Кошачье расследование

Глава 1. Время ожидания истекло

Последний раз я чувствовал его запах ровно пять с половиной часов назад. Это был привычный аромат крепкого кофе, мятной жвачки и металла от тех странных приборов, которые он вечно разбирал на столе. Хозяин пошёл в магазин, и его нет слишком долго, что довольно странно, ведь обычно он возвращался оттуда максимум через полчаса.

«Но, ладно, вдруг задерживается где-то», — подумал кот по имени Марк.

«Я не из тех домашних ленивцев, что целыми днями только и делают, что спят на диване», — продолжал он размышлять.

У Марка была угольно-чёрная шерсть, без единого светлого пятнышка, что позволяло ему отлично скрываться в ночных тенях Флориды. Дрейк — так звали хозяина — постоянно заставлял своего кота усердно тренироваться. Он даже смастерил ему небольшую трассу из дерева у себя во дворе. Всё это было нужно для того, чтобы питомец смог спасти его в случае какой-либо опасности. Дрейк очень гордился тем, что всё же смог обучить любимца. Он даже провёл эксперимент со своим другом Майком: Майк изображал из себя злобного бандита в маске, который повалил парня на землю и вымогал деньги. Но Марк времени зря не терял. Пока тот продолжал кричать, кот запрыгнул на шкаф и повалил стопку книг прямо на голову Майклу. Хоть это было и слегка травмоопасно, для них всё закончилось смехом, и Дрейк был доволен результатом.

Когда Марк сидел на подоконнике, он посмотрел на часы, по которым хозяин научил его ориентироваться. На циферблате было 18:00, в то время как Дрейк ушёл в магазин ещё в 12:30. Нехитрыми математическими подсчётами кот быстро выяснил, что любимого человека нет уже пять с половиной часов. Наш герой насторожился.

Он решил: если к утру хозяина не будет, то он начнёт действовать! И с этими героическими мыслями пушистик уснул прямо на подоконнике.

Наступило утро. Марк проснулся и тут же глянул на часы, которые показывали ровно 12:00. Кот был жутко голоден. Он встал, потянулся, сладко зевнул и спрыгнул на пол. Чёрныш знал дом вдоль и поперёк, поэтому сразу направился на кухню. Он отлично помнил, где лежит еда — на нижней полке самого верхнего шкафчика. Марк ловко запрыгнул на стол, а оттуда перемахнул на холодильник. Стоя на трёх лапах, четвёртой пушистик потянулся вперёд и смог дотянуться до дверцы. Он открыл её, нащупал внутри банку с кормом и опрокинул её на пол, после чего и сам благополучно спустился следом. Еда рассыпалась по всей кухне. Марк быстро поел и окончательно решил, что из дома пора выбираться. Ведь сидя здесь, он своего Человека точно не найдёт.

Глава 2. Побег

Марк начал осматривать все окна в доме, чтобы выбраться отсюда. Входную дверь — что, казалось бы, очевидно — он проверять не стал, ведь отчётливо помнил, как Хозяин запер её на замок. Долго бегать по дому пушистику не пришлось. Обыскав свои владения (и комнату Человека тоже), он быстро понял, что все створки плотно заперты, и он в западне.

Чёрный котейка попытался вспомнить, как именно Дрейк открывал окна. Наш герой запрыгнул на тот же подоконник, на котором спал прошлой ночью, и попробовал повернуть ручку своими маленькими пушистыми лапами. Сначала у него не особо получалось, но неудачи никогда не останавливали Марка. Именно поэтому спустя несколько отчаянных попыток ему всё-таки удалось приоткрыть это несчастное окно.

Перед тем как выбраться наружу, пушистый агент решил прихватить с собой фонарик из ящика со строительными инструментами. И вот Марк снова на подоконнике, но уже с тяжёлым прибором в зубах. Он стоит перед открытым окном — его единственной возможностью спасти своего Человека.

Глава 3. Магазин и странный парень в чёрном

Марк всё-таки выпрыгнул из окна. Он всегда наблюдал за тем, куда идёт хозяин, через стекло и знал путь к магазину, в который пошёл Дрейк. Кот перебежал через дворы соседских домов под дерево, а оттуда перешёл дорогу и оказался возле продуктового магазинчика, встроенного прямо в дом. Он подождал, пока кто-то откроет двери, чтобы проскользнуть внутрь. Пока пушистик ждал этого момента, он высматривал хозяина в окнах супермаркета.

И вот его час настал: какой-то парень в чёрном подошёл к зданию, осмотрелся вокруг и зашёл внутрь. Марку показалось поведение незнакомца немного необычным, но времени терять было нельзя, и он успел проскользнуть в открытую дверь. Чёрнышу всё-таки удалось попасть внутрь.

Там он быстро пробегал среди различных стеллажей, чтобы его не заметил охранник, ходящий по залу. В магазине, очевидно, Марк Дрейка не нашёл, но зато обнаружил его фирменную кепку, которую тот всегда брал с собой на улицу. Кот точно знал, что это вещь хозяина, ведь Марк мог отличать предметы друг от друга по запаху, в отличие от людей. Наш герой выложил из зубов фонарик и взял вместо него кепку — на данный момент его единственную зацепку. Он быстро отнёс её ко входу и вернулся за осветительным прибором, который тоже перенёс поближе к выходу.

Марку снова пришлось ждать, пока кто-то откроет двери, чтобы выйти наружу. И вот тот же парень в чёрном, который изначально и помог коту попасть внутрь, снова идёт ко входу, только теперь чтобы выйти. Он опять вёл себя подозрительно, но четвероногий шпион не мог придумать никакого объяснения на этот счёт. Молодой человек открыл двери, и чёрныш быстро перенёс на улицу кепку, затем вернулся за фонариком и оттащил его поближе к ней, пока створки окончательно не закрылись.

Глава 4. Начало конца

Марк не знал, куда идти дальше, поэтому решил обойти дворы вокруг магазина, чтобы найти какие-нибудь зацепки. Он только зашёл в переулок, как вдруг снова увидел того же самого парня в чёрном. Чёрныш не придал этому особого значения и пошёл дальше во двор через переулок, обогнав странного незнакомца.

Марк зашёл на детскую площадку. Там он не нашёл ничего, но издалека, недалеко от подъезда, в который зашёл тот странный парень, Марк учуял запах Человека! Он был котом неглупым и сразу понял, что этот парень как-то замешан в исчезновении Дрейка. Кот тут же рванул к тому самому подъезду, но двери-то уже закрылись. Сам он их, очевидно, открыть никак не сможет, а просто сидеть, возможно, днями напролёт у железных дверей в ожидании, пока парень снова выйдет на улицу, — явно не вариант.

Марк взвесил все за и против и решил, что ему нужно возвращаться домой, ведь там хотя бы есть еда. Он будет каждый день прибегать в это место, начиная с утра и заканчивая вечером, и смотреть, нет ли здесь того самого парня в чёрном. А дома он будет пить, есть и, возможно, спать. Почему возможно спать? Да потому что Марк не хотел упустить парня, но для этого ему нельзя спать. Он сам понимал это и учёл, что когда-нибудь ему всё же придётся уснуть...

Он всё-таки вернулся домой и тут же уснул на подоконнике, как только запрыгнул обратно в дом. Он даже не успел выпустить из зубов фонарик. А всё для того, чтобы завтра он мог дольше продержаться без сна в попытках отыскать парня и разузнать, что же всё-таки произошло в тот день.

Глава 5. Подготовка плана по поимке злоумышленника

Марк всё ещё спал крепким сном. Ему снилось, как он спасает своего Человека, а тот в свою очередь награждает его вкуснейшим кормом на всей Земле. И вот он всё же проснулся, причём пораньше, чтобы было больше времени на подготовку и реализацию своего замысла. Кот потянулся, зевнул и тут же начал составлять план действий для поимки злоумышленника. Он глянул на настенные часы и распределил по ним части продуманного им плана.

Марк решил, что когда на часах стукнет ровно 10:00, он выпрыгнет из всё ещё открытого окна и пойдёт в тот самый двор. Далее Марк до 16:00 сидит во дворе и выжидает парня в чёрном, а затем возвращается в дом, чтобы перекусить и попить водички. После этого он возвращается обратно во двор и до 22:00 продолжает слежку, а затем уходит домой, чтобы выспаться к утру. И так каждый день по кругу, пока Марк не обнаружит злодея.

Правда, была одна ма-а-а-аленькая проблема: когда Марк выпрыгнет из окна на улицу, у него уже не будет ориентира по времени. Он не сможет понять, когда на часах стукнет следующее нужное ему значение. Варианта было два.

Первый: Марк где-нибудь раздобудет портативные часы и понесёт их с собой в зубах. Второй: Марк будет высчитывать время прямо у себя в уме.

Он долго колебался и не знал, что же делать, в то время как часики тикали, и на часах было уже 8:47. Осталось меньше полутора часов. Марк решил всё же поискать где-то в доме часы, но понимал, что, скорее всего, их не найдёт, ведь он никогда не видел, чтобы Человек брал их хотя бы в руки, а не то что носил с собой на постоянной основе. И, к большому сожалению для Марка, куда бы он ни заглядывал и где бы ни искал эти грёбаные часы, их совершенно нигде не было!

В итоге чёрнышу всё-таки пришлось прибегнуть ко второму плану, чего он не очень-то и хотел, ведь он плохо считал время в уме. Дрейк учил его определять время лишь по стрелкам, но подобной практики сам кот никогда не делал. Да и как вы вообще себе это представляете? Как Дрейк поймёт, что кот в мыслях посчитал время? Он же не сможет прочитать мысли кота, как и любого другого существа.

На часах тем временем было уже 9:55. Марк собирался с мыслями и готовился прыгать. И вот торжественный момент: на часах стукнуло ровно 10:00, и чёрныш совершил свой легендарный прыжок.

Глава 6. Проникновение

Марк вылетел словно пуля из окна и тут же направился во двор. Он сидел в засаде до 16:00, затем возвращался домой, чтобы перекусить, и снова продолжал слежку. Так он прожил целую неделю, но сдаваться не собирался. День за днём кот повторял одни и те же действия по расписанию. Марк начал немного скучать, ведь в его жизни в последнее время не происходило ничего нового. Но одно он знал точно: осталось ещё совсем немного, ведь не сможет же тот парень сидеть неделями напролёт, даже не выходя из дома.

Проскочить в подъезд за другими людьми, как это было в магазине, он все эти дни не пытался. Ведь даже если он поймёт по запаху нужную дверь, какой в этом смысл? Он слишком маленький, чтобы открыть её, тем более она наверняка заперта на ключ. Ну, на самом деле он всё-таки попробовал один раз зайти внутрь, ладно. Но в подъезде всё оказалость точно так же, как он и думал: Марк выследил нужную квартиру, но дверь ему не поддалась. Смысла оставаться на лестничной клетке кот не видел, поэтому продолжал наблюдать за подъездом с детской площадки.

Дети, которые там играли, уже успели полюбить Марка, но ему не очень нравилось такое внимание. У него тут, вообще-то, важная миссия, а не игры!

Так прошло ещё несколько дней, и все они были похожи друг на друга как две капли воды. Всё шло по одному и тому же графику, сутками напролёт. В общей сложности он ждал появления парня уже десять дней. И вот на одиннадцатый день этот тип всё-таки показался в дверях подъезда! Он сразу же, оглядываясь, пошёл в тот самый магазин через переулок, и Марк побежал вслед за ним.

Вскоре они добрались до магазина. Парень заметил Марка и тут же узнал его. Ему на секунду показалось, что за ним следят, но он быстро отбросил эту мысль: не может же кот шпионить за человеком! Незнакомец купил бутылку молока и буханку хлеба, после чего направился обратно к подъезду.

На этот раз Марк всё-таки забежал в подъезд вместе с парнем. Незнакомец этого не заметил и спокойно шёл к своей квартире, пока Марк тихо и скрытно следовал за ним. Парень достал из левого кармана джинсов ключи, вставил в замок и провернул. Дверь открылась. Парень зашёл внутрь, и Марк незаметно проскользнул в квартиру вместе с ним.

Глава 7. Подвал

Марк сразу же заполз под диван. Ему нужно было выждать нужный момент и начать обыскивать квартиру. Он всё ещё чувствовал здесь запах своего Человека, который с каждой минутой только усиливался. Под диваном Марк просидел около пяти минут, и ему всё-таки удалось дождаться подходящего момента: парень отошёл в туалет, судя по звукам, по-большому. Как только дверь санузла закрылась, Марк тут же вылез из своего укрытия и принялся за поиски.

Он быстро отыскал на столе в спальне связку ключей. На одном из них кот разглядел надпись «Подвал». Схватив связку в зубы, он продолжил осматривать комнаты. На всё про всё у него было от силы минут десять. Больше ничего толкового в квартире он не нашёл, так что пора было делать ноги.

Марк подбежал к входной двери, но она оказалась заперта. Этого он не продумал, и теперь предстоит искать альтернативный способ выбраться. Кот забрался на подоконник и попытался открыть окно. Со второй попытки у него это получилось. Он выглянул наружу и с ужасом понял, что находится на пятом этаже!

Марк побоялся прыгать с такой высоты, но другого выхода не было. Он всё-таки решился на прыжок, но не сразу. Для начала нужно было найти то, что помогло бы смягчить падение. Заметив внизу недалеко от стены мусорные баки, кот решил целиться прямо в них — на мягкие пакеты с отходами. Чёрныш разбежался и в очередной раз совершил безумный прыжок.

Он приземлился точно в цель, но от удара выронил ключи где-то среди отходов. Ему пришлось знатно покопаться в вонючих горах всякой всячины, прежде чем он снова сжал их в зубах и вылез из бака.

Оказавшись на земле, Марк сразу начал искать вход в подвал. Тот обнаружился быстро — на заднем дворе многоэтажки. Но когда кот подошёл к железной двери, выяснилась одна неприятная деталь: Марк был слишком маленьким, чтобы дотянуться до замочной скважины и вставить туда ключ. Он быстро сообразил, что ему нужна какая-то подставка, и решил соорудить её из камней.

Чёрныш начал собирать все более-менее крупные булыжники вокруг и выстраивать их друг на друга, словно в Дженге. В итоге небольшая башенка была готова. Марк аккуратно, чтобы конструкция не развалилась, взобрался на самый верх и вставил нужный ключ в замочную скважину. Медленно, не спеша, он начал проворачивать его пушистыми лапами, и дверь наконец слегка приоткрылась. Полностью распахнуть её мешали те самые камни, которые Марк натаскал к порогу, так что пришлось потратить ещё немного времени, чтобы разобрать башню.

В итоге железная дверь поддалась, и отважный кот смог проникнуть внутрь тёмного, мрачного подвала.

Глава 8. Новая зацепка

Марку удалось проникнуть в подвал. Внутри было довольно темно, и поэтому он принял тактическое решение: вернуться домой и взять фонарик, с которым уже ходил ранее. На улице как раз темнело.

Когда Чёрныш вернулся в квартиру, он тут же глянул на часы. С их помощью он понял, что сейчас уже 17:30. Кот решил остаться дома до утра и продолжить расследование на следующий день. Марк улёгся на диване и тут же уснул крепким сном.

Наступило утро. Чёрный кот проснулся, когда на часах стукнуло ровно 10:00. Перед тем как идти в подвал, Марк вооружился фонариком, как и планировал. На корпусе уже появилось много царапин от зубов, ведь пушистик часто носил его во рту во время своих вылазок. Марк подошёл к фонарику, привычно перехватил его зубами и, выпрыгнув в окно, побежал к подвалу.

И вот Марк снова стоит у железной двери. Он выпустил фонарик из пасти и быстро разобрался, как им пользоваться. У него получилось зажечь свет! Кот снова взял фонарик в зубы и уже с включённым лучом пошёл внутрь — прямиком под землю.

Марк блуждал по длинным подземным коридорам и принюхивался, чтобы узнать, в какую именно дверь из многочисленных каптерок ему нужно попасть. Он довольно быстро вынюхал нужную дверь под номером 27. Но вот незадача: замочная скважина снова оказалась слишком высоко для обычного кота.

Марк вернулся ко входу в подвал и начал по одному перетаскивать те самые булыжники, которые использовал ранее. В итоге перед дверью №27 выросла ещё одна каменная башня. Марк аккуратно забрался на неё, после чего осознал, что даже не знает, какой именно ключ нужен. Он начал перебирать их один за другим в попытке найти правильный, и где-то с четвёртой попытки замок поддался. На этот раз Марк сразу спрыгнул и убрал камни, ведь помнил, что иначе дверь не откроется из-за преграды.

Дверь распахнулась. Запах Дрейка невероятно усилился. Внутри Марк увидел явные следы того, что здесь кого-то держали в плену. Тут были тяжёлые цепи, бутылка для нужды, миска с остатками уже сгнившей еды, бутылочка воды, а недалеко от них, прямо к трубе, были прикованы наручники. И именно от этих наручников исходил сильнейший запах Хозяина!

Марк сразу всё понял: его Человека держали здесь в заложниках. Это сильно разозлило кота, но гневу он не поддался. Пушистый детектив понимал: нужно сохранять спокойствие и сдерживать эмоции.

Больше никаких зацепок в комнате не было. В арсенале Марка оставались лишь кепка Дрейка из магазинчика за углом и эти жуткие следы заточения в подвале. Кот не знал, что делать дальше, поэтому решил пока просто вернуться домой и хорошенько поразмыслить над планом спасения своего Хозяина.

Глава 9. Поиск новых зацепок

Вернувшись домой, Марк сразу же улёгся на диван, чтобы отдохнуть, и параллельно с этим он размышлял над тем, что же ему делать дальше. Он решил вернуться снова в тот двор на следующий день и попробовать там найти ещё какие-то зацепки или следы того, что Дрейк был там. С этими мыслями Марк уснул.

Наступило утро. Чёрный кот проснулся, позавтракал кормом и тут же пошёл во двор, даже не взяв с собой какого-либо оборудования или хотя бы чего-то, что смогло бы ему помочь в поисках своего Хозяина.

И вот Марк уже стоит возле того самого подвала, который, к слову, ещё никто так и не закрыл, а это значит то, что для нашего котика проход туда теперь открыт и ему не придётся проворачивать сложные махинации, чтобы туда попасть — как минимум сегодня так точно. Но в подвал он не пошёл, ведь Марк пришёл сюда не за этим. Его цель — это найти любые зацепки, следы или новый запах своего Человека.

Марк начал ходить вокруг дома, в котором живёт тот странный парень, в попытках найти хоть что-нибудь, что могло бы ему помочь. И у него всё-таки получилось найти кое-что: новый запах Дрейка, который он не находил ранее. Он находился за соседним домом, а по пути к нему запах тоже был, но ещё не столь сильный.

Пойдя по этому запаху и дальше, Марк понял, что он идёт всё дальше и дальше от дома, но при этом запах, наоборот, только усиливается. Он решил идти дальше, не уделив на это особого внимания. Пройдя ещё дальше, Марк очень устал и был сильно вымотан, но запах всё ещё не прекращался.

Чёрныш был уже очень далеко от дома, почти на окраине города, но возвращаться назад домой для того, чтобы просто переночевать, он не хотел. Тем более уже было темно, и он дошёл бы домой лишь к утру. С огорчением Марк понял, что ему придётся спать сегодня на улице. И он, с головой, полной загадок и догадок, улёгся на траву под одиноким деревом и уснул...

Глава 10. На волоске от смерти

На улице начался сильный ливень, из-за чего Марк проснулся. Сначала он не совсем понял, где же находится, но вскоре вспомнил вчерашний день и сразу всё понял. Сильно промокнув, он поднялся на свои четыре лапы и, ещё слегка сонный, пошёл дальше по запаху. Ему захотелось есть, и у него заурчал живот. Пить хотелось не так сильно, но жажда у него небольшая всё-таки была. Марк смирился с тем, что в ближайшее время еды и воды у него не будет, и поэтому, чтобы хоть как-то утолить жажду, пока есть возможность, он начал пить дождевую воду, которая медленно стекала с травы вокруг. Такая специфическая вода была не очень-то и вкусной и имела приторный вкус, что и так очевидно. Что ещё можно было ожидать от дождевой воды?

Пройдя ещё около километра, дождь всё же прекратился, и на небе взошло яркое и ослепляющее солнышко. На улице сразу стало теплее, а после дождя на небе появилась красивая, бескрайняя радуга, и Марк, полный уверенности и радости от смены погоды, пошагал вперёд: прямо на выход из города, ближе к лесу...

Тем временем:

— Сынок, а ты не видел дяденьку Дрейка в последнее время? Что-то я его уже долго не видела... — сказала одна из соседок Дрейка своему 8-летнему сыну Майку.

— Не-а, не видел, — ответил Майк своей маме. — Странно это, обычно он минимум раз в два дня выводил своего кота погулять, его, кажется, Марк зовут. Пойду у соседей поспрашиваю, может, они что знают, — продолжала говорить соседка Дрейка по имени Эмили.

Но, поспрашивав у других соседей, Эмили поняла, что за последнюю неделю-две Дрейка никто не видел, и она начала немного волноваться за него, но пока что тревогу бить она не стала...

Марк только что прошёл возле таблички, оповещающей о выезде из города Орландо, и пошёл дальше в сосново-пальмовый лес. Как только он вошёл в лес, на его лапах тут же ощутился приятный песок. Запах не прекращался ни на одно мгновение, и чёрный кот следовал ровно за ним.

Пройдя ещё пару-тройку километров по лесу, следуя ровно за запахом Хозяина, он услышал какие-то странные звуки, что исходили издалека. Марк притаился за первой попавшейся ему сосной и затаил дыхание. Он выглянул из-за угла и увидел там странное чёрное существо. Оно было огромным и вселяло в Марка страх. Это был барибал (чёрный медведь), но наш герой этого не знал, ведь медведей он никогда и не видел. Он запрыгнул на сосну и по веткам забрался повыше, чтобы переждать, пока этот хищник уйдёт отсюда, но барибал не считал, что ему нужно уходить.

Медведь услышал то, как Марк залез на дерево, и подошёл поближе к сосне, на которой и прятался сам котик. Барибал осмотрел своим пронзающим насквозь взглядом сосну и, к сожалению, всё-таки увидел Марка. Чёрный кот не особо паниковал, ведь он наверху, а через время этому хищнику просто надоест стоять и смотреть вверх, задрав свою голову, но он ещё не знал, что медведи отлично умеют лазить по деревьям.

Дерево слегка затрясло. Марк посмотрел вниз и был в невероятно сильном шоке, ведь он увидел, как барибал буквально ползёт по сосне и направляется к нему. Времени придумывать план побега у него не было, но при этом просто сидеть наверху и смотреть, как его смерть приближается с каждой секундой, он тоже не особо-то и хотел, и ему оставалось надеяться лишь на чудо...