Майор Снегирь

Глава 1

Александра проснулась от яркого света. Потянулась и села на диване, на котором вчера и заснула. Посмотрела на экран телефона: первое января десять ноль-ноль. Ни звонков, ни сообщений. Рядом с диваном небольшой круглый столик, на котором полупустая бутылка мартини, бокал треугольной формы на длинной ножке и ваза со шкурками от мандаринов.

- Веселая новогодняя ночь, - пробормотала Саша.

Она еще раз потянулась и выглянула в окно. Оно было очень большое, и диван располагался рядом.

Вчера вечером Александра забралась под плед и, попивая мартини, наблюдала в окно, как веселятся люди на площади вокруг новогодней сверкающей елки. Здесь она и заснула, не задернув шторы, и яркое утреннее солнце, освещая комнату, разбудило и ее.

Ночью ударил сильный мороз и стекла покрылись замысловатыми белыми узорами.

Телефон с вечера Александра поставила на «режим в самолете», предварительно поздравив родителей и старшую сестру с новым годом. Больше никого видеть и слышать она не хотела.

Саша осмотрела комнату: большая и светлая, стены отделаны белым декоративным кирпичом, светлая деревянная мебель, паркетный пол цвета беленый дуб. На окнах тяжелые темно-синие портьеры. В свободном углу комнаты высокая и пушистая искусственная ель. Ремонт Александра делала вместе с Сергеем, своим любимым мужчиной. А вот елку она покупала и украшала сама. Долго искала эту длиннющую гирлянду, опутывала ею каждую веточку ели. Очень старалась. Но в новогоднюю ночь зажигать не стала…

Эту двухкомнатную квартиру ей подарили родители полгода назад. В старом доме с высоченными потолками, но без ремонта. Зато, в самом центре города. Ремонт Саша делала на свои сбережения, интерьер придумала сама, но помогал ей во всем Сергей – любимый мужчина и коллега.

Пару месяцев назад он сделал ей предложение и этот новый год должен был стать их первым совместным праздником в собственно квартире.

Неделю назад Сергей уехал в командировку по отдельному поручению следователя, должен был вернуться тридцать первого декабря. Саша после работы бегала по магазинам, покупала елку, продукты, подарки. Она хотела все сделать идеально: это их первая личная елка, первый совместный новый год.

Александра откинула белый мохнатый плед и встала с дивана. Огляделась по сторонам и отправилась на кухню. Сделала капучино в новой кофемашине, налила в большую кружку со снеговиком, которую подарил Сергей, и встала на кухне около окна. Оно было такое же большое, практически в пол, как и в гостиной. Она пила кофе и обводила пальчиком морозные узоры на окне.

В холодильнике стояли приготовленные салаты, мясо и фрукты, но есть не хотелось.

Вчера в обеденный перерыв Сергей позвонил и сказал, что застрял в командировке, нет билетов ни на поезд, ни на автобус, ни на самолет. Да и связи очень плохая, звонил он со стационарного телефона. Домой он вернется только к вечеру первого января. Сказать, что Саша расстроилась, это не сказать ничего. Решила ни с кем не общаться в новогоднюю ночь. Немного поскучала, а потом заснула.

Александра выключила в телефоне «режим в самолете» и тут же посыпались уведомления о сообщениях и звонках. Сообщений от Сергея не было. Женщина пожала плечами, допила кофе и пошла умываться.

На улице мороз усиливался, по ощущениям было уже минус двадцать, с неба падали редкие снежинки и во всю светило солнце. Первого января город как будто вымер, только сейчас, после трех часов дня, стали появляться люди. Саша была в теплых замшевых сапожках цвета топленого молока, чем-то напоминающих валенки, белой вязанной шапочке и легкой искусственной, ныне модной, шубке белого цвета. На руках теплые варежки, на которых были вышиты маленькие снегири на ветке рябины. Машину она не брала, так как решила прогуляться по городу и немного развеяться в торговом центре, может быть пообедать в кафе, чтобы растянуть время до приезда Сергея.

Александра обошло елку вокруг, задрала вверх голову и посмотрела на ее верхушку. Снег и игрушки так ярко блестели на солнце, что даже заслезились глаза.

- Красота! – прошептала Саша, - холодно, однако.

Женщина отправилась в большой торговый центр. Там уже играла музыка, некоторые магазинчики были закрыты, но большинство все-таки работали. Она решила купить теплые пижамы себе и Сергею, по возможности одинаковые или парные. Зашла в свой любимый магазин белья, там ее встретила сонная молоденькая продавщица. Судя по ее виду, новогодняя ночь удалась и она, видимо не знала, как реагировать на визит покупателя: то ли радоваться, что есть возможность заработать, то ли быть недовольной, потому как очень хотелось спать.

- С новым годом! – улыбнулась Александра, - мне повезло, что ваш магазин сегодня работает.

- Да, открылись после обеда, - изображая улыбку, ответила продавец.

- Мне нужна ваша помощь. Я хотела бы купить две теплые пижамы женскую и мужскую. Недавно переехали в новую квартиру и как-то не ожидали, что ударят такие морозы и в спальне будет достаточно прохладно.

- Вам серьезную или можно похулиганить? Может новогоднюю? – сразу включилась в работу продавец.

- Можно новогоднюю, - улыбнулась Саша, - это даже интереснее!

Девушка достала и развернула перед покупательницей клетчатую красно-зеленую пижаму, состоящую из свободных брюк на резинке и рубашки из теплой байки.

- Есть такой вариант – на пуговицах, а есть вот такой, без пуговиц.

Продавец развернула вторую пижаму сине-белую с жаккардовым рисунком: футболка с длинным рукавом и свободные брюки, на рукавах и на брючинах синие трикотажные манжеты. Александра покрутила в руках обе пижамы и выбрала красно-зеленый вариант. Они вместе с продавцом подобрали нужные размеры, и покупательница с довольной улыбкой вышла из магазина. Огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться, где находится кафе.

Увидела нужную вывеску, развернулась и… столкнулась с мужчиной. Тот куда-то шел, залипнув в телефоне и столкновения тоже не ожидал. Он уронил телефон на пол, а Саша все, что было в руках: и телефон, и карту, и пакет с пижамами.

- Ну надо же смотреть, куда идете! – с досадой произнесла Александра, потирая лоб, которым она ударилась о телефон мужчины. тот был очень высокого роста.

- Извините, - развел он руками, - я вас не заметил.

- Да, я такая незаметная, совсем незаметная, - бурчала Саша, присаживаясь на корточки, чтобы поднять упавшие вещи. Мужчина тоже нагнулся, чтобы поднять телефон и помочь Александре. Когда поднимались, стукнулись как следует лбами.

- Да что ж такое-то, - прищурилась женщина, одной рукой хватаясь за лоб, а второй засовывая телефон и карту в карман шубки, - второй раз!

- Извините, я не специально, - улыбнулся мужчина, - протягивая ей пакет с пижамами. Раз уж мы с вами беседуем, не подскажете, где здесь можно пообедать? Я в городе недавно, вот решил выйти пообедать и купить кое-что из посуды. В квартире одна чашка и тарелка. Ну еще микроволновка.

- Вон кафе, - показала рукой на вывеску Александра и забрала у мужчины пакет.

- Спасибо, - озадаченно пробормотал он уже в спину удаляющейся женщины.

Александра вошла в кафе, прошла к своему любимому столику в самом дальнем углу положила на один из диванчиков шубку, на другой села сама. Кафе было практически пустое, поэтому официант подошел сразу. Саша заказала жаркое из свинины с картошкой, овощной салат и десерт – слойка с яблоком и мороженым. Пока официант принимал заказ, за соседним столиком обосновался тот самый незнакомец, с которым она столкнулась у магазина. Он внимательно разглядывал Сашу. Среднего роста симпатичная блондинка с серыми глазами была одета в светло голубой джемпер и синие джинсы. Когда он увидел ее около магазина в белой шубке, то подумал, что она очень похожа на Снегурочку. Мужчина тоже сделал заказ и все-таки решил подойти к Александре.

- Еще раз извините, что сбил вас у магазина. Я посмотрел, что вы обедаете одна, может составите мне компанию? Я, действительно, только вчера приехал в город. Третьего числа мне выходить на новую работу. А в квартире, которую предоставила организация, правда, нет ничегошеньки. Поэтому вот пришлось искать место, где пообедать. Может расскажете, что и где находится у вас в городе.

Александра на какое-то время задумалась, потом махнула рукой и сказала:

- Пересаживайтесь, только шубу надо на вешалку повесить.

- Я повешу, - обрадовался мужчина, вешая ее легкую шубку рядом со своей курткой на вешалку. Он сел на диванчик напротив Александры:

- Давайте знакомиться, - предложил он с улыбкой, - Александр.

Женщина фыркнула, потом взяла себя в руки и едва сдерживая улыбку сказала:

- Александра.

- Так не бывает, - удивленно поднял брови мужчина.

- Бывает, - развела руками Саша.

- А знаете, что вы похожи на Снегурочку? – с улыбкой спросил Александр.

- Нет, мне никто об это не говорил, - улыбнулась Саша.

Им принесли заказ.

- Ничего себе, - удивился Александр, глядя на сковородку на которой принесли жаркое. Здесь такие огромные порции?!

- Да, я вот не рассчитала и сделала заказ, как всегда, - объяснила Саша, - я обычно не одна сюда прихожу, нам с Сергеем как раз этого хватает. Только у них сегодня косяк, обычно сначала салат приносят.

- Видимо шеф-повар не проснулся, - пошутил Александр. Высокий, с выправкой военного, короткая стрижка н большущие зеленые глаза. Саша немного прониклась к нему симпатией.

- Ну что ж, - Александр взял вилку и завис над своим салатом, - посмотрим, чем здесь кормят.

- О, а вот и мой салатик, - обрадовалась Саша. Увидев официанта.

- Извините, произошла ошибка, сначала подали горячее. Вы пока салат ешьте, а жаркое переделаем, остынет, - сказал паренек, ставя перед женщиной тарелку с салатом.

- Не- не, оставьте. Все нормально, - остановила его Саша.

Официант удалился, а Александр и Александра продолжили обед. Александра успела рассказать, где и что можно купить, где вкусно пообедать или попить кофе, где можно погулять и что посмотреть. Вдруг Саша замерла.

- Что случилось? – напрягся Александр.

Он оглянулся, пытаясь понять, почему изменился взгляд собеседницы. В кафе вошла пара: мужчина среднего роста широкоплечий и коренастый в теплой куртке и джинсах, рядом с ним стройная брюнетка в высоких сапогах и короткой юбке, сверху накинут короткий норковый полушубок. Мужчина прижимал к себе спутницу, держа ее за талию и что-то рассказывал. Женщина заливисто смеялась.

Александр повернулся к Саше, на ней не было лица.

Глава 2

- Это кто? – спросил мужчина.

- Это мой … это Сергей, - прошептала Саша.

- Наши действия? – поинтересовался Александр.

Женщина молчала. Собеседник накрыл ее руку своей ладонью и заглянул в глаза:

- Саша, что будем делать? Останемся и продолжим обед? Незаметно уйдем? Или спросим у него в чем дело?

- Я не знаю, - растерялась она.

В этот момент официант принес десерт.

- Счет принесите, пожалуйста, - попросила Саша, не сводя глаз с вошедшей пары. Те расположились за столиком так, что пройти мимо них незамеченными было невозможно.

- И мне счет, - сказал Александр.

- Совместный? Раздельный? – уточнил официант.

- Раздельный, - быстро сказала Саша, пока ее спутник ничего не успел ответить.

Официант молча кивнул и испарился. Александра поднялась, чтобы достать из кармана шубы карту, чтобы расплатиться. Карты в кармане не было. Она судорожно начала проверять карманы джинсов – там тоже ничего.

С испуганными глазами она плюхнулась на диванчик.

- Что? – увидев ее испуг, спросил Александр.

- Карта, карта банковская - ее нет…

- Она была, у магазина я ее точно видел, вы вместе с телефоном ее в карман положили, - ответил мужчина.

- Я помню, но сейчас ее нет. Надо как-то расплатиться… и потом заблокировать.

- Я заплачу, не возражайте, пусть этот будет моим извинением за то, что сбил вас. Пока не блокируйте, вернемся к магазину, вдруг там осталась. Так как выходить будем?

Саша растеряно пожала плечами. Подошел официант, принес счет.

- Я оплачу оба, - сказал Александр, вытаскивая из кармана джинсов свою карту.

Официант кивнул и поставил перед ним терминал для оплаты.

- А подскажите, - Александр прищурился, читая имя официанта на бейджике, - Вячеслав, есть ли из вашего кафе запасной выход?

- Есть, - понимающе кивнул Вячеслав, - девушка наш постоянный клиент, я всегда рад ей помочь. Вон там повернете к туалету, вам нужна третья дверь слева. Удачного вам дня.

Парнишка улыбнулся и пошел обслуживать столик, за которым расположился Сергей со своей спутницей. Он встал так, что перекрыл собой Сашу и ее спутника.

- Ретируемся, пока нас не видят, - прошептал Александр, - беря свою куртку и шубку Саши, оденемся в коридоре.

Они подошли к магазину, на полу ничего не было.

- Не расстраивайся, сейчас узнаем у продавца, может она видела, - успокоил Сашу мужчина.

Они зашли внутрь.

- Девушка, - позвала Саша «сонную» продавщицу, - я у вас сегодня покупала пижамы и…

- О, как хорошо, что вы вернулись! У входа в магазин я нашла вашу карту! Кроме вас никого не было сегодня, и по чеку проверила, последние цифры ваши.

- Спасибо огромное, - обрадовалась Саша, забирая прямоугольный кусочек пластика.

-Куда сейчас? – спросил мужчина, когда они вышли на улицу.

Александра удивлено посмотрела на спутника.

- Неужели вы думаете, что я оставлю вас одну в таком состоянии. Давайте хотя бы провожу до дома. Не подумайте, в гости не напрашиваюсь. Хотя, возможно, вам сейчас не стоит оставаться одной, - скороговоркой протараторил Александр.

- А почему бы и нет, - равнодушно сказала Саша, беря его под руку, - тогда держите меня, здесь скользко.

***

- Катюша, пойду я руки вымою, - сказал Сергей, поднимаясь из-за стола, - ты не пойдешь?

- Я влажными салфетками уже вытерла, - ковыряя вилкой в салате, ответила его спутница.

Сергей пошел к туалету и увидел на полу белую вязаную варежку, на которой были вышиты ягоды рябины и снегирь. Он быстро подошел и поднял варежку. Перепутать было невозможно, он сам покупал Александре их в подарок месяц назад, их вязали на заказ и клювик, и глазки снегиря по его просьбе были вышиты серебристыми нитками. Мужчина поискал глазами официанта.

- Подскажите, где хозяйка этой варежки? Она давно здесь была? – с волнением спросил Сергей.

- Та девушка с которой вы обычно здесь ужинаете? – уточнил официант.

- Да, - севшим голосом ответил Сергей.

- Была, совсем недавно, минут пятнадцать назад ушла через служебный выход, - спокойно ответил официант.

- С кем она была? Одна? С подругой?

- Одна, - не моргнув глазом соврал Вячеслав, - пообедала, расплатилась и ушла.

- Меня она видела? – уточнил посетитель.

- Думаю, что видела, - подтвердил официант.

- Спасибо, - убитым голосом

- Хьюстон, у нас проблемы, - выпалил Сергей, плюхаясь на стул.

Катя подняла на него удивленный взгляд и ждала продолжения.

- Нас Сашка здесь видела, она обедала. Я же сказал ей, что задержался в командировке и смогу вернуться только сегодня к вечеру.

- Ну и отлично! Отлипнет от тебя эта пиявка наконец-то! – равнодушно ответила Катя, отправляя в рот помидорчик черри из салата.

- Ты что! Я просто так что ли на нее столько времени потратил?! Нет, сначала надо добиться своей цели, а потом все остальное! – не согласился Сергей.

- Ты думаешь, что ее папочка просто так назначит тебя начальником розыска? – засмеялась Катя, - тебе жениться придется сначала.

- Зря смеешься, в феврале обещал на должность заместителя начальника ОУР, а через полгода и начальником, - серьезно ответил Сергей.

- А это значит, что летом вы должны сыграть свадьбу, - резюмировала Катерина, - а мне надоело прятаться! Я тоже замуж хочу!

- Ну ты можешь подождать годик? – устало ответил Сергей, - мы же с тобой об этом говорили. Ты согласилась.

- А ты уверен, что в должности останешься, когда с нею разведешься? Папашка за дочку тебя куда-нибудь в район участковым сошлет! – ехидно заметила собеседница.

- Так, Кать, хватит мне мозг сушить! Действуем по намеченному плану: сейчас везу тебя домой, а потом возвращаюсь к Сашке. Посмотрим, что скажет. Может придется и грехи замаливать, но помириться необходимо! – припечатал Сергей, - вставай, едем.

- Я еще не доела! – капризно протянула женщина.

- Дома поешь! Официант, счет, пожалуйста!

***

- Ты не поверишь, - засмеялся Александр, - но мы с тобой соседи!

- В смысле? – не поняла Саша.

- Ну, если ты живешь вот в этом доме, то я живу вон в той соседней хрущевке. Квартирка убитая, зато в самом центре. И до работы недалеко, - сказал мужчина.

Они стояли на площади у елки. Уже начинало темнеть, и большая ель, украшенная огромными красными и золотыми шарами, сверкала яркими огнями гирлянд. Вокруг было несколько световых фигур, полукругом, на некотором расстоянии от ели стояло около десятка домиков-избушек, в которых торговали вкусностями и новогодними сувенирами.

- Может купим по стаканчику кофе? – предложил Александр.

- А знаешь, идем ко мне. У меня есть кофемашина и полный холодильник наготовленной на праздник еды! – вдруг предложила Саша, - честно говоря я замерзла. А еще не знаю, что буду делать, когда придет Сергей. Боюсь, что не выдержу и пущу его. А потом и прощу, - уже всхлипнула она.

- А может быть стоит поговорить? Может ты не так все поняла? – предположил Александр.

- А что там не так можно было понять? – удивилась Саша, - то, что он соврал мне, что в командировке, а сам разгуливает по городу с этой дылдой? Да я ее хорошо знаю. Мы работаем в одной организации. Она постоянно около Сергея вьется.

***

- Заходи, - сказала Саша, - распахивая дверь в квартиру, - вон там на полке тапки, обувай. Пол достаточно холодный. Когда ремонт делали, не ожидали, что в мороз так холодно будет.

- Квартиру недавно купили? – спросил Александр, снимая куртку и вешая ее на вешалку.

- Да, полгода назад, наверно, - ответила Саша уже с кухни, - ремонт еще доделываем. Блинннн!

На кухне раздался крик и шум воды.

- Что случилось? – Александр забежал в кухню.

Александра кухонным полотенцем зажимала кран, из которого хлестала вода.

- Подвинься, - крикнул мужчина, - под мойкой должен быть кран, чтобы воду перекрыть.

Он открыл дверцы шкафчика и практически залез в него, подсвечивая телефоном. Саша стояла рядом, на цыпочках: она подвинулась, чтобы Александр мог пролезть к нижнему крану, но удерживала полотенцем воду.

- Все, можешь отпустить, - выдохнул он, вылезая из шкафчика, - инструменты у тебя есть? Попробую починить.

- Не надо, испачкаешься, - вздохнула Саша, я папе позвоню, он завтра утром кого-нибудь пришлет.

- Да я уже весь мокрый, неси инструмент. Ты ж меня накормить обещала и кофе напоить. Давай кран починим.

Минут через двадцать проблема была устранена. Александр не только починил кран, но и собрал полностью воду и протер пол, мотивируя тем, что он все равно мокрый и грязный. Он стоял посреди кухни и рассматривал свою одежду.

- И что мне с тобою делать? – критически оглядывая гостя просила Саша, - хотя, есть идея. Только не смейся.

Она вернулась в прихожую, достала из пакета упаковку с пижамой, которую покупала Сергею:

- Топай в ванну, прими душ и переоденься, - скомандовала она, - вещи грязные на полу оставь, я сейчас в стирку заброшу.

- Да не высохнут, а мне домой еще попасть и завтра к девяти на работу, - вздохнул Александр.

- Высохнут! – уверенно ответила хозяйка, - у меня и стиральная, и сушильная машины – папочка постарался! Топай!

Через двадцать минут смущенный Александр появился на кухне в красно-зеленой клетчатой пижаме.

- Отлично! – хихикнула Саша, - в самый раз! А Сереге рукава и штанины подворачивать бы пришлось. Видишь, как я угадала.

- Пижамная вечеринка, - недовольно пробормотал мужчина, - чувствую себя клоуном.

- А это идея! – воскликнула Саша, - сейчас.

Она схватила упаковку со своей пижамой и скрылась в ванной. Через некоторое время она появилась в точно такой же пижаме, только меньше размером:

- Вещи в стирку запустила. Помоги мне поставить в гостиной стол, устроим праздничный ужин, включим елку и откроем шампанское! И я напьюсь! – она какое-то время помолчала и добавила, - и да, только ужин!

- Так я на большее и не претендую, - покраснел Александр.

- Это я так, на всякий случай. Будем ужинать и смотреть, как гуляют люди у елки, стол поближе к окну ставь.

Глава 3

Саша показала гостю, куда поставить стол, дала скатерть, а сама отправилась на кухню. Быстро поставила огнеупорную форму с мясом и картошкой в духовку, стала доставать из холодильника и заправлять салаты. Быстренько сделала мясную и сырную нарезку, достала приготовленные канапе с красной рыбой.

- Саша, - позвала она, если стол уже готов, помоги мне принести с кухни салатники.

- Иду, - откликнулся мужчина.

Они принесли нарезку и салаты, Саша сервировала стол на двоих.

- Шампанское пьешь? – спросила она.

- Пью, - кивнул гость, - елку зажигаем?

- Обязательно! А еще сейчас зажжем свечи и гирлянды на стенах и окнах, а свет выключим.

Она раскрыла тяжелые портьеры, и впустила в комнатумигающие огни площади и огромной елки.

- Как классно! – воскликнул Александр, - а окна моей хрущевки выходят во двор на мусорные баки.

Александра с улыбкой зашла в комнату, в руках была бутылка шампанского.

- Итак, горячее готовится, свечи и гирлянды горят, свет выключен, открывай шампанское! У меня в планах сегодня напиться, - сказала она, устраиваясь в кресле за столом.

Александр сел в такое же кресло напротив, открыл и разлил шампанское по бокалам.

- За новый год, новые знакомства, новую жизнь! – подняла бокал Саша, - пусть все нехорошее останется в прошлом!

- Согласен, - улыбнулся Александр, чокаясь бокалом с хозяйкой.

- Ешь салаты, не стесняйся! Чуть позже будет мясо с картошкой. И шампанское у меня еще есть! – сказала Саша, выпив залпом весь бокал и наливая еще.

- Саш, ты не части, сначала поесть надо, обедали мы давно. А спиртное на голодный желудок не очень хорошо, - забеспокоился Александр.

- Да по фиг, - махнула рукой женщина, она уже немного захмелела, - я не маленькая девочка. Если боишься, можешь идти, я никого не держу. Ха-ха, представила тебя в пижаме на площади! Класс!

- Ты так боишься, что он сейчас придет? – спросил Александр немного наклонившись к Саше и беря ее за руку.

Она на мгновение замерла, потом посмотрела гостю в глаза и призналась:

- Да. А еще хочется напиться и зареветь.

- Может родителям позвонить? Отвезти я тебя не смогу, уже выпил, но вызвать такси и проводить могу, - предложил мужчина.

- Нет, - отказалась Саша, - это не вариант. Родителей я точно не хочу сюда вмешивать.

Она какое-то время помолчала, потом сказала:

- Ты представляешь, он не дал мне завести котенка или щенка. В моей собственной квартире не дал. Это грязь, шерсть и запах! Козел! – с обидой произнесла Саша.

- Кто козел? – неожиданно раздался чей-то голос.

Саша и Александр от неожиданности вздрогнули. В дверях стоял Сергей.

- Кто козел? – повторил он, - это ты хороша! Я после командировки приезжаю домой, спешу к своей любимой. Везу подарки, - он поднял руку с подарочным пакетом, демонстрируя его всем, - предполагаю, что моя будущая жена будет встречать меня с радостью и готовым праздничным ужином. А застаю ее в пижаме при свечах с незнакомым мужиком!

Сергей прямо негодовал от увиденного. Когда ехал к невесте, был готов извиняться, выпрашивать прощения, чуть ли не унижаться, успокаивать Сашу, вытирать ей слезы. А оказалось, что она абсолютно спокойно устроила романтический вечер с незнакомцем. По крайней мере это так выглядело.

- Ну почему же с незнакомым, - ехидно сказала Саша, поднимаясь с кресла и ставя руки в боки, - очень даже знакомым. А вот тебя я, оказывается, знаю плохо. Ты замечательно проводишь время с Катериной! И зачем ты пришел? Выгнала? Когда в город вернулся? Вчера? Позавчера? Или вообще не уезжал?

- Ты о чем, Кать? Ой, Саш! – сделал вид, что не понял Сергей.

- Оговорочка по Фрейду? – прищурилась Александра, - убирайся отсюда! Пошел вон! Хотя нет, подожди!

Женщина заглянула в кладовку, достала оттуда большущий чемодан на колесиках, бросила его на пол с открытой крышкой. Она ушла в другую комнату и вернулась оттуда с несколькими вешалками с мужскими вещами, потом притащила охапку мужского белья и носков, потом несколько книг. Все это методично скидывала в чемодан. Сергей стоял не двигаясь, Александр замер в кресле и старался не отсвечивать. Женщина встала посреди комнаты, оглядываясь по сторонам. Потом притащила из кухни большую синюю кружку, по дороге забрав из ванной зубную щетку и несколько тюбиков с мужским кремом.

- Вот теперь все, свободен! - сказала она.

- А мой коньяк? – робко вставил Сергей.

- Нет коньяка, перебьешься, выпила весь. И виски тоже! Двигай отсюда!

- Психованная! – ответил Сергей, запихивая раскиданные вещи в чемодан. Закрыл его и вышел из квартиры.

Саша увидела тапки, в которых сидел Александр, подхватила их, выбежала в коридор и открыла дверь квартиры. Сергей еще стоял с чемоданом посреди лестничной площадки.

- Тапки свои забери, - она кинула их в мужчину, - и ключи от квартиры верни!

Опешивший Александр сидел в кресле. Он слышал, как хлопнула дверь квартиры, звякнули ключи, брошенные на тумбочку. Женщина вошла в комнату, оперлась спиной на стену и съехала по ней на пол, сев на корточки.

- Шампанское или покрепче? – уточнил гость.

- Покрепче. Бар открой, - Саша кивнула головой на невысокий прямоугольный шкафчик, стоящий рядом с елкой. Выбери сам, а в холодильнике апельсиновый сок.

Мужчина принес сок из холодильника, потом открыл бар:

- Виски, мартини, водка, коньяк? – спросил он.

- Выбирай сам. Там еще ром кубинский, настоящий есть, - вяло ответила хозяйка.

- Я предпочту мартини.

- Отлично!

- И кажется, мясо в духовке подгорает, - сказал Александр, - сиди я сам достану.

Мясо было вкусным, мартини закончился быстро.

- А я не хочу плакать, - всхлипнула Саша, вытирая нос рукавом пижамы, - мы будем веселиться! В новом году все новое, а вся старое там оставим! Пригласи меня танцевать!

- Ты хочешь танцевать? – удивился Александр.

- Да, - кивнула женщина, - прости, что свалилась на твою голову со своими проблемами. Наверно это уже слишком. Сейчас я запущу в сушилку твои вещи. Извини.

Она встала с кресла и отправилась в ванную комнату.

- Через час все будет сухое, - сказала она, возвращаясь в гостиную.

Там уже играла музыка

- Разреши пригласить тебя на танец? – спросил Александр, беря женщину за руку.

- С удовольствием, - засияла Саша.

Она обняла мужчину за шею и положила голову ему на грудь, он крепко держал ее в районе талии.

- Извини, я очень сегодня устала, спасибо тебе за все, - прошептала она.

Мужчина уткнулся носом ей в макушку, вдыхая запах ее волос.

«Представь себе весь этот мир, огромный весь, Таким, каким он есть, на самом деле есть. С полями, птицами, цветами и людьми, Но без любви, ты представляешь, без любви. Есть океаны, облака и города, Лишь о любви никто не слышал никогда.

Также синей ночью звезды в небе кружат, Также утром солнце светит с вышины. Только для чего он, и кому он нужен - Мир, в котором люди друг другу не нужны?»

- Это моя любимая песня, - прошептала Саша, - но музыка здесь совсем не медленная.

- Ты предпочитаешь сейчас быстрый танец – усмехнулся Александр.

- Не, я на ногах-то еле стою, - хихикнула Саша, - интересно, что голова абсолютно чистая, а ноги не держат.

- Я тебя держу, - прошептал он ей в макушку.

Утро было тяжелым. Александр с трудом разлепил глаза. Он полулежал в одном кресле, положив ноги на второе. Саша калачиком свернулась в углу дивана. Свечи совсем догорели, все продукты стояли на столе, лишь тусклыми огнями мигали гирлянды. Было пять часов утра. На работу надо к девяти.

Мужчина тихонько встал, выключил елку и гирлянды, отнес на кухню все продукты и поставил в холодильник. Нашел в сушильной машине свои вещи. Накрыл Сашу пледом и тихонько вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

***

Саша сидела в большой комнате для совещаний. Ее еще называли классом. Здесь проводились совещания и занятия с личным составом. Она облокотилась локтями на стол и закрыла лицо руками. Голова болела нещадно.

Она проснулась часов в семь утра на диване. Александра уже не было. Со стола все было убрано, а сама она накрыта пледом. Как и когда она заснула, когда убирала со стола и провожала гостя, она не помнила.

Приняла душ, постаралась привести в порядок лицо, опухшее от слез и выпитого спиртного. Выпила большую кружку крепкого кофе. Но, судя по всему, это не очень помогло.

-Сашок, - хихикнула ее подруга Юля, которая сидела рядом, - новый год удался?

- Угу, - недовольно пробурчала Саша, разговаривать совсем не было желания.

- И вчерашняя ночь была веселая, - резюмировала подруга.

- И вчерашняя была незабываема, - согласилась Саша, - только я помню все до определенного момента, а потом провал.

- Да ладно, - взвизгнула подружка.

- Не так громко, - прошипела Саша, - народу рядом полно и голова раскалывается. Праздники, люди отдыхают, а мы работать должны, черт бы побрал это усиление!

- Как наше начальство говорит? «Зачем вам погоны дадены? Почему у вас пенсия через двадцать лет? Правильно! График ненормированный, приказы выполняем, потом обжалуем!» - вздохнула Юля.

- Мне погоны дадены, чтобы уголовные дела расследовать, - пробурчала Саша. - Нас сейчас будут в кабинетах весь рабочий день держать, а операми патрули в городе усилят.

- Надо было идти в секретариат или финчасть, они в праздники отдыхают, - развела руками Юля.

Количество людей в «классе» увеличивалось. В основном все приходили невыспавшиеся и недовольные.

В дверях появился Сергей, он поискал глазами Сашу, но та отвернулась. Мужчина устроился за столом в противоположном конце «класса» вместе с другими оперативниками.

- Смирно, - раздалась команда.

Все присутствующие офицеры лениво поднялись со своих мест. В «класс» вошел начальник отдела и его замы.

- Вольно, - сказал полковник.

Все, гремя стульями уселись.

- Так, - продолжил начальник, - я на минуту, хотел посмотреть на «выживших». Молодцы, большая часть дошла до работы. Так, - обратился он к своему первому заму, продолжай, я уехал к генералу. Всех с праздником!

Шеф удалился, а первый зам продолжил:

- Потому как начальника следствия сегодня нет, он был ответственным первого числа, хочу представить вам нового сотрудника, переведен к нам из другого города: следователь Майоров.

У входа стояло несколько офицеров, которые вошли после руководства, от них отделился высокий офицер в форме следователя с капитанскими погонами. Саша внимательно присмотрелась и обомлела – это был ее новый знакомый Александр.

Глава 4

После общего совещания заместитель начальника следствия позвала всех следаков к себе в кабинет. Среднего роста, белобрысая, со слегка вытянутым тонким носом, на котором сидели дорогущие очки, и неизменным хвостом из светлых волос на голове, она немного походила на крыску.

- Еще раз здравствуйте, - сказала она, когда десять человек худо-бедно расположились в ее маленьком кабинете, - для Александра – меня зовут Лариса Ивановна Красько. Сейчас исполняю обязанности начальника следствия. Наша всеми горячо любимая Евгения Семеновна, начальник следствия, уехала в отпуск на пару недель. Поэтому сделаем так: Александра Викторовна у нас старший следователь, стаж работы в должности у нее больше, чем у всех присутствующих, поэтому Александр Михайлович пока поработает в паре с нею, хотя бы первый месяц, чтобы освоиться. А потом в самостоятельное плавание. Всем всё понятно? На рабочем месте никаких отмечаний!

Сотрудники недовольно загалдели.

- И нечего обижаться! До восемнадцати часов ни-ни! Саша, забирай Майорова и вводи в курс дела. Все свободны!

В коридоре Саша скомандовала:

- Александр Михайлович, за мной!

Саша открыла дверь кабинета, они вошли и тут же закрыла дверь и прижалась к ней спиной, чтобы никто не вошел.

- И как это понимать? – спросила она.

- Я как бы тоже растерян, - развел руками Александр.

- Вот это попали, - усмехнулась Саша, - как ты думаешь, а он тебя узнал?

- Кто?

- Сергей.

- Откуда я знаю. Пока ты вещи собирала, я спиной сидел и не отсвечивал, тем более что был в пижаме. Кстати, постираю, верну.

- Оставь себе, что мне с нею делать.

- А какая разница узнал или нет? Вы расстались, какое ему дело? – удивился Александр.

- А такая разница. Он теперь всю подноготную твою узнает, извернётся весь, но узнает. А еще будет думать, что мы с тобой давно знакомы и я его обманывала.

- А тебе это важно? Мне все равно, что он обо мне узнает. Служил как все. Перевелся по личным мотивам. К работе они не имеют никакого отношения.

- Будем надеяться, что он тебя не разглядел, - резюмировала Саша, - смотри, не проговорись.

- Как скажешь.

- Ну что стоять-то. Сейчас тебе стол, стул и ключ организуем. Кстати, тебе повезло, мой кабинет самый свободный, в других то и стол приставить негде. Или по три человека уже сидят.

- А ты почему одна?

- За заслуги перед отечеством, - хихикнула Саша, потом объяснила, - раньше мы по одному в кабинетах работали. У меня самый маленький был. А потом отделение расширили, всех вновь пришедших распихали по кабинетам, меня «уплотнять» было некуда. Поэтому одна и осталась. А теперь и меня «уплотнили». Так что, чует мое сердце, что здесь ты и зависнешь. Если только я перееду, на повышение уйду. Но пока мне это не светит.

- Я совсем не против такого соседства, - улыбнулся мужчина.

- А я вот пока не решила: радоваться мне или печалиться, - задумчиво протянула Саша, - придется тебе опять столы двигать.

- Я привык, всегда готов, - улыбнулся Александр, - что и куда переставить?

- Мой стол здесь оставим, а вот твой будет вон там, около окна. Убирай оттуда маленький столик с чайником и кофе. Я сейчас вернусь.

Минут через десять Саша открыла дверь кабинета и внесла стул, следом за нею, пыхтя, тащили старый тяжеленный стол два следователя.

- Вот здесь, спиной к окну, - скомандовала она, - спасибо мальчики. В перерыв жду на чай.

Мужчины пожали руку Александру, представились и отправились к себе.

- Саш, - в кабинет заглянула Лариса Ивановна.

- Что? – одновременно повернулись и ответили Александр и Александра.

- Да, ребятки, будем путаться, - хихикнула Лариса Ивановна, - - Ну да ладно, привыкнем, Сашуль, там из дежурки звонили, спустись вниз, принеси материал, я тебе отпишу сразу. Извини, больше некого послать, одни болезные после праздников. Заодно и Александру дежурную часть покажешь, с ребятами познакомишь, они сегодня на смену заступили, на совещании не были.

Лариса удалилась, а Саша, тяжело вздохнув и пробормотав, что она сама еле стоит после это ночи, недовольно вышла из кабинета.

- А мне понравилось, - улыбнулся Александр, - я был не прочь повторить мартини, танцы и ужин.

- Выходи, - фыркнула Саша, - идем в дежурку, заодно ключи тебе организуем,- повторяльщик. Потом надо к начальнику секретариата, печать возьмешь, чтобы опечатывать дверь. Тебя же на должность уже поставили?

- Да, в приказе утром расписался, все официально. На удостоверение сказали надо сфотографироваться в Управлении.

- Значит сфотографируемся. Давай это отложим на «после обеда».

В дежурной части получили материал, взяли запасные ключи от кабинета. Познакомились с дежурным и его помощником, операми, находящимися в оперативной группе, и отправились в секретариат.

- И тут нам не повезло, - прошептала Саша.

Прямо на пороге они столкнулись с Сергеем. Он пожал руку Александру, потом обратился в Саше:

- Шурик, нам надо поговорить.

- О чем? – иронично спросила она.

- Ну не здесь же?!

Саша заглянула в секретариат.

- Леночка, - обратилась она к начальнику секретариата, - это наш новый следователь, Майоров Александр Михайлович, посмотри, что там ему нужно получить или оформить, я через пять минут подойду.

Сергей взял Сашу под руку и отвел подальше от людей.

- Что это вчера было? – спросил он.

- Я тебя выгнала. Или ты от меня ушел. Считай как хочешь. Мы расстались, - глядя в сторону ответила Саша.

- Кто был тот мужик? – недовольно спросил Сергей.

- Случайный знакомый, - ответила Саша, - я забыла карту в магазине. Он заплатил за меня в кафе, и проводил, чтобы я отдала ему деньги.

- А почему он сидел в пижаме?

- Потому что у меня в конце концов сломался кран, который я просила тебя починить два месяца. И я говорила, что он не качественный, когда его покупали. Но ты решил сэкономить. Он кран сделал и намочил всю одежду. Поэтому пока одежда стиралась и сохла, я предложила ему пижаму.

- Как-то с трудом во все это верится, - недовольно произнес Сергей.

- Я тоже глазам не поверила, когда увидела тебя в кафе с Катюшей. Ты так обнимал ее, целовал в щечку, за руки держал, - Саша прищурившись, посмотрела мужчине в глаза.

- Ты не так поняла.

- Что там можно было понять не так? – искренне удивилась Саша, - ты соврал, что в командировке, встретил новый год с другой женщиной, засветился с нею, а теперь я не так поняла?

- Откуда у тебя пижама такого размера?

- Тебя только это волнует? Купила тебе в подарок, а потом подумала, что тому мужчине она нужнее. Не в трусах же ему было сидеть за столом.

- Шурик, давай все забудем, и я вернусь. Я тебе все прощу, и того мужика тоже. Я очень люблю тебя. Пожалуйста, прости меня! – заканючил Сергей.

- Сережа, будь взрослым мальчиком! Давай оставим все, как есть. Ты с Катериной, а я работаю в следствии и мне никто не мешает, - ответила Саша.

- Но я люблю тебя! – простонал мужчина.

- Да неужели? А может ты любишь должность, которую обещал мой папа? – спросила она наугад, но судя по отразившемуся у него на лице страху, поняла, что попала в нужную точку.

- Ну что ты глупости говоришь? Ну какая должность! О чем ты? – стал оправдываться он.

- Не умеешь врать, не начинай! – припечатала Саша, - будет тебе должность. Я отцу ничего не расскажу. Но с условием, что не будешь лезть в мою жизнь! Все, мне пора!

Александра с трудом сдерживала себя. Она не знала, что больше хочет сделать: расцарапать физиономию этого наглеца, накричать на него или просто зарыдать в голос. Увидев, что Майоров уже вышел из секретариата, она быстро подхватила его под руку и утащила на третий этаж в «следствие».

Когда закрылась дверь их кабинета, она рухнула на небольшой диванчик и заплакала.

- Саш, ты что, - Александр присел перед нею на корточки и попытался заглянуть в лицо, - ну мы же вчера с тобой договорились, что его больше нет в твоей жизни. Ты называла его тупой гориллой и смеялась.

- Да ладно?! – удивилась женщина, убирая руки от лица, - я так говорила?

- Да, - улыбнулся Майоров, - он ведь и правда на гориллу чем-то похож.

- Да, стал похож, когда качалку стал посещать. И так низкий, почти квадратный, так еще раскачался как, - согласилась Саша.

- Ну так что ж ты гориллу то выбрала в мужья?

- Мама всегда говорила, что мужчина должен быть чуть-чуть симпатичней обезьяны, - брякнула Саша.

- Ну тогда я тебе не подхожу, - расстроился Александр, - я красавчик!

- Печалька, - хохотнула Саша, - рассмешил. Давай мебель на место ставить, а то диван посреди кабинета бросили. Я сейчас Ивановне материалы занесу, чтобы отписала. И еще надо будет в магазин сбегать, здесь рядом. Купить что-то нам перекусить и пироженки на стол, я ребятам в перерыв чай обещала.

- А когда я проставляться буду? – спросил мужчина.

- Это после праздников, пусть Евгения наша вернется. Без нее как-то не комильфо.

***

- Александр Михайлович, - обратилась Саша к Майорову, - идите сюда, будем изучать материал, что нам отписан.

- Нам? – удивился Александр.

- Нам. Видишь, Лариса написала: «Снегирь, Майоров», - показала Саша документы.

- Снегирь? – удивился Майоров, - ты дочь генерала?

Саша закатила глаза:

- Нет, однофамилица! Забодалась всем отвечать. Просто однофамильцы! Иди сюда, время сэкономим, стул бери.

Александр подошел и оперся руками на столешницу рядом с Сашей:

- Я постою, листай.

- Итак, что мы имеем, - начала она, - некий гражданин Тихонов, сотрудник Краеведческого музея нашего города, решив поработать удаленно в праздничные дни, принес домой музейный экспонат. Ранее этот экспонат не выставлялся, так как был неделю назад подарен музею после смерти почетного гражданина города, известного в определенных кругах художника Шикунова Виталия Иосифовича. Подарено было несколько картин, одну из них Тихонов и взял на праздники домой.

- А так можно было? – удивленно спросил Александр.

- Наверно, нет. Но, об этом никто не узнал бы, если б картина не была украдена у него из квартиры вчера вечером, - продолжила Саша.

- А вот это уже интересно, - заулыбался Александр, - наши действия? Командуй, ты за старшего.

- Что бы сделал ты? – спросила Саша, разворачиваясь на крутящемся стуле к нему. Она не рассчитала и оказалась очень близко к собеседнику.

- Я бы сначала опросил бы потерпевшего, - глядя ей в глаза, медленно проговорил мужчина, - узнал бы при каких обстоятельствах пропала картина, потом бы съездил в музей и к дарителям. Надо узнать ценность картины, есть ли предположения у Тихонова, кто мог бы ее украсть.

Александр перевел глаза на губы Саши. В дверь постучали.

Глава 5

Саша резко развернулась к столу. Дверь открылась и появилась голова одного из следователей, помогавших заносить стол.

- Сашок, Красько через полчасика уезжает, можешь чайник ставить. Там Валюшка моя с собой салатиков положила, сказала, чтобы пообедать всем вместе. Да и остальные ребята не с пустыми руками.

- Угу, - кивнула головой Саша, дверь закрылась.

- Совсем плохо? – спросил Александр, заметив, как позеленела женщина при упоминании салатов, - давай ка я в магазин сбегаю. Куплю тортик к чаю для народа и тебе кое-что полечиться. Хорошо?

- Сбегай, - простонала Саша, - магазин за углом, рядом совсем.

Минут через двадцать Александр был уже в кабинете и доставал из пакета пластиковую бутылку с айраном.

- Это что? – подозрительно приподняв бровь спросила Саша,- ты хочешь, чтобы я это выпила?

- Попробуй, он, правда, теплым должен быть, комнатной температуры.

- Давай так, - согласилась Александра, - пусть пока постоит, погреется, а когда все будут обедать, я его выпью.

- Хорошо, - улыбнулся Майоров, - очень хорошо помогает при похмелье.

***

- Твой чудо-напиток помог, - с улыбкой сказала Саша, вдыхая морозный воздух, - надо было все-таки пешком идти. Здесь же не очень далеко.

- Правильно, а музей находится на другом конце города и заявитель там же. Так что лучше сразу на машине, - парировал Майоров, закрывая свой пассат.

- Тебе временное удостоверение дали, что ты сотрудник? -уточнила Саша.

- Дали, - хихикнул следователь, доставая из внутреннего кармана лист формата А5 с фотографией, подписью и гербовой печатью.

В Управлении они быстренько зашли в кадры, Саша со всеми здоровалась и улыбалась. Александра сфотографировали, приняли необходимые документы для оформления удостоверения.

- Товарищ капитан, - попросила Саша, - подождите меня в коридоре, пожалуйста.

Когда ее спутник вышел, она обратилась к инспектору кадров.

- Людочка, милая, сделай, пожалуйста этому товарищу удостоверение поскорее. И с новым годом тебя!

Саша открыла сумочку и вытащила оттуда небольшую коробочку с духами.

- Ой, Сашка! – махнула рукой Люда, - вот и так бы я тебе все сделала! Тебе здесь любой не откажет! А уж я, так точно!

- Не поверишь, духи я тебе приготовила еще в декабре, просто до праздников заехать не получилось, а о новом сотруднике узнала только сегодня утром. Так что просьба и духи не взаимосвязаны, - развела руками Саша.

- Спасибо тебе! – улыбнулась Людмила, - как готово будет, я тебе наберу.

Выйдя из кабинета, она уткнулась носом в спину Майорова.

- Блин, ты чего под дверью стоишь? Испугал!

- Взятку давала? – усмехнулся Александр.

- Дурак, подарок! Ее Люда зовут, если что к ней можешь обращаться. Сейчас дальше пойдем знакомиться.

Саша легким быстрым шагом шла по Управлению, переходила по лестницам и коридорам. Ее спутник едва за нею поспевал. По пути редко попадались вялые сотрудники, а что вы еще хотели - новогодние праздники. Наконец, они подошли к дверям с надписью «Экспертно-криминалистический центр».Саша постучала и распахнула дверь.

- Разрешите? – она заглянула в кабинет, - Иваныч! С праздником!

Спиной к дверям сидел высокий грузный мужчина, она развернулся на стуле к вошедшим, снимая очки и потирая переносицу, прищурился:

- О! Тезка! И что тебе в праздники дома не сидится? – обрадовался он, увидев, кто пришел его проведать, - да ты не одна? Проходите!

- Так у нас «на земле» рабочие дни, - развела руками Саша, - это у вас тут тишина и покой. Мы вот пришли поздравить вас с новым годом!

Саша вытащила из своей сумки бутылку дорогого коньяка.

- Балуешь ты меня, девочка, - улыбнулся в седые усы мужчина, он поднялся, поставил бутылку на стол и обнял Александру, - не смотрите так на меня, молодой человек, - обратился он к капитану, - я эту девочку с детского возраста знаю, сказки читал и на спине катал.

- Александр Иванович, познакомьтесь, это наш новый следователь капитан юстиции Майоров Александр Михайлович. А это начальник экспертно-криминалистического центра нашего УВД Спицын Александр Иванович.

- Приятно познакомиться, - Александр Иванович отпустил Сашу и пожал руку Майорову, - первый раз Саша приводит со мной следователя знакомиться.

- Александра пока на месяц службы закрепили за мной. А я очень хотела вас поздравить. Так получилось, - пыталась оправдаться Саша, - он на удостоверение фотографировался.

- Да ладно, что ты покраснела, - улыбнулся Иванович, - как папа? Не видела его еще?

- Нет, только первого ночью поздравляла. Теперь пятого числа к ним поеду, завтра в опергруппу. Поедем мы, Александр Иванович, нам еще к потерпевшему. Сегодня материал на рассмотрение успели отписать.

- Удачи вам, ребята! И с наступающим Рождеством!

Уже на выходе из здания УВД Сашу остановил постовой.

- Синица Александра Викторовна? – спросил он, - Вас генерал к себе вызывает.

- Прямо сейчас? – удивилась она.

- Так точно! Минут тридцать как сообщили! – отрапортовал постовой.

Саша недовольно закатила глаза:

- Товарищ капитан, вы идите в машину, созвонитесь с потерпевшим, на месте ли он? Я постараюсь не долго.

***

В приемной Александра поздоровалась секретарем.

- У себя? – кивнула она на дверь кабинета генерала.

- Ждет, - ответила секретарь, полноватая женщина с седыми волосами.

- Разрешите? – Саша заглянула в кабинет.

- Долго тебя ждать? – услышала она недовольный голос. Зашла и закрыла за собой дверь.

Подтянутый мужчина немного выше среднего роста с седыми волосами поднялся из кресла. Генеральский китель висел на спинке стула рядом со столом, там же лежал галстук. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, рукава закатаны.

- Долго тебя ждать? – еще раз повторил он.

- Пап, я же просила, не надо меня в Управлении к себе вызывать! – тем же недовольным тоном ответила Саша, - ты позвонить не мог?

- И что, даже отца не обнимешь? – удивился он, протягивая к дочери руки, - как ночью первого отзвонилась, так ни слуху ни духу! Как праздники провела? Мать волнуется, я переживаю! К Иванычу она, значит, забежала, а отца родного проигнорировала!

Саша подошла, крепко обняла отца и поцеловала в щеку:

- Все у меня нормально, - соврала она, - просто я не одна, у нас новенький следователь, наша Крыська за мной закрепила, ну не потащу же я его к генералу сразу? И не хочу, чтобы он знал, кто мой отец.

- Понятно, стесняешься родителей? – приподнял одну бровь генерал.

- Нет, просто хочу, чтобы меня уважали, а не примазывались, потому что папа - генерал!

- Ладно, ладно! Не обижайся! Когда с женихом в гости придете? Мама очень ждет!

- Пятого с суток сменюсь и приду.

- Отлично, - улыбнулся отец, - но с Сережей! Все, беги, работай!

***

Саша устроилась на пассажирском сидении рядом с Александром и захлопнула дверь.

- Ну что?

- Тихонов Иван Петрович, потерпевший, находится сейчас дома и с нетерпением ждет нашего визита. Очень удивлен, что мы так быстро отреагировали. Я могу спросить, зачем тебя вызывал генерал?

- Нет, - коротко ответила Александра, - поехали.

У Саши было ощущение, что она попала в семидесятые годы прошлого столетия. Квартира сотрудника краеведческого музея – трехкомнатная «хрущёвка» с проходной гостиной, небольшой комнатой, совместным санузлом и узкими коридорами.

Высокий худощавый хозяин квартиры в великоватых брюках, светлой рубашке и вязаной кофте на пуговицах пригласил сотрудников в самую большую комнату. Саша огляделась: из комнаты вели две двери, как потом оказалось в кладовку и спальню, все двери были завешаны тяжелыми бархатными темными портьерами с бахромой, такие же были на большом окне. На стене над диваном и на полу были ковры с замысловатым рисунком. Диван и кресло были застелены покрывалами. Вдоль одной из стен стоял стеклянный буфет семидесятых годов, а у противоположной – овальный массивный стол и несколько венских стульев с накидками в цвет всего текстиля. Все это освещала большая люстра с большим количеством прозрачных висюлек.

- П-присаживайтесь, - пригласил Тихонов, поправляя очки и указывая на стулья и стол, на котором на бархатной скатерти стояла невысокая пластмассовая елочка с маленькими стеклянными игрушками.

Саша и Александр сели за стол, хозяин расположился там же.

- Иван Петрович, - начала Саша, крутя в руках ручку, - в заявлении вы написали, что взяли одну из картин музея домой, чтобы поработать. Расскажите подробнее.

- В-вы, н-наверно, с-слышали п-п-про нашего м-местного х-художника Ш-ш-шикунова? – начал рассказ мужчина, теребя бахрому скатерти.

- Иван Петрович, - остановил его Александр, - вы не спешите и не волнуйтесь.

- Д-да. – согласился Иван Петрович, - Ш-шикунов умер недавно. Часть с-своих картин он з-завещал нашему музею, всего д-десять картин. Они ж-ждали экспертизу, должны п-провести после десятого января. Одна из к-картин вызвала у меня п-подозрения, - рассказывал мужчина.

- Поподробнее, - попросила Саша.

- М-мне показалось, что это не р-рука Ш-шикунова. П-похоже, но не он. Я решил проверить д-дома. Есть у меня небольшая лаборатория, вон т-там в кладовке, - Тихонов кивнул на одну из дверей, - х-хотел изучить.Утром сегодня з-зашел в лабораторию, а к-картины нет.

- Вы живете один? – спросила Саша.

- Д-да.

- Когда последний раз видели картину?

- В-вечером тридцать первого, когда принес.

- Кто-то посторонний в квартире был?

- Н-новый год я встречал со своей ж-женщиной, но она с-совсем далека от искусства. Ж-живет со своей старой больной матушкой, ухаживает за ней. П-подрабатывает уборкой в домах богатых людей. А я ее как раз просвещаю, про разные картины и с-скульптуры рассказываю.

- Она знала, что картина у вас?

- С-скорее всего нет. Я з-забирал ее на машине т-тридцать первого, и картину домой заносил, но та была завернута в б-бумагу.

- Как долго она была у вас ваша подруга? – спросил Александр.

- П-первого вечером уехала. Она с-собиралась еще на ночь остаться, но п-позвонила сиделка, что с матушкой осталась, той с-срочно надо было уехать. Я в это время в ванной б-был, х-хотел ее отвезти, но она ждать не стала, убежала.

- Вы после этого встречались?

- Н-некогда было, обнаружил п-пропажу и расстроился.

Глава 6

- Иван Петрович, мы так понимаем, что в музее еще не знают о краже? – спросила Саша.

- Н-нет! – испуганно замотал головой Тихонов, - до десятого числа никто не хватится.

- Но вы понимаете, что ваше руководство все равно придется поставить в известность? – уточнила Саша.

- Д-да. Главное найдите!

- Хорошо, будем искать, - кивнула головой она, - напишите, пожалуйста данные вашей подруги, адрес и телефон.

- Адреса я н-не знаю, она никогда не приглашала к себе, там м-матушка больная. А телефон и данные запишу.

- И еще вопрос, как называется картина и есть ли ее фотография? Что мы ищем?

- Да, да, конечно! – засуетился Тихонов, доставая телефон и открывая фотографию, - вот она! Называется «Закат».

На картине был изображен закат на люпиновом поле.

- Извините, может я совсем ничего не понимаю в искусстве, но что такого в этой картине? Почему ее украли? – спросил Александр.

- Шикунов гениальный художник! Он рисовал красоту родного края! – воскликнул Иван Петрович, он даже заикаться перестал.

- Я спрошу по-другому, - вступила в разговор Саша, - чем она могла заинтересовать грабителей?

- Скорее всего тем, что ее писал не Шикунов, - развел руками Тихонов.

Саша и Александр вышли из подъезда, на улице уже давно стемнело.

- Интересно, здесь кто-нибудь когда-нибудь снег чистил? – недовольно бурчала Саша, пробираясь к машине по снежной каше.

- Товарищ майор, разрешите обратиться? – сказал шедший за нею Александр.

От неожиданного обращения женщина резко повернулась, поскользнулась на льду, находящемся под снегом и рухнула прямо в рука капитана, который успел ее поймать.

- Странно слышать от тебя такое обращение, - пробормотала она, пытаясь встать на ноги, которые разъезжались.

Александр посмотрел на ее лицо: красные от мороза нос и щеки, которые хотелось расцеловать, а губы… . «Надо держать себя в руках и не переходить границы!»

- Я понимаю, что ты мне очень рада, но не до такой же степени, - заулыбался он.

- Да иди ты, - Саша оттолкнулась от мужчины и опять чуть не упала, - отпусти.

- Около машины отпущу, - улыбнулся он.

Уже в машине Саша спросила:

- Что ты хотел сказать?

- Я хотел предложить поужинать. На сколько я понял, завтра на суточное дежурство, а у меня дома хоть шаром покати. Выбери ресторан или кафе сама, где у вас вкусно кормят.

Женщина на мгновенье задумалась, потом улыбнулась:

- А давай. Ужинать одной не хочется. А что дома осталось, завтра с собой возьму, пообедать. Недалеко от дома есть ресторанчик с норвежской кухней. У них замечательный темный эль,

- Я за рулем, - развел руками Майоров, - давай высажу тебя у ресторана, пока ты сделаешь заказ, я поставлю машину и вернусь.

- Так и сделаем.

***

Они сидели в небольшом ресторанчике в отдельном кабинете.

- Нам повезло, - сказала Саша, - как раз отдельный закрытый столик освободился. Ты же в форме, как пиво пить, а здесь не видно.

- Я как-то об этом не подумал. Пиво, и правда, замечательное! И место хорошее: приятное, спокойное, без пафоса. И цены приемлемые.

- Я заказала салат Нордик в съедобной тарелке и жульен с грибами, он здесь замечательный. На горячее скандинавская сковородка с тремя видами мяса. И чай. Устроит?

- Отлично! Расскажи, как у вас дежурства проходят?

- По-разному, - пожала плечами Саша, - в семь тридцать «развод» в дежурной части, потом, если нет вызовов, следователи топают к себе в кабинет и занимаются своими текущими делами. Если нужен, дежурный сообщит. Можно весь день просидеть в кабинете, а бывает не успеваешь в дежурку заехать с вызова на вызов мотаешься.

- А тебе почему горячее не принесли? – удивился Майоров, когда перед ним поставили мелкую чугунную сковородку на деревянной подставке.

- Я только одну заказала, она очень большая, я целую не съем. Да и хватит мне уже лопать на ночь, - махнула рукой Александра.

- Присоединяйся, - мужчина подвинул ей сковородку, - я один тоже не справлюсь.

Какое-то время они молча жевали.

- А правда говорят, что если выпить из одного стакана или кружки, то узнаешь, о чем думает человек.

Саша с улыбкой пожала плечами.

- А если есть из одной тарелки? – лукаво спросил Александр.

- На сковородки это не распространяется, - хихикнула Саша, - доедаем и домой, очень хочется выспаться.

***

Саша притулилась в уголочке дежурки на стуле, прислонившись к стене, закрыла глаза, рядом стоял Александр, немного прикрывая ее от проводящего развод ответственного. Остальная, заступающая оперативная группа лениво зевала.

- Я что вам, колыбельную пою? – рявкнул старший офицер, - Поступил вызов, семейные разборки, есть потерпевшие. Машина ждет. Снегирь, ты где спряталась? Снегирь!

- Слушаю, товарищ майор! – вскочила Саша со стула.

- Ты поедешь или твой следователь? – спросил ответственный.

- Оба съездим.

- Тогда одного оперативника берите, нечего всей толпой кататься. Все, по местам!

С вызова вернулись ближе к обеду уставшие и голодные.

- О, Сашок, - обрадовался оперативный дежурный, - что у вас там? Долго были!

- Да как обычно в длинные праздники, - устало махнула рукой Александра, - Несколько дней гудели друзья на квартире, хозяйке этот балаган дома надоел, попробовала выгнать. Кто-то из друзей ей нахамил, муж заступился. В общем, пять человек подрались. Хорошо хоть женщина трезвая была. Все ножи сразу попрятала, и разделочной доской мужа защищала. Пока всех опросили, протоколы составили, скорая приехала. Не люблю праздники.

- Вы идите с Майоровым к себе, отдыхайте, если что, я позову, - улыбнулся дежурный.

- Спасибо, Петрович, мы пообедаем, - улыбнулась Саша.

- Если ты не против, я на диване плюхнусь, - спросил Александр.

- Да, отдыхай. Я пока пообедать соберу. А потом будем с нашим материалом разбираться.

- Что у нас на обед? – с любопытством поглядывая на Сашу, которая доставала из пакета пластиковые контейнеры, спросил Александр.

- Прошлогодние салаты, - язвительно ответила женщина, - а если серьезно, то утром успела пожарить отбивные, замаринованы были, овощи, сыр, колбаса и чай. Предлагаю сыр с колбасой пока приберечь, сутки длинные, а сейчас мясо с огурцами и помидорами. Устроит?

- Да!!! И чай горячий!

- Чайник ставь, - хмыкнула Саша.

- Как же вкусно ты готовишь! – восхищался капитан, чуть ли не облизывая пальцы! Сто лет не ел домашней еды!

- Нагло врешь! – усмехнулась Саша, - буквально вечером первого января ты ужинал у меня дома.

- И это было незабываемо! – вздохнул Александр, - ну очень вкусно!

- Да уж, я этот новый год не скоро забуду, - вздохнула женщина.

- У тебя какие-то неприятности?

- А то ты не знаешь, - развела Саша руками.

- Мне кажется, что еще что-то случилось.

- Есть немного. Завтра вечером меня ждут родители в гости.

- Так что же тут плохого? – удивился мужчина.

- Они ждут меня с Сергеем.

- Ты не можешь им сказать, что рассталась с парнем?

- Есть некоторые нюансы. Они не должны знать, что Сергей мне изменил, и я его выгнала. Я обещала.

- Странные у тебя обещания. Ну скажи, что разлюбила и ты от него ушла.

- Тогда они будут волноваться за меня, что я одна и мне плохо.

- Ну скажи, что встретила другого. Как-то мясо быстро закончилось, - разочарованно пробормотал Александр.

- Ешь, - Саша положила ему на тарелку свою отбивную.

- А ты?

- Не хочу, я лучше помидорчик. Послушай, - прищурилась она, - не подумай, что я к тебе подкатываю, но… Как это сказать-то. Может ты сходишь со мной к родителям? Так проще будет им все объяснить.

Капитан аж поперхнулся куском мяса, хлебнул из чашки горячего чая и обжег небо и язык.

- Саш, - с трудом сказал он сквозь слезы, которые непроизвольно выступили на глазах, - нельзя так, как-то предупреждать надо.

- Ну пожалуйста, пожалуйста! – сложила перед собой ладошки женщина.

- Ты мне сейчас напоминаешь маленькую девочку, которая нашкодичала и хочет оправдаться перед родителями. Стоит ли огород городить? Может рассказать все как есть?

- Нет, не надо. Я лучше знаю своих родителей.

- И что я им скажу? – Александр откинулся на спинку стула, - я позавчера познакомился с вашей дочкой, и она бросила своего жениха из-за меня? Я следователь и ниже по званию, чем ваша дочь?

- Ой, а этого точно говорить не надо! – махнула рукой Саша, - ты будешь адвокатом, к примеру, гражданский. Или просто юрист в какой-нибудь конторе. Не надо говорить, что ты полицейский.

- Вот сейчас совсем все странно.

- Ничего не странно! Все, решили, завтра в семнадцать часов у моего подъезда! Доедай! Нас работа ждет!

Саша быстро убрала со стола и раскрыла материалы дела.

- Итак, у нас появилось новое действующее лицо – подруга потерпевшего Инна Петровна Курская, проживает с больной матерью.

- Надо с нею побеседовать? – предположил Александр.

- Поезжай, поговори, а я останусь на случай вызова, - скомандовала Александра.

- Когда дело возбуждать будем? – спросил капитан.

- Пока подождем, у нас десять дней на рассмотрение. Картина принадлежит музею, Тихонов взял ее домой, можно рассматривать, как хищение или превышение полномочий. А заявление о пропаже картины должно быть от директора музея. После праздников будем этот вопрос решать. Пока ищем, - пояснила Саша.

***

Дверь Александру открыла неопределенного возраста женщина с русыми волосами, выбивавшимися из-под платка. На ней было длинное, практически в пол платье в мелкий цветочек и старенькая кофта на пуговицах, очки в черной оправе.

- Инна Петровна? – спросил капитан, - я звонил вам.

- Да, - улыбнулась женщина, - вы Александр? Проходите. Только потише, в соседней комнате мама. Она парализована и только-только заснула.

Женщина проводила следователя на бедно обставленную кухню.

- В комнаты не приглашаю, там все устроено для больного человека, не думаю, что вам стоит на это смотреть. Что вы хотели узнать?

- Вы новогоднюю ночь провели у Тихонова Ивана Петровича?

- Да, мы вместе встречали новый год.

- Вы знаете, где он работает?

- Да, в местном музее, он очень увлеченный человек! Очень интересный человек! – пылко сказала Инна Петровна.

- У вас много общего? – спросил Александр.

- Не очень, - с нежной улыбкой ответила женщина, - только то, что мы оба очень одиноки, а еще у нас одинаковые отчества, но мы не родственники. Он много рассказывает мне о своей работе, картинах, художниках.

- А о картинах Шикунова он вам рассказывал? – уточнил следователь.

- Да, слышала, только никогда не видела.

- А вот эту картину видели когда-нибудь? – Александр показал ей фотографию на телефоне.

- Можно? – робко спросила женщина, беря в руки телефон.

Следователь кивнул. Инна Петровна долго рассматривала фотографию, как бы оценивая, потом стала увеличивать ее и рассматривать частями. Нахмурила брови в одном месте, прошептала еле слышно: «Ошибка, рефлекс». Потом резко уменьшила изображение и отдала телефон:

- Красивая! Но я ее не видела ни разу.

- А что вы только что говорили?

- Это я про себя, - печально глядя на свои руки, пояснила она, - большая ошибка, что я не стала учиться в свое время, была молодая, глупая. А как хорошо знать много об искусстве, как мой Ванечка.

- Инна Петровна, чем вы зарабатываете на жизнь? – спросил капитан, - вернее, где вы работаете?

- Я ухаживаю за мамой, живем на ее пенсию. Еще подрабатываю, убираясь у хозяев. Есть две семьи, к каждой я прихожу два раза в неделю. В это время с мамой сидит моя знакомая тетя Лида.

- Не подскажете ее адрес?

- Не хотелось бы, чтоб ее беспокоили. А то откажется с мамой оставаться, - попросила женщина.

- Все равно, напишите адрес, на всякий случай. Без необходимости мы не будем ее тревожить.

Женщина пожала плечами, написала на листочке адрес и проводила следователя до двери.

Глава 7

- Что новенького? – спросил капитан у Саши, заглядывая в кабинет.

- Ничего, - махнула она рукой, - на два вызова съездили, так мелочевка. Что у тебя?

- У меня странная-странная женщина непонятного возраста.Странновато отреагировала на фотографию картины. Проводила на кухню, сказала, что больная мама только заснула. Дала номер знакомой, которая помогает за матушкой ухаживать, но просила не беспокоить без необходимости, - устало садясь на стул, ответил Александр.

- Ты хоть бушлат сними, жарко. Сейчас чаю с бутербродами, и ты спать ложишься на пару часиков. Потом поменяемся, - скомандовала Саша.

- Как скажешь, - пожал плечами следователь, поднимаясь со стула и отправляя бушлат и шапку в шкаф, - а как с .подругой потерпевшего быть?

- Шестого числа все проверим, не переживай, сроки позволяют.

Через несколько часов Саша разбудила капитана.

- Алекс, просыпайся, - тормошила она его за плечо, но только улыбался во сне, - ну, Алекс! Просыпайся уже!!!!!

- Что, - мужчина удивленно открыл глаза, пытаясь понять, где он находится, - Сашенька!

- Не, ну ты смеешься? – расстроенно протянула Саша, - я четыре часа в дежурной части торчу, еще на один вызов съездила. Давай меняться. Петровичу сказала, что я спать, а ты в дежурку.

Капитан сел на диване, потирая глаза, посмотрел на часы:

- Уже десять вечера?! – удивился он, - ты ж говорила немного подремать.

- Ты выспался?

- Да! – довольно потягиваясь ответил Александр.

- Тогда двигай в дежурку, а я спать.

Сквозь сон пробивался нудный противный звук, похожий на комара. Саша пару раз отмахнулась, но звук не прекращался. Она открыла глаза и села на диване, пытаясь прийти в себя. Звук теперь слышался достаточно явственно. Лежащий на столе телефон мигал и вибрировал. Саша закатила глаза. По ощущениям заснула минут двадцать назад. Посмотрела на часы – так оно и есть. Телефон продолжал жужжать.

- Слушаю, Снегирь! – недовольно ответила она.

- Сашок! Просыпайся! Тут дамочку по ориентировке доставили. Надо протокол досмотра составить, а ты у нас тут женщина одна.

- Иду, Петрович, - вздохнула Саша, надела форменную куртку, глянула в зеркало и вышла из кабинета.

В дежурной части царила неразбериха. Суетился помощник дежурного, плакал ребенок, возмущалась молодая женщина, что-то бубнили два полицейский, капитан Майоров стоял у стены и ошалело смотрел на все это безобразие.

- Что за цирк! – прикрикнула Саша, - Где Петрович?

Все разом замолкли.

- Вышел Петрович по делу, - замялся помощник дежурного, - ну, надо ему было.

- Хорошо. Это кто? – спросила Саша, указывая на женщину.

Тут же опять заорал грудной ребенок, женщина вытащила его из переноски и начала успокаивать.

- Доставили по ориентировке, - сказал один из полицейских, - у Петровича на столе почитайте. Александра Викторовна, ее досмотреть надо.

- Ребенок ее?

- Мой! Он есть хочет, он на грудном вскармливании, - влезла в разговор женщина. На вид ей было лет двадцать пять, приятной внешности, прилично одетая, дорогая переноска и меховой конверт у малыша. «За что такую разыскивают?»

- Мошенничество, - подсказал Майоров, - ориентировка из другой области.

- Я требую, чтобы мне предоставили место для кормления ребенка, - практически закричала женщина.

- Когда ты на автовокзале шарилась пятнадцать минут назад, тебе не надо было его кормить, - сказал один из полицейских.

- Серов, а ты рапорт о задержании написал? – спросила Саша, - конечно, нет! Вот и иди, пиши. Да не в ту комнату, там я досмотр буду проводить, а ты здесь садись!

- Пройдемте со мной, - пригласила Александра женщину, потом обратилась к полицейскому, - где две женщины-понятые?

Прибежал Петрович.

- О, Александра Викторовна, как замечательно, что вы пришли! А то тут такой шум и неразбериха! Досмотрите? Это Ковалева Антонина Сергеевна, разыскивается за мошенничество. Александр Михайлович, вы малыша подержите? - обратился дежурный к Майорову.

Капитан забрал плачущего ребенка. А Саша с задержанной и двумя женщинами понятыми отправилась в другую комнату для досмотра.

- Ну что ты плачешь, маленький! – сюсюкал Майоров, покачивая малыша, - давай мы сейчас это конверт снимем, упарили малыша! Сейчас поищем, где у тебя бутылочка, водички попьем!

- Нет! – закричала задержанная, услышав слова капитана, Саша еще не успела закрыть дверь, - не трогайте ребенка и его вещи!

- Да ты совсем глупа? - удивилась одна из понятых, женщина лет шестидесяти, - перегреешь ребенка!

Задержанную Саша обыскала в присутствии понятых на наличие острых и режущих предметов, сделала опись личных вещей. Ничего запрещенного и интересующего сотрудников полиции не нашла.

- Отдайте мне ребенка! – злобно сказала Антонина, когда все было закончено, - мне надо его покормить.

Когда они вышли из комнаты в дежурке царила тишина. Освобожденного от теплой одежды малыша держал на руках Петрович и поил водой из бутылочки:

- В сумке нашли, - пояснил он.

А следователь Майоров в ступоре сидел за столом и держал в руках какой-то рулон. Задержанная закричала, испугав ребенка, и кинулась на Александра, пытаясь расцарапать ему лицо, но ее поймал один из полицейских

- Угомонись! – строго сказал он, - хочешь еще и нападение на сотрудника полиции получить?

- Кто вам разрешил трогать детские вещи?! – кричала она.

- Мы провели досмотр ваших вещей в присутствии понятых, - ответил дежурный, покачивая ребенка и показывая на двух мужчин, они же будут свидетелями нападения на полицейского. Хочешь? Тогда угомонись!

- Александра Викторовна! – позвал Майоров, - подойдите ко мне, пожалуйста.

Саша подошла к капитану. Он развернул рулон, который оказался вырезанным с подрамника холстом, скатанным в трубочку.

- Люпиновый закат, - пробормотала Саша, - это же наша похищенная картина! Откуда?

- В меховом детском конверте, под спиной у малыша лежала, - ответил Майоров, - теперь Антонина и по нашему делу будет проходить.

- Его еще возбудить надо, - прошептала на ухо Александру Саша, - вот и отдохнули завтра.

- Сашок, - попросил Петрович, - забери дамочку с ребенком на ночь к себе. Диван то только у тебя в кабинете есть. Куда ее сейчас? Не оставлять же с детём в обезьяннике.

- Давай, - махнула рукой Саша, заодно утром допрошу, - пусть ребята приведу в кабинет, а мы с капитаном пойдем все подготовим.

Всю ночь они просидели на стуле. В отличии от Александра, Саше поспать так и не удалось. Антонина то качала малыша, то меняла памперсы, то пеленала, то кормила грудью, выгоняя на это время из кабинета капитана.

- Саш, а мы сразу то ее почему не стали допрашивать? Мы же только задержали, имеем право, даже ночью, - спросил тихонько капитан.

- Ты посмотри на эту истеричку, - ответила Саша, - добровольно все равно не согласится, ребенок у нее грудной. Адвокат потом признает допрос недействительным. Лучше все утром сделаем.

Они сидели на стульях у входа в кабинет и тихонько переговаривались, а Антонина с ребенком давно спали.

- Саш, - прошептала Александра, я возьму материалы дела и ноутбук, утром надо на возбуждение к прокурору, а потом только Антонину допрашивать. Последи за нею.

***

Утром Саша уже была в прокуратуре.

- Вот что тебе не отдыхается, Александра? – вздыхал прокурор, подписывая документы, - сейчас же в суд на задержание ехать. Праздники новогодние, а ты себе обязательно приключения найдешь!

Саша пожала плечами и поехала назад в отдел. Большая часть дня была потеряна: выход на арест в суд, допрос в качестве подозреваемой и много-много бумажной волокиты. В течении дня пытались дозвониться до Тихонова, чтобы обрадовать найденной картиной, но безрезультатно. Малыша забрали органы опеки, к вечеру задержанная было отправлена в СИЗО, а следователи отправились домой.

- Саш, - устало сказала Александра, откидываясь на спинку пассажирского сидения, - к родителям мы все равно опоздали.

- Не поедем?! – с надеждой спросил собеседник.

- Поедем, но попозже, я им позвоню, что задержимся. Нам надо душ принять и переодеться, а то уже полтора суток отпахали, аж противно! Мне кажется, что меня сейчас можно к стене прислонить, и приклеюсь.

- Да ладно тебе, - улыбнулся Александр, - до этого еще далеко.

- Встречаемся через час около моего подъезда, - ответила женщина.

Пока поднималась по лестнице, позвонила родителям.

- Доча! Ты где? – удивилась мама, - мы вас с Сережей давно ждем! Ты передумала к нам ехать?

- Нет, мамочка, не передумала, - ответила дочка, - только с суток освободилась. Душ приму и приедем.

Саша немного помолчала.

- Мам, я предупредить хотела. Я рассталась с Сергеем. Я встретила другого мужчину. Он очень хороший, вам понравится.

- Ох, - всплеснула руками мама и чуть не уронила телефон, - отец, ты слышал?!

- Слышал, - не очень довольно пробурчал генерал, заглядывая в камеру телефона, - ты серьезно, Шурик?

- Папа! – строго сказала дочь, - я просила не называть меня так! Я Александра, Саша!

- Хорошо, не ругайся, - мягко улыбнулась мама.

- И у меня просьба, - продолжила Саша, - не относитесь к нему предвзято, сначала познакомьтесь. И не говорите, что папа генерал, начальник УВД. Мой мужчина человек сугубо гражданский, поэтому не надо его пугать. А еще, я хочу, чтобы любили меня, а не папину должность.

- Да, доченька, - покачала головой мама, - какая у тебя самооценка низкая. Не волнуйся, как скажешь. Да, отец?

***

- Моя дорогая! – мама открыла дверь и кинулась обнимать дочку, - как я по тебе соскучилась!

- Еще бы, - хохотнул сзади отец, - в прошлом году последний раз виделись.

- Мам, пап, познакомьтесь, - сказала Александра, - это Саша, мой ..

- Твой мужчина? – улыбнулась мама, - очень приятно, Александр, я Татьяна Павловна, а это мой муж Виктор Артемьевич.

- Очень приятно, - смущенно улыбнулся Александр вручая Татьяне Павловне букет цветов и тортик. Потом пожал руку генералу, вручив ему бутылку коньяка и пакет с мандаринами.

- Ребятки, руки мойте и проходите в гостиную, я сейчас салатики и горячее принесу.

- Мамуль, - спросила дочка, - тебе помочь?

- Нет, Сашуль, отдохните!

Уже на кухне она спросила у мужа:

- Ну и как тебе?

- Новый ухажер? – приподнял бровь отец, - то пусто, то густо. Долго ни с кем не знакомила, а тут двое подряд. Хотя, этот Саша мне больше понравился. Взгляд у него прямой, не лебезит, не мельтешит.

- Так, бери блюдо с отбивными и картошкой, а я салаты, а то дочка после работы голодная.

Они вошли с тарелками и блюдами в гостиную. Александр сидел в углу дивана и спал, откинувшись на спинку, Саша тоже спала, прислонившись к плечу мужчины.

- Вот и поужинали, - вздохнул генерал, - идем, мать, ты меня пока на кухне накормишь. И положи ты парню под голову подушку, да и накрыть их надо, не лето, чай, на дворе.

Глава 8

Саша проснулась от того, что от неудобного положения у нее затекла шея и спина. Она потянулась, аккуратно выползла из-под пледа, чтобы не разбудить Александра и отправилась к родителям на кухню. Отец за обе щеки уплетал свой любимый салат с сухариками в мамином исполнении.

- О, майор юстиции Снегирь Александра Викторовна собственной персоной! – воскликнул отец, откладывая вилку, - рассказывай, что там такого интересного, что ты полтора суток на работе торчала?

- По странному стечению обстоятельств вчера задержали женщину, у которой при обыске нашли картину, которую похитили из нашего краеведческого музея. Дело веду я. Вот и провозилась всю ночь и весь день, - спокойно ответила дочь, беря из хрустальной вазы мандарин.

- Ну а про молодого человека расскажешь? – спросила мама, - Что с Сергеем?

- Я поняла, что Сергей не мой человек. Вернее, не тот человек, с которым я смогла бы связать свою жизнь. Я представила, что каждое утро должна просыпаться рядом с ним и каждый вечер ложиться спать рядом, растить детей… Нет!

- А что Сергей? – спросил отец.

- Расстроился. О, лучше сейчас, чем после свадьбы или при наличии детей, - развела руками Саша.

- Витя, у нас очень мудрая дочь, - улыбнулась мама, подходя к Саше, обнимая и целуя ее в щеку, - а этот молодой человек тебе нравится?

- Да, - покраснела Александра, - нравится. Но говорить пока о большем не стоит. Я уже поспешила один раз. Пойду я его разбужу.

***

- Доброе утро, - улыбнулся Александр, когда Саша села в машину.

- Доброе, - кивнула женщина, - сейчас едем к Тихонову, до сих пор трубку не берет. Руководство я предупредила, так что без совещания, сразу в адрес. Надо привезти его к нам, допросить, опознать картину.

- Как скажешь, начальник, - развел руками Александр, - едем.

Минут десять они звонили и стучали в дверь. Потом Саша набрала номер телефона Ивана Петровича.

- Слышишь? – Александр приложил ухо к двери, - звонок в квартире. Хозяин по идее там.

- Надо вскрывать дверь, - встревоженно сказала Саша, - нужен слесарь и два понятых.

- Я за слесарем, - выбежал из подъезда Майоров.

Дверь вскрыли. Александр вошел первым, за ним Саша. Телефон разрывался на бархатной скатерти в гостиной. На стуле, положив голову на стол, сидел Тихонов. Александр проверил пульс на сонной артерии и отрицательно покачал головой, глядя на Сашу. Зажав рот рукой, вскрикнула соседка и отвернулась, уткнувшись лицом в плечо мужа.

- Вызываем оперативную группу и экспертов, - сказала Саша.

На столе лежала маленькая кофейная чашка, остатки кофе и гущи растеклись по скатерти черным пятном. Саша нагнулась над лужицей и понюхала мокрую скатерть, попробовала краешек пятна пальцем.

- Еще мокрая, - сказала она, - значит, это произошло не так давно. Пахнет миндалем.

- Убийство? – спросил Александр.

Саша пожала плечами6

- А может решил выпить кофе с ликером Амаретто.

- Иван Петрович не пил кофе по вечерам, - подала голос соседка, - чай на травах.

- У него гипертония, - поддакнул ее муж, - кофе он себя баловал в исключительных случаях, чаще с гостями.

- На столе одна чашка, - задумчиво сказала Саша, потом отправилась на кухню, захватив из сумки одноразовые перчатки.

На столе и мойке было пусто. Она открыла шкафчик, там стоял набор кофейных чашек с блюдцами. В одной из чашек осталось несколько капель воды. Саша подняла ее двумя пальцами за ручку, та, как будто слегка залипла. В соседнем шкафчике стояла початая бутылка Амаретто. Александра вернулась в гостиную.

- Был гость, - тихо сказала она Майорову, - чашку вымыли и мокрую поставили в шкаф. Там еще открытая бутылка ликера. Так что цианид или спиртное, скажет только эксперт. Да и не знаем мы с тобой причину смерти. Ты давай сейчас к подруге Тихонова и поищи соседку, а я жду оперативную группу и работаю здесь. Красько я сейчас отзвонюсь.

***

Капитан Майоров звонил в дверь квартиры, где буквально вчера беседовал с Инной Васильевной Курской. Никто не открывал. Дверь соседней квартиры распахнулась и на пороге появилась колоритная мадам шестидесятого размера неопределенного возраста. Она занимала собой весь дверной проем. Подбоченясь, она заякорилась в проходе, держась за притолоку. Из квартиры и от мадам сильно несло спиртным:

- И что мы тут шумим?! Почему хулиганим? Я сейчас полицию вызову!

- Не надо полицию, я уже здесь, - ответил Александр, предъявляя временное удостоверение, и, не дав мадам опомниться, спросил, - вы давно видели женщину, проживающую в этой квартире?

- Инку что ль? Да вчера днем съехала! Гость к ней приходил, я вот его не увидела, ванну принимала. Она ко мне прибежала, сказала, что съезжает срочно. Что-то у нее дома случилось.

- А почему она к вам прибежала? – уточнил следователь.

- Так она квартиру то у меня снимала, - развела руками и чуть не завалилась на спину мадам.

- В смысле снимала? – удивился Александр.

- Ну так, снимала. Сама то она из другого города приехала. А вчера, говорит, сестра позвонила, мама в больницу с инфарктом попала, надо ехать ухаживать.

- А разве она не с мамой в квартире жила? Мама парализована?

- Да бог с вами! – захохотала мадам, отчего «заволновался» не только воздух вокруг, но и вся она сама, - одна Инка жила. Да и ночевала она здесь редко. Я всегда удивлялась, зачем снимает, если у мужика своего живет.

- У нее есть мужчина?

- Да, червь какой-то музейный. У него она и жила. Он сюда не приходил, она рассказывала. Но аренду платила исправно.

- Мы можем посмотреть сейчас квартиру? – спросил Александр.

- Да без вопросов, - ответила женщина, - запустила руку в карман своей растянутой вязаной кофты и достала ключ. Открывайте, смотрите!

- Давайте пройдем вместе, чтобы не было потом проблем, что я что-то там взял или подбросил, - предложил Александр.

- Да фигня вопрос! Ох! – женщина сделал широкий шаг в подъезд и чуть не рухнула лицом вперед, но вовремя ухватилась за стену, - давайте медленно, сегодня, наверно атмосферное давление низкое, голова сильно кружится.

- Давайте медленно, - усмехнулся Александр.

Квартира была пуста. Ни следа проживания кого-либо, тем более больного парализованного человека. Либо Инна успела все быстро убрать, либо никакой больной матери и в помине не было.

- Простите, как к вам обращаться? – спросил Александр.

- Маргарита Львовна, - гордо подняв голову ответила мадам.

- Маргарита Львовна, мы разыскиваем Инну Петровну. Нам необходимо снять отпечатки пальцев в квартире, а эксперт сможет подъехать немного позже. Я сейчас опечатаю квартиру и заберу ключ. В течении дня вернусь со специалистом, сделаем все, что необходимо и вернем вам ключи.

- Да бога ради! – развела руками Маргарита Львовна, - я свободна?

- Да, конечно.

Женщина развернулась и гордо понесла себя в свое жилище, стараясь не расплескать свое богатое содержимое. А Майоров набрал Александру.

- Саш, это я. Здесь такое дело. Инна Петровна, похоже, никакая не Инна Петровна. Квартиру она снимала у соседки, жила одна, никакой парализованной мамы не существует. Соседка сказала, что в квартире она появлялась редко, а жила у Тихонова. А вчера ей позвонила сестра из другого города и сообщила, что у мамы сердечный приступ. Гражданка Курская быстро собралась и уехала домой.

- Весело, - угрюмо сказала Саша, - предполагаю, что и в соседнем городе нет никакой мамы и сестры. Кстати, у Тихонова она не жила. По словам соседей, оставалась ночевать раза два за все время. Они встречались недолго.

- Я квартиру опечатал. Сейчас хочу съездить к знакомой, которая помогала ухаживать за несуществующей мамой, - сказал Александр.

- А адрес какой?

- Улица Симонова, пятнадцать.

- Саша, милый, на этой улице нет жилых домов. Это окраина города, там сыродельный завод находится, шиномонтаж и еще что-то.

- Вот это я лопухнулся!

- Ты города не знаешь, не расстраивайся! – успокоила его Саша.

- Мне квартиру опечатать или сидеть ждать экспертов? Вдруг пальчики найдут? Возможно, получится определить личность нашей Инны.

- Жди там. Мы здесь скоро заканчиваем. Я поеду в отдел, а к тебе экспертов пришлю. Как закончите, жду тебя в кабинете.

***

В дежурной части Сашу окликнул Сергей.

- Шурик, привет!

- Здравствуйте, товарищ майор, - холодно ответила Саша.

- Здравствуйте, Александра Викторовна, исправился Сергей, - Меня на завтра с начальником розыска вызывают к генералу.

- Поздравляю, - иронично приподняла бровь Саша, - вы еще что-то хотели?

- Да, начальник послал к тебе в помощь. Сказал, что у тебя труп, кража и несколько фигурантов. Чем может помочь розыск?

- Езжай к Майорову, он ждет экспертов. Квартиру на предмет следов и пальчиков исследовать. Капитана отправляй ко мне, для него есть работа. Сам вернешься с экспертами.

- Хорошо. Спасибо тебе, Саш. И извини, если что не так.

Маша молча ушла к Красько на доклад.

Капитан Майоров вошел в кабинет. Александра задумчиво смотрела на монитор.

- Саш, все нормально? – спросил капитан. Он повесил бушлат в шкаф и подошел к женщине.

На мониторе была фотография смеющихся Саши и Сергея. Такие счастливые, довольные и загоревшие у реки на шашлыках.

- Саш, - мужчина тронул ее за плечо, - ну не надо расстраиваться!

Женщина подняла на него глаза полные слез.

- Он получит, что хотел. Я все сделала, как обещала. Он даже, типа, извинился. А потом в коридоре встретила его подругу. Ту самую Катю. Если бы ты видел ее презрительный взгляд. Такая высокая, фигуристая, длинноногая.

- Сашок, да ты чего? – Александр присел на корточки перед нею, взял за плечи и заглянул в глаза, - да она тебе в подметки не годится! Ты красивая, умная, сильная! Ты такая… такая нежная и притягательная, - прошептал он и легко коснулся ее губ своими губами.

Глава 9

Саша закрыла глаза, слушая свои ощущения. Нежный, ласковый короткий поцелуй и ожидание, потом еще поцелуй настойчивей и горячее. Саша обвила шею Александра руками и поцеловала его в ответ. Он поднялся в полный рост, увлекая Сашу из кресла и прижимая ее к себе: одна его рука скользила по спине, вторая легла на ягодицы. Саша зарылась пальцами в его волосы на затылке. Поцелуй становился все жарче и жарче. Саша расстегнула верхние пуговицы его форменной рубашки и запустила туда руку, а потом слегка прикусила его губу.

- М-м-м, - промычал Александр, не отрываясь от Саши, - нам надо остановиться, иначе в этом ресторане мы больше обедать не будем.

- Шутка зачтена, - прошептала Саша, - мы закроем дверь на ключ.

- Нет, остановимся, - сказал Александр немного отстраняясь, но не отпуская Сашу, - не уверен, что ты, действительно этого хочешь, а не просто потому, что испортилось настроение.

Он заглянул Саше в глаза.

- Ты меня озадачил, - призналась она, - настроение сейчас отличное! Сейчас кое-что проверим.

Она встала на носочки, притянула голову Александра к себе и опять поцеловала.

- Нет, настроение отличное, и желание не пропало, - прошептала она.

- Тогда вечером, после работы, я приглашаю тебя в ресторан. А потом, если не возражаешь, поедем к тебе. Не рискну приглашать свою девушку в ту берлогу, в которой меня поселили, - едва слышно произнес Александр.

- Сегодня рождественский сочельник, - улыбнулась Саша, - я хочу побыть дома. Поэтому, предлагаю – заказать что-то из еды и поужинать у меня под елкой. Просто так я что ли квартиру к новому году украшала.

- Если обещаешь не только ужин, но и еще что-то, то я согласен.

- О, без еще чего-то я тебя просто не пущу, - Саша провела ладонью по щеке мужчины и прищурилась.

В коридоре раздались голоса и шаги. Александр мгновенно оказался у своего стола и стал перекладывать документы с места на место. Саша уткнулась в ноутбук. Дверь кабинета распахнулась и на пороге показалась майор Красько и Сергей.

- Саша Снегирь, принимай материалы проверки по Тихонову, выясняй, что там с ним случилось, если нужно – возбуждай. Вы с Александром работаете вдвоем. Почему-то мне кажется, что кража и эта смерть взаимосвязаны. Вот тебе розыск, - Красько кивнула на Сергея,- давай поручения, не стесняйся.

Начальница ушла, а Сергей остался стоять в дверях.

- Ты уверен, что хочешь работать с нами по этому делу? – спросила Саша.

- Если ты не против, то да. Если ты не хочешь, могу кого-нибудь прислать.

- Мне все равно, - махнула рукой Саша.

- Тогда остаюсь, - удовлетворенно сказал Сергей, заходя в кабинет и усаживаясь на стул рядом с Александром, - что мы имеем?

- Гражданин Тихонов на новогодние праздники забрал домой картину, подаренную музею родственниками художника Шикунова. Он заподозрил, что картина не кисти известного художника, решил проверить. Картину у него украли из квартиры. Доступ туда имела подруга Тихонова, Инна Васильевна Курская. С ее слов, она ухаживает за парализованной матерью и проживают они в своей квартире. Утром нами был найден труп гражданина Тихонова в его квартире. Следов насильственной смерти на первый взгляд нет, ждем заключения специалистов. Как оказалось, гражданка Курская квартиру снимает, никакой мамы там и в помине нет, да и самой Курской не существует, судя по всему. Со съемной квартиры она съехала. Ты как раз там был с криминалистами, - рассказала Саша.

- Моя задача? – спросил Сергей.

- Установить личность Инны Васильевны, кто она на самом деле. Пальчики с квартиры вы откатали, пробейте по базам, может кто-то выскочит. Больше пока ничего. Работать будем, как получим заключение экспертов о смерти.

- Отлично! Следующий рабочий день восьмого, завтра выходной, - сказал, почесывая затылок Сергей, - утром восьмого приступлю.

Саша удивленно приподняла брови:

- До конца рабочего дня еще два часа, начинай сейчас. А мы отправимся к наследникам Шикунова, хочется познакомиться с дарителями. А восьмого нам надо будет к руководству музея.

- Саш, да ты что! – простонал Сергей, - у меня планы были.

- Да что ты говоришь?! У меня на новый год тоже были планы!

- Сашок, мы же договорились, что останемся друзьями, - развел руками Сергей.

- Когда это? – удивилась Саша, - я просто обещала, что никому ничего не расскажу. И будем спокойно работать. Ключевое слово -работать. Я даю в розыск отдельное поручение, срочно!

Сергей вскочил со стула, она покраснел, на лбу вздулась вена.

- Смотри, а то инсульт от злости хватит, - съехидничала Саша.

Майор хотел уже что-то ответить, но Александр его остановил:

- Сергей Петрович, - примирительно сказал он, - Александра Викторовна вчера после суток весь день работала и сегодня с самого утра, видимо сказывается усталость.

- Адвоката-защитника себе завела? – вспылил Сергей, потом обратился к Александру, - где-то я тебя раньше видел!

- Третьего числа на совещании, - хмыкнул капитан.

***

- Какой там адрес у Шикуновых? И что о них известно? – спросил Майоров, прогревая машину.

Саша открыла свой блокнот:

- Улица Толстого, шестнадцать. Это частный сектор в престижном районе. У Шикунова двое наследников. Сын - Шикунов Дмитрий Витальевич, архитектор, с женой и маленькими детьми проживает в Питере. Дочь -Шикунова Эвелина Витальевна, художница, не замужем, проживает в доме отца по нашему адресу. По тому же адресу живет престарелая сестра художника Сталина Иосифовна, она лет на десять старше умершего брата.

- Отлично! Едем знакомиться с родственниками, - сказал Александр.

***

В отличии от соседних современных двух и трехэтажных, дом Шикуновых выглядел очень необычно. Во-первых, не было высокого каменного забора вокруг участка. Вместо него самый настоящий плетень из современных материалов. Сам дом двухэтажный бревенчатый сруб, с высокой треугольной крышей под красной черепицей над основным зданием, и двумя башенками по бокам.

- Сразу видно, творческая натура, - сказал Александр, разглядывая строение.

- Как мы туда попадем? – спросила Саша, топая ногами, - на улице минус двадцать пять. Ты видишь здесь звонок или домофон?

- Сашенька, какой домофон, если через этот плетень можно перепрыгнуть, - улыбнулся капитан, он толкнул рукой калитку, она сразу распахнулась.

- Так и зайдем без спросу? – удивилась Саша.

- А ты хочешь отсюда кричать? – хмыкнул Александр, взял ее за руку и потянул за собой к дому по протоптанной дорожке между сугробов.

Они постучали в дверь. Минуты через две большая деревянная дверь приоткрылась на расстояние цепочки и оттуда показались очки в толстой роговой оправе.

- Что вы хотели, - спросил старческий женский голос.

- Здравствуйте, Сталина Иосифовна, - с улыбкой сказала Саша, - мы хотели бы увидеть вашу племянницу Эвелину или племянника Дмитрия, кто-то из них дома?

- Нет, - ответила женщина, - Димочка уехал на рождество к семье, приедет восьмого числа, а Эви ушла с подружками в кафе, будет сегодня очень поздно. Вы лучше восьмого января приезжайте, Эви будет работать дома, Димочка приедет, вот и побеседуете.

- Спасибо, Сталина Иосифовна, до свидания, - ответила Саша.

Дверь закрылась.

- Ну что, - развел руками Саша, - вот теперь точно домой. По дороге сделаешь заказ? Пока доедем, привезут. Уж очень я проголодался.

***

- Итак, с чего начнем? – с улыбкой спросил Александр, развалившись в удобном мягком кресле.

- Думаю, что дождемся доставки ужина. Скоро привезут суши, - ответила Саша, закрывая тяжелые шторы.

- Зачем? – удивился ее собеседник, - там же елка, праздничные огни!

- Алекс! – с улыбкой сказала Саша, подходя к нему и присаживаясь на подлокотник кресла, - мне надоел шум и люди. Я хочу тишины, уюта и покоя.

Она нагнулась и поцеловала мужчину в губы. В это момент раздался звонок в дверь.

- Да что ж такое-то! – воскликнул Александр, поднимаясь с кресла, - привезли суши, наверно, я открою.

- Я жду тебя, - засмеялась, плюхаясь в кресло Саша.

Александр распахнул входную дверь и нос к носу столкнулся с Сергеем. Тот тоже какое-то время удивленно смотрел на капитана, потом спросил:

- Ты что здесь делаешь?!

- А ты что? – в свою очередь спросил Саша.

- Я пришел сказать, что Курской Инны Васильевны в природе не существует. «Зарядил» ребят на предмет видеокамер у дома Тихонова и там, где она снимала видео. Восьмого числа доставят. Кто-то ее в лицо видел?

- Я, - кивнул Александр.

- Алекс, что так долго? – раздался из комнаты голос Саши.

Сергей отодвинул плечом Майорова и, не разуваясь, прошел в комнату. Свет был выключен, в углу мигала разноцветными огнями елка, посреди комнаты стоял журнальный столик, на нем горели свечи, стояла бутылка вина и два бокала. Вокруг стола были разложены подушки.

- Ну и ничего себе! - воскликнул недовольный Сергей, - а не ты ли дружочек здесь первого числа в пижаме околачивался?

- А тебе какая разница теперь? – подошла к нему Саша, - почему тебя это так волнует? Ты изменял мне уже достаточно давно. Я узнала. У меня есть любимый мужчина. Что тебя не устраивает? И почему ты зашел обутый?

- Так то ты меня любила! Моментально нашла замену! – презрительно скривил губы Сергей, - Лишь бы переспать с кем!

Саша с размаху залепила ему пощечину. Александр, который в этот момент стоял за спиной майора, схватил его за воротник куртки и выволок в подъезд.

- Надеюсь все наше дальнейшее общение сведется к рабочему. Вам здесь не рады, Сергей Петрович! – сухо сказал он т хотел было закрыть дверь, но тут появился курьер.

- Я это запомню, - поджал губы майор и стал спускаться по лестнице.

- Запомни! – крикнула ему вслед Саша, - и про повышение свое не забудь.

Глава 10

- Значит, я любимый мужчина? – хитро улыбнулся Александр, приближаясь к расстроенной Саше.

- А что я могла ему сказать? – недовольно спросила она.

- Но у меня есть шанс заслужить этот статус? – мужчина обнял ее за талию, прижал к себе и требовательно поцеловал.

- Думаю, у тебя есть все шансы, - прошептала она, отдаваясь поцелую.

***

- Доброе утро, любимая, с рождеством! - с улыбкой сказал Алекс.

Он приподнялся на локте и с нежностью смотрел на лежащую рядом Сашу.

- И давно ты за мной наблюдаешь? – спросила она.

- Не наблюдаю, а любуюсь, - уточнил он, обводя пальцем контур ее лица, задержался на подбородке, потом нагнулся и коротко поцеловал в губы, - минут тридцать любуюсь, как ты мило сопишь во сне.

- Радует то, что не храплю, - хмыкнула Саша, потянувшись, отчего одеяло слегка обнажило ее аккуратную небольшую грудь.

- Завтрака сегодня не будет, - резюмировал мужчина, стягивая одеяло полностью и отбрасывая его на край огромной кровати, - обеда, наверно, тоже, - добавил он, довольный увиденным.

***

- Какие планы на сегодня? – спросил Александр.

Он колдовал на кухне над кофе-машиной и тостером, а Саша сидела за столом, уткнувшись в ноутбук.

- Хотела изучить семью Шикуновых и творчество самого художника. Вдруг ниточки оттуда тянутся. Хотя, это маловероятно.

- Все может быть. У тебя джем или повидло есть какое-нибудь? – спросил мужчина, стоя у открытой дверцы холодильника.

- Да. На дверке посмотри, вроде черная смородина была. И масло достань к тостам, - не отрываясь от монитора, ответила Саша.

- Вообще, по времени обед, а мы с тобой кофе пьем только, - вздохнул Александр.

- Ты хочешь обедать, - Саша отлипла от экрана.

- Нет, я хочу сказать, что уже тринадцать часов, а мы только встали.

- И что?! Выходной! Ты не поверишь, но в планах еще немного подремать чуть позже.

- Ну ты и соня! – хохотнул мужчина.

- Еще скажи, что ты откажешься? – игриво приподняла бровь Саша.

- Как я могу отказаться, когда наставник так решил, этот месяц я по приказу за тобой закреплен, - деланно вздохнул Александр.

- По приказу? – вспыхнула Саша, - а через месяц дальше пойдешь?

- Саш, - он установился у стола с двумя чашками кофе, - ты чего? Шуток не понимаешь?!

- Ну я не знаю…, - расстроилась Саша, - не шути пока так. Я еще не пришла в себя.

Александр поставил кофе на стол, подвинул поближе к Александре тосты и джем.

- Ешь и успокойся, ты мне понравилась сразу, как только я тебя увидел, а тогда я не знал, что мы с тобой коллеги. И кстати, где моя пижама? Как-то неудобно за стол в трусах садиться.

- Там, в шкафу, - махнула рукой Саша, намазывая на тост джем, - сам найди.

Не успели они позавтракать, как раздался телефонный звонок. Саша недовольно взяла телефон, но, когда увидела, кто звонит, улыбнулась.

- Добрый день, мамочка! – воскликнула она.

- С рождеством, доча! Что ты там делаешь? Скучаешь? Может приедешь вечерком?

- Нет, мамулечка, спасибо! Но не поеду.

- Ты, наверно, с Александром? Хотите побыть вдвоем?

- Ты угадала.

- Тогда заскочи минут на пять, я вам поесть положу. Наготовила много, мы с отцом вдвоем не осилим.

- А папа где? – спросила Саша.

- На работе. Он сказал, что кого-то на утро вызвал.

- Понятно. Я подъеду скоро. Спасибо.

Саша отключила телефон.

- Алекс, минут сорок подождешь? До родителей доеду, мама нам сумочку с продуктами собрала, поужинать.

- Меня с собой не берешь?

- Я сама, быстро.

***

- А вот и я, тут целый праздничный ужин нам мама передала, - сказала Александра заходя в квартиру, - Алекс, ты где?

- Я здесь, в гостиной, - ответил он, - смотри, что я нашел.

Саша огляделась и увидела, что Александр сидит на ее любимом месте: на широком низком подоконнике. Она специально, когда делала ремонт, заказала толстый и широкий деревянных подоконник и специальные подушки. На этом окне очень удобно читать и отдыхать, разглядывая прохожих. А еще, как оказалось, работать. Александр сидел на подоконнике с ноутбуком.

- И что интересного ты там «нарыл»?

- Я поискал информацию на Шикунова и его семью. Виталий Иосифович родился в середине прошлого века, учился в Питере в художественно-промышленной академии имени А.Л. Штиглица. Вернулся в родной город, жил и творил здесь. Почетный гражданин вашего города, его произведения представлены в музеях и на выставках по всей стране. У него двое детей, старший сын, младшая дочь, жена умерла во время вторых родов. Сыну сейчас сорок восемь лет, живет в Питере с молодой женой и мальчиками двойняшками семи лет. У Дмитрия Витальевича достаточно крупный бизнес, ни в чемпротивозаконном не замечен, со всех сторон положительный.

- Так, дальше, - Саша уже подтащила к подоконнику кресло, удобно в нем устроилась, положив ноги на подоконник.

- Виталию Иосифовичу детей помогала растить родная старшая сестра Сталина. Младшая девочка Эвелина родилась очень слабенькой, Сталина долго мыкалась с нею по больницам, хотя, сама уже была совсем не молода. Кстати, сейчас ей почти девяносто.

- Обалдеть! – воскликнула Саша, - я вчера по голосу не поняла. Она еще бодрячком держится. А ведь не боятся такую старенькую одну дома оставлять.

- Так вот, своей семьи у нее никогда не было. Так что Дмитрий и Эвелина ей как дети, - продолжил Александр, - Эвелина выросла девочкой избалованной. Учиться не хотела, хотя, очень талантлива, в папу пошла. С горем пополам пристроили ее в ту же академию, где папа учился. После окончания вернулась домой, живет в доме отца. Нигде не работает, не замужем.

- А на какие деньги живет? Ей же сейчас лет тридцать пять? – удивилась Саша.

- Где-то так, - согласился Алекс, - жила с папой, сейчас наследство получила. А еще вроде как за тетей ухаживает.

- Интересная девочка. А фотографии есть?

- Фотографии самого художника, естественно есть. В соцсетях страничка у жена Дмитрия, там его фото и детей. Сталина даже есть, у нее свой аккаунт тоже в соцсети, читает книги, смотрит новости и пишет комментарии. А вот Эвелины нет нигде и фотографий тоже. Только в одной статье про ее отца есть общая фотография, но там ей лет пятнадцать.

- Значит, пока только общая информация. Ты заработал ужин! Как ты успел столько много найти?

- Дорогая, ты на часы посмотри, - хохотнул Алекс, - тебя не было четыре часа.

- Да ладно, - удивилась Саша, - и правда. Я с мамой немного поговорила, собралась уходить, папа приехал с работы.

- Вот какие родители! – покачал головой мужчина, отставляя ноутбук и поднимаясь с подоконника.

Она подошел к Саше, обнял ее и поцеловал.

- Ужинать будешь? Или там поела?

- Ну как же я могла там есть, если ты меня ужинать ждешь! Пойдем, я сумку в коридоре оставила.

- На кухне сядем?

- Не, сегодня рождество! Как вчера на подушках тебя устроит?

- Отлично! Главное не пить много вина, а то завтра на работу не поднимемся.

***

Дверь Саше открыл высокий импозантный мужчина с коротко стриженными седыми волосами.

- Здравствуйте, - поздоровался он.

- Дмитрий Витальевич? – уточнила Саша, - здравствуйте! Майор Снегирь.

Она показали удостоверение. Мужчина внимательно изучил его их, сравнивая фотографию с оригиналом, потом спросил:

- Чем могу вам помочь?

- Я хотела бы поговорить с вами о картинах, которые вы завещали нашему краеведческому музею.

- Проходите, - мужчина посторонился, пропуская Сашу в дом, - давайте, наверно в папин кабинет.

Они прошли в просторную светлую комнату с большим старинным письменным столом, столешница которого была обтянута зеленым сукном. Тут же на столе стояла зеленая лампа. «Прямо, как у Грина», - подумала Саша и улыбнулась.

- Вы тоже читали Грина? – с улыбкой уточнил Дмитрий Витальевич.

Саша кивнула.

- Я всегда думала, что кабинет художника выглядит несколько иначе, - сказала она, оглядывая зеленые портьеры, стены с деревянными панелями внизу и верхом, оклеенным зелеными в золотую полоску обоями, дорогую деревянную мебель.

- Александра? – уточнил Шикунов, - Так вот, Александра, вы путаете кабинет и мастерскую.

- О, я об этом не подумала. А это картины вашего отца? – спросила Саша, оглядывая стены.

- Нет, он предпочитал в кабинете окружать себя работами своих друзей и учеников. А свои картины показывал на выставках и музеях, ну, еще в других комнатах дома. Присаживайтесь.

Мужчина указал Александре на удобное кожаное кресло у стола, сам сел на место хозяина.

- Итак, чем могу вам помочь?

- Скажите, кто конкретно отдавал картины в музей?

- С этим получилась очень нелепая история, - развел руками Дмитрий, - я не могу находиться здесь все время, чтобы ухаживать за тетушкой, этим занимается Эвелина. Получилось так, что я был в Питере, Эви опять где-то шлындрала. А наша тетушка Сталина решила взять все в свои руки. Названия и количество картин были оглашены нотариусом, вот она и позвонила в музей. Те приехали и приняли картины в дар. Правда, молодцы, сделали все правильно и официально. Эви пришла домой, а картин нет, закатила тетушке скандал, замахнулась на нее. Она у нас девушка нервная, можно сказать истеричная. Сталина позвонила мне, чтобы пожаловаться. Конечно же я сразу приехал. Но нервы она тетушке потрепала изрядно.

- Скажите, а где эти картины находились раньше? – уточнила Саша.

- Так в доме и висели, в галерее. Музейщики пришли, Сталина показала им, что надо забрать.

- Скажите, Дмитрий, а могла бы я поговорить со Сталиной Иосифовной? Я понимаю, что ей достаточно много лет, и вы ее от всего оберегаете, но…

- Ой, что вы!- махнул рукой Дмитрий, - поверьте, если я не дам вам с нею поговорить, то буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь, Сталя мне этого не простит. Я сейчас ее позову.

Он вышел, а через пять минут вернулся держа под руку невысокую худенькую женщину, с гордо поднятой головой. Темно-зеленое длинное платье, сверху удлиненная жилетка из голубой норки, на ногах легкие сапожки, напоминающие унты. Совсем белые редкие волосы убраны в высокий пучок, в ушах золотые серьги с крупными изумрудами. Морщинистое лицо освещала улыбка, на носу сидели очки в роговой оправе.

- Здравствуйте, милое дитя, - сказала Сталина Иосифовна, устраиваясь в кресле за столом, - это вы приходили в сочельник с молодым человеком?

- Да, - удивленно кивнула Саша.

- Зря удивляетесь, - усмехнулась старушка, - мне хоть и девяносто, но полностью в своем уме, только вот сил совсем нет и мерзну сильно.

- Сталина Иосифовна, - сказала Саша, - я хотела узнать, как происходила передача картин музею.

- Да очень просто, - развела руками женщина, - приехал директор музея и их сотрудник Тихонов, он, кажется, изучал творчество Виталика. Я показала им, какие картины забирать. Они сняли, оформили все документы и уехали.

- Обычно, такие подарки передают в торжественной обстановке, телевидение приезжает. Это ведь событие для музея.

- Я сама была удивлена, - развела руками Сталина, - но в завещании Виталик четко указал: отдать тихо, без помпы и шумихи.

- Не было ли каких-то происшествий до или после дарения картин.

- Да какие тут происшествия могут быть, старая я и никому ненужная.

- Сталя, ну что ты такое говоришь то?! – вставил Дмитрий, - я сколько раз тебе говорил, - едем со мной. Там тебя Лена ждет и мальчишки. Тебе все рады! Ты же знаешь, я только ради тебя сюда приезжаю.

- Нет, малыш, - Сталина похлопала мужчину по руке, - я в этом доме живу много лет, и умирать я буду тоже здесь. Мне слишком много лет, чтобы менять место жительства и климат. И да, было кое-что, - обратилась она к Саше, - две картины в галерее отсутствовали. Нашла я их в мастерской.

- Мастерской Виталия Иосифовича? – уточнила Саша.

- Там теперь Эви работает, - вздохнула Сталина Иосифовна.

- Я понимаю, что вам тяжело об этом говорить, но как умер ваш отец? – обратилась Саша к Дмитрию.

- Это вам Сталя расскажет, при ней дело было.

- Сердце у Виталика не выдержало. Он в галерее ругался с Эви. О чем – не знаю, слышала, что кричали. А потом услышала грохот, пока доплелась до них, брат на полу лежит, рядом на коленях Эвелина плачет.

- А можете показать, что это за галерея? – спросила Саша.

- Конечно, это длинный коридор, идет почти вокруг всего второго этажа, по одной стене окна, на противоположной висят картины. Идемте.

- Одну секунду. Сталина Иосифовна, подскажите, какие картины были в мастерской?

- «Журавли», и «Закат», та, что с люпиновым полем, - ответила Сталина.

Глава 11

- О, Димка! Ты приехал уже! – послышался из коридора молодой звенящий голос. Среднего роста худенькая легкая женщина вихрем ворвалась в дом и заглянула в кабинет,- у нас гости? Сталя, как себя чувствуешь? Здравствуйте.

- Здравствуйте, - ответила Саша и поднялась с кресла, разглядывая вошедшую.

- Александр Викторовна, знакомьтесь, - представил Дмитрий, - это Эвелина. Эви, это Александра Викторовна, она следователь, у нее есть вопросы по поводу папиных картин, которые мы отдали музею.

- Да?! А что вас интересует? – она подняла красиво прорисованную бровь.

Женщина совсем не выглядела на свои тридцать пять лет. Коротко стриженная блондинка, красиво изогнутые брови, зеленые глаза искрились смехом. Короткий песцовый полушубок, темно-синие джинсы, на шее легкий шарфик.

- Интересует картина с люпинами. Она была похищена.

- Упс, - всплеснула руками Эвелина, - странненько. А что там рассказывать. Сталя позвонила музейщикам, они приехали, когда ни меня, ни Димы дома не было. Она сама все отдала. Я ругалась, потому что она могла что-то перепутать, да и не надо чужих людей в дом пускать, когда нас нет.

- Резонно, - слегка наклонила голову Саша, - а вы тоже художница? Как отец?

- Да, - заулыбалась Эвелина, - пишу, в основном пока для себя, но иногда и выполняю заказы. Вот сейчас как раз от заказчика, губернатор заказал портрет своей жены. Сегодня знакомились, сделала кое-какие наброски.

- Извините за нескромный вопрос, - Саша опять устроилась в кресле, - возможно он не очень сейчас уместен, но все же. Как умер ваш отец? Я слышала, что у вас не все было гладко.

- Да, - согласилась Эви, скидывая полушубок, кинула его на удобный кожаный диван иустроилась на нем сама, закинув ногу на ногу, - но я отвечу, - лицо ее озарилось улыбкой, - с папой мы часто спорили на профессиональные темы. А еще ему не нравилось, что я пишу картины и портреты на заказ для богатых и известных. Он просил меня это не афишировать и не позорить его фамилию. В тот день ему с самого утра было плохо, вызывали скорую. Врач дал лекарства и рекомендовал полный покой, а он, неугомонный, пошел гулять по галерее. Я как раз разговаривала с заказчиком. Он услышал, мы поспорили. Ему стало плохо с сердцем, вторая скорая не успела. Достаточно подробно?

- Да, спасибо, - кивнула Саша, - еще раз извините за вопрос. И скажите, где вы были в ночь с тридцать первого на первое?

- Здесь. Мы со Сталей встречали вместе новый год, - махнула рукой Эви, - если ко мне больше вопросов нет, я пойду переоденусь и поем. Голодная, как волк!

- Да, да, конечно, спасибо, что уделили мне время, -ответила Саша, потом обратилась к Дмитрию и Сталине, - и вам большое спасибо, не буду больше отнимать ваше время.

- Ничего страшного, - улыбнулся Дмитрий, - если будут вопросы, обращайтесь.

Мужчина протянул Саше визитку и проводил до двери.

***

Капитан Майоров с усилием открыл тяжелую массивную дверь краеведческого музея. В холле его встретила женщина лет пятидесяти в джинсах и свитере. На носу сидели круглые очки в тонкой оправе.

- Здравствуйте, - обратилась она к Александру, - это вы звонили? Извините, я не разбираюсь в званиях, она посмотрела на его погоны.

- Капитан Майоров, - улыбнулся он.

- Пройдемте! Директор ждет вас в кабинете, - пригласила она.

Высокиймужчина в костюме поднялся из-за стола, вышел навстречу Александру и пожал ему руку:

- Здравствуйте, товарищ капитан, присаживайтесь.

- Здравствуйте, Николай Олегович, это я звонил вам сегодня. Я хотел поговорить по поводу картин, подаренных художником Шикуновым вашему музею.

- Да, что вас конкретно интересует? – спросил директор, садясь за письменный стол напротив следователя.

- Картины до сих пор не выставлены?

- Нет, они после десятого числа будут отданы на экспертизу.

- Это обычная практика?

- Да. Экспонаты проходят первичную экспертизу культурных ценностей в целях отнесения их к музейным предметам и музейным коллекциям.

- Вам сообщили о смерти вашего сотрудника Тихонова?

- Да, это большая потеря для нашего музея, - опустил голову Николай Олегович.

- Вы в курсе, что Тихонов вынес из музея одну из картин и она была похищена у него из дома?

- Нет, - ошарашенный директор осел на стуле, - вы ошибаетесь, картина в запасниках! Идемте проверим.

Мужчины отправились в подсобное помещение музея. Директор внимательно рассматривал картины, несколько раз пересчитал

- Нет одной, - директор схватился за сердце.

- Это «Закат» с люпинами? – уточнил следователь.

- Да, - упавшим голосом сказал Николай Олегович.

- Вам надо написать заявление о пропаже. И у меня есть и хорошая новость. Мы изъяли у одной мошенницы холст, похожий на пропавшую картину. Нам надо провести экспертизу: ту ли картину похитили у вас.

- О, - радостно воскликнул директор, - конечно она! Эта картина в одном экземпляре! Она, она, точно!

- К сожалению, не могу отдать ее, пока не окончено уголовное дело. Позже мы вернем ее в музей. Но сейчас будет назначена искусствоведческая экспертиза. Вы можете сейчас проехать со мной в отдел? Написать заявление?

- Да, да, конечно, - закивал головой директор музея, доставая из шкафа пальто и шарф.

***

Когда Саша вернулась, Александр сидела в кабинете и внимательно что-то изучал в ноутбуке. Саша скинула бушлат на диван, подошла к Алексу и чмокнула его в щеку.

- Как продвигаются дела? – спросила она.

- Не плохо, - Александр поймал ее за руку, притянул к себе и посадил на колени, - как ты вкусно пахнешь.

Он уткнулся носом в ее плечо.

- Я соскучился и проголодался, - прошептал он.

- О, я тоже есть хочу! Время уже три часа дня, а я только кофе пила утром. Или ты не про это? – Саша лукаво улыбнулась.

- Ты меня прекрасно поняла, - ответил Алекс, поцеловав ее в губы.

- Так, сначала работа! – хихикнула Саша, вырываясь из объятий.

- Докладываю, - ответил капитан, когда она села за свой стол, - директор музея не знал о том, что картина исчезла. Приехал со мной, написал заявление о пропаже картины. Вот, сижу изучаю, как и куда отправить холст на искусствоведческую экспертизу.

- Образец найдем, а отправить, естественно в Управление, Александру Ивановичу. Я вас знакомила, помнишь?

- Да. Отлично! А у тебя что нового?

- О, я познакомилась с семейством Шикуновых. Дмитрий Витальевич очень приятный и импозантный мужчина. Во время передачи картин находился в Питере и тридцать первого декабря тоже. Алиби проверим, конечно. Но я считаю, что семья Шикуновых не при чем. Бабушка - очень интересная женщина, бодренькая такая, в трезвом уме и твердой памяти. Эвелина на свой возраст совсем не выглядит. Молодая, веселая, приятная. Пишет картины на заказ, что отцу очень не нравилось. Из-за этого они поругались в день смерти. Скорая не успела, умер.

- Думаешь стоит проверять их алиби, они причастны? – спросил Алекс.

- Иногда бывают причастны те люди, которых совсем не подозреваешь, - развела Саша руками, давай разберемся с экспертизой.

- Отлично, сочиним постановление о назначении экспертизы и едем в Управление, - спросил Александр.

- Да, а потом обедать!!!

***

- Александр Иванович, разрешите? – Саша заглянула в кабинет начальника экспертно-криминалистического центра.

- О, девочка моя, - поднялся из-за стола Спицын, он подошел к ней и обнял, -как я рад тебя видеть! О, да ты не одна! Здравствуйте, товарищ капитан! – он пожал руку Майорову.

- А мы работу принесли! – Саша, улыбаясь, протянула ему холст.

- Вот когда ты просто так к старику приходила? Все по работе! Заехала бы со своим молодым человеком к крестному домой. Наташа по тебе скучает, говорит, что давно тебя не видела. Наташа – это моя жена, - пояснил Александру Спицын, - а эта красотка, моя крестница. И мы будем рады видеть вас у нас в гостях.

- Дядя Саш, а как вы догадались? – удивилась Александра.

- Ну, сначала предположил по взгляду, каким он на тебя смотрит. А когда ты сказала «дядя Саша»,тут уж…, - он развел руками.

— Вот же хитрый старый опер! – захохотала она, - знаешь, что при чужих я так тебя не назову.

- Я редко ошибаюсь, моя дорогая. Так что вы там принесли?

- Картину Шикунова на экспертизу, - сказал Александр, протягивая холст, упакованный в бумагу, - и постановление, Саш, доставай.

В этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появился генерал Снегирь. Все на мгновение замерли. Больше всех были удивлены Виктор Артемьевич и Александр, увидев друг друга в форме.

- Здравия желаю, - сказал опешивший капитан.

- Здравствуй, Александр, - так же неуверенно ответил генерал, - дочь, может объяснишь, что все это значит.

- Я бы тоже был не против объяснений, - Алекс посмотрел на Сашу.

- Что вы на девочку наехали? – встал на защиту ничего не понимающий крестный.

Генерал закрыл дверь кабинета, сел на стул:

- Я слушаю.

- Мы пришли к тебе с Сашей, чтобы у вас с мамой не возникло вопросов по поводу Сергея. Сначала я просто попросила его о помощи, а потом… , я, кажется, влюбилась, - Александра опустила голову, - я не сказала Саше, что ты генерал, потому что хочу, чтобы любили меня, а не полномочия генерала. Я уже обожглась с Сергеем.

- А что произошло с Сергеем? – угрожающе спросил отец.

Саша молчала, опустив глаза.

- Он изменял ей, - подал голос капитан, - тридцать первого декабря позвонил и сказал, что задерживается в командировке, а сам встречал новый год с другой женщиной. Саша увидела из в кафе первого числа. Они расстались, но она обещала не говорить вам, чтобы Сергей получил должность.

- Саш, ты дура! – спросил отец, - его должность, это его заслуга. Будет он моим зятем или нет, на должность это не повлияет.

- Значит, дура, - всхлипнула женщина.

- Не кричи на девочку, - сказал Спицин, обнимая Сашу за плечи, - не расстраивайся, бог с ним с Сергеем. Посмотри какой у тебя кавалер! И зря ты их обоих обманула, - он кивнул на генерала и капитана, - они хорошие мужики, поняли бы все.

- Мы поедем? – робко спросила Александра у Спицина, - документы и холст отдали.

- Да, конечно. Как будет готово, я вам позвоню. И … мое приглашение в силе.

- Алекс, - позвала Саша, когда они вышли из кабинета, - ты меня простишь?

Он обернулся, какое-то время помолчал, потом сказал:

- Мне надо это все переварить. Я отвезу тебя домой. Потом пойду к себе.

- Я доберусь сама, - поджала губы Александра и ушла, оставив Алекса стоять в коридоре.

Глава 12

После совещания Саша отправилась в кабинет, Александра ни на планерке, ни в кабинете не было. Звонить и узнавать, где он находится очень не хотелось. «Ну что ж, подождем», - подумала она. Разделась, включила чайник, достала из сумки бутерброды. Полночи проплакала, утром проспала, успела только умыться и одеться. Пришлось ехать на машине, хотя до работы было совсем недалеко. Зато смогла заскочить в магазин, купила несколько сэндвичей и яблок.

Налила себе чай, устроилась за столом, открыв на ноутбуке книгу. Она была подписана на нескольких авторов самиздата, которые выпускали книги по главам. В свете последних событий пропустила несколько новых глав.

Только открыла рот, чтобы откусить сэндвич, как в кабинет без стука заскочила Юлька.

- Сашка, ты одна?

- Одна, заходи, - устало махнула рукой Саша.

- А где твой? – спросила Юля, кивая на стол Александра.

Она села за стол напротив Саши.

- Чай будешь? Наливай, чайник только кипел, и сэндвичи бери.

Юля налила себе чая, опять плюхнулась на стул и откусила кусок сэндвича.

- Знаешь, что я накопала? – хитро прищурившись спросила Юлька.

- Что?

- У нас в кадрах в Управе Леся работает, а у той – подружка в Управлении, откуда перевелся твой Шурик.

На словах «твой Шурик» Сашу передернуло.

- Ну и что? – ответила она.

- Да там такая история! Он же в управлении работал в розыске. И по званию он майор.

- В смысле, - от удивления Саша отставила чашку с чаем.

- В коромысле. Там такая история произошла. Он парень неженатый, свободный. Познакомился где-то с молодой женщиной, влюбился, встречались. А потом оказалось, что она молодая жена начальника управления. И Майоров, и генерал об этом узнали одновременно. Девица в слезы, генерал за наградной пистолет. Потом вроде все улеглось, в розыске Саша работать остался. Но генерал решил, что нечего ему здесь делать. Каким-то образом его подставили под взыскание, понизили в звании и предложили перевестись сюда. О как!

- Тогда все более-менее становится на свои места, - вздохнула Саша, запивая чаем бутерброд.

- Что понятно? Где Майоров то? – не унималась Юля.

- Сейчас узнаем, - ответила Саша и набрала номер капитана, - Привет. Ты где? Ага, я поняла.

Саша отключила телефон.

- В розыске сидит, просматривает записи с видеокамер рядом с квартирой, которую снимала подозреваемая. Только он ее видел, - пояснила Саша.

- Сашка! Он порядочный мужик! – Юлька схватила подругу за руку и начала трясти, - неужели упустишь? Тем более, что в последние дни вы все время вместе!

- Юль, не говори глупости! Мы вместе работаем.

- Да ладно!.. Но если он тебе не нравится, может я попробую? Где в наше время хорошего мужика найти?

- Юля, делай, что хочешь! – сказала Саша, - Мне надо работать!

- Сашок, что случилось? – удивилась Юля.

- Ничего, Юль, у меня срочное дело, чашку за собой вымой, пожалуйста, как доешь, - ответила Саша, а сама уткнулась в ноутбук.

Зазвонил телефон.

- Слушаю, Снегирь. Да, Лариса Ивановна, сейчас зайду.

Красько сидела в своем кабинете за столом и читала какие-то документы, услышав, что дверь открылась она подняла голову:

- Саша, привет! Возьми заключение экспертов по Тихонову, - Красько протянула несколько листов бумаги, - как у вас дела продвигаются? Как Майоров? Дельный или так себе?

- Дельный, - кивнула Саша, забирая экспертизу, - сейчас в розыске, видео отсматривает, хотим найти фотографию подруги Тихонова, Инны Курской.

- Молодцы! Продолжайте. Десятого числа готовьтесь к заслушиванию по этому делу.

- Хорошо, - кивнула Саша и скрылась за дверью.

Юля уже вымыла кружку и ушла к себе. Саша села за стол и принялась изучать экспертизу. Когда в кабинет вошел Александр, она печатал постановление о возбуждении уголовного дела по факту убийства гражданина Тихонова Ивана Петровича.

- Добрый день, - поздоровался Алекс.

Саша глянула на часы и ответила:

- Да, уже день, час до перерыва остался. Что там в розыске?

- Отлично! Нашли на видеозаписях Инну Васильевну, принес фотографию.

Александр протянул Саше лист бумаги с распечатанными фотографиями подозреваемой.

- Тут их несколько, максимально, что удалось выбрать.

- Спасибо, сейчас посмотрю, - Саша взяла фото, - Тихонов был отравлен, цианид был добавлен в кофе с ликером Амаретто. Он то и перебил запах цианида.

- Возбуждаем? – спросил Саша.

- Да, уже заканчиваю постановление. Потом в прокуратуру и на обед.

- Отлично, без меня справишься? – спросил Александр, усаживаясь за свой стол.

- Ну, до тебя как-то справлялась, - фыркнула женщина, отворачиваясь к ноутбуку.

Минут через десять Саша допечатала документы и уехала в прокуратуру. Обедать она отправилась в свое любимое кафе недалеко от отдела, там были вкуснейшие бизнес-ланчи. В зале яблоку негде упасть. Саша в растерянности постояла, обозревая занятые столы и хотела уже было уйти, как услышала, что ее зовут.

- И что, даже рядом не сядешь?

Она повернулась на голос и увидела капитана Майорова.

- Ну ты же на меня обиделся, зачем я тебе навязываться буду? Обед не входит в рабочие отношения. Так что, наверно я сегодня без обеда.

- Саш, хватит дурака валять, в одном кабинете сидим, а за столом не можем?

Александра пожала плечами и села за столик рядом с коллегой, сделала заказ.

Обедали молча.

- Александр Михайлович, - сказала Саша, когда уже собиралась уходить, - я поговорю с Красько, она подыщет вам другой кабинет, чтобы было комфортней работать. Вы самостоятельный следователь, вам не нужен наставник.

- Я этого не просил, - буркнул капитан, - и почему такой официоз?

- Я вижу, что тебе неприятно находиться рядом. Тебя обидела та ситуация. Я не хотела. Извини. Я защищала себя.

Она протянула руку, чтобы поднять свой телефон со стола, Александр в это время потянулся за своим. Руки на мгновение соприкоснулись. Сашу, как током пронзило. Она отдернула руку, опустила глаза и быстро ушла.

Остаток рабочего дня прошел в полном молчании. Оба работали за компьютерами. Ровно в восемнадцать часов они поднялись со своих мест, оделись, Саша опечатала кабинет, практически одновременно вышли на улицу.

- Тебя подвезти? – спросил Александр по дороге на парковку.

- Я на машине,- махнула рукой Саша.

Саша сидела на подоконнике и смотрела на площадь. Уже стемнело, огромная елка, как и в предыдущие дни переливалась яркими огнями. Шумели и смеялись дети, с визгом съезжающие с горки. Саша грустно улыбнулась. Ей тридцать пять. У ее одноклассниц детям уже по пятнадцать лет, а она еще даже не замужем. Мама с папой деликатно обходят этот вопрос, но каждый раз, когда родители видят малышей, их глаза прямо загораются. Родить ребенка для себя? Это же чудесно!

К елке подошли мужчина и женщина. Они стояли, подняв головы, и разглядывали купол из гирлянд, сверкающий надо елкой. Женщина прислонилась к мужчине, положив голову ему на плечо, он обнимал ее за плечи. Потом женщина повернулась к своему спутнику, и они поцеловались. Они стояли посреди площади, вокруг гуляли люди, бегали дети, но они целовались в этой толпе и никого не замечали.

Саша вскочила с подоконника, накинула на плечи шубку и выбежала из квартиры. Подойдя к соседнему дому, поняла, что не знает, в какой квартире живет Майоров.

Вдоль дома прогуливались две женщины, Саша решила подойти к ним.

- Здравствуйте, - с улыбкой сказала она.

Женщины остановились и с интересом уставились на нее: в легком спортивном костюме, кроссовках и расстегнутой шубке.

- Что вы хотели? – ответила одна из них.

- Возможно вы посчитаете меня ненормальной, но… Я живу вот в этом доме, - она махнула рукой на свой дом, - я познакомилась с мужчиной, он неделю назад переехал в этот дом, он здесь снимает квартиру. Обычно он приходил ко мне в гости, а сегодня днем мы поругались. Я была не права, хотела помириться… А какая квартира -не знаю! – выпалила на одном дыхании Саша.

Женщины переглянулись и улыбнулись.

- Ты же замерзнешь, деточка! Почему не оделась? – сказала одна.

- А твой парень не в форме ходит? Часа полтора назад домой вернулся на машине? – спросила вторая.

- Да, он полицейский, вон его машина стоит, - Саша показала на машину, припаркованную во дворе.

- Так он в третьем подъезде, вот здесь. Квартира, дай бог памяти, - женщина задумалась, - пятьдесят седьмая.

- Спасибо вам огромное, - обрадовалась Саша и побежала к подъезду.

- Да подожди ты, торопыга! – засмеялась вторая, - давай тебе подъезд открою!

Женщина открыла подъезд. Саша без остановки взбежала на нужный этаж и замерла у квартиры, чтобы отдышаться. Руки и ноги дрожали то ли от бега, то ли от волнения. Саша сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и позвонила. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге появился Александр. Он стоял босиком в свободной футболке и спортивных трикотажных брюках. Увидев Сашу, он замер.

- Алекс, прости меня! Я хотела все-таки тебе все объяснить! – быстро проговорила Саша, кроме его зеленых глаз, она ничего больше вокруг не видела, - Нам очень надо поговорить! Саш, я не хотела тебя обидеть!

- Шурик, кто там пришел?! – услышала Александра женский голос и за спиной Майорова появилась невысока худенькая женщина с русыми длинными волосами. Она была одета в легкий шелковый халатик и тоже босиком.

- Извините, - прошептала Саша, попятилась в подъезд и, не оборачиваясь, побежала вниз.

- Саш, подожди, - крикнул ей в след Александр.

Глава 13

Александр хотел побежать за Сашей, но женщина, вцепилась в его руку и заверещала:

- Куда ты раздетый! Заболеешь! Надо одеться! Кто это такая!

- Лера, отпусти! – зарычал он, женщина отшатнулась и выпустила его руку.

Александр, сунул ноги в тапки и выскочил в подъезд. Конечно же Саши там уже не было. Он вылетел на улицу. Две женщины, которые открыли Саше дверь, испуганно уставились на него.

- Где она? – выпалил Александр.

- Убежала, - ответила одна из женщин, качая головой, - вся в слезах бежала, даже дороги не видела, чуть нас не сбила. Это ж надо так девку довести.

Александр со злостью хлопнул дверью подъезда и поднялся в квартиру.

Молча надел форму, бросил в сумку трико, футболку и чистые носки. Оглядел комнаты: вроде все взял.

- Сашенька, ты куда? – поглаживая его по руке и заглядывая в глаза спросила Валерия.

Он посмотрел на нее, как на надоедливую муху, потом сел в кресло напротив и спросил:

- Ты зачем приехала?

- Я же сказала, что соскучилась, - состроив жалостливую рожицу ответила она.

- Муж выгнал? Еще один роман закрутила? И твой генерал решил, что проще один раз бабу выгнать, чем высококлассными сотрудниками разбрасываться? Я же сказал тебе, что больше не хочу тебя видеть!

- Но разрешил же мне остаться… - Валерия попыталась погладить его по руке.

- Разрешил остаться?! Ты заявилась вечером, пешком, в мороз, в незнакомом городе! Ближайший поезд только завтра утром. Надо было выгнать тебя на улицу, нашла бы гостиницу! – психанул Александр.

- Шурочка, ты же такого не сделаешь! – захлопала ресницами Валерия.

- Не сделаю. Вот почему ты все время врешь? Почему, когда ты появляешься в моей жизни, у меня все идет наперекосяк?! Я встретил замечательную женщину! Зачем ты здесь?

- Я слышала, - усмехнулась Лера, - она же что-то пришла тебе объяснять, значит, поругались. Везет тебе!

- Не твое дело! – Александр встал с кресла, вышел в коридор, надел куртку, взял ключи от машины и сумку, - ключ от квартиры на тумбочке. Закроешь, положишь в почтовый ящик. Не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель - квартира не моя и не съемная, предоставили от работы. Очень надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.

Александр вышел из квартиры, хлопнув дверью.

Запарковав машину во дворе дома Саши, он взял сумку и вошел в подъезд.

- Что ты хотел? – спросила она, открыв дверь.

Она понимала, что он прекрасно видит ее зареванное лицо, но скрывать что-то смысла не было.

- Я пришел все рассказать и объяснить.

- Не очень ли часто мы пытаемся рассказать, объяснить и извиниться. Мне хватило Сергея. Я не хочу больше попадать в такую ситуацию. Хотя, о чем я говорю! Второй раз за десять дней — это рекорд.

- Может все-таки пустишь меня и выслушаешь?

Саша посторонилась и пропустила мужчину в квартиру. Он поставил сумку у входа, повесил бушлат на вешалку и прошел в комнату.

- Почему ты в форме?

- Завтра на работу, а таскать с собой лишние вещи не стал.

- Если ты планируешь ночевать у меня, то не надейся.

- Я заночую в машине или в кабинете. Это не важно. Просто выслушай меня.

Саша села в кресло, с вызовом закинула ногу за ногу и сказала:

- Слушаю.

Александр начал нервно ходить по комнате, потом начал:

- Я работал следователем в следственном комитете. Познакомился с милой девушкой, стали встречаться. А потом оказалось, что она жена нашего генерала. И выяснилось это очень неудачно. Мы с генералом узнали все одновременно. Не буду рассказывать, что там произошло. Вроде потом конфликт уладили. Я, конечно же, сразу расстался с нею. Генерал ко мне претензий не имел, с Валерий они помирились. А потом в один прекрасный день меня обвиняют в фальсификации документов. Подписи на бумагах были, но не мои, хотя, кого это интересовало. Генерал старался очень! Закончилось тем, что понизили на ступень в звании и предложили добровольно написать рапорт на увольнение, а потом должность здесь. Да и то, должность здесь выхлопотал мой непосредственный начальник. Он учился с вашим начальником следствия Сучковой Евгенией Семеновной.

Я уехал, дальше ты, в общем то, все знаешь. Разве что с другом созванивался, он рассказал, что генерал опять застал Леру с одним из следователей, и выгнал из дома. Но я никак не ожила, что она появится здесь.

- Это все понятно и объяснимо, но почему она у тебя в квартире сейчас была раздетая?

- Я приехал домой, переоделся. Заявляется она. Минут за пятнадцать до твоего прихода. Разрешил ей остаться, потому что города не знает, а поезд только завтра утром. Пошел тебе дверь открывать… когда она успела переодеться, я не знаю. Совсем не ожидал ее увидеть в таком виде.

- С трудом верится, - вздохнула Саша.

- Как хочешь, - вздохнул Александр, - я пошел.

- Алекс, подожди, - она поднялась с кресла, - я приходила извиниться и объяснить, почему не говорила про папу.

- Я все прекрасно понимаю. Просто, мне сначала нужно было время, чтобы прийти в себя. А потом ты от меня отвернулась. А потом … приехала она.

Саша подошла совсем близко к Алексу и снизу вверх посмотрела ему в глаза.

- Ты, правда, ее не любишь? Она тебе не нужна?

- Я, правда, люблю тебя! Она должна завтра уехать. Я сказал оставить ключ в почтовом ящике, собрал вещи и ушел. Сумка в коридоре.

Саша уткнулась лбом ему в грудь и прошептала:

- Оставайся.

Алекса поцеловал ее в макушку, крепко прижал к себе и тихо сказал:

- И обязательно поедем знакомиться заново с твоими родителями.

***

На работу отправились вместе довольные и счастливые. Как обычно, общее утреннее совещание, потом планерка в следствии. На рабочих местах оказались ближе к одиннадцати часам.

- Да уж, - протянула Саша, - усаживаясь за свой рабочий стол. Как же это надело! Скоро уже обеденный перерыв, а мы еще работать не начинали.

- Ты за столько лет не привыкла? – хохотнул Алекс, включая электрический чайник, - ты кофе будешь?

- Буду, - зевнула Саша, - я совсем не выспалась.

- И кто же тебе спать не давал? - довольно улыбнулся капитан.

- Так, Александр Михайлович! Мы на работе! Давайте, вот, дела уголовные расследовать! Покажите-ка мне фотографию нашей подозреваемой!

- Лови! – он скинул фотографию Инны Курской в ватсапе. Александра открыла ее на ноутбуке.

- Да, - сказала Саша, скептически разглядывая фото, - очень унылая дама. А еще – никакая, хотя, очень запоминающийся тип. Таких редко сейчас можно встретить. Волосы под платком, даже в мороз не шапка, а шаль теплая и из-под нее платок торчит. Платье длиннющее из-под короткой дубленки торчит.

- Я бы сказал, что это не дубленка, а чуть ли не тулуп, - вставил Алекс.

- Я бы подумала, что прихожанка, глубоко верующая женщина. К таким особо не цепляется никто. А что нам Тихонов про нее рассказывал?

- А Тихонов рассказывал, что она у него ночевать оставалась, - сказал Алекс, - Не думаю, что верующая женщина стала бы вот так просто у мужчины оставаться ночевать. И врала она на каждом шагу.

- Получается, что вот такая прихожанка - просто созданный образ. Дамочка играла роль.

- И талантливо играла, - согласился капитан.

В кабинет заглянула Юлька:

- О, привет! Помирились? Отлично! – заулыбалась она, - Сашка, почту проверь. Там эксперты тебе заключение какое-то прислали.

Дверь закрылась, а Александра открыла электронную почту.

- Алекс! – радостно воскликнула она, - по пальчикам заключение с квартиры Тихонова и Курской. Наши эксперты молодцы - сравнили пальчики. Есть совпадение в обеих квартирах. Можем предположить, что это как раз и есть наша Инна Васильевна!

- А совпадений с фигурантами нет?

- Вообще нет таких отпечатков в базе, - развела руками Саша, - и наша мошенница с малышом тоже не подходит.

Раздался звонок телефона.

- О! Александр Иванович звонит! – удивилась Саша, - ну не мог он так быстро искусствоведческую экспертизу сделать!

- Отвечай, - поторопил ее Алекс.

- Слушаю вас, Александр Иванович!

- Доброе утро, Сашенька! Помирилась со своим мальчиком?

- С чего вы взяли? – удивилась она.

- Голосок у тебя веселый! – засмеялся крестный, - я что звоню то! Экспертизу я, конечно, полностью не сделал, но точно могу сказать ...

- Подождите, Александр Михайлович, Александр рядом, я на громкую связь телефон поставлю, - сказала Саша.

- Так вот. Картина эта точно не кисти Шикунова. Если внимательно посмотреть, там даже рефлекс неправильно прорисован. На картине на переднем плане дерево большое. Вот там автор с тенями накосячил. Это первое. Я нашел в каталоге фотографию картины Шикунова. На настоящей картине художника такого ляпа нет.

- Значит, подделка.

- Подделка, - согласился Спицын, - но есть еще кое-что. Я когда понял, что картина подделка, посмотрел, а на чистом ли холсте ее писали. Как ты думаешь, что я нашел?

- Картина написана поверх чего-то? – удивилась Саша.

- Да, дорогая! Поверх другой картины. Рентген аппарата у меня нет, съездил в местную поликлинику. Просветили. Только времени не хватило. Договорились на вторую половину дня в субботу, чтобы рентген-аппарат свободен был. Так что подождем результатов.

- Спасибо огромное, Александр Иванович! Ждем новостей! -радостно ответила она и отключила телефон, - Ну и ничего себе!

- А знаешь, - сказал Александр, - Инна Васильевна, когда картину рассматривала на телефоне, пробормотала что-то про рефлексы или рефлекс.

- Думаешь, она что-то понимает в живописи? – спросила Саша.

- Предполагаю. Я, к примеру, совсем не знаю, что это такое рефлекс.

- Ща найдем, - Саша полезла в интернет, - вот, это отраженный свет на объекте от других предметов. Помогает придать объем и реалистичность. Вот как.

- Ну, мы то с тобой все равно в картине этого не заметим, - сказал Александр, - а она даже на фото в телефоне поняла.

Глава 14

- Когда я разговаривала со Сталиной Иосифовной, она сказала, что, отдавая музейщикам картины, не могла найти «Закат» и «Журавли», - рассуждала Саша, - а давай попробуем и вторую картину взять на экспертизу?

- Ты предполагаешь, что подмена произошла в доме Шикуновых? - удивился Алекс.

Саша пожала плечами:

- А почему нет? Сталина вне подозрений, а вот дети…

- А кто из них имеет навык?

- Дмитрий – архитектор. На сколько он владеет искусством живописи – не знаю. А вот Эвелина – художница.

- Допросим? – спросил Александр, поднимаясь со стула.

- Нет, сначала картину на экспертизу. Не дай бог спугнем. Пусть все думают, что семья Шикуновых вне подозрений .

- Тогда я поеду в музей? – спросил Саша.

- Поедешь, как только постановления на изъятие картины и на экспертизу сделаю. После обеда и поедешь. В отдел можешь не возвращаться.

- Здрасте, - засмеялся Саша, - а домой как доберешься?

- Ножками, - невозмутимо ответила Александра, - твоя задача в восемнадцать двадцать при полном параде в гражданке быть в моей квартире. Мама сообщение прислала. Папа нас ждет.

- Слушаюсь, товарищ майор! - довольно ответил капитан.

***

После обеда Майоров уехал в прокуратуру, а Саша занялась другими уголовными делами. Вдруг зазвонил «прямой» телефон с дежуркой.

- Слушаю, Снегирь, - Саша сняла трубку.

- Александра Викторовна, здравия желаю! Помощник дежурного Орликов.

- Здравствуй, Костик. Что случилось?

- Тут к Майорову женщина пришла. Говорит, что он ее по уголовном делу вызывал. Дело то у него с вами совместное? А сам он уехал.

- Знаю, что уехал. Пропусти женщину. Есть кому проводить?

- Да, конечно.

Минут через пять на пороге появилась улыбающаяся Валерия. в узких кожаных брючках и высоких сапогах на шпильке, она выглядела шикарно. Сверху накинута легкая шубка до середины бедра, в руках женская сумочка.

- А где Майоров? – с вызовом спросила она у сержанта, проводившего ее до кабинета.

- А вот Александра Викторовна вам поможет, раз вас вызвали по уголовному делу, - ответил сержант и скрылся за дверью.

Саша сначала хотела позвонить Майорову, уточнить, по какому вопросу он вызвал женщину, но приглядевшись, узнала вчерашнюю дамочку в халатике. «Вот же неугомонная», - подумала она, а вслух с улыбкой сказала:

- Чем могу вам помочь? Как к вам обращаться?

- Валерия Георгиевна я. Где Саша? Это его стол?

Она бесцеремонно уселась за стол Майорова, благо, что компьютер был выключен, а все документы закрыты в сейфе.

- Я Александра Викторовна, - спокойно ответила Саша, - Что вы хотели?

- Не твое дело, - Валерия закинула ногу за ногу, откинувшись в кресле, - я его здесь подожду. Я по личному.

Потом прищурилась и усмехнулась:

- Так это ты вчера прибегала? Ха! И что тебе не понятно было? Это мой мужчина! Ты же видела нас вместе!

- Видела, - усмехнулась Александра, - а куда он потом делся?

- Куда он мог деться? Спал со мной всю ночь, - нагло заявила Валерия.

- Странно, - с усмешкой ответила Саша, - ночевал то он у меня. и на работу мы вместе приехали.

- Послушай меня, - зашипела девица, - это мой мужчина. Уйди с дороги!

Она встала с кресла практически вплотную подошла к Александре и замахнулась.

- Не советую, - спокойно предупредила Саша, - я могла бы сейчас очень быстро тебя угомонить физически, но подумай хорошо: ты в моем кабинете, в полиции, я в форме, ты на меня нападаешь. Стоит?

- А кто тебе поверит? Я скажу, что ты меня допрашивала и начала бить. И все это на почве личных отношений!

- Кто тебе поверит? – устало спросила Александра. Она все так же сидела за столом.

- У меня муж генерал! Ты не будешь здесь работать! Наверху всегда договорятся, а тебя выгонят с волчьим билетом! – Валерия зло прищурилась.

Вот теперь Саша захохотала:

- Ну насмешила! Не повезло тебе, селянка. Ты бывшая жена своего генерала. А вот дочери бывшими не бывают. Мой папа начальник УВД и никогда не уволит дочь с волчьим билетом. А вот тебе придется выдворяться и из Сашиной квартиры, и из города желательно! Все, уйди отсюда, мне работать надо. Майоров сегодня на работу уже не придет, уехал по делам. И выполни его просьбу. Исчезни из нашей жизни.

Валерия кипела, но не могла подобрать слова. Саша позвонила в дежурку:

- Костик, пришли кого-нибудь из сержантов, дамочку проводить. Она что-то перепутала. Ни по какому делу она не проходит и в отдел ее больше не пускайте.

***

- Ну что ж, давайте знакомиться заново, - засмеялся Виктор Артемьевич, пожимая Александру руку и похлопывая его по спине. Потом обнял и поцеловал дочь, - а ты - возмутительница спокойствия! Ну зачем было огород городить на ровном месте?

- Пап, я не специально, - скорчила рожицу Саша, снимая шубу и вешая ее в прихожей.

- Идите мыть руки и топайте в столовую, мать уже заждалась, - скомандовал отец.

- Как дела на работе? – спросил Алекс, пока они толкались около раковины в ванной.

- Потом расскажу, - махнула рукой Саша, - ты дома был?

- Конечно, ты же видишь, что переоделся.

- Что Иваныч сказал про картину?

- А что сказал, послезавтра поедет на рентген, обе возьмет, просветит. Сказал, что завтра еще так повозится, как что интересное будет, позвонит. Там все директор музея разорялся, когда картины вернут.

- А что ему возвращать то? Одна точно подделка. Вторая под вопросом. Если и «Журавли» не настоящие, то придется и по остальным экспертизу заказывать. Не будем музейщиков ждать, - ответила Саша.

- Надо завтра допросить нашу мошенницу еще раз на предмет картины, откуда она ее взяла, - сказал Алекс.

- Ну где вы там? – раздался голос генерала.

- Идем, папочка, - засмеялась Саша.

Татьяна Павловна уже накрыла на стол и ожидала всех в столовой.

- Сашенька, как я рада вас видеть! Мне муж рассказал о том недоразумении, которое получилось у вас с Сашенькой. Я очень рада, что все прояснилось, - хозяйка дома подошла к Александру, обняла его и прошептала на ухо, - простите ее, она не со зла.

Он улыбнулся, вручил букет цветов, которые предусмотрительно купил по дороге из Управления.

- Давайте-ка за стол, - сказал генерал, - я еще не ужинал и очень голоден.

- Так расскажет мне кто-нибудь, что все-таки случилось у тебя с Сергеем? – спросил отец после того, как ужин был съеден.

- Витя, - с укоризной посмотрела на мужа Татьяна Павловна, - зачем ты портишь детям настроение? Думаешь, дочке хочется это вспоминать? Да и Александру это неприятно.

- Ничего страшного, - усмехнулся Алекс, - так получилось, что все происходило на моих глазах.

- Как так? – удивился отец.

- Мы с Сашей познакомились первого января в торговом центре. Столкнулись у одного из магазинчиков, а потом в кафе. Я напросился на совместный завтрак. Девушка была одна и очень грустна, - пояснил Алекс.

- Я провела новогоднюю ночь одна, - добавила дочь, - потому что Сергей позвонил мне и предупредил, что задерживается в командировке. А потом он вошел в кафе в обнимку с инспектором финчасти нашего отдела. Меня он не видел. Я ушла через черных ход

- А я не отпустил ее одну, - улыбнулся Алекс.

- Да, мы поужинали, я выгнала заявившегося Сергея, потом мы опять ужинали, - хихикнула Саша.

- А утром мы встретились на планерке, - развел руками Майоров.

- Это было неожиданностью? – всплеснула руками Татьяна Павловна.

- Еще какой, - хором ответили Саша и Александр и засмеялись.

- Я тут навел справки, - сказал генерал, - ты уж не обижайся. Очень удивлен, что ты из следственного комитета ушел работать в полицию.

- Думаю, вас интересует не только это? – Алекс посмотрел в глаза генералу.

- Да, - кивнул тот, - хотелось бы знать с кем собирается встречаться моя дочь. Если тебе неудобно говорить здесь, идем в кабинет.

- Да мне нечего скрывать, - пожал плечами мужчина, - Саша уже все знает. Встречался с девушкой. А потом оказалось, что она жена генерала. Генералу это не понравилось, мне тоже. Но вроде как все разрулилось, он сказал, что не считает меня виноватым. А через несколько месяцев обвинение в фальсификации, взыскание, понижение в звании и предложение по собственному. Все очень быстро, совсем не разбираясь. Спасибо моему непосредственному начальнику, похлопотал за меня здесь.

- Ясно, все совпадает, - кивнул генерал, - я уже поговорил с ним.

- Это еще не все, - улыбнулась Саша, - эта девица вчера заявилась к Алексу.

- Зачем? – удивилась Татьяна Павловна.

- Хотела вернуть Алекса, наверно, муж выгнал, - улыбнулась Саша, - да бог с нею, она больше нас не потревожит.

- Вот в этом я сомневаюсь, - нахмурился Алекс.

- Так, мальчики-девочки, давайте-ка переходить к десерту, - сказала мама, потом обратилась к дочке, - Малыш, я сегодня сделала мороженое, как ты любишь!

Мама положила в креманки мороженое, добавив туда печенье, соленую карамель и выставила на стол разные топпинги.

- Ой, мамочка! Какая красота, спасибо огромное! Алекс, ешь, это очень вкусно! Как в детстве!!!

Но насладиться десертом им не дали, у Александры зазвонил телефон.

- Добрый вечер, Олег Семенович, - удивленно ответила она, - как! Когда это случилось?МЧС и пожарные там? Да, я еду!

Все с испугом воззрились на Сашу.

- Кто-то поджег дверь квартиры, - встревоженно сказала она, - надо ехать!

- Я с вами! – безапелляционным тоном сказал генерал.

Глава 15

Около дома стояли машины МЧС, полиции, скорой помощи и пожарная. Сосед с перепугу вызвал всех, кого мог. Вокруг толпился народ. Медики оказывали помощь: кто-то надышался дыма, кому-то стало плохо с сердцем.

- Сашенька, милая, - кинулся к ней мужчина лет шестидесяти пяти с седыми волосами и усами. Одет он был по-домашнему, только сверху накинута теплая куртка с капюшоном, - как хорошо, что тебя не было дома! Виктор Артемьевич, дорогой! Что ж такое твориться то?! Кто же на нашу девочку покушался? Это хулиганы или что-то серьезнее?

- Идемте, Олег Семенович в машину, - предложил генерал, - а то вы в домашних тапочках, застудите ноги.

- Да, я запах почувствовал, выбежал, пытался Сашеньке дозвониться. Как хорошо, что ее дома не было.

К Саше и Александру подошел полицейский.

- Здравствуйте, вы хозяйка квартиры? – спросил сотрудник полиции.

- Да.

- Кто ж это, девушка, вас так не любит? – снисходительно спросил старший лейтенант, - кого-то кинули? Парня бросили? Ох, перешли вы кому-то дорожку!

- Я сотрудник полиции, - опешив сказала Саша.

- Девушка, кому нужен инспектор ПДН? Разве что разозлили подростков? Вы мне голову не забивайте. Может все же соперница?

- Товарищ старший лейтенант, - раздался голос генерала, который все это время стоял рядом, - Как вы разговариваете с потерпевшей?

- А вы кто? Не надо вмешиваться! Я опрашиваю жкещину.

- Вы представились? Предъявили удостоверение? Установили личность потерпевшей?

- Послушайте, дедушка, - старший лейтенант развернулся к Виктору Артемьевичу, - шли бы вы и не мешали работать.

Александр, который стоял за спиной у Саши, закатил глаза и закрыл лицо рукой. Саша сделала лицо, как будто ожидала падения чего-то на голову. Старлей непонимающе смотрел на них. А генерал тяжело вздохнул, достал из внутреннего кармана дубленки служебное удостоверение и в раскрытом виде показал полицейскому.

- Т-товарищ г-генерал, - запинаясь прошептал полицейский, - и-извините.

- Кто начальник? – строго спросил Снегирь.

- Кобрин, - хлопая глазами ответил старлей.

- Сам представься.

- Старший лейтенант Та-та-таров.

- Так вот, старший лейтенант Та-та-таров, - вздохнул генерал, - завтра с рапортом к своему непосредственному руководству. Объяснишь ему, что я от тебя хотел. А дальше…

К дому подъехала служебная машина, из нее выскочил мужчина с полковничьими погонами и побежал к генералу.

- Товарищ генерал, разрешите обратиться, - сказал он.

- Разрешаю, полковник Кобрин, - ответил генерал, - плохо ты своих подчиненных воспитываешь. Почему не знают, как с людьми разговаривать? Не представился, не узнал, кто потерпевшая, что случилось?

- Виноват, товарищ генерал, исправим, - козырнул Кобрин.

- Так, Никита Иваныч, - вздохнул генерал, - подожгли дверь в квартире дочери, - хорошо, никто не пострадал.

- Я потому и приехал, - ответил полковник, - мне дежурный МЧС позвонил, сообщил.

- Вот как работать надо, - генерал повернулся к старлею, - дежурный МЧС сидит на базе, но знает, чью квартиру подожгли и прикрыл зад твоего начальства.

- Та-там дверь вскрыли, - сказал Татаров, - надо менять.

- Отлично, - среагировал полковник, - стоишь у входа в квартиру и охраняешь, пока хозяйка завтра не поменяет дверь. А сделает она это не скоро. Майор Снегирь Александра Викторовна – следователь в соседнем ОВД.

- Пап, - тихо позвала Саша, - можно тебя?

- Что? – генерал отошел подальше от толпы.

- Мы тут с Алексом подумали, а может старлей прав? Может это Валерия сделала? Ревность?

- Она наглухо прибитая? – удивился Снегирь.

- Она избалованная дура, - развел руками Александр, - она никогда ни в чем не получала отказа.

- Пап, давай до Сашиной квартиры дойдем, если и у него там что-то не то, точно будем знать, - предложила Саша.

- Я с вами, - согласился генерал, - Кобрин?

- Слушаю, товарищ генерал, - подбежал к ним полковник.

- Я сейчас отойду с ребятами, кое-что проверим. Ты тут разрули все. Возможно, нужен будет дельный опер, здесь недалеко. Я позвоню.

- Слушаюсь, товарищ генерал, - ответил полковник.

***

Александр открыл дверь и обомлел. Все стены квартиры были расписаны из баллончика ярко красной краской: и в коридоре, и в комнате, и в кухне. Целым остался только совместный санузел. Вещи Александра были раскиданы по полу по всей квартире местами разрезаны в бахрому, местами залиты той же краской.

- Ох ё… , - воскликнул генерал, - зятек, а твоя бывшая не психопатка? Я за дочь волнуюсь.

- Я в шесть часов вечера был дома, переодевался. Все было на месте. Ключ, как я и говорил ей, она положила в ящик. Как она сюда попала?!

- Думаешь, сложно дубликат сделать? – усмехнулась Саша, - это я ее разозлила.

- Ты же с нею даже не говорила, - махнул рукой Алекс.

- Говорила, - тяжело вздохнула Саша, - она на работу заявилась к тебе. Потом мне угрожала. Вот и отомстила.

- Так, сюда сейчас оперативника пришлют, он материальчик соберет, а ты потом к нам домой ночевать приезжай. Сашу я сразу увезу, - скомандовал Алексу генерал, -. И ты не задерживайся, завтра у вас обоих выходной, я вашему начальству позвоню.

- Пап, а как же моя квартира?

- Та-та- таров подежурит, - хохотнул генерал.

- Но ведь он был прав.

- Разговаривать надо культурно.

***

Вся пятница прошла в заботах: замена двери в квартире Александры, поиск мастеров для ремонта коридора. Хотя, обои повреждены минимально и только около самой двери, запах стоял невыносимый. Саше пришлось в мороз настежь открыть все окна в квартире.А часть вещей, находящихся в момент поджога непосредственно у двери – выбросить. Потом, так же, как и Александр, она давала объяснения и пояснения в полиции.

Им очень повезло. Валерия, отомстив, не уехала из города, а преспокойно сняла номер в местной гостинице. Женщину задержали. Следователь попался толковый, быстро все оформил и допросил подозреваемую. Она и не скрывалась, спокойно во всем созналась: и как приходила к Саше на работу, как сделала дубликат ключа от квартиры, как резала и заливала краской стены и одежду, и как дверь квартиры поджигала. У следователя даже закралось сомнение в ее вменяемости, и он назначил психиатрическую экспертизу.

Только часам к семи вечера Алекс и Саша попали домой.

- Я, наверно, сниму квартиру, пока будут делать ремонт в служебной, - вздохнул Александр, усаживаясь в кресло в гостиной.

- Зачем, - удивилась Саша, - можешь пожить здесь, а я временно переберусь к родителям.

- В смысле? – удивился мужчина, - мы же вроде как вместе… а ты уезжаешь к родителям…

- А ты собрался квартиру снимать, - Саша встала напротив него, уперев руки в бока.

- Ну не могу же я навязываться к тебе. Это твоя квартира, твое пространство.

- Значит у нас все не серьезно…, - сделала заключение Саша, - я тебе сейчас белье постельное принесу, постелешь на диване.

- В смысле? – Александр поднялся из кресла и встал напротив Саши.

- Не, жить ты со мной не хочешь, а спать хочешь. Мне такие отношения не нужны! Сегодня здесь поспишь, а завтра я уеду к родителям. Живи, пока квартиру твою ремонтируют.

- Ну уж нет, - Алекс заключил Сашу в объятья, - я тебя никуда не отпущу. Я тебя очень люблю! Выходи за меня замуж! Но знай, что кроме машины и того, что на мне надето, у меня ничего нет, даже запасных трусов.

- Ай-ай-ай! Какая досада! Не испугаешь и не пытайся отмазаться.

Саша обняла мужчину за шею и поцеловала. Он еще крепче прижал Александру к себе и ответил на поцелуй.

- Тихо, тихо, - остановила она, приложив указательный палец к губам мужчины, - сейчас по старой схеме тебя постираем и посушим, наденешь пока пижаму в клеточку. А завтра поедем покупать тебе «приданое».

- Согласен, - улыбнулся он, - хорошо хоть удостоверение и карты со мной были. И, кроме постирушек, предлагаю принять совместный душ.

- Отличная идея, - хихикнула Саша, увлекая возлюбленного в ванную.

***

Добрую половину дня они провели в торговом центре, выбирая одежду и белье Александру. Отвлек их от этого занятия только звонок Спицына.

- Добрый день, Александр Иванович, - радостно ответила Саша, - рада вас слышать! Какие новости?

- Новости неоднозначные и запутанные, - ответил эксперт, - картина «Журавли» подлинная, а вот с «Закатом» все интересно. Под ним картина Валентина Серова «Лошади на взморье». По каталогам она должна храниться в Государственном Русском музее Питера. Однако, этот музей привозил экспозицию в наш краеведческий. В числе представляемых была и эта картина.

- Да ладно! Вы хотите сказать, что кто-то подменил картину и ее увезли в Питер? Такое разве возможно?

- Откуда я знаю, - вздохнул Александр Иванович, - по факту выставка уехала, везде тишина, а у насподлинник, на котором написана картина Шикунова.

- А что ж они увезли?

-Девочка моя, ты у нас следователь, - улыбнулся Спицын, - расследуй. На словах все сказал. Как официальное заключение будет готово, я тебе позвоню, заберете с Сашей.

Александра отключила телефон и растерянно посмотрела на Майорова:

- Ты слышал? – растеряно спросила женщина.

- Идем кофейку попьем и порассуждаем, - Алекс взял ее под руку и завернул в соседнее кафе.

***

- Что-то все очень запутано, - сказала задумчиво Александра.

- Целый детектив, - развел руками Майоров, - кому-то понадобилась достаточно известная картина Валентина Серова.

- Зачем? Ее же у нас не продашь!

- Наша задержанная ехала в Москву. Думаю, должна была передать ее покупателю или заказчику. Скорее всего планировали вывезти за границу в частную коллекцию.

- Предположим.

- У кого-то был доступ в музей и ко всем экспозициям. Готовились заранее. Надо было написать копию картины Серова, подменить на оригинал, на нем написать картину Шикунова,- сказал Алекс, кивнув официанту, который принес кофе

- И этот кто-то талантливый художник, - сказала Александра, делая глоток капучино.

- А с чего ты взяла, что это был один человек? – удивился Майоров, - скорее всего их было несколько.

- Кстати, задержанная гражданка Ковалева могла и не знать, что везет. Она скорее всего просто курьер, - предположила Саша.

- А может и сообщница, - вздохнул собеседник.

- Она не имеет никакого отношения к живописи и кисточку в руках держала последний раз в школе, это точно, я выясняла, - сказала Саша.

- Значит, в понедельник едем в музей и опять к Шикуновым. Но, предполагаю, все ниточки в музее. Там тебе и художники, и выставки, и ученые.

Глава 16

С ремонтом коридора в Сашиной квартире разобрались еще в субботу, ключи от квартиры Александра отдали руководству тоже в субботу, забирать оттуда было нечего, просто все вынесли на мусорку. Пусть руководство ремонт делает, а потом с виновницы «торжества» взыскивает. Так что устроили себе ленивое воскресенье. Проснулись в одиннадцать часов утра, на завтрак кофе с бутербродами. С кухни перебрались на диван к телевизору.

- Дорогая, - лениво спросил Александр, где-то через час после позднего завтрака, - а чем мы будем обедать?

- А почему ты у меня спрашиваешь, - неохотно подала голос Саша.

- Так ты вроде хозяйка? – удивился Майоров.

- А не фига, - улыбнулась Саша, - мы теперь вместе живем. Я привыкла, что глава семьи папа, то есть мужчина, поэтому решай, в каком ресторане и что будем заказывать. Я сегодня ленюсь.

- Хорошо. Обед закажу. А на ужин, может быть, сходим куда-нибудь? - предложил Алекс, - прогуляемся по заснеженному городу, посмотрим на елку на площади не из окна, а как все люди – рядышком?

- Ох, - насупила брови Саша и поудобнее устроила голову на животе мужчины, - я ведь хотела лениться, а ты весь мой план рушишь. Но я не могу тебе отказать. А мы десертик вкусный закажем в кафе?

Александр затрясся от смеха.

- Прекрати смеяться, голова падает, - недовольно сказала Саша, - какой фильм смотреть будем?

- Давай детективчик какой-нибудь? – предложил Алекс.

- На работе не надоело? – усмехнулась Саша.

- Я люблю свою работу, тем более, когда у меня такой сексуальный напарник, - Александр взял Сашину руку и поцеловал ладошку, - Саша, а у тебя есть друзья, подруги?

- У меня только Юлька. А у тебя?

- А мои друзья в родном городе остались.

- А почему ты никогда про родителей не рассказываешь? – спросила Саша.

- А что рассказывать? Вырастили, финансово помогали, когда учился. А потом выпустили в жизнь. Созваниваемся раз в месяц, не более, - развел руками Алекс.

- Они совсем не интересуются твоей жизнью? – удивилась Александра.

- Сашенька, - улыбнулся Алекс, - они развелись, как только я школу закончил. Сейчас у каждого своя личная жизнь, каждый счастлив в новом браке.

- Да уж. И если бы мы с тобой не встретились…

- Я бы сидел один в той съемной квартире и тупо смотрел телевизор.

- Ну, мы и сейчас смотрим телевизор, - улыбнулась женщина.

- Только я смотрю телевизор с любимой женщиной.

Выходной прошел по задуманному плану. А в понедельник …

***

- Снегирь! – Саша услышала свою фамилию и от неожиданности дернулась, потом поднялась со стула и сказала:

- Слушаю, товарищ полковник.

- Где там твой напарник, как его?

- Капитан Майоров, - вытянулся рядом по стойке «смирно» Александр.

- Зайдите ко мне оба сейчас.

- Есть, - хором ответили следователи.

- Совещание окончено, все свободны, - сказал шеф и вышел.

Офицеры медленно потянулись к выходу.

- Ну что там у вас по делу? – спросил начальник.

В кабинете он был уже без кителя. Шеф расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, форменный галстук болтался, пристёгнутым к планке рубашки зажимом. Начальник сел в кресло.

- Ну что там по делу? – поинтересовался он.

Александр и Саша стояли в середине кабинета.

- Хотела докладывать сегодня. Официального заключения эксперта еще нет, но на словах дело такое: под копией картины Шикунова находится картина Валентина Серово «Кони на взморье». Картина из экспозиции Питерского музея, который недавно приезжал к нам.

- Ничего себе…, - присвистнул полковник, - это что же они в Питер то увезли?

- Дак вот, - развела руками Александра, - ищем, кто подменил, нарисовал. Уверена, что смерть Тихонова связана с подлогом картин. Думаю, что дела надо объединять в одно производство.

- Как Спицын сделает официальное заключение, надо связываться с музеем.

- Конечно, - кивнула Саша.

- Сейчас что делать собираетесь?

- Хотели проверить дочь Шикунова, она пока больше всех подходит на роль подозреваемой. У нее была возможность и необходимые навыки, - ответил Майоров.

- Молодцы! Только вы там поаккуратнее. Папа ее человек известный был. Нам скандалы лишние не нужны, не дай бог ошибаетесь. И, кстати, тебя давно в звании понизили?

- Месяцев десять назад, - не задумываясь ответил капитан.

- Как раз месяца через два сможем в звании восстановить! Вы мне это дело расследуйте! И тебя, майор Снегирь, не забудем. Главное работайте! Дело очень громкое получается. Все, идите!

***

- Фух, - выдохнул Майоров, когда они вышли из кабинета, - не люблю общаться с начальством, никогда не знаешь, что у них в голове.

- Идем, - засмеялась Саша, - если накосячим с делом, кабинет шефа будешь за три километра обходить.

- Сейчас опять к Шикуновым? – спросил Алекс.

- Да, попробуем еще раз поговорить с дочерью художника.

Дверь открыла незнакомая женщина. Сначала Александра подумала, что это Эвелина Шикунова, уж очень женщины были похожи.

- Здравствуйте, - сказала Саша предъявляя служебное удостоверение, - я майор Снегирь, капитан Майоров. Могли бы мы увидеть Дмитрия или Эвелину?

- А их нет дома, - развела руками женщина.

- Извините, а вы кто? – уточнил Александр, - мы несколько раз беседовали с членами семьи, вас ни разу не видели.

-Вы пройдите, холодно с открытыми дверями стоять, - женщина пригласила их в дом, провела в кухню, - извините, что здесь, не хочу тревожить Сталину Иосифовну.

- Вы так и не ответили, кто вы? – уточнила Александра, устраиваясь на одном из стульев.

- Я Светлана. Ромашова Светлана Юрьевна. Я помогаю Эвелине, когда ей надо уйти на работу. Или переночевать в другом месте.

- В смысле переночевать в другом месте? – удивился Александр.

- А что тут удивительного? - развела руками Светлана, - молодая женщина, у нее должна же быть личная жизнь! Не все за старой бабкой присматривать! Братец ее молодец! Уехал в другой город, семью завел, а сестру тут в няньках оставил!

- Эви, дорогая, кто там пришел? – послышался старческий голос.

- Сталечка, милая, - ответила Светлана, - это соседей искали, домом ошиблись. Ты спи, моя дорогая, тебе полезен послеобеденный сон.

Светлана прислушалась, было тихо.

- Вот, спать легла старушка, - устало вздохнула она.

- Получается, Сталина Иосифовна не знает, что вы не Эвелина?

- Нет, конечно, - усмехнулась женщина, - вы, наверно заметили, что мы с нею похожи? Бабка видит совсем плохо, хотя в своем уме. Просто я близко к ней не подхожу. Чаще всего мне ночью здесь находиться приходится, она спит. Ну и днем, как сегодня, но редко.

- А шестого января Сталина одна была.

- Да. Я не смогла прийти, а Эви надо было уйти. Такое очень редко бывает.

- Понятно, - сказал Майоров, - вы могли бы показать ваши документы?

- Конечно, - женщина прошла в прихожую, достала из своей сумочки паспорт, подала капитану.

- Позволите, я сфотографирую?

- Без проблем.Я очень тороплюсь! Пока старуха спит, мне надо домой бежать, а скоро Эвелина придет.

Следователи вышли из дома Шикуновых.

- Что ж нам так не везет? – вздохнул капитан, усаживаясь на водительское сиденье своей машины.

- Ну почему же? Узнали один из секретов Эви, дамочка постоянно дурит брата и тетку. Оказывается, в дом имеет доступ совершенно чужой человек. Список подозреваемых расширяется, - ответила Саша.

- Не забывай, что это должен быть художник, причем талантливый, - напомнил Алекс.

- А вот интересно, где все же настоящий «Закат»? Если картину писали в мастерской Шикуновых, она должна быть там. Надо обыск проводить. А Сталина, отдавая музейщикам картины, перепутала, взяла первую, которую увидела.

- А может настоящего «Заката там не было?»

- Кто знает?- развела руками Саша, - едем за ордером на обыск дома. И надо будет допросить Эвелину на предмет ее воздыхателя.

- И пробить Светлану Юрьевну, что она из себя представляет. Согласись, у дамочки подвижная психика, если без зазрения совести выдает себя за другую.

***

Когда вернулись с обыском в дом художника, Эвелина была дома и очень удивилась происходящему. В присутствии понятых в мастерской, помимо картин Эви, в самом дальнем углу заставленном холстами на подрамниках, была обнаружена картина «Закат» с люпиновым полем.

И Сталина, и Эвелина были искренне удивлены. Пришлось вызвонить из Питера Дмитрия, а до его приезда оставить со Сталиной сержанта полиции, Эвелину Шикунову задержали и увезли в отдел. А очередной «Закат» отправился к эксперту Спицыну.

- Сашок, - хохотнул в трубку Александр Иванович, - ты их ночами что ли рисуешь?

- Нет, - в том ему ответила Саша, - у меня нюх хороший, я ищейка, я их нахожу.

- Ну а я опять поработаю рентгенологом. Завтра будут заключения по исследованным картинам готовы, ищи координаты музея, надо им сообщить, что картина Серова у нас.

***

В музее Майоров и Снегирь директора не застали, решили побродить по залам экспозиции.

- Ну и шо вы тут ходите? – недовольно бурчала уборщица, которая протирала пол в одном из залов. Она шла попятам за следователями и практически ткала шваброй им по пяткам, протирая несуществующие следы, - И ходют, и ходют, - недовольно бубнила она.

Саша обернулась и внимательно посмотрев на уборщицу, спросила.

- Вы давно здесь работаете?

- Несколько месяцев я здеся работаю, - пробурчала уборщица, - приехала из деревни, работы там совсем нет, да и здеся не работа, мало платють.

Женщина была в старых джинсах, которые заметно были ей велики, какой-то несуразной полиэстеровой блузке с огромными цветами. Сверху надета широкая вязаная кофта с растянутыми рукавами, которая скрывала ее худощавую фигуру. Волос совсем не было видно, на голове был по-деревенски повязан простой платок, на носу очки.

- Скажите, - Александр насупил брови, как будто что-то вспоминая, - я не мог вас нигде раньше видеть?

- Да окстись, - недовольно воскликнула женщина, замахав руками.

Глава 17

- Эвелина Витальевна, - спросила Александра, - как вы можете объяснить нахождение картины «Закат» в вашей мастерской?

- Я не знаю, - развела руками Эвелина, - картина была отдана в музей вместе с остальными. Отдавала их Сталина, меня не было дома.

- А потом картина была похищена. Сейчас мы находим ее у вас дома.

- Вы хотите обвинить меня в краже картины отца? – удивилась женщина, - тогда у меня проблемы. И я не буду говорить без адвоката.

- Ок, - кивнула Саша, - звоните.

Адвокат появился буквально минут через тридцать. Невысокого роста полноватый мужчина в зимнем пальто с кожаным портфелем вошел в кабинет.

- Здравствуйте, Эвелина, здравствуйте, господа! – поздоровался адвокат, - я Соболев Петр Антонович, адвокат вот этой милой дамы. Приступим?

Несмотря на достаточно преклонный возраст, а ему было лет шестьдесят, мужчина говорил и двигался очень быстро, был энергичен и бодр.

- Здравствуйте, Петр Антонович, - ответила Саша, - майор Снегирь Александра Викторовна, это, - она указала на Майорова, - капитан Майоров Александр Михайлович.

- На основании чего была задержана моя клиентка?

- Из музея была похищена картина художника Шикунова «Закат», после обыска в доме вашей клиентки картина была найдена в мастерской. На сколько я знаю, этой мастерской после смерти отца пользовалась только она.

- Но доступ в мастерскую был, как минимум, еще у ее брата и тети, - опроверг адвокат, - на основании чего был проведен обыск?

- На основании выписанной санкции, - пояснил капитан.

- Давайте не будем играть в слова, - устало сказал Петр Антонович, - санкцию просто так не дали бы.

- Хорошо, - кивнула Александра, - по фактам. Картину из музея на новогодние праздники забрал домой служащий музея.

- Ну вот к нему претензии и предъявляйте! – развел руками адвокат.

- Не получится. Сначала картину у него украли из квартиры, а потом и самого убили. А потом мы нашли картину у одной мошенницы. Картину отдали на экспертизу и оказалось, что это не подлинник, а очень хорошая копия.

- Ну так в чем вопрос? Мало ли откуда у нее копия и кто ее написал!

- Еще одна картина была найдена в мастерской Эвелины Витальевны. Отдана на экспертизу какова вероятность, что это тоже копия? Как она оказалась в мастерской?

- Это все бездоказательно! – пожал плечами адвокат.

- Ну так мы и не арестовываем вашу подопечную, мы хотим допросить ее, - ответил Александр, - Эвелина, где вы были в ночь с тридцать первого декабря на первое января. И где провели день.

- Вас интересует, где и с кем я встречала новый год? – усмехнулась Эвелина.

Александра молча смотрела на женщину, ожидая ответа.

- Я встречала новый год дома со Сталиной Иосифовной. Приготовила на ужин селедку под шубой и оливье, так Сталя захотела. Сказала: «Сколько мне лет осталось? Хочу, как в лучшие годы, как при Союзе». И бесполезно ей было объяснять, что вредно это все, особенно на ночь. Посидели, послушали поздравление президента, а потом она стала на первом канале новогоднюю программу смотреть и плеваться на выступающих, а я рядом в кресле сидела, книгу читала.

Женщина на какое-то время замолчала, потом добавила:

- А, еще сразу после поздравления президента Дмитрий позвонил. Но связь была плохая, видео постоянно рябило.

- Сталина Иосифовна, конечно же, это подтвердит? – спросил Александр.

- Конечно, - беззаботно кивнула Эвелина.

С приходом адвоката она расслабилась, откинулась на спинку стула, закинув ногу за ногу, и игриво покачивала ножкой.

- Вам знаком Тихонов Иван Петрович?

- Нет, - вполне искренне ответила женщина, - впервые слышу.

- А вот этого человека когда-нибудь видели? – Саша показала фотографию Тихонова.

Женщина отрицательно покачала головой:

- Впервые вижу.

- Вам о чем-то говорит имя Инна Васильевна Курская?

- Тоже никогда не слышала об этой женщине.

- Эвелина Витальевна, вы когда-нибудь делали копии картин своего отца?

- Что, простите? – наигранно обиженно произнесла женщина, - нет, я не делаю копии. Я пишу свои картины.

- Светлана Юрьевна Ромашова вам знакома? – спроси Александр.

Женщина на мгновение задумалась, потом сказала:

- Нет, а кто это?

- У вас еще есть вопросы к моей клиентке? – спросил Петр Антонович.

- Нет, - покачала головой Александра, внося ответы Эвелины в протокол допроса, - мы практически закончили. Сейчас подпишем протокол допроса, и Эвелина Витальевна свободна.

Когда все бумаги были подписаны, и Эвелина со своим адвокатом собрались уходить, раздался телефонный звонок.

- Слушаю, Снегирь. … Да, заводи.

Дверь открылась. Все развернулись к входящей в кабинет Антонине Ковалевой и сопровождающему ее сержанту. Антонина скользнула взглядом по Эвелине и Соболеву, но никак не отреагировала. А вот на лице Шикуновой на какое-то мгновение отразился целый спектр эмоций: растерянность, испуг, потом удовлетворение.

«Видимо поняла, что опасности для нее нет», - подумала Саша.

Эвелина и адвокат попрощались и вышли из кабинета.

- Здравствуйте, Антонина Сергеевна, - сказала Саша, - присаживайтесь.

- Когда я смогу увидеть своего ребенка? Где он?

- С ребенком все хорошо. Он сейчас в городской детской больнице. За ним ухаживают, наблюдают. Не беспокойтесь, он совершенно здоров. Сейчас придет ваш адвокат и начнем допрос.

- У меня нет адвоката, - растерялась женщина.

- Вам положен представитель. Мы вызвали дежурного адвоката.

Вскоре появился молодой долговязый мужчина с большой папкой в руках. Поздоровался, представился и…, начался допрос.

- Скажите, вам не знакома эта женщина?

- Та, что выходила из кабинета? Нет.

- Антонина, опишите мне, пожалуйста, ту женщину, которая передала вам картину. Вы ее знаете?

- Не знаю, я уже говорила об этом. А та женщина среднего роста, в больших очках. Волосы спрятаны под шелковым платком. Стильно так завязан на голове, желтый такой, яркий. Я еще удивилась: на улице мороз, а на ней платок шелковый – холодно. Куртка короткая теплая черная с желтой отделкой на карманах.

- Кроме одежды другие приметы были?

- Нет, ничем непримечательная. Только очки.

- Очки можно и с простыми стеклами надеть, - сказал Александр.

- Не-е, она без них видела плохо.

- С чего вы так решили?

- Я в кафе «Жардин» сидела, ждала ее. Она зашла с мороза, раздеваться не стала, сразу к делу перешла. Очки у нее от перепада температур запотели. Она сняла и начала протирать их салфеткой. Пока протирала, прищуривалась, оглядываясь по сторонам. Проблемы у нее со зрением, это точно.

- О чем была договоренность?

- Я должна была забрать в магазине напротив в камере для хранения сумок «посылку», отвезти в Москву и передать.

- Кому?

- Не знаю. Мне надо было стоять справа от центрального входа на Курский вокзал с ребенком на руках. Должно было подъехать такси.

- И что? Вот так просто отдать таксисту? – удивилась Саша.

- Нет, он бы спросил: «Куда?». Я должна была ответить: «В Митино», таксист скажет: «Далековато, у меня девушка там живет».

- Ну прямо шпионский детектив, - усмехнулся Александр.

- У вас продается славянский шкаф? – улыбнулась Саша.

- Шкаф продан, могу предложить вам никелированную кровать с тумбочкой, - ответила Алекс.

Антонина Ковалева недоумевающе смотрела на следователей.

- Простите, - серьезно сказала Саша, - это к делу не относится. Вы смогли бы узнать женщину, которая отдавала вам картину?

- Если только по очкам и одежде. Это все, что бросалось в глаза. Она очень старалась запомниться именно одеждой.

Женщина задумалась, потом добавила.

- Может это не важно, у нее пальцы были грязные.

- Подробнее, пожалуйста.

- Средний палец на левой руке в районе фаланги был испачкан чем-то желтым. Знаете, когда много пишешь, чернилами пальцы пачкаются, особенно у детей. Вот у нее так же на левой руке.

- Спасибо, Антонина, - сказала Александра.

Когда все ушли, Майоров вскипятил чайник, налил себе кофе, а Саше чая.

- Итак, что мы имеем, - сказал он, беря стул и усаживаясь напротив Александры.

- А что мы имеет, - пропела Саша, - больной голодный желудок без обеда и никаких подвижек. Можем сказать, что женщина, передавшая картину, плохо видит, скорее всего сама пишет картины. Палец у нее в краске на левой руке, значит она левша.

- Почему она так беспечно оставила картину в камере хранения магазина? – удивился Алекс.

- Вот тут как раз все понятно: кафе я это знаю, камер там нет. Магазин прямо напротив кафе. Камеры хранения на входе: заходи, кто хочет, бери, что хочешь. Магазин ответственность за сохранность вещей не несет. Окна в кафе огромные, как раз на вход магазина выходят. Так что наша преступница положила картину в камеру хранения, зашла в кафе, дала указания, проследила, что «посылку» забрали и спокойно ушла. Там все было под контролем. И никаких тебе камер наблюдения. Улица оживленная, постоянные толпы. Так что выследить ее проблематично, платок то можно быстро снять.

Александра отпила глоток чая.

- Вот что мы сейчас чай пьем? Домой уже пора, на часы посмотри.

- Успеем. Ты обратила внимание, как Эвелина отреагировала на Ковалеву? Ты же специально дала им встретиться, чтобы на реакцию обеих посмотреть.

- Саш, это доли секунды. Нам могло и показаться. Но учесть этот момент надо.

- Да. Документы Эвелина правой рукой подписывала. Да и очки она не носит. Такие зеленющие глаза грех за очками прятать, - сказал задумчиво Алекс.

- Я тебе дам, «глаза зеленющие»! – возмутилась Александра

- Тихо, тихо, - Алекс со смехом поднялся со стула и за плечи поднял Сашу и притянул к себе, - ты просто сегодня очень устала. И я давно не говорил тебе, какая ты красивая. Ты самая лучшая, самая замечательная.

- Ты мне никогда этого не говорил, - надула губки Саша.

- Вот сейчас говорю: у меня самая красивая, самая нежная, самая милая и самая умная женщина. Я тебя люблю!

Он крепко обнял Сашу и легко поцеловал в губы. Она ответила тем же. Поцелуи из легких, словно прикосновения бабочки, быстро превратились в горячие и страстные.

- Как ты думаешь, - спросил Алекс, прокладывая дорожку из поцелуев по шее женщины, - все уже разошлись?

- О, - охнула Саша, потом прерывающимся голосом ответила, - мы закроемся на ключ.

- На диване? – спросил Алекс.

- На столе, - горячо прошептала на ухо Саша.

Глава 18

- Итак, что мы имеем? – спросила Александра, шагая по кабинету, глядя себе под ноги. Александр сидел за своим столом, а Сергей за столом Саши.

- Имеются у нас две подозреваемые, - сказал Сергей, глядя в бумаги, лежащие перед ним на столе, - Эвелина Витальевна Шикунова и Светлана Юрьевна Ромашова. Обе имели возможность, у обеих был доступ в мастерскую и к картинам Шикунова. Мои ребята собрали досье на Ромашову. Оказалось, что она тоже художница, училась вместе с Эльвирой. Потом что-то не сложилось, вернулась в родной город, преподавала изобразительное искусство в школе. Сейчас нигде не работает, только помогает Эвелине ухаживать за Сталиной Иосифовной.

- Знакомство с Ромашовой Эвелина отрицает, - сказала Саша, - провести очную ставку?

- Зачем? – ответил Майоров, - Мы с тобой были в доме, сами видели там Ромашову, напишем рапорта, саму Светлану допросим. Пальчики при обыске откатывали, сто процентов там будут и ее отпечатки.

- Согласен, зачем лишние бумаги, - кивнул Сергей.

- У них или у нее должен быть доступ и в музей, - сказал Александр, - ведь то, что Тихонов взял картину домой – случайность. Ее планировали украсть из музея, значит был туда доступ.

- Тебе не показалась подозрительной уборщица? – спросила Саша, - такая нарочито деревенская.

- Кстати, да. И тоже в больших очках, как и Инна Курская, - согласился Алекс, - а вот наши подозреваемые без очков…

- Для тех, кто в танке, сейчас существуют линзы, - подал голос Сергей.

- Наша подозреваемая левша, по словам Ковалевой, пальцы заказчицы были испачканы краской на левой руке, а расписывалась здесь Эвелина правой.

- Значит, весы склоняются в сторону Ромашовой. А вот уборщицу вашу сейчас проверим. Поеду ка я в музей, душно у вас здесь.

- А я по соцсетям попробую поискать побольше информации о Ромашовой, - сказала Саша, подходя к своему столу, - освобождай место.

- Отлично, - Александр поднялся с места, - пора допросить Светлану. Привезу ка я ее сюда. Саш, вызвони дежурного адвоката.

Все разъехались, а Саша погрузилась в социальные сети. На одной их страниц Светланы Ромашовой было много юношеских фотографий, из академии, с подругами и друзьями. На одной из таких, Саша увидела Эвелину Шикунову в годы учебы. Девушка была в очках, так же, как и сидевшая рядом с нею на диване Светлана Ромашова. Они были похожи, как сестры близняшки. Одинакового цвета русые волосы одинаково собраны в «конский» хвост высоко на затылке. Одинаковые крупные очки в тонкой металлической оправе.

- Вот это уже очень интересно, либо папа в юности накосячил? - протянула Саша, откидываясь в кресле.

Увеличила фотографию во весь экран. У обеих девушек карие глаза, а сейчас у Эвелины глаза зеленые, это Саша помнила очень хорошо. Значит, операции на глаза она не делала и зрение у нее и сейчас оставляет желать лучшего – это зеленые линзы.

***

В кабинет вошла Светлана Ромашова в сопровождении Александра, тут же подъехал дежурный адвокат, а потом «подтянулся» Сергей. Он передал Саше какие-то фотографии и что-то долго шептал на ухо, потом удалился.

- Здравствуйте, Светлана Юрьевна. У нас к вам несколько вопросов. Скажите, по какой причине вы скрыли о том, что работаете уборщицей в музее? – спросила Саша.

- А никто и не спрашивал, - удивилась Светлана.

- А почему вы скрывались и переодевались?

- А что вы хотели? Чтобы выпускница престижной художественной академии, подающая надежды художница работала уборщицей в захолустном музее? Не хотела, чтобы меня узнали, потому и переодевалась так.

- А другой работы нет? – удивилась Саша.

- Есть другая работа, только там полная занятость. А мне нужно свободное время. У меня ребенок инвалид, с моей мамой живет. Я, как только свободная минутка выпадает, еду к ним за город. Пенсии по инвалидности и маминой пенсии нам, конечно, не хватает, вот и пришлось уборщицей устроиться, договорилась с директором об удобном графике. Раньше хоть Эвита платила, когда я с ее тетушкой сидела, а сейчас совсем редко звать стала, а деньги нужны.

- Что с ребенком?

- Детский церебральный паралич. А это постоянное лечение и реабилитации, - ответила Светлана.

- Как давно вы знаете Эвелину Шикунову?

- Да вместе мы с нею учились. Папа ее помог в свое время поступить. Обе мы рисовали хорошо и похожи были, как близняшки. Да и сейчас похожи, потому то она и просила меня со Сталиной сидеть, та разницы не замечала.

- Значит, вы с Эвелиной до поступления были знакомы, раз ее отец помог вам поступить?

- Нет, я его не знала. Он мамин какой-то давний знакомый.

- Вы левша или правша?

- Я левша, - ответила Светлана, - а вот Эви – амбидекстр, обеими руками работает одинаково. Самое интересное, что ручку держит в правой руке, в школе переучивали. А вот картины свои пишет только левой.

- Скажите, что вы можете сказать о Тихонове Иване Петровиче?

- Ой, - всплеснула руками Светлана, - хороший был человек. Что за ирод его убил!

- На сколько близко вы были знакомы?

- Рабочие отношения. Близких отношений с мужчинами у меня не было с момента рождения сына. Все как-то некогда.

- Где вы были в ночь с тридцать первого декабря на первое января? – спросила Саша.

- Как и говорила раньше, в доме Шикуновых, присматривала за Сталиной Иосифовной. Приготовила ей «советский» новогодний стол. Она сказала, что жить осталось так мало, что надо наслаждаться каждой минутой и получать удовольствие от всего вокруг. Захотелось вспомнить молодость. А потом еще и таблетки ей давала: холензим и креон, потому как желчный и поджелудочная тяжело реагируют на подобные эксперименты. Посидели с нею за большим столом в столовой. Специально его накрывала и сидела на другом конце стола, как в фильмах, - усмехнулась женщина, - не стала рисковать, вдруг при близком общении она поймет, что я не Эви. Потом, сразу после боя курантов, позвонил Димка. Связь была очень плохая, помехи. Да и я старалась полностью в кадр не попадать. Он тоже, вроде не узнал.

- А где в это время была сама Эвелина? – уточнил Александр.

- По ее словам, отправилась к любимому мужчине. Я, конечно, расстроилась, что с мамой и сыном не смогла новый год встретить, но Эви обещала хорошо заплатить.

- Странно, а Эвелина Витальевна сказала, что ночевала дома в новогоднюю ночь. И праздничный ужин сама готовила.

- Врет она все! – аж подпрыгнула на стуле Светлана.

- Поспокойнее, Светлана Юрьевна, - успокаивающе сказал адвокат, - это только слова вашей знакомой. В конце концов проведем очную ставку.

- Товарищ капитан, - обратилась Саша к Майорову, - сможешь привезти гражданку Шикунову, ну и адвоката ее тоже.

Майоров кивнул и вышел из кабинета. Вслед за ним удалился Сергей.

- А у меня еще постановление о дактилоскопической экспертизе, - сказала Саша, протягивая бумаги адвокату, - сейчас эксперт подойдет и быстренько откатаем пальчики.

- Да, конечно.

***

Когда Александр и Сергей доставили Эвелину и приехал ее адвокат, ей тоже провели дактилоскопическую экспертизу. Пока ждали результаты, Саша начала допрос.

- Эвелина Викторовна, вы на прошлом допросе сказали, что не знакомы с Ромашовой Светланой Юрьевной. Вы продолжаете на этом настаивать?

- Да, - ни грамма не смутившись ответила Эви.

- На сколько мне известно, вы учились вместе со Светланой Юрьевной. Есть фотографии, подтверждающие ваше знакомство.

Саша показала одну из фотографий, найденных в социальной сети.

- А, вы про нее?! Да, конечно, знаю! Светку то? Учились вместе. Потом она забеременела и куда-то пропала. Лет пятнадцать ее не видела.

- Странно, - удивилась Александра, - а она говорит обратное.

- Да мало ли что она говорит! – усмехнулась Эвелина.

Саше пришло уведомление на электронную почту. Она пробежала глазами сообщение и продолжила:

- Эвелина Витальевна, отпечатки ваших пальцев обнаружены в квартире гражданина Тихонова, так же в квартире, которую снимала якобы Инна Курская. Как вы можете это объяснить? И отпечатки пальцев Светланы Ромашовой в большом количестве найдены в вашем доме.

Женщина молчала.

- Тогда давайте, я выскажу предположение, а вы подтвердите, так ли это.

Эвелина прищурилась и произнесла:

- Попробуйте.

- Хорошо, - вздохнула Александра и начала, - когда вы узнали, что в наш город приезжает выставка картин известных художников, вы, используя, гражданина Тихонова или с его помощью, точно сказать не могу, выкрали картину Валентина Серова и заменили ее копией в вашем исполнении. Надо отдать должное вашему таланту. Написали на ней копию картины своего отца «Закат» и хотели кому-то ее продать. Но не успели. Неожиданно ваш отец умирает, а Сталина Иосифовна отдает музейщикам не ту картину. Ну не знала она, что в вашей мастерской их две абсолютно похожие. Заказчик ждет. Вам необходимо поторопиться. Не знаю, как вы планировали забрать картину из музея, но вам повезло, Тихонов что-то заподозрив, забирает ее на новогодние праздники домой, чтобы изучить предметнее. Надо отдать вам должное. Вы хорошо втерлись к нему в доверие, влюбили в себя. Проведя новогоднюю ночь с мужчиной, вы выкрали картину. А потом, когда Тихонов сообщил о пропаже в полицию, а, возможно, что-то заподозрил, вы устранили ненужного свидетеля. Пришли выпить с ним кофе с ликером. Я, к примеру, со времен учебы в университете помню, что Амаретто пахнет миндалем. Кстати, цианид тоже имеет запах миндаля., все очень логично и предсказуемо. Картину с курьером отправили заказчику. Как-то так.

- Разрешите мне переговорить с клиенткой наедине? – уточнил адвокат.

- Ваше право, - кивнула Александра, сунула подмышку ноутбук, закрыла сейф и вышла из кабинета.

***

- Ну что, майор Майоров, - сказал Виктор Артемьевич, держа в руке стопку с водкой, - поздравляю тебя с восстановлением в звании.

Генерал сидел за обеденным столом, расслабленно откинувшись на спинку стула. Вокруг стола хлопотали Саша и Татьяна Павловна.

- Спасибо, Виктор Артемьевич! – поднимая свою стопку, ответил Александр, - но это в основном заслуга Саши. Мы просто помогали.

- Да уж, - кивнула Саша, - мы с тобой расследовали, а Сергей помогал, однако его на должность начальника розыска назначили, а Алекса только в звании восстановили.

- Ну как, а премию? – удивился отец, - я ему премию хорошую выписал, а тебе грамоту!

- Спасибо, папочка, - с ехидной улыбочкой ответила Саша, - я ее в туалете на стенку повешу.

- Дочь, ну не на должность же начальника следствия тебя назначать? И в звании у тебя потолок по должности майорский. А денежной премией тебя начальник отдела своим приказом наградит. Ну некрасиво, если я, твой отец, буду тебе премии выписывать.

- Вот что значит быть генеральской дочерью, - развела руками Саша, усаживаясь за стол.

- Зато я знаю, что ты у меня лучшая, - сказал отец, - а мать тебе твой любимый «Наполеон» испекла!

- Хватит спорить, - сказала Татьяна Павловна, - ты лучше расскажи, как эта убийца созналась?

- Да просто, я сама удивилась, что так легко все получилось, - ответила Саша, - она посоветовалась с адвокатом и во всем созналась. Оказывается, всю жизнь ненавидела свою подругу Светлану. Она почему-то решила, что они сестры по отцу. Хотя, правда, они очень похожи, но это простое совпадение. Когда возникла мысль похитить картину Васнецова, она решила изучить ситуацию на месте и пошла в местный музей. Там увидела уборщицу, в которой узнала свою бывшую подругу. Частично скопировав ее образ, придумала Инну Курскую. Получилось что-то вроде глубоко верующей одинокой женщины. Познакомилась наша Инна Курская с Иваном Петровичем Тихоновым, втерлась к нему в доверие и в музей ходила, как к себе домой. А в образе Эвелины, отыскала Светлану. Узнала, что той нужны деньги на реабилитацию сына и предложила ухаживать за Сталиной. Нажаловалась, что брат практически запер ее со старушкой, и нет у нее никакой личной жизни. Светлана пожалела Эвелину, да и деньги очень нужны были. Про картины Светлана ничего не знала и даже не догадывалась, что подруга может ее так подставить. Мы же долго Ромашову подозревали, все на ней сходилось. Просчиталась Эвелина с отпечатками пальцев, думала, что все протерла в квартире Тихонова. Только вот про спинку кровати забыла…, да и на съемной квартире пару мест пропустила. А так бы мы еще долго вокруг нее плясали.

- Ну что ж, ребята! – сказал генерал, - давайте выпьем за ваши успехи на службе! И, самое главное, за то, что вы друг друга нашли! Будьте счастливы!