Следствие ведет серый волк. Дело Орлова.

Глава 1

Глава первая.

Досье.

ОКТС – организация контроля теневых сущностей.

Организация основана в 1801 году по указу Александра ׀ Павловича. Создана для регистрации, контроля и, при необходимости, изоляции теневых существ. Названия менялись несколько раз, поначалу деятельность велась без официальной регистрации и поддержки, финансирование осуществлялась царским двором. Первые годы к работе привлекались только люди и, только в качестве исключения, сказочные персонажи. После революции 1917 года нехватка человеческого ресурса привела к необходимости сотрудничества сказочников и людей практически в равном количестве. В том же году организация встала на официальные рельсы, начиная с секретного отдела ВЧК, став сверхсекретным отделом НКВД, и отдел получил аббревиатуру ОКТС. В 1991г. отдел по контролю теневых сущностейполностью стал отдельной сверхсекретной организацией.

Теневые сущности (ТС) – сущности, рожденные уверенностью и страхами людей, направленные сквозь время. ТС разделяются на виды:

1. Сказочные персонажи (Сказочники) – живые существа, которые имеют реальные воспоминания и опыт, который закладывается сказкой.

Сказочные персонажи имеют три стадии эволюции.

.׀Не понимает, что он выдуман, ведет себя как персонаж сказки, находящийся в центре ее событий.

׀׀. Обладает пониманием, что находится в другой ( человеческой) реальности, но имеет исходную сказочную

форму.

׀׀׀. Полностью имеет человеческий вид с сохранением сказочных возможностей.

На службу в ОКТС привлекаются только Сказочные персонажи ׀׀׀ стадии эволюции.

2. Монстры – ожившие ужасы, в основном детские. Имеют три стадии эволюции.

׀. Дикие и опасные, в основном хищные, порождения страхов.

׀׀. Более разумные, однако,

на весьма низком, редко среднем, уровне интеллектуального развития. Лучше прячутся и порой отказываются от добычи в пользу безопасности.

׀׀׀. Полностью разумные и накапливающие опыт сверххищники. Могут анализировать и принимать решения. Способны принимать человеческий облик.

3. Праздничные герои (сезонные) – теневые сущности, которые были придуманы к определенному празднику, такие, как Дед Мороз или Санта Клаус. Не имеют эволюционного развития. Имеют силу в основном в период своего праздника. Опасности не представляют.

4. Электронные или цифровые ТС – новый вид теневых сущностей, впервые зафиксированы в 2018 году. Цифровыми ТС занимается спецгруппа программистов. Цифровые ТС изучены плохо и встречаются редко.

5. Нечисть – отдельный вид теневых сущностей, рождаются из совокупности фольклора и человеческого страха. Особенность в том, что имеют особую привязку к месту, которое является источником страха людей, к примеру, болото или заброшенный дом.

6. Гибриды – отчасти люди, отчасти ТС. В истории ОКТСизвестен лишь один гибрид. Человек слился с Лешимв момент рождения последнего. Несмотря на множество слухов, других гибридов обнаружено не было.

Многие теневые сущности способны перемещаться в пространстве через тьму. Для перемещения необходим участок без света, с обеих сторон перемещения.

Светлица – тюрьма особого режима, в которой нет( исключены) темные участки. Место расположения засекречено.

Серый Волк (прозвище Серый) – сказочный персонаж Серый Волк. Официальное имя Сергей Вольфович Волков.

Участвовал в событиях с Иваном Царевичем, связанных с добычей Жар-Птицы, Коня с золотой гривой и Еленой Прекрасной. В настоящее время ведущий следователь ОКТС, работает самостоятельно или по спецзаданиям напрямую от Генерала Орлова. Персонаж спокойный, опытный и рассудительный. Умеет принимать решения и делать выводы в очень короткие сроки.

Кот-Баюн (прозвище Рыжий, Усатый) – сказочный персонаж Кот-Баюн. Бывший людоед, застрял на второй эволюционной стадии. Длительный период времени жил с Бабой Ягой, усыплял для нее людей голосом. Также, помимо гипнотических, его голос обладает целительными свойствами. В настоящее время работает с Серым Волком в качестве секретаря, также помогает ориентироваться и сохранять человеческий вид. Персонаж спокойный, постоянно скептически настроенный. Оспаривает все решения и мнения с целью проверки их надежности и необходимости.

Генерал Орлов (прозвище Генерал, Орел, Главный) – человек. Участвовал в подавлении темных сущностей 1990-х годах. Ветеран побоища 1993 года в Москве. В настоящее время является начальником центрального отдела ОКТС по работе со сказочными персонажами. Возглавляет отдел боле 20-ти лет. Человек грубый, резкий, но отходчивый. Принимает решения по вопросам поимки и расследования дел, связанных со сказочными персонажами. Личный куратор Серого Волка.

Иван Царевич (прозвище Иван, Дуболом) – сказочный персонаж Иван Царевич. Участвовал в событиях, связанных с Серым Волком. В настоящее время работает в ОКТС оперативным сотрудником, занимается , в основном, силовым задержанием. Персонаж неспокойный, физически силен, глуповат, но сообразителен. Не держит язык за зубами. Подчиняется руководству ОКТС, по принципу: кто главнее, тот и прав.

Кощей Бессмертный (прозвище Кощей, Костлявый) – сказочный персонаж Кощей Бессмертный. Участвовал во многих событиях, связанных с воровством принцесс и борьбой с царевичами. Состоял в преступном заговоре с Бабой Ягой. Организовал восстание ТС, которое продлилось почти 7 лет в 1990-е, был прямым участником и организатором побоища в 1993 году. Преступный гений. В настоящее время заперт в изоляторе, местоположение которого известно только генералу Орлову. Персонаж внешне спокойный, но крайне вспыльчивый. Неразговорчив. Маньяк-убийца. Мастер меча. Подозревается в поддержке преступной деятельности, даже в изоляторе.

Баба Яга (прозвище Костяная нога, Карга старая, Яга) – сказочный персонаж Баба Яга. Участвовала в событиях, связанных с Кощеем Бессмертным. Занималась похищением людейи колдовскими зельями. В настоящий момент в ссылке, перемещениям не обучена. Персонаж подозрительный, мудрый, противный. Может помочь с поисками, но: всегда исключительно в целях получения собственной выгоды.

Бабайка (прозвище Бабай, Темный) – монстр. Порожден страхом похищения из-за непослушания. Питается страхами детей. Ранее занимался воровством детей и взрослых, которых держал до изнеможения в лесу. Был обнаружен и пойман на второй стадии эволюции в 1915 году. Был выпущен на третьей стадии эволюции под присмотр наблюдателей в 2012 году. В настоящий момент работает в детской онкологической больнице. Персонаж скрытный, молчаливый, нервный. Опасных связей незамечено.

Змей Горыныч (прозвище Горыныч, Трехголовый) – сказочный персонаж Змей Горыныч. Участвовал в различных событиях, связанных с похищением принцесс, в том числе для Кощея Бессмертного. Был приглашен в ОКТС еще в 1801 году. В настоящее время занимается регистрацией теневых сущностей, отслеживает в сети различные всплески активности, первым обнаружил цифровые ТС. В преступных связях не замечен. Персонаж спокойный, веселый, мудрый, разносторонний. Есть разтроение личности, что сильно затрудняет диалог. Любит разговаривать сам с собой.

Глава вторая.

Я от Дедушки ушел.

Теплое столичное утро радовало своих любимых горожан теплыми лучиками солнышка и отсутствием ветра. Среднего роста молодой человек в кожаной куртке и плотно завязанной банданеуверенно шагал в сторону относительно немолодого строения из кирпича и бетона. Это был Серый, его привела в этот уютный московский дворик наводка местной бабушки. Она вдруг перестала жаловаться на своих соседей,назвав их странно тихими, относительно предыдущих лет. Даже сосед сверху неожиданно перестал делать ремонт, не сделав и половины задуманного. Бабушка вскользь упомянула нового фельдшера, что приходит ставить ей уколы. Зацепка, конечно,слабая, но проверить надо.

Серый подошел к двери подъезда, использовал свой универсальный магнитный ключ и,шагнув в подъезд, начал внимательно изучать окружавшую его обстановку. Многое из увиденного им соответствовало обычному представлению о жизни в многоквартирном доме. Детские крики и споры с родителями. Следы на ступенях от колясок и санок, оставшиеся явно еще с прошлой зимы.Пахло едой. Где-то ругались, где-то уже мирились, и вот,наконец,обнаружен искомый этаж. Из квартиры,в которой жила та самая бабушка, доносились запахи различных медикаментов и звуки очередного скандала со звездами по телевизору. Дверь квартиры справа указывала, что там живут дети. Дверь открывалась наружу, и внизу был уже несмываемый след от детской обуви, ребенок явно постоянно закрывает дверь ногой. Плюс ручка сильнее истерта к краю. Дети часто тянут ее вниз за край, так легче открывать. Странностью было то, что в квартире стояла полная тишина: несмотря на то, что сегодня воскресенье и школы не работают, во дворе детей нет; значит, либо все уехали, либо все дома. Для поездок было еще рановато, однако за дверью стояла странная тишина, ни вкусных утренних запахов завтрака, ни ноющих по поводу их отсутствия детей.

Серый поднялся на этаж выше и заметил следы пыли. Он были у квартиры, прямо над квартирой бабушки. Серый обнаружил у порога следы бетонной пыли, явно от ремонта, в том числе - и на ручке двери. Прислушавшись, он постучал в дверь, и через несколько секунд она открылась. На пороге стоял довольно молодой человекв майке и трусах и безэмоционально смотрел на гостя.

- Добрый день, я провожу опрос на тему: «Каким инструментом вы пользуетесь дома?» - сходу начать тараторить Серый.

- И? – вопросительно ответил хозяин квартиры.

- Каким инструментом вы пользуетесь дома?

- Что вам надо?

- Ничего, просто закройте дверь.

Хозяин квартиры так и сделал. Дверь закрылась и Серый, немного подождав, просто спросил: «Вы еще стоите за дверью?». В ответ послышалось мычание, означающее: да! Детектив спустился на этаж ниже и постучал в дверь, где, по его наблюдениям, жила семья с ребенком. Дверь открыли быстро.

- Добрый день, я провожу опрос населения, по поводу моющих средств для детей. Вы готовы пройти опрос?

- Что вам надо?

- Стакан воды, пожалуйста.

Женщина, открывшая дверь, молча, направилась на кухню, набрала стакан воды, вернулась к дверному проему и протянула стакан Серому. Тот, поблагодарив кивком головы, осушил стакан и протянул его обратно хозяйке.

- Спасибо, на этом все.

Хозяйказахлопнула дверь. Серый, прислонившись к двери, спросил: «Вы там, за дверью стоите?». В ответ послышалось неразборчивое бормотание, но этого хватило. Серый повернулся к двери самой бабушки. Постояв несколько минут, прислушиваясь к телевизору, и, поймав момент начала рекламного блока, нажал на звонок. В квартире начался шорох, переросший в шаги. Дверь открыла женщина лет 80-ти, приятно улыбаясь. На ней был шерстяной платок, покрывавший ее с плеч до колен, незатейливый свитер, который явно был любимой вещью в гардеробе. Он был аккуратно починен и постиран. Круглые очки подчеркивали ее почтенный вид.

- Добрый день, чем могу помочь?

- Я из социальной службы, к вам недавно новая медсестра начала ходить, так?

- Да, да. А можно ваши документики?

- Да, конечно, - доставая удостоверение, ответил Серый. Это был специальный универсальный документ. Создали его еще при Сталине, человек, которому его показывают, видит то, что ему хочется видеть.

- Ну, раз вы старший инспектор, тогда прошу, проходите, улыбнулась приветливо хозяйка, пропуская Серого в квартиру.

Серый особо не удивился, старушке хотелось инспекции от самого главного, здорово. С таким положением он сможет без труда все выяснить. Однако, учитывая, что догадка с медсестрой оказалась верной, то он, кажется, уже понял, кто за всем этим стоит. Хозяйка провела гостя на кухню и стала накрывать стол к чаю. Беседа началась под мерное шипение греющегося чайника.

- Скажите, - начала хозяйка квартиры, - вы ко всем лично приходите?

- Только к самым важным. Про вас ходит множество рассказов, о том, какая вы добрая и вежливая. Вот, пришел посмотреть, как вы с новенькой справляетесь?

- Ой, да мы с ней просто душа в душу. Она мне и укольчики ставит без боли, и супчик сварит, а как поет!И вообще, скажу я Вам, товарищ старший инспектор, эта девушка с собой спокойствие и будто даже удачуприносит!

- Это самый лучший отзыв, который я слышал о сотрудницах за всю мою профессиональную деятельность. И сильно вам повезло?

- Как только она начала ходить, то соседи мои, что справа, перестали шуметь со своими детьми, а потом и сосед сверху ремонт внезапно закончил. Вам чайку черногоили зеленого?

- Черного. А поет, говорите, красиво?

- Да, я только под ее пение и засыпаю, и сплю, как в молодости: крепко и сладко.

- А как вам погода в эти весенние дни?

Серый уже выяснил для себя все необходимые вещи, и понял, кто сделал жителей нескольких квартир податливыми и бесчувственными. Уводя беседу в сторону, Серый тянул время, развлекал хозяйку, просидев за чаепитием еще пару часов. И вот, наконец, раздался мягкий, но всеже немного пугающий, дверной звонок. Старушка, извинившись, двинулась в сторону двери. Серый спокойно допил чай, дождался, пока звуки приветствий и расспросов перейдут из коридора в комнату. Примерно через полчаса, до уха гостя донеслась просьба старушки спеть, вот тут Серый поднялся со скамьи.

- Спой мне, деточка, - попросила хозяйка, лежа на диване.

- Я от дедушки ушла, - напевая негромко, вошел в комнату Серый, - я от бабушки ушла. – С каждым новым словом, в глазах девушки рос ужас. – А от Серого Волка мне не уйти.

- А, совсем забыла, - вмешалась хозяйка, - это старший инспектор, из соцзащиты. Сергей Вольфович.

- Добрый день, - выдавила из себя медсестра. Затем повернулась к хозяйке, - Отдыхайте, я позже приду.

Девушка встала и вместе с инспектором вышла в коридор. Серый проводил медсестру на лестничную площадку и прикрыл входную дверь.

- Вот тебе не жилось спокойно? – начал Серый Волк, - надо обязательно применить дар? Я все понимаю, старушку обложили со всех сторон, но зачем полностью выжимать волю? Колобок, тебе мало было Светлицы? Я же за тебя поручился после достижения третьей степени эволюции.

- Серый, прости, я не думала, что все так выйдет. Я просто хотела помочь, но не рассчитала. Я собиралась все вернуть на свои места, только дать бабушке немного отдохнуть.

- Слушай сюда внимательно. Ты вернешь волю всем соседям обратно. Иначе петь свои песенки будешь в Светлице, понятно? Последнее предупреждение.

- Да, да. Конечно.

- Я здесь по личной наводке, но, если в следующий раз все пройдет по официалке, я вынужден буду тебя задержать. Ясно?

- Ясно.

Серый посмотрел в песочножелтые глаза девушки, медленно развернулся и начал спускаться по лестнице. Когда входная дверь в подъезд захлопнулась, в кармане куртки зажужжал мобильный телефон. Уже почти антикварная раскладушка была ловко извлечена из внутреннего карманатакой же видавшей виды кожаной куртки. Вся одежда Серого волка напоминала скорее байкера,сбежавшего срок-фестиваля, чем следователя. Потертые черные джинсы, черная толстая хлопковая рубашка, бандана из отменного черного шелка. Плюс ко всему, коротко стриженная борода и легкая небритость.

- Товарищ генерал, - подняв трубку, ответил Серый.

- Привет Серый, лети в Ульяновск, там, в местном управлении, возьмешь дело по лаборатории на себя. На месте разберешься. Все, мне некогда.

Трубку положили на другой стороне, Серый закрыл телефон и направился к ближайшему входу в подвал. Когда он уже спускался в темноту, его заметил местный дворник. Он, окрикивая его, спустился за ним под здание, и начал фонариком искать нарушителя в темноте. Но, луч света выхватывал только очертания труб и перекрытий.

Глава третья.

Мишка Косолапый по лесу идет.

Самолет мягко приземлился в Ульяновске, и, пройдя все этапы досмотра в зале прилета, Серый оказался на улице перед главным входом. Неподалеку, чуть в стороне,был припаркован черный джип, около которого стоял человек с военной выправкой. Серый подошел к машине.

- Сергей Вольфович? – обратился к Серому парень.

- Можно просто - Серый. Вы из Министерства обороны?

- Нет, ОКТС. Военные нас будут ждать ближе к лаборатории. Я Никита, местный оперативник. Вы без вещей?

- По дороге расскажу.

Они сели в автомобиль и Никита, заведя мотор, направил железную коробку в сторону выезда из города.

- Так вы ходок? – начал разговор Никита.

- Если я правильно тебя понял, то да. А ты человек?

- Да, меня пригласили пару лет назад, я работал опером в местном отделении. Пересекся со Снеговиком, еле выжил, но победил.

- Да, многие так и попадают к нам! Ты знаешь, кто я такой?

- Немного. Вчера сказали, что приедет легендарный Серый Волк, ну,и, что вы возьмете на себя дело по лаборатории. Я поспрашивал, и о вас знают и говорят даже самые старые и опытные сотрудники.

- Давно я в ваших краях не бывал. И что рассказывают?

- Разное, но, в основном, что вы редкий профессионал. Шерлок прям.

Волк бросил снисходительный взглядна молодого человека и сзадумчивым вздохом произнес:Ну, к примеру, тебе околотридцати шести лет, солдат, который недавно развелся, скорее всего, из-за работы, детей нет. Машина служебная, и, да, Вы напрасно сомневаетесь, Никита. Бог существует.

- Ого, прям десять из десяти. Откуда вы все это знаете?

- Давай перейдем “на ты”? Еще успею сегодня множественного обращения наслушаться. Возраст - это профессиональная привычка. То, что солдат, это видно по выправке и одежде. На пальце след от кольца, которому года полтора и происшествие со снеговиком было два года назад. При тебе нет никаких мелочей для напоминания о детях, а солдаты обычно всегда носят при себе подобные штуки. За рулем сидите неуверенно, личных вещей в машине нет, и постоянно смотришь в зеркалодля корректировки положения автомобиля на дороге. На шее след от сорванной цепочки с крестом, срывали вниз, значит, сам.

- На самом деле, и правда, - все логично. – Потирая шею, ответил Никита. – Ты говоришь, Бог существует.

- Не продолжай. Да, Бог существует, и ад, и рай, все, как в библии, но ты сам должен до всего дойти и эти вопросы точно не ко мне. Я могу только сказать, что сомневаться не стоит. Ты лучше задай вопрос, который ты хотел спросить самым первым.

- Ты перемещаешься в тени?

- Да, и на самом деле, каждый способен на подобные перемещения. Ты, скорее всего,хочешь узнать, как я это делаю?

- Да, я так и не понялмеханизма перемещения из рассказов коллег.

- Ты знаешь, по какому принципу устроено зрение? Вопрос из разряда научных.

- Ну, человек видит преломленный и отраженный свет с помощью хрусталика глаза.

- Неплохо, в основном ты прав. Так вот, если выключить свет, ты видишь объекты?

- Нет, но я знаю, что они есть.

- Вот!В этом-то и вся суть. Только твоя вера в то, что все вокруг осталось на своих местах и в комнате обязательно должны стоять все те же предметы, что и при свете

- Вера?

- Чувство, что это возможно , что сейчас ты это сможешь сделать, называй, как хочешь. Только уверенность в том, что во тьме ничего нет, позволяет в нее провалиться и выйти из тени в любом месте, где она есть.

- Круто, приехали.

Впереди стояли несколько автомобилей с черными номерными знаками. Джип подъехал к контрольно-пропускному пунктузакрытого учреждения с четырехметровым забором,припарковался рядом с ним, и оба сотрудника ОКТС покинули машину.

Никита достал из багажника куртку, накинул ее на плечи и поправил одежду. Серый ухмыльнулся и направился к КПП. Никита, дойдя до ворот, перекинулся с охранником несколькими словами и ворота начали открываться.

- Так. Тебя проводят внутрь, я тебя здесь подожду, потом отвезу в гостиницу. Развлекайся.

- До встречи.

Ворота открылись и навстречу Серому вышел человек в военной форме.

- Сергей Вольфович?

- Да.

- Капитан Серенко, прошу за мной.

Серый пошел вслед за капитаном. Долгое время никаких внешних проявлений взлома не было. Капитан вел Серого через череду коридоров и дверей с магнитными замками, которые открывались от магнитных карт. Через несколькобесконечных минут капитан привел Серого к большой дыре в стене, при этом рядом была совершенно незатронутая дверь. На стене, примыкающей к стене с дырой, было четыре неглубоких ровных следа от когтей. Капитан отдал честь другому офицеру, стоящему около двери, развернулся и ушел. Немолодой человек в гражданской одежде, обернулся к гостями протянул руку Серому.

- Забодай меня единорог, вот это дыра, - отреагировал на пролом в стене Серый.

- Здравствуйте, я полковник ФСБ Мартов Антон, командование сообщило мне, что данное дело будет вести инспектор другого ведомства из Москвы.

- Да, я старший следователь Сергей Вольфович. Что тут произошло? - пожимая протянутую руку, ответил Серый.

- Примерно около часа ночи произошло отключение электроэнергии, и лаборатория автоматически переключилась на запасной генератор. Система в таких случаях перезагружается пятнадцать минут, и в течение этого времени двери можно открыть любой магнитной картой схожего типа. По сути, это весьма серьезная, хоть и единственная, брешь в системе. Только дверь в самой лаборатории в подобных случаях запирается намертво. Поэтому преступнику пришлось проломить стену.

- Что было украдено? – изучая дыру в стене, спросил Серый.

Полковник внимательно посмотрел на Серого и достал из папки стопкудокументов.

- Для начала вам необходимо заполнить подписку о неразглашении.

Серый взял протянутую пачку листов и начал их изучать. Там было все: местоположение, и система защиты, и сам предмет кражи, и сопровождающие, а самое интересное, все подписки о неразглашении - бессрочные.

- Я все понимаю, но почему нельзя все в одну бумагу вписать?

- Понятия не имею, но, насколько я понимаю, для определенного круга людей это очень нужное изобретение.

- Вот, ваша береста, - протягивая подписанные документы, сказал Серый, - что там за злодейский инатор, показывайте.

Антон положил документы обратно в папку, оглянулся и немного отошел в сторону. Серый подошел поближе, проникаясь секретностью момента.

- В лаборатории разрабатывали устройство для поглощения света, ГТП.

- Генератор темного пространства, - шепотом закричал Серый, он с возмущением провел рукой по лицу ото лба к челюсти.

- Да, но самое интересное, что аппарат должны были отвезти завтра на испытания. Поэтому вокруг этого происшествиястолько шумихи.

- Улики?

- Это самое интересное, на стене следы от когтей, эксперты говорят – медвежьи. В проломе найдены клочки шерсти, тоже медвежьей.

- Можно взглянуть?

Полковник достал пакет для улик и протянул его Серому. Инспектор открыл пакет и, понюхав содержимое, пару клочков шерсти, протянул его обратно.

- Интересная у вас методика.

- Просто интересно, мыл ли шерсть медведь, который оставил нам такие улики. Что-то еще?

- Нет, больше следов нет. И это самое удивительное.

- И как вы думаете, каким образом медведь мог оказаться в среди нападавших и в добавок проломить стену?

- Теперь это ваше дело и вам с ним разбираться. Осмотритесь сами, у вас около часа, затем капитан проводит вас обратно.

- Спасибо.

Серый еще раз внимательно осмотрел следы когтей, затем, приблизившись почти вплотную к пролому, начал примерять на себя роль грабителя. Подходя к дыре в стене под разными углами, он пытался до конца понять, как именно она была сделана. После этого Серый изучил осколки кирпича и само помещение лаборатории, где, по-видимому, лишь хранили аппарат, но не собирали. Когда капитан Серенко вернулся за инспектором, тот уже начал со скуки изучать швы плитки на стенах.

- Сергей Вольфович, прошу за мной.

- А, Серенко. Ведите меня, товарищ капитан.

Капитан повел Серого обратно, и только на выходе из здания на улицу, Серый заметил слегка примятый край забора у калитки.

- Я могу немного осмотреться на территории? Подписку по этому поводу я тоже давал.

- Только быстро.

- Благодарю.

Серый, внимательно изучая грунт под ногами, сошел с дорожки и медленно дошел до забора. В месте, где листы соединяются, было едва, только при попадании прямого луча света, заметно, что внутренний лист слегка отогнут. Серый уперся рукой во внешний и забор подался, образовывая достаточный лаз для человека. Когда инспектор исчез из поле зрения капитана, тот сразу начал по рации сообщать, что инспектор из Москвы пропал. Но ворота начали открываться и за ними стоял, довольно улыбаясь, Серый.

- Как вы вышли? - подбежав, спросил капитан.

- Там лист забора не прикреплен. Пошли, покажу.

Серый довел капитана до лаза и оставил его разбираться самому, затем,вернувшись к парковке, увидел, что Никита спит на переднем сиденье.

- Проснись и пой! - резко открыв дверь машины,громко, но мелодично, сказал Серый.

- Все, закончили? – сонным голосом спросил Никита.

- Да, забодай меня единорог. Там все без нас уже сделали, и, похоже, нас хотят полностью скинуть.

- Поехали в гостиницу? Или в управление?

- Едем в гостиницу, в управление сам поедешь, я тебе так все расскажу. И вести дело тоже ты будешь. Не люблю бумажную работу.

Серый обошел машину и сел на пассажирское сиденье.

- Такое громкое дело не дадут молодому специалисту, лучше все-таки вы сами.

- Нет, я просто сообщу тебе подробности, а ты пиши, как раскроем дело, все лавры твои.

- Ясно.Мне говорили, что Вы сами дел не ведете, но я не сразу понял, как так можно.

Далее, всю дорогу до самой гостиницы, Серый рассказывал подробности увиденного. Никита, лишь старался запомнить все, для отчета. Рассказано было все очень доступно и понятно, поэтому вопросов не оказалось. Когда джип скользнул на парковку перед гостиницей, Серый как раз заканчивал, рассказываяпро лаз в заборе.

Глава четвертая.

Идет налево - песнь заводит, направо - сказку говорит.

Серый подошел к стойке регистрации и забрал ключ от своего номера. На самом деле, Серый заехал в номер еще вчера, до отлета, воспользовавшись переходом через тьму. Поднявшись на свой четвертый этаж, дошел до номера 404 и, приложив магнитную карту, открыл дверь. Сняв куртку и повесив ее в шкаф, Серый сел на диван.

- Забодай меня единорог, Баюн!

- Ну что тебе, - выходя из под кровати, отозвалсяпотягив

ающийся кот. Он был здоровенный, килограмм на семь, с густой рыжей шерстью. – Я пытался выспаться. Вдобавок, местные мышимне порядком надоели. Все шуршат и шуршат в стенах.

- Я с места преступления, и это самая глупая подстава в моей жизни, но вот предмет кражи -очень серьезная штука.

- И что же такого важного украли?

- Генератор темного пространства.

- Ого, - спокойно отреагировал Баюн, - подумаешь. Всего лишь штукенция для создания тени, причем хоть посреди залитой солнцем комнаты.

- Ты понимаешь, как теневые и ужасы могут использовать подобную технологию?

- Ага, и еще, я так понимаю, что он экспериментальный, никем не протестированный, и абсолютно новый, то есть, неизвестный. Ты найдешь их раньше, чем они научатся им пользоваться.

- Так, ладно, может, для начала, поужинаем?

- Прекрасная идея! Я буду вареную курочку и десяток вареных яиц. – Ответил Кот, довольно улыбаясь.

Серый подтянул телефон и набрал ресторан.

- Это номер четыреста четыре, мне в номер вареную курицу, целиком и абсолютно без приправ, диета. Десяток вареных яиц, также. Чай черный, покрепче, стейк с кровью и сырную тарелку. Спасибо. – положив трубку, следователь обратился к Коту, - ну вот, ужин принесут чуть позже. Теперь обсудим происшествие.

Кот хмыкнул:

- Ну, давай посмотрим, что там у тебя.

-Злоумышленники устроили перезагрузку системы, затем, использовав лаз в заборе, проникли на территорию лаборатории, а затем ив само здание. Двери открыли с помощью простейших магнитных карт. Помещение, в котором хранилось устройство, по-видимому, не открывалось и кто-то проломил тридцатисантиметровую кирпичную стену правым плечом, судя по углу наклона и разлету кирпичей. После вырезал на стене якобы следы от медвежьих когтей и подложил шерсть на место преступления.

- С чего ты взял, что это подстава?

- Во-первых, медведь проломил бы стену спиной, во-вторых слишком ровные царапины на стене, при такой глубине лапа должна была бы хоть немного дрогнуть. В-третьих,..

В этот момент в дверь постучали и Серый пошел открывать, а Баюн нырнул под кровать. Следователь забрал заказ, достал из кармана карточку и расплатился. Поставив поднос с заказом на стол, позвал Кота и оба сели ужинать.

- Итак, в-третьих, - делая перерывы на пережевывания, продолжал беседу Серый, - шерсть имеет запах веществ для обработки шкуры и моющих растворов. Ее явно подложили, и точно не с живого медведя, даже не со сказочника.

- То есть, ты считаешь, что кто-то пытается подставить Мишку Косолапого. Но зачем? Это просто как минимум странно.

- Косолапый на моем контроле… и возможно, тот, кто совершил это ограбление, хотел привлечь мое внимание.

- Возможно.

Из шкафа послышалось пение электронной птицы, живущей в старой раскладушке мобильника Серого. Тот нехотя встал и достал поющий телефон из внутреннего кармана.

- Я злой и страшный Серый Волк, я в поросятах знаю толк, - подняв трубку, назвал кодовую фразу Серый. Несколько секунд он просто слушал кого-то на другом конце телефона, - думаю, что данные выводы не обоснованы, и, да, я считаю, что ограбление совершил кто-то другой. - На другом конце, по всей видимости, начали отдавать приказы. – Вас понял.

Положив трубку, Серый набрал Генерала, но ему сказали, что абонент временно недоступен. Телефон отправился обратно в карман, а следователь лег на диван. Баюн сытый улегся рядом с другом.

- Я уловил знакомый аромат, что-то очень старое. Кто же это может быть?.. Не понимаю, кому это нужно… Еще и Никита не хочет дело вести… Никита, точно, - хлопнул себя полбу Серый, резко поднявшись с дивана, - Никита Кожемяка, вот откуда такой запах! Это его технология.

- Что там центр хотел? – уже полусонно спросил Баюн.

- Приказывают искать Косолапого, но это тупик.

- Так ты решил игнорировать приказ?

- Главное, найти прибор, а чтобы его найти, надо отыскать преступника. Косолапый ни причем, значит, будем искать истинного виновника. А центр подождетсо своими указаниями, мой начальник сам Орлов. И, пока он не отдаст другого приказа, кроме как расследовать дело, я буду копать сам.

- Тебе видней. Давай спать.

- Хорошо.

Серый отправился в душ, а Кот улегся на край кровати и заснул.

Глава пятая.

Борозда Никитина, говорят, и теперь, кое-где по степи видна.

Солнце нежно коснулось спящего в кровати Кота, он акробатически растянулся и понял, что хвостом достает до носа Серого. Тот открыл глаза и, скорчив недовольную мину, попросил Кота свалить на пол. Баюн, немного поворчав, спрыгнул вниз и хорошенько, по-кошачьи, потянулся.

- Доброе утро, Рыжий.

- Доброе, коль не шутишь.

Серый поднялся с кровати, заказал в номер кофе и гусиный паштет для кота. После завтрака собрался и перед уходом погладил друга между ушами. Сдав на ресепшене ключ, следователь вышел на улицу и увидел Никиту с двумя бумажными стаканами в руках.

- Доброе утро, - протянул руку Никита.

- Доброе, - отвечая рукопожатием, ответил Серый. – Это мне?

- Да, надеюсь, Серый Волк не брезгует капучиной? - сказал Никита, протягивая один из стаканов.

- Твои надежды не напрасны, - забрал стакан Серый. – Мы сегодня пешком?

- Да, я пробил колесо, и до обеда машина в ремонте. Как будем искать Косолапого? Мне из центра вчера звонили, - ответил Никита на вопросительный взгляд Серого.

- Для начала мне нужен тезка твой, только по фамилии Кожемяка. Знаешь, где его можно найти?

- Что-то мне подсказывает, что с Медведем это не связано.

- У тебя хорошая интуиция. Так ты знаешь, где его можно найти?

- Я сделаю пару звонков.

Никита достал телефон и начал искать номера, а Серый попробовал капучино. Вкус был отменный. Его привлекла этикетка, на белом фоне было написано FFIELDCOFFEE. Поле, кофе. Необычно.

- Кожемяка работает в кожевенной мастерской, в торговом центре, в восточной части города.

- На карте покажешь?

- А Вы навигатором не пользуетесь?

Серый демонстративно достал свой телефон из внутреннего кармана, и Никита, тяжело вздохнув, достал свой смартфон. Открыв нужное приложение, вбил адрес и начал показывать дорогу. Серый быстро сообразил маршрут, поднял голову вверх и указал рукой в сторону,

- Так, север там, а мне надо на восток.

- А вы хорошо ориентируетесь.

- Я же все-таки Серый Волк. Ты со мной?

- Мне надо через полчаса забрать машину, я подъеду сразу к торговому центру. Вот мой номер, запишите.

Никита повернул экран к Серому, тот сохранил его номер в телефон.

- Тогда, до встречи, - протягивая руку, ответил Серый.

- Да, - пожимая ее, ответил Никита.

Никита пошел к таксистам, которых возле гостиницы всегда было навалом, а Серый пошел на восток, прокручивая в голове маршрут, который запомнил. Через два кварталаследователь заметил, что за ним движется трое молодых ребят, их головы закрывали капюшоны. Серый специально свернул в более безлюдное место, за магазином. Троица последовала за ним, и, повернув в проулок, увидела стоящего следователя лицом ко входу.

- Вы что-то хотели? – спокойно спросил Серый.

- Закурить не найдется? – бросил один из капюшонов.

- Как банально, не курю. Слушайте, ребята, мне проблемы не нужны.

- Но они сами тебя нашли, - сказал другой и ринулся на Серого.

Серый, разбежавшись навстречу, оттолкнулся от выступа и, перепрыгнув нападавшего, толкнул его ногой в спину, тот, потеряв равновесие, упал. Следующий не успел и замахнуться, прежде чем Серый просто выключил его ударом в лицевой нерв. Третий достал нож, бросил взгляд на лезвие и получил в лоб. Реакция у Волка была гораздо быстрее, нежели у обычного человека. Серый продолжил свой путь, не оборачиваясь.

Достигнув торгового центра, Серый нашел глазами вывеску кожевенной мастерской и направился ко входу. У стойки стояла женщина, которая, заметив человека в кожаной куртке и бандане, начала любезничать.

- Добрый день, что вы хотели?

- Я ищу мастера кожного дела.

- Вы пришли как раз по адресу, какое изделие вам нужно?

- Вы меня не так поняли, мне нужен ваш мастер, у меня к нему личное дело, не связанное с кожаными изделиями.

- Минутку.

Женщина встала и ушла в глубь мастерской. Через несколько секунд она вышла.

- А кто его спрашивает?

- Скажите, что это по поводу межи до Черного моря.

- Прям так и передать?

- Да, он поймет.

Женщина снова потерялась в глубине мастерской. Вернулась с удивленным видом.

- Мастер выйдет через пару минут, может быть, выпьете чаю или кофе?

- Нет, спасибо, а у вас есть черный ход?

- Да, есть, - послышался грубый мужской голос из глубины мастерской, - но я выйду, как только закончу дошивать. Пару минут.

Серый начал рассматривать витрину готовых изделий, делая вид, что его что-то заинтересовало. Тут запела знакомая птица. Серый извлек из кармана свою раскладушку и, посмотрев на телефон звонившего, ответил.

- Я злой и страшный Серый Волк, я в поросятах знаю толк. – Начал с кодовой фразы Серый.

- Центр приказывает найти и схватить сказочного героя по имени Мишка Косолапый из сказки Теремок. Изучив все материалы дела, управление ОКТС приняло решение, что именно он причастен к краже в лаборатории. Приказ ясен?

- Ясен.

- Будете выполнять?

- У меня приказ от Орлова расследовать ограбление и я буду принимать соответствующие меры, согласно указаниям генерала .

- Вас поняли. До связи.

Серый закрыл телефон и немного насторожился от подобной реакции, обычно центр не проглатывал его отказы. Возле следователя возник Никита Кожемяка.

- Добрый день, - протянул руку Никита.

- Привет, - пожал руку Серый, - надо поговорить наедине.

- Я на обед, - сказал он женщине за стойкой, - заказ на час дня готов.

- Хорошо, - ответила та.

Никита с Серым пошли на третий этаж торгового центра, где располагались различные кафе и рестораны. Никита присел за столик и рукой предложил Серому присесть напротив.

- Итак, какое же дело привело ко мне?

- Серый Волк, следователь ОКТС.

- Ого, сам Серый Волк, - с удивлением сказал Кожемяка, - чем могу быть полезен?

- Тут недавно произошел инцидент и на месте преступления был обнаружен клочок медвежьей шерсти. Запах веществ с находкипривел меня к тебе. Отсюда вопрос: «У тебя никто ничего подобного не брал?».

- Я ведь слышал про тебя, тынастоящая легенда среди сказочников, засадил немало злодеев в Светлицу, и не меньше спрятал от нее.

- Я просто уберегаю сказочников от людей и наоборот.

- Несколько дней назад, ко мне приходил Бабайка, спрашивал про звериные шкуры, я показал ему несколько экземпляров, и его очень заинтересовала шкура медведя. Скорее всего, он с нее клочок и выдрал. Если, говоришь, моя работа, то это единственный вариант. Последний раз шкуру покупали более десяти лет назад.

- Да, с такой шкуры давно запах бы ушел. Спасибо, Никита, век добрым словом вспоминать буду.

- Считай, это благодарность за то, что в Светлицу не угодил в свое время.

Серый встал, пожал руку Никите Кожемяке и направился к выходу. В его голове сложно укладывался образ Бабайки, разрабатывающего подобный план ограбления, уж тем более проламывающего стену. Он явно просто-напросто оказался марионеткой в чьих-то руках. Но, зацепка есть -надо отработать.

Глава шестая.

Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном.

Серый шел по улице. Откуда-то доносился аромат свежей выпечки.День был солнечный, но по-весеннему прохладный. И, повинуясь движению мягкого и сладкого запаха, он решил отыскать пекарню. В тот момент, когда его взгляд,наконец, уловил вывеску и главный вход, Серый находился посреди толпы людей. Во всей череде мелькавших лиц, его взгляд зацепился за знакомый профиль, и в момент осознания, чей это профиль, прозвучал приветственный клич.

- Серый, ты ли это? – прогремел бас.

Дружеский хлопок по плечучуть не сбил Волка с ног.Сделав необходимый для сохранения равновесия шаг вперед, он обернулся и тут же сделал шаг назад.

- Иван! Иван Царевич, сколько лет! Сколько зим! – настороженно ответил Серый.

- Как я рад тебя видеть! Какими судьбами в наших краях? – все тем же басом, способным оглушить быка, продолжал Иван.

- Да так, проездом, а ты?

- А я сейчас в региональном отделении, уже пару лет, как работаю. Ну, как дела? Что нового?

- Да, вот, решил выпечки купить, - делая еще один шаг назад, показывая рукой на пекарню, ответил Серый. Он чувствовал, что совсем неслучайно пересекся с Иваном Царевичем. Было у него предчувствие беды. – А ты чего тут?

- Да так, обед, тоже хотел подкрепиться.

Тут их разговор был прерван зазвонившим телефоном, Иван достал смартфон из кармана и ответил. Он поглядывал на Серого и утвердительно кивал. Закончив разговор, он обернулся к следователю.

- Слушай, Серый. Тут такое дело, в общем, не серчай, - начал Иван, делая шаг к Волку, - но мне приказано тебя арестовать.

На слове “приказано”, Серый уже бежал. В толпе, помимо Ивана, выделилось еще три фигуры, которые начали преследование. Следователь сразу отметил начало их движения и начал корректировать свой курс, дабы не попасть к ним в руки. Ближе к концу площадиплотность толпы резко снизилась и команда ОКТС начала приближаться к Серому. Ему было необходимо срочно спрятаться и тут, совершенно неожиданно, следователя спасло местное ЖКХ, которое оставило люк ливневой канализации незакрытым. Серый ловко нырнул в темноту подземных лабиринтов и исчез.

Добежав до люка, Иван Царевичзаглянул вниз и достал свой телефон.

- Он ушел через тьму. Нырнул в открытый люк.

А Серый в этот моментуже выпал из шкафа своего номера в гостинице, и, раскидывая вешалки для одежды, которые так и хотели покинуть шкаф вместе с ним, начал громко звать Кота.

- Баюн! Срочно собираемся, меня хотят арестовать!

- Я так понимаю, самое время для: «Я же говорил».

- Потом будешь нотации читать, иди сюда, - беря кота на руки, сказал Серый.

Волк с Котом и спортивной сумкой, что стояла у шкафа, вернулся обратно в деревянный короб в тот самый момент, когда входная дверь вместе с дверной коробкой оказалась внутрикомнаты, ловко пролетев добрых пару метров. Когда оперативники ОКТС добежали до шкафа, тот уже был пуст.

Глава седьмая.

Избушка, Избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом.

Самое непростое в теневом перемещении - это не найти темное место для перехода, а найти темное место для выхода, находящееся как можно ближе к месту назначения. Вот и Серому пришлось очутиться в сарае. Совковая лопата, упавшая на голову следователю, которая, падая, зацепила Баюна, дала четко понять, куда их занесло. Под оглушающий крик Кота, которому крепко досталось по спине ребром лопаты, Серый, разгребая в темноте остальной садовый инвентарь, нашел наконец дверь.

Выломав в конце концов крепление крючка из дверного косяка, Серый выпустил сначала орущего Кота, а потом и сам, спотыкаясь, выбрался во двор. Двором это, конечно, можно былоназвать чисто формально. Тропинка, протоптанная в болотном торфе, вела к небольшой площадке перед избушкой. От которой далее тропинка уходила прямо в болото.

Кот Баюн сидел неподвижно. Последнее место на земле, где он хотел оказаться - у порога Бабы Яги. Все те ужасы, что кот сотворил, пока жил здесь, часто мешали ему спать, терзая разум длинными ночами. И вот, Баюн снова должен встретиться со своей бывшей хозяйкой. В момент,когда Серый выбрался из сарая, он уже все понял и, подобрав онемевшего кота, зашагал к избушке на курьих ножках.

Обыкновенная однокомнатная изба из деревянного сруба стояла на небольшом возвышении. Она вся была покрыта приличным слоем мха, за ней явно не сильно ухаживали. В окне мерцал легкий огонёк свечи, в то время, как на улице стояли вечные сумерки. Так всегда бывало в зонах отчуждения, в такие зоны в теневом подпространстве, ссылали тех сказочников, что не владели теневым перемещением.

— Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу — задом, — прокричал Серый.

Земля тихонько содрогнулась, почва под избушкой начала раздуваться и порядочный слой мха и корней болотной травы наконец лопнул. Показались две куриные лапы, которые аккуратно начали разворачиваться на месте, стараясь не трясти дом, с которого, что удивительно, неслетела и пылинка. Когда легендарная избушка на курьих ножках начала своё движение, шерсть Баюна начала вставать дыбом, в глазах читался ужас, гнев и отчаяние. А вот Серый спокойно отряхивал свои штаны от пыли из сарая.

— Не беспокойся, я тебя ей не отдам, — наклонившись к Коту, сказал Серый.

Баюн повернул к нему голову, и шерсть на загривке начала укладываться обратно. В этот момент избушка остановилась. В щелях двери мелькнула тень и застыла. Осознав, кто пришёл к порогу, Баба Яга не спешила открывать. Пауза начала затягиваться. И вот, когда Серый уже набрал в легкие воздуха, что бы начать разговор, дверь распахнулась.

— И какого водяного ты приперся? — с порога крикнула Баба Яга, и сделала паузу для ответа. — Ты совсем обнаглел, шкура серая? — продолжила Яга, смотря на молчавшего Серого Волка. — И Баюна притащил, ты гляди! Либо из ума выжил, либо совсем деваться некуда, —постепенно снижая строгость и громкость, продолжила Яга. — и долго ты в заткни пасть играть собираешься?

— Привет, Яга,— отвечал Серый, — твоя правда, некуда мне более идти. Только к тебе. Коли прогонишь, пойму и уйду, без обид. Коли приютишь да поможешь, в обиде не оставлю, ты меня знаешь.

— В том-то моя и беда, что знаю тебя. Ладно, негоже гостям у порога стоять, давай в избу.

Баба Яга развернулась и углубилась в избушку. А Серый поставил шипящего Баюна на землю и присел на корточки.

— Не обижайся на меня, пойми - это единственное место, где нам ничего не угрожает. Просто успокойся и не подавай виду, что тебе страшно.

— Серый, — начал выдавливать из себя слова Баюн, — когда мы выберемся, с тебя флакон валерианы. И не за сто рублей, учти.

— Договорились.

Серый встал и, стараясь идти рядом с Котом, пошёл в избушку. Ступив через порог, впустил Баюна и закрыл дверь. Беглый взгляд по комнате начал открывать следователю некоторые подробности из жизни Яги. Хозяйка она хорошая, все в чистоте и уюте, ни пыли, ни паутины по углам. Довольно много различных мелочей, которые явно напоминали ей о былых временах. На подоконнике даже стояла фотокарточка Яги с Баюном, на фоне Зимнего дворца. Тут был и старый застекленый сервант, аккуратно заставленный различной дорогой посудой, собранной по всему миру. Печь была побелена и вычищена, хозяйка только собиралась начинать готовить. Старинная деревянная мебель украшала избушку, превращая ее, в совокупности с остальным антуражем, в самый лучший образ древнерусской избы. Что-то при этом наводило на мысль, что не все так ужаутентично, как видит глаз, но сейчас было не до тщательногообследованияи без того странной избушки Бабы Яги.

— Ну, чего пожаловал, Серый Волк? — накрывая на стол холодные блюда, начала Яга.

— Помнишь тридцать второй год? — решил начать издалека Серый.

— Какой? — сделала паузу Яга, — просто у меня все тридцатые веселые были.

— Самый крайний. Вы тогда с Баюном, — Серый указал на кота, который примостился на верхушке печки, Яга как раз ее только растопила, — поля зельями удобряли, чтобы урожай повысить. Мародеров, что деревни обдирали, отлавливали. Вас люди знали и благодарны были.

— Ну, помню, только потом на нас облаву устроили, ОКТС меня тогда сильно прижала, а Баюна поймали. Это хорошо, что он к тебе попал. Так о какой благодарности ты говоришь?

— Как болото в этом году?

— Вязкое, холодное, прям курорт, — саркастично ответила Яга, — хватит ходить вокруг да около, говори, чего приперся, или проваливай.

— Позавчера ночью, в секретной лаборатории под Ульяновском, украли генератор темного пространства. Ограбление спланировали очень хорошо, исполнили все по высшему разряду, ещё и улик на Косолапого оставили.

Баба Яга слушала его рассказ внимательно и почти безэмоционально, однако, при упоминании Мишки, уголок ее рта слегка захотел улыбнуться.

— Центр ОКТС начал давить на поимку Мишки, я пошёл в отказную, Орлова нет. За мной послали Ивана Царевича, еле ноги унёс. Вот мы к тебе и завалились.

— И какие зацепки по делу ты уже собрал?

— Сначала ты мне скажи, откуда ты про это дело раньше знаешь? — глядя ей в глаза, спросил Серый.

— Да от тебя и знаю, — начав ерзать на месте, ответила Яга, — с чего ты вообще решил, что я могу знать такие события? У нас тут на болоте тишь да гладь.

— Ну, будем считать, что я тебе поверил, вот только нет.

Яга подскочила к печке, начала разливать чай.

— Косолапый ни причём, и не надо его искать.

— Яга, мне надо найти Косолапого, чтобы понять, зачем кому-то надо его подставлять. Ты мне поможешь или нет?

— Ну, что ты от меня-то хочешь?! Я сижу на этом болоте в зоне отчуждения, и ничего незнаю. Откуда у меня тут связь с внешним миром.

— Нет связи, говоришь? А доска разделочная бамбуковая из магазина, пакет соли, ложки без клейма из СССР. И таких мелочей целый ворох. Хватит извиваться, выкладывай.

— Ты больше не самый влиятельный персонаж, Серый Волк, — выпалила Яга, — твои намеки и грозный вид больше не имеют такого веса, как раньше.

Через секунду Яга поняла, что натворила. Она смотрела в спокойные глаза Серого, который едва скрывал бурю эмоций. В эту секунду внутри взрывалась атомная бомба, сметающая все внутренние столпы. Как кто-то может иметь больший авторитет, чем тот, кто вытащил и сохранил сотни сказочников, переловил десятки монстров? Кто решил подкопать под него? Но Волк тут же поставил свою гордыню на место, он всего лишь одно из созданий, которое должно научиться жить в мире создателей, или быть изолированным. А помочьсобрату - святое дело.

— Это ещё что значит? — подал голос с печки Баюн.

— А то и значит, Баюн, что пока мы по стране нашей широкой скакали, да других сказочников от Светлицы спасали, кто-то решил стать таким авторитетным и влиятельным, что его слово крепче моего. Так, Яга?

— Серый, не надо все вот так сразу выворачивать, перекручивать, твоих заслуг никто не преуменьшает, и многие тебе благодарны. Но, времена меняются, и герои, и злодеи появляются новые. Все меняется, прими это и иди дальше. Давай лучше о делах, а не об авторитетах.

— Мне надо выйти на Бабайку.

— Да, ты умеешь менять тему, ну, что ж. Что ты о нем вообще знаешь?

— Я у тебя спрашиваю. Меня никогда не привлекали по нему, а у меня на него наводка, надо понимать на кого меня вывели.

— Ну вот с чего мне тебе помогать? Ты да же в ОКТС веса не имеешь.

— Это пока, но я ведь по любому выкручусь и смогу замолвить за тебя словечко. Да, и Бабайка, кстати, мне только поговорить и нужен.

— Хорошо. Он был обнаружен на первой стадии эволюции ещё при Николае Первом, в 1915 году его поймали на второй стадии эволюции и отправили в Светлицу, там он перешёл на третью и прошёл программу адаптации. Когда его выпустили, точно не знаю, я сама уже тут находилась. Но я знаю, куда его пристроили.

Весь рассказ Яги Серый просидел практически не шевелясь, он и так все знал про Бабайку, ведь он был в группе захвата. Он должен был понять, насколько можно вообще доверять его старой знакомой.

— И куда жесмогли пристроить вампира детских страхов? Забодай меня единорог.

— В детскую онкологическую больницу, там он и питается и работает. Только вот подобраться к нему совсем не просто, есть у него сила одна заветная.

— Ну, никто и не говорил, что будет легко. Что за сила такая?

— Он чувствует, когда к нему существо без страха приближается, а ты явно давно ничего не боишься.

— Забодай меня единорог, и как же мне к нему подобраться?

— Есть у меня одно зелье, оно пахнет страхом, для животных. Не помню уж, для чего варила, но его чуйку обмануть точно сможет. Только вот вопрос, что ты мне дать за него можешь?

— А чего ты хочешь?

— Это подумать надо, давайте ложиться спать, я тебе на лавке постелю. Завтра скажу, утро вечера мудренее.

Баба Яга принялась обустраивать ночлег гостям, а Серый вышел на улицу, Баюн побрел в след за ним. Кот догнал друга только на конце тропинки к болоту. Избушка так и стояла к лесу задом.

— Мы и вправду останемся на ночь? — опасливо спросил Баюн.

— У нас нет выбора, завтра длинный день, и нам надо отдохнуть. Плюс Яга настроена помочь, а достать что-то из мира людей не проблема.

— Ты ей веришь? После всего, за что ее сюда сослали?

— Во-первых, не мне судить, я сам через Светлицу прошёл. Во-вторых, она по поводу Бабая все верно и честно рассказала, и помочь реально ее зелье может. В прошлый раз яЯгу три месяца вылавливал, и, на самом деле, сегодня нам просто нереально повезло. А с ее снадобьем мы его сможем с первого раза врасплох застать.

— Согласен, только я, чур, сплю у тебя под боком у стенки, а то она меня может и украсть.

— Не волнуйся, я тебя в обиду не дам, — наклонившись к Коту, ответил Серый, — те времена, когда она была опасна, давно прошли, все сильно изменилось.

— Надеюсь, но готовить она не разучилась.

— Это да…

Оба друга пошли обратно в избу, Серый немного замедлился, разглядывая курьи ноги сруба, его поражала сама идея подобного сооружения, и до чего только не додумается народ…благо, не волчьи.

Глава восьмая.

Будешь непослушным ребёнком, придёт Бабайка и тебя заберёт.

Конечно, утро добрым после деревянной лавочки, и семикилограммового Кота сверху назвать сложно, но можно. Когда Серый проснулся, его старенькие механические часы показывали девять часов. Хозяйка уже во всю алхимила на кухне, явно подготавливая оговорённое зелье. Поднявшись со своей импровизированной кравати, Серый обнаружил, что на кухне появилось не мало современной техники.

— Утро доброе, — скидывая кота на пол, поздоровался Серый. — Я смотрю, ты совсем решила не скрываться, столько техники у тебя.

— А ты что думал, я тебе по старинке в ступе толочь собиралась, — пыхтя над мультиваркой,ответила Яга, — Ты садись завтракать, я скоро закончу.

Серый направил свой невыспавшийся взор на обеденный стол и приметил на нем аппетитные угощения. Кот уже сидел на лавочке и тащил лапой плюшку. Следователь принялся одеваться, а потом умываться, и наконец улыбаться. Когда в кружке с чаем стало виднеться дно, Яга подсела к столу с флаконом от духов.

— Приятного аппетита, — сказала Яга, и принялась за свою кружку.

— Взаимно, так чего ты хочешь за помощь свою?

— Вот, — протягивая листок бумаги, ответила хозяйка, — я тут списочек накатала.

— Не хилый такой списочек. — разглядывая лист А4 исписанный с одной стороны, произнёс Серый. — Так, что у нас тут: кофе, чай чёрный, чай зелёный, шоколад. Ты что, меня в магазин посылаешь?

— Ну, извините! Мне самой никак, а на ягодках болотных, да харчах, что ОКТС присылает, совсем худо.

— Ладно, забодай меня единорог, есть где уйти?

— Да, чуланчик, как раз для тебя освободила.

Серый пошёл в указанном направлениивыполнять свою часть сделки. А Баба Яга осталась с Котом наедине. Несколько минутБаюн даже не подозревал, что Серого нет в избе, пока Хозяйка убирала со стола.

— А где Волк? — Оглядываясь по сторонам, вдруг спросил Кот.

— В магазин вышел, Баюнушка. Да ты не бойся, лучше расскажи, как ты? Как тебе с Волчонком работается?

— Знаю я твои штучки, Костяная Нога, сейчас как на уши присядешь, так потом только с добычей в руках и опомнюсь. Не хочу я с тобой разговоры водить, — сказал это и улегся обратно на печь.

— Ну, ладно уж тебе, прости меня, Баюнушка, много злого я тебя сделать заставила, только ведь тебе и самому это нравилось.

— Я был дикими глупым, но потом, когда я перешёл на вторую стадию, ты могла бы мне рассказать о другой жизни. Но нет, нам ведь нужен был хищник, идеальный гипнотизёр. Только вот у меня вдруг совесть появилась, мне по ночам спать трудно, одно в глазах: кровь и смерть.

— А я, думаешь, хорошо сплю?

— Плевать мне, я про тебя в эти годы и не вспоминал. У всех был шанс на нормальную жизнь, и я свой не упустил.

— Нормальную? Ты назвал свою жизнь нормальной?

— Для таких как мы, такая жизнь - это нормально.

Яга хотела ещё что-то возразить, но Серый уже вернулся с условленным товаром. Его встретили ошалевшие глаза Кота, который не понял, как тот мог его оставить наедине с Ягой, и удивленые глаза хозяйки, которая, судя по всему, явно не ожидала возвращения так скоро.

— А ты быстро справился! Я думала, ты ещё несколько часов провозишься.

— У нас нет столько времени, да и в Перми в магазинах люди быстро работают и очередей нет. Все, Баюн, нам пора.

Кот спрыгнул с печи и спешно подбежал к Серому, который к тому времени уже забрал из рук Яги флакон, взял свою сумку, обрадованного Кота, и исчез в недрах хозяйской кладовки.

Вышли наши герои в темном уголке подземной парковки под онкоцентром. Серый использовал зелье Яги и, немного помахав ладонью в попытке отогнать от себя ужасный его запах, опустил Кота на пол и наклонился к нему.

— Тебе придётся выманить Бабая на крышу, там мы сможем спокойно поговорить.

— Ты думаешь, ОКТС будет и здесь тебя мониторить?

— Не исключено,что онимогут меня просто случайно засечь. И рисковать просто так не вижу смысла.

— Я, конечно, тебе друг, но на полевую работу неподписывался, и, вообще, это ты у нас суперследак.

Серый встал, сделал несколько шагов по парковке, снова наклонился к Баюну, и начал пристально вглядываться в его наглую морду, в ожидании смены решения Кота. Тот смотрел Серому прямо в глаза, так они простояли несколько минут, пока Баюн не сдался.

— Ладно, Волчья морда, уговорил, — с раздражением ответил Кот. — Жди нас на крыше.

Серый, довольно ухмыльнувшись, выпрямился и направился вслед за Котом, который уже подошел к дверям лифта. Следователь вызвал кабинку и молча смотрел на Баюна, который все это время что-то недовольно ворчал себе под нос. Двери лифта открылись и пара друзей вошла вовнутрь.

— Баюн, может, хватит дуться, на пустом-то месте? — выбирая этаж, пытался сгладить ситуацию Серый.

— Ты мне обещал, что полевой работы у меня не будет, до самой третьей стадии эволюции. Ты обещал, что это будет скоро, вот Кот в сапогах, например, уже сотню лет, как человеческий вид имеет. Почему такая несправедливость?

— Он просто популярнее, так бывает. Ты действительно думаешь, что я сразу прям стал таким? Ты хотя бы кот, а я разумный волк, и людям не нужен, и стая отвергла.

— Ладно, можно вечно спорить, кому было сложнее. — Двери лифта открылись. — До встречи на крыше, не спались раньше времени.

— До встречи, — нажимая клавишу, ответил Серый.

Серый поднялся на последний этаж, вышел через пожарный выход на улицу и, пристроившись за дверью на теплом солнышке, начал терпеливо ждать результатов работы Кота.

В тоже время, Баюн двигался по коридору, варьируя между больными. Пожалуй, самое грустное место, пропитанное одновременно отчаянием и надеждой, это онкологическая детская больница. Баюн, обладая повышенным чувством сострадания, изо всех сил старался не обращать внимание на происходившее вокруг. Ему просто хотелось найти Бабая и уговорить его подняться на крышу, и вот, в какой-то момент пути по бесконечно длинным печальным коридорам он заметил, что в палате над лысым ребенком стоял высокий молодой человек. Баюн завернул в эту палату.

Мальчик лет двенадцати, лежал подключенный к аппарату с морфием, жить ему оставалось недолго, и к нему просто никто не приходил. Над ним, вытянувшись в полный рост, стоял худой высокий человек. Его лицо было покрыто темной пеленой, которая постепенно вытягивалась к лицу мальчика. Кот смотрел на происходящее несколько секунд, и вдруг мгла резко рассеялась. Бабай внезапно посмотрел на Баюна черными, как смоль, глазами, которые медленно обретали привычный для человека вид серых глаз. Кота объял ужас. Он пребывал в ступоре, пока Бабай не заговорил.

— Ты сказочник? — мелодичным голосом спросил монстр.

— Я Кот Баюн, — выдавил из себя Кот, — у меня к тебе дело есть.

— Ааа…Кот Баюн, говоришь, — сменив тон на деловой, продолжил Бабай. — Мне про тебя все известно. Ты своим голосом не один десяток, а то и сотни человек сгубил. И какое же дело тебя ко мне привело?

— Я слышал, появился новый игрок, который подминает под себя сказочников. Надоело мне харчи делить с Серым Волком.

— И от кого ты узнал, столь интересный факт?

— Да вот, к Бабе Яге заглядывал вчера, она и поделилась, а тут еще Серого по делу лаборатории прижали, я про тебя и узнал.

— Ох, Баюн, ну и хитрая ты морда.

Кот напрягся, неужели Бабай раскрыл его намерения, как ему удалось догадаться, неужели он вкурсе, что Серого непоймали?

— Похоже, натуру не изменишь, — продолжил Бабайка, — ну что ж, давай обсудим нового игрока.

— Пойдем на крышу, там нет темных мест, и нас никто не услышит.

— Ну, пойдем.

Бабай вышел из палаты и зашагал по коридору в сторону лифта, а Кот, выдохнув быстро засеменил за ним вслед. Когда Монстр шагнул в лифт, Рыжий вбежал за ним. Ехали молча, Баюн собирался несколько раз заговорить, но он боялся спугнуть Бабая с крючка. А тот просто молча улыбался, словно нашел добычу без усилий. Уже у двери на крышу, Кот немного отстал от Бабайки и дал тому одному выйти на свет.

— Какие люди, — слегка с удивлением начал разговор Серый, закрывая единственный выход своим телом.

— Серый! — Оглядываясь по сторонам, ответил Бабайка, — какая встреча. А твой ручной котик молодец, я и правда поверил.

— Твоя гордыня снова помешала тебе увидеть правду. Мы с тобой давно лицом к лицу не встречались.

— Да, может быть, пойдем посидим, кофейку попьем? — с сарказмом в голосе, ответил монстр, — ты запихнул меня в Светлицу, я там почти сто лет провел. Что тебе надо, Волчара?

— И запихну тебя еще на сто лет, если ты мне не поможешь.

— Не запихнешь, ты в опале у ОКТС. Скорее сам угодишь в это злачное место.

— Бабай, ты же знаешь, я могу не сдавать тебя ОКТС. Я могу просто закинуть тебя в клетку и включить рубильник. Уйду быстрее, чем меня заметят.

Мышцы челюсти у Бабайки начали пульсировать, от периодических сжатий, он думал, и явно мысли не вели его к радостному побегу из данной ситуации.

— Ладно, что тебе нужно? — с раздражением спросил монстр.

— Отлично, птичка мне напела, что ты причастен к подбросу улик, на место преступления в Ульяновской научной лаборатории.

— Каких улик?

— Не увиливай. Медвежья шерстьи следы когтей. Припоминаешь?

— А, эти улики! Ну да это - моя работа.

— Кто тебе приказал это сделать? — с угрозой в голосе продолжал Серый.

— Тебе с ним не тягаться. Он уже набрал достаточно связей, а ты уходишь в забвение. Ты слаб и стар, Серый Волк.

Волк начал скалиться, его голубые глаза начали светиться синим огнем, во рту появились клыки, и рычание его пробирало до глубины души.

— Серый, — прозвучал громкий, высокий голос Баюна. — Ты выше этого.

Хищный взгляд тут же притупился, лицо начало обретать прежние человеческие черты, и только сейчас напуганный Бабай заметил, что вместо ногтей, у Волка когти.

— Я с ним лично не встречался, он вышел со мной на связь по телефону. Помогал мне уходить от преследования, взамен я выполнил его поручение и подкинул шерсть медведя на место преступления. В указанном месте лежал кастет с когтями, и я оставил след на стене. Понятия не имею, кто совершил то ограбление, но явнокто-то очень сильный.

— Телефон, — протягивая руку, потребовал Серый, — по которому он с тобой связывался.

Бабайка достал из кармана на груди смартфон и вложил его в руку следователю.

— Я очень надеюсь, что мы больше никогда не увидимся. Иначе ты досмотришь шоу до конца.

Серый положил смартфон Бабая во внутренний карман и, подняв Кота с пола, пошел прочь с крыши.

Глава девятая.

И в пещере той жилЗмей о трех головах, по прозвищу Горыныч.

Серый безнадежно мучал телефонного провайдера, заставляя его повторять снова и снова, на двух языках, что абонент временно недоступен. Генерал Орлов пропал. А ведь только он мог помочьразобраться, кто решил начать игру против мирового порядка, установленного между людьми и теневыми сущностями.

— Серый, я голоден, — начал ныть Кот, сидя у следователя на руках.

— Да, ты прав, нам надо перекусить.

Серый свернул в сторону кафе со столиками на улице, теплое весеннее солнышко, несмотря на довольно прохладную температуру воздуха, разбудило летние кафе, хоть и на пару дней. Присев за столик в самом углу, нажал на кнопку вызова официанта.

— Итак, Серый, — начал деловым тоном Баюн, — что там с тобой произошло на крыше?

Серый сдержанно молчал до прихода официанта.

— Добрый день, — забирая меню, поздоровался в ответ на приветствие официантаСерый. — Нам, пожалуйста, паштет, три порции, миску молока, стейк с кровью, двойной эспрессо и литр воды. Оплата картой, чек сразу.

Серый вернул меню и повернулся кКоту.

— Я занимался сказочниками еще до появления ОКТС, меня знает каждая выдуманная собака, и тут появляетсякакой-то единорог и начинает подминать под себя всех вокруг. Ты спрашиваешь, почему я впадаю в ярость?

— Нет, что ты! Я спрашиваю, почему ты срываешься на такую мелкую сошку? Ты готов поставить под удар все свои старания по программе адаптации, причем только из-за того, что какой-то мелкий монстр задел твое эго?! Ты всего лишь сказочный персонаж, который помогает другим по своей воле: тебя никто не принуждал, тебя никто не просил посвятить этому жизнь. Но! При этом,если ты взялся за это долгое и неблагодарное дело, так молча тяни эту лямку до конца.

— Ты прав.

До самого возвращения официанта с заказом и платежным терминалом, Серый и Баюн сидели молча, Кот грелся в луче солнышка, падавшего на его стул, а следователь смотрел в никуда, стараясь понять свой промах.

— Ваш заказ. — с улыбкой начал раскладывать тарелки и приборы официант.

Волк оплатил заказ, чаевые были уже включены в счет. Оба друга обедали молча, и с наслаждением вкушали приготовленую пищу, впервые перестав думатьо том, что их разыскивают бывшие коллеги.

— Итак, кто, по-твоему, сможет помочь нам разобраться с телефоном Бабая? — расквитавшись с паштетом, нарушил молчание Кот.

— Есть один персонаж, который давно шарит в таких вещах, плюс он мой старый друг.

— Так почему мы до сих пор не пошли к нему?

— Он работает на ОКТС. И он слишком предан своей работе. Идти к нему нужно, только имея на рукахчто-то очень весомое, то, что нас наверняка оправдает.

— Так у нас ведь есть телефон Бабая и прямая наводка.

— Ты прав.Не стоит медлить, пока еще что-нибудь не произошло. Нам пора искать темное место.

Серый взял кота на руки и пошел в кафе в туалет, свет включился автоматически, оба сказочника замерли, дожидаясь, пока свет не исчез, после чего из образовавшейся темноты исчезли и наши персонажи.

Новое место прибытия было более удачным, чем в случае с Бабой Ягой. Небольшое подсобное помещение, специально всегда оставляемое в темном состоянии, для гостей, умеющих перемещаться в теневом пространстве. Серый нащупал ручку двери, и вошел в просторный зал, с диваном и стеклянным журнальным столиком. Волк с Баюном оказались в доме, который располагался в древней пещере. Тут было несколько комнат для гостей, целых четыре гостевых спальни, кухня, столоваяи рабочий кабинет. В котором трудился, самый секретный и самый подкованный в сферецифровых технологий сотрудник ОКТС — Змей Горыныч.

Серый Волк направился прямиком в рабочий кабинет Горыныча, где сидел человек лет тридцати, в спортивном костюме и кедах, судя по всему, еще советского производства. Он медленно повернулся в кресле и оценивающе посмотрел на гостя.

— Я очень надеюсь, что у тебя есть веские причины, по которым я не должен сегодня перемывать пол после группы зазхвата ОКТС, которая придет по твою шкуру.

— С этого телефона, — потянул смартфон Бабая Серый, — неизвестный персонаж связывался с Бабайкой, помогая ему уходить от слежки ОКТС, с него же ему приказали подложить улики в лабораторию.

Горынычдолго смотрел в глаза Серому, его взгляд несколько раз словно мутнел, а затем снова прояснялся.

— Мы решили, что поможем тебе и не станем информировать руководствоо твоем присутствии, - строгим голосом ответил Горыныч. — Однако, в связи с пропажей генерала Орлова, ты признан опасным до выяснения обстоятельств.

— Но, ты же прекрасно понимаешь, что для тебя я не опасен.

— Конечно, понимаю, — смягчил тон хозяин пещеры. — Короче, оставайся здесь сколько понадобится, я думаю, Седой скоро объявится и все расставит по своим местам.

— Боюсь, без моей помощи, он так просто не объявится. Баюн тут останется по-любому, а вот я продолжу расследование, и найду, кто начал дергать за ниточки.

— Не сомневаюсь. Давай сюда телефон, посмотрим, что смогу для тебя сделать.

Серый отдал смартфон в руки Горыныча.

— Я пойду пока, устроюсь в одной из гостевых спален.

— Конечно, располагайся, на кухне есть все, что нужно, будешь готовить, меня позовешь, а то повар уже третий день, как не приходит.

— На сухом пайке сидишь?

— Почему? Чайком балуюсь.

Серый ухмыльнулся и пошел со своей сумкой обживать гостевую спальню. Кот весь разговор изучал дизайн помещений. Каждое было выполнено в различных тонах и стилистических решениях. Главный зал прибытия гостей имел два входа, для перемещения через теневое пространство и лифт, видимо, идущий с поверхности горы. Представить себе, где они находились, было просто невозможно. Из гостиной одна дверь вела в просторную кухню, выполнению в кремовых тонах, которая, несмотря на свой размер, выглядела уютно и по-домашнему. Другая дверь вела в рабочий кабинет, напоминавший кабину космического коробля.Провода, серверные подсветки, компьютеры и, при этом,достаточно хорошая освещенность, одним словом, все заставляло почувствовать важностьпредназначения данного пространства, практичность и современность технологий.

Из главного зала была дверь и в коридор, который вел к гостевым спальням, причем все спальни были выполнены в различных, порою весьма вычурных стилях. Во всех имелись душевые и туалеты, а в двух были еще по одной проходной комнате и ванной. Телевизоров нигде не было,вся бытовая техника располагалась исключительно на кухне. Кота преследовало ощущение, что он попал в дорогой подземный отель.

Серый расположился в самой шикарной комнате, с огромной кроватью. Вся комната напоминала королевскую спальню, шитые золотом покрывала, шелковые чехлы на мебели. Баюн задавался лишь одним вопросом: кто это все прибирает и держит в такой чистоте и порядке?

— Ну, вот, Баюн, приличное место для отдыха, — раскладывая пожитки в шкаф, обратился к Коту Серый.

— Согласен. Только вот вопрос, кто за этим следит? Все выглядит так, словно только горничная вышла.

— ОКТС присылает людей, раз в неделю. По идее, она была только вчера, и нам не о чем беспокоиться, но устраивать тут балаганвсе равно не стоит.

— Я и не собирался, — по-кошачьи потянулся Кот, — что на ужин?

— Ты уже голоден?

— Нет, но ты сейчас куда-нибудь рванешь и снова забудешь покормить своего любимого кота.

— Про тебя забудешь. Я постараюсь быстро. Только душ приму и примусь за работу.

— Чем планируешь заняться, ужином?

— Ох, Баюн, Баюн. Пока Горыныч ковыряет бабайкин телефон, смотаюсь туда, куда следовало сразу пойти.

— Куда?

— К теремку, на поиски Косолапого.

— Но ты же решил его не искать.

— Его не просто так подставили и, раз его еще не нашли, значит, и он в этой истории не просто так.

— С чего ты взял, что его не нашли?

— Раз меня до сих пор прессуют, значит ищут, думая, что я его покрываю.

— Логично, или ОКТС решило прижать тебя, пока Орлов пропал, ты всем там давно, какговорится, поперек горла стоишь, фрилансер несчастный.

— Возможно, но других зацепокпока нет, и надо использовать это время с пользой.

— Приготовь ужин, полезней время не проведешь.

— Я быстро.

Серый, проходя коридор, зашел в специальную комнату для теневого перемещения и оставил ее пустой.

Глава десятая.

Итак: кто-кто в теремочке живет?

Некоторые легенды рождаются, закрепляются и забываются. Проходит не одно поколение, в котором легенда передается из уст в уста, теряя свой первоначальный облик. Но, существуя в сердцах детей, превращается в сказку, которую по памяти, путая и смешивая персонажей, рассказывают своим детямродители. Так получилось и со сказкой Теремок. Существуя не одно столетие, добрые персонажи этой милой сказки так и не смогли достичь стабильности,необходимой для третьей стадии эволюции. Так и жили они на окраине таежного леса, в отдалении от глаз человека, в добротном срубе.

На краю все того же леса, что и в стародавние времена, рос огромный дуб. Желудь, из которого он вырос, выпал на землю из клюва вороны, что схватила его на поле сражения против татар ипринесла его в гнездо, откуда оно после рождения птенцов и выпало. Упал орех на спину ежика, который унес его еще на пару километров. Обнаружив желудь, он от него избавился. После, этот желудь был подхвачен утками, которые возвращались с юга. Когда та из них, котораясхватила его, ноне смогла съесть, бросила его вниз, он упал в телегу,передвигавшуюся по дороге на восток. Так дубовый орешек попал на окраину леса, где пророс и стал крепчать.

И вот, спустя примерно пятьсот лет, из его темного дупла вышел Серый Волк, которого не очень-то дружелюбно встретила промозглая погода. От дуба до теремка пути было около ста метров, добрая треть из них была покрыта вывернутой с корнями травой, перемешанной с грязью. Серый сразу понял, что в лесу уже кто-то похозяйничал, оставив следы упорной борьбы и волочения. Пройдя по еще не засохшей грязи, стараясь не портить улики на месте преступления, следователь добрался до самой избы. Дверь была сорвана вместе с петлями и лежала посреди комнаты, повсюду была грязь с улицы, все признаки явногонасилия, разбитые и сломанные вещи, следы когтей на полу и стенах. Внимательно осмотревшись, Серый насчитал три пары разныхследов обуви и следы четырех различных млекопитающих. В частности, это были следы зайца, волка, лисы и медведя. На улице сверкнула молния, и в раскате ее грома, блеснула стеклянная ампула дротика, под старым шкафом.

Серый аккуратно извлек обнаруженную улику, принюхался и, поморщившись, понял, что ее содержимое, это не что иное, как транквилизатор для крупных животных. Изучив остальную часть теремка, следователь пришел к выводу, что всех зверей застали в расплох и вытягивали из дома силой. Но! Вот, что странно: если Лягушка Квакушка не оставила следов- это понятно, но вот Мышка Норушка, точно должна была оставить хоть один след. Серый вернулся в первую комнату от входа и закричал на весь дом.

— Кто- кто в теремочке живет?

— Я Мышка Норушка, а ты кто?— Спустя какое-то время послышался слабый писк из дальнего угла.

— Я Серый Волк, пришел на помощь. Выходи, я тебя не обижу.

— Серый, — закричала радостно Мышка, — Это ты!

Из угла, откуда доносился тонкий голосочек, выбежала мышка, которая понеслась прямо в руки следователю. Она тряслась толи от страха, толи от радости, но, не смотря на крошечныйразмер, руки следователя ощущали сильную дрожь. Серый накрыл одну ладонь другой и начал греть бедолагу, ожидая, когда та отойдетдляопроса. Наконец-то появился свидетель, на показания которого можно положиться. Мышка, что уцелела в этом погроме, успокоившись, точно сможетизложить всю необходимую информацию, которая даст возможность распутать этотволшебный клубочек.

— Ты как? — Раскрыв ладонь, тихо спросил Серый.

— Серый, тут такое произошло, — взахлеб начала рассказывать мышка, несмотря на волнение, голос был тонкий, но довольночеткий. — Я только встала позавтракать, рано, рано встала, они все обычно в это время спят. Я, еще спросонья такая, забегаю на кухню, как обычно в стене бежала и тут, как дверь на пол полетела!А пол новенький, только перестелили! Такую лиственницу нашли, а они ее ломать, да в грязных сапогах!

— Кто они и сколько, — скрывая нетерпение, спросил Серый. Он прекрасно понимал, что надо дать полностью выговориться Мышке и задавать только уточняющие вопросы. Попытка подогнать ее рассказ может привести к упущению мелких деталей, которые обычно играют ключевую роль в раскрытии дела.

— Да здоровенные такие, и все разные! Трое, как трое поросят. Только люди все! Один по моложе, и лицо такое глуповатое, другой совсем старый и всем все указывает. Прижмет палец к уху и давай командовать. Вот, третий, он взрослый и все зевал, да головой качал, да, мол, да. Вот, они как вбежали, я сразу за шкафчик спряталась, первым Зайчик выбежал, он ближе всех к кухне, а они в него стреляют, он чуть пробежал и упал, как мертвый. Только не исчез, а уснул, да так уснул,что и лапой не пошевелил . Словно бежал все ночь, и упал отусталости. Так страшно было, жуть. А они разошлись, один понизу пошел, а двое наверх поднялись. И там такой грохот, шум, так ужасно было, я теперь думаю, что там такой беспорядок, мне одной век не убрать. Я сама тряпку-то не могу долго тащить, а как я без моих друзей?Да, о чем это я?.. Как ая уборка!.. Вы сможете их отыскать?

— Все будет хорошо, не горюй, мышка, найду я их и верну. Всех унесли?

— Кто? А, эти…Да, всех. Кроме меня и лягушки, она выпрыгнула и старый на нее наступил, а она исчезла. Тоже не понятно…

— Ничего, вернется, ты, главное, рассказывай дальше.

— Так вот. Молодой, медведя сам себе на плечо закинул и вынес, просто как мешок сахара—мышка замолчала и на какое- то время ушла в себя. — Сахар теперь отсыреет, если так в доме холодно будет. — Серый покорно молчал, ожидая, когда свидетельница снова заговорит, вспоминая происшедшее.

—Я спряталась и долго-долго в тишине сидела, потом снова шаги по всему дому, и тут ты меня позвал. Вот, так вот все и было.

— Ты говоришь, старый руку постоянно к уху прикладывал, а что у него там было?

— Он постоянно другим боком ко мне стоял, словно знал, где я сижу. Но у других такие штуки разные в ушах были. Толи круглые, толи овальные, и маленькая такая точечка в каждойгорела то красным, то синим светом.

— Ладно, пойдем, я тебя унесу подальше отсюда, здесь нельзя тебя оставлять.

Мышка снова свернулась клубочком в ладони Серого, а тот накрыл ее, согревая. Гарнитура, значит,они постоянно на телефоне. Снова марионетки, но кто мог убедить трех богатырей исполнять такие страшные вещи.

— Мышка, — открывая ладонь сказал Серый, — а когда это случилось?

— Три дня назад, рано утром, — пискнула мышка и снова спряталась.

Рано утром, накануне ограбления лаборатории. Значит, ОКТС не посылала их за Косолапым, они выполняют указания нового игрока. И подстава медведя входила в план изначально,таким способом нужно было меня подставить и убрать с поля. Значит,он меня боится и расценивает, как угрозу. Иначе зачем так стараться меня загнать в опалу, если не из страха? А раз боится, значит,точно есть шанс его остановить.

Серый, воспользовавшись дуплом древнего дуба, который наверняка видел чуть меньше его самого, вернулся в пещеру Горыныча, которая встречала гостей неповторимым разнообразиеминтерьера, инаправился прямо в спальню. Горыныч был чем-то сильно занят и даже не заметил возвращения следователя, собственно, как и спящий на кровати Серогокот, мирно мурлыкавший во сне.

Баюн нехотя проснулся от прихода друга.

— Наконец-то! Я уж думал, ты забыл, что меня надо покормить.

— Да отстань ты со своим брюхом. Лучше посмотри, кого я нашел.

Мышь ошалела от увиденного кота, Кот ошалел от такой наглости, подумав, что Серый решил так пошутить и принес мышь на ужин коту. И только голос Серого спас ситуацию.

— Познакомься, это - Мышка Норушка. Мышка Норушка это - Кот Баюн.

— Здрасте, — ответил Кот.

— И вам не хворать, — испуганно ответила Мышка.

— Мышка является важнейшим свидетелем по делу, и теперь у меня есть полные основания предполагать умышленную подставу Косолапого, чтобы через негоподставить и меня.

— Ты до генерала дозвонился? А то его звонок был единственным в то утро.

—Нет, и тем же утром похитили обитателей теремка!.. — Серый замер на несколько секунд. Его лицо из радостного и полного уверенности в правоте, начало меняться.

— Какой же я эгоистичный дурак, — хлопнул себя по лбу следователь и опустил ладони по лицу вниз, — забодай меня единорог.

— Что случилось, Серый? — с интересом спросил кот.

— Орлов- вот их цель, а я слепой болван. Он исчез сразу после звонка мне.

— Так Генерал и раньше пропадал. С тобой это вряд ли связано.

— Генерал был на задании, место никому не известно. Как его выманить? Заставить себя раскрыть?

— Позвонить тебе, а это он бы сделал, только в экстренном случае.

— Погром в теремке, кража в лаборатории, все сделали, что бы он меня попросил разобраться. Они сыграли на моей гордости, знали, что только Генерал мне указ. И Орлов это знал и сам подставился только из-за моего упрямства.

— Ну что ты сразу начинаешь себя корить?

— Да, все знают, что я выполняю только его приказы, отданные лично.

— Ты лучше думай, как теперь его искать, а не как себя бичевать, — пытался успокоить Серого Кот.

— Ты прав, не время раскисать. Надо Орлова найти!- Решительно подскочил следователь,-мышка утверждает, что все богатыри разговаривали по гарнитуре со своимКоординатором. Новый игрок Управляет ими напрямую.

-Так, не теряй времени, иди быстрее к Горынычу, он сможет точно определить, кто и куда звонил.

-Согласен, - Серый протянул ладони вперёд и положил мышку на кровать,-ты, кот, главное за ней присматривай, она единственная свидетельница, а я пойду, попробую узнать у Горыныча,кто совершал звонки в это время в данном регионе.

Серый подскочил на ноги, и уверенным шагом отправился в рабочий кабинет Горыныча. Уже на пороге он понял, что у Горыныча не самые радостные известия.

-Ну, что у тебя для меня?-на выдохе спросил Серый.

-По телефону глухо. Сообщение, конечно, есть, но адресата выследить практически невозможно. Работал явно профессионал. Вот и другие известия, и гораздо неприятнее, - сгрустным видом ответил Горыныч.

-Выкладывай, хуже уже не будет, забодай меня единорог.

-Генерала Орловаофициально объявили в розыск, считается пропавшим без вести. Последние известия - звонок тебе.

-Я тоже принёс интересные новости. Ходил в Теремок, там полный разгром, много следов от разных людей, возможно, сказочников. Надо пробить возможные звонки в этом регионе.

-Я, конечно, попробую, но ничего не обещаю. Место хоть и глухое, но звонков может проходить немало. Сообщу тебе утром, у меня сейчас пересменка.

-Передавай остальным привет, и скажи, что через час будет готов ужин.

-Давай, до завтра!

Серый направился на кухню, и через несколько минут послышался звон кастрюль. А вот Горыныч снова начал смотреть на экраны притупленным взглядом. У него в голове происходили удивительные вещи, раз в восемь часов происходила смена личности. Тот, кто был на посту,рассказывал остальным происшествия за день, и отправлялся спать. Через двадцать минуттело занимала следующий личность, оставшиеся занималась своими делами внутри его сознания. Так Горыныч мог работать круглые сутки, прерываясь только для приема пищи и туалета. Когда Серый закончил приготовление ужина,тело уже занимала следующая личность.По приподнятому настроению, с которым тот появился в дверях столовой, Серый сразу понял, что на смену дневному Горынычу пришел ночной весельчак. Самое интересное, что все три личности обладали абсолютно разным характером и темпераментом, днём работал холодный и расчётливый,немного меланхоличный Дневной Горыныч, ночью дежурил весёлый Горыныч,который мог рассказывать анекдоты в прямом эфире и готовилподробныеотчёты для ОКПС. А вот настоящим гением был Горыныч, который приходил в полночь и сменялся в 8 утра. Он не просто делал полную сводку новостей, но и проводил достаточно полный и практически в 100% случаев точный прогноз последствий этих событий.

Серый вдоволь нахохотался с ночным Горынычеми отправился спать. Самым непростым было не упоминать нового свидетеля, найденного им в теремке. Ночной Горыныч был не просто весельчаком, но и хорошим докладчиком. Он бы обязательно изложил в отчетеОКТС все сведения,которые раскопал Серый. Конечно, другие личности предупреждали его о том, чтобы он молчал, и даже отключили связь центров, но тот мог поступить как угодно.

Серый уютно примостился в своей кровати, только теперь на его груди укладывался не только кот, но и маленькая серая мышка. Веса её он, безусловно, не ощущал, но спал очень тревожно, ему всю ночь не давали уснуть мысли о том, что он потерял так много времени,пытаясь понять, кто хочет ему зла, а вместо этого надо было искать генерала. Конечно,обитая в пещере, не так просто определять, когда начинается деньи заканчивается ночь. Поэтому в стеновых панелях, в местах, где обычно стоят окна, были установлены светодиодные ленты, которые добавляли и убавляли свет, в зависимости от времени суток, исходя из времени года. Так организму Горыныча было гораздо легче находиться в доме длительное время, не теряясь во времени.

Когда светодиоды начали набирать свою мощность и довольно бодро светить в глаза, Серый уже не спал, размышляя, какую ниточку он упустил. Казалось, клубочеквот-вот уже распутается, стоит лишь потянуть за какую-то одну только ниточку, но вот где эта ниточка? До двенадцати часов местного времени к Горынычу лучше не соваться. Гениальная личность не любилаотвлекаться от работы, к тому же, Серому он не нравился, веяло от него, так сказать, каким-то холодом нездоровым. В какой-то момент стало сложно вздохнуть и, начав напрягать сонные руки, он сбросил Кота на другую половину кровати. Баюн, привыкший к таким маневрам, проснулся лишь на мгновение полета и снова уснул,как- то привычно мягко и удобно приземлившись, а вот Мышка испугалась, подскочила и умчалась под диван, стоящий в проходной комнате.

Следователь потянулся, посмотрел на своего старого друга и понял, что тот изрядно вырос за последние дни. Он, наверное, умнее должен был стать, раз так растет, усмехнулся про себя следователь. Похоже, скоро исполнится его мечта - топтать землю двумя ногами. Это тех, кого придумали людьми или на них похожими, тем и на второй стадии эволюции неплохо. Как Карандаш, его сразу похожим на человека придумал автор в шестьдесят четвертом году, И через тридцать лет, - вуаля!Появился новый сказочник, на пару с Самоделкиным, которому пришлось нелегко. Так. Самоделкин, зацепилась мысль в голове Серого, гений инженерии. Серый приподнялся на кровати.

— Три богатыря не отличаются особыми интеллектуальными способностями, — начал размышлять в слух Серый, — и, даже если им диктуют все ненобходимые действия, для того,чтобы разобраться в украденном генераторе темного пространства, им нужен опытный инженер. Учитывая стиль их работы, они точно будут искать сказочника, и, в принципе, только Самоделкин на эту роль и подходит. Забодай меня единорог, надо срочно навестить детей советского периода.

Глава одиннадцатая.

Я все умею делать сам,

И я не верю чудесам!

Сам! Сам! Сам!

Серый для начала свернул на кухню, стараясь не показывать свое присутствие хозяину пещеры. Пусть лучше звон сковородки да шелчки тостерасами расскажут Горынычу, что Серый проснулся и принялся готовить. Все сработало как по плану, довольно улыбающийся Змей вошел на кухню и подсел к кружке горячего кофе.

— Доброе утро, чем ты меня порадуешь, а то эти олухи ничего толком сказать не могут. — Потягивая напиток, поздоровался Гениальный Горыныч.

— Доброе. Я понял, что аппарат, который был украден — экспериментальный, а значит, для его запуска необходим инженер, который сможет научить других им пользоваться. Мне известно, что все пострадавшие — сказочники. Логично предположить, что их целью станет Самоделкин.

— Это которого придумали, а потом перепридумали? Дитя советского писательства?

— Да, его сначала Бенашвили придумала, а потом Дружков книгу про приключения с Карандашом написал. Персонажи своего времени, они стали просто невероятно популярны и,хлоп!!!Рождение, и почти сразу вторая стадия. Потом - распад Советов, так и застряли.

— Может, про них кто кино снимет, а так совсем ведь загнутся. Ты хоть знаешь, где они?

— Вот тут мне и нужна твоя гениальная помощь.

— Лесть не самая сильная твоя сторона, ты знаешь, - усмехнулся Горыныч. Ну, да ладно, посмотрим по сети, в наше время бесследно не исчезают.

— Спасибо, Горыныч.

— Посуду помой, Кота накорми и купи себе новый наряд, а то как снял с манекена вещи в девяносто третьем, так их и носишь.

— Помогает помнить, сколько я уже себя контролирую.

— Тогда ясно, ладно, мне надо работать. Центр на ушах, с тех пор, как пропал Генерал, а тебя объявили врагом государства.

— Прям врагом?!!

— Ладно, ты скорее, противный сосед, нежели враг.

Оба, посмеявшись, разошлись в разные стороны, Серый пошел будить Кота к завтраку, а Горыныч искать в сети упоминания о волшебном Карандаше и друге его Самоделкине. В какой-то момент произошел хлопок, словно выстрел из пневматики, только очень сильный.

— Я так понимаю, тебе пора сходить в магазин? — Крикнул во весь голос Горыныч.

— ААААА! — разнеся по дому незнакомый голос, очень смахивающий на Кота Баюна, только более басистый.

— Да не ори ты так, — следом кричал Серый.

Из спальни в рабочий кабинет пришел Серый, за ним шел, разглядывая себя, мужчина лет тридцати пяти, с рыжими волосами и абсолютно голый. Слегким пузом, широкими плечами и средней мышечной массы.

— Вот, оформляй, — подойдя к Горынычу, сказал Серый.

— А что, красавец, — вклинился мужчина.

— Так, теперь ты официально Борис Котов, — печатая, ответил Горыныч.

— Сойдет, — ответил Кот Баюн.

— Я пойду, найду тебе переодеться, вернись в комнату и жди меня там. Понял?

— Да понял, понял. — ответил Кот и пошел обратно.

— Ну, и ты иди, — сказал Горыныч, дождавшись когда Кот уйдет, — а я закончу с документами. Да, и кота надо одеть, правда.

— Спасибо.

Серый ушел в комнату для перемещений и исчез, а Горыныч вспомнил, как он сам в свое время пережил трансформацию. Как бродил в горах, понимая всю свою силу и при этом беспомощность, как Серый часами сидел с ним на скале и рассказывал про мир вокруг. Про страны, про теневое перемещение, как однажды он проснулся от громкого звука, и все вокруг стало больше во много раз. И вот, Серый сидит с мешком вещей и довольно улыбается.

Послышались шаги в приемной, Серый решительно направился в спальню, где его уже заждался Баюн. Он вернулся уже после пересменки личностей Горыныча.

— Ну, как ты? — заходя в комнату, спросил Серый.

— Ноги, — стоя у зеркала, ответил Кот, — такие странные.

— Привыкнешь. Вот,возьми, примерь, и надень трусы первыми, а мне уже пора.

— Ага, топай.

Серый покачал головой и вышел в коридор.

— Как он? — спросил Горыныч, у вошедшего Серого Волка.

— Уже любуется своим новым телом, представляешь?! Хотя чему я удивляюсь, ведь это же Баюн, он,как всегда, невозмутим. Что там по Фломастеру и Самокруткину?

— В Оренбургской области, в городе Бузулук, был замечен фокусник с живыми картинами. Предполагаю, что это Карандаш.

— Отлично, отправляюсь прямо сейчас. Как Баюн придет в себя, заставь его готовить, глядишь понравится, и сам себя наконец-то кормить начнет.

— Хорошо, но ничего не обещаю.

Серый накинул свою кожаную куртку, приподнял воротник и ушел во тьму. Сырое подвальное помещениевстречало Волка недружелюбно. Усталые и сонные лица бродяг, с удивлением наблюдали, как из темноты вышел человек и направился к выходу, не проронивни слова. Серый прошелся по улице и обнаружил самодельный постер, на котором парень с карандашом вместо носа радостно представляет, как его картины оживают на сцене. Серый,понюхав бумагу с еще свежим запахом краски, взял след и пошел искать место обитания хозяина афиши.

Можно предположить,что с такимиспособностями можно делать неплохие деньги, но, в случае раскрытия персонажаОКТС, придется несладко, и вот, приходится таким сказочнымгастролерам выдавать все за дешевое шоу иллюзий. На такие мелочи начальство закрывало глаза, понимая, что и им надо на что-то жить, но в случае большой известности и шумихи подобная деятельность тут же пресекалась.

След привел Серого к квартире на третьем этаже в старой панельной многоэтажке. Дверь была только после ремонта, ее явно выломали ударом снаруживовнутрь, если судить по разрушению дверной коробки. Волк постучал в дверь. Дверь открыл сам Карандаш.

— О, Серый Волк, — явно переигрывая удивление, поприветствовал гостя Карандаш. — Ты чего решил к нам заглянуть?

— Привет, Карандаш. Я зайду на чаек? — С усилием открыв дверь до конца, вошел в квартиру следователь, отодвигая хозяина, — у вас черный есть? Ижелательно покрепче.

— Да, конечно, только Самоделкина сейчас нет. Он вышел по работе.

— А что у вас за погром?

Серый оглядел расстановку в доме и обнаружил следы уборки после реального погрома. Он прошел на кухню и уселся за стол. Карандаш начал возиться с чаем и молча поглядывать на следователя.

— Итак, что произошло-то?

— Да, как сказать, просто… был праздник, и, в общем, мы разошлись, разгулялись, бывает ведь!

— Бывает. А когда Самоделкин вернется?

— Незнаю, он работает по спецзаказу.

— Случайно не на трех богатырей?

Карандаш замер, его трясло.

— Это они устроили погром?

Карандаш стоял, едва дыша, боясь пошевелиться.

— Чайник, — указал на плиту Серый.

Карандаш выключил газ и повернулся к Волку. Его глаза были полны слез.

— Они ворвались в квартиру, меня просто отшвырнули в сторону. Скрутили его, он так кричал. Это был какой-то ужас. Здоровые, наглые, со своими гарнитурами.

— Гарнитуры. И снова гарнитуры. Так, успокойся. Я разберусь. Есть способ узнать, где Самоделкин?

— Да у него есть GPS, но я незнаю, как его включить.

— Сиди дома, никому не слова, если придет ОКТС, про меня молчи, иначе сядут на хвост и только будут мешать. Понял?

— Да, а чай? — спросил Карандаш у внезапно собравшегося уходить Серого.

— Некогда мне с тобой чаи гонять, надо сказочный мир спасать, забодай меня единорог.

Серый покинул квартиру, также стремительно, как и пришел. Сейчас осталось только подключить Горыныча к вопросу GPS трекера Самоделкина, и найти виновных. В этот раз подвал был сух и пуст, правда, подвал иного дома.

После возвращения в подземное жилище Горыныча, Серый Волк стоял в темноте, не двигаясь. Его чутье почему-то заставило его буквально замереть на месте и прислушаться.И, вот, через несколько секунд, до его уха начал доноситься голос Горыныча.

— Что значит не колется? — со злостью в голосе разговаривал, видимо, по телефону, Змей, — нет таких, которые не колятся… Только не переусердствуй, а то нам его еще возвращать в Генеральское кресло… Волк - моя забота, да, он ходит вокруг да около. Он доверяет мне больше,чем своему Коту… Что там по мастеру-фломастеру? Значит, завтра аппарат заработает. Отлично. И хватит оставлять за собой погром. Вы что, аккуратно вообще не умеете работать?! Просто кошмар. Все, до связи, я сам наберу.

Серый вошел обратно во тьму и переместился к теремку, выпрыгнув из старого дуба, что видел много, но такое впервые. Волк вылетел на несколько метров из темной зоны и закричал во весь голос: “ Тварь! Ушлепок трехголовый, как ты мог? Как ты мог? Как они все трое могли? Предатель! Я его выходил, направил, а он под меня копает! Вот гаденыш.”

Выпалив остатки профильных ругательств, вернулся через пень обратно в пещеру Горыныча. На полном ходу, с остатками ярости на лице, влетел в рабочий кабинет Змея.

— Ты чего такой злой? — Как нивчем не бывало, спросил Горыныч.

— Зацепка с Фломастером оказалась пустой затеей. Только потерял полдня. У тебя естьчто-то для меня?

— Ничего нового. От генерала никаких вестей, все попытки отследить активность по телефону впустую. В общем, пока глухо.

— Да, глухо. Ладно, значит, пора сделать перерыв. Отсутствие аромата с кухниговорит мне, что Баюн не стал готовить.

— Он спит с самого твоего ухода. Ты же в курсе, все по разному реагируют на переход.

— Согласен.

Серый повесил куртку на вешалку в коридоре, натянул фартук и начал творить волшебство. Готовил Волк не хуже мишленовских поваров, опыт в несколько столетий и знание сотен продуктов и отличный нюх позволяли ему быть настоящим художником кухни. От злобы, которая распирала его изнутри, не осталось и следа. Он идеально держал себя в руках. Готовил не торопясь, тянул с ужином до вечера, главное подгадать по времени и попасть на пересменку, тогда у следователя будет двадцать минут, чтобы поковыряться в файлах Горыныча и найти ответ, где искать Орлова или ГТП.

Ужин был подан за час до пересменки, десертожидал подачи в холодильнике. Серый пригласил всех к столу, за ужином обсуждали трансформацию Кота и делились, в основном,Горыныч, как сами пережили превращение. Когда все было уже съедено, до пересменки оставалось всего десять минут, Волк начал убирать со стола, Баюн отправился спать, а Змей в свой кабинет для пересменки. Когда Горыныч замер в кресле, Серый, посмотрев на часы, достал десерт из холодильника, положил на отдельную тарелку и пошел в рабочий кабинет.

Компьютер был глухим делом, настройка системыне позволяла войти без следа, а вот смартфон из кармана легко достался, узнал лицо хозяина и предоставил Волку полный доступ к данным. Номера, сообщения, так…Никита из ОКТС использовал навигатор, там должна быть история.Так, загрузка… Часы показывали, что прошло уже тринадцать минут из двадцати.История, одни координаты, другие, еще и еще адреса… Годы путешествий давно наложили на карту страны координатную сетку в его голове, так…Так, вот оно! Это теремок, это Бузулук, ага, а это интересно. На часах семнадцать минут. Выключить, свернуть приложения, закрыть навигатор, блокировка, в карман.

— Ты десерт будешь? — Стоя с тарелкой и чашкой чая, спросил Серый.

— Конечно, ты вот прям вовремя. Лучшее начало смены.

— Ладно, работай, а я, пожалуй, выгуляю Кота, днем слишком много людей, а ночь - в самый раз, поучить его главным приемам адаптации.

— Мудро, ты прям отлично знаешь, что делаешь. По делу все равно голяк, отличная мысль.

Серый зашел в спальню, Кот сидел за письменным столом и пытался научиться писатьшариковой ручкой. А Мышка с любопытством наблюдала сей страный процесс, сидя на тетрадке.

— Одевайся, нам пора прогуляться. А ты, — повернулся он к мышке, — полезай сюда. — Серый поставил на стол коробку, — там для тебя угощения.

— Я учусь писать, читать и считать я итак умею.

— У нас срочное дело, и ты даже не понимаешь, насколько быстро нам надо бежать!

Баюн молча оделся, взял подмышку коробку с Мышкой и пошел вслед за Волком. Серый накинул куртку, попрощался с Горынычем и, обняв Кота, исчез во тьме.

Всю компанию встретил рассвет у теремка, грязь уже засохла и проблем с передвижением не возникло.

— Может, ты уже объяснишь, что происходит?

— Вы с Мышкой наводите порядок, а я иду на поиски Орлова.

— Нет, ты на нервах, тебе одному идти нельзя, сначала успокойся и объясни, что происходит.

— Новый игрок - это Горыныч. Он подбил трех богатырей и через гарнитуры управляет ими. Ограбил лабораторию, подставил Косолапого, выманил Генерала и похитил Самоделкина, явно для настройки аппарата. Единственная логическая причина, это - Кощей, и Светлица, он хочет устроить или хаос, или погром.

— Мы, пожалуй, тут поприбираемся, а ты иди работай,— поспешил ответить Кот, спешно направившись к теремку после всего услышанного.

— Вот-вот. До встречи.

Серый снова вернулся к дубу, которому впечатлений наверняка хватит еще на добрую сотню лет и переместился в место, расположенное как можно ближе к известным ему координатам.

Глава двенадцатая.

Стенами чертогам были вьюги, окнами и дверями - буйные ветры.

Серого встретили стены старого уютного охотничьего домика, точнее, они встретили его послетого, как вылез из его подвала. Запах вяленого мяса сразу ударил в нос Волку, но его сосредоточенность на поиске не позволила голоду взять верх. На улице было очень холодно, и,слегка встряхнувшись, Серый волк покрылся густой волчьей шерстью по шею, она торчала из-под рукавов и воротника. Прикинув внутренним компасом направление, быстро зашагал на северо-восток. Чем дальше он шел в ходе своего четырехчасового пути, тем холоднее становилось, и вот,вдалеке наконец-то появились неясные очертаниячертогов Снежной королевы.

Взапустении вокруг брошенного замка виднелись следы давнего штурма, ни в одном зале внутри небыло темных мест, а саму хозяйку давно отправили в Светлицу. Бой происходил сразу после окончания второй мировой, тогда она совсем разошлась и внаглую воровала детей по всей стране. В ее замке было обнаружено немало жутких глыб льда, в которых были выставлены в качестве экспонатов похищенные дети. Благо, с помощью сказочников их удалось спасти невредимыми.

Серый обошел заледеневший остов боевой машины. За Катюшей открывалась обширная панорама замка. Внутри, оказывается, велась активная деятельность, сквозь ледяные стеныпросматривались двигающиеся фигуры. Они были видны на втором этаже, а у входа наметанный глаз волка рассмотрел установленные растяжки со светошумовыми гранатами.

— Хорошо подготовились, и это только вход! — Размышлял вслух Серый. — Их там как минимум трое, но, учитывая все моменты, их там только трое. Алеша глуп, но силен. Илья старший,и его так просто не возьмешь, а вот Добрыню можно выловить и использовать ночь, он ведь сразу уснет. Пока он в замке, при свете, он силен.

Серый, обходя ловушки, проник в первый зал, стены которого имели сильные повреждения, оставленые штурмом, Серый хорошо помнил события тех дней. Сейчас все было прибрано, насколько возможно. Судя по воспоминаниям о расположении и предназначении залов, если где-то здесь и держат генерала и Самоделкина, то в том самом выставочном зале, где раньше были дети. Он хорошо укреплен и имел камеры, где Снежная королева хранила своих маленьких жертв перед заморозкой.

Серый двигался так, чтобы тень лежала в притивополжную сторону от предполагаемого места нахождения врага. По мере приближения к галерее, становились слышны голоса. Вовсю шел допрос.

— Где находится Светлица и где держат Кощея? — звучал четкий голос.

— Там, где вас нет и никогда не будет, — ответил голос генерала.

— Да хватит уже, четвертый деньодно и тоже. — снова тот же голос. — Тебе самому не надоело?

— А вам, подхалимам? Кому вы подчиняетесь?

— Тут я вопросы задаю.

Серый сменил локацию и заметил большой ящик, стоящий у стены.

— Так ты спроси, как у меня дела? А то все про тюрьму, да про тюрьму.

— А зачем мне твои дела? Я и так вижу, что плохо.

Серый метнулся к ящику, попробовал приподнять. Тяжелый, но пустой. Ящик был явно транспортный, тяжелый деревянный куб, примерно полтора метра на сторону.

— Так дай поспать, да согреться, дела и поправятся.

Серый огляделся, Илья вел допрос, Алеша ковырялся в телефоне, а Добрыня, зевая, ходил кругами. В тот момент, когда последний оказался спиной к Серому и довольно близко к ящику. Волк кинул ледышку в сторону, и та, немного пошумев, упала. Шум услышал только Добрыня и резко обернулся. В этот момент следователь выскочил, нанес удар в кадык, устранив голос богатыря, резко уперся ему в стопы и завалился с ним в открытый ящик. Тот с грохотом перевернулся. Когда Алеша прибежал на шум, тот был уже пуст.

Серый выпал с богатырем прямо из кроны дерева, здоровяк, рухнув на снег, сонно потянулся в темноте и мгновенно захрапел, а Волк распластался рядом. Такой прыжок был ужасно не надежен и даже опасен. Ветер мог поколебать дерево, луна могла выйти из-за облака, но выхода небыло. В любом случае, перемещение состоялось, трюк с ночью удался, Добрыня сладко спал.

Волк подскочил и рванул бегом в сторону дворца. Перескочив ловушки на входе, использовал всю прыть и скорость, для того, чтобы оказаться на втором этаже в момент, когда Генерала отвязали для транспортировки. Алеша собирал оборудование, Илья звонил по телефону, а Орлов стоял, связанный, в шаге от последнего. Серый подлетел к генералу, выпустил когти ибуквально перерубил веревки. Схватил Орлова за шиворот и в пару шагов достиг ящика, который был с большой зияющей дырой в боку.

Закинув далеко не маленького генерала на плечо, побежал вниз, богатырям его было не догнать и они решили сократить путь, проломив пол у самого входа. Упав прямо перед беглецами, заставили Серого притормозить. Волк, подхватив свободной рукой осколок потолка и, зажмурив от бетонной пыли глаза, швырнул его за спину Алеши.

— Промазал, — сказал богатырь.

Прогремел взрыв, который заставил злодеев прыгнуть в разные стороны. Серый выскочил на улицу и побежал с генералом Орловым на плече в сторону охотничьего домика. Весь путь был проделан за полчаса. Исчезнув в подвале, парочка вышла в дупле дуба у теремка.

Серый занес Орлова в теремок и положил на кровать.

— Серый, наконец-то, — усталым голосом начал Орлов, — я знал, что ты справишся.

— Только долго я Вас искал. Как вы попались?

— Я нашел несколько несоответствий в отчетах и решил разобраться, было несколько ниточек, но не смог найти главаря. А тут Косолапый типа лабораторию ограбил. Я только тебе мог доверить этот клубок.

— Ты ведь знал, что звонок мнетебя выдаст.

— Конечно знал, только вот мне нужно было дать им возможность меня выследить. Я думал,смогу с тобой с двух сторон, разгребать, но немного просчитался. Главное, ты меня нашел. Теперь главный вопрос: ты выяснил, кто все это затеял?

Серый замешкался, ему до сих пор не удалось уложить в своей голове, что его лучший друг, тот, кого он поставил на ноги, просто взял и предал всех.

—Горыныч, — почти шепотом, на выдохе ответил Серый.

Взгляд Орлова прояснился ото сна. Несколько секунд он переваривал новость, после посмотрел на Серого. Его взгляд был полон злости.

— Телефон, — протянул руку Орлов.

Серый послушно достал раскладушку и вложил в руку Генералу. Орлов открыл экран и начал набирать номер.

— Это Генерал Орлов. Семь, четыре, шесть, Петр, Иван, семнадцать. Группу захвата в пещеру Горыныча, полная блокировка связи, схватить, но не калечить.

Генерал захлопнул мобильник и вернул Серому.

— Вам бы поспать или кофейку.

— Веди меня к Горынычу, у него отличная кофемашина.

Серый встал, подождал, пока Генерал поднимется следом и они вместе пошли к дубу.

— Вы уверены?

— А что, я так плохо выгляжу?

Серый тяжело вздохнул, вошел в дупло. Орлов шагнул следом и закрыл глаза. Серый обнял его всего на секунду. Воздух стал теплее и суше. Перемещение вышло успешным. Серый первым вышел к хозяину пещеры. А генерал предпочел подождать.

— Привет, Горыныч, — еще из прихожей начал Серый.

Горыныч дрогнул с телефоном в руке; похоже, блокировка еще не включилась и богатыри как раз вели доклад.

— Привет, Серый. — стараясь держать себя в руках, ответил Горыныч. Еще ночной, веселый.

— Кофе будешь? — направляясь на кухню, спросил следователь.

— Нет, давление и так не маленькое.

— А вот Орлов с удовольствием попьет кофейку. Да, товарищ генерал?

— Не откажусь — ответил Орлов, входя в дом. — А то меня меня четыре дня бодрствовать заставили. Как ты, Горыныч? Давно не виделись.

— Здравия желаю, товарищ генерал, — привстал в кресле хозяин.

— Да ты сиди, сиди, змеюшка, привыкай. Спасибо, — поблагодарил Серого за кофе, забирая кружку. — Ну, рассказывай, зачем да почему?

— Не понимаю, о чем Вы. Надо в центр доложить, что Вы нашлись.

— Я слышал твой разговор по телефону с богатырями. Ты попался, — вклинился Волк.

Горыныч притупил взгляд.

— О, дошло походу, совет держат. — многозначительно сказал Орлов.

Глаза хозяина прояснились, плечи распрямились, лицо немного изменило свои черты. Взгляд стал более уверенный. Только тот, кто знал его не один год, заметит, что это совсем другая личность.

— Добрый день, Генерал, Серый Волк. — Невозмутимым тоном поздоровался Змей.

— Добрый, добрый. — ответил Орлов. — Ты еще кто?

— Я?

— Нет, ручка от ведра. Думаешь, я просто так за вас, сказочных идиотов, ответственен перед правительством? Отвечай, кто ты такой?

— Змей Горыныч. Только не эти жалкие отражения, а настоящий Змей Горыныч.

До чуткого уха Серого Волка донеслось мерное жужжание мотора лифта, группа захвата вызвала лифт на поверхность.

— Семь минут. — шепнул на ухо генералу следователь.

— А может, это ты всего лишь жалкое отражение? — ответил Орлов Змею.

— Когда эволюция достигает третьей стадии, сказочные персонажи становятся похожи на людей не только внешне, они становятся более человечными. И когда трехголовый Змей стал человеком, логично было рождение новой полноценной личности. Все это время я рос внутри, не имея возможности управлять телом, но я мог наблюдать. И я очень, очень долго смотрел, как люди уничтожают свой мир, как нам, их лучшим, порою даже великим творениям, приходится скрываться в тени, пока эти жалкие порождения плоти в свое удовольствие проживают свою короткую жизнь.

— Попахивает Кощеевой пропагандой, — ответил Орлов на всю тираду новой личности Горыныча.

— Две минуты, мне нужен Самоделкин. — снова на ухо прошептал Серый.

— Ты лучше скажи мне: ты за эти годы, что прятался, и меня хорошо изучил?

— Конечно.

— Тогда ты понимаешь вес моих слов.

— Понимаю.

— Где прибор и Самоделкин? Расскажешь сейчас, обещаю смягчить наказание.

Горыныч затих, он не совещался, только думал.

— Он в кремлевских подземельях.

Волк рванул в комнату для перемещений, в этот самый момент двери лифта открылись, и в помещение вошла группа спецназа. Орлов встретил их и начал раздавать указания.

Глава тринадцатая.

Конец истории таков,

Что не останется врагов.

Не стали сердце гневом жечь.

Решили души уберечь.

Кремлевские подземелья, сколько всего было придумано о них и про них. Какие-то туннели были оставлены при строительстве, какие-то выкопаны позднее, а какие-то возникли сами. Так просто не разберешься, что, где и куда. Но у таких темныхи запутанных мест есть одно огромное преимущество — тьма. Существо, хорошо обученное перемещаться в теневом пространстве, без труда сможет отыскать место, в котором будет свет. Вот и Серому не пришлось долго рыскать по мраку кремлевских подвалов.

Первым найден был Алеша Попович, который, будучи весьувешан светящимися палочками, на манер новогодней елки, неспешнопрогуливался по тоннелю. Круг света развеевал примерно три метра тьмы. И вот, на краю этой световой сферы появился силуэт Серого Волка.

— Ну, здравствуй, Алеша.

— О! Волчок, Серый бочок.

— Я Серый Волк. Где Самоделкин и прибор?

— Ты думаешь, я так запросто тебе все расскажу? Давай сначала силушкой померяемся.

— Ты хорошо подумал? — сквозь зубы спросил Серый.

— О, да-а, — с азартом в голосе ответил богатырь.

Серый снял свою куртку и расстегнул пуговицы на манжетах рубашки. Сделав круговые движения плечами, зарычал, напрягся всем телом и заметно прибавил мышечной массы. Его тело покрылось волчьей шерстью, ногти вытянулись в когти, а глаза стали холодного синего цвета. С рычанием он бросился на богатыря. Поскольку преображение длилось всего секунды, Алеша,немного опешив от увиденного, успел только поднять руки для защиты, и тут же ощутил всю массу ударов Серого. После небольшой серии, Волк отпрыгнул назад, давая противнику шанс на честный поединок. Он прекрасно знал, что Алеша, сын попа, тоже не позволит себе грязные приемы в кулачном бою.

Богатырь быстро опомнился и решил нанести несколько ответных ударов, но не смог догнать ускользающего противника, а вместо этого покрошил кирпичи стен, так как Волк обладал гораздо более быстрой реакцией. Однако, последний удар пришелся в грудь Серого. Тот пролетел метр и приземлился наноги. Алеша довольно ухмыльнулся. Серый вцепился в деревянный пол отросшими когтями левой рукой и, использовав ее для ускорения, тут же снова налетел на богатыря, только в этот раз многокилограммовые удары Волка быстро ослабили защиту богатыря. Уже через несколько ударов руки не захотели подниматься, и богатыря свалил роковой удар в челюсть.

Алеша свалился на пол, словно несколько мешков картошки были выброшены из прицепа трактора. Волк встал ему на грудь и грозно прорычал.

— Где прибор и Самоделкин?

— Дальше по коридору, потом налево, направо, прямо две развилки. Через решетку, справа в стене, там сам увидишь.

Серый встал на твердую землю и побежал в указанном направлении, по пути подхватив свою куртку. Он честно выиграл и Алеша не солгал, в этом сомнений небыло. По мере приближения к цели начал появляться запах моторного масла для консервации. Серый улыбнулся. Именно так пах Самоделкин. Серый подбежал к решетке, внутри сидел человечек, состоящий издеталей различных механизмов советского периода и работал над небольшим круглым аппаратом, больше похожим на игрушку.Генератор темного пространства выглядел, как несколько дисков, сложенных таким образом, что дуги их окружностей пересекались один с другим, при этом,общий диаметр прибора не превосходил и пятнадцати сантиметров.

— Самоделкин, — громко позвал Серый, стоя по другую сторону решетки.

— Серый Волк!!! — Радостно крикнул человечек, — ты пришел за мной!

Серый разогнул прутья решетки и выпустил узника в коридор, тот протянул Волку прибор.

— Что это?— спросил Серый, давая возможность мастеру самому рассказать про прибор, азаодно узнать, что ему известно.

— Это самый опасный прибор на свете, генератор тьмы. С его помощью можно создать тьму вокруг себя и переместиться из любой точки. Но самое страшное, что, если его правильно настроить, то и появиться можно тоже абсолютно везде! Очень опасный! Это Вам не Ньютоновская механика! Это прибор, работающий на уровне квантовой физики!Признаться, я так и не решился его включить.

— Молодец, Самоделкин. Нам пора отсюда убираться.

— Не так быстро, — в темноте раздался голос Ильи.

Вокруг Серого и Самоделкина разом загорелись сигнальные огни, отрезая путь к теневому перемещению. Илья стоял в одном конце тоннеля, а Алеша в другом, с хорошим синяком под глазом.

— Включай прибор, — еле слышно сказал Серый Самоделкину и вложил его ему в руки.— Вашего главаря накрыли, генерал уже ведет допрос, хотите смягчения приговора, дайте уйти.

— Готово, — вернул прибор Волку Самоделкин.

— Это уже неважно, главное, что прибор у нас, — приближаясь, ответил Илья.

— Как им пользоваться? — шепотом спросил Волк. — Ну, еще не совсем у вас!!!

— Приложи на тело и нажми на кнопку, дальше по наитию, — ответил мастер.

— А я говорю, уже у нас, — сказал Илья.

Алешадержал Самоделкина за ногу, Самоделкин держал Серого за куртку, Серый держал прибор в руках, а Илья схватил Серого за правую руку, в тот момент, когда Волк нажал на кнопку. Действие длилось всего мгновение, все лучи света резко исказились, отражаясь от всех четверыхучастников происходящего и они оказались в абсолютной тьме, при этом снаружи все выглядело, как огромное сферическое кривое зеркало. В следующий момент из тоннеля исчезли все четверо. Воздух с гулким хлопком резко рванул в образовавшийся вакуум.

А в пещере Горыныча полным ходом шел обыск и изъятие документов, программисты методично пересматривали файлы компьютера. В какой-то момент посреди прихожей появилась маленькая зеркальная мерцающая точка, которая резко начала расти,сопровождаясь сильным возмущением воздуха, посути,просто сдув мешавших процессулюдей. Зеркало исчезло также быстро, как и появилось.

Илья замер с Серым в руках, а Алеша стоял с Самоделкиным. Только через пару мгновений до них дошло, что все-таки произошло.

Эпилог.

И я там был, мед, пиво пил. По усам текло, а в рот не попало.

Генерал Орлов сидел на лавочке и любовался закатом. За его спиной стояла Спасская башня сызраньского Кремля, надпись Сызрань на газоне закрывал снег. Мягкие лучи солнца ласково касались ресниц.

— Здравия желаю, — поздоровался подошедший Серый Волк.

— Добрый вечер, — вторил ему Баюн.

— Привет, привет, ребятки. Присаживайтесь.

Друзья уселись по разные стороны от генерала.

— Итак, последние новости: богатырей поместили в Светлицу, в особую зону. Горыныч остался под домашним арестом, но под особым наблюдением. Для Яги приставили гонца и смягчили условия, как ты просил. Самоделкина и Карандаша взяли на контроль, ты прекрасно знаешь, что я не могу до третьей стадии взять их на работу, но обещаю сотрудничество, займу ребят.Работы, как всегда, хватит пока всем, а там… время покажет.

— Что по аппарату?

— Организация, безусловно, хочет заполучить его себе, но после происшествия со Змеем, я никому, кроме тебя, не доверяю. Так что храни, как зеницу ока.

— А я? — спросил Кот.

— А ты теперь - официальный напарник Сергея Вольфовича, — достал из кармана специальную корочку Орлов и протянул Баюну, — Борис Котов.

— Спасибо, — довольным голосом ответил Баюн.

— Теперь для тебя я товарищ Генерал, понял?

— Понял, то есть, так точно, товарищ генерал.

— Молодец. Страшные времена нынче пошли, старые враги становятся союзниками, друзья предают. Технологии становятся умнее нас.

— Согласен, — поддержал Орлова Серый.

— Одно постоянно.

— Что? — спросил Кот, убрав корочку в карман на манер Серого.

— Работа. — Ответил за Орлова Серый.

— Ага, точно. — Генерал достал папку с делом, и, усмехнувшись, подмигнул Волку. — Жан вернулся.

— Как вернулся? — спросил Серый, с легкой ноткой испуга.

— Шесть поджогов, все цели выбраны хаотично, есть свидетель, который видел человека с огненными крыльями.

— А кто такой Жан? — с удивлением спросил Кот Баюн.

— Жар Птица,— со злость в голосе ответил Серый Волк. — Забодай меня единорог. Ничего не обещаю, но попробую, — забирая папку, ответил он. — Доброй ночи, товарищ генерал, надеюсь,увидимся.

— Доброй вам ночи, ребятки, — ответил генерал, и остался сидеть на лавочке, смотря в уже потемневшее небо.

Серый Волк и Кот Баюн пошли вдоль по улице, их силуэты прошли свет под одним фонарем, но вот под следующий так и не вышли. Ночной холод занял их место.