Параллельное
Глава 1
Испания, регион Арагон 1987 год.
Неяркий свет разливался по комнате.
Луна уже светила в форточку, хотя вечер только начинается. Ветер скрипит, но непонятно где.
На диване с горой подушек, сидела девушка в бежевом жакете. А у окна, через которое тянулись пышные ветви фикуса, стояла другая в сером платье.
Фиеста уже прошла, ночь ещё не появилась. Гудела соковыжималка, потом в стакан с яблочным соком упала пряная веточка мяты. Пока все присутствующие молчали, стало слышно, как по радио шипел-звенел хит Duran Duran.
Марисса, облокотившись на ободок дивана, заговорила:
- Знаешь, слышала, на аукционе в Лондоне за огромную сумму недавно продали сапфир с не очень хорошей энергетикой. Вот уже несколько веков - с каждым, кто им владеет, происходит что-то странное, нехорошее... Так считается.
- Я бы такой ни за что не приобрела, — возразила Мишель на ещё не заданный вопрос.
- А я вот — не знаю! Есть в этом что-то эдакое... Что не даёт мне дать четкий ответ, — туманно заметила Марисса.
- Нет, подумай, вообрази, одно дело, когда фантастическое в новостях — далеко, а другое когда вокруг нас. Здесь и сейчас.
Разговор стал пикантнее.
- А ты переспала с Хорхе? - поинтересовалась Мишель, — Поверь, без оснований я бы не спрашивала.
- Нет, хотя всем сказала что да!
- В чем фокус?
- Недавно сюда приехал, один парень. Познакомились на студенческой вечеринке. Не буду говорить, кто его родители, но скажу одно — завидный.
Марисса даже стала с ним встречаться. Но в какой-то момент отношения пошли в разлад. И тогда появился хитрый, на первый взгляд, план: вызвать парня на ревность. Для этого и появились отношения её с Хорхе с многоэтажки напротив. Он, во-первых, безработный, а во вторых, Марисса эффектная и конечно, согласился. Сама Марисса считала — вторая причина важнее и решающая... И, конечно, есть результаты спектакля — появились сплетни про них. Но, несмотря на все ухищрения, ожидаемого результата с возвращением выгодного во всех смыслах (как казалось) парня не получилось. Конечно, может, он и не остался равнодушным, но не в том плане, на который рассчитан её план.
— Я заметила — тот, кто изображает твоего парня, тебе нравится.- предположила Мишель, — Спектакль может стать явью.
- Но вот не стал же — мы с Хорхе просто друзья...
У Мишель редкое заболевание глаз, и даже с контактными линзами она видит все несколько размыто. Поэтому качающиеся листья фикуса с каждой секундой все больше кажутся ей мифическим существом. Но уходить пока рано. Потому что такое впечатление, будто открыла таблоид с желтыми новостями, но обнаружила - в нем не хватает самой интересной, последней страницы.
Луна тем временем стала коварно и немного приятно улыбаться.
- Знаешь, мой отец всё думает куда инвестировать во всякие ценные бумаги, папирусы, — "напечатала страницу" в личной газете Марисса.
- Успешно, если не секрет?
- С переменным успехом. Когда сделка успешная, у него на лице появляется сразу три морщины. А если нет — только одна.
- Может, потому что надо больше напрягаться для успешной? — предположила Мишель, — А ты как чувствуешь?
- А мне кажется, я актриса, так себя чувствую, — Марисса замялась, — Но на меня все равно никто не смотрит, так кажется...
- Если кому-то не хватает внимания, он может стать актрисой только для себя, — заключила Мишель.
Теперь таблоид можно хоть подписывать в печать. Миссия Мишель — журналистки в мечтах пока завершена.
***
В другой квартире их приятель Даниэль тем же вечером готовил апельсиновый пирог, причем небезуспешно. Ах, вот и последний сладкий штрих. Надо сахара!
С полки "приехала" жестяная банка. Он, мешая, засыпал нужное количество. Только потом он прочитал "соль." Может, все-таки не только он сейчас, но и раньше перепутали — когда наполняли банку? Тогда все нормально. Если ошибся — все нездорово, но если кто-то так же ошибся до него, всё встанет на место.
На кассете играла хит Sandra "In The Heat of the Night." А на стене приклеен постер с ней. Почему он вообще повернулся в ту сторону? А! Телефон же звонит. Аппарат сам похож на апельсин с пудрой сахара.
- Чем развлекаешься? - раздался тревожный будто голос приятеля Хорхе.
- Думал, все сладкое, а все соленое...- немного грустно оценил Даниэль.
- Наверное, сегодня утром настроение не с той полки сегодня одел?
- Почти, — согласно ответил Даниэль.
- Если внимательнее смотреть на жизнь, можно заметить, что сладкая она или нет, зависит значительно от нашего её восприятия. Какой рецепт выбираешь?
Хорхе словно в курсе о его буднях, больше, чем Даниэль сам.
- Ммм... А у тебя есть повод то зачем звонить?
- Знаешь, как-то странно все. Тревожно. По ночам звуки — будто стук в ушах. И становятся чаще, — нехотя, но прочувствованно ответил Хорхе.
"Да уж, хороший с него "тренер" по хорошему настроению и позитиву" подумал собеседник.
- Ладно, смотрю, ты только советовать мастак. Тоже как кондитер без сахара... А ты спал с Мариссой Гарсиа? Про это все говорят...
- Да, просто мы всем сказали, что нет, и это спектакль. Хотя поначалу так и было — понарошку.
Но когда появилась безнадёга — вернуть того элитного мажора не получается, они друг другу понравились...
- Значит, все не зря, — продолжает звонивший, — Но никому не рассказывай, а то она мне остаток суммы не заплатит, — тихо добавил Хорхе.
- Не останься с пустыми кошельками, когда в следующий раз будешь с кем-то договариваться, — рассмеялся Даниэль.
Положив трубку, он попробовал тесто. Соленое. Значит, ошибка. Пирог улетел в ведро.
Ночью бессонница вышла из контроля. Даниэль ворочался, закрывал плотнее мерцающие шторы. Но все равно какое-то синее сияние, гул — будто где-то ассенизатор работает, сирены.
Утром звонит круглый, пластмассовый телефон:
- Хорхе, опять ты?
Но в трубке поселился уже голос Мариссы:
- Даниэль, Хорхе пропал в закрытой квартире при фантастических обстоятельствах!
Через несколько часов взволнованные Даниэль и Мишель собрались на квартире Мариссы.
- Никто не знает, что там произошло!
Марисса взволнованно пояснила ситуацию вкратце.
В два часа ночи из квартиры Хорхе неслись звуки, сияние. Когда дверь взламывают там все как раньше, только нет самого Хорхе. Единственный, кто видел все мужчина этажом выше, на последнем этаже. Он, все сидел на балконе. Но он как сказать, странный.... Официальное расследование идёт очень закрыто. Вообще ничего.
- В этом явно есть логика, — заметил Даниэль.
- Да, но мне кажется странным — никому не говорят даже, что произошло, — призрачно возразила Марисса.
Даниэль смотрел на дом напротив, тот, околдованный туманом, каждый раз виделся разным. То старинным с арочными окнами, то типовым строением, каким и является на самом деле. С опечатанным балконом в квартире Хорхе. А у подъезда стояла черная машина с круглыми фарами. Еще мужчина в костюме и пропускал только тех, кто там живёт. Одинокий журналист это понял и ходил в стороне. Потом всё заплыло облаками.
- Мы тоже постараемся его найти? - повернулся смотритель туманного шоу.
- Я вас всех для этого и позвала. Он же мой парень и ваш друг, — лукаво ответила Марисса.
- Конечно. Нечего делать! - согласилась Мишель.
- Никто ничего не рассказывает, квартира опечатана, но... - Марисса с загадочным видом вынула пачку фотоснимков — Есть снимки его квартиры. Вот только не спрашивайте — как мне удалось их достать!
Но все только этим и интересовались.
- Нет, все что вы подумали — все неправда. Давайте их запомним, потому что одолжили по большому одолжению только до вечера, я просто поклялась их вернуть.
Все посмотрели на фотографии, Мишель даже записала основные штрихи не только в память, но и в блокнот.
На снимках сложенная гладильная доска, газета на французском языке, комнатный вентилятор, тумбочка, пачка денег, записка с номером, молчаливый синтезатор, несколько безделушек.
Даниэль вызывающе
положил фотки обратно на стол.
- Мне кажется, мы преувеличиваем возможность этих снимков? Как по ним можно что-то понять? Вот у меня тоже есть синтезатор, купил в толстом журнале. Но я им не пользуюсь, он только для модной атмосферы... О чем это говорит?
- Как минимум о том, что у тебя есть лишние средства, потребности и хвастовство и опосредованная страсть к музыке... - предположила Марисса.
- Мне то же сложно, может, лучше сходим к частному детективу? - сомневалась Мишель.
Железная дверца сейфа скрыла снимки.
И сам собой под рукой оказался телефонный справочник.
"Частный детектив Роэга Фиеста: Супружеская неверность, прогулы на работе, подделка больничных, аферы со страхованием... Лицензия."
- Вообще, как вы понимаете, он занимается всеми вопросами, — заключила Марисса, — Значит, и от нашего не откажется.
- Фиеста - у него странная фамилия для сыщика.
- Так он, наверное, тоже развлекается, может, корриду смотрит по телеку? - выдал догадку Даниэль.
- Скорее крутит отношения с секретаршей, — появилась версия у Мишель.
Когда прочитали ценник, у неё появилось странное предложение.
- А что если нам предложить дежурящим на улице журналистам фото квартиры Хорхе? Мы сразу окупим затраты, ещё и ...
Даниэль кивнул головой.
Но Марисса была непреклонна:
- Не! Проблемы потом будут у меня... Думаешь, у каждых любителей необъяснимых историй в городе появляется по такому репортажу от инсайдера?
Занятно, она получила снимки, пожалуй, не по правилам. Но при этом не распоряжается ими так же, подумала Мишель, сказав при этом:
- Ладно, понятно, я пойду сначала к стоматологу, а потом к зубному врачу.
- А разве это не одно и тоже? - удивился Даниэль.
— Нет! Все разные, — поставила точки над одной буквой знакомая.
***
Спустя полчаса. Невесомый ветер, странные крапинки на небе. Старинные дома словно ходят вокруг на "ногах" - колоннах.
Тяжёлая дверь открылась. Секретарша харизматичная — странно растягивает слова. У нее модный макияж, густые розовые тени вокруг глаз.
- Синьор Роэга к вам двое и кавво, - сулила рабочий график секретарь.
"Пусть заходят и те и другие сразу" хрипловато донеслось из-за двери.
- У нас что, коммунальный прием, что ли? — удивились клиенты.
- Нет, не считая вас двоих, только кофе. Он только с вами поговорит, никого другого.
В кабинете рисовались слоганы-наклейки. Роэга, сидя за столом, тоже наклеил себе полированную улыбку. И включил технику, приговаривая под нос "Не я в компьютер смотрю, а он в меня."
- Чем буду рад помочь? - спросил сыщик, одновременно общаясь с чашкой кофе.
Ему обрисовали ситуацию. Когда картина проявилась полностью, Роэга поменялся в лице и не только. Будто превратился в другого человека. Даже голос отличный:
- Увы, ничем не могу помочь.
- Но вы же ...- начал ловить противоречия Даниэль.
- Мне надо уехать — дела.
- Посоветуйте хотя бы другое агентство...
Тут Роэга сам ещё раз стал несколько другим. Даниэль незаметно считал по пальцам его метаморфозы.
И посмотрел на матричный принтер, гудящий над буквами. А потом говорил:
Есть один метод, я прибегаю к нему... Когда уже некуда идти и все слишком странно, невозможно... Иногда, - сыщик сделал остановку и вдохнул воздух, — Называется "Распечатка штрихов" или распечатка нереального. Зная некоторые факты, можно включить фантазию, воображение и представить - а как все могло пройти? И как художник по нескольким штрихам создаёт картину, а архитектор планировку — создать по нескольким факторам возможный вариант развития событий.
- Но можно же заблудиться в собственном воображении? - спросила Марисса.
- Скорее всего, так и будет. Поэтому каждый вариант можно протестировать фактами на достоверность. И если не то, сразу переключаясь на другое....
- Это работает??
- Всего лишь эксперимент. Кстати, факты надо тоже проверить — обоснованно ли их такими считать? - Роэга повернулся к компьютеру, — Я вот смотрю на программу, таблицы, текст на экране - а ведь там всего лишь программа-код из цифр 0 и 1 в разных сочетаниях. Значит, имея нечто простое и разрозненное, можно получить решение?
Зазвонил телефон. Фиеста тут же стал спокойнее перед разговором.
- Не, я слишком не люблю корриду, поэтому поеду в свой загородный дом, подальше отсюда, он не только за городом, но и за горами....
Все распрощались. Обернувшись уходя, они увидели, как Роэга и его секретарша уехали вместе. На небе появилось огромное облако в виде колпака. Туча двигалось вместе, параллельно с ними.
А сплетни про Фиесту напрашиваются сами собой.
- Как думаешь, почему у него грамота за успехи в строительстве? Вроде не по теме.
- Не знаю... В нем будто живут четыре разных человека, — поделился впечатлениями Даниэль, — Мои знакомые оборотни позавидовали бы...
- И где ты с ними познакомился? - саркастически любопытствовала Марисса.
- Не для прессы, — снизил голос Даниэль, заприметив "голодных" до сенсаций журналистов у их подъезда.
***
На следующий день вся компания в сборе.
Дом Хорхе серый, невзрачный и странный, видется все ближе. Он будто живой или туман.
- Можно закрыть шторы, - попросил Даниэль, — Иногда искать правду лучше, когда не видишь. Как ни странно.
- Карниз заедает, сначала штору три раза налево, а потом наискось.
В комнате стало уютнее.
- Как ты догадалась, что секретарша Роэги — его любовница?
- Есть нюансы, — скромничала Мишель в белой рубашке с одной расстёгнутой сверху пуговицей..
- Значит, сможешь сообразить и ответ на шараду про Хорхе.
Ей рассказали про воображаемый способ.
Мишель услышала, но явно не в восторге:
- Я не Толкиен, чтобы так фантазировать миры, к тому же, какой в этом толк?
- Это самый подходящий вариант, метод, и, надеюсь, безопасный, — неуверенно ответила Марисса.
- Если бы мы жили в XVI веке, этот метод, думаю, не всем бы понравился, — осторожно заметил Даниэль.
- Думаешь, у инквизиции есть машина времени, и она появится здесь почти через пять веков, чтобы сказать нам это?
Перешли к всем известным фактам.
Марисса говорила скороговоркой, быстро.
Утром, сразу после странного случая, она встретила соседа Антонио. Он чудаковат, поэтому его многие за глаза звали Антонио-raro.
Так вот, он сообщил, что всю ночь, которая теплее обычного, просидел на лоджии.
- Не смыкая глаз? - уточнил Даниэль.
- Не знаю, я не очевидец.
Марисса продолжает хроники ночи:
И так он увидел странное бурое сияние из комнаты Хорхе, оно становилось все ярче и ярче. А потом он посреди ночи заметил — на крыше сидит химера с крыльями... И летит, летит к нему...
Антонио почел за лучшее спрятаться за ширму. Химера прилетела ближе, села на ограждение балкона. Вокруг него летали крылья, как у летучей мыши и дракона одновременно. А в остальном не рассмотрел...
- Стоит, правда, заметить, по слухам, Антонио один раз оказался в психологической клинике, — резюмировала Марисса.
- Внесу в обсуждение пикантный факт: не один, — поправил Даниэль.
Перешли к фотоснимкам. Кто-то даже выразил сомнения, что это его, Хорхе, квартира.
- Это точно его, я там была не раз, — сообщила Марисса.
- Вопросов больше не имеется.
Первым делом увидели газету, буклет на французском языке.
- Постараюсь прочитать, потому что, как пишется в тестах и объявлениях о приеме на работу, "читаю-перевожу со словарем".
Даниэль с этими словами вытащил пылившийся на полке словарь.
"По причине расширения научных исследований институт в Дижоне набирает желающих и безработных."
- Может, есть какая-то взаимосвязь?
- Да, вот думаю, стоит поехать. Ты же переводишь со словарем, а словарь с собой возьмёшь? - предложила Марисса, — Если в памяти не хватит фраз на французском.
Даниэль стал собираться. Мишель тоже:
- Я не с тобой, спешу на съёмки рекламы зубной пасты.
- Значит, Мишель к стоматологу ходит не для себя, а для рекламы, — съязвил Даниэль.
- Для всех! - бросила девушка в белой рубашке.
Глава 2
Пройдя мимо странного торговца у подъезда, Даниэль завернул к вокзалу.
Скоро скоростной поезд ехал быстро, но не настолько, как хотелось. Может, с кем-то поговорить, но стоит ли?
- Он на магнитной подушке? - спросил у случайного пассажира Даниэль, на слегка ломаном французском.
- У меня только перьевая! - ответил лениво дремлющий буржуа, показывая из-под головы собственную подушку.
В Дижоне бочки на улицах и домики с деревянными рейками на фасаде. Крыши мозаикой сложены из разноцветной черепицы. Шум фонтана утопает в звуке бокалов с коктейлями из шампанского и черной смородины.
Серое здание научного института, серые зеркальные окна. Кажется, он попал по адресу. Он заполнил анкету, где написал возраст - двадцать лет, и не свой статус безработного, чтобы было больше похоже на Хорхе.
- Я на подработку! - представился приезжий.
Лаборант не возражал:
- А, хорошо, тогда сходите в первый зал столовой и во второй, и ещё в один в каждом положите себе спагетти. И все.
- И все? Типа шведского стола. А есть можно?
- Нет... Только наберите порцию и отдайте обратно — как напрокат.
Даниэль так и сделал. Хотя томатная паста, конечно, ничего. Ему выдали несколько сотен франков.
- А в чем прикол? - не удержался он.
- Изучаем, как цвет, размер тарелки влияет на количество порции, которую выбирают испытуемые.
- А ещё есть эксперименты?
- Не.
- А скажите, а телекинез, перемещение в пространстве, временные петли, порталы в параллельные миры, контакты с другими вселенными не изучается? - подозрительно поинтересовался Даниэль, смотря в зеркальные очки собеседника и видя в них себя.
"Не", как в дежавю, повторил лаборант.
Похоже, пора обратно.
***
Во дворе дома он увидел Мариссу, жёстко, но деликатно общающуюся с журналистами:
- Я с ним, конечно, общалась, но сказала же — без комментариев!!
Тут она увидела Даниэля.
- Ну как, много на экспериментировал?? Развил науку? Помог другу?
- На дорогу туда и обратно хватит, а на остаток средств приобрел недорогие наушники.
- Мне за несколько фраз о Хорхе злые языки предлагали в двадцать раз больше. На что потратишь?
- Вообще-то выбирал между кубиком-рубиком и наушниками. Наушники мои.
- Иногда лучше крутить что-то самому, чем слушать других, — заметила Марисса.
- Может, но можно попасть в ситуацию, из которой сложно выкрутиться, — усмехнулся парень.
Пройдя по кафельной плитке подъезда, они продолжили разговор, как поначалу казалось, без посторонних:
- Узнал что-нибудь реально полезного, Дэн?
- Нет, я смотрел там на всех проницательно, подозрительно, как паяц, но никак... Зато как протирал штаны о кресла железнодорожной компании TVG, — мямлил Даниэль, делая руками странные движения, как будто собирает кубик-рубик
- Даниэль, я у вас полила цветы и открыла форточку! - вклинилась в беседу консьержка, — Думала, вы надолго!
- Спасибо, госпожа Пилар! - забывчиво кивнул тот, — Без вас тут ничего не обходится.
Появился, шаркая подсмотренными тайнами, Антонио-raro.
- Расскажите ещё раз о том вечере!? У нас ну никак не получается понять ситуацию!
- Мне запретили! Мне запретили... - ответил тот, быстро скрывшись.
- У каждого странного личная тема, — заметил Дэн, — Нас раздражали репортёры, а сейчас мы сами едва ли не оказались на их месте.
- Да, ситуация страннее странного.
***
Они посмотрели на таинственные окна Хорхе сначала обычным глазом, потом в бинокль, но ничего ни видно, кроме сгущённой темноты. Вообще, этот оптический прибор папаша Мариссы приобрел, имея надежды на яхтенный спорт. Но, видимо, в этот же бинокль он рассмотрел, что боится океана.
Марисса теперь внимательно смотрела на фотографии с символикой "Кодака" на оборотной стороне... И раньше, получая "испечённые" снимки с пункта проявки, она сначала замечала только главное. А потом, изучая кадры второй и каждый последующий раз, всегда находила новые штрихи, нюансы — артефакт на картине, недоеденный тост, зачарованные взгляды, библиотечный штамп на книге, косые лучи солнца. Ну и, конечно, руку, краем попавшую в объектив, то, что отражается в зеркалах, штору, почти незаметно качающуюся на ветру у полуоткрытого окна...
А сейчас что-нибудь увидеть ещё важнее.
Через пять минут Марисса отдала фотки Даниэлю.
- Я поняла, куда он ездил накануне! Просто посмотри на прикроватную тумбочку.
- Какую с двух?
- Слева.
Там гнутая тарелка с оливками и яркой окантовкой - пунцовый цвет по бокам утвари, будто предупреждал об опасности. На черной лампе магнит с изображением заснеженных гор и фуникулёра канатной дороги. А ещё визитница. Всё в упаковках, где-то остались даже этикетки.
- Мне кажется, этот натюрморт называется — Шоппинг на некоем лыжном курорте. Когда-то.
- Думаю, весьма недавно и в Андорре. Все вещи не распакованы. И наклейки как новые, а ведь заметь — не в сейфовом хранилище. Магнит новый, яркий — не выгорел на свету.
- Да, у меня такой бардак у кровати, будильнику негде упасть. Как ты догадалась, что именно Андорра?
- На магните с фуникулёром, значит, есть надпись внизу... - пояснила Марисса скромнее, чем обычно.
- А! Это как подсмотреть ответ на шараду в конце страниц журнала!
Прошло пару минут. За окном, тем, что выходит в сторону дома Хорхе, мелькнула тень с крыльями. Но её никто не увидел: Дэн уже боялся смотреть в том направлении, а знакомая сидела к окну спиной.
Может, как-то связана поездка Хорхе и вся невозможная история?
Марисса все же сделала предположение:
- Предположим, пофантазируем, он купил там что-то типа портала. Может, мы видим его на снимке, а может нет. Может, не знал, а вдруг даже искал аномальную вещицу, как иные коллекционеры на блошином рынке... А она оказывается портал... И потом к ночи...
- Марисса, это ведь натянуто?! Может, то, что мы видим, и не факты вообще? Мне вообще кажется, это все сценками, кадрами из плохого спектакля.
Прошло ещё полчаса.
- Любишь путешествия? - прервала вакуум Марисса.
- В зависимости от обстоятельств, — осторожно ответил тот, до сих пор находясь под впечатлением от мысленного шоппинга Хорхе.
- Ну, а если обстоятельства такие, что я поеду тоже за компанию?
- Это меняет направление ситуации, — собеседник позволил себе немного повеселиться.
Даниэль пришел к себе, пришел в себя и собрал небольшую дорожную сумку — на таинственное завтра, на близкое будущее, в недолгую дорогу.
Но тут к нему "пришел" камбэк из сегодняшнего утра. Такое аппетитное, как никогда, блюдо он видел на эксперименте, но продегустировать не пришлось! Вот обидно... Он решил исправить эту ситуацию.
И вот уже слезится лук, катится чеснок. Рассыпанная горсть петрушки, щепотка морской соли, горошки черного перца превращаются в макароны с большим количеством томатного соуса. И колбаса чоризо с паприкой, и спаржа, и бульон...
Тут зазвонили пластмассы телефона.
- Да? - спросил он у трубки, зачем она звонила.
Но там только нечто шипит, долбит — звук, как прямая трансляция из стройки...
Даниэль занёс ложку над простым блюдом мечты.
Звонок нервно, будто читая его эмоции, трезвонит опять.
Даниэль устало хочет поднять трубку, но рука проходит так, будто на месте апельсинового телефона ничего нет... Пытаясь найти то, что он видит, но не ощущает, он задевает трубку в нескольких сантиметрах от того где её видно.
- Да?!
- Это Мишель.
А голос не похож.
- Рад слышать! Тут такое происходит... Приятно услышать человеческий голос. Ты шепелявишь теперь?
- Нет, не замечала... Извини за не тактичный вопрос, а что ты слышал перед этим?
- Помехи, — признался Даниэль, — Мишель, ты шепелявишь теперь, после стоматологии?
- Нет, не замечала... Просто помехи на линии. Вокруг не так много странного. Если это не придумывать.
- Мы завтра едем в Андорру, — поделился парень.
- А ты не думал, что то, чем мы занимаемся, какая-то мистификация?? - продолжает шепелявить Мишель, — Сначала у Мариссы спектакль с названием "разведи богатого дружка на ревность", потом какая-то более сложная партия. Как Лючии в опере!
Блюдо с ползучими червяками-макаронинами ещё не остыло, пар в форме дракона ещё идёт. За окном маячат странные тени с неправильными, косыми пропорциями. Даниэль почесал затылок:
- Но мы же не в опере...
- И откуда у неё фотографии? Их ни один журналист не нашел. Может, на них вообще не то снято? - продолжает Мишель.
Даниэль был пару раз у него в квартире, проведать... Она именно та, что на кадрах. И Хорхе хотел приобрести японский синтезатор. Он говорил... Именно поэтому считал — снимки настоящие.
...Но мы же не с вишнёвого дерева упали, - продолжает голос Мишель в трубке, отодвигая воспоминания... Не настолько наивны.
Тут её голос приобретает такие вообще странные интонации.
- Что? - переспросил Даниэль.
- Счастливой поездки, - сказал женский голос, но голос точно не его подруги. Третий лишний?
Конечно, возможно, она посещает театральный институт или простыла и охрипла, а может, пломба неудачная?
Он положил трубку. И вернулся к долгожданному блюду. "Паровой" дракон ещё летает под потолком.
Говорят, чем дольше ждёшь желания, тем оно станет желаннее. Если не дождаться разочарования.
Ночью Даниэль проснулся - дорожная сумка будто ездит по комнате. Поехала раньше времени и без него.
Пальцы включают тусклую подсветку на черных наручных часах. В небольшой спальне ничего странного.
***
Утром Марисса странно просмотрела на друга. Тот пообещал, увидел в часах, что доедут до пункта назначения за два часа.
Такси - доисторический Мерседес, попал в пробку, плюс ремонт дороги и ещё какие-то передряги. Наконец въехало в каменистые улицы, горы и приземистые дома с двускатными крышами.
Марисса посмотрела на часы Даниэля. Прошло четыре часа.
- В следующий раз умножай то, что видишь в часах, на два!
Из машины вышли пассажиры, а впереди и дальше их выкатилась дорожная сумка.
Мимо продаются торговые палатки. Веера, тарелки, бочки для вина и другие шмотки. На одной из них точь-в-точь такие, как на странной фотосессии из квартиры их друга.
Марисса вкратце спросила продавщицу, не видела ли она Хорхе, обрисовав того несколькими фразами.
Та не помнила всех путешественников в лицо, но вспомнила странную покупку:
Несколько дней назад к ней подошёл парень и спросил наушники от шума. Говорит, говорил, что ему в квартире мешает странный ритмичный стук.
Слушая, Марисса и её спутник завороженно переглянулись. Первые зацепки! Ну, может и, не первые, но первые заметные.
Даниэль заодно купил тот же самый набор товаров, что и Хорхе.
- Думаешь, одна из покупок окажется порталом? - спросила девушка.
- Да я выложу их так же вечером, и вдруг нечто поменяется?
Они шли дальше, мимо указателей на лыжные спуски: Грау-Ройч, Грандвалир, Аринсаль...
- Как тебе горные лыжи с прокатом снаряжения? Не хочешь прокатиться? Со мной?
- Нет, я не понимаю риска за собственные деньги, даже если модно... - отнекивался Даниэль, но тут в его глазах появился озорной огонек, - Но я, конечно, с интересом посмотрю, как ты раздеваешь джинсовую куртку.
- Придется обломать твои взгляды - там есть раздевалки, - сказала по секрету знакомая.
Чуть позже Даниэль, сидя на скамейке, смотрел на съезжающих. На пепельные горы-великаны в объятиях снега. Застывшие, гнутые водопады скатывались вместе с лыжниками. С ресторанов на пригорке тянет ароматом персиков, "утонувших" в вине, печёных котлет из грибов, пьянящей выпечки с ромом и цедрой. С холма "ползли" улитки в соусе и катился пряный сыр.
Лыжники сменяют друг друга, повторяются. Даниэль не заметил, как дорожная сумка открывается сама собой и оттуда вылетает что-то прозрачное.
Но он заметил, как снежные линии на горе начинают двигаться и превращаются в щупальца. А потом в будто пляшущего гнома или лепрекона.
- Эй!
Тут Даниэль будто проснулся или перенёсся из другой реальности. Он увидел Мариссу, вот она съезжает в лыжном костюме и машет ему рукой. На последнем спуске она увидела странный дым в виде ящера с рыбьими плавниками вместо крыльев. Её даже занесло, правда не упала.
- Я тоже кое-что видел, что лучше не рассказывать, дабы не прослыть чудаком, - согласился Даниэль.
Через некоторое время, дойдя пешком до города, они увидели здание, похожее на музей. Заглянуть может?
Мимо них, скрипя тормозами и рессорами проехал купе-кабриолет.
Водитель показался похожим на частного сыщика Роэгу. Очень похожим.
- Та особа на пассажирском сиденье, это его любовница, - заметил Даниэль.
- Почему ты так думаешь? - удивилась Марисса.
- Потому что у него на столе была другая фотография с надписью "с любовью от..." ну, не помню имя...
- А может, у него в офисе портрет любовницы, а гоняет по старинным улицам с женой?
- Я об этом подумаю.
В старом музее они вошли в комнату с бежевыми стенами, деревянным ребристым потолком и круглой черной люстрой. Вскоре стала заметной нелепую тишина. Пол каменный, гулкий. А шагов не слышно.
Они подошли к шкафчику.
На нем надпись: "Развлечение для посетителей: если потянуть семь полок, они не откроются, но можно найти нечто другое."
- Мне это... - начала Марисса.
Но Даниэль уже дёрнул полки шкафа за бронзовые кольца.
На столике сбоку появилась книга с промасленным переплётом. А может, она и раньше там была, просто только сейчас заметили.
"Можно распечатать ту реальность из мира Гомкод, хотя его каждый раз называют по-разному, но лучше не надо."
- Что ещё там читабельное увидел? - Марисса наблюдала, как книга сама собой закрывается на самом интересном.
- Ничего больше, ерунда полная. Шрифт готический, устаревший, - пожал плечом спутник.
Глава 3
Обернувшись обратно и отдохнув пару часов от поездки, Даниэль пришел к знакомой двери. Оттуда шла фестивалем музыка, сыпались квадратные шутки, разливаются сухие усмешки. Оттуда вышла Марисса.
- Привет. Думал, не туда попал, так развлекательно при наших обстоятельствах...
- Это отец проводит вечеринку. С инвесторами и тому подобное. И потом, в жизни много мрачноватого, и иногда это можно как-то скрасить? Пойдем в другую комнату, Мишель уже пришла...
Проходя по квартире, пришедшие увидели маму Мариссы в дорогом платье дешёвого цвета. Мимо прошел кто-то в костюме и сморкающийся.
- Простите. Аллергия похоже.
- Да мне кажется, ничего стоит смущаться, кроме правонарушений и ошибок, - ответила родительница.
Пройдя салон, где упивались разговором и слушают стук бокалов, оказываются, входят в комнату. Там окна выходят во двор — тихо и спокойно. Так кажется после шума приёма.
Даниэль плюхнулся на кресло с вишнёвыми цветами и только потом, будто чего-то смутившись, спросил, можно ли туда сесть.
- Раз уж ты уже там, я не буду говорить, почему было нельзя, — хитро ответила Марисса, и продолжает:
- Ну вот, мы не просто так ездим. Уже есть прогресс. Конечно, в первую поездку ничего не получилось, — тут Марисса колко посмотрела на Даниэля, — И я отметаю мысль, что кто-то тогда был недостаточно наблюдательным.
Мишель узнала о том, что уже знали остальные. О таинственных стуках.
Но, как выяснилось, остальные тоже не всё знали.
- Вообще-то, Хорхе говорил мне о стуках по телефону, — выдал Даниэль.
На него посмотрели с видом, который называется: "И ты только сейчас это сказал?"
Дверь вздрагивала, видимо, от открытой форточки.
- Мне уже кажется, что я сама слышу стук, — призналась Мишель, — Ритмично, наверное, от нервов.
Дверь, постукивая, открылась.
В комнату зашёл отец Мариссы.
Оказалось, один бизнесмен, сбежавший от налогов из Британии и купивший квартиру на том же этаже, всё предлагает ему один проект.
- Но я предпочитаю инвестировать в Гонконг и Тайвань, поэтому сбежал с собственной вечеринки...
"Да, в нашем доме не заскучаешь... С такими-то соседями. Антонио с закидонами, неугомонная консьержка, теперь ещё новые странные..." думал Даниэль.
- И это ещё не считая нас! - говорила с кем-то Мишель, будто отвечая на не озвученные мысли.
Отец Мариссы поморщился, будто мысли вдруг стали материальными и тяжёлыми.
- Ты спрашивала про Хорхе. Но ничего не удалось узнать. Только то, что в его многоквартирном доме недавно строится лифт.
Потом, переговорив ещё о чем-то, он ушел.
Марисса стянула газету с журнального стола, на котором уже отпечатался шрифт. И через несколько секунд отдала её Даниэлю. Тот бегло пробежал глазами.
- Безработица растёт, экономика тоже, — резюмировал тот. Вдруг он посмотрел на обложку.
На обложке красуется фотография Мариссы.
"Девушка, которая СТРАННЕЕ ФАНТАСТИКИ?!"
"В одном из арагонских городов происходит нечто необъяснимое. Не укладывающееся в строки печатной машины.
Дом в одном из городских кварталов огорожен. Однако сейчас о нем ходят самые фантастические слухи. А ещё там дежурят черные машины, люди в костюмах и никому ничего не говорят, только подпитывая слухи.
Наш журналист, переодевшись в уличного торговца, а так же не переодеваясь, провел опрос жителей и выяснил:
Самые странные явления происходит в загадочной квартире на последнем этаже.
Квартира очень скромная, и принадлежит некому Хорхе.
Недалеко от этой квартиры иногда слышут стуки. Несколько дальше появляются сообщения о фантастических существах, причем видевшие их даже затрудняются их описать.
Причины происходящего пока не известны. Однако удалось пообщаться с 22 летней Марисой — подругой Хорхе. Она подтвердила, что с ним общалась, но отказалась общаться с прессой. Однако удалось выяснить , кое-кто намекнул на пикантный факт — их отношения были спектаклем напоказ.
Как видим, тайн в нашем городе стало больше."
Марисса слушала с выражением возмущения и человека, которому льстят одновременно.
- Марисса, кто был тот парень, с которым ты общалась до мистификации с Хорхе? - отнюдь не праздно любопытствовала Мишель.
- Его родители издают газету, которую мы только что прочли.
Услышав это, Даниэль упал с кресла. Точнее кресло само развалилось под ним. Пуфик с изображением вишнёвых веток приземлился рядом с ним.
Нет, это не он удивился так, это просто кресло клееное.
- А что если происходящее и история ненастоящих любовей как-то взаимоувязаны?
- Как такое можно представить? - проявила деланное удивление Мариса.
- Кто тот парень, из-за которого ты готова была найти другого? - закинула удочку Мишель, — Ты нам не говорила, но пока отнекиваешься, про вас узнали все остальные.
Даниэль тоже молча спрашивает, прислонившись к шкафу и с опаской поглядывая на стул неподалеку. Та, которую спрашивали, помолчала. Пауза для приличия, чтобы выиграть время, собраться с мыслями, подобрать фразы:
- Его родителям принадлежит издательство, в том числе газета, которую мы только-только имели неудовольствие читать.
Вспоминая, девушка будто нажимала на клавишу перемотки на видеомагнитофоне. Последние разы они встречались полмесяца назад. Ему было все равно, а она разочарована, что замысел не удался. Правда, сейчас воспоминание называется уже не "разочарование", а скорее "Как классно было раньше."
Мишель закрыла близорукие глаза. Она хотела увидеть,
представить что-то другое. Как могли пойти события.
Мишель двигалась по комнате параллельно и вместе с собственными предположениями.
Что если тот парень Мариссы оказался ревнивым и воспользовался печатным ресурсом в личных корыстных целях? Ведь в газете пишут про всякие параллельные миры. Вот может, это как-то имеет отношение, что дом, квартал его мнимого соперника Хорхе превратился в паранормальную галактику...
Даниэль смотрел, как меняется атмосфера и восприятие в их немногочисленной компании. Ведь ещё вчера в разговоре тет-а-тет с Мишель на ночь говоря она убеждала, что происходящее в последние дни — мистификация.
- Конечно! Он оказался таким ревнивым, что меня бросил... - ответила на предложение Марисса.
Тут резко и громко зазвонил телефон.
- Может, тот репортёр из скандальной прессы? Хочет пообщаться с тобой...
Марисса со странным видом отвечает.
- Марисса, я ... — слышится знакомый голос её парня, — Мы встретимся опять? Не спрашивай почему я не звонил. Это загадка даже для меня.
Как странно! Он её бросил, несмотря на спектакль для него. Он не захотел быть зрителем. А теперь звонит сам. Скучает? Спектакль теперь для неё? Всё одновременно?
- Да, давай на дискотеке завтра!
Черная трубка, шурша, вернулась на пластмассовую подставку.
- Марисса, а ты не связываешь выход статьи с тобой — смущённой на обложке, и то, что он тут же с тобой связался? - спросила Мишель.
- Может, но мне тоже надо понять кое-что. Почему он вернулся... - ответила подруга.
Небольшая пауза, несколько секунд уплывает в тишину. Такой ответ не обнадеживает.
Мишель забрала с вазы зелёное яблоко с воспалёнными полосами. Яблоко тут же растекается, меняя контуры и морфологию, как будто это пюре. Но у неё появилась идея:
- Я предлагаю перехватить печатную машинку у твоего не надёжного друга и его злобноватой родни. Я съезжу в Мадрид. В редакцию! - поменялась планами с собственным будущим она.
Марисса смотрит на собственную фотографию в газете, то на решительную подругу. Потом она озвучила взгляд:
- Может, пустое? Надо ли?
- Вот в этом и кроется вопрос, — согласилась, продолжая отстаивать план поездки девушка.
***
Мишель вышла и пришла к себе лестничной площадкой выше.
Надо вымыть руки после странного разжиженного яблока.
Струя воды с шёпотом идёт из крана. Летают мыльные пузыри. Незаметно от неё они собираются в фигуру, похожую на прозрачного птеродактиля.
Мыльный "Птеродактиль" пролетел, махая размашистыми крыльями, по кухне и задел коробочку с контактными линзами Мишель. Коробка упала, закатилась.
***
Через несколько часов Мишель появилась в Мадриде. Вышла из тоннелей, по которым катятся металлические вагоны метро. Целый подземный мир, чтобы перемещаться на расстоянии.
Собираясь в дорогу, она почему-то не нашла линзы. И сейчас вокруг всё видится расплывчатым, потерявшим контуры четких очертаний, но сохранившим канву. Вместо алых ромбов метрополитена появились новые пейзажи.
Серые дворцы с колонной на каждый век истории, кажется, в них столько же кирпичей, сколько и тайн. Поток автомобилей с прямоугольными очертаниями и черными радиаторами. Несколько дальше от центра кругловатые пепельные дома с наростами вокруг окон. Есть новостройки посовременнее: цвета розового помидора и с широченными лоджиями.
Мишель присела на скамейку, чтобы отодвинуть новые впечатления и яснее представить поток мыслей, проносящихся в её голове.
Как понять, вообразить, что происходит в редакции? Было недавно? А самое важное — какое отношение имеет к ним? Может, всё легко объяснимо — просто интрижка подруги с обеспеченным парнем. А потом у них в городе почему-то происходят все странности, которые не могли не привлечь внимание прессы. Парень рассказывает родителям про знакомую с этого города, ставшего будто бы фантастическим... Поэтому неслучайно появилась статья про Мариссу. И её фото на первой полосе... Но ничего больше.
Вроде складно. Вроде понятно. А что, если не так?
Она представится той, что хочет стать журналисткой. Будто ищет работу. И скажет, откуда приехала. Что сразу должно вызвать к ней интерес.
В офисе пластиковые стулья. Одинокие лампы. Стук печатных машин. Включены дневные лампы и одновременно настоящие дневные лучи из окна. Но в помещении всё равно витает странный мрак.
Тринадцать минут ожидания прошли не зря. К ней подошла женщина-редактор в жакете. У неё визгливый голос и тень, которая не всегда повторяет её движения.
Она хотела что-то сказать, но в кабинете открывается дверь и оттуда вместо редактора "просочился" другой голос:
- Увольненяемый спрашивает, возможно ли остаться на работе, он ведь многое знает, даже о параллельных...
- Он слишком много знает, поэтому непременно будет уволен!
Отчеканив ответ, редактор с леденящим взглядом внезапно повернулась к Мишель:
- Хотите стать журналисткой?
- Да, безумно! - хитро улыбнулась Мишель, — Представьте себе, я из того же города, который в центре внимания по паранормальным явлениям!
Издатель смотрела на неё. Рассказала о кухне.
Некоторые звезды выстраивают рабочие отношения с таблоидом, предлагая собственные истории в обмен на бесплатную рекламу. Некоторые не предлагают, тогда их может сенсацию может рассказать, скажем, их парикмахер. И киностудии порой невзначай говорят пару фраз о предстоящих фильмах, чтобы получить статью, привлечь внимание... Люди хотят найти знакомое, и им нередко нравится известное. Поэтому миллионы недорогих скандальных таблоидов продаются в супермаркетах...
Тут издательница повернулась к двери, а её тень гнетуще расползается по всем стенам и потолку:
- Но вы не подходите. Вы не звезда журналистики, сразу вижу. По вашей мимике, пока вы слушали... По вашим фразам, молчанию...
Мишель не сдержалась:
- Зачем написали статью про мою подругу Мариссу? Что-то непонятное происходит с моим знакомым... Цинично даже для вас!
- Раз вы пришли, раз вы тут — и не всё сказали сразу, значит, подобное качество есть у вас? Не правда ли? - Её визави вышла из конторы, — Прощайте, аудиенция окончена.
Мишель почти вышла из офиса. Тут сбоку от неё появилась фигура. Темная по серому и расплывчатая, кажется, даже если при ней были оптические линзы, она и то бы не разглядела.
- Я подслушал ваш разговор. Позвоните мне... - Тут послышались цифры, — Возможно, знаю, что происходит в вашем квартале...
"Ну и денёк" подумала Мишель на обратной дороге.
***
Тем временем Даниэль вальяжно, но серьезно сидел на кресле. Не просто так. Перед ним, как пасьянс на картах, разложены покупки-сувениры. Точь-точь в таком раскладе, как на фотографии в комнате Хорхе. Конечно, немного не по себе от подобного повторного или поддельного натюрморта. Но если он сейчас найдет отгадку, то будет горд и восхищен собой.
Но ничего не происходит. Только несколько похолодало. И в нескольких метрах сбоку остывает каша из кругловатой крупы. В горячей тарелке стыло что-то бобовое с морковью, луком и колбасой.
Прошли часы. Тут что-то булькнуло в аквариуме. Даниэль подошёл ближе, приглянулся, но все как обычно. Плавают водоросли, золотые рыбки. Вдруг из аквариума на несколько секунд выплыло огромное чудище с длинной шеей.
Но Даниэль уже повернулся спиной и ничего не заметил. Он опять смотрел на "пасьянс" на столешнице и не уловил ничего странного.
А в это время вокруг тарелки с коричневой крупой с прожилками лука, а ещё красного, зеленоватого и морковного стали вспыхивать, мерцая, странные сияния. Потом фонари оказались уже у холодильника.
Рано утром всё собрались. На этот раз у Мишель. Видимо, место встречи перенесли из-за последствий вчерашней вечеринки.
По полу пробежал птеродактиль из мыла, но никто не замечал. Мешали шелест дождя иногда и протяжный голос ветра.
Мишель рассказала о своей безрезультатной поездки в крупный и безразличный город.
А её приятель - о странном эксперименте, о том, что не нашел в нем ничего странного.
- Но ведь ты всё-таки сувениры покупал, а не портал неизвестно куда? - уточнила Марисса.
- Да, я так засмотрелся, что не запомнил, как съел блюдо из крупы, — посетовал Даниэль, — Мне кажется, что не ел вообще... Я спорил с собой, так это или нет...
- У тебя в последнее время вообще не складывается с перекусом, - ответила девушка с ржаной прической, - То насолишь сам себе пирог, то ужинаешь во временной яме, как сейчас.
- А ещё положил баклажан в холодильник, а он, как хамелеон, стал утром белым вместо фиолетового, - добавил парень.
- Есть дела поважнее, чем баклажан Хорхе, - ответила Мишель.
Марисса сидела на кухонном стуле в каком-то напряжении, как человек, который хочет сказать нечто важное, но ему это сложно. Может, потому что проецирует свои страхи на других. Наконец она стала решительнее и сказала, что из подъезда Хорхе выселили всех, кроме него. А сам вход затянут красно-белой лентой.
А сама она слышит странные звуки, шумы, стуки... и всё чаще...
- Я тоже, — как-то муторно кивнул Даниэль, — Мне кажется, эти странные, необъяснимые явления... В нашем городе, а может, и не только в нем... Они прогрессируют...
Над комнатой нависла гнетущая тишина. Где-то послышался гул автомобильных гудков, сигналов.
Мишель, вскинув пшенично-ржаные волосы, прошлась по ярко залитой лучами солнца кухне. И резко повернулась к остальным, стоя у окна. Из-за этого её не было видно, только темный силуэт.
- Но мы ведь не перестанем намереваться догадаться до причины!? Даже если предположить, что бы всё стало гораздо больше жестоким, чем сейчас?!
- А может, схитрить можно? - смущённо спросил Даниэль.
Марисса сначала промолчала. А потом внесла предложение вспомнить фотографии. Посмотреть на снимки можно только в памяти каждого, потому что они лежат у неё в сейфе. Так сложно, но, может, в воображении найдется разгадка. Потому что, кажется, всё началось с его квартиры.
- Там был синтезатор, — напомнила Мишель, — Такой странный, серый и тихий...
- Думаешь, звук от него такой странный, что Хорхе оказался в мире мелодий? Попал к Талии, которая заведовала звуками в древней Греции? Или стал менестрелем-трувером в средневековье?
- Но мы ведь всё и многие в городе слышим странный звук, не правда ли?! Может, это звук клавишного инструмента?
У Мишель вспомнила - у неё есть немецкий каталог, где всё это продают. Каталог вытащился из скрипящей полки в комоде.
Даниэль сразу вызвался найти страницу с синтезаторами. Страниц несколько тысяч, и на одной, на другой появились фото девушек в купальниках.
- Даниэль, так на них потом посмотришь, не сейчас же! - съязвила Мишель.
- Нет-нет, случайно вышло, — отнекивался тот.
Наконец в журнале появились контуры музыкальной техники, как на фото в квартире с аномалиями. Рядом цена с большим количеством цифр 9.
Появляются предположения. Мишель даже представляет в воображении — по ошибке к Хорхе вместо клавишника попал прибор для телепортации. Так, например, он случайно оказался на складе. А Хорхе, наигрывая на клавишах мелодию, включил неведомое...
- Даниэль, ты говорил, у тебя есть такой же инструмент?
- Есть. Но, может, не такой?? Но я попробую сыграть ноты, вдруг они превратятся в нечто большее... - ответил тот.
Воображение зашло в тупик.
- А что, если решение от нас уходит, нам надо обернуться, уходя? - заявила Мишель.
- Ты сама понимаешь, о чем говоришь?? - удивлённо уточнил Даниэль.
- Подруга понимает. Я нет, я только говорю, а она понимает. Вместо меня!
Кризисные явления. Марисса сначала молча слушала, а потом сгоняла к себе этажом ниже и принесла снимки.
Что там за бумага на тумбочке с телефоном, с именем "Инэс"?
Если присмотреться, можно даже рассмотреть цифры. Рассмотрев их лупой, решили позвонить.
- Не знаю, может, Хорхе работу искал, но я близко его знаю... И не припомню знакомой с подобным именем, — откровенничала Марисса.
- Насколько близко? - уточняет Мишель, — Скажи нам, не стесняйся?
- Если что, я сделаю вид, что ничего не слышал, — заметил Даниэль.
- Неважно, — замялась Марисса, — Давайте лучше туда позвоню.
Сказано-сделано. Массивный телефон с автоответчиком издает длинные гудки. Потом на другом конце провода ответили. Голосом вздорным, но приятным.
- Конечно, я его знаю куда он делся? Мне не полностью заплатили за то, что я изображала его подругу.
- Простите? - тихо переспросила Марисса.
- Да я искала работу уже третий год... Неудачно! И вот ко мне приходит одна обеспеченная синьора. И предлагает стать девушкой Хорхе...
И предлагает за это премиальные. Инэс согласилась, она, конечно, удивилась, что Хорхе небогат, не особо симпатичен, не слишком популярен. И при этом такой закрученный роман. Но всё равно они встречались. Стали встречаться.
А потом Хорхе перестал ей отвечать. И дама тоже, а обещанную сумму ей заплатили не полностью. Возмутительно!
- Я постараюсь исправить эту несправедливость! - Марисса с недовольством положила трубку.
Всё переглянулись. Получается, Марисса платила Хорхе за то, что тот изображал её страстного парня. А Инэс одновременно платили за почти тот же самый спектакль с Хорхе.
Какая странная вырисовывается картина. И кто та дама, которой не жалко было платить за появление у Хорхе ещё одной не настоящей пассии? И потом, видимо, скрывшейся?
- А что, если нам наврали, Инэс наврала... посмотрите, какая ситуация: спектакль на спектакле, — спросила Мишель, бросая в стакан с яблочным соком веточку мяты.
- "Но мы же не будем утопать в стакане воды" - преувеличивать сложности ситуации, — ответила поговоркой Марисса.
- Мишель, а почему ты все время бросаешь в сок мяту? - поменял тему Даниэль.
- Я когда была в другой стране, в городе Ахен, там распробовала. Мой любимый коктейль, заметь.
Глава 4
Звякнул телефон. Наверное, Инэс? Но кассета на автоответчике опять включилась-крутилась, как конвейер или прибор для иллюзий какого-нибудь фокусника. Казалось, две бобины аудиокассеты не только слушают, но и видят. Оттуда послышался басовитый и ровный мужской голос. - Синьор Антонио, вам звонит психотерапевт. Вы можете забрать свои бумаги из архива? Нет-нет, три месяца ждать не надо, как вы ждали приема... Бумаги в городе Вальен. Просто архив закрывается и... Ну, в общем, может, я и ошибаюсь, но лучше забрать. Магнитофон выключился. Собеседник ошибся, кроме прочего, и номером. У Мишель и Антонио- raro он отличался всего одной похожей цифрой в завершении. И, похоже, психотерапевт нажал не туда. И тут возникает догадка. Если у Антонио что-то, почему ему всё мерещится, то, значит, с большой долей вероятности — его воспоминания о фантастическом вечере тоже видение. А если у него, к примеру, просто невроз, значит, сомневаться в его ужине в компании химеры не так уж обосновано. Марисса и Даниэль решили туда поехать. - А вам не кажется — стрёмно? Как ходить по ветке высохшего дерева? - Мишель повернулась к друзьям, — А вдруг не цифрой ошиблись, а позвонили именно нам по "ошибке" не случайно?? - Все равно. Мы поедем, — упорствовали остальные. В телефонном справочнике нашли адрес. Даниэль случайно обернулся, уходя, и увидел бочонок на полу.
Мишель уже заказала новые. Пыльная коробка со старыми линзами нашлась, но, посмотрев в пластмассовую упаковку, их владелица увидела силуэт черной собаки, окутанный дымкой. Мишель спешно бросила коробку в мусорное ведро.
Марисса зашла к себе. Её встретило зеркало, заплывшее и помутневшее от времени. Перед зеркалом стоит мама. С каждым словом у неё будто появляется по морщине, хотя выглядит вполне неплохо: - Знаешь, мне надо кое-что сказать. - Да? - девушка внимательно остановилась. - Знаю, надо, но не знаю, как сказать... Твой парень Хорхе, ему не везет... мне показалось, что не очень удачная пара, общество... для тебя... И я заплатила одной особе, что бы она увела тебя от него. - Мама, всё же понарошку... а что сейчас с ним?! - дрожащим голосом спросила Марисса. Она смотрела на маму то настоящую, то на её отражение в зеркале. - Я не знаю! Я только наняла девушку на время. Он, конечно, думал, что ей нравится. Как-то потом стало тяжело, поэтому я тебе и сказала... Но знай, мама желает тебе только лучшего... ***
Даниэль ждал, пока подруга соберётся так долго, что начал скучать по журналистам, которых тут, вопреки ожиданиям, нет. У подъезда дома напротив болтается на ветру цветная ленточка. Через полчаса Марисса вышла в черной кожаной куртке: - Надо сказать, у меня сейчас странное ощущение после разговора... - но Марисса старается взбодриться, — Но, пожалуй, оно подходит для поездки туда, куда мы едем... - На автобусе? - Нет, я недавно получила права и только что - разрешение прокатиться на БМВ отца. - Я буду ехать там на пассажирском и представлять, что в автобусе, - лукаво заметил Даниэль. - А я буду представлять, что еду одна! - странно улыбнулась спутница.
Мотор тихо взревел. В стекле над темной массой пластмассы салона, плыли башни у реки, серые дома с подслеповатыми готическими окнами. А ещё таинственные и неказистые старые постройки с арками. Вдали навести прямые углы кранов — строится бизнес-центр. Мимо по дороге вдруг появилась фигура в сером плаще. Экстренное торможение. Даниэль, повернувшись на ярко-бежевом кресле, проводил пешехода взглядом. Тот, перейдя дорогу, постучал в детективную контору Роэги. Но, кажется, закрыто. Но времени смотреть дальше нет. Поездка продолжается.
Потом пейзаж поменялся на рыжие поля с серыми горами-химерами вдали. Потом поля стали изумрудными. По дороге с океана время от времени "выплевались" мраморные тучи, а иногда появлялись подернутые дымкой крутые скалы, кажется, уходящие в пучину бушующего океана. Марисса ехала так, как будто ей нравится скорость. Но на самом деле она просто была неопытным водителем.
Клиника странная - будто сложена из ромбов, конусов и квадратов. Белые стены приемной, пластмассовые кресла. Появился психолог, у него очки в прямоугольной тёмной оправе, еле заметная дежурная улыбка и ровный, мягкий голос. Одним глазом он внимательно посмотрел на посетителей, будто видя их психологический портрет, а вторым, оценивающим - в окно на их машину.
- Если вам нужна помощь, например консультация по стрессу или тревожности, вполне возможно, - негромко заметил психолог, картинно жестикулируя, - Без оплаты надо ждать три месяца, а платно хоть сегодня, - он добавил "телеграфным" тоном, - Анонимно. Качественно. - Не, терапевтических разговоров, полагаю, нам не требуется... интересует карта нашего соседа Антонио .... - тут особа в черной куртке приврала, - Он... очень просил нас её забрать. - У вас есть доверенность? - поинтересовался тот, доставая с полки папку и начиная листать. - Не, но... - Не. Тогда не могу. Неподобающе. Марисса достала из сумки-саквояжа странное зеркало. - Ой, у меня аллергия? Посмотри, пожалуйста, на мое веко!? Даниэль посмотрел на неё, зеркало тоже. Вроде нормально.
Вскоре друзья сели в машину. - Ну что, опять по нолям? - разочарование говорило вместо Даниэля. - Нет, я прочитала, представь себе, исхитрилась с помощью зеркала. Там про лишь депрессию у Антонио-raro. И всё, больше ничего рассмотреть не удалось. Про галлюцинации ни слова... Значит, больше шансов, что он говорит о том, что видел. Ситуация фантастичнее, чем казалось. Пассажир как-то странно посмотрел вокруг себя: - Марисса, а тебе не кажется, что приборная панель была повернута ко мне, а теперь в другую сторону, к тебе? Да и гребень-регулятор у кондиционера другой... - Нет, может, такое впечатление, потому что мы едем в противоположном направлении?
Чуть позже Даниэль предложил заехать в архив, где хранятся данные по загадочному дому Хорхе. Может получиться найти там что-то любопытное. По радио включено нечто модное. Кажется, мода существует в числе прочего для того, чтобы отличать одно время от другого и прибавлять ему уникальности. Но вот, чем ближе их город, тем больше помех. Через несколько километров радио выключилось совсем. Незаметно машина подъехала в отдаленный квартал, к зданию архива. У него сидит седой бомж в непритязательной куртке и размахивает руками. Оказывается, в подсобке, где он ночевал, появился мифический хранитель винных погребов. - Вот здесь появился винный погреб! Я хотел взять себе, но кларикон мне помешал, а сам жадный, выпил у меня на глазах чуть ли не бочку!
В архиве Марисса и Даниэль нашли старую, громоздкую папку времен постройки дома. Там только одна страница, про нарушения при строительстве... Других нет, хотя они и судя по размеру обложки, были...
Там в комнатах проходили фанерные стены, за которыми — коммуникации. Были и другие огрехи.
Единственная страница сказала всё, что напечатано. Пора обратно.
В подъезде их окликнула консьержка.
- Я слышала странные звуки, мне пришлось зайти к вам, Даниэль! Я там разлитую лужу у аквариума и, наверное, я сошла с ума... Но на кухне я видела эльфа небольшого роста, с остроконечными ушами, а на левой ладони у него ...
- Очень важно, что вы следите за порядком, мадам Пилар! - тут Даниэль повернулся к подруге и тихо сказал, — Я теперь боюсь идти к себе.
- Пойдем к Мишель, она заждалась новостей, я думаю.
Там включен телевизор, Мишель в красных туфлях смотрит на окно. Там ползут странные облака.
Ей рассказали про то, что ситуация замешана на фантастике. И про кучу нарушений при строительстве.
- Больше ничего не удалось узнать, — скромно добавил Даниэль.
Тучи собирались над домом Хорхе, хотя казалось, они скорее выходили из крыши. Стук громче, он эхом в ушах слышится с улиц, кварталов. В комнате с закрытыми форточками появился поток холодного воздуха. Кран вдалеке на кухне шумел, гудел, дребезжал. Из него текла глиняного цвета вода. Немного потемнело, как будто за окном повернули плавный выключатель освещения.
Марисса загадочно смотрела куда-то вдаль:
- Мишель, а что за огонёк в самой дальней части комнаты? Похоже... смахивает на сапфир, про который я тебе говорила на днях...
Её подруга в алых каблуках одним шагом оказалась там и энергично вытащила радиоприемник из розетки. Огонёк погас.
Мишель схватилась за голову. Она вспомнила про странного поведения незнакомца, который вчера просил перезвонить в офисе издательства. И добавил, что знает о причинах происходящего. Даже запомнила цифры.
- Вот только к добру ли?? - резюмировала девушка воспоминания.
- Давайте попробуем, — заторможено предложил Даниэль, — Так много непрочных предпочтений. Ещё больше...
В крестообразном длинном доме в крупном городе зазвенел телефон.
Трубка, пульсируя длинными гудками, откликнулась, представилась через тридцать секунд. Мишель спешно поздоровалась и напомнила о себе:
- Я не собиралась вам звонить, но вы сказали, что знаете, и к тому же здесь только мрачнеет...
- Да, я был в редакции неслучайно, меня уволили, забирал бумаги... и случайно услышал ваш разговор с директором.
Визави на другой стороне провода стал рассказывать:
Двадцать три года назад похожее уже было в их городе. Только в меньших масштабах. Может, из-за большого количества ошибок при строительстве — застройщик необычайно экономил. А может, место странное тоже повлияло.... В общем, тогда открылся портал в другой мир. Никто не знает, откуда он появился и где находится... может, в десятках километров под землёй, а может, вообще какой-то параллельный. В старинных источниках он постоянно называется по-разному, будто переменная: Окмотс, Кламкод, Окмаж...
Если он откроется или "распечатается", то нечто из реальности переместится туда. А ещё начинаются странные явления. В том числе появляется шум — первый звук, возникший при открытии Кламкода, запишется и будет постоянно звучать. А чтобы закрыть параллельный мир, надо повторить действие, которое привело к его распечатке.
- Сможете приехать? - спрашивает Мишель, — Тут такое происходит...
- Как только смогу, — ответили в трубке.
Повисло молчание, которое будто выжидает, кто нарушит его первым.
- Предположим, так и есть... - задумалась Марисса, — Что же могло открыть параллельные планеты глухим стуком??
У Даниэля появилось предположение:
- Помните, папаша Мариссы говорил про одного миллионера, сбежавшего от безумного долга по налогам? Так вот, может, именно он и купил на аукционе тот сапфир?
В компании постарались представить, при каких обстоятельствах такое могло произойти.
Воображение рисовалось примерно так: беглый богатей приехал, случайно задремав к ночи, уронил камешек прямо из рук на деревянную тумбочку.
Звук ведь похож! Казалось, ничего особенного, даже драгоценность с сомнительной репутацией не треснула. Потом спешно спрятал элитный камешек в сейф.
Но он, того не зная, разбудил параллельный мир. И ситуация закрутилась.
- Есть нестыковка, если сапфир с энергетикой упал в нашем доме, то почему омеж или как называется... распечатался не здесь, а у Хорхе? - сомневалась Марисса.
За окном собираются тучи, строящийся бизнес-центр стал похож на скалы. А ржавые строительные краны на великанов. Из дома появился, вырос дымчатый дракон и рассыпался бутонами серых роз. Розы превратились в мглу. Мгла тут же окутывает город снизу на триста шестьдесят градусов, а может, трое зрителей у окна и сами кружатся с головокружением.
Тут Мишель вспомнила, что на фотографии у Хорхе стоял вентилятор. А рядом с ним — картонная стена. Что если звук от него? К тому же вечер был теплым, иначе Антонио-raro не ужинал бы на балконе. А значит, включить "кондиционер" у Хорхе были основания. К тому же там начали, строили лифт, и, может, что-то потревожилось?
Пошли к Мариссе — проверить предположение, у неё такая же техника.
С напряжённым видом они включают розетку вентилятора к напряжению. Они специально придвинули его к куску фанеры. Прибор начинает крутиться и неторопливо вертеться по сторонам.
Звук почти точно такой же. Вентилятор стучит, поворачивается в другую сторону, и снова знакомый шум.
В комнату зашёл отец Мариссы:
- Какой странный звук? Только что включили? Уже не первый день слышу!
- Не помнишь, кому принадлежала компания, которая построила дом напротив? - спрашивает дочь.
Папаша перебрал "справочник делового человека" в памяти.
- Сейчас, — тот потёр затылок, замявшись, страницы "справочника" "перелистывались" медленно, — Да, Роэге Фиесте... Больше некому... Сейчас у него другой...
***
Спустя несколько часов Роэга вышел из собственного компании, с авиабилетами в руке. Купе-кабриолет ждет тут же, у витрины офиса с надписью "выявление наружного наблюдения" в перечне услуг. Он посмотрел на часы, увидел, что в их выпуклом циферблате вместо времени отражается худой парень в лёгком свитере, а в витрине фигура в сером костюме. В боковом зеркале авто отсвечивает девушка с темной прической и с платиновыми серьгами.
- Окнотс, портал в параллельности опять открылся, Роэга, — напомнил журналист в пальто.
- В ваших интересах закрыть его, — добавила Марисса, - Нам нужен друг, мы чувствуем, что он в параллельном мире, так?
- Речь идёт о вашем имидже! Даже если вам нет дела до остальных, — заключил Даниэль.
Роэга обернулся и увидел говорящих с ним персон уже не в отражениях — в реальности.
- Хорошо!
***
Вскоре они запечатали фанерный короб в комнате, из которой шло странное сияние. И сработало — Хорхе вышел, такой же, как раньше, только бледнее. Марисса его поцеловала.
Хорхе всё время после той ночи, когда он будто провалился непонятно куда, был в странном месте, на каменной мельнице, которая постоянно крутится. Там всегда ночь или царит полумрак. Лишь два раза в день мелькает вспышка, похожая на несуществующий рассвет или закат. И никогда не видно звезд.
А ещё на этой странной планете небольшой участок с мельницей, с пристройкой с круглой крышей из стеблей ржи. Все высится на базальтовой скале, у подножия которой течет ручей. А мельница буквально висит на краю обрыва или пустоты. С одной стороны правда тянется дорога, но, шагая по ней, он всегда попадает обратно...
Мишель, казалось, внимательно слушала, а потом выдала:
- А там не было черта с двумя дочерьми, твоими ровесницами, которым надо было приготовить вино, а потом перехитрить? Как в одной сказке, не помню название...
- Не больше никого! Никого, кроме меня и уединения, — сообщил Хорхе, — Кстати, есть что-нибудь выпить, кроме воды?
- У меня в последнее время не складывается с готовкой. Поэтому счёл лучшим купить в магазине, — Даниэль передал ему чашку кофе, щедро разбавленного молоком.
Его подруга пообещала спросить у своего знакомого найти ему работу в газете его родителей.
- Круто, - рассеянно оценил Хорхе.
***
Спустя несколько дней Марисса и Мишель встретились. Комната освещена то ли лампой-торшером, то ли лучами вечернего солнца.
- Ну, как, ходила на свиданку с тем парнем?
Марисса деланно-скромно кивнула.
- Его интересуешь ты или жареные факты, о которых знаешь? - Мишель в белой рубашке присела на кресло, — Он ещё парень твоей мечты или уже разочаровал?
- Полагаю, и то, и другое! - необычным тоном ответила собеседница сразу на два вопроса.
На тумбочке лежит газета. Там пишут: "Известный бизнесмен Фиеста помог горожанам справиться со странными городскими фантазиями, а наш корреспондент, переодевшись бомжом..."
- Получается, Роэга ещё раз выйдет сухим из воды? - бросила Мишель.
- Кажется... Ведь мы, конечно, не знаем, что впереди. Но главное — трудности прошли, да и у Хорхе дела налаживаются, — ответила подруга.
- И не говори, — улыбнулась Мишель.
Конец
Спасибо за чтение
Вернуться к книге