Письмо из прошлого. Часть I

Глава 1

ГЛАВА 1. НАСЛЕДСТВО

Артём не хотел ехать в Озёрск. Он вообще не любил воспоминаний. Но когда нотариус сообщил, что дед оставил ему дом, выбора не было. Место казалось мёртвым: облезлые стены, серые улицы, редкие прохожие, будто вымерший город.

Он открыл дверь в старый дом с лёгким скрежетом. В воздухе висел запах пыли, табака и старого дерева. Дом, как будто затаился. Он был живым.

На чердаке, среди книг, писем и ящиков, он нашёл жестяную коробку. Внутри — письмо.

"Я видел, как его толкнули. Это было убийство. Ты знаешь, кто это сделал. Прости меня. — В."

Имя "Егор", год — 1991. Случай или преступление?

Глава 2

Глава 2. Архив

В местной библиотеке он встречает Ингу Пахомову. Она помнит Егора Власова — мальчика, утонувшего в 1991-м. Она достаёт старую газету. Заголовок: "Несчастный случай на реке. Подросток утонул во время прогулки." Смотрит на Артёма поверх очков.

— Ты внук Павловича? Зря приехал. Здесь не любят, когда копаются в прошлом.

В вырезке чёрное пятно. Но на обороте — вырванная анкета школьника. Надпись карандашом:

«Он не споткнулся. Он смотрел прямо в глаза.»

Глава 3

Глава 3. Тень в зеркале

В ванной зеркало запотело, хотя воду он не включал. На стекле отпечаталась надпись:

«Спроси у деда.»

Артём отдёрнул занавеску душа — пусто. Внутри — холод. Он не спал той ночью. На чердаке снова раздался скрип. Поднимаясь, он наступил на старую игрушку. Не свою. Детская машинка, облезлая, с надписью «Егор».

Глава 4

Глава 4. Ольга

Ольга Чернова жила на отшибе — полуразваленный деревянный дом. Открыла дверь с цепочкой, взглянула сквозь щель:

— Ты его внук?.. Уходи. Уходи, пока ещё можешь.

— Что случилось тогда, в девяносто первом?

— Случилось то, о чём все хотели забыть. И он хотел. Но Егор не дал…

Хлопнула дверь. А на стекле Артём увидел отражение мальчика, стоящего за его спиной.

Глава 5

Глава 5. Снимок

В альбоме среди пожелтевших фото — странный снимок. Дед, трое подростков. Один — зачёркнут ручкой. На обороте надпись:

«Его больше нет. Но он всё ещё здесь.»

Артём узнал Виктора Синицына — сейчас глава совета. Второй — Алексей Кравчук, исчез. Третий… тот, кто был стёрт. Но что если это был Егор?

В тот же вечер в почтовом ящике Артём находит второй снимок. На нём — он сам. Сделано со спины, у речки. Подпись на обороте: «Ты рядом.»

Глава 6

Глава 6. Река

Река стояла чёрная, как провал. Местные рыбаки говорили:

— Никто тут не тонет. Только он. Только тогда.

Артём спустился к берегу. Вмерзший в лёд ботинок. Детский. Когда он дотронулся — под ногами хруст. И голос. Внутри головы:

— Нашёл?

Он отпрянул. Сзади — никого. Только тень, слишком длинная, чтобы быть его.

Глава 7

Глава 7. Алексей

Домик в дачном посёлке. Алексей — сгорбленный, седой, глаза мёртвые.

— Он не споткнулся, — прошептал он. — Его подтолкнули.

— Кто?

— Мы. Но не специально. Это была… проверка. Он не сдал.

Артём медлил. Алексей добавил:

— А потом дед сказал: «Молчи. Если будешь помнить — он вернётся.»

— Кто он?

— Власов… Егор… Я слышу, как он по полу ходит. Каждую ночь.

Глава 8

Глава 8. Комната

В подвале, за фанерной панелью, Артём находит замурованную дверь. Внутри — пыль, кукла, школьная рубашка. И дневник. Последняя запись:

«Если ты это читаешь — значит, он тебя нашёл.»

Далее — выдранные страницы. На стене — выцарапано: Я ТУТ

Глава 9

Глава 9. Виктор

Синицын сидел в кожаном кресле, кабинет блестел полировкой.

— Ваш дед всё сделал правильно. Иногда лучше молчать, чем хоронить город. — Это вы…? — Я только закрыл глаза. Он — закрыл рот.

На прощание он сказал:

— Не суйся глубже, чем позволяет наследство. Это не твоя вина. Но станет твоей.

Глава 10

Глава 10. Письмо

Артём сжигает дневник в печи. Но пепел складывается в слова: «Он здесь.»

Через неделю — письмо. Внутри фото: дед и мальчик. Мальчик улыбается. На обороте:

«Ты нашёл правду. Но она нашла тебя первой. — Е.»

Конец первой части.