Похитители судеб
Глава 1
Алина Валерьевна. Похитители судеб
Сотнями пузырьков шампанского несся вдаль вечер четверга. Бурлящая река уносила детектива Сьюзен Розе в радужный мир. Хороший коп — пьющий коп, никуда не деться от стереотипов. Сьюзен четко знала границы дозволенного и с удовольствием их нарушала. И была готова на каждое замечание кричать: «Таков путь!» – и совершенно не смущаться.
Итак, в тонкой папке на журнальном столике лежал очередной отчёт опергруппы, судмедэксперта и дежурного сержанта. Слишком мало информации, чтобы начать строить версии, внутри детектива лишь смутные подозрения.
Сьюзен налила в бокал ещё сладкого яда шампанского и отсалютовала своему отражению. Неделя почти кончилась, новый труп может подождать. И ни слова больше. Этот вечер принадлежал Сьюзен и никому больше.
***
Пятница ворвалась в сон детектива пронзительной телефонной трелью. Нечаянно смахнув стакан с живительной влагой, Сьюзен максимально серьезно ответила на звонок.
– Слушаю.
– Твою мать, Розен! Уже девять утра, где тебя носит? – голос напарника детектива Чарли Честора звенел металлом.
– Я работаю над делом Холсена.
– Что?! Холсена? Это не стоит того.
– Чарли, черт, это стоит того! – Сьюзен пришлось напрячься, чтобы ее голос звучал правильно. Я чувствую, что здесь что-то не так!
– Сьюзен! Карл в ярости! Ты пропускаешь пятое собрание!
– Пятое? Значит, сегодня пятница. Ех-ху! Скоро выходные! Чарли! Я лучшая, и мне не нужно это каждый раз доказывать, засыпая на собрании.
– Сьюзен, – голос Чарльза чуть опустился, – Сьюзен, я знаю, что ты лучшая. Но не нужно лишний раз раздражать Карла. Все же он подписывает нам премию.
– Премию? Ладно. Это стоит того, чтобы встать. Буду через сорок минут.
***
Рывком распахнув двери участка, Сьюзен решительно направилась в кабинет начальника полиции Карла Харроу.
– Карл!
Но начальник отмахнулся от нее, разговаривая по телефону. По его позе и тону было понятно, что Карла отчитывает руководство. Сьюзен не решилась войти в кабинет начальника и спешно устремившись к своему столу. Горячий кофе, сунутый в руки Чарльзом, был принят, как манна небесная.
Спустя пару минут и нескольких глотков обжигающего напитка захотелось жить.
– Сьюз, какого черта?
– Чарли, отстань. У меня чуйка! Веришь ты или нет.
– Я в тебя верю. Но сейчас у нас убийство в третьем квартале! Три трупа! И это наша первостепенная задача.
Сьюзен воинственно посмотрела на напарника.
– Дело Холсена у нас никто не забирал! Он так же имеет право на справедливость, как и эти трое убитых.
– Сьюзен, тебе надо прекращать пить так много.
– Чарли, ты умеешь быть другим, а я – нет. — Детектив Розен бросила в Чарльза скомканным шариком бумаги, завершая разговор.
Сьюзен потерла уставшие глаза. В отчёте четко сказано, что Холсен умер дома, внешних повреждений у него обширный инфаркт. Рядовой случай. Однако что-то цепляло внимание Сьюзен, заставляя возвращаться к этому делу снова и снова. «Холсен умер дома, внешних повреждений нет, обширный инфаркт».
Стеклянная дверь кабинета начальника управления тихо звякнула. Сьюзен затылком ощутила напряжение, вдруг возникшее в участке.
– Сьюзен. Зайди.
Спокойный тон Карла мгновенно выбил детектива из колеи. Сьюзен машинально схватила пиджак, неделю висевший на стуле, и пошла в кабинет начальника.
Карл молча сидел за своим столом. Его холодные глаза внимательно следили за каждым движением Сьюзен. Детектив, всё ещё сжимая ненужный пиджак в руках, покаянно опустилась на краешек стула.
Молчание отвратительно затянулось, Сьюзен отчаянно хотелось, чтобы зазвонил телефон Карла и разбил гнетущую тишину, но жёлтый аппарат был нем. Еле заметный вздох вырвался из её груди. Она решила нарушить молчание.
– Карл, я знаю, что...
– Замолчи, Сью. Я столько раз прикрывал тебя. Ты — мой лучший детектив, а ведёшь себя хуже шпаны из бедного квартала. Скажи, почему я тебя терплю?
– Потому что я лучшая?
– Именно. Выметайся отсюда. Даю тебе сутки привести себя в порядок и представить мне отчёт по трем трупам и Холсену.
Сьюзен оставалось лишь кивнуть и убраться из кабинета.
Десятки глаз смотрели, как детектив выходит из кабинета начальника. Детективу пришлось состроить зловещую рожицу, чтобы разбить тишину хохотом коллег.
Чарльз покачал головой: напарница ходила по краю, того и гляди упадет в пропасть. Любая мелочь сейчас могла стать причиной провала Сьюзен Розен.
***
– Так, Сью, соберись, – пробормотала детектив, хлопая себя по щекам, – тело обнаружено в гостиной, следов борьбы нет… – Строчки бежали друг за другом и явно намекали на несчастный случай.
Через час Сьюзен сдалась. Отложив отчёт о Холсене, детектив встала, чтобы размять ноги. Чай остывал на столике, пустая бутылка шампанского сиротливо лежала между креслом и диваном. Детектив, не прекращая перебирать в голове факты из дела, побрела в ванную, чтобы умыть лицо. На повестке дня три убийства, которые нужно было активно расследовать.
Глубоко вздохнув, детектив набрала номер напарника.
– Чарли, что у нас есть по трем убийствам? Что? Хорошо, я скоро буду.
Сьюзен убрала телефон и быстро начала собираться на встречу с Чарльзом, потому что нужно было срочно спасать напарника от двойной порции блинчиков, заказанных им всего пару минут назад.
***
К приезду Сьюзен спасать блинчики было поздно. Разомлевший от обильной еды, напарник развалился на диванчике, листая отчёт.
– Привет! Я тебе тоже заказал и кофе, и блинчики, не мне ж одному страдать! Вот, держи, это бумаги по убийствам.
– Чарли, ты ангел. И за что тебя сослали с небес?
– За то, что объедал их. – Напарник хохотнул и другим тоном продолжил: – Застрелены трое белых мужчин, очень похоже на местные разборки. Я поспрашивал у своих насчёт убитых, однако никто не узнал их. Пули отданы на экспертизу, совпадений нет. Залётные!
– Не шлышал, мошет, кто нофый пришел? – Сьюзен старательно жевала горячие блинчики. Чарльз укоризненно посмотрел на нее.
– Не порти еду словами. Нет информации вообще, откуда они и чьи. Возможно, ехали мимо, не поделили что-нибудь. Бах-бах, один уехал.
– Почему один?
– Это логично. На дело пошли четыре, один обманул, – песенкой потянул напарник, – их осталось трое, один не досмотрел, их осталось двое.
– Не смешно, но интересно. Что ещё есть?
– Имена, адреса, страховки. Ничем не примечательные, нигде не замеченные.
– Свидетели?
– Как обычно. Сумасшедшая бабка, бомж и мужик с собакой. Чуть нам счёт не выставил, что его пупсика испугали до поноса.
– Местные?
– Нет, все из разных городов. Я сделал запрос в тамошние участки, ждём ответа.
Детектив задумчиво рассматривала фотографии с места преступления.
– Свидетели на вес золота. Никто ничего не видел, только слышали, – бормотала Сьюзен себе под нос.
– Знаешь, я тут подумал, что в убитых есть неуловимая связь.
– М?
– Убитые – похоронный агент, банковский клерк и медбрат.
– Звучит, как начало дурацкого анекдота.
Чарли зычно расхохотался и сразу же оборвал смех, – это дело почему-то очень интересует их, – Чарльз выразительно поиграл бровями, подняв глаза к потолку.
– С чего вдруг? – на лице Сьюзен отобразилось недоверие к словам напарника.
– Люди неместные, их никто не знает. Либо случайность, не имеющая никакого отношения к нашему городу, либо это касается нашего города, но мы про это ничего не знаем. — Внимание Чарльза привлек сигнал мобильного телефона. – Пойдем, красотка Сью, прокачу тебя до морга.
– Я же только что поела!
– Ла-адно, уговорила. Возьмём бумаги, и все.
***
В участок детективы попали лишь к вечеру. Рабочий стол, заваленный бумагами и усеянный обертками от шоколадок, вызвал у Сьюзен приступ брезгливости. Пожав плечами, детектив Розен взяла мусорную корзину и одним движением смела бардак в. На грохот обернулись все. Детектив ослепительно улыбнулась.
– Сьюзен, держи. Это отчёты — один, второй, третий. Думай, может, что придет в голову.
– Ты куда собрался?
– Дела, дела! Надеюсь завтра увидеть тебя в полной готовности. И без всякой ерунды в виде трупа.
– Трупы не ерунда!
– Вот и сиди без них! Пока-пока!
Сьюзен пожала плечами и принялась за работу. Спустя два часа, пару чашек кофе, один сладкий батончик и десятки страниц отчёта, детектив составила план действий. Это дело казалось ей странной мозаикой, где три части, совершенно непохожие, нужно сложить в одну картину.
– Детектив Розен, – дежурный полицейский мягко коснулся руки Сьюзен, – на телефоне пожилая делу.
– Конечно, соединяй.
– Детектив? – раздался скрипучий голос в трубке. – Меня зовут Ханна. Мне кажется, я видела убийства, о которых говорят в новостях.
Сьюзен моментально напряглась.
– Слушаю вас, Ханна, что вы видели?
– Я вечером всегда смотрю свое любимое шоу, ну, знаете, с таким смешным толстяком? Ой, вам же это неинтересно. Так вот, как раз началась реклама, я вспомнила, что не полила цветы на подоконнике. Я встала у окна с лейкой, и тут оно все случилось. Из одной машины вышли четверо человек. Спорили. Я так не люблю, когда люди ссорятся! А они прям крепко ругались. Слов не разобрала, уши не те, а вот лица углядела. Это все внук мой, очки подарил! Так вот, в какой-то момент мужчины начали неловко падать, – старушка задумалась, – наверное, это их убили! Точно. Трое упали. А четвертый прыгнул в машину и уехал.
– А как выглядел тот, что уехал?
– Ой! Прости, милочка, он все время спиной стоял, я не углядела. Белый. Каштановые волосы. А! Плащ! Я ещё подумала, что очень красивый плащ, прям по фигуре сшит. Я всю жизнь шью, в этом я разбираюсь, уж поверь мне.
– Спасибо, Ханна! Вы очень нам помогли. Если ещё что-то вспомните, наберите мне на сотовый.
Сьюзен медленно и четко продиктовала старушке номер своего телефона, а потом подчеркнула строчку «Свидетели!» в своем плане и удовлетворённо улыбнулась.
***
– Чарли! Где тебя носит?! У меня тут объявился свидетель!
– Что? Свидетель? Это же прекрасно! Скоро буду.
– Жду тебя с омлетом. Но он быстро остывает.
– Мчу!
Спустя час, когда оба детектива окончательно расправились с завтраком, на стол легли бумаги.
– Вот смотри, наша Ханна живёт тут, – Сьюзен постучала по карте пальцем, –совсем рядом с местом преступления.
– Хм, странно, как мы ее пропустили? – Чарли задумчиво пожевал губу. – Может, уезжала куда? Так, ладно. Вот данные с мест работы убитых, особо ничего интересного. Выписки по счету – тоже. Самые обычные люди.
– Нужно искать четвертого. Жаль, место убийства неудачное: камеры грязные, постоянное движение. Может, запросить камеры с соседних магазинов?
– Хорошая мысль. Там, конечно, больших магазинов нет и райончик такой себе, но стоит попробовать.
– Ханна ничего не сказала про автомобиль. Думаю, заеду сегодня к ней, спрошу.
– Думаешь, она знает марки машин? Скажет — черная, помяни мое слово. Я тогда поеду за видео, а ты езжай к старушке.
***
– Марка машины? Ой, дорогая, я себя не помню. Вроде черная. Дай мне минутку, мне нужно постоять у окна, вспомнить.
Сьюзен, мысленно признав правоту напарника, села в мягкое кресло, попутно хрустя печеньем, предложенным Ханной. Старушка застыла у подоконника, взяв лейку в руки и что-то нашептывая себе под нос.
– Детектив Розен. Думаю, это был черный седан, не сильно старый. Скорее всего Форд, это же у них такой смешной багажник? – Ханна руками показала линии кузова.
Сьюзен покопалась в интернете в поисках указанного автомобиля.
– Ханна, посмотрите, которая модель?
Старушка бережно взяла телефон и стала рассматривать снимки машин.
– Нет, нет, нет, нет, нет... А вот эта похожа!
Сьюзен ещё несколько минут уточняла детали у Ханны, затем попрощалась. По дороге в участок, детектив отправила сообщение напарнику, чтобы он искал на камерах именно черный Форд. Чарльз в ответ прислал хлопающий в ладоши смайл.
Сидя в участке, детектив Розен листала новые отчёты. Из морга пришли сведения, что тела трёх убитых никто до сих пор не истребовал. В то время, как труп Холсена, умершего дома, забрали раньше положенного. Отметки о том, кто забрал, нет. Видимо, с этим делом придется попрощаться.
Сьюзен попросила информационный отдел поискать общее между тремя убитыми и потенциального убийцу. И, ради личного спокойствия, детектив сделала отдельный запрос о жизни Холсена. Что-то в его деле не давало детективу покоя.
Чарльз ввалился в участок с кофе наперевес и радостно сияя.
– Сьюзен, что я хочу сказать: на некоторых камерах есть черная машина интересующей нас марки. Но нигде не видел номеров.
– И почему ты тогда так радостно сияешь?
– А потому, дорогая Сьюзен, что машину опознал чудак из шиномонтажа через квартал. Сказал, что обратил на нее внимание потому, что Форд была в хорошем состоянии. Звук мотора ровный, краска целая, ну, знаешь, эти штуки от того, кто всю жизнь провел в бедном районе.
– А номера?
– К сожалению, нет. Я попросил ребят следить за ходом машины по камерам с перекрестков. Очень скоро мы будет знать точный путь убийцы. Может, поедим? Сегодня бургеры!
***
– Вот подумай, Чарли, – рассуждала Сьюзен, макая картошку в соус, – медбрат, похоронный агент и клерк, что их может объединять?
– Да все, что угодно! Гольф! Рыбалка! Да, может, они спят вместе, кто их знает.
– Ха-ха. Ну, с другой стороны — медбрат знает, кто умрет, скажет агенту, чтобы он предложил убитым горем родственникам услуги. Клерк знает, к примеру, сумму наследства. Нет, зачем ему это? А может, невостребованные ячейки? Умер вот такой старикан, а клерк — раз-раз, и прибрал к рукам.
– Сьюзен, мы серьезные детективы, а не дети на утреннем шоу. У нас есть ещё четвертый. Как там сказала старушка? В хорошо скроенном плаще! А таких модников у нас в городе уйма.
– А что за место, где их убили?
– Третий квартал что ли? Обычная точка в городе. Разве что через нее можно до окружного шоссе добраться.
– Дай-ка карту. — Сьюзен развернула карту. – Вот, смотри – все дороги из трёх городков убитых ведут к этому шоссе. И если верить навигатору, третий квартал – точка пересечения всех дорог.
– Неплохо. Договорились встретиться и умерли.
– Посмотри, удобно же! Может, они отпуск проводили в одном месте?
– Я допил кофе, могу отдать тебе остатки — погадать на гуще! Факты! Нужны факты.
– Чарли, хватит! Давай сюда свои мысли.
– Наркотики. К примеру, медбрат зашивал в трупы запрещенку, их увозили в похоронку. А клерк их вычислил.
– За уши притянуто. Кто четвертый!
Сьюзен отвлеклась на звонок телефона.
– Детектив Розен!
– Дорогая, это звонит Ханна. Ты, надеюсь, помнишь меня? Так вот. Ой, забыла, что звоню. Подожди... А, вот! Я сейчас смотрела в окно, и там снова этот прекрасно скроенный плащ! Так удивительно.
– Ханна, когда это было?
– Минут двадцать назад. Не могла позвонить раньше, долго искала номер.
– Спасибо, Ханна, вы нам здорово помогли.
***
Опознать мужчину в хорошо скроенном плаще стало первостепенной задачей. Детективы точно знали, что он белый, темноволосый, крупный и с хорошим портным. Этого было явно недостаточно для полноценных поисков. Сьюзен и Чарли рылись в записях с камер, но тщетно. Убийца словно исчезал из зоны видимости наблюдения.
Детективы, в очередной раз засев в любимом ресторанчике, поглощали поздний ужин.
– Чарли, нужно копать глубже. Эти четверо точно связаны.
– Ну, трое из них мертвы.
– Кстати, убийца не просто же так пришел на место преступления, вернулся. Это же классика!
– Может, уронил чего?
– Моральные принципы?
– Надо ещё раз съездить к свидетельнице. Может, она что вспомнит? Езжай, у меня тут ещё пирог недоеден, я останусь.
– Чарли, ты лопнешь.
– Не дождетесь! – важно сказал напарник и взялся за пирог.
***
– Ханна, вспомните, пожалуйста, что делал убийца, когда вы его увидели?
– Ох, милая, погоди мне надо вспомнить! Так, – старушка заходила по комнате, заново проделывая путь по квартире, – я шла за чаем, потом повернулась к телевизору. Была ужасно глупая реклама про строительство. Знаешь, такая, где скачет клоун? Нет? И хорошо. Я повернулась к окну, чтобы отвлечься, и вижу— тот самый плащ! Ну точно — он. Ходит, топчет ленты заградительные, каков, а? Вроде даже осматривал что-то. Сьюзен, милая, я не помню. Боюсь, я уже придумываю!
– Ханна! Вы наш золотой свидетель. Если вспомните что-то, звоните сразу, хорошо?
***
Сьюзен вышла на улицу, решив, что раз убийца вернулся на место преступления, то и она должна туда пойти.
Площадка, на которой все случилось, была аккуратно разлинована мелом. Трое убитых упали рядом, их кровь застыла на асфальте неопрятной лужей.
Внимание детектива привлек бомж, увлеченно разговаривающий по телефону. В самом мужчине абсолютно ничего интересного не было, однако, неоново блестевший чехол мобильника выглядел очень странно. Сьюзен подошла к мужчине, молча показала значок. Бомж вздрогнул, быстро попрощался с невидимым собеседником.
– Офицер, доброго дня, чем могу помочь, – скороговоркой произнес он, пряча телефон в глубины куртки.
– Сэр, вы знаете, что тут на днях было совершено тройное убийство?
– Да, меня опрашивали не так давно. Но поесть не дали. И, кстати, были очень грубы со мной.
– Спасибо за информацию, я обязательно доложу про эту ситуацию начальнику полиции.
– А что, собственно, случилось?
– Вы находились тут сегодня целый день?
– Нет, я постоянно хожу вдоль улицы, общаюсь с людьми.
– А телефон у вас откуда?
– Нашел. Вот иду себе, иду, смотрю, телефон лежит. Взял. Чего ему лежать-то.
– А можно взглянуть?
– У меня есть вариант быть против?
Сьюзен скупо улыбнулась и протянула руку в перчатке. Бомж со вздохом вытащил телефон из внутреннего кармана. Детектив кивнула, и в пустую руку бомжа положила сложенную двадцатку. Хорошие свидетели на вес золота.
Разблокировав телефон, Сьюзен сразу же набрала информационный отдел, чтобы сотрудники пробили этот номер.
***
Не прошло и пары часов, как на стол детектива Розен лег отчёт о владельце найденного телефона и его контактах. Многие телефонные номера были записаны аббревиатурами, какие-то — значками. Однако точно было известно, что телефон принадлежал одному из убитых – банковскому клерку.
***
– Чарли, оставь ты омлет в покое. Послушай, вот, – Сьюзен обвела карандашом несколько номеров в отчёте, – это вот медбрат, а это – похоронный агент. И осталось выяснить, кто из всего этого списка – убийца.
– Будешь звонить каждому?
– Спугнем. Сам по себе весь список состоит из обычных людей. Никакого криминала, толком даже штрафов нет.
– А на самом деле?
– Вот и мне интересно.
– И кто из них самый модник?
– Если бы это было так просто, Чарли!
***
Ближе к ночи в участок ворвалась разъярённая женщина, крича и угрожая.
– Грабители! Сволочи! Да как вы можете?!
– Мисс, успокойтесь!
– Да пошли вы!
– Мисс, пожалуйста, не оскорбляйте, я офицер при исполнении.
– Да мне плевать! Воры!
Сьюзен оторвалась от бумаг, крики ее заинтересовали.
– Что, собственно происходит? – сурово спросила детектив Розен, глядя на женщину.
– Вот! Ваши сотрудники стащили вещи!
– Пойдемте присядем, и вы все расскажите.
– Да что рассказывать! Украли вещи.
– У вас?
– Нет, у сына.
– А где сын?
– Он умер! Я пошла забирать его вещи. Мне санитар выдал пакет, а там не все. Я пошла разбираться. Врач развел руками, санитар пошел искать. Трепали мне нервы кучу времени. В итоге сказали, что полиция не все вещи отдала. Вот я и пришла. Офицеры тоже люди! А человек – странное существо, на него нельзя полагаться! – Женщина с подозрением посмотрела на дежурных полицейских.
– Хорошо, что пришли! Вот вам заявление. Нужно написать свои данные, данные сына, дату смерти и список вещей, которые пропали.
– Ох! Спасибо вам! Это все так важно – каждая мелочь напоминает мне о моем солнышке. Знаете, без него жизнь стала бесцветной...
Женщина все говорила и говорила, а Сьюзен уже не слушала. Очнулась она на моменте, когда услышала слово «плащ».
– Что, простите?
– А? Плащ, говорю, сама ему сшила. Я своего сына очень люблю! И пиджак, и брючки иногда шью. Но вот плащ – прям моя гордость. Ему в нем ходить и ходить. Бы. Ох, сколько времени! Заболталась. Пойду.
Через пару минут после ее ухода, Сьюзен вдруг вспомнила, что женщина так и не оставила заявление с похищенными вещами.
– Опять плащ, опять сшитый по персональным меркам. Не город, а модный клуб, какой-то, – пробормотала детектив, погружаясь в работу.
***
На утро на рабочую почту детектива пришли ответы на запросы. Просматривая текст, Сьюзен не могла поверить своим глазам.
– Чарли! Где ты? Приезжай!
***
– Сьюз, что случилось? Почему это нельзя было решить по телефону.
– Посмотри, что ты видишь?
– Отчёт, список контактов убитого клерка. Что я должен увидеть?
– Вот телефон Холсена! – победно произнесла Сьюзен.
– Холсен? Труп, который тебе покоя не давал? Завела бы себе уже нормального мужика.
– Чарли, не смешно. Он созванивался с убитым.
– Напомню, что Холсен тоже не особо живой, и ты его допросить не сможешь. Тем более, смотри, твой любимчик найден мертвым раньше, чем совершено тройное убийство. Это мог быть случайный звонок.
– Несколько. Ладно. Ну, может, кто-то воспользовался телефоном Холсена?
– Нет, слабо. Это даже не за уши притянуто, а просто лежало рядом. Думай, Сьюзен.
– Думаю.
– Вот и умничка.
***
Детектив Розен провела весь день и вечер, пытаясь найти что-то общее между двумя мужчинами. Холсен оказался очень интересной личностью: бизнес, квартиры, счета. И тихая смерть на полу собственного дома. В то время, как клерк был совершенно обычным человеком, даже без штрафов за парковку.
Отчаявшись найти зацепки, Сьюзен набрала телефон могла, где проводили вскрытие Холсена.
– Детектив Розен! Рад вас слышать. Давно к нам не заглядывали.
– К вам, доктор Тимоти, да к вашим столам – не хочу, спасибо. Я хотела спросить, у меня отчёт по вскрытию белого мужчины с инфарктом. Холсена. Не могли бы вы рассказать мне о нем больше? Может, что-то привлекло ваше внимание?
– Холсен? Дайте посмотрю, что-то не припомню такого. Да и я лично такими делами не занимаюсь. Признаков насильственной смерти же не было. – Судмедэксперт шуршал листками, перебирая стопки отчетов. – А, вот, нашел. Холсен, правильно?
Доктор Тимоти на некоторое время замолчал, потом вздохнул и устало сказал:
– Детектив, тут совершенно обычный отчёт, скучный до ужаса. Его делал один из санитаров, и не очень талантливый. Я бы даже сказал, что отчёт будто из учебника. – Вдруг судмедэксперт запнулся, замолчал на мгновение и задумчиво спросил: – А когда это было?
– Семнадца...
– Так, сейчас посмотрю...
Сьюзен вдруг поняла, что доктор Тимоти говорит больше сам с собой, чем с ней. И чем дальше судмедэксперт рассуждал, тем сильнее рука детектива сжимала телефонную трубку.
В конце концов, доктор Тимоти вспомнил про свою собеседницу.
– Детектив, дайте мне немного времени, тут есть некая странность, не знаю, что сказать.
– Со вскрытием Холсена?
– Не могу сказать, надо проверить.
В телефонной трубке раздались короткие гудки. Сьюзен непонимающе смотрела на аппарат, гадая, что может быть не так в «скучном до ужаса» отчёте. Чтобы не забыть снова позвонить в морг, детектив прилепила ярко розовый стикер на папку с пометкой «Ужасно скучно».
***
– И что подсказывает тебе чутье, детектив Розен? – в ожидании кофе спросил Чарли. – Холсен, слова судмедэксперта, телефон?
– М-м-м...
– Дожуй, пожалуйста, Сью, не порть такой вкусный завтрак словами.
– М-м-м!
– Вот и умница. Сначала дождемся ответа от судмедэксперта. – У Чарли зазвонил телефон. – Детектив Честор! Хм, хорошо. Через час.
Сьюзен удивлённо подняла одну бровь.
– Сьюзен, ты за старшую над всем этим завтраком. А мне позвонили некие люди, которые знают неких людей, которые хотят рассказать о тройном убийстве. — Чарли картинно закатил глаза, но морщинка на лбу говорила о важности звонка.
Через мгновение напарник уже скрылся за стеклянной дверью ресторанчика.
– Сэм! Заверни мне это все с собой.
– Конечно, детектив, я мигом!
***
Сьюзен не успела добраться до участка, как позвонил доктор Тимоти и попросил заехать в морг. Крайне заинтересованная, детектив рванула к городской больнице.
– Нет ничего прекраснее смерти, детектив Розен. Мы тут все — ее служители, – философски встретил ее судмедэксперт. – Я всегда думал, что нужно быть честными с умершими. Воображал себя чуть ли не Хароном.
– Доктор Тимоти, не пугайте меня, что случилось?
– Я тщательно изучил отчёт о вскрытии Холсена. Да, действительно ужасно скучный отчёт. Как по учебнику, – судмедэксперт выделил последнее слово.
– По учебнику? Так все идеально?
– Да-да, придраться не к чему. Только вот, я выяснил, что этот самый Холсен в наш морг поступил и не поступил одновременно. По документам был, а по косвенным признакам – не был.
– Как не был?
– Семнадцатое число, я был на форуме, морг остался под присмотром дежурного врача и санитаров. Врач вечером напился и спал в кабинете. И он никак не мог проводить вскрытие Холсена! Я говорил с врачом, и он клянётся, что трупа не было. Я инициировал внутреннее расследование.
***
Доктор Тимоти открыл дверь кабинета, и детектив увидела, что на столе, кушетке, стульях стояли коробки с делами. Сьюзен удивленно посмотрела на судмедэксперта.
– Да, детектив. Мне пришлось проверить не одну сотню дел, прежде чем сделать окончательные выводы. – Доктор сделал паузу, собираясь с мыслями. –В этих коробках я нашел целых четыре дела, в которых отчет выглядит безупречно и стоит подпись лишь дежурного врача.
– Расскажите подробнее, доктор Тимоти.
– Да, конечно, Сьюзен, я сильно взволнован своим открытием. Мои сотрудники, по крайней мере, двое, занимались преступной деятельностью. Они делали отчёты без вскрытий! Я ещё не разобрался, зачем. Причины смерти все простые — естественные. Не могу сообразить, зачем такое нужно. — Доктор Тимоти снял коробку со своего стула и передал ее Сьюзен. – Вот они. Думаю, вам нужно с этим разобраться. А я пока поработаю. Хорошего дня!
Сьюзен задумчиво вышла из кабинета с коробкой в руках.
***
Дозвониться до Чарли не получалось, абонент был вне зоны доступа или выключен. Ещё пару раз позвонив напарнику и оставив голосовое сообщение, детектив Розен поехала в участок.
В участке детектив Чарли Честор не появлялся. Сьюзен сосредоточилась на папках, выданных судмедэкспертом. Все четыре дела объединяла подпись одного врача и одного санитара. Отчёты были практически одинаковые, как и сказал доктор Тимоти.
Через некоторое время девушка стала беспокойно смотреть на часы: от Чарли до сих пор не было вестей. Подождав ещё, детектив Розен взяла со стола чашку с кофе и направилась в информационный отдел.
– Катарина, привет! А можешь посмотреть, кто звонил Чарли примерно в одиннадцать сегодня?
– Привет! Что, подозреваешь благоверного в измене? Я тебя утешу: он обожает тебя без памяти.
– Спасибо, дорогая! Давай, открывай базу. Можешь ещё отследить его телефон?
– Увы, не вижу сигнала. Возможно, разбил? Так, список контактов. Вот, смотри.
Сьюзен пробежала глазами по списку и удивлённо заметила, что все вызовы заканчиваются примерно через полтора часа после их последнего разговора.
– Черт, Кэт, тут явно что-то не так. Вот эти номера посмотри, пожалуйста, – Сьюзен обвела ручкой последние звонки.
– Без проблем.
Через несколько минут Сьюзен знала, что напарнику звонили с телефона, находящегося рядом с местом, где они с Чарли завтракали. Далее этот абонент перемещался параллельно с телефоном Чарли. И оба следа вели прямо в район, где было совершено тройное убийство.
***
Сьюзен медленно ехала по третьему кварталу, сверяясь с маршрутом напарника. Увидев вывеску шиномонтажа, детектив решительно остановила машину. Она помнила, что тут Чарли опрашивал механика, который видел машину убийцы. Не успев дойти до двери мастерской, Сьюзен заметила мужчину, сидящего на ступеньке магазина напротив. Его одежда была рваной, грязной, а лицо — разбито. И Сьюзен не обратила бы на этого мужчину внимание, если бы не огрызок красного галстука, нелепо торчащий из его кармана.
Сьюзен неторопливо перешла через дорогу, подошла к мужчине, предъявила значок детектива полиции и только потом еле слышно спросила.
– Чарли, какого хрена?
– Сьюзен, забери меня отсюда, только тихо.
Со стороны все выглядело, как банальное задержание для проверки документов. Сьюзен для вида ещё и наручники надела. Усадив Чарли в машину, детектив нажала на газ: каждая минута была дорога.
***
На скорую руку залатав напарника, Сьюзен устроила ему допрос.
– Чарли! Какого черта? Что происходит? Не мог меня дождаться? Никого не предупредил! Ты мог умереть!
– Сью, детка, выключи истерику, без того тошно и больно. Так надо было. Понимаешь? Надо! – Чарли потянул последнее слово, подчёркивая его важность. – Ну, не рассчитал немного. Зато мы точно знаем, что на верном пути.
– Как ты вообще выжил?
– Я прикинулся мертвым!
***
Спустя час, истребив все запасы шоколадных батончиков, Чарли откинулся на стуле и довольно произнес:
– Так хорошо, аж плохо!
– Чарли, имей совесть!
– Зачем?
– Затем! У нас всё ещё тройное убийство, подозреваемый невидимка и ты с разбитым лицом.
– Не завидуй так яростно, Сьюзен, – Чарли укоризненно покачал головой. – Мы точно знаем, что меня видели у шиномонтажа, когда я задавал вопросы. И наш убийца это знает. Дальше что? Когда меня били, один тип сказал другому, м-м-м: «Ты его добьешь, и точно нас загребут вместе с тачкой». Потом там было много неприличных слов, которые тебе знать не нужно.
– Значит, машину убийца отдал им. Интересно, они ее уже разобрали?
– Я бы на их месте не только разобрал, но и продал, причем в соседний штат.
– А не устроить ли им проверку?
Чарли вдруг замер, пытаясь что-то вспомнить, затем вскочил, начал ходить по кабинету из стороны в сторону.
– Чарли?
– Знаешь, Сьюз, мне вдруг показалось, что... Хм. Что-то в одном из этих ребят мне показалось странным или интересным. Черт, не могу вспомнить!
– Иди-ка спать, в комнате отдыха вполне себе удобные диваны.
***
Ночь прошла относительно спокойно, если не считать храпа Чарли из-за сломанного носа. Сьюзен беспокойно ворочалась на кресле, дежуря рядом с напарником. Как бы Чарли не хорохорился, его состояние было тяжёлым. Треснувшее ребра, вывих руки, многочисленные ссадины и порезы, однако, напарник светился от радости. Его противники, должно быть, выглядели не лучшего него самого.
Ближе к рассвету Сьюзен встала, решив пройтись до ближайшего кафетерия, чтобы купить кофе. Погода была дрянная: моросил противный дождь. Водяная пыль летела в лицо, заставляя постоянно морщиться.
Ожидая, пока сварят кофе, детектив вытерла лицо и осмотрелась. Утренняя смена была сонная, работники то и дело зевали, запуская коллективный зевок по всему залу. И лишь за стеклянной витриной кипела жизнь: намокшие прохожие бежали, надеясь успеть по своим делам и не вымокнуть окончательно.
Внимание Сьюзен привлекла странная парочка, стоящая недалеко от кафе. Эти двое стояли под козырьком закрытого обувного, курили без остановки и наблюдали за дверьми полицейского участка.
– Офицер? Ваш кофе, как всегда двойная доза взбитых сливок.
– Сэм, ты чудо! Хорошего дня!
Лавируя между прохожими, Сьюзен быстро добралась до участка, не забывая поглядывать в сторону странной парочки. Впрочем, один из них вскоре покинул свой пост, исчезнув в черной машине. Второй мужчина так и остался стоять, высматривая силуэты полицейских сквозь пелену мороси.
***
– О! Остывший кофе! Мой самый любимый! Сьюзен, спасибо!
– Ты долго спал, Чарли. Кстати, за участком следят два чудика.
– М-м?
– Под козырьком магазина стояли и следили за участком.
– И выглядели они?
– Как два придурка.
– Тогда это по мою душу. Наверно те, что прижали меня у шиномонтажа.
– Уверен?
– Хорошо, – Чарли состроил обиженное выражение лица, – один невысокий, плотный, шапка дурацкая и перчатки без пальцев. Второй — худой, как щепка. И пальто на нем, как на вешалке? Угадал?
– Как вы узнали, Хомс?
– Элементарно! Они были там, хоть и не трогали меня. Я их запомнил. Ещё подумал, что худой хуже манекена в дешёвом магазине, потому что его пальто отвратительно сидело, – Чарли с хрипом засмеялся, и сразу же оборвал свой смех, – не то, что... Боги! Сьюзен! Я вспомнил! Отвратительно сидело на придурке потому, что тот, кто меня бил, был одет в идеальный плащ! Сшитый на заказ! У него даже пистолета не было толком видно! Это наш убийца!
– Ты его лицо запомнил?
– Оно совершенно не шло этому прекрасному плащу! Толком не помню, свет бил в глаза. Белый, темноволосый. Крупный.
– Ханна описывала его также. Это он. Прекрасно. И где нам его искать теперь? Он точно связан с шиномонтажем.
– Не уверен. Хочешь, я снова туда схожу?
Сьюзен внимательно посмотрела на напарника. В ее глазах явно читалось: «Только попробуй!»
***
За шиномонтажем установили постоянную слежку, однако это результатов не принесло: механики работали в обычном режиме, странные личности не появлялись, убийца – тоже. Сьюзен злилась, что их самая надёжная нить в расследовании обрывалась.
Информационный отдел несколько дней пробивал телефоны с найденного мобильника. Версии рождались ежечасно и умирали ещё быстрее, бумаги на столе детектива стремились превратиться в вавилонскую башню, а смятые стаканчики из-под кофе горой высились в мусорной корзине.
– Посмотри, что я нашел, – Чарли вышел из комнаты отдыха с кофе, не отрывая взгляда от очередного отчёта.
– М-м? – ответила Сьюзен, не поднимая головы.
Чарли машинально шагнул в сторону девушки, задел мыском ботинка мусорную корзину и, неловко дёрнув рукой с чашкой, он выплеснул кофе на стол.
– Чарли! Какого хрена? – детектив быстро начала убирать стремительно размокающие страницы со стола.
Башня из бумаг опасно накренилась и заскользила. Чарли, не успев поставить чашку, отчаянно попытался подхватить рассыпающуюся стопку, еще сильнее разливая кофе. Часть бумаг удалось спасти у самого пола, но Чарли не удержался и Сьюзен смотрела, как оседающий на пол под грудой бумаг напарник захохотал.
– Нам нужно сделать перерыв и разобрать эту кучу документов.
– Я не против, только дай убрать подальше все чашки с кофе, чтобы не повторить этот потоп.
Через час, когда документы были разложены по темам, детектив Честор обратил внимание на ярко розовый стикер.
– «Ужасно скучно», – прочитал Чарли, открывая дело. – Сьюзен, а что это за стикер? Мне даже любопытно стало.
– Это я написала со слов судмедэксперта, потому что вскрытие Холсена было скучным. И оказалось поддельным.
– А не могло быть так, что твой Холсен и не умер вовсе? Так, решил сменить судьбу по выгодному курсу?
– Чтобы стала жизнь неумолимо налаживаться? Я и забыла про Холсена.
– Ты давала запрос в отдел Катарины?
– Да, там информация о том, сколько у него денег, домов и любовниц.
– И которая последняя? Бросил ее и смотался? Скучает, наверное. — Чарли положил материалы на стол Сьюзен и задумчиво потер саднящую бровь. – Тут точно что-то есть, Сью. Я чувствую. Мы в шаге от разгадки.
– Думаю, пора изучить Холсена поподробнее. Я дам новый запрос Катарине, пусть копает глубже.
***
– Карл! Это наша единственная зацепка.
– Родственники не слишком довольны, что вы оба лезете в это дело. Будьте осторожны.
– Ты же нас знаешь, – лучезарно улыбнулся Чарли, обнажив скол на переднем зубе.
– Вот именно, что знаю.
***
Катарина к вечеру принесла толстую папку с бумагами на Холсена.
– Я бы решила, что он обычный бизнесмен. Деньги, девочки, снова деньги и снова девочки. И жена. Но вот завещание свежее, очень толковое и справедливое. Всем близким родственникам по равному куску. Знал он что ли, что умирает?
– А медицинская карта?
– Ничего смертельного. Даже наоборот, положительная динамика. Он с год назад начал заниматься собой.
– Спасибо, Катарина, найдешь ещё что-то —тащи. Интересный мужик этот Холсен.
***
– Чарли, вот если бы у тебя было много денег...
– Я бы здесь не работал.
– Я серьезно. Вот Холсен. У него были деньги, ровно столько, чтобы не стать интересным для властей и бандитов, и чтобы на жизнь хватало. И бац – умер.
– Смерть – это всегда «бац». И мы ещё не выяснили, была ли она на самом деле.
– Или была, но санитары за некую сумму денег скрыли причину такой скорой кончины. Ты смотрел завещание? Может, там есть оговорка на случай насильственной смерти?
– Как всегда — жена убила? А как же дворецкий?
– У них не было дворецкого.
– Черт! Прекрасная же была версия.
***
– Ребята, нашла вам фотографии из семейного альбома Холсенов. Очень милая семья. Посмотрите, – Катарина отдала распечатанные фотографии детективам, – видимо, специально заказывали фотосессию.
– Может, праздник какой?
– Я не нашла таких сведений.
– Постой, а это кто? – Сьюзен показала на фотографию моложавой женщины.
– А, это его мать. Удивительно красивая, да? И не скажешь, что ей к пятому десятку.
Сьюзен посмотрела на фото, потом на Чарли и Катарину.
– Эта женщина приходила к нам в участок. Она кричала, что полицейские стащили плащ ее сына. Не может же такого быть, что она имела ввиду Холсена? И его... – Сьюзен на мгновение застыла, – и его идеально сшитый плащ?
***
На серой доске в полицейском участке были схематично нарисованы два дела: тройное убийство и смерть Холсена. Разноцветные линии соединяли карточки с главными уликами, стикерами были отмечены важные события, а черным маркером в самом центре Чарли нарисовал смеющийся скелет в плаще.
Самым главным подозреваемым в этом деле единогласно признали Холсена, но, учитывая официально подтвержденную смерть, в розыск его объявлять не стали. Полицейские аккуратно наблюдали за его домом и за шиномонтажем.
Чарли и Сьюзен сидели за любимым столиком в ресторанчике, ожидая заказанные блюда.
– Да не придет он туда, Чарли.
– Не придет, знаю. Какие ещё варианты?
– Надо надавить на родственников.
– Карл сказал, что это не самая лучшая идея.
Сьюзен пожала плечами, выражая несогласие со словами начальника.
– Какие есть идеи?
– Давай опираться на то, что нам известно. Во-первых, Холсен не умер. Во-вторых, трое убитых были его подельниками. Слушай, а те двое придурков, может, им хвосты прижмем?
– Те, что следили за участком? Можно. Только не прижать, а самим за ними последить.
– Слежка за слежкой. Недурно. Так, в-третьих, дела Холсена. И мне кажется, что мать в курсе, что сыночка не умер. Вот балда, нет, чтобы умер, и концы в воду, так надо целую трагедию разыгрывать.
– Чарли, а зачем?
– Что «зачем»?
– Зачем разыгрывать, и так убого?
– А вот это хороший вопрос.
Поиски ни к чему не приводили, будто Холсен появлялся и исчезал, зная, что его ищут. Сьюзен и Чарли часами проверяли информацию от Катарины, которая не вылезала из-за компьютера, дёргая порой за призрачные нити.
В один из вечеров на телефон Сьюзен пришло сообщение от судмедэксперта. Он интересовался, как идут поиски по фальшивым вскрытиям.
– «Ужасно скучно», – беззвучно процитировал слова судмедэксперта Чарли, после того, как Сьюзен прочитала сообщение. – Сьюзен, а нет там никаких зацепок? Может, кто из санитаров был знаком с убитым? Тот же работник морга.
– Было бы неплохо.
Спустя пару часов стало понятно, что санитар, чья подпись стоит под протоколом о вскрытии Холсена, неделю не выходил на работу, числился пропавшим без вести. Чарли пришлось изрядно побегать по городу в его поисках.
Молодой человек нашелся на самой окраине города, в съемной квартире. Пьяный санитар крепко спал в обнимку с плюшевым медведем, на котором было вышито имя убитого. В комнате и на кухне царил бардак: возле стола валялось множество пустых бутылок и пустых коробок из-под пиццы, в раковине высилась гора посуды.
Пока сотрудники скорой помощи забирали бесчувственное тело, Чарльз осмотрел квартиру. На стенах были развешаны фоторамки с обнимающимися влюбленными, милые записки на столе, мягкие игрушки - все указывало на близкие отношения между убитым медбратом и санитаром морга. На холодильнике детектив нашел записку в форме сердечка с датой и временем вскрытия Холсена. И это стало прямой уликой в деле.
Вернувшись в участок, Чарли вместе с Катариной прошерстили все, что касалось сладкой парочки санитара и медбрата. Плотность их созвонов и переписки соответствовало датам дел из морга.
– По-моему, санитара гнусно использовал убитый. Придет в сознание, устроим ему аккуратный допрос, чтобы парень не ушел в себя окончательно.
– Любовь – жестокая. Вот ты меня совсем не любишь!
– Чарли! Я тебе, между прочим, кофе принесла.
– Значит, любишь. Вот и славно. Кстати, а почему мы сразу не нашли эту квартирку? По убитому же все проверялось.
– Конечно проверялось, только вот по всем данным у него обычная девушка, фотки в соцсетях, фото со счастливыми улыбками на комоде. Кто ж знал о его второй жизни?
– А у Холсена не может быть вот такой — второй жизни?
– Хм…Мысль свежая, ее надо хорошенько подумать. Доставай отчёты!
***
– Слушай, никак понять не могу. У меня тут не сходится ничего.
– Давай посмотрю, Сью.
– Вот, два отчёта, и из них следует, что Холсен был практически одновременно в двух местах.
– Все ясно! У него есть брат-близнец! – Чарли блаженно улыбнулся, морщинки на лбу разгладились.
– Я узнавала, у него только старший брат, да и он где-то погиб или пропал, не помню.
– Тогда, убийца — дворецкий.
– Повторяешься. Жена тоже не убийца.
– Вот черт, Сьюз, вечно ты все портишь.
В Чарли полетела скомканная салфетка, напарники дружно расхохотались.
– Развлекаетесь? – строгий голос Карла оборвал смех. – Что есть по делу Холсена?
Сьюзен передала Карлу лежащие у нее папки.
– Карл, вот что мы нашли. Подтверждение смерти Холсена так и нет. Может, проведем эксгумацию?
– Нет, нас сожрут адвокаты. Потом мать Холсена. На редкость неприятная дама. И мне кажется, что она странно себя ведёт для женщины, потерявшей сына.
– Давайте, мы за ней присмотрим.
***
Миссис Холсен в больших темных очках, в платке и легком пальто сидела за столиком в кафе в центре города. Она постоянно смотрела по сторонам, проверяла мобильный телефон, двигала чашку с остывшим кофе из стороны в сторону.
Едва Чарли хотел к ней подойти, как его опередили двое мужчин, которые весьма бесцеремонно сели за столик напротив женщины. В них детектив узнал тех, кто был в помещении шиномонтажа, пока Чарли избивали. Натянув шапку поглубже и подняв воротник пальто, он сел через стол от странной троицы, чтобы слышать весь разговор.
– Дамочка, что вы творите. Мой босс велел вам не высовываться.
– Какая я вам дамочка?!
– Тише, конфетка. Ещё раз увижу рядом с участком или ещё где, где быть вам совершенно ненужно, пристукнем. Ясно?
От возмущения миссис Холсен, начала открывать и закрывать рот, изображая рыбу. Один из мужчин пододвинул к себе ее чашку и шумно отхлебнул кофе. Женщина попыталась встать со стула, но ее грубо посадили обратно, погрозив пальцем. После чего мужчины оставили женщину в одиночестве. Она опустила голову, сняла очки и махнула официанту принести ей виски.
Чарли дождался, когда миссис Холсен сделает первый глоток, чуть откинется на кресле и расслабится. Он быстро стянул шапку, пригладил волосы, расправил плечи, лучезарно улыбнулся и повернулся к женщине.
– Миз, – в говоре Чарли вдруг прорезался акцент, – мне кажется, что вас обьижают!
Миссис Холсен чуть не подпрыгнула от неожиданности.
– А? Что? Нет! Да! – скороговоркой проговорила она. – Вам показалось.
Чарли добавил своему лицу хулиганский вид.
– Моя конторьа занимьается охраной. А такой прекрьасной, как миз, я сдельал бы хорошая скидка! Решайтьесь!
Растерянная женщина под натиском Чарли и пары глотков крепкого виски неожиданно расплакалась.
***
Спустя пару часов взбудораженный Чарли влетел в полицейский участок.
– Сьюзен, зови Карла, сейчас будем крепко думать!
– Чарли, ты пил?
– Чего не сделаешь ради работы!
***
– Схема простая, рассчитана на длительное время. Рисковая. И даже чуточку гениальная, – Чарли вдохновенно начал свой рассказ, глотая обжигающий кофе. – Два года назад старший брат Холсена, Стивен Холсен, попадает на крупные деньги и пропадает. Семья, примерно зная, чем тот занимался, замяла его исчезновение, смирившись с долгами. Младший Холсен начал разворачивать свою деятельность, поглощая бизнес старшего, проворно выкачивая из него деньги. Все сбережения тщательно структурируются, вкладываются, умножаются. Младший занимается собой, семьёй, иногда транжирит деньги. Пишет завещание и… нет, не умирает. Заметили, что в СМИ особо никто про него не говорит, семья траур не носит. Выглядит так, словно он уехал в круиз по океану. Без него и так весь бизнес работал.
Чарли выдохнул и подмигнул коллегам.
– Однако если не принимать в расчет смерть Холсена, он продолжал появляться на публике. Все обратили внимание, что он немного похудел, стал более нервным и сделал неудачную стрижку. Это я вам рассказываю, как все выглядело со стороны. А теперь, со слов матери. Она говорит, что младший начал агрессивную политику ведения бизнеса, шел буквально по головам. Старший ему сильно мешал и удачно пропал. Как теперь оказалось, что не пропал. Его держали в плену. Младшенький все предусмотрел, но убить родного брата не хватило смелости. И да, отдельно хочу заметить — они очень похожи! Когда старший вдруг освободился и приехал домой, бледный, битый и с горящими глазами, младшего хватил удар. И да, он действительно умер. Его место занял старший.
Чарли замолчал, наслаждаясь удивлёнными лицами коллег. Сьюзен то и дело хватала папки с отчетами, пытаясь встроить новую информацию в общую картинку. Карл задумчиво тер подбородок.
– Поэтому, Карл, они просили их не трогать и так яростно защищали свою семью. Младшего вычеркнули из всех списков. А тот семейный альбом — в нем как раз Стивен за неделю до исчезновения. Именно этот альбом можно найти в сети.
– Поздравляю, ты раскрыл дело!
– Нет, ещё не конец. В смерти Холсена действительно нет ничего интересного. Я думаю, что история о братьях только выглядит так, как нам это преподнесли. Надо копать глубже.
***
Два детектива и начальник полиции сидели за большим столом, на котором были разложены пары листов бумаги. На каждой паре были написаны имена братьев, и одни и те же события.
– И что мы должны здесь увидеть, Сьюзен?
– Все просто, нам нужно выяснить, почему старший себя так ведёт. Зачем угрожать матери и избивать Чарли? Зачем? У него же все схвачено: и бизнес, и семья.
– Тогда делаю ставку, что не младший все начал. Младшие братья, конечно, те ещё занозы в заднице, но не настолько ж.
– Чарли, у тебя же нет младшего брата, только старший!
– Я знаю, о чем говорю.
– Так, – Карл остановил бессмысленный спор, – начнем с начала. Мотив?
– Деньги! – хором ответили детективы.
– Точно? Оба брата с головой и умеют делать деньги. Им бы вместе работать, свернули бы горы. А тут — брат на брата. Ну что вы на меня смотрите? Ищите женщину!
Чарли демонстративно хлопнул себя по лбу, ухмыляясь.
– Классика!
– Ты ещё докажи, умник. – Нам в любом случае нужно закрыть старшего. Он убил троих человек.
– А точно он?
– Ты все же надеешься на брата-близнеца?
– Холсен-младший умер точно раньше, чем произошло тройное убийство. И свидетель видел старшего брата.
– Черт возьми, Сьюзен, с чего ты это взяла? Да братья похожи, свидетель может опознать только плащ.
– Кстати, а где плащ?
***
– Детектив Розен? Вот доклад по допросу парня убитого медбрата, – дежурный сержант протянул Сьюзен тонкую папку, – не смогли допросить раньше, потому что Освальд был совсем невменяем.
– Спасибо, Колин. Есть там что-нибудь интересное?
– Сложно сказать. Он все время твердит имя убитого. Только большая доза успокоительного более-менее приводит его в нормальный вид. И в тоже время он становиться пассивным и молчит.
– Вот она, сила любви.
***
– Итак, Освальд, вы встречались?
– Боги! Детектив! Встречались! Он был для меня всем! – Глаза молодого человека наполнились слезами. – Всем!
– Вы часто виделись?
– Нет, но мы много переписывались. Вот! Когда он ко мне приезжал, то это был настоящий праздник. Мы закатывали вечеринку только для нас двоих. Я летал в небесах. — Парень мечтательно улыбнулся, и вновь из его глаз покатились слезы.
– Освальд, вы принимали наркотики?
– Наркотики? Нет. Только любовь. Вам не понять. – Он демонстративно поджал губы и отвернулся. Сьюзен еле заметно дернула плечом.
– Спасибо, Освальд. Вас ждут в лечебнице. Вы нам очень помогли.
***
– Чарли, в его крови следы любовного наркотика. Медбрат просто пичкал его это гадостью и получал послушного болванчика. Надеюсь, Освальд не узнает об этом. Его это убьет.
Чарли неопределенно хмыкнул.
– У нас есть список дат, в которые встречались влюбленные. И это ровно за день до липовых отчетов о смертях из морга. Ты остальные смотрела?
– Отдала Катарине запросы на умерших. Или якобы умерших. Все они умирали, потом шли в банк, снимали деньги со счетов и исчезали. Все в один день.
– Буквально сменили свои судьбы.
– Кто-то меняет, кто-то похищает. Интересно, кто это все придумал?
– Узнаем.
***
Серая доска в участке была разделена на четыре части — по числу смененных судеб. Информационный отдел искал связи между «трупами», а детективы рыскали по городу, отрабатывая версии. Все сходилось к тому, что трое убитых были основными персонажами в деле о похищении судеб. Именно они договаривались, планировали и получали деньги.
– Что у нас получается. Банковский клерк находил потенциального жалобщика на судьбу — с приличным счётом, обрабатывал его до нужного градуса. Тут же в дело вступал медицинский работник, находивший нужных людей. Его бригада выезжала, чтобы подтвердить факт смерти жалобщика.
– Затем организовывались липовые похороны для отвода глаз, и все – свобода у тебя в кармане.
– Но тогда вопрос: зачем убивать этих троих?
– Шантаж? Снова деньги?
– Глупо шантажировать, когда в будущем ещё можно раскрутить на деньги кучу народа.
Чарли пожал плечами и продолжил:
– Иногда люди совершают странные поступки.
– Каждое действие имеет причины. Нужно искать дальше. Что ещё мы не учли?
– Угрозы матери Холсена. Да и избиение Чарли не сильно вписывается в общую картину.
– Чарли могли принять за кого угодно, – Сьюзен ехидно улыбнулась, – если надеть шляпу, то она скроет надпись «полицейский» у него на лбу.
– Ха, ха, – вымучено улыбнулся детектив Честор. – Давайте проследим за матерью, уж очень легко она мне выложила всю историю.
***
Элегантно одетая женщина вышла из дверей роскошного особняка, села в шикарную машину и уехала по направлению к центру города. Свернув с четвертой на седьмую улицы, она въехала в узкий переулок. Изрядно нарезав лишних кругов, она остановилась возле банка.
Выйдя из машины и достав с заднего сидения скромный чемоданчик, женщина вошла в здание. Спустя час и уже без чемоданчика, она вернулась на парковку, завела машину и умчалась в сторону самого дорогого ресторана в городе.
В ресторане она провела не менее четырех часов и выпорхнула из него под ручку с молодым мужчиной, который трепетно прижимал ее к себе. Молодой человек благоговейно принял ключи от машины от пьяной спутницы, и парочка скрылась в известном направлении.
***
– Стивен Холсен, вы задержаны по подозрению в совершении тройного убийства, – холодный голос офицера полиции прорезал вечернюю тишину улицы.
***
– Двадцать второе марта, одиннадцать тридцать две утра. Допрос подозреваемого Стивена Холсена. Допрос ведёт детектив Сьюзен Розен.
***
– Чарли, не мог бы ты передать пончики для Карла?
– Сьюзен, а где мои пончики?
– Ты же их не ешь! Зачем тебе они?
– Ради такого случая я съем один. Или половинку. Откушу точно!
– И что вы тут собрались праздновать?
– Схватили старшего Холсена, он признался в убийстве. Дело закрыто. Все, как по учебнику! – сказала Сьюзен и осеклась. — Карл и Чарли непонимающе переглянулись. Сьюзен посмотрела на них и медленно произнесла: – Сделано словно по учебнику. – Из-под завалов бумаг была извлечена папка с ярко-розовым стикером, на котором было рукой Сьюзен написано: «Ужасно скучно!»
– Ты хочешь сказать, что…
– Признание Холсена – это только вершина айсберга. Думаю, Карл прав и нужно искать женщину. Ну не может такой мужик, как Стивен, просто взять и признаться. Даже не вызвал сотню адвокатов. Не верю.
– Что ж, Чарли, твоя напарница права. Думаем снова, кому выгодно?
***
– Детектив Розен, вам пришло сообщение из лечебного учреждения, где содержат Освальда, любовника убитого медбрата.
– Спасибо.
***
Пара внимательных глаз наблюдала, как красивая женщина взобралась на борт небольшой яхты и махнула капитану к отплытию. Согласно заявке в журнале береговой службы, яхта будет в плавании четыре дня.
***
– Чарли, смотри, Освальд вспомнил, что его парень постоянно говорил по телефону с... – Сьюзен зачитала, – «любимой тётушкой Рокси, которая даёт ему деньги на жизнь». Освальд спрашивал, можем ли мы ей передать его соболезнования.
– А кто у нас тетушка Рокси? И зачем ему «деньги на жизнь», если он и так был богат.
– А может, он и не был богат? Меня терзает смутное сомнение, что я где-то уже слышала это имя. Может, как раз она и главная в этом деле?
– Вспоминай, красотка, глядишь и вперёд меня раскроешь эту тайну.
***
Сьюзен через наблюдала стекло за допросом Стивена Холсена. Он практически не говорил, угрюмо храня свои тайны. Допрос и не был особо нужен, ведь признание в убийствах лежало на столе начальника полиции.
Повинуясь внезапному порыву, Сьюзен отправила сообщение офицеру, что вел допрос: «Спросите его, в курсе ли Рокси, где он?» Детектив Розен приблизилась к стеклу вплотную, стараясь уловить каждое движение Стивена.
– Мистер Холсен, а Рокси знает, где вы? – ровным тоном спросил офицер.
Стивен вздрогнул, лицо его исказилось. Мужчина вскочил со стула и яростно выпалил:
– Никто не смеет так называть мою мать! Для вас всех она – миссис Холсен!
Офицер, не шевельнувшись, продолжал смотреть на Холсена.
– Хорошо, мистер Холсен. Перефразирую. Миссис Холсен знает, где вы сейчас находитесь?
Однако Стивен вновь замкнулся в себе. Сьюзен попросила дежурного офицера выйти из допросной и оставить Холсена одного.
Впрочем, долго ждать мистеру Холсену не пришлось. В допросную зашёл Чарли. Несколько минут мужчины рассматривали друг друга. У одного чесались заживающие ссадины на кулаках, у другого желтели синяки на лице.
– Мы с вами уже знакомы, мистер Холсен. Не могли бы вы уточнить для меня несколько моментов? — Чарли не дождался кивка собеседника и продолжил: – Зачем нужно было убивать всех троих сразу?
Стивен опустил глаза, не желая разговаривать. Чарли продолжил:
– Тогда я расскажу, как все это выглядит, а вы мне кивните, если я неправ, хорошо? Вы с младшим братом друг друга не любили, всегда. Соперничали, дрались. Возмужав, стали врагами в бизнесе. Согласно нашим данным, младший брат вывел большие суммы денег из вашей фирмы, живя вашей жизнью почти два года.
Чарли старался говорить монотонно, выделяя голосом местоимения. Стивен упорно молчал, еле заметно хмуря брови.
– Жаль, что вы не можете поделиться с нами деталями. Это сильно помогло бы следствию. Ведь ваш брат буквально похитил вашу судьбу. – Чарли молча встал и ушел из допросной, оставив Стивена Холсена одного.
***
– Надо ещё надавить, Сьюз. Я вижу, он готов расколоться!
– Да. Давай, теперь снова я попробую.
***
– Мистер Холсен, как было установлено ранее, – сухим до скрипа голосом начала Сьюзен, – вы убили троих людей, которые занимались обманом. Хладнокровно, замечу. Они работали по отработанной схеме, и что же могло пойти не так? К примеру, что вместо привычной липовой смерти ваш брат действительно умер, а вместо него счета в банке закрыли вы? А эти трое так испугались, что их клиент не отдает им деньги и вообще ведёт себя странно, что начали шантажировать вас и миссис Холсен?
Стивен еле заметно нахмурил брови, а уголок его губы дернулся, выражая крайнее презрение.
– Почему же убийство, мистер Холсен? Разве нельзя было их сдать в полицию? Или все дело в том, что придумала схему «похищения судеб» ваша мать? – Сьюзен замолчала, следя за реакцией Стивена. При упоминании матери он чуть опустил голову, ссутулившись. – Почему же убийство? – снова повторила детектив, не прекращая наблюдать. – Вам плохо. Вам обидно. Вам неприятно. Ей было все время мало, не так ли? — Сьюзен чеканила фразы, раскачивая Холсена на эмоции. – Деньги, деньги, деньги. Мистер Холсен, как получилось, что ваш брат попался на удочку этих троих?
– Она узнала слишком поздно, – Стивен говорил очень тихо, Сьюзен пришлось задержать дыхание, чтобы разобрать все слова, – он умер. Умер от того лекарства, которое дал чертов медик. Раз, и его не стало.
– А где вы были два года?
– Везде. Колесил по миру, развлекался. Сделал паспорт и уехал. Не мог больше смотреть на сюсюканье матери с младшим.
– Его она любила больше?
– Это ее идея заменить в бизнесе меня младшим. Ведь все было нормально! Почему она так все перевернула?
– Вы осознаёте, что убили троих человек?
– Они угрожали ей. А она только начала снова меня любить.
– Почему вы избили сотрудника полиции?
– Этого? – Стивен кивнул в сторону зеркального окна. – Да кто ж знал, что он из ваших, на лбу ж не написано. Думал, это деньги пришли вымогать за хранение тайн Рокси. — Имя матери Стивен словно выплюнул, некрасиво скривив рот.
– Мистер Холсен, а что происходит сейчас?
Стивен пожал плечами.
– Я тут, а она... Не знаю. Давайте закончим, я очень устал.
***
Повинуясь указаниям с берега, роскошная яхта причалила к личному доку. На борт вышла женщина, придерживая широкополую шляпу.
– Миссис Холсен? Вы арестованы по подозрению в организации преступной группы.
***
– Присяжные вынесли свой вердикт. «Виновен».
***
– Каким будет ваше последнее желание, мистер Холсен?
– Я хочу, чтобы моя мать присутствовала на казни.
***
Детектив Сьюзен Розен смотрела на видеозапись с места казни Стивена Холсена. Камера снимала одновременно и казнь, и зрителей. Сьюзен видела миссис Холсен, которая сидела в середине небольшого зала, ее застывшее восковой маской лицо.
Сын и мать напряжённо смотрели друг на друга, не отводя взгляда. В последний момент губы миссис Холсен прошептали: «Я люблю тебя». Лицо Стивена озарилось счастьем.
Шторка, закрывающая от зрителей казнь, опустилась. Приговор был исполнен.
Одеревеневшую миссис Холсен мягко вывели из зала дежурные офицеры. На улице их ждала потрепанная машина, на боку которой была эмблема женской исправительной колонии.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге