Призрак Нью-Аркхема

Глава 1: Дождливый след

Осенний дождь заливал Нью-Аркхем с самого утра, превращая улицы в грязные серые реки. Детектив Сергей стоял посреди городского парка, подняв воротник тяжелого плаща. У его ног, прямо на раскисшем газоне, лежали тела окружного прокурора и его жены. На их парадной одежде расплывались огромные темные пятна. Оба были убиты быстрыми, профессиональными ножевыми ударами.

Сержант Миллер, бледный и промокший до нитки, тяжело вздохнул:— Чистая работа, Сергей. Никаких следов, никакого оружия. Дождь смывает всё. Мы здесь ничего не найдем, дело глухое.

Но внимание Сергея привлек едва заметный четвертый след чуть в стороне, под кустом. Он был узким и плоским, словно от дорогой обуви на тонкой кожаной подошве. Рядом с этим следом в грязи что-то тускло блеснуло. Сергей нагнулся и поднял предмет. Это была дорогая, редкая гильза от сигареты с золотым ободком.

Детектив задумчиво покрутил её в пальцах. Такие сигареты в Нью-Аркхеме не продавались в обычных лавках. Их поставляли только в одно место — закрытый элитный клуб «Неон» в центре города. Убийца не бежал из парка сломя голову. Он хладнокровно стоял в стороне, курил дорогую сигарету и наблюдал, как окружной прокурор и его жена умирают в мучениях.

Сержант Миллер снова подошел ближе, вытирая заливающее глаза лицо рукой. В его руке громко затрещала рация:

— Миллер, это тринадцатый! — раздался панический голос из динамика. — Парень в куртке... у водонапорной башни на краю парка... у него нож! Он бросился на нас, мы открыли огонь на поражение! Он... черт, он мертв! Ребята, свидетель мертв!

Пока сержант отвлекся на рацию, Сергей быстро наклонился к телу прокурора. Его пальцы скользнули во внутренний карман чужого плаща и нащупали то, за чем он пришел — записку с Причала №4, золотой кулон с буквой «М» и стреляную сигаретную гильзу. Секунда — и улики скрылись в кармане детектива. Миллер ничего не заметил.

Миллер побледнел и посмотрел на Сергея. Последняя живая зацепка в парке сорвалась.

— Оставь здесь людей для протокола, Миллер, — холодно произнес Сергей, застегивая плащ. — Мы едем в клуб «Неон». Пора узнать, кто из вип-персон любит курить под дождем, глядя на чужую смерть.

Глава 2: Допрос в Неоне (1 часть)

В предыдущей главе: Детектив Сергей прибывает в дождливый парк Нью-Аркхема, где обнаружено тело прокурора. На месте преступления он находит важную улику — редкую гильзу, а зацепка с вип-персонами ведет его прямо в ночной клуб «Неон». Оставив оперативников собирать протоколы, Сергей отправляется туда, чтобы найти убийцу...

Дорога до центра заняла не больше двадцати минут, но для Сергея они тянулись бесконечно. Дворники старого «Форда» с надрывным скрипом справлялись с потоками воды, размазывая по лобовому стеклу неоновые отсветы уличных вывесок. Миллер молчал, крепко сжимая руль обеими руками. Смерть парня у водонапорной башни свинцовым грузом висела в воздухе.

Свидетеля убрали слишком вовремя и слишком профессионально. Кто-то очень не хотел, чтобы полиция узнала имя заказчика. Клуб «Неон» полностью оправдывал название. Его фасад тонул в ядовито-розовом и мятном свечении, которое дрожало в грязных лужах на асфальте.

Возле массивных дубовых дверей, защищённые широким козырьком, скучали двое вышибал в идеально сидящих смокингах. Обычные патрульные из трущоб Нью-Аркхема сюда не заглядывали без ордера, но у Сергея были особые методы и репутация, которую в этих кругах уважали и побаивались.

Когда детектив вышел из машины, его массивные армейские ботинки оставили грязный след на мраморных ступенях крыльца. Один из охранников, оценив суровый взгляд Сергея и блеснувший в полумраке значок Миллера, молча шагнул в сторону, открывая дверь.

В свои тридцать восемь лет Сергей умел заходить в такие места без лишних вопросов.

Внутри пахло дорогим парфюмом, селективным табаком и густым, порочным богатством.

Джазовый квартет на сцене лениво играл тягучую мелодию, а за полукруглыми столиками из тёмного дерева шептались те, кто вершил судьбу этого города. Сергей не стал тратить время на вежливые приветствия.

Он сразу направился к барной стойке, за которой спиной к залу стоял безупречно одетый бармен, протирая хрустальный бокал.

Детектив сел на высокий стул, запустил руку в глубокий карман плаща и с негромким стуком опустил на полированное дерево находку из парка.

На дорогую лакированную поверхность барной стойки упала испачканная в грязи сигаретная гильза. Чтобы не стереть чужие отпечатки пальцев, Сергей обернул её краем той самой записки с Причала №4, которую тайком вытащил из кармана прокурора. Миллер, стоявший чуть позади, в полумраке зала ничего не заметил.

Мне нужно имя того, кто покупал эту марку за последние двое суток, — негромко, но отчётливо произнёс Сергей.Бармен замер.Его рука с полотенцем остановилась. Он медленно повернулся, бросил быстрый взгляд на испачканную гильзу, а затем — в холодные глаза детектива. На лице парня отразилась минутная борьба между клубной лояльностью и инстинктом самосохранения. Затем он молча повернулся обратно к полкам с элитным алкоголем.

Он демонстративно взял новый бокал и принялся полировать его, делая вид, что Сергея здесь нет.— Я не обязан отчитываться перед каждым, кто заходит сюда с улицы, — холодно и тихо бросил парень, даже не глядя на детектива. — В «Неоне» уважают конфиденциальность гостей.

Советую вам забрать свой мусор и уйти, пока я не позвал охрану.Сергей не изменился в лице. Он лишь слегка наклонился вперёд, опершись локтями о тяжёлую деревянную стойку. Миллер позади него напрягся и положил руку на кобуру.— Послушай меня, сынок, — голос Сергея прозвучал как шелест наждачной бумаги. — Меньше часа назад в городском парке зарезали окружного прокурора и его жену. Единственный свидетель мертв.

А эта гильза лежала в трёх шагах от тел. Как думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы поднять по тревоге штурмовую группу SWAT, устроить здесь показательный обыск, перевернуть этот гадюшник вверх дном и закрыть его навсегда по статье о соучастии и сокрытии улик?Сергей протянул руку, схватил бармена за идеальный шёлковый галстук-бабочку и резко дёрнул на себя, заставив парня перевеситься через стойку.

Хрустальный бокал с грохотом выскочил из его пальцев и разлетелся на осколки.— У тебя ровно пять секунд, пока я добрый, — прорычал Сергей прямо в лицо побледневшему бармену.

— Как зовут того, кто курит эти сигареты?Глаза бармена округлились от страха. Вся его напускная уверенность испарилась, когда он понял, что перед ним не обычный коп, которого можно запугать связями.

Ладно, ладно! Отпустите! — зашептал он, испуганно косясь на замерших в стороне вышибал.

— Я скажу... Это индивидуальный заказ. В городе их курит только один человек. Доминик Блэквуд. Глава городского департамента финансов. Эти сигареты привозят лично для него под заказ из Европы. Больше их в Нью-Аркхеме никто не курит, клянусь!

Сергей резко разжал пальцы. Бармен отшатнулся назад, судорожно поправляя измятую бабочку и тяжело дыша.

— И где мне искать твоего Блэквуда? — холодно спросил Сергей, вытирая руку платком.Бармен испуганно сглотнул и медленно поднял дрожащий указательный палец вверх, указывая на второй ярус клуба:— Он... он здесь. Прямо сейчас. В закрытой ВИП-зоне наверху. У него там деловая встреча.Сзади послышался тихий, свистящий выдох Миллера. Напарник Сергея заметно побледнел и сделал шаг ближе:

— Сергей, это безумие... Блэквуд держит в руках все деньги этого города. Если мы ворвёмся туда без ордера, нас уволят быстрее, чем мы спустимся по этой лестнице. А в худшем случае — мы закончим как прокурор.

Сергей не ответил. Он медленно поднял голову. Там, за резными перилами второго этажа, скрытая от глаз обычных посетителей полумраком и тяжёлыми шторами, находилась ложа для элиты Нью-Аркхема.

Сквозь сигаретный дым оттуда доносился тихий смех и звон дорогих хрустальных бокалов. Человек, который, возможно, только что заказал убийство, спокойно отдыхал под охраной личных головорезов.Детектив молча забрал со стойки пластиковый пакет с гильзой, спрятал его в карман плаща и направился к винтовой лестнице, ведущей наверх.—

Сергей, стой! — отчаянно, но тихо шепнул Миллер, вынужденный идти следом и на ходу расстегивая пуговицу на кобуре.

На верхней ступени дорогу им преградили двое массивных мужчин в серых костюмах. Из-под их пиджаков отчетливо угадывались контуры автоматических пистолетов.

Один из них молча положил тяжелую ладонь на грудь Сергея, блокируя проход. Миллер позади замер, его пальцы коснулись рукоятки револьвера.

Атмосфера накалилась до предела, джаз внизу словно стал тише.

Но прежде чем завязалась драка, из глубины полумрака ВИП-ложи раздался спокойный, бархатный голос с легкой хрипотцой:

— Оставьте их, парни. Пропустите господ офицеров.

Шторы слегка раздвинулись. В мягком свете дорогого светильника показался мужчина средних лет с безупречной укладкой, в идеально скроенном дорогом костюме. В его пальцах дымилась тонкая сигарета с золотым ободком — точно такая же, как та, что лежала в кармане Сергея.

Доминик Блэквуд мягко улыбнулся, глядя на промокшего под дождем детектива, и жестом указал на пустое кожаное кресло напротив себя.

— Детектив Сергей, верно?

Много наслышан о вашей железной хватке. Присаживайтесь. Давайте выпьем чего-нибудь дорогого и обсудим, что привело полицию в мою скромную обитель в такой поздний час.

Глава 2 (Часть 2) Истинное лицо

Детектив Сергей, верно? Много наслышан о вашей железной хватке. Присаживайтесь. Давайте выпьем чего-нибудь дорогого и обсудим, что привело полицию в мою скромную обитель в такой поздний час.Сергей не стал двигаться с места. Вместо этого он молча вытащил из кармана прозрачный пакет с сигаретной гильзой и с негромким стуком опустил улику на лакированный столик прямо перед чиновником, рядом с его хрустальным бокалом. Охранник у шторы тут же напрягся, но Блэквуд остановил его едва заметным движением руки. Он скользнул взглядом по пакету, и его вежливая улыбка мгновенно растаяла.— Эту марку в городе курите только вы, Блэквуд, — сухо произнес Сергей. — И этот окурок лежал в трёх шагах от убитого прокурора. У вас ровно пять секунд, чтобы объяснить мне, что происходит, пока я не вызвал сюда штурмовую группу SWAT и не перевернул весь ваш клуб вверх дном по статье о соучастии.Вся напускная уверенность Доминика Блэквуда испарилась в то же мгновение. Поняв, что перед ним не обычный коп, которого можно запугать связями, глава департамента финансов смертельно побледнел. Чтобы не устраивать сцену на виду у охраны и вип-гостей, Сергей грубо схватил чиновника за воротник дорогого пиджака и силой оттащил вглубь ложи — в дальний, самый темный и скрытый от чужих глаз угол.Парень дрожал как осиновый лист, размазывая пот по лицу.— Говори всё, что знаешь, Блэквуд, или уедешь отсюда в наручниках, — процедил я, наклоняясь еще ближе. — Твоя подпись стоит на грязных документах прокурора. Ты был с ним в доле? Ты помог замять его убийство?— Детектив, клянусь вам, я ничего не знал! — запричитал он, стуча зубами. — Меня просто заставили подписать те бумаги сверху! Они угрожали моей семье! Прокурор сам всё закрутил перед смертью, я лишь мелкая сошка... Я не причастен к его гибели!Его страх был неподдельным, зрачки расширены, руки ходили ходуном. Опыт подсказывал мне, что он говорит правду. Он не виноват, его просто использовали как щит.— Он не виноват, — хмуро бросил я напарнику, поднимаясь. — Задержи его для допроса в участке. А я вниз.Из темного подвала бара как раз донесся истошный женский крик о помощи. Я рванул дверь и кинулся по лестнице вниз. На грязном бетонном полу, прижавшись к стене, кричала женщина.Над ней возвышалась зловещая фигура: маньяк в уродливой маске уже заносил нож для удара. Мое появление его не смутило — он даже не придал значения шагам за спиной.Секундное промедление стоило бы женщине жизни. Я среагировал мгновенно: выхватил из кобуры верный револьвер и вскинул ствол вверх.Громкий выстрел разорвал сырой воздух подвала. С потолка посыпалась штукатурка.Маньяк замер. Он понял, что его идеальный план пошел прахом. Бросив нож, он резко оттолкнул меня и бросился наутек через черный ход.Началась бешеная погоня. Мы неслись наперегонки по темным закоулкам Нью-Аркхема. На ходу маньяк запрыгнул на ревущий мотоцикл и рванул с места, обдав меня выхлопными газами. Из дверей «Неона» как раз выбегали испуганные посетители.Водитель припаркованного у обочины седана, бледный от криков в баре, вжался в сиденье.— Вылезай! — крикнул я, выдергивая его из-за руля, и прыгнул на сиденье.Газ в пол. Мотор взревел. Я преследовал мотоцикл по мокрым ночным улицам. Беглец уводил меня к старому мосту. Неожиданно под мостом он резко заложил вираж: впереди из темноты выросло дорожное ограждение и глубокая ремонтная яма.Маньяк проскочил на двух колесах, а моя машина с грохотом протаранила заграждение.Машину занесло, из-под капота повалил пар. Тормоза заблокировало. Маньяк затормозил неподалеку. Он развернул мотоцикл, и сквозь прорези его маски я почувствовал издевательский оскал. Он понял, что это его шанс навсегда избавиться от назойливого Детектива Сергея. Маньяк резко заглушил мотор, соскочил с мотоцикла и бросился прямо на меня, выставив вперед острое лезвие ножа. Он намеревался избавиться от меня раз и навсегда.Но я не потерял самообладания. Выбравшись из разбитого автомобиля на мокрый асфальт, я твердо зафиксировал руки и поймал нападавшего в прицел револьвера.Выстрел.Пуля прошила ему ногу. Маньяк взвыл от боли, потерял равновесие и с грохотом повалился на землю, выронив нож. Я тяжело поднялся, подошел к нему и наступил тяжелым армейским ботинком прямо на его рану. Тот закричал, пытаясь вырваться. Я взвел курок револьвера и направил холодное дуло прямо ему в переносицу. Мой палец замер на спусковом крючке.— Кто тебя нанял? Говори! — рякнул я, едва сдерживая ярость. — Ответишь ложью — и этот выстрел станет для тебя последним.Сорвав с него уродливую маску, я посмотрел на его бледное, перекошенное от храбрости лицо. Ствол оружия уперся ему между глаз. Осознав, что я не шучу, он заговорил.— Пощади, детектив... Не стреляй! Я должен быть на старом складе у причала №4... Если через 20 минут я не приеду и не отдам заказчику бумажку с цифрами от сейфа... Там всё взлетит на воздух...Выхватив из его кармана помятый листок с непонятными записями, я наотмашь ударил его рукоятью револьвера, отключая, и прыгнул обратно в разбитую машину. Я мчался к причалу ради этой улики, думая, что там затаился лидер банды. Я даже представить не мог, КТО на самом деле скрывается в доках.Через двадцать минут моя машина затормозила у заброшенного ангара. Я ворвался внутрь и замер от шока. На крыше склада, живой и невредимый, стоял окружной прокурор Томас. Тот самый, чье безжизненное тело мы, как нам казалось, нашли в парке. Мерзавец инсценировал собственную смерть, подставив вместо себя несчастного двойника. Ветер рвал полы его дорогого пальто, а в руке зловеще поблескивал детонатор. Внизу, внутри ангара, оказались заперты мой напарник и группа оперативников, приехавшие сюда по ложному следу. Один жест прокурора — и склад превратится в пепел.Ситуация была критической. Я выбежал на соседнюю смотровую площадку, схватил у подоспевших патрульных полицейский мегафон и направил его в сторону крыши. Мой голос, усиленный рупором, разнесся над причалом, перебивая шум шторма:— Всё кончено, прокурор! Опусти детонатор! Мафия всё равно не даст тебе уйти с их деньгами, ты для них — отработанный материал! Листок у меня!Это был тяжелый психологический поединок. Через мегафон я давил на его разум, заставляя осознать, что он загнал себя в тупик.По лицу прокурора текли капли дождя, смешанные с потом. Его рука задрожала. Мои слова попали в цель — безумный блеск в его глазах угас. Он медленно разжал пальцы, и детонатор с глухим стуком покатился по крыше.В ту же секунду, не теряя ни мгновения, сработал наш снайпер.Сухой выстрел разорвал гул ветра.Пуля точно прошила прокурору ногу. Он с криком упал на колени, и штурмовая группа мгновенно скрутила его. Оперативники внизу были спасены.Спустя месяц состоялся самый громкий процесс в истории города. Суд Нью-Аркхема признал окружного прокурора и его сообщника-чиновника виновными по суровой статье 54-А Уголовного Кодекса («Высшая измена интересам правосудия и организация теракта»). Следствие быстро выяснило, что телами в парке оказались несчастные бездомные, которых прокурор хладнокровно убрал ради своего безумного плана инсценировки.Чиновник получил 15 лет строгого режима.Прокурору же, за предательство закона, судья вынес максимальный приговор — 45 лет заключения в федеральной тюрьме «Блэк-Рок» без права на досрочное освобождение.Вечером после суда я сидел в своем темном кабинете.За окном привычно шумел дождь. Я достал из кармана тот самый помятый листок маньяка. Перевернув его обратной стороной, я только сейчас заметил едва различимые, нацарапанные от руки символы.Это был секретного код от главного сейфа городской казны. Огромные грязные деньги мафии, к которым так стремился прокурор.

Я зажег зажигалку. Огонек лениво лизнул край бумаги. Спустя мгновение пепел осыпался в хрустальную пепельницу. Эта тайна умрет здесь.

3 глава 1 часть <<Заказ на убийство>>

Спустя месяц, осенью 2013 года, суд приговорил предателя к 45 годам тюрьмы «Блэк-Рок». Сергей нашел секретный код от сейфа казны на обороте записки, но сжег его в своем кабинете под шум дождя, оставив тайну похороненной навсегда...

15 июля 2016 года.

С тех громких событий тринадцатого года, когда прокурор и его сообщник-чиновник отправились за решетку, прошло долгих три года. Нью-Аркхем пытался зализать раны, но под его фасадом все еще копошились старые змеи мафии.

В этот жаркий летний день центральная площадь бурлила. Мэр города Томас Олдридж стоял за массивной дубовой трибуной. Его голос, усиленный динамиками, разносился над толпой:

— ...этот город должен знать правду! Мы очистим улицы от криминала, чего бы нам это ни стоило!

Вдруг воздух разорвал сухой, оглушительный хлопок. Снайперский выстрел со здания старого театра. Мэр резко осекся, схватился за живот и повалился на деревянный настил. Пуля прошла навылет, чудом не задев важные органы, но площадь мгновенно превратилась в ад.

Сотни людей в панике кричали, бежали и сбивали друг друга с ног. Личная охрана мэра сработала мгновенно: подхватив раненого Олдриджа, они оперативно пронесли его через ревущую толпу и переложили в подогнавшую карету скорой помощи. Сирены взвыли, увозя главу города в операционную.

Я находился на площади, и мой взгляд лихорадочно сканировал толпу. Опыт нуарного сыщика не подвел: среди сотен бегущих в ужасе горожан был лишь один, кто двигался совершенно иначе. Мужчина в темном плаще и низко надвинутой кепке шел ледяным, размеренным шагом в сторону переулка.

— Стоять! Полиция! — рявкнул я, прорываясь сквозь толпу.

Заметив меня, незнакомец резко сорвался на бег. Началась бешеная погоня. Мы неслись через подворотни, пока преследование не завело нас в душный, грохочущий зев центрального метро. Подозреваемый пролетел через турникеты, бросился на платформу и в самую последнюю секунду запрыгнул в закрывающиеся двери уходящей электрички. Поезд со скрежетом тронулся, увозя беглеца во тьму туннеля.

Я тяжело дышал, глядя вслед уплывающим красным огням состава. Сорвав с пояса рацию, я нажал кнопку вызова и сквозь радиопомехи закричал:

— Миллер! База! Говорит Сергей! Подозреваемый ушел на электричке, движется в твоем направлении! Он в вагоне! Перехвати его на следующей станции!

Рация в руке взорвалась хрипом Миллера:

— Понял тебя, Сергей! Выставляю посты на платформе, мы его зажмем!

Но беглец оказался хитрее. Он не собирался доезжать до следующей станции. Состав со скрежетом затормозил прямо посреди темного перегона — кто-то сорвал аварийный тормоз. Выбив дверь вагона, мужчина бросился в мрачные лабиринты служебных спецтуннелей.

Я прыгнул на пути вслед за ним. Мы неслись по бетонным коридорам, пока впереди не замаячил свет технического выхода. Но там беглеца уже ждал заслон из оперативников. Он оказался зажат с двух сторон.

Осознав, что ловушка захлопнулась, преследуемый резко развернулся. В этот момент в туннеле оказалась молодая девушка. Бесстрашная журналистка, как обычно, оказалась в самом эпицентре событий, пытаясь сделать репортаж прямо с места происшествия. Мужчина коршуном метнулся к ней, мертвой хваткой обхватил за шею и прижал холодное дуло пистолета к её лбу.

— Назад! Все назад, или я вышибу ей мозги! — бешено прорычал он, пятясь к темному ответвлению туннеля.

Девушка тяжело дышала, её лицо побледнело, но в добрых глазах не было паники — она смотрела на меня с надеждой. Я медленно опустил свой тяжелый револьвер и сделал шаг вперед, держа руки на виду.

— Тихо, тихо... Оставь её, — осторожно, но твердо сказал я, переводя весь его фокус на себя. — Она тебе не нужна. Это просто девчонка-репортер, за неё тебе никто не заплатит. Посмотри на меня. Я — старший детектив. Я стою гораздо больше, чем эта журналистка. Возьми меня вместо неё.

В его глазах промелькнул расчет. Слова Сергея подействовали — авторитетный детектив действительно был куда более ценным заложником для побега. Он грубо толкнул девушку на бетонный пол, перевел ствол на меня и скомандовал:

— Шаг назад! Руки за голову! Идем в технический коллектор!

Мы двинулись вглубь спецтуннеля. Мужчина на секунду отвлекся — он достал свою рацию, чтобы связаться со своими сообщниками и доложить, что мэр устранен, а у него в заложниках коп. Это была его роковая ошибка.

Как только он поднес рацию к губам, я действовал молниеносно. Резкий выпад, перехват вооруженной руки, жесткий удар снизу вверх. Оружие незнакомца с грохотом отлетело на рельсы. Беглец попытался ударить в ответ, но я профессиональным приемом уложил его лицом в сырой бетон и жестко заломил руку за спину. Наручники защелкнулись на его запястьях с характерным металлическим кликом.

— Игра окончена. Добегался, — тяжело дыша, произнес я, быстро похлопав его по карманам. Пусто. Ни паспорта, ни прав. Никаких зацепок.

В этот же момент туннель озарился светом десятков тактических фонарей. Сюда ворвалось подкрепление, впереди которого бежал запыхавшийся Миллер.

— Сергей! Она жива?! — крикнул напарник, беря закованного незнакомца под руки и грубо поднимая его на ноги. Посветив фонарем в его грязное, ухмыляющееся лицо, Миллер нахмурился: — Так, документов при нем нет. Парень, ты кто вообще такой?

Задержанный лишь сплюнул кровь на бетон и промолчал, продолжая дерзко улыбаться.

Я устало вытер пот со лба, вернул револьвер в кобуру под плащом и посмотрел на напарника:

— Кто бы он ни был, Миллер, стрелял не он. Этот парень бежал слишком неуклюже для профессионала. Он просто уводил меня от театра специально, чтобы выиграть время и отвлечь полицию. А настоящий убийца прямо сейчас спокойно уходит из города... Забирайте его в участок, я скоро буду.

Миллер вместе с оперативниками увёл молчаливого задержанного вглубь туннеля. Мы со спасённой девушкой медленно пошли к техническому выходу.

Только когда мы наконец выбрались из душного чрева метро на уличный воздух, я смог внимательно её разглядеть. На её промокшем плаще виднелись пятна от бетонной пыли, но на лице, вопреки пережитому ужасу, вдруг появилась мягкая, добрая улыбка. Она протянула мне руку:

— Спасибо вам. Если бы не вы, я бы не вышла оттуда живой. Меня зовут Марго. Я журналистка из «Аркхем Ньюс».

Я пожал её аккуратную ладонь, чувствуя, как адреналин после погони постепенно утихает:

— Детектив Сергей. Рад знакомству, Марго. Но в следующий раз, ради бога, держитесь подальше от опасных мест.

Она тихо и спокойно усмехнулась, убирая выбившийся локон волос:

— Боюсь, детектив, для хорошего репортера это профессиональная болезнь. К тому же... мне кажется, этот «Заказ на убийство» мэра — только начало большой бури.

Марго пошла в сторону редакции, а я остался стоять на углу улицы, глядя, как капли дождя смывают пыль с асфальта. Слова журналистки эхом отозвались в голове. Я достал сигарету, зажег её и глубоко затянулся, размышляя о случившемся.

«Кто же этот снайпер?» — подумал я про себя, глядя на темные крыши старого театра. Приманка поймана, но сам убийца растворился в тумане Нью-Аркхема. За этим выстрелом явно стояли новые кукловоды, и они только что объявили городу войну.