Судьба "Фемиды"

Глава 1. Райли

Добро пожаловать на борт курьерского шаттла "Фемида". Текущая миссия - почтовая. Пожалуйста, исполняйте приказы экипажа неукоснительно.

Они смотрят на меня.

Миллионы их, миллиарды; сияющие бриллиантовые глаза неведомых пустот прожигают меня сквозь открытое панорамное окно рубки управления.

Что я делаю в рубке управления?

Медленно, словно во сне, мой взгляд скользит по панели управления кораблем, и, чем больше я вижу, тем больший ужас охватывает меня. Пульт «Фемиды» разбит вдребезги. Экраны навигации – калейдоскоп осколков и трещин, щетинятся проводами вырванные кнопки и тумблеры, подсвечивается искрами резаной в клочья проводки помятый кожух.

Так же медленно я протягиваю руку к изувеченной панели, но рука тяжелее обычного. С недоумением я смотрю на зажатый в ладони ломик. Я это сделал?

- Что ты наделал, Райли?..

Тихий, но полный безысходного страха голос откуда-то сзади вынуждает меня повернуться. В проеме гермодвери, прижав руки ко рту, стоит Зои. Так же медленно, как несколько минут назад Райли, она оглядывает искореженный искрящий металл.

- Райли…

В голосе корабельного врача нет ни грамма упрека – только космически бесконечная апатия.

- Я… - Пальцы отпускают ломик, и тот чудовищно громко грохает об пол. – Зои, я… Я не мог этого сделать. Я этого не делал, Зои!

Я срываюсь к женщине, но она резко отступает назад через порог. Левая рука ее вслепую хлопает по кнопке закрытия двери, правая автоматически тянется к пульсору на поясе. Я не успеваю преодолеть и половину расстояния – гермодверь чавкает, запирая меня в рубке наедине с панорамой равнодушного космоса и останками пульта управления.

Включается наружный селектор, и оттуда раздается дрожащий, но уже более твердый голос Зои.

- Я позову капитана, Райли. Тебе придется остаться здесь. Хуже, чем есть, ты уже все равно не сделаешь…

Динамик всхлипывает и отключается.

Глава 2. Райли - Джоэл

Шаттл "Фемида" выполняет рейс Земля-Кордиан. Цель - доставка инструкций для колониальной системы жизнеобеспечения. Навигационные данные проверены. Состояние шаттла проверено. Допуски команды проверены.

Я отступил назад и, будто разом потеряв все силы, рухнул в покореженное кресло капитана. В голове шумело, руки мелко дрожали. Я потер виски и откинулся назад, приложившись затылком о спинку. Как же я все-таки здесь оказался? Что я помню последним? Прикрыв глаза и уронив руки на колени, я сосредоточился.

За несколько часов до этого- Роу, мать твою! – резкий окрик капитана Рейтса заставил меня дернуться, и я подскочил, нехило ударившись головой об опущенную крышку щитка. – В седьмом коридоре опять какой-то стук! Ты сказал, что все поправил!

- Так точно, капитан… - я выполз из-под крышки, потирая макушку. – Стука не было.

- А теперь есть! На кой черт мне на шаттле механик, если все разваливается? Проверь еще раз. Потом посмотри скобы в почтовом отсеке. Не хочу собирать письма по всему кораблю, если нас опять тряханет.

- Да, капитан…

Джоэл Рейтс, театрально нахмурившись, в конце концов ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

- Расслабься, салага. Вольешься.

Глядя в спину уходящему капитану, я сильно сомневался в его воодушевляющих словах. Мы шли по курсу уже неделю, а влиться в команду не получилось ни на йоту. Перехватив ящик с инструментами, я поплелся в седьмой коридор.

«Фемиду» мелко трясло – рядом проходил поток астероидов, и гравитационные щиты маленького почтового шаттла плохо справлялись. На фоне тряски в коридоре я отчетливо услышал раздражающий неритмичный стук от одной из стен. Вздохнув, я направился к источнику звука, как тут из без того моргающие лампы тонко тренькнули и вырубились окончательно.

- Да чтоб тебя вкруг черной дыры…

Нашарив на поясе ручной фонарь, я осветил коридор. Никого не было. Все так же что-то грохотало за обшивочной панелью переборки, но, оставив ящик, я шагнул к пульту внутренней связи и вдавил кнопку вызова.

- Рубка.

- Капитан Рейтс… - я сглотнул и закашлялся. – Капитан, в седьмом коридоре отрубился свет. Ни черта…ничего не видно, невозможно работать.

- Роу… - капитан шумно выдохнул прямо в селектор. – Причина отключения света, ты не поверишь, тоже твоя проблема.

- Да, капитан, простите…

Я отключился. Черт побери! Эта посудина разваливалась на ходу. «Фемиде» уже лет пятнадцать нужен был не механик, а специалист по утилизации металлолома. Конечно, я никогда не рискнул бы сказать это никому из команды.

Безуспешно пощелкав автоматами в щитке коридора, я бросил это дело и потащился к стучащей переборке. Фонарь пришлось закрепить на плече, но так хотя бы можно было работать.

Заклепки отошли подозрительно легко. «М-да, такими темпами мы до пункта назначения долетим по частям…» Сняв панель, я посветил фонариком в нутро переборки и с удивлением уставился на застрявший в переплетении проводов и арматуры предмет.

- Это что еще за фигня…

Луч фонаря отблескивал от какого-то куска металла, застрявшего поперек всех мыслимых и немыслимых инженерных причуд строителей этой посудины. Я, стараясь светить внутрь, попробовал дотянуться до предмета рукой – плечо не пролезало.

- Твою ж…

Извернувшись боком и откинув фонарь, я приподнял тяжелую жилу проводки свободной рукой и с усилием пихнул себя дальше вглубь. Пальцы нащупали гладкий металлический стержень. Кое-как ухватившись, я потянул его себя – ничего. Еще раз…

- Черт!

«Фемиду» тряхнуло, и сдвинутый мной предмет выскользнул из пальцев и провалился вглубь. «Придется снимать еще и нижнюю панель…»

Но проклятье, которое привело меня на этот корабль, не собиралось отступать; попытавшись высвободить руку, я понял, что безнадежно застрял. Выругавшись совсем уж неподобающими конструкциями, я потянулся к брошенному фонарю, но тот откатился слишком далеко. Я повис на переборке всем весом и попробовал достать его ногой.

«Тук».

Короткий слабый звук, похожий на падение чего-то легкого, раздался совсем недалеко от меня. Я замер, перестав дышать.

«Шурх». Теперь это был шорох ткани. Плотной, брезентовой, похожей на наши внутренние корабельные костюмы – как будто кто-то провел рукой вдоль тела, протеревшись рукавом о корпус.

- Кто здесь?.. – мой шепот почти не было слышно за тихим дребезжанием терзаемого гравитацией астероидов корабля. – Капитан Рейтс?

Я чувствовал себя мышью в мышеловке. Луч откатившегося фонаря светил прямо на меня, а я, в свою очередь, ничего не видел в темноте обесточенного коридора. Где-то с минуту я почти не дышал, отчаянно вслушиваясь в текущие из тьмы звуки, пытаясь уловить хоть что-то, нехарактерное для шаттла. Кажется, даже сердце не билось.

А потом, проморгавшись, вспыхнули лампы.

В коридоре никого не было. Только я, бездарно застрявший в паутине проводов, и мой одиноко валяющийся у противоположной стены фонарь.

Я выдохнул и почувствовал, как по щекам катятся слезы от напряжения. «Десять, девять, восемь…» Посчитав в обратном порядке, я вытер свободной рукой лицо, уперся в обшивку и, превозмогая боль в вывернутом плече, с усилием потянул застрявшую конечность наружу. В локте что-то неприятно щелкнуло – аж искры из глаз – но я смог освободится. В этот же момент с хлюпаньем выдохнула пневматика гермодвери, и в проеме показался Джоэл Рейтс.

- Что тут у тебя, салага? Свет поправил, как я погляжу?

Я кивнул, отводя в сторону заплаканные глаза. Капитан прищурился, подошел ближе.

- Роу, ты в порядке? – в голосе Рейтса не было издевки, только сочувствие. Но легче мне от этого не стало.

- Да, капитан… - коротко ответил я, стараясь не выдать дрожащий от страха и боли голос. – В переборке посторонний предмет, я пытался его вытащить, но не вышло. Сейчас сниму нижнюю панель.

- Давай помогу.

Рейтс молча взял клещи и стал снимать заклепки. Отодвинув панель, мы заглянули в переборку, и я с немалой долей удивления вытащил из паутины коммуникаций небольшой ломик.

- Это что еще такое? – Рейтс недоуменно смотрел на меня. – Твой инструмент?

- Нет…

Я разглядывал металлический штырь. В уставном ящике с инструментами такого не числилось.

- Ума не приложу, зачем на шаттле ломик. Что им тут можно делать?

- Еще бы кувалду положили! – хохотнул капитан, поднимаясь с пола. – Кинь его в свою подсобку. Может, ремонтники с базы забыли. Чай будешь?

Я рассеянно кивнул, опуская ломик в ящик, и, не глядя, взял из рук Рейтса поясной термос. Чай был еще горячий и невероятно вкусный…

СейчасЧай.

Я резко открыл глаза и выпрямился. После чая я ничего не помню. Чем меня напоил капитан?

Глава 3. Райли - Зик

Внимание, экипаж! Обнаружена неполадка в системе электропроводки. Обнаружена неполадка в кодировке электронных замков. Обнаружена неполадка в работе навигационной системы. Обнаружена неп...непо...не...

Не знаю, сколько я просидел так, уперев голову в ладони. Казалось, я даже на короткое время смог задремать. Из ступора меня вывел характерный «хлюп» гермодвери.

С тяжестью подняв голову, я оторопело уставился на стоящего в проеме штурмана.

- Зик?

Тот кивнул, привалившись плечом на дверь.

- Ну и долго ты собираешься здесь торчать, Роу? Нравится фейерверк? – Зик кивнул на все еще слабо искрящую проводку.

Я, утратив на минуту дар речи, тупо уставился на него. Штурман посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

- Нет, Райли, ей-богу, если тебя все устраивает, я просто закрою дверь, и можешь дальше ждать, пока шизик-капитан и истеричка-Зои будут решать, что с тобой делать.

- Зик, я… - я замялся, привычно затупив рядом с Боулсоном.

Штурман «Фемиды» был высококлассным профессионалом своего дела. В учебке я часто слышал – все ошибаются, но Зик, казалось, не ошибался никогда. Помимо безупречного образования и внушительного послужного списка он был одарен еще и буквально сверхъестественным чутьем, которое, как я знал из общих разговоров, несколько раз спасало экипаж «Фемиды» от настоящих катастроф. Подружиться с Зиком, наверное, было моей самой большой мечтой здесь, на этой ржавой жестянке, в десятках парсеков от дома - но Боулсон был необщительным замкнутым флегматиком, и даже капитан Рейтс порой пасовал перед его молчаливой упертостью.

- Ну что ты опять мямлишь?! – Штурман размашистыми шагами преодолел расстояние от двери до кресла, сжал мой локоть и неделикатно дернул. – Идем! Покажу кое-что. Сначала тебе, а там уж решим, надо ли что-то объяснять капитану. На «Фемиде» творится что-то странное. Думаю, ты тоже заметил.

Окончательно смутившись и, кажется, даже покраснев от неловкости, я послушно вскочил и потащился за Зиком. Тот вывел меня из рубки, походя бахнув по кнопке блокировки двери, и, все так же сжимая до боли мой локоть, поволок меня за собой по боковому коридору.

Этот коридор, я знал, вел в святая святых корабля – двигательный отсек. Несмотря на ужасное техническое состояние шаттла, к двигателю было не придраться – старенький, но крепкий Faulson GTR-3010 пахал как заправская лошадка, выдерживая все маневры и гиперпрыжки. По сути, сердце «Фемиды» я видел лишь дважды – при знакомстве с кораблем и когда проводил общую диагностику после сверхсветового скачка. Больше заходить сюда мне, механику, не было нужды.

Сейчас, как и всегда, Faulson тихонько гудел, стабильно выдавая не больше и не меньше необходимой мощности для поддержания курса. Начищенный кожух горделиво поблескивал гербом транспортного синдиката – восьмиконечной звездой с крыльями. Но Зик привел меня не для того, чтобы показать двигатель.

Подтащив меня за руку в угол отсека, штурман, наконец, отпустил меня – я тут же принялся растирать локоть – и ткнул ладонью в какую-то мятую кучу на технической решетке.

- Смотри, Роу. Как думаешь, это что?

Я, продолжая разминать явно оставшийся после хватки штурмана синяк, присмотрелся. На решетке бесформенным комком лежал внутренний корабельный скафандр. Но в каком он был состоянии! Ткань корпуса изрезана, один из рукавов вырван прямо по шву, застежки выломаны… И вся ткань была покрыта чем-то зеленоватым и склизким, будто на остатках ткани бесновались марсианские слизни. Я скривился от отвращения.

- Что это за…

Меня прервал электронный писк. Повернув голову, я уперся взглядом в дуло штатного пульсора.

- Что это такое, салага, я тебе сейчас расскажу. – Голос Зика,державшего меня на мушке, похолодел и зазвенел сталью. – Твое дело – запомнить, что я сказал, и затем повторить капитану, когда тот начнет задавать вопросы. Ты меня понял?

Глава 4. Зои

Внимание экипажу! Обнаружена ошибка системы доступа! Одновременный доступ: капитан Джоэл Рейтс. Точки доступа: коридор номер восемь - 14:01 корабельного времени; медицинский отсек - 14:02 корабельного времени.

Лампы в коридоре, ведущем к каютам, мигали сильнее, чем обычно, будто почувствовав встревоженность и напряженность корабельного врача. У Зои сейчас было достаточно причин для тревоги. Непонятные, жуткие происшествия на «Фемиде» поначалу не воспринимались всерьез, потом начали раздражать, и под конец откровенно пугали. А доктор Марту понятия не имела, что с этим делать. Она могла вылечить расстройство желудка, мигрень и даже стабилизировать и спасти смертельно раненого – но Зои не могла исцелить хтонический ужас, наступающий на экипаж.

Не найдя капитана Рейтса в каюте, Марту, задумавшись на минуту, направилась в закуток, служивший на «Фемиде» общим залом. Раздумывая, как сообщать Джоэлу о происходящем, Зои с легким удивлением заметила, что по ее щекам текут слезы. Мысли беспорядочно метались.

«Итак, сначала была неполадка герметизации внешнего шлюза. Потом некоторые мелочи начали меняться местами… Несколько раз мы находили в щелях и стыках странную зеленую слизь.»

Зои несколько раз с силой сжала кулаки – это немного помогало успокоиться. Подойди она к капитану раньше со своими измышлениями, он бы, в лучшем случае, посмеялся над ней. В худшем – изолировал бы в медблоке. Потому что поначалу – да и, отчасти, до сих пор – Зои искренне считала, что в корабль проникли какие-то инопланетные сущности.

«Это бы было логично… Лазают по кораблю, не знают, как пользоваться нашими вещами…»

Но потом действия «инопланетян» стали уж слишком логичными и сложными, и безумная, но хоть немного логичная картина происходящего в голове Марту дала трещину.

Рейтс действительно обнаружился в общем зале. Задумчиво разглядывая какие-то бумаги, капитан не сразу заметил Зои, нерешительно застывшую в проеме. Ей пришлось деликатно покашлять, только тогда Джоэл поднял голову.

- Док? Что такое?

- Капитан Рейтс, простите, что отвлекаю, но там… - голос Зои охрип и сбился. – Там Райли…в рубке…

- Он механик, а в рубке, как и по всему кораблю, мигают гребаные лампы. Я сам его туда послал, - перебил Рейтс.

- Нет, Райли… - Зои глубоко вдохнула и выпалила скороговоркой, - Райли, кажется, сошел с ума, или кем-то одержим, и разгромил какой-то железякой всю панель управления кораблем!

Капитан опешил, бестолково хлопая глазами.

- Райли…что?

Снова сжав пару раз кулаки, чтоб не заплакать, Марту повторила, но медленнее. Рейтс медленно поднялся, не сводя с нее взгляда.

- Так, док. Спокойно. Сейчас мы во всем разберемся. – Подойдя ближе, капитан успокаивающе положил руки ей на плечи. – Ты его заперла?

Зои кивнула, с трудом сдерживая слезы.

- Хорошо. Садись. – Рейтс мягко толкнул врача на стул, и сам сел рядом, взяв ее руку в свои ладони. – Глубоко дыши. Рассказывай все.

И Зои рассказала.

Рассказала про инопланетян – Джоэл посмотрел скептически, но не стал прерывать. Припомнила неполадки в шлюзе и слизь – капитан кивал и думал, но не комментировал. Будто делал свои выводы.

- А потом я не досчиталась двух ампул гексенала.

Рейтс выпрямился и напрягся.

- Гексенал – это?..

- Препарат для наркоза. Он есть в медблоке на случай тяжелых операций. – Зои вздохнула. – Понятия не имею, зачем инопланетянам наркоз.

Капитан отпустил ладонь врача и побарабанил пальцами по столу.

- Гексенал может вызвать проблемы с памятью?

- Да, если доза неполная… - Марту осеклась. – Вы думаете, что Райли…

- Думаю, Райли не ломал пульт управления. У кого кроме тебя есть доступ в медблок и к шкафам с препаратами?

Зои замолчала и несколько секунд пристально смотрела Рейтсу в глаза. Затем тихо выдохнула.

- У вас…

Джоэл покачал головой.

- Я бы не полез. Ты мне-то веришь, Зои?

- Наверное… - Марту опустила глаза, не в силах выдерживать взгляд капитана. – Я не знаю уже, кому верить. Я, кажется, себе самой уже не верю.

Рейтс хлопнул ладонями о стол так, что Зои вздрогнула, и резко встал.

- Версия с инопланетянами, конечно, достойная. Но знаешь… Как говорят старые книги – когда я слышу стук копыт, я представляю лошадей, а не единорогов. Надо поговорить с Райли.

- Капитан. – Зои остановила Рейтса. – Проблема в том, что гексенал надо колоть. Вводить внутривенно. Это нельзя сделать незаметно. Возможно, Райли сам…

Она осеклась.

- Что такое, Зои?

- Я подумала, а что будет, если препарат выпить.

Джоэл нахмурился.

- И что думаешь?

- Думаю, эффект будет сильно слабее…но похожим. Райли могли это подлить. Вряд ли в воду – гексенал сильно пахнет – но, может быть, в чай или еду…

Тут побледнел уже Рейтс. Зои обеспокоенно поднялась, протянув к нему руку.

- Капитан?..

Рейтс не ответил. Медленно, словно боясь, он протянул руку к небольшому термосу, который крепил на пояс вместо пульсора. Отстегнул. Поставил на стол и сделал пару шагов назад.

- Пару часов назад в седьмом коридоре я дал Райли свой чай…

Зои уставилась на термос.

- Ты можешь проверить, есть ли там это лекарство? – Рейтс подвинул к ней бутылку. Зои кивнула. Капитан подхватил термос и махнул ладонью.

- Тогда сначала идем к тебе.

Глава 5. "Фемида"

Конечная цель курса определена - Кордиан. Переход на ручное управление невозможен. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям экипажа.

Конечно, в чае был гексенал.

Конечно, было понятно, что подмешали препарат капитану. Райли оказался случайной жертвой – жертвой отеческого отношения Рейтса.

А теперь Джоэл и Зои задумчиво смотрели на пустую рубку, которую капитан открыл своим ключом снаружи. Раскуроченная панель управления кораблем уже не подавала никаких признаков жизни. «Фемида» летела в никуда.

- И куда он делся? Закрыть рубку снаружи может любой, но открыть можно только моим ключом. – Рейтс задумчиво почесал переносицу.

Зои пожала плечами.

- Бортовой журнал тоже был здесь? – она печально кивнула на мертвый пульт. Капитан кивнул.

- Но есть еще запасной терминал в двигательном отсеке. Если Роу со своим ломиком до него не добрался, я могу его запустить.

Зои молча кивнула и первой рванула по коридору к двигателю. Капитан, спохватившись, устремился за ней.

***

Двигательный отсек окутал их полутьмой и мерным жужжанием, сквозь которое чуткий слух капитана уловил нервные всхлипы. В углу у кожуха, обняв колени, раскачивался Райли. У его ног истекали зеленой слизью какие-то подранные тряпки.

Подойдя к механику, Рейтс тронул его за плечо.

- Роу…

- Я его видел…я видел его…

- Кого, Роу? Кого ты видел?

Парень не отвечал, лишь подвывал тихонько, не отводя взгляд от рваной кучи. Подошедшая Зои присела, аккуратно потыкала в ткань рукоятью фонарика.

- Капитан…это такая же слизь, что мы находили на корабле раньше.

- Опять инопланетяне? – Джоэл не сдержал нервного смешка. – Прекратите оба!

Дернув Райли за локоть, капитан отвесил механику размашистую пощечину. Голова парня дернулась, из разбитой губы брызнула кровь – но он, наконец, перевел взгляд на командира.

- Капитан Рейтс?..

- Ну наконец-то. Какого хрена здесь произошло?

- Я не разбивал пульт…

- Я знаю. – Джоэл нетерпеливо одернул механика. – Я не про это спрашиваю.

Райли сглотнул, нервно оглянулся и опустил глаза.

- Здесь кто-то б-б-был…он выглядел как вы, а п-п-потом… - запнувшись и всхлипнув, парень снова тупо уставился на скафандр. Зои отшатнулась от изорванной ткани, встала, судорожно провела рукой по волосам. Рейтс мельком глянул в ту же сторону и медленно, глубоко вздохнул.

- Хватит морочить мне голову.

Оставив заикающегося механика, капитан отошел к центру.

- Зои! Запасная панель не повреждена!

Прежде, чем врач успела отреагировать, встрепенулся Райли.

- Запасная панель?..

Рейтс уже возился с запуском, не обратив на этот вопрос внимания. Экран ожил, загружались логи систем корабля. Роу, как зачарованный, шагнул в сторону светящегося пульта, открыл рот, будто собираясь что-то сказать…

На восьмидесяти процентах загрузки на весь отсек взвился сигнал пожарной сирены.

- Внимание! Возгорание в трюме! Внимание! Возгорание в трюме! Грузовой отсек будет изолирован через десять секунд!

- Оставайся здесь! – рявкнул на Зои капитан. – Сними данные с пульта!

За вылетевшим из отсека Рейтсом рванул механик. Зои попыталась его перехватить, но безуспешно – и вернулась к панели, наблюдая за текущим цифрами. 94…96…97…

***

У дверей грузового отсека застыл Зик с огнетушителем в бессильно опущенных руках. За бронебойным окошком полыхало пламя. Когда подоспели Джоэл и Райли, штурман медленно обернулся. На секунду в его взгляде, обращенном к механику, сверкнули злые искры, но лицо очень быстро снова приобрело усталое безнадежное выражение.

- Капитан…не знаю, что случилось. Я был рядом, но не успел. – Боулсон вздохнул, выпустил огнетушитель – тот, глухо звякнув, откатился к стене. – Боюсь, вся корреспонденция для колонии…

Несколько секунд капитан молча смотрел сквозь окошко на то, как бездушное пламя пожирает важнейшие инструкции по наладке оборудования для колонии на Кордиане. После чего раздраженно мотнул головой.

- Все в рубку! Сейчас же!

***

В рубке Джоэл устало опустился на кресло. Зик развалился на полу у дверей, Райли остался стоять – в углу, как можно дальше от штурмана. Капитан осмотрел то, что осталось от главной панели управления и шумно выдохнул.

- Что ж… Давайте разберемся, что мы имеем. Первое – мы потеряли груз. Даже если автопилот справится без пульта управления, колонии конец. Их кислородная установка на последнем издыхании, и инструкции по ее наладке весело горят в трюме. Второе – мы летим в никуда. Без пульта нас снесет малейшим астероидным потоком, не говоря уже о швартовке на орбите Кордиана и, тем более, посадке. И третье… - Рейтс потер переносицу. – Все происходящее – дело чьих-то рук, а не несчастный случай. Есть какие-то комментарии?

Райли молчал, глядя в пол. Глаза его покраснели, руки мелко тряслись. Зик, кинув на него быстрый взгляд, лениво поднял руку.

- Очевидно, на корабле есть еще кто-то, кэп.

Джоэл метнул в штурмана гневный взгляд.

- И ты туда же, Боулсон? От тебя не ожидал.

- Я сам не ожидал, но…

Капитан остановил его взмахом руки.

- Этот «кто-то» … - Рейтс начал загибать пальцы. – Запугал экипаж мелкими неполадками. Ходит здесь как у себя дома. Украл из медотсека наркоз и пытался меня отравить. Разбил панель управления. Поджег трюм. Я ничего не упустил?

Зик пожал плечами.

- Райли кого-то видел…

- Черта лысого он видел! – взорвался капитан. – Хватит морочить мне голову инопланетянами! Кто-то из вас, отморозков, решил нас всех здесь угробить!

От крика Райли съежился и отступил к стене, будто пытаясь стать меньше. Боулсон насмешливо оглядел его и продолжил, будто и не прерывался:

- Райли кого-то видел, что неудивительно, если играться с опасными медикаментами. Зои застала его на месте преступления, – Зик кивнул на изуродованный пульт, - а я думаю, что механику под силу открыть любой замок на этом корабле.

- Логично чешешь, Боулсон. – ухмыльнулся капитан. – Звучит, как тщательно спланированная диверсия от новичка в команде.

Штурман довольно кивнул.

- Только вот есть два нюанса, – продолжил Рейтс. – Во-первых, когда загорелся трюм, Роу был рядом со мной.

- Это еще не алиби, есть же долго горящие шнуры…

- А во-вторых, - повысил голос капитан, - диверсия становится довольно тупой для механика, который забыл разбить резервный пульт в двигательном отсеке.

На побледневшем лице Боулсона вспыхнули красные пятна. Только лишь штурман открыл рот, чтобы выпалить что-то, как в проеме появилась запыхавшаяся Зои с ручным коммуникатором в руках.

- Капитан! – женщина подбежала к Рейтсу и протянула ему планшет. – Смотрите…

- Что там?.. – робко подал голос Райли, сдвинувшись ближе к капитану.

Джоэл пролистал копии логов на коммуникаторе, нахмурился. За ним внимательно наблюдали три пары глаз – встревоженная Зои, обнадеженный Райли и напряженный Зик. Боковым зрением механик видел, как медленно ползет рука штурмана к пульсору, но сделать ничего не успел – одним резким движением капитан выбросил руку вперед, метнув планшет, как фрисби, четко в лицо Боулсону. Меткий бросок, видимо, сломал штурману нос. Тот вздернул руки к лицу и, как мог, быстро попытался подняться, но Роу уже оказался рядом и опрокинул мужчину ударом ноги в грудь. Подскочившая Зои ловко отстегнула и отбросила в сторону оружие штурмана; последним медленно подошел капитан.

- Так-так… Значит, Зик. На твоем коммуникаторе был скопирован мой пропуск, почти сразу после вылета. – Штурман попытался сесть, но Рейтс наступил ему на плечо. – Ну и зачем?

- Катитесь в ад! – сплюнул кровью Боулсон.

- Ясно. – Джоэл повернулся к Райли. – Помоги мне. Отведем его в шлюз.

- В шлюз? – ахнула рядом Зои. – Но…

- Диверсия против колонии, необратимая порча корабля, покушение на жизнь и здоровье капитана, вред экипажу… По всем известным мне законам тянет на три смертные казни. Суд на корабле – это я. И я приговариваю Зика Боулсона к смерти путем выхода в открытый космос без скафандра.

Одним добивающим ударом сверху вниз Рейтс уложил Зика в нокаут. Подняв его с двух сторон, капитан и механик под причитания врача потащили мятежника к шлюзу.

***

Пришел в себя Боулсон в шлюзовой камере. От корабля его отделяла гермодверь, в окошке которой штурман встретился с железным непримиримым взглядом капитана. За другой такой же дверью, за спиной – бесконечная холодная чернота. Рука Рейтса, Зик знал, лежала на рычаге открытия камеры. Все просто ждали, когда штурман очнется – преступник должен осознавать свою казнь.

Медленно поднявшись, Боулсон развел руки в стороны и проговорил одними губами:

- Вам всем все равно конец.

И Рейтс дернул рычаг.

Эпилог. Зик

Внимание экипажу! Курс устойчив. Шаттл следует согласно заданным координатам. В поле действия радара опасностей нет.

Дневник коммуникатора штурмана Зика БоулсонаЗапись 11.

Готов поклясться, я вижу ее.

Моя Агата, моя светлая, добрая, умная Агата… Твои глаза сияют звездами в иллюминаторе; твои объятия я ощущаю в колючем, но теплом штатном одеяле; твоим голосом говорит «Фемида».

Ты столько вложила в эту жестянку. Ради чего? Чтобы она тебя и убила? Чья вина в том, что тебя больше нет со мной?

***

Запись 23.

Ты не представляешь, любимая, кого Рейтс взял вместо тебя.

Никчемный мальчишка, вчерашний студент… Разве может он чувствовать этот корабль так, как ты? Я говорил Рейтсу, что это предательство; он едва ли не посмеялся надо мной. Знаешь, что он сказал?

«Боулсон, прошло три года, тебе пора ее отпустить.»

Отпустить, слышишь? Как я могу отпустить тебя?!

***

Запись 25.

Я понял, Агата. Это их вина. Всех их.

Джоэл довел корабль до того, что тебе понадобилось выходить наружу.

Зои не смогла ничего сделать, когда твой скафандр – и твое тело – насквозь пробило каким-то подлым куском космического мусора.

И я… Я виноват в том, что этот космический мусор вообще добрался до тебя.

А этот мальчишка, Райли, пытается тебя заменить. Он не понимает – и его вина в его непонимании.

Все мы – твои убийцы. И все мы должны заплатить за это.

***

Запись 28.

Я обещаю, милая, они заплатят. «Фемида» стала твоей усыпальницей – станет и нашей. И я обещаю – расплата не будет легкой. Я заставлю их растерзать друг друга, измучить, прежде, чем они найдут покой. Пока не знаю, как, но я по капле уничтожу их разум, чтобы они затем уничтожили друг друга.

Сейчас- Райли, есть подвижки?.. – Рейтс спрашивал аккуратно, стараясь не давить на механика, но тот все равно вздрогнул и сжался, как от удара.

- Небольшие, капитан… Ручное управление восстановить, скорее всего, не удастся. Но худо-бедно, с повышением расхода топлива будут работать щиты. Небольшие астероиды отобьем. – Роу вытер пот со лба рукавом и, кряхтя, вылез из-под панели управления. – И еще четвертый экран работает, хоть и рябит.

- Слушай, это уже очень много. – Рейтс похлопал Райли по плечу и протянул термос. – Тут точно просто чай. Я проверил.

Механик натянуто улыбнулся и отхлебнул горячего.

- Спасибо, капитан.

- Не за что. – Джоэл со вздохом опустился в кресло. – От тебя зависят наши жизни сейчас. Как думаешь…долетим?

Райли замялся, пожал плечами.

- Если не влетим в траекторию какого-нибудь массивного потока, долетим.

Пару минут мужчины молчали, глядя в панорамное окно рубки. Дверь всхлипнула, зашла Зои.

- Джоэл, я разобралась со слизью.

- И что этот безумец там навертел?

- Ничего особенного. Вода, глицерин из аптечки, раствор из люминесцентных палочек.

- Сволочь.

В рубке снова воцарилась тишина. Трое оставшихся членов экипажа «Фемиды» смотрели на звезды в иллюминаторах – лишь бы не смотреть друг на друга. Лишь бы не видеть в глазах товарищей обреченность.

«Фемида» неслась сквозь пустоту по курсу Земля-Кордиан – без груза, без штурмана, без управления.