Отравленный разум

Одна я не вернусь!

Лондон. Половина двенадцатого ночи.

По тёмному переулку, прямо под хлещущим ливнем, бежала женщина примерно помладше сорока на два-три года. Она неслась так быстро, словно её преследовал полоумный убийца или нечто другое, более жуткое и опасное зло. Чёрные волосы, слипшись в несколько сырых прядей, облепили её лицо, бледное и искажённое даже не страхом, а какой-то болезненной мукой. Одежда тоже уже промокла насквозь — лёгкое летнее пальто поверх замызганной серой футболки и джинсовых бридж, а в замшевых босоножках и вовсе хлюпало. Однако бегущей в ночи, видимо, было начхать на все неудобства, вызванные вконец испортившейся погодой. Женщина ни на секунду не давала себе передышку, несясь во весь опор сквозь тугие струи дождя, покуда спустя несколько минут спустя после столь безумного спринта не достигла своей цели.

То был дом, номер которого знал наизусть любой истинный лондонец — 221Б по Бейкер-Стрит. Остановившись у самой двери, женщина сперва согнулась, упершись руками в колени — так-никак, а пробежка таки давала о себе знать, сердце было готово вот-вот лопнуть, а в правый бок словно тыкали иглой. Более-менее отдышавшись, она неистово забарабанила в дверь кулаками, игнорируя звонок.

— Господи… А если они уже там спят? Боже мой, я туда одна ни за что не пойду, я же не справлюсь! Христа ради, помогите!

Изнутри сперва послышались торопливые шаги, затем щёлкнул замок. Дверь открыл приятного вида светловолосый мужчина примерно тридцати девяти лет от роду, одетый просто по-домашнему — вельветовые брюки и серый свитерок. Состроив недовольную гримасу по поводу нынешнего ненастья, он пробежал глазами по посетительнице, мокрой насквозь и взъерошенной.

— Доброй ночи, мэм! Что…

— Ради всего святого, если он здесь, я хочу увидеть его сию же секунду! — на едином выдохе выпалила женщина, — я не знаю уже, куда бежать, кого звать, что делать, мне страшно! Это какой-то кошмар! Одна я туда не пойду, понимаете, не пойду, просто не могу уже больше, нет сил! — и тут она истерически зарыдала, сотрясаясь всем телом.

— Мэм, — попытался успокоить её мужчина, — прошу вас, не плачьте, — он втянул рыдающую гостью в темную прихожую, бережно поддерживая за локоток, провел до второго этажа и принялся лихорадочно метаться по кухне, пытаясь одновременно приготовить успокаивающий чай и принести теплый плед.

Снял с гостьи мокрые босоножки и летнее пальто, укутал её теплым пледом и сунул в руки кружку с горячим чаем.

— Пейте, пожалуйста. Меня зовут Джон Ватсон, — запоздало представился он, — чем я могу вам помочь?

— Мистер… мистер Холмс, он здесь? — с трудом произнесла женщина, — если он не сможет помочь мне, тогда всё пропало.

— К сожалению, Шерлока сейчас нет, — сказал Джон, но видя что женщина вот-вот ударится в истерику, поспешно добавил, — я сейчас позвоню ему, — и, правда, принялся звонить.

— Шерлок?

— Да, я понимаю. Но у нас новая клиентка.

— Господи, Шерлок! Что с тобой такое? Когда это национальная безопасность была тебе важнее обычных клиентов?

— Ладно. Хорошо. Он сейчас приедет, — обратился Джон к женщине, — вы только успокойтесь и выпьете чай, пока он не остыл.

Это малость подействовало. Она сделала большой глоток, однако всё ещё с тревогой косясь в сторону входной двери. Сейчас главным было дождаться того, кто, вероятней всего, сможет понять природу леденящего кровь ужаса, что ворвался так недавно и неумолимо в её мирную жизнь.

Внизу хлопнула дверь, и вот на пороге гостиной появился он.

Высокий сероглазый детектив.

Шерлок Холмс.

Несчастная с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться снова. Однако ей удалось всё-таки взять себя в руки, и она, не забыв поздороваться, начала выкладывать свою беду:

— Я Джейн Роуз. Я пришла сюда, потому что просто не могла этого видеть. Какая-то чертовщина случилась с моей дочерью. С моей бедной малюткой Эйприл…

— Её похитили? Пытаясь убить? — чувствовалось, что сыщик чем-то раздражен. Возможно, дело было в дожде, возможно, что была ночь, а возможно, его оторвали от чего-то крайне важного, — постарайтесь изложить свою просьбу побыстрее. Вам пришлось бежать. Бежали вы долго, одевались в большой спешке, не глядя на погоду, поскольку летнее пальто — не подходящая одежда для такой погоды… И, судя по вашему испуганному виду — случилось что-то такое, из ряда вон выходящее, что вы прибежали ко мне… пешком, хотя могли взять такси.

— Она едва не убила меня, — голос Джейн задрожал, — но я могу поклясться, это была уже не моя маленькая Эйприл. Та жуткая тварь… Вы не поверите, но моя бедная девочка превратилась в исчадие ада. Это началось неделю назад. Эйприл сначала часто жаловалась на странные недомогания, отпрашивалась пораньше с уроков. А потом — всё вообще пошло только хуже! Вчера, когда я шла к себе спать, мимо её комнаты, я услышала голос… Это мог быть чей угодно, но только не её. И от этого голоса у меня просто волна мурашек пробежала! Я вызывала врачей, и не один раз, но они лишь руками разводили! А сегодня, — женщина побледнела как смерть, — то, что я увидела, я никогда не забуду! Это была не Эйприл, это… я даже сказать затрудняюсь! У неё руки и ноги просто гнулись во все стороны, как резиновые! И она ползла по полу, ползла прямо ко мне! А какое у неё было лицо, как она на меня смотрела! — Джейн изо всех сил стиснула чашку, дабы унять бьющую её дрожь.

— Не уверен, что это ко мне, — неожиданно мягко сказал Холмс, — вашу дочь наверняка нужно показать психиатрам. Вы не пробовали позвонить в скорую помощь? Но… с вами может поехать Джон. Он осмотрит вашу дочь и привезет мне свое мнение по данному вопросу…

Миссис Роуз внезапно понизила голос.

— Не мы одни, оказывается, пострадали. Буквально вот, как раз до болезни Эйприл, встретилась я со своей подругой, Маферсон. И рассказывает она мне, что, мол, сын её одурел до крайности, бросаться на неё начал, как одичалый, так что пришлось аж на цепь приковать да в комнате запереть. Но я-то помню её сыночка, Майки, тихий паренёк, мухи не обидит. Разозлило меня её такое скотство к собственному ребёнку, ну и разругались мы в пух и прах. А потом, накануне, Эйприл со школы приходит испуганная и говорит мне, что одного её одноклассника, Эммета, вроде бы, увезли врачи, потому что прямо на уроке начал нести какую-то околесицу. Причём никого будто не слыша, ни на что не реагируя. Я к этому внимая особого не придала, все мы выпендриться любили, когда были подростками. А дальше я уже рассказывала, — Джейн сделала шумный вдох, — у меня прямо на лестнице буквально всё это в одну кучу смешалось, когда разум малость прояснился. Майки, Эммет, а теперь и моя Эйприл, — слёзы навернулись на глаза несчастной, — а вдруг кто-то умышленно сотворил такое с бедными детьми? Я слышала несколько раз о подобных случаях, когда сама ещё юной была. Умоляю, ради всего святого, если вам это под силу, спасите детей! Я без горести рассталась со своим бывшим мужем, но с моей доченькой расставаться не хочу!

— И что ты думаешь? — обратился Шерлок к Джону, — наш клиент или нет?

— Думаю, нам надо съездить и посмотреть, — ответил Джон, — а вдруг там какие-нибудь незаконные медицинские исследования? Я осмотрю бедную девочку, а потом выскажу мнение.

— Хорошо, — объявил Шерлок Холмс, — сейчас вызовем такси и поедем проверять ваши показания.

Что за чёрт?

— Вы сказали — незаконные медицинские исследования? — осторожно поинтересовалась миссис Роуз. — Знаете, скажу вам сразу — Эйприл ни разу в жизни не баловалась запрещёнными препаратами и в подобных компаниях никогда время не проводила. Кому, если не мне знать собственную дочь?

— На самом деле, — поспешно успокоил её Джон Ватсон, — я имел ввиду не это…

— Ваша дочь, может быть, и не балуется, — прервал Джона Шерлок, — но она может употреблять что-нибудь? Принимать лекарства, верно? Ей, наверняка, могли что-нибудь прописать, если она чем-нибудь страдает?

— Разве только от мигрени, — протянула Джейн, — наш с Гарри развод стал для неё тяжёлым ударом, она очень любила отца. И в результате — её начали одолевать постоянные головные боли, очень сильные. Нам пришлось сменить пару таблеток для устранения мигрени. Мистер Ватсон, вы же, как врач, знаете, что постоянное применение одного и того же препарата снижает в итоге его эффект на ноль?

— Знаю, — подтвердил Джон, — но мне надо, во-первых — обследовать вашу дочь, во-вторых — поговорить с её лечащим врачом, в-третьих, привести вашу дочь в чувство и выяснить, что за препарат она принимала в последний раз?

— Hurtkill, — выпалила миссис Роуз, — последний раз был именно он. Эйприл сама его купила.

— Ей кто-то выписал его? — уточнил Джон, — и чего мы ждем? Вон такси приехало. Показываете дорогу, мэм.

Джон взял свой медицинский саквояж, Шерлок хлебнул чая, закусил черствой булкой и накинул куртку, поскольку дождь не прекращался.

Вообще погода была под стать всякой мистической ненормальности.

Холод, дождь и прочие неприятности.

— Улица Мэлл, 14, — продиктовала Джейн таксисту. В голосе её присутствовали тревожные нотки. — Эйприл якобы кто-то посоветовал из одноклассников, — обратилась миссис Роуз снова к Джону, — мол, высококлассное, неделя приёма, и головные боли на всю оставшуюся жизнь отстанут.

— Знаем такое, — Джон согласно кивнул головой, — вот тебе, Шерлок, и детектив…

— Да, — Шерлок прикрыл глаза и приготовился унестись в Чертоги разума, — дело начинает проясняться…

— Он не так давно появился, Эйприл сама говорила мне, — шёпотом произнесла Джейн, дабы не мешать.

Такси уже приближалось к назначенному месту. Лицо миссис Роуз вновь залила смертельная бледность. Дыхание её стало прерывистым.

— Вы, главное, не беспокойтесь, — поспешил успокоить её Джон, — вы можете посидеть в машине, а мы с Шерлоком поднимемся и посмотрим.

Джейн лишь кивнула в ответ.

Когда Холмс и Ватсон уже оказались на пороге дома, холодок пробежал по спине у них обоих: за дверью отчётливо было слышно шлёпанье, словно кто-то ходил босиком по голому полу, и жуткое, полузадушенное хрипение, прерываемое то ли бульканьем, то ли смешком.

— Мистикой пахнет, — Джон адресовал свои слова в никуда, поскольку Шерлок пребывал в Чертогах разума и адекватно не реагировал, — мы входим, — и потянул входную дверь на себя…

В коридоре царил полумрак. Едва глаза привыкли в темноте, Джон сумел различить шевеление в дальнем углу. Точнее, нечто шевелящееся.

То, что сидело там, внезапно резко дёрнулось и издало звук, похожий на рычание рассерженной собаки. Тут существо резко выбросило вперёд руку. Она задергалась, как гуттаперчевая, и, хлопнув по полу, вонзилась заострёнными ногтями в линолеум. Затем это нечто также выбросило вторую конечность.

Шлёп, шлёп, шлёп…

....медленно поползло оно в сторону детективов, подметая длинными волосами пол и хрипло шипя.

— Джон, — Шерлок вынырнул из своих Чертогов, — что ты предлагаешь?

— У меня где-то тут было снотворное, — ответил тот, — сейчас достану.

— Надеюсь, что ты захватил стрелки от дартса, хотя… — Шерлок присмотрелся к существу ползущему к ним, — тут снотворная пуля не помешала бы…

— Это просто маленькая больная девочка, — отрезал Джон, набирая в шприц бесцветную жидкость, — сейчас она подползет и…

ХВАТЬ! — одна из рук неестественно вытянулась и вцепилась прямо в штанину Джону кривыми острыми ногтями. Монстр аж зашёлся в булькающем хрипе. Джон тут же вонзил иглу в эту руку и нажал поршень. Прозрачная жидкость попала в тело несусветной твари.

— Х-РААААААА!!! — взвыло существо, забившись в адских конвульсиях. Минуту его ломало и корёжило, но вот монстр полностью обмяк и затих. В этот момент Джон принялся осматривать сие чудо. Он присел перед ним на колени и как можно осторожнее перевернул вверх лицом.

Дьяволово зелье

Шерлок тем временем нашарил выключатель на стене. ЩЁЛК! — резко вспыхнувший свет ощутимо резанул по глазам.

Даже повидавший все ужасы Афганской войны доктор поперхнулся воздухом, стоило ему пристальнее вглядеться в лицо своей необычной пациентки, одетой в испачканную ночную рубашку: широко распахнутые жёлтые глаза с узким кошачьим зрачком уставились на него в упор, кроваво-красные губы исказились в кривоватом подобии насмешливой улыбки, выставив на всеобщее обозрение ряд не по-человечески острых, хищных зубов. И неестественная мраморная белизна кожи лица в обрамлении длинных каштановых волос довершала всю эту красоту.

— Да, — Джон посмотрел на девочку, потом на Шерлока, — дело приобретает мистический характер…

— Точно, — подхватил Шерлок, начиная метаться по коридору, — скажи еще, что нам надо пригласить священника, чтобы он изгнал демона. Желтые глаза — это линзы. Губы накрашены маминой помадой, зубы вставные…

— Но кожа…

— Белилами измазалась, — отмахнулся Шерлок, — девочка начиталась ужастиков, насмотрелась страшилок и вот тебе результат… Ты пока её осматривай, а я спрошу у матери насчет интернета, — и с этими словами отправился за дверь.

Джон несмело погладил девочку по голове:

— Успокойся, маленькая. Я сейчас тебя осмотрю. Я врач. Тебе не надо бояться меня.

А в это время Шерлок вышел за дверь, очутившись под проливным дождем.

— Так, — сказал он, заглядывая в такси, — пойдемте со мной, мэм. Я сейчас заплачу. Мне хочется узнать, чем увлекалась ваша дочь?

— Я же говорила — она никогда не баловалась всякой дрянью, — малость раздражённо ответила Джейн.

— А как насчет интернета? — Шерлок галантно подвел женщину к двери, — не знаете были ли у нее какие-нибудь любимые сайты?

— Как бы вам сказать… У нас с ней один ноутбук, в связи с небольшими финансовыми проблемами и частым режимом экономии. Да, я прочищала историю, когда приходила моя очередь, чтоб не забивать систему, но в целом, касаемо её, ничто там из её увлечений меня пока не шокировало. Она в основном смотрит кино или слушает свои любимые группы. Виртуальных друзей у неё нет. Простите, а к чему вообще это всё? Что с Эйприл? Скажите, ради Бога!

— У меня сложилось мнение, — ответил Шерлок, — что ваша дочь, возможно из-за конфликта в семье, принялась пугать вас. Но это мнение еще не выстроилось в логическую цепочку. Поэтому скажите мне правду, может быть у вас есть кто-то, к кому Эйприл может вас ревновать?

— Ох, — Джейн бессильно провела ладонью по лицу, — да, я упомянула ещё тогда, что она очень тяжело переживала мой развод с Генри, что, по видимому, и стало причиной её постоянных головных болей. Понимаете, мой бывший муж поступил настолько по-свински, что у меня на данный момент просто нет никакого желания насчёт дальнейшего общения с мужчинами в романтическом плане (простите, к вам ничего личного!). Так что — да данный момент вообще никого. Тем более, когда она жаловалась на плохое самочувствие, она вряд ли притворялась. По крайней мере, было ясно видно, что ей плохо.

— Может, тогда ваш бывший муж подсунул дочери эти таблетки? Он где, кстати, работает?

— Он-то? Он был ночным охранником в клубе Koko. А таблетки Эйприл купила сама…

— Понятно! — Шерлок прислушался; из-за закрытой двери послышались вопли, непечатные слова и шум от падения чего-то тяжелого, — стойте здесь, мэм, а я пойду посмотрю, что там у Джона делается, — с этими словами Шерлок открыл дверь и вошел в дом.

То, что некогда было юной лондонкой, страдающей постоянными мигренями, яростно шипело на съёжившегося в углу Джона, упёршись всеми руками и ногами в пол и совершенно неестественно выгнув спину:

— Шшши-ашшшшш!!!!!

— И что, Джон, снотворное не подействовало? — Шерлок подхватил шипящее существо поперек спины. Существо забило ногами и руками.

— Нет, — признал Джон, — тогда я ей желудок промою. Держи её, Шерлок!

Легко было сказать — держи! Ибо монстр вертелся и изгибался во все стороны, как змея, норовя вцепиться в Шерлока острыми, как бритва, зубами.

Но Джон все же залил в горло чудовищу галлон воды; после чего монстра обильно вырвало… прямо на Шерлока.

Затем монстр успокоился, затих и превратился в бледную девочку с синими мешками под глазами.

— Дай мне микроскоп, — проворчал Шерлок, рассматривая содержимое желудка Эйприл на своем пальто, — будем истину устанавливать.

Коварная ловушка

Джон тем временем снова осмотрел бедную девочку. Лицо уже не пугало жуткой нечеловеческой мимикой, только в нём, казалось, не осталось не кровинки.

— Давай-ка, Шерл, приведи сюда её маму, — Джон поднял девочку на руки, — потом уликами займешься.

— Хорошо, — согласился Шерлок, вернувшись за клиенткой.

На улице дождь кончился, но задул ветер, мерзкий такой, пронизывающий до костей.

— Мэм, ваша дочь пришла в себя, — Шерлок взял Джейн Роуз за руку, — идите к ней, там Джон. Он попытается ликвидировать симптомы этого приступа.

— Этот кошмар больше не повторится, правда? — спросила несчастная мать.

— Мы попытаемся это предотвратить, — твердо ответил Шерлок.

Тут как раз в поле зрения Джона попался один небольшой предмет, одиноко валяющийся под зеркальным столиком. Был сей предмет весьма похож на упаковку для таблеток.

— Так, что это у нас? — пробормотал Джон и, взяв платок, аккуратно подцепил упаковку, — похоже, это искомая улика. Надо будет её Шерлоку отдать.

Джейн вздрогнула.

— Таблетки… вот же они! Те самые!

— Да, я вижу, — ответил Джон, — куда мне положить вашу дочь? Сидите с ней, а я пошел разговаривать с Шерлоком.

Джейн самолично отнесла дочь в её же комнату. Тело Эйприл после перенесённого было лёгким, чтоб женщина могла управиться с подобной ношей.

— Так, что мы тут видим? — Шерлок приник с лупой к подолу своего пальто.

— Я тебе упаковку нашел, — возвестил Джон.

— Угу. Если ты считаешь, что мы можем оставить клиентку с своей дочерью, то, — Шерлок не отрывался от лупы, — я бы хотел вернуться домой и начать изучать все это под микроскопом.

— Думаю, что пока девочка вне опасности, — задумчиво ответил Джон, заматывая упаковку в платок и кладя ее в свой саквояж, — пойду, скажу миссис Роуз.

— Хорошо, — Шерлок издал какой-то непонятный звук.

***

После того, как они добрались до Бейкер-стрит, Шерлоку не удалось пообщаться с микроскопом наедине, поскольку Джон разорался по поводу безответственных личностей, которые загонят себя в гроб.

Пришлось Шерлоку подчиниться. Он поужинал, помылся и лег спать. Джон лег следом.

Утром Шерлок приник к окуляру и увидел много интересного, но, к сожалению, это были остатки пищи, следов препарата не наблюдалось. Шерлок изучил упаковку, которую Джон предусмотрительно ему оставил, подумал, оделся и отправился за дверь.

Джон пришел вечером, его коллеги по работе что-то такое знали про этот новый препарат, выброшенный на рынок никому неизвестной корпорацией Бионикл Индастриз Корпорейшен, но не были уверены, что он так эффективен против мигреней.

А дома его ждало…

Шерлок бился в страшных судорогах посреди гостиной, выгибаясь чуть ли не в дугу.Черные кудряшки слиплись от пота, серые глаза закатились, из полуоткрытого рта вырывалось хриплое дыхание.

— Шерлок!!! — Джон кинулся на подмогу, прижал друга к полу, с ужасом слыша странное бульканье в его груди, — ЧТО С ТОБОЙ?!

— Та…таб…ки… — хрипло выдавил из себя Шерлок, когда судороги чуть отпустили его, — та… там…

Джон повертел головой и вдруг увидел под креслом знакомую упаковку. Одной капсулы не хватало.

— Ты с ума сошел! — Джон схватился за голову, — Господи!

Через час, когда Джон промыл Шерлоку желудок, и вместе с водой вышла эта дрянь, Шерлок лежал на кровати, слабый, беспомощный и слушал Джона. А тот распекал Шерлока:

— Ты с ума сошел! Ты зачем на себе препарат пробовал? А если бы ты, не дай бог, умер?! Что тогда? Идиот!!!

Новые затруднения

Эйприл уже спала крепким сном. Однако Джейн была готова просидеть рядом с дочерью хоть целую ночь, не смыкая глаз. Её всё ещё потряхивало от пережитого. И от неизвестности — как скоро великий детектив всея Британии найдёт ответ?

А великий детектив мирно почивал в своей кровати, но Джону не спалось. Он сперва залез в интернет, но там про Бионикл Индастриз Корпорэйшн ничего не было, тогда Джон позвонил Лестрейду.

— Послушай, Грэг, — спросил он с ходу, — ты про корпорацию Бионикл Индастриз что-нибудь слышал?

— Да? А я не знал, что Андерсон пьет таблетки?

— Понятно. А у него нет никаких проблем с психикой в последнее время?

— Что ты говоришь! Ага. Слушай, будь другом, отбери у него эти таблетки и отправь на экспертизу.

— Ясно. Потом мне позвонишь или зайдешь. Спасибо, Грэг, — Джон выключил мобильник, сходил в комнату к Шерлоку, убедился, что тот спит спокойно, и пошёл ложиться сам.

Только вот сразу заснуть не удавалось. Неспокойно было у доктора на душе. Завтра, ежели с Шерлоком всё в порядке будет, надо бы Грэга расспросить поподробнее.

Утром Джона разбудил Шерлок; он, все еще бледный, пытался приготовить яичницу на кухне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джон.

— Я хочу есть, — признался Шерлок, — но мне снились странные обрывочные сны, где я бежал куда-то с такими же людьми и хотел убить всех… — Шерлок задумался, — да, мы были голыми, но никто не обращал на это внимания, а потом меня обогнал человек с крыльями и когтями, с которых капала кровь…

— И все из-за того, — Джон решительно отобрал у него яйца и сковороду, — что ты решил попробовать незнакомые тебе таблетки.

— А если я вдруг… — Шерлок внимательно посмотрел на друга, — решу на тебя напасть?

— Это остаточные явления, — сухо ответил Джон, — садись завтракать, чудо кудрявое.

И как Шерлок потом не отговаривался, Джон после завтрака всё-таки измерил ему температуру и давление. Даже взял кровь на проверку. Шерлоку это жутко как не понравилось, но он промолчал.

— Что теперь делать будем?

— Позвоню Майкрофту, пусть изъятие проведет, — решил Шерлок.

— Думаешь, поможет? — Джон открыл ноутбук, — я тут прочел, что это компания напрямую связана с правительством Великобритании.

— Майкрофт об этом знает? — Шерлок выглядел настолько удивленным, что бросился звонить брату.

После получасового разговора на Шерлока было страшно смотреть.

— Что такое? — Джон внимательно посмотрел на приятеля.

— Майкрофт знает…

— И?

— Он сказал, что это все чушь и посоветовал заниматься своими делами.

— Покрывает, — мрачно подытожил Джон.

— Как бы его заставить поверить, что это опасно, — задумался Шерлок, — а знаю, — выпалил он после некоторого раздумья, — я опять нажрусь этих таблеток, а ты вызовешь Майкрофта, чтобы он полюбовался…

— Я тебе скажу, чем это закончится, — сумрачно проговорил Джон, — тебя он запрет в психбольницу, а меня — тюрьму по обвинению в государственной измене.

— Хорошо, — Шерлок быстро пошел на попятную, — съезди к нашей клиентке и предупреди её об том, чтобы она изымала этот продукт у своей дочери. Заодно и проведаешь девочку.

— А ты чем намерен заниматься? — осведомился Джон.

— А я подниму на ноги свою армию бездомных и поищем пострадавших от этих таблеток.

— Шерлок! — Джон встал с кресла и подошел к детективу, — поклянись, что ты БОЛЬШЕ не потащишь в рот эти таблетки?!

— Мне хватило одного раза, — спокойно ответил Шерлок, спокойно и честно глядя в глаза Джона, — больше на себе я не буду экспериментировать.

Спустя пару часов

— Ох, это вы? — поприветствовала Джона Джейн Роуз, — знаете, Эйприл вчера проспала целый день.

— Это очень хорошо, — кивнул Джон, пытаясь скрыть внутреннее беспокойство, — миссис Роуз, я вам настоятельно рекомендую изымать сие лекарство у своей дочери и передавать мне или выбрасывать… Хотя нет, лучше мне. И сколько она его уже принимает? Кажется, вы говорили, но я забыл…

— Hurtkill она принимала в течение прошлой недели, если вы об этом.

— Так, — Джон посмотрел на миссис Роуз, — а пугающие симптомы у нее проявились к концу недели? Получается, что эти таблетки вызывают привыкание, и какая-то часть их накапливается в организме, не выходя из него… Значит… — тут Ватсон вновь посмотрел на клиентку, — Эйприл сколько лет?

— Эм… Шестнадцать.

— Шестнадцать… Это за неделю. А вес у вашей девочки какой? На самом деле я должен был задать этот вопрос еще тогда, когда мы к вам пришли, — смущенно развел руками Джон, — но то, что я увидел, совершенно выбило меня из колеи. И можно поинтересоваться, как она ест? Если у неё предпочтения в еде, в напитках? Насколько активный образ жизни она ведет? На упаковке написано — одна таблетка после еды. Проглотить, не разжевывая, запить большим количеством воды. Она соблюдала дозировку? Чем запивала? Водой, газировкой или чем-нибудь другим?

— Она всегда выпивала одну таблетку, каждый раз, когда у неё начинались боли. Они были у неё чуть ли не каждый день, обычно к вечеру. Раньше она была более активной и общительной, а после моего развода с мужем как-то сникла, завяла, как цветочек. Едим мы с ней исключительно здоровую пищу, никаких чипсов и газировок, поскольку у Эйприл в возрасте 10 лет были небольшие проблемы с почками.

— А вес? — попытался уточнить Джон, — поймите, это очень важно…

— Сейчас где-то 51,8.

— Хм, — Джон принялся что-то прокручивать в уме. После некоторой напряженной умственной деятельности Джон вновь обратился к миссис Роуз. — Я полагаю, что поскольку ваша девочка находиться в подростковом возрасте, а это время насыщенно самыми разнообразными физиологическими изменениями, то и действие этого лекарства оказалось для неё бомбой замедленного действия. И я заключаю, что без этого лекарства ей будет гораздо лучше. Я ей выпишу пентоксифиллин для расширения сосудов головного мозга и больничный на две недели. Мне надо будет понаблюдать за ней, чтобы понять, как она восстанавливается. Так что мы с вами договорились? — Джон выписал рецепт и протянул клиентке, следом последовал больничный лист, — если вы увидите у неё ТО лекарство, тут же отберите и позвоните мне… А мне надо срочно домой, боюсь, как бы что не случилось…

— Не знаю, как вас и благодарить, — вздохнула Джейн, беря рецепт с больничным листом.

— Поблагодарите потом, когда все это закончится, — Джон посмотрел на женщину и отправился домой.

***

Дома было тихо.

Даже очень тихо.

— Шерлок? — позвал Джон, открывая двери, — ты дома?

Но никто не ответил ему.

— Надеюсь, ты не принимал ЭТИ таблетки, дубина стоеросовая? — думал про себя Джон, идя по лестнице наверх, — а если принял, то… То согласно моим расчетам, на Шерлока они могут подействовать не лучшим образом.

Джон вступил в гостиную и…

Вот блин!

Все выглядело очень пристойно. Шерлок на диване, но… лежал он вытянувшись, в рубашке и джинсах… и его глаза были закрыты.

— Шерл… — позвал его Джон, — Шерл, ты меня слышишь?

Шерлок резко сел, потянулся по-кошачьи, сполз на пол и, растопырив руки и ноги под самым невероятным углом, двинулся к Джону.

Джон еле успел запрыгнуть на диван; зубы Шерлока щелкнули в паре миллиметров от его лодыжки. Шерлок издал странное рычание, отошел, сел на пол и облизнулся. Джон смотрел на своего друга и пытался понять, как его отключить.

Шерлок опять потянулся по-кошачьи и прыгнул…

Джон нанес удар коленом под подбородок; Шерлок громко лязгнул зубами и завалился на спину. По нему прошла судорога, и он затих.

— Шерлок? — Джон спрыгнул с дивана и подошел к распростертому другу. Наклонился над ним.

Шерлок был без сознания. Джон поднял его и положил на диван. Пощупал пульс, потом прильнул ухом к груди Шерлока.

Сердце выплясывало бешеную джигу; дыхание хриплое и рваное. Джон осмотрел место удара, ничего. Может быть потом появится синяк, но сейчас ничего не было.

Но надо было успокоить это, разошедшееся в бешеной пляске, сердце. Джон принялся нежно массировать правую сонную артерию под челюстью Шерлока.

Через некоторое время сердцебиение пришло в норму, Шерлок глубоко вздохнул и открыл глаза.

— Джон? — неуверенно спросил Шерлок, таращась на потолок.

— Опять таблетки? — игнорируя вопрос друга, проговорил Ватсон, не убирая своей руки с груди детектива, — ты же обещал…

— Извини, — Шерлок повернул голову и посмотрел на друга, — я хотел установить истину.

— Сколько ты съел? Эйприл хватило недели.

— Три.

— Ты съел ТРИ таблетки?! — не поверил Джон, — ты что с ума сошел?!

— Я хотел понять, как дочь нашей клиентки дошла до такого… — Шерлок попытался сесть, но Джон вновь уложил его.

— Лежи и не шевелись. Я хочу знать, что ты чувствуешь?

— Ничего. Я проглотил эти таблетки, одну за другой, запил водой, — принялся рассказывать Шерлок, — потом лег.

— Ты принимал после еды?

— Нет. Я забыл, — Шерлок отвел глаза.

— Идиот, — в сердцах выругался Джон, — так как ты питаешься, ты вообще не должен тащить к себе в рот всякую гадость!!!

— Ничего не было, я просто лежал и все. А потом… Потом я уже ничего не помню, — Шерлок прикрыл глаза и вдруг… из его груди вырвалось басовитое урчание, сменившееся рыком.

Он, как стремительный хищник, бросился на Джона и вонзил свои зубы ему в левое плечо.

Джон от неожиданности упал спиной на пол, не успев защититься. Но чувствуя, как зубы лучшего друга вгрызаются в плоть, и как теплые струйки крови уже бегут из прокушенной кожи, Джон решил, что с него хватит. С трудом поднявшись на ноги, он добрел до своего кресла, взял ноут и заехал Шерлоку по голове.

Тот не обратил ни малейшего внимания на это.

Джон ударил еще раз и еще, и еще, чувствуя, как немеет плечо.

Он бил и бил.

Джон хотел, чтобы этот монстр отцепился от него, сгинул во тьме, из которой пришел. Но с каждым ударом Джон понимал, что даже если он убьет монстра, то погибнет и Шерлок. Поэтому нанеся последний удар вконец испорченным ноутбуком, Джон выпустил его из рук и принялся разжимать стиснутые челюсти.

Но этого уже не потребовалось; Шерлок разжал зубы и и сполз по Джону на пол.

Джон привалился к камину и попытался отдышаться. Первым делом ему нужно было остановить кровь у себя и у Шерлока, затем вколоть дозу успокаивающего в Шерлока и перевязать ему голову. После этого заняться собой.

Джон стянул окровавленную рубашку с себя и отправился в ванну. Там он обмыл свое плечо, намочил полотенце, налил в тазик воды и вернулся к Шерлоку. У Шерлока черные кудряшки слиплись от крови, по правому виску стекала струйка, из-за рта тоже бежала кровь.

Джон обмыл все, обследовал его раны, взял свой медицинский саквояж, который бросил около порога, спасаясь от Холмса, достал оттуда пару ампул успокоительного, йод и бинты.

Продезинфицировал раны, забинтовал и вколол Шерлоку приличную дозу. Кое-как перетащил консультирующего детектива на диван и занялся собой.

Минут через тридцать Джон уже методично шарил в комнате Шерлока, пытаясь найти столь страшный препарат.

Ему повезло.

Он его нашел.

Всю оставшуюся упаковку.

Но зато встал вопрос — куда это все девать?

В канализацию? А вдруг там крысы нажрутся и взбесятся?

На мусорку? А бездомные или наркоманы? А кошки и собаки? Птицы?

Джон решил растолочь все, что осталось, залить реактивами Шерлока и вылить в унитаз от греха подальше.

Так он и поступил.

А еще через тридцать минут в доме на Бейкер-стрит 221 б наступила тишина, ибо все спали. Шерлок под действием успокаивающего, а Джон после стакана коньяка с тремя каплями валерьянки.

Пора брать след!

Джон проснулся поздно, около 10 утра. Голова у него просто раскалывалась после пережитого стресса.

— Первым делом, — думал он, принимаясь за приготовление завтрака, — если с Шерлом всё будет в порядке, придется «прописать» ему для начала хорошеньких люлей. Ну, как дитё малое, ей-Богу! И себя ведь угробит, и его, Джона, в могилу сведёт!

— И ведь сведет, — повторил Джон вслух, морщась от боли в плече, — паразит чертов! Пойду гляну, как он там…

Пошел в комнату, посмотрел на спящего детектива.

Тот спал, тихо дыша, доверчиво приоткрыв рот, и казался таким беззащитным и несчастным, что у Джона защемило сердце. Он устыдился своего желания навешать люлей этому кудрявому социопату. Поэтому он принес одеяло, укрыл Шерлока и пошел готовить завтрак дальше. Но, как проснется, опять же — проверка и давления, и температуры, как бы не отнекивался!

Не успел Джон приготовить завтрак, как залился дверной звонок.

— Вот черт! — проворчал Джон, отправился вниз и открыл дверь. Он даже не посмотрел, кто пришел. Открыл, развернулся и пошел обратно.

— Мистер Ватсон! — окликнули его, — это крайне невежливо…

— Майкрофт Холмс?! — Джон резко развернулся на лестнице, чуть не упал, схватился за стенку, — какого хрена вы тут делаете?

— Я решил, что по телефону вы не СОВСЕМ поняли, ЧТО этим делом ВАМ заниматься НЕЛЬЗЯ, — Майкрофт сморщил нос, — это вам клиентка сделала? — кивнул он на забинтованное плечо.

— Да, — резко выплюнул Джон, развернулся и, поднявшись, вернулся на кухню.

— Я вам объясню, — безмятежно улыбнувшись, сказал Майкрофт, устроившись на стуле около кухонного стола, — у этого лекарства три стадии. Первая стадия — пассивная. Больной покупает лекарство, принимает его в течении недели. У него все проходит. Затем вторая стадия — псевдоактивная — в конце недели проявляется немотивированная агрессия. Не надолго. Потом больной идет в аптеку, покупает от непрекращающихся мигреней большую упаковку и целый месяц пьет. А третья стадия — активная. Больной перестает соображать и становиться очень агрессивным… Так вот вам НЕЛЬЗЯ этим делом заниматься.

— Зачем? — спросил Джон, — зачем вы это делаете?

— А это не ваше дело, — Майкрофт улыбнулся и ушел.

Джона затрясло от ярости. Чёрт побери, да что он им, указ, что ли?! Эдак, ни дай Боже, скоро отравится весь город! У Джона сразу вспотели ладони. Нет, такого точно нельзя допустить.

Но тут на кухню выполз Шерлок.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Джон, подходя к другу.

— Паршиво, — вздохнул Шерлок, — а что тут Майкрофт забыл?

— Заходил, ругался… — Джон посадил Шерлока на стул и принялся разматывать бинты на черноволосой кудрявой голове. Сегодня на Шерлоке была мягкая синяя рубашка и черные джинсы. Рубашка оттеняла нездоровую бледность лица, подчеркивала плавный изгиб длинной шеи и хрупкие косточки ключиц.

— Так что же хотел братец? — нетерпеливо спросил Шерлок.

— Он рассказал о лекарстве, — пробурчал Джон, разглядывая голову детектива.

— С чего это?

— Без понятия. Но нам надо сделать многое. Нам нужно остановить эту заразу.

— Прекрасно, — Шерлок попытался улыбнуться.

— Вот болван, — Джон забинтовал эту умную кудрявую голову и прижал её к себе, — с сегодняшнего дня ты у меня под колпаком будешь. Я тебе буду готовить…

Шерлок прижался к другу, слушая стук сердца Джона. Ему стало уютно и спокойно.

— Хорошо, — проговорил Шерлок, мягко освобождаясь из рук Ватсона и вставая.

— Ты уверен? — Джон спокойно посмотрел на него.

— Угу, — Шерлок сам облапил Джона, прижал к себе, и так они застыли на пару минут.

Потом Шерлок отпустил Джона; Джон принялся доваривать завтрак, а Шерлок сел и принялся думать — что же делать дальше? Миссис Роуз, помнится, упоминала о ещё двоих пострадавших от этой дряни подростках. Скорей всего, придётся вновь потревожить бедную мать. Не факт, что детишки достали лекарства именно в аптеке. Бывает, хватают не глядя у кого.

— Джон, давай после завтрака сходим к миссис Роуз и узнаем про тех, кто пострадал от действий лекарства.

— А ты что от своих друзей узнал? — Джон положил на тарелку Шерлоку комковатую и слегка подгорелую кашу.

— Лекарство новое, в продаже недавно. Основной акцент на молодежь, а вот на взрослых не очень, могут даже не продать…

— А тебе продали, — поддел друга Джон, уплетая несоленую и пересахаренную кашу, — значит, молодо выглядишь.

— Угу, — Шерлок съел кашу и пошел делать чай, — особых отравлений, типа как у Эйприл и у меня пока мало, примерно восемь человек по городу, включая нас. А основных — активных буянов — вообще нет. Распространяется через аптеки. Если Эйприл в школе посоветовали, то может еще и через специальных людей.

— Нам надо прекратить это безобразие, — стукнул кулаком Джон.

— Выпей чаю и пойдем, — Шерлок подсунул другу кружку с чаем.

***

— Так как вы там говорили, кто еще пострадал от действия лекарства? — Шерлок внимательно смотрел на миссис Роуз.

Выглядел он таким измученным и несчастным, что бедная мать преисполнилась жалости и попыталась напоить беднягу чаем с свежими булочками. Эйприл сидела рядом, такая же бледная с синими мешками под глазами, и трясущимися руками пила из кружки что-то очень вкусное.

— Кажется, Майки, сын подруги моей, да Эммет, как раз из класса Эйприл. Было ведь что-то такое, детонька?

Эйприл лишь нервно закивала. Было видно, что ей сейчас ужас как не хотелось вспоминать весь этот кошмар снова.

— Понятно, — кивнул Джон, — адреса подскажите?

— Да. Нам бы это очень помогло, — улыбнулся Шерлок, чем растрогал миссис Роуз.

— Что-то вы такой бледный, — миссис Роуз вопросительно посмотрела на Шерлока, — что случилось?

— Решил сам понять, что с вашей дочкой случилось, — объяснил Джон, — таблеток налопался. Юморист…

— Господи Иисусе! Выбросили бы сразу эту дрянь к чертям! — всплеснула руками несчастная мать.

— Вот, вот, — злорадно ухмыльнулся Джон, — всыпьте ему по первое число. Прочтите ему лекцию о вреде всякой гадости, а то он меня не слушает совершенно. Я пока вас двоих оставлю, — обратился он к миссис Роуз, — а сам займусь осмотром Эйприл. Пошли в комнату, а чай допьешь потом.

***

— Так, на что жалуемся? — Джон принялся измерять Эйприл давление, температуру, слушать сердце, краем уха слыша гневные распекания миссис Роуз о том, что некоторые люди хуже детей. Он сочувствовал Шерлоку, но про себя решил, что такая встряска пойдет этой черноволосой дылде на пользу.

— Как твоя голова? Мигрени прошли? Желание на кого-нибудь напасть прошло?

— Нет, голова не болит. Но по мне словно каток проехался, — был ответ, — а что… я кого-то убила?! Я что-то ничего такого не помню.

— Нет, слава богу до этого не дошло, но маму ты свою напугала основательно, — Джон посмотрел на свою пациентку, — это мой друг меня чуть на тот свет не отправил… А ты девочка умная, послушная и сейчас попытаешься вспомнить и рассказать мне, каким образом ты вдруг решила купить эти таблетки?

— Так… ребята посоветовали, — вздохнула Эйприл.

— А ребята посоветуют с крыши спрыгнуть, тоже пойдешь? — вздохнул Джон.

— Я-то думала, они хотели как лучше!

— Вот, вот, — Джон встал и посмотрел на Эйприл, — я тебя месяц продержу на больничном, чтобы ты смогла избавиться от всяких побочных симптомов. Мои рекомендации — ешь больше свежих овощей и фруктов, пей соки и больше гуляй на свежем воздухе. Принимай то лекарство, что я тебе выписал, а на это забей… Это дрянь. И мы с Шерлоком от него избавим мир. Понятно?

Мисс Роуз кивнула, с виноватым видом.

— А теперь пойдем чай свой допивать.

На кухне сидел Шерлок и выслушивал последние нотации миссис Роуз.

— Пойдем по адресам, — Джон потянул Шерлока за рукав, — до свидания, миссис Роуз. До свидания, Эйприл.

Логово "демонов"

— Что, вставили тебе, социопат кудрявый? — распекал Джон Шерлока, — будешь меня слушаться?

— Ладно тебе, — Шерлок только отмахнулся, — давай такси поймаем, что бы до ближайших адресов добраться, а то опять дождь накрапывает.

— Ты уверен? — подозрительно уставился на друга Джон.

— На все сто, — ослепительно улыбнулся Шерлок.

Они поймали такси и поехали по первому адресу. Там они ничего нового не узнали; пацан мялся, ничего не помнил и в конце концов расплакался. Второй адрес принес имя. Себастьян Моран.

— Ты его знаешь? — спросил Джон.

— Нет.

— А как мы будем его ловить?

— Посмотрим по остальным адресам, — Шерлок пожал плечами.

Остальные адреса принесли еще два имени — Чарльз Магнуссен и Джеймс Мориарти.

— А эти?

— Про Мориарти слышал, — Шерлок посуровел лицом, — и это дело мне представляется крайне плохим…

Время уже шло к вечеру.

Джон хоть и пообещал Шерлоку, что он уж точно с него не слезет, на пару минут выскочил в магазин за крупой — все-таки стресс для организма и пережитый шок — а когда вернулся, то обнаружил, что Шерлока и след простыл.

Поэтому первым делом Джон, пылая от негодования и злости, схватил свой мобильник и принялся набирать знакомый номер. Но на том конце твердили одно и тоже — абонент находится вне зоны доступа.

Джон, ворча под нос, кинул пакет с крупой на кухонный стол и выбежал на улицу, но первом перекрестке остановился в нерешительности — куда мог уйти Шерлок? В какую сторону? Где его теперь искать?

Не решив сей вопрос, Джон позвонил Лестрейду.

— Послушай, твои люди Шерлока не видели?

— Был замечен в районе Бичвуд-авеню 47? А что он там забыл?

— Спасибо, Грэг!

Джон поймал такси и велел ехать на Бичвуд-авеню.

***

Шерлок пробрался в дом незамеченным, взломал фомкой кухонное окно, пролез на кухню и на цыпочках подошел к двери гостиной. Судя по голосам, разговаривало четверо.

— Ты обещал, что все пройдет без сучка и задоринки?! — возмущался пронзительный голос одного из собеседников.

— Я не предполагал, — ответил ему голос, который заставил похолодеть сердце Шерлока, — что мать одной из клиенток обратиться к моему брату.

— И что нам теперь делать? — спросил чей-то интеллигентный голос.

— Вывести из игры вашего брата, — резко заявил четвертый.

— Убивать его нельзя, — возразил голос Майкрофта, — вы даже не представляете, ЧТО начнется, если он пострадает?!

— Я вот тоже хочу это понять, — Шерлок решительно распахнул двери и предстал перед изумленными собеседниками, — как это тебя, брат, угораздило попасть в эту сомнительную компанию?!

— Шерлок?! — Майкрофт удивленно уставился на Холмса-младшего, — как ты нас нашел?

— Это моя работа, — отрезал Шерлок, — давай колись, братец, что ты тут делаешь?!

— Я уже объяснял твоему… мм… другу, — Майкрофт досадливо поморщился, — что это не ваше дело…

Тут Шерлок, к своей величайшей досаде, обнаружил, что его вероломный братец усилено мигает кому-то за его спиной.

Шерлок стремительно обернулся, да не совсем стремительно… перед глазами заплясали синие зонтики с розовыми пирожками… И Шерлок рухнул на ковер, потеряв сознание.

— Надеюсь, вы его не убили? — обеспокоенно пробормотал Майкрофт, брезгливо тыкая в лежащего брата зонтиком, — вон, кровь течет…

— Жив, — пробасил плотный интеллигентного вида мужчина с квадратной челюстью, поднимаясь с колен, — я его не столь сильно ударил.

— И что теперь? — спросил тощий тип в элегантном костюме и пенсне.

— А теперь мы его отвезем подальше и выбросим, — ответил низенький и черноволосый.

— Вытащите у него из карманов все, — сказал Майкрофт, — инициируем ограбление…

***

Джон оказался на улице как раз в тот момент, когда двое подозрительных джентльменов запихивали в багажник машины третьего, по всем параметрам похожего на Шерлока.

— Пока остановитесь, — сказал Джон таксисту, — а потом поедете за вон тем серым линкольном.

Тело было уложено, один из подозрительных типов сел за руль, а второй ушел в дом. Линкольн двинулся, а чуть погодя и такси тронулось.

Они долго блуждали по закоулкам и дорогам Лондона, пока линкольн не въехал на Форест-роуд. Там машина остановилась, водитель вышел, достал тело из багажника, стащил его к кромке водохранилища Лоу Мейнайд, потом вернулся в машину и уехал.

Такси с Джоном подкатило позже. Джон выскочил из машины и бросился к неподвижно лежащему другу.

— Шерлок?! Шерлок?! — Джон испуганно окликал друга, не забывая его ощупывать. Но его подозрения в том, что Шерлок, возможно мертв, не оправдались. Он обнаружил широкое ранение на голове детектива всея Британии, из которой лилась кровь, но в остальном Холмс был невредим.

Таксист помог Джону дотащить друга до машины, и они двинулись в обратный путь.

Шерлок очнулся только на следующий день и долго досадовал на то, что злой Ватсон загнал бедного детектива в постель и зачем-то перебинтовал ему многострадальную голову.

На осторожные расспросы Джона, Шерлок ничего не сказал, потому что ничего не помнил.

Заходил Грэг.

Пошептался с Джоном.

Ушел.

Шерлок с кровати не вставал.

Чутко прислушивался.

Делал выводы.

В полдень пришла миссис Роуз с дочерью.

Разговоров за закрытыми дверями Шерлок не вытерпел и появился перед гостями.

— …значит, приходил кто-то из твоих друзей, Эйприл? — мягко сказал Джон, — проведал тебя и спросил про таблетки?

— Да, его зовут Джеймс. Видели бы вы его, как же он перепугался. Просил прощения чуть ли не каждые пять минут.

— Этот Джеймс, — подал голос Шерлок; он уже сожалел, что встал, потому что в голове поселились триста кузнецов, и все мерно тюкали молоточками, — не сказал, где он эти таблетки видел?

— Сказал, что в аптеке сети Superdrugs. Якобы они там были все разрекламированы на плакатах.

— Понятно, — Шерлок поморщился; к кузницам еще прибавился огромный молот, — а он сам эти таблетки не покупал?

— Шерлок, ты что-то плохо выглядишь, — встревоженно прошептал Джон, — может быть тебе прилечь?

Эйприл издала испуганный вскрик, а её мать прижала ладонь ко рту, резко побледнев.

— Нет, — отрезал Шерлок, кое-как шевеля губами, — я должен… — тут в его глазах потемнело, и он принялся аккуратно сползать со стула.

Противоядие для детектива

— Господи Боже! Это ж сколько мразей-то на свете! — заголосила Джейн, с невероятной для женщины силой подняв упавшего, держа его за подмышки. — Да чтоб им всем в аду сгнить! Эйп, что смотришь, принеси воды хотя бы!

— А… Сейчас, сейчас! — девочка вихрем унеслась на кухню, едва не влетев в дверной косяк.

— Спасибо, — Джон перехватил Шерлока из рук Джейн и переволок на диван, — вот еще и кровь опять пошла…

— И зачем я вам только ту дрянь отдала? — у бедной женщины аж затряслись руки.

— Так это уже не от таблеток, — ответил Джон, — это его кто-то по голове ударил. Сам видел, как его в багажник запихивали… Но вот кто? Неужели Шерлок вышел на этих торгашей?

— Сейчас, боюсь, нам от него ничего не узнать.

Но тут Шерлок вдруг восстал с дивана, мощным ударом послал в нокаут Джона и, с коротким рыком, набросился на Джейн Роуз.

Джон, хоть и в голове у него мутилось, схватил Джейн и выбросил в кухню, закрыв дверь на щеколду. Потом повернулся к Шерлоку:

— Успокойся, — растопырил руки, — успокойся.

— РРРРР — зарычал Шерлок и прыгнул на друга, метя зубами в шею.

Джон отпрыгнул и подопнул под ноги Шерлока журнальный столик. Тот споткнулся и рухнул с грохотом на пол. Но тут же вскочил и… укусил Джона за лодыжку. Джон с размаху пнул Шерлока в живот.

Холмс всхрапнул и попытался еще раз укусить… Но тут его глаза закатились, из-за рта пошла пена. Он упал и, пару раз дернувшись в судорогах, затих на полу.

Джон, прихрамывая, подошел к кухне и выпустил перепуганных Джейн и Эйприл.

— Вот видишь, девочка. Ты съела семь таблеток, а он — четыре таблетки. Но у тебя это вроде прошло, а Шерлока до сих пор колбасит.

— А промывание разве не поможет? — миссис Роуз задохнулась.

— Все уже делал, — вздохнул Джон, — ничего не помогает…

— Ну хоть что-нибудь другое дать пытались? — женщина была в отчаянии.

— Если только пристрелить? — Джон наклонился над другом, — так, сердцебиение в норме, дыхание слабое, но ровное. Это просто обморок. Вот что, — повернулся он к Джейн, — идите-ка вы домой и носа оттуда не высовывайте. Если у Эйприл… Тебя это тоже касается, — Джон метнул на испуганную девочку самый грозный взгляд, — … начнутся приступы немотивированной агрессии, то сразу же звоните мне. Если она захочет убежать куда-нибудь, ничем своего поступка не мотивируя, тоже звоните мне. А Шерлоку я сейчас вкачу большую порцию снотворного и отправлюсь бить одного человека.

***

— Майкрофт! — Джон пинком вышиб дверь, — ваш брат находится в опасности!!! Он, в качестве эксперимента, съел четыре таблетки этого вашего средства и перестал контролировать себя!!!

— Да? — Майкрофт обратил свои маленькие глазенки к Джону, — значит, что тот укус на вашем плече сделал мой брат?

— Какая едина разница, — зарычал Джон, все больше распаляясь, — Шерлок — ваш брат!!! И я ХОЧУ, чтобы вы пошли и сделали хоть ЧТО-НИБУДЬ?!

— Пристрелите его, — равнодушно обронил Майкрофт, — и сами застрелитесь. Это дело вам не по зубам.

— Но уж нет, — Джон прыжком пересек комнату, схватил Майкрофта за грудки и тряхнул, — быстро дал мне противоядие!!!

— Тысяча фунтов, — Майкрофт очень чувствительно ткнул зонтиком в ступню Ватсона, — платите деньги и вам я его дам.

— Ах вот как?! — Джон набросился на Майкрофта и принялся лупить Холмса-старшего.

Он бил Майкрофта основательно, но недолго. Потому что пришли люди, оторвали Джона от Майкрофта и бросили в тюремную камеру.

На следующий день в Скотленд-Ярд ворвался рассерженный Шерлок и, пылая от ярости и негодования, забрал голодного и взъерошенного Джона из тюремной камеры.

— Ты что такого сделал? — спросил Шерлок у Джона уже на кухне дома на Бейкер-стрит, — поцеловал королеву?

— Избил твоего братца, — буркнул Джон, разглядывая в кровь ободранные костяшки.

— Честно?! — Шерлок вытаращил глаза, — охренеть!

— Честно, — Джон пошел мыться.

— Ты его хорошо приложил?

— Да.

— Интересно, — Шерлок принялся кухарничать.

Джон вышел к завтраку, но Шерлок сперва забинтовал другу руки, а после уже подвинул тарелку с тостами, яичницей и беконом.

— Ешь.

— Спасибо, Шерлок, — Джон принялся за еду.

— Братец звонил, — Шерлок сел напротив Джона и сложил ладони домиком, — а потом пришла посылка на мое имя.

— Надеюсь, ты не вскрывал её? — осведомился Джон.

— Нет. Я когда проснулся, увидел, что тебя нет. И, естественно, забеспокоился. И тут позвонил Майкрофт. Он прошепелявил в трубку, что ты в тюрьме. Ты ему зубы пересчитал?

— Вроде, выбил пару…

— Я и помчался…

— Я поем, а потом вскроем твою посылку. И, Шерлок, ты больше не чувствуешь никаких странных и пугающих симптомов?

— Пока нет, — улыбнулся Шерлок, — а ты думаешь, братец прислал нам противоядие?

— Возможно, только тебе… — Джон посмотрел на друга, — но если оно там, то ты его сможешь синтезировать?

— Конечно, — Шерлок смотрел на Джона широко раскрытыми глазами, — нам нужно сделать его, потому что эти несчастные дети нуждаются в помощи, а я еще могу потерпеть.

— Вот и хорошо.

В посылке не было противоядия, но там была формула противоядия и список ингредиентов.

— Надо было твоего братца избить до полусмерти, — прошипел сквозь зубы Джон, — тогда бы он нам прислал его в готовом виде.

— Все будет хорошо, — Шерлок быстро набросал список того, чего не оказалось у него на кухне, — сходи в Бартс, возьми там. Все, что не найдешь, поищи у Молли.

— Я пошел, — Джон накинул куртку и убежал.

— Ну, братец, если сможем выжить, я тебе твой зонт в глотку запихну, — Шерлок скрипнул зубами и принялся смешивать химикаты.

Их страшная тайна

Майкрофт нервничал; проклятый Ватсон его поколотил, а младший братец спутал все карты.

То, что он послал Шерлоку… не было противоядием от этих таблеток.

Майкрофт молил бога, чтобы Шерлок попробовал на себе полученную смесь.

Немного слез, гранитный памятник на ближайшем кладбище, урна праха… Ватсона можно захоронить тут же, раз они такие друзья. Вот пусть и покоятся вместе, в одной могилке.

Майкрофт аж пустил слезу от умиления, представив все это в своем воображении. Но это было не столь отделенное будущее, а теперь надо обратить свой взор к настоящему.

А настоящее вопило не хуже грудного младенца. Чарльз, Джеймс и Себастьян собирались сегодня его навестить и принести новую партию таблеток, которую следовало принимать пациентам, якобы пострадавших от предыдущей партии.

— Привет, британское правительство! — в гостиную зашел Чарльз и уселся в кресло, за ним вошли Джеймс и Себастьян.

— Принесли? — живо спросил Майкрофт.

— Да, — Себастьян достал маленькую белую баночку и высыпал на блестящую столешницу горсть больших розовых драже.

— Это они? — Майкрофт взял одну и поднес к глазам, — что они делают?

— Во-первых, снимают все симптомы от предыдущих приемов, — принялся перечислять Джеймс, — во-вторых, две таблетки в неделю полностью блокируют чувства, но вызывают подсознательную агрессию к окружающему миру. В-третьих, начисто уничтожается или подавляется стыд. К концу недели получаем безвольное, но агрессивное существо, которое может свернуть шею любому существу, включая собственных родственников.

— Таких людей целесообразно использовать на митингах и вооруженных мятежах, — Майкрофт положил драже на стол, — какие перспективы!

— И абсолютно легально, — подхватил Джеймс, — но с вашим братом надо кончать.

— Нет проблем, — ответил Майкрофт, — я уже решил этот вопрос. С вас — зачистка семьи Роуз. Это они наняли моего брата, вот пусть и расхлебывают. Но никаких направленных убийств. Девочку сшибает машина, а мать… предположим, попадает в больницу от случайного взрыва электроприбора.

— А Ватсон? — спросил Чарльз.

— За него не беспокойтесь. Я принял меры. Пока занимаемся рекламой, а к концу недели развернем продажу.

— Поверим тебе на слово, Майки, — фамильярно ухмыльнулся Мориарти.

***

— Знаешь, Джон, — Шерлок сидел за кухонным столом и наблюдал, как в колбе булькается зеленоватая с оранжевым отливом жидкость, — что-то мне не верится, что Майкрофт вдруг решил отдать нам противоядие…

— Я тоже так думаю, — ответил Джон, — ингредиенты меня настораживают. Нет ни одного спазмолитического, рвотного и успокаивающего, а вот психотропные и раздражающие слизистую — до фига.

— Так какого хрена он тогда делает?

— Он хочет нас устранить, — Ватсон посмотрел на друга, — мы с тобой такие идиоты, сварганим сие средство, скушаем и помрем в страшных муках.

— У него совсем мозги набекрень? — удивился Шерлок, — я — неплохой химик, ты — врач.

— От жадности совсем свихнулся…

— Да, от жадности, — протянул Шерлок, — он ведь связался с Мораном, Мориарти и Магнуссеном. Бионикл Индастриз клепает эти таблетки, а эти… их распространяют. А Майкрофт у них и финансовая поддержка, и идейный вдохновитель, и, наконец, имя. Я это просек и нагрянул. Тогда они меня чуть не убили, а сейчас им не терпится с нами закончить.

Джон выслушал эту речь и тихо сказал:

— Ладно, мы им дорогу перешли, но может пострадать и миссис Роуз с дочерью. Как быть с ними? Наверное, нужно устроить ловушку.

— Майкрофт все равно выйдет сухим из воды, — Шерлок метнул взгляд на друга, — он всегда выходит чистеньким.

— Да мне насрать на него!!! — заорал Джон, — я больше о тебе беспокоюсь!!! А теперь заткнись, я думать буду.

В глубине души Джон прекрасно понимал, что кричи не кричи, а толку с того — ноль. Но его несчастные нервные клетки погибали одна за другой, так что ему самому просто хотелось рычать, кусаться и выть от бессилия. И от боли душевной — сейчас его друг испытывает, наверняка, просто жуткие мучения. Да ещё и те ни в чём не повинные дети, которым, как и Эйприл, не посчастливилось оказаться под действием этой дряни.

***

С Эйприл тоже была беда. Её состояние заметно ухудшилось. Температура подскочила аж до 39. Джейн сидела рядом у кровати дочери, сложив на коленях трясущиеся руки. Ей самой было сейчас ой как плохо. И морально, и физически. Бедную женщину здорово вымотали все эти ужасы. И она чуть ли не каждую минуту сейчас молила Всевышние силы оградить и её, и свою малютку, и человека, который пострадал, пытаясь найти ответы на её вопросы. Страх и вина сейчас бередили раны в душе миссис Роуз. Она обернулась к дочери…

Сердце несчастной женщины пропустило удар. Кровать, где лежала, обливаясь потом, Эйприл, была пуста! Одеяло и простыня были просто сброшены на пол, как тряпки.

— Эйп, — пролепетала несчастная мать, — где ты, деточка? Ну не пугай мамочку.

Ответом ей было булькающее хрипение. Прямо над головой.

— Нет… Только не снова!..

Миссис Роуз медленно подняла голову, обливаясь холодным потом. Да, Эйприл была как раз там. Точнее, снова та тварь, призванная из преисподней этим чёртовым лекарством. Монстр, сидящий в нелепой распяленной позе под самым потолком, облизнул клыки, устремив голодный взгляд на застывшую женщину.

— Шшшша-аааа…

Пара капель слюны упали на кровать. Вот тогда-то ступор Джейн прошел. Она метнулась прочь из комнаты. Быстрее, к телефону, многострадальная Джейн! Но на сей раз смотри во все глаза и за ним тоже!

Ту… Ту… Ту… Ту…

Чёрт возьми! Неужели с ними не всё в порядке?! Краем уха Джейн отчётливо слышала приближающееся к ней шлёпанье и шипение. Спиной она двинулась к входной двери, стараясь не терять из виду ползущую к ней тварь.

Вообще плохо, но миссис Роуз об этом не догадывалась. Ей нужно было и за дочерью присмотреть и узнать, что с детективом.

Не помня себя, женщина выскочила прочь из дома, прямо на улицу. По ушам резанул визг тормозов. Вскрикнув, миссис Роуз резко подалась назад и рухнула на асфальт, сильно приложившись затылком. Автомобиль чудом её не задел, проехав буквально в метре. Однако нехилый удар головой вырубил несчастную. Джейн осталась лежать на холодной каменной поверхности, подобно тряпичной кукле.

Очнулась она от холода и первая мысль была:

— Где я? — потом она все вспомнила, поднялась и побежала на Бейкер-стрит, чтобы узнать у доктора Ватсона — что же ей теперь делать?

Но на Бейкер стрит, а точнее на крыльце дома 221 б обнаружилась немолодая женщина в черном пальто и с большим саквояжем.

— Миссис Роуз? — в лоб спросила она и, не дожидаясь ответа, быстро добавила, — давайте вернемся к вам домой. Возьмете документы, деньги. Я вас переодену, и мы отправимся в деревню.

— Да идите вы все к чёрту! — взвизгнула несчастная мать, — мне нужен он! Сейчас же!!!

— Нет, — помотала головой незнакомка и, схватив миссис Роуз за руку, потащила её в обратном направлении. И несмотря на яростное сопротивление, незнакомая женщина дотянула миссис Роуз до дома и впихнула в дверь. Зашла сама.

Эйприл, вся в слезах, сидела на кухне. Увидев мать, она бросилась ей на шею.

— Реветь будем в поезде, — резко сказала незнакомка, — меня зовут Марта Хадсон. Шерлок попросил меня о вас позаботится. Вот разбирайте вещи и парики, берите деньги и документы. И чтобы через полчаса были готовы!

Слава Богу, имя Марты Хадсон тоже было на слуху Джейн. Так что и мать, и дочь не заставили себя долго ждать.

На поезд они успели вовремя. Только, если за ними следили, то могли и ошибиться, потому что к поезду подкатили две очень толстеньких тетеньки — одна с длинными рыжими волосами, вторая — с пушистыми пепельными. И одна тощенькая девица неопределенного возраста в необъятном желтом платье.

В Девоншире у Марты оказался премилый домик. Хозяйка предоставила своим гостям две хорошенькие комнаты. Эйприл и её мать рухнули на кровать и забылись тревожным сном.

Проснулись поздно, приняли ванну, переоделись и спустились вниз.

— Проголодались? — улыбнулась Марта, — а я ужин приготовила.

Но тут Джейн задала вопрос, который крутился у неё на языке:

— А с ребятами-то всё в порядке, уважаемая?

— Да, все нормально, — сказала Марта, — Шерлок мне позвонил, сказал, чтобы я вас из Лондона вывезла. Вот, ешьте, — она поставила перед ними тарелки с йоркширским пудингом, — телевизор посмотрим, — включила большую плазменную панель.

Ведущие трындели о политике, пудинг поглощался за обе щеки, но тут вдруг сказали:

— … произошел взрыв в жилом доме…

Джейн и Эйприл перестали есть, услышав собственный адрес.

— … о жертвах не сообщается… Также мы сообщаем об ужасном несчастье, — изумленно тараща глаза, сказала молоденькая репортерша, — сегодня вечером по всем известному адресу Бейкер-стрит 221 б были найдены тела доктора Джона Ватсона и консультирующего детектива Шерлока Холмса. Полиция уверена, что они были убиты…

Показали Бейкер-стрит, полицию, репортеров и… два черных мешка, проплывающих в нутро скорой помощи.

В комнате повисло вязкое тяжелое молчание.

Гранитный обелиск

Горожане, собравшиеся на месте трагедии, все, как один, провожали глазами машину скорой помощи. Совершенно белые лица, слёзы, блестевшие в женских глазах. И никто вообще не произносил ни звука.

Лестрейд, посеревший от горя, раздавал указания, разгонял репортеров, делал свою привычную рутинную работу.

Приехал Майкрофт. Он казался островом спокойствия в этом скорбном месте.

— Где вы их нашли? — властно сказал он.

— Шерлок лежал на кухне. Около него валялись разбитые пробирки, — ответил Лестрейд, — Джона мы нашли в ванной комнате. Он, видимо, пытался вызвать рвоту, но спазм перекрыл ему дыхательное горло.

— Бедный брат, — трагическим голосом сказал Майкрофт, — все его опыты так и не довели до добра. Когда я могу забрать тела?

— Нескоро, — Грэг смахнул непрошеную слезу, — нам придется делать вскрытие, чтобы установить, отчего они умерли.

— Да… я не подумал, — внезапно смягчившись, ответил Майкрофт, а сам про себя подумал, — нужно как можно скорее выкрасть тела и сжечь, чтобы улики не нашлись.

***

Спустя два дня разразился еще один скандал. Тела Джона и Шерлока неизвестным образом исчезли из морга. Утром были, а спустя час, когда Молли пришла их забрать на вскрытие, их уже не было.

Обыскали весь морг.

Весь Скотленд-ярд.

Тела испарились в неизвестном направлении.

***

— После того, как мы умерли, — сказал небритый бомж, одетый в страшно потрепанные лохмотья, второму небритому бомжу, в более элегантных лохмотьях, — меня преследует мысль, а что случилось с нашими двойниками?

— Что, что, — ответил второй, — братец их сжег. Мне ли не знать. Я же им помогал.

— И что теперь? Прошла неделя с нашей смерти.

— А ты посмотри, — второй обвел рукой помещение, — оно все забито этой дрянью. И я уже несколько дней бьюсь, пытаясь синтезировать противоядие.

— Только ради бога, Смауг, испытывай его на крысах. Хватит с меня твоих приступов.

— Как скажешь, Доктор Бильбо. А, вот и новая партия поступила, — Смауг поднялся на ноги и поспешил к нескольким людям, входивших в помещение, — ну что? Выяснили, когда прибудет новая партия?

— Пока работаем над этим, Смауг, — ответил один из них, — но скоро выясним.

***

А в это время Майкрофт стоял на кладбище и взирал на гранитный обелиск, на котором было выбито: Здесь покоятся Шерлок Холмс и Джон Ватсон.

— Майки, заканчивай, — окликнул его Моран, — сколько можно изображать неутешное горе?

— Вам не понять, Себастьян, как это трогательно, — проговорил Майкрофт, — как бы я к нему не относился, он был моим братом. Маленьким глупым младшим братцем.

— Если бы он не полез в наши дела, то до сих пор был бы жив, — пробурчал Джеймс Мориарти.

— Что с тем семейством? — Майкрофт промокнул сухой глаз и зашагал к машине.

— Их нет в Лондоне, — ответил Чарльз, — я наводил справки. Поразительно, но они сумели исчезнуть из города абсолютно незамеченными.

— Шерлок успел позаботится об этом, — досадливо дернул плечом Холмс-старший, — как на него похоже. Ладно. Надеюсь, им хватит ума не соваться сюда. Что у нас с продажами?

— Просто прекрасно, — прищурился Моран, — но где-то у нас происходит нечто странное…

— Да? И что же? — заинтересовался Майкрофт.

— Расскажу по дороге, — Себастьян сел за руль.

"Смауг" и "Бильбо" снова попадают в неприятность.

За несколько миль от Лондона, в Девоншире, в небольшом домишке воздух был пропитан отчаянием и горем.

Джейн и Марта, обе так и застыли на своих местах, словно обратившись в восковых кукол. Бледные, с широко раскрытыми глазами, уставившимися в пустоту, и не произносящие ни единого звука. Тягостную тишину прерывали лишь тихие всхлипывания Эйприл — бедняжка была ещё так слаба, что не могла даже рыдать в полную силу. Безысходность, непоправимая безысходность тяжким грузом легла на их души.

Марта молчала, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось кричать, пока голос не сорвётся. Дабы докричаться до тех, кто наверху, над всеми нами, если там хоть кто-нибудь есть. И спросить — как же он (или всё-таки они?) допустил это. Но самое жуткое — кричи, не кричи, а мальчиков это, увы, не вернёт. Никогда. И отныне она в ответе за эту несчастную маленькую семью, за женщину и девочку, ни за что пострадавших от извращённого разума и грязных рук. Она, и больше никто.

Так просидела она с мыслями тяжёлыми минуты четыре. Потом всё же вышла, также молча, на свежий воздух. Решив дав возможность Джейн и Эйприл выплакаться. Да и самой Марте сейчас хотелось как можно скорее выплеснуть своё горе прочь.

***

— Что теперь? — спросил Майкрофт, с каменным лицом выслушав сообщение Себастьяна.

— Я не знаю, — ответил Моран, — твой братец даже после смерти нам пакостит.

— Шерлок мертв, — отрезал Майкрофт, — я его сам, собственными руками, кремировал.

— Мы тоже при этом присутствовали, — заметил Мориарти.

— Так что же делать? Если армия бездомных срывает наши продажи, нам нужно уничтожить всех бездомных.

— Если мы уничтожим всех бездомных, — улыбнулся Чарльз, — то это будет уже слишком. Предлагаю их использовать в качестве драйв-теста.

— Хорошая идея, Чарли, — холодно произнес Майкрофт, — раз ты сам это придумал, тебе этим и заниматься.

***

— Слушай, Смауг! — сказал Джон, — а если они начнут убивать твоих бездомных?

— Они не посмеют, — ответил Шерлок, смешно морща нос, — им же надо будет это все потом объяснять… Хотя такие беспринципные людишки… пойдут на все.

— Как у тебя дела с этими таблетками?

— Черт его знает, — Шерлок смахнул со стола упаковку; розовые драже раскатились по полу, — ничего не понимаю. Поможешь? — Шерлок умоляюще взглянул на Джона.

— Конечно. Давай сюда свои формулы, сейчас посмотрим. — Джон посмотрел, поморщился, — тубокурарин хлорид, пипекурония бромид, настойка эхинацеи пурпурной, ртуть и еще куча всякой дряни…

— И что делать? — Шерлок беспомощно развел руками, — агрессия… и смерть.

— Уничтожать эту дрянь, пока мы не поймем, как с ней бороться.

— Ладно, — Шерлок подобрал все драже и положил их на стол, — сейчас мы с тобой пойдем на улицу и посмотрим, что там твориться.

— А нас… не узнают? — осторожно спросил Джон, — не хотелось бы быть пойманным шайкой твоего братца…

— Если хорошо загримируемся, хрен нас узнают, — ответил Шерлок, — тем более нам надо заглянуть в порт, чтобы узнать новости о контрабанде.

Через полчаса дом покинули статная женщина в цветастом платье с ярким вульгарным макияжем и деревенская простушка в клетчатом платке, зеленом платье и разношенных ботах.

***

Несколько дней прошли в горьких слезах и отчаянии. Бедной Марте стоило немалых трудов держать себя в руках. Хоть и плакать ей хотелось больше Джейн и Эйприл. Слонялись по дому и двору, мучимые горем, не могли ничего делать. В конце недели, горе притупилось. Марта загнала семейство Роуз после ужина спать, а сама вышла во двор.

Неожиданно мобильный в её кармане ожил.

— Кому это неймётся? — пробормотала Марта безучастным тоном, — Алло.

— Марта! Это я, Джон!

— Что… Д-Джон?! Но… как же это… вы же… говорили же...

— Не верьте новостям, Марта.

— Ну, знаете ли, это ну просто ни в какие ворота не лезет! — Марта начала вскипать, ибо точно не знала, что ей сейчас делать — радоваться или плакать навзрыд.

— Так надо. Привет вам от Шерлока.

— Ты ведь понимаешь, что девочке и её матери категорически нельзя так нервничать! Им же и так досталось! ТЫ ВЕДЬ ДАВАЛ СВОЮ ПРОКЛЯТУЮ ВРАЧЕБНУЮ КЛЯТВУ?!!!

— О звонке не говорить. В Лондон не ездить, нас не искать. Когда все закончится, мы сами вас найдем. Шерлок об этом звонке не знает. Звоню с чужого мобильника, — и Джон положил трубку.

— Чёрт бы вас обоих взял! — прорычала Марта. Хоть и была сейчас счастлива, просто безумно. Парни, чёрт их дери, всё-таки опять оставили всю эту шушеру с носом! А она-то, дура, распустила сопли! Но — тсс! Сейчас она по-прежнему в ответе за семью Роуз. Поэтому, ежели, так будет безопаснее, придётся рот держать на замке и поддерживать их в столь нелёгкое сейчас время для всех их. И надеяться на скорейшее и счастливое завершение сей свистопляски.

***

— Что мы знаем? — Джон сидел за столом обшарпанной забегаловки и смотрел на Шерлока, который так и оставался в образе разбитной бабенки.

— А много чего, — Шерлок выпил стакан воды, — груз придет только через неделю. За ребятами слежки пока нет, часть этого дерьма мы уничтожили…

— Эй, красотка! — около их стола материализовался небритый мужик в черном мятом комбинезоне, — как насчет выпить и развлечься?

— Да иди ты, — отозвался Шерлок, — я не нуждаюсь в развлечениях.

— Ребята! — заревел мужик раненым тюленем, — эти шлюшки не хотят с нами знаться!

— Зря ты так, — встревожился Джон, — как мы отсюда выйдем?

— Молча, — Шерлок встал со стула.

До своего убежища они добрались за полночь.

— Черт! — ругался Джон, начиная отмывать засохшую кровь с головы Шерлока, — черт подери! Что же это такое?!

— Ничего, — Шерлок был бледен; ему досталось больше, чем Джону.

— Что скажет Марта?

— Если ты ей не скажешь, то она не узнает…

— Если мы выживем…

— Все будет хорошо, — успокоил Ватсона Шерлок, — перестань меня обмывать, у тебя рана на боку кровоточит. Не смог я тебя защитить, — Шерлок помрачнел.

Угомонились к утру. Забинтованные, прижавшись друг к другу, Шерлок и Джон спали около потухшего камина.

***

А Майкрофт спал и видел сон.

Он идет по кладбищу и видит, что на гробовой доске сидит бомж и курит. И он подходит к нему и начинает ругаться, а бомж поднимает голову, и Майкрофт видит мертвое лицо брата, с червяками. И бомж шевелит изъеденными губами. Майкрофт слышит:

— Я проклинаю тебя, вероломный брат! Теперь ты никогда не будешь знать покоя! Ты будешь толстеть и твои любимые зонтики будут ломаться!

И Майкрофт начинает бить бомжа. Черви и ошметки плоти летят в разные стороны!!!

Тычок палкой в осиное гнездо

Утро выдалось туманным.

Марта, сидя на кухне, постукивала пальцами по столешнице. Мать и дочь ещё не проснулись, зато у ней самой сна с часа эдак 6-го ни в одном глазу не осталось. Джон, зараза, хоть бы сообщение отправил, что ли!

Но мобильник Марты безмолвствовал. Сколько его в мыслях не умоляй — бесполезно. И несчастная таки не сдержалась. В самом деле — пока семейство Роуз спит, оправить сообщение — самый оптимальный вариант в их ситуации!

— Джон. Извиняюсь, если отрываю от дел. Просто в двух словах — как сейчас обстоят ваши дела? Сколько нам ещё ждать? Честно, я всеми силами стараюсь их успокоить, но мой талант вроде уже почти весь исчерпан. Плюс вчера вечером Эйприл пожаловалась на головную боль, очень сильную. Бледная была как мертвец! У меня нашлось обезболивающее, но всё же пришлось отправить её пораньше спать. Если свободен, умоляю — напиши!

***

Марта еще не успела подумать, дошло ли её сообщение, как в дом вломились люди в камуфляже и черных масках. Они бросили гранату с усыпляющим газом; Марта отключилась.

Пришла в себя лишь спустя шесть часов. Голова нещадно разламывалась.

Открыв глаза, Марта увидела бледного и желчного Майкрофта.

— Старая сучка! — Майкрофт подошел к ней и ударил по щеке, — где Шерлок и Джон? Если скажешь, то я, возможно, пощажу тебя.

Марта почувствовала раздражение и злость.

— Ха! Так я тебе, собачьему сыну и сказала! — её губы растянулись в торжествующей, злобной улыбке.

— Тебе будет хуже, блядь старая! — Майкрофт еще раз наотмашь ударил Марту, — так где они?

— Сказала же — хрен тебе, а не где они, гдеее?!

— Пожалуй, я тебя отдам Себастьяну, — сказал Майкрофт, — он тебе кишки все вытянет…

— Ой-ёй, как страшно! — издевательски протянула Марта, — Ну и что же ты собираешься сделать, ненаглядный ты наш?

— Раз ты ничего не боишься, то отдам-ка я Джеймсу и Себу ублюдочную семейку… Себ как раз любит таких милых маленьких девочек, а Джимми и мамка её сойдет…

— Ч-что…? — Марту словно обдало холодком, — Джейн и… Ублюдок, не трогай… НЕ СМЕЙ!!!

— Вам пришел пиздец, — улыбнулся Майкрофт, — хотя нет. С пиздецом повременим. Я вас обменяю на своего братца. Жизнь на жизнь. Вас — трое, их — двое. Один из вас умрет, правда, я еще не решил кто… Надо подумать.

— Я уже знаю, — прошипела Марта, — вот ты как раз, гнида, и сдохнешь!

Она взбрыкнула ногой, надеясь заехать засранцу в пах, но не достала. Зато со смаком и очень метко плюнула в ненавистную рожу. Прямо в правый глаз.

— Вот тебе, тварине, подарочек! Не забудь Себу передать!

— Как мило, — Майкрофт оттер плевок, — ты и сдохнешь. Я тебя расстреляю на глазах братца… О! Прекрасная идея! Я тебя накормлю нашими таблеточками, и ты сама убьешь Шерлока! — Майкрофт ушел на пару минут, оставив Марту одну. Потом вернулся с упаковкой таблеток и принялся запихивать розовые драже Марте в рот, — жри, старая проститутка, жри! Ты сама убьешь Шерлока! Разорвешь его на части и сожрешь сердце моего братца на глазах его дружка!

— Только не глотай… Не глотай…— стучало в Мартиной голове. Но пара пилюль уже проскользнули ей в горло. В отчаянии она впилась зубами в большой палец Майкрофта. Он, к её удовольствию, охнул от неожиданной боли и отдёрнул руку. Остальные пилюли остались во рту Марты, размокая в слюне и грозя вот-вот все разом очутиться у неё в желудке. А потом выплюнула эту кашу прямо на элегантный костюм Майкрофта.

— Не хочешь? Ну и ладно. Я семейство Роуз натравлю, — зло ухмыльнулся Майкрофт и хлопнул дверью.

***

— Марта? Что с ней? — Шерлок резко обернулся к Джону.

— Понимаешь…

— Ты нарушил наш уговор и позвонил Марте?!

— С чужого телефона, — Джон смущенно потупился.

— Джон… — Шерлок схватился за голову, — что же ты наделал?

— Я не хотел, — Джон готов был провалится сквозь землю, — просто подумал, что они там переволновались… за нас…

— Ты не виноват, ты просто хотел, как лучше, — Шерлок забегал по комнате, служащей им убежищем, — черт!!!

— Я помогу им…

— Кому?

— Марте и миссис Роуз.

— Ты знаешь, где они? — Шерлок уставился на друга.

— Мне твои друзья сообщили, что они видели, как Майкрофт вез двух женщин и одну девочку…

— Так пойдем исправлять!

— НЕТ!!! — Джон сорвался на крик и потом тише добавил, — я сам кашу заварил, мне её и расхлебывать. А ты сидишь и ищешь противоядие, понял?!

— Хорошо, — Шерлок спокойно взглянул на друга, — с тобой пойдут мои люди из армии бездомных… и будь там осторожней.

***

— Убери руки, отродье! — бесновалась Джейн, пытаясь вырваться из железной хватки Майкрофта.

— Твою дочурку сейчас пользует Себастьян, — проговорил Майкрофт приторным голосом. Разумеется, это была неправда. Пока еще.

— Что… Что-о ты сказал? — миссис Роуз даже на мгновение дёргаться прекратила.

— Себастьян любит таких маленьких неоперившихся девочек…

— Ах, вот оно что, — нарочито-ласково произнесла Джейн. И тут произошло то, от чего Майкрофт почти впал в ступор.

БАЦ!

Джейн, с невесть откуда взявшейся силой вырвавшаяся из хватки засранца, опять занесла руку. Лицо её исказила такая ярость, что страшно было смотреть. Это была мегера, Горгона во плоти!

— Это — БАЦ! — тебе — БАЦ! — за мою — БАЦ! — девочку — БАЦ! — ублюдина!!! — орала Джейн, сопровождая каждый свой выкрик крепкой пощечиной, — у тебя — БАЦ! — вообще — БАЦ! — свои дети — БАЦ! — хоть были — БАЦ! — дерьмо ты — БАЦ! — конченное?! А?!

Майкрофт, в первый момент опешивший, перехватил руку Джейн на захвате и так ударил женщину, что та улетела к противоположной стене комнаты.

***

Джон подошел к тому складу, где по сведением агентов Шерлока содержались похищенные, и повернулся к тем, кто его сопровождал.

— Вы остаетесь здесь, а я проникаю туда и вызволяю бедных женщин.

— Смауг сказал, чтобы мы не спускали с тебя глаз, — отозвался длинный тип в черной спортивной форме.

— Ничего страшного, — успокоил его Джон, — я — бывший военный, и уж чего греха таить, я смогу сам о себе позаботится, — с этими словами Джон поднял внешнюю решетку вентиляционного отверстия и пролез в него.

На самом деле Джон не представлял, что ему делать и куда идти, поэтому он понадеялся на интуицию.

Выбравшись из вентиляции где-то в темном коридоре, Джон, крадучись, пошел вдоль него мимо безликих дверей. И услышал за одной дверью рыдающий голос Джейн Роуз.

Долго не раздумывая, Джон вышиб дверь и увидел избитую Джейн и яростного Майкрофта.

Удар в солнечное сплетение, под подбородок, между ног, хук левой… и Майкрофт падает носом в пол.

— Бежим! — закричал Джон, хватая Джейн.

— Моя девочка!!! — рыдала Джейн, — он сказал, что мою девочку…

— Я и Эйприл вытащу, — пообещал Джон, — и Марту. Теперь только осталось их найти.

Сказать было легче, чем сделать, но судьба Джона хранила в этот раз, и он нашел и Эйприл, и Марту.

Они уже выскочили из здания и неслись к воротам, как вдруг Джон увидел краем глаза, что за ними следуют толпы мрачных людей с яростными красными глазами.

— Бегите вперед, — сказал он, остановившись, — я их задержу.

— Ты с ума сошел! — взвыла Марта, — тебе одному не справится!

— БЕГИТЕ!!! — завопил Джон, — И ПЕРЕДАЙТЕ ЕМУ, ЧТО Я ДО ПОСЛЕДНЕГО ОСТАВАЛСЯ ЕГО ЛУЧШИМ ДРУГОМ!!!

Женщины добежали до ворот, где их встретили люди Шерлока.

Оглянувшись назад, Марта увидела, как Джона сшибла яростная толпа и погребла под собой. А над толпой, в окне ухмылялась отвратительная физиономия Майкрофта.

Армия Тьмы

— Не оборачивайтесь. Давайте быстрее, — торопила мать и дочь бледная Марта. Её колотило словно от сильного озноба, а по мертвенно-белым щекам катились слёзы, одна за другой. Джейн и Эйприл без лишних слов по очереди влезли в раскрытые двери фургона. И вот уже машина рванула с места и покатила прочь от этого места, подпрыгивая на ухабах.

***

Шерлок ждал на конспиративной квартире. Он был сильно взволнован.

— Где Джон? — спросил он, довольно небрежно кивнув семейству Роуз, которое при виде Шерлока остолбенело от изумления.

— Он… остался там, — прошептала Марта, не скрывая слез.

— В смысле? — не понял Шерлок, — убит? Ранен? Попал в лапы брата?

— Я не знаю, — Марта разрыдалась, — на него напали зомби… и Джон крикнул Передайте ему, что я до последнего оставался твоим другом.

— Хорошо, — внезапно успокоился Шерлок, — мои люди устроят вас, чтобы Майкрофт не нашел. А я подумаю, как вызволить Джона.

***

— Тебе пришел конец, — сообщил Майкрофт окровавленному Джону, — но я тебе устрою такое, что Афганистан тебе раем покажется.

— Плевал я на тебя, — Джон, весь в крови, с прокушенной рукой, с выдранной мышцей на плече, искусанный, плюнул в Майкрофта сгустком крови, — провались, сучара.

— Ну, ну, — ласково улыбнулся Майкрофт, позвал людей, которые и уволокли Джона.

***

Ярость захлестнула Шерлока. Адреналин кипел в крови, словно лава. Довольно! Эта мразь должна наконец получить сполна, раз и навсегда, за всё! За все их страдания! Пора! Так что, молись, милый братишка, молись в последний раз!

Но потом Шерлок сообразил, что если они пойдут туда с пустыми руками, то пополнят армию зомби, поэтому срочно нужно лекарство. Тем более он уже близко подошел к антидоту. Так надо сейчас собрать мысли в кулак и не опускать руки. Дорога каждая секунда!

Шерлок прошел к лабораторному столу, где в наспех сколоченной клетке резвились две крысы.

Резвились.

Точно.

Полчаса назад они яростно нападали друг на друга, а тут они просто мило играли.

Шерлок улыбнулся. Наконец-то антидот найден. Теперь ему нужно сделать его как можно больше, чтобы потом придумать, как это все применить.

***

— Жри!!! — вопил Моран, запихивая в Джона белые таблетки вперемешку с розовым драже.

— Не сопротивляйся! — шипел Магнуссен, вкалывая в Джона все тоже самое, только в растворенном виде.

— Жри!

— Не сопротивляйся!

Голова Джона гудела, искусанное тело жаждало покоя, а измученный мозг не воспринимал действительность.

В него напихали столько этой дряни, что Джон потерял сознание.

Когда он очнулся, то увидел, вместо людей в комнате, склизких монстров, которые таращились на него многочисленными глазами. Джон вскочил на ноги и с воплями принялся крушить их.

— Прекрасно, — сказал Мориарти, стоя в коридоре и наблюдая за беснующимся Джоном, — мы выпустим его против Холмса-младшего и посмотрим…

— Да, — улыбнулся Майкрофт, — а потом выведем его из этого состояния. Как же он удивится, когда увидит деяние рук своих. Мертвого, разорванного в клочки, Шерлока и его кровь на своих руках. А мы насладимся моментом.

***

Армия Шерлока притаилась за углами всей этой фабрики, в которой расфасовывалось жуткое лекарство. Им всем даны четкие указания и всем были вручены дротики с антидотом. А Шерлок пошел вперед.

На кону была жизнь его друга.

— Он пришел, — сказал Чарльз, уставившись в экран монитора.

— Неужто братец пожаловал?! — воскликнул Майкрофт, — сегодня хороший день для смерти. Тепло, хорошо. Птички поют, солнышко светит. Выпускайте Джона, — распорядился Холмс, — и держите наготове остальных. Когда Шерлок сдохнет, выпустим на город нашу армию.

Шерлок стоял во дворе и щурился на солнце. Двери фабрики распахнулись и из темноты помещения вышел… Джон. Он шел крайне неуверенно, покачиваясь, испуганно вздрагивая. Шерлок внимательно посмотрел на него, но навстречу не пошел.

— Шерлок, — хрипло воззвал Джон, поднимая трясущуюся голову, — помоги мне…

— Нет, — ответил Шерлок, стоя на залитом солнцем дворе, одетый в грязную худи неопределенного цвета, серые джинсы и стоптанные кроссовки, — ты должен сам себе помочь, Джон.

— Ты не хочешь мне помочь? — горько осведомился Джон, — а еще называешься моим другом. Да я тебя урою, — и набросился на Шерлока, прыжком преодолев несколько метров отделяющие его от детектива.

Два тела рухнули на прогретый асфальт. Джон яростно работал руками и зубами, стараясь добраться до дивного горла Холмса, чтобы испить горячей и живой крови. А Шерлок в это время нажимал на курок ветеринарного пистолета, всаживая в тело Джона дротики с антидотом.

Зубы Джона лязгнули в опасной близости от сонной артерии, но Ватсон обмяк и потерял сознание. Шерлок встал, поднял тело друга на руки и, развернувшись, зашагал в сторону ворот.

— УБЕЙТЕ-Е-Е ЕГО-О-О!!! — завизжал Майкрофт, — ВЫПУСКАЕМ ЗОМБИ!!!

Толпа полуголых людей вырвалась на свободу и длинными прыжками принялась преследовать стройную фигурку Шерлока. Но от ворот появились люди, которые принялись обстреливать зомби. Те падали, но сзади напирали остальные. И те падали.

Через три часа все было кончено.

Шерлок затерялся, а полуголых людей забрали с собой люди Шерлока.

— Блядь, что это было!!! — прошипел Майкрофт, — где, едрить тебя налево, наша армия?

— Узнаем, — успокоил его Моран, — а если что, новую сделаем. У нас этих таблеток — КУЧА!

***

— А ну, цыц! — рявкнула Марта на одного из зомби, едва не схвативших её за штанину, — Шерл, ну долго ты там ещё возиться собираешься?! Я ж здесь сдохну!

— Сейчас! — отозвался Шерлок, — минуту подождите, Марта.

Он достаточно быстро приготовил шприцы с антидотом и принес Марте, которая возглавила армию спасения.

— ДАЙ СЮДА!!! — Марта в бешенстве вырвала у Шерлока шприц и чуть ли не с размаху всадила его аккурат в синеющую на бледной руке вену одного из беснующихся жертв Майкрофта.

— Что-то вы зверски это делаете, — заметил Шерлок, стоя в окружении теряющих сознание зомби, — можно потише…

— Давай сюда Джона! — довольно-таки грубовато оборвала его Марта.

— Джон все еще спит. Он придет в себя, я гарантирую, — Шерлок пошел за новой порцией.

— Торопиться надо, сам понимаешь, — Марта, казалось, сама вот-вот озвереет, — это отродье сейчас ведь полгорода заразит!!!

— Марта, может быть вы отдохнете? — мягко спросил Шерлок, возвращаясь с грудой ампул, — я вам чаю заварю…

Следом за Шерлоком притащился Джон. Выглядел он неважно — избитый, весь в синяках, порезах, укусах. В бинтах и пластыре.

— Вот скажи мне на милость — кого-то из вас в роддоме не подменили случаем?

— Вы что имеете ввиду, Марта? — тихо спросил Шерлок, — я — это я, а Майкрофт — свинья поганая.

— Вот это как раз и имела, — горько усмехнулась она, — далеко же он от яблоньки грохнулся. Так, ладно. Как ты в целом, несчастье белобрысое?

— Плохо, — простонал Джон, — особенно как вспомню, что хотел Шерлоку вену прокусить и кровь выпить…

— Вот что, отчаянные вы мои! Вас туда я больше не пущу! И точка! Хватит с меня! Пойду самолично чистить Майкрофтскую рожу! Увижу, что высунетесь — ваши рожи ждёт то же самое!

— А Джон никуда и не пойдет, — обнадежил Марту Шерлок, — а вот я точно пойду. Вас прикрывать…

— Я тебя не пущу, — заупрямился Джон.

— Пустишь, пустишь, — Шерлок обнял друга за плечи и увел в комнату. Потом пришел и сообщил, — я его спать уложил. Он все еще слаб.

— Но одного-то его сейчас не оставишь, сами понимаете! Ох, натворила дел эта падла! Я про Майкрофта, если что…

— С ними семейство Роуз останется и еще Молли. А Грэм с нами пойдет.

— Меня зовут Грэг! — рявкнул Лестрейд, входя в помещение, — здравствуйте, Марта. Шерлок мне все данные принес. Я подключил все службы. Как только, — Грэг кивнул на кучу спящих тел, — мы их по больницам распихаем, так сразу же пойдем арестовывать Майкрофта.

Дьявол низвергнут в преисподнюю

Оказать полноценную медицинскую помощь несчастным жертвам Майкрофта оказалось делом далеко не из лёгких. Весьма не из лёгких.

Но доблестная лондонская полиция справилась с этим делом.

И когда все жертвы были распиханы по больницам, полиция, возглавляемая Грэгом, Мартой и Шерлоком, двинулась арестовывать негодяев.

— Они бросили фабрику, — делился новостями Грэг, слушая полицейскую волну, — и двинулись в неизвестном направлении. Фабрика оцеплена. Материалы конфискованы. Люди из MI6 ведут там обыски.

— Они отправились в аэропорт, — сказал Шерлок, глядя на Марту, которая походила на грозную валькирию, — у Майкрофта там самолет.

— Прекрасно, — улыбнулся Грэг, — из страны они не улетят.

В аэропорту было шумно. Самолет был наполовину выкачен из ангара, его окружали тридцать машин с включенными сиренами. На верхней ступеньке трапа застыл возмущенный Майкрофт, посередине трапа — Мориарти и Магнуссен, а внизу — Моран.

— Ага! — тут же взбеленилась Марта, — что, не ждал, сучий выродок?!

— Марта, успокойтесь?! — пытался вразумить её Грэг, — не лезьте туда!

— Да, Марта, пожалуйста, — вторил ему Шерлок, который крайне сильно побаивался, что Марта в поисках справедливости попадет под шальную пулю.

— Руки убрали! — заорала она, грубо скинув с плеча ладонь детектива.

— Пусть идет, — устало вздохнул Грэг, — у меня на крыше снайперы. Если ей начнут угрожать, они мигом их снимут.

Да уж, на Марту сейчас страшно было взглянуть! Казалось, в ней сконцентрировалась полностью вся ненависть к тем засранцам, что посмели поднять свои грязные ручонки на самого Шерлока, единственного и неповторимого!

— Старая блядь, — злобно прошипел Моран и, выхватив револьвер, выстрелил. Раздались два выстрела. Моран, вскрикнув, схватился за простреленную руку.

Марта продолжала бежать навстречу Морану, размахивая кулаками и брызжа слюной от ярости. Она не обратила внимание на свистнувшую около уха пулю. И ей было глубоко плевать, куда она улетела.

Когда драка закончилась, и четыре дюжих полицейских оттащили разъяренную Марту от изрядно потрепанного Майкрофта, поскольку остальных она отправила в нокаут раньше, она малость успокоилась, пригладила лохматые волосы. С педантичностью истинной английской леди, отряхнула свой костюм от пыли и крови и отправилась обратно в машину. Еще в пылу драки, она краем уха услышала завывания скорых, и даже усмехнулась про себя: — Что это Грэг считает меня слабой женщиной? врачи могут понабиться этим тварям, которых она сейчас лупит, спуская на них всю тревогу, накопившуюся за эти дни.

Но, как оказалось, скорая приехала не за ней, и даже не за ублюдками, а за… Шерлоком. Пуля выпущенная Мораном, попала ему прямо в грудь, прошла рядом с сердцем и ушла в никуда.

***

Марта ненавидела больницы. А тут… Шерлок в операционной. Серый от страха Грэг, меряющий коридор шагами, и она, беспомощная женщина, которая хочет только одного, чтобы один из её мальчиков благополучно выкарабкался из этого.

Операция длилась долго.

Грэг нарезал шаги, Марта молилась про себя.

И тут вышел врач.

Все уставились на него.

Со страхом.

Надеждой.

У Марты появились слезы.

У Грэга задрожала нижняя губа.

— Будет жить, — сказал доктор, — мистер Холмс потерял много крови, но его организм крепкий. Все будет хорошо.

Грэг и Марта кинулись друг другу в объятья и принялись рыдать, чувствуя, как напряжения последних дней уходит от них.

— А Майкрофт… Майкрофт-то теперь что? — спросила Марта Грэга, едва они малость успокоились.

— Я оставлю Шерлока на вас, Марта, а сам пойду допрашивать ублюдков, — ответил Грэг, — посидите с ним?

— А то нет!

Бедный, несчастный Шерлок, представший взору Марты! Мертвенно-белое лицо, в тон подушке, грудь аж до самого пояса обмотана бинтами, а в левой руке иголочка провода капельницы.

— А что, говорила же я вам, раз сто, наверное, говорила! — Марта рухнула на колени рядом с кроватью и заревела, уткнувшись лицом в простыню.

***

— Пиздюк!!! — орал Грэг на Майкрофта, — хорош запираться!!! Давай колись, сука продажная!!!

— Шли бы вы нахуй, инспектор, — лениво сказал Майкрофт, — тявкайте себе, тявкайте. Я — не вашего полета!

— Ха, размечтался, — Грэг со всего маху врезал в аккурат в середину Майкрофтовской физиономии, — твой полет мне отдали. Так что крындец тебе пришел.

— Я этого не потерплю, — высокомерно сказал Майкрофт, утирая кровь, текущую из носа, — я буду жаловаться…

— Интересно куда? — ответил Грэг, отправляя Майкрофта в угол комнаты точным ударом в ухо, — да за то, что ты ребят чуть не убил, Лондон на уши поставил, я тебя Марте отдам…

— Это уже не смешно, — Майкрофт кое-как поднялся на ноги.

— А будет еще смешней, — Лестрейд подошел к Майкрофту, отобрал у него зонтик и… об колено.

— НЕЕЕТТТ!!! — завопил Майкрофт, — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! МОЙ ЗОНТ!!!

— Упс, — Грэг подошел к чемодану, стоявшему около стены и раскрыл его; Майкрофт увидел все свои зонты, коих он любовно собирал в течении жизни.

— Если не расскажешь о всех своих злодеяниях, то все твои зонты к хуям переломаю, — с зловещей улыбкой заявил Грэг, — так что тебе выбирать…

— ВОТ МОЙ ВЫБОР!!!

Расхохотавшись как больной, Майкрофт выудил из кармана пачку своих мерзких таблеток, высыпал всё содержимое себе в ладонь и одним махом направил в рот. Прямо на глазах у остолбеневшего Грэга.

— К… ххха-ар-ррр…

Захрипев, Шерлок-старший рухнул на пол и забился в страшных корчах, вопя, щёлкая зубами и прокусывая себе губы до крови. Изо рта у его обильно текла розовая пена, словно у бешеной собаки. Одного из полицейских стошнило на месте от этого спектакля.

— Андерсон! Быстро противоядие! — распорядился Грэг, — а то он еще тут подохнет…

— А че я сразу же? — тоскливо протянул тот.

— Вали за противоядием, а этого мы сейчас закроем. Пусть в одиночестве беснуется.

Эпилог

Прошла неделя.

Майкрофт Холмс после столь неудачной попытки самоубийства слетел с катушек окончательно. Засранец в итоге угодил, естественно, в психиатрическую лечебницу, прямиком в отделение для буйных. И хотя он денно и нощно находится под неусыпным надзором всего медперсонала, прогноз врачей таков, что Майкрофт вряд ли снова станет адекватным в ближайшем будущем.

Не сидели сложа руки и остальные врачи Лондона. Реабилитация пострадавших от Hurtkill продолжалась день за днём. К сожалению, пару раз всё же не обошлось без летального исхода пациентов.

***

Миссис Роуз сидела на диванчике в гостиной на Бейкер-стрит, крепко обняв бледную дочь. Напротив них сидели Джон и Шерлок, выглядевшие похуже, чем Эйприл.

— Знаете, — начала Джейн, — мне ужас как неудобно за всё произошедшее.

— Ничего страшного, — сказал Шерлок.

— Естественно, особенно для некоторых особо умных, — хмыкнул Джон и грозно посмотрел на своего приятеля

— Да, но, — миссис Роуз смущённо замялась, — что ж теперь с вами будет?

— Дальше будем жить, — промямлил Шерлок, увидев во взгляде Джона обещание бесконечных медицинских процедур.

— О… А нам посоветовали съездить к морю, к тёплому солнышку. Там, говорят, Эйп быстрее сможет прийти в норму. В нашем-то климате, сами знаете, это сложновато. Кстати, если вам тоже шибко нездоровиться, может…

— Да, как-нибудь тоже съездим, когда решу, что Шерлоку это полезно будет, — улыбнулся Джон.

— Ладно, дело хозяйское. Но в любом случае — спасибо вам за всё. Да поможет вам Бог! Пойдём, Эйприл. И умоляю тебя — никогда больше ничего не покупай без моего ведома!

— Всего хорошего! — попрощался Джон, — а ты больше не жри всякую гадость, дылда кудрявая, — и Шерлок наконец получил хорошую полновесную затрещину от Ватсона.

Всё!