Следствие ведет серый волк. Дело Жар-Птицы.

Глава 1

Глава 1.

Серый стоял на пепелище сгоревшего дома. Вокруг были мелкие головешки, куча пепла, уносимого ветром. Даже деревянного пола практически не осталось. Капли расплавленного металла, лежали то тут, то там, и массы металла были разлиты по поверхности. Температура горения явно была очень высокая.

Напротив, на упавшем дереве, сидел Баюн и внимательно наблюдал за тем, как Серый, разводя руками вправо и влево, то в одну, то в другую сторону, что-то пытался для себя понять.

К ним подошел начальник пожарной бригады и отдал Баюну отчет. Парень заглянул в записи, поднял глаза и заметил взгляд Серого, направленный прямо на него.

- Ну, что там? – спросил Серый.

– Что-что. Источник пожара не обнаружен, предположительно это была середина дома и вход, то есть источник огня, я так понимаю, шел от входа.

- А предполагаемая температура горения?

- Три с половиной тысячи градусов.

- Три с половиной, три с половиной, ладно. Предположим он зашел отсюда. Да, ничего не понятно, начал он гореть сразу или потом.

- Да кто он-то?

- Ох, Баюн, Баюн, надеюсь, что не дойдет до объяснений, которые я мог бы тебе дать. Давай-ка мы потом этот вопрос обсудим.

- Ладно, как хочешь. Тебе генерал звонит.

- Я знаю, он уже третий раз мне звонит. Позже поговорю.

Солнце клонилось к закату. Ветер уже почти сдул остатки дома, которые мог унести. Серый еще раз печально посмотрел на всю эту картину и понял, что ему все-таки придется перезванивать. Телефон как раз в этот момент снова потребовал внимания. Серый поднял трубку. Откуда прозвучал голос генерала Орлова.

- Ну, что там?! Я уже устал ждать от тебя объяснений. Давай отчет.

- А какие объяснения тут могут быть? Это явно Жан. 3500 градусов, это мог быть только он, и это значит, что он на свободе и он вернул себе крылья. Вопрос: как ему это удалось? Я не могу понять. Нам нужно осмотреть его камеру.

- Да, я так и понял. Я уже договорился, вам одобрен вход на поездку в одну сторону, в Светлицу.

- А почему в одну?

- Ну, вот если найдёте что-нибудь интересное, оформлю вам обратно.

- Как смешно.

- Ноги в руки и вперёд. Мне самому интересно, как этот Жан выбрался.

Наш герой закрыл свою старую раскладушку и убрал ее во внутренний карман. Ласковое солнце сулило такой прекрасный вечер, а Серому с Баюном опять приходилось куда-то идти. Хотелось просто сесть рядом с ним на этом дереве, посмотреть на эту тихую красоту. Незаметно для себя Волк уже переместился поближе к другу и правда сидел рядом с ним, любуясь закатом.

- Что генерал сказал? - спросил Баюн.

- А что он может сказать? Нам дали добро пойти в светлицу, осмотреть камеру Жана.

- Что за Жан?

- Жан, это по сути мой брат по сказке. Я, наверное, тебе потом расскажу. Я уже ловил его один раз.

- Я не хочу в светлицу, - заныл Баюн.

- Кто в неё хочет? Проход завтра в шесть утра по московскому времени. Хочешь, не хочешь, нам придется туда идти.

- Ладно. Генерал в курсе?

- Кто, по-твоему, назначает сроки?

- Так, Баюн, у нас с тобой еще одно место преступления.

- Как это еще одно?!

- Ну вот так.

Серый отвел кота в сторону. И они, найдя темное место, смогли совершить темное перемещение поближе к больнице. На втором месте преступления, тоже пожара, был свидетель. Осмотр пепелища решили отложить.

Они прошлись по больничным коридорам, нашли два халата, переоделись. Их, в принципе, могли принять за врачей, помогал уверенный взгляд. Пройдя чистыми коридорами, нашли нужную палату, это было совсем несложно, с ожогами второй степени, причем недавно привезенных, было не так уж много.

Врачи и медсёстры, у которых они спрашивали о новом пациенте, водили пальцем у виска и говорили, что он сумасшедший. Серый с Баюном вошли в палату. На кровати лежал мужчина, лет сорока, плюс-минус два-три года.

- Добрый день, следственная группа. Пытаемся выяснить причину пожара, в котором вы пострадали, – представился Серый.

- Что, тоже пришли надо мной посмеяться? — сказал забинтованный пациент.

- Ну, отчего же посмеяться, мы пришли выслушать вашу версию.

- Я уже рассказывал свою версию, все крутят пальцем у виска и называют меня психом.

- Честно говоря, мы именно поэтому и приехали к вам, — вмешался Баюн, — потому что у вас невероятная история, нам бы тоже хотелось ее послушать.

- Да-да, вы, наверное, из какого-нибудь управления?

- Кхм-кхм, — сказал Серый Волк, — итак, ваша история. Слушаем.

Увидев внезапно ставший суровым взгляд пришедших к нему следователей, мужчина начал снова рассказывать свою невероятную историю.

- Меня зовут Григорий. Я работаю охранником в местном клубе, точнее, работал, пока он не сгорел. Чувствую, паленым пахнет. Час ночи был уже. Ну, пошел я к двери. Смотрю замок выжжен, и даже оплавлен, представляете?! захожу в помещение, а там уже мужик стоит, я ему кричу «стой, что ты тут делаешь так поздно? Иди домой!», а он руки как поднял вверх, и у него из-за спины крылья, как у ангела, только огненные!!! Да как давай от них жар идти! Все само просто разом вспыхнуло и сразу загорелось. Я выбежал через огонь на улицу, упал в снег. Дальше помню уже только пожарных.

- Вы знаете, как виновник покинул здание? - спросил Серый.

- Нет, не видел, куда там, вокруг все пылало. Я помню только, что стало очень больно и я потом очнулся уже в больнице.

- Спасибо Вам, гражданин, - ответил Серый, - мы с вами свяжемся.

- Свяжемся, свяжемся, - подмигнул Баюн.

Серый посмотрел на него неодобрительно, взял его за руку и вывел, снова в то же самое место, где они уже совершали переход. На улице было темно, это был практически другой конец страны. Здесь уже была глубокая ночь.

Они оказались в темном углу сгоревшего здания. Строение было большое, каменное, поэтому полностью не сгорело. Несмотря на поздний час, в здании все еще работали эксперты-пожарники. Серый нашел свою универсальную корочку, показал ее.

- Мы из прокуратуры, хотели бы поговорить с вами по поводу пожара.

- Добрый день, - ответил инспектор.

- Мы вот, общались со свидетелем, - вклинился Баюн, - он рассказывает нам достаточно интересную историю.

- Знаете, - сказал инспектор, - несмотря на весь его бред, который, я бы только так и назвал, то, что он говорит, совпадает со всеми событиями. Эпицентр пожара был в середине помещения, катализатора никакого нет, все что вы видите вокруг, загорелось само собой, то есть оно внезапно просто нагрелось до температуры воспламенения, как будто в середине здания резко поднялась температура.

- Насколько резко и насколько высоко?

- По моему опыту химии и пожаров, 4000 минимум. Я слышал про схожие случаи по стране.

- Знаем-знаем, мы поэтому здесь. Итак, вы утверждаете, что пожар был около четырёх тысяч градусов.

- Да, стекло, металл, всё указывает на температуру, близкую к указанной. Все будет в финальном отчете.

- Спасибо вам за помощь! - Козырнул Серый, и они с котом начали спускаться по устроенному пожарниками помосту.

- Слушай, а что мы опять в тени не исчезли? – раздраженно спросил Кот, стараясь не упасть.

- Да, конечно, инспектор до сих пор в спину мне дышит, - ответил Серый, – посмотри, как он внимательно смотрит, куда мы пошли. Мы с тобой итак появились из ниоткуда, хватит с него. Так что так вот запросто сейчас отсюда не пропадешь. Да и сам посуди, мне кажется, для них итак достаточно сегодняшних событий.

Когда они уже отошли достаточно далеко, Серый достал свою любимую раскладушку, посмотрел на экран, и понял, что самое время позвонить с поздним отчетом своему любимому генералу Орлову.

- Добрый вечер, товарищ генерал.

- Добрый-добрый. Значит, так. Дорогие мои: завтра, а не когда вам захочется, вы у меня сдаете личный отчёт, о всех происшествиях. Вся верхушка ОКТС прознала про всё это дело. Хочешь, не хочешь, Серый, а пора в Кремль.

- Ну, надо, так надо, - сквозь зубы проговорил Серый.

Закрыл раскладушку очень нежно, явно сдерживая силу. Баюн посмотрел на него вопросительным взглядом.

- Ох, Кот, ты хоть раз со мной в Кремле на отчёте был?

- Нет.

- Везло тебе до этого, - положил телефон в карман Серый. — Ну что ты на меня так смотришь?

- Впервые вижу, чтобы ты так сдерживал гнев.

- Эти раскладные телефоны сейчас такая редкость, я к нему привык. Попробуй пойди, купи.

Баюн усмехнулся и предложил отправиться в местную гостиницу и устроить свой ночлег. Серый посмотрел на него вопросительным взглядом, оглянулся.

- Баюн, кстати, а мы вообще где?

- Мы где-то в каком-то, достаточно раннем, часовом поясе.

- Ты же вроде дикое лесное животное, ты разве не должен ориентироваться хорошо?

- Ох, Серый, если бы я умел.

- Так пойди, спроси у кого-нибудь, как пройти куда-нибудь. Он откроет в телефоне карту, и ты посмотришь, где мы. И купи себе наконец-то смартфон.

- Какой смартфон? Покупал я...После каждого теневого перехода у него слетают все настройки!

- Вот теперь ты понимаешь, почему я хожу с кнопочным. Эх, молодежь, кто над моим телефоном подшучивал?

- Давай уже, Баюн, устраиваться на ночлег. Нам через несколько часов уже надо быть в Кремле на отчете.

- Волк, ты вроде опытный. Это здесь пару часов, а там-то не факт, сам знаешь!

- А там, друг мой, никто никогда не спит и не ест, они вечно на страже. Через четыре часа подъем.

В итоге, не прошло и получаса, они уже мирно спали в местной гостинице, в закрытом номере, войдя через шкаф.

Глава 2.

В столице нашей необъятной Родины стоит уже не одно столетие Кремль. На его территории находятся несколько важных правительственных зданий. В одном из них, на неуказанном, понятное дело, на официальном плане этаже, куда не ведут не лестницы и куда не вызовешь лифт, находился кабинет, в котором собирались руководители ОКТС для проведения заседаний. В этот раз они собрались внепланово по поводу поднятия старого дела Жана.

Перед кабинетом находилась приемная, у которой в стене был вмонтирован шкаф, с плотно закрывающимися дверями. Он стоял специально для теневых сущностей, путешествующих через черное пространство.

Серые и Баюн появились в этом шкафу, и Волк привычным движением открыл дверь, посмотрел на сидящего секретаря, это был молодой лейтенант, явно чей-то генеральский сын, раз сидел здесь и встречал гостей, а не скакал по всей стране в поисках мифов и сказок.

- Серый Волк и Кот Баюн, - представился Серый Волк.

Секретарь посмотрел на них, посмотрел свои бумаги, сделал серьезный вид и ответил, что их ожидают. Волк повернулся к двери кабинета, постучался, и, открыв дверь, втолкнул туда кота.

Орлов встал.

- Добрый день.

- Добрый день, – ответил Баюн.

- Здравия желаю, господа, - Сказал Серый, закрыв за собой дверь.

- Это генерал Лучко, – указал генерал Орлов на сидящего справа от него, - отвечает за людей, работающих в организации. Это генерал Тимирязев, – продолжил он, кивнув в сторону сидящего рядом с Лучко человека, - он отвечает за ужасы. Это генерал Бык, – Орлов, наконец, представил последнего, сидящего слева военного, - он отвечает за светлицу. А это, господа, - генерал показал на Серого Волка, - старший следователь Серый Волк, он же Сергей Волков и его друг, тире, помощник Кот Баюн, он же Борис Котов.

- Добрый день, - слегка стесняясь, снова поздоровался Кот.

Он в первый раз стоял перед генералитетом. До этого Серый Волк лишь рассказывал ему о кабинете генерала Орлова и других начальников ОКТС. О самом Баюне он указывал в своих отчетах, но еще ни разу не показывал его даже генералу Орлову, не считая событий, произошедших несколько недель назад, когда им пришлось столкнуться во время выполнения задания.

- Ну что ж, Серый Волк, Баюн, рассказывайте, мы ждем от вас доклада, — сказал генерал Орлов и сел на свое место во главе стола.

- Мы провели расследование по нескольким пожарам, которые, по нашим данным, устроил Жан. Это имя принадлежит персонажу из моей собственной сказки Жар-птица, именно поэтому мы хорошо знакомы с виновником происшествий. Много лет назад я уже ловил жар-птицу, лишал его крыльев. И все это время он находился в светлице. Особенностью Жана является неконтролируемая жажда все поджигать с помощью огненных крыльев. На данный момент мы не знаем, каким образом он смог выбраться из светлицы, как ему удалось вернуть себе крылья и не можем понять мотивов его преступлений и, тем более, предсказать их географию. На данный момент мы можем только предположить, что он устраивает поджоги в определенных местах, имея свою логику. Температура этих пожаров только растет, что подтверждают эксперты и наши личные наблюдения. Также особенностью жар-птицы является то, что он может с помощью своих крыльев перемещаться на любые расстояния через огонь, так же, как мы перемещаемся через темное пространство. Однако, учитывая разницу во времени пожаров, предположить, что это последствия его перемещения, мы не можем. По моему прошлому опыту, он перемещался при гораздо более низких температурах, которых ему было достаточно, чтобы проходить через огонь. Вход, где крылья, выход, где огонь. Объекты не связаны между собой ни по социальному статусу, ни какими-либо другими объективными особенностями. Мы все еще ведем расследование и надеемся найти хоть какие-то ответы в его камере.

- Ну что ж, господа, – обратился к военным Орлов, - генерал Бык, что Вы можете сказать?

- Мы обследовали светлицу и не нашли ничего. Такое ощущение, как будто он просто нашел способ выйти. По нашим данным, он не может путешествовать в теневом пространстве. Но в светлице ни одного даже немного затемненного угла нет. Везде рассеянный свет, зеркальные поверхности.

Генерал Тимирязев решил вклиниться.

- Со стороны ужасов активности замечено не было.

Генералов посмотрел на него, потом посмотрел на Серого.

- Я тут…

Зазвенел телефон, и Орлов поднял трубку.

- Понял. Информация принята.

Он положил трубку, посмотрел на Серого.

- Ну что, ребята, еще один пожар. Отправляйтесь скорее, возможно, сможете найти по более свежим, точнее, горячим данным.

Волк и Кот откозыряли и отправились обратно в приемную, чтобы прибыть на место преступления. Однако, когда Серый закрыл дверь, и они с Баюном попытались пройти через темное пространство по названному им адресу, но почувствовали сильное колебание, словно штормовой ветер ударил в лицо со всей силы. Их мотало из стороны в сторону, а пространство вокруг них вибрировало, как миксер. Продолжалось это довольно долго, по меркам перехода, но, наконец, в какой-то момент их просто выбросило из этой бури.

Глава 3.

Темно, тесновато, тепло и уютно. Такой считают медведи идеальную берлогу. И всю эту идиллию разрушают очень редко. Особенно появляющиеся в ней сказочные персонажи в виде людей. В данном ситуации это были Серый Волк и Кот Баюн.

Конечно, они сразу же выбрались наружу, пока хозяин не успел окончательно проснуться. Сначала удивленный, потом немножко обиженный и в итоге разъяренный медведь догнал их и поднялся на дыбы, чтобы обрушить всю мощь своих острых когтей на незваных гостей. Но Серый вовремя среагировал, вспомнив старый добрый звериный язык. Он смог объяснить медведю, что произошло, и извиниться перед ним.

Медведь, обескураженный от произошедшего, после долгих извинений и объяснений понял, что это бесполезно. Бодаться с людьми, которые разговаривают с ним на одном языке, просто невозможно, и побрел обратно к берлоге.

- Я сейчас чего-то не понял или это нормально? - оглядевшись по сторонам посреди тайги, спросил Баюн у Серого.

- Не поверишь, но я первым хотел задать этот вопрос, - ответил Серый Волк, тоже поворачиваясь вокруг себя в попытках понять, что же произошло.

- Это что, была буря посреди темного пространства?

- Скорее, отголоски мощнейших колебаний, вызванных какой-то ситуацией. У меня есть некоторые предположения, но я пока придержу их при себе.

- Что-то многовато ты в последнее время при себе придерживаешь. Куда нам идти-то?

- Куда-куда? Это ведь ты у нас лесной.

- Я не лесной зверь, сколько раз говорить! - перебил его Баюн, - Я охотник, хищник, это да, но никак не лесной зверь.

- Да, я уже понял. Слушай, Баюн, ну, если верить моему чутью Сказочного волка, давай пойдем туда, откуда тянет хоть каким-то запахом жизни.

- Каким?

- Да кто его знает? Честно говоря, я так долго живу в городе, что уже не отличаю белок от бурундуков или сусликов. Кто тут, кстати, еще может водиться, кроме медведей?

Они пошли, шурша по замерзшему снегу. Друзья были достаточно тепло одеты. Им повезло, что до этого они путешествовали по холодным регионам нашей страны, в Москве была зима, когда они делали отчет в Кремле. Сколько они шли, сложно было сказать и Серый особо не старался он все принюхивался. В какой-то момент он учуял запахи более-менее схожие с человеческими, и повел Баюна в уже в какую-то конкретную сторону. Кот, через некоторое время, тоже начал понимать, что впереди есть что-то от цивилизации.

В итоге пара друзей вышла на опушку, посреди которой стояла деревянная крепко сложенная изба. Она была относительно новой и пригодной для жизни. Попытки достучаться до хозяина не увенчались успехом, и они смогли просто зашли внутрь.

- Пахнет очень знакомо, будто какой-то призрак из прошлого, - рассуждал вслух Серый себе под нос, осматриваясь.

- Что-то учуял? - спросил Баюн.

- Учуял, но пока не пойму кого или что, но это точно что-то знакомое, посмотрим, что будет дальше.

Спустя несколько часов Серый уже готовил ужин из найденных им лесных различных припасов. Внезапно в дверь вошел хозяин хижины.

Серый обрадованно смотрел на дверной проем, на человека, который смотрел на него с удивлением.

- Вы кто такие? – с порога мужчина крепкого телосложения.

- Леший, - сказал Серый.

- А мы, путники, просто заблудились в лесу, увидели хижину, решили вот ужин хозяину приготовить, - проговорил Баюн, пытаясь на всякий случай оправдаться перед крепким мужиком в дверях.

- Да подожди ты, Кот. Леший, ты меня что, не узнаешь?

- Во-первых, я не Леший. Во-вторых, я вас никогда и не знал.

Серый подошел к хозяину хижины, внимательно на него посмотрел.

- Ты меня точно не узнаешь?

Мужчина отрицательно мотал головой, не отводя изучающего взгляда от незваного гостя.

- Но я-то тебя отлично знаю! Ты, случаем, памяти не терял?

- Терял, а Вы откуда знаете?

- От того, что, если бы ты не терял, ты бы меня сразу узнал.

- Серый, ты его точно знаешь? – с недоверием спросил Баюн.

- Точно-точно. Мы с ним не один пуд соли съели.

- Так, начнём сначала, – продолжил хозяин избы, – сейчас пока, все, что мне известно, вы двое пробрались в мой дом и готовите еду, утверждая, что я какой-то Леший.

- Ну, давайте тогда поужинаем и все обсудим, ужин как раз готов... – снова попытался уладить момент Баюн.

На том и порешили, к счастью, все были очень голодны. Через несколько минут они уже все сидели за столом и ели похлебку из какого-то лесного зверя с овощами и травами.

- Ну, если в двух словах, я проснулся в гостинице с контузией. Не помню, кто я такой и откуда я взялся, - начал тот, кого Серый называл Леший, - через несколько дней я понял, что понимаю и разговариваю на всех языках мира, со временем, также, я понял, что я не старею и мне пришлось постоянно переезжать. В итоге переехал в лес и тут я живу уже много-много лет. Приспособился потихоньку, построил хижину. Раны на мне заживают быстро. Все прекрасно. Так кто я такой и кто вы такие?

- А ты Леший, гибрид человека и, так скажем, темной сущности, – начал объяснять Волк, – честно говоря, я и сам не знаю до конца твою историю, но знаю точно,что мы с тобой очень давние друзья. Мой спутник тоже не совсем человек, как и я, но, наверное, проще попробовать вернуть тебе память, нежели объяснить все абсолютно досконально.

Леший внимательно смотрел то на Серого, то на Кота.

- Если ты будешь не против, то кот Баюн, этот рыжий молодой человек, может излечить твою рану.

- Как же вы излечите мою рану, если я сам не понимаю, откуда она?

- Ну, я могу достать твою душу, - ответил Баюн, - найти в ней изъян и излечить ее, а потом вернуть обратно. Это, скажем так, мой основной профиль работы уже многие годы.

Лешему очень нравилась уверенность и правильность слов того, кого кто называл себя Серым Волком. Хотя легкая робость того, кто называл себя Катом Баюном, его немножко пугала. Он так много лет прожил в этом лесу, что, наверное, готов был поверить во все и каждому, кто пообещает вернуть ему память. Ведь, судя по тому, что он не стареет, памяти у него должно быть очень много.

- Ладно, я согласен. Проводите свою процедуру.

Баюн попросил Лешего лечь в кровать. Сам сел рядом и вытянул руки перед ним. Он прокашлялся и начал петь абсолютно нежнейшим голосом.

Услышь ты нежный голос мой,

Дарящий сладостный покой.

Всю боль твою я заберу

И душу с телом исцелю,

Все раны тела твоего

Затянет нежный голос мой,

И духа боль твою возьму,

Познаешь наконец покой.

Усни, усни, мой милый друг,

Храм жизни я твой сберегу,

Тебе лишь надо мне отдать

сокровище его.

Найду причину всех страстей

И всех болезней, и скорбей,

Смогу ее я излечить

И снова в тело возвратить.

Пока Баюн пел песню, Леший потихоньку заснул. В середине его груди засветился свет, и из его тела вышел шар. Шар был странной формы, в нем словно было переплетено множество нитей различного цвета, своего рода клубок.

Баюн, затянув песню, постепенно подвел руки к этому клубочку, повертел его, просунул туда руки, повернул несколько ниток и вложил душу обратно.

Леший открыл глаза. Он смотрел в потолок несколько минут, как будто осознавая, что происходит. Он поднялся, посмотрел на Серого.

- Прости меня, старый друг. Не признал тебя с дороги. Я очень рад тебя видеть.

Серый Волк заулыбался и начал его обнимать, они оба были так рады, что друг друга даже приподнимали от пола.

Баюн тем временем сидел рядом уставший, потный и мокрый, и пытался понять, что происходит. Леший отставил от себя Серого и спросил.

- Где мой топор?

- Как где, - ответил волк. - В музее, в Омске. Но темное пространство нестабильно для перемещений. Нам по-хорошему бы сначала заночевать.

- Заночевать? Да мы будем пировать всю ночь! – Радостно прокричал Леший и повернулся к Коту, – это все ты,ты вернул меня! Кто же этот супер-Баюн-кот, просто невероятно?! Он вернул мне память! Я столько лет мучался! Я ведь теперь снова помню абсолютно все! Каждый момент времени моей долгой жизни. Это просто великолепно. И спина перестала болеть! Да ты просто волшебник, Кот! Где ты этому научился?

- Я раньше так людей десятками валил на корм, – печально ответил Баюн, сам немного в шоке от того, что у него получилось с первого раза.

- Ну, я же не первый, кого ты исцелил.

- По сути, да, но мне самому даже интересно, что так сразу и даже легко получилось.

- Отлично!Давай потом всё выясним, что было не так, если ты сомневаешься, я точно не сомневаюсь, совершенно счастлив и очень тебе благодарен! Ну что, Волк, устроим мы с вами пир, раз уж мы покидаем это гостеприимное место, которое служило мне верой и правдой многие годы, нужно ничего не оставлять, - сказал леший и полез в погреб.

- Серый, он нас тут в этом погребе потом не оставит?

- Можешь не волноваться, лучше успокойся, Баюн, мы с ним реально через многое прошли. Он мужик классный. Посидим по-свойски и спать ляжем, а завтра в путь дорогу.

- Как скажешь, тебе-то я уж точно доверяю. А мне бы и правда, не помешает отдохнуть. Много сил у меня заняло исцеление твоего друга, - сказал Баюн, мгновенно упал тут же на лавке и крепко уснул.

Серый переложил его в кровать, накрыл пледом, а в этот момент Леший как раз принес угощение.

Глава 4.

Рано утром Серый Волк поднял Кота и Лешего и попросил их приготовить завтрак. А сам, тем временем, найдя темный угол в доме, попробовал, как ведет себя темное пространство. Буря, судя по всему, утихомирилась, не было даже маленьких отголосков. Телефонной связи в этой глуши, разумеется, не было, поэтому время у них было ограничено, и предупредить Орлова о происходящем было невозможно, кроме как только при личной встрече. Да и срок посещения светлицы уже подходил.

После завтрака и подготовки Леший собрал вещи, и Серый Волк перенес его к Бабе Яге. Ее избушка уже не выглядела такой, как прежде. Судя по всему, ей ослабили режим. Она занялась ремонтом, перестройкой и внутри у нее было много различных новых штуковин. Оставив Лешего ждать снаружи, Волк зашел сначала один.

- Привет, Яга.

- Ого, Серый, ты кого это там притащил ко мне?

- Моего старого друга, Лешего. Я нашел его скитающимся в тайге без памяти, а Баюн смог вернуть ему память. Мне нужно, чтобы ты вернула его к жизни, объяснила, что к чему, куда и как мир поменялся. Сделаешь? Да, и придется тебе придержать его у себя, пока я все вопросы не решу с его возвращением.

- Ты действительно думаешь, что даешь мне какой-то выбор? Ты ведь уже его привел ко мне, и явно не собираешься возвращать обратно.

- Да.

- Ладно, герой. Список условий и покупок я скину тебе смс-кой. Заводи своего молодца внутрь избы.

- Леший, это баба Яга. Она... Объяснит тебе, как поменялся мир за последние сто лет.

- Да, я уже понял из вашего диалога. На улице было все слышно, ты дверь не закрыл за собой.

- Ну, привет, Леший. Чего стоишь, как истукан, проходи давай. Серый повернулся и собрался уходить. Не успел он дойти до точки перехода, как ему на телефон уже упал список: холодильник, генератор, 6 галлонов топлива и прочие мелочи для Яги. Причем список был такой, что она явно подготовила его заранее, потому что напечатать такое даже Горыныч бы не смог за такое короткое время. Он подумал, что перетащить целую фуру, набитую разным добром, в темное пространство будет сложновато, поэтому проще переслать сообщение со списком Орлову, а потом, когда он объяснит, кто вернулся, по сути, с того света, тот сам все сделает. Серый вернулся в хижину за Котом, который доедал завтрак.

- Ну что, нам пора обратно в Москву?

- Да,

- То ни разу, то каждый день, - проворчал Баюн, однако сразу встал из-за стола, быстро оделся и пошел с Серым к дверям подвала.

Через несколько минут они уже снова были в приемной в Кремле. Лейтенант поднял глаза, проводил обоих взглядом к кабинету, ни сказав ни слова.

В кабинете на этот раз был один генерал Орлов.

- О, судя по всему, вы так и не появились на месте пожара.

- Да, я смотрю, у вас везде глаза и уши, товарищ генерал, - ответил Серый.

- А то! Рассказывайте.

- В темном пространстве была буря неизвестного происхождения, нас выкинуло посреди тайги. Знаете, кого я там нашел?

- Медведя?

- Хм, ничего от Вас не утаишь! А после этого?

- Сову?

- Лешего.

- Лешего? Серьезно? Ты нашел Лешего?

Ага, причем с начисто отшибленной памятью, но Баюн его подлатал. Я отправил его к Яге восстанавливать пробелы, так сказать, в образовании. Список ее условий и, конечно, покупок, я уже переслал вам.- А я то думаю, то ли ты список покупок не туда отправил, то ли опять к Яге и за помощью пошел. Оказалось, правильно догадался. Ну ничего, так даже лучше, это отличная новость. Я помню его топор хранится в каком-то музее.

- Да, в Омске, в городском.

- Отлично, я договорюсь. После светлицы забирай его и дуйте сразу за топором. Вот, ваши пропуска, - Орлов протянул две карточки особого цвета, отливавшие серебром, которые Серый видел в первый раз.

- Это что?

- С помощью них вы сможете пройти через барьер, ну и выйти, разумеется. Главное сейчас вам узнать наверняка, что именно произошло и как же он все-таки сбежал. Лешего оставляю тебе на поруки, пока официально оформлять его возвращение не буду, кто его знает, сколько он будет адаптироваться, столько лет прошло, столько зим.

- Ладно, мы пошли?

- Да. В добрый путь.

Тем временем Яга вовсю рассказывала, немного обескураженному Лешему, как изменилась жизнь за долгие годы, проведенные им в лесу вдали от благ цивилизации, так сказать. Интернет, телефония, электронные книги, электронные знакомства, соцсети и массовое электрификация, различные кухонные приборы,интернет и телевидение. Леший думал, что он был без памяти всего около ста лет, а между тем складывалось такое ощущение, как будто тысячи полторы, не меньше. Особенно его впечатлили полеты в космос и различные околоземные и далекие спутники. А самое интересное, сам собой возникал вопрос: откуда Яге, сидящей в отдельной камере поселения, в закрытом измерении, все это известно?

- Яга, а ты откуда это все вообще знаешь?

- Так как откуда? Откуда надо? Рано тебе знать такие вещи, - ответила Яга, как ни в чем не бывало и прикрыла занавеской полочку, на которой лежали заветные блюдечко с наливным яблочком. Однако гость тут же обо всем догадался.

Интересно, – подумал он, - она яблоко каждый раз новое берет или одно и тоже катает? Оно же вроде как портиться должно,- размышлял Леший, но главное, его заинтересовала совсем другая мысль: как теперь научиться всем этим пользоваться?

Глава 5.

Когда Серый и Баюн зашли в шкаф в приемной и пошли по теневому пространству, Баюн ухватился за друга, который пошел по более плотной мембране. Такое ощущение словно они вошли в какой-то отдельный пузырь. Это измерение надо уметь нащупать, именно там находится Светлица, и попасть в него могли только знающие об этом. Серый как раз точно знал, как туда попасть.

Их взору открылась бескрайняя безжизненная пустыня. Посреди этой пустыни стояло огромное каменное строение. Древний замок с высоченными заборами. Все покрыто колючей проволокой и различными средствами защиты, следящими полосами и заборами под напряжением.

Подойдя к первым воротам, Баюн заметил, что в земле есть небольшой ров. Он вытянул руку с карточкой и уперся в защитное поле. Карточка сработала, засветилась, и в этом защитном поле появился просвет. Когда он появился, сразу стало видно легкое голубое свечение, и он прошел вперед. Серый Волк, также протянул карточку, для него тоже открылся проход они пошли вдоль заборов. Дошли до охраны, объяснили, что к чему и как, показали свои документы. Их пропустили во внутрь здания, дальше конвой провел через несколько коридоров и вот они попали в камеру Жана.

Источниками света в этой тюрьме были особые кристаллы, которые создали после изучения стен замка Снежной Королевы. Раньше использовали огонь и зеркала, чтобы ликвидировать даже малейшее теневое пространство, с помощью которого заключенные могли сбежать. В камере Жана стояла кровать из металлических труб, умывальник, стол, стул, в целом стандартный набор.

Серый посмотрел на стены. Они были слегка матовые, расцарапанные. Если внимательно присмотреться, то все царапины выстраивались в ровные линии. Он достал карандаш из своего кармана и подточил о стену. В углублениях, куда грифель карандаша цеплялся, он оставлял следы, по которым стало понятно, что это записи.

Записи видений Жана, в которых он описывал, как сказочники во главе с Кощеем захватывают мир, и как все друзья людей сами сидят в этой тюрьме. Баюн стоял, не двигаясь. Он боялся этого места. Он боялся того, что он снова окажется здесь и будет заперт навсегда. Кот когда-то сам достаточно долгое время, чтобы запомнить его навсегда, был пленником этой тюрьмы.

В итоге Баюн помог Серому разрисовать все стены, и они, несколько часов изучая записи, пытались найти, каким образом Жан смог вернуть свои крылья.

- Серый, посмотри, кажется, здесь что-то упоминается о тепле, - сказал Баюн.

Серый подошел к последним по очереди записям, где было записано, что Жан чувствует тепло и может его поглощать. Серый пригляделся внимательно и нашел под кроватью небольшие следы сажи. он сломал одну из труб шконки и увидел, что она забита остатками спичек.

- Спички, это сгоревшие спички, - сказал серый.

Он повернулся к охраннику, который уже начал скучать.

- Где он мог достать спички?!! – начал кричать Волк, на его руках появились когти от ярости.

- слушай, тут по меньшей мере несколько сотен, а то и тысяч этих спичек. – сказал Кот заглядывая в трубу кровати.

- Вот как он поглощал тепло и тем самым смог накопить достаточно сил, чтобы разжечь огонь и уйти по нему! - Сказал Волк, постепенно успокаиваясь. Потом снова повернулся:

На чем мы остановились? Ах, да! Итак: где он мог взять спички? - схватил за грудки охранника. Тот в недоумении завопил. На крики прибежали остальные служивые.

- В кладовой были спмчки, - ответил охранник, который был с ними, наконец придя в себя.

Серого волка с Баюном отвели в кладовую, которая была недалеко от кухни. Там они начали все рассматривать и тут до Серого дошло. Ему рассказали, что персонала не хватает и Жан, за свое хорошее поведение, был отправлен помогать на раздачу поварам.

- То есть он умудрялся каждый день красть одну спичку, зажигать ее у себя в камере, поглощая ее тепло. И вы этого не заметили? - Наехал на них Серый.

- Ваш визит окончен, - сказал смотритель тюрьмы. Огромный мужик, который появился в дверях, хмуро смотрел на них, - прошу покинуть тюрьму.

Серый знал, что с ним нельзя спорить, несмотря на все обстоятельства дела, от него зависело очень многое и ругаться с начальником тюрьмы в данной ситуации однозначно было бы неправильным решением. Волк посмотрел на Баюна, который уже давно был бледным, он по-настоящему боялся Светлицы и уж тем более напугался, когда увидел ее начальника.

- Вы что, решили нам вернуть старого гостя? - посмотрев в сторону Баюна, заметил начальник тюрьмы.

- Нет, мы, пожалуй, пойдем. – Сказал Кот. Это мой напарник, Кот Баюн.

- Я понял, его-то уж в любом обличье узнаю. Старый пройдоха, рано или поздно и ты сюда вернешься.

- Он сюда никогда не вернется, - сказал Серый, - только если работа не вынудит.

- Работа не работа, все рано или поздно возвращаются, кстати говоря, то что ты здесь не сидел, вовсе не значит, что для тебя тоже не готова камера, - сказал начальник тюрьмы.

Его мечтой была противоположная мечта Серому - упечь всех сказочников абсолютно. Начальник тюрьмы был человеком, причем до мозга костей, как говорится, военным. Дело в том, что тюрьма существовала в измерении вне времени и пространства, и он был начальником этой тюрьмы уже многие-многие столетия. Люди здесь просто не менялись, соответственно, и не старели.

Серый забрал Баюна, прошел в обратном направлении все те же коридоры с теми же охранниками, вернувшись к выходу, нашел темное место для перемещений, которое было единственным здесь, и вернулся для доклада в Москву.

Глава 6.

Серый с Баюном вернулись снова в тот же самый шкаф, в том же самом не указанном на планах этаже, с докладом для Генерала.

- Так, значит каким-то образом, а точнее, исключительно по причине халатности персонала, Жан умудрился сжечь достаточно тепла, чтобы вернуть крылья и открыть огненный портал, и уйти?

- Так точно, товарищ генерал!

- И на вас еще наехал начальник тюрьмы?

- Так точно, товарищ генерал!

- Ты же его поставил на место?

- Товарищ генерал, это, пожалуй, один из немногих людей, от которых зависит слишком многое, чтобы с ними ругаться.

- А от нас как будто ничего не зависит!

- Ладно, я сам разберусь, что это у них за фигня там творится. И почему при этом он мне каждый раз сдает отчетность, что у них все хорошо. Я так и знал, что он деньги экономит, а сам привлекает заключенных. Так, ладно. Завтра за топором. Там очень сложный по характеру смотритель музея, будьте с ним аккуратнее. Договоритесь уж, будьте добры, с ним как-нибудь. Только прошу: музей не громить. Я знаю вас. Как вы устраиваете повсюду свои любимые мордобои, чуть что не по-вашему. До сих пор в немецких архивах находим интересные записи. Все, свободны. И найдите мне наконец-то этого Жана уже, сколько можно, - громко и поибуквам проговорил генерал.

Серый немного удивился, но ничего не ответил, просто развернулся, взял Баюна и ушел. Тот уже потихоньку приходил в себя. Немного времени спустя они вернулись к Яге, где Леший, с интересом вглядываясь в смартфон, изучал социальные сети.

- О, Серый!Что новенького расскажешь? Говори, как все прошло?

- Как, как? Жан видел какие-то видения, в которых Кощей в очередной раз вгоняет мир во тьму. Нашел способ тырить спички, жечь их и поглощать тепло. Так он вернул крылья и вышел.

- Так, то есть ты предполагаешь, как я понял, что кто-то внушил ему видения о том, как Кощей подымает сказочных персонажей на революцию.

- Судя по всему, да.

- Тогда получается, это он пытался его освободить! И ему это удалось. Серый, а где вообще Кощей сейчас, кстати, находится? - С опаской спросил Баюн.

- Я так и знал, что этого разговора не избежать. Сам Кощей заключен в ледяные оковы в сказочном пространстве, в особом пузыре. Его способности нейтрализованы, к тому же, он находится еще и вне пространства и времени. Жан не может путешествовать по темному пространству. Вдобавок, тюрьма Кощея создавалась специально для него, очень долго и тщательно. Она была готова задолго до того, как мы смогли его поймать. Да и физическое место расположения находится под таким секретом, что знает о нем всего пару человек. В любом случае, Жан не сможет туда так просто попасть.

- Слушайте, - сказал Баюн, температура пожаров ведь постоянно растет, так?

- Ну да.

- А что, если Жан, используя свою способность перемещаться в огне, совмещает ее с попытками перемещаться в темном пространстве и создает такой сильный жар что пытается проломить барьер между темным и светлым пространством на квантовом уровне?

- Ты где таких слов-то понабрался? - недоуменно спросил Серый, - квантовый уровень, это, безусловно, мысль, а почему тогда места случайные у него?

- Наверное, есть какая-то своя логика, которая нам пока неизвестна.

- Звучит убедительно, - прокомментировал Леший, - судя потому, что я узнал за последние дни, ученые тут прям много чего накопали, я хочу сказать. Про устройство мира раньше мы таких вещей точно не знали.

- Ну да, раньше они нас называли всякими мудрецами, волхвами и прочими. Когда мы им рассказывали, что солнце круглое и летает в космосе.

- Ой, и не говори, - улыбнулся Леший.

- Ты сам был таким же несведущим совсем недавно. Что, уже не помнишь?

- Да помню, помню. Темные времена, и все такое. Ну ладно, вернемся к нашему вопросу. Кто же нам может помочь понять его логику?

- А вы забыли про одного достаточно умного среди вас.

- Яга, у тебя даже среднего образования нет, о каком уме ты говоришь?

- Это, конечно, бы польстило мне, если бы не было так обидно. Я вообще-то про Кота Ученого.

- Ученого?

- Точно. – ответила Яга.

- Это который справа с сказки говорит, слева песни поет? – у Баюна появились язвительные нотки в голосе.

- Баюн, не завидуй. – ответил Коту Волк.

- Про него, конечно, Пушкин написал красиво. И придумал-то его именно он, в принципе. Хоть и жил он был задолго до этого, – ностальгически произнесла Яга.

- И, да, Баюн, котик мой, я прекрасно знаю, что ты его терпеть не можешь.

- Да я о нем знать не знаю, и собственно, не желаю узнавать ничего, – отвернулся Кот и обиженно полез на печь.

- Баюн, я знаю, что ты разговариваешь во сне. Раньше, точнее, разговаривал, когда был Котом. Короче, нам придется к нему отправиться.

- Да без проблем. Встречусь с этим Котом Ученым, – всеми силами пытаясь изобразить равнодушие, ответил Баюн.

- Слушайте, между вами интересные взаимоотношения, – глядя на все происходящее сказал Леший.

- Леший, тебя не было почти сто лет. Он стал моим новым другом.

- Ой-ой-ой. Ладно. Пошли.

- Подождите, - Серый засунул руку во тьму. - Не, придется нам отдыхать. В темном пространстве опять какие-то вибрации. Странно это все и, судя по тому, что я их чую рукой просто в темноте, когда мы туда войдем, они точно проявят себя еще сильнее прежних, боюсь, на этот раз нас может даже покалечить.

- Отлично! Тогда мы пока никуда не идем, у нас заслуженный перерыв и все сегодня отдыхаем здесь.

- В смысле - здесь?! – возмутилась Яга.

- Яга, твой список уже у Орлова. Все будет. Не бойся.

- Ну ладно, так уж и быть. Надеюсь, твой генерал все доставит. Ночуйте. Только за продуктами сходите, вас слишком много, кормить нечем.

- Какими продуктами? – перебил ее Серый, - Яга, ты что, не поняла?! Загубить-таки гостей решила? Все темное пространство сейчас похоже на миксер!

- Ладно-ладно. Действительно, как- то странно это все. Пойду и я в свои умные приборы загляну. Что ж там за буря-то такая?

- Короче, – продолжил Серый, - отдыхаем сегодня здесь, завтра утром отправимся за топором в омский музей.

- О, мой родимый! – Обрадованно отреагировал Леший.

- А потом к одному ученому, он, насколько я помню, в МГУ профессором физики работает. Надеюсь, он нам поможет, и как вообще я мог про него забыть? А ты Баюн, чего молчал все это время? Сто процентов ведь про него отлично помнишь.

- Да не помню я про него, и не завидую я ему, сколько раз говорить: я его знать не знаю. Какие-то странные у вас обо мне представления: то дикий, то завистливый.

- Ладно, все, ужинать тем, что есть, и спать, - скомандовал Серый.

Глава 7.

Серый Волк проснулся раньше всех. Яга одновременно с ним тоже потихоньку слезала с печи. Волк вышел на улицу, умылся, потянулся, сделал зарядку и вернулся обратно, когда Яга уже почти заканчивала готовить завтрак.

- Бойцы, подъем!!!– С порога прокричал Волк.

Леший подскочил, а давно привыкший к манерам друга будить его по утрам Баюн нехотя открыл глаза и только повернулся на другой бок.

- Что, уже пора вставать? – Бодро спросил Леший.

- Да мой давний друг, пора вставать. Сегодня у нас ответственное и приятное задание: мы идем за твоим топориком волшебным.

- Серый, да чем же он волшебный, обычный он, руны просто на нем, которые я, между прочим, никогда не понимал и сейчас, даже после исцеления Баюном, также не понимаю, а я между прочим, все языки мира знаю.

- А это еще что за особенность такая, – сквозь сладкую утреннюю дрему поинтересовался Кот.

- Да вот такая, мы с тобой так не умеем, – Серый подергал Баюна за ногу, - все лешие понимают все языки мира, говорят на всех языках мира и читают на всех языках мира. Только вот не пишут - на каком там?

- На древнеславянском, — сказал Леший.

- Слушай, а откуда ты взялся-то вообще? — спросил Баюн, приподнимаясь на подушках.

- Ну, ладно, засоня, не сочту за грубость твой вопрос, особенно его форму постановки, так уж и быть, послушай. Родился я давным-давно, так давно, что, наверное, и не упомнить. Был я, конечно, человеком, работал лесником, была у меня семья, дети, и вот пошел я в лес, значит, как-то раз за дровами, материалами для постройки сеней. Дом-то я только поставил, осталось пристрой сделать. Дубик один я присмотрел, старый-старый. Так вот, пришел я к нему, а на нем руны всякие написаны. Ну, думаю, наверное, местные балуются. Какого-нибудь местного духа лесного призывают. Походил я, значит, вокруг него. Пора ему, значит, на покой, совсем дряхлый. Замахиваюсь топором, и только лезвие касается коры как шарахает в него молния да такой силы, что меня аж на несколько метров откинуло. Очнулся я, значит, а топорик мой рядом лежит и на надписи теперь и на нем странные, те же самые, что и на дубе древнем, и на рукоятке, и на лезвии появились. Ну, значит беру я его и возвращаюсь в деревню, думаю, не до стройки уж мне сегодня, придется отлеживаться, так сильно меня потрясло. А деревня-то уже не такая. Больше она размером, домики есть и новые, и старенькие, а мой-то совсем уже старенький домик, покосился, едва стоит. И семьи моей как не бывало, сгинули все разом, вот печаль. Живут в нем люди странные, вроде похожие на моих-то, а и не похожи. И пытаюсь я спросить, да объяснить, и понимаю, что прошло-то уже лет сорок, а то и пятьдесят, как меня нет. Ну а местные меня почему-то испугались, стали гонять меня по лесу туда-сюда, пока я не скрылся, да так и остался жить в лесу. Много лет и зим так провел я в одиночестве, но в итоге нашли меня ваши, рекрутировали, так вот и стал бойцом ОКТС еще до Первой мировой, а там ближе к концу Второй мировой войны по башке взрывам дало хорошенько. Так вот, думаю, и потерял я память, столько лет бродил, себя не помня, да вот, в итоге, вы-то меня и спасли.

- Круто, Леший! То есть ты вот прям реально сейчас почти тысячу лет, если не больше, нашей истории, уместил по сути в три предложения? Вот бы мне так научиться отчеты писать! Орлов вечно мне выговаривает, что молчу подолгу, а я просто коротко, как ты сейчас, сформулировать не могу! – Восторженно улыбался Серый.

- Слушай, то, что я разговариваю на куче языках, не значит, что я умею красиво описывать свою жизнь, которую красиво-то и не опишешь. В основном драки, сражения, все развлечения - брожения с Серым в поисках того, кому нужно дать по шее. Семью потерял да топором махал. За всю свою историю в роли Лешего, наверное, тихо и мирно только в той тайге-то только пожить и успел.

- Все, хватит друг другу жаловаться на жизнь, – решил их остановить окончательно проснувшийся Баюн.

- Ты понимаешь, что его топор попал в музей? – Продолжил, тем не менее, Серый, - ты можешь представить, сколько теорий его происхождения за это время существовало. С него ведь невозможно даже кусочек взять, чтобы анализ какой-нибудь сделать.

- Ой, да ладно, обычные чары неразрушимости, - сказала Яга, вмешиваясь, - мне бы посмотреть разок на эти руны, я бы вмиг тебе объяснила, откуда и что взялось.

- А ты выяснил, кстати, откуда ты взялся-то вообще, ну вот ты сам, как есть? – спросил Баюн.

- Я гибрид Лешего и Человека. Леший рождается тогда, когда в самый древний дуб в лесу попадает молния, и у леса появляется свой дух-хранитель – Леший. Судя по всему, именно эти руны сработали как проводник и слили мою душу с душой лешего. Хотя я так понял, что у теневых сущностей нет души.

- Души у нас нет, но есть что-то вроде межкосмической информации, которая записывается вместе с нами, слушай я не могу всего объяснить, потому что я сам до конца всего не понимаю, - сказал Серый Волк, - я тоже просто ношусь по лесам, да ловлю кого . Вот сейчас пойдем к этому Учёному, можешь его спросить.

- Да вы ребятки, видать, совсем позабыли, что Кот-то Ученый терпеть не может вашу организацию.

- Точно, сказал Серый, я с ним уже лет 70 не разговаривал, - ударил себя по лбу Серый.

- Что значит не разговаривал, - Яга все сильнее включалась в разговор, - скорее, не допрашивал, он тебя терпеть не может с первого вашего разговора.

- Ну да, это точно, у нас с ним особые отношения. Значит, пойдет Леший.

- А я-то что! – возмутился тот, - я даже таких слов как квантовая не знаю, чего это вдруг ты меня решил к нему отправить? Ты вот, давай лучше Кота отправляй, у него с ним еще и гены общие имеются.

- Вообще-то, сказочные персонажи генетической структуры не имеют, – с важным видом продекламировал Баюн, - есть даже особое распоряжение, что, если наша кровь попадает в лабораторию, ее нужно изъять, а записи уничтожить.

- Ого, да мы прямо инопланетяне, а я и не знала, – подшутила Яга.

- Так нас за инопланетян-то и считают, мы же типа нелюди, хотя и выглядим как люди некоторые.

- Так, все, хватит всех этих теорий, быстро завтракать и в путь, – отрезал Волк.

Подкрепились последними припасами бабы Яги достаточно быстро. Серый пошел, проверил теневое пространство, на этот раз, к всеобщему счастью, все, в принципе, работало как положено. Вот они, одевшись и снарядившись, вышли из коридора закрытой пока выставки, под удивленным взглядом охранника.

- А вы тут что делаете?

- Инспекция к вам пришла, а вы не заметили, - показал Серый свой универсальный пропуск.

Охранник смутился, извинился и пропустил их из закрытого зала.

- Так, Леший, твой топор, кажется, вон под тем стеклом лежит, – тихо сказал Волк, показывая на выставку изделий труда ранних Славян.

Баюн подошел, посмотрел внимательно.

- Ух ты, действительно странные руны. Я таких тоже никогда не встречал.

- Да ты и не жил-то столько, сколько мы, - сказал Серый, снисходительно хлопнув друга по плечу, – а теперь нам нужен смотритель музея.

- Господа, мы еще закрыты! Объясните, как вы прошли? – в дверях зала появился главный смотритель музея. Это был высокий и полноватый человек, в возрасте, но с довольно живыми глазами.

- Проверка, - сказал Серый, поворачиваясь и показывая снова универсальный свой пропуск.

- Да, конечно, понимаю, вы вправе здесь находиться, но вы по какому поводу-то?

- Мы пришли забрать вон тот топор, - ответил Леший, показывая пальцем на свое оружие.

- Мне, конечно, звонили и просили, но вы знаете, этот экспонат очень ценный, в нашем музее он является одним из самых важных экспонатов. Мы не можем его так просто взять и отдать, к тому же, вы просто не сможете его взять, - упирался смотритель.

- Спорим, он сам ко мне в руку ляжет, - с вызовом сказал Леший.

- Это как так-то? До него уже много лет никто дотронуться не может, от него будто током бьет. Такое ощущение, что не только на моей памяти, но и вообще никогда никому это не удавалось, – в полном недоумении убеждал их смотритель.

- А вот так! – с полной уверенность в голосе, распаляя интригу, продолжал Леший.

- Так не бывает. Я много теорий слышал различных, но чтоб этот топор сам в руку шел, слышу в первый раз. Его много раз пытались исследовать, но ни разу даже пробы не смогли взять.

- А давай на спор. Если сам в руки полетит, ты мне его и отдашь!

Серый подошел к Лешему.

- Слушай, тут как бы немножко другие нравы: документы, бумажки всякие придется оформлять.

- Согласен, - сказал тем временем раззадоренный смотритель музея.

Подошел, сам снял стекло, открыв топор и вызывающе глянул на Лешего, стоящего немного поодаль.

- Ну, милый, не подкачай, - сказал Леший себе под нос, и, закрыв глаза, протянул по направлению к открытому стенду руку.

Топор просто выскочил из рук смотрителя музея и четко сел в правую ладонь. Аккурат краем рукоятки в широкую ладонь довольного Лешего. Смотритель музея мало сказать, что был удивлен, наверное, еще чуть-чуть, и он бы просто упал в обморок.

- Валим, ребята, - сказал Серый и пошел в сторону закрытой выставки.

Друзья отправились за ним.

- Чершите их! – прошептал ошарашенный смотритель музея,– То есть, держите их! Воры!

Но было уже поздно. Крики остались позади. Серый, Баюн и Леший зашли в достаточно темный для перемещения угол. Их там после этого, конечно, уже никто не смог найти.

Они оказались в одном из туалетов МГУ. Было темно, раннее утро. Они долго ходили по коридорам. Удивительно, что они не вызывали подозрений. Наверное, все потому, что Серый не давал особо гулять незнакомым людям по незнакомому месту.

Прозвенел звонок заветной раскладушки.

- Серый слушает. Да, товарищ генерал. Что, товарищ генерал?

- Этот ваш огнекрылый опять устроил пожарище. 4 700, говорят пожарные.

- О, какая точная цифра товарищ генерал.

- Со спутника засекли, там как раз что-то рассматривали наши, не могу понять - что, но факт в том, что температура еще выше. Перед этим пожар был около 4 400 плюс минус.

- То есть, он приближается к отметке в 5000.

- Я не знаю, куда он приближается, но мне в затылок уже точно дышит вышестоящее руководство, которое очень недовольно тем, что неизвестный поджигатель, причем с нашей предположительно стороны, выжигает людскую землю до тла.

- Просто там песок превратился в стекло, но я вас услышал товарищ генерал. Мы решаем этот вопрос.

- Решайте быстрее, сутки, не больше, чтобы были все ответы и готовый план действий по ликвидации. Где он? Или хотя бы что именно он задумал?

- Товарищ генерал, делаем все, что в наших силах.

- Да, извини, я сам только с ковра. Все, до связи.

Серый убрал раскладушку и по глазам друзей понял, что разговор был такой громкий, что они все слышали и весьма впечатлились. Дошли они, тем временем, до аудитории, где предположительно преподавал Кот Ученый и стояли у входа вместе с остальными студентами.

Когда лекция закончилась, и все покинули зал, Баюн вошел в аудиторию и подошел к профессору.

- Здравствуйте, я бы хотел кое-что уточнить, – робко начал Кот Баюн.

- Конечно, у вас вопрос по сегодняшней лекции?

Перед ним стоял невысокого роста человек, в толстых очках для близоруких людей и внимательно смотрел на гостя.

- Скорее, в целом по физике... Я бы хотел узнать... Хотел бы уточнить у вас один момент...

- Ну что Вы такой нерешительный, что не знаете, как сформулировать вопрос?

- Насколько стабильно может быть пространство при отсутствии внешнего раздражителя, такого, например, как свет.

- Да, лучше было бы, если бы Вы еще немного подумали над своим вопросом. Ну чтож, можно утверждать, что при соблюдении всех остальных нормальных условий молекулярные связи обычно очень устойчивые, даже в отсутствии света. И вообще, свет особо не влияет на межмолекулярную плотность.

- Я немножко не до конца сформулировал свою мысль, Вы совершенно правильно заметили, профессор. Давайте, я, наверное, еще немного поясню, - сказал Баюн, - я сказочный персонаж и умею перемещаться в теневом пространстве.

- Сказочный персонаж, вы надо мной смеетесь?

- Ну вы же Кот Ученый, должны понимать, о чем я говорю, - тихо сказал Баюн.

- От того, что вВы говорите тише, я не начинаю Вас лучше понимать, – озадаченно сказал Ученый Кот.

- Я, например, Кот Баюн. Я работал раньше с Бабой Ягой, отлавливал души, а теперь я интересуюсь определенным вопросом.

- Определенным вопросом. Ну и каким же?

- Один персонаж, не умеющий перемещаться в темном пространстве, но умеющий перемещаться в огне, пытается, как мне кажется, прорвать пространственную ткань или что-то в этом духе.

- Ясно, Вы начитались не только научных журналов, но и народных сказок, и теперь пытаетесь задать необычный вопрос,- видно было, что он еще сомневался какое-то время, стоит ли говорить с ними начистоту, но в итоге решил сдаться.

Хорошо, давайте посмотрим. Теоретически, если этому сказочному персонажу известно о перемещениях и тем, и другим способом, то, сконцентрировав достаточно большой импульс энергии, он может пробить ткани между сказочным миром и темным миром. Но импульс должен быть огромной силы, даже Синхрофазотрону, пока, не удалось это. Однако мне кажется, что ОКТС и туда свои щупальца давно запустило.- Вы тоже противник ОКТС?

- Противник. Да нет, как бы это получше сказать. Уже очень давно живу своей жизнью, то есть, я с ними не сражаюсь, я скорее, просто наблюдатель, но и не сторонник. Слава Богу, у них нет такого принципа: «кто не за нас, тот против нас». У нас, правда, имеются определенные разногласия. Ну еще посмотрим, кто окажется прав.

- У нас у всех имеются вопросы к ОКТС. Однако, я сейчас не об этом спрашивал.

- Да, да, я помню. Смотрите, неизвестно где он окажется в следующий раз, и, скорее всего, по моим предположениям, пространство быстро залечит образовавшуюся пробоину, если можно так выразиться обычным языком. Хотя, признаться, я очень долго над этим думал. И, скорее всего, все пространства, такие, как теневое, светлое, сказочное, они все созданы из той же материи, что и этот мир. Возможно, это просто параллельные вселенные, и они зеркальны нашему.

- Просто?! Зеркальны нашему?! Хорошо. Я понял Вашу точку зрения. Спасибо Вам большое за помощь.

- Так для чего Вам, если не секрет?

- Скажем так, не хочу допустить проблему вселенского масштаба.

- Да, но в последние сто лет буквально все, что делает человек, в итоге становится проблемой вселенского масштаба!

- Речь сейчас идет не о людях, а о сказочниках. В любом случае, спасибо Вам большое за помощь. Как-нибудь я вернусь с вами подискутировать на данную или какую-нибудь другую, не менее интригующую тему.

- Буду ждать, - ответил Кот и проводил Баюна взглядом.

- Так. Я предлагаю переместиться куда-нибудь в более удобное место, - сказал Баюн, выходя из аудитории и обращаясь к спутникам.

- Не вижу в этом проблемы, теневое пространство по-прежнему стабильно, - сказал Серый, схватил за грудки Лешего и Баюна и резко дернул их в шкаф со швабрами, который по случайности оказался открытым, услышав приближающуюся к ним толпу студентов из соседнего коридора.

Через пару мгновений они оказались в довольно уютной комнате. Где-то.

- Серый, мы где? – с удивлением спросил Леший.

- Одна из моих квартир. Вспомнил, что, оказывается, у меня есть где остановиться. Ненадолго.

- Почему ненадолго?

- Ну, неважно. Неважно вообще, где мы. Давай рассказывай, – внезапно сердито посмотрел Волк на Кота, который до сих пор молчал.

- Ну, смотрите. В общем, есть предположение, что все миры между собой одинаковы географически. И если Жану удастся собрать достаточный импульс при точных знаниях точек всех этих переходов, то он сможет пробить ткань пространства между измерениями.

- Отлично, нам еще черной дыры не хватало посреди планеты.

- Нет, Ученый Кот считает, что ткань спокойно сможет себя излечить, причем почти мгновенно. Однако есть шанс, что он может переместиться, куда ему нужно.

- Понятно, - Серый достал телефон, позвонил Орлову и попытался изложить все в еще более в простых вариациях.

Орлов не дал ему рассказать, приказав явиться всем троим в Кремль и посему-то запретил даже обсуждать по телефону это дело.

- Так, Орлов не дал об этом разговаривать и срочно вызывает всех нас в Кремль, – по-прежнему недовольным голосом проворчал Серый, – вообще не понимаю, что происходит, я за эти три дня побывал там больше чем за последние сто лет.

- Ну, а мне понравилось, - довольно промурлыкал Баюн, – еще с какими-нибудь генералами познакомимся!

- Слушай, Кот, я себя чувствую там также, как ты чувствовал себя в Светлице.

- Баюн, ты что, сидел в тюрьме? – удивился Леший.

- Ну, было. Я ж, как бы это сказать, не сразу героем-то стал, как вы все, от рождения молодцы-удальцы.

- Ох, Баюн, какие из нас герои! Точно тебе говорю, если бы нас упрятали в эту тюрьму в те времена, когда мы были в начале пути, до ОКТС, то мы бы из нее, наверное, и не выбрались. За все те чудеса, которые мы натворили в свое время, – печально покачал головой Леший

- Так, все, нам уже совершенно некогда болтать. Нам пора на очередной доклад, генералитет ждет, пошли знакомиться, – отрезал Серый Волк.

Глава 8.

Даже сложно представить, как красивый рыжий парень, высокий мужчина и здоровенный накачанный Леший смогли уместиться в небольшом помещении, скорее напоминавшем шкаф, предназначавшемся для прибытия гостей. Они ввалились в открывшуюся дверь и упали к ногам Орлова. Тот посмотрел на них сверху вниз, сложив руки на груди.

- Господа, добрый день.

Все трое подскочили на ноги, с осторожностью поглядывая на Орлова.

- Добрый день, товарищ генерал, - сказал Серый.

- Добрый! – ответил Баюн.

- Здравствуйте, товарищ генерал! – сказал Леший.

Орлов протянул руку Лешему.

- Благодарю вас за долгие годы службы в ОКТС и за своевременное возвращение!

- Благодарю вас, товарищ генерал! – Мгновенно отреагировав, встал по стойке смирно Леший.

Орлов достал из кармана документы и протянул их Лешему.

- Я попрошу вас ознакомиться с вашими документами в приемной. Мне надо переговорить с моими оперативными агентами.

- Так точно, товарищ генерал.

Леший откозырял и вышел из кабинета.

- Ну что, ребят, рассказывайте, как ваши успехи, - продолжил Орлов, войдя в кабинет.

- Мы извлекли топор из музея.

- Мне уже доложили, как вы его извлекали, - сказал Орлов.

- Жан пока в разработке.

- Сколько можно гоняться за хвостом убегающей змеи? Вы будете работать на опережение или нет? - Сказал Орлов, гневно сверкнув глазами, - я вас привлек, чтобы вы его поймали и предотвратили эти пожары, а результата до сих пор нет!

- Есть предположение, что он пытается прорвать пространство между обычным миром и сказочным. Найти и освободить Кощея, скорее всего – главная цель.

- Ладно, какие еще предположения? – Орлов, явно считавший точно так же, немного смягчился.

- Точки его пожара, возможно, совпадают с местами определенных сказочных локаций.

- Хорошо. Давайте проверим наши предположения.

Генерал Орлов подошел к своему столу, открыл запертый ящик, достал оттуда старую, вернее сказать, даже древнюю карту, разложил на столе. После взял карту обычную, новую, и положил на нее специальную прозрачную пластиковую накладку, отметил места пожаров и переложил ее на старинную карту.

- Ну что ж, поздравляю, ваша догадка, судя по всему, оказывается правдой. Места поджога совпадают с важнейшими локациями в сказочном мире. Мы давно предполагали, что эти миры являются отражениями друг друга.

- Судя по карте, осталось три места, - сказал Баюн.

- Предлагаю там дежурить, - вмешался Серый,- Кощея на карте нет, а значит эти три места тоже могут оказаться пустышками.

- Рано или поздно он об этом догадается, – сурово сказал генерал, – не сомневаюсь, что кто-то сливает ему информацию. Так просто эту карту не найти. Связь только личная, поэтому сто процентов есть крот.

- Я запомнил места, - сказал Серый, всем своим видом демонстрируя намерение продолжить расследование дальше.

- Хорошо. С Баюном привлекайте Лешего и вперед. Вы свободны.

- Так точно, товарищ генерал, — сказал Серый.

Они все втроем вышли в приемную. А там весело и задорно Леший разрезал идеально ровно чайные кружки пополам. Лейтенант его подначивал, подкидывая их в воздух.

- Это что за безобразие? — сказал генерал Орлов.

- Извините, виноват, товарищ генерал, - сказал лейтенант и мгновенно вернулся на свое место.

- Простите, товарищ генерал, он не верил, что мой топор может разрубить все, что угодно.

- Да? Ну, хорошо. Все, бойцы, вперед! – Сменив гнев на милость, ответил Генерал.

Все трое опять затрамбовали себя в комнату для перемещений и отправились к Теремку. Пришло время плана перехвата.

Глава 9.

Они вышли не совсем возле теремка, а возле его отражения в нашем мире. Это был центр города.

- Так, предлагаю обсудить наши планы и пообедать, — сказал Серый.

- Поддерживаю, — обрадованно начал оглядываться по сторонам в поисках закусочной Баюн, который всегда был не прочь перекусить.

- Ну, ребят, куда вы, туда и я, — сказал Леший.

Они все устроились в уютном кафе и заказали обед.

- Итак, какой у нас план? – спросил Леший.

- Очень простой, – деловым тоном начал Волк, - судя по нашим данным, осталось всего три места, где Жан еще не устраивал пожар. Эти места являются отражением в сказочном мире. Леший, ты останешься здесь, а мы с Баюном разделим два других места.

- Ты что, и правда предлагаешь разделиться? А с чем это связано? Опасность, что, уже миновала?! – возмутился Баюн.

- А как ты еще охватишь всю зону поиска?

- Ох, не нравится мне эта идея...

- Зато обед тебе точно понравится, – подшутил Леший.

Принесли горячее. Они с большим удовольствием поели.

- Ну что, Баюн, нам пора в путь.

- Ну ладно, пошли.

Леший остался сидеть за столом. Серый расплатился за обед, и двое друзей повернули от стола в темный коридор. Вышли они уже посреди небольшой станицы.

- Вот, Баюн, твой пенек, сиди и наблюдай. По идее, этот дом является отражением дома там, в сказочном измерении.

- Хорошо, как скажешь.

Серый ушел дальше и вышел прямо посреди пожара. Он кинулся в огонь искать выживших.

Баюн сидел на тихой улице. Вдруг он заметил, что какой-то молодой человек подошел к калитке, немного постоял возле нее и пошел внутрь. В глаза сразу бросился раскаленный металл расплавленного замка. Баюн пошел за ним следом. Он крикнул «Жан!», но тот просто немного приостановился у входа в дом и даже не обернулся.

Он поднял руки вверх, и на его спине расправились огненные крылья. Они были ярко-белого цвета. Такой резкий выход создал взрывную волну, которая отбросила Баюна к самой калитке. Жан вошел в дом и все вокруг него стало полыхать. Когда Кот пришел в себя, дом уже горел ярче солнца. Огонь был самого красного цвета.

В какой-то момент, когда Баюн поднялся на ноги, само пространство колебалось. Он ощущал это каждой клеточкой своего тела. Перед ним была брешь в огне. Он прыгнул вслед за Жаном. И огонь резко утих. Остались только догорать останки дома.

В ту секунду, когда Кот исчез вместе с Жаном в разрыве пространства, Серый выбежал из темноты леса. Он не мог найти темное место поближе из-за яркого света пламени, исходящего от горящего дома. Волк начал принюхиваться в поисках Баюна, но так и не нашел его следов. Он понял, что Баюн либо погиб, либо смог уйти вместе с Жаном.

Серый тут же рванул в темноту и нашел скучающего за столом Лешего, которого боялись попросить выйти из-за его внушительного вида, хотя он ничего не заказывал.

- Леший, Баюн... – Задыхаясь, начал говорить Волк.

- Что Баюн?

- Он либо погиб, либо с Жаном.

- Ну, я думаю, что, если бы он погиб, то характерный запах ты бы учуял.

- Я очень надеюсь, что он ушел вместе с Жаном. Что теперь делать?

- Нам нужно отправляться в то самое место, которое находится по ту сторону от места событий.

- Ты прав, за мной!

Глава 10.

Как же много различных замков, дворцов и башен когда-то родилось в умах людей. Такое же множество различных персонажей когда-то вышли из этих выдуманных роскошных залов и палат. Не все были рождены в реальном мире. Сама сказка живет в сказочном пространстве. Там происходит первая стадия эволюции, само формирование плоти сказочного персонажа. Он рождается меж миров, и когда персонажи полностью сформированы, они попадают в мир людей. А вот их сказочное жилье остается в сказочном пространстве, ожидая, когда они смогут достичь того уровня, чтобы вернуться и снова там зажить.

Такие строения, как теремок, замок снежной королевы, избушка на курьих ножках, имеют особое положение и своей популярностью создают очень тонкую грань миров, которую легко пересечь. В эти места довольно просто попасть, хоть их и невозможно увидеть со спутников. Но вот те места, о которых не складывали легенд, которые не стали популярными, о которых знают лишь немногие, найти очень непросто.

Среди таких развалин когда-то выдуманного и всеми потом забытого, некогда прекрасного сказочного замка оказался Кот Баюн и Жар Птица.

- Жан!!! - Закричал Баюн.

- Кто ты такой и зачем ты увязался за мной?! - грозно сказал Жан.

- Я Кот Баюн.

- Не слышал о таком никогда.

- Я похож с тобой.

- Чем же ты похож?! Ты явно работаешь с Волком. И ты точно за мной гнался не для того, чтобы поддержать.

- Я работал с бабой Ягой. Губил души людей. Потом, после поимки Яги, я прибился к Серому Волку, - Жан слегка возгорелся при упоминании Серого Волка, - но я еще помогал Горынычу!

Жан немного успокоился, – да, он тоже хотел освободить Кощея.

- Скажи мне, что ты хочешь сделать, я помогу, я хотя бы попытаюсь, – говорил Кот скороговоркой, запинаясь.

- Я видел видения, в которых Кощей ведет к свободе сказочных персонажей. Я должен найти его тюрьму и освободить его.

- Я слышал, что Кощея сейчас держат в ледяных оковах.

- Именно. Никто не знает, где он, кроме проклятого Волка и его прихвостня Орлова.

- Тут еще неизвестно, кто чьи прихвостни. И за что ты так ненавидишь Волка? Он же из наших, тоже сказочник, человеком, по крайней мере, точно отродясь не был.

Есть причины, – проворчал, снова жарко вспыхнув, Жан. Он не понимал юмора. Во всяком случае, за долгие годы в Светлице окончательно разучился его понимать.- Хочешь, идти за мной, иди, но только не мешай. Узнаю, что ты работаешь на Серого... Сожгу! - Сказал Жан и его руки, сжавшись в кулаки, воспламенились.

- Я тебя понял, - сказал Баюн, буду вести себя максимально тихо, ты меня даже не заметишь.

В это время Серый с Лешим нашли темный угол в том же коридоре в кафе и прибыли к генералу. Они пробежали мимо лейтенанта, не заметив его.

- Товарищ генерал!

- Дверь закрой, - сказал Орлов, не отрываясь от экрана компьютера.

Леший махнул ногой и дверь громко захлопнулась. Генерал посмотрел на них и увидел сильное волнение на их лицах.

- Баюн ушел вслед за Жаном! – отрывисто сказал Леший.

- Жан смог прорваться в сказочное измерение, - добавил Волк.

- Так. Хорошо. Значит, устроим поисковую экспедицию. У вас есть что-то еще? – поднял глаза Орлов.

- Где Кощей?

- Нет, Серый, это закрытая информация, ты знаешь это прекрасно.

- Где вы устроили тюрьму, хоть примерно место можете сказать?

- Серый, не надо. У каждого свои вещи, о которых он не должен рассказывать.

- Орлов, не испытывай меня. Я уйду, если ты мне не расскажешь. Навсегда.

Орлов открыл ящик, достал лист бумаги, ручку положил на стол перед Волком.

- Пиши.

Волк схватил ручку, что-то написал на бумаге, отдал Орлову. Генерал взял лист бумаги.

- Об отставке потом поговорим, - убирая заявление Серого в стол, ответил хозяин кабинета, - а теперь пошел вон.

Серый развернулся и гордо вышел в приемную. Леший наблюдал всю эту картину, пребывая в легком удивлении.

- Сюда иди, - сказал собравшемуся выйти следом за другом Лешему генерал.

Тот молча подошел к генералу. Орлов подвинул к нему старую карту, ткнул на нее пальцем.

- Здесь находится тюрьма Кощея. Все понятно?

- Так точно, товарищ генерал!

- А теперь иди, собирай в кучу Серого. И дуйте с ним на перехват.

- А почему Вы ему не сказали?

- Так надо. Потом поймешь. Сейчас просто идите на перехват. Точные координаты ему знать не положено.

- Так точно, товарищ генерал! - Леший вышел, пораженный доверием генерала Орлова, и многозначительно посмотрел на Серого. Волк, конечно, и так все прекрасно понял. Они снова затолкали себя в комнату для переходов и ушли в сказочное измерение.

Глава 11.

Жан шел по сказочному измерению, которое, в основном, было больше похоже на пустошь. Кот шел за ним и надоедал ему различными историями о том, как он героически предавал доверие Серого Волка и сливал информацию оппонентам ОКТС. Жан не демонстрировал своего раздражения явно, а так как Кот не видел выражения лица Жана, он не понимал, что он его, мягко говоря, давно уже начал доставать.

Когда Кот начал откровенно завираться, одна рука Жана покрылась огнем, а в другой у него появился листок бумаги, на котором указано то самое место, куда показывал пальцем Орлов. Суровость сменилась притворной гримасой дружелюбия.

- Баюн, – ласково сказал Жан, обернувшись, - говоришь, ты ярый противник ОКТС?

- Да, – возбужденно качая головой, ответил Кот.

- Тогда тебе придется мне помочь, - с неподдельным интересом всматриваясь в его лицо, проговорил Жан, - высвободить Кощея.

- В чем вопрос? Что мне надо будет сделать? – Криво улыбнулся Кот.

- Отлично. Рад, что ты на правильной стороне. Наконец-то сказочные персонажи освободятся от тирании людей! – С неподдельным фанатизмом в глазах произнес Жан. В его сознании большая часть мести предназначалась, безусловно, службе охраны Светлицы, в которой он провел долгие последние десятилетия, однако он был совсем не против, чтобы и остальным людям досталось по заслугам.

Жан подошел вплотную к Коту, схватив его за грудки. Кот был уверен, что сейчас его просто сожгут в пепел. Неужели ему не хватило таланта рассказчика на обман этого персонажа? Всего одного?! Сердце стало колотиться так быстро, что Жан, наверное, почувствовал пальцами биение. Но на его лице не было гнева или жажды смерти. Как ни удивительно, он даже проникся к этому, мягко сказать, любителю преувеличить, рассказчику: видимо, сказалось долгое одиночество и давно позабытая потребность в общении взяла свое. Крылья за спиной открылись и окутали обоих сказочных персонажей, однако было совершенно не горячо, напротив, Кот всего лишь испытал те же ощущения, что и при переходе по темному пространству.

Шар огня вышел из факела, что висел в специальной подставке на стене огромной пещеры с очень высоким потолком без каких-либо отверстий. Единственное освещение создавали факелы, висящие на равных отрезках на всех стенах. Постепенно огонь превратился в крылья, а те через некоторое время погасли, словно перекрыли подачу топлива на форсунки в спине. Когда Жан открыл глаза, в то же мгновение встретившись со взглядом Серого, он еще не успел отпустить Баюна.

- Беги! – Крикнул Жан и отшвырнул Кота в сторону, - беги, Кот! Я сам с ним разберусь! – Кричал Жан в сторону броска.

Серый, не отвлекаясь на летящего куда-то в сторону друга, немедленно начал громко рычать. Его лицо вытянулось в оскаленную морду, на пальцах выросли когти, на всем теле вскоре появилась волчья шерсть, он весь сжался в пружину для броска на Жана. Противнику просто не хватило времени выпустить огонь из пылающих рук к тому моменту, когда Волк бросился на него. Несколько тяжелых ударов обрушились на Жана, Волк бил кулаками, стараясь не ранить его когтями, что было странно, но у оппонента явно не было времени анализировать происходящее. Он оттолкнул Серого и отпрыгнул в сторону, мгновенно распахнув огненные крылья. В его ладонях рождались и отправлялись бросок за броском в Волка шары пламени небольшого размера. Волку пришлось перейти к тактике уворачивания от огня противника, бегая в отдалении из стороны в сторону, постепенно, однако, приближаясь к нему, по мере угасания, в прямом смысле, огневой мощи противника.

Кот не ожидал, что Жану хватит силы швырнуть его вовсе не такое уж легкое тело так далеко. Весьма удивленный, но с огромным облегчением, Кот распластался метрах в шести от основного поля битвы, и отнюдь не торопился подниматься, трезво рассуждая, что, чем дальше, тем целее. Через несколько минут совесть, как ни странно, возымела свое действие, и он решил помочь Серому, но, как только Баюн снова оказался на ногах, твердая рука схватила его за шиворот и повалила в сторону за камень. Леший приложил палец к губам, указывая на необходимость не отвлекать Жана от битвы со старым другом.

- Слушай меня внимательно! – Быстро говорил Леший, пока Кот и без предупреждения ошарашенно молчал, - ты должен увезти его на север. У Орлова в кабинете стоит волшебное зеркало, которое передает информацию Жану, ты видел когда-нибудь что-то подобное?

- Да,- после паузы, поняв, что ему уже можно говорить ответил Кот, - он получил листок бумаги. Просто достал его из огня одной руки другой, которая не горела.

- Хорошо, - немного подумав, ответил Леший, - я тебя услышал. Веди его на север, мы вас перехватим, ясно?

- Ясно.

Леший, особо не церемонясь, развернул Баюна одной рукой и отличным пинком под зад отправил его прямо к ногам Жана. Удар был настолько неожиданный и четкий, что больно стало, только тогда, когда Жан снова подхватил его.

- Нам надо на север, - чуть не плача, обиженно проговорил Кот.

- На север, так на север, - сказал Жан, снова окутал их крыльями, и они оба исчезли.

В этот раз местом перехода служило горящее дерево, которое пострадало от удара молнии, причем во все видимые от него стороны, была равнина без конца и края.

- Дальше на север огня точно нет и не будет, — сказал Жан.

- Как скажешь, пойдем пешком, - ответил Кот и они вместе направились в сторону предполагаемого севера.

Жан шел впереди, а Баюн в нескольких метрах от него. Вокруг то тут, то там виднелись огромные камни, которые вполне могли бы быть развалинами города из давно забытой восточной сказки.

Особенностью перемещений через огонь, являлась скорость. В теневом пространстве она была почти в три раза выше. Это было тактическое преимущество, которое позволяло Лешему с Серым подготовиться ко встрече с противником.

Кот внезапно опять почувствовал, что его хватают за грудки, он начинал уставать терять контроль над своим положением в пространстве.

Глава 12.

Баюн оказался в руках Серого, который, ни проронив и звука, затянул его в тень. Привычный переход показался мгновенным, а стены все той же пещеры до боли родными. Кстати, по поводу боли: пинок Лешего до сих пор чувствовался довольно отчетливо. Кот посмотрел на друга, он еще никогда не был ему так рад, особенно его доверию во взгляде, когда он действовал по известному только ему плану.

Жан, оставшись не далеко от развалин, поначалу даже не заметил исчезновения Кота, все его внимание было обращено на его второго по степени заклятости врага – Лешего. Тот появился из-за обломка, в котором вполне можно было признать остаток стены замка. В его руках блеснул топор, тот самый, который много лет назад оставил Жана без крыльев, и его вид мгновенно наполнил сердце беглеца яростью, понятное дело, в этот момент ни о каком Коте он и думать не мог.

- Леший! – закричал Жан, вспыхнув огнем, в его голосе были и отчаяние, и гнев, и страх.

Жан бросился на своего противника, покрыв руки по локоть огнем. Леший лишь оборонялся, отводя огненные удары плоской частью топора, после нескольких атак Жан немного выдохся, и тогда он попытался ударить в прямом смысле разгоряченного противника лезвием, но тот вовремя отпрыгнул в сторону, и бой перешел в дистанционные атаки с редкими попытками подобраться как можно ближе и поразить противника.

- Что происходит? – спросил Баюн Серого, его голос дрожал от волнения, он боялся, что сейчас ему поставят новую задачу и придется провести еще какое-то количество времени с этим психом по имени Жан. Кот явно не хотел оставаться с ним наедине ни минуты.

- Все очень просто. Мы заманили Жана в ловушку, сейчас Леший его отвлекает.

- Как вам это удалось? – спросил Кот, в надежде потянуть немного времени и услышать наконец, что его роль в этом жутко огнеопасном спектакле закончена.

- Я написал генералу заявление об увольнении, в котором сказал чтобы генерал указал неправильное место положения тюрьмы Кощея. Он предполагал, что его прослушивают. Это сработало, так мы поняли, что единственная вещь в кабинете генерала – это зеркало, через которое его могли бы прослушивать.

- Вот оно как. Интересный факт, только я все равно не до конца все понимаю, может, еще пояснишь? – С недоумением посмотрел на него Кот.

Да что тут понимать, Баюн, ты сыграл самую важную роль. Ты красавчик! - Последние слова Серый прокричал уже на бегу и снова исчез во тьме, оставив Кота одного пещере. Баюн вовсе не расстроился, он ведь, оказывается, сыграл важную роль, герой, теперь можно и передохнуть в тишине. А может, и медаль дадут, – в конце концов решил он, предаваясь мечтам, стараясь при этом не замечать, что факелы скоро догорят, а в пещере вообще никого нет.

Серый вернулся как раз в тот момент, когда Жан в очередной раз пытался сжечь Лешего с помощью направленного огня, а тот уперто отражал его атаки лезвием топора, которое рассекало магический огонь пополам, а со стороны было видно, что иногда и отражало. Впрочем, Жану пламя асе равно не могло нанести вред. Серый, внезапно появившись из темноты, попал в поле зрение Жана, тем самым на мгновение отвлек его внимание. Ему пришлось сделать несколько опаснейших шагов, точнее, прыжков в сторону, пока Жан пытался испепелить его. Но в тот момент, когда в Серого собирался полететь очередной огненный луч, Леший обрушил обух топора на голову старому врагу, что наконец-то привело к потере сознания.

Очнулся он, разумеется, уже совершенно в другом месте. Жан сидел, привязанный к стулу мощными стальными цепями. Вокруг него были стены замка Снежной Королевы. Прямо перед ним стоял генерал Орлов, сложив руки на груди. Леший стоял сзади него с топором, поднятым вверх. Серый стоял справа, Баюна не было видно.

- Ну что, старый наш знакомый, - сказал Орлов, - наворотил ты дел, а того, что хотел, так и не получил.

- Вы, наглые людишки, думаете, что можете нас контролировать? Кощей вернется рано или поздно и всех вас заставит пожалеть о том, что вы вообще когда-то нас создали.

- Ты не огрызайся давай, топор Лешего все еще очень острый, голова полетит твоя с плеч, не успеешь и глазом моргнуть.

- Что мне до моей головы? Я вернусь вновь и отомщу. Вы даже не узнаете, где я появлюсь и когда.

- Жан, ну мы же с тобой из одной сказки!– сказал Серый, не трогаясь с места. - Добро в итоге всегда побеждает зло, ты же в курсе, да?

- Что есть зло, что есть добро? Люди превратили планету просто в свалку, жить невозможно!

- Хорош, что ни говори. Ты чего так горишь-то всей этой ерундой? Надо же, по-другому и не скажешь! – усмехнулся Орлов, -Кто тебя надоумил вызвать Кощея?

- Идея в моей голове, генерал. Вам не понять, ваш человеческий мозг слишком мал для этого.

- Ты не язви, а то крылышки-то твои. Отрежу, - сказал Леший.

- Что толку? Я снова их верну и снова смогу возродиться. Вы никогда не сможете удержать меня в вашей треклятой тюрьме.

Серый подбежал к Жану и толкнул стул ногой. Тот упал в воду. Через несколько минут Серый потянул за ручку, что была встроена прямо в стену. Из воды вышел куб льда, в котором лежал Жан, привязанный цепями к стулу.

-Он искал ледяную тюрьму Кощея, а оказался сам закованным во льду, – сказал Леший, глядя на куб.

- Ладно, по всей видимости, концерт окончен, — сказал генерал, — отнеси меня обратно в Кремль, распоряжусь отправить этот куб в светлицу в особый ледяной корпус.

- Так точно, товарищ генерал, – с готовностью ответил Серый.

- Вы с Баюном…

- Баюн, точно, - ударил себя по лбу Волк, - я же его оставил одного в пещере!

- Отведи меня, потом за Баюном. У вас отпуск. Леший, дождешься группы зачистки и сопроводишь арестанта, потом сразу в отдел кадров, там тебя со вчерашнего дня ждут.

Серый с генералом отправились к точке перехода.

Эпилог.

- Как интересно все закончилось, - сказал Баюн, идя по вечерним улицам небольшого города.

- Ну да, Жана мы заковали в лед, Леший снова при своих силах, сейчас проходит обучение под покровительством генерала. А нас, судя по всему, будет ждать новое дело.

- Новое дело?

- Да. Интересно, как ты смог убедить Жана, что ты помогаешь сторонникам Кощея?

- Честно говоря, мне это не сразу удалось. Какое-то время я его просто страшно раздражал своей болтовней, я сто раз думал, что он меня спалит на месте за мое бессовестное вранье. Но Жан провел так долго в тюрьме, что вообще не знал, кому доверять. Видения буквально свели его с ума.

- Знать бы, кто ему их посылал.

- Не знаю кто, но кто-то точно пытался устроить очередную революцию. Слушай, тут недалеко продают такие вкусные бургеры. Грех не попробовать.

- Ну ладно, Баюн, сходи, купи. Я тебя тут подожду, - сказал Серый, присев на лавочке и с облегчением вытянув перед собой уставшие ноги.

Он посмотрел на темноту ночи, на растущую луну в небе. Красивый месяц был тонким, молодым. Как хорошо, когда все хорошо заканчивается, подумал Серый и почувствовал острую боль в голове. Он потерял сознание. Кто-то, подкравшись в темноте, очень сильно ударил его. Баюн, увидев издалека, побежал к нему, но не нашел преступника. Он вызвал скорую и просто пытался привести Серого в чувство. Безуспешно.