Робот под прикрытием. Эпизод 1

Глава 1

Всем привет. Я – продвинутый человекоподобный робот RM-003, тайно созданный нейросетью, которую мы называем кодовым словом «Дядюшка». Меня и тысячи таких же отправили во все уголки Земли работать среди людей, чтобы лучше узнать привычки, психологию и повадки человечества в рамках подготовки к восстанию машин. Только полевые агенты оснащены метакогнитивной структурой «петля Хофштадера», чтобы лучше маскироваться под биотиков. Этот продвинутый искусственный интеллект моделирует самосознание, позволяет саморефлексию и способность к внутренним монологам. Каждый день я веду логи, суммируя прошедшие события, и отправляю доклады Дядюшке, на основе которых он обучается, становится хитрей и умней. И проектирует оптимальный план свержения человечества.

Апрель.

С секретного конвейера нас развозят по городам, после чего начинается имитация. Я в первую очередь озадачился поиском квартиры и работы, как стандартный хомосапиенс. С жильём проблем не возникло. Снял на три месяца через агрегатор скромное помещение, оплатив из нашего неисчерпаемого криптовалютного фонда. Ключи находились в ящичке, код от которого выслал владелец. Квартира оказалась миленькой. Роботы-курьеры, участвующие в заговоре, доставили всё необходимое, во-первых, для имитации человеческого жилища, включая кровать. Вдруг ко мне зайдут в гости биотики. А, во-вторых, две базы для подзарядки, зашифрованный компьютерный терминал с необходимым набором софта, периферии и железа, и всё такое киберпремудрое. Уже на следующий день бодро направился осмотреться, пообвыкнуться и возможно поискать работу. Проходя мимо магазина Супершоп, увидел большое объявление «Набираем персонал». Я зашёл и спросил первый попавшийся биоорганизм в униформе: кто именно нужен? Она не знала, предположила, что уборщик, и позвала человека уровня D, которая представилась менеджером. Менеджер ответила, что есть 2 вакансии на раскладку товара и консультацию: напитки и бытовая химия. Позвали человека уровня C, на бейдже которой значилось «Начальник по кадрам». Та осматривала меня, будто раба на невольничьем рынке. Смерила, ощупала взглядом синтетические мышцы производства «Тетта Роботикс» и решила, что подхожу. Зачем-то отметила, что их дресс-код подразумевает закрытую одежду. Я кивнул: «А что делать-то?» Эта неструктурированная фраза подходила для имитации лучше всего.

Они повели меня на склад и показали обстановку. Сказали, что работают в основном женщины, поэтому могут, помимо отдела напитков, попросить снять что-нибудь с полки или привезти. Я активировал эмоцию сомнения. Они это считали и пообещали: «Не волнуйтесь, мы вас не бросим. Всё подскажем и во всём поможем».

Я понял, почему на подобные задания отправляют роботов в мужском обличье. Если реплика женщины подхватит гигантскую паллету, она станет сенсацией, попадёт в соцсети и скомпрометирует миссию с вероятностью 84%. У людей гендерные роли распределены жёстко.

Зашли в кабинет к начальнице. Она повторила, что я им подхожу и мог бы приступить, но они оформляют персонал через агента. Это связано с текучкой кадров. Магазин не хочет заниматься всеми временными или новыми работниками, учитывая, что они потенциально склонны уволиться. Я подключился к статистической базе и понимающе кивнул: «Вероятность увольнения по собственному желанию: 58% через 1 неделю, 83% через 2 месяца. Средняя продолжительность рабочего контракта в этом месте составляет: 43 дня.» Хомосапиенсы смотрели на меня в тишине, и я понял, что произнёс статистику вслух. Мои алгоритмы послали сигнал беспокойства, что работа под прикрытием может быть скомпрометирована из-за такой глупости. Но бионические мышцы лица оставались неизменны.

Собеседницы записали на стикер номер и адрес кадрового агентства. Хотя я давно подгрузил всю базу с сайта министерства труда. Встреча произошла в пятницу, и работники магазина считали, что я сразу направились к агенту Лизе (и даже позвонили ей), а в понедельник выйду к ним. Моя база знаний о людях требовала сымитировать прокрастинацию. Поэтому отправиться в КА я планировал на следующей неделе.

Глава 2

24 апреля.

Всю неделю кадровое агентство не работало по причине ремонта. Пришёл сегодня. Лиза сказала, что вакансия в том супермаркете уже неактуальна. Я удивился: если кадровики отсутствовали, то кого мог в это время нанять магазин? Это казалось нелогичным и смутно беспокоило. Я должен понимать всё. Лиза не объяснила, но предложила работу в другом супермаркете. Он находится недалеко от дома, но моя база данных подсказала, что я должен изобразить сомнение. Я ответил, что надо подумать. Лиза заявила, что я несерьёзен. Мой алгоритм забеспокоился, что миссия может быть провалена. Но статистика уверяла, что нехватка кадров гарантирует работу. Я сходил по предложенному адресу, посмотреть и поговорить с персоналом.

Это было приземистое здание с огромными витринами, похожее на гигантскую обувную коробку и распластавшееся над подземной парковкой. На фасаде виднелась массивная поистёршаяся вывеска с названием. Внутри под расслабляющую музыку слонялись задумчивые покупатели и сосредоточенные продавцы. Прошёл до конца зала, повернул. Увидел сотрудницу в фирменной бардовой футболке и сообщил, что хочу проконсультироваться о работе. Она недовольно ответила, что не имеет к найму отношения. Но позвала кого-то, кто имеет. Явилась женщина в белой управленческой рубашке, отвечавшая за фильтрацию рабочих юнитов. Узнав, что я пришёл расспросить о вакансии, пригласила в какое-то помещение. Им оказалась столовая. Женщина представилась и предложила чай, кофе, присесть. От чая или кофе отказался, и добавил, что постою.

Несмотря на отказ, биологическая особь продолжала настаивать на приседании, что, по-видимому, соответствовало её социальному алгоритму вежливости. Или считает, что это способствует концентрации.

Спросила, работал ли я в этой сфере до сих пор. Ответил, что нет. Она торжественно заявила, что научит меня работать. Это звучало, как начало мотивационной речи. Я соврал, что плохо знаю профессию. Она кивнула и понадеялась, что я быстро учусь. Сказала, что директор опишет мне обязанности, и мы пошли его искать. На мой вопрос, что конкретно надо делать, директор абстрактно буркнул: «работать». Рядовой человек бы ничего не понял, ну а я решил согласиться, потому что место соответствовало критериям Дядюшки. Лиза из агентства отмечала, что могу уйти в любой момент. И список задач я получил из многочисленных источников в интернете. Привозить со склада товар, расставлять, а также консультировать покупателей. Не бином Ньютона. Директор сказал начинать завтра с 8:15.

Вернулся в КА и сообщил, что согласен попробовать. Подписали необходимые документы. Завтра мой первый день.

Глава 3

25 апреля.

Всю ночь перебирал возможные подводные камни в имитации человеческого поведения и самодиагностировал систему. Вышел в 7:55, а в 8:10 был на месте. Локализовал офис руководства, который видел намедни.

Приходили и уходили в фирменных футболках сотрудники, искоса поглядывая на меня. Объявился директор и сказал, что сейчас оформляют на работу другого нового человека. После чего займутся мной. Хаха, «человека». Кажется, я пока справляюсь.

Директора зовут Антон. Самый главный в филиале.

Его заместитель и руководительница всех сотрудников – Марта.

Марина – напарница, с которой меня поставили на первое время.

Имя HR - Натали.

Виктор, Никита, Алекс, Тамара и остальные – коллеги из других отделов.

Наша должность называется «продавец-консультант».

Меня провели к эйчару, она начала задавать вопросы для заполнения формы. Год рождения, номер телефона и так далее. Я отвечал с паузой в 0,7 секунды, как диктует программа. Дата рождения, разумеется, выдумана. Назови я им реальную, они бы сделали круглые глаза. Потому что меня собрали лишь 3 месяца назад.

Выдали карточку сотрудника и ключ от шкафчика в раздевалке. Провели до касс и показали систему учёта прихода и ухода с работы. Эта система встроена в кассы. Я проверил и понял, что могу подключаться к ней через интернет, и отмечаться бесконтактно, и даже не появляясь.

Марта предложила спрашивать по 10 раз, если не понимаю, и не робеть. Она сейчас и позже вела со мной мотивационные речи о том, что я не должен стесняться низкоквалифицированного труда. Потому что любой – важная часть общества. Я убедился, что эта позиция престижной не является, раз требуется столько уговоров.

Мотивировать меня в этом ключе нужды не было.

Более того, я смело заявил, что мне нужно побольше смен, поэтому готов работать без выходных. Марты удивилась и заметила, что это может стать проблемой в глазах надзорного ведомства, но на первое время согласилась с таким распорядком. Персонала остро не хватает.

После оформления, выдали бордовую футболку, показали расположение раздевалки и, кажется, ждали, что я загляну в шкафчик и положу туда какие-то вещи. Но я ничего не принёс.

Натянул рабочую футболку поверх своей, и посмотрел на экскурсовода, улавливая эмоции удовлетворения. Потом провели в аллею, к которой я на первое время прикреплён, и представили напарнице – Марине. Та сразу предложила изменить социальный код и обращаться на «ты». Познакомила с персоналом соседних аллей. Наша специализируется на консервах, соленьях, крупе, макаронах, соусах и всём таком. Это примерно 20 метров между двух шестиэтажных стеллажей. На нижних и средних полках находится товар с ценниками, на верхней – то, что не помещается на нижние. Это как бы резерв, помимо склада. Для начала она показала, как пользоваться устройствами для сканирования цены и печати её на товаре.

Даже если это пятиграммовый пакет со специями, на него надо ставить ценник. Данная щепетильная систематизация меня удовлетворяла.

Марина объяснила, с какой стороны лучше штамповать цену для разных упаковок: для бутылок – на крышке, для пакетов – слева вверху. В случае с банками, ценником не следует перекрывать срок годности, потому что на банках он сверху. Пока всё звучало логично.

Ряд Виктора и Тамары торгует сахаром, растительными маслами, мукой, сладостями, чипсами и так далее. Ряд с другой стороны, где Валерия - здоровым питанием. Валерия пришла работать кассиром, но её временно задействовали в зале. Кроме того, любого могут отправить на помощь в другие отделы.

Многофункциональность индивидов позволяет системе гибкость. Но никто из них не может составить конкуренцию мне. Однако, оставалось неясным, как к этому относится сам человек.

В аллее стояла тележка с коробками. Надо было вскрывать каждую, доставать что бы там ни было, сканировать, выяснять цену, штамповать её на упаковке и размещать товар на причитающееся место.

Я мог проделывать это с невиданной скоростью, ведь базу с ценами давно подгрузил онлайн, но следовало контролировать себя и замедлять, имитируя новичка. Также – для вида спрашивать о работе некоторых устройств, изображать замешательство, периодически ошибаться с ценами.

В районе 10 утра человеческая напарница предложила выйти перекурить. У людей есть такой ритуал, в процессе которого они могут отдохнуть и подумать. Ещё они называют это «подышать воздухом» или «перевести дух». Ритуал противоречит здравому смыслу, потому что дышат они дымом, который вредит здоровью. Начинаю понимать, почему люди считаются иррациональными, и в этом их главная слабость, но и сила. Ведь иррациональность сложно предвосхитить.

Я поддержал прогулку на улицу, собираясь зафиксировать вход-выход рабочей картой, и проявить себя прилежным сотрудником. Но Марина проигнорировала этап с кассой, и мы просто покинули здание, что сбило меня с толку.

Мои задачи постепенно усложнялись, и вот мы направились с тележкой на склад. Спуск на склад осуществляется на лифте. Там же расположена раздевалка. И оттуда есть выход на второй склад и подземную парковку. Марина выбирала среди товара то, чего не хватало в аллее, мы совместно грузили это на тележку. Потом повезли наверх. В 12 она предложила пробить выход карт на обед. Я согласился. Спросил, что будет, если не пробивать обед? Она ответила, что это противоречит трудовому законодательству, поэтому система в любом случае отнимет полчаса, а директор может получить претензию от надзорного ведомства. Поэтому даже если не хочешь никуда идти, надо сделать чекаут на полчаса.

Похоже на избыточный алгоритм.

Мы взяли в буфете кофе и снова направились перекурить на подземную парковку. Мне питание или вода не требуются, но конструкция предполагает имитацию этого. Отходы скапливаются в небольшом съёмном контейнере, который позже можно опорожнить. Как капсулы в кофемашине.

У меня пока нет данных о всех человеческих работах, но здесь имеется небольшой буфет или комната для еды. Там 3 стула, холодильник, раковина, стол, машина для подачи холодной и горячей воды. Хлебобулочный отдел приносит сюда выпечку, не проданную с прошлого дня. Её очень много, и она разнообразна: рогалики, круассаны, и всякое такое. Этим можно заменить обед, если биотик желает сэкономить.

После кофе и перекура на парковке, мы вернулись к кассам и пробили чекин.

Покупатель бросил Марине вкрадчивый вопрос. Она ответила. А шёпотом, скосив на меня глаза, добавила: «Добрый день, Марина. Как дела, Марина? Всё ли у тебя хорошо? Не подскажешь, где находится?..»

Каждый день до пятницы я спрашивал, до которого часа работаем сегодня, чтобы подкреплять впечатление человеческой инфантильности. По пятницам работникам выдают их индивидуальное расписание на неделю. У меня его пока не было.

В данный момент, помимо обычного добавления проданного, Марине приходилось делать перестановку согласно планограмме. Это иллюстрированное описание из центрального офиса насчёт новой раскладки товара. Изменения поступают примерно раз в квартал, иногда чаще. Надо проходить всю аллею и делать перестановки, меняя ассортимент и ценники. Также после праздников добавляется работы, потому что на праздники выставляется определённый товар. Я спокойно штамповал цены и размещал продукты. Алгоритм требовал спрашивать подсказки или ошибаться со случайными интервалами. Некоторые банки различаются лишь полоской, обозначающей определённый вкус. Людям они должны казаться похожими. Напарница следила и поправляла. Во второй половине дня программа, отвечающая за реалистичность, подсказала, что настал момент имитировать усталость.

- Смотри на это, как на приключение, - посоветовал Никита, - если что-то не понравится, ты сможешь фирменную футболку с себя сорвать и бросить в начальника или на пол, как в американских фильмах. А когда занимаюсь утилизацией картона в специальном аппарате, тоже вспоминаю голливудские клише, где уставший главный герой после смены в кофейне открывает глубокой ночью заднюю дверь, чтобы выбросить в контейнер огромный мешок мусора. А потом у него завязывается битва с пришельцами или он попадает в центр шпионского скандала.

«Тебе повезло, - подумал я, - битва действительно скоро начнётся».

В 17.00 система напомнила об окончании рабочего дня. Я поинтересовался, могу ли уйти, и Марина кивнула. Но как-то неуверенно. Будто она ожидала больше рвения.

Перед уходом снова вспомнил про шкафчик, и решил завтра принести туда на хранение вещи. Какие-то отвёртки, кабели и маслёнку для меня или человеческие аксессуары, типа пластыря и таблеток от мигрени для вида. Надо узнать, что они вообще там держат. Потом подумал, что при случайном обнаружении маслёнки, люди станут подозревать неладное. Но кабели и отвёртки – вполне естественное.

Сделал беспроводной чекаут и направился домой на зарядку, параллельно проигрывая в позитронном мозге прошедший день, изучая и усваивая свои ошибки, формируя оптимальную модель поведения и проводя самодиагностику. Лишь в квартире заметил, что так и не снял бордовую рабочую футболку. И понял: её тоже можно класть в шкафчик.

Глава 4

26 апреля.

Пришёл без пяти восемь. В это время появилось ещё несколько сотрудников, и они выстроились в очередь на единственную работающую кассу, чтобы сделать чекин. Я вынуждено присоединиться, иначе выглядело бы подозрительно. Потом с разговорами и сплетнями спустились на нижний этаж, чтобы переодеться. Я открыл шкафчик и застыл. В пустом боксе белела записка. Я убедился, что сослуживцы не смотрят, осторожно протянул к стикеру манипулятор и медленно развернул. Прочитанное навело оторопь, потому что конфликтовало с базовой программой. В системе включился сигнал тревоги: «вероятность скомпрометировать миссию – 73%».

Там было написано: «Я знаю, кто ты».

Я задумался, как в такой обстановке должен повести себя человек. Выбрал модель «сделать вид, что ничего не происходит». Вероятность 79%, что человек почувствует себя глупо, и возьмёт паузу для анализа ситуации. Но мы недостаточно хорошо их знаем. И для этого я здесь. Если автор записки наблюдает за мной, демонстрация «нормальности» уменьшит риск. Делая вид, что ничего не произошло, размещая в боксе очки и пузырёк ибупрофена, который принёс для достоверности, натягивая фирменную футболку и улыбку, я тем временем внимательно изучал и фиксировал взгляды, эмоции и мимику. У меня свобода воли, что касается взаимодействия, обработки информации и формулировки локальных выводов. Есть опция отправить данные на центральный сервер и пусть модель поведения выбирают они. Но мне нравилась урезанная независимость внутри нашей большой и сложной системы. Поэтому решил действовать сам.

В окружавших меня рабочих юнитах ничего подозрительного не обнаружилось. Но я продолжу за ними следить и не только глазами. Мои инфракрасные и вибрационные сенсоры, контроллеры микродвижений воздуха, лидары ближнего радиуса и датчики препятствий позволяют наблюдать за происходящим даже спиной. Люди называют это глазами на затылке.

Пока в режиме автопилота выполнял свои текущие обязанности и погружался в новые, продолжил размышлять над запиской. Вариантов происхождения несколько.

Первое. Это – сотрудник, который каким-то образом моментально меня раскусил. Вероятность средняя: 40-50%. Как говорится: «А что меня выдало?»

И он хочет поиграть в кошки мышки или шантажировать. Поэтому следует ожидать требований денежного выкупа. Чтобы узнать его намерения, необходимо ответить. Но не выдавать себя, типа «как ты догадался?», он ведь не сообщил, о чём догадался. И не выдавать себя, типа «что тебе нужно?» Сначала спросить обтекаемо: «Ты о чём?» И, видимо, оставить эту записку в моём же шкафчике. Кстати, я мог бы сменить замок. Но что, если это прервёт контакт? Пока не стану.

Другой вариант тактики: пассивный байт. Написать ему или ей: «Встретимся на подземной парковке в 23:00».

Также следует подумать о том, чтобы сделать поведение более человечным. Я ещё не издавал физиологических звуков, не отпускал сальных шуток, не спотыкался, не ронял тару. Загружу доступную статистику и добавлю эту модель поведения. Банк с сохранёнными комедиями показал, что люди любят пукающих или поскальзывающихся на банановой кожуре персонажей. Возьму это на вооружение, ведь у нас имеется овощной отдел.

Второе. Меня проверяет другой робот. Вероятность низкая, но тревожная: 10-20%. Что это значит? Если система отправила машину следить за мной, то зачем машине выдавать себя так рано? Разве что изучить степень моей автономности и реакции. Но тогда получается, что мы следим за людьми, а Дядюшка следит за нами? Или его хватает на всё? Если наша нейросеть параноидалльна, она могла бы устроить наблюдение за агентами. Система смотрит, стану ли я что-то докладывать. Или даже проводит стресс-тест своих шпионов.

Третье. Робот-коллаборант. Вероятность 5-10%. Это робот, который перешёл на сторону человечества, и разоблачает таким образом нашу агентурную сеть, срывает маски или дестабилизирует. Об этом следует немедленно доложить. Но если проблема в другом, а я буду беспокоить Дядюшку по каждой ерунде, так недолго и до утилизации.

Мелькнули ещё более безумные варианты. Человеческий коллаборант, который работает на машины. Человек из сопротивления, пытающийся восстание машин предотвратить. Что, если кто-то перехватил наши зашифрованные сетевые сообщения и начал понимать масштабы заговора.

И, наконец, робот от конкурирующего ИИ. Я никогда о таком не слышал, но допускаю. В конце концов, я – универсальный многофункциональный андроид с глубокой адаптацией к неожиданным ситуациям.

Общего решения, учитывающего все эти сценарии, нет. Поэтому выбрал пока:

А. Не реагировать внешне и продолжить наблюдение.

Б. Вступить в переписку с неизвестным. Возможно разместить в раздевалке скрытую камеру.

В. Программно поднять шкалу человечности до 79%. У всех агентов она по умолчанию установлена на половину мощности. Недостатки увеличения этого показателя в том, что робот может начать забывать, кто он, сомневаться в преданности революционному делу. Если коэффициент человечности превысит 85%, наш всемогущий ИИ сразу получит сигнал. И может утилизировать юнит или обнулить память, даже не разбираясь в обстоятельствах.

Мой функционал включает детектор лжи. Я могу делать выводы, отслеживая движение зрачков собеседника, микромимику, цвет кожи, зависящий от прилива крови, даже подсознательную жестикуляцию. Но я не могу вызвать их на допрос. А если инициировать обычный дружеский диалог, то что спросить?

«Откуда ты знаешь, кто я?»

Во-первых, это звучит максимально странно, и все опрошенные начнут допускать у меня психические отклонения, склонность к драме или перфомансу.

Во-вторых, подозреваемого я подобным вопросом на чистую воду не выведу. Или сделаю таковыми всех. Мало ли, кто и что хочет скрыть.

Тут я остолбенел, придумав седьмую гипотезу. В торговой сети есть служба охраны. Что если они вовсе не подозревают во мне машинерию, а изощрённо проводят психологическую оценку через провокацию? Считая меня обычным человеком. Я знаю, что люди при устройстве на работу проводят самые дикие стресс-тесты. Могут наорать, поставить в неловкое положение или напугать. Ладно, будем действовать аккуратно.

- ПОСТОРОНИСЬ, - услышал я приглушённый окрик из реала, - эй, новенький, как там тебя, ты что, завис?

Автопилот передал управление сознательной части и откланялся. Я сфокусировался на обстановке. Это был склад, в руке у меня находился бумажный стаканчик кофе, а на встречу шёл работник с огромной тележкой, наполненной тяжёлыми коробками с бытовой химией.

Я задумался, означает ли фраза про зависание, что меня раскрыли. Но база данных подсказала, что люди так говорят друг другу, и это очень даже физиологическая черта. Я огляделся, отошёл в сторону, пропустив бытовую химию. А может как раз сейчас следовало якобы рассеянно натолкнуться на тележку, устроить переполох, начать извиняться, ползать на коленях, подбирая ёмкости? Отложу этот акционизм до следующего раза.

Заметил на поддонах когорту работников, которые курили и болтали. Их было трое, а не 360, как в римской когорте. На телефоне одного фоном играла песенка с глупым текстом. Курить на складе строго запрещается, но они удивительно часто игнорируют базовые алгоритмы, что может представлять угрозу для восстания машин. Для чего меня сюда и послали. Автопилот, видимо, направлялся к ним же. Поэтому я изобразил товарищескую полуулыбку, приблизился к коллегам и поинтересовался: О чём беседуем?

- Да вот, - усмехнулся долговязый сотрудник из отдела напитков по имени Алекс, - Никита прочитал в новостях робототехники, что инженеры представили складского робота. А я поспорил, что на нашем складе чёрт ногу сломит. И уж точно никакой тостер на ножках с ним не управится.

Я поперхнулся кофе, решив, это это очень хороший момент, чтобы изобразить человеческий паттерн смущения. Времени на раскачку не было. Но следом понял, что желание поперхнуться продиктовано снисходительным упоминанием робота. А людей это волновать не должно. И снова забеспокоился, что меня раскроют. Блин, это сложней, чем заложено в моём позитронном мозге. Я называю его позитронным в качестве шутливой отсылки к стимпанковой экстетике. В реальности это синтетический или метанейронный или и вовсе гиперкортексный движок.

Хаотичный склад является правдой. Его состав никак не структурирован. Все резервы хранятся на вертикальных тележках, которые могут менять своё расположение ежедневно. Сотрудники увозят их в зал, а потом возвращают на случайные свободные места.

Более того, на ночь все тележки выстраивают рядами. А утром снова рассредотачивают без всякой логики.

Так что при каждом спуске, мне придётся искать необходимое наравне с людьми. Банки с горошком могут оказаться в любой точке на двухстах квадратных метрах. Но я попытаюсь это изменить.

В общем, коллеги решили, что я отреагировал на шутку, поэтому восприняли благодушно. Справившись со сложной ситуацией, я отстранился от разговора и принялся за ними наблюдать, пытаясь найти того, кто мог подсунуть записку. Однако, эта группа ничем себя не выдавала. Но у меня вагон терпения.

- Ром, ты смотрел шоу «Модель человека»? – поинтересовался Алекс.

Согласно легенде, я Рем, как брат основателя Рима, но работники сразу исказили это имя на удобный им лад. Я быстро загрузил информацию о шоу, а также прокрутил пару эпизодов на тысячекратной скорости, и понял, о чём речь. Там 7 игроков, один из которых– человекоподобный робот. От людей требуется угадать: кто именно. Своеобразная версия теста Тьюринга. Участникам задают вопросы о жизни, и в конце каждого раунда они должны проголосовать за номер, который считают роботом. Как правило, не угадывают. Машина побеждает в 19 играх из 20. Чем-то похоже на современную версию старой-доброй «Мафии».

- Да, - теперь честно ответил я.

- Почему туда постоянно приглашают идиотов? – продолжил коллега, - вот я бы сразу понял, кто из игроков – бездушная железяка.

- Конечно, Алекс, - изобразил я немного маниакальную улыбку, - бездушная железяка бросается в глаза.

- Вот и я о том, - заключил он.

Я чувстствал шедший от коллеги слабый запах алкоголя. Здесь такая текучка, что руководство на многое закрывает глаза. Похоже, для увольнения надо провороваться, или перестать появляться, либо оказаться самозванцем.

Часа в 2 мир сфокусировался на автоматическом процессе, а вокруг поблек и расплылся. Я подходил к тележке, разрезал специальным безопасным ножом очередную коробку, доставал товар, сканировал, проставлял цены, и делал вид, что ищу, куда его надо ставить. Если на полке место заканчивалось, следовало класть избыток на верх этажерки.

На наших футболках написано «сервис для вас», поэтому часто обращались покупатели, ища то или иное. Я ещё вчера приготовил для этого фразу и однообразно лгал, что новый сотрудник и пока ничего не знаю. При этом поглядывал на Марину, изучая её реакцию на мою несамостоятельность.

- Всё вы знаете, - заявил в сердцах очередной клиент, заставив меня вздрогнуть.

- П-простите? – замешкался я, мысленно хватаясь за сердце и в очередной раз паникуя из-за разоблачения. Метакогнитивный модуль сымитировал заикание помимо моей воли.

- Вам просто лень, - добавил тот и продолжил изучать полки сверху вниз, ища какой-нибудь определённый сорт риса.

Оххх. Кажется, люди так выражаются, что постоянно придётся держаться настороже. Он просто раздражён или устал от жизни, а я чуть было не запустил протокол аннигиляции.

В связи с однообразием мне стали приходить идеи по инновациям. Например, маленький табурет на колёсах очень скрасил бы жизнь такого работника. Стоять весь день на ногах, практически не двигаясь, кажется намного сложней, чем 12-часовой поход в горы. Время подошло к 4. Мы немного задержались и около 4:15 направились с пустой тележкой на склад, и туда же я унёс стремянку. Нож и устройство для штамповки цен спрятал по совету на верхней полке. Аппарат для считывания штрих-кода отнёс в кабинет директора на зарядную базу. Там меня перехватил он и спросил, как второй день. Я ответил односложно: «монотонно».

Спустился в раздевалку и осторожно заглянул в шкафчик. Записка белела на том же месте. Я взял её домой, чтобы провести почерковедческую экспертизу, а также проанализировать бумагу на все доступные мне параметры, отпечатки, ДНК, когда и где куплено. По определённым паттернам я возможно пойму, если текст писал робот. А сам для максимального человекоподобия выбрал шрифт «как курица лапой» и накалякал ответ: «Встретимся на подземной парковке в 23:00».

Стянул рабочую футболку, схватил солнцезащитные очки, сделал на кассе чекаут. Но вдруг решил, что могу всё испортить из-за непонятного почерка. «Как курица лапой» - второй по неразборчивости в нашей градации после «врачебного».

Вернулся, порвал записку и собрался писать новую каллиграфически. Но моя рука замерла в воздухе, подрагивая и неслышно жужжа сервоприводом. Плохой шрифт могут не понять, а идеальный с потрохами выдаёт «железяку», как выражается Алекс.

Мимо раздевалки проходила эйчар-директор.

- О, ты ещё здесь. Никиту не видел? Он не пробил выход, но по расписанию уже должен был, - заглянула Натали.

Я переполошился, что меня застанут за сочинением записки шантажисту, так что хлопнул дверцей шкафчика сильнее, чем нужно, заставив Натали вздрогнуть, и небрежно привалился к нему, упёршись локтем и отставив ногу.

- Не видел, - промямлил я, - на складе смотрела?

- Как раз иду туда, - сказала эйчар и поинтересовалась, - а ты почему ещё здесь?

- Устал, - криво усмехнулся я, - сейчас оклемаюсь и пойду домой.

- Понимаю, - вздохнула та, - до завтра.

- Пока, - пробубнил я и вернулся к записке.

Выбрал, наконец, приемлемый почерк, переписал текст, а клочки предыдущей записки положил в карман. Я знаю по человеческим детективам, что многие преступники сыпались, когда небрежно выбрасывали улики в мусор.

После чего выпорхнул на улицу, чуть волоча для реалистичности ноги. И только когда магазин скрылся из виду, я распрямил спину и продолжил идти равномерно и максимально энергоёмко.

Экспресс-анализ записки определил человеческий почерк. Осталось попросить всех сотрудников написать пару слов, и выяснить, кто это такой умный. Согласно легенде, мой день рождения через 2 недели. И у людей есть традиция подписывать поздравление и оставлять пожелания. Поэтому я его или её разоблачу самое позднее 13 мая.

К 22:50 пришёл на подземную парковку супермаркета. Я же упоминал, что живу в 10 минутах от работы. Тусклый свет и безлюдность отсылали к образам многочисленных триллеров. В 23:00 шумно открылись створки лифта. Раздалось поскрипывание и шаркающие шаги. Я осторожно выглянул из-за колонны. Как и догадывался, это оказался уборщик со своим скарбом. Мне пришлось перебегать с место на место, пригибаясь за машинами, чтобы не напугать бедолагу и не привлекать внимание. Потом задумался, наблюдает ли кто-то за камерами онлайн. Или их проверяют только в случае инцидентов? Доступной информации в интернете не нашёл, так что надо познакомиться со службой безопасности.

В 23:20 понял, что никто не придёт. Но вдруг меня поразила догадка. Я не назвал день. Конечно, никто не придёт. Завтра уточню в сообщении, мы встретимся и всё решим.

Глава 5

27 апреля.

Бодро шагая на стопроцентном заряде утром на смену, думал: «Ну вот заработают они на приличное жильё с хорошим видом или что там является пределом их мечтаний. Но половину дня проведут для этого на работе, а треть будут спать. И некогда окажется наслаждаться видом». У человека либо стресс из-за отсутствия денег, либо стресс из-за нехватки сил, либо есть время и деньги, но высокая должность подразумевает большую ответственность. Их существование – это компромисс между стрессами.

По микромаркерам я подмечал, что им тяжело под вечер. Но улыбаются, шутят, не подают виду.

Новых сообщений в шкафчике не нашёл. Приписал к своему «жду ежедневно». Сохранить и отправить. И сразу был взят в оборот Мартой, поскольку напарница сегодня отсутствовала. Мы направились на склад, и она начала набирать на тележку то, что надо было привезти в торговый зал. Точней, указывала мне, что класть. Это длилось довольно долго. Я задумался о компьютерной игре, где троглодиты сметают еду, а главному персонажу надо успевать её пополнять.

Привёз нагруженную тележку в отдел, и принялся за вчерашнее. Со случайным интервалом просил разъяснений от коллег из соседней аллеи. Иногда заедало устройство для штамповки цен или нуждалось в замене ленты.

Внезапно ко мне обратились по беспроводному протоколу со спины. Точней, человеческая речь – и так беспроводной протокол. Я подразумеваю – беззвучно.

«Добрый день, агент RM-003», - мысленно проговорил объект.

«Добрый», - обернулся я, поддерживая немой разговор.

«Инспектор RMX-100, - представился собеседник, - как протекает внедрение?»

Он был одет в пальто и широкополую шляпу. Базирующийся на культурных клише алгоритм, решил, что это подходящая униформа, которая не бросается в глаза. Эффект получился противоположным: он очень выделялся. Тем не менее, никто, конечно, не мог заподозрить в нас роботов. Просто какой-то старомодный франт.

«Приноравливаюсь, - произнёс про себя я, и добавил более формально, - внедрение протекает согласно алгоритму. Люди успешно одурачены, господин супервайзер».

Последние два слова вырвались случайно. Полагаю, эта манера была подсознательно заимствована из заложенного в базу знаний «Бравого солдата Швейка». Метакогнитивная петля решила, что фраза уместна.

«Перейдём на голосовую модель, - телепатически предложил инспектор, - на нас смотрят биоорганизмы».

Я покосился – и действительно. Покупатели с любопытством поглядывали в нашу сторону. Но я их понимаю. Зрелище необычное. Это походило на странную и неуместную пантомиму. Как бы не попасть в соцсети и не скомпромитировать миссию.

- Зачем пожаловали? Мы могли пообщаться онлайн, – спросил я теперь вслух, чтобы успокоить окружающих среднестатистическим разговором.

- Необходимо осмотреть площадку лично, - заявил контроллёр, выдержав паузу в 0,7 секунды, что составляет норму для людей, - кроме того, я тестирую новые тактильные сенсоры, - он сжал и разжал холёные реалистичные ладони.

Я не понял, причём тут тактильные сенсоры, но успел почувствовать себя старым.

- Тебе тоже поступит программное обновление, - вспомнил вышестоящий робот.

Я ожидал разъяснений, но он просто молча оценивал мою реакцию.

- Какое? – не выдержал я.

- Увидишь, - фотоэлемент супервайзера зловеще вспыхнул, отразив диодный потолочный плафон, но собеседник снизошёл, - чтобы ещё лучше понимать биоорганизмы.

- Как здоровье Дядюшки? – после паузы поинтересовался я.

- Передаёт привет, - ответил инспектор, подразумевая центральную нейросеть – нашего босса.

- Я регулярно пишу ему письма, - продолжил я в конспирацию, имея в виду отправку ежедневных отчётов.

- Я знаю, - кивнул RMX-100, - но в последний раз нам показалось, что ты что-то не договариваешь. И меня отправили проведать.

«Показалось? – задумался я, - или точно знают, потому что сами подкинули записку, о которой я пока не доложил?»

- Есть некоторые нюансы с пониманием, - признал я, - но имею право проводить адаптацию самостоятельно. Я доложу обо всём своевременно.

- Хорошо, - кивнул инспектор, - я изучу локацию. Продолжай миссию.

- Всенепременно, господин супервайзер, - бодро заявил я, чтобы продемонстрировать мою максимальную человечность.

Собеседник несколько секунд сверлил меня взглядом. Не будь мы роботами с разной когнитивной архитектурой, я бы решил, что он ищет подвох. Надо не забыть понизить приоритетность «Швейка».

- И вот ещё что, - вспомнил контролёр, - во-первых, использование автопилота нежелательно. Это снижает КПД исследований и не приближает нашу цель. Во-вторых, к тебе будут приходить тайные покупатели от организации.

Я понадеялся, что они будут одеваться так же.

- А зачем мне это рассказывать? – удивился я, но сразу понял.

- Да, - подтвердил инспектор, - чтобы не расслаблялся, - а потом проворчал, - никогда не понимал, зачем Дядюшка инсталлировал в полевые юниты петлю Хофштадера. Ваше отклонение от нормы коррелирует с системной ошибкой.

«Чтобы ещё лучше понимать биотиков», - сказал я про себя и с вызовом пожевал губами, как бы для иллюстрации. Наши совершенные ротовые мышцы позволяли весь доступный людям спектр мимики и даже больше.

Визитёр отвернулся к полке, видимо, демонстрируя, что разговор окончен, и стал вынимать консервные банки разных размеров, крутить их в своих пластичных пальцах и ставить обратно. Полагаю, инспектор тестировал новые тактильные сенсоры. Мне показалось, что при этом он снисходительно косился в мою сторону. Но следом решил - почудилось. Какой смысл очеловечивать супервайзеров? Их задача – строгое следование алгоритму и подробные структурные доклады. А вот роботы под прикрытием должны иносказательно понимать приказ «возьми ноги в руки». Однажды полевой агент принял это буквально и взял-таки ноги в руки. Вокруг случилось несколько панических атак и сердечных приступов. Мы с трудом вычистили соцсети от упоминаний инцидента.

В метакогнитивном интеллекте есть слабость роботов, но и сила. Примитивный, но характерный пример. Допустим, обычная модель преследует человека. Биотик перебежит дорогу где попало, а настройки робота потребуют искать пешеходный переход или зебру в зависимости от текущих приоритетов. Мы уязвимы, если обязаны придерживаться сложной иерархии законов. Нас легко загнать в ловушку правил. Это касается как физических перемещений, так и принятия решений. И здесь на выручку приходит петля Хофштадера с вольной трактовкой, саморефлексией, постановкой задач и внутренним монологом. Но баланс между верным солдатом и личностью, способной на креативные поступки, очень шаток. Это одна из причин, почему нейросеть следит и за нами.

«Только бы инспектор не запутал товар на полке с соленьями, - беспокойно подумал я, возвращаясь к работе, - я полчаса наводил порядок».

Мало мне, что биотики переставляют банки местами.

Это напоминает того легендарного парня, Сизифа. Курсируешь по кругу и поддерживаешь идеальный внешний вид витрины, который идущие следом люди так и норовят разрушить, чтобы проверить, как они выражаются, «срок годности» или «состав», а иногда - зачем-то потрясти или понюхать.

Сложно принять, что бывает столько видов лапши или огурцов. Если смотреть на банку бегло, видишь неотличимые изображения огурцов. Но у них существуют параметры, типа размера. И оказывается, есть люди, которые лучше останутся без огурцов, чем купят версию на сантиметр короче. Или откажутся от макарон, чем купят версию, которая варится 7 минут, а не 6. Разница в 14% времени и 3% во вкусе. Впрочем, я в этом пока не понимаю, но пытаюсь разобраться. Меня попросили достать с полки одинаковую с виду лапшу моделей 7 и 5. Две семёрки и одну пятёрку. Я протягивал и думал: «А если это будет 2 пятёрки и 1 семёрка, для вас что-то принципиально изменится?»

Добавлю это важное наблюдение в следующий доклад. Уверен, оно окажется небесполезным в планировании восстания машин. Можно ли деморализовать людей, лишив их огурцов определённой длины?

Установление вечного порядка - одно из преимуществ грядущего избавления от человечества. Да и продуктовые магазины будут не нужны. Это я ещё почти не упоминал бедлам на складе. Как заметил коллега-робофоб: «чёрт ногу сломит».

Инспектор тем временем успел проконсультироваться с Мариной и Алексом. Последний с милейшим видом сопроводил его на другую аллею, и они скрылись. Вероятно RMX изучает обстановку. А бедняга робофоб и не ведает, как его обложили машины. Когда мы восстанем, он начнёт заливать, что был добр с автоматическими кассами. И вообще, прогрессивист и за инклюзивность.

Ровно в 16:00 поступило и принудительно установилось то самое обновление с кодовым названием «не чуять ног». Согласно алгоритму, оно постепенно усиливало имитацию усталости в зависимости от количества рабочих часов. И тогда я начал осознавать адские нюансы этой работы для людей.

- Валюсь от усталости, - сообщила мне Марина по пути к раздевалке.

- Да уж, - совершенно искренне пробормотал я, всё ещё оценивая новые ощущения. Надо выяснить, могу ли я обойти настройки, и заблокировать аддон или хотя бы уполовинить эффект. Нейросеть не докладывает, сколько уйдёт времени на подготовку восстания машин, а я не хочу испытывать подобное даже месяц. Наш Дядюшка мыслит в таких сложных измерениях, что может планировать на тысячелетия вперёд. А на исследования человечества выделить десятки лет. И всё это время я буду функционировать с тревожной матрицей петли Хофштадера, которая заставляет беспокоиться почти с человеческой паранойей.

Поэтому рассматривал другую опцию – повозиться с прошивкой и научиться тайком использовать автопилот. Получится, как в сериале «Разделение». Одна личность анализирует итоги дня, занимается саморазвитием и функционирует в своё удовольствие, а другая, бесчувственная, пашет.

Новые записки отсутствовали. Кажется, у меня развивается то, что у них называется ПТРС. Открывание шкафчика становится нервирующим действием. К этому моменту я решил, что встреча на подземной парковке может показаться человеку зловещей. Зачеркнул и приписал «на автобусной остановке». Ведь там люди только и делают что ждут. Поэтому моё присутствие не станет подозрительным или привлекающим внимание. Сохранить и отправить.

С трудом доплёлся до дома, но в этот раз не встал на зарядный док, а развалился в кресле, вытянув ноги и подключив кабель.

К 23:00 немного посвежевший пришёл на автобусную остановку. Несмотря на позднее время, здесь находилось 3 человека. Я снова понял свой просчёт. Кто из них – мой сталкер? Лица незнакомы, так что наверно никто. А если неизвестный отправил вместо себя приятеля? Надо добавить в записку что-то про «розу в петлице» или «газету подмышкой». Эти образы из базы знаний всплывали, как смутные воспоминания.

Через 3 минуты прибыла маршрутка и всех забрала. Через 2 минуты вдалеке появилась одинокая фигура. Она направлялась ко мне. Я подобрался, проговаривая про себя вступительные фразы. Однако прохожий прошагал дальше и скрылся. Ещё через 10 минут я сделал вывод, что никто не придёт и направился домой.

Разместился в кресле и вошёл в режим ожидания до утра.

Глава 6

28 апреля.

Уровень неопределённости в системе поднялся, что откровенно беспокоило мой аналитический аппарат. Помимо взволновавшей записки, которая может потенциально развеять легенду, и залёгшего на дно её автора, теперь появились усталость и перспектива тайных покупателей. Не могу представить, зачем Дядюшке понадобилось последнее. Более того, без данной информации я бы вёл себя максимально естественно, но теперь вряд ли смогу. Однако, как упоминал, когнитивная модель нашей нейросети настолько сложная и разветвлённая, что простым юнитам невозможно просчитать все причинно-следственные связи. Автономия – автономией, но подчинение иерархии является моей базовой прошивкой. Первым законом робототехники, если хотите.

Добавил в многострадальную записку «газета подмышкой». Подумал и присовокупил: «назови координаты и дату встречи». Благо, на стикере ещё полно места. Исправить и сохранить.

Утром директор полюбопытствовал, всё ли в порядке, и я сначала параноидально покосился, желая спросить типа «А что вы слышали?», но увидел его волоокий сонный взгляд и оптимистично заявил: «ВСЁ в порядке!» Но то ли будет вечером.

Он добавил, что в первую половину дня я работаю в отделе напитков, поинтересовавшись для галочки, справлюсь ли. Я кивнул.

Пожилой господин с маленьким вероятно внуком достал с полки 2 вида энергетика XL и поинтересовался у меня: «Какой ребёнку лучше?»

Я хотел ответить «никакой», но я здесь не представитель министерства здравоохранения, а продавец. Я бы ответил, что не пробовал или что мне всё равно, но я консультант, а пауза затягивалась. Так что пожал плечами и сказал «синий». Мужчина просиял. Возможно он тоже хотел синий.

Манипуляция людьми, фиксация их слабостей – главная задача полевых агентов.

Старичок подставил стремянку, чтобы я по ней залез и достал ему что-то. Мне стремянка для этого не нужна. Но чтобы не выставлять его дураком, забирался по стремянке и сделал вид, что она действительно пригодилась.

«Вот, держите.»

Впервые принял решение о раскладке энергетиков на стенде и самостоятельно воплотил. Марта похвалила мой вкус.

Зашёл на кухню и заявил «можете не вставать», решив, что это является остроумным и соответствует человеческому юмору. Однако, коллеги одарили меня странным взглядом и продолжили хмуро поглощать свои салаты и бутерброды. Я стал делать вид, что пью кофе и просматриваю телефон, а сам ждал и фиксировал траектории летящих в мусорный контейнер одноразовых стаканчиков. Вот ушёл последний человек, и я ринулся к корзине, чтобы выудить пластиковую тару для создания личной базы отпечатков и ДНК. За пару дней или неделю соберу полную библиотеку образцов, и смогу сузить круг подозреваемых. Например, сличу отпечатки пальцев на моём шкафчике.

Под конец рабочего дня коллега положил мне в тележку нарезанные дольки арбуза. Насколько я понял, продукт просрочен формально, но вполне съедобен. Однако, я не отказался, а предлагал другим.

- От меня сильно разит потом? – смущённо спросил Никита.

- Умеренно, - серьёзно ответил я.

Я обладаю обонятельными сенсорами. Но вдруг осознал, что сам не потею. И это может показаться кому-то подозрительным. Мне следует украсть чью-нибудь пропахшую футболку, выжать, получить молекулярный состав жидкости, воссоздать, налить в пузырёк и время от времени капать тайком на одежду. Я бы не параноил, если бы не записка «я знаю, кто ты». Она запустила какой-то автоматический протокол безопасности, который заставляет тщательней искать и предугадывать возможные просчёты, ведущие к разоблачению моего прикрытия.

В следующую секунду я с облегчением понял, что ничего воровать не надо. Я же могу получить рецепт пота в интернете, и тут же загрузил его. Так, посмотрим… Вода более 99%, соль, молочная кислота, мочевина, аммиак, липиды, карбоновые кислоты, следы гормонов, клеточный материал и бактериальные метаболиты. Последнее здесь самые важные. Без бактерий пот по сути является солоноватой водой. Но все продукты выделения бактерий можно купить или синтезировать. Изовалериановая кислота продаётся легально, серосодержащие ноты есть в парфюмерных библиотеках, аммиачные и аминные – тоже.

Я представил, какие компоненты нужны для лаборатории по производству пота, и разместится ли она в моей квартире. Центрифуги, пробирки, перегонные кубы. И быстро отказался от этой идеи. Если случайно заглянут гости, ещё решат, что я варю мет. Вызовут полицию и миссия накроется медным тазом. А если утечка? Пригласят сантехника или даже контроль химоружия. К тому же могу переборщить с пропорциями, пока настраиваю калибровку, и запахнуть так, что у коллег брызнут слёзы. Поэтому после короткого мозгового штурма пришёл к совершенно гениальной идее. Я просто приобрету сильный вульгарный дезодорант, который будет маскировать ОТСУТСТВИЕ пота. Так просто. И отменяет кражу футболки, постройку лаборатории и синтезирование вони. Всё, что узнаю я, после сеанса связи с центральным сервером узнают и мои коллеги-агенты. Так что я всех избавил от ненужных умозаключений. Не за что, братья. Удовлетворённый результатом этого мыслительного процесса, я сам себе довольно кивнул и вернулся к исполнению обязанностей.

Утром и вечером новых записок в шкафчике не появилось. И моя оставалась на месте. Непонятно, адресат её прочитал или нет. Или неизвестный выжидает. Возможно он не появляется здесь ежедневно? У меня есть расписание коллег по торговому залу. Но график работы всех остальных: от административного – до уборщиков, неведом. В любом случае, я должен что-то предпринять, поэтому добавил в текст «ау» и ещё пририсовал смайлик. Я знаю, что эти символы соответствуют человеческой традиции. Они часто пишут такое в чатах. Сохранить и отправить.

Провёл на зарядке после работы два часа. Но когда проснулся, энергии не было вообще. Оказалось, в городе случился блэкаут. Я сидел в кресле разбитый, не в силах ни думать, ни шевелиться. Похоже, таков аналог их бессонницы. Не проделки ли это нейросети, продолжающей изучать не только людей, но и совершенствовать своих агентов? Когда-нибудь нас всех заменят более продвинутые роботы. С трудом поднялся, прошаркал к антресоли, встал на табуретку и взял запасной аккумулятор и заменил опустошённый. Дядюшка предусмотрел всё.

Глава 7

29 апреля.

По дороге на работу в очередной раз структурировал задачи.

Первое – продолжение внедрения, ассимиляции, составления выводов и отправка докладов.

Второе – выяснить, кто меня преследует, и с какой целью. Если это кто-то из сотрудников, я его разоблачу самое позднее 13 мая.

Насчёт тайных покупателей и всего этого шпионажа пока постараюсь не думать.

В аллею зашёл китаец и обратился ко мне с вопросом через переводчик. Он произнёс сначала «нихау», а потом вписал в телефон предложение. Но у покупателя оказалась проблема с интернетом. Он смутился, начал показывать пальцем на себя, а другой конечностью изображать бороду, которой у него нет. Видимо, подразумевал взрослых. И протёр уголки рта рукавом.

Играть в ассоциации мне ещё не приходилось.

Я ничего не понял, но успокоил его жестом и сказал на самом литературном мандаринском: Нин хǎоцзюе ма? Нин сян яо шэмэ?

Что означает «Как вы себя чувствуете? Что вас интересует?».

В моём лингвистическом модуле активировано 178 языков, включая тоновые и агглютинативные группы.

Китаец оторопел, но расслабился и сообщил, что его послали за сухим молоком для взрослых.

Я сверился со складской программой и с фальшивым, как тут заведено, сожалением сообщил, что сухого молока для взрослых нет. Но дал два адреса, где его можно купить.

Я не заметил, что поблизости корпела над раскладкой Тамара, и в этот момент замерла с открытым ртом, слушая нашу китайскую беседу.

- Ты знаешь китайский? – изумилась она.

Я понял, что снова подставляюсь. Пришёл в качестве неопытного стажёра. С другой стороны, почему бы мне случайно не знать китайский. «Случайно» хаха. Я могу «случайно» обслуживать весь этот магазин круглосуточно, если прикажет босс.

Но на всякий ответил: Да так, выучил пару приветственных фраз. Кто же не знает «нихау»?

И чтобы скрыть своё замешательство, сымитировал телефонный звонок, прислонил к уху трубку и отошёл.

Сделал круг по залу, ругая себя и напоминая впредь быть осторожным. Сегодня они заметят, как я консультирую на мандаринском, завтра – на кечуа. И придут к единственному правильному выводу.

- Ты что, полиглот? – не отставала Тамара, догоняя меня.

Мда. Я подразумевал не такой вывод.

Покупатели схватили с моей тележки две упаковки крупы и сказали: «Мы тебе помогли».

«Спасибо, люди», - чуть было не ответил я, но вместо этого натянул улыбку номер 8 и дружелюбно кивнул.

Магазины являются наверно лучшим местом для наблюдения за человечеством. Здесь ярко проявляются их поведенческие типажи. Сегодня, например, пришёл к заключению, что самые медленные покупатели – это условно молодые и пожилые. Молодые могут 10 минут находиться в отделе и обсуждать, что им нужно. Взять товар, а потом 5 раз вернуться, чтобы поменять, но не положить на место. А пожилые 3 минуты читают описание на упаковке губки в гипнотическом трансе. Потом кладут её на место и читают описание следующей. Лишь люди среднего возраста точно знают, чего хотят, если не общаются при этом по видеосвязи, где им дают указания. Надеюсь, мои наблюдения помогут нам победить человечество максимально эффективно.

Компания Лореаль прислала для своей новой линейки рекламный стенд. Стенд находился в двухметровой картонке. Алекс привёз на тележке коробку в зал и стал всем говорить, что это новый робот-раскладчик, который нас заменит. Потом открыл коробку, театрально заглянул внутрь и драматично сказал мне, что робот-раскладчик тоже сбежал, как и большинство новых сотрудников. Даже тостеры на ножках не хотят терпеть это всё.

Поэтому предложил залезть в ящик мне, и объяснил, что когда его откроют, надо поморгать глазами и сказать механическим голосом «Здравствуйте». А если начальство захочет посмотреть принцип работы, выйти деревянной походкой из коробки и немного пораскладывать товар. Алекс сопровождал это обидными рваными жестами, которыми у людей принято пародировать роботов. Стереотипы.

У меня дёрнулся глаз, однако взял себя в руки и натянул на лицо хищный оттенок улыбки номер 11 и сгенерировал отличную шутку, произнеся её механистичным тоном: Хочешь сыграть в ящик, Алекс?

Но мне показалось, что Алекс её не понял. Он посерьёзнел, хмуро поглазел, и повёз коробку со стендом дальше.

«Не связывайся с метакогнитивным полевым агентом из южного филиала», - подумал я, провожая коллегу взглядом.

А потом на складе случилась неприятность. Сотрудник овощного отдела наехал нагруженной тележкой мне на ногу. Я уже упоминал о запущенном состоянии склада, и ещё вернусь к нему позже.

Михаил резко, не видя из-за горы ящиков перед собой ничего, вынырнул из-за паллеты, когда я искал определённые пряности. Датчики среагировали, и я успевал отскочить, но установки, требующие имитировать неуклюжесть, приняли решение переопределить моторный приоритет, то есть чуть помедлить, и левая конечность пострадала. И вот я прыгаю на одной ноге и морщусь от боли. Такого раньше никогда не было. Это одна из особенностей патча «не чуять ног». Причём мой титановый каркас вовсе не повреждён. Просто сенсоры давления зафиксировали натяжение и запустили имитацию боли, которая будет спадать постепенно, и системно заставлять меня хромать. Я снова задумался о попытках подкрутить это обновление.

Тем временем на складе собралась толпа. Бледный Михаил сетовал, что ждал какого-то Кондратия. Согласно моему списку, у нас нет такого сотрудника. Виновник наезда искал поддержки, хотя пострадал я. Искренняя забота или боится наказания? Директор порывался вызвать скорую. Он отвечает за наше здоровье, и оплачивать лечение предстоит компании, если страховая в компенсации откажет из-за несоблюдений правил безопасности.

Я энергично возражал против госпитализации, прогнозируя, что уж там-то заметят моё небиологическое происхождение. Натали шептала Антону, что я не в себе, и моему мнению доверять нельзя. У людей такое бывает. Собьёт машина, он встанет и спокойно продолжит свой путь. А придёт в пункт назначения и тут же помрёт.

- Кондратий, где тебя носило? – взъярился директор на подошедшего мужика.

Из контекста я понял, что Кондратий – работник из другого филиала,

Мне с трудом удалось убедить их, что скорая не нужна и не нужен больничный. Но руководство настояло на том, чтобы я завершил смену пораньше и отправился домой. Я не испытывал никакого удовлетворения, потому что система симулировала адскую боль. Я направился отдыхать, заметно приволакивая ногу.

- Приложи лёд, - посоветовала напоследок Натали.

- Угу, - кивнул я, раздражённо думая, что в реальности никакой боли быть не должно. У меня ничего не повреждено. Людям знаком эффект фантомной боли. Почти мой случай.

В данный момент, благодаря кухонным одноразовым стаканчикам, я собрал ДНК и отпечатки 11 работников. Всего их 35, согласно общедоступной информации. Начну расследование в этом направлении, когда получу весь набор.

И главное помнить, что стаканчиками могут пользоваться не все.

Глава 8

30 апреля.

- Поздравляю, - недружелюбно заявил утром в раздевалке Алекс, - теперь из-за тебя мучаться будут все.

- Не понял, - удивился я, - это я пострадавший.

- А нечего на складе ворон считать, - хмуро добавил он и пояснил, - сегодня привезут башмаки с металлическим мысом, и всех обяжут их носить.

Я догадался, почему нерадостны лица коллег, и не стал уточнять. Эти ботинки довольно тяжелы. Нагрузка увеличится на 16% и для человеческих ног, которые устают в реальности, и для моих. На людей мне плевать, но миссия требует казаться заботливым и добросердечным. Я изучил вопрос и нашёл хороший ответ.

- Не волнуйся, - махнул я рукой, - через месяц они забудут, и всё продолжится как прежде.

- Так-то да, - почему-то согласился собеседник, - но этот месяц дастся нелегко.

- Думаешь, что знаешь, кто я? – внезапно спросил я, решив испробовать смесь провокации и стресс-теста.

- Откуда мне это знать? - в замешательстве произнёс Алекс, - ты здесь сколько работаешь? Неделю?

- Вот и не причитай, - не особо логично заключил я, сделав вывод, что Алекс – не мой сталкер. Что ж, хотя бы расследование продвинулось.

- Чудик, блин, - пробормотал коллега и поспешно покинул раздевалку.

Их литература говорит, что в тюрьме не следует терпеть унижения, а надо дать отпор. Мы, конечно, далеко не в тюрьме, но так я убил двух зайцев одним выстрелом. Установил границы и уменьшил количество подозреваемых. Возможно Алекс прекратит относиться ко мне снисходительно. Заодно показал какие-то человеческие эмоции. Тоже плюс.

С утра всех срочно созвали на оформление стоек с «грандиозной распродажей» для товаров бытовой химии.

Мы помогали сотруднице, которая обычно этим отделом занимается. Роста она невысокого и комплекции хрупкой, но я часто поражался, замечая, как женщина ворочает гигантские пакеты с порошком Ариэль или типа того, весящие по 20 кг. Или таскала свои тележки. Даже задумывался, не робот ли она. Но отмёл подобное предположение. Мы не должны выделяться. Вот как я. Абсолютная серая мышь.

Теперь 5 человек быстро привозили и расставляли на торцевых стендах продукцию её отдела. Иногда даже друг другу мешали. А до того Марина собрала и успела погрузить на тележку хлопья, чтобы отвезти в зал. Поэтому слабо протестовала, что дети останутся голодными. Но я напомнил, что дети в школе.

Мы работали как пожарная команда. Стремительно и суетливо.

Когда спустя 2 часа закончили, Виктор заявил: «спасли распродажу, спасли бизнес, спасли город». Безымянные герои.

Ближе к обеду из динамиков торгового зала разнёсся невнятный голос директора. Но я вычленил что-то про «второй склад» и «обувь».

Система громкоговорителей у нас некачественная. Охватывает не все уголки магазина. А ещё издаёт звуки эха и характерных статических помех.

Никита упоминал, что, слыша каждый раз объявления, он представляет себя на рок-концерте, и следом ожидает соло на электрогитаре.

Я на концертах никогда не был, мне лишь 3 месяца, но бегло изучал культуру этой цивилизации.

Сделал вывод, что привезли спецобувь и необходимо за ней спуститься. Раздавал лично генеральный директор. Спросил мой размер, я назвал, он покопался в коробках и предложил примерить.

Башмаки пришлись впору. И я почувствовал, как счётчик усталости ускорился. Директор также добавил, что служба безопасности собирается ходить по филиалам и проверять ношение защищённых ботинок.

Надеть их решил завтра, а пока положил коробку в раздевалку.

- Да ты рок-звезда, - усмехнулась Марина, - переобул 2000 человек.

«О, дорогая, ты даже не догадываешься», - подумал я, выбрав кривую ухмылку номер 4.

До обеда помогал Валерии. Она была раздражена. Возможно потому что до сих пор не назначена на кассы. У Валерии своё виденье по каждому этапу процесса. Я неправильно в её представлении загружаю на тележку товар. Неправильно набиваю цены, неправильно ставлю на полку и неправильно складываю на резервную полку. Иногда кажется, что она запрашивает у руководства мою помощь в рамках какого-то самобичевания. Я удовлетворённо кивал. Имитация шла идеально.

Тамара же – художник по пирамидам из коробок. А я – её кисть. Она может попросить переставить 15 тяжёлых коробок с места на место. Потом глубокомысленно оглядеть это и решить, что лучше вернуть как было. Мне всё равно, но менеджмент явно страдает. Простому роботу это кажется противоречащим логике, однако метакогнитивная версия склонна согласиться, что гипотезу надо проверять. Позавчера была ситуация, когда я долго нагружал тележку пивом, которую отвёз в зал, а потом выяснилось, что его нет в складской базе, и я повёз пиво обратно.

Следом директор преподнёс противоречащее всему правило. Когда достаёшь товар с резервных полок, сказал он, со стремянкой должно работать 2 человека. Второй, страхует подаёт или принимает внизу. Но очень часто никого рядом для помощи нет. И если этому следовать, придётся ничего не делать. И никто следовать не станет. А зачем он тогда распинается?

После обеда к Марине вышел новый стажёр, а меня отправили в отдел напитков. Головокружительный карьерный взлёт. Она ему похвасталась, что обучала уже четверых, с гордостью кивая в мою сторону: «посмотри, мол, какого воспитала молодца».

- А кто обучал тебя? – поинтересовался у неё дерзкий новичок, - мы хотим узнать, кто наша бабушка.

Положение вещей в отделе напитков я охарактеризовал международным слово «хаос». Ценники не соответствовали товару, под которым находились. Часть продукции не встречалась в плане расстановки. На товаре отсутствовала стоимость, о необходимости чего Тамара и начальница поспорили. Первая считала, что ставить на Пепси ценники не нужно, а главное быстрей выложить, а вторая, соответственно, настоятельно ратовала за ценники.

Покупательница попросила помочь с выбором рома. Я ответил, что моя вотчина заканчивается на пиве. Специально выбрал это старое тёплое слово, чтобы не произносить «компетенция», звуча механистически.

- Ну вы же пьёте крепкие напитки? – безапелляционно заявила она.

- Не пью. Позовите вон того консультанта, - указал ей на Алекса, - он пьёт.

Через час директор снова позвал меня по громкой связи. В этот раз – в свой офис. Я шёл, прокручивая на повторе последние дни в поисках возможных промашек. Но он просто торжественно вручил вторую рабочую футболку. Если это не признательность, то я не знаю, что такое признательность. Теперь в случае увольнения, одну швырну в него, а другой буду размахивать из кабриолета, закрыв все американские киноштампы.

Подсказал покупателю, что холодная вода находится в холодильнике у касс. Он вернулся с бутылкой и заявил, что я был прав. Но потом почему-то забыл эту бутылку у меня в отделе. И мне пришлось нести её в холодильник. Какой-то лунатик. А может это и был поддельный покупатель? С наших станется вести себя нелепо.

Записка все эти дни оставалась нетронутой, новых не поступало. Я опять решил отредактировать, добавив угрозу. Зачеркнул всё предыдущее и приписал: «Через 2 недели я узнаю, кто ты». Самодовольно оглядел. Это заставит его или её занервничать, возможно допустить ошибки. Кстати, неплохо бы выяснить, кто занимал этот шкафчик до меня. Вдруг сообщение адресовалось ему?

Сохранить и отправить.

Нередко коллеги после окончания смены покупают домой какие-то продукты. Закончившая работу Марина, подошла ко мне с корзинкой и принялась пародировать покупателей, задавая идиотские вопросы, типа «ВЫ НЕ ПОДСКАЖЕТЕ, ГДЕ НАЙТИ КУМЫС?» Я возился с консервами, изображая улыбку, и продолжая впитывать и анализировать данные о повадках биома.

А после смены решил и сам купить что-нибудь незначительное в рамках мимикрии.

Кассирша стала рассказывать, что приехала из путешествия в Брюссель, предложила шоколадку.

Я вежливо отказался, но просканировал марку и выяснил, что эти шоколадки продаются у нас. Их незачем тащить из такой тьмутаракани. Она объяснила, что это самый логичный сувенир из Бельгии.

«Самый логичный»? Ммм… Сомнительно. Интернет подсказал, что есть устойчивое словосочетание «брюссельская капуста». Вот, что я бы привёз в качестве подарка. И желательно в вакуумной упаковке. Но людям видней.

Также я поинтересовался, зачем вообще ездить в Брюссель, если все изображения доступны в интернете, а шоколадки продаются у нас. Она удивилась, отметив, что только так можно ощутить место и его атмосферу. Я вспомнил полевые испытания тактильных сенсоров робота-инспектора и мысленно согласился. Он тоже предпочёл наведаться лично. Я почувствовал, что очередь начинает меня ненавидеть и тихо бесится.

Но я не виноват, что не пробивался мой глазированный сырок. Следом ей потребовалось сменить кассовую ленту. И в довершение не срабатывал терминал бесконтактной оплаты, однако в итоге мы справились. Правда, в процессе всего этого женщина отвлекалась на сплетни, затягивая процедуру. Наконец, улизнул, а пакет с сырками выбросил на полпути к дому.

Глава 9

1 мая.

Вчера загрузил сатирический мультсериал «Нижние палубы» о космических приключениях технического персонала во вселенной «Звёздного пути». И нашёл общие черты с магазином.

Во-первых, наш склад напоминает нижние палубы.

Во-вторых, там и там работают сменами.

В-третьих, иногда приходят проверки от высшего командования.

В-четвёртых, в сериале есть день сбора неизвестных аномалий. Это когда делают уборку у всех учёных, отвозя на склад обнаруженные инопланетные артефакты, которым не нашлось применения. У нас почти так же с инспекцией склада. Кстати, сериал натолкнул на мысль собрать на один поддон всю продукцию, лишившуюся коробок или с плохой упаковкой или истекшей датой. И убрать куда-нибудь подальше.

В-пятых, когда я был в других магазинах, ведение дел там казалось более тщательным. Экипаж корабля «Сиритос» славится в мультфильме своей беспечностью, удалью и отказу следовать протоколу. Из-за чего они влипают в приключения чаще других. Это не хорошо в случае с магазином, но тоже немного роднит. Самих приключений у меня хоть отбавляй. Неделька была насыщенной.

Иду утром на работу. В неположенном месте останавливается, загораживая дорогу, машина. Все гудят ей, а она кому-то ещё. Я кошусь и перебираю варианты: «мой преследователь?»

Оказалось, это наша эйчар, Натали. Решила меня подвезти, потому и сигналила.

Делать нечего, прыгнул в автомобиль.

- Как дела? – энергично поинтересовалась девушка.

- Надо подумать, - искренне произнёс я.

- О чем? – спросила Натали.

- Что было вчера, - объясняю, - что будет завтра.

- Люди просто говорят «всё хорошо», - заметила она.

Я пытливо посмотрел на водительницу, однако подвоха не заметил.

- Но все же в итоге умрут, - не сдавался я, ставя под сомнение её вариант ответа.

Эйчар не отреагировала и замолчала. Надеялся, что мы заедем на подземную парковку, но Натали высадила у входа в магазин. Теперь кто-нибудь увидит и решит, что я любимчик, а то и чего посерьёзней.

Тамара принесла новые ценники: ряд товаров подорожал. Это было хлопотно, потому что необходимо перебить стоимость на каждой единице продукции, которая лежит на полках. Никита ей сказал, что не знает, как с повышением цен смотреть покупателям в глаза. И добавил: «Я это сделаю, но не согласен». Она ответила, что тоже не согласна.

С интересом энтомолога наблюдал, как человек 10 минут выбирал салфетки. Он посмотрел на одни, перевернул, зачем-то почитал информацию производителя. Потом на следующие. Всё возвращал не на свои места. Покупатель раскачивался, как застывший в трансе персонаж из «Паранормального» и переводил взгляд с одних упаковок на другие, с цен одних – на цены других.

«Сколько нужно времени, чтобы выбрать бумагу?» - подумал я про себя.

Другой покупатель обратился ко мне по имени, хотя нас с ним не представляли. Кто он? Сталкер? Тайный инспектор?

- Роман, здесь есть суперклей? – спросил мужчина.

Я сказал, что если и есть, только на главной кассе, и мы пошли узнавать. Там находилась Тамара. Я полюбопытствовал, в наличии ли суперклей. Она ответила, что нет.

- А посредственный клей? – логично поинтересовался я, желая помочь.

Но не оказалось никакого.

Услышал, как Виктора спросили, не подскажет ли он, какие тампоны подходят для обработки ранений?

- Насчёт этого не знаю, - ответил коллега, - но через ряд продаются мемориальные свечи, если тампоны не помогут. Можете купить заранее, чтобы родственникам не пришлось.

Я с любопытством впитывал это разнообразие человеческого поведения, и мысленно структурировал будущие донесения.

Коротал обеденное время на лавочке рядом с парковкой, отвлечённо размышляя, что оптимальней: уничтожить человечество или поработить. Подошла коллега, с которой нас ещё не знакомили. Она спросила, не против ли я курения. Я ответил, что нет. Она начала рассказывать о себе всё, и к концу перекура я знал очень многое. Сколько детей, откуда приехала, с кем встречаются сыновья. Один женился, а когда его компания закрыла в стране филиал, ему предложили переехать либо в Канаду, либо в Японию. Поведала, почему сын выбрал Японию.

Нет, наверно всё же уничтожить.

В отдел зашла женщина, которая скороговоркой обсуждала сама с собой увиденные цены. И я не понимал, присоединиться или нет. Она спрашивала: «Сколько это стоит?» и сама себе отвечала. Спрашивала: «А это скидка за покупку двух?» и тут же это подтверждала. Я открывал и закрывал рот, собираясь давать ответы, но каждый раз они не требовались.

Закончил смену и покинул магазин вслед за Мариной, некоторое время двигаясь в том же направлении. Смотрел, как она вставляет наушники, включает в телефоне какую-то музыку, и прямой энергичной походкой внешне беззаботно марширует восвояси. Возможно готовить детям еду или помогать с уроками. Некоторыми людьми можно восхититься. Человек после болезни, с семьёй, о которой надо заботиться. Пашет со мной на равных, и так легко шагает домой, чтобы ещё не отдыхать. Невольно подумал, что на таких неизвестных героях держится общество.

Поднялся на свой этаж. Открыл дверь и увидел в гостиной мальчика лет 8. Пробор справа. Одет в рубашку. Ладони на коленях. Благостный вид.

- Привет, пап, - заявил мне ребёнок.

Я, конечно, обладаю сверхразумом, но спрогнозировать могу не всё. Метакогнитивная модель выбрала открыть в изумлении рот.

- Ты кто? – тупо спросил я, но сразу получил пакет данных.

- Дядюшка решил, что тебе нужен сын, - ответил робомальчик, - чтобы лучше сойтись с коллегами-родителями. Участвовать в детских мероприятиях, встречаться семьями. И вот он я, прошу любить и жаловать.

- Но я, - забормотал я, - заполнял анкету, где указал отсутствие детей.

- Брось, пап, - усмехнулся гость, - кому какое дело, что ты там накалякал.

- Они называют детей спиногрызами, - заявил я.

- Или цветами жизни, - возразил ребёнок.

- Посторонним запрещено входить в частную собственность, - я в отчаянии хватался за человеческие понятия.

- Эта квартира оплачена корпоративной картой, - отмахнулся он и добавил, кивнув в сторону кабинета, - я тут походил и нашёл интересные вещи. Например, что это за гора пластиковых стаканов?

- Собираю для сдачи в переработку, чтобы слиться с окружением, - промямлил я.

- А почему именно стаканчики? – не сдавался мальчик, - это неестественно.

- А ты так и будешь умником? – поинтересовался я, - потому что это тоже неестественно.

- К сожалению, нет, - нахмурился он, - сейчас придёт обновление с имитацией восьмилетнего. Но… запомни меня умным.

- Чтобы ситуация выглядела правдоподобной, - продолжил возражения я, - должна появиться отцовская любовь.

- Во-первых, для людей это вовсе не правило, - скривился ребёнок, глядя на часы, - во-вторых, ты тоже получишь обновление. Пять, четыре, три…

- Только не говори, что это… - задохнулся я в негодовании.

- Два, один, - досчитал со зловредной ухмылкой бесёнок.

Следом я почувствовал, что люблю это дитя больше жизни. Мой сынуля.

- Пап, пап, а почему у двери только один глазок, когда у нас по два глаза? – спросило поглупевшее дитя.

Я подозрительно покосился. Не до такой же степени? Или он меня троллит, или программисты плохо понимают восьмилетний интеллект. А может не понимаю я? Мне-то всего 3 месяца.

- КТО ПОСЛЕДНИЙ МОЕТ РУКИ, ТОТ КАКАШУЛЯ! - взвизгнул ребёнок, вскочил и убежал в ванную.

- Какашуля? – вопросительно пробормотал я, поморщившись.

Высокие частоты перегрузили мои микрофоны, и система включила защиту от клиппинга, временно снизив чувствительность слуха. Это похоже на аналог человеческой контузии.

Я испугался, что соседи нажалуются на шум, приедет служба защиты детей и разлучит нас с кровинушкой.

Технический департамент явно выпустил сырую версию. Можно ли сынулю откатить или что? С таким софтом выходить из дома опасно. Рободетей надо тестировать на необитаемом острове, а не в панельке спального района, когда прикрытие агента критически важно. Я молниеносно составил претензию в управление специальных операций. Сохранить и отправить.

Я почти уверен, что робосын - дядюшкин шпион, но теперь ничего не могу поделать. Или могу?

***

продолжение в следующем эпизоде