"Красная Звезда"

Глава 1

В первые послевоенные годы дети находили радости во всем. Вот и сейчас летний дождь подарил им бесконечный ручей, текущий вдоль тротуара. Все мальчишки со двора, в котором жил Лёвка, занялись строительством корабликов. Кто во что горазд. Кто-то соорудил сложную конструкцию из коры, прутика и листочка липы вместо паруса, кто-то вырезал корпус из куска старой покрышки велосипеда. У Лёвки получился белоснежный лайнер с двумя трубами, сделанный из тетрадного листа бумаги. Лёвка даже решил дать имя своему детищу. Он тайком пробрался в комнату старшей сестры Полины, нашел чернильницу с пером и нарисовал на борту звезду. Так как чернила были синими, он дописал рядом "Красная", чтобы ни у кого не возникло сомнений в его "политических симпатиях".

И вот все "судостроители" запустили свои корабли. "Красная звезда" вырвалась вперед и, когда до финиша оставались считанные метры, Толик, который хитро щурясь наблюдал за "заплывом", наступил на бумажного фаворита гонки. От неожиданности у Лёвки сразу выступили слезы на глазах.

- Ты зачем это сделал? - подбежал он к Толику и, доставая раздавленную мечту из ручья, посмотрел снизу вверх.

- Что хочу, то и ворочу, - смеясь ответил хулиган, сплюнул в сторону и толкнул мальчугана.

Лёвка упал, затем поднялся и побрел домой, вытирая слезы.

Толик, понимая, что сейчас ему может влететь от отца мальчишки, убежал в свой двор в конце улицы. Он еще не раз приходил в чужой двор задирать малышей. Парень был самым старшим и его побаивались даже некоторые взрослые.

Однажды он по привычке заскочил в знакомый двор. Только теперь он пришел не с пустыми руками. Неизвестно откуда взявшийся у хулигана кожаный футбольный мяч поразил всех играющих во дворе детей. Через минуту все, поделившись на команды, гоняли в футбол с дикими воплями. Игра проходила в центре "поля". Ни одной из команд не удавалось забить гол. Наконец Толик вышел на ударную позицию и запустил мяч намного выше "ворот". Дети с ужасом проводили взглядом удаляющийся мяч. Тот упал в огороженный участок двора, в который сразу после войны трактором свезли весь мусор. Дети, испугавшись, разбежались по домам, ведь им строго настрого было запрещено приближаться к тому углу двора.

Когда через несколько минут прогремел взрыв, все, в том числе и взрослые, подумали, что опять началась война. На счастье, они ошиблись. Почти сразу после взрыва послышались страшные детские крики. Оказывается, Толик, пренебрегая запретом, перелез через колючую проволоку и подорвался на мине. Теперь его окровавленное тело висело на проволочном заборе. Затем приехала карета скорой помощи и Толика увезли в больницу. Случай этот скоро забылся, и о дальнейшей судьбе хулигана никто ничего не знал.

Шли годы. Страна восстанавливалась. Дети росли. Как-то в один из теплых летних деньков во двор зашел незнакомый паренек. В нем сложно было узнать того Толика-забияку. Но это был именно он. Теперь вместо ноги у него был протез, не было одного глаза и нескольких пальцев на руке. Когда парень снял кепку, все увидели, что его волосы полностью седые. Это был совсем другой человек. Он очень вежливо поздоровался со всеми. Подходя к каждому из подросших детей, Толик протягивал здоровую руку и извинялся. Извинялся искренне. Его единственный глаз был полон слез. Наконец он подошел к дому Лёвки. Парень вышел на шум и лицом к лицу столкнулся со старым обидчиком.

- Привет, Лёвка! Ты... ты извини меня за все... не со злости я... по глупости, - опустив глаза, сказал Толик.

- Вот, держи! - Толик достал из потрепанного вещмешка картонную коробочку, - этот не утонет.

Лёвка открыл коробку и достал из нее искусно вырезанный из дерева небольшой катер белого цвета с красной звездой на борту. Потом во двор вышел отец Лёвки. Он, присев за стол, о чем-то долго разговаривал с бывшим хулиганом.

Через некоторое время во дворе все судачили о том, что отец Лёвки помог Толику устроиться на бухгалтерские курсы и теперь инвалид работает на одном из заводов города.

***

- Добрый день! Я могу говорить по-русски, если Вам так удобнее.

- Добрый день! Да, мне бы было комфортнее по-русски. Спасибо...

- Отлично! Итак, вот что я хочу Вам предложить, - клерк поправил очки и уставился в бумаги.

- Ваша профессия очень интересная и нужная, но на данный момент, невостребованна. К тому же, уровень Вашего английского... сами понимаете... ну, и возраст, само собой. Работодатели в большинстве указывают желаемый возраст до сорока, - продолжил работник службы занятости.

- Поэтому мы можем направить Вас на курсы переквалификации. Ваше высшее образование позволяет это сделать. Пока Вы будете учиться, а это около года, государство будет выплачивать стипендию. По окончании курса Вы сможете работать по новой специальности. Специальность нужная и очень востребованная.

- Признаюсь, мой переезд в Штаты был обусловлен именно желанием работать по профессии. Сейчас в стране, из которой я приехал, ценятся совсем другие навыки... к сожалению... Меня убеждали, что США это страна огромных возможностей, и мои знания и опыт здесь пригодятся, - попробовал объяснить свою позицию иммигрант.

- Я Вас прекрасно понимаю, но на данный момент, запросов на Вашу специальность нет... Так что Вы думаете? Пойдете на курсы?

- Ну... если нет другого выхода...

- Вот и здорово! Значит, сейчас я выпишу направление на курсы бухгалтеров... Честно говоря, Вам еще очень повезло! Другим приходится заботиться о жилье, а Вы ведь живете у сестры... верно?

- Да... Какое-то время я поживу у Полины...

- Вот, держите. Удачи Вам! И не отчаивайтесь. Закончите курсы, будете знать язык, может работа и по Вашей специальности найдется. До свидания! - клерк протянул Льву Андреевичу направление.

- Спасибо... "бухгалтерский учет"... - что-то вспомнив, пробормотал иммигрант.

***

Это был обычный июльский день. В слово "обычный" жители Майами как правило вкладывают иной смысл, нежели жители других городов США. Жару, казалось, можно было потрогать на ощупь. Выходить на улицу не хотелось никому.

Когда полуденный зной достиг максимума, на столе лейтенанта Джона Фишера зазвонил телефон. Ему сообщили очень странную информацию. Дежурный офицер утверждала, что поступил звонок из порта Форт-Лодердейл с круизного лайнера "Golden Line". Сегодня эта белоснежная пятнадцати-палубная гордость фирмы "Ocean Adventure" должна выйти в море в восьмидневный круиз. Однако за полчаса до отхода судна в одной из люкс-кают был найден труп.

- И что они сказали? Несчастный случай? Самоубийство? - перебил детектив.

- В том то и дело... похоже... они... - дежурный офицер начала подбирать слова.

- Да говорите уже как есть, - поторопил ее Джон.

- Они сказали, что он захлебнулся... жетонами… из казино, - не веря в то, что говорит, сказала женщина.

- Что? Это как? Что за бред?

- Я так же отреагировала... но со мной говорил капитан корабля Стивенс. Я проверила. Это действительно он. В любом случае нужно отправить туда детективов. Эксперты уже выехали.

- Хорошо. Выезжаю.

- Они попросили не сообщать прессе.

- Окей. Из нашего участка ничего не просочится. Пусть лучше у себя на судне позаботятся о конспирации.

***

- Брэд, собирайся. Плавки захвати, я тебя на лодочке покатаю, - обратился Джон к напарнику лейтенанту Глобовски.

- Перегрелся, шутник? - парировал Брэд, поднимаясь изо стола.

- Не до шуток. Поехали. По дороге расскажу. Не поверишь.

- Опять нам "интересное" подкинули..?

Проходя паспортный контроль, полицейским пришлось сдать оружие.

Знакомство с капитаном Стивенсом было коротким и не особо полезным. Он представился и изложил уже услышанную полицейскими информацию.

Наконец, поднявшись на лифте, они попали в коридор верхней палубы. Затем проследовали в один из люксов. Такой роскоши Джон не видел никогда в жизни. Однако интерьер номера интересовал его исключительно как место совершения преступления.

Тело Фрэнка Хиггинса до сих пор находилось на кровати. Он сидел, прислонившись к резной спинке. Атласный халат горчичного цвета был небрежно накинут на тело, оголяя дряблый живот и трусы. Глаза были открыты. Во рту виднелись разноцветные жетоны.

- Брэд, что тебе говорит этот взгляд?

- Пустой какой-то... Взгляд примирения?

- Точно. Я тоже так подумал. Его "кормили" жетонами и он был не против.

Джон приблизился к телу.

- Патологоанатом сегодня получит "джек-пот". Глянь, - улыбнувшись обернулся он на коллегу и пальцем указал на странной формы выпуклости живота.

- Долго кормили... - подытожил Брэд.

- Кто обнаружил тело? - обратился Джон к капитану Стивенсу.

- Мистер Хиггинс заказал завтрак в номер. Когда же официант принес заказ, мистер Хиггинс не открыл дверь. Официант связался с метрдотелем, а тот со мной. Первым в номер вошел я, - ответил капитан.

Джон вышел из номера и поманил за собой напарника.

- Ну, что будем делать? Круиз придется задержать.

- Да... таких случаев у нас еще не было. Но, думаю, капитану твоя идея не понравится, - согласился Брэд.

Джон собрался уже было огласить свой вердикт капитану Стивенсу, как в коридор вошел немолодой мужчина с тростью. Он был одет в дорогой костюм, украшенный красным галстуком-бабочкой. Все присутствующие с большим уважением провожали мужчину взглядами.

- Разрешите представиться, Адам Мошковиц, владелец этого лайнера... и всей "Ocean Adventure", - приятным голосом отрекомендовался мужчина и протянул Джону руку.

- А Вы, я так понимаю, инспектор Фишер? Очень приятно! - судовладелец продолжил знакомство.

- Взаимно! Это мой напарник - лейтенант Глобовски, - Джон показал кивком на Брэда.

- К сожалению, но нам придется задержать круиз до выяснения обстоятельств, - озвучил неприятную новость инспектор.

- Но... Вы же понимаете, что это невозможно! У меня на борту почти четыре тысячи пассажиров! Вы представляете какие убытки понесет компания?! - раздраженным тоном вмешался в разговор капитан Стивенс.

- Могу ли я попросить Вас... Джон, верно? Позвонить Вашему руководству и попробовать получить разрешение на выход судна из порта? - перехватил инициативу судовладелец.

Через несколько минут вопрос "краткосрочной командировки" был улажен с начальством, и детективы приступили к раскрытию преступления.

Первым делом они любезно согласились составить компанию капитану Стивенсу и мистеру Мошковицу. Обед был шикарен. Джон прочитал благодарность во взгляде Брэда.

- Нам необходима отдельная каюта с доступом в интернет, - начал перечислять условия Джон.

- Никаких проблем. Мы предоставим вам бизнес-каюту. Там есть все необходимое. И если вам что-то понадобится, не стесняйтесь... все магазины к вашим услугам. Все за счет заведения, - вставая сказал владелец лайнера и, откланявшись, проследовал к выходу.

***

- Капитан... люкс господина Мацумото... он заказал завтрак... но, не открывает... официант стоит там уже минут десять... что прикажете делать? - обратился метрдотель по внутреннему телефону.

- Что??? Боже... только не это... ничего не предпринимайте! Сейчас к вам подойдут. Ждите.

Через несколько минут метрдотель в сопровождении двух раздраженных полицейских, вошел в люкс господина Мацумото.

Картина, которая предстала перед их глазами, очень напомнила вчерашнее убийство. Только цвет халата отличался. А также "наполнение" тела было иным. Зрелище было ужасным. Изо рта японца торчал небольшой розовый вибратор. Несложно было заметить, что еще несколько таких же находятся в чреве жертвы. Вдобавок к этой картине в паху жертвы был сделан надрез в виде вагины, а в него, в свою очередь, вставлен отрезанный от тела член. Судя по количеству крови на простыне, можно было сделать вывод, что "операцию по смене пола" проводили на еще живом пациенте.

Детективы вышли и направились на открытую палубу дабы подышать свежим воздухом.

- И как мы найдем убийцу среди пяти тысяч "жителей" этого плавучего города?

- Джон, давай начнем с изучения информации по Хиггинсу... и запросим все на этого... с вагиной, - передернувшись сказал Брэд.

- И камеры надо глянуть... хотя… тот, кто это сделал, про камеры точно подумал.

- Что будем делать с телом, Джон?

- Вызову вертушку с экспертами. Пусть поработают тут и тело заберут. Не думаю, что мы ушли далеко от Майами.

Напарники предложили капитану поставить одного охранника у лифта а второму доверить патрулирование коридора. После сообщения о втором трупе полицейское руководство приняло решение об отправке специального борта с передвижной лабораторией и криминалистами. Расстояние до лайнера было немалым, однако обстоятельства требовали решительных действий. Капитан Стивенсон еще раз попросил полицейских соблюдать секретность. Огласка в данный момент могла посеять панику среди пассажиров и помешать расследованию. В свою очередь он заверил полицейское руководство, что все члены команды лайнера, которым известно об убийствах, также предупреждены и будут держать информацию в тайне.

Когда именно прибудет вертолет полицейским не сообщили, поэтому детективы сами сфотографировали место преступления, упаковали труп в мешки для мусора и поместили в морозильную камеру. Люкс японца опечатали.

Детективам не удалось просмотреть записи с видеокамер, на которых были бы видны двери номеров. Как объяснил капитан Стивенс, камеры на верхней жилой палубе находятся только у лифта и аварийного выхода на лестницу. Дело в том, что попасть в коридор между люксами можно лишь воспользовавшись специальным ключом-картой, который выдается только жильцам люксов. Когда-то камеры снимали все общественное пространство верхней палубы, однако после жалоб пассажиров их демонтировали. Те, кто готов был отдавать огромные деньги за номера экстра класса, требовали невмешательства в их личную жизнь.

Придя в свою каюту, детективы начали изучать данные, полученные на первую жертву. Выяснилось, что речь шла о "короле" подпольных казино. Мистер Хиггинс организовал и возглавил международную сеть незаконного игорного бизнеса. В ФБР давно пытались "сесть ему на хвост", однако все свидетели, которые были готовы дать показания против "короля" или исчезали или отказывались от сотрудничества. Доказательств у федералов не было, поэтому подозрения предъявить было невозможно. Также стало известно, что поводом нахождения мистера Хиггинса на судне было приглашение, полученное им по почте за неделю до начала круиза. Кто именно пригласил "короля" выяснить не удалось. Оплата отдыха была произведена с оффшорного счета благотворительного фонда, находящегося на Кипре. Конечный бенефициар фонда известен не был.

***

Следующий день начался с новых данных - теперь на мистера Мацумото. Детективы уже не были удивлены, что убитый тоже каким-то образом связан с криминалом. Мистер Мацумото считался главным "поставщиком" девушек из стран бывшего СССР в ночные клубы страны восходящего солнца. Его так же связывали с одной из японских мафиозных структур. В отчете, полученном от спецслужб Японии, указывалось, что Мацумото лично занимался "кастингом" претенденток, и что некоторых, из не прошедших отбор девушек, находили в море со следами пыток и увечий. Связать все эти преступления с именем Мацумото было бы возможно, если бы у спецслужб были прямые доказательства или же свидетели. Но, как и в случае с американцем, они отсутствовали. Отдых господина Мацумото был оплачен с того же кипрского оффшорного счета. Не оставалось никаких сомнений, что на корабле орудует серийный убийца.

После завтрака детективы собрались заняться опросом персонала, который мог хоть как-то пролить свет на это странное дело. Но, откуда не возьмись у их стола появился посыльный от капитана и передал просьбу срочно подняться на мостик.

Капитан стоял у окна и всматривался в зеленую гладь океана. Наконец он обернулся.

- Третий день принес нам третий... - он задумался, - третий сюрприз... Пройдемте.

- Вчерашняя история повторилась с изумительной точностью. Клиент заказал завтрак, однако дверь не открыл... - прояснил ситуацию капитан.

Напарники вновь шли по знакомому коридору. На этот раз охрана стояла у люкса господина Артуро Биньоне - известного бизнесмена аргентинского происхождения. Слухи о его несметных богатствах в свое время дошли и до ушей полицейских Майами.

- Дай-ка я угадаю, - сказал Джон перед тем, как войти в номер, - его накормили наркотиками?

- Что тут гадать... "кокаиновый" король... где же он столько порошка на корабле нашел..? - заходя в номер спросил Брэд, явно говоря об убийце.

Интуиция не подвела сыщиков. Единственное, что не соответствовало пророческой картине - "наполнение" трупа. Это была обычная мука. Джон определил это, попробовав белый порошок кончиком языка.

- Капитан, я бы хотел посмотреть записи с камер видеонаблюдения у лифта, - обратился Джон к Стивенсу.

Детективы зашли в огромный офис на технической палубе. Здесь в режиме он-лайн можно было проследить за всеми общественными помещениями судна. Капитан провел их к оператору. Тот в несколько нажатий вывел на экран изображение с камеры у лифта верхней палубы. Джон попросил отмотать запись до начала заселения лайнера. Всех, кто появлялся в объективе камеры детективы идентифицировали по списку пассажиров. Кроме гостей и обслуживающего персонала никто подозрительный замечен не был. Но в ночь убийства Артуро Биньоне примерно в десять тридцать из лифта вышла танцовщица, одетая в блестящий карнавальный костюм. На лице девушки была маска. Камера не передала всей палитры цветов, но по тону кожи можно было догадаться, что девушка мулатка. Примерно через час девушка вернулась в лифт. Джон попросил проследить за девушкой по другим камерам. Выяснилось, что танцовщица направилась в служебное помещение основной сцены судна.

Джон приказал распечатать несколько фотографий гостьи и собрать всю женскую часть коллектива шоу-группы в малом концертном зале.

Когда Джон обратился с просьбой принести все карнавальные костюмы и примерить их, многие девушки были в недоумении. Некоторые отказались. Тогда он достал свой значок, очертил вытянутой рукой полукруг и, обращаясь к капитану Стивенсу, сказал: "Те, кто откажется от проверки, будут задержаны. А так же властью, данною мне штатом Флорида, будут отстранены от своих обязанностей до конца расследования".

Джон не успел закончить фразу, как все костюмы были разобраны и девушки, не стесняясь, принялись наряжаться.

- Они все... как на подбор, но "нашей" тут точно нет. У нее... другая фигура, - шепнул Брэд на ухо напарнику.

Джон обратил внимание на один лишний костюм.

- Кто-то не пришел? Я же просил, чтобы были все! - обернувшись к капитану, заявил детектив Фишер.

- Это запасной костюм. Все, кто работает в труппе - здесь, и вчера с девяти вечера и до часу ночи все были заняты в программе шоу, - ответил жеманный балетмейстер.

Он поднял лишний костюм, картинно развернулся на месте и, поманив свою труппу, скрылся за кулисами.

- Можно попробовать... попросить всех пассажирок примерить костюм, - начал шутку Брэд, - но, боюсь мужья будут против.

Джон махнул рукой и направился в каюту. Затем он резко остановился, развернулся и вернулся в зал.

- Извините, можно вас попросить еще раз выйти на сцену, - обратился Джон в пустоту зала.

Из-за кулис потянулась вереница длинноногих танцовщиц. Некоторые уже успели снять часть карнавальной амуниции.

- Вы нам дадите сегодня спокойно поработать? - раздраженно обратился балетмейстер к детективам.

- Дадим. Все свободны! А Вы, уважаемый, останьтесь, - глядя на балетмейстера-мулата хитро сказал полицейский.

- Девочки, переодевайтесь и продолжайте тренировку, - не без тревоги в голосе объявил наставник.

Когда на сцене остались только детективы и испуганный молодой человек, Джон принес стул и показал жестом садиться.

- Вы все сами расскажете или нам придется попросить Вас примерить костюм?

- А что вообще происходит? И почему вы позволяете себе разговаривать со мной таким тоном? И что вы... полицейские... вообще здесь делаете???

- Мы расследуем убийство господина Биньоне. И на данный момент... Вы главный подозреваемый. Что Вы делали в его номере этой ночью?

Балетмейстер от услышанного приоткрыл рот, затем обхватил голову руками и как-то обмяк. Он молчал.

- Вы арестованы до конца круиза. Брэд, зачитай права... - Джон повернулся к напарнику и подмигнул ему.

- Весь вчерашний вечер я находился за кулисами главной сцены. Девочки подтвердят мои слова, - собравшись, спокойным тоном ответил подозреваемый.

- Хорошо. Я Вам верю. Но как Вы объясните вот это? - и Джон показал мужчине фотографии с камеры наблюдения.

- Почему я должен Вам что-то объяснять? Я не знаю эту девушку. В одном я уверен на сто процентов - вы теряете свое и мое время.

- Окей. Вы не арестованы, но... мне придется изолировать Вас до конца круиза. Не переживайте. Если Вы не виноваты, я лично принесу Вам извинения, - участливо сказал Джон.

- А как же шоу??? - удивленно спросил балетмейстер.

- Не переживайте. Я все объясню Вашим "девочкам", а заодно узнаю, не отлучались ли Вы вчера вечером, - ехидно ответил полицейский.

Затем Джон подозвал капитана Стивенса, сидевшего в зале, и приказал найти для "задержанного" каюту, которая послужит камерой предварительного содержания.

***

- Брэд, какие версии? Что вообще думаешь по поводу всей этой чертовщины?

- Версий пока нет. Если у этого подозреваемого нет алиби, то все равно связать его со всеми эпизодами будет сложно. Он засветился только раз. Подождем прибытия криминалистов, которые "покатают" его пальчики.

- Согласен... Запроси все данные на сеньора Биньоне. Интересно, кто оплатил его отдых...

- Хорошо. По поводу мотивов... нужно найти связь между "клиентами". Очень похоже на месть какого-то "супер-героя" злодеям.

- Похоже... Ты прав. Свяжем убитых - легче будет выйти на исполнителя. Этот "танцор" скорее всего просто оказался не в том месте и не в то время. Но поговорить с ним о деталях все равно придется. Займешься? Но сначала допросим танцовщиц.

- Можно я буду допрашивать женщин? - попросил Брэд.

- Нет проблем. Сперва вместе допросим этих, а потом ты захватишь костюм и допросишь "ту", - смеясь сказал Джон.

Допрос ничего не дал. Девушки как сговорились. Все утверждали, что балетмейстер весь вечер был за кулисами. Кроме фотографий предъявить мулату пока было нечего.

Тем временем прибыл борт с экспертами. Напарники сопроводили криминалистов к номерам, в которых произошли убийства и криминалисты немедленно приступили к своим обязанностям.

Полицейские проследовали в свою каюту, чтобы заняться изучением данных и разработкой версий. Детективы собрались было распечатать полученные файлы, как в дверь постучали.

- Если это четвертый труп... то у них скоро не останется места в морозилке, - сказал Джон и подошел к двери.

У двери стоял сам капитан Стивенс. Его взгляд говорил о том, что хороших новостей ожидать не стоит.

- У нас "ЧП"... Опять люкс. Женщина заказала ужин, а теперь не открывает двери. Пойдемте.

В президентском люксе, отделанном слоновой костью и золотом, на огромной кровати сидела женщина средних лет. Голова ее была запрокинута назад, а из горла торчала пластиковая лейка-воронка. Такие обычно используют хозяйки на кухне. Воронка до краев была наполнена жидкостью со специфическим запахом.

- Солярка… - со знанием дела сообщил Брэд и подошел к столику, на котором стояла порожняя бутылка шампанского.

Надев одноразовые перчатки он взял бутылку в руки и, подняв ее вверх, внимательно посмотрел на стекло.

- Есть отпечатки! Принести солярку в бутылке шампанского... оригинально, - с восхищением констатировал он.

- Ставлю двадцатку, что она связана с добычей нефти, - улыбнулся капитану Джон.

- Не торопитесь... это госпожа Дэгни Густафссон... судоходная компания "D.G.Logistics"... слышали?

- Кто же о них не слышал... половина объемов всей перевозимой нефти мира... ну, и "пятна" по всем океанам планеты. Из-за них я каждый год перечисляю по пятьсот баксов в "Гринпис", - пожаловался Джон.

- "Гринпис"... - задумчиво произнес Брэд и подмигнул напарнику.

Теперь так хорошо знакомой детективам процедурой фотографирования занялся эксперт, которого напарники попросили отвлечься от экспертиз проводимых его коллегами. Он снял отпечатки пальцев и занялся поиском возможных улик.

Зайдя в свой импровизированный полицейский участок, Джон приказным тоном велел напарнику "отдохнуть". Так он делал часто сам, когда напряжение от работы зашкаливало.

***

Джон не знал, сколько времени они отдыхали. В дверь номера постучали и после утвердительного ответа на пороге появился один из экспертов.

- А "ваш" убийца все-таки наследил. На жетонах мы нашли отпечатки пальцев, которые не принадлежат убитому. Но идентифицировать их пока не удалось...

- Вторая новость еще интереснее. В номере мистера Хиггинса нашли отпечатки бывшего афериста Фила Магуайера. Несколько лет назад он вышел из тюрьмы, отсидев приличный срок!

- Нужно объявить его в розыск... и на всякий случай проверить нет ли его в списке пассажиров. Займись этим немедленно, - Джон обратился к напарнику.

- И наконец последнее. Мистер Хиггинс... в его крови были обнаружены следы какого-то неизвестного доселе препарата. Точный анализ займет время. Причина смерти - асфиксия! - торжественно закончил доклад криминалист.

Джон попросил капитана Стивенса проверить нет ли в списках пассажира по имени Фил Магуайер. Капитан был немного удивлен постановкой вопроса, так как Фил Магуайер не пассажир, а официант верхней палубы люксов. По просьбе детектива официант был изолирован и дожидался допроса полицейскими.

Вдруг в дверь каюты кто-то постучал. Брэд открыл дверь. На пороге стояла уборщица и на английском с восточным акцентом спросила может ли она поменять полотенца. Брэд глянул на Джона. Тот отрицательно покачал головой. Брэд попросил, чтобы горничная зашла завтра, и собирался было закрыть дверь, как та, сделав шаг вперед, оказалась на пороге каюты. Затем девушка сказала, что у нее есть очень важная информация для сыщиков. Зайдя внутрь, девушка достала из кармана записку и передала Джону. Тот, прочитав, поблагодарил девушку. Она собрала все полотенца в номере и вышла из каюты.

- Ну, что там? - в вполголоса спросил Брэд.

- Записка от оператора видеокамер. В полночь он ждет нас на технической палубе, рядом со входом в центр наблюдения.

Когда сыщики незаметно прокрались к входной двери, к ним подошел оператор и шепотом сказал: "Я рискую потерять работу, но молчать я не могу. У меня нет возможности скинуть запись на флешку - система закрыта. Поэтому смогу показать вам только на мониторе".

Оператор пояснил сыщикам, что существует специальный лифт, соединяющий апартаменты мистера Мошковица и верхнюю палубу люксов. Мало кто знает, что в этом лифте установлена камера, но изображение с нее не выводится на монитор, однако запись происходит. Оператор показал детективам два отрывка, на которых владелец компании спускается на лифте, выходит на палубу люксов, а затем примерно через час возвращается в лифт. Первый эпизод произошел в ночь убийства мистера Мацумото, а второй следующей ночью.

- Вот это поворот... - выдохнул Джон, - а как Вы вообще узнали об убийствах???

- Мари… девушка, которая передала вам записку... мы встречаемся... она горничная верхней палубы и она все слышала. Потом сюда пришли вы в сопровождении капитана... я все связал и проверил записи. Их невозможно удалить, но, как я понял, капитан скрыл от вас факт их существования.

- Не уверен, что капитан знает об этой камере в лифте мистера Мошковица... Держите всю информацию в секрете. Спасибо Вам!

Теперь у детективов появилась еще одна зацепка, однако называть мистера Мошковица подозреваемым было рано. Учитывая его положение, действовать нужно было деликатно. Уставшие, они вернулись в свою каюту.

- Надеюсь, этой ночью число живых пассажиров не изменится, - пошутил Джон.

- По крайней мере на верхней палубе будет тихо... если охранники не уснут, - ответил Брэд.

***

На четвертый день путешествия "Golden Line" пришвартовался к причалу порта Филипсбург острова Святого Мартина для пополнения припасов, а также для осмотра немногочисленных достопримечательностей острова туристами, желающими сойти на берег. Сыщикам не удалось насладиться красотами природы.

После завтрака детективы вернулись в свою каюту и, разложив всю полученную информацию на столе, принялись громко обсуждать подробности и озвучивать версии. Из последних данных следовало, что господин Мацумото и господин Биньоне тоже были приглашен неизвестной особой на круиз и их отдых был оплачен уже знакомым полицейским благотворительным фондом.

- Бывшим аферистом займемся позже. А сейчас я хочу убедиться в том, что Мошковиц не причастен. Но то, что я предлагаю... не совсем законно. Ты со мной? - сказал Джон и посмотрел в глаза напарнику.

- Если бы это было в первый раз, я бы сделал удивленное лицо, - улыбнувшись ответил Брэд.

Джон связался с капитаном Стивенсом и попросил того посодействовать. Через полчаса зазвонил телефон в каюте полицейских. Мистер Мошковиц пригласил детективов в свой пентхаус на ужин. Джон поблагодарил судовладельца за приглашение.

Напарники решили прогуляться коридором, а заодно поговорить с охранниками. Те сообщили, что никто, кроме пассажиров верхней палубы и обслуги из лифта не выходил. В какой-то момент Брэд обратил внимание на официанта, стоящего у двери одного из люксов. Официант явно нервничал.

- Что, не открывают? - поинтересовался Джон подойдя поближе.

- Не открывают... - ответил официант, - я уже пять минут жду. Обед остывает...

- Вы свободны. Я сам занесу обед, - сказал Джон и показал полицейский значок.

Через несколько минут напарники вместе с капитаном Стивенсом зашли в номер пассажира, заказавшего обед.

К сожалению, пассажир был мертв. Убитым оказался знаменитый путешественник-космополит Генри Данкен. Молодой красавец в свои тридцать лет объездил весь мир. На планете почти не осталось мест, где бы этот баловень судьбы - наследник алмазной империи отца, не охотился на редких животных. По долгу службы Джон сталкивался с делами о нелегальном обороте драгоценных камней, поэтому фамилия Данкен была ему знакома. Джон был немного разочарован тем, что тело молодого человека не было нафаршировано алмазами - бедный Генри выглядел как перевернутый попугай. Из его рта торчали разноцветные перья в обрамлении полосок, нарезанных из кожаной сумки.

- О!... крокодил, эму и ара... интересно, что внутри...? - резонно поинтересовался Брэд.

- Скоро узнаем... а версия про "Гринпис" уже не кажется такой нелепой... - задумчиво сказал напарник.

Криминалисты по просьбе Джона приступили к работе по последнему эпизоду. Через некоторое время были получены первые данные дактилоскопической экспертизы. На глянцевой поверхности кожаной сумки были найдены отпечатки идентичные тем, что были на жетонах.

***

Вечером напарники в сопровождении капитана поднялись в пентхаус мистера Мошковица. Тот любезно предложил им виски и, сев напротив в мягкое кресло, поинтересовался, что именно привело детективов в его апартаменты.

- Дело очень деликатное, и я бы не хотел, чтобы у Вас сложилось мнение, что мы Вас в чем-то подозреваем... Но нам необходимо знать... Вы были лично знакомы с убитыми? - взвешивая каждое слово, обратился Джон к судовладельцу.

- Это очень известные люди, и возможно где-то я с ними пересекался... Но, лично я был знаком лишь с мистером Мацумото - мы основатели одного международного благотворительного фонда.

- Понимаю... тогда еще один вопрос... Вы не отлучались из своего номера ночью? Извините за прямоту вопроса... - сделав глоток виски, вновь спросил Джон.

- Прямой вопрос требует прямого ответа, - улыбнулся бизнесмен, - я женат и по ночам сплю со своей супругой.

- Если Вы закончили "допрос", предлагаю пройти в столовую, - улыбнувшись сказал хозяин судна и поднялся с кресла.

Проходя мимо столика, на котором стоял бокал мистера Мошковица, Джон мастерским движением накинул на бокал носовой платок, схватил бокал и отправил "добычу" в специально взятую для этого небольшую сумку.

После ужина напарники вернулись в свою каюту. Джон вызвал криминалиста и попросил "снять пальчики" с бокала и немедленно сообщить о результатах проверки.

- Только никому ни слова. Этот бокал оказался у меня "случайно", - улыбнулся Джон и передал незаконную улику криминалисту.

***

- Так, начнем по порядку. Пять жертв. Четыре американца и один японец. Всех объединяет связь с криминалом или же большим бизнесом. Всех пригласил в круиз неизвестный и оплатил их отдых с одного и того же счета. Все умерли в результате асфиксии. Все нафаршированные. Это по жертвам. Подозреваемые: официант-аферист, танцор-трансвестит и, возможно, сам владелец компании. Я что-то упустил? - сказал Джон и посмотрел на монитор.

Это было срочное сообщение из "Интерпола". В нем говорилось, что четверо погибших на судне подозреваются в связи с компанией "Ocean Adventure" с целью "отмывания" денег, а так же в незаконных инвестициях в компанию Адама Мошковица. Все фигуранты дела находятся в разработке экономического отдела организации.

- Что-то мне подсказывает, что Генри тоже окажется в этой "компании". Нужно срочно отправить запрос, - предложил Джон.

- А вот и связь, о которой ты говорил. Значит, Мошковиц нам соврал. Я так и думал, - продолжил детектив.

- Ты сказал "четыре" американца... ведь они американцы только по паспорту... - задумчиво произнес Брэд и кинулся к компьютеру.

Он распечатал карту Мира и, вооружившись линейкой и карандашом, принялся что-то чертить на ней.

- Хиггинс родом из Сан-Франциско, Мацумото из Токио, Биньоне из... откуда он родом?

- Кажется из Буэнос-Айреса... сейчас проверю, - сказал Джон и забил запрос в поисковике, - точно, Буэнос-Айрес!

- Отлично... теперь мадам Густафссон... Норвегия... город... Тронхейм... - глядя на результат поиска произнес Брэд.

- А теперь... соединим... видишь? - в ужасе спросил Брэд, показывая на карту.

- Чертовщина какая-то... Подожди, но Генри же из ЮАР? Что-то не сходится... - в недоумении сказал Джон.

- Все сходится... Это его отец родился в ЮАР, а Генри в Сиднее... - показывая пальцем на монитор сказал Брэд и прочертил последнюю прямую.

- Ритуальные убийства сатанистов???

Разговор детективов прервал стук в дверь их каюты. На пороге стоял эксперт-криминалист. Он зашел и заговорческим тоном сообщил: "Я знаю, кто убийца!". Отпечатки пальцев с бокала виски совпали с отпечатками, оставленными во всех люксах, где были найдены трупы.

- В люксе мистера Хиггинса - на жетонах, Мацумото - на вибраторе, Биньоне - на пакетике с кокаином. Да, в пакетике была не мука. В люксе мадам Густафссон - на бутылке шампанского. И наконец на полосках крокодильей кожи... Так кто пил из этого бокала? - закончил довольный криминалист.

- Спасибо... Теперь нам нужно получить разрешение на обыск и предъявить официальное подозрение. Вы свободны, - выпроваживая эксперта сказал Джон.

- Джон... а где находится штаб-квартира "Ocean Adventure"?

- В Майами, конечно... но, родной город Мошковица... Сан-Франциско?! - переходя на крик, спросил Джон, - за мной!!!

Прибежав к капитану Стивенсу, полицейские потребовали срочно дать им доступ к пентхаусу судовладельца.

- Мы подозреваем, что он... возможно станет следующей жертвой!

- Вы в своем уме? Я разговаривал с ним не так давно. Он собирался ложиться спать. Я не стану звонить ему в такое время! Если хотите... звоните сами, но я вам не советую.

На звонок в апартаментах судовладельца ответила его жена. Сонным и раздраженным голосом она сообщила, что муж спит рядом и попросила больше не нарушать их покой. Затем она как обычно приняла снотворное и, повернувшись на бок, почти сразу заснула.

Детективы решили подождать до утра.

***

Всю ночь лайнер на полном ходу приближался к следующей точке маршрута - острову Сент-Томас. Одному из Американских Виргинских островов. После завтрака многие пассажиры отправились на берег. Их ожидали красочные виды карибского моря со смотровой площадки Парадайз-Пойнт, поездка по канатной дороге, а также увлекательные экскурсии в морскую обсерваторию и знаменитый замок "Черной Бороды".

Напарники твердо решили добиться разрешения на изоляцию мистера Мошковица и обыск его апартаментов. Когда полицейские связались с капитаном Стивенсом, то по его голосу можно было понять, что и этой ночью произошло убийство.

- Кто убит? - раздраженно спросил Джон.

- Нет... что Вы! К счастью никто не убит. Но… жена господина Мошковица... позвонила и сообщила, что ее муж пропал... то есть... когда она проснулась, его не было в постели. И он до сих пор не появился. Его мобильный остался в номере.

- Понимаю... встречаемся в офисе видеонаблюдения. Я Вам кое-что покажу, - ответил Джон.

Когда оператор вывел на монитор видео с камеры в личном лифте судовладельца, капитан Стивенс был шокирован и вопросительно посмотрел на полицейских.

- Я же говорил, что капитан не в курсе... Прокрутите назад до вчерашнего вечера, - попросил детектив, обращаясь к оператору.

- Вот! Без четверти час! И обратно не вернулся. Срочно охрану на верхнюю палубу! С корабля никого не выпускать! - приказал Джон и направился к выходу.

***

- Вы видели здесь что-либо необычное этой ночью? - обратился Джон к охраннику, который дежурил ночью.

- Ничего необычного, - зевая ответил охранник, которого разбудили для допроса.

- Смотрите... если выяснится, что этой ночью произошло убийство и Вы покрываете преступника, то мистер Мошковиц, которого Вы встретили ночью в этом коридоре, Вам не поможет. Говорите правду, черт побери! Что он Вам сказал? - Брэд взял инициативу в свои руки.

- Он... он сказал, чтобы я никому ничего не докладывал. И приказал отвернуться... - испуганно ответил ночной дежурный.

- То есть, Вы не видели в какой люкс зашел мистер Мошковиц?

- Видел... ну, я не смотрел, когда он входил... но, когда дверь закрывалась... я не сдержался. Я покажу Вам этот люкс...

Все присутствующие проследовали к двери люкса, на которую указал охранник.

- Кто пассажир этого люкса? - Джон обратился к капитану Стивенсу.

- Этот люкс... по просьбе мистера Мошковица... этот люкс всегда пустует... - ответил капитан.

- Кто-то кроме мистера Мошковица входил в этот номер? Или выходил из него? - детектив продолжил допрос охранника.

- Нет... Я сменился в восемь... до этого никто не входил и не выходил...

- Но, когда мистер Мошковиц открыл дверь... мне показалось... я слышал женский голос, - добавил охранник.

Джон подозвал второго охранника, который заступил на смену в восемь утра.

- А Вы видели кого-то входящим в этот люкс или выходящим из него? - спросил его полицейский и указал рукой на двери люкса.

- Кажется, нет, сэр.

- Что значит "кажется"???

- Ну... утром многие пассажиры выходят из люксов. Из этого, кажется, никто не выходил. Но посторонних в коридоре точно не было.

- Понятно. Вы свободны, - обратился Джон к охранникам, а сам принялся стучать в двери.

Двери вновь никто не открыл и, воспользовавшись ключом капитана, полицейские попали внутрь. Детективам в очередной раз пришлось наблюдать страшную картину убийства. На этот раз жертвой был сам владелец корабля. Мистер Мошковиц сидел на кровати совершенно голый. Его глаза были открыты. Из его рта торчали какие-то чертежи аккуратно перевязанные красным галстуком-бабочкой в обрамлении зеленых банкнот. У ног трупа лежала флешка, а в волнах простыни "плыл" небольшой катерок белого цвета с красной звездой на борту.

- Он все-таки дорисовал звезду... - загадочно произнес Брэд.

***

После окончания круиза Инна Львовна Кононенко, пройдя паспортный контроль, обернулась для того чтобы в последний раз взглянуть на белоснежный лайнер с золотой полосой на борту. Она достала из кармана брюк визитку, на которой было написано имя лейтенанта Фишера, улыбнулась, скомкала и выбросила ненужную бумажку в урну.

Выйдя из здания морского порта, она поймала такси и назвала таксисту адрес кладбища, на котором похоронен ее отец. Вечером её ожидал перелет через океан в Цюрих, а еще через пять часов она будет дома - в Киеве.

***

- Инна Львовна, как Вы отдохнули? - спросил начальник отдела разработок идя навстречу директору фирмы.

- Отлично отдохнула! Спасибо! Давайте сразу к делу. Какие успехи по препарату для израильтян?

- Препарат прошел стадию испытания на животных. Стопроцентное подавление воли при полном сознании. Это успех! Все готово к последней стадии. Осталось только определиться с названием, - перейдя на деловой язык доложил подчиненный.

- Очень хорошо! Уверена, следующая стадия будет успешной, - почему-то улыбнулась директор.

- Что касается названия... пусть будет "Красная Звезда". За работу!

За шесть лет до этого

Инна Львовна как обычно задержалась в офисе ее фармацевтической фирмы. Сегодня ей еще предстояло пройтись по основным пунктам договора о разработке нового препарата для одной из лучших секретных служб в мире. Договор сулил хорошие инвестиции в ее и так прибыльных бизнес, однако на такой высокий уровень кооперации "Ликофарм" выходила впервые. Чтобы никто и ничто не отвлекали бизнесвумен от работы, она поставила телефон на беззвучный режим. Однако, когда аппарат вибрируя на столе, высветил на экране слово "Проходная", ученая оторвалась от работы и ответила на звонок. Оказывается, прибыл курьер международной фирмы доставки. Курьер утверждал, что не может оставить пакет на проходной, так как в сопроводительных документах указано, что пакет должен быть передан лично в руки Инне Львовне Кононенко. Она попросила подождать, спрятала все документы в сейф и спустилась на проходную.

Молодой курьер, скучающий у стойки охраны был сильно удивлен, когда к нему подошла женщина лет тридцати. Он не ожидал, что директор такой серьезной фирмы может выглядеть как топ-модель. Инна Львовна улыбнулась, расписалась в ведомости и забрала пакет желто-черного цвета. Поднимаясь в лифте она посмотрела на адрес отправителя и ее сердце забилось быстрее. "Почему отец не позвонил?" - подумала она. Войдя в кабинет, Инна резким движением вскрыла пакет и высыпала его содержимое на стол. Перед ней на столе лежала черная флешка и небольшой кораблик белого цвета с красной звездой на борту. Женщина заглянула в конверт в надежде найти записку или письмо от отца, но конверт был пуст. Когда же она открыла содержимое флешки, то была чрезвычайно удивлена. На дисплее появились несметное количество папок. Все, кроме одной были на английском. Открыв папку под названием "Дочке", она нашла внутри текстовый файл и кликнула на него два раза.

Через десять минут Инну невозможно было узнать... Она рыдала, сжимая в руке игрушечный кораблик. Затем она встала, подошла к окну и, открыв его, вдохнула морозный воздух пригорода столицы. На столе мерцал дисплей компьютера и виднелись строки письма.

"Милая моя девочка!

Когда ты получишь это послание, меня уже не будет в живых. Я не говорил тебе... Не хотел огорчать. Страшная болезнь съедает меня изнутри. Я знаю, что осталось мне совсем немного, но сил терпеть эту боль у меня больше нет. Поэтому я решил уйти сам.

Прошу не осуждать меня. Я знаю, что совершил в жизни немало ошибок... Я оставил тебя одну... Но ты справилась! Ты сильная дочь слабого отца.

Я ухожу со спокойной душой.

Я позаботился обо всем сам. Если по каким-либо причинам не получится приехать на похороны... ничего страшного. Приедешь, когда сможешь. Все контакты и данные я указал в инструкции.

Делюсь с тобой самым дорогим, что у меня осталось - моей работой за последние пятнадцать лет. Я не говорю о работе бухгалтером в фирме "Ocean Adventure", я имею в виду моих детей - мои корабли. Мои лайнеры, над которыми я работал днями и ночами, продумывая все до мельчайших подробностей. Все эти годы я не требовал от мистера Мошковица ничего. Он платил исправно, а я выполнял свою работу бухгалтера на отлично. Однако, когда я закончил проект "Red Star"... я осмелился попросить мистера Мошковица назвать этим именем мое детище. Но он отказал... И мне стало обидно. Все проекты, которые я дарил его фирме и на их основе строились самые современные лайнеры... я не просил взамен ничего... Но "Red Star" должна была выйти в океан под этим именем. В память о моем детстве. В память о моей мечте... Он сказал, что "коммунистические символы" будут отпугивать потенциальных клиентов и назвал лайнер "Golden Line". Я его, конечно, понимаю. Для него важны прибыли, деньги, деньги, деньги... чтоб он подавился этими деньгами... а просьба умирающего старика, который положил свое здоровье разрабатывая и прикрывая его схемы по отмыванию криминальных денег и планируя для его корпорации современные лайнеры... эта просьба ничего не стоит...

Так вот. В твоих руках бомба, которая может потопить всю его империю. И не только его. Там замешан криминал со всех континентов. Прошу тебя, свяжись с прессой и опубликуй все, что я тебе отправил. Если будут нужны средства... я приберег на этот случай оффшорный счет одного благотворительного фонда, данные которого я указал в инструкции. Но помни, это грязные деньги, не трать их на себя!

Прости...

Твой отец-неудачник"

© alexo 2021