Следствие ведут Колобки 2: Загадка Пропавшего Пирога

Глава 1: Возвращение в офис

После долгого отпуска, полного теплого солнечного света и беззаботных дней, два сыщика-колобка, Шеф и Коллега, наконец-то вернулись в свой уютный офис на Липовом переулке. В городе, как обычно, царило спокойствие, и казалось, что преступность ушла на каникулы вместе с ними. Офис был точно таким же, каким они его оставили: старый дубовый стол, на котором стояли два телефона, огромный книжный шкаф с детективными романами и коробка с пончиками, которые когда-то были свежими.

Шеф, более крупный и солидный из колобков, уселся в свое привычное кресло и с удовольствием вздохнул. Коллега, более юркий и любопытный, тут же начал разбирать накопившуюся почту.

— Ну что, Коллега, кажется, наш отпуск удался, — сказал Шеф, протягивая руку к коробке с пончиками и вдруг замер. — Хм, пончики, кажется, не первой свежести.

— Ага, — ответил Коллега, не отрываясь от писем. — Вот только и город без нас успел заскучать. Смотри-ка, ни одного интересного дела за весь месяц.

В этот момент раздался звонок. Коллега моментально схватил трубку, ожидая услышать очередной рекламный звонок. Но вместо этого в трубке послышался взволнованный голос.

— Алло, это следствие ведут Колобки? У нас беда! У нас в городе случилась катастрофа!

Шеф насторожился, а Коллега с интересом вслушивался в голос на другом конце линии.

— Это мистер Пышкин, лучший пекарь в городе! — продолжал голос. — У нас украли главный приз конкурса пирогов — Золотой Лопатник! А вместе с ним пропал и мой главный пирог!

Шеф и Коллега переглянулись. Отпуск окончательно закончился.

— Спокойно, мистер Пышкин, — начал Шеф. — Мы берёмся за это дело. Уже выезжаем.

Коллега положил трубку и взглянул на Шефа с широкой улыбкой.

— Ну что, начнём наше новое расследование? У нас пирог на кону!

Шеф кивнул. Настроение у обоих сыщиков мгновенно улучшилось. Они вышли из офиса, готовы снова взяться за дело. Город уже знал: если Колобки за что-то берутся, то виновные будут найдены, и правда обязательно восторжествует.

Глава 2: Встреча с потерпевшими

Колобки, Шеф и Коллега, не медля, отправились в знаменитую кондитерскую мистера Пышкина, расположенную на центральной улице города. Она славилась своими пирогами на весь город, и, казалось, воздух вокруг был пропитан ароматами ванили и корицы. Даже те, кто не собирался покупать что-либо, часто заглядывали внутрь, чтобы вдохнуть сладкий запах свежей выпечки.

Когда Колобки подошли к двери, Коллега облизнулся, словно забыв на мгновение о расследовании. Однако Шеф быстро вернул его к реальности, толкнув дверь кондитерской и шагнув внутрь.

За прилавком стоял мистер Пышкин, невысокий полный мужчина с большими усами и круглым животом, словно он сам был наполовину пирогом. У него на лице было заметно глубокое беспокойство, и он энергично потирал руки, ходя из стороны в сторону. Как только Колобки вошли, он поспешил к ним.

— Ох, как же хорошо, что вы пришли! — воскликнул Пышкин. — Это просто катастрофа, катастрофа!

— Спокойнее, мистер Пышкин, — сказал Шеф, строго посмотрев на перепуганного пекаря. — Мы здесь, чтобы вам помочь. Расскажите всё с самого начала.

Мистер Пышкин вздохнул и начал рассказывать свою историю.

— Вчера вечером я готовился к нашему ежегодному конкурсу пирогов. Я испёк свой лучший пирог — изысканный яблочный пирог с секретным ингредиентом. Я даже не рассказал никому, что именно я использовал в рецепте, чтобы это стало настоящей сенсацией! — его голос на мгновение дрогнул от гордости, но затем снова стал тревожным. — И вот, когда я пришёл утром, пирога не было на месте! Как и Золотого Лопатника — главного приза, который должен был достаться победителю конкурса. Всё пропало!

Коллега, записывая подробности в блокнот, хмыкнул.

— Интересно, а были ли у вас враги? — спросил он, не отрываясь от записей.

Пышкин замялся и бросил осторожный взгляд по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушает.

— Ну, знаете... есть у меня один недоброжелатель. Мадам Бисквич, моя главная соперница в кулинарных делах. Она всегда завидовала моим успехам и несколько раз говорила, что я не заслуживаю побеждать. Но неужели она могла дойти до такого? Убрать конкурента и украсть приз? — его голос дрожал от недоумения.

Шеф и Коллега обменялись многозначительными взглядами.

— Мадам Бисквич... — задумчиво повторил Шеф. — Интересно. Мы обязательно с ней поговорим. Но расскажите, мистер Пышкин, вы заметили что-то странное в день перед кражей? Возможно, кто-то приходил в кондитерскую, что-то спрашивал или вел себя подозрительно?

Пышкин покачал головой.

— Ничего необычного. Только... был один странный случай. Поздно вечером ко мне заходил какой-то человек в длинном плаще и шляпе. Я не смог разглядеть его лица. Он попросил показать ему, как делается наш фирменный яблочный пирог, но я, конечно, отказался. Что-то в его манерах было странным, будто он не особо интересовался самим процессом... Может, он как-то связан с этим происшествием?

Коллега записал эту новую информацию и улыбнулся:

— Мы найдем этого человека. А теперь, мистер Пышкин, покажите нам место, где стоял ваш пирог и лопатник.

Пекарь указал на большой стол в углу, рядом с окном, где было ясно видно, что раньше там что-то лежало. На столе остались лишь несколько крошек и слабый отпечаток от большого блюда.

Колобки внимательно осмотрели стол. Шеф присел на колени и почти носом ткнулся в поверхность стола.

— Хм... Следов взлома нет, окна были закрыты. Значит, кто-то проник в кондитерскую через дверь, имея ключ... или же его просто пустили внутрь, — заключил Шеф

Коллега проверил двери и замки, но все они были целы. Это означало, что вор или кто-то знал, как незаметно войти, или же его пустили внутрь доверчивым хозяином.

— Нам нужно допросить мадам Бисквич, — сказал Шеф, вставая и глядя на Коллегу. — Может быть, у неё есть что рассказать. А также попробуем найти таинственного человека в плаще. Похоже, дело принимает интересный оборот.

С этими словами Колобки попрощались с мистером Пышкиным и направились к следующей цели. Расследование только начиналось.

Глава 3: Первые подозреваемые

Колобки-сыщики шли по улицам города, направляясь в дом мадам Бисквич. Это была утонченная и зловещая женщина, известная своим изысканным вкусом к кулинарии и еще более изысканным мастерством плести интриги. Шеф и Коллега знали, что она всегда была недовольна тем, что мистер Пышкин раз за разом обходит её на конкурсе пирогов. Поэтому она вполне могла оказаться замешанной в этом загадочном деле.

— Как думаешь, Шеф, правда ли мадам Бисквич могла украсть пирог и Золотой Лопатник? — спросил Коллега, размышляя вслух. — Вроде бы она уважаемая дама, а тут такое…

— Уважаемая или нет, но зависть — сильный мотив, — ответил Шеф, нахмурившись. — И не забывай: нам нужно разузнать все варианты. Это наш долг.

Когда они подошли к величественному дому мадам Бисквич, огромный фасад с колоннами внушал одновременно и уважение, и опасения. Мадам Бисквич славилась своим вкусом не только к выпечке, но и к роскоши. Казалось, что изнутри дом источал запах дорогих духов и свежего печенья.

Коллега постучал в массивную дверь, и через несколько секунд её открыл мрачный дворецкий. Он молча посмотрел на них, словно изучая с головы до ног, и затем неохотно пропустил внутрь.

— Мадам ждет вас в гостиной, — холодно произнес дворецкий, делая шаг в сторону.

Гостиная была просторной, в ней стояли старинные кресла и небольшой столик, на котором красовался чайный сервиз с тончайшими пирожными. Мадам Бисквич сидела в одном из кресел, в руках у неё была чашка с чаем, а на лице — тонкая, почти презрительная улыбка.

— Ах, Колобки-сыщики! — протянула она, словно слегка насмехаясь. — Какая честь видеть вас в моем скромном доме. Что привело вас ко мне?

Шеф сделал шаг вперед, учтиво поклонился и начал:

— Мадам Бисквич, мы расследуем кражу, которая произошла в кондитерской мистера Пышкина. Пропал его главный пирог и Золотой Лопатник. Нам стало известно, что у вас была с ним долгая конкуренция.

— О, конкуренция, — мадам Бисквич чуть-чуть усмехнулась и отпила чай. — Это просто игра, господа. Да, я всегда хотела одержать победу над Пышкиным, но чтобы украсть пирог? Это ниже моего достоинства. Разве мне нужны его трофеи?

— Зависть порой может подтолкнуть даже уважаемых людей к отчаянным поступкам, — заметил Коллега, глядя на неё. — Вы видели что-нибудь необычное накануне конкурса?

Мадам Бисквич задумалась на мгновение, затем слегка пожала плечами.

— Ничего примечательного. Разве что я заметила, что кто-то постоянно ходил возле кондитерской Пышкина. Высокий человек в длинном плаще и шляпе. Он не раз привлекал мое внимание, но что именно он там делал — я не знаю. Я только могу предположить, что это был шпион.

Шеф и Коллега переглянулись. Снова этот человек в плаще.

— Вы уверены, что это не был кто-то из ваших работников? — уточнил Шеф.

— О, ни в коем случае, — ответила мадам Бисквич с гордостью. — Мои сотрудники преданы мне. А вот чужие шпионы... кто знает. Я бы на вашем месте искала его.

Коллега сделал пометку в блокноте.

— Благодарим вас за помощь, мадам Бисквич, — сказал Шеф, слегка поклонившись. — Мы продолжим расследование.

— Удачи, господа, — улыбнулась мадам Бисквич, но её улыбка была холодной и зловещей. — Надеюсь, вы найдете того, кто это сделал.

Колобки покинули дом, и как только дверь за ними закрылась, Шеф остановился на ступенях.

— Думаю, что мадам Бисквич все-таки что-то скрывает, — сказал он.

— Я тоже заметил, — добавил Коллега, глядя на дом. — Но пока у нас мало улик против неё. Надо будет поработать с тем человеком в плаще. Что-то слишком часто он мелькает в нашем расследовании.

Шеф кивнул, глубоко задумавшись.

— Да, он ключ ко всему. Мы должны найти его. Но пока давай навестим мистера Слоупи. Он тоже кажется подозрительным, учитывая его прошлую неприязнь к конкурсу.

Коллега согласился, и они отправились дальше. Дело только начинало принимать загадочный оборот, и Колобки чувствовали, что всё глубже погружаются в паутину тайн и интриг.

Глава 4: Тени прошлого

Колобки направлялись к следующему подозреваемому — мистеру Слоупи, известному кулинарному критику, чья ненависть к ежегодному конкурсу пирогов стала легендой. Когда-то давно он сам участвовал в соревновании, но его пирог занял последнее место, и с тех пор его репутация была навсегда испорчена. С тех пор Слоупи предпочитал писать едкие рецензии на работы других, особенно на пироги мистера Пышкина.

Коллега шагал рядом с Шефом и пытался собрать мысли воедино.

— Мистер Слоупи... — задумчиво сказал Коллега. — Он старый враг Пышкина. Но что-то не укладывается. Слишком много действующих лиц в этой истории.

— Улики размыты, — ответил Шеф. — Но это не повод для сомнений. Помни, Коллега, каждый, кто имеет мотив, может быть подозреваемым. Главное — докопаться до истины.

Дом мистера Слоупи находился на окраине города. Это был старый особняк, который уже давно потерял свою прежнюю красоту и стоял в запустении. Скрытые от глаз жалюзи создавали ощущение, что внутри происходило что-то мрачное и тревожное.

Колобки подошли к двери, и Шеф постучал. Раздался глухой звук шагов, а затем дверь медленно открылась, и перед ними предстал сам мистер Слоупи. Он был высоким худощавым мужчиной с резкими чертами лица и маленькими круглыми очками на носу. Его глаза пробежались по Колобкам, словно оценивая, достойны ли они его внимания.

— Ну, кто вы такие и зачем пришли? — грубо спросил Слоупи, не удосужившись даже поздороваться.

— Мы ведем расследование пропажи пирога мистера Пышкина и Золотого Лопатника, — начал Шеф. — Нам известно, что у вас была с ним давняя вражда.

— Вражда? — с издевкой произнес Слоупи. — Называйте как хотите. Да, я не уважаю этого вашего Пышкина. Его пироги — переоцененные куски теста, и всё это его восхваление — пустое. Но я не настолько отчаян, чтобы опускаться до кражи. Если бы я хотел уничтожить его репутацию, я бы сделал это словом, а не воровством.

— Это могло быть и местью за старые обиды, — заметил Коллега, нахмурившись. — Вы проиграли конкурс несколько лет назад...

— Это было прошлое, — перебил его Слоупи, и в его голосе зазвучала горечь. — Да, я был унижен, но разве мне стоит на это тратить годы своей жизни? Я перерос этот конкурс. Теперь я критикую его работы с точки зрения искусства, а не кражи, если вы понимаете, о чём я.

Шеф внимательно наблюдал за Слоупи, стараясь уловить малейшие признаки лжи.

— Мистер Слоупи, — наконец сказал Шеф. — В ту ночь, когда пропал пирог, вы где-то были? Могли бы вы подтвердить своё алиби?

Слоупи чуть прищурил глаза, словно ему не нравилось, что его допрашивают, но всё же ответил:

— В ту ночь я был на ужине у друзей. Мы обсуждали одну кулинарную книгу, о которой я писал рецензию. Они могут это подтвердить.

— Мы это проверим, — сухо ответил Шеф. — Но позвольте спросить ещё кое-что: видели ли вы возле кондитерской мистера Пышкина кого-нибудь странного? Например, человека в длинном плаще?

Слоупи поднял бровь и на мгновение задумался.

— В плаще? Нет, я никого не видел. Но скажу вам одно: Пышкин окружил себя странными личностями. Я не удивлюсь, если кто-то из его так называемых поклонников и есть виновник.

Коллега закрыл блокнот и кивнул Шефу.

— Спасибо за ваше время, мистер Слоупи. Мы свяжемся с вами, если нам понадобятся дополнительные вопросы.

Слоупи ничего не ответил, просто захлопнул дверь, словно был рад избавиться от них.

Колобки стояли на пороге особняка и молча переваривали информацию.

— Он явно не в восторге от Пышкина, но у него есть алиби, — заметил Коллега. — Однако не стоит его пока исключать. Может, у него есть соучастники или он просто что-то недоговаривает.

Шеф хмуро кивнул.

— Мы проверим его алиби. Но он прав в одном — Пышкин действительно мог иметь странные связи. Я начинаю подозревать, что всё не так просто. Может быть, кто-то из его круга или поклонников пытается использовать его успех в своих целях.

Коллега остановился, вспомнив что-то.

— Погоди, а как насчёт того таинственного человека в плаще? Может, он связан с кем-то из прошлого? Надо найти его следы. Возможно, он ключ ко всему этому.

Шеф задумчиво посмотрел в сторону горизонта, словно пытался увидеть что-то невидимое.

— Да, нужно копнуть глубже. И, возможно, в прошлое Пышкина. Завтра начнём с архивов, изучим его конкурсы прошлых лет. Может быть, ответ скрыт там.

И с этими мыслями Колобки отправились обратно в свою штаб-квартиру. С каждым шагом они чувствовали, что дело становится всё запутаннее, но тем интереснее было искать разгадку.