Принц-Щелкунчик и Крысиный Король

Глава 1

Пью за здравие Мери,

Милой Мери моей.

Тихо запер я двери

И один без гостей

Пью за здравие Мери!

Музыка разливалась по пустым залам, отражаясь от потолков, стен, затянутых в гобелены, впитавших в себя кровь принца. Взрыв покорежил всё, и только в углу играл чудом уцелевший патефон да детская игрушка-щелкунчик мирно сидела под столиком.

- Причина смерти...

- Доктор! Его взрывом разнесло! Какая тут может быть еще причина смерти?

По всей комнате, залитые кровью, были разбросаны останки того, что когда-то было принцем, оплотом старого мира.

Принца любили все. Он строил богадельни, кормил нищих и славился кротостью духа, у него не было врагов. Убийство явно имело политический характер.

Мир трещал по швам. То тут то там, вспыхивали восстания, но в метрополии до поры все было спокойно.

Пора пришла.

***

Мэри бежала, плача и смеясь одновременно. Она свободна - от своей мести, боли и унижения!

- Кристиан! - кричала девушка. - Мы свободны!

Она бежала в дом, где ждал ее возлюбленный, и весенний ветер обнимал ее ароматами вишен и акации, унося в прошлое, где она была счастлива.

***

- Мой принц, позволь представить тебе Мэри, мою невесту!

Краше можно быть Мери,

Краше Мери моей,

Этой маленькой пери;

Но нельзя быть милей,

Резвой, ласковой Мери.

Играл патефон, Мэри танцевала с Кристианом. Принц пригласил ее, но она отказала. Он странно посмотрел и проговорил: "А ты крепкий орешек". Она не придала этому значения.

***

Родители принца погибли в катастрофе. И за Кристианом пришли.

- Он невиновен! - кричала Мэри, падая в ноги судье.

- Он невиновен! - срывала она голос, падая в ноги принцу.

- Виновен. - холодно ответил принц.

- Виновен! - огласил судья приговор.

Мэри получила записку.

"Одна ночь, крепкий орешек - и казнь заменят на каторгу".

Принц сдержал обещание. Кристиан отправился на каторгу. Но перед этим он полностью ослеп.

"Чтобы ты не переживала, как будешь смотреть ему в глаза, - пришла вторая записка. - Я само милосердие".

***

Полицмейстер вертел в руках Щелкунчика и размышлял. Открыв сейф, достал папку с делом Кристиана. Он умер на каторге. Но говорили, что он бежал и стал Крысиным королем, главой подполья - "крыс", которые проворачивали самые дерзкие акты. Крысы его были неуловимы, появлялись внезапно и ускользали одними им ведомыми ходами. Сперва их жертвами становились имеющие отношение к делу Кристиана, но потом стали погибать и другие чиновники, замешанные в темных делах.

***

В бордель мадам Кри-Кри, не боясь огласки, обращались самые состоятельные и именитые господа, коронованные особы и сановники. Сюда захаживал и принц, имевший в обществе кристальную репутацию. Если бы общество знало, что здесь вытворял этот образчик нравственности и благородства! Недавно он увлекся девочкой-горничной. И она ответила ему отказом! Он рассвирепел, но она обещала прийти на ужин. В качестве горничной. Принцу игра понравилась и он согласился.

***

Он даже не пытался быть любезным - за закрытыми дверьми исчезала вся его обходительность.

- Я таких как ты, - рычал принц, - как орешки щелкаю!

- Хочу орешки! - приказала дерзкая девчонка. - И музыку!

Принц, предвкушая сладость победы, принес вазочку с орешками, поставил музыку...

- Не то!

Она скользнула к патефону, поставила пластинку сама и вернулась к принцу.

- Я буду тебя кормить! Сядь!

Принц спорить не стал. Не стал он спорить, и когда она завела его руки за спину и связала. И когда стала кормить его орешками.

Но когда заиграла музыка...

Пью за здравие Мери,

Милой Мери моей.

Тихо запер я двери

И один без гостей

Пью за здравие Мери!

Горничная улыбнулась. И отправила ему в рот очередной орешек.

- Не каждый орешек тебе по зубам, принц Щелкунчик, - проговорила она и рассмеялась.

Принц в ужасе сжал зубы и раскусил "орешек". Прогремел взрыв.

***

- Думаю, так всё и было, - вздохнул полицмейстер.

- Жаль, - вторила ему мадам Кри-Кри. - Мэри была хорошей девочкой. Но я за нее рада. Она жила тем, чтобы отомстить и встретиться со своим Кристианом.

- Значит, его чудесный побег - лишь легенда?

- Но красивая, - возразила мадам. - Ослепший, живущий в тени Крысиный Король вершит правосудие. Но ведь так и есть. У каждого есть тень, и наши подпольные крысы действуют в этой тени. Что будет со мной и девочками? Каторга?

- Зачем? С красивыми легендами не расстаются. Старый мир приходит в упадок, и вашим крыскам придется работать не покладая лапок. Думаю, нам стоит действовать сообща.

- Станете Крысиным королем? - усмехнулась мадам.

- Не претендую на теневую сторону, у нее уже есть Крысиная королева, - он поцеловал ей руку.

Мадам приподняла бровь.

- Претендуете на светлую?

Полицмейстер достал из кармана Щелкунчика и бросил в камин.

- Да воссоединятся светлые души Мэри и Кристиана!

- Да горит в огне принц Щелкунчик, - добавила мадам и включила музыку.

Будь же счастлива, Мери,

Солнце жизни моей!

Ни тоски, ни потери,

Ни ненастливых дней

Пусть не ведает Мери!

В комнату ворвался свежий ветер, объяв всё ароматом вишни и акации. Мэри и Кристиан кружились в танце. Полицмейстер и мадам пили вино, обсуждая далеко идущие планы. Старый мир рушился, но сквозь трещины пробивались новые ростки.