Красный Туз

Глава 1

Звон телефона разрезает тишину квартиры. На чёрных электронных часах, стоящих на старом небольшом деревянном комоде, жёлтые цифры показывают четыре часа утра. Молодая девушка, до этого безмятежно спящая на кровати, мгновенно подскакивает и отвечает на звонок. Из телефона доносится слабый, будто только что разбуженный голос её напарника.

- Ещё один. Нас срочно вызывают на место, - казалось, что человек на том конце провода еле сдерживается, чтобы не закрыть глаза.

- Отправь мне адрес, - сказала девушка, облокотившись спиной на стену позади кровати, - сколько есть времени на сборы?

- Полчаса, - ответил парень.

На фоне уже не было давящей утренней тишины. Различались звуки кипящего чайника и шум воды, льющейся по всей видимости на кухне.

- Поняла. Встретимся там, - она сбросила звонок и положила телефон обратно на комод.

Утро никогда не было чем-то приятным. Из всех этапов дня почему-то именно утро раздражало сильнее всего. Все просыпаются, нервные бегут на работу, учёбу, или по другим своим очень важным делам, расталкивают всех в общественном транспорте и зачастую выглядят как трупы, которых подняли с кровати, но, к сожалению, не разбудили. В такие моменты очень хочется закрыть глаза и перенестись во времени. Ближе к двенадцати часам дня, когда народ на улицах исчезает, а солнце уже окончательно встало и бодрит лучше, чем кофе за завтраком.

Точно, кофе.

Девушка, погружённая ещё в свои мысли, встаёт, заправляет кровать, и в мягких розовых тапочках, которые когда-то в честь закрытия очередного сложного дела подарил ей напарник, идёт заваривать себе кофе.

Кухня встретила хозяйку молчаливо. Свет луны, ещё видневшейся в окно, освещал тёмно-серые стены, коричневый кухонный гарнитур и такого же цвета стол посередине комнаты, с белой скатертью на нём. Звук выключателя был схож с мелодией звонка, они оба ощущались слишком громко на фоне общей тишины квартиры. Вмиг замигала лампочка под потолком, привлекая к себе внимание, и не добавляя радости в это утро.

- Точно, лампочка. Опять забыла купить новую, - тихо, наливая в пустой с вечера чайник воду, ставя его на место и включая, проговаривает девушка, под мигающий свет лампы, которую она уже месяц не может поменять, постоянно откладывая это действие на потом - но у меня слишком много дел, стоит подумать об этом завтра.

Содержимое пакетика кофе высыпается на дно кружки и заливается кипятком. Это всегда напоминало не напиток, а какое-то зелье из сушёных трав и почвы, приготовленное специально для того, чтобы травить людей. Но в такое время найти где-то хороший кофе практически нереально, а значит придётся пить это не сильно бодрящее нечто. Иногда, кажется, что она заваривает его себе из раза в раз уже просто по привычке и сложившейся рутине, а не из-за желаемого прилива сил.

Расправившись с завтраком, и надев свою привычную одежду на работу, не менявшуюся практически никогда, девушка спешным шагом вышла из своей квартиры. Привычная её одежда состояла из чёрных, ничем не выделяющихся брюк и такого же цвета футболки, в разные сезоны года дополняющейся только слоем кофты, а в последствии и куртки. Закрывая дверь на три оборота, она опустила глаза вниз и заметила следы грязи от ботинок, ведущие от её квартиры вниз по лестнице. Странно, подумала девушка, но зацикливаться на этом было некогда.

На улице всё также темно и тихо. Это, наверное, единственный небольшой отрезок дня, когда природа может насладится спокойствием и отсутствием людей на улице. Тёплый, несмотря на столь раннее утро ветер колыхал листочки кустов, посаженных когда-то давно на палисадник рядом с подъездом. Быстро сев в чёрную машину и заведя её, девушка выехала со двора и направилась по адресу, который уже отправил напарник. Хоть права были получены сразу после совершеннолетия, машину она купила только месяц назад, когда всё-таки удалось накопить нужную сумму. Собственная машина была её мечтой с детства, а потому экономя и снимая маленькую квартирку в отдалённом районе, практически все деньги она откладывала, чтобы на день рождения сделать себе подарок, о котором так долго мечтала.

Навигатор показывал, что район куда её так срочно и так рано вызвали, находился на другом конце города. По радио играл какой-то очень странный джаз, видимо люди, выбиравшие сегодняшний репертуар, уверены в том, что в такое время их вряд ли кто-то слушает. В какой-то момент музыку прервал голос диктора, который рассказывал, что же интересного успело случиться за неделю:

«А теперь к событиям, которые за последнее время наделали очень много шуму среди людей в нашем городе», - сказал диктор – «За последний месяц, в разных районах нашего города было найдено восемь трупов, разных возрастов…»

- Уже девять, - сказала сама себе девушка, заворачивая на нужную улицу.

Радио уже не привлекало её внимание и проехав ещё немного метров, она нашла глазами знакомую машину своего напарника. Она остановилась рядом с ней, заглушила мотор и вышла. Это был закоулок старого парка на окраине города, в котором уже давно никто не гулял. Когда-то красивые дорожки из плитки полностью заросли травой и еле виднелись. Небольшое место без травы было огорожено чёрно-жёлтой сигнальной лентой. В середине этого небольшого участка виднелось тело, а вокруг стояли сотрудники полиции, медики, эксперты и по всей видимости уже откуда-то взятые понятые.

- Парк, - устало потерев глаза сказал парень, подошедший к девушке, - слишком банально, не находишь?

- А ты хотел найти его в очень оригинальном месте ещё через пару месяцев? – всё ещё оглядывая местность спросила девушка.

- Нет. Просто чувство, что наш маньяк сдаёт позиции. В следующий раз мы найдём труп где-то у двери в наш отдел.

- И это будет хорошо, потому что там хотя бы есть камеры, - не оборачиваясь, она направилась прямо к полицейскому, который стоял у ленты.

Молодые люди одновременно вытащили из карманов свои удостоверения.

- Оперуполномоченный уголовного розыска, капитан Александра Воронцова.

- Оперуполномоченный уголовного розыска, лейтенант Дмитрий Белов.

- Проходите, - подняв ленту, сказал сотрудник и пропустил их в огороженный квадрат.

Они подошли к телу, осматривая его. Рядом стоял давно знакомый им криминалист, который очень увлечённо заполнял какие-то бумаги.

- Привет Марк, уже что-то можешь сказать? – спросила Саша, пожав ему руку.

- Да, конечно, - ответил Марк, - Мужчина, возраст около сорока лет, личность пока не установлена, был заколот, предположительно ножом, на теле видны две глубокие раны, время смерти примерно двенадцать часов ночи, но точно сможем сказать уже после вскрытия, - он говорил монотонно, почти не останавливаясь, - ни телефона, ни документов при нём не было обнаружено, только как всегда рядом карта.

Марк достал из чемодана куда уже успел сложить кое-какие вещи, пакет с игральной картой внутри и передал в руки Саше. Это была красная девятка, испачканная в земле.

- Опять рядом с трупом и на одно значение больше, чем предыдущая, - сказал Дима, оглядывая карту через плечо девушки, - кажется ты права, что так он отмечает число жертв. Сначала джокер, как начало убийств, а потом с каждым трупом значение увеличивалось.

- Ты замечательно повторяешь мои гениальные мысли, а теперь иди и осмотри тело ещё раз, может заметишь что-нибудь ещё, - сказала Александра, отдавая пакет обратно эксперту, - мне всё ясно. Было ли что-то ещё?

- Да. Неподалёку нашли след от ботинка, но не исключено, что он принадлежит какому-то другому человеку, который здесь проходил, а не нашему маньяку.

- Хорошо, тогда улику и заключение потом принесёшь в наш кабинет.

- Конечно.

В кабинете старого здания всегда было жарко. Абсолютно всегда. Летом из-за температуры на улице, справится с которым не помогали ни открытые настежь окна, ни включённый на максимум кондиционер. А зимой отопление грело так, что казалось попади они в духовку, не заметили бы разницы. Зато там всегда было тихо, ведь оба напарника любили работать в тишине. Сейчас они сидели за своими столами, стоящими напротив друг друга, и разбирали новые улики дела, которое вели уже два месяца.

- Есть какие-то мысли? – спросил Дмитрий, выглядывая из-за компьютера.

- У нас ни свидетелей, ни отпечатков, ни зацепок, ни каких-либо улик кроме этих игральный карт, - она пальцем указала на стопку таких же карт, упакованных в пакеты, на другом столе, - которые мы находим на каждом месте преступления рядом с трупами. За два месяца мы не нашли абсолютно ничего что приблизило бы нас к поимке этого маньяка. У меня ни то, что мыслей нет, у меня уже готов рапорт по собственному, потому что, если мы не раскроем это дело за две недели нас точно уволят.

- Умеешь ты обрадовать конечно, Воронцова, - выглядывавший всё это время напарник скрывается за монитором, - хоть бы анекдот какой рассказала для поддержки настроения.

- Я расскажу анекдот маньяку, когда поймаю его, - гневно листая отчёты медэкспертизы сказала девушка, - а сейчас замолчи и найди мне хоть что-нибудь, Белов.

Несколько минут стояла тишина, а затем парень снова заговорил:

- Как там кстати твоя лампочка?

Настала очередь Саши выглядывать из-за монитора.

- Какая лампочка? – недоумённо спросила она.

- Которую ты уже месяц поменять не можешь, - их сосредоточенные взгляды встретились, - знаешь, ты когда долго о чём-то думаешь, начинаешь неосознанно болтать обо всём подряд, - голова Белова опять исчезла за компьютером, - я уже на протяжении месяца слушаю про лампочку, которую ты всё не как не можешь поменять и откладываешь это дело на завтра. Так вот я и спрашиваю, ты лампочку поменяла? Смотри, а то с этой поимкой маньяка можешь и не успеть…

В дверь резко и сильно постучали. Коллеги обернулись на дверь и хором сказали:

- Войдите.

- Не помешаю? – спросил молодой парень, показываясь из-за двери и проходя дальше в кабинет, останавливаясь между столами, - очень не хочу прерывать ваш мыслительный процесс, но на последнем трупе было обнаружен кусочек красной шерстяной нити, - сказал он, протягивая запечатанный пакет с ниткой внутри, - на жертве ничего красного не было и мы смеем предполагать, что на этот раз убийца всё-таки оставил нам зацепку.

Тот час встав из-за стола, Саша подошла к парню и взяла пакет из рук.

- Из таких обычно вяжут шарфы или кофты, - задумчиво произнесла она, оглядывая улику, - и кстати цвет очень схож с твоим свитером Дим, не подскажешь, где ты его купил?

Девушка протянула пакет напарнику и уставилась на него.

- Я сам связал, - он осторожно принялся рассматривать нить, - если ты хотела зацепиться за магазин, то это гиблое дело. Спасибо за информацию, вы можете идти, - обратился он уже к парнишке и закрыл за ним дверь.

- Дим, ты понимаешь, что это очень хорошая зацепка? Что мы в шаге от того, чтобы поймать его.

- Не преувеличивай, я думаю, что всё-таки ещё в паре десятках шагов. А ещё я думаю, что наш рабочий день уже подошёл к концу, стоит пойти домой и выспаться, чтобы завра на свежую голову подумать обо всём ещё раз.

- Ты иди, а я ещё побуду, - устало сказала Саша, садясь обратно в кресло.

- Как знаешь, - уже выходя в коридор сказал парень, - не забудь купить лампочку.

Время тянулось незаметно. Александра думала только об уликах, которые сегодня были найдены. «Опять карта, след и нитка. Как связать эти предметы и выяснить кто убийца.» Это дело не давало ей покоя ровно два месяца, с того самого момента, как они впервые приехали на вызов, где рядом с трупом обнаружили карту джокера. Падающая надежды выпускница, распутавшая уже не одно сложное дело сейчас ломала голову, не зная, что ей делать. Каждый раз не было ничего, что хоть чуть-чуть помогло бы следствию. И теперь это. Целый набор улик, но как же понять кто оставил их все.

Думая, она невольно глянула на пол и увидела следы грязи от ботинок, ведущие от стола её напарника к двери. Вмиг в голове промелькнула мысль. Девушка совсем не должна была об этом думать, но всё же поддавшись глупой догадке подошла к столу напротив и открыла верхний ящик комода.

Колода карт.

Её как будто окатили ледяной водой. Всё резко встало на свои места. Ну конечно, колода, следы, нить, будто точно с до боли знакомой одежды, а ровно два месяца назад, Дима начал слишком рано уходить с работы, оправдываясь ремонтом.

- Я знаю кто убийца.

Ветер холодил кожу. Но девушка целенаправленно шла по тёмному переулку до дома Дмитрия и пыталась дозвониться хоть до кого-нибудь из начальства.

- Слушаю вас, капитан Воронцова, - наконец трубку подняли, и раздался голос её начальника.

- Василий Николаевич, извините что так поздно, - запыхавшись сказала Саша, - я знаю кто убийца, это…

Звонок резко сбросился. Девушка упала на землю.

- Я понял, что ты быстро догадаешься, - прозвучал тихий голос.

Тело Александры Воронцовой, было найдено в семь часов утра. Рядом с ней лежала карта. Красный туз.

Она была единственной кто догадался, единственной кто мог в этот же день прекратить убийства, но она не успела сказать. А ещё не успела поменять лампочку, постоянно откладывая это дело на завтра. Как мы зачастую откладываем какие-то очень важные дела, в надежде, что успеем…