Случай в баре на краю вселенной

Глава 1

— На все тридцать килопарсек не найти более убогого места, — недовольно скривился юноша, осматривая местных завсегдатаев. — Если и поступает сообщение о нарушениях, то лишь из этого захолустья.

— Не поверю, что на всю галактику не сыскать места страшнее, — пробурчал себе под нос бармен, натирая и без того идеально отполированный стакан.

Детектив, услышавший бормотания, повернулся в его сторону и, наклонив голову, прищуренным взглядом уставился на бармена.

— Вы что-то хотите мне сказать?!

— Извольте, капитан, — бармен отмахнулся от обвинений. Поставив стакан на стол, он приложил ладонь к сердцу и демонстративно поклонился. — Я лишь восхищался, что к нам, в столь незначительную точку на карте, отправили поистине, не побоюсь этого слова, великого детектива…

— Переигрываете, — фыркнул он, прерывая лукавую тираду.

Детектив шагнул вперед, осматривая помещение. Быстрым взглядом окидывая обстановку, он мысленно отмечал детали, стараясь не привлекать внимания, дабы не спугнуть потенциального убийцу.

Любопытный форсиец, приметивший чужака еще на входе, летал за ним следом, желая попасть в самую гущу событий и словить главные сплетни, которыми завтра сможет поделиться на собрании с ему подобными. Явление это было столь распространенным, что по всей разумной вселенной закрепилась простая истина - если о чем-то узнает один форсиец, на следующий день об этом будут знать все. А потому дел с ними старались не иметь и в планы не посвящать.

Отмахнувшись от надоедливого жужжания под ухом, детектив недовольно зыркнул на иномирянина. Тот сначала отлетел и заглох, но после стал подкрадываться ближе.

— Где тело? — присев на стоящий у барной стойки стул, спросил детектив. Попадающие в его поле зрения суетливо заерзали на местах.

— Какое тело? — удивленно переспросил бармен, крепко прижав к себе тряпочку.

— Мертвое, — недовольно цыкнул он.

В ответ ему лишь удивленно ахнули, словно слышали о подобном впервые.

— Нет, здесь не было ничего подобного, — отрицая бармен замахал руками. Плохая актерская игра выдавала в нем неумелого лжеца.

— А вот сигнальная сирена, из-за которой я приехал, говорит об обратном.

Детектив достал из кармана пальто портативный прибор, на котором по-прежнему мигала красная точка над баром.

— Ложная тревога, — захлопал ресницами владелец, всматриваясь в экран. Он наклонился немного вперед, чтобы лучше разглядеть то, что было на экране. – Иногда системы сбоят.

— А кровь? — детектив вытащил из другого кармана белую тряпочку и, наклонившись, провел ею по ножке металлического стола. На белоснежном полотне остались пятна синей жижи, еще не успевшей застыть. — Тоже случайный сбой?

Ныне замаранную ткань, он аккуратно сложил в прозрачный пакетик. Нажав на встроенную в наручные часы кнопку, детектив открыл интерактивное окно с клавиатурой. Забив нужный код, он нажал на кнопку еще раз, открывая портал в одну из ячеек архива. Скинув в появившуюся пространственную дыру найденное вещественное доказательство, он принялся вновь осматривать обстановку. Портал через время закрылся сам.

Взяв со стола надкушенное яблоко, детектив подкинул его вверх и поймал, а затем поднес к уху, во что-то вслушиваясь.

Шансы бармена на успешный уход от проблем медленно угасали. Маска «глупого парня» спала, показывая его настоящее лицо.

— Может обойдемся без лишних проблем? — сглотнул он и прикусил нижнюю губу, нервно поправляя перекинутое через плечо полотенце.

— Может и обойдемся, — согласился детектив, вставая со своего места. — Только говорить это надо было в самом начале.

Музыка стихла, отчего их диалог стало лучше слышно. Несколько посетителей после данных слов поспешило к выходу, но сопровождающие детектива люди преградили им дорогу.

— До окончания следствия никому нельзя выходить из помещения.

Форсиец, подлетевший совсем близко, стал шуметь пуще прежнего, предвкушая, как будет смаковать это завтра.

Один нерадивый иноземец не воспринял слова всерьез и побежал ко входу, но там и пал ниц, оглушенный стражниками. Желание следовать его примеру у остальных тут же отпало.

— Итак, где тело? — вновь вернулся к теме детектив.

— Могу ли я ожидать, что у меня не будет проблем, если я сделаю то, что вы просите? — приподнял он одну бровь, вызывающе смотря на оппонента, и добавил. — Или отвечу на ваши вопросы.

— Ожидать можешь чего угодно, но обещать что-либо не в моих полномочиях.

Бармен посмотрел в сторону, обдумывая следующий ход. Собравшись с мыслями, он пошел к проходу меж барной стойкой и залом. Детектив нахмурился посмотрев на лежащее на столе яблоко и вновь приподнял его к уху.

— …Он здес-с-с-сь… — шептало оно ему.

— Вы идете? — позвал бармен, переминаясь с ноги на ногу.

Яблоко перестало разговаривать, так что детектив переключился на происходящее вокруг. Встав с места, он прошел в сторону бармена. Пара охранников последовало за ним, но у прохода детектив отдал приказ оставаться в зале следить за подозреваемыми.

Владелец повел его по узкому коридору, огни в котором загорались, стоило попасть в их зону освещения. В конце, за толстой железной дверью находилась морозильная камера, от которой даже снаружи веяло холодом.

Форсиец, что продолжал следовать за ними, ударился о прикрытую дверь и, жалобно запищав, постучал по ней своей головой. Детектив лишь шикнул и отвел взгляд на лежащее у стены тело. Присев на корточки, стал рассматривать погибшего. Тот, по всей видимости, был «посажен» к стене, но после скатился, полностью оказавшись на холодном полу, оставив после себя след.

Синяя кожа, четыре руки и короткие лапы. На разбитой голове, рядом с местом ранения, из которого вытекала синяя кровь, венчалось четыре маленьких рожка и две большие присоски.

— И давно он здесь? — спросил детектив, надевая черные перчатки. Приподняв за подбородок, он осматривал место ранения. Физиономия казалась отдаленно знакомой.

— Не особо, — пожал плечами бармен,

Желая убедиться в своих домыслах, детектив достал гаджет и стал копаться в базе данных космических преступников. Найдя нужную расу, нашел и нужного представителя – того самого, чье тело лежало сейчас перед ним. Мелкий мошенник, занимающийся контрабандой ценных металлов, который несколько недель назад попал в розыск.

— Не думал, что найду его таким образом, — цыкнул он.

— …Жив…Жив… — снова зашептало удачно прихваченное из зала яблоко в карме.

Сначала не понимая, о ком именно идет речь, детектив опешил. Затем сообразил и нашел среди своих инструментов ручку-укол, замеряющую функционирование сердца. Вколов ее под одну из рук, стал ждать результатов.

Еле слышно прощупывался пульс. Нахмурившись, он проделал опыт снова. На второй раз аппарат показал те же результаты.

— Давай, вытаскиваем его,— подхватил он тело с одной стороны. Бармен подхватил с другой.

—Что? Зачем? — запоздало спросил второй, когда проходили сквозь двери.

— Потому что он еще жив.

Их появление еще раз колыхнуло посетителей бара. На особо нервных пришлось использовать блокаторы. Расступившись, они освободили место у входа, но которое затем оставили потерпевшего оттаивать.

Детектив подозвал к себе одного из охранников.

— Этого сначала в капсулу регенерации, а после под стражу на Весту, — используя наручные часы, он вновь открыл экран, передавая по нему данные о подозреваемом, чтобы к его прибытию успели подготовиться. — Будет замечательно, если сможем через него выбить данные об остальных охотниках за металлами.

Веста была межгалактической тюрьмой, построенной на огромном астероиде и коллекционирующей преступников разных мастей – от простых мошенников, что лежит сейчас на диване, до самых опасных, нарушивших признанный большинством галактик Кодекс Правил. Если для первых это место было скорее исправительным лагерем, где ты должен был осознать приоритеты жизни и выбрать правильный путь, то что до последних – это место было хорошо охраняемым адом на всю оставшуюся жизни.

— Есть, — поклонился охранник и подозвал другого, чтобы исполнить приказ.

— Не хочу лезть в ваши очень важные дела, — начал бармен, переглядываясь с потерпевшего на детектива и обратно. — Но что нам теперь делать?

Поняв, что вопрос может быть не так понят, он перефразировал:

— Моему заведению за это ничего не будет?

Затем поспешил добавить, желая как можно выгоднее преподнести свою роль в происходящем:

— Мы, как-никак, пошли с вами на контакт, всячески помогали, отвечали на вопросы, — говоря все это, бармен загибал пальцы. — Поймали опасного преступника и даже помогли донести его сюда.

Он продолжал говорить о себе в третьем лице, чем изрядно надоедал детективу.

— Не галди, — нахмурился он. — Сначала нужно поставить точку в деле.

— Конечно-конечно, — вторил любезно.

Детектив вновь вернулся к изначальной точке. Туда, где собрал образец крови иномирянина. Заинтересованные зеваки расступались. Приложив палец к встроенному в висок чипу, он активировал специальные очки, включив на них рентгеновское зрение. Продолжая установленный регламент, вновь надел защитные перчатки, не желая оставлять никаких отпечатков.

Наклонившись, стал осматривать площадь под барной стойкой. Приметив нужное, обошел вокруг, достав неприглядный черно-синий камень, размером с треть кулака. Детектив приподнял его, прикрывая лампу, чтобы лучше увидеть структуру.

Режим на очках с «рентгена» сменился на «архив». Рядом с камнем появилась надпись с названием драгоценного металла, его вес, плотность и прочие характеристики.

— Так и думал, — ухмыляясь, он выключил чип и стал открывать очередную пространственную дыру в архив для улики.

Закончив, детектив и сам хотел уходить, не утруждая себя объяснениями. Бармен смотрел вопрошающе, ответов он так и не получил.

— И что это значит? — поспешил спросить, пока детектив не исчезнет. Того и гляди потом придется решать проблемы с Комиссией по расследованиям. — Кхм, кхм, — прокашлялся он, подойдя ближе и почти на ушко продолжая шептать. — То есть, я хотел уточнить, не будет ли для нас это проблемой...

Детектив цокнул, недовольно отвернувшись от надоедливого работника. Оглядел присутствующих, чтобы те сделали шаг назад. Только форсиец, напротив, полетел вперед, но встретившись со злобным взглядом, вернулся на предыдущее место.

Успокоившись, страж правопорядка повернулся к бармену.

— Сегодня ничего не будет, — серьезно ответил он. Бармен облегченно выдохнул и поправил сползшую на плечо тряпку. — Этот мошенник носил при себе космический авантюрин, украденный им пару недель назад, желая сбагрить его подороже. Да только не знал о негативном влиянии на организм при долгом контакте с камнем без использования специальной оболочки, которую прихватить с собой не додумался.

Бармен внимательно следил за рассказом. Ему полегчало уже после первой фразы и можно было дальше не слушать, но по-прежнему было интересно, что именно произошло.

— Чувствуя недомогание все это время, он в конце концов свалился на пол, неудачно приложившись о ножку головой.

Закончив объяснения, детектив вновь открыл портал в Комиссию.

— В этот раз ничего не будет, — повторил он. — Но ждите проверок. Как же так вышло, что подобные личности то и дело появляются в вашем заведении, — кивнул в сторону пустого места, откуда уже успели телепортировать преступника.

Портал закрылся, оставив легкую неловкость в воздухе.

— Минуточку внимания, — громко позвал присутствующих бармен. — Отныне в «На краю Вселенной» никаких разыскиваемых Комиссией по расследованиям артефактов с собой не носить. Поберегите мои космические жетоны, нервы и сокращающиеся из-за вас годы жизни.