диджей оказался отличным парнем и помог Лике подготовить реквизит для конкурса. Как оказалось, она стащила с бара не только одну бутылку «Ричард Хеннесси» девяносто второго года. Уже во время сбора гостей они вдвоём выставили стол, где были несколько десятков рюмок и целая россыпь разнообразных стаканов.

Второй миллион Лика перевела Зое, а поэтому никто не помешал им устроить на фуршете «небольшую разминку».

Когда собрались гости, Лика вышла к ним походкой Конора МакГрегора.

— Всем привет. Я ваша ведущая на сегодня. ИТАК! Конкурс от невесты! Кто сможет выпить любой из стоящих на этом столе бокалов до дна — получит от молодожёнов новенький «Эпл Вотч»! У нас всего таких тридцать призов!

Отвернувшись, Лика подмигнула Олегу. После этого, улыбаясь, сдерживая смех и прищурив один глаз, осталась довольная своей идеей. Часть гостей ломанулась к напиткам и стала выполнять условие конкурса. Пил даже крупный скромняга в коричневом пиджаке. Более взрослая аудитория смотрела на это с небольшим изумлением. Убедив жену, что «в конкурсах на свадьбе надо участвовать», от дамы с фиолетовыми волосами смог оторваться один худощавый мужчина и сделать уверенный шаг к заявке на победу в непростом испытании. Пока гости пили, Лика сумела успешно пробраться к курятнику, открыть его, после чего также успешно покинуть территорию, пока кто-нибудь не успел заметить её куриный саботаж. Время ожидания молодожёнов сократилось, так как гостям пришлось повеселиться, то гоняясь за курами, то убегая от кур. Работы добавилось и местному охраннику, который только и успевал ловить очередную курицу, чтобы затащить её в курятник.

— Смотри, Егорка, — ведущая подошла к мальчику, который наблюдал за бегущими друзьями жениха, — видишь, как мужики в костюмчиках ловят куриц?

— Ага, — ответил мальчик.

— В Москве был?

— Неа.

— Вот, там на Патриках такая же фигня, ток наоборот. — Лика втянула воздух и ушла, оставив мальчика с этой непростой загадкой.

Минуло полчаса.

— Ну чё! — Лика взяла микрофон и начала совсем неожиданно, когда многие из гостей разбрелись по площадке. — Ещё раз всем нихао! Я Лика… Ежевика. Ваша ведущая на сегодня. Хотя, Мась, — она посмотрела на одного из женатых парней, вызвав у спутницы, держащей того под руку, недоумение, — если задуматься… может, и не на сегодня. Может, мы все уже тут жили пару раз. Кто его знает, да? — Ведущая махнула рукой, гости затихли. Лика вжалась в микрофон двумя руками. — Вот ты, например. — Она показала рукой на худого мужчину. — Вот хочешь ты выпить, да? А она стоит, эта жёнушка, и не разрешает. Ну как ты так живёшь, а? С другой стороны, тебя можно понять, ты куда не посмотришь — везде жена.

— Молодожёны идут, — раздался голос кого-то из друзей.

— О! — Лика по-командному подняла палец вверх. — МОЛОДОЖЁНЫ! Слыхали? Ну чего стоите? Давайте быстренько стульчики, оп-оп, правой-левой, вот. Все сюда! Па-па-ба-ба-а-ам! Дорогу щенкам! Готовьсь, свадьба будет ща!

Каким-то чудом никто из присутствующих не проявил инициативу вывести ведущую из игры. Многие гости недовольно махали руками и спорили, посматривая в сторону арки, но искать вмиг испарившуюся куда-то ведущую никто не стал. А Лика тем временем уже уламывала диджея на новую авантюру.

— Точно эту? — Нетрезвый Олег пытался сохранить остатки рассудка и не был вполне уверен, что стоит включать именно тот трек на выход жениха, который, словно шальная императрица, приказывала ему включить коллега.

— Олег! — Лика мгновенным жестом руки посвятила Олега в рыцари. — Клянётесь ли вы служить мне сегодня на этой вызд… выздной црмони? А? Ик! Чего смотришь, как баран на новые врота, а? Ик! — Пошатнулась Лика, в ответ на молчание Олега. — Давай уже длай как гврю, я тя птом взнгржу, если понимаешь о чём я, а?

Пьяный диджей не устоял подмигиванию девушки и её попытке собрать воедино свою вздымающуюся не без помощи пуш апа грудь. Его очень уж влекло то прекрасное далёко, которое обещала ему довольно аппетитная, а в последние пару часов ещё более аппетитная, особа. Кое-как дойдя до арки и не выходя из роли, Лика в приказном тоне повелевала всем сию секунду присаживаться на свои места, бояре. Никто не понял такой свадебной роли, но гости всё ещё сохраняли горстку терпения, сетуя на то, что, возможно, молодожёнами «именно так всё было и задумано». К тому же неизвестная им ведущая могла просто «работать в таком стиле».

— Надеюсь, вы профессионал? — К Лике подошла женщина, которую она запомнила по неприятным высказываниям в её сторону во время второго дневного цикла.— Нам бы хотелось достойное ведение. Вы хоть знаете нашу семью? У нашей невесты очень сильный род!

— Да… — саркастично ответила Лика, подняв руку как любой Ленин в любом городе. — Понимаю! Очень сильный рот! Очень рабочий рот! Самый известный в Голубоводске рот!

— Что вы говорите? — Женщина в недоумении скукожила лицо.

— Знаете, — ответила ведущая, — как гласит древняя тамадятская мудрость: плохо, если для жениха его невеста как крышка от йогурта.

— Что?

— Лижет, потому что жаль бросать. Извините, пока там никого нет, я какать, — уже на ходу сказала ведущая, — а то туалет общий, вдруг после меня парень какой красивый зайдёт.

Женщина стояла на том же месте и анализировала сказанное ещё несколько минут.

Когда Лика успешно сделала свои дела и вернулась, то увидела, что большинство гостей заняли места рядом с местом проведения церемонии. В этот же момент ведущая издалека увидела только что подошедших молодожёнов. Она кивнула диджею, заиграла грустная музыка, и Лика объявила о начале:

— ВЫЕЗДНАЯ-А-А! — она доорала и пробарабанила по арке, как по бубну. — РЕГИСТРА-А-ЦИЯ!

Этот элемент оказался официальным началом. Жених и невеста, стоящие вдали, ещё не поняли, что происходит, но видели, как многие гости с интересом стали подтягиваться к зоне церемонии.

Лика вжала микрофон в щёку, окинула гостей мутным взглядом и медленно, с расстановкой, прошептала:

— А теперь, дети мои... закройте глаза. — начала ведущая. — О, великие боги Олимпа! Внемлите! Сегодня перед нами предстанут двое смертных, дабы бросить вызов самой судьбе, связав свои жизни воедино перед лицом... перед лицом... — ведущая замолчала, ковыряя в ухе. Посмотрела на палец, скривилась и продолжила. — ...перед лицом этого прекрасного буфета!

Молодожёны подходили ближе и уже могли разобрать слова ведущей. Гости стали перешёптываться ещё громче, но Лика не останавливалась. Она задумалась на секунду, а затем её лицо озарила улыбка.

— А вы знаете, что у осьминога три сердца?

Жених, который был уже в пятидесяти метрах, от изумления раскрыл рот.

— А, ну да, к чему это я. И вот! Да начнётся момент, когда два человека добровольно подписываются под тем, что будут вместе платить ипотеку! Ибо сегодня, да не дадут они горячее каждому, кто положил в конверт слишком мало. — Голоса стихли, давая солировать лишь лирической мелодии на фоне. Лика выдержала паузу и продолжила.

— Вся эта церемония, я вам так скажу… Эй, Василиса? Да, ты, чёрная ворона среди куриц. Ты же помнишь свою фразу на фестивале «Нашествие», а? Ну чего молчишь, я читала анкету, вы там были с Савой. Ну? Давай вместе! I've got to break free… God knows!

Рокерша смотрела на ведущую, как на дуру. Та махнула рукой и продолжила:

— Ладно. А знаете, кто у нас сегодня первый выйдет на сцену? Ну, давайте, я не слышу…

— Жених, — ответила пара человек.

— Ещё раз, кто-о-о?

— Жени-их, — ответило уже несколько человек. Многие из них ещё недавно участвовали в конкурсе за «Эпл Вотч».

— И ЕЩЁ РАЗ!

— Жени-и-их! — Радостно отрапортовали друзья, которые не были сильно большими поклонниками сентиментальных обрядов на свадьбе и находили происходящее зрелище забавным.

В это время львиная доля родственников, и в особенности взрослых, сидела вылупив глаза, но не решаясь вмешиваться в процесс. Несколько человек от удивления сдвинули брови и пооткрывали рты. С грустным, разочарованным видом на ведущую и всё происходящее молча смотрела мама невесты. Вытирая слезинку, она понимала, что свадьба дочери, кажется, окончательно испорчена.

— Посмотрите, а кто это в красном углу нашей арены… — зарычала ведущая, словно была комментатором бокса.

— Внемлите! Сие творение натуры! Помесь павлина с бараном! Наш самец! Громче, громче! Поприветствуем жениха! Фотограф, фоткай, не тупи!

Савелий, не понимая, что делать, начал своё движение в сторону арки. Даже он знал, что этот обряд должен проходить «как-то иначе». Отец невесты был не готов для вывода своей дочери к алтарю, а многие гости, благодаря алкогольному конкурсу, выглядели так, как-будто шёл уже пятый час свадьбы. Однако, несмотря на это, Савелий продолжал неуверенно идти к алтарю. По всей территории замерцали фонари.

— Господа, оцените походку! — Не сдавалась Лика. — Перед вами живой пример теории Дарвина. Всего пару часов назад этот экземпляр передвигался на четвереньках и питался бананами. А сейчас он женится! Разве это не чудо? Давайте поаплодируем эволюции!

— Несколько друзей валялось со смеху, но большинство гостей повставали со своих мест, крича оскорбления в сторону ведущей, полные решимости наконец прекратить это безобразие. Василиса, девушка в чёрной рокерской одежде и пирсингом на носу, пристально и безэмоционально смотрела на жениха. Блогер Алекс Тиктоник снимал всё на фоне своего лица. Лысеющий и пьяный парнишка в коричневом пиджаке смеялся зло и даже слишком истерично для такого момента.

— Взгляните же вы на этого мужчину! — Всё громче, крутя свободной рукой, словно Гендельф посохом, Лика накаляла атмосферу эпичным голосом диктора арены с корридой. — Его предки охотились на мамонтов, покоряли континенты и строили империи. И всё для того, чтобы он мог сегодня, в этот прекрасный день, потратить полмиллиона на торт, который все равно никому нахрен не нужен! Вот что такое прогресс! Как говорил Лео Бонарт — играй, музыка! Песня, достойная выхода жениха!

Пространство начало медленно сужаться. В этот момент диджей на полную громкость включил припев песни «Голубая луна», качая головой и с довольным видом представляя «приятную компанию», которая его ждёт сегодняшним вечером. Жених бросился бежать в сторону Лики, которая не растерялась и тоже побежала, но уже в сторону совершенно другую. Боковым плывущим зрением она видела, как лампочки на столбах сходили с ума. Фотограф Игорь стоял на краю деревянного причала и фотографировал происходящее, как Олимпиаду.

— Перед вами — редкий кадр! Савелий Дикий! В естественной среде обитания, — уже на бегу продолжала голосить ведущая Лика Глос. — Через пятьдесят метров ваш маршрут будет окончательно испорчен. Пожалуйста, выполните разворот. Разворот. РАЗВОРОТ.

К спринту-погоне Савелия присоединилась ещё пара десятков гостей. Из всех родителей на месте остался стоять лишь отец невесты, саму невесту же пока успокаивал друг жениха Артур. Как клин неуклюжих птиц люди бежали за ведущей, у которой как нельзя кстати сегодня была удивительно удобная для бега обувь. Наконец, с другой стороны, к погоне уже примкнула Ева.

— Граждане гости! Обратите внимание на прибывающий состав номер сто двадцать шесть, — задыхаясь, ещё успевала объявлять Лика. — Считать просим в килограммах!

С этими словами она, разогнавшись, с двух ног врезалась в фотографа, и они вместе упали в озеро. Микрофон захрипел, но всё же ещё мог выдавать последние фразы ведущей, к которой в пруд бросилась вся толпа.

— Внимание! Активирован протокол «Утро и вертолёты». Я клала на вас всех болт через: пять... четыре…

Первым на неё бросился Артур, не выдержавший оскорбления Евы. Хлёстким ударом кулака он чиркнул по левой скуле ведущей, которая уже только смеялась. Микрофон коснулся дна озера, но диджей, не вникая в происходящее, с крутым видом продолжал махать поднятой рукой, прибавлять звук и подпевать.

— Как никто его люби-и-ла… — мимо нот выл Олег. — Голуба-а-я луна…

Коснувшись дна, Лика нащупала предмет с кнопками. Успела поднять и увидела старый телефон с помутневшим экраном и пузырями воздуха под треснувшей пластиковой панелью. Послышалась стрельба и крики, стрелял явно кто-то из присутствующих. А может Лике просто показалось. Всё смешалось в одну большую кашу. Она почти не чувствовала боли в виске. Ей не был нужен кислород, которого её лишил кто-то из гостей, с головой погрузив под воду. Пространство сузилось ещё сильнее, делая крики гостей невыносимо громкими и режущими перепонки даже через толщу ледяной воды. Выворачивающими мир в большое чёрное ничто.

Глава 8 — ДЕТЕКТИВ ЛИКА

━━━━━ ✦ ━━━━━

Ведущая, смутно помнившая события «вчера», долго сидела на кровати, сгорбившись, обхватив себя руками. Девушка пыталась неглубоко дышать, чтобы не резало в груди. Резкая, пульсирующая боль в левой скуле заставила её вскрикнуть, когда она попыталась повернуться. Лика прижала ладонь к лицу, и сквозь сонный туман до сознания дошло, что там был свежий, отчётливый синяк. Тёплая и невыносимо болезненная на ощупь гематома. Одновременно с этим её тело согнулось от приступа влажного, глубокого и выворачивающего кашля. Из лёгких хрипло вырывалась вода, которой она наглоталась вчера в озере. Горло хрипело. Она с трудом откашлялась и, задыхаясь, откинулась на подушку. Взяла в руку телефон, не помня, когда успела отключить будильник.

— Охренеть, чё со мной? — простонала ведущая Лика Глос.

Уведомление. Вертолёт. Девушка соскользнула на пол и закрыла лицо руками, уткнувшись в колени. Ей стоило немалых усилий заставить себя кое-как подняться, доковылять до зеркала, чтобы увидеть на щеке довольно неприятную ссадину.

— Ну вот, шикарно….

С трудом найдя в куче коробок на тумбочке аптечку и почти пустой тюбик тоналки, через боль она обработала рану и наскоро замазала консилером. После долгих неприятных процедур Лика не выдержала и рухнула обратно на кровать. Голова гудела как улей. Каждый удар сердца отдавался болезненной пульсацией в виске и ноющей тяжестью в груди. Ведущая лежала недвижимо, уткнувшись в подушку.

— Так, спокойно… спокойно… — прошептала она еле слышно. — Это всё временно. Ты справишься, ты всегда справлялась. Но для начала надо отдохнуть.

Приняв волевое решение, Лика выключила телефон, доковыляла до штор и закрыла их настолько, насколько было можно. Несколько шагов до кровати, и её тело мягким шлепком прилипло к простыне.

«А если бы мне сломали руку? То этот день бы я всегда начинала с одной рукой? Ну кайф. Ну…»

Чтобы снова заснуть, Лике потребовалось всего несколько секунд.

***

Очнулась Глос от настойчивого, разрывающего тишину звонка в дверь, ударившегося в её гудящую голову, как молоток. Лика только вымученно приоткрыла глаза и уставилась в потолок, затянутый утренними сумерками из-за плотных штор. Звонок повторился. Затем за дверью послышались голоса. Женский, напряжённый и пронзительный, который она узнала сразу — Арина, координатор из «Белой Устрицы».

— Лика, я знаю, что вы там! Откройте! У вас сотовый не отвечает!

Лика закрыла глаза, пытаясь отгородиться от звука. «Просто игнорируй. Игнорируй, и всё закончится. Они уйдут».

Но Арина не собиралась сдаваться так просто, она, видимо, кому-то позвонила — говорила «на громкой».

— Алло, Ева? Да, я у её дома. Не открывает. Я не знаю, что случилось…

Из динамика телефона Арины, приглушённо, но отчётливо, вырвался истеричный, надтреснутый крик невесты. Лика услышала его даже сквозь дверь и подушку: «Как это не открывает?! Вы скажите ей, что она у меня всю свадьбу просрала! У меня гости! У меня родители! Что я всем буду говорить?!» Голос Евы был полон слёз и ярости. Лика сжалась в комок, зажав уши руками, но продолжала слышать каждое слово: «Я её с работы вышвырну! Я на неё в суд подам! Пусть она только попробует не выйти! Свадьба идёт к чертям собачьим, она что, охренела?!» Крик достиг своего пика, прошивая воздух и стены, разрезая барабанные перепонки. Мир сжался и словно покрылся льдом. Звук оборвался на полуслове. Свет из-под штор погас.

***

Будильник заорал.

На этот раз Лика не дёрнулась и не ударила по нему с раздражением. Она медленно, будто сквозь толщу воды, протянула руку и нажала кнопку. Образовалась звенящая тишина. Лика лежала, глядя в потолок. Почесала кожу вокруг ещё болевшей скулы. Пришло уведомление от «Белой Устрицы». За окном пролетел вертолёт. Девушка поставила чайник, подошла к зеркалу, провела взглядом по телу и заглянула в глаза.

— Вот так, значит. Идеальной свадьбы не будет. Как говорится, «я на тебе никогда не женюсь». Ладно, девочка, теперь всё ещё более по-настоящему. Неизвестно, сколько ещё сможешь это выдержать.

Муха начала биться в стекло форточки.

— Значит, «провести идеальную свадьбу». Прекрасно, — не отрываясь от своего отражения, продолжала она. — А пока я не найду убийцу, будь я хоть королевой всех ведущих, нифига не выйдет. Давай думать — кому всё это нужно? Если надо, я сама прирежу того, кто всё это делает!

Ранка на щеке защипала, заставляя Лику прервать монолог и скривиться. Девушка подошла к тумбочке в поисках нужного крема. Ей пришлось вновь начать не самую приятную процедуру замазывания синеватой болючей области.

«Это точно кто-то со свадьбы, — размышляла Лика. — Борис, который прислал посылку… Да не, лаваш не он отравил. А лаваш же был подписан!»

— Да! — она замерла, продолжая диалог с собой. — Конечно, кто бы ты ни был — ты знал, что Ева съест свой лаваш! Но почему Ева? Почему не Савелий?

«Если бы Борис хотел отравить, он бы работал не через лаваш. — думала Лика. — Он вообще про лаваши знать не обязан. А вот те, кто внутри процесса, знали и про имена, и про подачу. Посылка — это одно, но с лавашом он не связан: он не видел столы, не слышал обсуждения, не знает, как тут всё устроено. Значит, лаваш — дело рук кого-то на свадьбе. Борис — удобный подозреваемый, но слишком очевидный и слишком далеко».

Быстрыми шагами Лика дошла до форточки и выпустила надоедающую муху. Потом вернулась к зеркалу, чтобы лучше видеть, какую область на ранке замазать тоналкой.

«Получается — мне нужно провести идеальную свадьбу, а кто-то эту свадьбу хочет испортить. Но Вера, эта хозяйка… Чо она тогда сказала? Надеялась, что…»

Чайник закипел, начав удивительно громко свистеть.

— …Что все будут на свадьбе до самого конца. — произнесла вслух. — Эх, если бы встретить тебя ещё раз, сраная коза.

Форточка распахнулась от ветра и ударила в стену. Лика снова услышала, как кто-то ужасно лажает, играя на гитаре.

— Да что за день такой? — психанула хозяйка квартиры. — Пф-ф… Ладно. Нужно поехать туда и всё ещё раз проверить.

Пока она ехала до площадки, рассуждала о том, что уже успела увидеть на свадьбе за несколько повторяющихся циклов: «Кому это нужно? Кому? Господи, вас так много. Кто это может быть? Как мне остановить это? — Автомобиль начал разгоняться, и пассажирку немного прижало к заднему сидению. — Я не смогу найти убийцу, я не… я…»

Такси резко затормозило, а Лика, которая, к своему счастью, была пристёгнута, хоть и ехала на заднем сидении, успела испугаться. Водитель, не успевший проехать на жёлтый свет, оставив следы протектора на асфальте, заехал за «стоп-линию».

«Эта Вероника! — вспомнила Лика, придя в себя после стрессовой ситуации на дороге. — Эта официантка что-то говорила про яд! И этот её взгляд, когда умирала Ева…Но зачем ей?»

— Шкатулка! — выкрикнула вслух. — Какого рожна от неё умирал жених?

— Вы мне? — повернулся водитель.

— Нет, нет… — не глядя ответила Лика.

«Так вот почему ты так смотрела их танец. Но шкатулка… хмм».

Такси двинулось дальше, а Лика, печально глядя на вывеску «Картинг», продолжала вспоминать. Сегодня она забыла, что ей нужно повторять какой-то там сценарий.

***

Такси мягко свернуло к площадке. Вышедшая пассажирка зашла на территорию, остановившись у входа в банкетный зал, глядя на суетящихся декораторов. Уже ожидающая звонок от Арины, автоматически ответила на все вопросы, в который раз послушала про задержку кавер-группы и о том, что ей предстоит познакомиться с администратором Зоей.

— Лика, здравствуйте. Как доехали? Что у вас с лицом? Всё хорошо?

— Прекрасно. Всё прекрасно. Ударилась. А вы сегодня не находили на площадке шкатулку? Бархатная такая…

— Да! Была. Официантки нашли, — подтвердила Зоя.

— Не сказали — откуда она?

— Это странно, как она вообще попала на территорию… Не знаю.

— Это для конкурса. — соврала Лика. — Можно я заберу её, забыла предупредить.

— Фух, а я-то думаю… — выдохнула администратор. — Забирайте, конечно, она вроде в гримёрке.

— Хорошо, только никому ничего, не говорите, это сюрприз. — улыбнулась Лика. — Я к вам попозже подойду. По горячему, по таймингу.

— Да… конечно, — приятно удивилась Зоя, у которой прямо с языка сняли её вопрос.

Забрав шкатулку, Лика внимательно изучила каждый уголок банкетного зала. Затем было выяснение отношений с диджеем. Сегодня Лика просто напросто забыла позвонить ему и тот был не в лучшем состоянии.

«Я тебя сегодня прижму, маленькая засранка!» — с такими мыслями, увидев маленькую официантку, Лика пошла к той навстречу.

Вероника не знала, откуда посылка. И была в шоке, что ведущая в курсе о её находке в виде пустой упаковки от опасного яда.

— Пойдём, покажешь мне, где лаваш жениха! — приказным тоном продолжала Лика.

— Я не знаю… не знаю, какой лаваш? — испуганно отвечала девочка.

— Что имеешь против невесты? Что? Говори, я всё знаю.

— Отстаньте!

— Нет, иди сюда! — Лика резко остановила девочку, которая уже хотела уходить. — Завидуешь богатому мужу? Ты общалась с Савелием?

— Ничего я не общалась ни с кем! — розововолосая ответила на повышенных тонах.

— Ты хочешь отравить невесту? — Лика говорила, немного подступая ближе, глядя сверху в глаза. — Сколько тебе?

— Восемнадцать! Никого я не хочу травить! Я просто нашла это в мусорке!

— И нет мыслей намазать именной лаваш Евы?

— ОТСТАНЬТЕ! — крикнула Вероника.

— Я всё знаю! И про посылку тоже!

Разговор закончился, когда официантка заревела и быстрыми шагами удалилась в подсобное помещение. Бедная девушка выбежала оттуда со своими вещами, всунула в уши наушники и, никого не слушая, покинула территорию.

— Что случилось? — Зоя подбежала к Лике.

— У неё был яд. Не спрашивайте, откуда я это знаю. Спросите у второй, она подтвердит.

— А вы не могли бы… — виновато начала администратор.

— Да, давайте этот инцидент останется между нами. — Неприятно улыбнулась Лика. — Вы же согласитесь, что сегодня нам нужно провести идеальную свадьбу?

Теперь Лика была почти спокойна. У неё были большие сомнения: стоит ли вот так просто отпускать со свадьбы отравительницу, но поднимать скандал было нельзя, иначе день сорвётся и всё нужно будет начинать заново.

Дальше всё шло как обычно. Разница была лишь в том, что теперь вместо Вероники, потея и задыхаясь, с подносами бегала сама Зоя. Алекс Тиктоник всё так же снимал происходящее на фоне своего лица, менеджер Елены Черновой всё так же периодически что-то выяснял с диджеем, часто подходя к его рабочему месту. Выездную, как ни странно, Лика провела лучше, увидев это по реакции гостей. На нервной почве это было делать тяжелее, но какие-то неведомые силы помогли. Теперь, во время работы, всё больше говорила своими словами и всё меньше старалась понравиться публике. Гости чаще слушали, смеялись и чаще сопереживали её словам. Особо рьяно после церемонии ведущую хватила координатор Арина, также побеспокоившись о состоянии лица девушки. Однако, как бы Лика не старалась поверить, что «дело сделано», что-то внутри неё подсказывало: она должна внимательно следить за гостями. Как правило, рыжеволосая тамада не находила в них ничего особенного. Подозрения могли вызвать разве что чрезмерно ревнующий невесту друг жениха Артур и отец невесты, ужасно недоверчиво косящийся на нового зятя. Первый и правда как будто охранял Еву ото всех, кроме Савелия, а второй с недовольной физиономией воспринимал любые положительные слова, которые касались новоиспечённого родственника.

В коридоре Лика чуть не столкнулась с Василисой. Девушка в чёрной одежде была немного напуганной и поправляла платье, которое было ей великовато. Ведущая рефлекторно извинилась и хотела пойти дальше, но рокерша задала вопрос:

— У нас же всё до одиннадцати? Мне правильно сказали?

— Да, обычное расписание. Но будет чудо, если доживём до этого момента, — пошутила Лика.

— А мне всегда нравилось верить в чудеса.

— Я вот уже недолюбливаю чудеса, — пробубнила ведущая.

— А зря, — улыбнулась Василиса.

— Ты просто ещё многого не понимаешь. — Свысока заявила девушка с микрофоном.

— Не понимаю? Ладно. Но чудеса это… чудесно. Мне они всегда нравились.

— Веришь, значит? Например, в какие?

— Расскажу, если поклянёшься на мизинчиках, что никому не расскажешь.

Не ожидая такого предложения, ведущая встала в ступор, но спустя пару секунд согласилась и протянула мизинец правой руки. Они скрестили пальцы, трижды качнули и отпустили.

— Обещаешь, что никому не скажешь? — иронично спросила рокерша.

— Доверяешь мне?

— Я своих вижу издалека.

— Своих?

— У тебя есть родители? Или, может, хорошо с ними общаешься? — прищурилась Василиса.

— Ладно… — сделав паузу, ответила ведущая. — Не знаю, как ты поняла, но допустим. Слушаю твоё чудо.

— Чудо — это когда ты встречаешь людей, которые тебе пригодятся. В тот или иной момент жизни. Приходит момент, оп, и они тут как тут.

— Например?

— Сава, — ответила рокерша. — Савелий мой лучший друг, а то, как мы сдружились, это какое-то невероятное совпадение. Я бы сказала, чудо.

— Да, вы с ним сегодня часто стоите вместе. Но я заметила, он тебе что-то рассказывает. Ты его личный психолог?

— Вроде того, — отшутилась Василиса. — Но к чему это я? Ах да. Лика, прошу, не тяни меня в конкурсы. Не люблю, когда надо делать что-то на публике.

— Так вот к чему этот разговор.

— Какое чудо, что мы столкнулись. — Рокерша развела руки, улыбнулась и отвернулась.

Они разошлись в разные стороны. «Платье болтается, значит, брала не под себя, глаза не дерзкие, а растерянные. — рассуждала ведущая. — Не похоже на человека, который всё контролирует. Но рядом с Савелием крутится часто — это минус в копилку спокойствия. Пальцы мнут ткань, шаги маленькие. Это не тот, кто идёт добивать жертву. Она скорее от чего-то бежит, чем к чему-то идёт, но к Саве привязана слишком явно, пока держу в поле зрения».

После выступления барабанщиков Глос вела свадьбу так, как не вела никогда. Спроси её ещё вчера, и она бы с уверенностью сказала, что расслабиться и говорить с залом, словно ты всех давно знаешь, самонадеянно и непрофессионально. Но, к её удивлению, люди стали реагировать куда искреннее и даже поддерживать её, если какие-то слова были произнесены неправильно. В первом перерыве к ней подошло пару гостей, чтобы поблагодарить. Лика удивилась ещё больше, ведь в прошлых версиях этого дня такого не происходило.

— Детка, как насчёт пообщаться наедине, пока все курят? — Голос Алекса Тиктоника она узнала даже затылком.

— О, сам Алекс Тиктоник? — ведущая отыграла удивление. — Сегодня, говорят, ты планируешь треш и угар?

— Я… — замялся блогер. — Да я чё, прост чилю. Мож ты эта… со мной? Го на улицу?

— Я пас… подрасти немного.

— Эй, мне двадцать!

— Ой, так ты совсем взрослый.

— Да ладно, чё ты? Не пожалеешь! — он всё ещё старался незаметно прижимать телефон к груди. — Обидел кто? Чё с лицом?

— До свидания, молодой человек, — подмигнула Лика.

Отвязаться получилось довольно легко. Выйдя на улицу, Лика увидела того самого крупного лысеющего парня в коричневом пиджаке. Он стоял в стороне и поглаживал кулак, смотря в сторону компании, где над какой-то шуткой жениха смеялось сразу несколько друзей.

— Эй, а почему ты всегда в стороне? — подойдя, спросила ведущая.

— Я? Эм… — Крепыш растерялся. — Да нет, я…

— Я же видела, ты сидел в самом углу на лавочке весь день.

— Вы меня видели? — удивился он. — А… а я думал меня никто не видел.

— Как тебя зовут?

— Витя.

— Витя, а ты у нас…

— Я… эм… я — брат жениха, — неуверенно, опустив глаза, сказал парень.

— А чего тогда в стороне стоишь? — Лика действительно заметила, что Витя немного похож на Савелия.

— А, мне и так хорошо.

— Ладно, Витя, — улыбнулась девушка. — Давай возвращайся, у нас скоро следующий блок свадьбы.

— Хорошо, — спешно ответил брат жениха и неестественно быстрыми шагами потопал в сторону входа.

— Витя, значит, — проговорила ведущая.

В момент, когда Лика уже хотела отвернуться, она увидела, как у суматошного братика что-то выпало из кармана. Он быстро испуганно нагнулся, надорвав на матне штанину и, трясясь, засунул предмет под пиджак. Ошеломлённая Лика была уверена, что этим предметом был пистолет. «Руки дрожат, движения резкие, глаза округлились. — От волнения на Лику нахлынула волна мыслей. — Это не привычный жест человека, который носит оружие постоянно. Скорее всего, он сам боится того, что держит. Страшно именно то, что оружие у человека, который себя не контролирует . Ещё один пункт в список проблем».

— Заходим в зал, заходите, пожалуйста. — Девушка прогоняла гостей с улицы, всё размышляя о том, что только что видела.

— Да, сейчас.

— Заходим.

— Эй, мужики, а ну-ка все внутрь!

Гости самоорганизовались, а задумчивая Лика всё ещё брела по площадке. Подошла к углу здания, где был запасной вход для персонала. Чуть в стороне, на территории, недоступной для гостей, немного пованивало из уличного туалета старого деревенского образца.

— Эй, народ, я уже залил в приват-чат её фотку! — раздался голос из-за угла. — Там чулочки торчат, она вся мокрая. Сегодня, рили, будет такая же мокрая. Я её уже почти уломал. А как вам видос, парни?

Лика резко затормозила, громко вздохнув. Алекс Тиктоник, заметив её, вылупил глаза и, впервые выключив телефон, быстро прошёл мимо ведущей.

«Её фотку с чулочками? Мокрую и с незакрытым зонтом?»

— Все зашли? — раздалось за углом.

— Ничего не понимаю, — сказала Лика.

Но многое она уже начала понимать.

Дальше были поздравления, подготовка сцены к приезду Елены Черновой и конкурс, который Лика вела с трудом. Она пыталась перестроиться на ведение свадьбы, но из головы не выходили мысли о выроненном пистолете и той фотографии, которую сделал неизвестный парнишка на курсах ведущих. Сделал ровно в тот момент, когда платье Лики задралось довольно высоко.

В перерыве, изучая наряды гостей, Лика обратила внимание на образ Василисы: чёрное платье в обтяжку с укороченным кожаным жакетом. На руках чёрные готические перчатки с кружевными разрезами, которые она как раз снимала, нерешительно складывая пополам. На запястьях широкие кожаные напульсники с металлическими клёпками и тонкий чокер на шее. Пока Лика рассматривала гостью, к ней подбежала администратор Зоя и увела ведущую в тихое место.

— Я до неё дозвонилась, она дома. Рыдает, клянётся, что ничего не делала.

— Давайте потом. — ответила Лика. — Скажите, к лавашам кто-нибудь прикасался?

— Нет… — задумалась администратор и отвернулась.

— Уверены?

— Да никто не прикасался, что вы. — Зоя раздражённо помотала головой и ушла прочь.

В третьем блоке, выйдя из гримёрки приехавшей певицы, Лика, как и прежде, проводила интерактив «угадай саундтрек». Гости уже вернулись с перекура и постепенно разбирали горячее. Этим блюдом был шашлык из баранины, частично готовящийся шеф-поваром прямо при гостях. Бонусом к горячему был именной лаваш — на каждом лаваше, который приносили гостю, было написано его имя.

— Ева, Савелий, прошу прощения. — Ведущая подошла к молодожёнам, которые ещё не приступили к горячему. — Можете, пожалуйста, подойти в гримёрку, к Елене Черновой. Сказать, какую песню ей петь первой?

— Мы же уже всё с Алексеем проговорили, — удивилась невеста.

— Там Денис… Ну, который в роли Елены Черновой, он хотел уточнить именно у вас что-то по репертуару.

— Хм-м… Ладно, сейчас шашлык поедим, подойдём, — согласился жених.

— Там надо срочно, — как бы извиняясь, скривилась ведущая.

— Пф-ф… — Савелий бросил на стол вилку и ложку. — Обоим надо подойти?

— Ну да.

— Ц-ц-ц… — недовольно прыснула Ева.

Молодожёны встали и, чуть не сбив ведущую, быстрым шагом направились в гримёрку. Как только они отошли, Лика аккуратно, на всякий случай, стащила со стола лаваш, который был подписан именем «Ева». Быстро удалилась, чтобы выбросить его в мусор, потом села рядом с диджеем, изучая зал. Как оказалось, её небольшую диверсию заметило довольно много людей. Она увидела взгляды сразу трёх родителей, судорожное озирание на неё брата Вити, злобный взгляд Артура и безэмоциональный Василисы. Не смотрел на Лику разве что Алекс Тиктоник, который даже было непонятно — ведёт ещё свой стрим или нет. Девушка, нервничая, размышляла: «Родители смотрят с вопросом, но без страха — для них это странность, а не улика. Витя опять дёргается глазами — боится, что его секрет всплывёт? Артур злится, потому что всё не по плану его “идеальной свадьбы”. Василиса… как маска. Никакой реакции. Если бы кто-то из них знал про яд в лаваше, взгляд был бы другим: не удивление, а паника. Сейчас у них шок и раздражение. Значит, тот, кто всё подстроил, либо не в этом зале, либо умеет держать лицо лучше всех. Никто не выглядит так, как убийца, у которого только что отобрали орудие. Или он слишком хорош в актёрстве».

Молодожёны вернулись и принялись за шашлык.

— Тётенька, а вы не знаете, когда будет торт? — голос мальчишки вывел Лику из наблюдения.

— Торт? — Она шарахнулась и посмотрела на ребёнка. Это был тот самый Егорка, которого в начале свадьбы всегда хвалила женщина с фиолетовыми волосами.

— Да, я не люблю шашлык, — он признался Лике, скорчившись и начав чесать медовые кудрявые волосы.

— Я вообще сегодня есть не хочу, — улыбнулась ведущая. — А торт обычно бывает через часа четыре с половиной после начала свадьбы. — Она пожала плечами.

— Э-эх… — Егорка вытащил что-то из носа и вытер о белую рубашку со стороны спины. — Это какой-то бесконечный день.

— Это точно, — выдохнула Лика.

— Зай! Зай, ты чё? — вдруг раздался голос жениха.

— Сев, всё нормально? — подскочил Артур.

— Ева, прокашляйся, Ева… Врача, эй!!! — завопил жених, переходя в фальцет.

— Что такое? Доченька, что с тобой? — донеслось из зала.

Повис гул, люди ринулись к отдельно стоящему столу молодожёнов.

— Да нет! — Лика спрыгнула со своего стула, чуть не сбив мальчишку. — Какого хрена? Что ещё не так?

Свет замерцал, Лика бежала в сторону президиума.

— Что ты дал ей? — Кричала она на жениха. — Что она съела, я спрашиваю?!

— Да ничего такого… — судорожно отвечал Савелий. — Шашлык и лаваш!

— Какой лаваш? У неё не было лаваша!

— Я свой ей отдал. — Почти плакал жених, пытаясь делать Еве массаж сердца.

— НАХРЕНА? — вопила Лика.

— Сразу ей сказал, что свой отдам. Подумал, мило будет.

— А ты тут при чём вообще? — Толкнул ведущую подбежавший Артур. — Братан, что с лавашом?

— Я не знаю! — орал Савелий, уступив выбежавшему Денису Черанёву право откачивать Еву.

— Ты ей свой лаваш отдал, и она отравилась? — с ужасом кричал Артур.

Свет моргал стробоскопом. Боль перекрыла дыхание. Мир сжимался, звуки разрезали барабанные перепонки. Началась сильная слабость и обледенение. Внутренности подпрыгнули к горлу, как при падении лифта, и Лика пыталась вцепиться хоть во что-то.

— Что с моей дочкой, тварь?! — Орал отец невесты, вцепившись в Савелия. — Я тебе её доверил! Что ты сделал?

Мир стал резко уплывать, Лика упала, повернув голову в сторону Евы, которая уже не дышала. Видела, что всё это снимают несколько телефонов. Видела парня в кепке, развёрнутой на затылок. Он снимал происходящее, энергично маша в камеру руками.

Глава 9 — ПОРОЧНЫЙ КРУГ

━━━━━ ✦ ━━━━━

— Сегодня сожгу эти проклятые лаваши! — Семимильными шагами, согнувшись от боли, Лика ходила по квартире, держа в руке звенящий телефон. — Да хватит летать уже над окнами! — Нервно открыла форточку на кухне.

Под звуки вертолёта из кухни на улицу вылетела муха.

— А что, так можно было? — Словно итальянец, подняв руки в воздух, возмутилась девушка. Силой захлопнула форточку.

— Ну хоть это блеяние под гитару сегодня не услышу!

Со временем стало легче, но теперь на восстановление ушло куда больше времени. Устроившись поудобнее, Лика начала бороздить просторы интернета. Случайно наткнулась на ролик, где Савелий был со своим другом Борисом, так и не приехавшим на свадьбу. Помимо счастливых фотографий молодожёнов, отыскала всю информацию по сегодняшней свадьбе, которая была в местных СМИ. Узнала, что отец Савелия большой предприниматель и, как ей показалось, довольно мутный тип. Узнала, что сын пошёл по его стопам. Нашла какую-то скучную информацию о скандале трёхлетней давности, касаемую проблем с налогами, увольнениями и проблем с неправильным сбросом отходов на их предприятии. Поняла, что все эти вопросы отец и сын довольно удачно решили. Порывшись на форумах, узнала, что до встречи с будущим мужем в Голубоводске у Евы была довольно сомнительная репутация. Потом нашла информацию, которая опровергала предыдущие слухи.

«Экология, налоги, увольнения… Не тот масштаб, чтобы морочиться одной свадьбой. Если мстят за завод, били бы по отелю, по бизнесу, а не по невесте. Значит, прошлое Савы и его отца — фон, но не причина яда в тарелке. Хотя стоп. Если кто-то считает Саву символом всего этого дерьма с отходами, то ударить по нему через свадьбу — красиво и публично. Но тогда почему я, почему петля, почему только этот день? Не сходится. Может, я зря копаюсь в его делах? Это удобно — повесить всё на богатых дядек и забыть. А реальный убийца где-то рядом, с дешёвым телефоном и своим маленьким мотивом. Кто? Кто? Кто ты? — Она вцепилась пальцами в волосы, опрокинув назад голову. — Достала я бедную девчонку, а эта гадина, что мешает мне провести свадьбу, по-прежнему будет всё портить. Кто ты?»

В расстроенных чувствах Глос встала с дивана и подошла к окну, стукнулась лбом о стекло.

— Это может быть любой… — выдохнула. — Нет, правда, надо будет украсть все эти лаваши к чёртовой матери.

Пока Лика ехала в такси, записывала в блокнот всё, что могла вспомнить:

Отец невесты — не переносит зятя. Нужно узнать о причинах подробнее.

Больной дебил брат с пистолетом. Тупой, но мог всё подстроить, пока я не видела. Раньше всех приехал на площадку. Внимательно за ним смотреть.

Зоя — за лаваши отвечала она. Странно отреагировала, когда я у неё про них спросила.

Ревнивец Артур — недолюбливает жениха. Мог хотеть его смерти, случайно отравил невесту, орал на него, когда тот отдал Еве свой лаваш;

«Кто ещё? Кто это может быть? Хм-м…»

Валерий — приезжает на площадку позже. Но, может быть, просто я его не замечала.

Арина… вечно где-то бегает. У неё нет денег, может быть, имеет корыстные цели? Может быть, стоит выяснить.

«И что, теперь записывать всех гостей? — задумалась и постучала ручкой по блокноту. — И не только гостей. У нас ещё диджей есть. Но нет, у него точно ума бы не хватило. Кто ещё? Кто ещё? Кто ещё-о-о? — Лика мотала головой, анализируя все версии. — Звезда Елена Чернова, которая приезжает позже всех? Да нет, нафига ему… а может».

Лика широко раскрыла глаза.

— Лёха! Ты же появляешься практически в тот момент, когда жених умирает в первый раз! — прошептала она. — А потом куда-то исчезаешь. Хм-м… но какие у него мотивы? Думай… думай, девочка.

Дорога показалась слишком быстрой — такси уже стояло у въезда на территорию площадки. Лика была так загружена мыслями, что чуть не забыла о том, что в первую очередь должна позаботиться о бархатной посылке. Она снова соврала Зое, что посылка принадлежит ей. Снова ударила себя по голове, что забыла позвонить диджею и предупредить того, чтобы не пил. Снова его отругала и объяснила сценарные моменты.

«Бедная девочка, а я так на неё наорала, — подумала Лика, увидев розововолосую официантку. — Но вот тебе и урок, не надо пялиться на чужих мужиков».

Спрятав ядовитую посылку, девушка принялась за кухню. Она сразу выяснила, где находятся завёрнутые в полиэтиленовые пакетики лаваши. Дождалась момента, когда все работники кейтеринга отойдут, нашла стопку с именами молодожёнов и аккуратно вынесла на задний двор.

— Ну и что ты теперь будешь делать, чёртов мститель?

Сказав фразу, Лика проверила, что, как и планировала, находится вне зоны видимости камер. Засунула лаваши в специально подготовленный для этого шоппер и повторила свой маршрут до мусорки.

«Если я могу так спокойно вынести лаваши, значит, мог и любой другой, кто двигается по кухне, как у себя дома. — размышляла ведущая. — Это либо кейтеринг, либо свой человек с доступом за кулисы. Гость отсюда не пройдёт незамеченным. Камеры смотрят на вход, на зал и на парковку. На этот коридор всем плевать. Удобное место, чтобы что-то принести. Или намазать. Или забрать. Может, отравление вообще не через лаваши было? Но почему тогда каждый раз умирает Ева?»

— А чё я сразу не выкинула и то и другое? — иронично сказала сама себе, пока шла до помойки.

Когда Лика развернулась, чтобы идти назад, то увидела отца невесты. Он вышел из автомобиля с чёрными номерами, оглянулся вокруг и пошёл в сторону «Второго Утра». Проходя мимо автомобиля, Глос увидела внутри человека с ноутбуком и радионаушниками. Старалась долго не смотреть, но была уверена — внутри находились военные.

Заходя на территорию, ещё раз посмотрела в зеркальце, убедившись, что замазала синяк на щеке. Обратила внимание на менеджера певицы Елены Черновой. Тот ходил у газона и что-то высматривал.

— Я слышала, ты очень переживаешь за экологию? — Лика подошла сзади, чем изрядно напугала менеджера.

— Ой, я совсем вас не заметил, — ответил парень. — Тут всё в пестицидах и прочей гадости. А за забором пластика почти гора, вы видели?

— Да нет… — изучающе ответила Лика. — Но вот про жениха я кое-что слышала. А вы? Вы слышали?

— Про жениха? — уклончиво переспросил Алексей. — Ну, чё-т было там, да…

— Что же? — Лика посмотрела на него, немного прищурившись.

— Ну… они не сильно жалуют экологию.

— Они?

— Он и его отец, — более серьёзно ответил парень. — Извините, мне надо работать.

Он удалился, а девушка тем временем заметила Витю. Тот, как и прежде, сидел на самой дальней лавочке, в углу. Нервно посматривал по сторонам и качался вперёд и назад. Подойти к нему было очевидным решением.

— Тебе здесь не нравится? — Лика присела на другой конец лавки.

— Мне? Мне… мне здесь очень нравится, — пугливо ответил парень.

— Я Лика, а ты… кажется, Виктор?

— Вы меня знаете?! — Глаза у него буквально вышли из орбит.

— Ну конечно… ты тот самый брат Савелия.

— Он вам обо мне говорил? — Теперь мужчина ещё и открыл рот, не скрывая удивление.

— Да, — соврала ведущая. — Очень хорошо о тебе отзывался.

Витя ничего не ответил. Он немного помолчал, после чего встал и покинул территорию. В его шагах Лика увидела бодрость и лёгкость, которая не была присуща Вите никогда до этого.

До того, как приступить к работе, ведущая снова вспомнила про Рому. Выронила телефон в траву, а когда поднимала, почувствовала, что боль в руке ещё не прошла. «Фигово, конечно, что всё это тоже переносится», — подумала девушка и тут же зашла в переписку, потом на страницу к брату. Нежные чувства смешивались с ненавистью за то, что он в который раз предпочёл свои дела её дню рождения. Злость перевесила, она резко убрала телефон и пошла работать.

Свадьба началась хорошо. Даже отлично. Выездную регистрацию Лика провела великолепно, растрогав, кажется, даже отца невесты. Она забыла про свой подготовленный текст и говорила от души, искренне веря, что этот день окажется настоящим и даст «завтра» произойти. У такого безупречного ведения был лишь один недостаток — если среди гостей по-прежнему был убийца, то он совершенно себя не выдал, полностью погрузившись в церемонию. Кажется, оттаял даже Артур и тётя Люба. После первого блока свадьбы, во время перекура, Лика ушла подальше от суеты и погрузилась в свои мысли. На душе у неё была то ли пустота, то ли боль, то ли бездонная печаль. Такая печаль, которой ещё никогда не было за все эти циклы. Неожиданно к ней подошёл мальчик, и она уже знала, что звали его Егором.

— Хотите пить? Это мне вон да тётя из своего бокала налила.

— Нет, спасибо, Егор. — Ведущая чуть подвинулась к углу лавки.

— Вы меня знаете? — Он плюхнулся рядом.

— Ну конечно, ты же…

— А вот и не знаете, — ответил мальчик. — Я брат Феди. А жених — это мой троюродный брат.

— Ну вот, теперь знаю, — ответила Лика. — А что ты хотел сказать?

— Ну… а что это значит, когда вы сказали, что молодожёны будут счастливы, если выйдут из порочного круга? «Порочный», это же плохое слово?

— Это тогда, когда я сказала, что будет здорово, если каждый день будет отличаться от предыдущего? — Лика задумалась. — Да я и сама уже не знаю, что это такое.

— Просто, мне кажется, — шепнул Егорка, — что сегодня происходит что-то, что я уже где-то видел.

— Это называется дежавю.

— Дежа… а что это?

— Ну, это когда у тебя есть ощущение, что это с тобой уже происходило.

— А у тебя такое было?

— У меня такое постоянно.

— И даже сейчас?

— Если бы ты ко мне не подошёл, то, может быть, и было. Но сюда ты подходишь ко мне в первый раз. Поэтому сейчас я свободна.

Они посидели молча какое-то время. Егорка смотрел вниз и безрезультатно раскачивал лавочку ногами. Лика смотрела в пустоту, чувствуя, как по инерции легонько трясётся.

— Я хочу, чтобы сегодня уже закончилось, — неожиданно заявил мальчик.

Лика даже немного испугалась. Она посмотрела на собеседника и улыбнулась.

— Только вы Федьке не говорите, ладно?

— Ладно, — ответила игриво. — Умеешь хранить секреты?

— Лучше всех! — почти мгновенно ответил мальчик.

— Могу тебе кое-что рассказать. Но пообещай, что тоже никому не скажешь.

— Клянусь ушами!

— Ух ты… самими ушами, — улыбнулась Лика.

— Что за секрет? Тоже хотите, чтобы день закончился?

— Именно так, — Лика обречённо подняла брови. Но, мой секрет в том, что день и правда идёт уже, кажется, десять раз.

— ЭТОТ ДЕНЬ? — Егорка вроде как ни на секунду не сомневался услышанному.

— Да. И знаешь, каждый раз не наступает завтра. И я снова оказываюсь здесь.

— Вы не врёте?

— Нет, — честно ответила девушка. — И ты уже один раз подходил ко мне. Но в зале. Сказал: « Хочешь, чтобы день закончился. И ещё ты хотел торт».

— Я правда жду торт! — воскликнул он. — А что я говорил ещё?

— Не успел ничего сказать. Дальше произошла катастрофа.

— Что за катастрофа?

— Я не могу сказать, ты ещё маленький.

— Мне восемь!!

— Ух ты… тогда беру слова обратно. Ну ладно. Дальше… дальше заболела невеста и день начался заново.

— А чтобы он не начинался заново, тебе надо, чтобы она не болела?

— Точно. Угадал. Скорее всего так.

— А почему ты так уверена?

— Я уже ни в чём не уверена, — пожала плечами ведущая.

— Я когда был маленьким, — спустя длинную паузу Егорка снова начал диалог: — Я когда был маленьким у меня был робот-конструктор. Самый любимый, правда потом сломался. Там была одна штука — если поставить не ту деталь, всё ломалось. И я целый день ставил неправильно.

— А потом?

— Я потом заменил одну детальку,маленькую такую! И всё собралось. Папа сказал, что я просто всё время искал не там. Может, у тебя тоже так?

— Думаешь… что может, невеста — это не «деталька», а что-то другое не на своём месте?

— Но я про детальку не всё рассказал только, вспомнил! Она же в коробке была, а я думал, что я оттуда всё достал. Может тебе надо…

— Лика! — раздался крик координатора Арины. — Везде тебя ищу, там все вернулись, надо продолжать.

— Идём! — крикнула ведущая и, посмотрев на мальчика, подмигнула. — Потом расскажешь…

Снова конкурсы, поздравления и перерыв. На этот раз ведущая приковала своё внимание к Алексу Тиктонику, который всё крутился вокруг неё.

— Детка, как насчёт пообщаться наедине, пока все курят? — он подошёл, исподтишка снимая на прижатый к груди телефон.

— О, какой красавчик, весь день на тебя смотрю, — сексуально подыграла девушка. — Пойдем выйдем.

Пока они шли на улицу, блогер несколько раз врезался в дверь, стены и людей. Он был ошеломлён таким быстрым результатом.

— А пойдем за угол, — позвала его Лика. — Тут все тусят, будут нам мешать общаться.

Алекс Тиктоник удивился ещё больше, но при аудитории не мог показаться лохом. Он, словно хвост, побрёл за Ликой, которая тащила его в узкое пространство между строением и высоким забором. То самое место, где в прошлый раз он хвастался перед подписчиками, как залил в приват-чат её фотку.

— Ну… — спросила она. — И что будем делать?

— Э-э-э… Давай поболтаем.

— Давай. — Лика сделала пару шагов к парню, который почти трясся. — Я хотела сказать, что очень оценила, когда прислал своего подписчика, чтобы он меня сфоткал.

После этих слов парень с кепкой набекрень чуть не убежал, но более взрослая партнёрша его быстро остановила.

— Да ладно, чё ты, думаешь, не узнала тебя? Ты же сам Алекс Тиктоник.

— Ну да, это я. — К собеседнику вернулась капелька уверенности.

— Знаешь, я только так и не поняла, как ты всё это провернул? Это было так… сексуально.

— Ну я…

— Ничего не говори. И убери камеру. — Она закрыла пальцем его губы, отобрала телефон и остановила трансляцию. — Я всё знаю. Это же всё из-за того видео со мной?

— От… откуда ты знаешь?

— Да ладно, всё же понятно. Откопал, как я горячая в девятнадцать танцую топлес на столе. Завёлся. Решил меня заарканить?

«Этот дебил хочет лайки. Слишком примитивен для такой многоходовки. — размышляла Лика. — Хотя люди иногда и убивают “из-за видоса”. Хм…»

— Я… э-э-э…

— Давай сделаем это, — она приблизилась. — Но скажи, где ты откопал этот ролик?

— Мне… э-э-э… прислал подписчик в личку.

— Что за подписчик? — нахмурилась, глядя парню в глаза.

— Он попросил не говорить…

— Так кто?

Опытная девушка схватила его правой рукой так, что Алекс Тиктоник вылупил глаза и затрясся.

— Какой-то Глеб… что-то такое я помню.

— С аватаркой в виде синего дракона? — спросила почти жёстко.

— Ну да.

Когда Лика отпустила промежность блогера, тот упал на пол и почему-то не желал больше куда-либо идти. Нужно было продолжать свадьбу, поэтому ведущая быстрым шагом направилась в сторону гула заходящих в зал людей. Телефон стримера по почти идеальной траектории сделал небольшой вираж и оказался в старом деревенском туалете.

Она ужасно хотела позвонить Глебу и узнать — зачем он так подло с ней поступил. И ещё вчера, двенадцатого мая, Лика бы точно названивала ему до потери пульса. Но та Глос, которая теперь узнала о предательстве от некогда близкого человека, решила для себя отправить эту информацию вслед за телефоном Алекса Тиктоника. В раздумьях и желании спрятаться ведущая забрела в VIP-зал, чтобы побыть одной и всё обдумать. Там заметила в углу комнаты прямоугольный свёрток, напоминающий завёрнутую картину. Это было неправильно, но ради улик Лика отложила моральные принципы, достала свёрток, разорвала серо-коричневую обёртку и обнаружила внутри картину. Она была нарисована кем-то, кто явно не был профессиональным художником. На картине с ужасными пропорциями и поехавшими линиями была зелень, деревья и в центре две улыбающиеся фигуры. Одна из них держала руку на плече другой, а ещё одна фигура позади вроде как показывала «палец вверх». Чуть сбоку от них стоял круглый красный запрещающий знак, в котором было что-то вроде «Hg» или «Нб». Также Лика разглядела здания каким-то квадратиками наверху и маленькую подпись «2030» в правом нижнем углу.

«Неплохо, Егор, — подумала Лика, аккуратно упаковывая подарок обратно и возвращая в угол комнаты. — М-да, не та улика, которая была бы нужна».

Снова микрофон, конкурсы, поздравления, небольшое лажание диджея. Но лучше и лучше работала сама Лика. Она общалась с гостями просто и легко, совершенно не подглядывая в сценарий.

Шашлык раздали всем, а с именными лавашами, кто бы мог подумать, произошла небольшая накладка. Арина долго объясняла молодожёнам, что «кейтеринг» и сам не знает, куда подевались их именные лаваши.

— Да ладно, Зай, поедим такие.

— Да тебе вообще ничё не надо, — обижалась Ева. — Тебе что в трусах одних десять лет ходить, что еду протухшую есть.

Лика аккуратно подслушивала разговор молодожёнов и внимательно за ними наблюдала. Три минуты конфликта были улажены извинениями Савелия и крепким прижиманием невесты к груди. Лика смотрела на еду, которая не должна была быть отравлена, но что-то ей не нравилось. Она бросила взгляд на зал и увидела, как за ней пристально наблюдает Артур. Также от ведущей перевела взгляд и Василиса. Александр, хиленький мужичок, сидевший рядом с пышной женой, периодически поглядывал куда-то в сторону жениха. У двери в зал суетился Алексей. Когда Лика поймала его взгляд, тот активно звал её к себе. Ведущая осталась стоять на месте, так и не понимая, что ей не нравится.

«Лаваши убраны. Но что-то не так. Когда можно было успеть отравить лаваши? Я смотрела туда весь день, кроме поваров, никто не заходил. Отравители — работники кейтеринга? Ну нет… они бы не стали так себя подставлять. Кто это? Что-то не так».

Ведущая перестала смотреть на Алексея, который всё настойчивее пытался позвать её к себе. Нарочно не пересекалась взглядом и с Ариной, дважды прошедшей мимо и жестом тянувшей за собой. Не смотрела на гостей, которые гудели всё громче.

Лика была нужна везде. Но только не здесь.

Но она продолжала стоять.

И смотрела на тарелки молодожёнов.

«Нет-нет-нет… Что-то не так. Что-то не сходится. — Лика почувствовала стресс, а с ним и усилился поток мыслей. — Как… Почему… Где?! Где лежат новые лаваши. Те самые тарелки. Невеста говорила, что…»

— Вот ты не можешь собой пространство всё занять, я же говорю, — Ева перебила мысли Лики. — Надо ему на декоративные тарелки положить свой лаваш!

— Да, зай, а нафига они тут тогда? — Савелий развёл руки.

— Ты не видишь, они тут для красоты стоят?

— Ну всё… Малыш, отдаю тебе свою порцию, — жених игриво снял лаваш со своей тарелки и аккуратно положил на тарелку Еве. — От нашего столика — вашему. Только не ругайся.

— СТОЙТЕ! — Подбежала ведущая. — Ева, не ешь!

— Чего такое? Чё кричишь? — удивился Савелий.

— Ева… тарелка… — замялась Лика. — Я видела, она очень грязная. — Скорчилась девушка с микрофоном, глядя на невесту.

— Вот я так тебе и сказала сразу, — Ева ударила мужа по плечу. — Нефиг своё барахло везде раскидывать.

— Разрешите, я их унесу.

Под удивлённые взгляды жениха, невесты, координатора, менеджера и, скорее всего, многих людей в зале, Лика схватила обе дизайнерские тарелки и унесла на мойку. Зайдя в коридор, она аккуратно понюхала тарелку с изображённой на ней стрелочкой, и у неё из рук выпало всё, что девушка держала. Лика упала на колени, её вывернуло наизнанку. Капля яда попала в нос, девушка лежала, откашливаясь и барахтаясь, пока к ней не подбежали посудомойщицы и официантка с розовыми волосами.

— Вы в порядке? — спросила Вероника.

— Я… да… — Лика отвечала, вытирая подступающие слёзы на глазах. — Чего-то поплохело.

— Девчат, уберите мусор, — крикнул кто-то из работников. — Позовите уборщицу.

Пока Лику поднимали, подметать осколки пришла хромающая женщина в медицинской маске, с веником и совком. Многие до сих пор носили такие маски после ковида, и Лика, по крайней мере, была спокойна, что уборщица не рискует вдохнуть отраву.

— Тёть, с вами всё хорошо? — в служебный коридор забежал мальчик.

— Хорошо, Егорка, хорошо. — поднимаясь, улыбалась Лика. — Теперь всё будет хорошо.

— И теперь ваш день не будет повторяться? — спросил он у неё почти над ухом.

— Я не знаю. — Она погладила мальчика по голове. — Я не знаю. Но, возможно, я нашла детальку от робота.

Глава 10 — ШОУ ДОЛЖНО ПРОДОЛЖАТЬСЯ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Уборщица с большим трудом подмела осколки и, медленно ковыляя, удалилась, а Лике предстоял разговор с координатором и молодожёнами. Те несколько раз спрашивали у ведущей, всё ли с ней хорошо, но Лика притворялась, что всё отлично. Повезло, что гнев жениха и невесты был не таким уж большим, как был до этого, вероятно, сегодня гостям и виновникам торжества нравилось, как девушка вела свадьбу, Лике пока не грозила перезагрузка. Конфликт замяли, и свадьба продолжилась с танца молодых.

Потом был перерыв, и Лика в который раз увидела, как Савелий уходит в курилку с Василисой. Ведущая невзначай прошла мимо, но услышала только что-то о том, что рокерша похудела и сегодня как-то много молчит. Гости вернулись, и дальше был танец. Перед ним Лика стала случайным свидетелем спора жениха и невесты. Сначала Савелий кричал на жену, бросая слова вроде: «Кто я? Папин проект или живой человек?» Потом Ева успокаивала мужа, обняв и ласково погладив по голове. Ведущей и в голову не могло прийти, что эти двое всё же так искренни друг с другом. Чуть позже, когда Ева и Савелий кружились, поднимая в воздух облака тяжелого дыма, Лика, не услышав ничего подозрительного, вернулась в зал, все еще внимательно рассматривая гостей и работников зала. Она знала, что с большой долей вероятности среди людей, находящихся в зале, был неудачливый убийца, который, скорее всего, мог планировать следующее покушение. Больше всего её внимание привлекал Артур. Смотря на новобрачных, он чуть ли не скалился, выражая скрытую ненависть. Ведущая заметила, как Артур достал из носка какое-то письмо, что-то дописал и засунул назад. Пока он проделывал этот обряд, раза три успел посмотреть на главную пару. «Три раза глянул на них, пока писал. — размышляла Лика. — Значит, записка не “о жизни”, а именно про них. А может, я накручиваю? Но почему он всегда в центре событий?»

Брат Витя, как ни странно, наоборот, сидел очень спокойно и глупо улыбался. Ведущая продолжала переживать и продолжала думать: «Неужели тебя нужно было только похвалить? И почему тебе так важно мнение твоего братца? И зачем тебе сегодня пистолет? В любом случае, маловероятно, чтобы этот ребёнок в теле взрослого человека задумал что-то серьёзное».

Лика медленно прошлась по залу, аккуратно присматриваясь к гостям. Стала свидетельницей анекдотов, пьяных рассказов и сплетен.

— Мне так и не сервировали новый фужер. — Недовольно качала головой Василиса, вытирая руки бумажной салфеткой, от кончиков к запястью.

— Эти две молодые официантки вообще тупят, — согласилась соседка по столу. — О, вот она… Простите.

— Да? — спросила Вероника.

— Можно мне ещё вина.

— А мне вот порцию как у неё. Это филе или вырезка?

— Вырезка, — ответила розововолосая официантка.

— Ой… — скривилась Василиса. — Тогда нет, спасибо.

Пётр Иванович, отец невесты, сидел задумавшись. Пару раз он быстро заглянул в телефон, держа его строго под столом. Бросил взгляд на Лику и тут же отвернулся. В этот же момент из туалета вышел Алекс Тиктоник, недовольно корчась и стряхивая руки. Двумя пальцами он брезгливо держал свой айфон. Посмотрел на ведущую, срочно отвёл взгляд и на полусогнутых доплёл до своего места.

У Лики также была пара вопросов к менеджеру певицы, но Алексея нигде не было. Девушка заглянула во все углы, прошла по всем подсобкам, отворила все двери «только для персонала». Даже готовый к выступлению Денис не знал, где его агент.

— Мама сказала, что свадьба скоро закончится! — К Лике, которая почти вернулась в зал, радостно подскочил Егорка.

— Да ладно? Сама сказала или ты у неё об этом уже десять раз спросил? — Также шёпотом ответила девушка.

— Ну… я не десять раз, — замялся мальчик и отвёл глаза.

— Я думаю, да. А пока что, сделаешь для меня ещё кое-что? Можешь побыть моим тайным агентом?

— Я? — Обрадовался мальчишка. — Да, я буду… я буду тайно следить.

— Смотри, — оборвала его Лика, — кто-то из гостей на свадьбе, может быть, хочет, чтобы жених заболел. Твоя задача, никому не говоря, выяснить, кто это может быть. Хорошо?

— Да! — отрапортовал юный Джеймс Бонд.

— Но ты должен делать это так, чтобы никто не понял, что ты работаешь на меня.

— Есть! — Егорка отдал честь. — Встречаемся здесь же после свадьбы, на этом самом месте!

Ребёнок убежал, а Лика выдохнула и хотела уже посмотреть время, но её прервала Арина.

— Пора! — подбежала координатор. — Певица готова, нужно объявлять! Я ей уже сказала…

— Да, хорошо. А ты не видела Алексея?

— Видела. Он около диджея.

— Хм-м… ладно.

Лика подошла к Олегу и обнаружила, что рядом с ним на стуле, как обычно сжимая в руках книгу, и правда сидел Алексей. Тот был немного озабочен, его взгляд метался по сторонам.

— Олег, всё готово для выхода певицы?

— Да, — неуверенно ответил диджей.

— Олег?!

— Да-да… — опомнился диджей. — Отбивку?

— Отбивку!

Заиграла музыка, и на DMX, которым управлялся свет, был включён режим «Шоу». По залу забегали белые лучи света. Из дальнего угла кивнула Арина и погасли люстры.

— Ну что, вы же все знаете, что сейчас будет? — эмоционально ворвалась в зал ведущая.

— Да! — ответили некоторые гости.

— Так, это слишком тихо, — Лика энергично передвигалась по залу. — К нам вообще-то приехал кое-кто, чьи ролики раньше многие из вас смотрели в интернете. А теперь, это она, новый символ российского шоу-бизнеса! Так вы готовы выпустить её в зал?

— Да-а-а! — кричало уже больше гостей.

— Я вижу, ещё не все поняли, что я хочу сказать, — Лика шла по залу, качала отбивка, и через лучи она проходила как настоящий шоумен. — Если бы здесь был весь Олимпийский, он бы уже сошёл с ума. Красотка, которую мы все полюбили, смотря пранки с розыгрышами «Подставных свиданий». Эта певица настолько крутая, что когда она чихает, на это реагирует Яндекс.Погода. Настолько известная, что в навигаторе может поставить на озвучку свой голос. Настолько смешная, что однажды Джим Керри просил у неё личный мастер-класс! Так вы готовы?

— ДА-А-А!!! — прокричал весь зал.

— Тогда встречайте! Елена! Чернова!

Заиграл бит, взорвалась светомузыка, и под общий шум в центр зала вышел Денис Черанёв, переодетый в образ известной певицы. Этот момент стал для Лики как будто переломным. Она отошла, наслаждаясь тишиной. Тишиной под оглушающую музыку. Весь зал смотрел на выступление артиста, который, шагая по залу, раскачивал толпу и приглашал всех танцевать. Ведущей хотелось расслабиться, но что-то не давало покоя. Она никак не могла разгадать загадку, для которой, казалось, уже были нужные переменные. Но для начала девушка хотела проверить пару своих теорий. Увидела координатора и подошла поближе.

— Ты не знаешь, этот полный мальчик в коричневом пиджаке…

— Лысый такой? Опять исчез куда-то?

— Нет, ну то есть… не знаю. Хотела спросить тебя — кто он?

— А-а-а, я сама сразу не поняла. Но, потом офигела просто.

— Так кто это?

— Брат жениха.

— Хм-м… значит, он не соврал, — пробубнила Лика.

— Что?

— Слушай, а ты случайно не знаешь, у них были какие-то тёрки с женихом?

Арина немного помолчала, но потом поделилась одной сплетней. Судя по её источникам, Виктор был внебрачным сыном отца жениха. Тем самым ребёнком, который рос в бедности, глядя на роскошную жизнь «законного» наследника.

— Я когда узнала, удивилась, что его на свадьбу-то позвали, — закончила координатор. — Какой-то лох вообще, жених с ним не общался. Не знаю, может, отец настоял.

— Но сам Витя, походу, тоже не в восторге от всего этого?

— Ой, да ну брось, — махнула Арина. — Он просто по жизни такой затюканный, я тебе отвечаю. Хорошо, что ты его в конкурсы никакие не зовёшь. Ладно, я пойду приготовлю бенгальские огни.

«Расти в нищете, знать, что твой братишка живёт в золоте, это уже готовый коктейль из обиды. — Задумалась ведущая. — Для выстрела хватит одной капли алкоголя и неудачной шутки. Если его сюда позвали “для галочки”, это не примирение, а витрина. И Витя, наверное, это чувствует. Вопрос в том, он хочет разрушить витрину или просто чтобы на него хоть раз посмотрели?»

Арина убежала, напоследок сказав, что кавер-группа застряла в пробке на шоссе у аэропорта. Лика приняла этот факт спокойно, она всё ещё думала и смотрела на танцующих. Резвее всех танцевали подруги, раскачивая попами под попсовые биты. Подняв руки вверх, плясала Василиса. Тётя Люба, женщина с фиолетовыми волосами, размахивала руками, а её платье стало частично промокшим на спине. Всё происходящее снимал на телефон светловолосый парень в кепке, которая теперь была повёрнута вперёд. Лика впервые видела, чтобы он снимал видео не на фоне своего лица. Немного позже на танцполе были почти все. Не танцевал только Артур, который стоял в стороне, пил и смотрел на невесту, как на свою потерянную жизнь. Пока ведущая наблюдала, к ней подбежал Егорка и на ухо сообщил, что «видел, как этот дядя с зелёной бабочкой рисовал на бумаге сердечки, а потом свернул бумагу и положил её в носок». Лика по-секретноагентски поблагодарила маленького шпиона и сразу после этого увидела, как Пётр Иванович почти незаметно оторвался от танцующих и вышел на улицу. Лика ушла за ним. Когда девушка вышла из помещения, то вместо отца невесты обнаружила отъезжающую от банкетной площадки машину. Пока смотрела вслед, в неё чуть не врезался Витя.

— Витя, подожди, — остановила его девушка. — У меня к тебе вопрос.

— А? — Испугался брат жениха.

— Ты мне не поможешь?

— Конечно помогу, а в чём дело?

— Знаешь, до меня дошли слухи, — Лика старалась говорить серьёзно, — что у кого-то из гостей есть с собой оружие. Ты не знаешь, кто это?

— Я? Э-э-э… Я не знаю, — глядя в сторону, крупный молодой человек покачал головой.

— Если увидишь такого человека, можешь предупредить меня?

— Да-да! Конечно! — Он попытался уйти, но Лика его остановила.

— Слушай, а как ты думаешь, если бы у кого-то из гостей был пистолет, то зачем?

Витя встал в ступор с лицом провинившегося мальчика. Если бы это была компьютерная игра, то могло бы показаться, что она просто зависла в момент диалога с персонажем. Парень ещё сильнее наклонил голову, покосившись на место, где из-под коричневого пиджака выступал какой-то предмет.

— Знаешь, что я хочу сказать, Витя. — Лика улыбнулась и посмотрела на парня, который медленно поднял голову. — Я бы не стала винить такого человека. Я думаю, что такого гостя могли просто не слышать. Не понимать. Не обращать на него внимание.

Витя молчал, но теперь смотрел Лике в глаза взглядом, полным отчаяния.

— Но такой гость точно бы не стал причинять зло кому бы то ни было из гостей. Правда?

Витя быстро закивал головой, но не произнёс ни слова.

— Ты рад, что жених счастливый, здоровый и… живой? — сама понимая, что рискует, аккуратно спросила ведущая. — Я так боялась, что у него много врагов и кто-нибудь его… скажем, отравит. Ты понимаешь, о чём я?

— Я… — почти плача отвечал он. — Я хотел… только шмальнуть.

— ЧТО?

— Хотел только бахнуть в потолок. Чтобы все поняли, что я брат. Я на свадьбе важный! — По пухлой щеке потекла слеза. — Я знал, что они, как обычно, не будут на меня даже смотреть!

— Витя, ты…

— Они всегда так делают! Вся эта родня… Это потому что не такой уж и родной.

— Стой-стой-стой…

Она обняла его и парень разрыдался. Они простояли так какое-то время, Лика легонько гладила Витю по спине. Вспомнила звуки выстрела в том цикле, где её топили в озере, и поняла чьих это было рук дело. Отпустила, он сделал два шага назад и отвернулся.

— Теперь скажете им?

— Нет… — не сразу ответила девушка. — Но ты должен пообещать мне, что…

— Я не буду. — Он повернулся. — Больше не хочу.

— Раз они так обращались с тобой, — ведущая сделала шаг навстречу, — значит, их самих можно пожалеть. Ведь только несчастный человек боится делиться своей любовью… — Лика подошла к парню, который смотрел на неё лошадиными глазами. —...только несчастный человек не может найти в себе такой любви. Поверь, это их надо жалеть, а не тебя. Прости их и сделай шаг навстречу. Ты же мужчина, Виктор. Посмотри, какой взрослый и брутальный, а? Давай. Не бойся. Я в тебя верю.

— Спасибо, — сказал брат жениха спустя маленькую вечность.

Лика уже начала отходить, как парень позвал её снова.

— Извините…

— Что?

— Мне кажется, я знаю, кто ещё кое-что замышляет.

— Кто?

— Девочка. Такая, вся в чёрном. Не знаю, как её зовут.

— С пирсингом на носу, чёрной карешкой и длинной чёлкой на лице?

— Да. Я видел, как она… приходила. Утром. Вас ещё не было. Вы потом пришли.

— И что она тут делала?

— Я не знаю. Но, кажется, что-то искала. А потом ещё…

— Что?

— А потом ещё… та девочка нюхала какой-то пакет. Она его выбросила, а я тоже подошёл, понюхал, а там ничего такого, просто запах пергидроля с примесью этилового спирта и чего-то сладкого.

— Хм-м… спасибо, Витя, — подозрительно задумалась Лика. — Но пусть это останется между нами.

Свадьба близилась к завершению. На улице темнело. Лика вела мероприятие и параллельно наблюдала за черноволосой девушкой. Та ёрзала, озиралась и дважды ходила за женихом, когда тот выходил из зала. Сложностей добавил и тот факт, что кавер-группа действительно не приехала, и конец вечера Лике пришлось вывозить одной. С диджеем, с которым она раньше никогда не работала, сделать это было ещё сложнее.

Вынесли торт, молодожёны разрезали первый кусок, а после Лика провела аукцион, где продала весь верхний ярус. Предупредила гостей о том, что скоро будут зажигаться бенгальские огни.

— Лик, это очень важно, всё никак не успевал тебе сказать. — К ней подошёл Савелий, выпутавшись из объятий жены.

— Что такое?

— В конце у нашей семьи есть такая традиция, это ещё от родителей шло. Мы все типа обнимаемся, чокаемся и пьём за знакомство.

— Так и…

— Я хочу, чтобы перед выходом на улицу, когда будут бенгальские огни, ты это объявила. Через минутку.

— А ещё раз… Что нужно делать?

— Каждый должен обнять каждого, удариться фужером, и когда обойдёт всех, — выпить до дна.

— А это обязательно? Все вроде уже пьяненькие. — Лика хотела аккуратно слиться, переживая, что это может плохо кончиться.

— Да. Это сто процентов нужно сделать, — кивнул жених. — Давай, Лик. Свадьба идеальная. Я в тебя верю. Доведи её до конца.

«Знал бы ты, как мне бы этого хотелось», — выдохнула ведущая и подошла к микрофону.

Гости танцевали последний медляк. Лика протискивалась сквозь пары, обратила внимание, как какую-то скромняшку пригласил Витя. Он танцевал на почти вытянутых руках, глядя в сторону. Артур танцевал с Василисой, не переставая бросать взгляды в сторону молодожёнов. «Чего это они танцуют? Ни разу не видела их вместе», — подумала ведущая, выбравшись из толпы.

— Лик, есть нашатырь?! — К девушке с микрофоном подбежала Арина.

— Есть… кстати, был где-то. А что такое?

— Там одной из работниц плохо? Пойдём!

— Это которой? — уже на бегу спросила Лика.

— Да не знаю, уборщица вроде, чё-т такое.

— Олег! — крикнула диджею.

— Что, Лик?

— Поставь ещё медляк!

— Сейчас?

— Да! Сразу! Подлиннее!

Они забежали в служебное помещение, где над лежащей на полу женщиной склонились Зоя, Вероника и кто-то из поваров.

— Что с ней? — роясь в сумочке, почти не глядя, торопливо спросила ведущая.

— Упала… ни с того ни с сего.

— Нашла, я…

Мир остановился. Лика чуть не выронила из рук нашатырь. Женщиной, которая ещё недавно подметала осколки от тарелок, была Вера. Та самая хозяйка кафе, в котором всё и началось. Ранее Лика не узнала её из-за маски, но сейчас она была уверена, что это и есть та самая работница.

— Ты её знаешь? — глядя на коллегу, спросила Арина.

— Да… знаю, — кивнула. — Давно она у вас работает?

— Да вышла на смену одну, на замену. По объявлению нашли, — спешно объясняла Зоя. — Ты дашь нашатырь уже?

Лика медленно и судорожно отдала нашатырь, который подействовал довольно быстро. Для ведущей же всё было как в замедленной съёмке. «Так ты всегда была здесь? Ты следишь за мной? Это ты всем этим управляешь, Коза? — Шумело в голове. — Ладно. Так нельзя. Надо помочь. Всё равно надо помочь».

— Она шевелится! — держась за челюсть, пискнула одна из официанток.

— Помогите поднять! — приказала Зоя, и сразу несколько человек полезли помогать.

— Ты меня помнишь? — спросила Лика, присев на корточки напротив едва начинающей открывать глаза женщины.

— Найди…

— Что?

— Найди меня, — немного громче, но также тихо повторила Вера. — Ты не справилась.

— Что она говорит? — Повернулась Зоя.

— У вас есть её адрес? — Лика вцепилась в администраторшу.

— В договоре должен быть, на столе, а что?

— Это важно! Срочно дай мне её адрес! Она пришла сюда утром?

— Почти как мы, — ответил повар.

— Значит, я успею, — прошептала Лика.

Из зала донёсся мужской голос, звучащий из колонок. Лика подскочила и бросилась в сторону свадьбы. Уже на бегу она поняла, что голос принадлежит жениху.

— …И в этой традиции, как всегда было у нас в семье, в конце свадьбы нужно выпить за знакомство. Чё, Зай? Не мешай, подожди! — Последняя фраза звучала чуть тише. — Наливайте…

Лика вбежала в зал. Она чувствовала, что произойдёт что-то нехорошее. Спешно направилась в сторону жениха и толпы людей, которая начала медленно брести в центр зала. Боковым зрением увидела, что на месте диджея стоит Алексей — менеджер Елены Черновой.

— А теперь надо обнять каждого! — жених немного наигранно кричал в микрофон. — И потом всем выпить! До дна!

Лика не знала, куда смотреть. Её взгляд метался среди гостей, которые спешно начали обниматься. Она была свидетелем уже двух видов яда, и затея всеобщих обнимашек, когда у неё почти получилась идеальная свадьба, ей очень не нравилась. Но гостей было не остановить. В первую очередь ведущая направилась к жениху, которого уже успело обнять человек десять. Первым его довольно крепко прижал к себе Артур и отпустил только тогда, когда Савелий сам его оттолкнул. Толпящиеся люди оттеснили девушку, и Лика совершенно не могла рассмотреть, кто обнимает Савелия. В поисках потенциального убийцы она два раза обежала толпу, протиснулась и тоже обняла жениха.

«Когда два сердца встречаются там, где этого не ожидаешь… — Кто-то приглушил свет, и на экране появился ролик с романтическими фотографиями молодожёнов. — То происходит настоящее чудо. Дни перестают повторяться, а каждый из них становится ещё более прекрасным отражением вчерашней любви».

Гости загудели, и немного замедлив всеобщий процесс объятий, стали коситься на большой LED-экран. Там перелистывались фотографии Евы и Савелия. Лика видела, как жениха по прежнему обнимали, а тот улыбался, оглядывался и тыкал пальцем в экран.

Ева и Савелий. Их любовь была предначертана ещё давно…

Изображение резко оборвалось, и на экране появился какой-то странный промышленный ролик. На заднем кадре, словно записанный на диктофон телефона, зло рапортовал знакомый голос:

«Перед вами предприятие, которое наносит самый страшный урон этому городу. И за всем этим стоит человек, которого вы знаете — Савелий. Каждую ночь это предприятие открывает аварийные шлюзы и сливает в реку тонны ядовитых стоков: свинец, ртуть, хром, фенолы, нефтепродукты — настоящую химическую жижу, от которой вода становится похожа на густой серый кисель».

Почти все гости встали в ступор. Кто-то протрезвел. На экране показывались жёсткие и тошнотворные кадры, в очертаниях которых узнавался всеми любимый Голубоводск.

«К утру рыба уже всплывает брюхом вверх, а жители, не зная, что происходит, набирают эту воду в чайники и поят ею своих детей. Люди моют руки — у них чудом не слезает кожа. Дети купаются и покрываются ожогами, словно от кислоты. Вы все знаете эти случаи, но о них молчат в СМИ».

Голос Алексея Лика узнала. Кроме того, пока все люди наблюдали за картинкой на экране, ведущая заметила, как менеджер певицы набросил на диджейский стол целую кучу проводов. Зачем он это сделал, Лика подумать не успела. Услышала крик невесты, которая вцепилась в жениха.

— Сава! Савушка, ты что?

— Эй, жениху плохо! Выключите это! — кричал кто-то из толпы.

Олег успел вернуться к аппаратуре, но так и не мог разобрать наброшенный на ноутбук мусор. Алексея и след простыл, а небольшая группа парней, увидевшая за диджейской ширмой именно Олега, вытолкнула его и начала дубасить руками и ногами.

— Выключай быстро! — орал один из парней, по сути не давая тому подняться.

— Ты чё врубил, урод? — нанося удары, кричал второй.

— Воды жениху!

— Что с моим сыном?

— Савушка! Что происходит? — доносилось с другой стороны.

— Снимите с него рубашку!

— Что это на спине?

— Кто-то сделал укол! — донёсся взрослый мужской голос, похожий на голос отца невесты. — Кто обнимал его? Никого не выпускать из помещения! Похоже на фентанил!

В зал забежали люди в военной форме. Пётр Иванович голосил что-то о том, что нужно оцепить периметр и проверить каждого гостя на предмет наличия яда. Тем временем видео продолжало показывать ужасные кадры, и часть гостей, несмотря на ужасы, творящиеся в зале, продолжали смотреть на экран: «Земля вдоль русла превращается в мёртвую полосу, где не растёт даже сорняк, а в почве уровень тяжёлых металлов выше нормы в десятки раз. И это только то, что происходит открыто: а что по поводу захоронений бочек с химическими отходами под видом строительного мусора? По поводу тонн токсичных шлаков, которыми засыпают дороги и детские площадки?»

— Эй, Лика… — донёсся голос Арины.

В помещении мерцал свет, а пространство начало сужаться. Трое друзей перестали бить Олега, но никак не могли выключить видео.

«...о ночных грузовиках, сбрасывающих кислоту в лес; о полях, пропитанных ракетным топливом; о нелегальном сжигании химикатов, после которого неделями стоит чёрный дым?»

Лику вновь настигла мягкая, моросящая боль. Голос невесты она слышала всё громче и громче. Через него пробивались и крики Арины:

— Что тут у вас происходит? — спросила Арина, которая для ведущей была уже в расфокусе. — Лик, ты спрашивала адрес той тётьки…

— Говори быстрее!

— Что? А что за видео идёт на экране?

— Г… вр… и… — падая, произнесла Лика.

— Ленина, пятьдесят восемь, четвёртая квартира…

Это было последнее, что услышала Лика. Визжащий крик невесты резал барабанные перепонки, а пространство уехало вдаль. Она ощутила мгновенный обвал, как будто весь мир рухнул этажом ниже, а она летит за ним. Вгрызаясь ногтями в холодный кафель, профессиональная ведущая Лика Глос погрузилась в чёрное ничто.

Глава 11 — ПОСЛЕДНЯЯ ПЕСНЯ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Лика вылетела из такси на ходу. В подъезд кто-то входил, она успела задержать дверь. Стучала несколько минут, но потом дёрнула ручку, и дверь поддалась, замок был открыт. Вера лежала на боку на полу, опёршись на диван. Судя по её внешнему виду, было удивительно, что она ещё жива.

— Лика… — прошептала женщина, с трудом улыбнувшись. — Знала, что ты придёшь.

— Вера! — Девушка подскочила к ней, аккуратно приподняла и помогла сесть. — Что это? Что ты наделала?

— А я тебе не говорила в прошлые разы?

— Нет… — удивилась ведущая.

— Значит, ты у меня впервые. Долго же ты добиралась.

— Кафе исчезло! Там ремонт! Я думала, что это какая-то мистика!

— Плановый ремонт, ох… — Женщина схватилась за бок. — Ты успела к нам заскочить перед плановыми работами ЖКХ. Да не важно… Что ты успела узнать?

— Подождите… Значит, вы не помните, как я уронила тарелку?

— Какую тарелку?

Лика села рядом. Задумалась, смотря в пустоту.

— Значит, только для меня день не заканчивается? — Лика посмотрела на Веру.

— Я помню, как ты вчера была в моей кафешке. — Вера говорила уже с трудом. — А этим утром мне ужасно плохо. Чувствую, как что-то забирает мои силы. Значит, это происходит — твоя свадьба стала кольцом.

— Это всё из-за вас?

— Вероятно, из-за твоего желания. Но и из-за меня, это не просто объяснить. И у нас больше нет времени, я… Мне с трудом даётся каждое слово. Скорее всего, каждый раз, когда ты не справляешься со своим желанием, этот… кхе… этот перезапуск высасывает мои силы. Так что да, — женщина сморщилась, щурясь от боли, — это теперь наша с тобой общая беда.

Лика переварила полученную информацию, встала и попыталась найти в доме что-то, что бы облегчило состояние Веры. Нашла таблетки от головы, обезболивающее, налила стакан воды и помогла хозяйке квартиры выпить лекарства.

— Почему это происходит?

— Они ненавидят меня, но они… погибают… — Каждое слово становилось всё более невнятным. — Спаси их. Я хотела сегодня пойти на эту свадь… свадьбу. Заранее договорилась, хотела выйти на смену. Но не вышло.

— Кого? — Лика села на колени, взяла Веру за плечи. — Кого надо спасти?

— Не успею объяснить, чувствую… что они погибнут. Спаси моих девчонок, я не… не знаю — кто сейчас есть кто. Они как день и ночь. Сегодня… сегодня последний день. Больше я не выдержу, но ты должна выбрать их. — Медленно говорила Вера.

— Последний? Почему последний?

— Всё кон… кончится… — договорив, Вера начала тяжело кашлять. — Мне недолго… но, спаси их. Они важнее моей жизни.

— КОГО? — крикнула ведущая. — Кого нужно спасти?

— Моих… моих девочек.

Дальше Вера отключилась. Лика попыталась привести её в чувства, но ничего не получалось. На диван женщину вышло переложить с третьего раза и после этого ведущая тут же позвонила в скорую.

— Нет, так не пойдёт! — психанула Лика и вызвала такси.

Время было на исходе. Лике наконец ясно открылась вся картина — каждая перезагрузка дня не только причиняла ей самой ужасную боль, но и ослабляла хозяйку судьбоносного кафе. Но вот кто были эти «её девочки», которых нужно было спасти? Этот вопрос мучил больше, чем выяснение, кто так успешно по-прежнему убивает жениха. Лика почувствовала лёгкую паническую атаку, стресс от того, что по её вине может погибнуть как Савелий, так и Вера. Испортится карьера ведущей, в интернет попадёт компрометирующее видео, а этот день… Неизвестно — закончится ли этот день или это просто догадка Веры. Внутри всё кипело, и девушка качалась взад-вперёд на заднем сидении такси. Согнулась, уткнулась головой в руки. И думала. Думала. Думала.

«Ну хорошо, спокойно, девочка. Кто это может быть? Странный отец, который расхаживает в военной форме и за кем-то следит? Но что это были за военные? Кто-то точно вбежал, когда жених упал в конце вечера. Неужели вся эта конспирация, чтобы защитить… но почему тогда он так ненавидит жениха? Хм… Может, эта подозрительная неформалка, куда-то вечно отходящая с женихом? Помню её взгляд, когда я спёрла этот лаваш. А может… долбанный блогер, который пришёл за треш-контентом? Да нет, он тупица… Он бы не спланировал всё так чётко. Хотя… — Лика вдруг поняла, что уже забыла про историю с фотографией и слитым видео, которое Алекс Тиктоник хотел использовать для какого-то пикап контента с её участием. — Хотя этот говнюк тоже хорош. Надо будет разобраться с Глебом, когда всё уляжется».

Она открыла заметки и начала записывать туда мысли, тихо бубня себе под нос.

— Отец невесты говорил про какой-то укол. Так, стоп! Да, укол! Помню эти слова… Боже, всё как в тумане. Жениха точно отравили именно во время этих грёбаных объятий! Но кто? Ревнивец Артур… Да, кандидат номер один, задача: отследить, когда он обнимает жениха. — Записала в заметки, продолжила бубнить под нос: — «Экодебил» Алексей… Надо было сразу понять, что он что-то замышляет. Хотя не похоже, что он убил жениха, скорее просто хотел устроить свою акцию, ждал, когда можно будет поставить видео. Как же он всех обманул этим монтажом, а? Надо бы тоже это пресечь. Витя, — покачала головой, — точно нет. Но, помечу не забыть его успокоить.

Она выпрямилась и закусила губу. Маршрут поездки к площадке «Второе Утро» лежал через её район, и автомобиль как раз остановился напротив дома Лики. От волнения ей стало жарко, она приоткрыла окно и услышала знакомую музыку. Открыла окно до конца и обратила внимание на молодого человека, который, бросив на асфальт чехол для гитары, совершенно не попадая в ноты, пел песню.

Наша любовь никогда не умрёт,

И мы с тобой как две капли похожи.

Я глаза закрою, детка, иду к тебе вперёд

Ведь мы с тобой почти одно и то же.

«Ужас, какой гадкий голос… Хм… Одно и то же… Где я это уже слышала? — задумалась Лика. — Кто-то на кого-то похожий? Нет, я определённо это где-то слышала».

По дороге она увидела детский киоск и на секунду попросила водителя остановиться. Вышла подышать воздухом, чтобы успокоиться, а заодно купила одну небольшую детскую игрушку, которая точно могла понравиться одному гостю на банкете. Отдышалась и вернулась в автомобиль. Вскоре, уже по дороге, с завистью взглянула на вывеску с надписью «Картинг», куда у неё уже несколько лет не получалось сходить.

Когда такси подъехало к площадке, Лика как раз подводила итог: «Витя и менеджер отметаются, отец, блогер и неформалка под вопросом, всё внимание на Артура».

День был как и все предыдущие, но на Лику давил груз ответственности, и замечать новые улики было проблематично. Она разобралась с коробкой и тарелками, подбодрила Витю и совсем немного отчитала диджея Олега за алкогольный душок, лишь предупредив, чтобы шёл исключительно по плейлисту, который составила она. Да, на это тоже пришлось потратить время. Потом была выездная регистрация, встреча молодожёнов, свадебный банкет. Ведущая сосредоточилась на наблюдении за Артуром, но параллельно присматривала за всеми подозреваемыми.

Уже в первом перерыве повторила трюк с Алексом Тиктоником. Трюк, который ей очень понравился. Выбить из блогера что-то большее не получилось, но теперь Лика заставила его удалить из приват-канала свою фотографию и видео. Во втором перерыве Лика незаметно подкралась к автомобилю с чёрными номерами, куда вскоре подошёл отец невесты. Прикинувшись болтушкой, которая спорила с кем-то по телефону, она услышала интересный разговор военных, расставивший для неё многие точки над i.

— Алексей, можно вас… — В третьем перерыве Лика наконец наткнулась на блуждающего по территории менеджера.

— Да? Что такое? Зачем вы меня тащите в коридор? — удивился парень.

— Лёш, давай так. — начала Лика. — Савелий говнюк. Меня саму дико бесит, что его предприятие творит с городом. Молчи. Знаю про стоки в реку, про хим. отходы, про всё это говно. Но Лёшь…

— Мы с вами уже общались раньше?

— Помолчи. Я знаю всё, что ты сегодня хочешь сделать. Знаю про флешку, которую ты активно носишь в кармане. Знаю о том, что ты уже скачал с компьютера Олега лав стори молодожёнов. Что сейчас ищешь место, где смонтировать его так, чтобы секунде на десятой включился ролик.

Менеджер Елены Черновой приоткрыл рот, но Лика аккуратно его захлопнула ладошкой.

— Не дёргайся. Я тебе не враг. Но, слушай, не порть мне, пожалуйста, сегодня свадьбу. Я уже столько времени здесь нахожусь и так долго к ней готовилась. Этой грёбаной вонючей свадьбе. Что испортить всё происходящее прямо под конец — это очень плохая идея.

— Откуда ты…

— Смотри. Да нет, не сюда, смотри в конец зала. Видишь того мужчину в военной форме? Это Пётр Иванович, отец невесты. На протяжении этого дня он несколько раз выходил и садился в автомобиль с другими военными. Также рядом с площадкой находятся ещё его люди.

— Откуда ты всё это знаешь? — шёпотом спросил парень, вылупив на девушку глаза.

— И знаешь, что у вас общего с этим мужчиной? — продолжила, не обратив внимания на вопрос. — Вы оба терпеть не можете Савелия. Только ты из-за его предприятия, а Пётр Иванович по той причине, что Савелий бабник и мошенник. Да, они замяли все тёмные делишки и скандалы, связанные с их предприятием, но, поверь, у любящего отца есть причины быть недовольным, когда его дочь связывает жизнь с таким человеком.

Мимо разговаривающих прошла Василиса и Савелий. Лика сделала вид, что не заметила, но увидела, как парочка хихикала и обсуждала что-то личное. Когда они ушли, ведущая продолжила:

— Я немного подслушала его разговор с подчинёнными, и у меня есть версия. Отец невесты боится за свою дочь. Судя по разговору, он довольно жёсткий человек, и теперь, когда они вместе, уже поверь мне — Савелию будет несладко. — Остановила попытку парня возразить. — Да, не перебивай. Знаю, что это слабая причина, чтобы ты передумал делать то, что хочешь. Но, во-первых, я не дам тебе это сделать. А во-вторых, у меня есть идея куда лучше.

Пока Алексей сжимал в руках книгу Ницше «Вечное возвращение», Лика рассказала ему о том, что встретила парня, который насобирал компромата про компанию Савелия. Рассказала, что тот боится публиковать этот материал, но Алексей и люди, которые вместе с ним готовили этот ролик, могут применить контент куда эффективнее, чем автор видеоматериала. Идея Лёше явно понравилась, и он поблагодарил Лику. Поблагодарил с таким ошеломлённым видом, от которого Лике даже на секунду стало хорошо. Она даже коварно улыбнулась, направляясь в сторону зала.

Во время четвёртого перерыва Лика встретила в уборной невесту. Та, как обычно, была немного взволнована и эффектно поправляла свою вываливающуюся грудь.

— Чего ты так смотришь? — ухмыльнувшись, спросила невеста. — Да не силикон это, свои. Да и у Савы на силикон аллергия, ха-ха.

— Ев, а кто эта Василиса? — аккуратно спросила ведущая. — Не ревнуешь к ней? Савелий постоянно с ней куда-то ходит.

— Ц-ц… — недовольно прыснула Ева. — Да подружаня его. Общаются уже хрен знает сколько. Долгая история.

— Как ты вообще, ну… к дружбе между мужчиной и женщиной?

— Да бесит меня эта стерва, — бросила Ева, заглянув в кабинку и убедившись, что кроме них тут никого нет. — Но они реально вроде как друзья. Ходят, вон, курят. Эта сегодня раскашлялась аж вся.

— Мож, заболела?

— Да не… Забей.

Невеста вытерла руки и начала уходить, но Лика её обогнала, остановила и постаралась быть как можно более милой.

— Слушай, Ев, я просто реально весь день хожу думаю, что за Василиса эта. Странная она какая-то. В конкурсах вроде не хочет участвовать, а жених рассказывает, что она вся такая весёлая. Когда смотрю на неё, то взгляд отводит, озирается чёт…

Невеста ответила не сразу. Сначала она вновь вернулась вглубь туалета и немного походила вперёд и назад. Задумалась, посмотрела на Лику, только потом ответила:

— Ты то не говори никому, — смягчилась Ева. — Она меня бесит, конечно, эта его подружаня, но у неё проблемы. Поняла, какие уже? Нет?

— Эм-м… нет.

— Зависимость у неё… от игр, скажем так, ну, мы это так называем. Сава помогает, успокаивает. Она держится сегодня, но вообще уже больная стала. Сегодня вроде ещё ничё, а так обычно, вон… глаза бегают во все стороны. Она, наверно, поэтому и в конкурсах особенно не участвует. Поэтому и ведёт себя так. Ну… сама понимаешь. — Ева махнула рукой, как будто тема закрыта.

— Спасибо, что поделилась. Я чё-т переживала.

«Так вот что ты такая мутная», — подумала ведущая, вспомнив слова Вити.

— Да брось, Лик, всё отлично идёт. Ещё немного, а потом бенгальские и наша последняя песня. Вообще, я так переживала перед церемонией, и в ЗАГСе тоже. А теперь вообще не представляю, что теперь может пойти не так.

— Да уж… Я тоже, — ответила Лика и захлопнула дверь, выйдя из туалета.

Теперь всё внимание Лики было на единственном подозреваемом — Артуре. Парень с зелёной бабочкой часто куда-то пропадал и потом возвращался, причём зачастую прямо во время банкета. Раньше Лика не замечала такой его суетливости. До «финальных обнимашек» оставалось около часа, и ведущая всё сильнее нервничала, на всякий случай параноидально приглядываясь к каждому гостю.

Глава 12 — ДЕНЬ И НОЧЬ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Когда официанты нарезали торт, а делали они это довольно долго, Лика наконец села передохнуть в углу зала. Она помнила, что в ближайшие десять минут никто не встанет со своих мест. К ведущей неожиданно подбежал мальчик.

— О, Егор… Как тебе торт?

— А я его съел первый, а взрослые все медленные. А вы почему тут одна такая грустная сидите?

— Не знаю… — покачала головой ведущая. — Устала, наверно.

— А что вы рано сегодня встали?

— Да. Поехала к одной тёте. А та сказала, чтобы я спасла её девочек, представляешь?

— Девочек? А почему их надо спасать?

— Вот и сама понять не могу. И не знаю, что это за девочки.

— Может, это её дочки?

— Хорошая мысль. Но это мне совершенно ничего не даёт. — развела руки Лика.

— Может быть, они где-то спрятаны? — выдвинул теорию мальчик.

— Да кто знает… Я даже не смогла понять, почему они День и Ночь.

— День и Ночь? — удивился Егорка. — Это значит, что одна может украсть другую, а та, которая вторая, всё равно потом вёрнутся?

— Интересная теория, спасибо, Егорка.

— Будете торт?

— Нет, спасибо. Кстати, подожди-ка здесь, сейчас приду.

Лика сходила в гримёрку, взяла оттуда жёлтого робота и принесла мальчику.

— На, держи… кажется, у тебя был какой-то такой в детстве?

— УХ ТЫ! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Егорка убежал в сторону родительского стола, хвастаться новой игрушкой, а Лика вернулась за микрофоном, чуть не наткнувшись на двух официанток, которые о чём-то шептались.

Настал момент истины. Лика объявила о «финальных обнимашках», но к ним была готова не только она. Пётр Иванович также внимательно следил за Артуром, который первым подошёл обнимать жениха. Предупреждён был и диджей, и ровно в тот момент, когда Артур максимально близко приблизился к Савелию, остановилась музыка — отец невесты крепко взял друга за руку и отвёл в сторону. Лика попросила гостей её послушать.

— Друзья, мы просим всех выйти на улицу, — сказала в микрофон. — Нам с молодожёнами, нужно решить одну техническую деталь. Да-да, проходите, не толпитесь. Встретимся на улице.

— А обнимашки? — раздался пьяный вопрос из толпы.

— Проходите, пожалуйста, обнимашки будут сразу по возвращении.

Медленно, вразвалку, смеясь, зевая и глядя в телефоны, гости покинули зал. Диджей взял подготовленную для этих случаев портативную колонку и побрёл на улицу включать фоновую музыку, настраивать микрофон. Остаться попросили только жениха с невестой и удивлённого Артура, которого крепко держал Пётр Иванович. Виновники торжества не понимали, что происходит, но отец скомандовал детям, что сейчас ведущая всё объяснит.

— Я не хотела, чтобы эта идеальная свадьба портилась, — начала она, когда вышел последний человек, — но помимо того, что я вела ваше мероприятие, я также следила за гостями.

— Пап, а чёт ты Артура держишь?

— Слушай внимательно, дочь!

— Давайте не горячиться, — успокоила всех Лика. — Наша задача — не испортить праздник.

— Так, что случилось? — спросил Савелий.

— Сегодня утром я нашла подозрительную коробку. А также, даже не спрашивайте как, узнала, что на фирменные тарелки молодожёнов нанесён яд.

— Это правда, — вставил полковник. — Улики уже были переданы куда надо, и там и правда был яд. Я хотел остановить свадьбу, но она меня отговорила. — Он указал рукой на Лику, а та благодарно кивнула. Свет заморгал, а молодожёны выпучили глаза. Невеста судорожно смотрела то на мужа, то на папу.

— Не переживайте, — Лика подошла и как могла постаралась успокоить пару. — Это была действительно отличная свадьба. И самое главное в ней то, что она такой и осталась. Вам ужасно повезло, что у вас такой отважный отец, он оберегал вас весь день.

— Спасибо, конечно, но главная заслуга тут именно Лики, — серьёзно заявил военный.

Жених обнял невесту, улыбнулся и сказал что-то на ухо. Свет перестал моргать, а Лика облегчённо выдохнула.

— Я-то тут при чём? — Артур напомнил о себе.

— Молчи! — рявкнул Пётр Иванович.

— Это долгая история, — продолжила Лика, — но человек, который покушался на вас, а точнее… на тебя, Савелий. Он спланировал целых три способа тебя убить. Первые две попытки были устранены, и третья… Третью он оставил на самый финал.

— Вы чё, на меня намекаете? — Брыкался Артур, но отец невесты держал его довольно крепко.

В зал вошло трое военных, один из них по кивку головы Петра Ивановича остался у входа в зал

— Где вас носило? — буркнул полковник. — Задержите его.

Военные скрутили Артура.

— Что за третий способ? — нервно спросил Савелий.

— Кажется, это называется фентанил… если я не ошибаюсь? Редкий яд, который можно быстрым движением ввести через точечный укол. Например, при крепких обнимашках.

— Надо у Вити спросить, если не уверена, — вставил жених. — Это мой сводный брат, он такой… толстый, лысый. Я его разок видел сегодня, он где-то бродит.

— У Вити, точно… — вспомнила Лика.

— Он, конечно, по жизни тряпка, — продолжал Савелий. — Но в химии всегда хорошо разбирался. Мы почти не общались, но я слышал, у него дома чуть ли не своя лаборатория.

Лика снова вспомнила о его словах про запах пергидроля с примесью этилового спирта.

— А у Вити было ПРЛ? — поинтересовалась Лика.

— У Вити-то нет, — Ева осуждающе взглянула на мужа.

— Хм-м… ладно. А у кого-то было?

— Не было ни у кого. — Савелий махнул. — Проехали.

Что-то тормозило Лику. Поведение Вити в целом было довольно похоже на пограничное расстройство личности, но о таком синдроме наверняка бы знали родственники. Пистолет, знание химии, отстранённость, ненависть к сводному брату — всё это было мощным набором мотивов. Девушка пыталась распутать клубок, но все улики вели к парню с зелёной бабочкой.

— В общем… У меня есть все основания полагать, что это именно Артур хотел тебя убить. — заявила она.

— Я? Да зачем мне?! — зло закричал друг жениха. — Ты чё, совсем охренела, клоунша?

— Обыскать его! — приказал полковник.

— Я очень внимательно следила за Артуром с самого начала, — объясняла Лика. — Не спрашивайте почему. Он всюду таскался за вами и у него точно был мотив. Да, Артур? Сам расскажешь?

— Я… — парень опустил голову. — Сав, я не мог тебе сказать…

— Что сказать?! — взревел жених.

— Посмотрите в носке.

— Откуда ты знаешь? — недоумевал Артур.

Военные не дали Артуру достать письмо. Вытащив его, они передали записку своему командиру, который начал читать любовное признание для Евы.

…Так-так-так. И я буду любить тебя Ева, даже когда погаснет солнце. Буду любить тебя, если все умрут. Если бы ты знала, как я хочу, чтобы ты снова была свободна. Любой ценой. Знаешь, если бы ради тебя надо было убить, я бы убил любого…

Ева одной рукой схватилась за лицо, а другой придерживала мужа. Савелий смотрел на друга и пыхтел как паровоз. Лика не могла перестать думать о том, что Витя прекрасно знает химию, что свадьба медленно перестаёт быть идеальной. Её начинало трясти от стресса, но у этого был и другой побочный эффект: парадоксально, но на нервной почве, находясь на грани срыва, Лика начинала ощущать мир по-другому. Если обычный человек в такой момент чаще забывает обо всём, то Лика начинала буквально видеть свои мысли и куда эффективнее, чем в обычной ситуации. В этот момент, громко крича всем, «чтобы выходили на улицу обниматься», в зал протиснулась Василиса и резко остановилась, увидев странную разборку.

— У него шприц в кармане! — доложил один из тех, что обыскивал Артура.

— В машину его! — скомандовал Пётр Иванович.

— Ах ты ж тварь! — Вырывался Савелий.

— Я бы не сделал этого! — вопил Артур, которого начали уводить из зала. — Это совпадение! Брат, я тебя никогда не предавал! Это не моё! Чтоб ты знал — на меня даже Алиса пыталась вешаться, я её на хрен посылал!

— Не произноси это имя! — рявкнула вдогонку Ева.

— Скажите им, чтобы остановились! — неожиданно для всех крикнула Лика.

— Что? — удивился отец невесты.

— Подождите, подождите… — ведущая зыркала глазами куда-то вниз, подняв руку вверх. — Минутку. Тут что-то не так.

«День и ночь… день и ночь? Венсдей на заднем фоне на стриме, который смотрели школьники? — Мысли, словно вспышки, возникали в голове Лики. — Да, точно, они так её назвали, а Венсдей вся в чёрной одежде. Она была там? И она точно знала бы фразу God knows! с фестиваля, в анкете Савелий писал, что это слышалось как “говно” и это было их шуткой. Она не знала, но должна была знать!»

— Ты ещё долго будешь молчать? — Савелий сделал шаг вперёд.

— Подождите, колесо обозрения… — Ведущая уже говорила вслух. — Значит «Вася плюс Алиса, две крысы на одно е…?»

— Какое колесо? — скривилась невеста.

— Да так… вспомнила надпись в кабинке колеса обозрения. Но это не так важно. Да и вспомнила, что кое-кто так активно интересовался до скольки свадьба. И чуть не отозвался, когда её назвали настольной игрой «Элиас».

— «Элиас»? — переспросил полковник.

— Да… если произнести быстро, то может показаться, что сказали «Алиса».

— Лик, ты чё говоришь? — спросил жених. — Пусть арестуют этого урода, не хочу его видеть даже на своей свадьбе. Жену он, значит, мою любит!

— Нет, минутку… — Лика поочерёдно бросала взгляд на присутствующих, а потом резко повернула голову в сторону выхода. — Василиса, можешь подойти?

Василиса, которая как будто не услышала слова ведущей, уже была готова уйти, но её подозвал жених, и девушка неуверенно подошла поближе.

— Алиса. Это твоя сестра? — спросила ведущая. — Ты чёрная как ночь, а она наверно…

— Блондинка, — проскрипела невеста.

— Эм… да, — медленно ответила девушка в чёрной одежде.

Молодожёны переглянулись, и Ева вырвалась из рук мужа.

— Бывшая его, — вдруг выпалила невеста.

— …А она белая, как день. И они близняшки? Как ты говорила, Ева: «Хватит с тебя уже похожих баб?»

— Ну, вообще-то, мы не копаемся в прошлом. — Савелий развёл руками, виновато глядя на жену.

— Да, не копаемся… но теперь его лучшая подруга — это полная копия бывшей, — ехидно подметила Ева. — С которой они лучшие друзьяшки.

— Я же…

— Ой, не говори ничего, — невеста заткнула неформалку.

— Зай, да они вообще не похожи. Васька, она… да она свой кореш. Пацанка, ты глянь на неё. Она рокерша вообще, полная противоположность, ты же сама знаешь, а Алиса была вся такая принцесса. Ну, блин, чё нам теперь, не общаться? — Савелий говорил это так, что было видно — говорил он это жене не в первый раз. Та всё равно была не в восторге и демонстративно не смотрела на подругу мужа. Полковник молча слушал. Артур стоял немного в стороне, всё ещё скрученный двумя военными.

— Что тут происходит? — Жёстко спросила Василиса. — Что от меня нужно?

— Кто-то хотел меня отравить.

— Сав, тебя? — Неформалка вылупила глаза.

— И мы пытаемся выяснить кто это сделал. — Лика подозрительно посмотрела на Василису.

— Так это был Артур? — Рокерша посмотрела на схваченного друга жениха.

— Да, — поочерёдно ответили молодожёны.

— Ещё не до конца понятно. — добавила ведущая.

— Если вдруг это не Артур, то у меня есть ещё подозреваемые, — задумчиво произнесла Василиса. — Витя…

— Витя? — Сморщился жених. — У него мозгов нет.

— Да, но ты сказал, что тебя хотели отравить. А мы все знаем, какой он задрот по части химии.

— Он бы не…

— …И он тебя ненавидел, — перебила рокерша. — За то, что всё внимание всегда было тебе. Внимание семьи и всех вообще. И завод отца тебе достанется, если подумать. Внебрачный случайный сын, кому он нужен? Да, Сав, он мне жаловался несколько раз, просил тебе не говорить.

— И у него сегодня был при себе пистолет, — добавила Лика.

Все замерли, рот открыл даже Артур.

— Но это не он, — отрезала ведущая.

— ЧТО?! — хором спросили присутствующие.

— Если не Артур, то Витя, — Василиса развела руки. — А кто ещё тогда?

— Я ошиблась, — задумчиво проговорила ведущая. — Нашла картину, которая предназначалась как подарок, и была уверена, что её нарисовал ребёнок. Но её нарисовал не ребёнок, а кто-то, кто по-прежнему чувствует себя, как ребёнок. Но кто-то, кто разбирается в химии.

— Какая ещё картина? — недоумевая, спросил Савелий.

— Такая, которая лежит в закрытом VIP-зале. Такая, на которой ты, твой более крупный брат, и вы почти в обнимку. А сзади стоит ваш отец и показывает вам палец вверх. Природа, заводы с трубами, из которых не идёт дым. И главное — подпись…

— Какая ещё подпись?

— «2030», — улыбнулась Лика. — Витя видел будущее, в котором вы вместе делаете этот мир чище. Да, он разбирается в химии, а поэтому неплохо знает, какую гадость выбрасывает в наш мир ваше с отцом производство.

— Точно, — сердито буркнул отец невесты.

— Думаю, никто не будет спорить, что Витя, у которого, как вы выразились, «нет мозгов», смог бы подстроить такую улику. А вот твоя подруга, — Лика вновь повернулась к девушке в чёрной одежде, — даже пирсинг у неё в носу. А музыку она, наверно, рокерскую любит? Хм-м… как интересно, сегодня танцевала и подпевала под попсу.

Молодожёны оглянулись, Василиса прищурилась, Лика начала медленно ходить вокруг неформалки, внимательно изучая девушку. Василиса намеренно держала плечи ровно, как на экзамене. Только один глаз у неё дёрнулся, когда ведущая задержала на ней взгляд. На неё смотрели все. Ева незаметно сжимала обручальное кольцо так, что побелели костяшки пальцев. Савелий мял салфетку, не решаясь сделать шаг ни вперёд, ни назад. Полковник стоял чуть в стороне, но внимательно следил за каждым движением Лики и девушки в чёрном. У дверей шумно закрылась створка, с улицы донёсся чей-то пьяный смех и обрывок песни, и опять стало слишком тихо. Ведущая продолжила:

— Я тут вспомнила, что мне накануне свадьбы звонили. Женский голос узнавал про кейтеринг и конец свадьбы. Надо же, как кто-то хотел что-то спланировать. «Белая Устрица» потом уверяла, что это точно не их человек. И я почти уверена, что если как следует поискать на дне пруда, который у нас рядом с аркой выездной регистрации, то там найдётся именно тот телефон, с которого звонили. Нужно будет сделать экспертизу, проверить симку. — Лика резко посмотрела на жениха. — Савелий, слушай, тебе не показалось, что твоя лучшая подруга сегодня, эмм… немножечко, как бы ты выразился, «тухлая» и почему-то не хочет участвовать ни в одном конкурсе?

— Ну… было такое, — задумавшись, ответил Савелий. — Но настроения, может быть, просто не было.

— Не было, — защитилась Василиса. — Да и музыку я всю эту знаю!

— Принцесса, говорите? Навряд ли неформалка будет так следить за осанкой, да? — Лика посмотрела на Василису. — И навряд ли будет говорить, что ей не сервировали новый фужер, или уточнять, филе ей принесут или вырезку. Твоя подруга так следит за здоровьем?

Савелий не ответил, а Ева продолжала дырявить мужа взглядом.

— Я уж не говорю о том, что Витя признался мне, что видел её тут раньше всех.

— Я… я просто проверяла готовность площадки.

— Ну да. — улыбнулась ведущая. — Савелий, скажи, ты должен помнить, Алиса, твоя бывшая, она же не курила?

— Нет… — вспоминая, ответил жених.

— Как сложно выходить в курилку со старым другом, когда нужно так правдоподобно имитировать родную курящую сестру. — Лика посмотрела на девушку в чёрной одежде.

— Кашляла, как собака лающая, — подключилась Ева.

— Это из-за здоровья! — быстро ответила неформалка.

В зале кто-то неловко кашлянул, и звук неожиданно громко отозвался под потолком. Василиса дёрнула плечом, поправила чёлку, хотя та и так лежала ровно. Ева чуть подалась вперёд, словно готовая наброситься с вопросами, но пока сдержалась. Полковник чуть изменил позу, будто стал выше.

— Как удобно, что ты полвечера была в перчатках. — Лика сделала несколько медленных шагов в сторону обвиняемой. — Я ещё смотрю — танцуешь финальный медляк с Артуром, с тем, с кем весь день не общалась. Думаю, что на шприце, который нашли в кармане у Артура, вы не найдёте её отпечатков. Но поверь, я знаю, о чём говорю, тут полно камер, у нас работают фотограф и видеограф. И где-нибудь ты точно попалась.

Ведущая замолчала. Пока оппонентки пилили друг друга взглядом, ситуативному детективу приходилось прокручивать в голове эпизоды разных дней: «Да и чтобы не ошибиться со шприцом, нужно не пить алкоголь. — подумала Лика. — Ты не пила на свадьбе, не участвовала в алкогольном конкурсе. И даже подливала Егорке из своего бокала. Нет, ты хотела сделать всё на трезвую голову. Рокерша? Как же!»

— Брат, я тебе говорю, это не я! — крикнул всё ещё сдерживаемый Артур.

— Говоришь, она похудела, Савелий? Тоже заметил платье, которое чуть не по размеру? Но пирсинг… — это было сильно, Алиса.

Ведущая сделала резкое движение рукой и стёрла с носа девушки тональник. Под смазанным кремом показалась лёгкая красная припухлость. Та отбросила руки Лики, но было уже поздно — покраснение увидел даже жених.

— Зачем? — спросил Савелий.

Алиса не ответила, а только невозмутимо и грубо посмотрела на бывшего парня.

— Знаешь, я подумала, — Лика обратилась к Савелию, — не так много людей в твоём окружении знают, что ты любишь заполнять собой пространство. Скажем, догадываются, что ты займёшь даже декоративную тарелку. Да, это информация для самых близких. Для, настолько близких людей, что они даже могут знать о твоей аллергии на силикон.

— Записка на ящике, где мы нашли следы силикона и силиконовой пудры, — подтвердил полковник. — Она якобы была от какого-то Бориса.

Военный дал знак, и подчинённые отпустили Артура. Тот не торопился уходить, а наоборот медленно подходил к собравшимся у президиума.

— Изначально я думала, что Ева пошутила, но потом поняла, что это правда. — добавила ведущая. — Тебя ждал подарочек с сюрпризом.

Невеста коротко хмыкнула, Алиса чуть наклонила голову, а Савелий посмотрел на бывшую так, словно впервые увидел её по-настоящему. В воздухе повисла тишина.

— Где настоящая Василиса? — Савелий вплотную подошёл к бывшей. — Где твоя сестра?

— Дома, — совсем чужим голосом ответила девушка. — Где и всегда. Под снотворным, отдыхает.

— Быстро к ней домой! — скомандовал отец Евы.

Военные, ещё недавно держащие Артура, быстро удалились, ещё один задержал Алису. Парень с зелёной бабочкой подошёл к жениху и говорил что-то с очень виноватым лицом. В зал вернулся Алекс Тиктоник, начал включать камеру, но, увидев взгляд ведущей, сглотнул, выключил телефон и вышел из помещения.

Свет в помещении всё ещё изредка продолжал мерцать, но головокружение, холодная боль и искривление пространства не начиналось, а значит, Лика могла наконец провести «обнимашки» и финальное зажжение бенгальских огней. И то и другое проходило на улице. Вначале, надрывая голос, довольная Лика попросила всех вернуться за фужерами, налить и чокнуться с каждым, чтобы закрепить статус одной семьи. Потом, пережив эту вакханалию, она просила людей становиться в две шеренги, а Арина суматошно раздавала всем бенгальские огни.

— Ну как вы? — Она подошла к стоящим неподалёку молодожёнам.

— Переживём, — кивнул Савелий, подмигнул и поблагодарил ведущую лёгким подбадривающим похлопыванием по плечу.

— Конечно, вот так бы не хотелось, чтобы всё кончалось, — добавила Ева. — Но ты вела куда лучше, если честно, чем я думала. Вытащила свадьбу.

— Да, — добавил жених. — Не скажу, что сама свадьба в итоге идеальна, но ты её провела, безусловно, идеально.

— Сав… — Жена толкнула мужа в плечо. — И главное скажи.

— А, ну да… — немного неохотно продолжил жених. — Мы посоветовались, и я решил тебе денег закинуть. В благодарность. Ну, ты как никак жизнь мне спасла.

— Спасибо, — поблагодарила Лика. — Но главное, что этот день закончился. Я так устала. Ой, то есть… извините.

— Да мы понимаем, работа, всё такое, — кивнула невеста.

— Давайте остальное потом, пойдёмте к бенгальским огням. — Махнула Лика.

Жених продолжал заходить в приложение банка, а Лика побежала за телефоном, который забыла на столе у диджея, чтобы снять на видео финал свадьбы. Она просто не верила, что этот день закончился. Это было прекрасно. Не успела она взять айфон в руки, как на него пришло уведомление. Лика сначала не поверила своим глазам, но потом зашла в приложение банка и поняла, что ей не почудилось — перевод на один миллион рублей от Савелия с подписью «Жизнь за чаевые».

— Эй, тамада, — серьёзно позвал её Пётр Иванович, когда она собиралась выйти к гостям.

— Что? — улыбнулась ведущая, подойдя к отцу невесты.

— Я тебе скажу, но ты это… Молодым не порть свадьбу.

— Что такое?

— Эту Василису… ну, которая, я слышал, ещё, как они это называют, от игровой зависимости лечится.

— Что с ней?

— Сестрёнка перестаралась со снотворным, организм девушки не выдержал.

— Она…

— Да, — грустно подтвердил военный. — Скончалась от передозировки таблетками. Эх, если бы знали раньше, утром даже. Жаль девчонку. Но ты давай это… ни в коем случае не говори молодожёнам и гостям. Не порть свадьбу. Всё должно идти так, как идёт.

Лика застыла, опустив глаза. Вспомнила Веру. «Я должна выбрать их? День и Ночь, — подумала она. — Которые для тебя важнее собственной жизни?» Подняла голову, выдохнула и пошла на финальную церемонию зажжения бенгальских огней.

Глава 13 — СИЛА ВЕДУЩЕГО

━━━━━ ✦ ━━━━━

Ей ужасно нравилось, как она сегодня просто «вытащила» этот день. Как разрулила все проблемы, решила конфликтные ситуации. По итогу — почти для всех, кроме Алисы, свадьба прошла очень неплохо, и Лика прямо гордилась сотрудничеством с отцом невесты и тем, что в последний момент вычислила реального убийцу Савелия. Ей хотелось наконец-то перевернуть страницу и в конце концов прожить этот день. Даже Олег научился её слушаться и без проблем установил на улице портативную переносную колонку с мобильным микрофоном.

Лабиринт из высоких, запутанных кустов, вокруг которых были налеплены дорогие декорации, прятал собравшихся в свой маленький ночной мирок. Пара человек ещё петляла между ними, пытаясь найти собравшихся в две линии людей. Лика дала Арине команду выключить свет на всей площадке, а Олегу — поместить портативную колонку вглубь одного из кустов, на что тот отреагировал с удивлением, но просьбу выполнил. Лика с трудом выстроила всех в шеренгу и смогла объяснила правила церемонии. Гости приготовили бенгальские огни и зажигалки, заиграла мотивирующая музыка, и, под всеобщий пьяный гул, Лика взяла микрофон.

— Ну, мои красавчики и красавицы, а теперь я хочу, чтобы вы меня послушали. Не зажигайте пока огни. По старой доброй традиции, чтобы выпустить всех демонов, чтобы они не прилипли к этой чудесной свадьбе, перед бенгальскими огнями нужно постараться представить самую плохую сказку из параллельной вселенной. Конечно, не называя имён и конечно, это будет не про нашу свадьбу. Просто пофантазируем и главное — не шевелиться.

— А есть такая традиция? — хихикнул кто-то из гостей.

— Не знаю, — ответила соседка по шеренге.

— И да, друзья, — продолжила Лика, — важно выдержать это до конца, поэтому давайте подведём итоги! Закройте на минуту глаза и представьте свадьбу, где среди гостей есть худощавый, забитый мужичок, которого строит по струнке жена и у которой он под каблуком. Он участвует в конкурсе с выпивкой, чтобы хоть как-то вырваться из-под её контроля, а его жена — ханжа, любящая посплетничать и покомандовать мужем. Её брак — это тюрьма, где она надзиратель, а её муж заключённый. Её авторитет держится на страхе и унижении. Тот пьёт не потому что алкоголик, а потому что единственный способ вынести жизнь с ней — это забыться.

— Прям Любка с Сашкой, — хихикнул кто-то в толпе.

— А что вы стоите? Зажигайте огонёчки, — продолжила Лика Глос. — А мы пока представим, что на этой же свадьбе был неудачник и «тряпка» в глазах семьи. За плечами у него годы унижений, ощущение собственной ненужности от брата, который смотрит на него сверху вниз. На свадьбе он бы прятался по углам, как призрак в собственном доме, стесняясь, что он ужасно жирный, эх… Я бы на его месте пришла на свадьбу с оружием, чтобы наконец сделать то, что запланировала.

Народ начал понемногу затихать и смеялся уже не так активно, а Лика всё не останавливалась:

— В этой вымышленной свадьбе, конечно же, был бы и альфа-самец, который на самом деле глубоко неуверен в себе. Знаете, это когда образ «крутого парня» — фикция, ведь он просто цепной пёс жениха.

Народ почти замолчал, и многие даже начали трезветь, однако часть людей продолжала пытаться зажечь огни.

— А тот, ну просто пофантазируем, представьте… циничный мошенник, который строит карьеру лишь на сомнительных связях отца. Знаете, вот не лидер, а такой ростовщик. Она даже дружбу и уважение своего окружения не заслуживает, а покупает. Это история, когда успех пахнет не дорогим парфюмом, а свалкой отходов.

Многие гости во время этого рассказа смотрели на жениха, замершего с бенгальским огнём в руках. И хоть люди и догадывались, о чём речь, но неожиданно раскрывающиеся болевые наросты ставили их в ступор. Лика, перемещающаяся между кустов, говорила всё громче, эмоциональнее и как-то… эпичнее:

— Ну и конечно, рядом с таким человеком должна быть та, что одержима статусом и внешним лоском. Да даже пофиг, если она его не любит! Ведь она готова закрывать глаза на всё ради сохранения картинки «идеальной семьи». Кто узнает, что она на самом деле ревнива, мстительна и, возможно, даже была инициатором фальсификаций и травли бывшей девушки своего теперешнего мужа?

Ева сглотнула, всё ещё пытаясь держать улыбку, но теперь это получалось так плохо, что она была похожа на сумасшедшую. Свет, который сейчас излучали только спрятанные за кустами окна банкетного зала и несколько зажжённых огоньков, начал мерцать.

— Ну да, вся её жизнь — фасад. Любовь, положение — всё зависит от денег мужа, — ведущая говорила всё громче и громче, блуждая где-то среди растений. — Может гордиться тем, что она самый дорогой лот на этой ярмарке тщеславия. Бедный отец, он же даже пошёл против своих принципов, разрешив дочери выйти за торгаша и преступника! Мог это остановить, но куда-то засунул свою честь и выставил дочь на аукцион. А ещё офицер.

— Так! Кто-нибудь её видит? — первым из шеренги вышел именно Пётр Иванович. — Скажите ей, чтобы заткнулась! Найти её!

— Кстати, знаете, завтра в интернете появится очень интересный ролик, где будет показано, как одно небезызвестное предприятие сливает тонны химических отходов в нашу реку. Уже знаете, про кого я говорю? — доносился смеющийся голос из колонки, которая была где-то в кустах. — Ну а когда его посадят, то лучший друг, влюблённый в жену, наконец сможет её забрать! Это будет даже справедливо, это вроде наказания за то, что так жестоко бросил бывшую. Кстати, она сегодня его трижды чуть не убила! Артур! Ева твоя! Давай же, возьми её! Вручи своё письмо!

Некоторые гости уже искали ведущую, чтобы отобрать у неё микрофон, но той успешно удавалось ускользать от людей, которых она прекрасно видела среди кустов из-за горящих огоньков. Быстро блуждая между стен лабиринта, Глос подняла с пола один из брошенных горящих бенгалов и подожгла несколько легковоспламеняющихся декораций. Она продолжала говорить:

— А представьте себе, ведь в этой семье разведены родители жениха, а мать до сих пор продолжает тайно трахаться с бывшим мужем. Какой ужас! И многие-то об этом знают…

— Найти эту тварь! — крикнул кто-то в кустах.

— Она была где-то там! — орал Артур.

— Пожар! — визжали женщины.

— Витя, давай, сделай уже то, что хотел! Выпусти своего демона!

Это были финальные слова ведущей. Кто-то нашёл портативную колонку и разбил её об асфальт. Лика выбросила микрофон и наткнулась на Алекса Тиктоника, который с фонариком снимал вечерний стрим. Тот испугался, увидев ведущую, но она не растерялась, развернула телефон на них двоих и смачно засосала блогера, после чего влепила ему с ноги по яйцам. Тот упал на пол и застонал, но его лицо хоть на секунду, но отразило радостное удовлетворение от снятого контента.

— А-А-А!!! — зверски завопив, в воздух стал шмалять Витя. — Я вас всех ненавижу!!!

Все источники света сходили с ума. К крику Вити присоединилась невеста.

— Гадина! Ты нам всю свадьбу испортила! — Для Лики крик Евы был ужасно громким.

В конце концов ведущую скрутили военные, подоспевшие к гостям на подмогу. Они повели её в сторону банкетного зала. Пространство сужалось, а Лика не переставала улыбаться. С болью в суставах от скрученных рук, её остановили рядом с невестой, около которой уже стояли те гости, что не тушили пожар.

— Ев, кстати, чтоб гости повеселились и знали, кто вёл твою свадьбу, я отправила в общий чат видео, где танцую топлес на столе. Ха-ха-ха! Да, у меня дойки не свинячие, как у тебя, но зато не висят и их не надо постоянно заправлять в лифчик. Ну чё, как тебе свадебка?

Ева не успела ударить Лику. Мир завернулся в трубочку, разрезая барабанные перепонки росплеском звуков. Огни сверкали как стробоскоп. В последний раз терпя холодную боль и проваливающийся мир, Лика начала отключаться, чтобы вскоре в последний раз услышать композицию из уведомления от «Белой Устрицы», назойливой мухи и звука пролетающего вертолёта.

***

— Друзья. Знаете, мы сегодня тут все так напряжены, переживаем. Это же свадьба, которую, скорее всего, Савелий и Ева ждали довольно долго. Подходите поближе к фуршету, не стесняйтесь. Да, вот так. А кто это у нас такой красавчик? Посмотрите туда, это Егор. Да, что удивляешься? Я знаю про тебя, Егор. Сегодня все будем с тобой знакомиться, да?

— Да… — весело подтвердили люди, подходя ближе к зоне выездной регистрации.

— Я думаю, будет здорово, если мы тут все познакомимся, пообщаемся и сохраним какую-то, слушайте, семейную атмосферу. Так, ближе, ближе. ЭЙ! Камчатка? Давайте тоже сюда. Нам надо разогреться перед приездом молодожёнов. Что? Да нет, бросьте, какие ещё «надо», давайте делать то, что хотим. Просто я думаю мы же все хотим, чтобы выездная прошла отлично, да?

— Да! — ответила часть гостей.

— Не все, смотрю, ещё проснулись, ладно, — продолжила ведущая. — Давайте так, я вам сразу признаюсь и расскажу про себя, а вы в течение вечера сделаете также. Тут же много людей, не знакомых друг с другом. А похлопайте, кто хотя бы одного человека видит сегодня впервые?

Слыша, что у зоны выездной регистрации происходит что-то интересное, абсолютно все гости стали подтягиваться поближе к арке. Они брали фужеры на фуршете и, что-то обсуждая, брели к интересному спикеру, нетипично для ведущего просто разговаривающего с людьми. С конца площадки довольно неуверенно, но всё же шёл крупный лысоватый парень в коричневом пиджаке. Люди похлопали, подтвердив, что у каждого из присутствующих среди гостей есть кто-то, кого они не знают.

— Окей, значит, познакомимся. Но я с себя обещала начать, да? Давайте расскажу. Я Лика. И вот вы смотрите на меня, вам кажется — ну, ведущая, сейчас будет на опыте какую-то свою программу нам толкать, текст какой-то читать, конкурсы потом вот эти дурацкие, есть такое?

— Ха-ха… Есть, — ответил один из друзей.

— А что, карандаша в бутылочку не будет? — засмеялась тётя Люба.

— Или бега вокруг стульчиков! — донеслось из угла, где были подруги невесты.

— Не, вы что, — улыбнулась Лика, прижав микрофон к подбородку, будто читала стендап. — Я же современная ведущая. Будем бегать вокруг бутылочек, кто первый сядет… Да не, не, шучу…

Народ посмеялся, а к Лике подбежал Егорка и принёс взятую со стола с реквизитом упаковку бенгальских огней. Держа их в руках, Лика остановилась, осмотрелась, вспомнила о чём-то и начала говорить: — Знаете, конкурсы — это такая второстепенная история вообще. Вот стою я обычно красивая такая, типа, с микрофоном, улыбаюсь… А внутри маленькая паника: «Господи, только бы никто не заметил, что я сегодня кофе пролила себе в туфлю и иду как утка». Знаете, хотелось быть вот этой идеальной, спокойной, вежливой, которая всё держит под контролем. А потом поняла, что мне это вообще не я. Я люблю смеяться громко, шутить, даже если для кого-то это неуместно. Люблю людей, которые не пытаются казаться лучше, чем они есть. Так что сегодня я обещаю быть настоящей. Ведь в итоге оказывается, что все эти показухи такая мишура всё. Свадьбу ведь делают не декорации, не ведущие и диджеи, а люди. Ведущему главное — вовремя замолчать и научиться слушать. Вот моё признание — я столько раз не слушала гостей, что теперь поняла, как ошибалась. И хочу, чтобы сегодня мы слушали друг друга. И я хочу услышать вас. Так скажите мне. Вы готовы быть здесь и сейчас по-настоящему?

Люди прокричали «да!» и зааплодировали. Некоторые вышли к арке, чтобы познакомиться и рассказать о своих мыслях, сделать свои признания. Всё это оказалось куда милее, чем Лика могла себе представить. Спустя несколько признаний ведущая вновь была у арки одна.

— А что это такое? — спросил мальчик, показывая рукой на бенгальские огни.

— Сейчас расскажу, Егор. Всем расскажу, я горячая ведущая, — пошутила она. — Смотрите, у нас тут упаковка бенгальских огней. Я знаю, что после торта многие захотят домой, но всем прям советую остаться до конца. Мы сделаем классные фотки. Но только заранее предупрежу — тут декорации дорогущие… Не сожгите их случайно, пожалуйста. Я подумала даже вон те цветы припрятать и вечером на «Авито» выставить.

Гости снова посмеялись, а Лика показала рукой на Егорку.

— Ладно, всё, Егору похлопаем. Да, да, вот так. Егор, это всё тебе аплодисменты. Если будешь красавчиком сегодня, куплю тебе жёлтого робота.

Лика подмигнула мальчугану, а тот удивился и побежал куда-то в сторону зала.

— Кстати, со многими не познакомились. Видите этого молодого человека в коричневом пиджаке? Все видят? — Она показала рукой на Витю. — Это Виктор, брат Савелия. Он знаете почему в стороне держится? Он вас всех насквозь видит, да, Вить? Да чё ты, не стесняйся. Это гений химии, друзья. Серьёзно. Девушки, советую присмотреться к этому парню, он может стать богатейшим учёным. Вить… — Подмигнула Лика. — Дерзай. Налейте кто-нибудь брату! Он сегодня почётный гость на свадьбе вообще-то. Эй, Алекс!

— А? — Блогер с телефоном повернулся.

— Ты с нами? Кстати, никто не узнал, это же Алекс Тиктоник… Он сегодня будет вести стрим. Все подписаны? Нет? Ну тогда, Алекс, у тебя есть работа, расскажи про свой блог в перерыве. Кстати, классный контент, хорошо, что без сливов грязных видео, тайных папарацци, как это бывает.

Алекс Тиктоник уставился на ведущую как на НЛО.

— О, а я тебя знаю, — раздался радостный голос кого-то из друзей жениха.

— Так, ладно. Пора сделать то, о чём многие уже давно задумались, да, Александр? — нарочно переключилась ведущая.

— Да! Надо выпить! — крикнул худосочный мужчина, а жена, как ни странно, его не прервала.

— Вот именно, — поддержала Лика. — Но за что, а? Какие есть идеи? Давайте чисто стартовый тост, сегодня же свадьба. Пока выездная не началась. За молодых, это когда они приедут… Ещё варианты? Да, за родителей тоже поднимем, — улыбнулась Лика.

— Чтобы свадьба прошла хорошо, — выпалил Артур.

— Да, за идеальную свадьбу тост, — подтвердили гости.

— За идеальную свадьбу! — завопили голоса.

— Говорите, идеальную свадьбу? — осклабилась Лика, медленно пройдя взглядом по гостям. — Слушайте. А зачем нам идеальная свадьба? Нет, серьёзно, если тут люди, которые просто хотят встретиться и по доброму отметить день начала семьи. Если мы пришли сюда не потому что «надо», просто, чтобы увидеть близких, познакомиться с новыми родными.

Лика замолчала и словно по взмаху волшебной палочке образовалась тишина, перебиваемая только приятной инструментальной музыкой, которую Олег вовремя поставил фоном. Ни один человек из гостей не держал в руках телефон.

— Пусть это будет ЕДИНСТВЕННАЯ свадьба. — Улыбнулась Лика. — Давайте выпьем за самый неповторимый и классный день для Савелия и Евы! И я помогу вам в этом, меня зовут Лика Белкина, давайте раскачаем этот день!

Качёвая отбивка поддержала битом общее настроение. Музыка попала в идеальный такт с общим гулом, и люди стали чокаться, весело общаться. Ведущая подошла к диджею и ещё раз поблагодарила, что тот услышал просьбу и после вежливой просьбы по телефону не взял в рот ни капли алкоголя. Поблагодарить ведущую за хорошую атмосферу подошёл отец невесты, и она, выслушав добрые слова, аккуратно подметила, что благодаря Петру Ивановичу ей кажется, что свадьбу охраняет невидимый охранный щит. Мужчина на секунду замялся, но поняв, что ведущая просто выказала уважение офицеру, ещё раз знатно поблагодарил.

***

На выездной все не только плакали, но и смеялись. Изучив повадки и особенности поведения молодожёнов, сверив свои экзистенциальные знания с информацией из анкеты, Лика поймала нужную волну и на душевно-профессиональном балансе подвела молодых к обмену кольцами и «объявлению мужа и жены». Свадьба также текла чудесно. Гости ловили шутки, поднимали глаза от бокалов, перебивали друг друга, чтобы что-то вставить в тему. Даже самые зажатые из дальних столиков начали включаться. Ведущая общалась с гостями «своими словами», расслабленно, искренне и с юмором, это вызывало куда лучший эффект, чем любая заготовленная речь.

Что касается потенциальных происшествий — Лика довольно легко расправилась с бархатной посылкой и незаметно утилизировала тарелки. Снова, теперь ещё более уверенно, договорилась с менеджером Алексеем и его планом по эко-провокации, попросив того немного повременить с громкими сенсациями и дать Савелию второй шанс. Ещё в самом начале свадьбы убедила Арину позвонить кавер-группе, чтобы та обязательно после аэропорта избегала шоссе и поехала по дальней дороге вдоль реки. Лика пообщалась и с Евой, расслабив невесту правильным настроем — подчеркнула её красоту, нашла слова, чтобы убедить, что Еве не нужно быть идеальной невестой, ведь именно такой, какая она есть, её и полюбил муж.

В одном из перерывов к ней подошёл Алекс Тиктоник и… извинился. Блогер сказал, что некоторые подписчики его канала наехали на создателя контента и попросили удалить слитое видео с Ликой. Зрители видели свадьбу в прямом эфире, и в настроении аудитории стримера что-то поменялось. Признавшись, что «Лика просто ему понравилась, поэтому он всё и задумал», Алекс даже показал девушке страницу пользователя, который отправил ему компромат на ведущую в личку. Девушка только улыбнулась, сказав, что хорошо знает этого человека и не удивлена. Пожала блогеру руку, дружественно обняла и пожелала удачи в творчестве.

— Прости, что подослал человека на курсы ведущих, — сказал он напоследок.

— Да уж, как он хорошо поймал момент с моими чулками, — согласилась Лика.

— А может всё-таки телефончик?

— Алекс!

— Ладно-ладно… ухожу, — улыбнулся блогер. — Кстати, твой этот Глеб теперь во всех чёрных списках каналов.

— Потрясающе, — саркастично подыграла ведущая.

Далее были конкурсы, поздравления, интерактивы, викторины, поздравления, показ лав стори, горячие закуски и горячие блюда и поздравления. Как правило, свадьба идёт шесть часов, где активный блок из сорока—сорока пяти минут сменяется танцевальной паузой, перерывом и перекуром, который разряжает обстановку и даёт пятнадцать—двадцать минут пообщаться без активных действий. Почти как школьные уроки, но только для десятков расслабленных красиво одетых мужчин и женщин.

По уже устоявшейся привычке Лика воспользовалась этой самой паузой и продолжила наблюдать за гостями, однако заметила, что теперь они вели себя по-другому. Во время гастрономической паузы к Лике подбежал Егорка:

— Так откуда ты знаешь про моего жёлтого робота? — спросил мальчик. — Я никогда об этом никому не рассказывал.

— Мне рассказала об этом одна волшебница, — интригующим шёпотом ответила ведущая. — Но она попросила, чтобы я сохранила её секрет.

— ВОЛШЕБНИЦА? — Егорка поднял брови. — А мне можно с ней увидеться?

— Она, если честно, чаще проучает взрослых, которые плохо себя ведут. А ты себя хорошо ведёшь?

— Да… — отводя глаза, засмущался мальчик, — так что я не хочу с ней знакомиться. А что она умеет?

— Она умеет возвращать нас в прошлое, чтобы мы больше не повторяли свои ошибки.

— Но так не бывает.

— Как же не бывает? А как я, по-твоему, узнала про робота?

— Ну не знаю, может, тебе мама рассказала.

— Ладно, подловил, — сдалась Лика. — Но волшебница есть, только…

— …Только это будет наш с тобой маленький секрет. — договорил за неё Егорка.

— Секрет… — Лика задумалась. — Спасибо тебе, мой секретный агент.

— Рад служить, сэр! — Он приставил к голове руку, самоотверженно отдал честь и убежал в зал.

Лика снова заглянула в свой телефон, хотя знала, что брат никак не мог ей написать. Она всегда на него злилась, но сегодня отпустила обиду, которая жила в её груди весь этот бесконечный день. Знала, что Роман её любит. Знала, что если у него не получилось приехать на её день рождения, то, скорее всего, на это есть веская причина. Она всегда это знала, но до сих пор не хотела в этом признаваться. Открыла переписку и сама написала брату ещё одно сообщение. Что будет рада, когда он освободится и напишет. Что рада его успехам в бизнесе. Что приглашает его на следующий день рождения. Дописав, выдохнула и почувствовала облегчение.

Пришёл момент, когда гости доели горячее, вдоволь натанцевались и, будучи ещё не совсем пьяными, уселись за столы. Момент, который профессиональная ведущая почувствовала — это было ровно то время, когда её могли внимательно послушать. И сегодня почти каждый человек в зале действительно слушал то, что она говорит. Девушка одёрнула чуть задравшееся платье. Пару раз стукнула о пол высокими каблуками и поправила грудь. Взяла микрофон, махнула диджею и вышла в зал.

— Знаете, мы все кого-то любим. Это так по-разному бывает, часто сопровождается бытовыми ссорами и разногласиями из-за характера. Жизнь такая разногранная штука вообще. Вот мы сегодня же тоже собрались из-за любви, да? Посмотрите на ребят.

Диджей включил лирическую музыку, и пока Лика говорила, в зале постепенно становилось всё тише. Гости заканчивали обсуждения с соседями по столикам и начинали смотреть на ведущую, которая показывала рукой на молодожёнов.

— Савелий и Ева, они такие же неидеальные люди, как и мы с вами. Но их что-то объединяет. — Глос медленно начала идти по залу. — Я уверена, есть тысяча фраз рождающих улыбку, эмоции, обнимашки, например, фраза: «Дорогой, а ты оплатишь мои товары в корзине?»

Зал глухо посмеялся вместе с молодожёнами. Несколько мужчин подтвердили слова Лики, выкрикивая фразы «Точно… Да… То же самое…»

— Вот эти объединяющие моменты и создают что-то такое, что делает нас людьми. Не выкристаллизованными роботами, не нейросетью, которая всегда говорит, что мы гении и эталоны во всём. — Несколько человек отреагировало на шутку, а Лика шла дальше мимо столиков. — И на примере молодожёнов я хочу показать, что каждый в этом зале тоже кого-то любит. Это же правда? Похлопайте, кто кого-то любит.

Зал завёлся аплодисментами, а Лика шла дальше и смотрела на гостей. Олег, почувствовав атмосферу, свёл грустную инструменталку в мотивирующий саундтрек из какого-то фильма. У Лики и у людей в зале по рукам пробежали мурашки.

— Наша главная задача — помнить, что такое любовь. Это не та вспышка влюблённости, когда вы в первый раз берётесь за руку в предвкушении дальнейшего физического и эмоционального сближения. Не первое свидание, не сообщения в телефоне, не желание с кем-то подраться, чтобы показать себя возлюбленной. И это точно не привязанность к кому-то, ведь во время такой привязанности, мы думаем не о том, кого любим, а о себе. — Лика бросила взгляд на Артура, который смотрел на неё так пронзающе, как она не могла себе представить. Остановила речь, но никто не перебил. — Любовь — это когда ты можешь отпустить. Когда ты хочешь, чтобы человек был счастлив и когда сам счастлив, если тому, кого ты любишь — по-настоящему хорошо. — Она говорила медленно, на секунду улыбнувшись и вспомнив про брата. — И пускай эти люди, которых мы любим, сами выбирают чего же они на самом деле хотят. Пускай наша ПРИВЫЧКА ОБЛАДАТЬ, будет той самой ссадиной на щеке, которую мы можем перетерпеть. И стать взрослее, стать более зрелым и одновременно более искренним, — подмигнула Егорке, — как те, чьи помыслы ещё не испорчены растущим внутри нас сорняком ЭГО.

В этот момент остановилась даже Зоя, которая несла куда-то тяжёлый поднос. Некоторые гости перестали жевать или делали это медленно, чтобы, не дай Бог, не жевать громко.

— Пускай внутри нас будет желание ОТДАВАТЬ. Такое, какому нас не научат в школе, такое, что о нём не прочитаешь в книгах. Пусть это идёт от сердца. И если любимый человек счастлив, то пускай в первую очередь будет свободен. И от этого и мы будем чувствовать настоящую любовь.

Несколько секунд тишины были нарушены хлопком. Потом ещё одним. Далее с места поднялся Артур и крикнул «браво», после чего зал взорвался аплодисментами. Люди вставали и одобряюще кивали головой. Лицо Пётра Ивановича выражало удивление, а тётя Люба показала Лике «палец вверх». Когда зал утих, гости сели на места и бурно что-то обсуждали, стоять остался лишь один человек. Это была девушка в чёрной одежде с пирсингом в носу и рокерской чёлкой. Она громко задала вопрос:

— И как же научиться отпускать, когда тот, кто причинил тебе боль, даже не понял, что он сделал? Когда он счастлив, а твоя жизнь превращена в руины, и он даже не оглянулся? Если этот человек «счастлив», потому что однажды просто вытерся об кого-то другого? Его тоже надо научиться отпускать и радоваться за него? Просто тогда это больше похоже не на любовь, а на какое-то извращение.

Василиса-Алиса говорила, а люди вновь стали прислушиваться. Как заметила Лика — жених и невеста переглянулись, но жених выглядел чуть более виновато. Лжеподруга продолжала говорить.

— А чё вы все смотрите? Что, любовь — это, типа, всегда про «пусть он будет счастлив»? Даже если для его счастья тебя сначала надо было обнулить, оболгать и оставить без будущего? Это всё равно считается любовью, да? А как быть с... болью, которую он оставил внутри? Её что, просто так взять и выбросить, как мусор? Или она теперь навсегда часть тебя, и тот, кто её туда поместил, не должен за это ответить?

Гости дружно повернулись на Лику. Взгляд ведущей был не осуждающим, а глубокопечальным. Она посмотрела на Алису не как на нарушителя спокойствия, а как на человека, кричащего от боли.

— Спасибо за этот вопрос. Самый честный вопрос, который я слышала. Ты права, Василиса. Странно радоваться за того, кто превратил жизнь в руины. И это точно нормально — хотеть, чтобы человек, который тебя раздавил, хоть раз в жизни почувствовал хоть десять процентов твоей боли. Когда тебя обнулили, оболгали и ушли дальше, будто ты ошибка в системе, это вообще ни разу не похоже на любовь. Это похоже на трусость.

Алиса гордо смотрела на Лику, но слушала внимательно. Ей было интересно, чем ведущая сможет ответить на её вопрос. Где-то там, за столом молодожёнов, сжался, чувствуя всё большую вину, один напряжённый мужчина.

— Знаешь… — Лика чуть опустила микрофон, потом снова подняла. — Речь не о том, чтобы радоваться. Речь о том, чтобы перестать носить всё это в себе как трофейный кинжал, которым ты продолжаешь ранить саму себя. Справедливость — это не когда он получает по заслугам. Справедливость — это когда ты возвращаешь себе право на будущее, которое кто-то у тебя украл. Безнаказанность обидчика — это его тюрьма, я знаю, что говорю, я недавно была в таких отношениях. Но зато твоё освобождение — это твоя победа. И она куда страшнее, чем любая месть.

— Всё равно больно… — тихо ответила Алиса.

Глос сделала шаг в сторону девушки.

— Это не повод радоваться. Ты не обязана. Но у тебя всегда есть шанс сделать то, чего не сделал он: не бросать саму себя там, где больно. Не отказываться от своей жизни только потому, что кто-то отказался от тебя. И главное — помнить, что в этой жизни есть те, кто куда больше заслуживает твоей любви.

Алиса всхлипнула и быстро вытерла рукой слезу.

— И зачастую этим близким будет нужна твоя помощь. Даже если они себя запустили. Если находятся на грани. Всегда нужно помнить о тех, кто без тебя никак не справится.

Дослушав эти слова, Алиса куда-то побежала. Направилась в сторону выхода, но на секунду притормозила, побежала к ведущей и что есть силы её обняла. После двухсекундных объятий «рокерша» бросилась в сторону выхода и хлопнула за собой дверь. Молодожёны были недовольны и о чём-то ругались, но свет в зале не моргнул ни на секунду. Диджей поставил медляк, а Лика ушла в гримёрку, где к выступлению готовился Черанёв Денис.

— В первый раз… сложно было тебе переодеваться, менять этот образ, становиться кем-то другим? — не глядя на артиста, спросила Лика.

— Да не просто так-то, — с сибирским акцентом ответил парень. — Я вообще не знал, что получится, просто как-то делал и всё.

— Страшно было?

— Ну, по началу да, — отвечал Денис, нанося что-то себе на лицо. — А потом как-то понял, вжился в образ этот. Санька, мой друг, говорит, что я в образе более реально, чем в жизни общаюсь.

— Зачем люди это делают? — откинувшись в кресле, спрашивала Лика.

— Что делают-та?

— Надевают маски, если можно быть собой.

— Ну, это смотря какую ты цель преследуешь. Я вот, например, за то, чтобы позитив дарить людям, петь, раньше контент снимал весёлый. — Он скривил рот, чтобы можно было что-то намазать, растёр по коже крем и продолжил: — Ты вон, тоже маску ж небось надеваешь, когда ведущей работаешь. Ничего, людям же от этого хорошо.

— Хорошо.

— Ну и всё тогда, чё переживаешь-та? А так-то нормально всё?

— Нормально.

— Ну и всё, иди, улыбнись и расслабься.

Он подошёл к ведущей, дал ей «пять» и сказал, что будет готов через несколько минут. После окончания перекура Лика объявила выступление и в зале ещё почти час танцевали, играла светомузыка и любимые хиты от Елены Сергеевны. Для ведущей все эти звуки были приглушёнными, она нашла самую дальнюю лавочку на территории и вышла смотреть на превращающееся из голубого в оранжевое небо.

— Лихо ты с ней. — Савелий подсел почти бесшумно. — Я уже в какой-то момент подумал, что это не она.

— Чуть не спутал свою подругу с кем-то другим? — не глядя, ответила Лика.

— Да… была мысль. Но пирсинг этот я из тысячи узнаю.

— Тут не поспоришь, — улыбнулась Лика. — Мужчины вообще неплохо разбираются в женщинах.

— Я это, чё сказать хотел… — замялся Савелий. — Как-то необычно всё. Не, ты не подумай, всё шикарно! Просто странно. Такое чувство, что ты знаешь каждую секунду этой свадьбы. Что тысячу раз её уже вела. Каждого гостя чувствуешь. Всё как-то… идеально, что ли.

— Да не, не преувеличивай. — Девушка повернулась. — Какие тысячу, всего-то раз десять.

— Да, угадали мы, конечно, когда тебя взяли. Я, честно, думал будет вот эта скучнотища. Знаешь, нудные слова, заученные фразы. Интонация блевотная, как будто мы ещё в ЗАГСе и вот эти «два корабля любви». А ты прям своя девка. Дай пять.

Лика подставила ладошку и жених «отбил пятёрку».

— Слушай, у меня тут есть бутылка «Ричард Хеннесси» девяносто второго года, — вспомнил жених, — никогда не думал, что забуду про такой подгон, но раз уж ты тут… будешь? Откроем?

— Не-е… — открестилась Лика. — Я пробовала уже, меня унесло. Тебе бы не понравилось такое шоу.

— Хм-м… забавно. — поморщился мужчина. — Не знаю, где ты его достала, не слышал о второй такой бутылке.

Немного помолчали. Савелий не хотел отходить, заметил печаль на лице ведущей.

— А чё грустишь-то? — удивился жених.

— Свадьба-то хорошая, да и я вроде наговорила всякого, а толку… Сегодня, оно уже не повторится, и я, конечно, этому рада в какой-то степени… Но глобально это всё мелочи, сложно объяснить.

— Попробуй.

— Вы детей хотите с Евой? — не сразу спросила девушка.

— Ну… да.

Ведущая грустно посмотрела на мужчину.

— Нравится мне тут. Тут ощущение, что место живое. Площадка, воздух, деревья… Обычно приезжаю на свадьбы, где красивый ресторан, дорогие машины, а на улицу выйти невозможно. А тут как-то так совпало, что деревья с плодами, всё такое.

— Ну вот сын бы был, я б ему сорвал чё. Тут яблоня есть. Будешь?

— Не-не-не, не рви. — остановила Лика. — В городе это невозможно есть.

— Почему?

— Да ладно, ты чё… Детям в этих районах ингаляторы покупают чаще, чем игрушки. Я бы не стала. Вон Егор бегал весь день, носился, как электровеник, а я боялась не чтобы не навернулся с лестницы, а чтобы у него через десять лет астмы не было.

— А, ты вон к чему… — переменился Савелий. — Вкурсе всех событий.

— Слушай, не, я тебя не буду учить. Отчитывать. Это не моё дело. Нет, правда, не хотела туда лезть, ты сам спросил. Просто… Ты сегодня классный день сделал, честно. Вокруг тебя люди, которым с тобой спокойно. Было бы неплохо, если бы когда-нибудь и про город вокруг тебя можно было сказать то же самое. Ты из тех людей, кому это под силу.

Савелий ничего не ответил, откинулся на спинку лавки.

— Ты сейчас, Сав, в таком возрасте, когда можно строить не только семью, но и мир вокруг себя. И это, по-моему, кайфовый уровень. Вопрос просто: будет ли этот мир пахнуть цветами и свежей травой… Или чем-то, от чего твой сын кашлять начнёт. Ты редкий человек, который может даже выбрать.

— Слушай, я знаю, просто…

— Не говори мне ничего. — Лика еле заметно улыбнулась. — Если когда-то решишь над этим подумать, просто хочу, чтобы ты знал, что есть ещё один человек, которому небезразлична судьба Голубоводска.

— Сава! — раздался крик Евы. — Ты тут?

— Иди… — Ведущая подмигнула. — Она у тебя ревнивая. Не давай ей повода переживать.

Савелий не сказал ни слова, но дважды оглянулся на девушку, которая присела рядом с каким-то цветком и пристально его разглядывала. Встретил Еву и пошёл на танцпол, где выступала Елена Чернова. Лика посидела ещё минут десять и вернулась в банкетный зал, где, о чудо, спешно расчехлялась кавер-кавер группа, успев к концу свадьбы. После одного большого сета каверов, ведущей предстояло объявить торт, провести пару конкурсов и организовать всеобщие обнимашки.

Вечер закончился бенгальскими огнями. Молодожёны несколько раз пробежали в обе стороны, поцеловались и сфотографировались вместе со всеми гостями. После завершения официальной части Лика дважды чуть не проиграла борьбу за то, чтобы её покачали в воздухе друзья жениха. Гости аплодировали долго. Слишком долго, в какой-то момент ей было уже неудобно.

Собрав вещи, Глос направилась к выходу. Видела, как Алекс Тиктоник, держа у груди телефон и положив руку на спинку лавочки, общается с Вероникой — розововолосой официанткой. «Кто-то никогда не меняется», — подумала Лика.

Уже около такси её догнал Савелий и передал конверт с «особой благодарностью». Садясь в машину к Кайнарбеку, Лика видела, как в соседних автомобилях с чёрными номерами зевают сонные вояки. Когда она отъезжала от площадки, оттуда всё ещё глухо доносилась музыка. Лика улыбнулась, подумав, что, возможно, сегодня свадьба наконец простила ведущую.

Глава 14 — ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

━━━━━ ✦ ━━━━━

Вечер плавно перешел в ночь, но Лика попросила таксиста отвезти её не домой, и, конечно, поехала в больницу. Именно там, в приемном отделении, Лика встретила зарёванную Алису. С размазанным чёрным макияжем, болячкой на том месте, где была серёжка, и собранными кое-как в пучок волосами. Алиса очень удивилась, когда увидела ведущую, но вскоре отвернулась и продолжила сидеть, глядя в никуда.

— Ну, как она?

— Что вы тут делаете? Откуда узнали?

— Говорю, как Василиса?

— Не очень. Давление упало, передозировка, кровь ещё ищут какую-то редкую. Сказали ждать. Но как вы тут очутились?

— Да… так вышло.

— Не врите! — Алиса посмотрела на Лику. — Я знаю. Я всё знаю, вы не могли так просто догадаться. Это всё было странно. Всё! Вы знали каждую деталь! Расщепили меня на мелкие кусочки. Кто вы?

— А-а-а… — махнула Лика и плюхнулась рядом. — Не смогу объяснить.

— Почему? Неужели думаете, что я опять чего-то не пойму?

— Ну а я если бы я сказала, что, не знаю, свалилась с луны. И там мне всё рассказали.

— Я бы спросила — как не умерла от падения.

— Ладно, а, допустим, вчера я была гитарой, на которой играл ужасно не талантливый певец, гитарой, которая всё знает. А потом превратилась в человека. Что скажешь?

— Что вы чокнутая.

— Ну вот.

— Но дело же не в этом, — настаивала Алиса. — У вас же есть своя непридуманная история. Такая, где всё было по-настоящему.

— Есть, — не сразу ответила ведущая.

— И что мне сделать, чтобы вы рассказали?

Они посидели какое-то время в тишине. Лика действительно растерялась. Рассказывать что-либо было утопией. Бредом. Бесполезной тратой времени и даже риском. А тем более с такой неустойчивой девушкой, как Алиса.

— Хорошо. — Лика развела руками. — Расскажу. А ты отдашь мне укол с фентанилом.

Зарёванная девушка повернулась к Лике и вылупила на неё глаза. Сидела так какое-то время, пока соседка по лавочке не продолжила говорить почти безразличным тоном.

— Давай, давай уже, — протянула руку. — Я никому не скажу.

Алиса оглянулась по сторонам, засунула руку в карман и аккуратно передала Лике небольшую прозрачную пластиковую коробочку, в которой было какое-то устройство с маленькой иглой на конце. Они посидели в тишине ещё какое-то время.

— Этот день я переживаю, мне кажется, уже больше десяти раз, — начала Лика. — Он начинался снова и снова. И снова. И снова. Сначала было странно, потом сложно, ужасно, весело, опасно. Чего только не было.

Она рассказывала, глядя куда-то вперёд, на больничный кафель. Алиса сидела примерно также, но только сдвинув брови от удивления. Медленно повернулась на ведущую, ожидая продолжения.

— Да? И что же со мной происходило в прошлые разы?

— Ну. Сначала ты убивала Савелия с помощью бархатной коробки. Потом через отраву на тарелке. И в конце концов этим самым уколом.

Алиса испуганно приоткрыла рот.

— Вы не можете этого знать.

— Поверь мне, я бы с удовольствием забыла. Да и эта самая перезагрузка дня всегда сопровождалась ужасно неприятной холодной болью, глюками и визгом Евы. Кстати, пару раз ты убивала именно Еву.

— Еву?! — испугалась девушка.

— Да, она ела лаваш Савелия. Меня, собственно, изначально всё это очень запутало. Я вообще грешила именно на лаваш. Думала, что убийцу мне нужно искать где-то на кухне. Кто только не попадал под подозрения. И Зоя, и Арина, координатор… Да вообще много там было разного, даже вспоминать не хочется.

Немного помолчали.

— Так зачем ты хотела это сделать? — спросила Лика.

— Знаешь, что он сделал?

— Бросил тебя? Предал? Это же не повод убивать человека.

— Знаешь, почему я взорвалась? Не из-за любви, ревности там… Потому что он пользовался мной. Абсолютно. Знал, что у меня ПРЛ, знал, что у меня бывают провалы. И специально трогал ту часть, которую я сама боюсь. Подзуживал. Говорил, что я «в своём режиме», когда я просто просила поддержки. Пару раз просил сделать для него вещи, которые… Ну, нормальные люди не делают. А когда я начала сыпаться — просто выкинул. Сказал, что таких, как я, не лечат, а выбрасывают. Я тогда была на грани. И да, пришла к нему. Последний раз. Он меня выгнал. Без слов.

— Значит, дело не в сестре?

— Ты думаешь, она сама подсела? Ха. Он приносил ей это всё. Мол, расслабься, подруга, тебе тяжело. Герой. Я нашла переписки, чеки. Он платил за это дерьмо.

— М-да, сложно, — кивнула Лика.

— Мы выросли в детдоме, — после паузы добавила Алиса. — А знаешь, что он сделал после того, как бросил меня? Выкупил это место под завод. Наш дом. Единственное, что у нас было. Как будто даже наше прошлое ему принадлежит. Он там даже не был, просто подпись поставил. И вот… как-то накопилось так всё.

— Я бы, наверно, тоже его грохнула, — улыбнулась Лика.

— Не понимаю, почему Васька с ним всё равно общалась, — Алиса продолжила чуть тише: — Хотя знаю, мы же с ней поругались очень. Она этот детдом ненавидела, в этом мы были разные. Вот как-то так.

По коридору тянуло холодом от открытой двери, кто-то только что выходил на улицу покурить. Алиса сидела сжатая в комок, а волосы у неё торчали в разные стороны. Лика чуть подалась вперёд и поняла, что теперь эта девчонка выглядит для неё не опасной, а просто уставшей. Недавно зарёваная девушка нервно крутила в пальцах резинку от волос. Лицо было злое и уставшее одновременно.

— Как это было?

— Что?

— Когда он умирал. — Девушка серьёзно посмотрела на Лику.

— Тебе бы, вероятно, понравилось. Корчился, задыхался, барахтался. Все в панике, в ужасе. — Лика остановилась, подняла брови. — В итоге ты хотела убить его один раз, перестраховалась на три убийства, а получилось куда больше.

В этот момент в палату вошёл врач. Спросил, кто родственник Василисы, но тут же, глянув на Алису, которая в данный момент была почти полной её копией, снял вопрос, подошёл к двум сидящим девушкам и сказал, что состояние больной стабильное. Что она ещё немного полежит в реанимации, но если положительная тенденция продолжится, то вскоре её переведут в приёмный покой. Обе посетительницы были ужасно рады, и Алиса снова вцепилась в Лику, едва не придушив её своими объятиями. Ведущая услышала всхлипывания и тоже приобняла девушку.

— Но вы же говорили, нужна кровь, — вдруг вспомнила Алиса и посмотрела на доктора. — И что редкая группа и редкий резус.

— Нашлась…

— Кто это? — она остановила доктора.

— Пф-ф… — доктор помотал головой. — Я бы не должен говорить, тем более омрачать ваш настрой. Но тут этажом выше скончалась одна женщина.

— Как её зовут? — вдруг подключилась Лика.

— Хм… Вера, кажется, — ответил доктор и ушёл в коридор.

Когда Лика ехала в больницу, то точно знала, что Вера должна быть тут, ведь именно она вызвала скорую, едва сегодня проснулась. И она чувствовала, что скорее всего не застанет Веру живой. Но всё равно эта новость ударила Лику в грудь. Понимание того, что женщина осознанно пошла на этот шаг. В голове были только последние слова хозяйки кафе, которая просила спасти «её девочек», говоря, что «они важнее её жизни». Небольшим облегчением служило лишь понимание того, что даже уходя, Вера спасла жизнь Василисы. «Вот чё тебе фильм “Няньки” нравился», — Лика вспомнила постеры из кафе.

— Она была бы рада услышать, что спасла твою сестру.

— Ты знаешь эту Веру?

— Ну… старая знакомая. Я даже сейчас подумала — она чем-то похожа на вас. У неё тоже есть две разных стороны медали. Кстати, кто-то из ваших родственников ещё придёт?

— Да их особо… — Алиса пожала плечами. — Нет как-то даже.

— Вы сироты?

— Говорят, нас мать отдала в детстве ещё в детдом. Мы не помним её. И семью, собственно, тоже.

— И ты не знаешь, какая она была? — прищурившись, спросила Лика.

— Да ей на нас один фиг пофиг, — Алиса пожала плечами. — Поэтому какая разница?

— А если бы ты знала, что ей всегда было на вас не пофиг?

— Это уже не узнать. — Алиса встала с лавочки. — Сейчас главное то, что сестра в порядке.

— Ну ладно, — задумчиво кивнула Лика. — Ладно.

Они вышли на улицу. Стояли долго, и у каждой было много вопросов, но стояли молча. Ночной субботний город жил своей жизнью, и хоть больница и находилась на окраине, туда и сюда то и дело петляли люди. Где-то далеко громыхнул гром. После ясного майского денёчка это было немного неожиданно. Алиса ещё раз вытерла слёзы и посмотрела на Лику.

— А как с этим связана ты?

— Ну… как сказал кто-то, не помню кто, берегитесь своих желаний.

— И что же ты пожелала?

— Провести идеальную свадьбу.

— М-да, это был не лучший момент для идеальной свадьбы.

— О да… если кто-то хочет совершить на нём идеальное убийство.

Ситуация была странная, но обе девушки переглянулись и даже слегка улыбнулись.

— У меня же ПРЛ.

— Да, уже начала догадываться. Как справляешься?

— Ну… когда как. — объяснила Алиса. — Бываю добреньким Микки Маусом, а бываю кровожадным быком из корриды. Не знаю что это, мне давно сказали, запомнила. Всегда было непросто с парнями, а когда встретила Саву…

— Если хочешь, можешь не рассказывать.

— Да нет, — Алиса немного развернулась к Лике и гром ударил ещё раз, но теперь чуть сильнее. — Я сейчас поняла, что ошибалась. Это такое чудо, что там появилась ты и вытащила меня оттуда. Ну, ты и… это твоё чудо с новыми днями.

— День-то был один и тот же.

— Я и говорю.

— Нет, это было ужасно, — Лика кивнула головой. — И самое печальное, что вас там, странных людей, было полным-полно. Фиг разбери — кто хочет угрохать Савелия.

— Да? И кто же ещё?

— Да разные люди. От официантки до папы Евы. Оказалось, что он просто пытался по-своему охранять свадьбу. Не всегда получалось, ты его здорово провела.

— Моя вторая личность довольно хитра.

— Тяжело с парнями, говоришь?

— Есть на примете новая жертва? Да что ты так смотришь, шучу я. Нет, правда, вижу же, что хочешь с кем-то познакомиться.

— Да, вот, запиши номер. Его Глеб зовут. Только не говори, что от меня узнала.

— Хм-м… ладно. Посмотрим, спасибо. А он нормальный?

— Да. Любит блондинок. Ты же блондинка?

— Теперь, конечно, придётся долго возится, чтобы вернуть свой образ, — грустно покачала головой Алиса. — Но моя вторая личность справится, ничего. Ты уже поняла, что я упорная.

— Да, это точно. Мало того что вы близняшки, так у тебя ещё и ПРЛ. Замечательно. С вами не соскучишься. — Лика скривила губы. — А где ты нашла яды?

— Как ты могла понять — у нас было сложное детство. Потом сложная молодость. Один парень, с которым я спала… Если бы ты знала, сколько он мне заливал про контактные нейротоксины. Сколько раз я слышала всякие слова вроде: тетродотоксин, мускарин, алкалоиды колокольчика, аматоксины… даже про грибы. Так что было где почерпнуть. Но прости. Не могу тебе его выдать, я это… поклялась на мизинчиках.

— И как мне поверить, что ты не захочешь снова его убить?

— Могу тоже поклясться. Ха. Да не знаю… Просто поверь. Пошёл он. Кто будет за сестрой следить, если меня посадят или убьют? Если бы не ты, то меня да хотя бы даже эти военные бы точно вычислили. И всё. Я в тюрьме, а Васька…

— Кажется, нам тоже нужно поклясться на мизинчиках.

— Что? О чём?

— Мы с тобой храним тайны друг друга. Давай-ка, смотрю, у тебя это работает. Иди сюда.

Гром ударил ровно в тот момент, когда девушки трижды качнули руками и расцепили мизинцы. Спустя несколько секунд пошёл дождь. Нет, ливень. Девушки забежали в больницу, где уже ждал доктор, который позвал Алису оформить какие-то документы. На прощание девушка обняла ведущую и ещё раз поблагодарила. Такси Лика не вызывала, кто-то остановился прямо у больницы, и она сразу запрыгнула в свободную машину. Когда добралась до дома, то дождь был уже совсем лёгким. Лика ещё раз посмотрела вокруг, мысленно попрощалась с тринадцатым мая и зашла в подъезд. Заснуть не могла долго. В голове был миллион разных мыслей и переживаний, но сильнее всего её трогала история одной хозяйки кафе, которая в этот день наконец вернулась к своим девочкам.

***

Телефон запищал как обычно. Лика тревожно открыла глаза, посмотрела в окно и некоторое время не двигалась, ожидая пролетающий вертолёт. Пока ждала, глянула вниз и увидела седого мужчину с газетой, который тоже поднял голову и посмотрел на её окно. Постояв несколько секунд, до боли знакомый дедушка снова принялся читать и медленно побрёл в сторону рабочего района. Лика улыбнулась, а потом медленно подползла к телефону. Взяла в руки айфон и увидела два уведомления. Села на край кровати, какое-то время молча смотрела в экран, но потом улыбнулась. Зашла в приложение и открыла первое сообщение:

«Лика, это Марк. Наше агентство пожелало взять тебя в наш пул. Нам позвонили твои клиенты, а потом показали твою вчерашнюю работу. Мы поражены, я спросил у девочек, никто не верил в твой успех. У нас скоро будет новый проект, позвони нам, будем качать деньги».

Лика захотела ответить согласием, но её что-то остановило.

«Надо это обдумать», — решила она и не стала отвечать Марку.

Второе сообщение она открыла с куда большим удовольствием. Как обычно, любила самое приятное оставлять напоследок:

«Привет, сестрёнка. Слушай, прости, что так и не ответил. Мне реально очень стыдно. Я уже какой год пытаюсь попасть к тебе на день рождения и в какой раз не получается. Слушай. Давай, когда в следующий раз к тебе приеду, с меня целый день. Буду в Голубоводске в следующие выходные, и суббота у меня свободна. И есть идея — можем покататься на колесе обозрения. Как тебе? Жду ответ или звони. Целую, твой братишка».

Лика усмехнулась, немного подумала и написала ответ:

«Ром, опоздал. Я уже здорово покружилась, так что больше никаких колёс. А вот на картинге я тебя уделаю, так что держись.

Жду в субботу. Твоя сестрёнка».

ОТ АВТОРА

━━━━━ ✦ ━━━━━

Спасибо, что прочитали. Ну и все вот эти слова, которые пишут обычно в этом разделе. Эта история писалась с любовью, уже поверьте, с желанием поделиться ею с моими и не только моими молодожёнами, которые, возможно, возьмут для себя из книги что-то полезное. Написана ведущим мероприятий, который выплеснул в этот текст много, так сказать, скопившейся энергии и давних идей.

Все произведения в мире, если так рассудить, обычно крутятся вокруг одних и тех же истин, говорят об одних и тех же ценностях, делающих нас людьми. История Лики, пожалуй, не исключение. Я заметил, что самое ценное — это всегда то, что у нас есть прямо сейчас, в настоящем моменте. И куда бы герой не отправился, финальной точкой круга, чаще всего, оказывается дом, из которого он и вышел. Семья — самое главное, как говорил великий классик Доминик Торетто.

Так что по классике — счастья, здоровья. Прочитав эту книгу, вспомните о тех, кто вас любит и ждёт, в каком бы колесе различной бытовухи вы ни оказались. Ладно, что-то я прямо сейчас, кажется, начал вести мероприятие, хотя просто хотел написать в этих заключительных титрах кое-что важное. День завершён, Лика вышла из цикла, но её история не закончена. А мне ещё многое хочется рассказать вам о такой довольно необычной профессии — ведущего мероприятий. Женский персонаж был взят неслучайно, в его основу заложены черты многих моих знакомых из сферы ивента. Мелодрама, триллер, ужасы, приключения, даже фантастика. Кто знает, с какой стороны, возможно, вы ещё узнаете о ведущей Лике Белкиной-Глос.

Для меня очень ценна ваша обратная связь. Буду рад отзывам, оценкам и, конечно, конструктивной критике. Социальные сети писателя Александра Козлова вы легко можете найти в интернете. Это моя вторая книга, в неё также, как и в книгу «Нейроэфир», я вложил частичку души. Нет, не крестраж. Просто рад, что сейчас пишу эти строки. Спасибо тебе, дорогой читатель. Желаю тебе хорошего дня и, конечно, оставаться собой. Ведь это куда важнее, чем быть идеальным.