Шерлок – это женское имя

Глава 1

Она была не только гениальной сыщицей, но и обладательницей пленительной красоты. Звали ее Шерлок Холмс. Не удивляйтесь. Ведь Шерлок – это не только мужское имя, но и женское. Во всяком случае, так уверяла сама мисс Холмс.

В Лондоне она была известна не только своим блестящим интеллектом, но и умением покорять мужчин. Они, казалось, сами готовы были признаваться в преступлениях, когда Шерлок оказывалась около них. Великая сыщица уверяла, что любое дело можно раскрыть с помощью флирта и капельки дедукции.

Ее верный товарищ, доктор Уотсон, всегда находился рядом, готовый помочь и поддержать в делах сыска. Но его мысли в последнее время часто блуждали не по лондонским улицам, а по очаровательным линиям ее силуэта.

Уотсон был тайным поклонником своей прелестной соседки. Всякий раз, когда она, закусив губку, погружалась в раздумья, доктор ощущал, как его сердце колотится от восхищения. Он не мог не замечать, как ее длинные пальчики с большой ловкостью перебирают улики. А ее взор, загадочный и пронизывающий, заставлял его утрачивать нить рассуждений.

Как-то они сидели в доме на Бейкер-стрит. Мисс Холмс, облаченная в соблазнительный короткий халатик, склонилась с лупой над столом. Она рассматривала длинную, толстую сигару.

– Что это, какая-то важная улика? – спросил Уотсон, и его литературная фантазия заработала на полную катушку. – Дайте догадаюсь, мисс Холмс. Наверное, какой-то шантажист начал посылать сигары с записками, которые угрожают разоблачением секретов богатых семей. Я прав?

Сыщица расхохоталась:

– У Вас очень богатое воображение, доктор. Но иногда сигара – это просто сигара. Сегодня ее купила для личного употребления. Меня уверяли, что это настоящая кубинская. Вот я и хочу проверить, не подделка ли. Кстати, Уотсон, Вы не находите, что эта сигара слишком похожа на… – женщина замялась, а доктор, не в силах отвести взор от ее губ, спросил:

– На что же, мисс Холмс?

– На то, что способно вызвать шквал эмоций, – с таинственной улыбкой произнесла она.

Доктор почувствовал, как краснеет. Не зная, как реагировать, он только покачал головой:

– Мисс Холмс, Вы всегда находите возможность превратить даже очень серьезные дела в... более интересные.

– Это моя работа, Уотсон, – с улыбкой ответила она. – И, может быть, как раз поэтому я никогда не сижу без дела.

Женщина взяла ножницы. Когда она отрезала кончик сигары, у доктора Уотсона что-то екнуло внутри. А когда Шерлок сунула сигару в рот и закурила, у мужчины екнуло еще раз, но куда сильнее.

– Хороший табак, – произнесла она, пуская дым. – Но не сравнится с тем, что Вы привезли из Афганистана, доктор.

При воспоминании об Афганистане у Уотсона заныло плечо, в которое он был ранен. Доктор вдруг понял: если бы не это ранение, он не вернулся бы так рано на родину и вряд ли познакомился бы с Этой Женщиной!

От осознания этого боль в плече мгновенно утихла. Он стал с замиранием сердца наблюдать, как Шерлок курила сигару. Мысли Уотсона приняли совсем другое направление, более романтическое. Уотсон представил, как они с Холмс, разгадывая преступления, могли бы оказаться в какой-нибудь интимной обстановке. И улики являлись бы не единственными объектами их интереса.

Тут Шерлок, обратив внимание на его смущение, приблизилась и, наклонившись, прошептала:

– Доктор, иногда для решения запутанных дел требуется не только логика, но и… немножко страсти.

Уотсон, не в силах сдержать эмоций, горячо ответил:

– Вы же знаете, с Вами я готов на любые расследования!

Тут в комнату вбежал инспектор Лестрейд.

– Мисс Холмс, в этом деле не обойтись без Вашего чутья! – воскликнул представитель Скотленд-Ярда.

При этом он не в силах был отвести взгляд от ее идеальной фигуры, обрамленной халатиком, особенно от двух Холмсовых холмиков.

Шерлок, потянувшись словно кошка, внимательно посмотрела на него и ответила:

– Не волнуйтесь, инспектор. Я разберусь с Вашим делом, как и с Вашими… нескромными мыслями.

Лестрейд покраснел, но быстро произнес:

– Я просто размышлял, что Вам очень идет этот халат, мисс Холмс!

И вот, пока доктор Уотсон сходил с ума от ревности, полицейский поведал, в чем дело. Вчера из дома богатого графа таинственно исчезли драгоценности. Граф не хотел шумихи, поэтому попросил Лестрейда, с которым водил близкое знакомство, порекомендовать ему частного детектива. Лучшего в Англии, разумеется. Инспектор, конечно же, сразу указал на мисс Холмс и даже вызвался уговорить ее взяться за дело.

Великая сыщица, не раздумывая, согласилась. В ее мозгу уже крутились мысли, как она станет дразнить богатого графа своими умозаключениями. А тот будет безуспешно пытаться скрывать свое восхищение.

Когда она прибыла в роскошный особняк, то увидела, что граф был не только баснословно богат, но и очень привлекателен. Его строгий костюм свидетельствовал о мужественности, а глаза сияли юношеским задором. Холмс начала задавать вопросы, и каждый из них был как легкая щекотка, заставляющая аристократа нервничать.

– Вы уверены, что никого не подозреваете в краже Ваших драгоценностей? – спросила она и наклонилась к нему почти вплотную, чтобы лучше видеть его реакцию.

– Я… я не знаю, – запинался граф, его голос дрожал от большого волнения. – Но, может быть, Вы помогли бы мне… не только с расследованием?

Женщина улыбнулась, убедившись, что ее обаяние, как всегда, неотразимо. Она решила немножко пококетничать, чтобы отвлечь хозяина от его тревог:

– Я смогу помочь Вам, если только Вы будете откровенны со мной, сэр. И, возможно, я согласилась бы остаться на обед… чтобы обсудить детали.

Граф, не в силах противостоять ее чарам, с радостью пригласил ее отобедать с ним. За столом они говорили не только о деле, но и о собственных тайных желаниях. Женщина ловко манипулировала беседой, оставляя хозяина в неведении о том, что давно уже раскрыла преступление.

– О, я люблю загадки, – с улыбкой говорила она. – Но порой мне хочется немножко пофантазировать. К примеру, что если какая-нибудь шляпка пропадает не просто так? Что если кто-то хочет, чтобы я ее нашла?

Граф закурил трубку, пустил струйку дыма и улыбнулся:

– И кто же этот загадочный «кто-то»?

– Это мы скоро узнаем, – таинственно произнесла она и втянула в себя воздух. – Неплохой табачок, сэр. Но у доктора лучше.

В конце концов, мисс Холмс выяснила, что на самом деле никакой кражи драгоценностей не было. Граф, полностью обезоруженный ее обаянием, уже к концу обеда признался в том, что сам же спрятал их. Он просто искал повода познакомиться с Этой Женщиной!

– Вы не только гениальная сыщица, но и настоящая соблазнительница, – бормотал он, восхищенно глядя на гостью.

Но вместо романтического продолжения он получил только холодный взгляд сыщицы и обещание, что никогда больше не увидит ее.

Вечером, когда Холмс и Уотсон сидели перед своим камином, курили и потягивали виски, доктор сказал:

– Вы поразительная женщина, Шерлок. Так быстро расколоть преступника – это чудо!

– Дело было пустячное – на две затяжки, – сказала великая сыщица, затягиваясь афганским табачком доктора. – Куда труднее жить в мире, где никто не признает, что имя Шерлок может принадлежать женщине.

В этот момент в гостиную влетела кошка, и мисс Холмс, обрадованная, схватила ее на руки.

– Привет, Майкрофт, – сказала сыщица своему питомцу. – Как ты провела день? Скучала без меня?

– Мисс Холмс, – начал доктор. – Ваша кошка не дает мне покоя. Давно хотел спросить…

– Знаю, все знаю, дорогой Уотсон. Вы хотели спросить, почему я назвала ее мужским именем? Тут все элементарно. Кличку она получила в честь моего брата Майкрофта. Просто наш домовладелец, мистер Хадсон, подарил мне это животное еще котенком и уверял, что это самец. А когда выяснилось, что это все-таки самка, имя уже прижилось.

Они оба расхохотались, а доктор подбросил в камин еще дровишек. Холмс и Уотсон предчувствовали, что в туманном Лондоне их ждет еще немало загадок, решить которые способен только уникальный метод великой сыщицы. Флирт плюс капелька дедукции!