Потерянные 2

Глава 1

10 июня 2020 года поисковая группа обнаружила в лесу ещё одну камеру. Она лежала под поваленным деревом, далеко от места, где нашли первые камеры. Корпус был покрыт грязью, экран треснул, а на задней крышке виднелись глубокие царапины и следы, похожие на укусы.

Камеру доставили в полицейский участок. Специалист подключил её к компьютеру и попытался восстановить записи. Большая часть файлов оказалась повреждена. Но один удалось открыть.

На экране появился Уилл. Он сидел на земле, тяжело дышал и постоянно оглядывался.

— Если кто-нибудь это найдёт, пожалуйста, помогите нам, — прошептал он. — Мы не знаем, где находимся. Мы пытались вернуться, но лес будто изменился. Мы слышим его каждую ночь.

За спиной мальчика что-то хрустнуло.

Уилл резко повернул голову.

— Нет. Только не опять…

Из глубины леса донёсся низкий рык. Камера задрожала, будто Уилл пытался спрятать её под курткой. Несколько секунд было слышно только его дыхание. Потом раздался тяжёлый удар, и изображение исчезло.

Полицейские просмотрели запись несколько раз. Было непонятно, когда именно её сделали. Дата в файле отсутствовала, а повреждения не позволяли восстановить остальные сведения.

Но одна деталь не давала покоя следователю. Если запись была сделана после исчезновения мальчиков, почему они не попытались выйти к дороге? И что означали слова Уилла о том, что лес будто изменился?

На следующий день поиски возобновили. Теперь полицейские проверяли не только территорию вокруг пруда Джерри, но и дальние участки леса. Один из поисковиков заметил старую лесную постройку, почти полностью скрытую зарослями. Дверь была приоткрыта, а рядом лежала пустая пластиковая бутылка.

Внутри нашли несколько старых карт, фонарь и металлическую коробку. На стене кто-то оставил надпись: «НЕ ОСТАВАЙТЕСЬ ПОСЛЕ ТЕМНОТЫ».

Полицейские решили, что постройкой могли пользоваться охотники или лесные рабочие. Однако на одной из карт обнаружилась отметка, сделанная красным карандашом. Она указывала на участок неподалёку от того места, где нашли последнюю камеру.

Туда отправилась новая поисковая группа.

В лесу было тихо. Слишком тихо. Даже птиц почти не было слышно. Один из полицейских заметил на земле глубокие следы лап. По размеру они напоминали следы крупного чёрного медведя — животного, которое действительно обитает в лесах штата Мэн.

Рядом лежал кусок чёрной ткани. На нём засохла грязь, а край был разорван.

Полицейские продолжили путь, внимательно осматривая землю. Вскоре они нашли ещё одну камеру. Она была сильно повреждена: корпус оказался раздавлен, а пластик покрывали глубокие следы зубов. Внутри сохранилась карта памяти.

Запись начиналась ночью 29 апреля, на следующий день после исчезновения мальчиков.

Уилл, Итан и Мейсон пробирались между деревьями. Они выглядели уставшими и испуганными. Итан постоянно оглядывался, а Мейсон хромал.

— Мы должны были вернуться ещё вчера, — сказал он. — Родители уже наверняка сообщили в полицию.

— Если мы будем паниковать, ничего не изменится, — ответил Уилл. Но голос у него дрожал. — Найдём дорогу и выйдем.

— Мы уже говорили это десять раз, — раздражённо произнёс Итан. — Посмотри вокруг! Здесь везде одни и те же деревья.

Внезапно издалека послышался треск веток.

Все трое остановились.

— Это снова оно? — едва слышно спросил Мейсон.

Уилл не ответил. Он медленно повернул камеру в сторону звука. Между деревьями мелькнула огромная тёмная фигура, а затем исчезла.

Мальчики бросились бежать.

Они не заметили, как вышли к старой лесной постройке, которую позже обнаружили полицейские. Дверь не поддавалась, поэтому Итан ударил по ней плечом. Внутри пахло сыростью и пылью. Мальчики закрыли дверь и придвинули к ней тяжёлый шкаф.

— Что это было? — спросил Мейсон.

— Медведь, наверное, — ответил Итан. — Надо было слушать знаки и вообще не заходить сюда.

Уилл сел на пол и закрыл лицо руками.

— Я думал, это будет просто приключение. Снимем видео, вернёмся домой, и всё.

— Ты сам нас сюда привёл, — тихо сказал Мейсон.

— Я знаю.

Некоторое время они молчали. Потом Итан заметил узкий проход за шкафом. Он вёл в небольшое помещение, где лежали старые инструменты и металлические канистры. Возможно, раньше здесь хранили оборудование для лесных работ.

Мальчики решили, что через помещение получится выбраться с другой стороны. Они отодвинули шкаф и протиснулись в проход.

За постройкой начинался крутой склон. Внизу виднелся ручей, но дороги не было. Мальчики спустились к воде, надеясь, что она приведёт их к людям.

Они шли несколько часов. Силы постепенно покидали их. Еды почти не осталось, а вода из ручья не помогала справиться с усталостью. Когда начало темнеть, они остановились возле скалы.

— Нам нужно развести огонь, — сказал Итан.

— А если он увидит дым? — спросил Мейсон.

— А если мы ничего не сделаем, мы просто замёрзнем здесь!

Уилл достал из рюкзака металлическую кружку и поставил её на камень. Когда он потянулся за зажигалкой, кружка упала и с громким звоном покатилась по склону.

Все трое замерли.

Из леса донёсся рык.

На этот раз он был совсем близко.

Между деревьями появился чёрный медведь. Огромное животное двигалось прямо к ним, принюхиваясь. Мальчики отступили к скале. Уилл попытался поднять руки, но не мог пошевелиться.

— Не двигайтесь… — прошептал Итан.

Медведь резко рванулся вперёд.

Камера упала на землю. На записи остались только обрывки звуков: крики, треск веток и тяжёлое дыхание. Затем изображение перевернулось. Несколько секунд в кадре были видны только земля и лапы животного.

После этого запись оборвалась.

Полицейские долго сидели перед экраном, не произнося ни слова. Они понимали, что нашли важнейшую улику, но она не давала ответа на главный вопрос: что случилось с мальчиками после этого?

Поиски продолжались ещё несколько дней. 15 июня группа спасателей обследовала склон возле ручья. Там, в густых зарослях, они обнаружили вещи Уилла, Итана и Мейсона. Неподалёку нашли и самих мальчиков.

Все трое погибли.

Экспертиза подтвердила, что они получили смертельные травмы в результате нападения дикого животного. Следы на одежде, повреждения найденных камер и отпечатки лап указывали на крупного чёрного медведя.

Так закончились поиски, которые продолжались почти семь недель.

Родители мальчиков не могли поверить в случившееся. Они надеялись, что однажды услышат знакомый стук в дверь и увидят своих сыновей живыми. Но этого не произошло.

Позже полиция восстановила последовательность событий. Мальчики заблудились в первую ночь, а затем пытались найти дорогу обратно. Страх и усталость мешали им принимать правильные решения. Они уходили всё дальше от места, где их могли искать. Повреждённые камеры нашли не сразу, потому что часть записей была сделана далеко от первоначального маршрута. Последнюю камеру обнаружили только 10 июня, когда поисковики добрались до участка возле поваленного дерева.

Следы зубов и царапины на камерах оставил медведь. Они не были доказательством того, что в лесу скрывалось неизвестное чудовище. Опасность оказалась настоящей, но вполне объяснимой.

Никакой тайны, способной вернуть мальчиков домой, больше не осталось.

Уилл, Итан и Мейсон хотели провести одну ночь вне дома. Им казалось, что они достаточно смелые и смогут справиться с любой неприятностью. Они не думали о том, что нарушение запрета может привести к последствиям, которые уже нельзя будет исправить.

Иногда мы сердимся, когда близкие запрещают нам что-то делать. Кажется, будто они просто не понимают нас. Но стоит помнить: предупреждения не всегда означают, что нам не доверяют. Иногда это способ защитить нас от опасности, которую мы сами ещё не умеем оценить.

Мальчики хотели доказать, что им нечего бояться. Но настоящая смелость заключается не в том, чтобы бездумно идти на риск, а в том, чтобы вовремя остановиться и признать опасность.

И не каждый шанс даётся дважды.