Кусочек неба

Глава 1

2004 год. Один из областных центров центральной России.

Была пятница. Я все ещё сидел в своем кабинете за столом. За окном стояла холодная, дождливая погода, вполне обычная для конца осени. В открытую форточку залетали редкие капли дождя и падали на подоконник. Похоже, все уже разошлись, но желания выходить на улицу не было, никакого. Я выдвигал и задвигал ящик своего рабочего стола, с паузой примерно в две секунды. Неожиданно мне показалось, что на улице кто-то произнес мое имя. Я стал прислушиваться, но больше ничего не услышал. Все-таки я поднялся из-за стола и подошел к окну, но на улице никого не было, только у стены противоположного здания, одиноко стоял мой автомобиль. Наконец я решил, что мне просто необходимо пройтись и подышать свежим воздухом, так что домой я пойду пешком. Закрыв кабинет, я спустился на первый этаж и вышел на улицу. Был промозглый осенний вечер, но дождь почти закончился, так что можно было убрать зонт в портфель. Когда я возвращался со службы пешком, то всегда шел одной и той же дорогой, и так было уже несколько лет. Вот угол дома номер двенадцать, непривычно тихо для пятничного вечера, даже странно. Тут я заметил перед собой глубокую лужу и хотел ее обойти, но неожиданно столкнулся с каким-то человеком, так как появился он совершенно неожиданно. Прямо передо мной стоял невысокого роста мужчина, прилично одетый и с очень бледным лицом.

– Простите – сказал незнакомец.

– Я не сразу увидел вас, здесь темно.

– Ничего страшного, я тоже вас не заметил – сказал я и хотел идти дальше, но незнакомец остановил меня, дотронувшись рукой.

– Мне нужна ваша помощь.

– Что-то случилось? – спросил я.

Несмотря на позднее время и слабый свет фонаря я разглядел, что на вид незнакомцу было лет сорок, лицо его было сильно измождено, а глаза смотрели очень устало. Наверно он был болен или недавно переболел тяжелой болезнью.

– Я ищу одного человека. Мне необходимо встретиться с ним, как можно скорее, но одному мне его не найти в этом городе.

– Мм, а вы что-нибудь про него знаете?

– Совсем немного, но этот человек мне очень дорог.

Мы разговорились. Незнакомца звали Александр. Он сказал, что недавно вышел из больницы, где долгое время лечился, и теперь хотел бы вернуться к нормальной жизни. Помочь ему в этом мог бы его близкий друг, только нужно его разыскать. Оказалось, что мой новый знакомый знает вполне достаточно для поисков, и задача показалась мне легкой. Хотя это не очень было на меня похоже, я согласился помочь. Договорились встретиться на следующий день.

Мы встретились рано утром, на том же месте, где и вчера. При свете дня Александр показался мне еще более бледным и больным. Мне уже были известны имя, фамилия и примерный возраст человека, которого мы искали. Так что я через своих знакомых установил адреса двух людей с такими данными. Друга Александра звали Олег Неводов.

По первому адресу нас ждала неудача, там действительно жил некий Олег Неводов, но не шестьдесят третьего, а сорок пятого года рождения. Расстраиваться было рано, ведь у нас был еще один адрес, так что мы сели в мой Фольцваген и поехали на другой конец города. Когда мы подъехали к дому, Александр попросил меня сходить одному, так как ему нужно было срочно купить лекарство, которое у него закончилось. Договорились встретиться у машины. Увы, по второму адресу, нас тоже ждала неудача. Как оказалось, Неводов не жил там уже лет пятнадцать, но открывшая мне дверь женщина, посоветовала спуститься на этаж ниже, в квартиру № 13 и спросить Надежду Филипповну, так как она может что-то знать. Я застал пожилую женщину дома, и действительно, она знала семью Неводовых и рассказала, что родных у Олега не осталось, а сам он уехал. Впрочем, она добавила, что у него был приятель – ее племянник, который наверняка знает куда пропал Олег. Единственное, несколько лет назад он переехал в Озерск, из-за каких-то неприятностей, и связь ни с кем не поддерживал. После моих уверений в том, что я близкий друг Олега, Надежда Филипповна дала мне адрес одной своей знакомой в Озерске, у которой и остановился ее племянник.

Я вышел на улицу и сразу заметил Александра, который ждал меня у автомобиля. Я рассказал ему все что узнал. Друга Олега звали Николай Беженцев, но Александр его не вспомнил. Он повернулся ко мне и тихо сказал:

- Спасибо, вы очень мне помогли. Я не могу просить вас о большем.

- Знаешь, я не привык бросать дела не завершенными, к тому же у меня сейчас есть время, да и развеется от дел, было бы неплохо. Так что давай съездим в Озерск, а там и поговорим.

- Я не смогу сейчас поехать. Мне нужно вернуться в больницу, чтобы пройти обследование.

- Ну хорошо, давай я сам съезжу, а потом тебе сообщу – сказал я.

- Это было бы прекрасно. Вы можете написать мне по этому адресу, как только все проясниться – улыбнувшись, сказал Александр.

Александр быстро написал на листке блокнота адрес абонентского ящика и отдал мне.

- Может тебя подвезти? – спросил я.

- Нет, здесь недалеко, так что я доберусь – ответил мой новый знакомый

Попрощавшись с ним я отправился домой. Мне нужно было еще доделать некоторые дела перед дорогой, так что выехал я на следующий день рано утром. В новостях по радио среди прочего рассказали о случившемся побеге трех очень опасных заключенных, которые сумели бежать во время их конвоирования по городу. В связи с этими событиями, был введен «план перехват». Проезжая по центру города я остановился, чтобы купить сигареты. Стараясь поменьше курить в салоне, я закурил, не садясь в машину. На улице было пустынно, и только одинокий прохожий шел по противоположной стороне дороги. Утро выходного дня давало о себе знать. Я докурил и уже собирался сесть за руль, как неожиданно стал свидетелем следующей картины: сначала где-то во дворе соседнего дома раздались несколько хлопков. Потом мимо меня на бешеной скорости и с включенной сиреной промчались две милицейских десятки. Как только они скрылись за поворотом, из ближайшей ко мне арки выбежал человек. Выглядел он весьма странно. На нем был одет пиджак, на пару размеров меньше, чем нужно и какие-то мешковатые черные штаны, выглядел он лет на пятьдесят. Каждое движение давалось ему с трудом, он задыхался и пару раз чуть не упал. Наконец добежав до меня, он оперся рукой на капот и тяжело дыша сказал:

- Друг довези до … в общем я покажу. На месте расплачусь, клянусь, не пожалеешь.

Тут он зашелся кашлем и не смог больше ничего сказать. Думать времени не было, и я почти впихнул странного человека на заднее сиденье. Закрыв за ним дверь, я сел за руль. Трудно объяснить, почему я поступил именно так, но в тот момент, мне в голову пришло только это решение.

- Это о тебе в новостях с утра передают? – спросил я, первым нарушив молчанье.

- Ты о чем это? – произнес незнакомец, сильно побледнев.

- Можешь не говорить, я понял. А с тобой ведь еще двое было?

Возникла пауза. Спустя мгновенье, последовал ответ:

- Да. Попутчиков моих менты положили! Вообще не понимаю, как мне-то удалось уйти. Хорошо тебя заметил.

- Послушай, я сейчас еду в Озерск и думаю, мог бы довезти тебя туда, ничего другого я предложить не могу. И кстати меня зовут Евгений – сказал я, протягивая руку.

Беглец протянул мне свою и сказал:

- Виктор – и уже повеселев добавил:

- Вот спасибо тебе! О чем говорить поехали, тем более я сам из тех краев.

- Только сначала надо тебе одеть что-то другое. Снимай пиджак – сказал я.

- А что же мне одеть? – спросил Виктор, снимая пиджак.

Я быстро снял свою куртку и протянул ему. Проехав немного и поравнявшись с автобусной остановкой, я остановился и вышел из машины. Быстрым движением я засунул пиджак нового знакомого в урну и сел опять за руль. Мы тронулись и до выезда из города проехали молча. Миновав пост на окружной, Виктор и я вздохнули с облегчением, атмосфера разрядилась, и я рассказал Виктору о делах, которые мне нужно было сделать.

- Я там многих людей знаю, так что может помогу в твоих поисках. Главное доехать без приключений – сказал Виктор.

- Доедем, не переживай – не оборачиваясь, ответил я.

Стемнело. В новостях по-прежнему передавали о сбежавших заключенных. В последнем выпуске сообщили о том, за что Виктор отбывал свой срок. Душегубец был мой попутчик.

Я решил не делать остановок до Озерска, топлива должно было хватить. Дорога была хорошей, поэтому ехали быстро, встречных и попутных машин было мало. Когда мы проезжали через небольшой пролесок, навстречу нам, размахивая руками, выбежал человек. В лучах дальнего света был виден только его силуэт. Пришлось резко тормозить.

- Вот баран! - выругался я.

Остановив машину, я вышел из нее.

- Ты пьяный что ли? Куда под колеса лезешь – в сердцах сказал я.

Ко мне подошел темноволосый мужчина средних лет. На нем было одето хорошее пальто и костюм, что было довольно странно в таком месте. Предусмотрительно посмотрев внутрь салона, он как-то искусственно широко улыбнулся и сказал:

- Вот повезло, а я уж думал, ночевать тут придется. Целый час ни одной машины. Вы не выручите, а то бензонасос полетел, а до города километров тридцать. Вы не волнуйтесь, я заплачу.

Метрах в двадцати от нас, на обочине стоял джип с включенной аварийкой. Капот был открыт.

Было очень темно и ковыряться с бензонасосом, совершенно не хотелось, тем более что причина поломки могла быть и в другом. Немного подумав, я предложил:

- Тянуть не стану, но до города подвезти могу

- И на этом спасибо. Слушайте только я не один.

- А кто с тобой?

- Да, племянник.

Племянником оказался цивильно одетый молодой парень лет двадцати. Дядя с племянником оставили джип, взяв из него только небольшой чемодан и сумку. Сев в машину мы познакомились. Дядя представился, как Жора. Племянника звали Сергей. Этот Сергей показался мне странноватым и несколько нервным парнем. Впрочем, это было только первое впечатление. Мы снова тронулись в путь. В свете фар я заметил, что дорогу стало подмораживать, и я сбавил скорость. Вскоре с неба начали падать большие белые хлопья снега.

- Первый снег в ноябре - обратился я к попутчикам.

Однако мне никто не ответил. Все дремали.

Когда мы подъехали к городу уже рассвело. За одним из поворотов, показался пост ДПС. Заметив его, Виктор довольно крепко схватил меня сзади за плечо.

- Не дай Бог остановят – хрипло произнес он.

- Не дергайся – спокойно сказал я.

Краем глаза я заметил, что племянник, который сидел рядом со мной, судорожно полез в боковой карман.

- Что у тебя там? – спросил я, повернувшись к нему.

- Так ничего. Зажигалка, думал закурить.

- Ладно. Только давайте все без глупостей. Если остановят, говорить буду только я.

Не повезло. Сержант показал жезлом на обочину. Я сбавил скорость и остановился. Сержант - крепкий, высокий парень с висящим на ремне АКСУ медленно подошел к окну и отдал честь.

- Старший сержант Мартынов. Документы, пожалуйста.

Я достал права и отдал их сержанту, в то время как тот, так и старался заглянуть внутрь салона.

- С какой целью решили посетить наш город? - спросил он, отдавая мне права.

- По служебной необходимости – ответил я и достал из внутреннего кармана удостоверение. Сержант внимательно его посмотрел, после чего вернул мне, и отдал честь.

- Мм, а эти с вами? - как-то неуверенно, спросил он.

Я выдержал паузу.

- Конечно. Проезжайте. Всего хорошего.

- Тебе тоже сержант.

Мы тронулись.

- Скажи ты ведь не мент? - спросил Виктор, наклонившись ко мне.

- Нет. И не надо больше вопросов, у нас у каждого свои секреты, ведь так?

Виктор кивнул и откинулся на сиденье.

- Что у тебя там? - обратился я к племяннику.

- Давай, давай, показывай.

- Вот – робко сказал парень и достал небольшой коробок.

- Лекарство? – иронично спросил я.

- Да.

- Убери, а лучше выкини.

- Ты опять за старое! Я же говорил тебе, чтобы этого не было! - закричал на племянника Жора.

- Виктор не знаешь, где здесь гостиница? - перебил его я.

- Вот там направо сверни, метров через триста будет не плохой отельчик.

Я свернул и плавно подъехал к входу в трехэтажный мотель.

- Ну что давай прощаться, Жора – сказал я, повернувшись.

- Что же так сразу. Ты извини за племянника, я должен был догадаться - виновато ответил дядя.

И продолжил:

- Послушайте, я буду с вами откровенен, мне с племянником сейчас довольно опасно в городе, и возможно нам понадобится помощь. Предлагаю не расходится так сразу, может и я смогу вам чем-нибудь помочь, ведь у вас тут дела есть? К тому же вы уже нам очень помогли, а я должником быть очень не люблю. Ну, хотите я номер для всех сниму?!

- Мужики, мой голос тут явно не первый, но предложение, по-моему, хорошее. К тому же Жора похоже в городе не чужой, и людей знает – произнес Виктор и посмотрел на меня.

Немного обсудив, решили, что мы можем пригодиться друг другу и не стоит разбегаться. Администратор гостиницы видимо знал Жору и это здорово нам помогло при оформлении. Мне достался одноместный, а остальные взяли большой трехкомнатный номер. Пообедав и переодевшись, я решил отправиться на свои поиски, но перед этим зашел в номер к мужикам. Они играли в карты и было заметно, что Виктор быстро нашел общий язык с Сергеем. Оба немного подтрунивали над Жорой, который, видимо считая себя докой в картах, дулся на их шутки, но не в серьёз. Виктор первый обратил на меня внимание, и сказал:

- Ну что шеф нужна помощь? Говори не стесняйся.

- Да в общем, пока нет, хотя вот что, где бы мне найти информацию по одному человеку, проживающему в этом городе. Желательно побыстрее, и не дорого.

Виктор сделал задумчивое лицо, и стал усиленно, что-то вспоминать. В этот момент Жора отложил карты и достав из портфеля блокнот с ручкой, написал на листке телефон с именем.

- Вот, обратитесь к этому человеку, его зовут Роберт, и обязательно скажите, что вы от Георгия Константиновича.

Я поблагодарил Жору и вышел из гостиницы. На выходе стояла телефонная будка, оттуда я и позвонил. Надеясь на быструю удачу, я поинтересовался, не проживает ли в этом городе Олег Неводов. Увы, после долгой паузы мне ответили, что такой в городе не проживает. Адрес племянника Надежды Филипповны у меня был, так что спрашивать его, смысла не было. Я сказал спасибо Роберту за помощь и отправился на поиски. Без особого труда я нашел нужный мне дом и квартиру, и позвонил в дверь. На встречу мне вышла пожилая женщина в черном платье, какого-то старинного покроя.

- Простите, здесь живет Николай Беженцев.

- Жил - поправила меня женщина

- Почему жил, он уехал?

- Да.

- А вы не знаете его новый адрес?

- Нет.

- Вообще-то я ищу его друга. Олега Неводова.

- А, этого. И как земля таких людей-то носит – лицо женщины выразило сильное презрение.

- То есть? – не понял я такого поворота.

- Знаете что, раз уж он вам так нужен, поговорите с Варенниковым, Иваном Евгеньевичем. Я дам вам его адрес. Он живет тут рядом и почти всегда дома.

Женщина продиктовала мне адрес и не сказав больше ни слова закрыла дверь.

Нужный мне адрес, действительно был рядом. К счастью, Иван Евгеньевич был дома. Он оказался пожилым и весьма учтивым человеком. Несмотря на преклонный возраст, в нем угадывалась военная выправка. Как оказалось, Иван Евгеньевич был полковником милиции в отставке и действительно много знал о том, кого я искал. Варенников рассказывал свою историю спокойно и как будто даже безразлично.

- … В девяносто четвертом Олег Неводов и его подельник Николай Беженцев переехали к нам в город и перевели сюда большинство членов своей группировки. Они занимались в основном торговлей наркотиками и рэкетом. В общем делов тут натворили не мало. Всерьез мы взялись за них только через год, после их приезда. Тут и моя вина есть конечно. Три месяца оперативной работы не прошли даром и мы были уверены, что теперь-то их упечем. Но все пошло не так, как должно было. Мой отдел расформировали, и пока все дела передавались другим отделам, началась криминальная война за наш завод, ну вы наверно слышали, народу тогда положили немеренно и при участии Неводова конечно. В конце концов, Неводов победил и не желая продолжать войну, пошел на мировую со своими конкурентами. В результате он стал новым генеральным директором завода. Неводов думал, что со всеми договорился и сможет выйти сухим из воды. Но не всех этот расклад устраивал, слишком много крови было пролито, и его решили убрать. Очень грамотно все продумали, у въезда на завод расстреляли автомобиль, когда Неводов в него садился. Двух его охранников там положили, а он ушел. Как? Не знаю. Правда есть у меня информация, что ранили его тяжело. А помог ему уйти его дружок Беженцев.

Я понял, что Александр, возможно, был участником всех этих событий и именно поэтому хочет разыскать Неводова. Впрочем, поспешных выводов делать я не хотел.

- Мне кажется, вы знаете, куда он мог уехать – сказал я, после некоторой паузы.

- Я не знаю, где сейчас Неводов, но надеюсь, его уже нет в живых. Однако недавно у меня появилась информация, где находится Беженцев – с некоторой неохотой произнес Варенников.

- Тогда скажите мне.

- Хорошо майор, я скажу. Хотя не спрашиваю, зачем он тебе на самом деле нужен, но хочу, чтобы ты знал еще кое-что.

- Что? – нетерпеливо спросил я.

- В сентябре девяносто третьего к нам перевели одного лейтенанта, не просто так, это был сын одного моего близкого друга, еще по Афгану, и я обещал ему, что присмотрю за парнем. Он был мне как сын. У меня своих детей нет, уж так получилось. И вот как-то зимой он и двое оперов проверяли одно заведение в городе, Неводов тоже был там, но это потом стало известно. Что там произошло никто точно не знает, погибли трое из банды, один опер и Санька, - скупая мужская слеза покатилась по щеке отставного полковника - сына моего друга звали Александр.

- Три огнестрельных ранения, два в грудь, один в голову. Это сделал он. Я точно знаю, что он. Я никогда не оправдывал месть, но неужели правильно, что этот подонок продолжает жить среди нас. Как я говорил, у меня есть адрес, где может быть его приятель Беженцев, надеюсь это тебе поможет.

- Простите полковник, а почему вы сами не разыскали Неводова?

- Я год потратил на его поиски, после того как он исчез, но все безрезультатно. Сейчас я на пенсии. А официальные каналы не хочу подключать, есть на то причины. К тому же взамен я попрошу тебя об услуге – Варенников внимательно посмотрел на меня.

- Какой?

- Сообщи мне, если его найдешь.

- А фотографию его можно найти? Так искать было бы легче – как будто не замечая просьбы, сказал я.

- Боюсь, что нет. Он почти не светился. А полгода назад в ГУВД города был сильный пожар и архив полностью сгорел. Там было кое-что. А вот фото Беженцева у меня есть.

Полковник открыл дверцу секретера и покопавшись, достал маленькое фото.

- Держите.

Я мельком взглянул на фото и сунул его во карман рубашки. Попрощавшись, я вышел. Получалось, что Александр мне много не договаривал, и какую роль он может играть во всей этой истории? Слишком много вопросов и мало информации для ответов. Как бы там ни было, я решил, что всё выясню.

В этих мыслях я доехал до отеля и вошел в номер к ребятам. За окном шел снег, никто уже не играл. Виктор лежал на кровати и вроде бы дремал, Жора сидел на стуле, закрыв лицо руками, Сергея в номере не было. Атмосфера показалась мне какой-то тяжелой.

- Что случилось? – спросил я.

Виктор поднял голову и тихо произнес:

- Серега пропал.

- Я думал, я надеялся, что смена обстановки и лечение… он прошел целый курс. Ему даже стало лучше - как будто оправдываясь, сказал Жора, и встав со стула, медленно сел на диван.

- А теперь видимо все началось снова. И где он мог достать это дерьмо?

- Значит я был прав, это наркотики. Плохо дело. И что думаете делать? - обратился я к присутствующим.

- Я говорю, искать надо, городок-то небольшой. Причем не откладывая. Жора, я с тобой пойду, вместе быстрей найдем – сказал, поднявшись с дивана Виктор.

- Нет, лучше со мной – сказал я – тебе Виктор опасно.

- Я город лучше знаю, ну и те места, где ....

- Ну, хорошо, идите. У меня есть еще одно очень срочное дело – скрепя сердце сказал я и добавил:

- Договоримся, что не позднее восьми вечера встречаемся здесь.

На этом и расстались. Я, не теряя времени, отправился по новым координатам. За весь двухчасовой путь мне встретилось только два населенных пункта, и те, как вымерли. А вокруг, засыпанные снегом поля и лес без конца.

- Да, глухо тут – подумал я.

Уже стемнело, когда я наконец, прибыл в нужное мне место. Народ в городке был не особенно приветлив, и мне потребовалось немало времени, чтобы найти нужный дом. Я вылез из машины и направился к подъезду пятиэтажки. Дверь в подъезде была открыта. Лестница, а точнее ее первый пролет, была мокрая – ее явно только что помыли. Я быстро поднялся на третий этаж и позвонил. Чувство некоторого облегчения охватило меня, показалось, что свою задачу я скоро выполню и найду того, кого искал.

Дверь открылась, и в проеме показалась фигура человека.

- Вам кого?

Передо мной стоял мужчина крепкого телосложения, в спортивном костюме и очках. Взгляд умного и много повидавшего человека. Я сразу узнал человека с фотографии, которую дал мне полковник, но решил пока не раскрывать этого.

- Вам кого? -повторил человек.

- Это вы Олег Неводов? - медленно произнес я.

Мужчина побледнел и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Нет. Я не Олег. Хотя хорошо его знал. А зачем он вам? – спросил он, не отрывая взгляда.

- Жаль. Да в общем он нужен не мне, а моему другу, а зачем лучше спросить его самого - сказал я.

- В любом случае поговорить с Олегом у вас не получиться. Олег умер более года назад - холодно произнес мой новый знакомый.

- Умер! А от чего?

- Я точно не знаю, какая-то серьезная болезнь – спокойно проговорил человек.

- Да полковник небо услышало тебя. Но что теперь сказать Александру? – подумал я, а вслух спросил:

- Простите, а нет ли у вас фотографии Олега, а то столько слышал?

- Вы хотите его увидеть?

- Да.

- К сожалению, не сохранилось. Я могу еще вам чем-нибудь помочь?

- Нет.

- Тогда прощайте.

Николай хотел закрыть дверь, но я не дал ему этого сделать.

- Зачем вы мне сейчас солгали?! - строго спросил я

- О чем вы?

- О том, что у вас не может не быть фотографии лучшего друга. Не так ли, господин Беженцев.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и ничего не сказав, прошел в комнату. Я прошел за ним. Комната была обставлена со вкусом, но не богато. Во всем чувствовался порядок. Хозяин дома предложил мне присесть на стул, а сам сел в кресло.

- Скажите, вы сказали, что он нужен не вам, а вашему другу. А как его зовут? – спросил Беженцев.

- Его зовут Александр. Фамилии честно говоря не знаю. Он серьезно болен и очень хотел встретиться с Неводовым, с которым он познакомился видимо достаточно давно, до его переезда в Озерск. А я ему пытаюсь помочь. Это все – ответит я.

- Мм, Александр. Нет, не приходит никто в голову, может по армии кто.

На некоторое время Беженцев задумался, но потом повернулся ко мне и сказал:

- Послушайте, я не могу, то есть мне очень трудно говорить о нем. В отличие от многих других, Олег был мне настоящим другом. Завод это его последнее дело. Наше дело. Но после его смерти, я отрешился от всех дел и от завода тоже. У нас были большие планы по его реорганизации. Модернизировать техническую базу, увеличить объем производства, выйти на международный рынок. Теперь интерес ко всему этому у меня пропал.

- Как он умер? Это связано с ранением? - спросил я

- После ранения, мне удалось довести его до областной больницы. Потом было несколько операций, врачи сделали все что могли, но спасти его не удалось. Больше мне нечего вам сказать.

- Ну что ж, спасибо и на этом - я встал и направился к двери.

- Прощайте- так и не вставая, сказал Беженцев.

- Прощайте.

Выйдя из подъезда, я сел в машину отправился в обратный путь. Приехав в гостиницу, я сразу зашел к мужикам. Там я узнал, что вернулись они около пяти, прошлись по всем злачным местам, но Сергея не нашли.

- Обыскали всё, нигде нет – развел руками Виктор.

- Я хочу, чтобы вы кое-что знали, думаю это важно –, вдруг сказал Жора.

- Теперь я думаю, что наркотики тут не причем. В этом чемодане… - Жора указал рукой на портфель - в нем у меня полмиллиона долларов. Эти деньги по праву мои. Но есть люди, которые с этим не согласны. Они ищут меня… меня и Сергея. И если найдут, то убьют. Думаю, пока они не знают где я, иначе были бы уже здесь, но все равно узнают. Рано или поздно. Я бы хотел попросить вас о помощи, но подвергать вас опасности не могу. Вот и все.

Повисла звенящая тишина.

- Пятьсот тысяч! Это как зажить можно! Да дергать надо и все! У меня люди нужные есть. Документы сделают, все будет, никто не найдет – вскочив произнес Виктор и обвел нас слегка ошалевшим взглядом.

- Ну чего сидите?!

- Если хочешь, можешь идти, никто не держит – сказал я.

Виктор снова сел на кровать и тихо сказал:

- Простите меня мужики… без Сереги куда же. Не подумав, ляпнул.

Жора прервал молчание.

- Им я нужен. Вас никто не тронет. Если откажитесь, я не в обиде. Подумайте, а я пока еще схожу в одно место, может узнаю что-нибудь.

- Сходи, если знаешь куда. Когда вернешься, решим, как поступить, а сейчас лучше отдохнуть, пока возможность такая есть – подытожил я.

Было около десяти вечера. Я и Виктор смотрели телевизор, когда в номер вошел очень взволнованный Жора.

- Что с тобой? – спросил Виктор.

- Плохо все - Георгий тяжело дышал.

- А где Сергей?

- Он у них. Я разговаривал с посредником. Хотят менять Сергея на деньги. Я сказал, что при мне их нет, должны подвезти. Они очень опасные люди, готовые на всё, учтите это.

- Ладно, сколько у нас есть времени? - спросил я

- Я думаю нисколько. Это не те люди чтобы про наш отход не подумать.

- Слушай, да верни им деньги и все – сказал я.

- Вернуть!!! Да ты что говоришь вообще? Я за них десять лет горбатился, а они кинуть меня решили, суки. Если хотите уходите, они вас не тронут им я нужен.

- А Сергей? Ты о нем подумал? - отозвался Виктор.

- Я боюсь, они его все равно убьют – сокрушённо произнес Георгий.

- Ну и что делать? Какие будут предложения? - спросил я.

После часового обсуждения остановились на том, что нужен план освобождения Сергея и, если для этого придется отдать деньги, значит так тому и быть. Я озвучил свой вариант, его и одобрили. Совершать обмен будут Жора и Виктор. Для этого они купят автомобиль и на нем подъедут к месту встречи, но остановятся за пару кварталов. Оттуда Жора пойдет пешком, а Витя подъедет туда минут через десять и остается с деньгами в машине. Отдаст их только тогда, когда Жора и Сергей сядут в автомобиль. Так как всем оставаться в городе неправильно, я в своей машине буду ждать всех у выезда из города. Там все пересядут ко мне, и мы уедем за город, в село Лихое, где у Вити жил знакомый.

Утром я проснулся довольно рано, умылся и наскоро позавтракал. В дверь постучали. Это был Жора, он позвонил с ресепшена, по оставленному ему телефону, и договорился о времени и месте встречи. Вошел Виктор. Мы еще раз проговорили детали дела и свои роли. Витя сказал, что ему есть с кем поговорить о покупке машины и вышел.

Как только дверь за ним захлопнулась, Жора встал, достал из чемодана пистолет и сунул его во внутренний карман пиджака.

- Ты думаешь, придется воспользоваться? - спросил я.

- Не знаю, надеюсь, что нет. Ты знаешь, никогда бы не подумал, что я так попаду. Если бы не Сергей, то меня бы уже и в стране не было. Семья, близкие люди – все это груз, который однажды может утянуть на самое дно. Так оно и вышло. Но я не жалею. Если в моей жизни и есть какой-нибудь смысл, то он появился вместе с Сергеем. Я никогда никому не доверял полностью, поэтому и жив сейчас, но Сергей, он верит каждому моему слову, я для него больше, чем даже отец. Когда брата не стало, я думал отправить его учиться куда-нибудь. Но потом как-то привязался к нему. Он научил меня радоваться жизни, просто тому, что живу. И сейчас я понимаю, как много упустил в жизни.

- Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю – ответил я, и тут же спросил:

- Послушай, я знаю, что сейчас не время, но ты не знаешь такого Олега Неводова?

Жора как-то странно посмотрел на меня, и немного подумав, сказал:

- Я никогда не был лично с ним знаком, так как приехал в город значительно позднее, чем он исчез. Но рассказать я кое-что могу, это точно. Давай, когда всё закончится, поговорим.

- Конечно, так и сделаем, - как можно оптимистичней сказал я.

Мы расстались. Прежде чем уехать к намеченному месту, я отправил по почте Александру отчет, обо всем, что мне стало известно на этот момент. Я попросил ответить мне на адрес гостиницы, в которой мы остановились.

Жора и Виктор отправились за автомобилем, а я поехал к окраине города. Машину они купили без особого труда, у одного знакомого Виктора. Это были Жигули пятой модели, старенькие, но в рабочем состоянии. Не доехав до места встречи пару сотен метров, напарники остановились у кирпичного здания Почты.

- Слушай, а сколько тебе оставалось? Ну, сидеть - спросил Жора.

- Год, даже меньше – ответил Виктор.

- Тогда я не понимаю, зачем тебе это было нужно?

- Бежать? – спросил Виктор, хотя суть вопроса была ему ясна.

- Да.

- А посиди с мое поймешь. Не мог я больше, звереть начал, а тут такой шанс. Думаю, остался бы там еще немного и сошел бы с ума. А потом чувство у меня появилось, что не доживу. Не могу объяснить, но сильный страх стал на меня по ночам находить.

Было видно, что Виктор очень переживал, говоря это.

- Ты еще до ста лет доживешь. Вот увидишь, будем еще на твоей свадьбе гулять - улыбнувшись, сказал Жора.

Впрочем произнес он это, без уверенности в голосе.

- Посмотрим – вздохнув, ответил Виктор.

- Ладно, пора. Время – произнес Георгий, глядя на свои часы.

Похлопав Виктора по плечу, он вышел из машины.

- Удачи – хриплым голосом сказал тот и протянул Жоре через окно руку.

Георгий, бледный как смерть, пожал ее, ничего при этом не ответив.

Встреча была назначена в самом большом кафе города. Войдя в него, Жора остановился посередине зала и огляделся. Два человека за столиком справа, официант и бармен за стойкой бара - это все, кто был внутри.

- Позови Мухаммеда. Мы договаривались – сказал Георгий официанту.

- Минуту – ответил тот и ушел в соседний зал.

Через пару минут к Жоре вышел наголо стриженый человек в черном костюме, и предварительно обыскав, забрал у него пистолет. После этого, жестом пригласил за собой. Они прошли в одно из внутренних помещений. Первый, кто бросился в глаза Жоре, был Сергей. Он сидел на стуле в центре полутемной комнаты, низко склонив голову, с его лица на пол капала кровь. Накапало уже целую лужу. В помещении, находилось еще трое человек. Один из них, в стильном бежевом костюме, надетым на черную футболку, повернулся к Жоре и ухмыляясь сказал:

- О! Какие люди пожаловали! Смотрите, сам господин Берковский. Что это ты со стволом ходить стал? Это на тебя не похоже. Твое оружие – это твоя голова! Твоя золотая голова, не забывай об этом. А я, честно говоря, уже не надеялся тебя найти. Везет тебе, так не бывает даже. От моих на дороге ушел, на посту ментов чем-то так напугал, что отпустили сразу, хотя я им четко все объяснил. Странно, что ты еще не уехал из страны. Расслабился, да?

- Скорее постарел - равнодушно сказал Жора.

- Ээ, да ладно, постарел. Ты еще многим фору дашь и от тебя еще много пользы может быть.Ну, хватит болтать, ты деньги принес? – Мухаммед сделал несколько шагов к Жоре и остановился в полуметре от него.

- Зачем парня бил? – глядя исподлобья, спросил Георгий.

- Бил? Зачем так говоришь, я его пальцем не тронул. Сам где-то ударился. Ладно, давай уже к делам приступим, время – деньги – улыбнувшись сказал Мухаммед.

- План такой: Ты отпустишь Сергея, потом мы выйдем отсюда, и я отдам тебе деньги – перебил его Георгий.

- Ты что, условия мне выдвигаешь? Это после того, как ты меня обокрал. У тебя, что совсем крыша поехала – грозно сказал Мухаммед.

Резким ударом в лицо, бандит сбил Жору с ног.

- Если хочешь получить деньги - делай, как я сказал - произнес Георгий и сплюнул на пол кровь.

Жора – Георгий Константинович Берковский, человек прославившийся своими аферами с ценными бумагами и приватизацией сталелитейного завода, юрист, обогативший многих криминальных и не криминальных авторитетов, человек, создававший страшные по своей грандиозности планы и воплощавший их в жизнь, теперь лежал в ногах у вчерашнего рыночного рэкетира и ничем не мог себе помочь. Он понимал всю сложность своего положения. Бандит, к которому он попал, был очень опасен. Мухаммед давно поставил себя вне правил, проще сказать был беспредельщик. Держал в своем окружении настоящих отморозков и был очень подозрителен. Слава о его жестокости распространилась далеко за пределы города. Кроме того, Берковский в самом деле перешел ему дорогу. Поэтому Жора действовал предельно осторожно и сосредоточился на том, чтобы вытащить Сергея.

- Отпусти парня, он ничем не может быть полезен – все ещё стоя на коленях, произнес он.

- Ладно, этого отпустим, все равно на игле, загнется скоро, а вот с тобой я теперь не расстанусь. Назир, развяжи его и вышвырни отсюда – сквозь зубы сказал Мухаммед одному из подручных.

Виктор, как и договаривались, подождал некоторое время, после чего подъехал к месту встречи. Снаружи на двери кафе висела табличка «Закрыто». Людей вокруг было мало, очевидно, жители этого городка предпочитали домашний отдых. С неба, покрытого облаками, падал редкий снег, сразу тая на асфальте. Виктор вылез из машины и отошел к палатке за папиросами. Закурив, он стал ждать, поглядывая на вход в кафе. Через некоторое время дверь распахнулась, и из нее, держа руку у лица, вышел Сергей. За ним появился высокий парень в спортивном костюме. Сказав что-то, он подтолкнул Сергея в спину и вернулся в кафе.

- Серега! Сюда! – позвал Витя.

Сергей, увидев Виктора, улыбнулся и подошел.

- С лицом что?

- Да ничего, заживет.

- На, возьми – и Виктор протянул Сергею платок.

- Как он там?

- Не знаю. Надеюсь, все обойдется.

Тем временем, Жора поднялся с пола, и отряхнул брюки.

- Слушай Мухаммед, я всегда считал тебя умным человеком, скажи, зачем тебе мои деньги?

- Что-то я тебя плохо понимаю.

- Ты меня недослушал. Зачем тебе мои деньги, когда рядом буквально под ногами лежат бабки в сотни раз большие. Нужно только взять их.

- Я слушаю тебя, говори – подойдя ближе сказал Мухаммед.

- Ты ведь знаешь, как пошли дела на алюминиевом заводе?

- Да.

- А если взяться за него с умом, так и ещё лучше пойдут – уверенно произнес Жора.

- Так он под тамбовцами, там этот шайтан Кент! Или ты что, мне на них войной идти предлагаешь? – гневно сказал Мухаммед и лицо его покраснело.

- Нет, это не мой метод, но можно сделать еще кое-что – продолжил Георгий.

- Ну и что?

- Ты хочешь, чтобы все это знали?

- Отойдите все – приказал главарь.

Охранники встали у двери, а Мухаммед, положив Жоре руку на плечо, наклонил голову, так как был высокого роста. О том, что Мухаммед всегда носит с собой гранату Жора знал давно. И сегодня этот бандит исключения не сделал. Карман его пиджака немного отвис и топорщился. Риск был высоким, но попробовать стоило. Быстрым движением, Жора вытащил лимонку и тут же ударом оттолкнул от себя Мухаммеда.

Выдернув чеку, он не своим голосом заорал:

- На пол все!! На пол!

- Делайте, что говорит — тихо произнес, Мухаммед.

Все медленно опустились на пол. Подождав буквально мгновенье, Георгий быстро вышел в зал, где находился только Назир. Очевидно поняв, что к чему, Назир даже без приказа сначала присел, а потом лег на пол. Секунду поразмыслив, Жора бросил гранату в пустой угол и открыв ногой дверь, выбежал на улицу. Одна, две, три секунды – взрыва не последовало. Сзади послышался шум. Но выбежать видимо никто не решался. Сергей, увидев Георгия, хотел кинулся на встречу дяде.

- Назад! Давай в машину! – набегу крикнул Жора.

В этот момент из двери кафе выбежал один из охранников, и не останавливаясь начал стрелять. Первый выстрел. Второй. Обе пули прошли мимо, никого не зацепив. Сергей всё-таки вылез из салона и открыл заднюю дверь. Жора уже почти добежал до автомобиля, но споткнувшись, с силой втолкнул Сергея обратно в салон. Тогда раздался третий выстрел. Пуля прошла Жоре между ребер, пробила ему сердце, и окрасив кровью дверь машины, застряла где-то в железе. Берковский упал на колени, и простояв так мгновение, завалился набок. Сергей, нагнувшись, попытался втащить неподвижное тело в автомобиль, но Виктор уже дал по газам. Машина немного пробуксовав, рванула с места. Охранник выстрелил еще два раза, и коварная последняя пуля разорвала шланг тормозной жидкости переднего колеса. Сергей не сдерживал слез, криком он пытался заставить Виктора повернуть. Но тот не оборачиваясь, резко прервал Сергея.

- Что, умереть хочешь? Вспомни из-за кого мы здесь!

Немного поостыв, Виктор обернулся и уже более мягко обратился к Сергею.

- Слушай парень, мы ему сейчас ничем уже не поможем, вот выберемся и придумаем, что делать. Хорошо?

- Хорошо – вытирая слезы, ответил Сергей.

Тем временем они подъехали к окраине города. Судя по всему, до места встречи было уже не далеко. Появились одноэтажные деревянные домики, и засыпанные снегом огороды, здесь дорога уходила вниз и в конце спуска упиралась в окружную. На этом спуске Виктор почувствовал, что тормоза автомобиля не срабатывают. Тем не менее он решил, что сможет повернуть. Забрав влево, Виктор хотел увеличить угол входа в поворот, но машину занесло на скольком покрытии. Удержать автомобиль не получилось и их вынесло на встречную полосу. По ней на большой скорости ехал груженый щебнем грузовик. Виктор понял, что от столкновения ему не уйти, можно только продолжить движение к краю дороги. Включив пониженную передачу, он свернул на обочину. Машина, пролетев несколько метров, ударилась о дерево и опрокинулась на бок. Груженый щебнем МАЗ, не останавливаясь проехал мимо. Первым, через разбитое лобовое стекло, выбрался Сергей. Он сильно ушиб руку и расшиб лоб. Вытерев рукавом лицо, он заглянул внутрь машины.

- Виктор, ты жив? Скажи что-нибудь?

Виктор не отзывался, и Сергей стал вытягивать неподвижное тело из салона. Положив Виктора на землю, он подтащил его к краю дороги. Через несколько секунд из автомобиля повалил густой черный дым. Виктор открыл глаза....

Чувствуя что-то неладное, я медленно поехал в сторону, откуда должны были появиться мои знакомые. Еще из далека я увидел, лежащий на боку, и чадящий черным дымом автомобиль. Подъехав поближе, я разглядел Сергея, стоявшего чуть поодаль и очень ему обрадовался. Остановив машину, я вылез и бросился к нему. По его испачканному кровью лицу стало понятно: в мое отсутствие что-то произошло, что-то страшное. Он молча показал рукой на лежащего неподалеку Виктора. Вдвоем мы втащили раненого в салон моей машины и уложили на заднее сидение. Не задавая пока вопросов, я выехал из города. Виктор, на минуту придя в себя, объяснил куда можно доехать, чтобы укрыться. Уже смеркалось, но я без труда нашел отдельно стоящий дом на краю села. К нашей радости, в окне горел свет. Я дернул дверь за ручку и вошел в натопленное печкой помещение. За столом, в небольшой гостиной сидел пожилой мужчина, судя по всему, это и был хозяин дома и знакомый Виктора. Я объяснил ему в двух словах, кто мы такие и что нам нужна его помощь. Хозяин вышел со мной на порог и увидев в салоне машины Виктора, сильно побледнел. Потом он помог мне и Сергею втащить его в дом и уложить на кровать. Пока хозяин занимался раненым, я позволил себе задать вопросы спасенному из плена парню.

- Где Георгий?

- Мы с Витей ушли, а … дядя Жора остался. Его убили. Из-за меня – из глаз Сергея полились слезы.

Я и хозяин дома Михаил Прокопьевич, который оказался родным братом Виктора, внимательно выслушали подробный рассказ Сергея о том, что с ними произошло. После этого, Михаил оделся и вышел. Чуть позже он вернулся со знакомым фельдшером, который осмотрел раненого. Когда врач ушел, Михаил подошел ко мне и тихо сообщил, что Виктор очень плох, и не протянет более суток. Надо было решать, что делать. Уверенности, что нас не будут искать, у брата Виктора не было никакой. К тому же он сказал, что к нему на днях уже приходили по поводу брата из милиции. Михаил предложил отвезти нас в дом лесника, который находился километрах в тридцати от села.

- Там вас искать точно не будут, а через несколько дней, когда все успокоится, я вас заберу – добавил хозяин дома.

- Он дело говорит – произнес Виктор, с трудом подняв голову - вам переждать надо.

- А ты как? – спросил я.

- А что я? Мне и так уже немного осталось. Хорошо, в родной земле похоронят. Родился я здесь. Мать год назад померла, не дождалась. Да и не осталось у меня никого, вот только Мишка, да вы, пожалуй. Слушай, последняя просьба у меня будет – и Виктор подозвал меня жестом руки.

Я подошел к нему и сел на край кровати.

- Ты этого, он показал рукой на Сергея, не оставляй. Пропадет. А хороший парень, привязался я к нему что ли.

- Ладно, не переживай. Я за ним присмотрю – сказал я, и похлопал Виктора по плечу.

Он улыбнулся.

Что я знал об этом человеке, о его жизни? Да, собственно, ничего. За эти несколько дней мы и поговорить толком не успели. Но бывают в жизни, в общем малознакомых людей, такие минуты откровения, когда и слов особых не нужно, чтобы друг друга понять. Твердый ком подкатил к горлу. Я знал, что Виктора больше никогда не увижу.

Выбора действительно не было и нужно было уезжать. Я и Сергей быстро стали собираться. Михаил разумно предложил дать нам свой Уазик, а мою машину оставить у него в гараже. Коротко попрощались с Виктором и хозяином дома, мы поехали. Уже через полчаса после нашего отбытия стало понятно, что нас преследуют. Пытаться оторваться от них на шоссе на Уазике, было безнадежным делом, и я решил свернуть на любую грунтовую дорогу. Увидев указатель на деревню Шолоховку, я резко повернул направо. На наше с Сергеем счастье дорога была отвратительная, одни ямы и ухабы, так что мы стали отрываться от преследовавшей нас легковой машины. Однако вечной эта дорога быть не могла и скоро она вышла на нормальное шоссе. Надо было что-то решать. Метрах в тридцати от нас я увидел автобусную остановку.

- Значит так, видишь остановку? – спросил я, не отрывая взгляда от дороги.

- Да.

- Я сейчас приторможу у нее, а ты выпрыгивай и сразу прячься. Да, и чемодан возьми. Доедешь до города сними номер в гостинице и жди меня там. Если завтра меня не будет, улетай, куда сам придумаешь, там не оставайся.

- Я не могу так, а как же вы? И как вы меня найдете? – испуганно спросил Сергей.

- За меня не беспокойся, главное себя береги. И ещё, помни, твой дядя и Виктор за тебя жизнь положили. Шанс тебе дали, такой один раз в жизни выпадает, все сначала начать, понимаешь?

- Понимаю – тихо произнес Сергей.

- Ну раз понял, тогда давай, делай, что говорю. А найти, я тебя найду, обязательно.

Я резко притормозил. Сергей вылез и быстро забежал за остановку, а я, вдавив педаль газа в пол, помчал вперед. При первой возможности я свернул на проселочную дорогу. Еще минут двадцать мои преследователи пытались меня догнать, но крепко застряв в грязи, оставили это дело. Судя по некоторым приметам, о которых меня предупредил Михаил, я ехал к дому лесника. Причем, этот дом должен быть уже где-то рядом. Однако, вот уже полчаса никакого жилья мне не попадалось. В конце концов, заехав в глубокую яму, припорошенную снегом, мой Уазик крепко застрял. Выйдя из машины, я понял всю опасность ситуации. До ближайшего населенного пункта многие километры, а температура опустилась сильно ниже нуля. Чтобы не замерзнуть, необходимо было двигаться. Пройдя прямо еще с полкилометра, я заметил дом. Это был одноэтажный бревенчатый дом. Свет в окнах не горел, а на двери висел навесной замок. Выхода не было и я, взломав замок, попал внутрь. По внутреннему интерьеру было ясно, что это охотничья избушка. Домик был вполне приспособлен для зимнего проживания. Я затопил жестяную печку, лежавшими на полу дровами, и через некоторое время внутри стало жарко. Снаружи пошел снег, началась вьюга, так что двигаться куда-либо до утра не имело смысла. На полках я нашел банки с сахаром и чаем. Заварив чай, я сел на кровать и решил восстановить события, произошедшие со мной за последнее время. Мне стало очевидно, что вся наша затея по спасению Сергея, с самого начала была очень рискованной, практически авантюрой. Так что всё что случилось, было именно следствием этого. Я прилег на лежанку и накрылся старым пледом. За окном шел снег, а я не мог заснуть и все думал о Сергее, и о том, что он наверно в безопасности, потому что те, кто нас преследовал, не могли увидеть, как он вышел. А еще я размышлял о том, что все мы были повязаны друг с другом какой-то невидимой нитью. Все что случилось, было неслучайно: моя встреча с Александром, потом с Виктором, затем с Жорой и Сергеем. До момента встречи нас ничто не связывало. Каждый жил своей жизнью, но именно последние события в жизни каждого свели нас вместе. Георгий и Виктор погибли, сделав то, что не было им свойственно никогда, они пожертвовали собой ради другого человека. Сомнительно, что в той ситуации я пошел бы до конца, как они. Нужно честно себе в этом признаться. Так в чем же разгадка, в чем моя миссия во всем этом деле? Кто даст ответ? И тут мои мысли снова вернулись к Сергею. Ну что я дергаюсь, с Сергеем уже все хорошо, возможно он уже далеко, и никто его уже не достанет. Правда если это не так, то мне еще придется хорошенько поработать чтобы его вытащить. А вот ответ на все мои вопросы должен дать тот, с кого все началось - Александр. Необходимо как можно скорее встретиться с ним. Воздух в доме нагрелся, и я закрыл глаза. Тяжелое воспоминание накрыло меня. Да именно этот момент из всей войны был для меня главным. Пасмурный зимний день девяносто пятого года, когда я ждал подтверждения приезда полевого командира Джамиля в село Очхой – Мартан. Дом на окраине села, в который должен был приехать этот боевик, будет немедленно блокирован спецназом, как только разведчики подтвердят его личность. Проходит час, другой. В село прибыла машина, в ней три человека. Те сведения, которые я получаю, говорят, что это не Джамиль, но все-таки есть вероятность, что он там. Я отдаю приказ начать операцию, однако командир спецназа отказывается, так как из центра не дали добро. Тогда я обращаюсь к военным артиллеристам, сильно надавив на их командира и взяв ответственность на себя, приказываю открыть огонь по дому в селе. Кроме нужного мне дома, залп артиллерии цепляет еще два. В одном из тех домов, которые мы накрыли, жила семья с тремя маленькими детьми. Гибнут нескольких рядовых боевиков и трое гражданских из них один ребенок. Джамиля там не было. Помню этих кричащих женщин, как будто в плохом спектакле, даже в балагане. Так мне казалось тогда. Солдатики, с трудом сдерживавшие толпу. Уже позже было расследование, но я сумел убедить их, там наверху, в правильности своего решения. Меня ценили. Ко мне прислушивались. Хотя, как выяснилось потом, не простили. А тогда, я просто хотел уехать, но машина должна была приехать только утром, а ночевать в селе нельзя. Пришлось воспользоваться предоставленной мне военными палаткой. Я лежал в этой палатке и смотрел через маленькое отверстие в брезенте на кусочек ясного ночного неба. А вокруг меня непроглядная тьма, но она была и внутри меня самого, я это чувствовал. И мне никогда из нее не вырваться к этому чистому освещенному звездами небу, ведь оно было так бесконечно далеко от меня. Теперь же, что-то изменилось, и можно многое исправить. Вопрос только в том, что нужно еще сделать. Ответ лежал на поверхности. Чтобы я не думал, но Сергей в опасности и ему нужна моя помощь, вот с кого нужно начать. Я накрылся с головой пледом и уснул.

Встав рано утром, я позавтракал и вышел на улицу. Светило солнце и вообще погода была чудесной. Одевшись и собрав немного еды, я направился к машине. К моему удивлению Уазик занесло не сильно, и я быстро откапал его. Завелся он тоже без особых проблем. Земля за ночь подмерзла и это помогло выехать из ямы. Проехав наверно с километр, я оказался на знакомом мне уже шоссе. Ещё засветло я добрался до деревни Виктора. Ворота были открыты, но в самом доме никого не было. Я оставил ключи от Уазика соседям и пересев в свой автомобиль поехал в сторону города. Нельзя было терять ни минуты, но я все-таки рискнул и заехал в гостиницу, где мы останавливались. Нужно было проверить, не пришел ли ответ от Александра. Я сразу пошел на ресепшн и спросил не приходило ли для меня корреспонденции. К моему удивлению, администратор сразу вынула из ячейки конверт и передала мне.

- Только что пришло, вы как раз вовремя – сказала она.

Не отходя от стойки, я вскрыл конверт. Удивление мое только росло, он оказался пустым, хотя адресован несомненно мне. Время поджимало, и я, поблагодарив администратора, сунул конверт в карман и вышел на улицу. Нужно было ехать. Уже к утру я добрался до гостиницы, где меня должен был ждать Сергей. Я не без труда разыскал его в одноместном номере. Сергей почти ничего не ел с момента последней нашей встречи, ему было страшно выходить. Мы позавтракали в закусочной недалеко от гостиницы.

- Послушай Сергей, в стране тебе оставаться нельзя, опасно. У тебя есть заграничный паспорт? - спросил я.

- Есть, дядя Жора сделал

- Хорошо, мы поедем в аэропорт, и купим билеты. Куда хочешь, там разберемся. И улетай. До Екатеринбурга отсюда недалеко, так что доедем быстро.

- А Вы? - спросил Сергей

- У меня еще есть одно незаконченное дело, в котором надо разобраться. Вот тебе адрес, напиши, как устроешься — я быстро написал адрес на клочке бумаги и отдал его Сергею

- Хорошо.

- Ну, поедем, время мало - сказал я и быстро поднялся.

Мы вышли на улицу. Сергей сел в машину, и мы поехали. Сначала мы поехали в банк и положили все его деньги на счет. Потом я связался с одним своим хорошим знакомым, и он проинструктировал Сергея, как тот сможет воспользоваться средствами за границей. Тогда уже мы поехали в аэропорт и купили билет до Барселоны, правда с пересадкой и только на следующий день. Я решил не возвращаться в гостиницу, а поселить Сергея в хостеле на окраине города. Недалеко от аэропорта такой как раз был. Я проследил, чтобы молодой человек заселился.

- Завтра я за тобой заеду, а пока, будь осторожен — сказал я.

- Буду — ответил Сергей и улыбнулся.

Покрутившись по городу, я решил остановиться и пройтись. Немного прогулявшись по центру, я купил утреннюю газету, на тот случай если там есть какая-то новая информация о случившемся вчера. Неожиданно, рядом с киоском я увидел вывеску библиотеки. Она была уже открыта, и я зашел внутрь. За прилавком сидела скучающая женщина лет тридцати.

- Скажите, а у вас есть подборка газет за последние десять лет? – спросил я.

- Да - несколько удивленно ответила женщина.

- Будьте добры, мне нужны все местные газеты за девяносто четвертый год.

Уже через несколько минут я сидел за столом и разбирал газеты. Перебрав уже больше половины всей стопки, я наконец наткнулся на то, что меня интересовало. Статья называлась: «Чего ожидать от нового хозяина нашего завода». По центру статьи была размещена большая фотография. У меня перехватило дыхание от того, кого я увидел. Нет, ошибиться было невозможно, с фотографии на меня смотрел Александр. Он был моложе, но характерные черты его лица не изменились. Под фотографией была подпись: «Новый генеральный директор завода Олег Неводов».Вернув газеты, я вышел из библиотеки. Теперь стало понятно, кого мне нужно посетить в первую очередь. Я сел в машину и поехал. Пустынный двор, подъезд, снова мокрая лестница. Дверь мне открыл уже знакомый седой мужчина.

- Что вам ещё от меня нужно, я не понимаю? - довольно грубо спросил он, увидев меня.

- Всё вы понимаете. Ты ведь знал, что Олег жив – грубо ответил я.

В этот момент Беженцев попытался закрыть дверь. Однако я подставил плечо и прошел внутрь квартиры. Беженцев, пятясь прошел в комнату. Неожиданно он ударил меня кулаком в грудь и кинулся к столу, стоявшему у окна. Устояв от удара, я схватил его и навалился на него сверху. Однако мой противник успел вытащить из ящика стола пистолет. Удерживая его руку, я стал душить Беженцева и вскоре смог выбить у него оружие. Оттолкнув его еле живого в угол, я поднял пистолет с пола и сказал:

- Ну, а теперь ты мне все расскажешь.

Отдышавшись, Беженцев рассказал, что, когда Олега ранили, шансов, что он выживет, не было. - Мне удалось положить его под другим именем, в одну частную клинику. Там Олега прооперировали, и спустя две недели он стал приходить в себя. Состояние все равно было тяжелое, такие ранения не обходятся без последствий. Врач сказал, что даже если он не умрет, это уже не будет нормальный человек. Уж точно не тот, которого боялись.

- А значит, его точно не оставят в живых, если узнают, где он – сказал я.

- Да, и тогда я принял решение сообщить всем, что Олег погиб. Я даже организовал его похороны. Хотя не на всех это произвело должное впечатление. Олег долго болел и так и не выздоровел. В результате того, что пуля задела мозг и из-за пережитого стресса у него произошли необратимые процессы. Короче говоря, Олег совершенно не помнил значительного периода своей жизни. Эта пустота заполнилась какими-то фантазиями. Любое событие, которое напомнит ему события его прошлой жизни может вызвать серьезное осложнение. К тому же Олегу необходимо принимать ежедневно лекарство. В противном случае он может умереть. Потом его перевели в другую клинику. А откуда вы узнали, что он жив?

- Я встретился с ним, правда не знал, кто он на самом деле. Сегодня я увидел фотографию Неводова и узнал его.

Беженцев закрыл руками лицо и сокрушенно покачал головой.

- Видимо он смог как-то сбежать оттуда. Теперь его точно убьют – наконец сказал он.

- А куда он мог поехать, что он мог вспомнить? - спросил я.

- Я думаю, это могут быть места его детства, но, скорее всего он уже кое-что вспомнил, и будет стремиться узнать больше, его и погубит - с грустью ответил Николай

- Дайте мне адрес той лечебницы, куда поместили Олега.

- У меня его нет, это правда. Я только давал деньги. Его перевели, а куда я не успел узнать, по-моему, это какой-то военный госпиталь.

- Ну что же найду без вас.

Я повернулся, собираясь уйти.

- Подождите – остановил меня Николай.

- Я хочу вас предупредить. Думаю, это важно.

Беженцев рассказал мне, что всего около десяти часов назад у него были люди Мухаммеда. Николай, всерьез опасаясь за свою жизнь, рассказал им что знал об Олеге и о моем первом визите. Правда адрес больницы он дал старый.

- А какая связь у вас этого Мухаммеда? – спросил я.

- Он был одним из тех, кто заказал Олега. И он считает, Неводов жив, а через меня до него можно будет добраться.

Я слушал, что говорит беженцев, а сам думал, что скорее всего, люди Мухаммеда отследили номер моей машины, когда я в первый раз сюда приезжал. Вероятно Беженцев был постоянно в поле их зрения. Этим объяснялось, почему за мной так быстро появился хвост, когда я уехал с Сергеем из дома Михаила. Видимо они решили, что я в связке с Жорой.

Я поблагодарил Николая и вышел из дома на улицу. С учетом новой информации, я решил, что Мухаммеда нужно как-то нейтрализовать и на этот счет у меня родилась одна идея. В какой-то передаче говорилось, что пожар можно остановить встречным огнем. Применительно к моей проблеме, этим огнем должен был стать полковник Варенников. Просто нужно убедить его, что Олег жив и до него первым может добраться Мухаммед. Полковника совсем не устроит, что его враг может стать жертвой криминальной разборки. Увидев неподалеку телефонную будку, я зашел в нее и достал из кармана листок с номером. Случайно, вместе с листком я вытащил и сложенный пополам конверт. Опустив монету в приемник, я набрал номер, написанный на листке. Ждать пришлось недолго, на том конце ответили. Я в трех словах обрисовал полковнику картину, добавив, что встреча Мухаммеда и Неводова, произойдет в аэропорту, завтра утром. Как и ожидалось, старик клюнул. Он решил, что через своих осведомителей, полиция сможет держать в поле зрения Мухаммеда, и выйти через него на Олега. Главное не опоздать. Варенников связался со своим бывшим подчиненным, ныне главой ОВД и обрисовал ему план действий. Тот в свою очередь направил на операцию отряд спецназа под командованием очень опытного сотрудника. Это был командир спецназа Василий Петрович Оглоблин. Среди друзей в глаза его звали Петрович, а за глаза Вася Лом. Инструкции Василий Петрович получил вполне конкретные: стрелять на поражение.

Я вышел из будки и тут обратил внимание на конверт, который все еще держал в руке. Я развернул его и еще раз осмотрел. Когда я прочитал обратный адрес, меня как током ударило. Это был адрес военного госпиталя. Значит Олег вернулся туда, так как его состояние, видимо совсем ухудшилось. Теперь у меня был адрес, по которому нужно искать Александра, то есть Олега. Пора в путь. Сознательно выбирая сложные маршруты, и внимательно следя за следовавшими за мной автомобилями, я добрался до лечебницы. Это действительно был военный госпиталь, специализировавшийся на людях, перенесших травмы головы. Уже смеркалось и я опасался, что вне часов приема меня не пустят в палату. Так и вышло, однако после недолгих препираний с охраной меня всё-таки пустили в приемную. Удостоверение помогло еще раз. Дежурная неохотно спросила, что мне нужно.

- Мне нужно повидать вашего пациента. Фамилию, я точно не знаю. Но у меня есть его фотография.

И я показал сестре фото из газеты. Женщина внимательно посмотрела на фотографию, потом на меня и сказала:

- К сожалению, не получится.

- Почему?

- Он скончался.

Я был сильно огорошен таким ответом, и смог только спросить:

- Как это случилось?

- Семь дней в коме, а потом просто остановилось сердце.

- Как семь? Разве он не прибыл сюда вчера?!

- Нет, ну что вы, его перевели в реанимацию неделю назад, но он так и не приходил в сознанье.

- Вы в этом уверены?

- Конечно. Я убирала палату. Ну, после. И говорила с доктором. Знаете, если вы получите разрешение, то я могу...

- Нет, ничего не надо, спасибо.

Тут я посмотрел на календарь, висящий на стене, и вдруг понял, что с момента первой встречи с Александром прошло как раз семь дней. Потрясенный я вышел из больницы. Вереница событий последних дней пронеслась передо мной. Вся происходящая со мной история и так с трудом укладывалась в рамки здравого смысла, но такое. Впрочем, я как будто был готов к такому повороту событий. Впрочем как следует поразмыслить над всем, что со мной произошло и той мистикой, которая окружала меня теперь, можно и потом. В голове у меня теперь была одна мысль: нужно успеть сделать то, что должен. Сергей в огромной опасности и мне нужно быть с ним, эта проблема очевидна. Конечно, если поехать к Сергею сейчас, я могу вывести, на него людей Мухаммеда, так как за мной могут следить. Но если не поеду, а они его найдут, ему конец. Я вышел из больницы и сел в сой автомобиль.

- Пока я ехал сюда за мной не следили, в этом можно быть уверенным, так что мне просто нужно посадить парня в самолет – успокаивал я себя.

Тем временем к Мухаммеду с докладом пришел его сподручный Назир.

- Вот шакал этот Беженцев, правильно делали, что наблюдали за ним. Я знал, что Неводов жив, но теперь я до него доберусь. И значит этому еврею Берковскому, помогает, кто-то из спецслужб. Понятно, что он один побоялся бы такое провернуть. Я думаю, за всем этим стоит Неводов. С него и спрошу по полной. Эй, Муса выясни все, что известно об этом залетном. И найдите мне молодого, племянника! Деньги точно у него! - закричал Мухаммед после доклада Назира.

- Все сделаю босс, не беспокойся. Мы уже отправили людей по всем больницам и в аэропорт. Ментам номера сообщили, они помогут.

Добравшись до гостиницы, я прошел в номер. Сергей уже был одет и ждал меня.

- Я в опасности, да? - спросил он, видимо отреагировав на выражение моего лица.

- Думаю, да. Но ты не волнуйся – как можно спокойней сказал я.

Мы позавтракали в кафе рядом с хостелом, и поехали в аэропорт. Я предполагал, что в аэропорту нас могут ждать и не ошибся. Мы заехали на стоянку и вышли из машины. Обернувшись, я увидел, что за нами следом въехали два черных джипа, а третий автомобиль, преградил въезд. Я сказал Сергею присесть и не двигаться пока я не дам ему знать, или пока он сам не поймет, что пора, после этого он должен будет бежать в здание аэропорта. Времени до окончания регистрации оставалось совсем мало. Я прошел вперед по направлению к джипам метров пятьдесят и остановился. Повернув голову, я увидел, что Сергей уже почти у входа в аэропорт. Тогда я достал свой пистолет и немного подумав, выбросил обойму, так что в стволе остался только один патрон. Сунув его снова в карман, я пошел к ближайшему ко мне джипу. Повисла какая-то тяжелая тишина. За тонированными стеклами стоящего передо мной автомобиля не ощущалось присутствие жизни, но там были мои враги. Стало понятно, что сейчас все будет кончено. Из машины, перегородившей въезд, вышли люди и пошли по направлению ко мне. В этот момент я увидел несколько теней, пробиравшихся вдоль ограды стоянки. Сомнений не было, это был спецназ. Ну, вот и славно, - подумал я и опустил руку в карман. …

***

Из статьи местной газеты, вышедшей на следующий день.

Вчера в аэропорту нашего города, силами ОВД и ОМОН была проведена операция по обезвреживанию членов местной ОПГ, во главе которой стоял крупный криминальный авторитет Мухаммед. В перестрелке были убиты трое бандитов, включая самого Мухаммеда, и захвачены еще шесть участников банды, двое из которых тяжело ранены. Среди сотрудников ОВД два оперативника легко ранены, но как сообщают некоторые источники, во время операции погиб, принимавший в ней участие высокопоставленный сотрудник спецслужб. Вот, что рассказал нашей газете случайный свидетель этих событий:

- К автомобилю с бандитами подошел мужчина, видимо сотрудник полиции, он вынул удостоверение и попросил выйти их из машины, потом он повторил свое требование ещё громче и выстрелил в воздух, но в ответ сразу в него начали стрелять, из другого автомобиля, полицейский упал. Практически сразу послышался вой серен и громкие крики. Потом появились спецназовцы и завязалась перестрелка. Послышались хлопки выстрелов, сначала одиночные, затем очередями, потом громкий взрыв. Я спрятался за машину и лег на землю, а поднялся, только, когда все затихло.

От комментариев нашей газете о погибшем оперативнике сотрудники полиции отказались.

***

Десять лет спустя, тот же аэропорт. Большая делегация встречает гостя. Пройдя необходимую процедуру, к ним вышел хорошо одетый молодой человек. Гость явно очень важный для встречающих: поздравления, громкие речи, вручение грамоты от города. Глава встречающих, пухлый мужчина, с не сходящей с лица улыбкой, подходит к гостю и тихо говорит:

- Сергей Аркадьевич, вы готовы сегодня посетить интернат?

- Давайте, завтра, Иван Борисович, я устал немного, хотел бы отдохнуть.

- Конечно, конечно, мы вас завтра встретим с утра, и сразу туда поедем.

- Конечно. Так и поступим. Спасибо, за теплый прием.

- Ну, что вы, это все такая малость по сравнению с тем, что делаете для нас вы — раскланялся пухлый человек.

Сергей быстро вышел из аэропорта. На выходе его ждал пожилой мужчина. Это был брат Виктора.

- Здравствуй, Сергей.

- Здравствуй дядя Миша.

Они обнялись.

- Ну что в гостиницу?

- Нет, не сейчас. Сергей немного помрачнел.

- Знаешь, отвези меня к ним пожалуйста. И цветов по дороге купить надо.

- Хорошо, поедем.