Сквозь улыбки

Глава 1

Недавний инцидент в семейном ресторане "Пицца Фредди Фазбира" стал настоящим шоком для его посетителей, но не тем, которого они ожидали. Фазбер Энтертейнмент официально подтвердила, что странные события были вызваны сбоями в звукозаписи маскота. Представьте себе: веселый и дружелюбный Мультяшный Лари вдруг начал воспроизводить жуткие звуки, заполнившие зал и заставившие сердца гостей замирать от страха.

Вместо того чтобы наслаждаться незабываемым вечером, посетители столкнулись с ужасом. Дети, смеясь и танцуя, не замечали, как взрослые с недоумением и тревогой смотрят на маскота, ставшего источником зловещих звуков. Напряжение витало в воздухе, и каждый новый звук заставлял людей вздрагивать.

Фазбер Энтертейнмент поспешила успокоить публику, выпустив официальное заявление о том, что это был всего лишь технический сбой, и маскот сбился в воспроизведении своей программы.

В итоге было принято решение утилизировать Мультяшного Лари и отправить его на склад. Но вопрос оставался открытым: что же на самом деле произошло в тот зловещий вечер?

Несколько дней до инцидента

На улице царила мрачная погода, но в одном месте витала необыкновенная радость, казавшаяся неестественной. В пиццерии Фредди Фазбира проходил концерт, и всем известные маскоты давали представление. Вдруг, словно по волшебству, дверь ресторана распахнулась, и внутрь вошёл солидный мужчина с холодным взглядом. Его глаза, полные решимости, остановились на сцене с аниматрониками, а затем он, словно одержимый, стремительно направился в помещение для персонала.

В конце коридора, когда музыка вскоре заглушилась, он попытался открыть дверь, но тут его встретила крупная фигура, внезапно появившаяся в дверном проеме. Мужчины посмотрели друг на друга с недоумением. Высокий незнакомец громко заговорил:

— Генри, наконец-то ты пришёл! Посмотри, сколько сегодня посетителей у Фредди! Если так будет продолжаться, мы сможем запустить разработку новых моделей маскотов и расширить нашу сеть ресторанов!

Генри, явно игнорируя тревожную атмосферу, вошёл в кабинет, сбросил пальто и развалился в кресле.

— Так ты говоришь Джек, что дела идут неплохо? — уточнил он.

Джек, прислонившись к стене с легкой улыбкой, сказал:

— Да, Генри, наши ожидания сбываются. Если всё так будет продолжаться, мы сможем заказать новые детали и программное обеспечение для наших маскотов.

Генри принялся листать чертежи, которые достал из ящика, и тут же Джек подошёл к столу, наклонившись над коллегой.

— Это те модели аниматроников, которые должны быть разработаны в следующем году?

Генри отвлёкся от чертежей, задумавшись. Затем бодро произнёс:

— Да, если наши дела пойдут в гору, мы сможем разрабатывать и других персонажей. Надеюсь, компания Mascot Robotics согласится на сотрудничество, и тогда нам откроется мир новых технологий в робототехнике.

Джек хлопнул в ладоши и с энтузиазмом сказал:

— Генри, мечта мечтой, а работа не ждёт! Теперь мне пора на сцену.

Генри посмотрел на часы.

— Да, дружище, действительно пора!

Джек подхватил шляпу и трос, с весёлым шагом удалившись на сцену. Он выходил в закулисье, наблюдая, как аниматроники ярко машут руками.

— Дамы и господа! — громко проговорил Джек, выходя на публику. — Настало время дать нашим друзьям отдохнуть и пройти мини-осмотр! Спасибо, что были с нами!

Он сделал низкий поклон и исчез обратно за кулисы. Генри, стоя в конце зала, наблюдал за тем, как гости начали направляться к выходу. Заведение опустело. Генри открыл дверь гримерной, где Джек, утомлённый, смывал грим.

Без грима Джек сразу стал выглядеть усталым и бледным, словно вся радость в момент покинула его.

— Джек, ты был прав — народу действительно было много, — заметил Генри, подходя к коллеге.

Джек сел на стул и безэмоционально произнёс:

— Генри, почему мы должны натягивать улыбки на лицо перед посетителями, когда на самом деле нам куда хуже?

Генри посмотрел на своего друга, пытаясь поднять настроение.

— Давай, дружище, бодрее! Сегодня день плохой, а завтра будет отличный!

Но Джек проигнорировал его попытки развеселить.

— Ладно, Генри. Давай быстрее доберись до дома. Тебе нужно отдохнуть после такого трудного дня, — сказал он, вставая.

Но, прежде чем направиться к выходу, Джек остановился и, повернувшись к Генри, добавил:

— Завтра я проведу техническое обслуживание маскотов.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Генри.

Следующий день оказался на удивление солнечным. Будильник сработал на полную мощность, и Джек вскочил с кровати, воскликнув: "Как же ты меня достал, будильник!" Он ударил по будильнику, и комната снова погрузилась в тишину. Джек лег обратно и задумчиво пробормотал: "Зачем я вчера сказал ему, что проведу этот долбанный техосмотр маскотов? Будто он сам не может это сделать."

В этот момент дверь комнаты открылась, и к Джеку вошла его дочь. С спокойным голосом она произнесла: "Папа, давай вставай! Ты сам меня вчера вечером просил разбудить, а ты всё ещё в кровати, смотришь сны."

После этих слов она исчезла за дверью. Джек встал с кровати и произнёс: "Да и что же я без тебя делал, Эммели?"

Джек медленно вышел из своей комнаты, потянувшись и зевнув. На кухне царил уютный запах, и он почувствовал, как его голод растёт с каждой секундой. Эммели, его дочь, была увлечена приготовлением завтрака. Она с ловкостью накрывала на стол, а Джек, облокотившись на стену, с улыбкой наблюдал за ней.

— Пап, на завтрак у нас яйца с беконом! — с радостью в голосе сообщила она, бросив на него взгляд, полный солнечного света.

Джек не смог удержаться от улыбки:

— Я всё что угодно съем, ведь ты знаешь, как я люблю твою готовку!

Эммели, уже устроившись за столом, наливала ароматный кофе в две чашки, а затем, поставив чайник, обернулась к отцу с серьёзным выражением на лице.

— Пап, ты ведь помнишь, что тебе нужно пить таблетки, да?

Джек перевёл взгляд на свою дочь и кивнул:

— Да, Эм, я помню про таблетки и знаю, что нужно их пить. На часах весело светилось 5:55. Эммели и Джек уже собирались в свои будние заботы — он на работу, она в школу. Джек, потянувшись, поспешно растряс свои волосы, почти выбежал из дома, но в последнюю минуту понял, что должен дождаться Эм.

Поглядев на часы, он заметил, что стрелки пробили 6:00.

— Эммели, давай быстрее! — крикнул он, стараясь подстегнуть её. — Иначе мы оба опоздаем!

В глубине дома раздались шаги, и через мгновение на пороге появилась Эм. Она выглядела потрясающе, её лицо светилось радостью.

— У тебя сегодня какой-то праздник в школе? — заинтересованно спросил Джек, подмигивая.

Эммели, чуть смущённая, ответила:

— Нет, разве я не могу просто выглядеть красиво?

— Конечно, можешь, — с улыбкой произнёс Джек, проверяя время. — Я не против, но давай скорее, нам надо поспешить!

Они вышли к машине, и Джек открыл дверь.

— Давай, Эм, запрыгивай! — ободряюще сказал он, и они тронулись в путь.

Несмотря на скоростной утренний ритм, в машине повисло молчание. Каждый был погружён в свои мысли. Но всё изменилось, как только они подъехали к школе. Эм резко выпрыгнула из машины и, не дожидаясь, пока Джек что-то скажет, помахала рукой и умчалась в здание.

Джек проводил её взглядом, закрыл за ней дверь и задумался:

«Вот и остался один. Пора занять себя работой, иначе в голове опять всплывёт то событие…»

Он завёл машину и сдвинулся с места. Ехав по дороге, Джек заметил, как на улице начали появляться первые прохожие, спешащие по своим делам. «Наверное, у них тоже есть какие-то проблемы», — мелькнула мысль в его голове. Проехав чуть дальше, он увидел группу подростков, которые, похоже, не слишком горели желанием грызть гранит науки. «Блин, мне бы их проблемы», — с завистью подумал Джек.

Он отвёл взгляд на дорогу, слегка увеличил скорость и через пару часов уже направлялся к ресторану «Фредди Фазбир Пицца». Остановив машину на парковке, Джек медленно побрел к зданию. Подняв взгляд, он увидел логотип заведения, на котором изображены маскоты — два зайца и один крупный медведь с фиолетовым цилиндром. Мужчина опустил глаза, достал из кармана ключи и открыл дверь, войдя внутрь.

Внутри царила гробовая тишина, словно здание давно заброшено, и никто не появлялся здесь. Джек прошёл до офиса, снял шляпу и пальто и через чёрный ход направился в мастерскую. Там его встретили звёзды заведения — Спрингбонни, Фредди и Лари. Джек подошёл к шкафу, достал инструменты и, глядя на жёлтого зайца, снял с него маску. Перед ним предстал эндоскелет — механическая конструкция, которая всегда вызывала у него недоумение. «Как же мы с Генри смогли придумать эту штуковину?» — думал он, наклоняясь к инструментам.

Он взял отвёртку из красного ящика и принялся за работу, закручивая механизм, который держал глаза Спрингбонни. Джек знал, что Генри уже давно говорил о необходимости замены шарниров, но у них не было денег на новые детали. «Как же не хватает средств», — вздохнул он, надевая маску обратно на эндоскелет и закрывая её на замок.

Протерев руки от масла, Джек повернулся к Фредди. «У тебя, как я помню, нужно поменять пружины», — произнёс он, доставая коробку с полки и извлекая оттуда две новые пружины. Поднявшись на стремянку, Джек нажал на кнопки, и голова медведя откинулась назад. Он быстро заменил пружины и захлопнул маску.

«Готово!» — обрадовался Джек, спускаясь со стремянки и обращая внимание на мультяшного Лари. В этот момент его охватили воспоминания. Он вспомнил, как однажды, работая над костюмом, едва не стал жертвой сбоя механизма. «Давайте быстрее, костюм ещё не до конца захлопнулся!» — прокричал тогда плотный мужчина. Джек чувствовал, как детали эндоскелета почти захлопнули его, но, к счастью, лишь один механизм дал сбой, и это спасло ему жизнь.

Через неделю он пришёл в сознание в больнице, не понимая, что произошло. Врачи сказали, что он попал в автокатастрофу, но в его голове всё ещё крутился образ Чернобелого зайца. Генри навестил его и рассказал, что в тот момент, когда костюм захлопнулся, ты почти умер. «Но ты выжил благодаря тому, что одна деталь дала сбой», — добавил Генри.

Джек задумался и спросил: «Почему врачи сказали, что это была автокатастрофа?» Генри не ответил и просто ушёл. На реабилитации психиатр прописал Джеку Abilify MyCite, чтобы подавить галлюцинации. Вдруг он увидел Генри, который уже провёл техосмотр. «Как ты, Уильям?» — с улыбкой спросил тот.

«У меня есть имя, а не только фамилия», — огрызнулся Джек. Генри извинился, и они продолжили разговор. Джек посмотрел на часы и спросил: «А сколько сейчас времени?» Генри ответил: «Ровно 7:00». Джек достал пузырёк с таблетками и проглотил несколько.

«У тебя опять галлюцинации?» — спросил Генри, заметив, как Джек нервничает. «Да, и они начинаются в самые неподходящие моменты.