Сказ о магии, полиции и вампире

Глава 1

Мир этот был напоен магией.

Она пронизывала каждый камушек, каждую капельку, каждую травинку и льдинку, каждую песчинку и семечко.

Хранители этих земель выбирали одно дитя и наделяли его силами, которые позволяли владеть землями.

Три материка — Озакел, Арушад и Тайлес — между ними могучий и древний океан, омывающий побережья, приносящий ветер, насылающий ураганы.

Озакел — страна льда и суровых лесов, в которых чистые ручьи и озера, населённые нимфами. Суровый край суровых людей. Скалы и льдистые равнины, могучие леса. Владел этой страной владыка Азер. Его власть опиралась на Хладный Совет. У него было два сына — Айрон и Шукри.

Арушад — страны пустыни и на западе есть джунгли. Владеет этим миром владыка Эмир и его сестра Киара. У них есть друг — божественный тигр-воин Роха.

Тайлес — маленький материк, практически остров, в древнем океане. И на нем живут Хранители, которые контролируют магию на этой планете.

История эта началась, когда Эмир заприметил белокожего и белокурого юношу в пустыне и купил его, но позже оказалось, что этот юноша — принц Озакела, но это узнала лишь сестра Эмира.

***

— И что это нам дает? — спросил высокий красноглазый блондин.

— А то, что они… потерялись, — ответил невысокий молодой мужчина с растрёпанной коротко подстриженной темно-русой шевелюрой и серо-голубыми глазами, — планета запросила помощь.

— Ладно, но, кроме нас, еще есть частные детективы, — заметил высокий темноволосый синеглазый парень.

— Ребята, вы как малые дети, ей-богу, — невысокий щелчком вызвал голографическую карту планеты, — три материка, две страны. Очень напряженная обстановка. Возмущение магических флюидов. Мы должны помочь. Ты, — он обратился к блондину, — берешь с собой Шина и отправляешься в Озакел. А ты, — повернулся к синеглазому, — берешь Кэна и на твоей совести — Арушад.

— А ты?

— А я — на Тайлос.

— Что нам нужно узнать?

— Всё — когда пропали, как пропали, были ли еще подобные пропажи… Кто именно пропадал… Составьте полную картину происшедшего. Потом доложите. А я поговорю с Хранителями. Возможно, тоже смогу выяснить кое-чего.

Совет Арушада принял двух чужеземцев прохладно. Сомнения рассеялись, когда те показали корочки.

— Теперь давайте по порядку, — сказал синеглазый, которого звали Макс Тански, — когда и как это произошло.

— Это произошло несколько недель назад, — ответил один из джентльменов, одетый в белый бурнус и чалму, — а самое начало истории несколько месяцев назад.

— Поточнее можно, — попросил второй, высокий тощий с вихрастой каштановой шевелюрой и карими глазами, по имени Кэндзи Сасаки

— Несколько месяцев назад Эмир привез из пустыни молодого раба, белокожего и белокурого, с хрупкой статью. Но этот раб прогневал владыку, и он заточил его в подземелье. Сестра владыки, госпожа Киара, навещала этого раба, но в присутствии божественного воина Рохи. Однако, три недели тому назад, госпожа Киара отправилась в город и исчезла… Владыка был разгневан и повелел найти сестру, но поиски не увенчались успехом. Прошла неделя. И Владыка получил весть о том, что Рохи пропал. Тут разразилась буря. Все были подняты по тревоге. Поиски не принесли результата, но один из воинов сказал, что, мол, он видел, как Рохи, безжизненного и недвижимого, увозили в пустыню какие-то чужеземцы. Владыка отправился по указанному адресу. И пропал. А следом из темницы вырвался нерадивый раб и тоже исчез. Страна в панике, слухи ползут, гарем в истерике. Воины Арушада прочесали всю пустыню, но не нашли никаких следов владыки, его сестры, воина-тигра и раба…

— Они нашли в пустыне лишь следы ифритов… — вставил второй советник.

— Мы полагаем, что это воины Озакела похитили нашего владыку, — подержал коллегу третий.

— Ваши воины смогут еще раз осмотреть страну на возможность того, что, кроме владыки и его друзей, могли исчезнуть кто-то еще? — спросил Кэн.

— Да, конечно, — согласились советники, — мы тотчас же издадим такой указ.

Владыка Азер принял гостей сурово, но оттаял, увидев корочки.

— Вы можете нам помочь, — сказал высокий черноволосый и сероглазый парень по имени Шин Когами, — мы хотим найти пропавших. У вас в стране пропадал кто-нибудь?

— Мой второй сын пропал.

— А еще? — спросил второй, высокий блондин, которого звали Льюис Мориарти.

— Что вы имеете ввиду? — поинтересовался владыка.

— Есть сведения, что пропали еще люди. Вы можете приказать своим людям проверить всё страну на предмет пропаж?

— Да, конечно.

Пятый, который собирался на Тайлос, его звали Мик Меллоун, благополучно приземлился на острове и отправился вперед. Пройдя пару километров, набрел на дерево.

Это было высокое дерево, по коре которого бежали от корней к ветвям разноцветные молнии.

Мик поднял голову и поглядел на крону.

Тут всё дышало магией. Её флюиды дрожали в воздухе, сочились из-под каждого камня. стекали по листьям деревьев и журчали в ручьях. Из этого жаркого магического марева выступили три фигуры.

— Хранитель?

— Приветствую вас, владыки планеты! — поприветствовал их Мик, выпуская крылья, — я пришел узнать.

— Мы знаем. Пробужденных детей нет на этой планете. Они ушли.

— Куда?

— Мы не можем сказать куда, но мы чувствуем, что их энергия угасает.

— Понятно, — Мик нахмурился, — кажется, я знаю, что случилось с пробужденными. Можно ли сохранить эту планету. чтобы она не скатилась в военный конфликт, до нашего возращения?

— Да, Хранитель! Как только вы отправитесь за Пробужденными, мы погрузим всех в сон, который продлится до тех пор, пока Пробужденные не вернутся.

— Спасибо.

***

— Подведем итоги, — сказал Мик, стоя около голографической карты планеты в кают-компании малого маневренного крейсера Всегалактической Полиции.

— Воины Арушада обнаружили пропажу семнадцати юношей и девушек от шестнадцати до двадцати пяти лет, — ответил Макс.

— В Озакеле пропало двадцать, — отрапортовал Шин.

— Что еще?

— В пустыне были найдены следы демонов, — отозвался Кэн.

— На льду заметили что-то необычное, — доложил Льюис.

— Понятно, — Мик вызвал карту, — облетим планету, посмотрим, что за следы были обнаружены, и с этих знаний будем рулить.

Позже.

— Так, — Мик провел рукой по спекшемуся стекловидному песку, — три круга, по два метра диаметром, расположены в форме правильного треугольника. Интересно.

— Корабль? — уточнил Макс.

— Нет. Космический челнок малой мощности — двадцать человек пассажиров и десять тонн груза.

— Кто такими пользуется?

— Военные, для переправки мобильных групп, но тут пока нет военных действий. Полагаю, что в ледяной стране — тоже самое. Пора возвращаться на орбиту.

Еще позднее.

— С чем или с кем мы имеем дело? — поинтересовался Льюис, потягиваясь в кресле.

— Я тут проверил, — ответил Мик, сидя во втором кресле и постукивая пальцами по ручке, — подобными челноками пользуется одно существо, о котором мало что известно.

— Что за существо? — потребовал объяснений Шин, вкатывая в кают-компанию сервировочный столик, на котором стояла тарелка с бутербродами, тарелка с сосисками, хлеб и соусы.

— Сейчас Кэн и Макс подойдут…, и я всё расскажу, — пообещал Меллоун.

— Началась история с того, когда небольшая исследовательская группа в десять человек с Эпсилона Телескопа отправилась изучать ближайшие созвездия, — начал Меллоун между первым бутербродом и сосиской, — и в один прекрасный момент их корабль затянуло в черную дыру. Были поиски. Они растянулись на долгие десять лет, а потом была найдена капсула с единственным выжившим с исследовательского корабля. Мужчина был невероятно истощен, но жив, его направили на филиал Космического Госпиталя. По иронии судьбы, филиал располагался на планетоиде, который имел свои маневренные двигатели. Мужчину привезли туда и принялись лечить, заодно набежали журналисты, чтобы узнать, где он столько лет пропадал и где все остальные…

— И где? — Макс откусил бутерброд.

— Он сказал, что черная дыра, затянувшая их, выбросила корабль неизвестно где. Вернуться они не могли. Навигатор не имел мощностей, чтобы отследить их путь. Поэтому, посовещавшись, они решили двигаться дальше. Но они не учли одного нюанса — это пространство было чем-то иным…, и оно их убило. Постепенно. Один за другим они сходили с ума. И умирали. В страшных конвульсиях. А он выжил только потому, что командир корабля нажал кнопку спасательной капсулы, в которую он влез, спасаясь от спятившего командира…

— Бред.

— Бред это или нет — никто никогда не узнал, — пожал плечами Меллоун.

— А врачей допросить? — предложил Кэн.

— Не получиться.

— Почему?

— Потому что этот выживший убил всех врачей и пациентов… — Мик выдержал паузу, — и исчез. То, что больница мертва, обнаружили врачи скорой помощи, доставив туда очередного пациента. Он не разрывал их, не душил, не резал… он их как-то высушил до скелетообразного состояния.

— Прямо, как мистер Браун, — хохотнул Макс.

— Примерно. Убежав из больницы, угнал скорую помощь и потерялся в космосе. А потом… начали пропадать люди. Везде. Естественно, их искали, но тщетно. По прошествии тридцати лет, в один полицейский участок обратился мужчина. То, что он рассказал, напоминало бред, но в тягаче, который он припарковал около участка, нашлись пятнадцать человек на грани истощения, которых безуспешно искали по всей вселенной. По славам пострадавшего, где-то в космосе есть огромный планетоид, в центре которого спит некто, но, когда он бодрствует, ему нужна подпитка. Не еда, не питьё, не уколы. Ему нужна энергия живых существ. И поэтому похищают молодых женщин и девушек, молодых парней и мужчин, чтобы выкачивать у них энергию.

— А как же он сбежал? — округлил глаза Шин.

— А там получилось так. В этот планетоид врезался астероид и столкнул его с орбиты, придав ускорение, из-за чего планетоид начал лететь в сторону местного светила. И вот, пока все корабли пытались эту махину вернуть на место, он освободил пятнадцать человек, они угнали челнок и рванули оттель со всей скоростью. У челнока оказалась система портал-варп, благодаря которой они скакнули, правда, не очень удачно. Рухнули в джунгли какой-то планеты, где их и нашли космические рейнджеры, которые и помогли и тягач найти, и до ближайшего участка сопроводили.

— И что это нам дает? — сердито пробурчал Шин.

— А то, что челноки эти как раз из команды этого типа. Я уже дал наводку нашему компьютеру. Он определит местоположение планетоида и проложит курс.

— И как мы будем его брать?

— А мы не будем его брать… мы его уничтожим. Только я пока не знаю — каким образом.

— А по факту, что это такое? — поинтересовался Макс.

— По факту? — Мик задумался, — это некое существо, живущее в карманной вселенной, которое схлопнулось, когда он вселился в этого беднягу. Больше к нему подходит определение — энергетический паук. Только паутину он использует необычную, не для ловли, а для высасывания. Довольно мерзкое существо. Колонию этих пауков случайно уничтожили во время заселения одно из планет Великого Аттрактора. Не думал я, что кто-то из них еще остался.

— Откуда ты знаешь сведения, которые не всем полицейским доступны… — проворчал Кэн.

— Я — Хранитель, — ответил Мик, — и многие сведения мне нашептывает космос. Из первых рук. А теперь давайте ложиться спать. Компьютер найдет, определит, проложит курс и доставит нас в искомую точку самостоятельно.

***

Киара пыталась открыть глаза, но, веки не открывались; в теле ощущалась страшная слабость. Тогда она начала вспоминать, что произошло. Она навестила Шукри в темнице, а потом решила сходить на базар купить любимому мужчине что-нибудь экзотическое. Шла по шумной улице, разглядывая почтительно склонившихся перед ней торговцев, подходила, расспрашивала. Предлагали ей много экзотики, но это было всё не то, не лежало её сердце ни к необычайным тканям, ни к заморским фруктам… И вдруг на её пути вырос незнакомец, одетый в необычную одежду. Он прямо смотрел на неё, не склоняясь.

— Девушка, — сказал он звучным голосом, — вы ищете что-то фантастическое. У меня есть подобное, не угодно ли взглянуть?

Голос его, гортанный, с богатыми переливами, звучал гипнотически…, и она поверила этому голосу, вошла в лавку. Её окутал слабый, но очень приятный, аромат. Киара вдохнула; ноги её подкосились… и больше она ничего не помнила.

— Брат, наверное, с ума сходит, — вяло подумала Киара, — и Рохе досталось, что упустил… Ой! А Шукри в темнице сидит… Как он там, бедный?

Она не знала, что все остальные лежат рядом, отделенные от неё тридцатью сантиметрами скальной породы.

Эмир очнулся, но на него накатила такая слабость, что он оставил свои слабые попытки подняться.

— Где я? — лихорадочно начал перебирать события в памяти, — помню, что сестра пропала, потом пропал Роха, а я отправился его искать и попал в замок демонов. Конь встал на дыбы, сбросил меня в бархан и унесся, хрипя от страха. Черт! А этот парень, Шукри, до сих пор в темнице, а я не оставил никаких указаний насчет него. Не знаю, сколько я тут нахожусь, но, надеюсь, он доживет до моего возращения.

Роха чувствовал слабость во всем своем могучем теле, но попытался встать, однако ему не удалось. Тело отказывалось повиноваться. Поэтому он решил вспомнить, что же с ним приключилось. Началось всё с того, что он упустил госпожу Киару. Она зашла в лавку и… не вышла. А через минуту, когда он влетел в помещение, то оказалось, что там нет никакого помещения — обрушившаяся кладка древних стен, мощеный пол, поросший травой и вместо потолка — небо. В месте слабо пахло какой-то экзотикой — сладкой, но приятной, но госпожи там не было. Брат потом рвал и метал, но энергичные поиски ничего не дали. Роха сам стал наведываться в город, и в одну такую вылазку он учуял запах госпожи. Запах привел его к пристани, а там… как отрезало.

— Эмир, наверное, сердится, — уныло размышлял Роха, — надеюсь, он не попрется меня искать. Шукри остался в темнице, но я дал указания насчет него, так что не умрет. Но стражники бывают нерадивы, а иногда даже ленивы. Вернусь, если все будет плохо, порву всех.

Шукри было хуже всех, но он упорно пытался собрать ускользающие мысли.

— Киара пропала… так… потом и Рохи… плохо…, и Эмир… У меня было лишь два пути… нет, три… Либо я выбираюсь из темницы и отправляюсь домой, либо я сижу в темнице, уповая на честность и порядочность, либо я выбираюсь и иду спасать любимую женщину. Я выбрал третье… и теперь я неизвестно где, надеюсь... что с Киарой и остальными... всё в порядке.

***

Малый маневренный крейсер Всегалактической Полиции доставил полицейский куда надо и завис в одном парсеке от интересующего их объекта.

Мик проснулся позже всех и, проходя по коридору, ведущему мимо жилых кают, камбуза и кают-компании, услышал взволнованные голоса своих коллег.

— …я точно могу сказать… — голос Макса, — что Мик опять провернет свою любимую фишку…

— …хочешь сказать, что отдаст этой твари свою энергию? — сердитый Кэн.

— … типа того, — это уже Шин вклинился.

— … так может нам просто подумать, почему эта тварь питается энергией людей… — заметил Льюис.

Мик хмыкнул, дошел до рубки, проверил информацию и послал запрос на все ближайшие полицейские посты, а потом вернулся в кают-компанию. Не успел появиться на пороге, как парни загалдели, перебивая друг друга.

— … тебе не нужно рисковать…

— …зачем трата твоей энергии для какого-то говнюка…

— …, а если ему дать что-нибудь другое…

— … да дайте же сказать…

— Подождите, — Меллоун сел в ближайшее кресло, — рисковать я не собираюсь. Данные нашего компьютера показывают, что он буквально напичкан пещерами, в которых кто-то лежит, а в центре — наш голубчик. Мы будем чистить этот планетоид как луковицу, снимая слой за слоем и эвакуируя пострадавших.

— А что потом? — шмыгнул Кэн, — ты героически сражаешься, а мы стоим в сторонке и кусаем губы?

— Не, но вы подали мне идею.

— Какую? — прищурился Шин.

— Интересно в самом деле, почему эта тварь предпочитает столь энергоемкий способ добычи энергии. Ведь вселенная, — Мик повел рукой, — наполнена разнообразной энергетикой. Присосись к ближайшей звезде и… вуаля. Обеспечен энергией на несколько тысяч лет.

— Может быть она для него опасна? — предложил версию Макс.

— А может даже и смертельна, — развил мысль Льюис.

— Вполне возможно, — одобрил инициативу капитан Меллоун, — но нам нужно будет выяснить, что для него смертельно, чтобы нанести решающий удар, — а теперь посмотрите на объект, щелкнул пальцами, открылся голографический экран, на котором возник планетоид, опоясанный металлическим кольцом, ощерившимся причалами.

— И как мы туда влезем? — поинтересовался Льюис, — пойдем на таран или притворимся одним из их армады?

— Сейчас ни одного корабля на планетоиде нет, — отвил Мик, — а все корабли, везущие живой груз, будут задержаны до тех пор, пока мы тут не разберемся.

— Ясно. Тогда влетаем и приступаем! — провозгласил Макс.

Приступили к чистке.

Первых тридцать истощённых людей эвакуировали и верх сняли, еще тридцать и ещё один слой…

И так четыре раза, пока не добрались на последнего уровня.

— Эмир, — определил Мик, глядя на изможденного, но, всё еще красивого черноволосого, парня, лежащего в капсуле, от которой отходили многочисленные пластиковые трубочки, по которым вытягивалась фиолетовая энергия, — вытаскиваем.

Вытащили, но в себя Эмир не пришел.

— Ничего страшного, — Мик положил ему на грудь ладонь, — сердце бьется, — прикрыл глаза и от ладони заструился фиолетовый свет, окутавший изможденного страдальца, — энергия Сатурна придаст Эмиру сил дожить до госпиталя.

Через пролет скальной породы полицейские нашли мускулистого парня с татуировками на теле и тигриными ушами.

— Роха. На грани истощения, но жив.

Вытащили; Мик окутал его облаком зелено-бело-голубой энергии.

— Энергия Земли, — пояснил капитан, заметив недоуменные взгляды, — подкрепит его, пока до госпиталя довезут.

Следующая — черноволосая миловидная девушка, которую не портило даже истощение.

— Так, Киара. Подойдет энергия огня.

Окутал её живым пламенем и телепортировал на полицейский мобильный медицинский корабль, куда до этого отправил Роху и Эмира.

Последним — хрупкий, белокожий и белокурый юноша, изможденный и истощенный.

— Шукри? — Льюис пощупал пульс, — плохо дело.

— Да. Он потерял больше энергии, чем остальные, — подтвердил капитан, — проблема в том, что его естественная магия на грани, а я пока не могу придумать, как ему помочь.

— Надо что-то делать, — взволнованно ответил на это Шин, — его пульс слабеет.

— Ладно, — Меллоун окутал его сияющим коконом белого цвета, — это звездный лед, он его немного укрепит.

Центр планетоида.

Огромная пещера, пронизанная мертвой, повисшей паутиной. В центре пещеры массивная кровать. На ней изможденный человек.

— Он? — спросил Кэн.

— Он, — кивнул Мик, — я пошел.

— Мы с тобой! — категорически заявили остальные.

— Зачем вы пришли? — лежащий приподнялся на локте, увидев в изголовье четверых сияющих призраков, — вы пришли избавить меня от этого ада? или явились по мою душу? Я бросил вас там, где на меня снизошло чудище. И вы теперь являетесь… ААААА!!! Жжет!!! Уберите это от меня!!! — замахал руками, пытаясь от чего-то отгородиться, — уберите!!

— Пойдемте, — Мик появился около товарищей, — я ему поставил клизму из энергии голубого карлика. Примерно через час тут все разнесет.

***

Эмир открыл глаза.

Все вокруг было белым, а в окно смотрели звезды.

— Где я? — произнес вслух и подивился своему слабому голосу.

— В госпитале, — ответили ему и в поле зрения появилась хорошенькая медсестра, — как вы себя чувствуете?

— Слабым, — пожаловался Эмир, — а как я сюда попал?

— Вас привезли, — пояснила медсестра, — вы были из числа спасенных полицией из лап какого-то жуткого маньяка

— Ясно, — ответил Эмир, ничего для себя не уяснив.

— Пить хотите?

— Ага.

Медсестра аккуратно напоила его и велела спать.

Роха недовольно рыкнул, но впечатления на суровую медсестру не произвел. Та, с каменным лицом, стянула с Рохи пижамные штаны и вонзила в задницу шприц.

— Ай! — взвизгнул, не ожидавший нападения, божественный воин-тигр, но тут на него накатила сонливость. Он мощно всхрапнул, зачмокал и уснул сладким сном.

Киара поднялась с кровати и прильнула к панорамному окну — там были звезды!

Миллиарды звезд!

Все они сияли и переливались.

— О! — произнесла Киара, — где я?

— Вы — в космическом госпитале! — раздалось сзади; госпожа Киара развернулась и встретилась глазами с взглядом недовольной монументальной медсестры, — и вы, деточка, совершенно зря встали. Вам доктор прописал продолжительный сон.

— Я… хотела… принять ванну… — пролепетала девушка.

— Хорошо, но после ванны — спать.

— Ладно, — согласилась Киара, чувствуя себя маленькой девочкой под грозным взглядом властной женщины.

Шукри лежал на кровати и смотрел в потолок.

Он совершенно терялся на фоне белоснежных простыни и подушки.

— Очнулись? — доброжелательно спросил его низенький, лысенький, пухленький дяденька в белом халате.

— Где я? — прошелестел Шукри, — как я тут очутился?

— Вы — в госпитале, — объяснил дяденька, — госпиталь — в космосе, а вас привезла полиция. Вы — пострадавший от рук маньяка. Ясно?

— Предельно, — прошептал блондин, меняясь в лице.

— Вам надо спать и набираться сил, — дяденька ловко его напоил водой из стакана, после чего Шукри немедленно уснул.

***

— Они точно ничего не вспомнят? — поинтересовался Льюис, кладя спящего Эмира на его родную кровать в его родной комнате в родной стране на родном материке на родной планете.

— Нет. Они будут помнить… похищение, но не освобождение, — пояснил Мик, — но, будучи скептиками, они все четверо будут думать, что им приснился плохой сон в связи с редкой сонной болезнью, которую принесли болотные насекомые. А это я оставлю ему, — на тумбочке около кровати появился шар, сантиметров десять в диаметре, в котором бушевала фиолетовая энергия.

— Что это?

— Маркер. Карманная планета. Если он опять попадет в беду — я буду знать.

Около кровати спящей Киары появился такой же шар, но в нем бушевал огонь.

У Рохи — в шаре текли ручьи, зеленели деревья и синело озеро.

А Шукри был доставлен к родному отцу с реальным снежным шаром, который, однако, скрывал сюрприз. Стояло нагреть шар — таял снег и появлялась зеленеющая пустыня.

— Ну все! Наша миссия закончена, — полиция стояла около обзорного окна крейсера, наблюдая, как исчезает планета, — можно улетать.

КОНЕЦ.