Старый Кот

Эпизод 1

«Старый Кот» снова в деле

Было обычное осеннее субботнее утро.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город, а недавно родила малыша и жена Василия Ивановича поехала пожить к дочке и помогать с ребенком.

Поэтому Василий Иванович временно жил один и мог спокойно заниматься своим любимым делом, а именно доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав про прозвище, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть, и вот сейчас он просто сидел за столом у окна и протирал свою коллекцию.

Услышав звонок в дверь, Василий Иванович открыл ее и с радостью увидел перед собой подтянутую фигуру своего бывшего подчиненного, а теперь просто друга – следователя по особо важным делам Виталия Аркадьевича Сергеева, с которым они вместе распутали немало сложных преступлений. Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича после его выхода на пенсию, а затем стал советоваться с ним в особо сложных делах, наблюдая, как его бывший начальник расславляет своих котов, передвигает их туда-сюда, задумчиво смотрит на них, затем вслух рассуждает…затем они пьют чай, гуляют вокруг дачи, и вдруг картина преступления начинает складываться в голове Виталия…

Сегодня же Виталий, посмотрев на котов, покачал головой:

- Вряд ли они сейчас помогут…

- А что не удалось выяснить, кому принадлежал скелет? - спросил Василий Иванович. Дело в том, что месяца два назад Виталий рассказал, что недалеко от дачного поселка, где жил Василий Иванович, грибник нашел торчащую из-под опавшей листвы сухую человеческую руку. Затем приехавшие эксперты-криминалисты осторожно откопали совершенно уже высохший скелет и увезли на исследование.

- К сожалению, - ответил Виталий, оказалось, что этому скелету не менее 40 лет (сначала предположили, что около 20), он принадлежал молодой женщине лет 22-х, но это все…Я рылся в старых архивных делах, просматривал газеты тех лет…вообще ничего! Никто похожий не пропадал, никого не искали. Единственно, у скелета на шее была золотая цепочка с кулоном, я ее сфотографировал, повесил на доске объявлений возле отделения полиции, даже в интернет выложил, но все напрасно. Видимо, это дело я никогда не раскрою!

А сейчас я пришел по другому поводу, Василий Иванович. За четыре дома от вас проживает профессор Дмитриевский Борис Борисович, так вот утром в его доме произошло несчастье: его жена Анна Вадимовна упала с лестницы и сломала себе шею. На первый взгляд, ужасный несчастный случай, профессор просто в шоке, рыдает в голос, и смог только сказать, что жена вчера вечером вернулась из пансионата, где месяц поправляла здоровье, утром вышла из спальни, находящейся на втором этаже их коттеджа, подошла к лестнице, споткнулась, упала и все,…видимо, закружилась голова, сам профессор в это время на первом этаже варил кофе. Конечно, тело уже увезли, будет экспертиза, но дело в общем ясное. Но я все же хотел бы, Василий Иванович, попросить вас рассказать о профессоре, его семье, отношениях с женой, ну сами знаете.

- Надо же, невозможно представить… бедная Анна Вадимовна… надо будет зайти к профессору, поддержать его. А что же сказать? Насколько я знаю, дружная семья, женаты они были лет 40, детей у них не было. Никогда никаких скандалов, слухов, семья мирная, интеллигентная, и отец Бориса Борисовича был профессором, мама тоже по научной части, они лет 10, как умерли… Борис Борисович с женой жили тихо, Анна Вадимовна последние года два болела и часто лечилась в пансионатах, а профессор любил ходить в наш лес за грибами или просто гулять там…

- Что ж, Василий Иванович, побегу, буду держать вас в курсе.

Василий Иванович проводил Виталия до калитки, вернулся, сел за стол, чтобы продолжить протирать свою коллекцию.

И вдруг его охватило знакомое чувство, которое бывало, когда в клубке собранных сведений о расследуемом преступлении, он внутренне начинал трепетать от мысли, что вот из клубка показался кусочек ниточки, и если за нее потянуть, клубочек-то и начнет разматываться. Василий Иванович понял, что в рассказе Виталия его что-то задело…но что?

Поскольку письменный стол был занят всей коллекцией, Василий Иванович подошел к журнальному столику, чтобы на нем разместить фигурантов нового расследования. Сначала он поставил фигурку немолодого кота в очках с книгой, это будет Борис Борисович. Затем выбрал фигурку немолодой кошечки с тростью в руках, это была Анна Вадимовна, затем выбрал фигурку молоденькой симпатичной кошечки в платье, чтобы положить ее, она будет изображать найденный скелет.

Василий Иванович слегка отодвинул журналы на столике, так как скелет был вдалеке от поселка и вдруг! Стоп! Вот православный журнал, жена интересные статьи читала вслух, а перед отъездом к дочери читала про символические цифры Священного Писания, в частности про цифру 40, которая встречается в Библии более 100 раз и означает окончание испытаний или искушений…Так вот что его задело! Цифра 40! 40 лет скелет пролежал в лесу возле их коттеджного поселка, 40 лет были женаты Борис Борисович и Анна Вадимовна…Совпадение?

Теперь уже Василий Иванович не мог сидеть спокойно, он должен пойти и все выяснить, он даже знал, куда идти. Только одна жительница поселка прожила здесь всю жизнь, Эмма Арнольдовна, пожилая дама, вдова академика, с ясным умом, знающая в поселке всех и все. Жена Василия Ивановича и Эмма Арнольдовна увлекались цветоводством и периодически встречались и конечно, Василий Иванович был с ней давно знаком и мог запросто зайти в гости, поболтать. И он не собирался ждать ни секунды, так как слишком хорошо знал свой характер, если уж ниточка из клубочка показалась, надо ее тянуть немедленно!

Он позвонил Эмме Арнольдовне, и она любезно разрешила отвлечь ее ненадолго от домашних забот. И хотя она жила на другом конце поселка, Василий Иванович пошел пешком, чтобы унять душевное волнение, охватившее его, так как считал, что расследования и эмоции несовместимы, должны быть только спокойствие и рассудительность, и от своих подчиненных Василий Иванович всегда требовал сначала «отдышаться», потом докладывать.

Он очень любил свой коттеджный поселок, тем более, что сейчас стояло сухое бабье лето, деревья нарядились в красные и желтые листья, участки многих коттеджей радовали осенними цветами: астрами всех цветов, гелениумами, лилейниками, гелиантусами, рудбекиями и маргаритками. Эти названия он знал от жены, Светланы Николаевны, любителя-цветовода, некоторые из таких цветов росли и на их участке.

Душевно успокоенный этими красками осени, Василий Иванович уже подошел к коттеджу Эммы Арнольдовны, встречающей его на крыльце. Как всегда, несмотря на прожитые годы, она была подтянутая, ухоженная и неизменно любезная со всеми.

- А я ждала, что вы придете, уважаемый Кот Иванович,- улыбнулась она. Но чем же могу вам помочь? Двадцать лет назад никто не пропадал, не могу представить, чей может быть скелет, а Анну Вадимовну очень жаль, но ведь это несчастный случай?

- Некоторые данные поменялись после экспертизы, Эмма Арнольдовна, поэтому я здесь.

- О! Люблю все таинственное, проходите, выпьем чаю с печеньем и поговорим.

Они расположились на уютной веранде и, запивая вкусное печенье ароматным чаем, Василий Иванович сказал: «Экспертиза показала, что скелету не двадцать лет, как предварительно предположили, а не менее сорока. А Борис Борисович и Анна Вадимовна женаты сорок лет. Мое чутье подсказывает мне, что эти события как-то связаны. Не могли бы вы, Эмма Арнольдовна, мысленно перенестись в те годы и вспомнить хоть какие-то события из жизни поселка и семьи Бориса Борисовича?»

- Вот как!…Ну, вашему чутью я доверяю после того, как вы помогли выпутать моего племянника из неприятной истории год назад. Ой, кстати, вспомнила, он недавно с семьей вернулся из отдыха в Турции и просил передать вам две кошачьи фигурки в вашу коллекцию, специально купил их для вас, они на столике возле окна. Вот смотрите, это кот - турецкий султан, а как одет! А это кошечка, его жена, султанша.

- Ах, лучшей награды мне и не надо, передайте племяннику мою сердечную благодарность!

- Непременно. Вы допивайте чай, а я посмотрю старый альбом с фотографиями, чтобы освежить события тех лет.

Эмма Арнольдовна вышла, а Василий Иванович с удовольствием вертел в руках новые экспонаты своей коллекции из керамики. Хороши!! А как роскошны их наряды: кот-султан в тюрбане, украшенном драгоценными камнями, в верхнем платье, в шелковых шароварах, а кошечка-султанша в платье, расшитом золотом и серебром, шароварах, в туфлях с загнутым носком, с идеальной прической, украшенной гребнем.

Вскоре вернулась Эмма Арнольдовна.

- Да-да, я все вспомнила! Очень грустно смотреть на старые фотографии, зная, что все изображенные на них, уже ушли от нас, одна я задержалась…Итак, уважаемый Кот Иванович, садитесь поудобнее, расскажу самое основное. А самое основное, это – Зиночка…Мой покойный муж очень любил несколько раз в год на памятные даты (дни рождения, юбилеи, защиту диссертации и т.п.) приглашать в гости близких родственников, коллег по работе, друзей, обычно человек 25. Домработниц у нас никогда не было, а готовить праздничный стол, сами понимаете, одной мне было не под силу, все эти закуски, салаты, горячее, десерты и прочее, и прочее. А в семье Бориса Борисовича была повариха Зиночка, как ее все звали, хотя ей уже было лет 45. Мы с мамой Бориса Борисовича Любовь Карловной вместе ходили на курсы цветоводов-любителей, там и познакомились, и она сама мне предложила позвать Зиночку в помощь.

Зиночка пришла, мы как-то сразу с ней понравились друг другу. Она была очень простой, легкой в обращении, веселой, живой, все готовила быстро, умело и вкусно. И несколько лет помогала мне и иногда рассказывала о жизни семейства Дмитриевских, так как жила у них постоянно. Года за два до своей смерти она сказала, что устроила к ним в дом свою, то ли дальнюю родственницу, то ли родственницу подруги, молодую девушку Асю. Зиночка всегда всем старалась помочь. Отец Бориса Борисовича Борис Иванович заканчивал диссертацию и одновременно писал научные статьи. А Ася хорошо печатала на пишущей машинке, комплектовала готовый материал, разбирала написанное, была очень простой, аккуратной и скромной девушкой лет 22-х. Ася заочно училась в институте и тоже поселилась у Дмитриевских. Они с Зиночкой жили во флигеле, вроде там жил еще садовник.

А Борис Борисович, тогда ему было лет 25, окончил институт и учился в аспирантуре. У него была невеста Анна, дочь очень высокопоставленного чиновника из Минторга. Анна тоже очень часто бывала в их доме, она всю себя посвятила Борису, так его любила, во всем помогала, и такой же преданной женой она ему и была. И вот однажды Зиночка мне рассказала, что, видимо, Ася влюбилась: глаза светятся, стала подкрашивать ресницы, губы, сменила прическу и летала, словно на крыльях, но ни разу не сказала ей, кто ее избранник, а говорила, что скоро уедет в другой город, выйдет замуж, будет работать.

И вот, вскоре я встретила Зиночку возле магазина, она была какая-то озабоченная и рассказала, что несколько дней была в отгулах, Борис Иванович и Любовь Карловна уехали на несколько дней в свою городскую квартиру, а когда вернулись, то оказалось, что Ася уехала, забрала все вещи, ни с кем не попрощалась, а оставила две напечатанные на машинке записки, одну мне, другую Борису Ивановичу. Мне написала, что ей понадобилось срочно уехать, что она позже позвонит или напишет и все объяснит, а Борису Ивановичу оставила аккуратно выполненную работу и благодарила. А к вечеру Борис Борисович слег с воспалением легких (где он его подхватил?), был в бреду и провалялся недели три, думали, не выживет, Анна не отходила от него, окружила уходом, медсестрами, лекарствами и сидела возле него день и ночь. Потом начали торопить со свадьбой, потому что папа Анны должен был уехать в какую-то длительную командировку. Мы с мужем тоже были приглашены, было очень весело, много ели, пили, танцевали, знаете, как обычно бывает на свадьбах, только жених был бледный и, похоже, не совсем понимал, что происходит, скорее всего, был еще на лекарствах. Среди всей этой круговерти я вдруг увидела Зиночку, которая зашла проверить, не надо ли что-то добавить из угощенья. Даже издалека я поняла, что она как будто заплакана и встревожена. Я вышла из зала, нашла ее на кухне, она с испугом оглянулась вокруг и прошептала, что нам хорошо бы завтра увидеться возле магазина, потому что она все поняла, ей страшно…Но тут кто-то зашел на кухню, она засуетилась, шепнула мне: «До завтра, скорее уходите», и я ушла.

А на следующий день мне сказали, что Зиночку увезли в больницу с отравлением, я пыталась ее навестить, но меня не пустили, Зиночка была в реанимации, где через три дня скончалась, не приходя в сознание. Вот, собственно, основные события сорокалетней давности, больше ничего не было. Так я и не узнала, что хотела сказать Зиночка, чего она испугалась? Я только теперь подумала, может это из-за Аси?

Эмма Арнольдовна взглянула на Василия Ивановича, он сидел в глубокой задумчивости.

- Ой, Василий Иванович, вы сейчас подумали о том же, что и я? Это Асю нашли на поляне? А Зиночка о чем-то догадалась?

Василий Иванович резко поднялся.

- Я должен идти, все обдумать, поговорить с Виталием. Благодарю вас, Эмма Арнольдовна за ваши очень важные сведения, я обещаю, что вы лично от меня узнаете все подробности расследования, когда оно завершится.

Василий Иванович бодро шагал домой и уже собирался звонить Виталию, как вдруг его телефон завибрировал, Виталий звонил сам!

- Василий Иванович, у меня важные сведения, я еду в ваш поселок, через 10 минут буду у вас.

Василий Иванович подходил к своей калитке, когда увидел, что машина Виталия приближается, подождал, пока он подъедет и припаркуется, и они вместе вошли в дом.

- Давайте, я угадаю, экспертиза показала, что Анна Вадимовна не сама упала с лестницы?

- Да, но как вы??,,,

Василий Иванович усадил Виталия в кресло, подробно пересказал все услышанное от Эммы Арнольдовны и предложил немедленно идти к Борису Борисовичу.

Борис Борисович открыл им дверь, он был совершенно спокоен, предложил войти и расположиться на диване, что они и сделали. Василий Иванович начал первый:

- Только один вопрос, Борис Борисович, найденное в лесу тело принадлежит вашей возлюбленной Асе?

- О, да вы все знаете! Что ж, если бы вы не пришли ко мне, я бы пришел сам, моя жизнь тоже закончилась, когда я понял, что это Ася…и меня не страшат ни суд, ни тюрьма...Вот моя история: с первой минуты, как только Ася появилась в нашем доме, я полюбил ее с первого взгляда! Но я был из семьи профессора, у меня была невеста Анна, девушка из нашего круга, а Ася была из обыкновенной рабочей семьи, хотя была умна, образована, заканчивала институт, тем не менее, мои родители никогда не позволили бы нам быть вместе. Ася, хотя тоже полюбила меня, но всегда говорила, что нехорошо идти наперекор родительской воле, счастья не будет, что мне надо жениться на Анне. Но я был непреклонен, мы тайно встречались в лесу на поляне, скрывая от всех наши чувства, в конце концов, я уговорил ее бежать в другой город, пожениться, а затем уже все объявить родителям, но не возвращаться, а жить вдали от них, и Ася согласилась.

Мы учли все: родители постоянно давали мне деньги на карманные расходы, а я большую часть сохранял и накопил достаточно. Мой хороший друг в аспирантуре был из другого города, сам жил в общежитии, и договорился со своей мамой, живущей одной в большом доме, что мы к ней приедем и сколько нужно, будем жить у нее, пока все устроится. Затем мы с Асей договорились так: выберем день, когда мои родители уедут на городскую квартиру с ночевкой, Ася соберет все свои вещи в чемодан, отнесет своей знакомой, которая торговала на рынке, одна воспитывала дочку и жила, еле-еле сводя концы с концами. Ася часто навещала ее, пока жила у нас, отдавала ей свои вещи, приносила еду, которую Зиночка специально экономила. Так вот эти вещи Ася решила подарить этой женщине и ехать налегке, затем остаться у нее до вечера и прийти, когда начнет темнеть, на нашу поляну и ждать меня там. Я тоже должен был сложить в рюкзак только самое необходимое (мы решили, что когда приедем на место, там и купим себе все для новой жизни), придти к вечеру на поляну, откуда мы с Асей через лес должны были дойти до станции, на электричке доехать до города, и уже оттуда сесть в поезд и ехать навстречу своему счастью. Вскоре такая возможность представилась, Ася собрала чемодан и потихоньку ушла. Я остался дома, с трепетом дожидаясь вечера…

- Что же случилось, когда вы пришли на поляну? – почти одновременно воскликнули Виталий и Василий Иванович, с нетерпением ожидая развязки.

- Незадолго до назначенного часа приехала Анна, привезла мне материалы для моей диссертации, помню только, что мы пили чай, болтали, затем я проводил ее до калитки, вернулся в комнату, почувствовал какую-то усталость, сел в кресло, и больше ничего не помню. Проснулся я уже поздним утром, когда все приехали, началась суета из-за Аси, увидели что нет ни ее , ни ее вещей, нашли напечатанные ею записки…

Когда я узнал об этом, все в моей душе перевернулась, голова закружилась и была только одна мысль: предала, бросила, уехала…Потом мне сказали, что я покачнулся и упал в обморок, у меня был нервный срыв, я недели три пролежал в бреду, в горячке, с температурой, только помню обрывки воспоминаний: вокруг без конца Анна, медсестра, капельницы, уколы, таблетки… так же смутно помню нашу с Анной свадьбу…., потом умерла Зиночка, от Аси ни разу не было никаких вестей. Я почему-то сразу решил, что она не смогла все таки переступить через свои сомнения насчет моих родителей, не захотела, чтобы я их бросил, сломал свою жизнь, как она мне часто говорила, что должен был жениться на Анне…

Так и прошла моя жизнь, Анна была очень хорошей, заботливой женой, детей у нас не было, и она всю свою любовь отдавала мне. Но я видел в ней только надежного друга, а любил всегда только Асю… очень часто гулял по нашей поляне, грустил, вспоминал…, а когда нашли тело и я увидел кулон, я сразу узнал его, это ведь я подарил его Асе…И я все понял: Анна все узнала, проследила за нами, перед побегом напоила меня снотворным, пришла на поляну и убила мою любовь! А потом, видимо, Зиночка начала что-то подозревать, да она бы и не успокоилась, начала бы искать Асю, и тогда Анна отравила ее!

Анна приехала из пансионата поздно ночью, я спал на диване в гостиной и только утром увидел чемодан в прихожей. Я поднялся на второй этаж, Анна только проснулась и вышла, она, конечно из газет знала о найденном теле, мы друг на друга взглянули, она сразу поняла, что я обо всем догадался и начала кричать, что любила меня, не могла отдать другой, что была хорошей женой, я схватил ее за плечи, стал тормошить, я просто хотел, чтобы она замолчала, но она все выкрикивала какие-то обидные слова, я тряхнул ее, у нее вдруг как-то неестественно повернулась голова, я отпустил ее, она зашаталась и упала с лестницы вниз. Я тоже спустился вниз, но уже знал, что она мертва. Без сил я упал в кресло и зарыдал…

Я представлял, как Ася все эти годы лежала одна в неизвестной холодной сырой могиле, а я всю жизнь думал, что она меня предала и жил с убийцей двух невинных женщин…

***

Василий Иванович и Эмма Арнольдовна пили чай у нее на веранде.

- Вот и вся история, Эмма Арнольдовна. Символическая цифра 40, ваши воспоминания…

- Ваше чутье и кошачья коллекция, Кот Иванович, три ключа к разгадке…

- Да, ещё, хотела спросить, Василий Иванович: Борис Борисович оставил мне по завещанию достаточно средств, чтобы достойно похоронить Асю, поставить памятник, когда можно забрать останки Аси, можете узнать у Виталия?

- Конечно, я думаю, что уже можно забрать. Кстати, сегодня утром Виталий звонил, сказал, что вчера вечером в камере предварительного заключения Бориса Борисовича разбил инсульт, а сегодня утром он умер, не приходя в сознание…

- Ах, какая судьба! Но это даже к лучшему…Тогда, наверное, его разрешат похоронить рядом с Асей, хотя я думаю, что они уже встретились там, в вечности, и больше не расстанутся…

Эпизод 2

Старый Кот и закрытая комната

Было около 11 утра.

Василий Иванович позавтракал и размышлял, чем бы ему заняться. Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Обычно по утрам Василий Иванович занимался своим любимым делом, а именно: рассматриванием и, если необходимо, доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек.

Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав про прозвище, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Подойдя к шкафу, он уже хотел достать несколько фигурок, как вдруг зазвонил телефон. Это был его бывший подчиненный, а теперь просто друг – следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев, который после выхода своего начальника на пенсию сначала просто навещал его, а затем стал советоваться по особо запутанным делам, наблюдая, как Кот Иванович расставляет кошачьи фигурки. Они вместе смотрели на них, размышляли и всегда находили правильное решение.

- Светлана, - позвал Василий Иванович жену, - звонил Виталий, скоро подъедет, голос такой дрожащий, взволнованный, видимо, что-то из ряда вон! Сделай, пожалуйста, ему свой травяной успокоительный чай. И пирожки твои не помешают.

Вскоре Василий Иванович уже открывал дверь. Виталий и впрямь был сам не свой, потрясенный и растерянный. Василий Иванович сказал тихим, спокойным голосом:

- Виталий, проходи, садись. Пока ты не выпьешь чай с пирожками, я ничего слушать не буду. Ты же знаешь мое правило: эмоции и расследования несовместимы, только спокойствие и рассудительность.

Виталию было нелегко сдержать поток готовых вырваться слов, но спорить с Котом Ивановичем было бесполезно. Он смирился, уселся в мягкое кресло и с удовольствием стал пить чай со вкусом мяты и еще каких-то душистых трав, а пирожки у Светланы Николаевны были всегда безупречны. Василий Иванович спокойно ждал, когда Виталий успокоится. Наконец тот сказал:

- Простите, пожалуйста, но честное слово, за долгие годы работы я первый раз вдруг явно ощутил, что как будто заблудился в лесу, настала ночь, я ударяюсь в темноте о деревья, спотыкаюсь о пни и не вижу выхода.

- Нас ведь уже двое, Виталий, мы найдем выход. Вы готовы четко и спокойно изложить свое дело?

- Да, готов, а дел у меня два.

- А я готов расставлять фигурантов! С чего начнем?

- Первое дело: оказалось, что у нас орудует маньяк, у него на счету уже четыре жертвы, женщины!

Василий Иванович достал из шкафа четыре фигурки кошечек и положил их на стол, затем достал фигурку маньяка, его обычно изображал кот в черном плаще и капюшоне, закрывающем пол-лица. А Виталий начал свой рассказ, периодически заглядывая в блокнот:

- Неделю назад в городском парке обнаружили тело женщины лет сорока пяти, высокую, стройную, хорошо одетую. Ее ударили в висок чем-то металлическим, может обрезком трубы. Она лежала как-то слишком прямо, а ее лицо наполовину прикрывал голубой шелковый шарфик. Вот этот шарфик меня сразу и навел на мысль о маньяке, он никак не подходил к остальной одежде этой женщины, да и дочь ее потом сказала, что такие шарфики мама не носила.

Я дал задание поискать, не было ли чего похожего? И оказалось, что было!! Только в других районах, дела не раскрыли, занимались ими разные управления, и связать их друг с другом не удосужились, хотя и там была прямая поза тела и шарфик на лице. Я запросил эти дела, прочел и ахнул: все были убиты весной, как и у нас, женщины одинакового типажа – брюнетки, лет 45, высокие, стройные, хорошо одетые, убитые одинаково, но с разницей ровно в год!

- Ну, сразу понятно, что для убийцы много значили дата, поза, тип женщины, и способ убийства, - сказал Василий Иванович.

- Согласен, Василий Иванович. Теперь только, когда мы эти четыре дела объединили в одно, все следственные мероприятия начали сначала, опросы друзей, родственников, коллег по работе, соседей, возможных свидетелей, повторные экспертизы, ну, сами знаете. По этому делу мне добавить нечего, пока все действия не выполним. Одно утешает, одно убийство в год. Должны успеть предотвратить следующее. А теперь я хочу, как можно подробнее рассказать о втором деле, чтобы вы поняли, тут или привидение замешано, то ли мистика какая-то!...

- Ну-ну, Виталий…привидений нам только не хватало! Сначала назовите мне главных действующих лиц.

- Их пятеро: бабушка восьмидесяти лет Есфирь Яковлевна, ее внук Антон (Тоша все его называли), и его четыре друга: Сергей, Михаил, Александр и Максим, всем по 25 лет, - начал Виталий, поглядывая то в блокнот, то на кошачьи фигурки, которые доставал из шкафа Василий Иванович.

Молодых людей изображали фигурки котов в очках и с книгами в руках. А вот для бабушки неожиданно была выбрана фигурка нарядной кошечки в одежде жены турецкого султана.

- О, у вас новая фигурка! Откуда такая красота и почему вы именно ее выбрали для бабушки? Я ведь знаю, просто так вы ничего не делаете!

- Ты прав, друг мой, Виталий. Эта фигурка у меня недавно, подарок за небольшую услугу. А выбрал я ее, потому что бабушку зовут Есфирь. Ты же знаешь, моя Светлана Николаевна любит читать Библию вслух, а там есть книга под названием «Есфирь». Так вот, это была молодая еврейская девушка, которая попала в гарем персидского царя Артаксеркса и стала главной женой, то есть царицей. И когда придворный сановник Аман убедил царя истребить еврейский народ, Есфирь с помощью своего дяди не допустила этого. С тех пор у евреев есть очень почитаемый праздник Пурим. Им в этот день разрешается пить без ограничений. Еще они пекут пирожки под названием «Уши Амана» и устраивают карнавальные шествия. А Есфирь в переводе с персидского значит «Звезда». Кошечки в персидском наряде у меня нет, но этот тоже подойдет. Теперь, Виталий, можешь продолжать свой рассказ.

- Начну издалека. Вы знаете, километров в двадцати от вас есть бывшая дворянская усадьба, которая долгое время стояла заброшенной и в очень печальном состоянии. (Василий Иванович утвердительно кивнул). А лет двадцать назад бизнесмен Андрей Потапов взял ее у государства в аренду с условием, чтобы там жить и отреставрировать за свой счет. Он все привел в прекрасное состояние и переехал туда с семьей, то есть с матерью Есфирью Яковлевной, женой Еленой и сыном Тошей. Конечно, там были у них и садовник, и прислуга. Есфирь Яковлевна жила во флигеле, сама выбрала. Сам Потапов жил в усадьбе, Елена сначала тоже, а когда Тоша пошел в школу, жила с ним в городской квартире, а на выходные и в каникулы они приезжали в усадьбу.

К сожалению, пять лет назад Потапов с женой и сыном возвращались из города в усадьбу, был сильный дождь, мокрый асфальт, ну и произошла авария на повороте, Андрей и Елена сразу погибли, а Тоша остался жив, но сильно повредил ногу, и получил серьезное сотрясение мозга. Но хуже всего было его душевное состояние, он очень любил родителей, особенно мать, и просто выл от горя. Вы, наверное, помните это дело (Василий Иванович снова закивал), его освещали все СМИ, Потапов был очень известным бизнесменом. Сначала предполагали умысел, но после тщательного расследования пришли к выводу, что все таки это был несчастный случай.

Эсфирь Яковлевна сделала все, чтобы вылечить Тошу, забрала его в усадьбу на год, окружила заботой и лечением, тут были и травматологи, и массажисты, и медперсонал, и психолог… и вылечила! Немало помогли и его четверо друзей (которых я упомянул), они ведь дружили со школы, затем учились в одном институте, и вместе работают в одной компании. Постоянно навещали больного Тошу, помогли не отстать в учебе, привозили учебники, занимались, помогали с лечебной физкультурой, а затем стали вместе играть в одну игру, которая помогла отвлечь его от душевного потрясения, но об этом чуть позже.

Итак, Василий Иванович, продвигаемся дальше и подходим к событиям этого года. В этом году осенью истекает срок аренды усадьбы, поэтому от Министерства культуры периодически приходят сотрудники, оформляют необходимые документы, составляют каталоги, по их распоряжению были установлены видеокамеры по периметру ограждения и внутри усадьбы, и месяц назад в холле главного входа посадили охранника с компьютером, чтобы следить за камерами и периодически обходить усадьбу.

Виталий заглянул в блокнот и продолжил:

Примерно через год после аварии Тоша поправился и снова переехал в городскую квартиру, но раз в месяц точно, а иногда и чаще он со своими четырьмя друзьями приезжает в усадьбу навестить бабушку и играть в игру, о которой я упомянул, причем у них это превратилось в некий ритуал. Игра называется WARHAMMER 40К, это пошаговая стратегия.

Этой игре их научил Сергей, который уже раньше в нее играл, он же купил необходимые фигурки для всех, затем они раскрасили их специальным составом – у каждого должна быть своя армия. У Тоши была армия «Демоны хаоса», у Сергея – «Некроны», у Михаила – «Имперская гвардия», у Александра – «Космический десант хаоса», у Максима – «Космический десант». Играли они сразу впятером, трое против двух. Во время игры все стоят или сидят вокруг стола со своими армиями, а на столе стоят элементы укрытия. Каждый делает пять ходов и должен контролировать больше точек, чем противник. Обычно вся игра занимает часов 5-6.

Теперь расскажу, как это всегда происходило. В усадьбе есть глухая комната, без окон с одной только дверью. Непонятно зачем, вроде в старину там был склад с одеждой, у Андрея там была библиотека, а ребята приспособили ее для этой своей игры. Поставили там большой стол, пять стульев, диван для отдыха и небольшой столик. Ритуал был всегда один и тот же: ребята приезжали утром, навещали бабушку, затем шли в эту комнату. А Тоша спускался в подвал, где раньше был винный погреб. Андрей, когда там жил, покупал очень дорогое вино и хранил там. После его гибели, осталось несколько ящиков, а Тоша всегда перед игрой брал одну бутылку. Затем приходил к ребятам, закрывал дверь изнутри на замок, ставил вино на столик, там же расставлялись бутерброды и пять бокалов для вина. Ровно в 12 все выключали телефоны, и начиналась игра; играли часов до трех, затем они ели бутерброды и продолжали играть часов до 6 вечера. После окончания игры все садились на диван с бокалами в руках, Тоша открывал бутылку вина, разливал поровну на всех, и они, попивая вино, обсуждали ход игры.

Затем наводили порядок, закрывали дверь на ключ, выходили в коридор и покидали усадьбу через черный ход, чтобы выйти к калитке в ограждении, из которой можно было быстрее добраться до электрички, едущей в город, и уезжали…Таким образом, мимо охранника они не проходили, и с бабушкой не прощались, потому что с 16 до 18 часов она обычно дремала в кресле в своей комнате во флигеле.

Переходим ко дню трагедии.

В этот день ритуал был полностью соблюден, все пятеро ребят одновременно приехали в усадьбу в 11 часов утра, ненадолго зашли к Есфири Яковлевне, затем подождали, пока Тоша принесет из погреба бутылку вина (она оставалась одна в коробке) и пошли все вместе через главный вход на второй этаж в комнату без окон. Охранник это подтвердил. Тоша открыл ее ключом, все вошли, он закрыл дверь на замок, все выключили телефоны. Расставили на столике привезенные с собой закуски, бокалы и бутылку вина. В 12 часов начали играть, в 15 часов съели бутерброды, в 17-30 игру завершили, и четверо сели на диван. Тоша подал всем бокалы, откупорил бутылку, разлил вино ребятам и себе поровну, пустую бутылку поставил на пол. Все, сидя на диване, потягивали вино, обсуждая ход только что завершенной игры.

Затем поставили бокалы на столик и, внезапно почувствовав слабость, стали садиться на диван. Больше никто ничего не помнил. Очнулись ребята в 4 часа утра, четверо были со слегка тяжелыми головами, а Тоша сидел на полу, прислонившись головой к дивану, и смотрел на потолок застывшими мертвыми глазами. Четверо ребят в изумлении смотрели на него, ничего не понимая. Затем автоматически вытащив телефоны, включили их и вызвали полицию.

Пока я с группой прибыл на место, они уже открыли дверь ключом, находившимся в замочной скважине, как его днем и оставил Тоша, и ждали нас в коридоре, молчаливые, плохо соображающие и угрюмые. Эксперт забрал с собой на исследование пустую бутылку, бокалы, ключ. Осмотрев Тошу, он заметил у него на шее след от укола.

И тут началось самое непонятное: в комнате не было никакого шприца, никакой ампулы. Ребят допросили отдельно, они ответили одно и то же: за дверь ни разу не выходили, вино все выпили поровну. Я сразу подумал про тайный ход, какие бывают в старинных усадьбах или, что один из ребят сделал вид, что выпил вино (видимо со снотворным), а сам все проделал, пока все спали, и выбросил улики.

Но ничего не подтвердилось, простучали стены и полы, тайного хода не нашли, сделанные позже экспертизы подтвердили, что в крови у всех пятерых было одинаковое количество вина и снотворного, выпитого одновременно, отпечатки пальцев и губ на бокалах показали, что каждый пил из своего бокала. Снотворное в бутылку тоже добавили с помощью шприца, на пробке остался след от иглы, но никаких отпечатков. А Тоше позже был сделан укол с ядом. По камерам наблюдения было видно, что никто на территорию усадьбы не заходил в этот день, кроме ребят и вообще никто не выходил. Камера, кстати, есть и в коридоре, где находится эта комната без окон, на ней ясно видно, ребята зашли впятером в 11, а утром в четыре часа 15 минут вышли и стояли там до прибытия группы экспертов. Ну, что, Кот Иванович, какие будут версии?

- Очень интересное дело! Спасибо, Виталий! Отбросим все же всякую мистику и мысли о приведениях. Вы же понимаете, что убийство мог совершить человек, знающий усадьбу, ритуал этой игры, местонахождение бутылок с вином. Я думаю, что Тоша взял из коробки бутылку, в которой уже находилось снотворное, не зря она оставалась в коробке всего одна, то есть выбора не было. Посмотрите на кошачьи фигурки, кто мог это сделать? Только бабушка Есфирь Яковлевна, больше некому.

- Согласен, Василий Иванович, но не могу представить такую картину: 80-летняя бабушка запрыгивает в дымоход, ползет по нему, потом выпрыгивает в закрытую комнату, делает смертельный укол любимому единственному внуку, продолжателю династии Потаповых, затем опять залезает в дымоход и ползет обратно…

- Да, как писал Лермонтов: «Все это было бы смешно»…

- Помню-помню, «Когда бы не было так грустно»… Вот добавить снотворное в бутылку она, конечно, могла бы.

- А почему, Виталий, вы упомянули дымоход, там что есть печка или камин?

- Камин, с очень давних времен, им лет 20 не пользуются, мы проверили, там глухая стена.

- А не искали планов усадьбы? Может там был нарисован какой-нибудь тайный ход?

- Старых планов, говорят, не сохранилось, есть только те, которые заказывал Андрей Потапов для реконструкции усадьбы, там ничего подобного нет. Пора мне ехать, Василий Иванович…

- Вот о чем я вас попрошу, Виталий, привезите мне в следующий раз все, что найдете на четверых ребят, на Тошу и на бабушку. Пока нет мотива, с места не сдвинуться.

- Договорились, Василий Иванович.

На том и расстались, а Кот Иванович погрузился в размышления, глядя на кошачьи фигурки.

Виталий заехал через три дня, привез копии экспертиз, заключений, опроса друзей, охранника, Есфири Яковлевны. Но ничего, что бы могло пролить свет на случившуюся трагедию, не было.

- Скажите, Виталий, а у вас нет материалов по той аварии, в которой погибли родители Тоши? Может это случилось по его вине, бабушка об этом узнала и отомстила внуку?

- Они у меня с собой на флешке, только ведь у вас нет компьютера.

- Зато у Светланы Николаевны есть ноутбук, дочка нам подарила, чтобы мы с ней общались по видеосвязи. Теперь мы часто видим и ее и внука и зятя.

Василий Иванович принес ноутбук, Виталий вставил флешку, и они вместе стали просматривать документы и фотографии с места аварии: вот искореженная машина, вот погибший Андрей, вот Тоша лежит на земле с окровавленной ногой, а вот рядом лежит Елена… Увидев фотографию Елены, Виталий и Василий Иванович изумленно переглянулись: перед ними на земле лежала неестественно прямо женщина лет 45, брюнетка, стройная, высокая, ухоженная, а половину ее лица закрывал синий шарфик…

- Вот и мотив! – одновременно вскричали Виталий и Василий Иванович.

- Да, Виталий, Тоша не смог пережить смерть матери, психологи и ребята не помогли. Раз в год в день ее смерти он убивал похожую на мать женщину, потому что не смог смириться с ее потерей…

- Понятно, Василий Иванович, а Есфирь Яковлевна поняла это и решила остановить его таким способом, она не могла допустить, чтобы он сел в тюрьму.

- Как Библейская Есфирь спасла свой народ от истребления, так Есфирь современная спасла свой род от позора…Осталось только найти тайный ход, я думаю он в камине, больше просто негде ему быть.

Эпизод 3

Старый Кот и тайна картины

Июньский день перевалил за полдень.

Василий Иванович уже с утра поработал в саду и в теплице, и теперь отдыхал в мягком кресле. Конечно, хотелось подремать после трудового подвига, но из кухни доносился аромат борща, который варила его жена, Светлана Николаевна, поэтому задремать было невозможно.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович еще любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Внезапно завибрировал телефон, звонил Виталий Аркадьевич Сергеев, следователь по особо важным делам и бывший его подчиненный, а теперь просто друг. Сначала Виталий просто периодически навещал Василия Ивановича после его выхода на пенсию, а затем стал советоваться в особо запутанных делах. С удовольствием смотрел, как Кот Иванович расставляет кошачьи фигурки, а затем они вместе решали, кто же убийца.

- Василий Иванович, еду мимо, если не помешаю, могу заехать.

- Наоборот, Виталий, буду очень рад, Светлана Николаевна как раз борщ доваривает.

- О, лечу!!

Василий Иванович зашел в кухню:

- Светлана, душа моя, накрывай обед на троих, Виталий подъезжает.

Вскоре они уже втроем сидели за столом, обедали, нахваливали кулинарные способности хозяйки, обмениваясь новостями из личной жизни, так как о работе во время еды в доме Василия Ивановича говорить было не принято.

- Я на днях отвез детей к теще, теперь с женой можем слегка расслабиться, - сказал Виталий.

- А мы вчера говорили с внуком Левушкой, дочкой и зятем по видеосвязи. Наш зять, Александр, купил внуку большого плюшевого кота, с которым Левушка теперь не расстается. И представляете, Виталий, Александр, когда пришел просить руки нашей Иришки, сразу нам со Светланой Николаевной понравился, он всегда такой доброжелательный, спокойный, мы его приняли как сына и называем просто Шурик по-семейному, он – госслужащий, работает в Федеральном Казначействе. И вдруг, наш Шурик научил внука говорить, что этот плюшевый кот - деда кот Василий! - вроде со строгостью в голосе сказал Василий Иванович, но было видно, что он светится от радости и гордости. Светлана Николаевна и Виталий дружно расхохотались.

- Не дождемся, когда нам его начнут на лето привозить, - сказала Светлана Николаевна.

После обеда мужчины перешли в кабинет.

- Ну, не томи, Виталий, наверное, едешь с места преступления? Сегодня, надеюсь, будет работа для моих мозгов и кошачьей коллекции? – с нетерпением спросил Василий Иванович.

- Вряд ли, не с места преступления, а скорее с вопиющего убийства, один брат в пылу драки убил другого. Знаете, когда два пьющих брата из низших слоев общества выпьют лишнего и в приступе белой горячки огреют друг друга бутылкой по голове, это хотя бы понятно. Но когда два брата из очень обеспеченного семейства после утренней чашки кофе начинают драться и убивают друг друга, это из ряда вон! Скоро об этом узнают СМИ и начнется...

- Расскажите, Виталий, интересно узнать это от вас, а не из газет, - попросил Василий Иванович.

- Тогда, если позволите, я расскажу сначала о другом, очень печальном событии. Вы знаете, что километрах в десяти от вас находится другой коттеджный поселок, покруче вашего, с помпезным названием «Империал»? (Василий Иванович утвердительно кивнул). А лес, который начинается от вашего поселка, простирается и до Империала, становится там даже гуще и продолжается дальше. А недалеко от Империала находится небольшой поселок.

Так вот, около полугода назад этот лес облюбовали студенты из города для занятий спортивным ориентированием, квестами, различными спортивными мероприятиями и так далее. А недавно во время своих занятий они набрели на давно заброшенную избушку, в которой, как они узнали потом от местных жителей, лет 30 назад жил лесник, потом он состарился, дочка забрала его в город, а избушку они закрыли, заколотили досками окна и двери, и уехали. С тех пор она так и стояла заколоченная, заброшенная и вся заросшая. Студенты решили превратить ее в свой штаб, да и вообще в помещение для переодевания, отдыха, обогрева и приготовления пищи. Сама избушка еще очень крепкая, надо было только сначала расчистить территорию вокруг нее, а затем навести порядок внутри.

- Одну минуточку, Виталий, я сейчас схожу на чердак и вернусь,- неожиданно прервал друга Василий Иванович. Виталий, много лет знавший его, не стал задавать вопросов, а просто решил подождать, Василий Иванович никогда ничего не делал просто так. А тот действительно вернулся минут через пять, держа в руках большую картонную коробку, из которой достал и поставил на стол красивую избушку высотой сантиметров двадцать, сделанную из веточек, коры, листьев, с окошечками, затянутыми прозрачной пленкой. Рядом с избушкой были поставлены маленькие елочки, тоже красиво сделанные из еловых веточек и которые также хранились в коробке.

- О! Откуда красота такая?

- Дочка, Ириша наша, когда училась в школе, занималась в кружке народного творчества, это ее поделки! Когда окончила школу, я все сложил в коробку и убрал на антресоли в квартире, а затем перевез сюда и храню на чердаке. Представляете, Виталий, Светлана Николаевна собиралась все это выбросить, вроде как я паутину развожу, еле отбил! В этой коробке много интересных поделок, будет время, посмотрите.

- С удовольствием, я обожаю народные промыслы. Я так понимаю, что это вы устраиваете декорации к моему рассказу?

- Да, Виталий, я ведь догадался, что студенты нашли в этой избушке…

- Увы! Но я продолжу… Ребята очень ответственно отнеслись к приведению избушки в надлежащий вид, вокруг все выкорчевали, вырубили, выкосили, пригнали самосвал, все туда погрузили и вывезли, недели две только этим занимались, даже тропинку выложили до поселка из битого кирпича, где-то на стройке выпросили.

А недели две назад взялись за уборку внутри избушки, весь старый хлам с чердака, из подвала вынесли на улицу, вывезли. Затем начали наводить порядок в двух комнатках и кухне. Так вот в одной комнате стоял большой шкаф, в которой (как вы уже догадались) и находился труп молоденькой девушки. Причем повторю, избушка давно стояла заброшенная и заколоченная досками. Студенты сразу позвонили в полицию, мы приехали. Сразу было ясно, что телу несчастной девушки более двадцати лет. Мы пошли в поселок и узнали, что 22 года назад пропала Тамара Пронина. Родители ее еще живы, опознали ее по часам, остаткам платья и золотым сережкам, то есть ограбления не было, не было и насилия, как потом сказал эксперт, была только рана на виске от сильного удара. Как ни была страшна эта находка, родители Тамары теперь могут хотя бы по - человечески похоронить ее и ходить на могилку навещать, это лучше, чем столько лет неизвестности!

Василий Иванович подошел к шкафу, вынул оттуда фигурку молоденькой кошечки с косичками в красивом платьице и положил ее рядом с деревянной избушкой.

- Теперь вряд ли найдешь убийцу, - сказал он.

- Да, вот что я записал со слов участкового, он уже на пенсии, но все прекрасно помнит, исчезновение Тамары тогда потрясло весь поселок. Все случилось во время выпускного вечера в поселковой школе. По традиции, ученики десятых классов, преподаватели, поселковая молодежь, родители дружно расставляли и накрывали столы недалеко от школы на полянке, ели, плясали, пили. Тамара тоже была выпускницей, праздновала со всеми, никто и не заметил, когда она ушла и куда.

Отец у нее был водитель – дальнобойщик, вернулся домой через два дня. Мама работала медсестрой в больнице, пришла с ночного дежурства рано утром, думала, что дочка спит, сама легла отдохнуть. А затем, уже проснувшись, заглянула в комнату Тамары и увидела, что постель даже не разобрана. Она пошла по поселку, подумав, что может дочка у подружек заночевала, но ее нигде не было. Тогда уже побежали к участковому; жители поселка сами собрались и пошли кругом ее искать.

- А собаку не попробовали? - спросил Василий Иванович.

- К сожалению, часов с трех ночи и до семи был очень сильный ливень, вряд ли собака смогла бы что-то учуять. Но какие молодцы жители поселка, участвовавшие на празднике! После бесплодных многочасовых поисков, сами пришли к участковому и начали подробно вспоминать, кто где был: кто с кем танцевал, кто сидел за столом, кто пел, кто бегал в кусты покурить или тайно выпить вина…Все однозначно вспомнили, что часов до семи вечера Тамару видели, а потом уже нет, куда ушла, зачем? На этом все! Убийцу по горячим следам не нашли, а теперь-то уж, как его найти?..

- А в избушке искали?

- К ней подходили, но окна и двери были накрепко заколочены, в щелки поглядели, внутри один хлам старый, не заметно было, что кто-то отламывал крепко прибитые доски и заходил внутрь. Вот и вся первая история, Василий Иванович. Теперь перехожу ко второй, случившейся в коттеджном поселке «Империал», а точнее в коттедже бизнесмена Леонида Вольфа, откуда я к вам и приехал.

- Подождите, Илья Вольф, модный художник, у которого на днях будет в городе выставка картин по случаю какого-то юбилея, это…?

-Да-да, это его родной брат. В доме утром были трое: Леонид, Илья и жена Леонида Луиза, но все зовут ее Лу. Братья сидели в кабинете на втором этаже за чашкой кофе, Лу была на кухне на первом этаже. Вдруг она услышала крики, затем грохот, прибежала в кабинет и увидела, что братья лежат на полу мертвые. По синякам и ссадинам на их руках было понятно, что они сначала подрались, затем видимо Илья ударил Леонида по голове бронзовой статуэткой, а тот успел сильно толкнуть Илью, который упал на пол, ударившись головой об угол журнального столика, и сразу умер. Леонид тоже упал, но умер минут через десять. Лу позвонила в полицию и в скорую. Скорая помощь приехала первой, Лу была в истерике, еле-еле рассказала врачу, что случилось; ее отвезли в больницу, накачали успокоительными, и никого к ней не пускают.

Когда я с группой приехал, дома уже была их домработница (она приходила каждый день к 11 часам) Надежда Петровна, она работает в семье Вольфов лет тридцать, с тех пор как умерла мать Ильи и Леонида. Она мне подробно и рассказала о жизни семьи. А я сейчас все перескажу вам. О, Василий Иванович, вы все - таки решили подключить к расследованию свою кошачью коллекцию? Разве не все очевидно?

- Знаете, Виталий, все это напоминает мне какую-то чересчур надуманную пьесу в театре, - ответил Василий Иванович, доставая из шкафа и расставляя на столе три фигурки: кота-художника в берете и блузе, стоящего возле мольберта с кистью в одной руке и палитрой в другой; кота-бизнесмена в очках, сидящего за столом с ноутбуком и молодую кошечку - в красивом домашнем костюме.

- Согласен, Кот Иванович, театр абсурда, я и сам в противоречивых мыслях… Но, озадачил экспертов по полной, чтобы особенно уделили внимание траекториям ударов и падений.

Итак, вот что я записал по рассказу домработницы. Жили-были Аркадий Виленович Вольф с женой и двумя сыновьями: старшим Ильей и на два года младшим Леонидом. Когда Илье исполнилось 5 лет, их мать умерла от болезни сердца. С тех пор Надежда Петровна и приходила к ним готовить, убираться и приглядывать за мальчиками. В то время к ним часто приезжал сводный старший брат Аркадия Виленовича Герман Олегович. Он был художником, не очень знаменитым, но зато весьма уважаемым преподавателем живописи в Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Репина в Питере, сейчас это Академия. Дядя Герман, как звали его Илья и Леонид, каждое утро, приезжая к ним, вставал рано и шел на природу, выбирал особенно интересные деревца, овражки, ручеечки вокруг Империала и практически до вечера писал свои пейзажи. Илья очень любил уходить с дядей Германом, сначала просто сидел и, не отрываясь смотрел, как на белом холсте постепенно появляются облака, солнце, цветы, деревья…Затем начал брать с собой из дома бумагу, карандаши, затем краски и тоже пытался что-то нарисовать.

Дядя Герман со временем заметил старание, упорство и успехи племянника. А так как Герман Олегович не был женат, детей не имел, то и отдал все свои нерастраченные отцовские чувства и незаурядный дар преподавателя живописи Илье. Когда Илья подрос, то стал на все каникулы приезжать в Питер, жил в большой квартире дяди, с мастерской на втором этаже; и учился, учился, учился. Герман Олегович потихоньку стал показывать картины Ильи знакомым галеристам, некоторые его работы выставлялись и имели успех, все заговорили о молодом начинающем талантливом художнике.

Но, поскольку Илья был старшим сыном, его отец Аркадий Виленович, глава крупного строительного холдинга, намеревался со временем передать управление делами Илье, и настоял, чтобы тот окончил технический ВУЗ, и начал работать под его началом, с целью в дальнейшем самому стать во главе холдинга, а живописью заниматься в свободное время. Илья не стал перечить, в 2002 году окончил институт, вернулся в поселок и стал работать у отца. Однако, часто на выходные уезжал в Питер к дяде Герману, продолжал писать картины, а в поселковой школе по просьбе директора организовал кружок для учеников, желающих учиться рисовать. Леонид в это время уже учился в институте.

- Так, стоп, Виталий! Значит, Илья мог знать Тамару Пронину? – вдруг взволнованно спросил Василий Иванович.

- В самую точку попали, Кот Иванович! Тамара даже занималась в его кружке. Илья и Леонид (приехал домой на практику) тоже были на выпускном вечере. Но все, присутствующие на празднике, единодушно подтвердили, что они около семи вечера только вдвоем пошли в сторону коттеджного поселка и уже не возвращались.

Время шло, Герман Олегович умер и завещал Илье свою квартиру с мастерской. В 2004 году Аркадий Виленович заболел, передал управление холдингом Илье и вскоре умер от онкологии. А Леонид окончил институт и вернулся домой. А по прошествии нескольких месяцев Илья внезапно отказался от управления холдингом, все дела передал Леониду, уехал насовсем в Питер, где и стал знаменитым модным художником. Сюда в дом отца он вернулся только несколько дней назад, потому что Администрация нашего города решила в честь 45-летия Ильи Аркадьевича, нашего знаменитого земляка, и 20-летия его творческой деятельности организовать выставку его картин и присвоить ему звание почетного жителя города.

Сын Надежды Петровны в то время ухаживал за секретаршей Ильи Аркадьевича и рассказывал матери следующее: Илья Аркадьевич никогда никому из своих заместителей не говорил, что собирается оставить работу в холдинге, уехать в Питер и заниматься только живописью. Наоборот, за несколько дней до отъезда они выиграли тендер на крупный объект, весь месяц вперед у Ильи Аркадьевича был расписан и занят совещаниями, встречами с подрядчиками, архитекторами и т.д. То есть вечером Илья Аркадьевич ушел, а утром уже пришел Леонид с документом, подтверждающим его полномочия как главы холдинга с передачей пакета акций, принадлежащих Илье. Он просто уехал, даже потом не позвонил, не зашел с прощальными словами, никогда больше не появился! Это было настолько не похоже на него, что в холдинге еще несколько месяцев спустя работники перешептывались, размышляя о причинах происшедшего, но так никто им ничего не объяснил.

Еще я спросил у Надежды Петровны про Лу. Она сказала, что Лу также жила с родителями в Империале, ее отец занимал высокий пост в холдинге Аркадия Виленовича, поэтому Лу с родителями были частыми гостями в семье Вольфов. Надежда Петровна знала Лу, когда та была еще ребенком. Но также она сказала, что всегда считала, что Лу выйдет замуж за Илью. Хотя Илья, Леонид и Лу росли вместе и дружили втроем, и внешне не было заметно никаких намеков на влюбленность, но домработницы ведь все замечают, не раз Надежда Петровна видела, как незаметно для всех Илья и Лу по-особому смотрят друг на друга. Но, тем не менее, Илья внезапно уехал, а Лу через неделю уже вышла замуж за Леонида, затем родила ему сына Аркадия, названного в честь деда. Он сейчас оканчивает институт. Даже непонятно, как ему сказать о случившемся!

Виталий, закончив рассказ, оторвал взгляд от блокнота и посмотрел на Василия Ивановича. Тот задумчиво вертел в руках фигурки кота-художника и кота-бизнесмена.

- О чем задумались, Кот Иванович?

- О том, что же послужило «чечевичной похлебкой»?

- Не понял…

- Видишь ли, Виталий, есть знаменитая Библейская история. У Исаака было два сына: старший Исав и младший Иаков. Патриарх Исаак должен был передать Исаву как первенцу право первородства, то есть более значительную часть материального наследства, чем Иакову и духовное наследство – благословение роду, то есть потомкам Исава. Но однажды Исав пришел с охоты голодный, а Иаков в это время готовил его любимое кушанье – чечевичную похлебку. Исав попросил накормить его, а Иаков ответил, что покормит в обмен на право первородства. И Исав продал свое первородство за чечевичную похлебку.

Вот я и думаю: за что же Илья продал свое право старшего сына Леониду? Судите сами, Илья становился известным художником, наверняка дядя Герман советовал ему остаться в Питере. Но Илья ни разу не пошел наперекор воле отца, окончил институт, работал сначала под его руководством, затем после смерти Аркадия Виленовича - уже самостоятельно, выигрывал тендеры, строил планы по их реализации. Затем приезжает Леонид, просто вчерашний студент, хотя уже с дипломом инженера, но совершенно без опыта руководства крупным холдингом, и в один день все меняется: Илья оставляет все, уезжает, ничего никому не объяснив, и больше не возвращается! Вот я и спрашиваю, что послужило той «чечевичной похлебкой», ради которой он отдал даром свои права? Если бы отец умер по странным обстоятельствам, или обнаружились бы финансовые махинации, но об этом ничего не известно. В те годы случилось только одно событие, которое потрясло всех…

- Исчезновение Тамары Прониной! Вы думаете, что в этом был виноват Илья, Леонид знал это и шантажировал его? Меня всегда поражает ваша способность, уважаемый Кот Иванович, выстраивать логические цепочки. Как будто темная комната вдруг освещается ярким фонариком. Да, тут есть, над чем поразмыслить. К сожалению, Василий Иванович, мне пора бежать. Я хотел попросить вас об одолжении: я захватил из дома Вольфов всякие документы, финансовые отчеты; хочу внимательно ознакомиться с ними, еще захватил несколько старых альбомов с семейными фотографиями, но боюсь, у меня руки до них не дойдут…

- Ой, оставляйте, конечно, я все внимательно просмотрю и вам доложу, даже рад буду!

- Тогда проводите меня до машины, они у меня на сиденье лежат. Я приеду через два дня, за это время будут готовы все экспертизы, опрошены свидетели, проведены, если понадобится обыски, проверены финансовые документы. Может, вы что-то обнаружите в альбомах. Обменяемся информацией и решим, что делать дальше.

На том и расстались.

Все свободное время в течение этих двух дней Василий Иванович посвятил исследованию, а иногда и рассматриванию с помощью лупы, альбомов с пожелтевшими фотографиями. Ближе к обеду третьего дня он вышел к калитке встретить подъехавшего Виталия.

- По вашему лицу, Василий Иванович, вижу, что вы раскрыли какую-то тайну?

- О, да, Виталий! Я теперь точно знаю, что именно Илья убил Тамару Пронину!

Они вошли в кабинет, сели на диван. Василий Иванович раскрыл ноутбук, на экране была фотография, изображающая еще молодого Илью на фоне своих картин.

- Вот, Виталий, смотрите, я нашел это фото в альбоме, а один знакомый перенес мне ее в ноутбук и увеличил. Видимо, вскоре после исчезновения Тамары Илья ездил к дяде в Питер, а тот его сфотографировал. Видите, кругом висят на стене и стоят на полу картины, и вот одна среди них? А вот она отдельно, увеличенная, смотрите! Виталий пригляделся: на сравнительно небольшом холсте в простой рамке была изображена избушка с заколоченными окнами и дверями, огороженная невысоким забором. Уже темнело, на небе были облака, готовые пролиться дождем, кругом избушки росли деревья и кустарники. А возле одного дерева стояла молодая девушка в нарядном платье, и на ее лице была целая гамма чувств: и любовь, и печаль, и страстный порыв. От глаз и всего образа девушки невозможно было оторваться; казалось, она вся в предвкушении чего-то главного, что должно вот-вот случиться в ее жизни. Но все вокруг нее: и темнеющий лес, и нависшие облака, и заколоченная избушка говорили о том, что ничего хорошего не будет…И еще явственно чувствовалось, что жизнь самого художника, написавшего эту картину, кардинально изменилась в сторону печали и прощания навсегда с чем-то светлым…

- Это же Тамара, я узнал ее по фотографии, которая стоит в их доме! Знаете, Василий Иванович, я не очень большой знаток живописи, но эта картина завораживает и не отпускает… Илья как будто выплеснул на нее вместе с красками все свои эмоции!

- Согласен, Виталий. Видимо, поэтому он ее не уничтожил, а отвез в мастерскую дяди, чтобы спрятать от всех. Значит, в этот вечер Илья и Тамара были вместе возле этой избушки, потом что-то между ними произошло, и он спрятал там ее тело.

- Точно! А по результатам проведенных экспертиз ясно, что не Илья ударил Леонида по голове бронзовой статуэткой, а Лу. Илья выше ростом, и траектория удара была бы другой. Я говорил с лечащим врачом Лу, она в плохом состоянии, и, скорее всего, навсегда останется в больнице. Но врач мне пообещал сегодня с помощью определенных лекарств минут на 30-40 привести ее такое состояние, чтобы можно было ее допросить. Мы должны быть в больнице через два часа.

- Хорошо, буду готов, - ответил Василий Иванович.

Ровно в назначенное время они сидели в палате перед кроватью, на которой, опираясь на подушки, сидела бледная Лу.

- Скажите, пожалуйста, это Илья убил Тамару, а вы ударили по голове Леонида? - спросил Василий Иванович.

- Да, я сейчас все расскажу,- тихим голосом начала говорить Лу. В то утро я была на балконе второго этажа, это такой длинный балкон вдоль всего фасада, я там выращиваю цветы и по утрам занимаюсь ими. Сверху я увидела, как к калитке в ограде дома подошел муж, открыл ее и вошел Илья. Они о чем-то поговорили и зашагали к дому, а меня не заметили. Затем я услышала их голоса, видимо они поднялись на второй этаж в кабинет мужа, дверь на балкон была открыта, а они сели в кресла рядом с дверью. Я подошла поближе и слышала каждое слово.

- Как ты посмел нарушить договор и приехать сюда? – спросил муж.

- Я прочел в интернете о том, что нашли тело Тамары, и приехал уничтожить улику, - ответил Илья. И потом, прошло столько лет, я так захотел увидеть Лу хотя бы издалека.

- Неужели до сих пор не можешь забыть ее? – усмехнулся муж.

- Кроме нее я никого больше не любил, неужели за столько лет честного соблюдения нашего договора я не заслужил этого?

- А что это за улика? – спросил муж.

- После смерти Тамары я не мог спокойно ни спать, ни есть, уехал на выходные к дяде Герману и там буквально за день написал картину с избушкой и Тамарой, и мне сразу стало легче, я как будто перенес на эту картину все свои переживания и почувствовал облегчение. До сих пор считаю, что эта картина – лучшая из всех, мной написанных! А когда здесь решили устроить юбилейную выставку, мой помощник стал отбирать картины и, видимо, случайно из подсобки достал и эту картину с Тамарой.

Когда я прочел о том, что тело нашли, кинулся искать эту картину, но все уже отвезли в местный музей. Я сразу кинулся из Питера сюда и успел во время, так как рано утром должен был прийти фотограф, чтобы из привезенных картин сделать красочный рекламный фотоальбом. Я забрал картину в свой номер в гостинице, не могу уничтожить ее.

- Я больше не могла подслушивать, - сказала Лу, решительно вошла в кабинет и потребовала объяснений.

Илья рассказал, что эта несчастная девочка, Тамара, влюбилась в него.

На выпускном вечере она немного выпила, стала смелее, а увидев, что они с Леней уходят домой, незаметно для всех потихоньку пошла за ними. Затем окликнула Илью и попросила поговорить с ней о чем-то важном, Леня пошел домой, а тот остался. Тамара сказала, что здесь недалеко есть избушка, можно там поболтать, что это недолго, Илья согласился. Вскоре они подошли к заколоченной избушке, Тамара сказала, что дверь только для виду держится на одном гвозде, она видела, как местные ребята там собирались покурить и поиграть в карты. Затем сказала, что давно любит Илью и готова уединиться с ним в избушке, а Илья сразу понял, что влип, начал говорить, что этого не надо делать и так далее. Но Тамара вдруг обняла его и сказала, что всем расскажет, что он приставал к ней. Тогда Илья еле-еле разжал объятия девушки и с силой оттолкнул ее, а она вдруг споткнулась о корень дерева, упала головой о камень и сразу умерла.

И тут Илья просто потерял голову, уже ничего не соображал и действовал дальше как бездушный робот. Он открыл дверь в избушку, затащил Тамару внутрь и засунул в шкаф, затем сбегал домой, принес молоток и гвозди и заколотил и эту дверь и проверил остальные, кое-где забил еще несколько гвоздей, и ушел домой. И только просидев в своей комнате несколько часов, не включая свет и уставившись в темноту, он начал осознавать, что произошло.

Но что-то менять было уже поздно. Затем в комнату зашел Леня, включил свет и сказал, что он проследил за ним и все знает, но никому ничего не расскажет и подумает, чем Илья сможет его отблагодарить. Прошло время, Илья работал, они с Лу мечтали пожениться, но Леонид окончил институт, вернулся и объявил, что готов никогда не открывать тайны о смерти Тамары, если Илья передаст ему свои акции и руководство холдингом, и уедет в Питер, никому ничего не объясняя. Тут Илья сказал, что о холдинге не жалеет, но почему Леонид потребовал оставить ему Лу? А Леонид засмеялся и начал кричать, что с самого детства все любили только Илью, для всех только он был самым талантливым, и умным, и красивым. У Ильи был и холдинг и Лу, поэтому Леонид и решил забрать сразу все, хотя Лу не очень и любил.

- Тогда я, - продолжала свой рассказ Лу, - сказала Илье, что он бросил не только меня, но и нашего будущего сына. Услышав это, Леонид просто озверел, вдруг поняв, что Аркадий не его сын, и влепил мне такую пощечину, что я чуть не упала. Илья бросился на Леонида с кулаками, они начали драться, затем муж оттолкнул Илью, тот упал, ударился головой о журнальный столик и умер. Тогда я просто потеряла голову, схватила первое, что попалось мне в руки, и ударила мужа по голове. Он закачался, упал на пол, но был еще жив. Я вызвала скорую и полицию, вот и все…

Из глаз Лу потекли слезы, ее стало трясти, Василий Иванович позвал врача, который сделал несчастной женщине укол и попросил Василия Ивановича и Виталия покинуть палату.

***

Через две недели Виталий и Василий Иванович с женами ходили по выставке, посвященной 45-летию художника Ильи Вольфа, восхищаясь его талантом.

- По просьбе Администрации города мое руководство официально объявило, что братья Вольф погибли в результате несчастного случая, а Лу остаток дней проведет в клинике, - сказал Виталий.

- А картина с избушкой и Тамарой? – спросил Василий Иванович.

- Ее купил неизвестный коллекционер.

Эпизод 4

Старый Кот и Голиаф

Август перевалил за половину. Этим утром Василий Иванович с трёхлетним внуком Лёвушкой и большим плюшевым котом, с которым тот не расставался, бродил по лесу, расположенному недалеко от их коттеджного поселка, и учил внука собирать грибы.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером. Они с женой переехали жить на дачу, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Обычно по утрам Василий Иванович занимался своим любимым делом, а именно: рассматриванием и, если необходимо, доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек.

Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав про прозвище, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

В этом году первого августа дочка с зятем впервые рискнули привести сына к бабушке и дедушке из городской квартиры на природу. Когда они подъехали, Лёвушка вышел из машины, держа в руках любимого большого плюшевого кота, которого называл «деда кот Василий», как научили его дома и, увидев дедушку, сразу подошел к нему, взял за руку и сказал: «Пливет, деда кот Василий! Посли иглать». Василий Иванович взял долгожданного внука на руки и понес в дом.

Бабушка Светлана как-то растерялась, внук сразу ушел с дедом, на нее вроде внимания не обратил, хотя она сама ему сказала, что ее можно звать и бабушкой, и бабусей, но Лёвушка никак не отреагировал. Зять Шурик и дочь Ириша выгрузили необходимые вещи, отнесли в прихожую, попрощались и уехали. Настало время обеда, Василий Иванович с Левушкой зашли на кухню, сели за стол, причем на стул рядом с собой внук посадил плюшевого кота. Василий Иванович, как обычно, сказал жене: «Светлана, душа моя, мы проголодались!»

- Всё готово, дорогие мои, несу!

Сытно отобедав, Василий Иванович, как всегда поблагодарил жену:

- Спасибо, душа моя, очень вкусно!

И вдруг Лёвушка с серьёзным видом торжественно произнёс:

- Больсое спасибо, дуса моя!

Светлана Николаевна от неожиданности чуть не выронила тарелку, а муж знаками показал ей: всё нормально, никак не реагируй!

- На здоровье, дорогие мои мальчики,- едва сдержавшись, чтобы не засмеяться, ответила бабушка Света. С тех пор внук так и звал бабушку - «дуса моя».

И вот пролетели три недели, дедушка и бабушка так привязались к внуку, которого раньше видели только по видеосвязи, что уже начинали грустить, ведь Лёвушку скоро увезут домой.

Василий Иванович с внуком уже шел с грибами в сторону коттеджа, когда у него зазвонил телефон. Это был Виталий Аркадьевич Сергеев, следователь по особо важным делам, бывший подчиненный Василия Ивановича, а теперь просто друг. Виталий сначала просто периодически навещал своего вышедшего на пенсию начальника, а потом стал с ним советоваться по наиболее запутанным преступлениям. Когда дед с внуком подошли к своему коттеджу, Виталий уже припарковался, вышел из машины, пожал руку Василию Ивановичу, потом внуку, потом плюшевому коту.

- Ой, я кажется не вовремя, - сказал он. У вас своих дел хватает.

- Наоборот, Виталий, я очень рад, сейчас вместе пообедаем, затем Светлана Николаевна уложит Лёвушку поспать, а мы и поговорим.

После обеда мужчины уединились в кабинете.

- Как дела, Виталий, есть что-нибудь интересное для моей кошачьей коллекции?

- Да, ответил Виталий, - убийство в Истринском охотхозяйстве.

- А вы тут при чём, это же не ваша территория?

- Сейчас всё подробно расскажу, оно произошло два дня назад. Итак, в подмосковной деревне Синево жили - были четыре друга: Валерий, Роман, Николай и Матвей. Они вместе учились в одном классе и дружили.

Особенно были дружны Валерий и Роман. Валерий был ростом под два метра, спортивный, играл в школьной баскетбольной команде, красивый; все девчонки бегали за ним. А Роман был неспортивный и маленького роста, не умел за себя постоять и над ним часто подшучивали, задирали. Непонятно почему, Валерий взял его под свою защиту, сел с ним за одну парту, после чего Романа больше не трогали. Конечно, Валерий стал его кумиром на всю жизнь. Четверо ребят очень подружились и всегда были вместе. Отец Романа был заядлым охотником и часто ездил в Истринское охотхозяйство то на кабанов, то на уток. Это километрах в 60-ти от Синево.

А когда ребятам исполнилось по 14 лет, стал брать их с собой на охоту. Для мальчиков это было самым лучшим приключением. Они приезжали вечером, сами ставили палатку, разводили костер, а поутру были рядом с отцом Романа, смотрели, как он метко отстреливал дичь; затем вместе сидели у костра, помогали готовить, ели, болтали обо всем, и возвращались домой невероятно счастливые, а когда стали взрослыми, стали охотиться сами.

После окончания школы друзья поступили в разные ВУЗы, затем начали работать, но раз в год обязательно брали отпуск в одно время, чтобы вместе поохотиться. В этом году они приехали в охотхозяйство с началом сезона охоты на уток в середине августа, то есть два дня назад. Как всегда все четверо заехали с вечера в одно из своих любимых мест в районе Истринского водохранилища, поставили палатку, развели костер, поужинали, а рано утром отправились на охоту, разбредясь в разные стороны. Где-то к обеду вернулись к палатке с добычей только трое, Валерия не было. Друзья начали хлопотать с обедом, и только, спустя часа два, решили посмотреть, куда запропастился Валерий.

Пошли сразу на то место, где он обычно сидел в засаде на уток, и нашли его лежащим на животе, перевернули и увидели, что прямо в центре лба Валерия был камень, прилипший из-за запекшейся крови к глубокой ране. Друзья подумали, что Валерий споткнулся, упал и случайно ударился прямо лбом об острый камень, лежащий на земле, и умер. Роман позвонил в полицию, приехал местный участковый, немолодой и опытный, сам заядлый охотник. Он осмотрел рану, заподозрил, что вряд ли это несчастный случай и позвонил директору охотхозяйства.

Теперь, Василий Иванович, поставьте себя на место директора: только что открылся охотничий сезон, вдруг выяснится, что это убийство, такая шумиха ни к чему.

И тогда он позвонил своему другу, а моему начальнику, чтобы тот прислал толкового следователя, который все расследует быстро и тихо. Ну, а начальник вызвал меня. Я приехал с группой экспертов, все осмотрел, тело увезли в наш морг, а охотничий сезон продолжился, как ни в чем не бывало. Закончив рассказ, Виталий обратился к Василию Ивановичу:

- Уже готовы кое-какие экспертизы, я продолжу, Кот Иванович?

А Кот Иванович уже доставал из шкафа четырех котов – фигурантов нового дела в виде охотников в камуфляже и с ружьями.

- Виталий, я сразу вспомнил победу над Голиафом, которого Давид поразил камнем прямо в лоб.

- О! Это из Библии? Расскажите, пожалуйста, я так люблю вас слушать!

- Это было во времена Саула, первого царя объединённого Израильского царства, которое после смерти царя Соломона окончательно распалось на два – Израильское и Иудейское. Так вот, царь Саул заболел, у него были припадки, а филистимляне (вечные враги евреев) решили этим воспользоваться и напасть на них; собрали большое войско и подошли к границе царства. Но они просчитались, Саул тоже собрал войско и двинулся навстречу врагу. Только получилось, что филистимляне стали на одной горе, а евреи на противоположной, а между ними была равнина, то есть позиции у обеих сторон были невыгодные для нападения и сражения. Тогда филистимляне предложили решить бой битвой двух героев: чей победит, того войска и будет победа, и со своей стороны предоставили богатыря по имени Голиаф. Голиаф был ростом под три метра, закаленный в боях воин, одетый в медную кольчугу, шлем и с мечом в руке, что всё вместе весило около 90 килограммов. И вот этот Голиаф сорок дней ходил по равнине, вызывал на бой соперника от еврейского войска, чтобы с ним сразиться, а видя, что никто не выходит, всячески оскорблял евреев и их Бога.

Тут в стан еврейского войска пришел молодой 16-ти летний юноша Давид, восьмой сын своего отца Иессея, чтобы навестить трёх своих братьев, находящихся в стане, и передать им съестных припасов от отца и подарок их начальнику.

В это время на равнину снова вышел Голиаф, стал звать на битву с собой смельчака от евреев и хулить и их, и Бога. Тогда Давид, несмотря на упреки братьев, сказал, что готов сразиться с Голиафом. А царь Саул обещал победителю отдать в жены свою дочь. Давида привели к царю, Саул начал отговаривать его, молодого, неопытного, никогда не воевавшего. Но Давид ответил, что не боится, так как, охраняя овец своего отца, пасущихся в горах, побеждал и медведя и льва. Тогда на Давида надели медные доспехи, дали меч, но тот походил – походил, «нет, не моё», всё снял, взял в руки свой пастушеский посох, пращу (кусок ткани с камнем внутри) и пошел на равнину навстречу Голиафу. Голиаф, ожидавший увидеть богатыря, был возмущён до глубины души: к нему шёл всего лишь молодой пастух с посохом.

- Я, что собака, что ты идёшь на меня с палкой? – закричал он.

- Ты хуже собаки, - ответил Давид, - ты идешь на меня с мечом, а я на тебя с моим Богом, которого ты поносишь. Давид стал подходить к Голиафу, метнул в него камень из пращи и попал прямо в лоб. Голиаф от неожиданности споткнулся и упал, тогда Давид подбежал к нему, выхватил из его руки меч и отсёк голову Голиафу. Филистимлян охватила паника, и они побежали врассыпную, евреи не растерялись, бросились за ними и победили.

- Такая вот история, Виталий. Интересно, кто же поразил в лоб двухметрового здоровяка Валерия? Теперь расскажите, что там с экспертизами?

- Спасибо, Василий Иванович, очень поучительно. А, вспомнил, у Микеланджело же знаменитая статуя, изображающая молодого Давида с пращой за плечом! Копия этой статуи в Москве, в Пушкинском музее, в прошлом году мы там с семьей были.

Теперь с экспертизами. Валерия сначала заставили встать на колени, затем бросили ему в лоб камень, он упал, но еще был жив. Тогда убийца подошел и добил его тем же камнем, причем старался попасть в то же место, что и в первый раз, но слегка промахнулся. Затем, прижимая камень ко лбу, положил его лицом вниз, как будто Валерий случайно упал и ударился сам. Причем это не было убийством в состоянии аффекта, убийца был в перчатках и бахилах и следов не оставил.

Но искать его надо среди трех оставшихся друзей, больше в этих местах утром никто не охотился. Конечно, они все скорбят о смерти друга и выглядят потрясёнными, но кто-то из них очень умело притворяется. За прошедшие два дня опрошены родственники, коллеги по работе, жены всех четверых. Получается, что все четверо весь год не встречались, иногда просто перезванивались и встретились только вечером, когда поехали на охоту.

- Значит надо копать в прошлом…,- сказал Василий Иванович.

- Вот тут мне и понадобится ваша помощь, Кот Иванович. Местный участковый Павел Павлович так обрадовался, что я забрал это дело себе, что сам съездил в Синево, в местном отделении полиции сфотографировал всё, что там было на ребят, начиная с подросткового возраста, поговорил с соседями. У Романа недавно умерла мать, а отец умер лет 8 назад. Остался небольшой дом, поэтому он в течение нескольких месяцев приезжал туда после похорон матери, наводил порядок, даже сделал небольшой ремонт. Остальные трое не приезжали несколько лет. Участковый все собранные материалы записал на флешку, но у меня столько своих текущих дел, может я вам ее оставлю, Василий Иванович, посмотрите….а?

-Виталий, я только рад буду, Левушку завтра утром дочка с зятем увезут домой, и у меня будет куча свободного времени. Мне это поможет поменьше грустить, скучно будет без внука…

- Вот и славно, мне пока зацепиться совершенно не за что, ни улик, ни мотива…

- Договорились, Виталий, я позвоню.

На том и расстались.

Утром приехали дочка с зятем. Внук никак не хотел уезжать, бабушка с дедушкой прослезились, но договорились, что Левушку привезут на две недели в конце декабря.

- Мы сначала вместе будем наряжать ёлку, - говорил Василий Иванович внуку, - затем в Новогоднюю ночь Дед Мороз положит туда подарки, затем будем кататься на санках и лыжах.

- Холошо, - сказал Лёвушка, - до сколой встлечи!

И вот теперь Василий Иванович второй день внимательно изучал материалы, оставленные Виталием. У Романа, Николая и Матвея не было приводов в полицию, по опросам соседей выходило, что они были обыкновенные ребята, не хулиганы. А вот на Валерия было два заявления в полицию: десять и девять лет назад он приезжал на каникулы в Синево из города, где учился в институте и в это время две несовершеннолетние девушки обвиняли его в изнасиловании, но затем заявления забирали.

Еще Василий Иванович подробно перечитал документы, связанные с гибелью младшего брата Романа, 16-ти летнего Севы. Он с детства увлекался фотографией, отец подарил ему хороший фотоаппарат, и Сева все свободное время проводил в лесу недалеко от Синево, фотографируя птиц, деревья, грибы; сам проявлял пленку, печатал фотографии, причем они получались очень высокого уровня. И вот как-то в лесу Сева залез на дерево, чтобы сфотографировать гнездо с птенцами, сорвался с дерева и разбился насмерть. Нечего и говорить, какая это была трагедия для всей семьи!

Также Василий Иванович прочел составленные участковым протоколы допросов нескольких свидетелей, учившихся с Севой в одном классе. Они рассказали, что Сева был не так прост, всегда был при деньгах, любил фотографировать не только природу, а все время появлялся со своим фотоаппаратом на застольях, куда его не всегда приглашали, напрашивался сам, потом дарил фотографии, которые всем нравились, все привыкли и поначалу были рады бесплатным и очень качественным фотографиям, а потом вдруг перестали приглашать и даже следили, чтобы Севы не было под предлогом, что фотограф уже есть. Поползли слухи, что Севе удавалось сделать иногда компрометирующие фотографии и были попытки шантажа с его стороны, но когда он погиб, как-то все затихло; было жалко - погиб талантливый фотограф и совсем молодой мальчик…

Пока Василий Иванович обдумывал все прочитанное, к дому уже подъехал и звонил в дверь Виталий. Через несколько минут они уже сидели на кухне и пили душистый чай с пирожками.

- Не томите, Василий Иванович, - сказал Виталий, если вы ничего не накопали, я даже не знаю, что делать!

- Я все внимательно изучил, и у меня есть крепкая версия. Слушайте, Виталий: с одной стороны здоровяк и любимец девушек Валерий, которого две из них обвинили в изнасиловании, затем, видимо, он откупился, и дела замяли. С другой стороны родной брат Романа - талантливый 16-ти летний фотограф Сева, не расстававшийся с фотоаппаратом и, видимо, иногда промышлявший шантажом. А что, если он сделал несколько фотографий, на которых Валерий был с девушкой, и решил заработать на этом?

Пойдем дальше, Валерий назначил Севе встречу в лесу, чтобы передать деньги, пришел, увидел его на дереве и скинул оттуда какой-нибудь палкой, например. Теперь уже об этом точно не узнаешь. Пойдем дальше, несколько месяцев назад умерла мать Романа, он наводит в доме порядок, делает ремонт и, предположим, находит тайник Севы с фотографиями Валеры, все понимает и готовится на охоте предъявить ему обвинение и убить.

- Кот Иванович, - воскликнул Виталий, это отличная версия!! Но вы понимаете, ни одной улики, чем мы прижмем Романа?

- Скажите, Виталий, сколько уток убили трое друзей и принесли к палатке, а сколько уток убил Валерий и где их ружья?

- Так, вот открываю блокнот: вокруг места с телом Валерия уток не было, там всё тщательно осмотрели, а ружье лежало рядом; возле палатки было семь подстреленных уток и три ружья. И уток и ружья сразу забрали как вещдоки. Ах! Я понял, вы гений, Кот Иванович, вы думаете, что Роман не удержался и забрал уток Валерия себе?

- Может он просто не успел подстрелить своих, потому что следил за Валерием и прикидывал, как лучше убить. А без добычи нельзя было возвращаться. А когда нашли Валерия, никто и не подумал, подстрелил он уток или нет и где они.

- Конечно, экспертизу ружей не делали, убили же камнем, а не дробью. А уток, я надеюсь, не съели. Если докажем, что среди семи уток были подстреленные Валерием, Роман поймет, что изобличён.

***

Прошло несколько дней, Виталий и Василий Иванович снова пили чай.

- Всё так и было, как вы сказали, Кот Иванович, - сказал Виталий, - Роман во всём признался. А я к вам не с пустыми руками, директор охотхозяйства и участковый Павел Павлович подарили мне блокнот с великолепной ручкой, а вам вот что просили передать!

И Виталий протянул Василию Ивановичу керамическую фигурку кота в форме полицейского.

Эпизод 5

Старый Кот против злого демона

Октябрьский день подходил к середине. Василий Иванович с утра помогал жене Светлане Николаевне подготавливать к зиме приусадебный участок возле их коттеджа, а теперь отдыхал, сидя в кресле, ожидая обеда.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович еще любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Внезапно завибрировал телефон, звонил Виталий Аркадьевич Сергеев, следователь по особо важным делам и бывший его подчиненный, а теперь просто друг. Сначала Виталий просто периодически навещал Василия Ивановича после его выхода на пенсию, а затем стал советоваться в особо запутанных делах. С удовольствием смотрел, как Кот Иванович расставляет кошачьи фигурки, а затем они вместе решали, кто же убийца.

- Василий Иванович, еду мимо, не помешаю, если заеду?

- Буду очень рад, Виталий, как раз к обеду.

И вот они уже втроём сидят на кухне, поглощая рассольник, макароны с котлетами, затем чай с пирожками и нахваливая кулинарные способности хозяйки дома.

- Я отвез детей на выходные к теще, завтра в субботу жена затеяла генеральную уборку, так что вдвоём весь день провозимся, она в квартире, а я в гараже, - говорил Виталий.

- А мы сегодня вдвоём в саду много сделали, - сказала Светлана Николаевна.

После обеда мужчины прошли в кабинет Василия Ивановича.

- Ну, рассказывайте, Виталий, я же вижу, вас что-то гложет!

- Вы как всегда проницательны, Кот Иванович, - смутился Виталий.

- Так столько лет мы знакомы!

- Конечно, всё расскажу, честно говоря, я специально к вам заехал. У меня первый раз такое дело, весьма деликатное…

- Ой, ну не тяните же, прямо заинтриговали!

- Начну все по порядку, - сказал Виталий, доставая и раскрывая свой блокнот. Я уже дней десять размышляю, как мне поступить. Итак, недели две назад моя жена Яна была на очередной встрече выпускников, встретилась там со своей одноклассницей Татьяной, как обычно, разговорились. И Татьяна, узнав, что её муж, то есть я – следователь по особо важным делам, слёзно попросила о встрече со мной.

Я с ней встретился в кафе, она живет в городе вдвоем с сыном, работает секретарем в строительной фирме. Вот, что она мне рассказала. Её сын Игорь работает в школе учителем литературы, сам любит много читать и периодически ходит в нашу городскую библиотеку. Библиотекарем там работает очень милая, скромная девушка София, ей 25 лет. Между Игорем и Софией как-то сразу пробежала искра, как говорится, они понравились друг другу и пару раз сходили в кино, в музей, а затем София сказала ему, что им лучше перестать встречаться и честно рассказала свою грустную историю.

Эта несчастная девушка пять раз влюблялась и пыталась наладить личную жизнь: первый раз в 16 лет, но мальчик, с которым они очень подружились, утонул в реке; второй раз она влюбилась в 17 лет, мальчик разбился на велосипеде; в третий раз в 18 лет, мальчик разбился на мотоцикле; четвертый раз в 20 лет, юноша разбился на машине; последний раз в 22 года, но юношу сбила насмерть машина. С тех пор прошло три года, София дала себе слово больше не влюбляться, чтобы не принести беды ещё кому-то, но влюбилась в Игоря. И хотя ей тяжело, но она очень боится, что и с ним что-то случится, и поэтому они встречаться не должны. Игорь был потрясён, но не хотел терять Софию. Но, спустя дня два, он отравился и чуть не умер, всё рассказал матери, а мать – мне.

- Да, надо подумать, как победить Асмодея, - сказал Василий Иванович, подойдя к шкафу, где хранилась его кошачья коллекция.

Затем достал несколько фигурок и стал расставлять их на столе: сначала фигурку кота в плаще и капюшоне, надвинутом на лоб – эта фигурка всегда изображала таинственного убийцу, затем фигурку молодой кошечки с книгой в руках – Софию, затем фигурку молодого кота в очках и с портфелем – Игоря, потом ещё немного подумав, достал фигурку кота-мастерового с ящиком, из которого торчали инструменты, и пояснил: «Убийца должен быть мастером на все руки, если он сумел повредить велосипед, мотоцикл и машину».

- Согласен, достаньте ещё фигурку молодого кота, это пока главный подозреваемый, я про него позже расскажу. Ой, подождите, вы сказали, что надо победить Асмодея? Это снова из Библии, Кот Иванович? – спросил Виталий, - расскажите, пожалуйста.

- В Библии есть маленькая поучительная книга под названием Товит, так вот там, в частности, рассказывается по молодую девицу Сару, дочь Рагуила из Екбатан, которую полюбил злой демон Асмодей. Как только Сара собиралась замуж, он убивал ее жениха, и так семь раз. За ее спиной уже стали перешептываться и насмехаться даже служанки, считая Сару виновной в смерти своих женихов.

- Кто же его победил, отец Сары?

- Нет, это же был злой демон, то есть ангел, поэтому Бог послал Своего Ангела, который победил и изгнал Асмодея, а Сара наконец-то благополучно вышла замуж за сына Товита по имени Товия. Всё закончилось благополучно, потому что Товит был очень праведным и милосердным евреем.

- Как-то так получается, что все раскрытые нами последние дела совпадают с сюжетами из Библии? – спросил Виталий.

- Я думаю об этом так: ещё премудрый царь Соломон в своей книге «Екклесиаст» писал, что ничего нового нет под солнцем, всё уже когда-то было и будет после, просто люди уже не помнят об этом. И потом, когда в Раю Адам и Ева вкусили запретный плод, то из безгрешных сразу стали страстными, тленными, смертными, с поврежденной природой, легко поддающейся различным грехам, из которых три основных на букву «С»: славолюбие, сребролюбие и сластолюбие, то есть желание власти, денег и плотских удовольствий. И эти грехи от Адама и Евы стали переходить на всех их потомков, вплоть до современных нам с вами, да и на нас тоже. Мы же знаем, Виталий, что все преступления совершаются или из-за этих грехов на букву «С» или происходящих от них.

- Тогда ещё один маленький вопрос, Василий Иванович, я часто его себе задаю: если Бог знал, что от первых людей станут рождаться такие грешные люди, убийцы, воры, наркоманы и так далее, почему Он не убил Адама и Еву и не создал новых вместо них?

- Одно из толкований на этот вопрос звучит так: тогда это было бы победой сатаны, а так не должно быть! Только добро, любовь, милосердие должны победить и укорениться в людях.

- Полностью согласен с Богом!

- Тогда, Виталий, вернёмся к злому демону, который лишил жизни пять молодых юношей, и постараемся его вычислить и изолировать от общества. Расскажите, пожалуйста, какие следственные мероприятия вы уже провели?

- Официально я никакого дела не возбуждал по просьбе Татьяны, матери Игоря. Я зашел в больницу, где лежит Игорь, поговорил со знакомым врачом. Он со слов Игоря рассказал, что тот постоянно берет с собой в школу термос с травяным чаем и пьет потихоньку в течение дня, причем термос всегда стоит у него на столе. И Игоря явно отравили, все симптомы на это указывают, врач отправил содержимое термоса на экспертизу, пока не готово, но он думает, что подсыпали какой реактив из кабинета химии. Самого Игоря уже завтра выпишут, он сделал всего несколько глотков, успели промыть желудок. Найти отравителя вряд ли удастся, да и сам Игорь не хочет огласки. Затем я просмотрел старые дела о гибели пяти друзей Софии, четыре квалифицированы как несчастные случаи. Пятого молодого человека сбила машина, но она скрылась и за три года ничего не раскрыли.

Я говорил с Софией тайно в сквере, чтобы никто нас не увидел. Она живет с матерью Лидией Семеновной, которая заведует библиотекой, в которой и работает София, и с отчимом Константином Ивановичем. Он ведёт уроки труда в школе, где училась София и где работает Игорь, а в свободное время подрабатывает в маленькой фирме «Муж на час». Константин – мастер на все руки, и слесарь, и плотник, и маляр; все может починить и исправить. Я потихоньку порасспросил соседей под видом человека, желающего снять квартиру, все в один голос говорили, что семья Софии очень дружная, крепкая, Константин вырастил Софию как родную дочь, с Лидией Семеновной много лет живут душа в душу, дружно.

Еще София мне рассказала, что подозревает в своих несчастьях Владимира. Они вместе учились в одном классе, и Владимир класса с пятого не давал ей прохода, приставал со своей любовью, дарил цветы, поджидал, караулил, выслеживал. В конце концов, София его отшила и сказала, что между ними никогда ничего не может быть. Но Владимир не отстает до сих пор, после школы поступил за Софией в книготорговый колледж, а теперь работает в книжном магазине напротив библиотеки, продолжает приносить ей цветы прямо на рабочее место, а еще он ведет в школе, где они учились, и где работают Игорь и Константин Иванович, факультатив по поэтам серебряного века.

Конечно, Василий Иванович, я потихоньку провел проверку этого Владимира. Во-первых, я подкараулил его, когда он выходил из магазина на обед, притворился, что моя машина заглохла, и попросил помочь. Но он извинился, сказал, не дружит с техникой, ничем помочь не может, и своей машины у него нет. Я проверил, это правда, у него никогда не было ни велосипеда, ни мотоцикла, ни машины. Затем я попросил своего эксперта сходить к Владимиру в книжный магазин под видом инспектора пожарной охраны. Мой эксперт сумел незаметно осмотреть шкафчик, где Владимир хранит верхнюю одежду, и обнаружил там небольшой пузырёк с каким-то реактивом. На пузырьке не было никаких отпечатков пальцев, а реактив совпал с тем, которым хотели отравить Игоря.

- Значит, Владимира явно подставляют, - сказал Василий Иванович.

- В том и дело, я пораспрашивал потихоньку о нем, все говорят, что он больше всего любит поэзию, этакий романтик – мечтатель, на убийцу явно не тянет. Мне кажется, что свою любовь к Софии Владимир просто придумал, как поэт свою музу.

- Я бы поставил на отчима, - сказал Василий Иванович, взяв в руки фигурку кота-мастерового, - он и мастер на все руки, и в школе работает, и дома всегда может узнать, с кем и где встречается София. А больше подозреваемых нет?

- Больше нет, - ответил Виталий.

- Ну, тогда, Виталий, вы же знаете, как поймать этого злого демона в человеческом обличье.

- Конечно, знаю, надо ловить на живца. Поэтому я и пришёл посоветоваться, как это лучше сделать, - ответил Виталий.

- Главное, найти подходящую кандидатуру, - ответил Василий Иванович.

- Кандидатура как раз появилась. Мне в понедельник на практику прислали стажера Вениамина. Так он все время рвётся то участвовать в погонях с перестрелками, то внедряться в какую-нибудь банду, то проводить рейды в наркопритонах.

- Да, я сам такой смолоду был, да и вы, Виталий, когда пришли к нам в отдел, тоже всё куда-то рвались. С одной стороны это неплохо, но вы же знаете моё правило…

- Да-да, спокойствие и рассудительность! Вы бы что предложили, Кот Иванович?

- Во – первых, Вениамину нужно придумать легенду. Я прочел недавно в новостях, что в городской библиотеке собираются наладить перевод книг в цифровой формат, надо бы внедрить туда Вениамина для этой работы, там он познакомится с Софией и начнет за ней ухаживать. Во- вторых, поговорить с Софией, пусть она сделает вид, что по-настоящему влюбилась в Вениамина, сходит в салон красоты, купит новое платье и так далее.

Затем надо объяснить Игорю, чтобы он ходил с унылым видом, потому что (как будто) они с Софией расстались навсегда, и в библиотеку пока не ногой. В-третьих, Вениамин должен ездить только на городском транспорте или в такси, не ходить по вечерам по безлюдным местам. А в квартире, где он будет жить, кругом установить скрытые камеры на случай, если убийца придет к нему домой и попытается там что-то организовать, например, отравить воду в чайнике, или сделать что-нибудь с электропроводкой.

- План отличный! Спасибо, Кот Иванович, я побежал, буду держать вас в курсе.

Прошло три недели. И вот Виталий и Василий Иванович снова сидят в кабинете и смотрят на кошачьи фигурки, изображающие двух основных подозреваемых: кота-мастерового (отчима Константина Ивановича) и молодого кота с книгой (Владимира).

- Ну, Виталий, жду вашего рассказа, как осуществляется наш план по внедрению Вениамина и как наш злой демон, уже проявил себя?

- Проявил уже четыре раза, и еще будет вишенка на торте! Но все по порядку, - сказал Виталий, доставая блокнот.

Итак, сначала я проинструктировал Вениамина, он согласился с нашим планом с воодушевлением; затем я поговорил с Софией и Игорем, они тоже обещали всё исполнять и хранить в тайне. Затем через знакомых моего начальника в Минкульте Вениамина оформили в библиотеку три недели назад. Ему выделили комнату с компьютером, сканером и всем необходимым для работы, а также с большим стеллажом для книг, которые надо в первую очередь переводить в цифровой формат. Затем Вениамин снял квартиру и установил в ней камеры. В библиотеке камера есть в общем зале для посетителей и на входе.

Итак, всю первую неделю София и Вениамин изображали любовь с первого взгляда, а в начале второй недели начались злоключения. Первое: Вениамина ударило током, потому что оказалось, что оголился провод настольной лампы возле вилки, хотя накануне все было нормально; второе: Вениамину надо было подняться по лестнице к верхней части стеллажа за книгой, отскочила ступенька у лестницы, и он упал на пол, вывихнул ногу и до сих пор слегка прихрамывает; третье: Вениамин подошел к одной секции стеллажа, стал доставать книгу, и эта секция вдруг начала падать на него, потому что разболтались гвозди, крепившие ее к стене, Вениамин еле-еле успел отбежать, как секция вместе с книгами рухнула на пол.

Главное, что в эти дни и отчим и Владимир были в библиотеке. Отчим вообще ходит туда каждый день, то с женой Лидией Семёновной обедает (она же заведующая, как вы помните), то пьет чай, то ремонтирует что-то. Владимир тоже почти каждый день забегает, то цветы Софии принесёт, то за книгой, то просто поболтать или прочитать стихи о любви.

- А четвертое злоключение? – спросил Василий Иванович.

- О, четвертое было самым опасным, но сначала я расскажу, как на всё происходящее реагировал Вениамин. Он не струсил, не решил выйти из игры, а принял вызов злого демона и вот что предпринял. У Вениамина есть хороший знакомый, который работает в каком-то закрытом НИИ, где производят специальную одежду для спасателей и различных спецподразделений. Так вот, этот знакомый дал ему во временное пользование головной убор, внешне похожий на осеннюю шапку, но внутри с амортизатором от сильных ударов по голове, как каска у строителей; бронежилет, только тонкий, и перчатки латексные для защиты от ударов током, незаметные на руках.

- Молодец, парень, - одобрил Василий Иванович.

- Да, я даже подумываю, не взять ли его после окончания Академии в свой отдел.

Итак, продолжу. Дня четыре назад София и Вениамин, гуляя по парку, сделали вид, что целуются. На следующий день София весь день работала в хранилище, была инвентаризация, а Вениамина послали на склад за новыми книгами, где он пробыл почти весь день и в библиотеку не возвращался. В пять часов он получил смс от Софии о том, что она будет в 6 часов вечера ждать его в парке на скамейке возле пруда.

Главное, что Вениамин сначала заехал домой, надел спецодежду, полученную от знакомого из НИИ, и к назначенному времени пришёл в парк и сел на скамейку, ожидая Софию. И буквально сразу получил сильный удар по голове и упал на скамейку, отключившись на несколько минут. Придя в себя, он понял, что на нем лежит тяжелая ветка от дерева. То есть, злой демон решил снова все обставить как несчастный случай, вроде парень сел на скамейку, но ветка отвалилась и придавила его. Если бы не специальная шапка, вряд ли бы Вениамин выжил, удар был очень сильным, он сам позвонил в «Скорую помощь» и пробыл два дня в больнице. Ему сделали и МТР и КТ, все - таки небольшое сотрясение мозга он получил, но ничего серьёзного, он уже работает.

Причем выяснилось, что София забыла телефон в сумке, конечно, никакое смс ему не отправляла, а в библиотеке в тот день снова были наши два подозреваемых. И теперь вишенка на торте: пока Вениамин был в больнице, убийца, поняв, что опять не довел дело до конца, побывал у него в квартире.

- Ну, так значит по камерам видно, кто же это в конце концов, Владимир или Константин Иванович?

- Увы, злой демон не так прост, смотрите, вот у меня в телефоне видео с камер: по всем комнатам ходит мужчина в широком плаще с капюшоном, закрывающим пол-лица, больших резиновых сапогах, в темных очках, с усами и бородой! Вот попробуй и разбери, кто это, а рост и фигура у наших подозреваемых примерно одинаковые!

- Да, еще Шерлок Холмс говорил, что если в глаза сразу бросается борода, значит она фальшивая. А что он сделал в квартире? Вроде он ни к чему и не прикасался? – сказал Василий Иванович.

- Вениамин иногда любит выпить баночку пива вечером после работы, так вот в холодильнике стояли две банки, экспертиза показала, что в одной из них такой же химический реактив, которым пытались отравить Игоря. На видео видно, как убийца открывает холодильник, но банку он как-то незаметно подменил, просто фокусник!

- Ну, Виталий, как считаете: кто из двоих? Я уверен, что отчим.

- А я, Кот Иванович, ставлю на Владимира, может он притворяется, что не умеет ничего ремонтировать, зато он регулярно ходит на фитнес, весь такой спортивный, подтянутый, я думаю, что именно он мог додуматься до усов и бороды.

- А я, Виталий, еще раз все обдумал на досуге…А вдруг дело не в том, что этот злой демон одержим Софией. Понимаете, София привлекательная девушка, ведь наверняка у нее и до 16 лет были дружеские отношения с мальчиками, а убийства начались после того, как утонул мальчик Петя, так, кажется, его звали, и может быть, он действительно утонул в результате несчастного случая? Не помните, у него остался отец или старший брат? Возможно он, увидев, что София быстро забыла Петю, начала дружить с другим, был так оскорблён этим, что стал отнимать у неё всех других.

- Вы думаете, Василий Иванович, что это кто-то третий? Но из дела я помню, что у Пети отца не было, брата тоже, а мать вскоре после его смерти тоже умерла от сердечного приступа.

- Нет, вряд ли кто-то еще смог бы всё это провернуть. Остается два пути: установить слежку за Владимиром и отчимом, и постараться выяснить, остались ли у Пети какие-то родственники. Я думаю, это будет или Владимир, или отчим.

- Так и сделаю, Василий Иванович, как всё закончится, приеду с докладом. Думаю, это будет скоро.

На том и расстались.

***

Прошло две недели. И вот Виталий и Василий Иванович снова сидят в кабинете и смотрят на фигурки кота-мастерового и кота с книгой в руках.

- Как я догадываюсь по вашему лицу, дело закрыто, Виталий, кто же из них двоих злой демон?

- Да, Кот Иванович, вы угадали, злым демоном оказался Константин Иванович. Слушайте же, как всё закончилось. Сначала я проверил, родственников у Пети не оказалось. За Владимиром и отчимом установили наружное наблюдение, но оно ничего не дало. А вот хорошо, что я ещё оставил оперативника возле дома Вениамина с ноутбуком, в котором он следил по камерам за его квартирой, да чуть не упустил злодея.

В какой-то момент оперативник вдруг увидел, что в квартиру вошла немолодая женщина, и подумал, может это к Вениамину мать приехала навестить. Но он стал внимательно за ней следить и увидел, что она подошла к газовой плите и начала что-то там отвинчивать, тогда он сразу вызвал подкрепление, приехали небольшая группа из спецподразделения. Они ворвались в квартиру, женщина от неожиданности опешила и застыла на месте, и оказалось, что это переодетый отчим, который (как он потом сказал, в школе занимался в драмкружке).

Конечно, его сразу схватили и привезли ко мне на допрос. Поняв, что всё кончено, Константин Иванович во всём признался. Вот, что он рассказал: Петя учился в параллельном классе с Софией, а отчим около пяти лет вёл у них уроки труда. Петя был очень трудолюбивый и любознательный мальчик, любил всё мастерить своими руками, чем и понравился Константину Ивановичу. У Пети не было отца, а у Константина Ивановича не было своих детей, и он привязался к Пете как к родному сыну, и Петя отвечал ему тем же. Всё свободное время они вместе чего-нибудь мастерили или просто болтали обо всем. Константин Иванович ничего не говорил жене о дружбе с Петей, она была очень ревнива, и он не хотел её расстраивать.

Так прошло лет пять, Пете исполнилось 16 лет, и однажды он сказал Константину Ивановичу, что подружился с девочкой, очень в нее влюбился, они ходят в кино и гулять в парк и показал фотографию, это была София. Константин Иванович очень обрадовался, с тех пор он мечтал, что Петя и София вырастут, поженятся, и Петя будет ему как сын, и прятаться от жены уже не надо будет. И вдруг вскоре случился этот страшный несчастный случай, Петя утонул…

Константин Иванович был так потрясён, он смотрел на Софию и думал, что она будет плакать, страдать, он ей расскажет, как дружил с Петей, они вместе будут переживать эту трагедию. Но не тут-то было, София вела себя так, как будто ничего не произошло, и месяца через два уже гуляла с другим мальчиком. И тогда в голове Константина Ивановича засела только одна мысль: «Как ты можешь гулять с другим? Это невозможно, я не допущу этого ради памяти о Пете!»

***

Вот, собственно и всё, Кот Иванович.

Вениамину я написал прекрасную характеристику, поставил пятёрку за практику и сказал, что жду его к себе на работу в отдел.

Лидия Семеновна, София и Игорь собираются переехать жить в другой город подальше от пересудов.

А нам с вами за поимку злого демона просили передать подарки. У Игоря есть друг – резчик по дереву, который по его заказу специально для нас вырезал и раскрасил две фигурки, одна для вас и другая для меня.

И Виталий протянул другу фигурку, изображающую кота с лицом Василия Ивановича, сидящего в кресле. Другая фигурка с лицом Виталия изображала кота с блокнотом и ручкой.

Через неделю на страницах интернета появилась картинка, на которой были изображены обе этих фигурки, под ними мышеловка, в которой сидела мышь с лицом убийцы – отчима и подпись «Два кота – гениальные сыщики снова заманили убийцу в мышеловку!»

Эпизод 6

Старый Кот и Вирсавия

Декабрь пролетел до середины.

Василий Иванович и его жена Светлана Николаевна готовились к приезду внука, сначала в его комнате повесили гирлянды с разноцветными лампочками, подготовили место для ёлки, купили подарки, затем вышли на участок перед коттеджем и стали там развешивать гирлянды.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович еще любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Василий Иванович уже заканчивал работу, как вдруг с удивлением увидел, что к нему приближается Виталий Аркадьевич Cергеев, следователь по особо важным делам и его бывший подчиненный, а теперь просто друг. После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

- Виталий! Рад вас видеть, какими судьбами? – спросил Василий Иванович.

- Я уже с утра в вашем посёлке. На самом его краю у леса в коттедже Розиных произошёл странный несчастный случай, только что мы закончили предварительный осмотр, допросы жены, соседей, собрали улики, тело увезли в морг, ну вы сами знаете… А я решил вам рассказать, очень всё необычно.

- Тогда прошу в дом, Виталий, вы знаете одно из моих правил – все разговоры о делах только за закрытыми дверями.

- И только после обеда, - вставила Светлана Николаевна, - я иду накрывать на стол.

Вскоре все трое с удовольствием поглощали рассольник и макароны по-флотски.

- На днях дочка с зятем привезут Левушку, - сказал Василий Иванович, - подарки купили, я попробую побыть Дедом Морозом.

- Мы тоже подарки купили, обычно дети пишут письма Деду Морозу и нам с женой их отдают, - сказал Виталий, - а ваш Левушка еще писать-то не умеет…

- А мы у него спросили, что он хочет и сказали, что позвоним Деду Морозу сами,- сказала Светлана Николаевна.

- Да, Новый год – это так волшебно, ёлочки, огоньки, подарки, ожидание чего-то лучшего, - сказал Василий Иванович.

После обеда мужчины прошли в кабинет.

- Итак, Василий Иванович, рассказываю, - сказал Виталий, доставая и пролистывая свой блокнот. Розины: Геннадий Алексеевич, полковник в отставке, и его жена Оксана Борисовна поселились в вашем посёлке лет пять назад. Живут они очень уединенно, нигде не бывают. По словам Оксаны, муж все время проводил в саду возле коттеджа, ухаживая за овощами и фруктами, растущими в теплице, или у себя в кабинете чистил наградной пистолет, из которого периодически стрелял в лесу по пустым банкам. Сама Оксана около двух месяцев назад решила разводить цветы и стала посещать клуб цветоводов – любителей, который, как я знаю, регулярно посещает и ваша Светлана Николаевна. (Василий Иванович утвердительно кивнул: «Да, сегодня с утра тоже посещала»).

Продолжу, также месяца два назад Оксана стала покупать у соседки Елены козье молоко раз в неделю. Обычно по вторникам Елена к 9-45 приносила молоко, Оксана забирала его, уносила на кухню, а затем они вместе шли в клуб цветоводов. Сегодня Елена тоже пришла, Оксана вышла, взяла банку, но не стала относить на кухню в холодильник, а поставила в коридоре и крикнула мужу: «Геннадий, я ухожу, спустись, возьми молоко».

Затем Елена услышала голос Геннадия: «Хорошо, иди, Оксаночка, я через пару минут спущусь». Оксана стала доставать из сумки ключи, чтобы закрыть дверь снаружи, как вдруг в доме раздался выстрел. Оксана ахнула от испуга и побежала в дом, через несколько минут Елена, услышав её крики, тоже вбежала, поднялась на второй этаж в кабинет Геннадия Алексеевича и увидела такую картину: Оксана стоит возле стола, вся заплаканная и дрожащая, а Геннадий Алексеевич головой лежит на столе, из неё течёт кровь, руки тоже на столе, в правой руке зажат пистолет.

- Самоубийство? – спросил Василий Иванович.

- Нет, пуля прошла чуть ниже лба, так в себя не стреляют. Предварительный вывод эксперта – видимо, собирался чистить пистолет и нечаянно нажал на курок. Но, конечно, будут проведены всевозможные экспертизы.

- Да уж, невозможно представить, что боевой офицер, постоянно упражняющийся в стрельбе, нечаянно выстрелил в себя…А дома был ещё кто-нибудь? – спросил Василий Иванович.

- Никого, у жены железное алиби, она в момент выстрела была рядом с Еленой. Опрос соседей показал, что супруги жили уединённо, никаких скандалов или криков между ними не было замечено. Геннадий Алексеевич вообще выходило из дома только в лес пострелять или за грибами, Оксана, как я уже сказал, только месяца два назад начала ходить в клуб любителей – цветоводов, а до этого или ходила в магазин, или тоже возилась вместе с мужем в теплице, но дружбу ни с кем из соседей не завела.

- Вам удалось поговорить с Оксаной? – спросил Василий Иванович.

- Ну, да….в перерывах между плачем и приёмом успокаивающих таблеток. Она рассказала, что они вместе с мужем служили в военном городке, он был командиром части, а она его секретарём. Затем он вышел в отставку, купил тут коттедж, и с тех пор вот уже как пять лет они тут и живут.

Затем был ещё один интересный момент, - продолжил Виталий, - пока мы с Оксаной разговаривали, пришёл мой оперативник, которого я отправил допросить охранника на въезде в ваш посёлок. Он доложил, что согласно записи в журнале, к Розиным 15 октября этого года приезжал некий Федулов Юрий Петрович (до этого за пять лет вообще никто не приезжал), пробыл у них около получаса, затем уехал.

Я тут же спросил у Оксаны, кто был этот посетитель. Меня удивила её реакция, она смутилась, явно не довольная тем, что об этом посещении стало известно, и неохотно ответила, что это дальний родственник покойной жены Геннадия Алексеевича и их бывший сослуживец, который тоже служил в военном городке, а сейчас в отставке. А на мой вопрос о цели его приезда, она туманно ответила, что видела Юрия Петровича мельком, работая в саду, а когда вернулась в дом, тот уже уехал, а Геннадий Алексеевич не стал комментировать цель его приезда.

- Ну, вы, конечно, расспросили Оксану, про первую жену, про то, как Оксана вышла замуж за Геннадия Алексеевича, про то, как они жили, - спросил Василий Иванович.

- Вы знаете, Василий Иванович, за долгие годы работы я столько раз допрашивал женщин, девочек, девушек, бабушек, что сразу вижу, когда они говорят не всё, когда говорят неправду, когда изворачиваются. Я понял, что Оксана правду не скажет, нечего тратить время.

- А какая на вид Оксана? – спросил Василий Иванович.

- Она на 20 лет моложе мужа, очень интересная молодая женщина,- ответил Виталий.

- То есть, вы не поддались на её чары? – улыбнулся Василий Иванович.

- Наоборот, у меня такое правило: чем интереснее и моложе фигурантка дела, тем дотошнее и тщательнее я проверяю её показания, - ответил Виталий («Аналогично», - подумал Василий Иванович), - поэтому я решил съездить домой к этому Юрию Петровичу и поговорить с ним, тем более что, по словам Оксаны, он живёт в посёлке недалеко от военного городка, где они все вместе служили. А если и он не захочет говорить, просто похожу по посёлку, пораспрашиваю вездесущих старушек, соберу сплетни…

- Очень мудро! Виталий, я очень рад наблюдать, как вы профессионально выросли и стали настоящим виртуозом своего дела! (Виталий смущенно покраснел, но было видно, что очень горд похвалой Василия Ивановича).

- Спасибо, я побежал, как будут новости, приеду.

- Жду с нетерпением, Виталий, в добрый путь!

На том и расстались.

Через два дня Виталий и Василий Иванович снова сидели в кабинете, пили травяной чай и ели пирожки.

- По вашему лицу вижу, что новостей много и они интригующие, - сказал Василий Иванович.

- О, да, Василий Иванович, появилась работа для вашей кошачьей коллекции, - ответил Виталий, доставая и пролистывая свой неизменный блокнот, - итак, начинаю. Первая новость от моих экспертов: вывод однозначный, полковника застрелили почти в упор, а уже затем вложили в руку пистолет.

- Вообще-то, я так и думал,- сказал Василий Иванович, - и тут могут быть две версии: в кабинете был или сообщник Оксаны, или кто-то другой, который потом вышел через дверь, ведущую в лес. Меня с самого начала насторожил тот факт, что буквально через несколько дней после визита Юрия Петровича, Оксана надумала брать у соседки молоко и ходить с ней вместе в клуб цветоводов – любителей, как будто готовила алиби.

- Да, от меня не ускользнул и тот факт, что только в день убийства она сама не отнесла молоко на кухню, а завела с мужем разговор, как будто специально для создания алиби.

- Молодец, Виталий, - одобрил Василий Иванович, - я тоже сразу про себя отметил эти совпадения: покупка молока и посещение клуба цветоводов начались буквально через несколько дней после приезда Юрия Петровича, и что только в день убийства молоко не было отнесено на кухню.

- Ваша школа, Кот Иванович! Но что делать с таким фактом: ведь соседка Елена слышала голос Геннадия Алексеевича?- спросил Виталий.

- А разве кто-то в посёлке знает, какой у него был голос? Они жили уединенно, он ни с кем не общался, - ответил Василий Иванович, - и продолжил, - но выстрелить с близкого расстояния мог только хорошо знакомый Геннадию Алексеевичу человек. Может, это был тот самый Юрий Петрович? В первый приезд он узнал расположение комнат, дверей, а затем через два месяца вернулся и застрелил его.

- Нет, - ответил Виталий, - вы же знаете, снега сейчас нет, земля сырая, и на дорожке от дома до калитки, ведущей в лес, нет никаких следов. Соседка Елена всё время до нашего приезда находилась дома и сразу бы увидела постороннего человека, а мы по приезде обыскали весь дом и никого не нашли.

- Вот как, - задумчиво произнёс Василий Иванович, - тут есть над чем поразмышлять… Расскажите теперь, Виталий, как вы съездили к Юрию Петровичу в гости, это ведь ваша вторая новость?

- Интересно съездил, собрал все сплетни, - продолжил Виталий, снова пролистывая блокнот. Дома была жена Юрия Петровича, Надежда Викторовна, которая с месяц назад подала в полицию заявление о пропаже мужа.

В начале октября их сосед женился и переехал жить к жене, а свой участок вместе с большим домом решил продать, а Юрий Петрович как узнал об этом, просто потерял покой, сон и аппетит, так захотел его купить. Надежда Викторовна недоумевала, где взять такие деньги, а муж сказал, что есть один вариант и 15 октября уехал на целый день, не сказав куда. (Но мы-то знаем, что к Геннадию Алексеевичу). По приезде на вопросы жены ничего не отвечал, а сказал соседу, что через неделю деньги будут.

22 октября собрался, сказал, что уедет на некоторое время и чтобы Надежда Викторовна не волновалась, и с тех пор о нём ни слуху, ни духу. Она ждала, ждала, затем обзвонила всех знакомых и родственников, и подала в розыск.

- Чего-то она долго ждала, целый месяц, - заметил Василий Иванович.

- Да, я спросил её о причине этого. Но Надежда Викторовна ответила, что муж часто уезжал то на рыбалку, то к друзьям и мог не приезжать неделями, она к этому привыкла. Она бы и сейчас не стала его разыскивать, просто сосед нашёл ещё одного покупателя и всё спрашивал про Юрия Петровича. Итак, продолжу.

Дальше я спросил Надежду Викторовну про Розиных. Вот её рассказ: Геннадий Алексеевич лет двадцать служил в военном городке, сама Надежда Викторовна работала там поваром, Юрий Петрович был при вещевом складе, а первая жена Геннадия Алексеевича Марина Владимировна работала воспитательницей в детском саду при военном городке, но лет десять назад умерла от онкологии.

Шесть лет назад в городок перевели лейтенанта Шадрина, у которого была жена Оксана. У Геннадия Алексеевича в это время ушла на пенсию секретарша, и Оксана устроилась на эту должность. А через некоторое время все, кроме мужа, стали замечать, что между Геннадием Алексеевичем и Оксаной возникли особые отношения, и не только рабочие. А ещё через полгода во время учений лейтенант Шадрин погиб, у него не раскрылся парашют. Это было таким чрезвычайным обстоятельством, что приехала комиссия из Министерства Обороны, было расследование, но ничего не выявили, но Геннадию Алексеевичу посоветовали выйти в отставку.

В городке шептались, что дело просто замяли, списали на несчастный случай. Оксана тогда была беременна, поговаривали, что не от мужа, но у неё случился выкидыш. Затем, Геннадий Алексеевич и Оксана поженились и уехали. А поскольку Юрий Петрович был ответственным за выдачу всего необходимого для проведения учений, в том числе парашютов, его просто уволили и все, слава Богу, не посадили. Что скажете, Василий Иванович?

Василий Иванович в это время доставал из шкафа фигурки из своей кошачьей коллекции: кота в костюме турецкого султана, кошечку – султаншу, молодого кота – военного и немолодого кота в очках с карандашом в руках.

- О, Кот Иванович, я понял, тут у вас молодой кот – это лейтенант Шадрин, муж Оксаны и кот в очках – Юрий Петрович, а почему султан с султаншей? – спросил Виталий.

- Это Геннадий Алексеевич и Оксана, они у меня изображают царя Давида и Вирсавию. Давайте, Виталий, прервёмся ненадолго, я расскажу вам поучительную историю из Библии.

- С удовольствием послушаю и доем свои пирожки, - сказал Виталий, откладывая в сторону свой блокнот и беря кружку с недопитым чаем.

- Однажды в месяце нисане, начинавшемся с мартовского новолуния, Давид послал своего военачальника Иоава с войском на войну с аммонитянами, и те осадили их столицу Раму, а сам царь остался в Иерусалиме. Как-то вечером царь Давид прогуливался по плоской кровле своего царского дома и увидел сверху, как в соседнем дворе с помощью служанок купается молодая очень красивая женщина, и послал спросить, кто она. Ему сказали, что это Вирсавия, внучка советника Давида Ахитофела и жена Урии Хеттеянина, храброго воина из войска царя.

Давид повелел привести Вирсавию к себе во дворец и спал с ней, а потом отпустил домой. Через некоторое время Вирсавия прислала ему записку о том, что беременна.

Тогда Давид послал к Иоаву гонца с указанием, чтобы он прислал к нему Урию Хеттеянина, а когда тот прибыл, посадил его с собой за трапезу, угощал и поил вином, а затем отпустил на ночь к жене, чтобы всем было ясно, что Вирсавия беременна от мужа. Но утром царю донесли, что Урия не пошел спать к жене, а переночевал у порога царского дома со слугами. Тогда Давид опять позвал Урию к себе на трапезу и спросил, почему же он не пошел ночевать к жене, а тот отвечал, что это Ковчег Божий и мирные иудеи находятся в домах, а полководец Иоав и его боевые соратники ночуют в поле, как же он может спать с женой?

Давид, опять обильно напоив Урию вином, отпустил ночевать домой, в надежде, что разгорячённый выпитым, Урия всё - таки пойдет спать к жене, но этого не произошло. Тогда утром Давид отпустил Урию к Иоаву и послал с ним послание, чтобы Иоав поставил Урию в такое место сражения, где его непременно убьют. Иоав так и сделал, и Урия погиб, а Иоав послал об этом донесение Давиду.

Вирсавия, узнав о смерти мужа, плакала о нём, а когда закончились дни траура, царь взял её к себе, сделал своей женой, и она родила сына. И было это прелюбодеяние с Вирсавией и убийство благородного и храброго воина Урии великим злом в очах Господа.

Прошло около года, ребёнок родился, никто вокруг ничего не подозревал, а верный Иоав молчал, но разве можно что-то скрыть от Очей Божьих? И может быть, Господь всё это время ждал, что Давид покается, но этого не произошло. Тогда Господь послал к Давиду пророка Нафана, а тот пришёл к царю и рассказал ему притчу о том, как богатый человек жестоко обошёлся с бедным, а Давид вскричал, что этот обидчик достоин смерти, а Нафан сказал: «Ты, царь, этот человек! Господь дал тебе и царство и богатство, а ты сделал великое зло, убил достойного и храброго воина Урию и прелюбодействовал с его женой, и забрал её себе.»

Нафан сначала перенёс обвинение на выдуманное лицо, так как люди иначе смотрят на чужие грехи, чем на свои: другим выносят приговор, а себя извиняют. И далее Нафан произносит Давиду наказание от Господа за этот грех: «Первое – не отступит меч от дома твоего вовеки, второе – ты спал с Вирсавией тайно, а твой ближний возьмет твоих жён перед глазами твоими и перед солнцем и третье – сын твой от Вирсавии умрёт.» И ответил Давид Нафану : «Согрешил я перед Господом», а Нафан ответил: «Господь очистил твой грех, ты не умрёшь», и ушёл. А Господь поразил младенца, и он заболел, а Давид шесть дней постился, молился, плакал и каялся, но ребёнок умер.

Вот так, Виталий, Геннадий Алексеевич, видимо, так же поступил с мужем Оксаны или сам, или с помощью Юрия Петровича. Итак, смотрим на фигурок: Геннадий Алексеевич с Оксаной (кстати, помним, что она, как и Вирсавия, тоже потеряла ребёнка) переезжают жить сюда, но Оксана думает, что муж погиб в результате несчастного случая. Приезжает Юрий Петрович, которому срочно понадобились деньги, и шантажирует Геннадия Алексеевича (может уже и не в первый раз, теперь мы этого не узнаем, но я думаю, что такую большую сумму он требует впервые), Оксана подслушивает их разговор и решает отомстить.

- А Юрий Петрович пропадает, - задумчиво проговорил Виталий…

- Виталий, - спросил Василий Иванович, - вы в посёлок приехали на своей машине?

- Поедем в лес, поищем место, где Геннадий Алексеевич упражнялся в стрельбе, и поищем там тело Юрия Петрович? - тут же сообразил Виталий.

- Снова хвалю вас, Виталий, за сообразительность, поехали! – подхватил Василий Иванович.

И вот они уже подъехали к краю поселка и идут от коттеджа Розиных к лесу.

- Я думаю, что он упражнялся в стрельбе не очень далеко от дома, - сказал Василий Иванович, - но место захоронения будет найти нелегко.

- Согласен, - ответил Виталий, - Юрий Петрович поехал за деньгами через неделю. За это время Геннадий Алексеевич, наверное, успел присмотреть подходящее место и вырыть могилу поглубже, чтобы собаки и лесные животные не откопали. О, смотрите, вот пулевые отверстия на стволах деревьев, а вот и гильзы кругом валяются.

- Да-да, вижу, - согласился Василий Иванович, - снега хоть и нет, но земля все - таки твёрдая. Я думаю, Геннадию Алексеевичу легче было бы найти какую – нибудь яму, слегка её углубить, расширить, уложить тело, а потом засыпать землёй, дёрном и листьями. Поэтому ищем холмик, покрытый ветками и листьями, могила ещё не успела просесть.

Минут через десять активных поисков такой холмик ими был обнаружен.

- А вот и могила, - почти хором сказали следопыты.

- Ну что, Василий Иванович, я вызываю группу? – сказал Виталий.

- А я вот что вам, Виталий, посоветую, - возразил Василий Иванович, - тело никуда из могилы не денется, а Оксану нельзя спугнуть. Кроме неё некому было застрелить полковника.

- Согласен, но как она это провернула? Поделитесь догадкой, Кот Иванович, - ответил Виталий.

- На ум приходит что-то вроде диктофона, на который Оксана предварительно записала голос мужа, может на компьютер или просто на свой телефон. Тут главное её не спугнуть, я думаю, эту запись она не удалила, потому что уверена, что всё прошло как надо, она ведь не знает о результатах экспертизы? (Виталий утвердительно кивнул).

Виталий, сделайте вот что, позвоните ей, скажите, что следствие закончено, признано несчастным случаем, ей только надо подписать соответствующие бумаги и получить тело мужа для захоронения. А когда она к вам в Управление приедет, предъявите ей ордер на обыск коттеджа и личный досмотр и тут же, не дав ничего спрятать или уничтожить, обыщите сначала её, а потом поезжайте в коттедж. Я думаю, найдёте. А тем временем ваша бригада пусть работает в лесу.

***

Через несколько дней друзья вновь пили чай в кабинете Василия Ивановича.

- Всё так и произошло, Кот Иванович, - рассказывал Виталий, - Оксана была так ошарашена ордером на обыск, что не сопротивлялась, а диктофон лежал в её сумочке. Она сразу во всём призналась, всё было так, как мы с вами и поняли.

И Юрия Петровича откопали, он был застрелен в упор всё тем же пистолетом.

Эпизод 7

Старый Кот и Фамарь

Как и договаривались, внука Лёвушку привезли на новогодние праздники, бабушка Светлана Николаевна и дедушка Василий Иванович не могли нарадоваться внуку и занимались с ним с утра до вечера. Когда внуку Лёвушке исполнилось три года, его в августе прошлого года первый раз привезли на три недели к бабушке и дедушке, и теперь второй раз - на новогодние каникулы…

Но вот уже пролетели радостные дни Нового года, и наступил светлый праздник Рождества Христова. Светлана Николаевна хлопотала над приготовлением гуся в духовке. Василий Иванович с утра на участке возле дома вместе с Лёвушкой слепил большого снеговика, а теперь возил внука и его любимого плюшевого кота на санках, периодически поглядывая на дорогу: не едут ли гости.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Наконец, Василий Иванович увидел подъезжающую машину, из которой вышли Виталий с четырёхлетним сыном Андрюшей.

Виталий Аркадьевич Cергеев был следователем по особо важным делам и его бывшим подчиненным, а теперь просто другом. После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

Лёва, как его научили, протянул подошедшему Андрюше руку и сказал: «Пливет, меня зовут Лев, очень лад знакомству!». Тот не растерялся и бодро ответил: «Привет, а я Андрей, пошли играть!». Виталий тоже пожал руку Василию Ивановичу, Лёве и его плюшевому коту, затем протянул коробочку и сказал: «Сегодня утром мы нашли под ёлкой в нашей комнате эту коробочку от Деда Мороза, на ней было написано, что она для Лёвы».

- Ну, надо же, - воскликнул Василий Иванович,- а у нас под ёлкой сегодня утром оказалась коробочка для Андрюши!

Мальчиков проводили в дом и оставили возле ёлки рассматривать подарки.

- Виталий, а вы сегодня на каршеринге?- спросил Василий Иванович, - значит, мы с вами сможем за обедом выпить по бокалу вина?

- Я даже больше скажу, я привёз весьма неплохой коньяк, - ответил Виталий.

- А как же вы вечером поедете?

- За мной заедут, не волнуйтесь, Василий Иванович.

- Тогда потороплю Светлану Николаевну с праздничным обедом, она с утра старается!

После нескольких часов сытной и превосходной трапезы Светлана Николаевна забрала мальчиков в спальню, а мужчины прошли в кабинет с недопитой бутылкой коньяка, кофе и тортом.

- Наверное, у преступников тоже новогодние каникулы и у вас нет запутанных и таинственных дел? - спросил Василий Иванович.

- Есть одно дело, - ответил Виталий, - я буду рассказывать, а вы доставайте свою кошачью коллекцию, Кот Иванович. Часа через полтора за мной заедет Вениамин, так что я как раз успею. Вы же помните моего стажёра Вениамина, несколько месяцев назад он отважно противостоял злому демону?

- Ещё бы не помнить! – воскликнул Василий Иванович, - после того, как он выложил в интернет картинку с нашими изображениями и подписью «Два Кота – великих сыщика», надо мной подтрунивал весь посёлок, только недавно угомонились.

- А надо мной издевалось всё Управление, - продолжил Виталий. Даже недавно на ежегодном собрании мой начальник сказал, что благодаря двум Котам – великим сыщикам наш отдел вышел на первое место по раскрываемости в прошедшем году. Причём сказал очень серьёзно, он вообще не склонен шутить. Главное, что все, сидящие в зале, восприняли это как должное…Знаете, Василий Иванович, через пару дней после появления в интернете этой картинки Вениамин подошёл ко мне на улице, когда я собирался ехать домой с работы, искренне извинился и предложил добровольную помощь. Я его поэтому и стал загружать: он парень сообразительный, расторопный, пару раз помогал мне в слежке, но в основном он на компьютере находит мне очень много нужной по делу информации. Ещё Вениамин давно хотел с вами познакомиться, а узнав, что я еду сюда, сам вызвался меня подвезти.

- Ну что ж, посмотрим, стоит ли его взять третьим Котом, - улыбнулся Василий Иванович.

- Итак, Кот Иванович, доставайте из шкафа фигурантов нового дела по ходу моего рассказа, - сказал Виталий, доставая и пролистывая свой неизменный блокнот, - а я приступаю. Вы, наверное, знаете Марка Наумовича Лапицкого?

- Кто же его не знает, известный и богатейший бизнесмен, а также меценат и благотворитель, постоянно помогающий больницам и приютам, кажется он также внештатный советник нашего мэра по экономическим вопросам. Да-да, я в газете прочёл о трагической гибели его сына Роберта, но информации почти нет, всего несколько строк.

- Да, Василий Иванович, Марк Наумович принял все меры, чтобы никакой подробной информации и не было. Но это не трагическая гибель, а преднамеренное и жестокое убийство, которым я сейчас и занимаюсь. Итак, суть дела: 31 декабря в 17 часов Роберт Маркович заехал с работы домой, чтобы переодеться и ехать в Мэрию на Новогодний приём, где должен был быть и его отец Марк Наумович. С 17-30 отец начал беспокоиться отсутствием сына, который всегда был пунктуален, а в этот раз не позвонил и на звонки не отвечал. Тогда Марк Наумович поехал к Роберту домой, поднялся на лифте, подошёл к двери квартиры, позвонил, и когда никто не открыл, воспользовался своим ключом, зашёл с замиранием сердца и на полу в одной из комнат увидел мёртвого сына, всего в крови.

- Наверняка эта квартира в элитном квартале, где полно видеокамер, - вставил Василий Иванович.

- Конечно, - ответил Виталий, - но обо всём по порядку. Я с группой приехал в квартиру. Марка Наумовича отправили на скорой в больницу, настолько он был потрясён случившимся, да и толком сказать ничего не мог. Затем приступили к осмотру места происшествия. Роберта сначала несколько раз ударили по лицу, а затем нанесли два сильных удара ножом, причём первый удар уже был смертельным, прямо в сердце, а вот второй удар – в пах. Нож был оставлен в теле, нож дорогой кухонный из квартиры Роберта. Никаких отпечатков и следов, ничего не украдено. Видимо, как только Роберт пришёл домой, тут же пришёл и убийца. Опрос соседей ничего не дал. Конечно, я велел осмотреть каждый сантиметр квартиры и снять все имеющиеся отпечатки. Теперь по камерам: на них чётко видно, что в подъезд в интересующий нас промежуток времени вошли четыре Деда Мороза и три Снегурочки. Причём четвёртый Дед Мороз вышел минут через 15 после того, как зашёл, и оказалось, что его никто не приглашал, то есть он и есть убийца. Но внешность не распознать, лицо в очках, наполовину скрыто шапкой, брови и борода из ваты. Опросили работников всех пунктов проката одежды для Деда Мороза и оказалось, что её брали давно известные люди, по несколько лет работающие в этом бизнесе.

- Удар ножом в пах наводит на мысль, что убийца – чей-то ревнивый муж и человек с фантазией, ведь как удачно выбрано время – 31 декабря, когда свидетелей не найти, кто на корпоративах, кто на ёлке с детьми, кто вообще уехал на все праздники, и костюм удачный – Дед Мороз! – задумчиво произнёс Василий Иванович, - а домработница у Роберта была?

- Конечно, Дарья Андреевна, я её опросил в первую очередь. Очень люблю допрашивать обслуживающий персонал, они всё знают, всё замечают. Итак, вот, что она рассказала: Марк Наумович женился рано, когда оканчивал Институт, на своей однокурснице Майе. Они жили очень дружно и любили друг друга, вскоре родился сын Роберт, это было 35 лет назад. Но счастье было недолгим, у жены обнаружили какое-то неизлечимое заболевание, она умерла, когда Роберту исполнилось 5 лет. Марк Наумович от горя наложил бы на себя руки, если бы не сын. С тех пор он и стал регулярно помогать больницам и приютам. У его жены была двоюродная сестра Аглая, они с Маей были очень дружны, и когда та заболела, Аглая (она была незамужем) переехала к ним, помогала во всём, а Роберту заменила мать. А через год после смерти Майи Марк Наумович женился на Аглае. Особой любви между ними не было, но горе сблизило их, да и другую женщину Роберт мог не принять, а Аглаю он всю жизнь уважал и называл мамой. В этом браке родилось двое детей: сын Герман и дочь Виола. Марк Наумович старался быть для Аглаи хорошим мужем, а для их общих детей заботливым отцом, но все вокруг знали, что Роберт – его любимец, его радость и отрада. Роберт поэтому рос избалованным, ему всё дозволялось и прощалось, он смолоду часто пропадал в ночных клубах, закрытых казино, банях, любил девушек с пониженной социальной ответственностью, несколько раз попадал в поле зрения правоохранительных органов, но отец всегда его выручал и спасал. Но с возрастом Роберт остепенился, закончил престижный ВУЗ, стал работать в одной из фирм отца и дорос до должности заместителя генерального директора. Единственное, что он не бросил, так это менять женщин, как перчатки, причём любил замужних, у которых ревнивые мужья, так как говорил, что это придаёт отношениям особый азарт. А вот его сводные брат и сестра совершенно другие. Герман и Виола с детства очень привязаны друг к другу. Герману сейчас 28 лет, он врач-невролог в городской больнице. Виоле 20 лет, она медсестра в отделении, где работает брат, всё свободное время усердно занимается, мечтает тоже стать врачом. Знакомая домработницы лежала недавно в отделении у Германа и рассказывала, что пациенты очень любят его и Виолу и стараются попасть именно в отделение к Герману Марковичу. Марк Наумович недавно купил Герману и Виоле отдельные квартиры на одной лестничной площадке, а Роберт же давно уже жил отдельно ото всех. А Марк Наумович и Аглая Евгеньевна живут недалеко от города в особняке. В принципе, как сказала домработница Дарья Андреевна, в семье нет конфликтов, на семейные праздники все собираются вместе, но ненадолго, просто у всех разные интересы. На данный момент информация вся, Василий Иванович. У нас есть несколько подозреваемых, как вы сказали, это ревнивые мужья, некоторые из них прилюдно скандалили, грозили Роберту Марковичу. Проверяем их алиби, но ведь сейчас праздничные дни, кто в отъезде, кто в запое, надо подождать. О, я смотрю, фигуранты уже стоят на боевом посту?

На журнальном столике Василий Иванович уже поставил убийцу – кота в плаще и капюшоне, надвинутом на лоб. Немолодого кота с тростью (Марк Наумович), лежащий на столике кот-красавчик (убитый Роберт), немолодая кошечка в очках (Аглая Евгеньевна), кот- врач и кошечка-медсестра (Герман и Виола).

- По вашему лицу, Виталий, я вижу, что какие-то сюрпризы при осмотре квартиры Роберта всё- таки нашлись? – спросил Василий Иванович.

- Скорее, загадки… А проницательность ваша как всегда удивляет, Василий Иванович, - ответил Виталий и продолжил, - наш дотошный и въедливый эксперт Яков Моисеевич снова не подвёл!

- Да, мастер своего дела, сколько дел мы бы с вами, Виталий, без него не раскрыли!

- Точно, так вот: он очень удивился, обнаружив, что деревянная спинка кровати Роберта была тщательно протёрта, очевидно, убийцей, так как домработница её не протирала больше месяца. Тогда Яков Моисеевич тщательно осмотрел все деревянные поверхности кровати и на задней стороне этой спинки обнаружил один слегка смазанный, но годный для идентификации отпечаток, видимо, женский, но в базе его нет и ни один отпечаток фигуранток дела, которых мы успели допросить, не подходит. Что скажете, Василий Иванович?

- Сначала скажу, браво, Яков Моисеевич! Низкий поклон ему от меня. То есть убийца хотел скрыть присутствие какой-то конкретной женщины в спальне Роберта, опасаясь, что это выдаст и его самого! Но ведь вы сказали, что все подружки Роберта и их ревнивые мужья и так всем известны. То есть у нас появляется некая таинственная женщина, честь которой убийца защищал с ножом в руке!

Дверь в кабинет приоткрылась, заглянула Светлана Николаевна:

- Василий, звонят с пункта охраны, спрашивают, ждём ли мы в гости Ильина Вениамина Олеговича?

- Да, душа моя, скажи, чтобы пропустили, а как подъедет, принеси нам что-нибудь перекусить на троих, - сказал Василий Иванович.

Через 10 минут все собрались возле прихожей, встречая нового гостя. Дверь открыли и застыли в изумлении: на пороге стоял Дед Мороз, молодой, высокий, подтянутый с наклеенной бородой и весёлыми карими глазами.

- Мир дому сему, - сказал Дед Мороз, - я возвращаюсь в свою резиденцию и по дороге заехал поздравить вас всех с Рождеством Христовым!

- На правах хозяина этого дома рад вас приветствовать и пригласить зайти, - первым поняв в чём дело, галантно ответил Василий Иванович, подумав при этом «Молодец, парень!»

«Браво, Вениамин», - подумал Виталий.

Дед Мороз прошёл в гостиную, открыл мешок и стал всем раздавать подарки: Лёве, Андрюше, Светлане Николаевне, Василию Ивановичу и Виталию, а на стол поставил бутылку шампанского и торт. Затем взял за руки с восторгом глядящих на него Лёву и Андрюшу, пошёл с ними вокруг ёлки, напевая Рождественскую колядку. Проделав всё это, Дед Мороз сказал, что ему пора и пошёл к двери. Василий Иванович, провожая его, шепнул, что другая входная дверь с обратной стороны дома.

Через несколько минут в эту дверь вошёл уже снявший костюм Деда Мороза Вениамин, а Василий Иванович, поджидавший его, прошёл с ним в кабинет, где их уже ожидал Виталий.

Вениамин обратился к Василию Ивановичу:

- Ильин Вениамин Олегович, курсант 5 курса Московского Университета МВД! Вениамин, видимо, собрался что-то ещё добавить, но Василий Иванович ответил:

- Подполковник в отставке Муркин Василий Иванович. Если честно, узнав, что вы приедете, я подготовил обвинительную речь по поводу той картинки в интернете…Но я оценил ваше небольшое представление, и все обидные слова растаяли, вы полностью прощены, Вениамин! Я рад приветствовать вас в моём доме и заверить, что и в дальнейшем вы будете здесь желанным гостем!

- Товарищ подполковник! – с жаром вдруг выпалил Вениамин, - разрешите вступить кандидатом с трехмесячным испытательным сроком в ваш «Кошачий клуб»!

Василий Иванович и Виталий дружно рассмеялись, отчего у Вениамина вдруг повлажнели глаза. Виталий, увидев это, сказал:

- Мой голос «За».

На несколько минут повисла пауза. Василий Иванович сначала удивлённо и вопросительно посмотрел на Виталия (глаза Виталия показывали, что его решение осознанно и твёрдо), затем на Вениамина, некоторое время размышлял и сказал:

- Мой голос «За» при условии выполнения двух правил: разговоры о делах только в стенах этого кабинета и всё, о чём здесь говорится, можно передавать другим лицам только с разрешения моего или Виталия Аркадьевича.

- Принято, - отрапортовал Вениамин.

Дверь открылась и вошла Светлана Николаевна, катя за собой сервировочный столик с закусками, тортом и свежим кофе.

- Добрый день, - сказала она, обращаясь к Вениамину, - вы знаете, к нам минут десять назад заходил Дед Мороз и подарил мне прекрасную книгу по цветоводству, интересно, откуда он узнал, что я увлекаюсь цветами?

- Он ведь волшебник, - вставая, сказал Вениамин.

- Светлана, душа моя, - сказал Василий Иванович, - позволь тебе представить, это Вениамин, курсант последнего курса Университета МВД, добровольный помощник Виталия. Просится в наш «Кошачий клуб», два наших голоса есть, нужен третий голос.

- А я - Светлана Николаевна, хозяйка этого дома. Мой голос будет «За» при одном условии: вы должны, Вениамин, с аппетитом съедать всё, чем я буду вас угощать.

- О, это самое прекрасное правило на свете, - ответил Вениамин, подходя к хозяйке и целуя ей руку, - я готов это доказать прямо сейчас.

- Большинством голосов Ильин Вениамин Олегович принят в «Кошачий клуб» с испытательным сроком три месяца! - торжественно объявил Василий Иванович.

- Большое спасибо, постараюсь не подвести, - с чувством ответил Вениамин.

Светлана Николаевна улыбнулась и вышла, а мужчины приступили к трапезе.

- А мне Дед Мороз подарил прекрасный блокнот! – сказал Виталий.

- А этот прекрасный фарфоровый кот в костюме Деда Мороза, видимо, для меня. Как раз мы сейчас заменим фигурку убийцы в виде кота в плаще и капюшоне на этого кота, - сказал довольным голосом Василий Иванович.

Вениамин встал из-за стола, подошёл к журнальному столику и с интересом стал разглядывать фигурантов дела.

- Ага, убийца и все члены семьи, понятно, - сказал он и продолжил, - половину подозреваемых ревнивых мужей я проверил по соцсетям, они засветились в день убийства вечером на различных новогодних мероприятиях, у всех выложены фото или видео с датами и временем съемки, так что их можно исключить. Оставшиеся разъехались кто куда, поэтому что у них с алиби, пока выяснить невозможно.

- Перед тем, как мы сегодня попрощаемся, - сказал Василий Иванович, - я хотел бы, уважаемые коты – коллеги (Виталий улыбнулся, а Вениамин от радости просиял и гордо расправил плечи) поделиться с вами некоторыми своими соображениями. Первое: сегодняшнее появление Вениамина в костюме Деда Мороза навело меня на мысль, что если мы даже и теоретически вычислим убийцу, какие улики мы ему предъявим? Основная улика – костюм, на нём наверняка осталось хоть несколько капель крови, найти его – наша задача. В пункты проката его не сдавали, в мусорных баках его не нашли (Вениамин покачал головой). Пока убийца уверен, что его не подозревают, вряд ли он уничтожил костюм, который, скорее всего, просто где-то у него в сумке дома, на даче, на работе. Убийцу нельзя спугнуть. Второе, чёткие удары ножом наводят на мысль, что убийца знаком с анатомией, а у нас Герман, сводный брат Роберта– врач. Но мотив неясен. Третье – задание Вениамину - проверить по камерам или регистраторам припаркованных машин рядом с домом Роберта все подозрительные перемещения. Пока всё, коллеги, у вас есть, что добавить?

- У меня, - сказал Вениамин, - я начал проводить небольшое самостоятельное расследование и хотел доложить позже, когда будут результаты, но раз теперь я в Клубе, наверное, мне надо согласовывать с вами все свои действия?

- Конечно, для вашей же безопасности! Мы теперь отвечаем за вас, коллега, - ответил Виталий, улыбаясь.

- Тогда докладываю следующее, я просматривал соцсети сводной сестры Роберта Виолы. Она всегда очень активно выкладывала фото и видео с подругой Ритой, но числа с пятого декабря вообще прекратила всякое общение. Я вычислил, где работает Рита, пару дней понаблюдал за ней, понял в какое кафе она регулярно забегает в обед, зашёл туда недавно как будто случайно, ну короче, познакомился с ней и сводил один раз вечером в небольшой ресторанчик, потом мы погуляли, я проводил её домой и выпытал у Риты незаметно, что у Виолы что-то случилось в начале декабря, она избегает звонков, встреч, ссылаясь на занятость на работе, хотя раньше ей это не мешало, но в чём дело не говорит даже Рите, лучшей своей подруге.

- А где Виола была во время убийства Роберта? – спросил Василий Иванович.

- Я всё проверил, - ответил Вениамин, - она после работы заезжала к своей пациентке. Виола подрабатывает: делает уколы, капельницы на дому нескольким старушкам, вот у одной из них она и была с 16-30 до 17-20. Причём эта старушка живёт в пяти минутах ходьбы от дома Роберта. Я лично зашёл к этой старушке под видом соцработника, она меня угостила чаем с печеньем и много болтала про Виолу, которую очень любит за доброту и заботу. Так вот она тоже заметила, что в последние недели Виола стала задумчивой, неразговорчивой и грустной, а в это день делала процедуры как будто автоматически, отвечала невпопад, а после пяти ей пришла на телефон смс-ка, она вздрогнула, прочла, побледнела, быстро собралась и ушла.

- Ой-ой-ой..! Что-то мне подсказывает, коллеги, что отпечаток пальца на спинке кровати принадлежит Виоле, - мрачно произнёс Василий Иванович.

- Она, что…? Была одной из его подружек, а брат узнал об этом? - воскликнул Вениамин.

- Нет, я боюсь, что она повторила судьбу несчастной Фамари, - грустно продолжил Василий Иванович, - это персонаж из Библии. Первый сын царя Давида Амнон воспылал страстной любовью к красавице Фамари, сестре третьего царского сына Авессалома, своего сводного брата. По совету друга Амнон притворился больным, а когда отец пришёл навестить его, сказал, чтобы он попросил Фамарь навестить его, она бы пришла, приготовила ему лепёшки, покормила со своих рук, и ему стало бы легче. Царь выполнил просьбу больного. А когда Фамарь пришла, Амнон взял её силой; его любовь тут же превратилась в ненависть, и он приказал выгнать Фамарь вон. Несчастная разодрала свои разноцветные одежды, какие были у царских дочерей, шла домой и вопила от горя. Брат Авессалом взял её к себе в дом, просил держать это в тайне, и по прошествии времени убил Амнона.

- Я бы тоже убил! - вскричал Вениамин.

- Да, это железный мотив, - добавил Виталий и продолжил, - если предположить, что Виола привезла брата на своей машине к дому своей пациентки, Герман переоделся в Деда Мороза, пришёл к Роберту, убил его, затем написал смс-ку Виоле, что всё сделано, и он идёт к машине, она вышла из дома старушки и отвезла его на работу.

- Вполне возможно, - сказал Василий Иванович, - больница большая, вполне можно сказать, что он был то тут, то там. Твёрдого алиби у него нет.

- Вениамин, - обратился Виталий к юноше, - я вам пересылал по электронной почте всякие документы из офиса Роберта. Посмотрите, где он был в начале декабря?

После 10-минутных поисков в телефоне Вениамин с изумлением произнёс:

- На больничном с 5 по 14 декабря!- и добавил, - может я зайду в больницу и аккуратно добуду отпечатки пальцев Виолы?

- Это ничего не даст, она скажет, что как сестра и медицинский работник заходила проведать заболевшего брата или приносила лекарства по его просьбе, - возразил Василий Иванович и продолжил, - советую вам, Виталий, снова использовать фактор внезапности, который не раз нас с вами выручал. Утром с двумя операми часам к семи подойдите к дому, где живут Герман и Виола, потихоньку, чтобы не было слышно подъехавшей машины, затем подождите, пока кто-то из жильцов откроет подъезд, выходя на работу или на прогулку с собакой. Зайдите внутрь и оставьте одного оперативника возле консьержки, чтобы не успела их предупредить, а сами идите - один к Виоле, другой к Герману. Скажите, что им надо проехать с вами в Управление, покажите ордер на обыск и ищите костюм Деда Мороза. Я думаю, что один из них не выдержит, скорее всего, несчастная девушка, она и так на грани нервного срыва…

- Спасибо, Василий Иванович, так и сделаю, дня через три встретимся у вас, - отрапортовал Виталий.

Василий Иванович поблагодарил Вениамина за удачное начало работы в Кошачьем Клубе и тот пошёл заводить машину, а Виталий на руках вынес спящего сына, уложил его на сиденье и они втроём уехали.

***

Через три дня все снова сидели в кабинете Василия Ивановича и пили чай с пирожками.

- Фактор внезапности снова сработал, Василий Иванович, когда я вошёл и показал ордер на обыск, Герман как-то обречённо вздохнул и спросил, что мы собираемся найти, а услышав, что костюм Деда Мороза, подошёл к шкафу, достал оттуда сумку, поставил передо мной, сел в кресло и обхватил руками голову, - начал рассказ Виталий.

- Прямо как у Николая Гумилёва «Я тело в кресло уроню, я свет руками заслоню, и буду плакать долго, долго…», - грустно процитировал Вениамин.

- Да…, но я продолжу. Тут мой помощник привёл испуганную Виолу, она, увидев сумку и поняв, в чём дело, упала перед Германом на колени и, обняв его, зарыдала. Они сразу же во всём признались, но нового ничего не сообщили. Всё произошло так, как мы и сами разгадали…, - Виталий помолчал, потом добавил, - Марк Наумович приходил ко мне вчера. Он принял все меры, чтобы в прессу ничего не просочилось, суд будет закрытый. Виоле, скорее всего, дадут условный срок, а Герману не менее 8 лет колонии. Виола собирается переехать жить рядом с колонией, где будет брат. Вообще той колонии очень повезёт. У Марка Наумовича такие обширные связи, он собирается съездить к начальнику колонии и на свои средства произвести в ней ремонт и оборудовать там медпункт, чтобы Герман в нём работал, может и Виола будет ему помогать, а жить где-то недалеко.

- Что ж, отлично, - сказал Василий Иванович, - а как объяснить в больнице, где работали Виола и Герман, что они вдруг перестали выходить на работу?

- Там уже тоже побывал Марк Наумович, сказал, что им предложили где-то на севере поработать, и они уже летят в самолёте. Забрал документы об увольнении, оставил корзину с вкусняшками и вином, вот и всё, - ответил Виталий.

- Поздравляю вас, коллеги – коты с первым раскрытым делом тройными силами! - объявил Василий Иванович.

- А я перечитал тот фрагмент из Библии про Фамарь, мне понравилось - сказал Вениамин и добавил, - я вчера ехал в автобусе и услышал, как одна женщина говорила другой, что в Библии написано, про русских, что они кого-то победили, не знаете, Василий Иванович, это правда?

- Отвечу так: Библия состоит из двух частей, Ветхого и Нового Завета. В Ветхом Завете в книге пророка Иезекииля изображается последняя борьба на Земле враждебного Богу мира с Царством Божьим под видом войны разнообразнейших народов во главе с Гогом и Магогом. А в Новом Завете в книге Апокалипсис это изображается как борьба антихриста с Иисусом Христом и Его Истиной. То есть, эта война стала образом боговраждебного мирского могущества, которое погибнет во время Страшного Суда. К войскам Гога и Магога присоединяются, как написано, народы Роша, Мешеха и Фувала. Кто это такие? После потопа на Земле расселились потомки Ноя от трёх его сыновей: Сима, Хама и Иафета. Так вот Мешех и Фувал сыны Иафета, а имени Рош в Библии больше нигде нет. Некоторые писатели имеют в виду, что это – русские. Но мне очень нравятся слова немецкого богослова 19 века Эрнста Вильгельма Генгстенберга на эту тему.

Василий Иванович встал с кресла и громко, чётко и важно процитировал:

РУССКИЕ НЕ МОГУТ БЫТЬ ПОМЕЩЕНЫ МЕЖДУ ВРАГАМИ ЦАРСТВА БОЖЬЕГО!

- Класс! – воскликнул Вениамин.

- Браво, Эрнст! – добавил Виталий.

Они тоже встали с кресел и громко зааплодировали.

Эпизод 8

Старый Кот и Далида

В этом году следующий день после 23 февраля тоже был нерабочим, и в гости к Василию Ивановичу приехали Виталий и Вениамин.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев был бывшим подчинённым Василия Ивановича, а теперь просто другом. После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

Вениамин учился на последнем курсе Университета МВД, был принят в «Кошачий Клуб» с испытательным сроком, чем очень гордился, и выполнял различные поручения.

Все трое сидели за праздничным столом вместе с хозяйкой дома Светланой Николаевной, а Василий Иванович и Виталий по очереди рассказывали курьёзные случаи, происходившие во время их нелёгкой службы. Много смеялись и шутили, затем с чувством поблагодарив Светлану Николаевну за вкусную трапезу, мужчины перешли в кабинет Василия Ивановича, взяв с собой большой чайник с ароматным какао и пирожки.

- Ну, Вениамин, - обратился к юноше Василий Иванович, - мы вас внимательно слушаем.

- Да-да, мы же видим, вас что-то тревожит, - поддержал друга Виталий.

Вениамин от неожиданности вздрогнул, покраснел и задумался.

- Разве так заметно? - спросил он через некоторое время, - я ведь смеялся, шутил…

- Вы старались смеяться и шутить, - ответил Василий Иванович, - мы с Виталием не только выслушаем вас, а постараемся помочь и…

- Уберечь от необдуманных действий, - закончил Виталий.

- Согласен, - сказал Вениамин, подумав некоторое время, - затем обратился к Василию Ивановичу, - можно я достану кошачьи фигурки?

- О, конечно! Если хотите, можете всегда их расставлять, - улыбаясь, ответил тот.

Виталий достал из шкафа с кошачьей коллекцией групповую фигурку, изображающую молодых кота и кошечку с котёнком на руках и фигурку кота в плаще и капюшоне, и начал свой рассказ.

- У меня очень хорошие и заботливые родители, я их очень люблю, мы всё свободное время стараемся проводить вместе, ездим то на рыбалку, то за грибами, то в театр или в музей. Продолжу… я очень люблю читать детективы и недавно в одной книге частный сыщик говорил родителям одной девочки, что она не родная дочь, а приёмная, потому что у них светлые глаза, а у девочки карие. Наверное, я и раньше про это слышал, но теперь меня это как громом поразило: мои родители тоже сероглазые, а я – кареглазый! Целые сутки я, как в тумане, то бесцельно бродил по улицам, то лежал, уткнувшись в подушку, думая, как поступить. Но я человек прямой и очень люблю маму и папу, поэтому решил не рыться в документах, не наводить никаких справок за их спиной, а просто четыре дня назад после ужина я пришёл к ним в комнату и попросил честно во всём признаться. Они, конечно, сначала растерялись, но потом мама рассказала следующее. Они с папой поженились сразу после окончания института, где вместе учились, и всегда мечтали, чтобы у них родился сын. Но, к сожалению, оказалось, что своих детей у них быть не может. Тогда они как-то сразу решили взять мальчика из дома малютки, находящегося на границе нашей области, собрали необходимые документы, встали в очередь и стали ждать. Папа и мама хотели взять ребёнка, не обременённого плохой наследственностью, а такие попадают в детские дома редко, но они терпеливо ждали и надеялись. Папа много и успешно работал в своём бизнесе, и часть прибыли передавал в дом малютки. Они с мамой часто там бывали, подружились с заведующей Раисой Ивановной и не унывали, так как время шло, а подходящего малыша так и не было, а их очередь уже подошла. И вот двадцать лет назад этот час настал, заведующая позвонила маме и попросила срочно приехать. Мама и папа, конечно, так и сделали. Она рассказала им, что недели три назад ночью, когда дети и дежурная воспитательница спали, сторож, который дремал в своей каморке, вдруг услышал, как в окно громко и настойчиво постучали. Он приоткрыл входную дверь и увидел, что на крыльце сидит спящий малыш. Сторож сначала обежал вокруг дома, но никого не увидел и тогда, взяв малыша на руки, принёс в свою комнатку, положил его на постель и позвонил домой Раисе Ивановне. Та жила недалеко и вскоре прибежала. Затем она рассказала маме и папе, что малыш был, видимо, под действием снотворного. Раиса Ивановна раздела его, осмотрела и, убедившись, что на нём нет видимых повреждений, не стала будить. Утром она позвонила местному участковому и знакомому детскому врачу. Участковый сказал, что заявлений о похищении малышей не поступало и что он наведёт справки в соседних районах. Врач осмотрела проснувшегося малыша. Сразу было видно, что он из состоятельной семьи, чистый, ухоженный, одетый в дорогую одежду и с необычным крестиком на шее. (Тут Вениамин расстегнул воротник рубашки и показал действительно необычный крестик, подходящий под описание). Малыш был здоров, анализ крови показал наличие лёгкого снотворного. В течение трёх недель участковый обзванивал отделения полиции в соседних районах, дал объявление в газету, но никаких заявлений о пропаже или похищении детей и требований о выкупе не поступало. И тогда мои родители сначала оформили временную опеку на случай, если всё-таки родители объявятся, а через год официально усыновили мальчика, то есть меня, назвали Вениамином и сразу полюбили как родного. Вещи, в которых меня подбросили, они сохранили и показали мне. Услышав этот рассказ, я подумал, что моя биологическая мать по каким-то причинам сама подкинула меня в дом малютки, но решил проверить. Я две ночи не спал, искал в интернете сведения о пропавших детях, расширяя поиски от нашего района постепенно дальше и дальше, и нашёл за 700 километров отсюда!! В газете «Вести» Ленинградской области была небольшая заметка 20-ти летней давности о том, что по сообщению Областного Управления Внутренних дел пропавший три месяца назад двухлетний малыш из дома руководителя крупной транспортной компании Киреева Павла Петровича и его жены Алевтины Сергеевны так и не был найден. Далее приводилось описание малыша, одежды, в которой он был, и крестика у него на шее с просьбой откликнуться тех, кому известно место нахождения малыша. Описание одежды и крестика точно совпали с моими! И вот теперь я думаю, как мне отпроситься на недельку в деканате и съездить в тамошнее УВД.

- Ни в коем случае нельзя этого делать! – почти одновременно воскликнули Василий Иванович и Виталий.

- Это почему же, - возмутился Вениамин.

- Какой основной девиз нашего Кошачьего Клуба? – обратился Василий Иванович к Виталию.

- «Спокойствие и рассудительность!» - отрапортовал тот.

- Поэтому, коллега, - продолжил Василий Иванович мягким успокаивающим тоном, обращаясь к Вениамину, - мы с Виталием спокойно выслушали вас, не перебивая, теперь, как говорил один восточный мудрец: «Сверните коврик нетерпения и спрячьте его в сундук ожидания», постарайтесь успокоиться, а мы с Виталием будем вслух рассуждать об услышанном от вас.

- Вот, что думаю я, - начал Виталий, взяв в руки фигурку кота в плаще и капюшоне и указывая на него, - это не человек, а зверь: жестокий, беспощадный, беспринципный и готовый на всё, раз он не пожалел ни малыша, ни его родителей! Представим себе состоятельную семью, живущую, скорее всего, в большом собственном доме. Отец большую часть времени проводит на работе, управляя бизнесом. С малышом постоянно или мама, или няня, так как двухлетних детей не оставляют без присмотра. Чтобы незаметно напоить ребёнка снотворным и выкрасть его, надо подкупить кого-то из домашних, например брата, сестру, дядю или тётю этого малыша. Я уверен, что организатор (будем его так пока называть) приказал ребёнка убить, но выкравший его близкий родственник не смог этого сделать, не поднялась рука…, а организатор думает, что ребёнка нет в живых, и давно добился того, из-за чего пошёл на такое преступление. Именно сейчас, спустя 20 лет, можно понять, кому это было выгодно. Как сказал поэт: «Большое видится на расстоянии!» («Сергей Есенин», - сказал Вениамин и поставил на столик ещё одну фигурку) скорее всего, он получил бизнес и деньги, принадлежавшие отцу ребёнка.

- Полностью согласен с вашими выводами, Виталий, - начал говорить Василий Иванович, - думаю, что организатор давно убрал ненужных свидетелей вместе с уликами и уверен в своёй неуязвимости. Наверняка, он успешен в бизнесе, богат, влиятелен, возможно, даже пролез во властные структуры. Поэтому, если сейчас приехать туда, открыто начать расспросы и расследования, он сразу об этом узнает и пресечёт на корню. Он не остановится ни перед чем, я уверен!

- Я всё понял, - сказал Вениамин, понурив голову, - а я-то уже завтра планировал билеты купить на поезд, но мне точно ехать нельзя. Но кому же ехать, надо же всё узнать?...

- Никому ехать не надо, - сказал Виталий, - у меня там знакомый следователь живёт и работает, Алексей Станкевич, мы вместе учились в Университете, хотя тесно не общались, были в разных компаниях. После окончания Университета Алексей уехал, мы не виделись и не контактировали. Затем неожиданно лет семь назад он позвонил, попросил встретиться и вскоре приехал. Оказалось, что его родной племянник в наших краях учится в институте на первом курсе, и Алексей попросил приглядывать за ним, чтобы парень не сбился с пути, не увлёкся соблазнами жизни без родителей.

- И как же вы приглядывали? – спросил Вениамин.

- Я познакомился с заместителем декана, сторожем в общежитии и местным участковым, они приглядывали и докладывали мне, а за это Алексей регулярно передавал для них небольшие презенты. Да и племянник не был проблемным, пару раз только подрался в общежитии из-за девушки, - ответил Виталий и продолжил, - поэтому Алексей не откажется помочь нам.

- Про таких людей, как этот организатор, пророк Исайя в Библии говорил: «Злодеи злодействуют и злодействуют злодеи злодейски»… и ещё, что они «…высиживают змеиные яйца и ткут паутину»…, - сказал Василий Иванович, - поэтому, Виталий, первое: позвоните Алексею и изложите ему суть дела, только когда он будет один, чтобы никто ничего не слышал из его с вами разговора; второе: пусть он лично под благовидным предлогом сходит в архив, найдёт дело 20-летней давности о пропаже ребёнка, сфотографирует его на телефон, и чтобы ни одна живая душа не узнала об этом, мы не можем подставлять Алексея; и третье: надо чтобы он также с величайшей осторожностью узнал, где сейчас все фигуранты этого дела. А теперь, - продолжил Василий Иванович, - давайте отдадим должное какао с пирожками. И затем послушаем о том, что беспокоит вас, Виталий?

- Я уже смирился, что от вас ничего не утаишь, проницательный Кот Иванович, - засмеялся Виталий и продолжил, - у меня очень интересное дело как раз для нашего Кошачьего Клуба: об убийстве ясновидящей Дарины.

- Ух ты, здорово, - воскликнул Вениамин, - Василий Иванович, может пока мы будем наслаждаться какао с пирожками, вы нам расскажете, что в Библии говорится о всяких магах, колдунах, экстрасенсах, хиромантах, некромантах, астрологах?

- Ну что ж, - ответил Василий Иванович, откусывая пирожок, - Господь повелел не оставлять в живых никого, кто этим занимался! А почему? Мы знаем, что Господь дал на Синае пророку Моисею скрижали с десятью заповедями, и первая из которых гласит: «Я, Господь Бог твой…,Да не будет у тебя других богов…!», а все, которых вы, Вениамин, перечислили, поклоняются звёздам, светилам, идолам, животным, верят картам, линиям на руке, духам, приметам, а проще сказать, тёмным силам, и служат им. Что сказано в Библии о звёздах и светилах? Господь сотворил их в 4-ый день Творения как написано «…для освещения Земли и для отделения дня от ночи, и для знамений, и времён, и дней, и годов. Светило большое для управления днём, светило меньшее для управления ночью…» Но ведь не сказано, что для того, чтобы составлять гороскопы, разве не так?

- Но ведь написано «для знамений», - возразил Вениамин.

- Это толкуется святыми отцами так, что по ним можно узнавать о дожде, засухе, жаре, ветре, а в основном о том, когда древним людям надо было сеять или собирать урожай, - ответил Василий Иванович и продолжил, - к сожалению, люди во все времена хотели узнать что-то о том, что их ожидает в будущем…

- А пророки в Библии? Ведь они предсказывали будущее, и всё сбывалось, - спросил Вениамин.

- Это всеобщее заблуждение, - ответил Василий Иванович, - пророки не предсказывали, а говорили только то, что повелевал им Бог, в том числе и некоторые будущие события, в основном связанные с пришествием Мессии, которые сбылись в точности, и со вторым Его Пришествием для Страшного Суда. Конечно, мы знаем, что существует не только наш видимый мир, в котором мы живём, но и мир невидимый, населённый добрыми Ангелами во главе с Господом и злыми духами во главе со своим самым злым. Но Господь сокрыл этот мир от нас и запретил любопытствовать обо всём, что с ним связано. Но люди с самой древности и до наших дней пытаются проникнуть в тайны невидимого мира. И в далёкие времена были и колдуны и чародеи, и каждый из них мудрил по-своему. Например, есть в Библии книга пророка Даниила, который жил в Вавилонском плену и был в числе вельмож, приближённых к царю Навуходоносору. Однажды царю приснился сон, который он, проснувшись, забыл, но сон его очень смутил и Навуходоносор захотел узнать, что же видел. Тогда он приказал позвать своих придворных магов, которые подразделялись на пять разрядов: 1) тайноведцы (знатоки халдейской письменности, они толковали по ней сны и ещё заклинали злых демонов словами, без помощи волшебных средств); 2) гадатели (философские исследователи разного рода предметов, объявлявшие волю богов, которым поклонялись, разъяснявшие оракулов и производившие заклинания с помощью дуновения); 3) чародеи и волшебники (употреблявшие для волхвования видимые чары, и иногда пользовавшиеся для этой цели кровью жертвенных животных); 4) халдеи или жрецы (наблюдавшие движение звёзд – астрологи); 5) газрим (то же, что астрологи, но они ещё гадали по внутренностям животных, по полёту или крику птиц и т.д.). Интересно, да? Так вот, ни один из них не смог угадать, что же вообще видел Навуходоносор во сне, не то, что растолковать. Царь приказал их казнить, но об этом узнал Даниил, попросил царя не трогать своих магов, затем помолился истинному Богу, и Тот открыл содержание и значение сна. Это был известный сон о смене четырёх мировых держав, а во время четвёртой – о начале христианской эры.

- Класс! – воскликнул Вениамин, - спасибо большое, очень познавательно!

- Присоединяюсь… и скажу тёще, чтобы она перестала читать гороскопы, - добавил Виталий.

Итак, - подытожил Василий Иванович, - внимательно слушаем Виталия и приступаем к разгадыванию нашей новой тайны!

- Ясновидящая Дарина, - начал Виталий, раскрывая и пролистывая свой любимый блокнот, - в миру Дарья Степановна Штанько 35-ти лет, не замужем, детей нет. Она есть в наших базах, 12 лет назад выступала свидетелем в деле о краже в цирке - шапито, в котором работала (внимание!) ассистенткой фокусника. Затем решила оставить кочевую жизнь бродячих артистов и осталась в нашем городе. Дарина жила в доме номер 16 на Железнодорожной улице, которая заканчивается у дороги в парк, на первом этаже двухэтажного дома. На втором этаже располагаются ателье, и мастерская по ремонту обуви. Она арендовала весь первый этаж, состоящий из трёх комнат. Самая большая была обустроена под магические сеансы. В этой комнате стоял большой стол с картами таро, стеклянным шаром, свечами и прочими атрибутами для подобной деятельности. В этой комнате было две двери, одна из них вела в коридор, идущий мимо комнаты помощника, прихожей и самой дальней комнаты, в которой жила сама Дарина. Часть комнаты для сеансов занимала ширма, за которой стояли шкафы. В противоположной стороне комнаты была вторая дверь прямо на улицу, ведущую в парк, но закрытая занавеской, так что её не было видно. Перед ширмой находился манекен мужчины, какие бывают в магазинах одежды. Дарина надела на голову манекена шлем с рогами и разрезами для глаз, который закрывал лицо до губ. На руки манекена были надеты кожаные перчатки, на ноги – чёрные сапоги, а всё тело укутано в чёрную ткань. Помощник рассказал, что манекен был приобретён около полугода назад. Дарина хотела использовать его для своих магических сеансов, но руки всё не доходили. В комнате всегда стоял полумрак, единственное окно было зашторено солнцезащитными шторами, закрыто тюлем и портьерой, во время сеанса горели только две свечи.

Вениамин достал из шкафа и поставил на журнальный столик фигурку с двумя кошечками, сидящими за столом с картами в руках (Дарину и её посетительницу). Затем фигурку кота – шпиона в черных очках и в плаще с поднятым воротником (убийцу) и ещё одну фигурку, изображающую помощника Дарины – кота с папкой под мышкой.

Василий Иванович одобрительно кивнул.

- Теперь, - продолжил Виталий, - вернёмся к событиям вчерашнего утра, как их рассказал помощник Дарины Ростислав. В 9 часов утра у Дарины был назначен сеанс магии с Надеждой Васильевной Коревой. Обычно за десять минут до его начала хозяйка сама встречала клиентов, те в прихожей снимали верхнюю одежду, затем Дарина шла с ними в комнату для проведения сеанса, зажигала свечи; они усаживались за стол, и Дарина, раскладывая карты или глядя в стеклянный шар, изумляла клиентов своим (якобы) ясновидением, рассказывая, кто они, как живут и какие у них проблемы. Ростислав всегда приходил минут через 25 после начала сеанса, потихоньку входил в комнату и стоял за ширмой на всякий случай. Так было и вчера. В 9-15 помощник купил в магазине недалеко от дома кофе и пирожок (продавщица подтвердила). Ровно в 9-25 он уже был на месте, но сразу понял, что – то не так. Голоса Дарины не было слышно, но в комнате кто-то тихонько поскуливал. Помощник выглянул из-за ширмы и сразу увидел, что Дарина сидит, положив голову на стол на обе руки, в спине у неё торчит нож, Надежда Васильевна с ужасом смотрит на манекен и тихонько скулит. Увидев Ростислава, она, вся дрожа, начала показывать пальцем на манекен и повторять: «Дьявол убил колдунью!!» Помощник тут же позвонил в полицию и в скорую. К нашему приезду несчастную женщину увезли в больницу, она была в шоковом состоянии, и с ней поработал психолог. Сделаю отступление: вечером её состояние стабилизировалось, я приехал, и Надежда Васильевна рассказала следующее: вначале десятого они с Дариной сели за стол и начали беседовать. Вдруг посетительница с ужасом увидела, как от ширмы пошёл манекен, двигая руками и ногами, как робот, подошёл к ничего не подозревающей Дарине, сидящей спиной к ширме, взмахнул рукой и вонзил в неё нож. Надежда Васильевна хотела завопить от ужаса, но манекен знаком дал понять, что если она закричит, с ней будет то же, затем брызнул ей в глаза из баллончика. Несколько минут она протирала глаза, а когда смогла видеть, манекен стоял на своём месте возле ширмы, как ни в чём не бывало. Надежда Васильевна сидела, боясь пошевелиться, не сводя глаз с манекена, а вскоре пришёл Ростислав. Продолжу: вскоре мы приехали с бригадой. Эксперт Яков Моисеевич осмотрел манекен, он был обыкновенный, затем снял отпечатки в комнате, осмотрел замки обеих дверей, они были открыты «родными ключами». Помощник сказал, что у него свои ключи от обеих дверей (вынул из кармана и продемонстрировал), он их никому не давал, а у Дарины были свои ключи, был ли ещё один комплект, он не знал. Один комплект ключей вскоре нашли на комоде, другого не было. Дарина жила одна, если к ней и приходили по личным делам, помощник этим не интересовался. Затем увезли тело. Я долго беседовал с Ростиславом, он мне скинул на флэшку списки посетителей, бухгалтерские документы и т.д. Затем рассказал, что работает у Дарины восемь лет. Работа была организована так: пациенты приходили, он их записывал на сеанс через три дня после обращения. А за это время собирал о них всевозможные сведения, чтобы Дарина могла демонстрировать свои способности ясновидения. Лет восемь назад она заочно окончила Институт и была дипломированным психологом, а также любила посещать различные межличностные тренинги. Процентов 80 всех обращений были по поводу загулявших жён или мужей. Но Дарина обычно своим клиентам говорила, что не стоит сразу прибегать к приворотам и зельям, ведь тогда возвращение в семью блудных супругов будет против их воли, а предлагала сначала походить к ней как к психологу, разобрать ситуацию, подумать…И, обычно заканчивалось тем, что после этих сеансов супругам удавалось помириться. Но в некоторых случаях Дарина гадала на картах, делала привороты, снимала сглазы и вызывала мёртвых. Недостатка в клиентуре у неё никогда не было, она регулярно посещала всевозможные светские мероприятия в городе, заводила нужные знакомства, чутко прислушивалась к различным сплетням и разговорам. За восемь лет, что Ростислав работал на Дарину, только два раза приходили с претензиями, но удалось всё закончить миром, поэтому кому понадобилось её убить, он просто не мог понять! Закончив повествование, Виталий спросил, - какие будут соображения, коллеги? Предлагаю начать мозговой штурм.

- А давайте послушаем сначала нашего молодого коллегу, - неожиданно предложил Василий Иванович и обратился к Вениамину, - как вы думаете, что произошло?

- Я готов, - ответил Вениамин. Он встал с кресла, попросил у Виталия чистый лист из блокнота и, получив, свернул его гармошкой. Затем поставил в виде ширмы недалеко от фигурки с двумя кошечками, играющими в карты, причём развернул фигурку так, чтобы одна кошечка была спиной к ширме, затем возле ширмы поставил фигурку кота, изображающего убийцу, обернув его своим тёмным носовым платком. Василий Иванович и Виталий с одобрительными улыбками наблюдали за приготовлениями Вениамина.

- Моя версия такая, - заговорил Вениамин, - за полчаса до начала сеанса магии убийца зашёл в дом через дверь, выходящую к парку. Он был в перчатках и, возможно, в бахилах. Сначала убийца убрал и спрятал у себя маленькие видеокамеры из комнаты для сеансов и комнаты помощника. Затем перенёс манекен за ширму, снял с него шлем и чёрную ткань, надел на себя и встал на его место перед ширмой. Дарина с клиенткой вошли, ничего не заметили, да и в комнате всегда полумрак, а мерцание от свечей освещает небольшое пространство, сели за стол, а дальше всё произошло, как описала Надежда Васильевна. А пока она протирала глаза, убийца быстро перенёс на место манекен, вернул ему шлем, обернул тканью и потихоньку вышел, так что несчастная женщина не услышала его шагов и закрывающейся двери.

- Согласен с вашей версией, - сказал Виталий, - мы тоже подумали про видеокамеры, но не нашли их…

- Теперь я хотел обрисовать нашего убийцу, - продолжил Вениамин, - это мужчина, роста и телосложения как у манекена, лет 45-50, человек рисковый, отважный и решительный. В этом деле для меня две загадки: первая - откуда у убийцы ключи, вторая – способ убийства, похожий на публичную казнь. Он ведь мог прийти вечером, когда Дарина одна дома и спокойно убить её. А тут всё было на грани, опоздай Надежда Васильевна, или Ростислав, и убийца был сразу у всех на виду!

- У вас ведь испытательный срок в нашем Кошачьем Клубе заканчивается 7 апреля? – спросил Василий Иванович у Вениамина и, не дожидаясь ответа, обернулся к Виталию, - предлагаю сократить до 20 марта.

- Я «за», - согласился тот, а Вениамин покраснел от удовольствия и поклонился.

- Я тоже согласен с версией Вениамина, - продолжил Василий Иванович, - и считаю, что убийца не был клиентом Дарины, и поэтому не мог обойтись без видеокамер, чтобы знать обо всём, происходящем в доме. И вот моя версия о двух загадках нашего молодого коллеги: я уверен, что убийца мстил за своего родственника или знакомого, который был близок с Дариной и имел ключи от её квартиры. А по поводу способа убийства… вспомнил одну историю: одному Оптинскому старцу посетительница с гордостью сказала о том, что ведь именно женщине первой показался Воскресший Иисус Христос, а не одному из Его Апостолов, на что старец ответил: «А кто бы ещё так быстро распространил об этом весть?»

- Точно, - воскликнул Виталий, - стоит женщине по секрету сообщить какую-нибудь тайну, как через час об этом знает весь город!

- Вот именно, - продолжил Василий Иванович, - поэтому и нужен был такой спектакль перед немолодой впечатлительной женщиной, которая увиденное ещё и приукрасит, и дополнит. Я уверен, что убийца совершил это аутодафе неспроста! Это было специально исполнено для кого-то, кто должен узнать и убояться!

- О, как! А ведь точно! – вскричал Вениамин и с грустью добавил, - никогда бы не догадался! Но главное, что я в Кошачьем Клубе, а значит, постепенно научусь!

- Да, Вениамин, у вас ещё всё впереди, а мы с Виталием рады, что растёт такая смена, - улыбнулся Василий Иванович и продолжил, - вот вам задание: надо кроме обычных для вас просмотров соцсетей Дарины, Ростислава, их клиентов, их бухгалтерии и счетов в банках отследить примерно за год все случаи смертей, самоубийств, то есть всех громких дел по городу.

- Чтобы понять, за кого мстил убийца? – догадался Вениамин, - принято, будет сделано.

- Ещё бы по возможности посмотреть городские видеокамеры, может поймём, кто бывал у Дарины по вечерам. Ну, а за мной все экспертизы и звонок Алексею Станкевичу, - сказал Виталий, вставая, - нам пора, Вениамин.

- А я, как всегда, жду вас с новостями, - ответил Василий Иванович.

На том и расстались.

9 марта был нерабочий день, Виталий и Вениамин с цветами приехали в коттедж Муркиных, поздравили Светлану Николаевну с 8 Марта, затем с удовольствием отведали приготовленные ею праздничные блюда, а теперь сидели в креслах в кабинете Василия Ивановича.

- Позавчера вечером, - сказал Виталий, - я получил от Алексея Станкевича копию материалов по делу о пропаже младенца из дома Киреевых, вчера с утра немного посмотрел, потом пока поздравил жену с дочкой, затем ездили к тёще, только вечером вернулись. Я до часу ночи всё внимательно изучил и могу повторить, что говорил раньше: теперь, спустя 20 лет, ясно, кто организатор и исполнители.

- А мне на телефон перекиньте, пожалуйста, - воскликнул Вениамин.

- Не обижайтесь, Вениамин, - возразил Виталий, - я эти материалы тайно запросил, тайно получил и по просьбе Алексея удалил! Это ради безопасности Алексея, вас и ваших близких. Вы слишком молодой и горячий, можете совершить необдуманные действия. Не забывайте девиз нашего Кошачьего Клуба…

- Да, «Спокойствие и рассудительность», - воскликнул Вениамин, затем вскочил с кресла и зашагал по комнате.

- Давайте сначала выслушаем Виталия, - спокойным мягким голосом сказал Василий Иванович, - в первую очередь вы, Вениамин, в скором времени – следователь, а не граф Монте-Кристо.

- Подчиняюсь, - нехотя произнёс Вениамин и сел в кресло.

- Итак, - доставая свой любимый блокнот, заговорил Виталий, - в субботу, 27 августа 2005 года Павлу Петровичу Кирееву исполнилось 50 лет, накануне его чествовали на работе, а теперь дома собрались только самые близкие: сам юбиляр, его молодая жена Алевтина Сергеевна, двое сыновей Павла Петровича от первого брака 17-летний Станислав и 12-летний Максим, Алёна 25 лет помощница по хозяйству и по совместительству няня 2-летнего Вадика, сына Павла и Алевтины, родители Алевтины Татьяна Михайловна и Александр Александрович, родная сестра хозяина дома Вера Петровна с мужем Анатолием Ивановичем и давний друг Павла Петровича и его партнёр по бизнесу Пологов Арсений Семёнович. Гости съехались к 12 часам, вручали подарки, играли с малышом и вели непринуждённые беседы. В 14 часов, как обычно, Алёна отнесла Вадика в его комнату и уложила спать, сама вернулась, и все сели за праздничный стол. Во время застолья Алёна несколько раз уходила на кухню, приносила чистые тарелки и приборы, подносила новые блюда. Арсений Семёнович несколько раз выходил на крыльцо покурить. Станислав около половины третьего выходил поговорить по телефону. Больше никто от стола не отлучался, все ели-пили, смеялись и веселились. В 17 часов Алёна вспомнила про Вадика, зашла в его комнату и, увидев, что его нет в кроватке, подумала, что кто-то уже с ним гуляет, сказала об этом Алевтине и они вдвоём пошли искать малыша. Но его нигде не было, никто к нему не заходил, и с тех пор больше никто его не видел, поиски ни к чему не привели. Опросы гостей и соседей ничего не дали, выкупа за малыша никто не потребовал. А теперь, - Виталий поднял глаза от блокнота и посмотрел на Вениамина и Василия Ивановича, - внимание! У Станислава спросили, с кем он разговаривал по телефону, тот ответил (потом это подтвердилось), что с водителем Арсения Семёновича Виктором. Дело в том, что Станислав поступил в наших краях в Институт и собирался вечером уезжать туда, чтобы заселяться в общежитие. А Виктор также в нашей области должен был получить в наследство небольшой дом, доставшийся ему от бабушки, поэтому они со Станиславом собирались вместе поехать на машине в этот дом, Станислав мог там пожить несколько дней, пока не устроится в общежитие, а Виктор взял отпуск на неделю для оформления у нотариуса документов на дом.

- Всё ясно, - сказал Вениамин, - Станислав сначала подмешал снотворное в бутылочку Вадика, затем, выйдя во время застолья и поговорив по телефону, зашёл в комнату малыша и через окно передал его Виктору, а тот отвёз его к себе домой, а затем вечером они втроём уехали в наши края. Непонятно только, знал ли Виктор о том, что ребёнок остался жив. А Арсений Семёнович выходил курить на крыльцо и заодно следить, чтобы ничего не сорвалось.

- Про Виктора мы никогда не узнаем, - ответил Виталий, - а вот организатор, а я тоже уверен, что это был Арсений Семёнович, не знал об этом, иначе бы нашёл способ всё исправить.

- По вашим словам, - заметил Василий Иванович, - я понял, что Виктора нет в живых?

- Увы, - ответил Виталий, - переходим ко второму акту этой трагедии. Перед Новым 2006 годом Станислав приехал домой на каникулы, а 2-го января Виктор, Станислав и Павел Петрович погибли в ДТП. Через два месяца Алевтина Сергеевна умерла от большой дозы лекарства, которое начала принимать после пропажи малыша. А третий акт этой трагедии таков: Арсений Семёнович усыновил 12-ти летнего сына Павла Петровича Максима, стал его опекуном и распорядителем наследства, а также возглавил транспортную компанию, в которой был партнёром Киреева. Он и сейчас жив - здоров, Максим в настоящее время работает его заместителем, они живут в доме Павла Петровича.

- Действительно, он и есть основной злодей! – подтвердил Василий Иванович, - а материалы о ДТП и самоубийстве Алексею удалось сфотографировать?

- К сожалению, он только бегло их пролистал, у него было ограничено время. Но даже поверхностный просмотр этих дел вызвал у Алексея большие сомнения в их тщательном расследовании, экспертизы были не все, в одном деле не было страницы, кто-то очень постарался всё списать на несчастные случаи. Поэтому, ничего не найдёшь и не докажешь…увы!

- А вы подумали, как я теперь буду жить, зная, кто убил моих родителей и организовал моё похищение и, не имея возможности отомстить, - скорбно произнёс Вениамин, который был настолько потрясен и безутешен, что у Виталия повлажнели глаза, а у Василия Ивановича сжалось сердце.

- Официально обвинить и посадить Пологова мы не сможем, а убить его вам, Вениамин, не дадим, - тихо произнёс Виталий.

- Но, - Василий Иванович подошёл к Вениамину и погладил его по плечу, - мы попробуем сделать так, чтобы он не смог больше жить!

Вениамин и Виталий вопросительно поглядели на него.

- Я завтра поеду в город и встречусь с Лидией Васильевной Горшиной, - продолжил Василий Иванович.

- Это руководитель пресс-службы нашего Областного Управления? – спросил Виталий, - она такая строгая и высокомерная…последняя, к кому бы я обратился!

- Может быть, - продолжил Василий Иванович, - но ещё въедливая, честная и принципиальная! Я расскажу ей суть дела, она напишет статью под названием «Двадцать лет спустя» и поможет опубликовать её в городе, где всё это произошло. Я думаю, что в транспортной компании, где когда-то руководил Павел Петрович, продолжают работать те, кто помнит и его, и похищение малыша, и все эти трагические события. Нам останется только посмотреть за развитием событий. На этом, уважаемые коллеги, подводим черту и переходим к убийству Дарины. Какие новости в этом деле?

- Отпечатки пальцев в доме были только Дарины, Ростислава и посетительницы, убийство было совершено обыкновенным кухонным ножом, какие продаются в хозяйственных магазинах, бухгалтерские документы в порядке, клиентов проверяем, пока ничего. Единственно, что пока не удалось отследить, это несколько переводов на банковский счёт Дарины за последние полгода на общую сумму 5 миллионов рублей.

- Да, я подключил одного своего знакомого хакера, - сказал уже слегка приободрившийся Вениамин, - но у него пока тоже ничего. Зато у меня появился кандидат в убийцы Дарины. Я просмотрел всё, что касается смертей и несчастных случаев за прошедший год, и только одно подходит идеально. Примерно 8 месяцев назад было объявлено о банкротстве одной компании, занимавшейся производством лакокрасочной продукции, которой руководил Стефанчук Филипп Григорьевич, а вскоре вслед за этим его единственный 26 – летний сын Савелий покончил с собой. Я почитал в интернете про это компанию, нашёл в соцсетях одного из заместителей Филиппа Григорьевича, проследил за ним и узнал, что он стал часто выпивать. Тогда я подкараулил его в парке на скамейке, купил бутылку, подсел к нему, притворился пьяным, сказал, что меня уволили с работы и предложил выпить. Короче, я разговорил его, и он мне поведал, что их компания работала более десяти лет весьма успешно, но последние года полтора стала терять заказы и проигрывать тендеры, которые переходили к конкурирующей фирме. Было такое впечатление, что кто-то в их компании передавал новые разработки и ноу-хау этой фирме, а та выдавала их за свои, и переманивала заказчиков. В конце концов, их компания осталась не у дел и прогорела. Стефанчук пытался исправить ситуацию, но когда его сын погиб, он как будто сломался и перестал бороться. А дальше я просматривал городские камеры, соцсети Дарины и Савелия и…, - Вениамин торжествующе посмотрел на Василия Ивановича и Виталия.

- И…., не томите!! - воскликнули те в один голос.

- Я нашёл несколько фото, удалённых у Савелия, но я их восстановил и понял, что Дарина и Савелий были в очень близких отношениях!

- Это всё объясняет, - сказал Виталий, - конкурирующая фирма наняла Дарину, та соблазнила Савелия и потихоньку узнавала от него секреты компании его отца, за что получала немалый гонорар. Но когда компания разорилась, Савелий раскаялся и покончил с собой. Осталось узнать фамилию руководителя конкурирующей фирмы…

- Я всё узнал, - сказал Вениамин, - Родькин Иван Степанович, руководитель фирмы «Колористика».

- Виталий, - добавил Василий Иванович, - надо установить за ним наблюдение, я думаю, что Стефанчук именно его решил устрашить, убив Дарину, и давая этим понять, что следующим будет он.

- Согласен, - сказал Виталий, - там мы его и возьмём! Затем достал телефон и отошёл вглубь комнаты, а, поговорив и вернувшись, обратился к Василию Ивановичу:

- Перед тем, как мы с Вениамином поедем по домам, хочется услышать, с какими сюжетами из Библии схожи наши загадки, обычно вы всегда об этом говорили…

- Я рад, что вам это интересно, извольте: у Ветхозаветного патриарха Иакова было 12 сыновей от двух жён и двух наложниц. Но Иаков больше всех любил Иосифа, первенца от любимой жены Рахили. Братья же из зависти сначала хотели его убить, но потом продали купцам, едущим в Египет, где Иосиф впоследствии стал вторым после фараона. В случае с похищением малыша, то есть нашего Вениамина организатор Пологов, думаю, тоже сыграл на чувстве зависти со стороны Станислава, старшего сына Павла Петровича от первой жены, мы ведь не знаем, что было с этой первой женой. А вторая загадка совпадает с сюжетом про Самсона и Далиду. Филистимляне очень хотели убить Самсона, но не могли, и, пообещав заплатить, заставили Далиду, выведать секрет необычайной силы Самсона, которую невозможно было одолеть. Далида долго мучила Самсона, но он всё-таки сказал ей, что вся сила в его волосах, если их остричь, сила пропадёт. Далида усыпила его, остригла, филистимляне связали Самсона, ослепили и увели в плен.

- Точно, потом ему удалось многих из них убить, - сказал Вениамин, - моя мама любит оперы, я слушал с ней вместе оперу Сен-Санса «Самсон и Далида».

- А в Петергофе на Большом каскаде главная фигура «Самсон, разрывающий пасть льва», это и есть персонаж из Библии, - добавил Василий Иванович.

- Ну, вот теперь мы можем ехать по домам, - сказал Виталий, - ждите нас с новостями.

На том и расстались.

***

Наступили тёплые дни конца марта. И вот уже снова все трое сидят в креслах в кабинете Василия Ивановича и пьют какао с пирожками.

- Итак, - заговорил Виталий, - новостей много. Первая: Стефанчук попался во время слежки за Родькиным. На допросе он ничего не отрицал, так как после смерти единственного сына своя собственная жизнь не имела для него ценности, он рад, что успел отомстить хотя бы Дарине, которая сначала соблазнила Савелия, а потом бросила, когда выведала все секреты. А Савелий не смог вынести её предательства и того, что и сам предал отца, доведя до банкротства. Вторая новость полностью посвящена семье Киреевых. Статья Лидии Васильевны вышла 12 марта в четверг в местной газете и в интернете. Накануне я позвонил Алексею Станкевичу, всё рассказал, попросил следить за развитием событий и сообщить обо всём, что произойдёт. Он ответил, что это будет нетрудно, так как в этом городке у него знакомый оперативник. Алексей позвонил в субботу, 14 марта вечером. И вот его рассказ, - Виталий достал свой любимый блокнот и продолжил, изредка заглядывая в него, - 13 марта, в пятницу, к обеду весть распространилась теми, кто помнил о событиях 20–ти летней давности и понял, кто были организатор и исполнители. Об этом передали: родной сестре Павла Петровича Киреева Вере Петровне и её мужу Анатолию Ивановичу, родителям Алевтины Татьяне Михайловне и Александру Александровичу, няне Вадика Алёне, младшему сыну Павла Петровича от первой жены Максиму, ставшему заместителем Пологова в транспортной компании, ранее принадлежавшей его отцу, а также жене водителя Виктора.

Все они пришли к концу рабочего дня к офису этой компании, Максим тоже подъехал, так как с обеда был на совещании в другой фирме. Также подошли горожане, хорошо помнившие те трагические события. Собралось человек сорок. Впереди стоял Максим с монтировкой в руках, у некоторых были палки и камни. Все ждали, когда из офиса выйдет Пологов. Но об этом также узнали и в местном УВД, начальник сразу сообразил, что может быть самосуд и послал к офису наряд из четырёх полицейских. Пологову статью тоже показали, в 17 часов он вышел, не подозревая, что его ждут. Собравшийся люд начал хором скандировать: «Убийца! Убийца!». Но тут подъехали полицейские и вежливо стали всех уговаривать разойтись, а Пологов, улучив момент, сел в свою машину и рванул по улице. Один из собравшихся поехал за ним. Они понеслись по городу, затем Пологов круто свернул в переулок, но вдруг на огромной скорости врезался в столб и погиб на месте. Преследующий его кому-то позвонил, а в это время возле офиса тот, кто выслушал его сообщение, громко закричал: «Собаке – собачья смерть!». Полицейские, узнав, в чём дело, поехали на место аварии, а митинг на этом закончился и все разошлись по домам. Дальше Алексей сказал мне по секрету, что машина Пологова была специально кем-то повреждена, но утром начальник УВД вызвал подчинённого, расследующего дело об аварии, приказал всё оформить как несчастный случай и дело закрыть. Об остальных событиях послушаем Вениамина.

- Я нашёл в соцсетях Максима Киреева, - начал свой рассказ Вениамин, - и прочёл его обращение ко мне. Они писал, что не может передать, как рад, что Вадик (то есть я) остался жив, что он сам, бабушка Таня и дедушка Саша, тётя Вера и дядя Толя, а также няня Алёна очень хотят меня увидеть и просил отозваться. Я поговорил с родителями, и мы решили съездить к ним в гости. Я написал Максиму и 20 марта в пятницу вечером мы приехали, а в воскресенье после обеда уехали обратно. Это было так трогательно, все плакали, долго-долго обо всём говорили, договорились регулярно общаться и ездить друг к другу в гости. Затем сходили на кладбище к Павлу Петровичу и Алевтине Сергеевне (наверное, я не смогу привыкнуть, что они мои родители), там благодаря заботам Максима образцовый порядок.

- А про Алексея Станкевича расскажи, - попросил Виталий.

- Я решил, что на обратном пути надо заехать к нему и поблагодарить за содействие. А мама и папа с детства меня приучили, что с пустыми руками в гости не ходят, а если уж тебе сделали доброе дело, то подарок должен быть особенным. Я в соцсетях поискал Алексея, у него своей странички нет, а вот его жена написала, что у них в семье произошло горе, умерла от старости любимая собака, дети плачут, она плачет, муж переживает…и приложено фото с красивой овчаркой. Расставаясь с моими новыми родственниками, я рассказал об этом и спросил, где у них можно купить щенка овчарки. А дядя Толя сказал, что у его друга недавно ощенилась овчарка, и одного щенка некому пристроить. Мы заехали к этому другу, действительно его овчарка была очень похожа на собаку Станкевичей, а друг, узнав обо мне, отдал щенка даром. Так вот, вечером в воскресенье мы заехали к Алексею, щенок спал в корзинке, накрытый платком, мы его оставили в прихожей, недолго побыли у них, поблагодарили и уже хотели пойти за щенком, как вдруг он сам, видимо проснувшись и выбравшись из корзинки, притопал прямо в комнату, где была вся семья. Что тут началось, не передать, дети схватили щенка, начали его целовать и тискать, жена от радости заплакала, а Алексей бросился нас обнимать, в общем, еле выбрались живыми оттуда…

- А я теперь расскажу об удивительных событиях, произошедших с Лидией Васильевной, - сказал Виталий и вдруг внимательно посмотрел на Вениамина, а тот подошёл к шкафу с кошачьей коллекцией, взял фланелевую тряпочку и начал протирать фигурки, а Виталий продолжил, - позавчера ей исполнилось 50 лет, но она такой человек отстранённый, никогда не участвует в корпоративных застольях, свои дни рождения не отмечала, и в этот день до обеда была на совещании в редакции, а коллеги раздумывали, как же её поздравить. Неожиданно часов в 10 к Управлению подъехал курьер с шикарным букетом роз и двумя большими коробками и попросил дежурного вызвать начальника. Тот прислал своего заместителя, а курьер сказал, что это для Лидии Васильевны и уехал. В коробках были разнообразные закуски из ресторана и несколько бутылок вина. Всё это начальник велел отнести в актовый зал, накрыть стол и доложить, когда приедет Лидия Васильевна. А вскоре на сайте Управления и в компьютерах сотрудников оказалась небольшая статья с подробностями жизни виновницы торжества, о которых никто не знал и даже предположить не мог. Там было написано, что Лидия Васильевна с отличием окончила журфак МГУ, несколько лет работала в крупной столичной газете, а также написала несколько сборников рассказов, напечатанных в нескольких журналах. О ней заговорили как о талантливом молодом писателе, но она неожиданно вышла замуж за военного и уехала с ним к его месту службы куда-то на Север. Там у них родился сын, и Лидия Васильевна стала домохозяйкой. Только 10 лет назад муж вышел в отставку, и они переехали в наш город, потому что он был отсюда родом, его родители умерли и квартиру оставили ему. Жизнь наладилась, Лидия Васильевна устроилась на работу в УВД, сын вырос, выучился, стал работать, женился. Они живут недалеко от родителей в квартире его жены, недавно у них родился сын. У мужа Лидии Васильевны есть младший брат, который живёт с женой и детьми на другом конце города. А затем как-то вдруг всё стало разлаживаться: муж Лидии Васильевны умер от последствий ковида, их сын ушёл на фронт СВО, а Лидия Васильевна, конечно, стала помогать снохе с внуком, затем брат мужа тоже ушёл на войну, оставив дома жену с пятилетней дочкой и годовалыми мальчиками-близнецами. А поскольку они жили далековато, Лидия Васильевна перевезла их к себе и стала помогать с детьми. Затем брат получил серьёзное ранение в ногу и больше полугода лежал в нашем областном госпитале, слава Богу, ногу удалось спасти от ампутации, но он пока ходит с костылями, поэтому они так и живут все вместе. Когда он лежал в госпитале, Лидия Васильевна часто навещала своего деверя по очереди с невесткой, и как-то привыкла читать ему то стихи, то книги, затем привезла гитару и потихоньку что-то напевала, затем больные, лежащие с ним в одной палате, стали подпевать, с удовольствием слушали, как она читает, затем начали приходить больные из других палат…А когда деверя выписали, туда привезли раненого сына Лидии Васильевны в очень плохом состоянии, и она снова 7 месяцев после работы бежала уже к сыну, снова читала, снова пела, стараясь не плакать, затем бежала домой, помогала невестке с детьми, потом бежала к снохе помогать с внуком, а утром спешила на работу, отвлекающую от грустных мыслей. И вот сына выписали, Лидия Васильевна приехала за ним, взяла под руку, повела из палаты и вдруг в коридоре увидела ещё остающихся на лечении раненых ребят, которые просто стояли и с грустью смотрели, как она уходит, сердце её сжалось…

- Я послезавтра приду, какую книгу будем читать? - неожиданно для себя сказала она, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь.

- Любую, только не бросайте нас, - все вместе загалдели они и уже заулыбались.

И вот с тех пор уже несколько месяцев Лидия Васильевна продолжает ходить к этим ребятам, они поют, читают, говорят с ней обо всём, а она записывает и уже подготовила сборник рассказов, где эти ребята будут главными героями.

К этой статье прилагалось видео, на которой раненые бойцы из госпиталя, кто с костылём, кто с перебинтованной головой, рукой или ногой по очереди произносили слова поздравления и благодарности Лидии Васильевне, а потом под гитару спели песню, которую сами и сочинили.

- Вот такое удивительное событие произошло, - добавил Виталий. Когда дежурный по Управлению увидел, что Лидия Васильевна подъехала, позвонил начальнику, тот вышел ей навстречу с букетом роз, подтянулись и другие сотрудники, а когда она вошла, все дружно зааплодировали. Лидия Васильевна растерялась, но начальник взял её под руку и повёл в актовый зал, где всё было приготовлено, а затем выпито и съедено и много сказано добрых слов в честь Лидии Васильевны.

- Интересно, - сказал Василий Иванович, - кто прислал курьера, написал статью, съездил в госпиталь и снял видео? – и поглядел на Вениамина, который продолжал протирать кошачьи фигурки и даже ухом не повёл, - а вы что скажете, Виталий?

- Скажу, что испытательный срок у Вениамина, видимо, закончился, - ответил тот. Только теперь Вениамин обернулся, заулыбался и покраснел, как девица.

Василий Иванович приоткрыл дверь кабинета, позвал жену и, когда она пришла, сказал:

- Светлана, душа моя, - несколько дней назад у Вениамина закончился испытательный срок.

- Сейчас всё будет, - ответила она и вышла.

- Ой, забыл, - вдруг воскликнул Вениамин, - я сейчас, выбежал из кабинета и вскоре вернулся с большой коробкой, - я своим новым родственникам рассказал о вас и о Кошачьем Клубе, и они просили вам передать.

Тут вошла Светлана Николаевна, катя за собой столик с закусками и двумя бутылками вина.

- Это вам, Виталий Аркадьевич (Вениамин передал ему красивый блокнот в кожаном переплёте), это вам, Василий Иванович (ему достался квартет из керамических котов: один играл на рояле, второй на скрипке, третий на виолончели, а четвёртый на саксофоне), а всё остальное вам, Светлана Николаевна, от бабушки, тут какие-то экзотические семена, необычайное варенье и настойка из айвы.

Все четверо соединили бокалы, а Вениамин торжественно произнёс: «Да здравствует «Кошачий Клуб», УРА!!!»

Эпизод 9

Старый Кот и Иудифь

Наступило Светлое Христово Воскресение. В гости к Василию Ивановичу приехали Виталий и Вениамин.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером. Они с женой переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев был бывшим подчинённым Василия Ивановича, а теперь просто другом. После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

Вениамин учился на последнем курсе Университета МВД, был принят в «Кошачий Клуб», чем очень гордился, и выполнял различные поручения.

После сытной праздничной трапезы, приготовленной женой Василия Ивановича Светланой Николаевной, мужчины перешли в кабинет, захватив с собой большой кулич, испечённый хозяйкой, и большой чайник с ароматным какао.

- Что-нибудь есть интересное для нашего Кошачьего Клуба? - спросил Василий Иванович у Виталия.

- Да, - ответил Виталий, - доставая и пролистывая свой любимый блокнот, - два дня назад на кладбище у нас за городом рабочие копали могилу для погребения и обнаружили тело. Мы с группой прибыли. Это был молодой мужчина в домашней одежде без обуви, в одних носках, пролежал он там примерно лет пять, как предположил эксперт, и был задушен. Тело перевезли в морг, пробили по базам пропавших и определили, что это Евгений Лисин 32-х лет, служивший первой скрипкой в областном филармоническом оркестре, исчезнувший 5,5 лет назад.

Вениамин подошёл к шкафу с фигурками и поставил на журнальный столик фигурку кота со скрипкой в руках и кота в плаще и капюшоне, обычно изображающего неизвестного убийцу. Василий Иванович одобрительно кивнул и сказал:

- Вряд ли экспертизы что-то дали: рядом с могилой за 5 лет всё давно затоптали, а на теле ничего не найдёшь, оно же было присыпано сырой землёй, да и насекомые постарались.

- К сожалению, вы правы, - ответил Виталий, - я просмотрел дело о пропаже Евгения, зацепиться абсолютно не за что. Три дня перед исчезновением он жил на даче, куда регулярно стал ездить примерно за полгода до исчезновения, говорил, что ему там лучше готовиться к выступлениям, последний раз звонил маме накануне, всё было нормально, других родственников у него не имелось, близких друзей и девушки тоже. На следующий день оркестр в полном составе должен был отправиться на гастроли. В 12 часов к автобусу Евгений не явился, чего никогда раньше не случалось, его телефон находился вне зоны доступа, уехали без него, вернулись через два дня, но пропавший скрипач так и не нашёлся, на даче ничего украдено не было, кроме телефона и ноутбука. Был получен ответ от оператора мобильной связи, ничего подозрительного. Я почитал протоколы опроса соседей и музыкантов оркестра. Все в один голос говорили, что он был не конфликтным, но и не компанейским, сам в себе, кроме музыки его ничего не интересовало, скрипачом Евгений был очень талантливым, но по головам не шёл и стал первой скрипкой за год до исчезновения, потому что прежний музыкант ушёл на пенсию. И поскольку тела не имелось, время исчезновения и предполагаемого убийства или похищения для проверки алиби точно определить не представлялось возможным. Да никто и не верил, что Евгения убили, и подозреваемых не нашлось. Какие будут мысли, коллеги?

- У меня есть, - после некоторого раздумья сказал Василий Иванович, вертя в руках фигурку кота со скрипкой, - какие основные мотивы убийства? Власть, деньги и ревность. Если бы у жертвы была проломлена голова, тогда бы мы предположили, что это бытовая ссора, двое из-за чего-то поругались, один оттолкнул другого, а тот упал и ударился головой об угол тумбочки; если бы что-то ценное пропало, было бы просто ограбление без убийства, а дорогу он никому не переходил. И вдруг удушение, да ещё и захоронение тела! Этот способ убийства предполагает ярость, человек долгое время копит в душе злость, думает, как, когда и где отомстить, чтобы не попасться. В данном случае убийца, я думаю, следил за Евгением и заранее подготовил могилу. Итак, моя версия такая, убийца - обманутый ревнивый муж. У несчастного скрипача была связь с замужней женщиной, но они её от всех скрывали. Что скажете, коллеги?

- Если это так, - сказал Вениамин, доставая фигурку кошечки, играющей на виолончели, - то эта дама тоже из оркестра, потому что Евгений нигде не бывал, кроме работы, дома и дачи.

- А я скажу, - заговорил Виталий, - что два интересных факта из моего недавнего разговора с матерью Евгения теперь очень хорошо укладываются в эту версию, а сначала я не знал, означают ли эти данные что-нибудь, относящееся к убийству. После того, как было найдено тело, я поехал к матери несчастного скрипача. Нового она ничего не сказала, в основном то, что уже было в протоколе пятилетней давности. Тогда я попросил её вспомнить хотя бы что-то, запомнившееся ей в поведении сына, его разговорах, встречах и т.д. И вот тут-то она рассказала следующее: примерно месяцев за семь до исчезновения Евгений пытался переложить для скрипки фортепьянную «Лунную сонату» Бетховена и часто наигрывал её, и ещё она заметила на лацкане концертного пиджака сына изящную брошь, изображающую скрипку со смычком, лежащим поперёк неё. Евгений уклончиво ответил, что на гастролях наградили. А когда он исчез, и она приехала на дачу, чтобы посмотреть, не пропало ли там что-то из вещей, то увидела, что брошки на костюме нет, её как будто с силой дёрнули, даже слегка ткань повредилась. Я попросил нарисовать эту брошь, вот смотрите, коллеги.

- О! – воскликнул Вениамин, - очень похоже на сердце, пронзенное стрелой любви. И ещё я отметил, что примерно за полгода до пропажи Евгений стал заядлым дачником, чего раньше не было, видимо, на даче он тайно встречался с любимой женщиной, которая и подарила ему эту брошку.

- «Лунная соната» была посвящена Бетховеном своей ученице, 18-летней графине Джульетте Гвиччарди, - добавил Василий Иванович, - он её любил, мечтал о женитьбе, но та вышла за другого,…а наш влюблённый скрипач, видимо, не мог открыто показывать свои чувства, и выплёскивал страдания, играя на скрипке эту композицию.

- Точно, - сказал Виталий, когда слушаешь эту сонату, будто ощущаешь капающие слёзы…

- Уважаемые коллеги, - произнёс Вениамин, - позвольте, я попробую разговорить кого-то из музыкантов оркестра, послушать сплетни, одно дело официальный допрос под протокол, а другое дружеская беседа, параллельно займусь их соцсетями: наверняка, там много разных групповых фото с гастролей, может, увижу эту брошку, поговорю с ювелирами и узнаю, кто её заказал.

- Отлично, Вениамин, действуйте, - сказал Виталий, - тем более, что никаких зацепок в этом деле у нас нет.

- Перед тем, как мы разъедемся, - добавил Вениамин, - я хотел спросить, Василий Иванович, наверное, у персонажей Библии считалось не очень правильным такое погребение, как у нашего несчастного скрипача?

- Увы, погребение вне своей собственной гробницы или не в общем склепе рядом с предками, считалось позором. Например, пророк Исайя говорит: «Ты повержен вне гробницы своей, как презренная ветвь», - ответил Василий Иванович.

- А вы верите в загробную жизнь? - снова спросил Вениамин.

- Да, верю! И в Библии много сказано на эту тему, - ответил Василий Иванович и продолжил, - учению евреев о хранилищах, где обитают души умерших, послужила книга «Притч Соломоновых», где упоминается о внутренних жилищах смерти. У евреев считалось, что Ангел Господень по имени Иеремиил (в переводе «Милосердие Божье») охраняет души в загробном мире. В книге Исход Господь во время первого Богоявления Моисею у неопалимой купины называет Себя Богом Авраама, Исаака и Иакова, которые к тому времени давно умерли для жителей Земли, но у Бога они живы, ведь Бог не может быть Богом мёртвых, но только живых. Как не может царь править царством, в котором все умерли. Далее в Ветхом Завете говорится про ад или преисподнюю, по - еврейски «шеол», то есть «находящийся внизу» - место пребывания душ умерших под землёй. Пророк Исайя изображает царство мёртвых выступающим и говорящим как отдельное лицо, например, так «…ад преисподней пришёл в движение ради тебя, чтобы встретить тебя при входе твоём, пробудил всех вождей Земли, поднял всех царей языческих с престолов их…». А у пророка Иезекииля в загробном мире каждый народ живёт вместе сам по себе, толпясь множеством своих гробов около гроба своего царя или вождя. А, например, гробы Ассура поставлены в самой глубине преисподней. (Чем ниже, тем хуже). А в самой известной 37-й главе книги пророка Иезекииля говорится про оживление сухих костей – это прообраз всеобщего воскресения мёртвых. Когда Адам и Ева пали, не выдержав испытания и съев плод от древа познания добра и зла, то они, а за ними их потомки и всё человечество, стало смертным, тленным (подверженным болезням) и страстным (греховным). И тогда Бог изгнал их из Рая, чтобы они не съели плодов от древа жизни и не стали бессмертными, и закрыл вход в него, поставив Ангела с мечом, ведь люди бессмертные и склонные ко греху – это те же демоны. В Ветхозаветные времена все люди, даже праведники, попадали только в ад. А в Новом Завете Господь наш Иисус Христос, придя в мир, воспринял нашу человеческую природу, чтобы совершенно уподобиться нам, вернее избавить от смерти, господствовавшей над нами, чтобы в этой человеческой природе победить дьявола – виновника смерти и греха, и снова открыть Рай для людей, которые захотят туда войти. Сегодня - Пасха, на которой поётся, что Господь воскрес из мёртвых, победил смерть Своей смертью на Кресте и находящимся во гробах даровал жизнь. Но смерть не уничтожена тотчас по Воскресении Иисуса Христа, а оставлена до конца мира, как средство к очищению нашей чувственной природы от греха и как грозный призрак для устрашения злочестивых и неверующих. В чём же сила смерти Христовой, если люди продолжают умирать по-прежнему? В том, что мы все некогда, как и Он, восстанем из гробов. До смерти Иисуса Христа за нас на Кресте, смерть, постигшая всех в Адаме, была смертью вечной: нисходя в землю, мы никогда бы не вышли из земли к истинной жизни, а сходили бы через всю вечность всё ниже и ниже, по беспредельной глубине ада. А теперь мы сходим по лестнице смерти и тления для того, чтобы, пройдя её, выйти - на небо. В чём главное торжество наше над смертью? В том, что она разрушена смертью Иисуса Христа, в том, что мы, и умирая, не умираем навсегда – умираем для воскресения. Яд смерти уврачёван Кровью Христовой на Кресте, яд сделался противоядием против самого себя. Смерть осталась по-прежнему, но она стала уже не страшна, так как сама себя поражает, давая умирающим от неё, вступать в начало жизни вечной! Закончу словами из книги «Премудростей Иисуса, сына Сирахова»: «…не бойся смертного приговора…это приговор Господа над всякой плотью, и в аду, загробном существовании человека, где нет измерения времени, имеет значение не количество прожитых лет, а то, как прожил человек эти годы. Всё, что из земли, возвратится в землю…».

Вот так, коллеги, с праздником вас ещё раз, Христос Воскресе!

- Воистину Воскресе! – воскликнули Виталий и Вениамин.

На том и расстались.

Прошла неделя, и вот все трое снова сидят в креслах в кабинете Василия Ивановича.

- Благодаря соцсетям, добросовестности и старательности Вениамина, новостей много, - сказал Виталий.

- Итак, уважаемые коллеги, - деловито начал Вениамин, - во-первых, я познакомился с одной молодой и разговорчивой флейтисткой из оркестра, сводил её в кафе и выслушал сплетни буквально про каждого музыканта, включая дирижёра оркестра и директора филармонии. Всё пересказывать не буду, а про Евгения она повторила, что он был скрытный, никому душу не открывал… Но, где-то месяцев за семь до его исчезновения оркестр был на трёхдневных гастролях, и однажды вечером моя словоохотливая собеседница была в бутике модных платьев и вдруг увидела в окно Евгения и виолончелистку их оркестра Юлию Крамер. Они шли по улице, держась за руки, о чём-то говорили и просто светились от счастья. Это было так удивительно, Евгений, обычно хмурый и молчаливый в эти минуты был совершенно другим: смеющимся, радостным, даже красивым. А вечером на концерте он снова стал таким, каким был всегда, и Юлю не замечал, и не подходил к ней, и Юля не обращала не него никакого внимания. И моя флейтистка даже подумала, что обозналась, и забыла про этот эпизод. Потом она скинула мне кучу фотографий с разных гастролей, и вот на нескольких из них у Евгения на лацкане пиджака была та самая брошка. Я обошёл ювелирные магазины и мастерские нашего города, и в одном из них сказали, что сделали эту брошку полгода назад по заказу молодой женщины и показали квитанцию на имя Марии Ивановой, подпись неразборчива. Тогда я показал мастеру фото музыкантов оркестра, и он сразу узнал Юлию Крамер!!

- Браво, Вениамин, - воскликнул Василий Иванович, - конечно, вы уже всё выяснили про её мужа?

- Конечно, зашёл в базу данных ЗАГСа и нашёл свидетельство о браке Иудифи Иосифовны Левитт (ей нравилось, когда её называли Юлия) и Леонида Карловича Крамера. Также в этой базе было свидетельство о смерти Леонида Карловича Крамера, 40 лет, от 13 июня 2024 года. Я опять просмотрел соцсети и понял, что он был велогонщиком и погиб в результате странного несчастного случая. Я, конечно, нашёл в архиве материалы по этому делу и…

- А когда нашли тело Леонида, у него голова была на месте? - вдруг перебил Вениамина Василий Иванович.

- Как вы догадались? – в изумлении переспросил Вениамин.

- Из-за имени, Иудифь…,- задумчиво проговорил Василий Иванович, - но не отвлекайтесь, пожалуйста, что там, в материалах дела?

- Леонид в основном был то на сборах, то на соревнованиях. Но когда возвращался домой, очень рано каждое утро часов с пяти тренировался, катаясь в городском парке по одному и тому же маршруту. Как мы знаем, к Новому году парк всегда украшают гирляндами с огоньками, наряжают ёлки и так далее, затем всё снимают до следующего Нового года. Видимо, одну гирлянду забыли снять, она от ветра и дождя провисла, и наш гонщик на полном ходу задел её шеей, ну и остался без головы. Так что Юлия сначала потеряла любимого мужчину, а затем и мужа.

- Виталий, - обратился Василий Иванович к другу, - вы расследовали это дело?

- Нет, я был в отпуске, а когда вернулся, узнал, что дело квалифицировали как несчастный случай и закрыли, а тело кремировали, - ответил Виталий и продолжил, - значит и мы закрываем дело об убийстве Евгения? Убийца – Леонид, но он погиб, и на этом конец! Вы согласны, коллеги?

- Я был бы согласен, но слова Василия Ивановича об отрезанной голове и Иудифи, видимо, свидетельствуют о другом, - сказал Вениамин.

- Вы думаете, что Юлия убила мужа? – спросил Виталий Василия Ивановича, - но что же она медлила эти три года?

- Давайте по – порядку, - сказал Василий Иванович, - чтобы голова отделилась от тела, нужна сильно натянутая тонкая и прочная стальная проволока. Провисшая и болтающаяся от ветра гирлянда с лампочками, задев за шею, могла её повредить, но не отделить, а сбросить Леонида с велосипеда; и он, едущий на большой скорости, со всего размаху упал бы спиной на дорогу и, тогда возможно скончался от полученных травм. Надо посмотреть заключение патологоанатома. Идём дальше. Мы знаем, что убийца сорвал брошку и, скорее всего, спрятал её машинально и забыл про это.

- А Юлия нашла её и всё поняла, - воскликнул Виталий, - я обязательно посмотрю заключение, но наш патологоанатом Николай Евсеевич очень опытный… Ой, я же вспомнил, в то время он лежал в больнице с аппендицитом!

- Видите, как всё совпало: вы в отпуске, Николай Евсеевич в больнице, а в результате уже ничего не докажешь, так как тело кремировано, - сказал Василий Иванович.

- Можно мне добавить одно соображение? – спросил Вениамин и, увидев одобрительный кивок Василия Ивановича, продолжил, - я думаю, когда Леонид убил Евгения, он послал жене с его телефона какую-нибудь прощальную смс, типа: «Между нами всё кончено, я уезжаю, мы больше не увидимся…», потом выбросил телефон и ноутбук и спрятал тело. А Юлия страдала, ничего не понимала, ни с кем не могла поделиться и вдруг обнаружила у мужа брошку. Тут-то она и решила страшно его наказать!

- Очень правдоподобно, возможно, так и было. Во всяком случае, это объясняет захоронение тела, его ведь вообще могли не найти, - сказал Виталий.

- Вот что я предлагаю, Виталий, - сказал Василий Иванович, - вызовите к себе на беседу Юлию, скажите, что всё знаете, пусть расскажет правду и добавьте, что доказать её вину нельзя, но будет объявлено, что Евгения убил Леонид.

- Так и сделаю, - ответил Виталий.

- А перед тем, как мы расстанемся…, - начал Вениамин.

- Конечно, расскажу про Иудифь, но коротко, - улыбнувшись, ответил Василий Иванович и начал своё повествование, - один из толкователей Ветхого Завета считает, что эта история произошла во время правления Ассирийского царя Ассурбанипала (который назван в книге Навуходоносором), правившего в 667-647 годах до Р.Х. Он победил мидян и пожелал восстановить свою власть над всей западной Азией, возмутившейся против него, и послал призыв ко всем соседним народам пойти с собой на войну против царя Арфаксада, но все отказались. Тогда Ассурбанипал за несколько лет подготовился к войне и одержал победу собственными силами. Вернувшись, царь открыл своим сановникам тайное намерение: отомстить непокорным народам, погубить всех, кто не принял участие в его походе против Арфаксада, и приказал полководцу Олоферну исполнить это. Олоферн совершил поход на Каппадокию и часть Малой Азии, затем двинулся на восток от Евфрата, куда его побудило направиться возмущение жителей Вавилона и Месопотамии. Расположившись со своей огромной армией от реки Хавора до Персидского залива, он подавил восстание Халдеи и принял участие в поражении Вавилона и его союзников. Поразительная энергия и успех, с какими Олоферн смирял бунтовщиков против своего царя, повсюду сеяли ужас и трепет перед грозным полководцем, не знавшим никакой пощады и снисхождения ко всему, что попадалось ему на пути. И вот он продолжает свой путь, приближаясь к Иудее. Ужас объял жителей, прежде всего перед тем, что Олоферн разграблял и уничтожал святилища покорённых народов. Та же опасность угрожала и им, и иудеи посылают во все города держать оборону, укреплять городские стены, сделать запасы пищи и воды. Далее говорится о жителях города Ветилуи, находившегося на горе, при подошве которой был источник воды. (В Библии этот город упоминается только здесь и он неизвестен, но по всем признакам больше других подходит город Шейк-Шебель). Жителям этого города предлагается занять входы и подъёмы в нагорную страну, так как через них был вход в Иудею и Иерусалим, а надо было воспрепятствовать врагу туда попасть. Жители так и сделали. Олоферн подступает к Ветилуе, осаждает её и по совету врагов Израиля отрезает от всех источников воды, затем просто расположившись с войском в шатрах внизу горы на равнине, спокойно ждёт, когда жители города, истомившись без питья, сами выйдут и сдадутся. Ветилуйцы, изнемогающие от жажды, были доведены до крайних пределов отчаянности непроницаемой блокадой города полчищами Олоферна, охватившими город сплошным железным кольцом, и кое-как протянули осаду 34 дня, а затем стали требовать у начальников сдачи города. Одни из них, Озия, сказал, что если через 5 дней Господь не сжалится над ними и не пошлёт помощь или дождь, город будет сдан. Иудифь, молодая, богатая, благочестивая и уважаемая жителями Ветилуи вдова, приглашает к себе начальников города во главе с Озией и говорит им, что в эти пять дней с Божьей помощью попробует спасти обитателей города. Для этого в эту же ночь она вместе со своей служанкой отправится в стан Олоферна, но планов своих не раскрывает, ни от кого не ждёт помощи, не нуждается ни в чьих советах и указаниях, но внушает к себе столько доверия, что начальники города напутствуют и благословляют её. Иудифь идёт в свой дом и готовится в путь: снимает одежды вдовства, тщательно моется, намащивает тело драгоценным мирром, делает причёску, макияж, надевает нарядную одежду, кольца, бусы, браслеты и т.д., отдаёт служанке припасы для трапезы, выходит через ворота из города и приходит в стан Олоферна. Стражники поражены её красотой и приводят к шатру Олоферна. Во всём вражеском стане произошло движение, так как весть о приходе Иудифи быстро пробежала по шатрам, все выбегают посмотреть на неё, дивятся красоте и благородной осанке Иудифи. Глядя на неё, враги рассуждают, что нельзя пренебрегать народом, который имеет у себя таких женщин, и неблагоразумно оставить из них в живых ни одного мужа, потому что оставшиеся будут в состоянии занять всю землю. Иудифь предстаёт пред лицо Олоферна в его шатре, пав, кланяется ему и говорит, что знает, как завладеть нагорной страной так, что ни один ассириянин не погибнет. Иудифь сознательно допускает ложь и коварство, говоря, что пока Бог евреев на стороне жителей Ветилуи, победить их невозможно, но скоро Он оставит их, так как из-за недостатка в пище они начнут вкушать запрещённую законом нечистую еду, а также священную трапезу, которую могут есть только священники, тогда Бог оставит их и сила иудеев пропадёт. Скоро собрание старейшин разрешит вкушение этих продуктов, сама Иудифь останется в стане будет каждую ночь выходить к реке для омовения и молитвы вместе со служанкой, и в течение трёх дней Господь откроет ей этот момент, она объявит Олоферну, тот выстроит войска, она сама проведёт их через Иудею до Иерусалима, где Олоферн одержит безоговорочную победу. Иудифи это откровение послано Богом, поэтому она пришла передать его Олоферну. Всё это было слишком правдоподобно для Олоферна, незнакомого с религией евреев, а чарующая красота иудеянки объясняет его легковерие к ней и отсутствие всякой предосторожности. Итак, Иудифь остаётся в стане, по ночам выходит со служанкой в долину Ветилуи на молитву и омовение в источнике. В четвёртый день Олоферн устроил пир только лишь с высшими лицами своей свиты, чтобы было немного народа и приглашает Иудифь, на которую у него похотливые намерения. Она приходит, ест только то, что принесла её служанка, Олоферн не может насмотреться на неё и пьёт больше обычного. Стало поздно, гости удалились, Олоферн и Иудифь остались вдвоём, евнух затворил шатёр снаружи и тоже ушёл. Иудифь сказала служанке стать возле выхода из шатра и ждать её на ночную молитву, то же сказала и евнуху перед его уходом. Олоферн перебрал с алкоголем и лежал на постели. И когда всё снаружи успокоилось, Иудифь, призвав Господа в помощь, взяла меч, стоявший у изголовья Олоферна, схватила его за волосы и отсекла ему голову. Сбросив тело поверженного врага с постели на пол (для большего позора) и взяв голову с собой, она вышла из шатра. Служанка положила голову в мешок с припасами, и они пошли как обычно к реке. Все участники пира давно спали в своих шатрах, а стражники привыкли, что женщины выходят на молитву. А они прошли через стан, обошли кругом ущелье, поднялись на гору Ветилуи и подошли к городским воротам. Прошло время, пока открыли ворота, пока разбудили старейшин, потом весть о возвращении Иудифи облетела, как молния, всех горожан, и вот она уже в городе, и все радостно встречают её. Она сказала: «Хвалите Господа, что Он сокрушил врагов моей рукой!». Вынув голову Олоферна, Иудифь показала её всем, все изумились, пали на колени, поклонились Богу и прославили Его. Иудифь посоветовала повесить голову Олоферна на зубцах городской стены, а утром защитникам города вооружиться и сойти на равнину против передовой стражи Ассура. Тогда они тоже вооружатся, побегут к шатру Олоферна, но увидев, что произошло, запаникуют и побегут. Защитники города сделали всё по совету Иудифи. Ассирийцы утром, увидев в шатре мёртвого Олоферна, убитого женщиной (!!) и без головы, разодрали одежды и запаниковали, на них напал страх и трепет, и они побежали, кто куда. Ветилуйцы погнались за ними, затем к ним присоединились воины из других районов Иудеи, и стали гнать ассирийцев до Дамаска. Народ Ветилуи пришёл во вражеский стан, 30 дней все расхищали его и обогатились. А женщины Израильские составили хор и прославляли Бога и Иудифь, и весь народ веселился три месяца. В конце книги говорится, что Иудифь так и продолжила жить вдовой и замуж выходить не стала, прожила 105 лет и похоронена рядом с мужем.

***

Через три дня все снова сидели в кабинете Василия Ивановича, с аппетитом поглощая вкусные пирожки, испечённые Светланой Николаевной, и запивая их ароматным какао.

- Итак, коллеги, - сказал Виталий, доставая блокнот, - осталось подвести итог нашему расследованию. Я попросил Николая Евсеевича посмотреть протокол вскрытия Леонида. Вчера он зашёл и сказал, что его производил стажёр, и, конечно, был не прав в своих выводах. Стажера может извинить только то, что тела Евгения ещё обнаружено не было, Леонида никак нельзя было обвинить в его убийстве, да и начальник попросил всё ускорить, так как вроде бы факт несчастного случая был налицо, а теперь что-то исправлять уже поздно, в связи с кремацией тела Леонида. Идём далее, я не стал вызывать Юлию в Управление, а предложил ей прогуляться по городскому парку и рассказал, к каким выводам пришло следствие: убийца Евгения её муж Леонид, а убийца Леонида – сама Юлия. Она во всём призналась, всё время плакала, потому что очень любила Евгения. Вы знаете, коллеги, я сразу понял, что она говорит правду, но не раскаивается и не оправдывается. Вот о чём она мне поведала. Как и предположил Вениамин, в день пропажи её возлюбленный прислал ей странное смс о том, что они не могут быть вместе, и видеться никогда больше не будут. Это было так странно, потому, что накануне они вдвоём провели незабываемое время на даче, она сказала Евгению, что решила подать на развод и уйти от мужа, её любимый был счастлив…и вдруг такое! Потом он вдруг пропал, никто не знал куда…И только по прошествии пары лет Юлия начала подозревать, что здесь что-то не так, потому что Евгения не было нигде, ни в другом городе, ни в стране. А затем Юлия во время генеральной уборки в квартире обнаружила в вещах мужа брошку и всё поняла! Она, как в тумане, пошла сюда же, в парк, села на скамейку и зарыдала, и никак не могла успокоиться, потому что даже представить не могла, что Леонид мог сотворить такое! Прошло немало времени, по дорожке мимо неё проехали на велосипедах парень и девушка, она провожала их взглядом, как вдруг увидела между деревьями по обе стороны дорожки провисшую гирлянду с лампочками, что-то щёлкнуло у неё в голове, и она уже поняла, что надо сделать. На мой вопрос о том, что этот способ убийства был выбран именно, потому, что её имя Иудифь, она ответила, что приятно иметь дело с образованным следователем. А я ответил, что этот следователь не я. Затем сказал, что против неё улик нет, дело давно закрыто, а Юлия сказала, что если надо, она придёт в Управление и во всём признается.

- И что вы ответили? – почти одновременно воскликнули Василий Иванович и Вениамин.

- Я ответил, что подумаю…

Глава 10

Старый Кот и Дина

В последних числах апреля в гости к Василию Ивановичу приехали Виталий и Вениамин.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером. Они с женой Светланой Николаевной переехали жить на дачу из городской квартиры, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город.

Кроме работы на участке возле их коттеджа Василий Иванович любил заниматься доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко. Узнав об этом, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть.

Следователь по особо важным делам Виталий Аркадьевич Сергеев был бывшим подчинённым Василия Ивановича, а теперь просто другом. После выхода начальника на пенсию Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича, а потом стал советоваться с ним по особо запутанным преступлениям, наблюдая, как тот расставляет на столе фигурки из своей кошачьей коллекции и раздумывает, кто же убийца.

Вениамин учился на последнем курсе Университета МВД, был принят в «Кошачий Клуб», чем очень гордился, и выполнял различные поручения.

Хотя Светлана Николаевна гостей не ожидала, она быстро разогрела приготовленные накануне харчо, макароны с котлетами и нарезала салат из свежих овощей. Вскоре все сидели за столом, с аппетитом ели, нахваливая кулинарные способности хозяйки.

- Василий Иванович, а вам Лёвушку на майские праздники привезут? - спросил Виталий.

- Да, вечером 30 апреля привезут нашего дорогого внука, заждались уже, - ответила за мужа Светлана Николаевна, - а 10 мая утром заберут ненадолго, обещали на всё лето под наше крыло...

- Может, вы своего Андрюшу привезёте? – спросил Василий Иванович, - вчера по видеосвязи Лёвушка про него спрашивал.

- Ой, я ведь для этого и приехал, чтобы узнать, можно ли сына привезти, - радостно ответил Виталий, - мы хотели к тёще его и дочку отвезти, у неё там подружка, а Андрюша ни в какую, ему так понравилось у вас в Новый год с Лёвушкой играть!

- Так привозите его тоже на 10 дней, - ответила Светлана Николаевна.

- Благодарю, обязательно! – сказал Виталий.

- Когда мне было лет шесть, - вдруг заговорил Вениамин, - меня тоже на лето отвозили к бабушке. Там я подружился с соседским мальчиком, так вот, его папа и мой дедушка построили на участке перед нашим домом небольшой деревянный домик, это был наш штаб. До сих пор вспоминаю времена детства, а больше всего именно домик.

- Вот это идея, - вдруг вскричал Василий Иванович, - спасибо, Вениамин, - надо подумать…

- А что тут думать, - сказал Виталий, - сейчас съездим в Лемана Про, купим всё необходимое, да и построим!

- Я в деле, - сказал Вениамин, - готов хоть сейчас.

- Как раз у меня в глубине участка есть бетонная площадка, сказал Василий Иванович, - хотели со Светланой Николаевной ещё одну теплицу поставить, да так и не собрались, теперь пригодится.

- У нас есть две раскладушки, - сказала Светлана Николаевна, - поставим в домик, постелем старый ковёр, будет тепло и уютно!

Мужчины быстро закончили с обедом, поблагодарили хозяйку, уехали и вскоре вернулись со всем необходимым для строительства домика размером 4х4м и высотой 2м с дверью, окном и полками внутри для игрушек. До самого позднего вечера трудились, и успели много; затем ещё в течение нескольких дней на пару часов заезжали, чтобы доделать, и к концу дня 29 апреля красивый домик был готов. 30 апреля вечером привезли Лёвушку, как всегда в обнимку со своим большим плюшевым котом, но про домик не сказали. 1 Мая Вениамин привёз Виталия с сыном, мальчики обнялись, им завязали глаза, подвели к домику, сняли повязки, и сколько было радости и восторженного визга!...Лёва и Андрюша зашли внутрь, и теперь выходили только поесть.

Светлана Николаевна пошла на кухню готовить праздничный обед, а мужчины прошли в кабинет Василия Ивановича.

- Новое дело, Виталий? – спросил Василий Иванович, - у вас такой озабоченный вид.

- Уважаемый коллеги, - неожиданно строгим и безаппеляционным голосом произнёс Виталий, - дело, которое мне поручено, находится под контролем самого высокого руководства и в статусе секретности. Мне разрешено подключить к расследованию вас двоих, если вы подпишете соглашение о неразглашении. Если хоть какие-то детали материалов дела просочатся в СМИ, многие лишатся погон и должностей. Виталий вынул из папки, которую привёз с собой, два листа бумаги. Вениамин и Василий Иванович с удивлением, но молча, взяли ручки и подписали. Убрав документы обратно в папку, Виталий продолжил:

- Итак, коллеги. Вы, наверное, читали в прессе, что некий бизнесмен, приехавший в наши края с Севера, купил в соседнем районе большой участок земли, и собирается там построить молочную ферму с коровами, сыроварней и т.д. (Василий Иванович и Вениамин утвердительно кивнули). Так вот, недавно он приступил к расчистке территории, корчёвке пней, сносу старых заброшенных построек, и недалеко от границы своего участка обнаружил довольно крепкий хозблок. Он его осмотрел и обнаружил в нём глубокий подвал, спустился туда, посветил фонариком, увидел следы запёкшейся крови и человеческие останки, тут же выбежал на улицу и позвонил в полицию. Мы с группой приехали и обнаружили в подвале три тела, принадлежащие молодым людям, убитым года два назад.

- О! Нашлись три пропавшие мажора? – воскликнул Василий Иванович, - и, в связи с чем, такая секретность? Наоборот, теперь ясно, куда они пропали.

- Точно! – подхватил Вениамин, - нам в Универе преподаватель рассказывал об их пропаже и говорил, что, к сожалению, бывают такие преступления, которые остаются не раскрытыми.

- Никто никогда не должен узнать, как именно они умерли, - ответил Виталий, - а особенно высокопоставленные отцы этих мажоров. Внимание, коллеги: у всех троих отсутствовал детородный орган и на ноге был медвежий капкан, причём это были прижизненные травмы! Убийца оставил их связанными, без воды и питья и просто ушёл. Они умерли в страшных мучениях, истекая кровью. Что скажете, коллеги?

Василий Иванович и Вениамин несколько минут, потрясённые услышанным, сидели молча. Затем Вениамин подошёл к шкафу с фигурками, вынул и поставил на журнальный столик три фигурки, изображающие молодых модных котов, кота в плаще и капюшоне, надвинутом на лоб, обычно изображающего таинственного убийцу, и фигурку молоденькой кошечки.

- Я думаю, - сказал Вениамин, - что это месть. Видимо, эти мажоры сделали что-то очень жестокое по отношению к какой-нибудь девушке, и её родственник отплатил им, зная, что высоко сидящие отцы этих подонков сделают всё, чтобы не довести дело до суда.

- Согласен, - сказал Виталий, - и как найти этого мстителя? Когда они пропали, всё наше Управление сутками отрабатывало одну версию за другой, но мажоры как в воду канули! Если и сейчас не найдём того, кто это с ними сотворил, точно погоны полетят!

- Как сказал один Библейский мудрец «Не завидуй славе грешника, потому что не знаешь, каким будет его конец», - сказал Василий Иванович, задумчиво глядя на три фигурки, изображающие молодых модных котов, затем продолжил, - Виталий, напомните нам, пожалуйста, как пропали эти мажоры?

- Извольте, - ответил Виталий, - доставая и пролистывая свой любимый блокнот, - эти трое молодые 20-летние парни были яркими представителями золотой молодёжи в самом отрицательном смысле этого слова. Пьянки, гулянки, наркотики, денег они не считали, постоянно попадали в поле зрения полиции, но отцы их всегда выручали. Два года назад летом они, как всегда, только втроём собрались на отдых в Дубай. Утром в кабриолете выехали из элитного коттеджного посёлка, охранник видел их из окна КПП, поехали по шоссе, промчались мимо одной из дорожных видеокамер и всё, мимо следующей видеокамеры они не проехали, в аэропорт не доехали и никто больше никогда их не видел, пока мы не нашли изуродованные тела этих несчастных.

-- У меня такое соображение, - заговорил Василий Иванович, - надо идти от обратного. Вам, Вениамин, надо снова вооружиться интернетом и найти эту девушку. Допустим, что два с половиной или три года назад была зверски изнасилована или даже убита молодая девушка. Надо поискать в базах ЗАГСа, медучреждениях, в соцсетях или нераскрытых полицейских делах по области все подходящие случаи и отработать их. Наверняка, найдётся. А медвежий капкан наводит на мысль о леснике, охотнике или егере. А кабриолет нашли?

- Нет, там территория вокруг хозблока большая. Людей у меня мало, волонтёров привлекать нельзя, пока вообще нельзя объявлять, что мажоров нашли.

- Посмотрите по карте, может рядом есть пруд или большой овраг, думаю, убийца просто бросил машину в первое подходящее место, - подсказал Василий Иванович.

- О! Спасибо, так и сделаю. А про егеря и наш патологоанатом Николай Евсеевич предположил, так как нашёл у всех троих следы уколов в разных местах, у одного на бедре, у другого на шее, у третьего на лодыжке. Он считает, что убийца воспользовался метательной духовой трубкой, которые используют для усыпления диких зверей. Можно предположить, что мститель встретил их на дороге в аэропорт, под благовидным предлогом остановил, обездвижил, сложил в кабриолет, да и по боковой грунтовой дороге увёз в хозблок. Так что, вся надежда снова на вас, Вениамин. Интернет вам в помощь!

- Принято, сегодня вечером займусь, - сказал Вениамин и добавил, обращаясь к Василию Ивановичу, - а в Библии есть подобная история?

- Пожалуй, история Дины, - ответил тот, - коротко расскажу. Итак, у патриарха Иакова было 12 сыновей от двух жён и двух служанок и дочь Дина. В то время они жили в Ханаане близ города Сихема, но с жителями не общались. Однажды у сихемлян был праздник, и Дина весьма неосторожно в легкомысленной одежде пошла туда, посмотреть на женские наряды. Её увидел владетельный принц этого города, которого также звали Сихем, и изнасиловал её. Но просто похотью его страсть не была, он по-настоящему влюбился в Дину, продолжал держать её у себя в доме, и попросил своего отца Еммора организовать их свадьбу. Иаков был очень расстроен, узнав о позоре дочери, но боясь жителей города, не решался что-либо предпринимать. Но братья Дины Симеон и Левий воспылали гневом. А когда Сихем и Еммор пообещали всему семейству Иакова дорогие подарки и заговорили о свадьбе, Симеон и Левий сказали, что не могут породниться с языческим необрезанным племенем и предложили, что если все мужчины города проведут обряд обрезания, тогда они примут предложение Сихема и Еммора. Это требование не могло удивить, так как по сведениям Геродота, обрезание проводили не только евреи, но, например египтяне, финикияне и другие народы древности. Итак, Сихем, пылавший любовью к Дине, первый сделал этот обряд, а за ним и все мужчины города. Третий день после проведения обрезания считается самым болезненным из-за воспаления раны, да ещё, по преданию, там был праздник, и многие лежали, опьянённые алкоголем. И тогда Симеон и Левий со слугами ворвались в город и убили мечом всех мужчин города, а женщин, детей, скот и всё имущество увели с собой. И Дину забрали домой. Вот так!

Дверь открылась, заглянула Светлана Николаевна:

- Праздничный стол ждёт котов - великих сыщиков!

Мужчины прошли в столовую.

- А где же наши мальчики? - спросил Василий Иванович.

- Я зашла к ним в домик, - ответила Светлана Николаевна, - они собирали железную дорогу. Накормила, уложила, почитала им рассказы Драгунского, они заснули. Мне кажется, они совершенно счастливы!

- Беззаботное время! – неожиданно вздохнул Вениамин, - как быстро оно проходит!

И все рассмеялись.

После сытной трапезы мужчины, сердечно поблагодарив хозяйку, вернулись в кабинет Василия Ивановича, захватив с собой большой чайник свежего ароматного какао и три куска пирога.

- У меня ведь есть ещё одно дело для нашего Кошачьего Клуба, - сказал Виталий. На днях в Москву на трёхдневный семинар приезжал наш с вами уже общий знакомый Алексей Станкевич. Во-первых, он просил обнять вас, Вениамин и передать, что щенка в вашу честь назвали «Бенедикт», и он растет очень добрым и смышлёным. (Виталий подошёл к Вениамину и обнял его, тот смущённо улыбнулся: «Очень рад»). Во-вторых, Алексей мне рассказал об одном деле, которое сейчас у них расследуется и, в-третьих, попросил разобрать его в нашем Кошачьем Клубе, так как у них пока никаких подвижек нет.

- О! – воскликнул Вениамин, комераж о нашем Клубе выходит за границы области! – и, увидев удивлённые глаза коллег, продолжил, - это вышедшее из употребления слово из романа «Мёртвые души», означает сплетни, пересуды, слухи. Как-то запомнилось со школьной скамьи.

- Хм, комераж, - проговорил Василий Иванович, - теперь мы должны держать марку, чтобы этот комераж не стал негативным! Слушаем, Виталий, что там за дело?

- Итак, коллеги, - начал рассказ Виталий, снова доставая свой блокнот, - неделю назад домработница Алия, придя утром в коттеджный посёлок «Заречный» для уборки в одном из домов, обнаружила своих хозяев, сидящих за праздничным столом без признаков жизни. Это были: глава семьи - заместитель начальника одного из Департаментов Городской Администрации Владислав Петрович Лужин 45 лет, его жена Татьяна Павловна 42 года и их сын Матвей 16 лет. Время смерти по заключению экспертизы - накануне вечером около 19-40 часов. Они были отравлены, яд обнаружили в бутылках с вином и минералкой, на одной бутылке нашли отпечатки хозяина дома, Алии и продавца, а на другой те же и сына Матвея. Убийца был в перчатках, ничего украдено не было. Вино и минералку купила Алия в винном бутике на территории посёлка в половине седьмого, это входило в её обязанности. Продавец это подтвердил. Хозяева всегда предпочитали одну и ту же марку красного полусладкого вина и минералку «Перье». То есть, ввести яд в бутылки с помощью шприца, как это было сделано, Алия по времени просто не успела бы. Домработница рассказала, что хозяева отмечали 15-ю годовщину свадьбы, она помогла Татьяне Павловне приготовить обед и накрыть на стол, ушла около 19-15 часов, но не домой, а к знакомой домработнице из соседнего коттеджа Нине Антоновне, с которой они подружились, часто вдвоём пили чай и болтали о том, о сём. От подружки Алия вышла в половине девятого вечера и пошла пешком домой в соседний посёлок. Нина Антоновна это подтвердила, охранник на КПП также увидел Алию, идущую домой около девяти вечера, и дополнительно сообщил, что никто из посторонних или приглашённых гостей в этот вечер на территорию их коттеджного посёлка не входил и не въезжал. Опрос соседей ничего не дал, да и за заборами многого не увидишь и не услышишь. Алия сказала, что хозяева были людьми мирными, при ней никогда не ссорились, сын был обычно или в школе, или в спортзале. Лужин работал в Администрации города больше 12 лет, жена его работала там же в отделе кадров. Бюджетные средства через Лужина не проходили, на банковских счетах ничего подозрительного не обнаружено. Из недвижимости у них был служебный коттедж, в котором они постоянно жили, и квартира в городе, перешедшая Татьяне Павловне от родителей, машина среднего класса и старый гараж. Коллеги по работе отзывались о Лужиных хорошо, ничего необычного в последнее время не замечали. То есть сослуживцы в полном недоумении, кто и почему их убил. Это всё, коллеги! Какие-то мысли появились?

- У меня есть одна версия, - заговорил Вениамин, вставая с кресла, доставая из шкафа и ставя на стол: групповую фигурку, изображающую, сидящих за обеденным столом кота, кошечку и котёнка и фигурку кошки в чёрных очках и брюках, - в обоих сегодняшних делах мотив – месть, но если в первом деле убийца решительный и отважный мужчина, то во втором, я уверен, убийца – женщина. Отравить – это чисто по – женски, мужчина бы применил нож или огнестрельное оружие.

- Согласен, - сказал Виталий, - хотя трудно представить женщину, намеренно убившую и ребёнка! Ведь яд был и в минералке…

- Полностью согласен с вами, уважаемые коллеги, - заговорил Василий Иванович, взяв в руки фигурку кошки в брюках и задумчиво глядя на неё, - если женщина сознательно отравила всю семью, то могу предположить, что она отомстила также за гибель чьей-то целой семьи. И раз в продолжение двенадцати лет в жизни Лужиных не найдено поводов для мести, вам, Вениамин, следует сделать вот что: надо узнать, откуда родом Лужин, кто его родственники, где он отдыхал летом, когда был подростком лет с шестнадцати, то есть с 2001 года. И тогда уже искать в интернете, или в прессе тех лет, не было ли там каких-то убийств?

- Понял, принято, - бодро ответил Вениамин.

- Ну а нам уже пора, - сказал, вставая с кресла, Виталий, - ждите нас, Василий Иванович, с новостями через недельку.

Мужчины вышли на участок перед коттеджем, попрощались со Светланой Николаевной, которая рыхлила почву у пионов и флоксов и удаляла сорняки. Виталий и Вениамин зашли в домик к мальчикам, увлечённо играющим с машинками. Виталий обнял Андрюшу, пожал руку Лёве и его плюшевому коту, Вениамин неожиданно достал из-за спины коробку, отдал мальчикам и пожелал им хорошего вечера. Василий Иванович проводил их до машины, и они уехали, а рано утром 10 мая вернулись.

Подъехав к дому, Вениамин и Виталий увидели припаркованную машину, видимо, за Лёвушкой приехали дочь Муркиных Ирина и её муж. Друзья прошли через открытую калитку и на крыльце увидели, озабоченно беседующих друг с другом, Светлану Николаевну и Василия Ивановича.

- Ой, что-то случилось? – с тревогой спросил Виталий, здороваясь с ними.

- Лёва и Андрюша с утра в ужасном состоянии, сегодня ведь их должны по домам развезти, они так переживают, ушли в свой домик, и выходить не хотят, - сказала Светлана Николаевна. А Василий Иванович продолжил:

- Мы подумали, Виталий, и хотим вам предложить поговорить с женой, может, привезёте нам Андрюшу на всё лето, мальчики так подружились…

- Вы прямо с языка у меня сняли, - радостно воскликнул Виталий, - мы с женой хотели вас о том же попросить. У тёщи со здоровьем неважно, с дочкой она справляется, а с двумя внуками ей будет тяжело, у моей Яночки отпуск только в сентябре, а у меня, сами знаете, какой отпуск, могут в любой момент вызвать на работу…Я вам так благодарен!

- А мы-то как рады, а мальчики будут просто счастливы! – Светлана Николаевна чуть не прослезилась, - дочка с мужем предлагают забрать сейчас Лёву и Андрюшу, у них билеты в цирк, все вместе сходят, погуляют, а вечером вы его от них и заберёте.

- Отлично, я жене позвоню, она от тёщи дочку сегодня забирает, по пути за Лёвушкой и заедет, - ответил Виталий, - пойдёмте к мальчикам.

Все четверо подошли к домику и Василий Иванович спокойным, но твёрдым голосом сказал:

- Мальчики, выходите, пожалуйста, у нас для вас важное сообщение! – и, увидев, как они с мокрыми глазами нехотя вышли, продолжил, - Андрюша, за Лёвой приехали родители, вы сейчас все вместе поедете с ними, сходите в цирк, погуляете, а вечером за тобой мама заедет. А через три недели, когда начнётся лето, вас с Лёвой снова привезут к нам на целых три месяца. Я буду с вами ходить на рыбалку, за грибами…

- А я, - подхватила Светлана Николаевна, - буду вам читать сказки и кормить разными вкусняшками..

- А я, - вдруг сказал Вениамин, - научу вас плавать и кататься на скейтбортах…

- А я, - добавил Виталий, - буду играть с вами в футбол и волейбол!

- Ура!!!! – закричали мальчики и кинулись всех обнимать.

Через полчаса их увезли, а Светлана Николаевна сказала:

- Я пошла готовить обед, а пока принесу вам в кабинет лёгкий перекус.

- Итак, - нетерпеливо начал Василий Иванович, когда все подзаправились кофе и оладушками, - жду новостей!

- Благодаря усердию и трудолюбию Вениамина, удалось вычислить убийцу мажоров, а по делу Алексея Станкевича есть информация, только не видно связи с убийством семейства Лужиных. С чего начать, Василий Иванович? – спросил Виталий.

- Попрошу со второго, - ответил тот.

- Извольте, - сказал Виталий, доставая и пролистывая свой неизменный блокнот, - Вениамин выяснил, что Владислав Петрович все каникулы с подросткового до двадцатилетнего возраста проводил в деревне у бабушки, а затем вообще перестал туда ездить. Так вот, двадцать пять лет назад в этой деревне произошло жестокое убийство: девятнадцатилетний Степан Антонович Васькин убил свою беременную невесту, зарезав её ножом. Его посадили на 15 лет, но он до последнего отрицал свою вину, хотя грибник нашёл Степана в лесу с ножом в руке над трупом несчастной девушки. Но юноша упорно твердил, что должен был встретиться со своей невестой Майей на их излюбленном месте, пришёл туда, и нашёл её уже мертвой, а нож вынул машинально, думая, что она ещё живая. Его родители Антон Степанович, Маргарита Петровна и сестра Нина подтвердили, что Степан с Майей собирались пожениться, очень любили друг друга и что он никогда не причинил бы невесте никакого зла. Однако, суд приговорил Степана к 15 годам колонии, он уже освободился, но в деревню возвращаться не стал, остался работать на фабрике недалеко от колонии, женился и с тех пор никуда не выезжал из тех краёв. Его родители уже умерли, сестра после суда уехала в город.

- И никаких пересечений с Лужиным я не нашёл ни в материалах дела, ни в прессе тех лет, - добавил Вениамин, - хотя всё вроде сходится: там погибли жених, невеста и ребёнок, пусть даже не родившийся, и здесь убиты трое: отец, мать и их сын!

- И, тем не менее, омнибус патет! – воскликнул Василий Иванович.

- Вот, Вениамин, - обратился Виталий к Вениамину, который с недоумением посмотрел на Василия Ивановича, - когда у нашего уважаемого Кота Ивановича вдруг по – кошачьи загораются глаза, и он на латыни говорит «Всё ясно!», значит, уже знает, кто убийца! Верно, Василий Иванович?

- Да, знаю, мои уважаемые коллеги, и предлагаю вам минут десять подумать и ещё раз внимательно присмотреться к фигурантам этих двух убийств, я подожду.

Вениамин и Виталий отошли вглубь кабинета, и стали внимательно читать страницы блокнота, затем пошептались, Вениамин что-то поискал в телефоне и затем они оба почти одновременно воскликнули:

- Нина Антоновна, сестра Степана, домработница в соседнем коттежде и подруга Алии!

- Конечно, молодцы, - подтвердил Василий Иванович, - а что вы искали в телефоне?

- Базы данных ЗАГСа, - ответил Вениамин, - фамилия-то у неё не Васькина, а по оформленному ею новому паспорту можно предположить, что через несколько месяцев после суда, она взяла девичью фамилию матери и уехала из деревни, видимо, боясь пересудов и косых взглядов местных жителей.

- Да, значит, она тоже поверила в виновность брата,- сказал Виталий, - но потом что-то произошло и …

- Думаю, наш Кошачий Клуб выполнил главное, вычислил убийцу, - сказал Василий Иванович, - предлагаю вам, Виталий, всё это передать Алексею Станкевичу, пусть теперь он проведёт необходимые следственные мероприятия, а затем расскажет нам, что там было и как. Мне не терпится узнать про мажоров.

- Итак, - начал Виталий, вновь раскрывая и пролистывая свой любимый блокнот, - наш молодой, но трудолюбивый и напористый коллега Вениамин нашёл немало случаев, связанных с насилием над молодыми девушками по нашей области за год до исчезновения мажоров. Мои сотрудники потратили много времени, изучая подробности этих происшествий, причём было несколько со смертельным исходом. В некоторых случаях я подключал нашего патологоанатома Николая Евсеевича, он узнавал детали вскрытия погибших, чтобы понять, наш ли это случай, но всё было не то. И вот, просматривая в очередной раз список девушек, составленный Вениамином, я увидел копию свидетельства о смерти 16-летней девушки и всё, никаких дел заведено не было, я бы и внимания не обратил, но девушку звали Дина, я вдруг вспомнил ваш рассказ из Библии про Дину. И попросил Николая Евсеевича узнать подробности: кто выдал свидетельство о смерти, и отчего умерла эта девушка. Николай Евсеевич нашёл врача, производившего вскрытие, оказалось, что это главврач одной из районных больниц нашей области, знакомый их общих знакомых, они встретились. Узнав, что Николай Евсеевич из полиции, этот врач как-то обречённо вздохнул, некоторое время раздумывал, но всё-таки рассказал, что сам он охотник и много лет дружит с егерем Михалычем, как все его зовут. Этот егерь чуть больше двух лет назад среди ночи вдруг позвонил ему и сказал, что везёт свою племянницу к нему, с ней случилась беда, она при смерти, а когда привёз, то убедительно попросил положить её в отдельную палату и никому не показывать. Врач так и сделал, сам осмотрел находящуюся без сознания девушку, сразу поняв, что она перенесла тяжкое насилие, затем сделал все необходимые процедуры, но у неё было внутреннее кровотечение, причём около суток, сделать ничего было невозможно, и к утру, она умерла. На Михалыча было больно смотреть, он как будто одеревенел, врач сказал ему, что надо идти в полицию, чтобы найти этих подонков. Но тот уже взял себя в руки, сказал, что их уже нашли, задержали, и скоро они получат по заслугам, но врача попросил оставить всё в тайне. Исправить всё равно уже ничего было нельзя, врач согласился, оформил необходимые документы, а через некоторое время узнал о розыске трёх исчезнувших мажоров. Он сразу всё понял, но даже и не собирался звонить в полицию, а подумал про себя: «Надеюсь, они мучились перед смертью и теперь уже в аду!» А Николаю Евсеевичу врач сказал, что если его будут судить, он готов. А тот ответил, что эти мажоры у него сейчас в морге и что они мучились в соответствии с содеянным, затем они пожали друг другу руки и разошлись. Вчера вечером, - продолжил Виталий, - я поехал к этому егерю, выслушал его рассказ, взял подписку о невыезде и уехал, сейчас вы поймёте, почему. Вот что рассказал мне Михалыч: его родная сестра, мать Дины, воспитывала её одна, сожитель, узнав о беременности, сбежал. У сестры всегда были проблемы со здоровьем и, когда Дине было 8 лет, она умерла. А Михалыч воспитывал её один. Дина была очень хорошей, спокойной и хозяйственной девочкой. Лет с двенадцати она взяла на себя все работы по дому и научилась вкусно готовить, но была слишком бесстрашной, не боялась до ночи засиживаться у подружек, гулять одна по лесу. Когда Дина подросла, Михалыч часто говорил ей, что надо быть более осмотрительной, если что-то случится, где её искать? А она ответила, что поставит в его телефон приложение, по которому он может всегда отслеживать её передвижения. И вот однажды чуть более двух лет назад, Михалыч на несколько дней поехал в лес с друзьями на охоту, а Дина собиралась погостить эти дни у подружки в соседнем посёлке. Вернулся егерь домой через три дня, и только теперь заметил, что его телефон разрядился, а когда он его зарядил, то увидел несколько пропущенных звонков от подружки Дины. Он позвонил ей, она сказала, что Дина к ней не приехала, дома её тоже не было, телефон был вне зоны действия сети. Тогда Михалыч посмотрел в приложение и определил, где Дина была, когда её телефон работал, и поехал туда. Он проехал немало и очутился рядом с элитным коттеджным посёлком, огороженным высокой изгородью. Вышел из машины, огляделся и увидел невдалеке небольшой сарайчик, зашёл в него и увидел Дину. Она была без сознания, в крови, рот заклеен, руки и ноги связаны верёвками. Михалыч подбежал, начал её тормошить, развязывать, вдруг Дина открыла глаза, увидела его и, показав рукой вверх, сказала: «Там, возьми…», и снова отключилась. Михалыч посмотрел вверх, на стене было полки, на них какие старые банки, а между ними стоял телефон Дины. Он машинально сунул его в карман и дальше мы знаем, как он отвёз её к врачу.

Только похоронив Дину, Михалыч вспомнил про её телефон, зарядил его и увидел, что на нём записано видео. Видимо, Дина каким-то образом успела поставить телефон на запись и спрятать среди банок. Запись велась минут 25, пока телефон не разрядился. На видео Михалыч увидел трёх парней, которые, запивая какие-то таблетки алкоголем, измывались над Диной то по - очереди, то все вместе. Михалыч узнал этих парней, так как они часто мелькали в новостях. С того дня егерь мечтал только о мести, он выследил их, узнал, что они собрались на отдых, остановил их при выезде на шоссе, положив на дороге бревно и, когда они вышли, усыпил с помощью метательной трубки сильным снотворным, отвёз в хозблок, на другом конце района, ну и знаем, что сделал. А потом сидел возле двери и наслаждался их воплями до тех пор, пока они не закончились, - Виталий помолчал и добавил, - я посмотрел это видео…и вам сейчас покажу. В общем, я пожал Михалычу руку, взял подписку и уехал. Завтра утром я всё доложу своему начальству, пусть решают, что с ним делать.

Вениамин и Василий Иванович посмотрели пересланное им видео…

- Уроды, - сказал Вениамин, - я тоже надеюсь, что они в аду!

- Аналогично, - только и смог сказать Василий Иванович.

Дверь открылась, заглянула Светлана Николаевна:

- Обед готов, дорогие мои коты – великие сыщики! – улыбаясь, сказала она, но увидев их лица, стала серьёзной и ушла, закрыв дверь.

- Не будем обижать хозяйку, - сказал Василий Иванович, - берём эмоции в кулак, и продолжаем истреблять зло с земли!

Мужчины прошли в столовую, с аппетитом поели, постаравшись вести непринуждённую беседу на тему 9 Мая, поблагодарили хозяйку и вышли на крыльцо.

- Послезавтра заедем, Василий Иванович, с новостями, - сказал Виталий.

На том и расстались.

***

Через два дня утром все трое снова сидели в кабинете Василия Ивановича.

- C какого дела начнём? – спросил Виталий.

- Конечно, с дела Дины, не терпится узнать, что будет с Михалычем, - сказал Василий Иванович.

- Итак, - сказал Виталий, доставая свой неизменный блокнот, - позавчера утром я доложил о ходе расследования моему начальнику, скинул ему на телефон видео, он просто оторопел и больше двух минут смотреть не смог, затем доложил высшему руководству о том, что убийца мажоров найден. Не успел я ещё выйти из кабинета, как начальнику позвонили и приказали явиться с докладом к генералу, он сразу собрался и уехал, а мне сказал дождаться его возвращения и Управления не покидать. Вернулся он часа через два и вот, что рассказал мне: «Генерал, не успел я войти, сразу спросил, есть ли против убийцы неопровержимые улики, я сказал, что есть его признание. Тогда он добавил, что убийца, конечно, уже в камере в наручниках? Я ответил, что он под подпиской о невыезде и, увидев, что его лицо наливается недоумением и гневом, достал телефон, включил видео и положил перед ним. По мере просмотра, лицо генерала на моих глазах из гневного стало превращаться в багрово-красное, затем в серо-тёмное, но, в отличие от меня, он досмотрел до конца. Отдал мне телефон, встал из-за стола и подошел к окну. Наступила давящая тишина, не оборачиваясь ко мне, генерал просто стоял и смотрел в окно равно полчаса, я специально засёк. Затем подошёл к креслу, сел, его лицо снова стало спокойным и непроницаемым. Он начал говорить, что даёт мне ровно сутки, затем его официальный представитель должен будет сделать заявление для прессы, а я должен подготовить необходимые материалы. Вот что будет говорить этот представитель: в областной психиатрической больнице более двадцати лет проходил лечение один пациент. До двадцати лет он был нормальным, спортивным, ростом под два метра, жил с матерью, работал механиком по ремонту автомобилей, но затем у него началось наследственное психическое расстройство и его определили на лечение. Периодически, когда его состояние улучшалось, его выпускали домой, когда ухудшалось, мать снова определяла его в лечебницу. Так прошло двадцать лет, несколько месяцев назад его снова отпустили домой, но мать уже умерла, на работу его не брали, и он начал думать, как же заработать, на что жить? И он решил, что надо похитить какого-нибудь богатого сынка, и потребовать за него выкуп. Он начал бродить вокруг элитных коттеджных посёлков, и однажды увидел выезжающий из одного из них шикарный кабриолет, под каким-то предлогом остановил, ударом палки обездвижил трёх пассажиров, загрузил в кабриолет и отвёз в хозблок километрах в двадцати от места нападения. Там затащил их в подвал, дверь закрыл, кабриолет сбросил в овраг, а сам добрался домой и стал думать, как просить выкуп. Но тут у него вдруг случился приступ, он выбежал из квартиры, его заметила хозяйка и позвонила в скорую. Его снова поместили в лечебницу, но его состояние настолько ухудшилось, что он впал в кому и через несколько дней умер. Медсестра потом говорила, что он всё бормотал, что не виноват, надо их выпустить, он больше не будет, но кто поймёт бред психически нездорового? И вот несчастных мажоров нашли; в подвале и в кабриолете были отпечатки пальцев этого больного, по которым его и вычислили.» Так вот, - продолжил Виталий, - я и моя группа вчера весь день занимались сбором материалов, нашли подходящую кандидатуру в психлечебнице, недавно умершего больного, у которого не было никаких родственников, сделали фото, отпечатки пальцев, но и так далее, сегодня в 12-00 будет официальное сообщение. С Михалыча и врача, давшего заключение о смерти Дины, взято соглашение о неразглашении.

- Я рад служить в полиции, где есть такие генералы, - сказал Вениамин.

- Да, - добавил Василий Иванович, - мысленно жму его руку.

- Ну а теперь, - продолжил Виталий, - расскажу о деле Алексея Станкевича. Мы оказались правы, Нина Антоновна во всём призналась. Она знала, что Лужины пьют один сорт вина и одну и ту же минеральную воду, заранее купила их, затем, увидев идущую из бутика Алию, позвала её к себе на минутку, чтобы отдать рецепт салата, та прошла в комнату, а Нина Антоновна сделала вид, что ей кто-то звонит, вышла в коридор, где стояли сумки Алии с продуктами, и быстро поменяла бутылки. Затем отдала Алии рецепт, и та пошла домой, на всё ушло не более пяти минут, поэтому Алия даже забыла про этот эпизод и полиции не рассказала. Вернёмся в прошлое: когда в деревне произошло убийство беременной Майи и Степана осудили, Нина Антоновна поменяла паспорт и уехала в город, так как не сомневалась в виновности брата, не стала ему писать, не ездила навещать. И в деревню приезжала редко, навестить родителей, а когда те умерли, раз в год наведывалась прибраться на могилку. И вот года три назад она снова приехала, и её позвала в гости старушка с их улицы. Нина Антоновна зашла, а та со слезами стала просить простить её, она скоро умрёт, но не хочет уносить в могилу свой грех и рассказала, что это не Степан, а её внук Владик Лужин убил Майю. Он с детских лет любил её, но она дружила со Стёпой, а на Владика внимания не обращала. В тот день Владик пошёл за грибами и вернулся быстро, нервный, побежал к раковине, стал смывать кровь с рук, затем застирывал кровь с рубашки. Когда должен был состояться суд, бабушка сказала Владу, что он должен пойти и признаться, неужели Степан должен сидеть не за что? А он ответил, а что бабушка хочет, чтобы он сидел в тюрьме? А Майя сама виновата, он случайно встретил её в лесу, обрадовался, начал говорить ей о своей любви, а та рассмеялась и стала оскорблять и обзывать его, а у него в руках был нож…Влад сказал бабушке, что уезжает и больше не будет к ней приезжать. И она не смогла пойти в суд и сказать правду. Нина Антоновна вдруг осознала, каково было её брату, когда она от него отвернулась и даже ни разу не написала. Тогда она нашла в соцсетях Лужина, приехала и поселилась недалеко от их посёлка, потом ей повезло, она устроилась домработницей недалеко от их коттеджа и, наконец, сделала всё правильно. Затем отправила брату письмо с просьбой простить её и сообщила, что он отомщён, а она жалеет только о том, что не поверила, когда он твердил, что не убийца.

- Класс! – воскликнул Вениамин, подошёл к шкафу, вынул из него недавно подаренные Кошачьему Клубу две искусно вырезанные из дерева кошачьи фигурки и поставил на журнальный столик. Обе фигурки изображали сидящих в креслах котов, одна была с лицом Василия Ивановича, другая с лицом Виталия с блокнотом в руках, - наш Клуб продемонстрировал свои способности и…

- И комераж не посрамил, - улыбнулся Василий Иванович.

- Вениамин, - обратился к юноше Виталий, - этим летом вы оканчиваете Университет, я подготовил запрос, чтобы вас направили ко мне в отдел!

- Сердечно благодарен, - с чувством ответил Вениамин, поднялся с кресла, прижал руку к груди и поклонился, - вы исполнили мою мечту!

- Но есть ещё кое-что, - продолжил Виталий, - Алексей Станкевич просил меня передать вам, что у него есть вакансия на капитанскую должность, он приглашает вас к себе и ждёт ответа в течение этого дня.

- Ого, - воскликнул Вениамин, - а вы что посоветуете?

- Только одно, - сказал Василий Иванович, - это ваша жизнь, и только вам решать, как ею распорядиться.

- Хорошо, - сказал Вениамин, - дайте мне 10 минут.

Василий Иванович и Виталий покинули кабинет, и вышли на крыльцо. Оба молчали, а Василий Иванович вдруг с изумлением почувствовал, как у него защемило сердце, как было только один раз в его жизни, когда дочка вышла замуж и сказала, что они с мужем уедут жить в город. Он искоса взглянул на Виталия, тот стоял с сосредоточенным лицом и нахмуренным лбом, что обычно свидетельствовало о его напряжённом состоянии. Через десять минут они оба вернулись в кабинет. Вениамин стоял спиной к столику и смотрел на них спокойно и решительно, а затем твёрдым голосом сказал:

- Я принял решение, вот оно, - он отошёл от столика и Василий Иванович и Виталий увидели, что рядом с фигурками с их лицами появилась третья фигурка, выполненная из дерева тем же искусным резчиком, стоящая между ними и обнимающая их руками. Это была фигурка молодого полицейского с весёлым лицом Вениамина.