Рукопись 1 часть

Глава 1

Глава 1

Ирина сидела в электричке, чувствуя нарастающее беспокойство. Вокруг было много людей, но она не замечала их присутствия, полностью погруженная в свои мысли. За окном быстро сменялись пейзажи, но девушка не обращала на них внимания. Ее взгляд был прикован к страшному воспоминанию: в своей квартире она увидела темный силуэт сгорбленного старика, который вызывал у нее необъяснимый ужас. Ирина сначала подумала, что ей показалось, но когда она снова посмотрела в зеркало, то снова увидела худого, изможденного старика, который бросился в ее сторону. Девушка от неожиданности метнулась в сторону, но наткнувшись на кресло, снова посмотрела в сторону зеркала. Старик стоял в зеркале, держась за ограничивающие препятствие. Не успела девушка, о чем -либо подумать, как старик исчез. А в зеркале отражалась только сама девушка с большими испуганными глазами. Машинально поправив свои локоны каштанового цвета, девушка невольно подумала, что все больше и больше становиться похожа на свою бабушку.

Послышался голос диктора, который сообщил название станции, но Ирина не обратила на это внимания, пока, не почувствовала, что кто-то положил руку на ее плечо. Резко обернувшись, она увидела знакомую женщину, которая жила постоянно на даче, недалеко от дачного дома Ирины.

– Ирочка, ты что дальше едешь? – женщина поправила шляпку, которую надевала исключительно для поездки в город.

Девушка растерянно, оглядевшись, встала, но тут ее внимание привлекло странное пятнышко на грязном оконном стекле. Она не могла отвести от него взгляд, наблюдая, как оно медленно увеличивается в размере. В нем она снова увидела старика, который тянул к ней свои сморщенные, костлявые руки. Ирина хотела убежать, но ее охватил парализующий страх.

– Ирочка, так ты идешь, или все же дальше поедешь? – соседка снова дотронулась до девушки, которая как будто очнулась от сна.

– Да, да, я тоже выхожу, – Ирина первая поспешила к выходу, боясь обернуться и снова увидеть странного старца.

Девушка взяла у женщины тяжелые сумки, а затем помогла ей выйти из электрички. Поблагодарив Ирину, женщина поинтересовалась:

– А ты чего это сегодня такая потерянная? У тебя что-то случилось?

Ирине не хотелось обсуждать свои страхи и видения, поэтому она отмахнулась, стараясь, говорить непринужденно:

– Алевтина Семеновна, все хорошо. Просто на работе запарка. Думаю, уходить оттуда надо. Достало все.

– Ну и правильно, – забирая свою ношу, поддержала ее женщина. – Не надо работать там, где работа не приносит удовольствия. Иначе проблем будут как снежный ком нарастать.

– Вот, и я так же думаю. Давайте, я вам одну сумку понесу, нам же в одну сторону идти, – предложила девушка, заметив, как женщина сгорбилась под тяжестью сумок.

– Ой, спасибо, Ирочка. А я смотрю, ты сегодня налегке, без вещей, – отметила соседка по даче, отдавая девушке сумку полегче.

– Я ненадолго, – девушка не стала говорить, что сбежала из дома фактически в чем была, – поэтому и не стала таскаться с сумкой. А рабочие вещи на даче есть.

Так беседуя, женщины медленно вышли на свою улочку. Алевтина Семеновна была полного телосложения, поэтому ей тяжело было быстро ходить. Остановившись, около калитки Алевтины Семеновны, девушка отдала ей сумку.

– До свидания, Алевтина Семеновна.

– Ирочка, приходи ко мне на пирог. Жду к шести, и отказа не принимаю.

– Спасибо, большое, – Ирина была благодарна женщине за приглашения, зная, что в ее холодильнике «мышь повесилась». – Обязательно приду.

Ирина пошла в сторону своей дачи, которая досталась ей от бабушки, а соседка еще долго смотрела ей вслед.

– И что с ней не так, – рассуждала она. – И симпатичная, и стройная, а личная жизнь совсем не складывается. Маша на том свете, наверно, переживает за свою внучку.

***

Ирина вошла в небольшой домик с просторной мансардой, где проводила все свободное время. Внизу все оставалось таким, каким его оставила бабушка, а наверху девушка создала уютное пространство с большим угловым диваном. В углу у двери стоял шкаф, заполненный книгами и глиняными фигурками животных, которые она собирала с детства. У окна располагался стол, за которым она писала свои произведения. Девушка не считала себя писательницей, но ей нравилось придумывать для своих героев красивую и счастливую жизнь. Ее книги были о любви.

Девушка каждые выходные приезжала на дачу, где наслаждалась тишиной и одиночеством. Ирина работала в магазине элитной одежды, и наблюдала за богатыми дамочками, которые свысока смотрели на нее, а вернее, даже не замечали ее, поэтому девушка пришла к выводу, что не хочет обслуживать их.

Однажды в бутик пришла ее бывшая одноклассница, удачно вышедшая замуж за богатого бизнесмена. Увидев Ирину, Алла надменно улыбнулась:

– Да, Ирка, прошло уже столько лет, как мы вступили на взрослый путь, а у тебя так ничего и не изменилось, – девушка примерила элегантный пиджак. – Хотя нет, у тебя тоже есть возможность прикасаться к модным и красивым вещам, вот только носить ты их не можешь.

Ирина не ответила ей, но теперь, когда одноклассница приходила купить себе что-нибудь, она просила напарницу, обслужить надменную одноклассницу. После встречи с Аллой, Ирина поняла, что надо в жизни что-то менять, но вот что именно, она понятия не имела.

Сейчас она была еще в большей растерянности, не понимая, почему в ее жизни начали происходить странные происшествия. Сев за стол, Ирина посмотрела в окно, которое выходило на сад. Девушка не занималась созданием грядок и выращиванием овощей, но сад был ее страстью. Этот сад с любовью выращивала ее бабушка, Мария Антоновна. После выхода на пенсию она сразу переехала на дачу и посвящала все свое время уходу за садом, стремясь сделать его самым красивым. В саду росли разнообразные фруктовые деревья и кустарники.

Весна была в разгаре, и деревья стояли в цвету. Ирина обожала это время года, поэтому и сейчас с удовольствием смотрела на цветущие деревья, ощущая, как все ее проблемы начали постепенно отступать.

Вскоре к ней вернулось внутреннее спокойствие. Открыв ноутбук и создав новый документ, она написала на первой странице: «Новая книга».

– Название напишу позже, – решила она и напечатала первое предложение, своего будущего романа. – «Алина была счастлива, ведь в ее жизни появился мужчина, о котором она боялась мечтать, даже в самых сокровенных мечтах».

Ирина смотрела на написанное предложение, и чем дольше она сидела, тем больше понимала, что продолжение не будет, по крайней мере не в этот вечер. Стрелки часов приближались к назначенному времени, поэтому переодевшись, взяв с собой коробку конфет, девушка поспешила в гости.

– Ирочка, какая ты молодец, что пришла, – Алевтина Семеновна хлопотала у стола. – Присаживайся, что стоишь? У меня как раз пирог уже готов, и чай почти уже закипел, - принимая конфеты, женщина улыбнулась. – Спасибо, мои любимые.

– Мы еще кого-то ждем? – девушка показала на еще один чайный предмет.

Хозяйка разочарованно махнула рукой.

– Внук приехал. Ты же помнишь моего старшенького?

– Лешу?

– Да, его. Он себе машину купил, вот теперь и разъезжает по всему белому свету. Говорит: «Может, мне два понедельника осталось жить, поэтому хочу насладиться своей свободой».

– Ну сказанул «два понедельника», – усмехнулась гостья. – Насколько я помню, он вроде развелся со своей женой.

– Вот поэтому теперь и катается в свое удовольствие, никто же не пилит, что надо домой ехать. Ахломон, и что не жилось? Таня, ведь хозяйкой хорошей была. Жалко, что вот деток у них не было, может бы и жили вместе.

– Я помню, как они после свадьбы с друзьями сюда приезжали, – вспомнила Ирина. – Я тогда, наверно, в классе пятом училась. И мне невеста такой красивой казалась.

– Да, они с друзьями здесь отмечали, поэтому еще раз наряжались. Таня, на самом деле, красивая женщина, но глупая.

– Почему вы так говорите?

– Да, потому что она разбаловала Леху. Отпускала его с друзьями и на рыбалку, и в баню пивка попить, и на их мальчишник. А мужика своего надо в ежовых рукавицах держать, – женщина решительно сжала кулак и угрожающе погрозила им в воздух, – на коротком поводке, чтобы после работы домой шел, а не к друзьям. Вот поэтому семья и распалась.

– Да, жалко, они красивой парой были.

В этот момент зашел Алексей. Статный, ухоженный мужчина знал себе цену.

– И кто тут у нас красивый? – поинтересовался он, садясь за стол. – Привет, Ира. Ты уже совсем взрослая стала.

– Да, годы бегут безжалостно быстро, – Ирина улыбнулась, примеривая его образ для будущего своего героя.

– Прими соболезнование. Ведь еще полгода не прошло, как баба Маша умерла.

– Спасибо, – Ирина почувствовала, как ком подкатился к ее горлу.

Ведь бабушка была единственным родным ее человеком. Она толком и не знала свою мать, которая, выйдя повторно замуж, отдала ее на воспитание своей матери. Но, когда женщина родила третьего ребенка, решила, что ее детям нужна нянька и решила забрать Ирину в свою новую семью. Только бабушка не отдала девочку, понимая, что там ей будет плохо.

– Ты для кого рожала? – возмущалась Мария Антоновна. – Дочь, кто тебя просил становиться многодетной матерью? Я? Ирочка? Нет! Нарожала детей, вот сама и воспитывай. И больше, чтобы по этому вопросу сюда даже носу не показывала! Поняла?

Ирина была благодарна бабушке за это, потому что однажды она обрадовалась, что мать ее взяла к себе на каникулы, но уже через неделю попросила бабушку забрать ее домой.

– И что тебе с матерью не жилось? – Марию Антоновну обидело желание внучки поехать к матери, но она старалась скрыть свои эмоции.

– Бабушка, прости, что я поехала к ним. Думала, что мама любит меня, поэтому и взяла меня. Но я только и слышала: переодень, накорми, подмети, убери, погладь. Я как рабыня была у нее. Нет, бабулечка, я готова все это делать, но только для тебя.

Мария Антоновна, помолчав немного, поцеловала внучку.

– С одной стороны, хорошо, что ты все это сама поняла. Если бы я постаралась это объяснить словами, ты могла бы мое объяснение неправильно понять.

***

Ирина просидела в гостях до позднего вечера. В хорошей компании время пролетело быстро, поблагодарив радушных хозяев за гостеприимство, девушка пошла домой. Ирина с детства любила с бабушкой заходить на чай к Алевтине Семеновне, где с чашечкой чая всегда подавалась рюмочка домашней наливки.

Наливка Алевтины Семеновны мгновенно подействовала на Ирину, и девушка, ощущая приятное расслабление, с улыбкой вошла на кухню.

– Ты что так долго? – Мария Антоновна сидела у окна, ожидая приход внучки.

– Бабуль, ты же знаешь, что от Семеновны так быстро не уйти, – оправдывалась Ирина. – Ты иди спи, – девушка икнула. Закрыв рукой рот, девушка улыбнулась. – Прости. Я тоже пошла спать.

Она поднялась на пару ступенек, но тут же отрезвела. Обернувшись, она увидела, что бабушки за столом уже не было.

– Да, что со мной такое? Я что, уже сама с собой разговаривать начала?

Но девушка была уверена, что ей не показалось, и что она, на самом деле, видела и говорила со своей бабушкой. Она прошла по кухне, заглянула в небольшую спальню, где еще полгода назад жила хозяйка дачи. Все оставалось, как и при жизни Марии Антоновны. Так же аккуратно заправленная кровать, на комоде фотографии молодой Марии и ее мужа, который умер еще молодым. В центре стоял портрет Ирины, который нарисовал местный художник по просьбе женщины.

Ирина подошла к комоду, открыла верхний ящик, в котором бабушка хранила остальные фотографии. Сев в уютное кресло, она стала рассматривать их. С трудом сдерживая слезы, она медленно перелистывала страницы альбома, на которых бабушка аккуратно наклеивала снимки Ирины с самого детства. Последний снимок был сделан у яблони, перед самым сердечным приступом старушки. На снимке Ирина, обняв бабушку, сделала селфи.

– Бабуля, мы здесь с тобой такие счастливые, но почему ты не говорила, что у тебя болит сердце? Почему ты скрывала от меня свое заболевание? – проведя рукой по снимку, грустно, вздохнув, Ирина произнесла. – Мне так тебя не хватает. Без тебя моя жизнь стала такой пустой и одинокой.

Ей снова стало грустно, убирая альбом на место, она заметила, что у ящика есть второе дно. Заинтересовавшись этим обстоятельством, она попыталась убрать фанеру, но, сломав ноготь, отказалась от этой затеи.

– Ладно, завтра найду, чем открыть, – решила она и отправилась наверх.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – послышался строгий голос умершей.

Озираясь, Ирина снова осмотрела комнату, но в ней никого, кроме ее самой, не было.

– Кто тут? Бабулечка, это ты?

Не дождавшись ответа, девушка решила все же прислушаться к совету и принесла из кухни нож. Убрав из ящика фотоальбомы, аккуратно полив их наверх комода, Ирина подковырнула фанерку, у нее получилось ее отодвинуть. В тайнике лежала толстая тетрадь, изрядно потрепанная временем.

– Что это? – девушка бережно достала тетрадь. – Бабушкин дневник? Но я никогда не видела, чтобы она что-то писала.

Открыв первую страницу, она увидела аккуратно исписанный лист, но язык, на котором был текст, она не знала. Пролистав всю тетрадь, она так и не нашла ни одного знакомого слова. В тетради были сделаны рисунки с пояснением, но без перевода девушка не смогла в них ничего понять.

– Бабуля, что ты от меня скрывала? Почему не рассказала о тетради? – девушка поспешила на кухню, нашла тетрадь, где бабушка записывала все расходы, сравнила почерк. – Бабуля, но это не ты писала. Ты писала размашисто, а здесь буковка к буковке. Чью тетрадь ты прятала? Что же все-таки происходит?

Взяв с собой тетрадь, девушка поднялась к себе, теперь она понимала, что не заснет, пока не поймет, почему бабушка скрывала от нее записи, сделанные на незнакомом ей языке.

Глава 2

Глава 2

Проведя выходные на даче, Ирина поехала в город. Первый раз за все года, девушка с нетерпением ждала понедельника. Она знала, что до открытия магазина, она успеет зайти к знакомому своей умершей бабушки, чтобы его расспросить о загадочной тетради, надеясь на его осведомленность.

– Борис Игнатович, здравствуйте. Вы простите, пожалуйста, что я так рано пришла, да еще и без приглашения.

– Ну, что ты, Ирочка, для стариков это разве рано? Здравствуй, заходи. Что случилось? Не просто так ты же пришла ко мне.

Закрыв за девушкой дверь, Борис Игнатович показал в комнату, которая служила ему и кабинетом, и гостиной.

– Да, понимаете, я тут кое-что нашла в комоде у бабушки, – девушка достала тетрадь. – Мне нужна ваша консультация, – гостья протянула тетрадь. – Вот про это я хочу вас расспросить.

– И что это? – надевая очки, поинтересовался хозяин дома.

Открыв тетрадь, он некоторое время рассматривал ее, тоже бережно листая страницы. Ирина, наблюдая за его заинтересованностью, поняла, что он первый раз видит старинную тетрадь.

Вскоре хозяин квартиры вернул рукопись владелице сокровища.

– Вы не знаете, что это такое?

– Первый раз вижу. И где ты ее взяла?

– Я нашла тетрадь в тайнике, который находился у бабушки в комоде. Бабушка вам ничего о ней не говорила?

– Мы с Машей со школьной скамьи дружили, и я вроде все о ней знал, но вот про эту тетрадь она ничего не говорила. Когда твой дед умер, Маша часто к нам в гости приезжала с тобой, а когда моя Настя отдала богу душу, – он перекрестился, – мы с ней редко стали видеться. Маша всегда ссылалась на занятость, и я не стал ей докучать. Но ты не подумай, она меня не бросила. По телефону Машенька часто звонила, и мы подолгу разговаривали, вспоминая наши вторые половинки. Может, в этот период, когда мы перестали видеться, она и приобрела эту рукопись?

– Не знаю, все может быть. А вы случайно не знаете, на каком языке она написана? – девушка не теряла надежду, что Борис Игнатович поможет ей.

– Я был журналистом, а не историком, поэтому не могу ответить на твой вопрос. Но знаешь, у меня есть знакомый, который, может быть, сможет нам помочь. Я так понимаю, тетрадь ты не доверишь чужому человеку, но давай, хотя бы пару страниц сфотографируем, и я их отправлю ему. Как получу ответ, я тебе позвоню.

– Спасибо, Борис Игнатович. Я знала, что вы мне поможете, – девушка воодушевилась.

– Пока еще не за что меня благодарить. А знаешь, мне и самому интересно, что Машенька скрывала от всех. Я тоже сяду покопаюсь в архивах, может, тоже что-то узнаю. Результат, надеюсь, все же будет.

– Я в интернете искала информацию, но не нашла ничего, что было бы связано с интересующим меня языком. Также не удалось обнаружить рисунки, которые имели бы хоть какое-то сходство с тем, что я ищу, – посмотрев на часы, девушка встала. – Борис Игнатович, мне пора на работу. Буду ждать вашего звонка. До свидания и спасибо, что выслушали меня.

Ирина поспешила на работу, где была удивлена тем, что хозяйка бутика, уже сама открыла магазин.

– Инна Максимовна, доброе утро.

– Здравствуй, Ирина. Ты почему опаздываешь? – глядясь в зеркало, строго произнесла женщина.

Инна Максимовна была стройной женщиной, но красотой не блистала. Зная свои недостатки, она старалась скрыть их под толстым слоем косметики.

– Но до открытия еще рано.

– Но ты и должна раньше приходить, – женщина не скрывала своего недовольства. – Покупатели должны прийти и видеть идеальный порядок здесь.

Ирина осмотрела зал, который сиял идеальной чистотой. Она не могла понять, почему сегодня хозяйка решила начать придираться к ее обязанностям, поэтому предпочла промолчать. Однако женщине не понравилось, что продавец не оправдывается и снова обратилась к ней:

– Ирина, на тебя постоянные покупатели жалуются, поэтому я приняла решение, найти тебе замену.

– Вы меня увольняете? – Ирина почувствовала облегчение. – Спасибо, Инна Максимовна. Можно тогда я уже пойду домой?

От неожиданной реакции продавца хозяйка магазина растерялась и не знала, что ответить. Она лишь пожала плечами и указала на дверь.

– Хорошо, иди. Я завтра тебя рассчитаю, а деньги на карту переведу.

Ирина быстро направилась к выходу, радуясь тому, что хозяйке придется самой заниматься торговлей, потому что ее напарница тоже находилась в поисках новой работы и на этот день отпросилась из-за собеседования. А работать Инна Максимовна, ой как не любила.

Девушка сразу же отправилась в библиотеку, предвкушая радость оттого, что именно там она найдет разгадку тайны старой тетради. В библиотеке было много студентов, что очень удивило ее, но, найдя в зале свободное место, оставив сумку на стуле, Ирина поинтересовалась у библиотекаря есть в каталоге библиотеки книги на древнем языке.

Худая и высокая женщина, немного подумав, сообщила:

– Пройдите в правый угол зала, там на стеллаже есть несколько книг по вашему запросу.

Ирина поспешила к нужному стеллажу, где обнаружила нужную литературу. Вернувшись к столу, она заметила, что студенты стали понемногу расходиться. Ирина достала тетрадь, стала сравнивать текст, но уже через несколько минут поняла, что книги ей не помогут. Грустно посмотрев в окно, она видела, как студенты что-то весело обсуждая, оправились в сторону остановки.

– Беспечная жизнь и почему я так раньше не думала? Создавала зачем-то сама себе трудности, – когда молодые люди скрылись за жилым домом, Ирина снова посмотрела на тетрадь. – И что мне с тобой делать?

Вернув книги на стеллаж, она пошла домой. Настроение упало и девушка, уже не испытывая того счастья, с каким она пришла в библиотеку. Медленно идя по тротуару, она решила поискать новую работу, понимая, что дома сидеть не сможет. Бабушка оставила ей все свои сбережения и Ирина могла на эти деньги безбедно прожить много лет. Зайдя в кафе, она заказала кофе с пирожным и, открыв приложение с вакансиями в своем городе на телефоне, отвлеклась от неприятных мыслей, просматривая предложения в интернете. В течении часа, она пометила несколько объявлений и посмотрела на остывший кофе. Официант вырос возле нее как поминовению волшебной палочки.

– Заменить кофе? – поинтересовался симпатичный паренек в длинном фартуке.

– Да, если можно, – обрадовалась девушка, заметив, что молодой мужчина поглядывает в ее сторону, но так как он сидел в самом темном углу кафе, то лица его ей не удалось рассмотреть.

Ирина внезапно ощутила неловкость и поспешила пересесть спиной к нему. Но даже после этого она продолжала чувствовать его пристальное внимание. Быстро допив свой кофе, она решила уйти, чувствуя, что мужчина вызывает у нее странные эмоции. Ей казалось, что его сердце разрывается от боли.

Она жила недалеко от кафе, в котором часто бывала, поэтому сразу же отправилась домой, но только дойдя до своего подъезда, заметила, что мужчина из кафе продолжал ее преследовать. Ирина быстро вошла в подъезд, плотно закрыв за собой дверь, чтобы мужчина не смог войти за ней. Поднявшись в квартиру, она подошла к окну, и увидела, что преследователь сел на скамейку, стараясь понять в какую квартиру она вошла. Через несколько минут к нему подошел другой мужчина постарше, они поговорили, и мужчина ушел, а молодой человек просидел около подъезда до самого вечера. Девушка пожалела, что не сфотографировала преследователя, потому что приехавшая по ее просьбе подруга, прежде чем войти в подъезд, прошлась по двору в поиске незнакомца.

– Прости, Иришка, но так как я не знала кого искать, поэтому чуть ли не каждому мужику в лицо заглядывала, – обувая тапочки, сообщила Оля. – Но одно хочу сказать, что симпатичных во дворе нет.

– Олечка, забыла сказать, что он был в кожаной куртке, а под курткой была футболка, с надписью: «Динамо».

Оля отличалась высоким ростом и привлекательной внешностью, обладая роскошными смоляными волосами и большими карими глазами, которые часто покоряли мужчин. Однако ее серьезный характер не располагал к многочисленным знакомствам с противоположным полом.

– В данный момент на площадке только несколько пузатых папочек с детьми и деды играют в домино. Теперь расскажи подробно о том, что произошло в кафе.

Ирина накрыла на стол и поведала подруге обо всем, что произошло с ней за весь день, начиная с увольнения и заканчивая странным преследователем. Однако о тетради она предпочла умолчать. Сначала ей самой хотелось выяснить, какие именно записи в ней содержатся, прежде чем решить, стоит ли рассказывать о них или спрятать тетрадь в тайное место, как делала это бабушка. Она интуитивно чувствовала, что эта тетрадь предназначена только для узкого круга людей.

– Ириша, тебе на всякий случай надо уехать отсюда, – предложила Оля, выслушав подругу, – ведь неизвестно, что у парня в голове. И тем более, что на работу тебе уже не надо идти. А ты правильно сделала, что ушла от этой мымры. Твоя Инна Максимовна –тунеядка и хамка. Если бы после развода она не отжала у муженька этот бизнес, то не задавалась бы сейчас так.

– К сожалению, она любит только шопинг, а бизнес – это не ее, – согласилась Ирина. – Я не думаю, что она долго продержится. Инна Максимовна уже в минуса ушла, а скоро совсем прогорит. Я хотела ей сегодня показать на все недочеты ведения бизнеса, но она меня уволила.

– Ну что ж, поделом ей. Но хочу сказать, что давай-ка мы завтра с утра пораньше вызовем такси и ты поедешь на дачу, а я к тебе на выходные приеду. Возьму двухнедельный отпуск проведу его с тобой.

Ирина не стала возражать, сразу же собрала свои вещи, а утром, как только рассвело, она уже ехала на свою дачу.

***

– Ирочка, ты уже неделю дома, – Алевтина Семеновна радостно помахала ей рукой. – Ты в отпуск пошла?

– Здравствуйте, Алевтина Семеновна. Нет, меня уволили.

– Это почему? Это какой надо быть дурой, чтобы уволить хорошего работника, – ахнула женщина. – А ты не переживай, значит, так надо. Боженька знает, что делает.

– А я и не переживаю, – призналась девушка. – Я же и сама подумывала уйти, но хозяйка меня опередила.

– Пошли, чайку попьем, – предложила гостеприимная женщина. – Пошли. Я такие конфеты вкусные купила. М-м-м, пальчики оближешь.

Ирина знала, что отказаться не получится, поэтому пошла за женщиной, которая уже рассказывала о том, что накануне обворовали дачу их соседей.

– Там красть-то особо было нечего, так они паршивцы тачку утащили, – возмущалась женщина. – Поэтому хорошо, что ты приехала. Они же увидят, что в доме живут, не полезут же воровать.

– Воров несколько было?

– Не знаю, – женщина остановилась, подумала немного. – Может, и один, но тачка была с мусором, и одному было бы не под силу ее унести. На земле следов от колес не было, значит, все-таки был не один вор, – подытожила она и вошла в калитку.

Пока женщина хлопотала у плиты, Ирина рассматривала висевшие на стене фотографии в рамках.

– Алевтина Семеновна, сколько у вас была, а фотографии никогда не видела, – Ирина удивлялась своей невнимательности.

Женщина вошла с подносом, на котором стояли бокалы с чаем и ваза с конфетами.

– Ну, что ты. Я их на днях только повесила. Теперь прохожу мимо и вспоминаю молодость. От этого мне так легко и радостно становится. Вот это я, – она ткнула пальцем на молодую симпатичную девушку. – Симпатичная я была?

– Вы и сейчас симпатичная, – отметила гостья. – У вас, наверно, много поклонников было?

– Да, проблем с женихами не было, – согласилась женщина. – А это я в университете. Вот этот паренек за мной убивался, ой как убивался. А я Толика выбрала.

И тут девушка увидела, что на групповом снимке, у некоторых людей были книги. Присмотревшись, она заметила, что это был тот же самый язык, как и в таинственной тетради. Не веря в свое счастье, она поинтересовалась:

– Алевтина Семеновна, а что за книги вы держите в руках? Здесь прямо не одна книга.

Женщина подошла, посмотрела на фотографию, вспоминая прошлое время. Было видно, что она не может вспомнить.

– У вас что, коллективное чтение было? – Ирина пыталась помочь женщине вспомнить.

– А, – женщина усмехнулась, – вспомнила. Тогда очень модный был колдун, который написал эту книгу, и она очень пользовалась спросом у молодежи. Я не помню, как его звали, но знаю, что это была единственная его книга, а когда больше книг не стало, его быстро и забыли.

– А что в этой книге было? – заинтересовалась гостья.

– Помню, он себя черным магом называл, – женщине было приятно, что девушка расспрашивает о ее молодости, – и в книге описывал свою колдовскую жизнь и приводил всякие примеры и даже ритуалы. Вот мы, как сумасшедшие, пытались из книги взять эти ритуалы воплотить в жизнь.

– И как получалось?

– Ну что ты. Ни у кого ничего не получалось, может, поэтому все быстро и забыли его. Как же его звали? – она снова задумалась. – Нет, не помню. Это так давно было. Ладно, давай чай пить.

Ирина продолжала поддерживать с женщиной разговор, но сама уже разрабатывала план, как найти человека, написавшего книгу. Уходя, она с разрешения хозяйки сфотографировала коллективную фотографию, и поспешила домой. Но не успела она спуститься с крыльца, как ее окликнула хозяйка дачи:

– Ирочка, я вспомнила, – радостно сообщила женщина. – Дэвид Стар. Писателя звали Дэвид Стар.

– Спасибо, большое. Но не странные ли имя и фамилия для Советского союза? – девушка искренне была удивлена.

– Да, мы тоже по началу думали, что его НКВД упрятало куда подальше, думая, что он иностранный шпион, – согласилась женщина. – Ну, не знаю, что с ним произошло, но больше о нем и правда ничего не было слышно. А когда человек перестает напоминать о себе, его быстро забывают. Он ведь был популярен, хоть и недолго, а сегодня я еле его имя вспомнила. Вот как бывает.

– Вы мне очень помогли. Спасибо, Алевтина Семеновна.

Глава 3

Глава 3

Ирине сразу удалось найти в интернете сведения о таинственном Дэвиде Стар. Из статьи она узнала, что настоящее имя писателя было Дмитрий Старцев. Он увлекался оккультизмом, но не был практикующим магом. Он тщательно изучил множество произведений зарубежных писателей-оккультистов и, основываясь на их знаниях, создал свой уникальный эзотерический шедевр. Для того времени – это было что-то смелое и вызывающее, поэтому молодежь и подхватила его взгляды, несмотря на запреты комсомольских организаций о вреде зарубежного влияния на молодежные массы.

Его книгу перечитывали, практиковали ритуалы, взятые из нее. Она была настольной книгой почти у каждого студента, и если бы появились и другие книги Дэвида Стара, то может был бы массовый переворот во взгляде на жизнь у молодого поколения.

В статье было написано, что Дмитрий Старцев внезапно заболел и через два года умер. Эта новость быстро облетела среди его почитателей, перед которыми он тайно читал лекции и показывал некоторые ритуалы в подвале студенческого вуза. Он обладал редким даром красноречия, который завораживал слушателей и заставлял их замирать в ожидании каждого его слова.

Кто говорил, что он проводил ритуал по излечению больной девушки, которая потом выздоровела, а он взял ее заболевание на себя. Другие считали, что он обманщик и шарлатан, поэтому и поплатился за свой обман. Но после того, как кумир исчез, у него не осталось последователей.

– Странно, но Алевтина Семеновна даже не вспомнила, что их кумир умер. А ведь это значимое событие, – девушка вглядывалась в фотографию молодого оккультиста. – Симпатичный, уверенный, – отмечала она, рассматривая его внешность, – за таким толпы девушек, наверно, ходили, – увеличив фотографию, она заметила, что на его коже странную сыпь. – У тебя было кожное заболевание, и поэтому на всех фотографиях ты в рубашках с длинным рукавом. Бедолага.

Ирина решила найти книгу Дэвида Стара и ознакомиться с ее содержанием. Узнав, что Алевтина Семеновна давно от нее избавилась, девушка решила проехать на велосипеде в библиотеку ближайшего поселка, который находился в паре километрах от их дачного товарищества.

Она часто с бабушкой ходила в поселок через лес, но сейчас она понимала, что ее терзает неумолимое желание быстрее узнать, что за тетрадь прятала ее бабушка у себя в комоде, поэтому решила поехать, а не идти пешком. Оказавшись в поселке, Ирина заметила, что на улице очень оживленно, несмотря на рабочий день. Она подъехала к знакомой женщине:

– Тетя Варя, здравствуйте. Что у вас произошло? Почему все на улице?

– Ой, Ирочка, беда у нас, – женщина вытерла слезы. – У Барановой Светы, сынок пропал. Ему всего то четыре года. Играл возле дома, Света зашла в дом, чтобы ему воды вынести, вернулась, а его уже не было. Мы уже все обежали, а мальчонки нигде нет. Там полиция приехала с собакой, сейчас по лесу пойдем искать.

Ирина осознала, что в этот день библиотека будет закрыта, и предложила свою помощь в поисках ребенка. Полицейские разделили жителей на две группы и указали, в каком направлении каждая из них должна двигаться. Все жители села отправились на поиски мальчика, сожалея, что собака не смогла взять след.

– Вы заметили, что собака крутилась на месте, где Максимка сидел, а дальше не пошла. Это, что получается, мальчонку на руках унесли? – шептала женщина, прихрамывая на одну ногу.

– Да, получается, что он не сам ушел, – поддержала беседу еще одна женщина, идущая рядом. – Но я никаких чужаков на улице не видела. Я в магазин шла, когда малец на скамейке играл, но на улице, кроме меня никого не было. А через пару минут Света кричать начала, что сын пропал. И кто тогда мог ты быстро унести мальчика?

– Да, странно все это. И зачем мы тогда его в лесу ищем, если его, скорее всего, на машине уже далеко увезли.

Женщины замолчали, когда заметили, что мать мальчика рыдая, бросилась вперед, зовя сына по имени.

– Дуры, – проговорил мужчина, который слышал их разговор. – Языки свои придержать не могли? Светке и так тяжело, а тут еще и вы со своей болтовней. Балаболки. Лучше под ноги хорошо смотрите, вдруг какую зацепку найдете!

Женщины сконфузились, теперь они шли молча, вглядываясь во все темные места густого леса. Только к вечеру закончились поиски ребенка, которые не увенчались успехом. Мальчика нигде не было. Уставшие добровольцы вернулись в поселок, но никто не расходился по домам, ожидая следующих инструкций. Полицейский, мужчина чуть старше сорока, уверенно сообщил, что поиски будут продолжаться и попросил всех, кто сможет с рассветом быть у дома Барановых. Поблагодарив всех за помощь, он пошел к дому убитой горем женщины, понимая, что бросать ее в трудную минуту сейчас нельзя.

– Надо камеры просмотреть на магазине, может видели чужую машину, или посторонние люди кто в магазин заходил, – давал он распоряжения молодому лейтенанту.

Ирине было жалко молодую женщину, которая еле сдерживала слезы, понимая. Что истерика ей сейчас не поможет.

– Света, ведь одна мальчонку растит, – сообщила Варвара. – Муженек ее, как только узнал, что сын родился, так пил неделю, наверное. А малец больным родился, как сейчас говорят «особенным», вот Толик и загулял, как он говорил: «Больно видеть такое продолжение рода». Загулял с продавщицей, она к нам из города приехала. Здесь все ее осуждать стали за это, и в глаза ругали, поэтому они вдвоем уехали, а вот куда даже никогда и не интересовалась.

– Да, жизнь порой не справедлива бывает, – согласилась Ирина. – Ладно, я поехала домой.

– Ирочка, а ты зачем приезжала? – спохватилась женщина. – Может я тебе чем помогу?

– Да, ничего серьезного, просто хотела книгу в библиотеке взять. Это может подождать. Мне не к спеху.

– А-а-а, – протянула женщина. – Рая, как узнала, что Максим пропал, сразу закрыла библиотеку и первая прибежала его искать. У нее у самой дочь терялась в лесу, она знает, что это за горе, когда не знаешь, увидишь своего дитя или нет.

– Да и врагу такое не пожелаешь. Я завтра тоже приеду помогать искать, – пообещала девушка, села на велосипед и поехала обратно, пока дорогу еще было хорошо видно.

***

– Тетя, я пить хочу.

Ирина с изумлением наблюдала за мальчиком, который, прижавшись к ней, тоже смотрел на нее своими ясными голубыми глазами, полными доверия. Мальчику на вид было не больше четырех лет. Он смешно не по-детски хмурил лоб, и девушке показалось его лицо знакомым.

– Тебя Максимом зовут? – догадалась девушка.

– Да. А вас как зовут?

– Тетя Ира.

– Тетя Ира, а где моя мама?

– Мама твоя тебя ищет. Она очень сильно тебя любит, вот и ищет сыночка своего, – девушка обняла мальчика, пытаясь рассмотреть темное помещение. – А вот мне бы хотелось сейчас знать, где это мы с тобой находимся. Знаешь, а ты на маму очень похож. Твою же маму Светой зовут?

– Да, мама Света Баранова.

Ирина не понимала, как она могла оказаться вместе с мальчиком в незнакомом для нее месте. Она попыталась встать, но только сейчас поняла, что ее ноги связаны, и она их вообще не чувствует. Рядом с собой она увидела развязанную веревку и поняла, что это мальчик освободил ее.

– Ты что, смог развязать веревку? – девушка обняла ребенка.

– Тетя Ира, прости, на руках я смог развязать веревку, а вот на ногах не получилось, – расстроено ответил мальчик. – Тетя, а мы пойдем к моей маме?

– Это мы с тобой сейчас и сделаем. Максим, а ты видел, кто меня сюда принес? – освобождая ноги от веревки, спросила Ирина.

– Нет. Я спал.

Девушке пришлось вытерпеть боль в ногах, когда она стала снова их чувствовать. Телефона у нее не было. В помещении был полумрак, но встав, девушка обратила внимание, что оно было очень большим. Там, где они находились, на полу лежали несколько матрасов, рядом с одним, стояла пустая посуда.

– А кто тебе кушать приносит? – девушке нужна была хоть какая-то зацепка, чтобы разобраться, почему ее тоже похитили.

– Не знаю, я просыпаюсь, а на полу уже стоит еда, – девушка отметила, что мальчик не был напуган, он говорил спокойно и охотно отвечал на ее вопросы.

– Ладно, давай-ка мы с тобой поищем выход.

Пройдя немного вперед, осторожно ступая, так как любой звук гулким эхом отзывался в другом конце помещения, Ирина заметила, что Максим, держа ее за руку, старался не отставать от нее. Мальчик выглядел уставшим, но не сопротивлялся и выполнял все ее действия, стараясь подражать девушке. Он тоже шел тихо, прислушиваясь к тишине.

– Тетя Ира, там нет двери, – тихо проговорил мальчик, дергая ее за руку.

– Ты что, там уже был? – Ирина присела возле мальчика, посмотрела на смышленого мальчугана. – И тебе не страшно было здесь ходить?

– Я хотел к маме пойти, но не нашел дверь. Здесь только стены. Дяди забыли дверь построить.

– Но как-то же нас сюда принесли, значит, должен быть выход, – Ирина снова осмотрела помещение.

– Другие тоже дверь не нашли.

– Другие? Ты о ком сейчас говоришь?

– Здесь большой дяденька был, – мальчик посмотрел в сторону, откуда они ушли, – он постоянно ругался и кричал, а еще тетенька была. Тетя Таня мне сказки рассказывала. Она добрая была, а когда я хотел спать, она мне песенку пела и по голове гладила. Но я слышал, как она плачет.

– Она хоть и взрослый человек, но ей тоже было страшно, – Ирина пыталась оправдать женщину. – А где они сейчас?

– Их забрали.

– Ты видел, кто забирал тетеньку?

– Нет, я спал. И не мог открыть глаза, но слышал, как тетя кричала, чтобы ее не трогали.

– А потом, что было?

– Ничего. Я проснулся, и их уже не было. И он ушел.

– Кто он?

– Не знаю, но, когда он приходит, всегда плохо пахнет, как у бабушки Нюры в туалете, – мальчик сморщил носик. – Так мама всегда говорит.

– Бог ты мой, что же здесь происходит? Хорошо, давай двигаться вперед, может, что-нибудь да найдем.

Они долго шли вперед, но помещение казалось бесконечным. На самом деле не было видно ни конца и ни края. Мальчик остановился, и оглянулся назад. В его глазах читались страх и паника.

– Тетя, он идет, нам надо вернуться обратно, иначе нам будет больно, – попросил мальчик, потянув девушку в сторону матрасов.

– Максимушка, тебя здесь били? – Ирина стала осматривать его руки.

– Нет, но, когда кто-нибудь из взрослых пытался сбежать, нам делали больно. Тетя, я чувствую его запах, он уже близко и лучше притвориться, что мы спим. Я всегда так, делаю, когда мне страшно, тогда он не трогает.

Ирина решила поверить мальчику на слово, и они вернулись на свои места. И только сев на свое место, она поняла, что они вернулись обратно за считанные минуты, как будто и не прошли большого расстояния. Максим быстро лег на свое место, отвернулся к стене, притих. Ирина тоже легла, предварительно намотав веревку на ноги, и тоже отвернулась к стене. Через несколько минут послышался шорох, а в помещении появился запах смрада. Было тяжело дышать удушающим воздухом, который, казалось, заполнил все пространство. Ирина боялась даже пошевелиться. Когда она поняла, что похититель прошел мимо нее, она решила посмотреть, кто это был, но как она ни пыталась разомкнуть веки, у нее ничего не получалось, но зато она начала чувствовать боль во всем теле. Боль усиливалась, и девушке пришлось отказаться от идеи увидеть похитителя. Вскоре послышался глухой стук, и все стихло.

– Тетя, он ушел, – Максим снова подсел к ней.

Ирина присела и заметила, что на соседнем матрасе лежала молодая девушка, которая была без сознания. Освободив пленницу от туго затянутой веревки, Ирина терпеливо ждала, пока та придет в себя. Прошло немало времени, прежде чем девушка очнулась.

– Где я? – закричала девушка. – Кто вы? Что вы, со мной сделали?

– Тебя как зовут? – Ирина старалась говорить тихо и спокойно, чтобы сокамерница быстрее успокоилась.

Но девушка вскочила и побежала от них прочь. Ирина хотела побежать за ней, но мальчик остановил ее, взяв за руку:

– Она скоро вернется. Все убегают, а потом все равно сюда приходят.

– Да, точно отсюда не сбежать, – согласилась Ирина.

Чтобы скоротать время, Ирина стала рассказывать мальчику сказку, которую он слушал с большим интересом.

– Эту сказку в детстве мне бабушка рассказывала, – девушке хотелось плакать, но она сдержалась, – и ее нет в книжках.

– Хорошая сказка. А почему в сказке не было богатыря?

– Богатырь же сильный и смелый, – объясняла девушка, прислушиваясь к шагам убежавшей пленницы, которые с каждой минутой слышались более отчетливо. – А в этой сказке, сильный и смелый Иван. Значит, он тоже богатырь.

– Я когда выросту, тоже таким смелым буду, – гордо заявил мальчик.

– Ты и так сильный и смелый, – Ирина еще крепче прижала мальчугана, понимая, что он пережил, находясь в этом темном помещении.

– Подкопытка.

– Что?

– Это место называют «Подкопытка».

– Кто тебе это сказал?

– Он, – мальчик показал в сторону темноты. – Он говорил: «Еще один в Подкопытке».

– Странное название.

К ним вернулась незнакомка, измученная бесполезной попыткой сбежать. Она присела рядом с Максимом. Из-за усталости и перенесенного страха, ей не хотелось разговаривать. Опустив голову, она молча смотрела в пол, вытирая слезы.

Максим погладил ее по руке:

– Не плачь. Мы же с тобой.

– Тебя как зовут? – поинтересовалась Ирина.

Всхлипнув, девушка прошептала:

– Надя.

– Надюша, ты видела того, кто тебя сюда принес? – поинтересовалась Ирина.

Девушка покачала головой, но отвечать не стала.

– Его никто не видел, – заверил Максим. – Все, кто здесь был, не помнил, как их забрали. И я тоже не помню.

– За что нас забрали? Что я такого сделала? – наконец проговорила Надя.

Ирина не знала, что ответить, Максим тоже пожал плечами и прижался к Ирине, которую больше интересовал вопрос: «Куда подевались те люди, которые были здесь до них?» Но озвучивать свои мысли не стала.

Девушка представила свою комнату, будто прощаясь с ней, прошептала: «Я дома».

***

Ирина не понимала, что происходит, когда увидела, что сидит на полу в своей комнате, прислонившись к стене. Солнце начало подниматься над горизонтом, и его первые лучи уже пробивались сквозь плотные шторы. Вставая с пола, девушка, потянулась, разминая затекшее тело.

– Надо же было так устать, что до дивана не дошла, – недоумевала она, отодвигая шторы и любуясь рассветом.

Быстро переодевшись, на ходу сделав себе бутерброд, Ирина поспешила в поселок, чтобы помочь с поиском мальчика. Люди уже стояли возле назначенного места, вполголоса обсуждая, где искать ребенка. Светлана стояла возле полицейского, который рассказывал ей о том, что ни одна незнакомая машина не засветилась на камере магазина.

Ирина присоединилась к поисковикам, слушая их разговор.

– Ирочка, доброе утро. Что с тобой? – к ней подошла Варвара.

– А что не так? Понимаете, вчера, видно, я сильно устала, потому что не помню, как до дома добралась. Заснула прямо на полу. У меня что, тушь под глазами размазалась? – смущенно поинтересовалась девушка.

– Нет, лицо у тебя нормальное, – женщина дотронулась до ее головы. – Но на волосах у тебя крошки красного кирпича.

– Кирпича? Откуда? – Ирина посмотрела на свои руки и только сейчас заметила на запястье следы от веревки. Девушка растерянно посмотрела на женщину. – Тетя Варя, а вы слышали такое название «Подкопытка»?

– Да, раньше так в шутку называли ферму, – охотно ответила собеседница, – которую держал наш первый тогда еще фермер – Сашка Подкопытов. Фермы давно уже нет, и Саша уехал в город жить, а ее до сих пор «подкопыткой» называют. А почему тебя это заинтересовало?

Ирина подошла ближе к собеседнице, смущенно проговорила:

– Мне сон сегодня приснился, и я во сне видела пропавшего мальчика. Так вот, Максим и сказал это слово.

– Ты думаешь, мальчик там? – женщина засомневалась в этом.

– Но почему бы нет. Я думаю, Максим не мог сам придумать такое название, и он знал место своего заточения. И это точно «Подкопытка», – настаивала Ирина.

– Но там давно уже все разрушено, там негде прятаться, – настаивала Варвара. – И там опасно ходить. Там жители свалку устроили.

– Тем более, там надо его искать. Ну хотя бы пойти и убедиться, что там нет мальчика, а потом уже будем в других местах искать. Все равно придется и на этой ферме искать, так давайте с нее и начнем.

В это время полицейские, глядя на карту местности, отправляли группы добровольцев на поиски мальчика.

– Надо проверить старую ферму, – громко предложила Варвара.

Женщину поддержало несколько человек. Полицейский согласился с ними и отправил группу в этот квадрат поиска. Ирина и Варвара присоединились именно к этой группе. Ферма находилась в паре километров от поселка, но чем ближе они подходили, тем беспокойнее становилось на душе девушки. Она боялась опоздать, и мальчика тоже могли унести оттуда.

Выйдя из редкой лесной чащи, они заметили полуразрушенные здания, от которых остались лишь голые стены. Площадь фермы оказалась большой, поэтому было принято решение разделиться, чтобы сэкономить время на поиск. Ирина, не раздумывая, пошла в сторону крайнего здания, которое выглядело лучше, чем остальные. Варвара последовала за ней.

Они фактически обошли все здание, когда Ирина внезапно остановилась, прислушалась и начала звать мальчика по имени. Вскоре они услышали его голос, доносившийся откуда-то снизу. Девушка бросилась искать вход в подвальное помещение. Варвара позвала на помощь других поисковиков, и они, все вместе, стали обследовать пол, который был завален мусором. Вскоре им удалось обнаружить люк. Открыв крышку, они увидела мальчика, который сидел на голом матрасе. Мужчины спустились вниз, и подняли наверх мальчика. Максим, увидев Ирину, бросился к ней, обняв девушку, прошептал:

– Тетя Ира, ты нашла дверь.

– Нашла, Максимушка, нашла, – Ирина понимала, что их разговор никто не должен слышать, поэтому тоже говорила тихо. – Это ты меня в свой сон поместил, поэтому у нас с тобой все получилось. А как Надя? Где она?

Мальчик крепко обнимал девушку, боясь, что она снова исчезнет.

– Он забрал ее, – также тихо ответил мальчик, – а больше никого не приносил. Мне было скучно без тебя.

Ирина взяла мальчика на руки, прошептала: «Богатырь ты мой».

Варвара с удивлением смотрела на них, но спрашивать ничего не стала.

Глава 4

Глава 4

Ирина не знала, как объяснить то обстоятельство, что именно она указала нахождение пропавшего мальчика, но радостно приняла новость, что Света с сыном попросили встречи с ней. Ожидая гостей, девушка наводила порядок на кухне.

– Давно сюда никто не приходил, – девушке захотелось поговорить с умершей бабушкой. – Бабуля, а помнишь, как часто у нас гости были? – протерев стол, она села на стул, посмотрела в окно. – Ты была очень гостеприимной хозяйкой, поэтому в доме всегда весело было. В отличие от тебя я не такая общительная, как ты, поэтому здесь такая тишина, – она смахнула слезы, которые потекли по ее лицу, чувствуя себя одинокой и никому не нужной.

И тут ей показалось, что как будто бабушка, подошла к ней сзади и нежно обняла ее. Закрыв глаза, девушка представила ее, боясь отпустить это видение, но скрип калитки вернул ее в реальность. Открыв глаза, девушка увидела, что гости уже идут по дорожке к дому. Мальчик держа мать за руку, с интересом рассматривал фигурки гномов возле клумб, но как только он увидел Ирину, которая вышла их встречать, мальчик, радостно вскрикнув, побежал ей навстречу.

– Тетя Ира, здравствуй!

– Привет, мой хороший! – девушка присела, чтобы обнять мальчика. – Как у тебя дела?

– Хорошо. Вот мама со мной пришла, – освободившись из крепких объятий, мальчик посмотрел в сторону матери.

– Здравствуй, Ирина, – Светлана была счастлива.

– Доброе утро. Проходите в дом, сейчас чай будем пить с тортом, – Ирина пропустила гостей в дом. – Я только еще воды принесу.

Ирина набрала воду из колодца, который выкопал ее дед, вспоминая как бабушка всегда говорила, что это самая лучшая вода, какую она когда-либо пила. И Ирина тоже теперь пила только эту воду, хотя в кране вода тоже была вкусной.

– А можно я наверх пойду? – спросил мальчик, сидя на ступеньках.

– Иди, конечно, – Ирина улыбнулась, радуясь его оптимизму. – Когда чай будем пить, я тебя позову.

Светлана дождалась, когда сын уйдет, подала девушке конверт.

– Ирина, я тебе так благодарна за сына.

– Что это?

– Это тебе, возьми, пожалуйста.

Открыв конверт, девушка увидела деньги. Положив их рядом со молодой женщиной, Ирина стала резать торт.

– Я это не возьму, – твердо проговорила она. – Ты меня обидела этим.

– Но ты же моего мальчика спасла.

– Да, это он сам себя спас. Я не знаю, как все это объяснить, – Ирина села напротив гостьи, – но я постараюсь.

Девушка рассказала о своем сне, где был бесконечно длинный подвал, в котором она была вместе с мальчиком. И о том, что там происходило.

Выслушав рассказ девушки, Светлана снова улыбнулась.

– Мне про это Максим рассказал, правда, со слов сына все прозвучало намного мягче, – спокойно проговорила Светлана. – Но я не об этом. Понимаешь, после всего этого, Максим стал обычным мальчиком. Ты, наверно, уже слышала, что он был «особенным ребенком»?

– Да, что-то такое мне тетя Варя говорила, – припоминала девушка.

– Да, а после похищения, он нормальным ребенком стал. Я на сына смотрю, и у меня душа радуется. Ты просто не представляешь, как мы счастливы.

– Да, это, конечно, замечательно, и я очень рада за вас, но я не вижу в этом заслуги с моей стороны. Лично я думаю, что мальчик перенес стресс, который, к счастью, ему пошел во благо.

– Может быть.

Мальчик спустился вниз, и они стали пить чай, наблюдая, как Максим с удовольствием ест торт.

Проводив гостей, девушка решила все же сходить в местную библиотеку, чтобы найти хоть какую-то информацию по интересующему ее вопросу. Она, не спеша шла по лесной тропинке, слушая пение птиц, наблюдая за деревьями и разноцветным разнообразием лесной растительности.

– Странно, здесь такая красота, а я раньше этого не замечала, все время думала о своих проблемах, – Ирина посмотрела на жука, который лежал на спине и не мог перевернуться. Поставив его на лапки и наблюдая, как тот отползает в траву, девушка усмехнулась. – И тебе всего хорошего, только больше не лежи под ногами, ведь тебя могут растоптать.

Библиотека была открыта, и Ирина уверенно вошла в здание. Лариса Ивановна стояла у стеллажей с книгами.

– Здравствуйте, Лариса Ивановна, – посмотрев на пустой зал, Ирина добавила. – Что-то у вас затишье.

– Здравствуй, Ирочка. Затишье у нас уже много лет. Кто ж сейчас читает книги? И ты у нас давно не была, – женщина поправила седую прядь волос, которая выбилась из-под резинки. Горько вздохнула. – Я вообще, удивлена почему нас еще не закрыли из-за отсутствия читателей.

– Да, сейчас всю информацию можно в интернете найти, – согласилась девушка. – Но все равно здесь такая атмосфера, что ни один гаджет не заменит. И как видите, я пришла к вам за информацией. Меня интересует информация с еще советских времен.

– Зачем тебе понадобилось погрузиться в атмосферу прошлого века? – поинтересовалась библиотекарь.

– Знаете, я недавно перебирала бабушкины вещи и нашла тетрадь. Она мне прямо покоя не дает, – призналась девушка.

– Ну и в чем дело? Возьми и прочитай ее, и тебе будет понятно, чем она была дорога Марии Антоновне.

– Если бы было все так просто, – Ирина достала тетрадь. – Она на языке, который я не знаю.

Женщина, увидев старую рукопись, резко отошла в сторону, но, взяв себя в руки, снова повернулась к посетительнице.

– У нас таких книг нет, – смущенно проговорила она. – Знаешь, я как-то никогда не интересовалась магическими темами.

Ирина снова посмотрела на рукопись.

– Вы думаете, что это магическая книга?

– Ну, а что еще это может быть? – женщина пожала плечами. – Раз она у твоей бабушки была спрятана, значит, как говорится, «не для каждых ушей». Из этого делаю вывод, что она была сакральной.

– Но, вы хотя бы посмотрите на слова, может, вам этот язык знаком.

Но женщина не стала смотреть на тетрадь, она подошла к стеллажам, продолжив работу, которую прервал визит девушки.

– У нас не такой уж и богатый ассортимент книг, чтобы ответить на твой вопрос, – она снова мило улыбнулась. – Так ты посмотри в интернете, там точно найдешь нужную тебе информацию.

– Смотрела, но там ничего нет, – Ирина была расстроена. – А у вас случайно нет книги Дэвида Стара? Он в советское время выпустил свою единственную эзотерическую книгу.

– Нет, такого автора у нас точно нет. Мне очень жаль.

Девушка поняла, что зря пришла, поэтому, попрощавшись, сразу же вышла, заметив краем глаза, что женщина оставила свои дела, и подошла к окну.

– Ирочка, здравствуй! – обернувшись, девушка увидела Варвару, которая ехала на велосипеде. Остановившись возле девушки, женщина улыбнулась. – Ну что, все-таки попала в библиотеку?

– Здравствуйте, тетя Варя. Да, была там, но зря пришла, – Ирина не могла скрыть разочарования.

– А по что так? – заинтересовалась женщина. – Неужели Лариса тебе не помогла? Вроде книг много в библиотеке.

– В библиотеке нет того, что мне нужно.

– И что тебе нужно?

Ирина снова достала старую тетрадь, наблюдая за реакцией женщины, которая тоже не прикоснулась к находке девушки, но сообщила:

– А ты слышала про усадьбу Романа Пшада?

– Нет, а кто это?

– Пошли ко мне, попьем чайку, и я тебе все расскажу, – женщина повернулась в сторону дома. Пошли, пошли. У меня дома вкусное варенье есть.

– Но вы же ехали по делам.

– Дела подождут. Пошли.

Гостеприимная хозяйка быстро накрывала стол, пока гостья осматривала ее жилище.

– У вас все, как в старину, – удивленно произнесла девушка. – Половики, вязанная скатерть.

– Мои предки староверы, да и не любили излишеств, когда и так все есть. Меняли мебель, одежду только по необходимости. Сломалось – купили новую, порвалось что-то, тоже заменили. И я так живу. Зачем тратить деньги, если и так все в доме есть? А деньги я своим детям отдаю, им нужнее.

– У вас уютно очень.

– Да, сейчас мебель больше на офисную похожа, – женщина с удовольствием посмотрела на комнату, – а здесь все руками еще прадеда делалось. Здесь душа, а не производство, поставленное на поток, которое делается без каких-либо чувств, то есть без души.

– Может, вы и правы. Я об этом никогда не задумывалась. А что вы мне хотели рассказать про усадьбу Пшада? – попробовав варенье, девушка почувствовала себя счастливой. – Как в детство попала, когда бабушка из лесной ягоды варенье сама варила. Я так любила его.

– Да, ягоды у нас много. Только лениться не надо, а пойти и собрать ее в лесу. Сейчас привыкли джемы есть, на покупают и радуются. А что в них хорошего? Хочу сказать, что это пустая трата денег. Но это же не совсем то, к чему мы привыкли, – отпив чай, хозяйка успокоилась. – А рассказать я хотела о местном дворянине Романе Пшада. Он еще до революции здесь жил. Говорят, он знатный человек был и очень богатый. Но во время революции сбежал за границу.

– И что с ним не так? Многие тогда уехали.

– Да, это так, но у нас поговаривают, что его семья отбыла в Париж, а сам Роман не уехал, а спрятался в своем доме, – женщина достала фотографию. – Здесь в центре сам Роман Александрович. Красавец! А вот здесь в углу сидит мой прадед. Он у Романа Александровича учительствовал. Вернее, учил его детей на дому.

Роман Александрович был невысоким, но очаровательным дворянином с добродушной и располагающей улыбкой.

– И что с ним стало?

– Никто не знает, но к его особняку никто не ходит. Все боятся даже на эту тему говорить. Поговаривают, что там дух Романа Александровича находится, и может у тебя душу твою с собой забрать. А у нас люди суеверные, поэтому подумали, что это дух Пшада утащил сына Светы. Но потом решили, что днем он никак не мог прийти в поселок, но никто не решился пойти в усадьбу, чтобы поискать там Максимку.

– Странно, но бабушка никогда мне об этой усадьбе не рассказывала. А где его особняк находится? – Ирина ощутила животный интерес к загадочному месту. – Далеко отсюда?

– И правда, почему бабушка тебя не водила в усадьбу? Сама-то она туда захаживала, ну, по крайней мере, в той стороне не раз была, я сама лично видела, – с удивлением произнесла женщина. – Хоть местные и обходят эту местную достопримечательность стороной, а вот туристы это место обожают. Там и дневные бывают посещения, и даже ночные.

– А кто экскурсии проводит? – у Ирины проснулся интерес к загадочному месту. – У вас есть визитка этого человека?

– Визитка? – усмехнулась хозяйка. – Да это наш Павел! Он ни в бога, ни в черта не верит, вот и возит сюда городских. Но мы, правда, ему благодарны, потому что он туристов привозит на сутки, а порой и на двое, а его клиентам надо же где-то останавливаться, вот он и расселяет их по нашим домам, гостиницы-то у нас нет. Правда, местный барин Николай Бураков собирается ее строить, но мы ему всякие козни подстраиваем, чтобы он не смог воплотить свой план. Нам же тоже зарабатывать надо.

– А этот Павел кто такой?

– Паша городской, недавно к нам переехал, но он все детство здесь пробыл у бабушки с дедушкой. У него недавно дед умер, и Паша сюда переехал на время, чтобы бабушке не так тоскливо было. И Николай – городской. Нам говорит, что всегда хотел жить поближе к природе, к тишине, а сам гостиницу хочет большую построить. И на кой лад она нам здесь нужна?

– Да, согласна с вами, да и нет гарантии, что гостиница будет здесь приносить большой доход. Тета Варя, а где это усадьба находится? – девушка терпеливо слушала женщину, которая рассказывала о своих переживаниях. И деликатно возвращала хозяйку к интересующему ее вопросу. – Да, и почему ее местные боятся?

– Находится за лесочком, который за моим домом стоит. Роман построил свой дом подальше от деревни, тишину любил. А боятся? Так вот и боятся, что он остался в этой усадьбе. Говорят, что его душа до сих пор там находится. Он свою семью успел отправить за границу, а сам почему-то остался, вот и ходит по-своему пустому особняку, чтобы наши души забрать. Ему там, наверно, скучно одному-то в пустом доме.

– Так из-за приведения сюда возят туристов, – поняла девушка. – И что кто-нибудь видел это приведение?

– Да разное поговаривают, – женщина не стала ни опровергать, ни поддерживать этот разговор. – А все равно находятся любители пощекотать нервы. После революции в усадьбе детки жили, но, когда стали они умирать один за одним, сирот перевезли в город. Потом там клуб был, и после войны уже даже зал пристроили, где можно было фильмы посмотреть, но тоже недолго люди радовались ему. В общем, те, кто там работал, были напуганы этим приведением, и отказались наотрез там работать. А когда работать некому, здание быстро в негодность приходит. В 90-е были желающие восстановить особняк, чтобы самим там жить, но и их, говорят, этот дух выгнал. Так и пустует дом. А красивый был. Не понимаю, почему Лариса тебе фотографии особняка не показала? Но, что самое интересное, здание уже старое, штукатурка сыпется, окон фактически нет, потому что разворовали, но такое ощущение, что оно живое, видимо, поэтому уже больше ста лет стоит и ему особо ничего не делается.

– А сильно далеко отсюда особняк находится? Пешком дойду? – девушке не терпелось посетить усадьбу Романа Пшада.

– А заинтересовалась, – женщина улыбнулась. – Говорю же, бабушка твоя тоже там часто была. Смотри, – она показала в окно, – если этим лесочком по тропинке, не более получаса. А если по дороге, чуть дольше будет, потому что дорога плохая. И что, все-таки пойдешь?

– Конечно, пойду. Спасибо, тетя Варя. Это мне улицу обойти надо?

– Нет, я тебя через заднюю калитку выпущу, она как раз на тропинку тебя и выведет. Ты иди прямо по ней и никуда не сворачивай.

Женщина, проводив через огород девушку, подождала, когда она скроется в лесной чаще, проговорила:

– Как и обещала, все ей рассказала. Встречай ее там.

Глава 5

Глава 5

Ирина шла быстро, подгоняемая рассказанной историей прошлого жизни Романа Пшада, что вызывало у нее не просто любопытство, она чувствовала, что там может быть разгадка странной тетради. Преодолев расстояние, она вышла из леса и оказалась возле большого двухэтажного особняка.

Это была красивая усадьба, но особо ничем не отличающаяся от других построек 18 века. Огромные окна зияли без стекол, что создавалось впечатление хаоса и пустоты, но сам дом на самом деле казался ухоженным. Ни возле дома, ни в доме не было мусора, сломанных вещей. В больших залах с большими белыми колонами, первого этажа царила атмосфера праздника. На потолках сохранилась лепнина того времени, на стенах кое-где еще сохранились краска, где преобладали два цвета – белый и золотой, что придавало помещению благородный вид.

– Здравствуйте, простите, что я тревожу вас, но здесь так красиво, – произнесла она вслух, слушая, как эхом прозвучали ее слова в отдаленных комнатах.

Не почувствовав страха, девушка прошла на второй этаж, поднимаясь по большой, красивой лестнице с витыми перилами, Ирина чувствовала себя принцессой, которая решила уйти в свои покои, после бала, где еще звучала музыка и танцевали ее гости.

Из всех открытых многочисленных дверей, она прошла в самую дальнюю комнату. Это была комната девушки, потому что она была светлая и на стенах еще присутствовал нежно-розовые цвета. Мебели здесь тоже не было, но над камином с золотыми цветами, висело большое зеркало, треснутое по центру. Девушке захотелось потрогать его рамку, которая выглядела очень богато.

– Нравиться? – вздрогнув от неожиданности, Ирина увидела перед собой молодого человека. – Я Павел.

– Так это ты водишь сюда туристов, – поняла девушка. – Я Ирина.

– Я знаю, кто ты.

– Правда? Странно.

– Почему ты удивляешься? Тебя все знают.

– Чем я привлекла внимание окружающих? – заинтересовалась девушка.

Павел помолчал немного, подошел к камину. Посмотрел на девушку, и только потом ответил:

– Твою бабушку здесь все знали.

– Да, согласна, – девушка грустно посмотрела на зеркало, вспомнив ее. – Я до сих пор еще не могу смириться с тем, что ее нет.

– Не грусти, когда-то все там будем.

Ирина решила сменить тему разговора, поэтому повернувшись к собеседнику, спросила:

– И что ты тут туристам показываешь?

– Ты все сама уже увидела.

– Но я не думаю, что туристам просто интересно пройтись по дому прошлого века. Ведь чем-то ты должен был их заманить.

– Ну, раз ты здесь, значит, тоже услышала про дух Романа Пшада, который здесь обитает.

– Ты правда в это веришь? – девушка пыталась понять, шутит собеседник или говорит серьезно. – Или это просто уловка, чтобы завлечь туристов?

– Я лично сам много раз его видел, – Павел был серьезен. – Хочешь, я тебе экскурсию проведу?

– Это было бы замечательно, – обрадовалась Ирина.

– Ну слушай. Это комната старшей дочери Романа. Ее звали Анна. Она была очень красивой, и к ней сватались самые богатые мужчины, и она отдала свое сердце Владимиру Калугину. У них в тот год, когда началась революция, должно было состояться венчание. Было приглашено очень много гостей. Роман Пшад мог позволить себе такую роскошь, потому что его отец оставил ему в Сибири, золотые прииски, которые приносили ему несметное богатство.

– Странно, если он был такой богатый, почему не жил, например, в Москве или Питере, – девушка посмотрела в окно, из которого был виден парадный вход в дом. – А построил имение именно в этой глуши?

– Он пообещал своему деду, здесь построить дом, потому что их прадед когда-то жил в этих краях, – Павел охотно ответил на вопрос собеседницы. – Пообещал и построил. Роман открыл здесь даже больницу для бедных, но здание больницы не сохранилось до нашего времени.

– И что, Анна так и не вышла замуж из-за революции? Тетя Варя сказала, что семья Романа уехала из страны.

– Да, венчались молодые уже в Париже, куда переехали все вместе. Но после, примерно через полгода, Роман вернулся домой, в надежде, что огонь революции скоро погаснет и вся семья сможет вернуться в Россию. И знаешь, местные жители благословляли своего господина и не выдали его революционерам, когда увидели, что он вернулся. Но особняк отдали под детский дом, и Роману пришлось спрятаться в тайной комнате, из которой он выходил только по ночам. Местные жители делились с ним продуктами, чтобы он не умер с голоду. Но Роман платил им золотыми монетами, поэтому в каждом доме есть хоть одна золотая монета, как талисман благополучия.

– Правда? А тетя Варя мне об этом не сказала.

– Ну кто захочет, рассказывать об этом. Никому не хочется, чтобы их дома тайно посетили домушники, и у них пропали золотые монеты, – серьезно проговорил Павел. – Это я только тебе говорю, а туристам такую информацию знать не надо. Так вот. Роман прожил в тайной комнате года два, а потом он перестал выходить за продуктами, и все подумали, что он уехал к своей семье.

– А почему не было версии, что его убили, раз его дух здесь видели? Он ведь мог и не доехать до своей семьи.

– Разве не обрадовались бы революционеры, если бы им удалось поймать дворянина? – спросил Павел, и сам же ответил на свой вопрос. – Конечно, обрадовались бы. Ведь в то время поощрялось выявление бывших богачей, которые не желали расставаться со своими накоплениями.

– Это, что получается, что Роман уехал за границу, а когда умер, его дух вернулся в свое поместье? Не странно ли все это звучит?

– Нет, он умер здесь, и его дух стали видеть примерно через год после того, как он пропал.

– Интересно, почему он не вернулся к своей семье? Ведь, когда есть золото, всегда можно было бы найти того, кто бы переправил через границу. У тебя есть какая-то информация об этом?

– А он и не пытался уехать. Он ждал, когда все утихнет, а когда понял, что власть, на самом деле сменилась, то решил остаться и сторожить свои богатства. Видимо, надеялся его потом вывезти. Здесь у него было много золота.

– И где оно?

– Часть они все же смогли вывезти за границу, и на это состояние его семья и остальные живут до сих пор. Да, его родовое древо до сих пор продолжает расти. У него было трое детей: Анна, старшая, потом была Елизавета, и младший Николай. У них у всех были семьи. В общем, у Романа сейчас пять правнуков. И все они живут за границей. Еще в советское время приезжал его сын – Николай, чтобы посмотреть на свой особняк, который он помнил в детстве. Да, для справки: когда они уехали из России, ему тогда было уже 8 лет, поэтому он много, что помнил. Николай был в ужасе от состояния дома. И даже когда стали возвращать дворянские титулы, никто из ветки Пшада не захотел вернуться в Россию. Фамилия Пшада имеет итальянские корни, поэтому часть детей перебралась в Италию и живут там превосходно.

– Ну да, что им делать в захудалой нашей деревне, когда там они, скорее всего, в золоте купаются.

– Да, у нас не Италия и не Франция, но тоже здорово.

– Я не спорю, но для них, наверно, это отсталый век.

– Скорее всего, так, поэтому никто жить сюда не переехал. Когда Николай Пшада приезжал сюда, ему было уже около 70 лет. Он фактически всю жизнь прожил во Франции, поэтому смысл ему было на старости лет переезжать в дом, который требовал такого ухода. Франция стала для него родиной, а не Россия.

– Я правильно поняла, что часть золота все-таки здесь осталось, может, этот Николай просто забрал его и уехал к себе домой. Он же должен был знать, где в усадьбе находился тайник.

– Нет, золото до сих пор здесь находится. Николай не знал о тайной комнате.

– Ты так уверенно об этом говоришь, как будто ты знаешь, где лежит оно.

– Нет, я не знаю, где эта комната, но то, что золото здесь, и уверен на сто процентов. Знаешь, почему я стал гидом?

– Просвети меня в этом вопросе.

– Однажды мне приснился дух Романа и попросил меня о том, чтобы здание было сохранено.

– Так это ты поддерживаешь здесь порядок?

– Да, деньги, которые мне платят, меньшую часть я забираю себе, а большую часть трачу на восстановление дома. Но доход небольшой, поэтому не получается быстро навести здесь порядок. Приходят добровольцы, помогают, но что мы можем сделать за это время, что столетиями разрушалось, – Павел смотрел на здание, как на свое детище с сочувствием и тревогой, что ему не справиться одному. – Давай покажу пристрой, – они направились на улицу, обойдя дом, Ирина увидела небольшое здание. – Из этой усадьбы хотели сделать Дом Культуры, но из этой затеи ничего хорошего не вышло.

– Почему? Места много, и здесь можно было бы развернуться ого-го как!

– Еще когда начали строить постройку, постоянно случались неприятности со строителями. А когда все же кинозал был сдан в эксплуатацию, во время одного сеанса он сгорел. Да и люди боялись приходить сюда из-за усопшего здесь хозяина дома. Все до сих пор считают, что это дух Романа не защищает свой дом.

– А почему не сделали кинозал в одной из просторных комнат здания? Дом большой всем места хватило бы.

– Я думаю, что ты не поверишь, но это дух Романа не дал этого сделать. На самом деле многие пытались, что-либо перестроить в усадьбе, так с этими людьми случались неприятности, и все в один голос твердили, что видели силуэт духа Пшада. Он их калечил немного, но не убивал. И вскоре все отказались от этой затеи. Уже в 95-м году один из бандитов хотел сделать здесь игровой зал, и чтобы девочки здесь были по вызову, но этого дух Романа не мог допустить, чтобы его детище было так осквернено, поэтому как-то явился к нему и указал на дверь. Говорят, это мужик ночью убежал из дома, как говорят, «в чем мать родила» и больше никогда не возвращался. Он не верил слухам о приведении, когда ему рабочие говорили, но вот когда сам убедился, реконструкция дома на этом и закончилась.

– Ну да, это не пистолетом махать, – заметила девушка, рассматривая деревянные скамейки, обожженные огнем. Поднимаясь по ступенькам на сцену, она проговорила. – Здесь, наверно, собрания проводили, вон трибуна сохранилась. Мне бабушка рассказывала, что состояла в комсомоле, но вот коммунистом не захотела быть, а потом все и распалось само собой.

Они перешли в другое помещение, которое не пострадало от огня.

– Этот зал прослужил людям примерно около двух лет, а потом, когда здесь стали устраивать танцы, и пьяные мужики стали ломать здесь все, что попадало им под руку, все сразу и прекратилось. Это вроде был дед Никонов. Он когда был молодым, то очень шубутным был. Как выпьет, его на подвиги тянуло. Вот он и решил что-нибудь в доме стащить. Залез в особняк. И стал там хозяйничать, а Роману это не понравилось, вот он и показался ему. Так дед Вася Никонов, – Павел выждал паузу, – и опять со слов очевидцев, он оттуда бежал, «только пятки сверкали». После этого дед Вася вообще перестал пить. Да и до сих пор не любит про тот случай рассказывать.

Они вышли во двор. Ирина снова посмотрела на заброшенное здание.

– Да, дом большой, красивый. Здесь бы музей открыть.

– Я пробовал найти спонсоров, но никто не согласился. Говорят: «Деньги на ветер». Вот и привожу сюда туристов, чтобы хоть как-то поддерживать дом.

– Так надо найти золото и открыть здесь музей.

– Ты думаешь, что одна такая умная? – усмехнулся Павел. – Здесь все перерыли еще во время революции, да и сейчас находятся такие, которые ходят с металлоискателем в надежде отыскать клад. И Роман мне не говорит, где оно.

***

Ирина, вернувшись домой, была настолько взволнована, что не могла найти себе места. Только когда она немного успокоилась, ее мысли снова вернулись к загадочной тетради, которая вызывала у нее так много вопросов.

– При чем тут дом Пшада? Какую роль он играет в моей жизни?

Ирина пожалела, что не взяла номер телефона Павла, чтобы спросить у него, что он знает о связи между тетрадью и особняком. Она была очарована новым знакомым: его серьезность, рассудительность, ум и умение интересно вести беседу произвели на нее большое впечатление. Они провели вместе несколько часов, но Ирина в этот момент не задумывалась о потраченном времени. Оно словно остановилось, когда не было ни забот, ни проблем.

Когда девушка возвращалась домой по лесной тропинке, вдруг осознала, что окружающий мир стал казаться ей красочнее и ярче.

– Неужели я влюбилась? – Ирина была шокирована своим открытием, понимая, почему ей хотелось петь и кружиться. – А я ведь даже и не знаю, есть ли у Павла подруга. Да, обидно будет, если он женат, или просто имеет невесту.

Весь день девушка не могла успокоиться, ее мысли были заняты молодым человеком.

Ложась спать, она посмотрела в окно:

– Господи, дай мне знак, Павел мой человек или нет?

***

На следующий день Ирина отправилась к усадьбе, надеясь встретиться с Павлом. Но в здании его не оказалось. Она решила прогуляться по коридорам и снова обратила внимание на изысканную лепнину на потолке.

– И все же как красиво жили в прошлом веке: балы, чистая любовь, романтика. Но это, если ты дворянской крови, а если ты родился быть прислугой, то, скорее всего, не очень было здорово.

Девушка решила пройти по комнатам слуг. Комнаты были намного меньше, потолки низкие, окна маленькие. Кое-где сохранилась грубая мебель: сундуки, сломанные табуреты, в некоторых комнатах были шкафы для одежды.

– В принципе, жить можно было, – решила девушка. – Моя дача тоже небольшая, но мне в ней лучше, чем в квартире.

Возвращаясь из половины, где жили слуги, Ирина почувствовала, что наступила на сломанную половицу, которая тихо и протяжно скрипнула под ее ногами. Наступив еще раз на нее, девушка заметила, что там было небольшое пространство между досками и фундаментом дома. Ей не хотелось ломать доски, но любопытство перебороло.

– Вдруг там клад, – решила Ирина и отправилась на поиске инструмента, который помог бы ей в данный момент.

Девушка поспешила к дворовым постройкам и вскоре нашла там металлический прут, поспешила вернуться в комнату. Осторожно, чтобы не повредить другие доски, стала отгибать ту половицу, которая отошла от основного пола.

Ей не сразу удалось поднять доску, но когда половица поддалась, и открыла то, что прятала под собой много лет, привело в ужас искательницу сокровищ.

Пятясь назад от своей находки, девушка почувствовала, что позади нее стоит человек. Обернувшись, она увидела Павла, который сначала улыбался ей, но когда увидел, что девушка испугана, взяв ее за плечи, спросил:

– Ирина, что случилось? Ты как будто приведение увидела? Или правда увидела?

Ирина посмотрела на выломанную доску, которая так и осталась лежать рядом с дырой в полу. Перехватив ее взгляд, мужчина оставил девушку стоять на месте, сам медленно пошел к дыре. Но остановился на полпути, когда ему стало видно содержимое тайника.

– Боже, это же труп! Я, сейчас Плотникову позвоню, пусть он сам разбирается, чьи это останки, – решил Павел, дрожащей рукой набирая номер участкового.

Вскоре послышался шум двигателя, приближающейся машины. Ирина не смогла находиться в комнате, где находился труп, поэтому сидела на ступеньках усадьбы. Павел был рядом с ней, но увидев машину, направился встречать участкового.

– Серега, привет! То, что это современный труп, я просто не сомневаюсь. Там на нем современная ткань, а не прошлого века, – провожая товарища, объяснил гид.

Они прошли в здание, но Ирина решила остаться на месте. Ей просто был необходим свежий воздух, потому что в носу стоял стойкий запах разлагающего тела. Вскоре мужчины вышли из здания. Участковый закурил, Павел присел рядом с девушкой.

– Ирина, Сергей мой школьный товарищ, – Павел видел, что девушка до сих пор не могла прийти в себя. Ее огромные серые глаза выражали не просто испуг, а страх. – Сергею надо тебе задать пару вопросов, сможешь ответить? – девушка продолжала смотреть вперед, не произнося ни слова. – Может тебя домой проводить, а Сергей потом к тебе заедет?

Ирина только сейчас поняла, что Павел ей что-то говорит. Павел еще раз предложил ей отложить все вопросы и ехать домой, но девушка отказалась, и посмотрела на участкового.

– Я могу говорить. Простите, первый раз мертвое тело так близко вижу, и этот запах ужасающий, – прошептала девушка. – До сих пор стоит в носу, поэтому тяжело дышать.

– Запах? Тело уже мумифицировалось, так что запах отсутствует, – пояснил Сергей, понимая, что девушка напугана, поэтому ей померещился не существующий запах. – Ирина, зачем вы вскрыли пол?

Девушка рассказала все о том, что произошло с ней в усадьбе, и в конце смущенно добавила:

– Извините, не смогла удержаться.

– Что, «золотая лихорадка» и тебя постигла? – Павел обнял девушку, чтобы она быстрее успокоилась.

Девушка улыбнулась, этим подтверждая его слова, но после недолгого молчания все же проговорила:

– Я подумала, что, если бы это оказался клад, – ее глаза загорелись от новой идеи, – представляешь, какой потрясающий музей мы могли бы здесь открыть! А тут еще доска скрипнула, я и подумала, что это знак от вашего приведения, потому что мысли мои не были корыстными, я правда о музее думала.

– Да, это было бы замечательно, – проговорил Павел. – Но здесь на самом деле все уже перерыли раз на десять, и клад до сих пор не нашли. Может, его и не было никогда, и боюсь, что мы этого так и не узнаем.

Сергей решил прервать их разговор, чтобы понять, как долго мертвое тело пролежало в заброшенном месте и самое главное, кто был погребен в старой усадьбе.

– Ирина, но то, что ты нашла это тело,с тоже очень хорошо. Человек, какой бы он ни был, не должен вот так лежать под полом. Ведь у него есть родные, которые ищут его. И когда тело перезахоронят на кладбище, это будет уже по человеческим и христианским законам, и это правильно.

– Правильно, но я хотела клад найти, а не труп, – тихо проговорила девушка.

– Ирина, а кого-либо здесь больше не видели? Может, ты слышала шаги, шорох или другие какие звуки? – Ирина отрицательно покачала головой. – Мне просто интересно, тело давно здесь лежит или его недавно сюда положили?

– По слою пыли, мне показалось, что тело давно здесь лежит, – заметил Павел.

– Согласен, но надо все версии рассмотреть, – Сергей посмотрел на подъезжающую машину. – О, вот и Львович приехал.

Ирина поняла, что приехал эксперт криминалистики, и ей не хотелось видеть, как будут извлекать мертвое тело из-под пола, узнав, что она может уйти, девушка поспешила домой.

– Паша, меня не надо провожать, – Ирина видела, что ему интересно узнать подробности о человеке, лежащем под полом много лет. – Я в порядке. Дорогу знаю. До свидания.

Павел был благодарен ей, и хотел уже побежать за полицейскими, но, обернувшись, посмотрел вслед уходящей девушки, чувствуя вину перед ней. Только когда Ирина скрылась за деревьями, он поспешил в здание.

***

Ирина шла медленно, хотя ей очень хотелось быстрее покинуть место ужасной находки, но ноги не слушались, поэтому ее движения больше напоминали движения выпившего человека.

– Вам плохо?

Ирина увидела, что недалеко от тропинки стоит девушка с корзинкой в руках. Ей было не больше 17 лет. Она улыбнулась, отчего на ее щеках появились неглубокие ямочки, отчего она показалась еще младше.

– Нет, все хорошо, – Ирина пошатнулась.

– Может, вам все же помочь? Вы какая-то бледненькая, – обеспокоенно поинтересовалась незнакомка.

– Ноги не идут, – Ирина попыталась улыбнулась, присев на сваленное ветром дерево. – А ты, что делаешь?

– Грибы собираю, – девушка показала на корзину, полную грибов. – Много набрала, теперь можно и домой идти. Папа очень любит их пожарить, да еще и с картошечкой. Объедение. А вы в усадьбе были?

– Да, – Ирине не хотелось пугать девушку, поэтому решила скрыть свою находку. – Хотелось еще пройти по комнатам. Очень там красиво.

– Да, усадьба красивая, я там в детстве любила играть. А вам, я вижу, Павел нравится, – Ирина с удивлением посмотрела на собеседницу, но отвечать на вопрос не стала. – Он многим нравится. Я – Ярослава.

– Ирина.

– Вы сюда раньше чаще приходили, а сейчас я вас почти не вижу.

Ирина почувствовала симпатию к девушке, которая, присев рядом, снова тепло улыбнулась. Но как только Ирина попыталась положить свою руку на ее ладонь, девушка быстро убрала руку от ствола дерева.

– Ярослава, между нами, ну, не больше девяти лет разницы, давай мы с тобой на «ты» перейдем, – предложила Ирина, заметив, что девушка обрадовалась ее предложению. – Согласна?

– Давай, – обрадовалась Ярослава, поправив свои вьющиеся короткие волосы. – Так почему ты стала редко приходить?

Ирина вспомнила, как они с бабушкой через день приходили в магазин за свежим хлебом.

– Не знаю, – Ирина посмотрела в сторону домов. – Все как-то резко изменилось в моей жизни. Бабушки не стало, и я перебралась в город, – она вздохнула и посмотрела на юную собеседницу. – Но там мне плохо. Перебралась пока сюда. Работы нет. Так, что пока поживу, отдохну, а потом уже буду искать новую работу.

– У тебя и здесь дел много, – Ярослава была удивлена, что Ирина ищет работу.

– Ну так-то так. Посажу овощи, буду ухаживать за садом. Думаю, не пропаду, но деньги все равно нужны, коммунальные услуги еще никто не отменял. Хм, знаешь, посидела с тобой, поговорила, и мне легче стало. Можно и домой возвращаться. А ты чья будешь?

– Мы Хорошаевы, – охотно ответила собеседница. – Наш дом у леса стоит, со стороны кладбища.

– И не страшно вам там жить?

– Надо живых людей бояться, а не мертвых, – серьезно проговорила Ярослава. –Мертвые тебя не обидят.

– Ярослава, спасибо тебе, что побыла со мной. Я пошла, но и ты иди, скоро вечер, родители беспокоиться будут.

– Спасибо.

Ирина пошла к дому, пройдя некоторое расстояние, она оступилась, поэтому невольно обернулась назад. Ярослава продолжала стоять на своем месте, провожая ее взглядом. Радостно помахав девушке рукой, Ирина продолжила путь, чувствуя себя намного лучше.

Вечером к ней заехал Павел. Воспоминания о находке вызывали у нее неприятные чувства, но присутствие молодого человека приносило радость.

– Паша, заходи. Ужинать будешь?

– Спасибо, не откажусь, – мужчина посмотрел по сторонам. – А где руки можно помыть?

– Вон за дверью раковина. Ты что, все это время был в усадьбе?

– Да, Сереге помогал. И знаешь, хочу сказать, по остаткам одежды мы сразу определили, что это была женщина. Волосы хорошо сохранились, и мы сначала подумали, что это паренек. Патологоанатом сказал, что тело пролежало там больше 10 лет, потому что остался только ее скелет. И это немолодая женщина. У нее седые волосы. Ее точно убили. Проломили голову и, видимо, испугавшись, спрятали в усадьбе, зная, что туда особо никто и не ходит.

– Как ты думаешь, человек мог намеренно распустить слухи о привидении в усадьбе, чтобы скрыть факт исчезновения тела? – поинтересовалась Ирина. – Ведь я уже от многих местных слышала, что в детстве вы все играли в усадьбе и что-то никто из вас раньше там не видел никакого приведения.

Павел задумался, на лбу появилась неглубокая морщина. Сейчас он казался не таким уж и взрослым, в его глазах играл азарт, ему хотелось разгадать эту тайну.

– Все может быть. Там мы пацанами постоянно в войнушку играли, поэтому кто-нибудь да нашел бы это тело, – Павел посмотрел на Ирину. – Хотя вроде столько лет прошло, а ты все равно тело нашла и без войнушки.

– Давай не будем об этом говорить, а то аппетит пропадает.

– Прости, что-то я об этом не подумал.

За ужином, они говорили о будущем, о работе, обо всем, но только не о недавней находке. Уходя, Павел поблагодарил девушку за прекрасный вечер. Проводив гостя до калитки, Ирина ответила:

– И тебе спасибо, что пришел. Одной скучно кушать, – и тут вспомнила о своем новом знакомстве. – А знаешь, я сегодня с девчушкой познакомилась, и она сказала, что ты всем нравишься.

– Да? И кому это интересно? Я что-то не замечал, чтобы за мной толпы поклонниц ходили по пятам. Кто тебе такую глупость сказал?

– Ярослава. Ярослава Хорошаева. Очень красивая девчушка. Вот за ней точно толпы поклонников будут ходить. Только ее ямочки на щечках чего стоят. Она, наверно, влюблена в тебя, поэтому так и сказала, – догадалась Ирина. Павел смотрел на Ирину ни сколько с удивлением, сколько с непониманием. – Паша, что не так? Почему ты так на меня смотришь?

– Ты серьезно? Ты правда видела Ярославу?

– Да, она грибы собирала. И такая молодец, полную корзину набрала, – радостно сообщила Ирина. – Там столько было много белых грибов, обабков и другие грибы. Я не особо в них разбираюсь. Сказала, что ее папа очень любит жаренные грибы.

– Ира, какие сейчас грибы? – Павел не знал, как реагировать на рассказ девушки. – Они только через месяц пойдут, а то и позже.

И тут Ирина тоже поняла, что девушка не могла весной собрать летние грибы.

– Но я видела грибы собственными глазами, – растерянно проговорила она. – Там полная корзина была. Думаешь, меня разыграли и бутафорию в корзину положили? – и тут ее осенило. – А я-то думаю, почему она так легко корзину несет.

– Ира, тут дело даже и не в грибах, – Павел подбирал слова, чтобы еще больше не напугать девушку. – Как бы тебе это сказать? Понимаешь, Ярослава Хорошаева пропала примерно 11– 12 лет назад. Да, она пошла в лес за грибами и не вернулась. Ее долго искали, но так и не нашли. Мать Ярославы в этот же года от горя умерла, а отец спился. Он до сих пор по-черному пьет.

Ирина почувствовала слабость, понимая, что находится в предобморочном состоянии, с помощью Павла она села на скамейку.

– Я что, дух умершей девушки видела? – прошептала она, глядя на молодого мужчину. – Со мной что-то не так?

– Да, скорее всего, ты видела дух Ярославы, – Павел выпрямился, посмотрел в сторону поселка. Походил немного, обдумывая услышанное. Потом присел рядом с девушкой. – Ирина, слушай, а не ее ли тело ты сегодня нашла?

Ирина вспомнила, что, когда обернулась, девушка крикнула ей вслед: «Спасибо».

– Я еще удивилась, за что это она меня благодарит, но не предала этому значения. А еще, когда я хотела взять ее за руку, то она ее отдернула. Ярослава боялась, что я все пойму. Но кто ее посмел убить?

– Она была привлекательна, и, вероятно, отвергла чьи-то попытки ухаживать за ней. Ярослава и на улицу особо не выходила, стеснительная была, – Павел сжал кулаки. – Я узнаю, кто это сделал. Обязательно узнаю. Ирина, я поехал. Надо Сергею обо всем этом рассказать.

– Ты думаешь он поверит в то, что я познакомилась с духом погибшей девушки? – засомневалась Ирина.

– Расскажу, а там пусть сам решает: верить или нет.

Глава 6

Глава 6

Прошло несколько дней, от Павла не было никаких вестей. Ходить в усадьбу, у девушки пропал интерес, поэтому она скучала, сидя под яблоней, пытаясь написать хоть одну строчку своего нового романа.

– Привет, подруга.

Обернувшись, Ирина увидела, что по двору идет Оля с большой дорожной сумкой.

– Олечка, ты приехала!

– Конечно. Неужели ты сомневалась во мне? Я тут к тебе на квартиру заглянула, и взяла кое-какие твои вещи, – показывая на тяжелую сумку, Оля обняла подругу. – Подумала, вдруг они тебе здесь понадобятся.

– Заботливая ты моя. Сумку несем вместе, – девушки вошли в дом. – Оля, тебе, где будет удобнее: в бабушкиной комнате или наверху со мной?

– С тобой, конечно.

– Но там я могу тебе предложить только кресло или место рядом с собой, сама знаешь больше койка-место у нас не предусмотрено.

– У тебя такой огромный диван, неужели ты пожалеешь на нем для меня немного места?

– Ну что ты, – Ирина обняла подругу. – Но спросить твое желание я все-таки должна была, – девушка посмотрела на закрытую дверь в комнату бабушки, понимая, что и сама не смогла бы там долго находиться.

Распаковав вещи, девушки пошли в беседку, где в пароварке готовились овощи и рыба.

– Я прямо вовремя приехала, – обрадовалась гостья. – М-м-м, как вкусно пахнет, а я с утра ничего еще не ела.

– Олечка, я знаю, что ты рыбу любишь, но забыла, что ты должна была сегодня приехать, – извинялась хозяйка дома, выключая пароварку. – Видимо, интуиция подсказала, что сегодня готовить на обед. Подай тарелки, будем кушать.

Девушки наслаждались едой, поэтому больше говорили обо всяких светских глупостях, но зоркая Оля сразу заметила перемены в подруге и ее тревожность. Когда с обедом было покончено, они расположились в гамаке.

– Рассказывай, чем занималась здесь без меня? – Оля не хотела давить на подругу, зная, что ей и так в последнее время было не сладко. – За все это время ты ни разу не ответила на мои утренние пожелания. Что произошло, что ты даже не вспомнила о таких простых знаках внимания?

– Ой, Олечка, чего только не произошло, поэтому я и забыла про твой приезд, – призналась девушка, задумчиво глядя куда-то вдаль. Потом посмотрев на подругу, улыбнувшись, добавила. – А то, что не желала тебе доброго утра и хорошего дня, ты же знаешь, что я не любитель этих муси-пуси. Ну, а если рассказывать, что со мной произошло, то даже не знаю с чего начать.

Оля посмотрела на притихшую подругу, обняла ее и тихо проговорила:

– А ты начни сначала, как сюда приехала, – предложила Оля. – Мы же с тобой никогда так надолго не расставались, поэтому мне все интересно.

Ирина поведала о таинственном исчезновении мальчика, о необычном сне, в котором она оказалась с ним в подвале, и завершила свой рассказ, рассказав о встрече с духом Ярославы Хорошаевой.

– Понимаешь, она была как живая, – объясняла Ирина. – Олечка, я ее видела так же четко, как и тебя сейчас. Даже слабый запах ее сладковатых духов ощущала. Олечка, я что ненормальная?

Оля задумалась, глядя на редкие облака, плывущие по голубому небу. Заметив, что подруга смотрит на нее с волнением и тревогой, девушка все же решила обсудить этот волнующий Ирину вопрос.

– Глупости не говори, – Оля и раньше видела странности подруги, когда она застывала перед зеркалом, или какой-либо вещью и разговаривала с ней, но о таком проявлении беседы не ожидала услышать. – Ты же знаешь, что я в духов не верю, но понимаю, что и просто померещиться тебе эта девушка, тоже не могла, поэтому не знаю, что тебе сейчас и сказать. А этот Павел, я так понимаю, больше не приезжал, может, он мог тебе что-либо объяснить?

– Он прекрасно понимает, что я здесь себе место не нахожу, и даже ни разу не посетил меня, – Ирина горько вздохнула.

Оля отодвинулась от подруги, заглядывая в ее грустные глаза, проговорила:

– Мать, а ты часом не влюбилась? Я никогда раньше не слышала, чтобы с таким теплом о парнях говорила, а самое главное так тяжело вздыхала.

– Скажешь тоже. Просто я раньше и мертвые тела молодых девушек не находила, – Ирине не хотелось продолжать разговор о ее чувствах к Павлу. – Как подумаю, что это тело пролежало под полом столько лет, и все фактически по нему ходили, то так сразу становится жалко Ярославу.

Оля снова удобно расположилась в гамаке и переспросила:

– Ты уверена, что это была Ярослава? Мало ли чье тело могло там пролежать столько лет, – возразила подруга.

– Больше вроде некому. И знаешь, чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что это именно она. За все эти года ее тело никто не видел, поэтому ее дух был закрыт от людей, а раз я нашла тело, видимо, поэтому дух убиенной и показался мне наяву. Но думаю, что за это время уже установили ее личность и сообщили отцу. Хоть он алкоголик, но думаю, ему тяжело будет услышать новость, что его дочь все-таки мертва и все это время была фактически рядом.

– Да, у него, вероятно, была хоть капля надежды, что он увидит свою дочь живой и повзрослевшей, – подтвердила подруга. – Я бы не хотела быть на месте того, кто сообщит отцу эту новость.

***

Павел видел, как Виктор Хорошаев совсем сник, когда ему сообщили, что нашли тело его дочери. Он растерянно смотрел, на собравшихся односельчан, которые пришли утешить его. Его руки дрожали, из глаз бежали слезы, мужчина не смог произнести ни одного слова.

На похороны Ярославы пришли не только жители ее родного поселка, но и те, кто не был знаком с ней при жизни, но разделял горе ее отца. Когда закрытый гроб с останками девушки опустили в землю, Ирина снова увидела ее дух. Ярослава, улыбаясь, подошла к ней.

– Спасибо тебе, потому что теперь, я могу отправиться на небеса. Мне сказали, что уже ждут меня там. Ирина, передай папе, – она грустно посмотрела на отца, который не сводил взгляда с ее гроба, – что в тот день, я его ослушалась и очень сожалею об этом. Папа попросил меня поехать с ним к бабе Поле, а я ее терпеть не могла, вот и решила сбежать в лес, надеясь задобрить его любимыми грибами. Но мое непослушание обернулось этой могилой, – при глухом стуке земли о гроб, она обернулась, посмотрела, как люди прощаются с ней. – Спасибо всем, что пришли. Я даже не ожидала, что народу будет столько много.

– Кто с тобой это сделал? – тихо спросила Ирина, чтобы окружающие не услышали ее слов. – Ты видела своего убийцу?

– Он, – девушка указала в сторону мужчин, которые стояли в стороне и тихо беседовали между собой.

– Но там их много, – Ирина посмотрела на пятерых мужчин, которые в это время подошли к могиле и стали бросать землю на опущенный гроб. – Кто из них?

– Уже не важно. Прощай. Спасибо тебе за все. А папе передай, что я всегда любила пижаму со смешными жирафами, подаренную им мне на день рождения. Я всегда надевала ее с удовольствием.

Появился яркий свет. Ирине пришлось зажмурить глаза, а Ярослава смело направилась к лучу, который тут же пропал, вместе с духом убитой девушки.

– Что с тобой? – забеспокоилась Оля, которая теперь везде сопровождала свою подругу.

– Яркий свет, вот и зажмурилась, – Оля покрутила головой в поиске света, а Ирина поспешила объясниться. – Я видела, как дух Ярославы пропал в ярком свете. Это свет с небес. Ее забрали.

– Наконец-то ее душа успокоится. Ей там будет хорошо.

– Откуда ты знаешь, хорошо там или нет, – грустно возразила Ирина. – В данный момент она была бы старше нас и, вероятно, уже стала бы матерью одного или двух детей. Здесь она нашла бы свое счастье.

– Я хочу, чтобы она там была счастлива, – Оля заметила, что подруга достала телефон и сфотографировала мужчин, которые стояли в сторонке, продолжая что-то тихо обсуждать. – Ты что делаешь?

– Среди них убийца. Ярослава не сказала, кто конкретно, но указала на этих мужчин. Надо Павлу рассказать об этом.

Медленно шествуя по центральной аллее кладбища, Ирина рассказывала Павлу о своем видении.

– Ты молодец, что сфотографировала их, – Павел был рад, что девушка оказалась сообразительной. – Я, если честно, ни на кого не смотрел. Жалко Ярославу, такая она была классная. Она же отличницей была. У нее было много грамот по олимпиадам фактически по всем предметам. Она была гордостью нашего поселка. Ей пророчили хорошее будущее. А будущего у нее и не было. Отняли. Ты мне перешли снимок, будем разбираться, что это за гнида живет рядом с нами.

***

– Ирочка, прошло уже три дня, а я до сих пор не могу выкинуть мысль о том, что убийца все эти года жил в поселке, зная, что его жертва лежит в особняке. И что, он никогда туда не ходил? – Оля грустно посмотрела на подругу.

– Олечка, а ведь ты правильно мыслишь, – Ирина встала, походила по кухне. – Надо у местных жителей поинтересоваться, кто из мужчин чаще всего ходил к заброшенному зданию. Ведь это не просто в лес пойти, а туда, куда боялись ходить остальные жители. Думаю, этот факт не мог быть не замеченным.

– Точно, и, скорее всего, именно убийца пустил слух о приведениях, чтобы ему не мешали любоваться содеянным. Преступников всегда тянет на место преступления, – подытожила Оля. – По крайней мере, так всегда в кино говорят.

Ирина посмотрела на подругу, не ответив, отправилась в свою комнату.

– Что-то взгляд мне твой не нравится, – Оля поняла, что задумала подруга. – Нет, нет и нет, – проговорила Ирина, поднимаясь за ней.

– Но почему нет? Пусть полиция свое расследование ведет, а мы будем с тобой свое вести. Ну давай, соглашайся. Я одна не справлюсь. Неужели ты сможешь сидеть и ждать, пока Павел придет и расскажет о своей версии убийства? Да и не думаю, что они что-то раскопают, столько лет прошло.

– Ладно, – сдалась девушка. – Но я не детектив, и не представляю, с чего мы начнем наше расследование.

– Вот этим мы сейчас с тобой и займемся.

Подруги весь вечер тщательно планировали свои действия. Они решили, что с утра начнут осторожно расспрашивать местных жителей о том, кого часто видели возле усадьбы Романа Пшада.

***

Девушки вошли в поселок, пройдя по пустынным улицам, они быстро осознали, что их утренний визит был неудачной идеей. Большинство жителей уже отправились на работу, а дети, бегающие по улицам, не могли помочь им в поисках.

– А пошли в магазин сходим, – предложила Оля. – Там всегда можно все про всех узнать. Всегда считалось такое место сборищем любителей почесать языками. Вот и мы присоединимся к этому числу. Идем?

– Пошли. Там точно что-нибудь да узнаем.

В магазине тоже фактически не было людей. Несколько школьников, которые объединившись, решили собрать все свои мелкие монеты, чтобы приобрести что-то более дорогое. Старушка, которая никак не могла выбрать какой ей чай лучше купить. И мужчина, купив пачку сигарет, сразу покинул магазин. Детвора тоже торопилась, чтобы успеть на урок. Но девушки не спешили, пропустив всех, кто был впереди них, взяв воду, подошли к прилавку.

– Здравствуйте, тетя Саша.

– Привет, Ира. У тебя гости? – оглядывая Олю с ног до головы, проговорила любопытная женщина.

Оля сконфузилась, под пристальным взглядом полногрудой продавщицы, поправляя свои джинсовые шортики, понимая, что оделась неподобающе для сельской местности.

– Да, это моя лучшая подруга Оля, – охотно ответила девушка, наблюдая, как подруга сконфузилась после острого взгляда продавца.

– Вас вроде двое, а продуктов мало берете, – недовольно проговорила женщина, отбивая чек.

– Да, я показываю Оле местные достопримечательности, поэтому не хочется с продуктами таскаться. Мы на обратном пути зайдем и купим, – пообещала Ирина.

– Да, какие у нас тут достопримечательности, – фыркнула женщина. – Дыра.

– Ну не скажите. У вас здесь красивый пруд. А природа какая замечательная. Да и усадьба Романа Пшада только чего стоит. Правда, если бы… – Ирина снова вспомнила тело Ярославы под полом и не смогла закончить свою мысль.

– Ой, и не говори, Ирочка. Я как представлю, что девочка столько лет была рядом с поселком то так жутко становится. И понимаю, как тебе было страшно, когда ты Ярославочку там нашла. Знаешь, а Виктор Хорошаев пить перестал. Дома порядок навел. Говорит, хочу, чтобы душа дочери и жены приходили в чистый дом. Смотришь, может еще и женится. Ему всего за сорок, а незамужних женщин у нас много.

– Думаю, Ярослава была бы не против, чтобы отец был счастлив, – согласилась Ирина.

Продавщица снизила голос, хотя в помещении никого не было:

– Ирочка, а правда, что ты ее дух видела? Или это байки наших бабенок? – поинтересовалась она.

– Видела, тетя Саша. Как вас сейчас, – уверенно проговорила девушка, тоже понизив голос.

– Страшно было?

– Я не знала, что она уже на тот момент была мертва. Я думала, что это обычная девушка. Хотя, – Ирина призадумалась. – Хотя от нее в тот момент веяло холодом, но я подумала, что это из-за того, что я в лесок зашла, поэтому прохладно стало.

– Я бы так не смогла, как ты, – призналась женщина.

– Как я? Это как?

Женщина поняла, что зря начала этот разговор, поэтому, отдав девушкам сдачу, проговорила:

– Я вот лично боюсь теперь домой одна ходить, зная, что с убийцей в одной деревне живу. Меня Петя приходит встречать. Да и другие женщины, которых некому встречать, тоже стараются по одной не ходить.

Девушки поняли, что пришло время задать вопрос, ради которого они оказались в магазине. Переглянувшись, Ирина спросила:

– Но неужели вы не замечали, что кто-то из местных жителей все время ходит в сторону усадьбы? Такое не могло остаться не замеченным.

Женщина призадумалась, по ее выражению лица, девушки поняли, что сюда они пришли зря. Но тут ее лицо прояснилось.

– А знаете, несколько лет назад Михайловна, – женщина показала рукой в сторону своего дома. – Это моя соседка ворчала, что Вовка Шмырев зачастил в усадьбу. Она еще говорила, что он туда «как на работу, по часам ходит», и однажды даже отругала его. Но потом я не слышала, чтобы она про него что-то говорила. Сейчас там только Паша находится постоянно, но он же туристов возит. Да и боятся местные туда ходить. Раньше, в усадьбе один дух ходил, а теперь, наверно, и дух Ярославы тоже там бродить будет.

Подруги не стали развивать тему нахождения духа Романа в усадьбе, понимая, что это затянется на долгое время.

– А Шмыров это кто? – поинтересовалась Оля.

– Вовка-то? Он тракторист. К нам приехал лет 8, может 10 назад. А вы думаете, это он убил девочку? – со страхом спросила продавщица. – У него ведь у самого дочка растет, тоже подросток. Неужели у него рука поднялась на ребенка?

Девушки переглянулись, сопоставив время, Оля произнесла:

– Но получается, что он позже приехал. Уже после того, как была убита Ярослава. Шмырев не может быть убийцей, он еще не жил здесь.

– Теперь еще страшнее стало, – призналась женщина. – И на кого теперь думать? Кто смог загубить жизнь девочки?

– Тетя Саша, вы себя не накручивайте так, – Ирина поспешила успокоить ее. – Убийца, скорее всего, уже уехал из поселка. Кто захочет жить в месте там, где убил человека?

– О! Я об этом и не подумала, – облегченно проговорила Александра. – Нет, скажу, чтобы Петя меня и дальше приходил встречать. Так, на всякий случай.

Девушки пообещали вернуться, вышли из магазина. Провожая их взглядом, женщина вспомнила, что из сельчан никто за последние года не уезжал.

Открыв бутылочку с водой, Оля отпила воду.

– А ты мне покажешь местный пруд? Он правда красивый? – поинтересовалась Оля. – Я еще ни разу не была на пруду. У нас река течет, а пруд – это творение человека или природное?

– Да, там, правда, достаточно мило. И представляешь, там белые лебеди плавают. Пошли здесь недалеко. И, кстати, он искусственный. Его создали для разведения рыбы, и там недалеко огородные цеха, поэтому им пользуются для полива. По крайней мере, раньше пользовались.

Подруги отправились в сторону пруда, не заметив, как молодой человек, прятавшийся за углом магазина, проследовал за ними.

***

– Ира, ну, о чем ты думала, когда решила начать свое расследование? – Павел негодовал. – Оля, ты мне показалась серьезным человеком, а туда же. А если бы вас обеих убили? Как мне потом после этого жить прикажите? Получается, это я спровоцировал вас на эти действия!

– Да, при чем тут? – Ирина чувствовала себя провинившейся школьницей.

– Как причем? – Павел ходил возле беседки, размахивая руками. – Если бы я тебе не рассказывал о том, как продвигается расследование, тебе бы эта глупая мысль не пришла в голову!

– Ну ничего же страшного не случилось, – оправдывалась Ирина, невольно потрогав перебинтованную голову.

– Да, на тебя было совершено покушение! И ты считаешь, что ничего страшного не произошло? Тебя что, надо было просто убить? – Павел был в ярости. – Это хорошо, что Оля вовремя увидела преступника.

– Но, я его даже не разглядела, – уныло проговорила Оля. – Я к воде подошла, чтобы воду потрогать. Оборачиваюсь, а он стоит с камнем в руках, и уже руку занес над Ириной головой. Вот я и закричала.

Павел перестал ходить, сел в кресло, напротив пострадавшей, которая полулежала на диванчике.

– Ты, Оля, молодец. Быстро среагировала. Если бы ты не закричала, он бы с силой ударил ее, а из-за неожиданности, что ты его увидела, не подрассчитал удар, поэтому, Ирина, ты легко отделалась. Все из дома ни ногой, пока не поймаем убийцу. Теперь у вас один маршрут беседка – дом и обратно.

– Хорошо, – неохотно отозвалась хозяйка дачи. – Но меня один вопрос мучает. Оля говорит, что напавший на меня человек, был молодым, но молодой парень не мог убить Ярославу. Он по годам не подходит. Если даже и можно предположить, что сейчас ему чуть больше 20 лет, то 11 лет назад ему было не больше 8 – 10 лет, если не младше, а Ярославе было 15. Поэтому он бы физически не справился с девушкой, тем более спрятать ее тело в усадьбе. Он не может быть убийцей.

– Да, я тоже уже об этом думал, – признался Павел. – Тогда зачем молодому парню покушаться на тебя? Оля, ты не могла перепутать?

– Я не видела его лица, – Оля пыталась мысленно восстановить события того момента, – потому что на его голове была бейсболка с большим козырьком и капюшон, но он был высоким, худощавым. И одежда молодежная.

– Да, взрослый человек так бы не оделся. Наши местные мужики так не одеваются, да и молодежь сильно стараются не выделяться, чтобы не мелькать перед глазами наших бабулек, а потом от родителей выслушивать, какие они плохие. Ладно, разберемся. Серега, хороший сыщик, обязательно найдет нападавшего. Он все перероет на берегу, но найдет улику.

– Да, теперь местные боятся по поселку ходить, особенно вечером, – сообщила Ирина. – Поэтому есть шанс найти парня.

– Вот только вам не сидится, – укорил Павел.

– Мы же не вечером туда пошли, – защищалась Ирина. – Я хотела показать ваш пруд, а еще мы хотели продукты купить, но не успели.

– Составляйте список, что вам нужно купить, – проговорил гость, подавая блокнот девушке. – До завтра терпит, или сейчас в магазин съездить?

– Терпит. Но только тут и личная гигиена нужна, – смущенно проговорила Ирина.

– Я список тете Саше отдам, она все соберет.

Девушки поняли, что спорить с Павлом бесполезно, и пообещали больше в поселок без сопровождения не ходить. Взяв список, Павел сразу направился к выходу, обернувшись, крикнул:

– Из дома ни ногой!

Глава 7

Глава 7

– Ириша, ты почему еще не спишь? – сладко зевая, проговорила Оля, посмотрев на часы.

– Не спится, – Ирина вздохнула и показала на ноутбук. – Хотела книгу продолжить писать, но что-то вдохновения нет.

– Так ложись спать. Время уже два часа. Завтра попробуешь писать. Кстати, я прочитала твой последний роман и хочу сказать ты с каждым разом все интереснее пишешь. И откуда ты берешь такие сюжеты?

– Спасибо, подруга, твое мнение для меня важно. А сюжеты для моих романов мне свыше дают, – она показала пальцем наверх. – И ты права, надо спать. Утро вечера мудренее.

Но вставать девушка не спешила, закрыв ноутбук, она задумчиво посмотрела в окно и в такой позе осталась сидеть за столом, не замечая ничего вокруг. Оля подошла к подруге, обняла ее.

– Тебя что-то тревожит?

Ирина вначале вздрогнула от неожиданности, выходя из своих мыслей, а потом теплотой и благодарностью погладила руки подруги, обвившие ее плечи.

– Сегодня позвонил Борис Игнатович – это бабушкин друг, я тебе о нем рассказывала.

– Да я помню, ты говорила, что они долго семьями дружили, – вспомнила Оля, взяв стул, она села рядом с подругой, понимая, что разговор будет долгим. – И что не так? Я не понимаю, почему ты обеспокоена звонком Бориса Игнатовича? Он что-то про твою бабушку сказал?

– Он любил мою бабушку, хоть они это и скрывали, но я видела фотографии их молодости и там они всегда рядом, а порой и в обнимку стояли. Но бабушка вышла замуж за деда, и Борис Игнатович попозже тоже женился. Но я часто замечала, с какой любовью она смотрела на его фотографию. До сих пор не могу понять почему она другого выбрала.

– Сердцу не прикажешь.

– Дед у меня был замечательным, я его плохо, конечно, помню, но мама всегда о нем так говорила. Но я знаю, что бабушка уважала его, но она не любила. Я помню, что они всегда как-то отстранено были друг к другу, больше, как лучшие друзья, чем как супруги. Бабушка всегда с теплотой его вспоминала.

– Но что, все-таки тебя тревожит?

– Ой, я не об этом хотела сказать, – девушка вытерла появившиеся слезы. – Я Борису Игнатовичу тетрадь приносила, чтобы он помог мне ее расшифровать, вернее перевести на наш язык, но, к моему сожалению, он сообщил, что мне никто не сможет помочь, потому что такого языка не существует. И что мне теперь с этой тетрадью делать?

– Что за тетрадь?

– Я ее в тайнике нашла в бабушкином комоде. Я не стала тебе сразу об этом говорить, так как и сама пока о ней ничего не знаю, кроме того, что бабушка прятала ее от всех, - Ирина не могла скрыть разочарования. – А я так надеялась на Бориса Игнатовича, но я верю, что он все сделал, чтобы раскрыть эту тайну.

– И что ты будешь делать?

– Не знаю. Может, бабушка во сне придет и объяснит мне, почему она ее прятала. А еще знаешь, когда я начинаю впадать в такое состояние, когда вроде спишь и не спишь, то мне часто слышится слабый стук в столе. Удары, то слабые, то сильные, иногда слышатся и в другой мебели, находящейся в комнате, но здесь в столе чаще. Несколько раз были слышны эти звуки даже в двери, а еще в стене и в потолке. Я сначала не обращала на них внимания, а потом как-то невольно начала их считать. Ну, как тебе объяснить, – Ирина подбирала слова, чтобы выразить свои ощущения. – Вот если мне пришла, например, в голову какая-нибудь четкая мысль, и, если за ней последовал один стук, то это значит «нет», а когда 2 стука – «да».

– И что это все значит?

– Понятия не имею.

– Ирочка, дом у вас уже старенький, вот все скрипит и стучит, а ты себя просто накручиваешь, – Оля решила успокоить подругу. – Ты просто скучаешь по Марии Антоновне. Пошли лучше спать.

– Может быть, – Ирина посмотрела на блокнот. – Знаешь, я все же записала свои мысли и ответы, и я их завтра проверю.

– Ну, а что хорошая идея. Пошли спать.

Когда Оля проснулась, Ирина снова сидела за ноутбуком с кружкой свежесваренного кофе. Казалось, она совсем не замечала ее, поэтому, чтобы не отвлекать подругу, девушка спустилась вниз, чтобы и себе сварить кофе. Дразнящий запах аромата, уже шел по кухне, когда на ступеньках появилась хозяйка дома.

– Оля, ты проснулась? – девушка с недоумением посмотрела наверх. – А я-то думаю, почему кофе пахнет?

– А что тебя удивляет? Значит, меня ты не заметила, а кофе почувствовала? – усмехнулась девушка.

– Не обижайся, там одеяло так лежит, что я подумала, что ты с головой укрылась, поэтому тебя и не видно, – девушка посмотрела на турку. – А мне будет хоть полкружки?

– Вредно много кофе пить, – резко ответила Оля, но увидев осунувшееся лицо подруги, смилостивилась. – Ладно, поделюсь. Бутерброд будешь?

– Буду. Что-то мне сегодня не спалось. Зато я нашла интересную информацию, – девушка поднялась наверх, взяв ноутбук, поспешила вернуться к подруге. – Слушай. У духов, более совершенных нравственно, перисприт менее плотен и приближается к перисприту духов возвышенных. А у низших же духов, напротив, поэтому он ближе к материи, и потому духи низшего разряда так долго сохраняют иллюзии земной жизни.

– Подожди, подожди, – Оля подсела к подруге. – Ты о чем мне сейчас говоришь? Что такое этот твой перисприт?

– Ой, прости, – Ирина открыла картинку, чтобы легче было объяснить свою мысль. – Перисприт – это полуматериальная оболочка. Понимаешь, это вроде как посредник между духом и физическим телом. Ну это «эфирное тело» духа, позволяющее ему взаимодействовать с материальным миром, нашим миром. Это то, что дает нам общаться с духами умерших людей.

– Ого, как ты заморочилась, – Ирина была шокирована услышанной информацией. – И что все это значит?

– Понимаешь, я с детства видела что-то странное. Ко мне приходили разные образы в воздушном, ну или прозрачном облике. Я прочитала, что кто их начинает видеть, то сначала эти люди замечали беловатый свет, который постепенно принимал определенные очертания, но насколько я помню, то с детства всегда их видела сразу какие они есть. Вначале, когда они начали приходить ко мне, и я видела только контур человека или того образа, который они в тот момент решили примерить на себя, а потом стала различать все черты лица до самых мельчайших подробностей, если это был человеческий образ или животного. И можно было видеть даже их походку, выражение лица, какие этот дух имел при жизни. Но больше я все же видела в виде облака или просто густой дымки. И знаешь, они не ходят, а скользят по поверхности. Недавно я увидела старика в своем зеркале. Это было в городской квартире. Ты просто не представляешь, как я тогда напугалась, поэтому все бросила и приехала на дачу. Здесь мне спокойно и хорошо. А потом бабушка мне приснилась и сказала, чтобы я никого и ничего не боялась и тогда ни одна темная душа не сможет попасть в мое поле, то есть в мой мир, в мою ауру, а тем более управлять моей душой.

Оля с изумлением и даже с восхищением смотрела на подругу, которая первый раз делилась с ней сокровенными вещами. А Ирина, будто боясь ее осуждения, не смотрела ей в глаза.

– Оленька, я не знаю, почему ты только сейчас рассказываешь мне об этом, но я давно заметила, что ты не такая как все? – Оля взяла подругу за руку. – Первый раз, когда я была по-настоящему шокирована – это когда Ринат из нашей группы сломал ногу во время соревнований, ты первая подбежала к нему, приложила к его ноге руки и, как сказал Ринат он перестал чувствовать боль. А еще ему врачи сказали, что перелом был сложный, но его нога зажила почему-то слишком быстро. Они ему прогнозировали, что он будет несколько месяцев ходить на костылях, а он через месяц уже бегал. Разве это не чудо? Неужели ты не поняла, что это ты ему тогда помогла?

– Я? – девушка забыла об этом случае. Ей не хотелось приписывать себе чьи-либо заслуги. – Не знаю. Просто совпадение и сила воли Рината. Ты же помнишь, какой он упертый был.

– Хорошо. А помнишь, как наша кошка упала, долго лежала не шевелясь. Ты снова поднесла к ней свои руки, она как бешенная вскочила и побежала к тарелке с едой. Тоже думаешь совпадение?

– Не зря же говорят, что у кошек много жизней, вот она и воспользовалась этим. Ладно, я не хочу с тобой спорить, потому что если люди и лечат, то это не совсем они, а Высшие силы через руки помогающего. Так бабушка всегда говорила. Но я никогда не думала, что у меня есть такие способности.

– Хорошо, вернемся к твоему… – Оля замялась. – Ну как его, к перисприту. Что ты хотела этим сказать?

– Я медиум, – не задумываясь, ответила подруга.

– Что? – Оля испуганно посмотрела на девушку. – Это что, доска Уиджи и вызывание духов? Честно сказать, я всегда боялась этого и отговаривала всех, кто пытался вызывать дух умершего человека в общаге. Но почему именно медиум?

– Духи общаются со мной через стуки, записки, подают знаки в виде слов из песен, кем-то брошенных фраз. А еще я сегодня пробовала писать руками духов. Ну, это когда ты держишь ручку, почти не прикасаясь к ней, и просишь дать ответ у духа, который к тебе в данный момент пришел. Я вызывала дух бабушки, но пришла не она, и рука написала слово «медиум».

– Ого, вот так поворот, – подруга была растерянна. – И что ты будешь с этим делать? Будешь объявление давать, что можешь говорить с душами умерших?

– Понятия не имею, что делать. Но мне почему-то так спокойно и хорошо стало, – призналась Ирина.

Оля разлила кофе по кружкам, поставила бутерброды на стол, и только потом проговорила:

– А знаешь, я думаю, что твой дар поможет найти убийцу Ярославы. Пусть даже это будет и не дух Ярославы, а какой-нибудь другой, зато мы узнаем правду.

– Я тоже так подумала, поэтому задала этот вопрос, но, к сожалению, ответ не получила.

– А ты у какого духа спрашивала? – поинтересовалась Оля.

– У того, кто в тот момент вышел со мной на сеанс.

– Надо вызвать дух самой девушки, – предложила Оля. – Может все-таки она расскажет, кто ее убийца. Надо же добиться справедливости. Тело Ярославы давно уже сгнило, а убийца живет себе припеваючи. Пусть ответит за свой поступок, даже, если он и не понесет наказание из-за того, что время много прошло, но зато люди узнают, кем на самом деле является этот человек. И ведь поди сам ходил искал Ярославу, когда ее объявили пропавшей. Лицемер.

– Согласна с тобой, – Ирина зевнула. – Но сейчас мне надо немного поспать, даже кофе не помогает.

– Вот, вот, надо было ночью спать. Ладно, иди ложись, а я обед приготовлю. У меня нет никакого дара, как у тебя, поэтому буду тебя вкусно кормить.

– Ты божественно готовишь, и это есть твой дар, – поднимаясь наверх, заверила Ирина. – Встретимся во время обеда.

Ирина старалась не шуметь, чтобы не разбудить подругу, поэтому приготовление обеда перенесла в беседку, где тоже стояла электрическая плита. За этим занятием ее и застал Павел. Наблюдая за умелыми действиями девушки, он решил дать о себе знать.

– Оля, привет. Ты будешь хорошей женой, – присаживаясь в кресло, проговорил он. – Я прямо восхищался твоим умением готовить.

– Привет, Паша, – Оле нравился гость, и она решила, что Павел хорошо подходит ее подруге. – Напугал. Ты зачем так тихо подходишь?

– Я и тихо? Это просто ты в своих мыслях, где-то далеко от этого места находишься, вот и не услышала.

– Да, я не ожидала, что во время своего отпуска окунусь в такие странные, но в то же время увлекательные события. Ты к Ирине? Она спит. Подожди немного, скоро обед будет готов, и Ира как раз проснется.

– А, что это она так долго спит? – гость посмотрел на часы.

– Ей ночью не спалось, – закрыв крышку жаровни, девушка тоже подсела к столу. – И знаешь, Ирина выяснила, что она медиум.

– Да, я знаю. Все об этом знают.

– Да? – Ирина с удивлением посмотрела на собеседника. – Странно. Тогда почему мы только сейчас об этом узнаем?

– Ирина с детства такой была. Но дело в том, что она после сеанса об этом почему-то не помнила. Баба Маша вводила ее в трансовое состояние, и она даже, когда была ребенком уже помогала людям. Но Мария Антоновна умерла, и я теперь не знаю, как Ира будет одна с этим справляться.

– Ты прав, она об этом ничего не помнит, – согласилась Оля. – Но знаешь, я уверена, что раз именно Ира нашла труп девушки, видела дух Ярославы, и узнала сегодня, каким даром она обладает, поэтому делаю вывод, что подруга быстро себя найдет на этом поприще.

– Мы все этого ждем. Ты просто не представляешь, сколько к ней было желающих прийти за советом или о чем-то узнать. Ведь тогда очереди стояли, а Ира думает, что это к бабушке приходили.

– Но почему баба Маша не рассказала ей и ее даре?

– Наверно, не успела, – предположил гость. – Мария Антоновна как-то внезапно умерла, у нее вроде сердечный приступ был, поэтому не успела подготовить внучку к ее способностям. Да, но я пришел не по этому вопросу, а из-за снимка, что Ира сделала во время похорон. Я сразу же отдал Сереге фотографию мужиков, на которых показал дух Ярославы, и вот, что мы выяснили, – он достал сложенный пополам лист бумаги. – Как ты уже знаешь, в нашем деле фигурирует 5 мужчин и все они живут в поселке чуть ли не с самого рождения.

– А меня почему не ждете? – из дома вышла, все еще зевая, хозяйка дома. – Мне же тоже интересно.

– Привет, Ира. Я только начал свой доклад, – Павел улыбнулся. – Жалко было тебя будить. Чего тебе ночами не спится?

– Бессонница со всеми случается, и я не исключение, – устроившись удобнее в кресле, девушка посмотрела на лист. – И что там?

– Так вот, я начал с того, что все эти мужчины в поселке живут с детства, – Павел достал фотографию, на котором были изображены все мужчины и положил снимок на стол.

– А вдруг, они все вместе девушку убили? – Оля посмотрела на фотографию. – Не зря же они скучковались во время похорон.

– Мы эту версию тоже рассматриваем, – сообщил Павел. – Оля тебе в сыщики идти нужно. Надо у Сергея спросить, не нужна ли ему помощница? Кстати, он не женат.

– Спасибо, но мне и на моей работе неплохо, – усмехнулась Оля, вставая, чтобы размешать вкусно шкворчащее мясо в жаровне. – И кстати, у меня есть молодой человек, так что сватать меня не надо.

– Ладно, ну а, если серьезно, то вот первый кандидат в преступники – Смирнов Виталий, – Павел показал на подозреваемого, который стоял слева на снимке. Он был ниже всех, но коренастым, крепким мужчиной. – Да, сразу отмечу, что им всем от 45 до 50, поэтому на возрасте не буду останавливаться. У всех идеальная характеристика, и все хорошие семьянины.

– Вы что, на них характеристики запросили? – удивилась Оля. – Они же сразу поймут, что их подозревают.

– Мы на всех мужчин запросили характеристику так, что пусть все боятся, – успокоил Павел. – Так вот, Виталий часто менял работу, поэтому отследить его тяжело. А начал я с него, потому что это связано с его работой в те года. Он был лесничим, поэтому же понимаете, что он постоянно проводил время в лесу.

– Да, леснику проще всего можно было убить девушку, спрятать тело в лесу, а потом перезахоронить в усадьбе, – согласилась Ирина.

– Или он убил ее в усадьбе и сразу же ее спрятал под полом, – предположила Оля.

– Да, обе версии актуальны, – согласился Павел. – Так, следующий у нас Шкода Семен. Он в то время работал в полях трактористом, поэтому он второй кандидат, поэтому тоже мог спокойно сделать дело, спрятать тело и продолжить работу. У троих остальных работа никак не давала возможности спокойно гулять по лесу, но с них это не снимает подозрение. Котов Иван – работал в городе, на заводе, а там строго через проходную все проходили, поэтому он не мог просто покинуть смену. Линев Игорь – был в это время в командировке. И Давыдов Александр – режиссер в нашем драмкружке. И он тоже был на работе, они тогда готовились к празднику поселка. Мы подняли дела тех лет, когда пропала Ярослава, и нашли подтверждение всему этому.

– Значит, круг сузился до двух человек, – обрадовалась Ирина.

– Да. Но надо еще доказать, что один из них убийца. И сами понимаете, что свидетелей сейчас не найти. Никто не вспомнит, кто что делал 11 лет назад. Есть кое-какие зацепки, но я не могу пока разглашать тайну следствия. И еще дело в том, что это частное расследование. Сами понимаете, что время истекло, и никто не будет искать убийцу бедной девушки.

– Да, это плохо.

– Ладно, я пошел. И запомните, что я рассказываю это только для того, чтобы вы снова никуда не влипли. Ваша задача анализировать, сопоставлять факты, и это у вас хорошо получается.

– Спасибо. Паша, не переживай, мы никуда не пойдем, – уверенно заверила Ирина. – Жить еще хочется.

– Ну вот и замечательно.

– А обед? – Оля засуетилась у стола.

– Нет. Пахнет вкусно, но мне пора.

***

Вечером Ирина готовилась к установке связи с духом Ярославы. Взяла несколько чистых листов бумаги, ручку, приготовила свечу. Посмотрела на стол.

– Надо убрать все со стола, чтобы ничего лишнего не было.

Девушки поставили стол по середине комнаты, сели друг напротив друга. Ирина видела, что подруга не уверена в том, что они делают, поэтому, взяв ее за руку, смотря ей в глаза, проговорила:

– Оля, ты можешь побыть внизу, я потом тебе все расскажу.

– Ну уж нет, пропустить такое я не могу, – все же неуверенно проговорила подруга, но с места не встала.

– Тогда ты не должна бояться, – Оля нежно сжала ее руки. – Представь, что к нам придут наши родные люди, те, которым ты доверяешь и до сих пор любишь. Духи не желают нам зла, они придут помогать.

– Хорошо.

Закрыв глаза, Оля немного подышала громко, восстановив дыхание, представила, что она находится рядом со своим отцом и бабушками. Ей стало легко и спокойно. Открыв глаза, она уже уверенно посмотрела на подругу, которая ее не торопила.

– Я готова.

– Ну, что ж просто сиди и смотри, что я буду говорить и писать. Вот тебе тетрадь, сначала записывай вопрос, который я буду задавать, а потом, если будут понятные мои записи, их пиши внизу вопроса. Хорошо?

– Да, я все поняла, буду твоим переписчиком, – Оля улыбнулась своей новой должности. – Ну что, я готова.

Ирина зажгла свечи, закрыла глаза, сосредоточилась и только потом проговорила:

– Я прошу Всемогущего Господа позволить доброму духу общаться со мной, заставляя мою руку писать, и давать мне честные ответы. Господи, разреши моему ангелу-хранителю быть в этот момент со мной рядом и охранять меня от злых духов. Благодарю.

Ей показалось, что она почувствовала к себе прикосновение, как раньше бабушка гладила ее по голове. Поняв, что это знак и что ее услышали, она взяла ручку, поставила стержнем на лист, стараясь не давить на нее, спросила:

– Ты здесь?

Ее рука медленно начала писать. Ответ был «да».

– Бабушка – это ты?

– Нет.

– Как к тебе обращаться?

– Эмма.

– Я могу к тебе, как к женщине обращаться?

– Да, – выводила рука.

– Эмма, я медиум?

– Да.

– Ярославу убил односельчанин? Она знала его? – ответы были положительными.

– Ярослава хочет, чтобы мы нашли того, кто ее убил?

– Нет.

Девушки переглянулись, и Ирина решила попробовать получить более полный ответ.

– Почему она не хочет, чтобы мы нашли ее убийцу?

– Время прошло, – рука медленно вывела ответ.

Вопросов больше не было. Девушка зашла в тупик, от того, что дух девушки протестовал о восстановлении справедливости. Ирина растерянно посмотрела на подругу, которая написала на бумаге вопрос: «Спроси, что будет, если мы будем продолжать расследование?» Ирина озвучила вопрос, и тут же получила ответ: «Еще одна смерть».

– Эмма, спасибо за сеанс. Я благодарю и отпускаю с миром духов, которые вышли со мной на связь, – проговорила Ирина, сложив руки в молитвенной позе. – Спасибо, Господи, за мой дар. Я благодарю тебя за защиту, за помощь. Господи, прошу благослови тех, кто мне помогал. Озари их своим божественным теплом и светом. Благодарю.

Ирина оставила свечу догорать. Посмотрела на подругу.

– Может, и правда не нужно уже это расследование? Я думаю, что убийце все это время и так жилось несладко, – Ирина пыталась объяснить отказ духа Ярославы от справедливого возмездия. – Совершив такое, я не думаю, что он спокойно спал и его злодеяние никак не отразилось на его жизни.

– Думаешь, его мучила совесть? – Оля сомневалась, что убийца переживал из-за этого. – Ты думаешь, что он все эти года он вспоминал ее?

– Надеюсь. Иначе, это уже и не человек, а зверь.

– Ладно, думаю и на эти вопросы мы узнаем ответы. Ты лучше скажи, откуда ты эти слова взяла, вызывая духа в помощь и благодаря Всевышнего? – поинтересовалась Оля. – Ты так красиво говорила во время сеанса.

– Это мое сердце говорило, или душа моя говорила. Мне даже придумывать ничего не пришлось, все как-то само собой произошло, – призналась Ирина. – Пить хочу. Пойдем чайку попьем. Просто это все обдумать надо. Да, и листок возьми, который ты писала, будем перечитывать, может, что-то еще вспомним.

Девушки сообщили Павлу о том, как прошел сеанс, на что получили ответ: «Механизм запущен, и обратной дороги нет».

Глава 8

Глава 8

Прошло несколько дней. Лето вступило в свои права, и девушки, наслаждаясь его теплыми днями и мелодичным пением птиц, с энтузиазмом занимались уборкой и благоустройством своего дома и прилегающего участка.

Павел каждый день заезжал к ним, но продвижения в расследовании не было, что очень огорчало его, но радовало подруг, потому что им не хотелось стать причиной еще одной смерти.

– Вас, я вижу, нисколько не огорчает, что мы топчемся на месте, – Павел с интересом наблюдал за реакцией подруг. – На вас посмотришь, и как будто не было найдено тело Ярославы. Вы живете, как будто ничего не произошло.

– Если дух девушки не хочет, чтобы все знали имя убийцы, то почему мы должны хотеть это знать? – спокойно проговорила Ирина, которая, теперь зная о своем предназначении, с помощью подруги обустроила в комнате, где раньше жила ее бабушка, уютное место для встреч с людьми, желающими пообщаться с духами своих близких. – Лучше посмотри, какой кабинет у нас получился. Думаю, здесь будет комфортно не только мне, но и людям.

Павел уже слышал от односельчан, что Ирина хочет возобновить прием людей, и это известие вызывало у них радость. Они помнили, как много лет Мария Антоновна помогала тем, кто нуждался в их поддержке. Мысль о том, что теперь Ирина сама будет проводить сеансы, пробуждала их воображение, вызывая ожидание чего-то необычного и таинственного.

– Люди возбуждены, потому что узнали, что мы возобновили расследование, – рассказывал Павел. – Шепчутся, судачат, но с нами на контакт не идут, поэтому мы топчемся на месте.

– Конечно, они боятся, что осудят кого-то из их близких и родных людей, – Оля внимательно посмотрела на Павла. – А ты бы не боялся узнать о том, что твой отец может быть этим самым убийцей?

– Не знаю, я как-то об этом не думал, – признался Павел, подумав немного, согласился с доводом девушек. – Ну да, конечно, они боятся, что все узнают, что их отец семейства – убийца, а это пятно на всю семью и даже на весь их род. И я согласен, что никто ничего не скажет, даже, если и знает, что-то об этой истории. Да и столько времени прошло, наверно, правда надо это дело закрывать за недостаточностью улик, – он посмотрел на девушек и его взгляд изменился. – Но, я прямо уверен, что кто-то из этих мужиков все-таки причастен к смерти Ярославы, – в сердцах проговорил Павел и резко изменил свое мнение. – Я обещал найти убийцу и найду!

Девушки не стали отговаривать его, понимая, что парень не отступит, пока не выполнит свое обещание, данное на могиле убитой девушки.

***

Наступил день приема желающих поговорить с духом своего близкого человека. Ирина нервничала.

– Ну, что ты себя изводишь? – Оля обняла подругу. – Будь уверена в себе, и все у тебя получится.

– А вдруг, я себе все это придумала? И вовсе я не медиум, – с грустью проговорила девушка, усаживаясь за рабочий стол. – Не хотелось обманывать людей. Шарлатанов и так хватает на свете.

– Конечно, и люди придумали, что ты им раньше всегда помогала? Они что сами себя обманывают, поэтому и решили прийти посмеяться над собой?

– Да, я знаю, что сомневаться ни в коем случае нельзя, но мне все равно как-то страшно, – призналась Ирина. – Я волнуюсь, как перед экзаменом. Но я попытаюсь справиться со своим страхом.

Первой пришла женщина, которая очень хотела пообщаться со своей матерью, с которой она не успела попрощаться. Дух женщины пришел сразу и ответил на все вопросы дочери, разволнованная женщина обняла Ирину.

– Доченька, спасибо тебе за такое чудо, – вытирая слезы, проговорила она. – Мы так долго ждали, когда снова можно будет прийти к тебе со своими проблемами, и ты оправдала все мои ожидания.

Когда за посетительницей закрылась дверь, Ирина услышала оживленные голоса людей, которые уже выслушали ее рассказ. Девушка поняла, что она зря переживала и боялась, поэтому попросила Ольгу пригласить следующего, желающего прийти к ней на сеанс.

День подходил к концу, а очередь не убавлялась. Ирина устала, понимая, что потратила много сил, и решила прекратить работу, сообщив об этом подруге, которая помогала ей в работе, приводя к ней посетителей.

– Ирочка, там пришел отец Ярославы, – вкрадчиво проговорила помощница, увидев уставший вид подруги. – Сказать, чтобы завтра пришел?

– Что ж его приму, больше не могу. Чувствую себя обессиленной. Зови Виктора и извинись, пожалуйста, перед остальными.

– Да, на один день многовато.

Виктор Хорошаев несмело вошел в комнату. Огляделся и только потом подошел к столу. Сейчас он выглядел более здоровым, крепким мужчиной. Виктор, одетый аккуратно и подстриженный, выглядел встревоженным, и это не позволяло ему скрыть дрожь в руках.

– Здравствуйте, Виктор, присаживайтесь, – Ирина говорила тихо и спокойно, стараясь не причинить боль человеку, перенесшего утрату своей семьи. – Но прежде, чем начать сеанс, хочу сказать, что во время похорон Ярославы, я видела дух вашей дочери, и она просила передать вам, что всегда любила вас, и с удовольствием носила пижаму с жирафами. И еще просила прощения за то, что не поехала с вами к бабушке. Ярослава сказала, что не любила ее, поэтому ослушалась, но надеялась, что вы простите ее, когда она пожарит вам грибы с картошкой, которые вы так любили.

Мужчина зарыдал, его плечи вздрагивали, тело дрожало, и он не сразу смог справиться со своими эмоциями. Ирина не торопила его, понимая его чувства. Когда Виктор успокоился, с дрожью в голосе спросил:

– У меня один вопрос, простила меня доченька или нет?

– В чем именно?

– Ты просто спроси, простила или нет?

Настроившись на дух погибшей девушки, она задала вопрос. Где дух ответил, что не держит на него зла. Мужчина вытер слезы, посмотрел на медиума.

– Ира, спасибо, тебе большое, – мужчина поднял голову вверх. – Ярославочка, я очень тебя люблю, – мужчина поспешил уйти.

***

С утра Ирина торопилась пить кофе, зная, что за калиткой очередь стала еще больше, чем в первый день. На кухню вошла восторженная Оля, наливая себе кофе, рассказала новости:

– Ох, там и народищу! А еще тетя Варя всем рассказывает, что это она тебя в усадьбу отправила, потому что ее во сне об этом попросила твоя бабушка. И если бы не твой поход в усадьбу, ты бы не нашла тело Ярославы.

– Видимо, бабушка хотела, чтобы я быстрее узнала о своем предназначении, – теперь это девушка и сама понимала. – Не пойди я туда, так и лежало бы тело там, пока ремонт не начался в этой комнате, а это было бы не скоро. Теперь я понимаю, почему многие жители от меня шарахались, то с восхищением смотрели, то со страхом, что я к ним подошла. Теперь все стало на свои места.

В этот момент вошел Павел, потоптавшись немного у двери, сообщил весть о том, что Виктор Хорошаев повесился.

– А вот и смерть, о которой предупреждала Ярослава. Но почему? Ведь дочь простила его. Почему? – недоумевала Оля. – Он же только, можно сказать, жить начал. Пить перестал.

– Он знал, что не сможет жить дальше, и поэтому принял такое решение. Когда Виктор пил, ему было легче, чем когда он бросил пить, - объяснила Ирина. – С этим грузом, что он хранил в себе столько лет, тяжело жить на светлую голову. Если бы Виктор дал мне больше времени, я, может быть, и помогла бы ему вчера, но он так резко встал и ушел, поэтому я не успела понять его мысли. Теперь только остается молиться за него и просить прощения за его поступок. Мне очень жаль, что так вышло.

– О чем это ты? – подруга не понимала, что Оля хотела этим сказать.

– Это Виктор убил свою единственную дочь, – проговорила Ирина. – Ко мне ночью приходила Ярослава, ну, вернее, ее дух, когда ее отец покончил с собой. Садитесь, я сейчас все расскажу, – Ирина подождала, когда друзья устроятся рядом с ней. – В тот злосчастный день Виктора разозлило, что дочь его не послушалась и ушла в лес вместо того, чтобы поехать вместе с ним к сварливой бабушке, поэтому не сдержался и решил высказать Ярославе, что она неблагодарная дочь. Он нашел ее недалеко от того места, где я ее видела. Они снова поругались, девочка не уступала в своем решении и не хотела с ним ехать. Как сказала мне Ярослава, эта бабушка могла в разговоре кинуть в нее тем, что под руки попадало. Могла чай на нее вылить, ну и другие такие поступки, только чтобы посмеяться над девочкой. Ярослава не понимала, почему бабушка ее не любила, поэтому и не хотела, чтобы старушка и дальше издевалась над ней.

– Может, у нее старческий маразм был? – предположила Оля.

– Все может быть. Но она устраивала истерики, если Виктор приезжал один, поэтому он и звал с собой дочь. В общем, в тот момент Виктор сгоряча ударил Ярославу, падая, девочка стукнулась о бревно, на котором мы с ней сидели. Там был сучок, и он проткнул ей голову. Когда отец понял, что случилось, он был готов и сам там же повеситься. Но в это время шли его односельчане с рыбалки, которые и были на моем снимке. Да, и это были, – Ирина посмотрела на Павла, – как ты правильно и сказал: Смирнов Виталий и Семен Шкода. Они и увидели бедного отца, рыдающего над телом дочери. Кто-то из них предложил спрятать тело, чтобы Виктора не посадили. Они сначала спрятали ее в овраге, он здесь очень крутой и там никто не ходил, а ночью перенесли тело девочки в усадьбу. Да, решение было ужасное, но на тот момент они просто спасали друга, ведь Ярославу вернуть уже было нельзя. Вот так и жили все с виной перед Ярославой. Но я вот думаю, что, если бы Ярослава рассказала мне всю правду, мы бы попытались спасти ее отца, помогли бы справиться с его бедой. Но девочка по-своему его защищала. И теперь уже ничего не исправить, но очень хочется, чтобы их души там все-таки встретились когда-нибудь.

– Господи, кто бы мог подумать, что собственный отец мог убить свою единственную дочь. Конечно, на него никто и не мог подумать. А почему те трое мужчин со снимка шептались со Смирновым и Шкодой? – недоумевала Оля.

– Эти трое, просто стояли на похоронах вместе с Семеном и Виталием, – продолжала объяснять Ирина. – Они ничего не знали и в тот момент всем было плохо, ведь, как они считали, на месте Ярославы мог быть и их ребенок. В поселке они живут, как одна большая семья со своими проблемами, ссорами, радостями. Но когда случалась беда, никто и никогда не оставался в стороне, как говорят, «помогали всем миром».

– Я так понимаю, что расследование закончилось, – Павел тоже ждал объяснений от молодого медиума. – И я рад, что остальные трое мужиков, как мы и сразу это поняли, не причастны к этому случаю.

– Да, и прошу это за порог комнаты не выносить. Это должно остаться для всех тайной, – попросила Ирина.

– А кто тогда покушался на тебя? – у Павла все же было много вопросов, на которые он не знал ответа.

– А покушался сын мужчины, который после похорон Ярославы сознался в содеянном. Вот сынок таким образом решил избавиться от расследования, чтобы на его отца не пала месть односельчан. Я не буду называть его имени, зная, что он хороший парень, и не хочу портить ему жизнь. Хватило смертей, поэтому оставим это дело и будем заниматься другими людьми, которым нужна моя помощь, – Ирина встала, готовая идти к людям.

– Подожди, – Оля задумчиво посмотрела на подругу, – а кто, тогда тебя преследовал в городе? Разве это не один и тот же человек был?

– Там тоже был этот же парень.

– Но тогда не совпадают твои слова. Если этот парень узнал о грехе своего отца только в день похорон, то зачем он тебя еще раньше преследовал? – Оля упорна ждала объяснения.

– Да, Оля права, – Павел тоже ждал ответ на щекотливый вопрос, – идет не состыковка.

– Просто, как-то изрядно выпивший отец, уже рассказал сыну об этой истории. Вот парень и стал искать со мной встречи, чтобы поговорить, но подойти так и не решился. А потом я уехала сюда. И когда он узнал, что я нашла тело Ярославы и началось расследование, зная о моих способностях, решил таким образом скрыть то, что отец виновен в скрытии убийства.

– Да, по этой истории только книги писать. И классный бы вышел роман, – Оля посмотрела на подругу. – Чем тебе не сюжет для новой книги?

– Да, знаете, мне и правда захотелось написать новую книгу, но теперь в моих книгах есть место и для мистических моментов.

– Я верю, что когда-нибудь твои книги заметят и станешь известной писательницей, – радостно проговорила Оля.

– Не знаю, хочу ли я стать известной, но, когда я пишу, я словно живу в другом измерении, и это просто мое хобби. А еще мне Ярослава сказала, что Дэвид Стар на самом деле умер, но от заболевания, которое в то время у него уже прогрессировало. Оказывается, он приходил как-то к бабушке, чтобы она помогла избавиться от болезни, но было уже поздно. Вот он и увидел бабушкину тетрадь и украл ее, скопировал записи и написал свою книгу.

– Так ты поняла на каком языке там написано? – удивился Павел.

– Этот язык еще придумала моя прабабушка, и мне показали, как нужно читать, поэтому я теперь многое знаю. Ну все Оля, пошли работать, нельзя заставлять людей ждать. Паша вечером придешь?

– Ну куда же я теперь без вас. Девочки, а золото в усадьбе будем искать?

– Обязательно, надо же нам осуществить и эту мечту, сделать музей Романа Пшада. Это наша история. Это наше предназначение.

Конец 1 части.