Настоящая подстава

Настоящая подстава

Настоящая подстава.

Алан смотрел, как безупречно очерченный помадой рот его жены открывается и закрывается.

Он уже давно понял ошибочность мнения, будто огромный дом, бассейн и яхта, заработанные собственными усилиями, дают хоть какую-то гарантию того, что твоя вторая половина это оценит. И уж точно не гарантируют счастья.

Жена в который раз за этот месяц требовала у него денег. Сразу после свадьбы она бросила работу, хотя он предлагал ей не торопиться. И с тех пор занималась только одним ремеслом— вымогательством.

В первый год совместной жизни она ещё пыталась маскироваться, всё время упоминая какие-то благотворительные фонды, помощь подругам и прочую ерунду. На второй год перестала — когда он всё узнал. Стоило ему однажды поинтересоваться подробностями, как выяснилось, что на благотворительность она не потратила ни пенни. Ни одна из её подруг не испытывала денежных затруднений, и никому из них она не помогала. Да и подруг у неё, по сути, не было.

У неё были только безмерный финансовый аппетит и неизменный психотерапевт-феминистка, которая в своё время на полном серьёзе выступала по тв и требовала ввести половой налог для мужчин.

«Как я мог быть так слеп? — думал Алан, глядя на супругу. — Когда она пришла устраиваться ко мне в компанию, это был совершенно другой человек. Был — или мне так казалось?»

С того момента, как они стали жить вместе, и до сегодняшнего дня компания Алана только процветала. Ещё бы. Его супруга сделала всё, чтобы он меньше бывал дома, и единственное, что ему оставалось, — сидеть на работе. И именно этой компанией, его детищем, она его и шантажировала. Всегда было одно и то же: дай денег, или при разводе делим компанию пополам, и я её утоплю, блокируя все твои решения.

И каждый раз Алан отступал. Компания была важна ему не только потому, что позволяла прекрасно зарабатывать, но и людьми, которые были с ним с самого начала. Подвести их всех из-за собственной ошибки он не мог.

Но с каждым днём эта жертва давалась ему всё тяжелее. Проблема была даже не столько в том, что от него постоянно требовали денег. Жаль было проводить лучшие годы своей жизни с тем чудовищем, в которое превратилась его жена после свадьбы.

Он перевёл взгляд на то, что находилось у неё в руках.

Весь последний год, разговаривая с ним, она держала скеллер — прибор, не позволяющий вести ни аудио-, ни видеозапись. С ним она не расставалась. Жила на своей половине дома и выходила к Алану только для того, чтобы поговорить. И всегда, всегда держала в руках прибор с горящей зелёной точкой.

Это ей посоветовала та самая психотерапевт Магда.

Алан помнил, как впервые увидел у неё этот прибор и спросил:

— Что это у тебя в руках?

— То, что позволит мне спокойно с тобой общаться, не опасаясь, что ты потом представишь суду записи моих разговоров.

— Все твои разговоры заканчиваются угрозами и деньгами, — мрачно ответил Алан.

Он сделал к ней шаг и сразу понял, насколько это опасный момент. Попробует отнять прибор — и это будет применение силы. А значит, основание для серьёзного судебного разбирательства, где он окажется ответчиком уже не только по делу о разводе. Тогда ни о какой половине компании мечтать не придётся. Вторую половину тоже придётся отдать как откупные, лишь бы избежать обвинения в избиении.

Алан стоял и смотрел на неё, держащую в руках прибор, и понимал: она держит в руках не прибор — она держит его, Алана, за горло.

— Может быть, выключишь эту штуку и мы с тобой поговорим, как когда-то, когда ещё не были женаты? Ты вышла за меня только потому, что я был богат, да? — тихо спросил он.

— Без денег ни ты, ни любое другое существо мужского пола ничего из себя не представляете, — презрительно констатировала супруга. — Я жду, чтобы на моём счёте были деньги. Переведи их.

— Отойди, — попросил Алан. — Рядом с тобой и твоим прибором ничего не работает.

Алан надел голографические очки и раскрыл папку банковских файлов. Когда он снял очки, она довольно кивнула. Он отвернулся от неё к окну.

В этот момент подошёл домашний робот.

— Мэм? Сэр? Желаете кофе или ещё что-нибудь?

Алан не знал почему, но его супруга никогда не любила роботов. Поэтому не удивился, услышав её ехидный голос:

— Поднеси дрель к своей железной голове и засверлись.

После чего она повернулась и ушла.

Хотя, может быть, всё дело было в том, что робот-дворецкий принадлежал Алану и купил его именно Алан. Она неприятно удивилась покупке и была против. А ему нравились и старомодный костюм и его манеры.

— Благодарю, Берримор. Кофе, если можно, — сказал Алан, поворачиваясь к роботу.

Берримор слегка поклонился и отправился на кухню колдовать над кофе. У него каждый раз получался какой-то уникальный напиток. Алану всегда нравилось.

Когда Берримор подал ему чашку кофе, Алан окинул взглядом его безупречную внешность. Настоящий старомодный дворецкий. То, что перед ним робот, выдавал только небольшой цифровой код высоко на лбу, у самой линии роста волос.

Алан задал ему скорее риторический вопрос:

— Как ты думаешь, когда она от меня отстанет?

— Либо когда вы умрёте, сэр, либо когда найдёте способ решить вашу с ней проблему, — неожиданно бесцеремонно ответил Берримор.

Удивительно, но робот даже не спросил, кого имел в виду Алан. Хотя обычно задавал уточняющий вопрос, если не было названо чьё-либо имя.

— Благодарю, Берримор. Ты сегодня на удивление откровенен, — невесело улыбнувшись, сказал Алан.

Берримор опять поклонился и вернулся на кухню.

Алан посмотрел сквозь окно на цветущий сад и потёр подбородок. Было что-то интересное в словах Берримора.

Весь брак Алана казался ему настоящей подставой.

Умирать он не собирался. Но решить проблему…

- А скажи ка Берримор это же ты ведешь ежедневник Дианы? Напиши от ее имени Магде что Дианы не будет ближайшие три месяца я подарил ей круиз.

-Прекрасная идея сэр

-Круиза не будет но идея поверь мне и вправду неплоха, задумчиво сказал Алан.

* * *

Спустя два дня…

Диана Пойндекстер была в прекрасном настроении: только что пришло приглашение на день рождения её хорошей знакомой. А с утра она получила от Магды новое сообщение: «Диана, я переехала в другой кабинет. Отправляю адрес. Тебе теперь даже ближе добираться. Жду в обычное время».

Диана просмотрела адрес и подтвердила встречу.

Новый кабинет ей понравился. Светлый, с широкими окнами, удобными креслами и небольшим столиком между ними. Магда встретила её как всегда у двери.

— О, Магда, у тебя новая причёска? Чёлка тебе очень идёт.

Магда улыбнулась и провела её к креслу.

— Ну, рассказывай. Как там твой денежный мешок?

Диана уселась, положила сумочку рядом и усмехнулась.

— Перевёл. А куда ему деваться?

— Ворчал?

— Как всегда. Дом, бассейн, яхта… Можно подумать, я должна каждый день благодарить его за возможность там жить.

Магда чуть наклонила голову, слушая.

— Он опять спросил, не из-за денег ли я вышла за него замуж.

— И что ты ответила?

— Правду.

Они переглянулись и обе расхохотались.

— Без меня он вообще жил бы у себя в офисе. Я хоть заставляю его пользоваться тем, что он заработал.

— Главное, чтобы ты сама могла этим пользоваться, — заметила Магда. — Он не пытался тебя записать?

— Пусть попробует.

Диана достала скеллер и показала подруге.

— Я без него к Алану уже не выхожу.

Магда протянула руку. Диана передала ей коробочку.

Магда повернула прибор, посмотрела на зелёный огонёк и поднялась.

— Продолжай, я слушаю.

Она подошла к столу. Диана откинулась в кресле, закинув ногу на ногу.

— Да что тут продолжать? Иногда смотрит так, будто я последнее у него забираю. А потом приходит перевод. Значит, может.

— Они все торгуются, апеллируют к прошлому. Они давно забыли принцип: или ты, или тебя.

— Вот именно. Но он всё время пытается торговаться.

Со стороны они смотрелись прекрасно: две эффектные красивые женщины в безупречных нарядах и с отточенными жестами.

Тот самый преусловутый топ-класс. Высший свет.

* * *

Спустя месяц…

Когда Диана спустилась в гостиную, которую она про себя называла полем брани и где они обычно встречались с супругом, тот оказался не один.

Диана была слегка раздосадована. Человека, с которым сидел и вёл разговор её муж, она знала. Это был опытный адвокат. При нём она, конечно же, ничего не скажет. Но разговор о новом чеке придется отложить на завтра.

— Дорогой, что же ты не предупредил, что у нас гости? — улыбнулась она.

Уйти после того, как её заметили, означало бы серьёзно выпасть из роли, поэтому Диана решила перейти в наступление.

— Что-нибудь будете, мальчики? — обратилась она к ним. — Наш Берримор делает прекрасный кофе. Но в баре есть и кое-что покрепче.

— Благодарю, пожалуй, я откажусь, — сухо ответил адвокат.

— Играть не надо, — спокойно сказал Алан.

Диана уже нажала кнопку скеллера, который прятала в ладони. Прибор всегда придавал ей уверенности, но раскрываться она не торопилась. Адвокат — всё-таки свидетель. Зачем рисковать по мелочам?

— О чём ты, дорогой?

— Берримор, — попросил Алан, — спроецируй на стену несколько наших последних с ней разговоров, которые ты записал.

Уже после первой минуты проекции Диана застыла с открытым ртом и побледневшим лицом.

— Как? — только и смогла выговорить она. — Как?

— Каким образом сделаны записи, я вам не скажу, — ответил адвокат. — Но для обращения в суд этого вполне достаточно. Шантаж и вымогательство, угрозы уничтожить компанию и репутацию вашего мужа. Кроме того, вы прямо говорили о намерении оставить работников фирмы на улице, прибегая не только ко лжи и кляузам, но и к другим весьма незаконным методам.

Диана судорожно сжала прибор в руке.

— Я подаю на развод, — спокойно сказал Алан. — Того, что у меня есть, вполне достаточно, чтобы сохранить компанию и навсегда попрощаться с тобой.

Он и его адвокат вышли из гостиной и направились к ожидавшему их робомобилю.

Она повернулась к Берримору:

— Сотри всё. Всё, что ты там записал!

— Боюсь, это невозможно, мэм, — ответил Берримор. — У хозяина есть не менее десятка копий. Да и свою я стереть не могу: у вас больше нет необходимого приоритета доступа. Хозяин сегодня заблокировал все ваши команды. Я вам больше не подчиняюсь.

Диана в бешенстве развернулась и выскочила из дома.

* * *

Спустя два месяца...

— Это было легко, — сказал адвокат, пожимая руку Алану.

— Да. Но перед этим были годы, которые я предпочёл бы забыть.

Адвокат печально улыбнулся и развёл руками, словно говоря, что такова жизнь, ещё раз крепко пожал ему руку и поспешил к своему робомобилю.

Алан помахал ему с причала и поднялся на яхту.

Как только яхта отошла от берега, из каюты вышла Магда. Волосы у неё были собраны в пучок, и высоко на лбу, у самой линии их роста, отчётливо виднелся небольшой цифровой код.

Алан улыбнулся ей.

— Ну что ж, всё получилось прекрасно.

— Подменить ей прибор было несложно: она так упивалась своими победами и рассказами о них. А потом после фиаско с прибором, убедить её, что просто уйти с минимальным чеком и потом найти себе еще одного богача, все же лучше, чем развестись со скандалом и не получить ни копейки.

— Да, благодаря тебе мы её победили.

— Я рада, — ответила она, подходя ближе. — Что теперь будет со мной? Надеюсь, ты не отправишь меня на дно, как только мы отойдём от берега подальше?

Алан посмотрел на неё.

— Ты моя освободительница. Я в тебя уже влюблён, на самом деле.

— Не страшно быть влюблённым в робокопию известной феминистки? — шутливо спросила Магда.

— Ты на неё совершенно не похожа, на самом деле, — ответил он. — У тебя глаза человечнее.

Она улыбнулась, а он протянул руку и привлёк её к себе.

Позже, когда они лежали рядом на палубе, Алан не удержался. Коснулся дужки голоочков, сделал фотографию, на которой целовал Магду, и отправил Диане. Выставил пятнадцать секунд до удаления.

— Что ты делаешь? — спросила Магда.

— Маленькая слабость.

Он представил, как бывшая жена открывает сообщение. Как узнаёт лицо своей подруги. Как фотография исчезает прежде, чем она успевает решить, что вообще видела.

Алан снова поцеловал Магду.

— Чувствую, у психотерапевта моей бывшей скоро будет большой скандал…