Комиссар Дёрнов: первое дело

Предисловие

После стольких лет моей дружбы с почти легендарным комиссаром Дёрновым, чей авторитет, как исторической фигуры, неоспорим даже в наши переменчивые времена, я стал замечать, что не могу найти ни одной достойной биографии моего друга. Сам Александр Христофорович до конца своих дней отказывался садиться за мемуары, обосновывая это тем что за столько лет служения комиссаром, его стиль стал больше напоминать жандармский протокол нежели нечто литературное. А потому, как он считал подобный документ скорее оттолкнет читателей. Да и некоторые эпизоды его биографии было опасно разглашать при жизни. Через это с автобиографией не задалось. Современные же биографы рисуют Дёрнова излишне героическим. Я готов поставить кругленькую суму на то, что сам Дёрнов не оценил бы такой «героификации» себя самого и выставления его этаким Архейским полубогом-героем. Сам Дёрнов всегда говорил, что он просто профессионал, который делает свою работу. Он частенько спускал меня с небес на землю, когда я пытался выставить всё иначе в своих статьях (но должен сказать помогало это не всегда). А потому я решил последовать старинной, но надёжной формуле—«хочешь сделать что-то хорошо сделай это сам», благо перед написанием каждой статьи я подробно выспрашивал и записывал у Александра все подробности о ходе дел и надо сказать он всегда отвечал честно, однако просил чтобы некоторые детали не входили в статью. Я сохранил все эти записи, что называется «без купюр», и теперь решил их структурировать и издать как биографию Комиссара Александра Христофоровича Дёрнова. Честная и беспристрастная биография, это меньшее, что я могу сделать для своего друга, ведь всем своим успехам на поприще журналистики и не только, я безусловно обязан ему!

Дело о самоубийстве господина Варлимова.

Пожалуй, стоит начать, с дела во время которого у нас с Александром состоялась первая встреча, даже спустя сорок лет, эти воспоминания всё ещё ярки в моей памяти. Надеюсь, читателе не будут слишком расстроены тем, что я взял на себя смелость придать биографии моего друга более литературный стиль, прошу вас поверить это нисколько не скажется на достоверности повествования!

В густых облаках под городом танцевали молнии. Летающий остров из меди, бетона и стекла слегка пошатывался ,будто корабль в бушующем море. по его улицам сновали люди: мещане, государственные служащие, дворяне. Среди них по улице района Брайт Дов спешно шагал молодой мужчина двадцати восьми лет, одетый в чёрное длинное пальто. Пальто было с железными наплечниками, с застёжками в виде черепов ворона. из нагрудного кармана торчали золотые часы на серебряной цепочке. Стоит сказать и о внешности этого человека. У него были курчавые волосы цвета вороньего крыла. тонкие черты вытянутого лица.слегка выступавшие скулы, нос с лёгкой горбинкой, густые брови и очень пронзительные глаза, цвета предштормового неба, впрочем пока он был на улице, нижнюю часть его лица закрывал конусообразный кожух чёрного цвета с серебряными узорами, от его вершины шла плотная кожаная трубка присоединенная к небольшому медному баллону висевшему на боку у молодого человека закрепленного при помощи системы тонких кожаных ремней. Это замысловатое устройство называлось «Дыхательный насос» здесь, в Новом Аквилоне, на высоте десяти тысяч метров такие устройства были необходимыми чтобы дышать. Звали этого молодого человека Александр Христофорович Дёрнов и являлся он комиссаром над районом Брайт Дов. Для тех моих читателей , кто не знаком с укладом воздухоплавательных городов (предположим вы живёте в наземных городах или деревнях) ,разъясняю—комиссаром называют государственного служащего, который держит шефство над одним из районов воздухоплавательного города; комиссар должен следить за политической, светской, а главное криминальной жизнью своего района. Любая неоднозначная ситуация в районе проходит через комиссара.он должен как руководить расследованием в своём районе ,так и выносить предварительное решение, которое уже будет рассматриваться в суде. Вот и сейчас комиссар Дёрнов спешил на вызов в одну из квартир своего района. по предварительному заключению шефа жандармерии, чиновник второй степени совершил самоубийство ,выстрелив себе в голову из охотничьего ружья. (во всяком случае, так считает сам шеф жандармов. что он и сообщил комиссару по прокулу-кламорису сегодня утром). Тут нужно сделать отступление, Александр Христофорович был достаточно молод. он окончил императорскую академию по направлению комиссариата всего три года назад, с отличием ,что важно. А потому был прикомандирован к самому спокойному району Нового Петергофа—Брайт Дов. Этот район был ,по большей части, занят казёнными зданиями: отделениями администрации, главным управлением жандармерии, а также доходными домами.а потому количество преступлений и неприятных эксцессов было невелико. невелико относительно других районов, то есть совершенно неравно нулю.

Свернув в арку доходного дома имени Серова, перед комиссаром со свистом разъехались железные двери подъезда впустив его в небольшое помещение, называемое «сенями», после чего двери за его спиной закрылись. Послышался гул работы насосов, накачивающих в сени воздух, над дверьми ведущими в сам подъезд загорелась зелёная лампочка и дёрнов с облегчением снял с лица кожух, а двери перед ним открылись. Поднявшись по винтовой лестнице до пятого этажа ,он столкнулся лицом к лицу с шефом жандармерии. тот докуривал какую-то дорогую сигару и после каждой затяжки большим пальцем руки ,державшей сигару ,поправлял свои пышные рыжие усы, плавно переходящие в бакенбарды. Увидев комиссара, главный жандарм Нового Аквилона, смерил того оценивающим взглядом своих хитрых зелёных глаз.

-Вы опоздали-с комиссар-едко заметил жандарм.

-И вам добрый день, Павел Аркадьевич. Я подумал ,куда спешить, если на месте работают такие знатоки своего дела, как вы. Да и покойник, как вы говорите, никуда уже не убежит-не менее едко ответил молодой комиссар.

-И то верно! но протокол соблюсти всё же надо-протянул Павел Аркадьевич, бросая окурок сигары на пол и туша его ногой. После чего он сделал жест рукой ,указывая на открытую дверь квартиры, мол «пройдемте».

-Только после вас-мягко улыбнулся Александр.

Они прошли в прихожую квартиры один за другим.

Квартира была богато обставлена, даже с учётом, что выдана чиновнику за заслуги перед отечеством .это не помешало вложить в неё целое состояние. Паркет из натурального дерева, бархатные занавески, ростовые зеркала, окаймленные лепниной. Словом, Дмитрий Бейзелович Варлимов, а именно так звали покойного, жил отнюдь не бедно. Разблокированны были пять комнат (не смотря на то ,что покойный жил один), включая два санузла и кухню.был большой зал, где, собственно, и нашли тело. Две спальни. Ну и кухня, она же столовая по совместительству. По квартире сновали жандармы, осматривая каждый угол квартиры. Комиссару казалось, будто бы они пытались запомнить каждую мельчайшую деталь перед тем ,как бригада обнуления вынесет всю эту красоту на свалку. Будто услышав мысли Александра, шеф жандармов произнёс:

-Мда… конечно жалко такую красоту да и на помойку и что ему вздумалось стреляться, жон…-он осёкся, стараясь не выдать крестьянский говор перед комиссаром, но тут же продолжил-жены то есть нету. Жалование очень внушительное, жил бы и жил.

-А что в его личном деле? может на службе проворовался и уже, вас-с, ждал в гости?-с лёгким уколом спросил комиссар.

-Да вроде нет. На службе значится ,как порядочный работник.

-Ладно, где он там, ведите -проговорил Александр, надевая перчатки.

-Так в зале на диване… сидит, только-с, комиссар, я вас должен предупредить, зрелище не из приятных.

-ничего, Павел Аркадьевич, и неприятнее видали, ведите!

Зрелище действительно оказалось «не из приятных». На замшевом небесно -голубом, но потемневшем от крови диване сидел крепко сбитый человек в домашнем красном халате. На правой руке у него был золотой перстень с гравировкой двух Авалийских

букв «DV». Но примечательно в покойном было вовсе не это, а то, что у него отсутствовала верхняя часть головы. От верхней челюсти и вплоть до лобной доли. Вместо неё в голове погибшего зияла отвратительная дыра. Сама же голова была неестественно запрокинута назад.

-Да уж-откашлялся Павел Аркадьевич и вытер пот со лба носовым платком

-Даже метод кажется мне чрезмерным! Ладно бы яду принять или ещё чего… так нет же, ружьём…

-Господин Жандарм-обратился к нему Александр, не отводя глаз от покойника- а с чего вы взяли, что это он на себя так «чрезмерно» руки наложил?

-Так, а как иначе-то ,а?-раздраженно воскликнул шеф жандармерии-он в квартире был один. Ребята проверили, чужих следов нет! Двери были заперты, а замки целы. В зале так и вовсе окон нет, одни картины, будь они неладны! Что ещё это может быть, как ни самоубийство?

-Ну скажем… убийство-проговорил комиссар,всё так же сверля взглядом труп.

-И кто же его, позвольте-с узнать, убил? Домовой? Полтергейст, который сквозь стены ходит? Какое тут, к лешему, убийство-не сдержал крестьянского ругательства Павел Аркадьевич. его крайне раздражало ,что в районе Брайт Дов приходится подчиняться двадцати восьмилетнему сопляку, тогда как комиссары в других районах, были, как минимум ,ровесниками самого Павла Аркадьевича Барсукова. А некоторые и старше него. Это хотя бы давало какое-то чувство спокойствия. «Если уж дожил до седин, значит точно в своём деле понимает»- так думал Павел Аркадьевич. А тут ,считай, школьник даёт советы и командует целым шефом жандармерии. Позорище! Хотя нельзя не признать что Барсуков уважал Дёрнова, но в последние время он, был настолько загружен делами жандармерии, что уже начинал кидаться на людей, да и внимательность ни к чёрту, а в его деле это очень плохо сказывается.

-Ну что же-с тяжелым вздохом начал Александр Христофорович, подходя ближе к покойнику-начнём с того, что когда ты стреляешь себе в голову со столь близкого расстояния, травмы будут куда значительнее, чем то что мы видим.откровенно говоря, большинство стандартных ружей просто -напросто оторвали бы ему голову. А выстрел из револьвера я исключаю потому, что в диване видны множественные дыры—это явно дробь. Но надо так же понимать, что при стандартном методе эм…-он осёкся, после чего присмотрелся повнимательнее к голове покойника и продолжил-скажем так, «расчета с жизнью», ружьё прикладом ставят в пол, обнимают ногами, а дуло направляют в рот.

-И зачем вы мне это рассказываете-поморщился жандарм-по-вашему я мало повидал самоубийц?

-Видимо, не достаточно! Раз не можете понять, что в обычной ситуации дробь никак не могла бы попасть в диван. Она либо осталась в мозгу покойного, либо снесла бы ему голову и устремилась бы в потолок, по диагонали от затылка покойного-тут он схватил покойника за подбородок и повернул его затылок к Павлу Аркадьевичу-в затылке же у него ни одного выходного отверстия, а на потолке напротив его головы ни одного входного! О чём это нам говорит, господин обер жандарм?

-А…ээ…-Павел Аркадьевич был из простых служивых людей, не было у него специального комиссарского образования и в изысках такой науки как баллистика ,он не разумел. а вот Александр Христофорович разумел и даже очень. Комиссар вздохнул и ,обойдя диван с другой стороны ,встал у спинки дивана лицом к трупу. После чего подозвал к себе обер жандарма и произнёс:

-А это говорит нам о том, что стреляли оттуда -комиссар указал на прямоугольную дыру в стене прямо под потолком.

-Из воздуховода?! Не может такого быть! Ну только если наш убийца это кот с умением пользоваться ружьём-с лёгкой усмешкой в голосе проговорил Павел Аркадьевич.

Комиссар не обратил на шутку обер жандарма никакого внимания. Вместо этого он встал прямо под вентиляционным отверстием и внимательно рассмотрел его. После чего на каблуках повернулся к обер жандарму.

-Сейчас я понял, что должен был задать главный вопрос—а где же то самое ружьё? Где оружие, из которого он, как вы говорите, застрелился?

-Известное дело где! уже на полпути в жандармерию! Для снятия отпечатков!

Тут из общий массы жандармов выделился один моложавый, бледноватый и подошёл к обер жандарму (как определил комиссар по погонам с двумя золотыми полосками это был адъютант). Он наклонился к его уху и что-то прошептал.

-Что!?-вспылил обер жандарм-почему вы сразу мне не сказали!?

-Вы как -то и не спросили…-потупил взгляд адъютант. И его лицо стало ещё бледнее.

-Да я! Да я! Как же… я же…-продолжал раздуваться от злости и непонимания обер жандарм.

-Господин, обер жандарм-прервал его комиссар, тем самым предвосхитив взрыв-что произошло с ружьём?

-Да уж… ситуация…-откашлялся Павел Аркадьевич-видите ли-с ,комиссар…дело в том, что произошло недоразумение. Я прибыл сюда несколько позже моих ребятушек и ружья уже и не было. Ну я и подумал, мол уже забрали и отправили в отдел…ну, как положено! А мои оболтусы-тут он хлопнул адъютанта по спине так, что с него чуть не слетела фуражка-не сочли нужным мне сообщить. Да и я хорошо тоже, даже проверить не подумал.

Комиссар потёр переносицу большим и указательным пальцем правой руки и снова вздохнул. Он уже давно привык, что Павел Аркадьевич, был хотя и опытным служакой, но из-за ужасных переработок, временами впадал в крайне рассеянное состояние. И это нередко добавляло работы.

-Значит так-выдохнул комиссар-переверните тут всё, но найдите заглушку из воздуховода! Я вас уверяю, она полностью подтверждает мою теорию.

Долго искать не пришлось. заглушка залетела между подушками дивана и пробила обшивку застряв в спинке. Ее нашел тот самый адъютант и передал в руки комиссару.

-Хорошую смену себе растите, внимательную, трудолюбивую-едко бросил обер жандарму комиссар.

-Ещё бы сообщала эта «замена» начальству о важных деталях в расследовании-Павел Аркадьевич злобно стрельнул своими маленькими зелёными глазами в молодого адъютанта. Комиссар же понял, что натворил ,что несчастному адъютанту влетит и попытался исправить ситуацию:

-Ну не злитесь, не злитесь всё-таки до такого опыта как у вас, нам всем далеко.

Вроде сработало и Павел Аркадьевич слегка успокоился.

-А тем не менее, прошу, обратить внимание на заглушку-поднимая находку над головой, продекламировал Александр-взгляните, как она пробита: как будто стреляли сквозь неё.

И правда, решётка стальной заглушки была порвана и выгнута. дыра, которая образовалась в решётке позволяла спокойно просунуть в неё руку.

-Это можете отдать на обследование вашим химимакерам! держу пари, они вам скажут, что на ней есть порох и…-вдруг комиссар осёкся.вновь повернулся и посмотрел в сторону отверстия воздуховода. оттуда доносился какой-то пронзительный писк или даже скорее вой, который не был слышан из-за топота почти роты жандармов, которые сейчас замерли и внимательно слушали, комиссара-Адъютант, подайте-ка мне стул.

-Есть!-откликнулся адъютант и поднес Комиссару резной деревянный стул. Александр же приставил стул к стене, после чего поднялся на него. Перед тем как заглянуть в воздуховод, он достал из внутреннего кармана пальто люкс ипсу, покрутил её рычажок из её софита ударил яркий луч света, который Александр направил внутрь воздуховода. Он тут же понял, что было источником писка. в паровой трубе, которая также находилась в воздуховоде была пробита дыра и выходящий пар создал этот неприятный звук.

-ну что там-с, комиссар?-послышался голос обер жандарма.

-проблемы…-процедил Александр Христофорович, спускаясь со стула. Он сел и погрузился в раздумья.

-А поточнее нельзя? У нас тут, как вы говорите-с, убийство высокопоставленного чиновника, значит проблема уже даже не районного, а государственного значения!-снова вспылил обер жандарм.

-А если «поточнее», господин Павел Аркадьевич, выстрел, судя по всему, произошел из паровой трубы. Проблема заключается в следующем: во-первых, я не знаю таких ружей, которые могли бы поместиться в трубу диаметром 25 сантиметров и более того, стрелять…

-А во-вторых?

-А во-вторых, даже если такое ружьё и существовало бы, то лично с ним познакомится нам не суждено.

-Это ещё почему?

-А потому-что напор пара уже давно унес оружие убийства куда -то далеко.

-И что же это получается? У нас тут убийство государственного служащего, а мы не знаем ни как его убили, ни каким оружием его ! И главное! Не знаем, кто его убил?!!

-В целом, всё так-Александр поставил локти себе на колени, а на кисти облокотил голову. Павел Аркадьевич с ужасом на лице навис над ним и продолжал вещать:

-Да вы понимаете, что будет когда об этом узнает тайная полиция?

-Уверяю вас, дорогой обер жандарм, тайная полиция уже знает об этом, на то она и тайная полиция-спокойно ответил комиссар.

-Ох полетят головы-застонал обер жандарм-и наши с вами Александр Христофорович в первую очередь!

-Не полетят, если мы найдём того кто это учинил-флегматично парировал комиссар.

-Так может у вас и зацепка есть?-иронически спросил Павел Аркадьевич.

-Ну не могу же я делать всю работу за вас! Вы хоть соседей опросили?

-Само собой! Первым делом опросили старушку, которая и вызвала нас!

-Протокол есть?

-Обижаете, Александр Христофорович-процедил обер жандарм ,подавая комиссару лист пожелтевшей бумаги.

Свидетель Анна Борисовна Шпетер ,пятидесяти лет отроду.

Между 7-8 часами утра услышала громкий хлопок ,исходящий из соседний квартиры. Сначала попыталась достучаться до хозяина квартиры, но после того как ответа не последовало, вернулась в свою квартиру. Попыталась позвонить ему. Когда и эта попытка не увенчалась успехом, она позвонила в жандармерию.

-Ну вот мы уже и знаем, когда было совершено убийство. Осталось выяснить, кто и почему его совершил. Надеюсь ,все понимают, что оружие было использовано дистанционно. Значит убийца был где-то рядом в момент выстрела. Опросите всех жильцов дома, чем они занимались в этот период времени и пришлите мне личное дело убитого на факс. Кажется всё…если я вам понадоблюсь ,буду у себя. Прежде чем, обер жандарм или кто -либо ещё успели что-то сказать, Александр проследовал в прихожую и вышел из квартиры.

У входа уже стояла бригада обнуления и ругалась с одним из жандармов.

-Нет уже простите! У нас работа! квартиру надо обнулить-переходя на крик возмущался судя по всему глава бригады—полноватый усатый мужчина в зеленом комбинезоне на металлических пуговицах. Собственно вся бригада была одета в одинаковую форму .руки у него были испачканы чем-то чёрным, хотя это было и не сильно заметно. Просто опытный глаз комиссара непроизвольно подмечал такие мелочи.

-Да, нам срочно нужно обнулить эту квартиру, у нас ещё двадцать квартир по всему Новому Аквилону-поддакивал светловолосый мальчик ,семнадцати лет (скорее всего ,подмастерье). У него не было одной пуговицы на комбинезоне.

Тут снова стоит сделать отступление для тех моих читателей, кто не живёт на воздухоплавательных городах. Надо понимать что большинство квартир в таких городах имеют интересную особенность. Покупая квартиру в доме в таком городе, вы платите не за всю, а за колличество комнат в ней. В каждой такой квартире есть специальная тайная комната ,доступ к которой есть только у представителей министерства жилья. (Их в народе прозвали бригадами обнуления). в такой комнате есть механизм, который блокирует или разблокирует комнаты за которые заплатили. Двери в заблокированные комнаты механизм закрывает металлическим заслоном и они становятся неотличимыми от стен. Перед тем как продать квартиру, владелец должен подать заявку в министерство жилья. после чего к нему на адрес приезжает бригада обнуления, снимает пломбу со специальным замком. После этого «обнуляют» квартиру: выносят всю мебель, снимают паркет и срывают обои. Затем,через механизм ,закрывают все комнаты, кроме одной. как только процедура окончена, квартира готова к сдаче или продаже. с этой точки зрения, казенные квартиры отличаются только тем, что получая её «владелец» не сам решает сколько комнат ему нужно, а за него это решают в канцелярии его императорского величества. С этим знанием продолжаю свой рассказ.

Выйдя из подъезда, комиссар осмотрелся, двор был просторным, по центру стоял огромны дуб, растущий в специальном медном горшке заполненный землей и накрытый стеклянной колбой с подведёнными трубками для воздуха, вокруг столпились жители дома, их опрашивали жандармы, а вокруг жандармов бегал молодой рыжий человек в длинном коричневым кожаном пальто и перекинутой через плечо холщовой сумкой, на запястье у него был кожный наруч, на котором по средствам кожаных ремешков были закреплены, небольшой пузырёк с чернилами и автоматическое письменное перо, а так же на наруче был закреплен небольшой блокнотик.«Репортёр!»-понял комиссар по застёжке на сумке в виде горна и наручу. Комиссар поморщился и засеменил в ближайшую ресторацию.он даже не завтракал и симфония в животе мешала обдумывать и без того нетривиальное дело, да и сталкиваться с надоедливым репортёром.

Колокольчики над железными дверьми приятно звякнули и Александр прошёл к своему излюбленному месту. Усевшись поудобнее на стуле, отдельном зелёным бархатом, комиссар подозвал официанта и заказал у него Авалийский завтрак (яичницу с жареным беконом и бобами в томатном соусе), а также любимый напиток Александра Христофоровича—чай со льдом и лимоном. Он хотел заказать и сахар к чаю, но пошарив в карманах пальто с грустью осознал, что ему повезло, что на еду с чаем хватило. С этой мыслью он принялся есть. Вдруг, снова зазвонили колокольчики и кто прошёл к барной стойке и уселся за неё. Всю трапезу комиссар чувствовал, что господин за барной стойкой сверлит его спину взглядом. Александр привык к такому, всё-таки комиссаров не сильно жаловали в обществе и настороженные взгляды в его сторону были обычным явлением, особенно после заступле́ния самого Дёрнова на должность. Но зачастую эти взгляды были не настолько продолжительными. Нет-нет кто-то и бросит опасливый взгляд. Однако, этот наблюдатель просто пожирал спину комиссара глазами. Закончив трапезу, Александр Христофорович не поворачиваясь, обратился к наблюдателю:

-Полно вам, а ни то дырку во мне просмотрите, милейший-сказав это ,комиссар услышал как, отодвигается стол и к нему приближаются шаги. он запустил руку во внутренний карман пальто, где лежал револьвер—мало ли что. Вдруг, этот незнакомец окажется родственником чиновника, проворовавшегося пару месяцев назад. Александр как раз принимал участие в его задержании. Може этот наблюдатель решил отомстить? подобные эксцессы были не редкостью. Когда незнакомец поравнялся с комиссаром, Александр предупредил его:

-Послушайте уважаемый! если вы здесь, чтобы свести счёты со мной, то гарантирую вам-единственное, с чем вы сможете свести счёт здесь -это жизнь! У меня с собой револьвер и я успею им воспользоваться. А даже если не успею, то вы не выйдете отсюда живым-Александр кивнул в сторону другой части ресторации. Там сидели трое жандармов, вооруженные револьверными ружьями-я хочу вам напомнить, что нападение на комиссара считается нападением на императорскую власть, а за это наказание только одно.

После этого комиссар повернул голову на нарушителя его спокойствия и тут же узнал в нём того самого репортера с огненно рыжими волосами, жиденькими усами и очень красивым лицом, которое он смог теперь разглядеть так как дыхательный насос не мешал. Комиссар подумал-«лучше уж это был кто-то кто хочет меня пристрелить»-Александр недолюбливал журналистов, считал их стервятниками, которые переворачивают факты в своих статьях ради свое выгоды, потому комиссар и не читал газет. Журналист не ожидал такой реакции от комиссара, но переборов испуг всё же нашёл в себе силы обратиться.

-Вы меня неверно поняли, господин комиссар. Я-репортёр, Борис Чарльзович Окунев. Вы, возможно, читали мои статьи в газете «Будущность»-с лёгкой надеждой спросил рыжий репортёр.

-Хммм, простите-Александр отпил холодный чай и отвернулся от репортёра-я не читаю газет.

Но Борис не унимался.

-Послушайте… я могу присесть?-он сел на стул рядом с комиссаром, не дожидаясь разрешения-Я только от дома Серова-что господин Дмитрий Бейзелович Варлимов погиб и скорее всего был убит, это правда?

-Почему бы вам не расспросить об этом жандармов?-без какого либо интереса спросил Александр.

-Видите ли, наши бравые жандармы, слишком скованны, протоколами и правилами. Не то что вы комиссар, у вас развязаны руки и… язык…

-Вы предлагаете мне, раскрыть вам детали дела государственной важности? И зачем, чтобы вы напечатали свою паршивую статейку, а мне что с этого? Для себя я вижу только перспективу получить выговор от комиссариата-огрызнулся комиссар.

-Послушайте я помочь хочу, видите ли, я давно наблюдал за Дмитрий Бейзеловичом и я хорошо осведомлён о его грязных делах. Наверное, я мог бы помочь в вашем расследовании-перейдя на шепот, продекламировал Борис.

-Альтруистичный журналист, очень занимательно-съязвил комиссар.

-Дело в том, что я пишу статью про коррупцию в думе, а покойный, да простит меня господь, был чистейшим проявлением коррупции.шантаж, взятки, запугивания и так далее. У меня тут-он потряс холщовой сумкой, висевшей у него на плече -есть несколько писем от людей ,по чьим головам прошёлся наш покойный. Я отдам вам эти письма и ещё пару занимательных документов, если вы будете мне рассказывать о ходе расследования и позволите потом опубликовать статью с вашими комментариями.

-Ну допустим, я позволю вам узнавать подробности о ходе расследования..даже не сдам вас за клевету на императорского чиновника, чтение чужих писем и так далее… но ,скажите мне, зачем вам оно? Вы правда считаете, что ваша статья изменит что-то? Что такие как Варлимов перестанут появляться и перестанут портить нашу любимую страну?

-Да-ответил немного погодя Борис.

-Что же, в таком случае, вы либо идиот либо правда хотите что-то изменить. Если я соглашусь на ваше предложение то, уже я буду идиотом или-тут он наконец допил чай-оптимистом. А я предпочитаю видеть хорошее в людях. так что, дайте мне расплатиться и последуем ко мне на квартиру. Там вы покажете свои документы. Но предупрежу если ваши документы окажутся как это говорят жандармы «липой», я арестую вам самого. Уговор?

Борис сглотнул комок застрявший в горле, но согласился.

-Ну хорошо, дайте мне только расплатиться за завтрак и мы…

-позвольте мне заплатить-Борис достал несколько золотых грифонов и подозвал официанта.

Александр расплылся в одобрительной улыбке.

Офис комиссара так же являлся и его квартирой, как и у всех комиссаров. В квартире было только одно окно.Напротив него стоял письменный стол, а по бокам от стола были книжные полки.Как показалось Борису, на них стояли тысячи книг, папки с документами, а также разнообразные пергаменты.

-Вы много читаете-с, комиссар-обратился журналист к Александру.

-А?! Что?-переспросил комиссар оторвавшись от документов ,полученных от Бориса -Да нет, это в большинстве копии протоколов допросов или какая то важная канцелярия моего района.у меня есть тут пара романов, но времени читать их просто нет. Купил их ещё когда только окончил академию.так и ждут своего часа. Он снова повернулся к столу и продолжил читать. Комиссар читал ещё какое-то время, пока Борис Чарльзович продолжал осматривать квартиру. В ней было всего две комнаты.Сам кабинет, в котором находились уже упомянутые рабочий стол, заваленный бумагами , письменными принадлежностями.также там была трубка воксцерпетра, на длинной ножке ,напоминавшую ножку бокала для вина.книжные полки.Диван.что-то вроде кофейного столика, на котором стоял граммофон и факс, но пластинок нигде не было видно.У двери стоял вешалка, на которую комиссар повесил своё пальто, когда вошел. на вешалке уже висел побитый жизнью цилиндр, а также нагрудная кобура на двух кожаных ремнях, но револьвера в них не было.

-носите оружие без кобуры? -удивился репортёр.

-Вы наблюдательны-ответил Александр Христофорович, не отрывая глаз от документов-да ношу во внутреннем кармане пальто, так быстрее и легче достать.

-Не боитесь случайно застрелиться?

-Ааа-махнул рукой комиссар-если мне приходится его доставать, это значит я скорее получу полю от кого-то другого, нежели чем от собственной неосторожности!да и пользоваться своим оружием я умею достаточно хорошо, чтобы случайно не застрелиться.

Снова повисло молчание, только шелест документов ,читаемых Александром Христофоровичем. Вторая же комната была ещё меньше ,чем кабинет и являлась спальней.там была одноместная кровать, прикроватная тумбочка, умывальник с битым зеркалом и шкаф с одеждой.

Наконец Александр закончил читать и нарушил молчание.

-Если эти документы и письма действительно правдивы, наш покойник заслуживал не то что пули в голову, а паровую камеру (особый вид казни на воздухоплавательных городах: человека приводят в специальную камеру, подключённую к паровому реактору, после чего весь горячий пар накопленный в реакторе выпускают в эту камеру через отверстия в полу и стенах и человек буквально варится заживо! жуткая смерть), но как бы там ни было, его должен был бы приговорить суд! а теперь мне надо искать того, кто избавил страну от этого мироеда! убийство ,справедливое или нет -это в любом случае преступление, караемое высшей мерой наказания.

-Я потому и хотел напечатать статью, чтобы дать его делу огласку, чтобы Варлимова отдали под суд.

-Ну а теперь то какой смысл в вашей статье?-хмуро спросил Александр, откидываясь на спинку стула.

-Смысла много!-встрепенулся Окунев-Во-первых, чтобы всё знали, о чёрных делах Варлимова и чтобы прочим подобным ему было ясно, что их чёрные тайны не вечно останутся в тени. Много невинных людей по вине и навету Варлимова были казнены.

-Да это я вижу-пробормотал комиссар всматриваясь в один из желтоватых листов-чиновник второй степени К.А.Коновалов: казнён.

Старший адъютант жандармерии П.И.Власенко: казнён.

Обер прокурор Новому Аквилону Д.А.Кирилов: посажен на двадцать пять лет, умер в тюрьме.

Старший банкир банка его величества А.В.Новиков: пропал без вести.

И так далее-комиссар нахмурился-а насколько вы уверены, что это всё связано именно с Варлимовым?

-Я знаю то ,что все кто есть в этом списке, так или иначе перешли дорогу Варлимову.

-Ну да, а все кто кашляют, больны туберкулезом-скептически сострил Александр, но продолжил читать. Вдруг его взгляд остановился на одной конкретной фамилии.он отложил листок.встал со стула,подошёл к одной из книжных полок и забегал по ней глазами. Весь скепсис с его лица испарился.

-Вы что-то нашли?-поинтересовался Борис.

-Кажется, да-ответил комиссар ,извлекая из общий груды книг какую-то папку. Положил ее на стол и подзывая к себе репортёра-в списке,Борис Чарльзович, есть фамилия чиновника второй степени Гуркова. Его три года назад казнили. конкретно этим делом, как водится ,занималась тайная полиция. поэтому мне просто отправили документы на подпись и не позволили участвовать, но!-тут он извлёк из папки фотографию мальчика лет пятнадцати-у него был сын, которого во время обыска не нашли. Теперь думаю, что и слава Богу! Ещё и ребёнка на каторгу бы отправили! Его поиском занимался лично. Я тогда второй месяц как на пост заступил, но мальчик как сквозь землю провалился. Это одно из немногих дел, которых я не закрыл, а теперь думаю, что смогу закрыть.

-Думаете это сын отомстил за отца?

-Это было бы логично…так ещё тут такое дело-тут он извлек документ, который на поверку оказался копией прописки-сын и отец жили в той квартире, в которой сегодня убили господина Варлимова.

-Кажется ,мы нашли человека с мотивом и с примерным знанием места преступления-слегка самодовольно продекламировал молодой репортёр.

-Борис, а вы где вообще эти документы взяли?

-Ну скажем так, я не могу выдавать своих информаторов.

-Я спрашиваю потому, что вот в этом письме-он достал из общий кипы бумаг исписанный зелёными чернилами листок,отправленный Дмитрием Бейзеловичом Варлимовым своему шурину и говорится в нём о том, что он подставил господина Гуркова под обыск и, более того, подбросил ему поддельные ведомости, которые заставили тайную полицию заподозрить его в воровстве казенных денег.что привело к его казни. Откуда у тебя личные письма государственных чиновников?

-Александр Христофорович, поймите ,это не моя тайна. Я не могу её раскрыть.

-Нет ,это вы поймите, Борис Чарльзович! Если в безопасности почты его императорского величества есть брешь, то не ровен час ,как важные документы касательно армии, воздухоплавательного флота или перемещения его императорского величества и его семьи попадут в руки к шпикам еставрации Гратуитской республики!

Если вы действительно такой патриот, каким хотите казаться, то вы скажете мне откуда у вас эти письма.

Молодой журналист потупил взор.

-Шурин Варлимова, терпеть его не может и воровал у него. Он согласился продать мне пару писем, которыми покойный неосмотрительно обменивался с ним.

-так!-протянул комиссар-ладно, бес с ним с шурином, сначала разберёмся с убийством.-тут он схватил трубку воксцерпетра и вызвал узел. Из трубки послышался приятный женский голос:

-Узловой центр! с кем соединить, милостивый государь?

-С Шефом Жандармерии Павлом Аркадьевичем Барсуковым ,добавочный 207.

-Понял ,соединяю.

Повисла недолгая пауза. Вдруг из трубки донесся писк и ,после этого, послышался хрипловатый голос обер жандарма.

-Да, да.

-Павел Аркадьевич ,это вас Александр Христофорович беспокоит. Я тут по делу Варлимова. Кажется, у нас есть подозреваемый. Нету ли у вас фотокарточек сына господина Гуркова, казненного три года назад, помните такого?

-М м м, Гуркова Андрея?

-Да

-Я распоряжусь, чтобы нашли. Личное дело Варлимова пришло вам?

-Да, всё пришло, по пневмопочте. Лежит сейчас передо мной. Но думаю ,в ближайшее время придется дополнить это личное дело.

-Вы что-то узнали?

-Да! Расскажу, когда вернусь в жандармерию. сейчас, простите, мне пора-ответил комиссар ,собираясь бросить трубку.

-Комиссар, подождите, мы кое-что нашли, когда забирали тело в морг. Там в подушке дивана было найдено что-то вроде нажимного детонатора. Он сработал, когда Варлимов сел на диван. Так что убийца не был поблизости, что подтверждают допросы соседей.

-То есть вчера ночью, покойник окончательно въехал в новую квартиру, переоделся и сел на этот детонатор что и привело к выстрелу.

-В целом, да так и есть.

-Хорошо, я скоро приеду! Ждите меня-он бросил трубку, после чего повернулся к Борису и продолжил. - так, теперь вы, Борис Чарльзович! Идите к себе домой и ждите меня, скоро я приеду и расскажу вам как кончилось дело, будет вам ваша «сенсация».

Журналист снова потупил взор.

-Могу я поехать с вами, комиссар?

Александр Христофорович приятно улыбнулся.

-Послушайте, дорогой мой, ваше стремление похвально, но я не могу просто взять и пустить вас в жандармерию. Для этого нужны специальные разрешения! Необходимо заполнить кучу документов, на что у нас совершенно нет времени, но как только у меня будет следующие дело, я обещаю, вы будете следовать за мной как тень, если вам так будет угодно.

-Вы позволите? Но почему?

-Вы ,как оказалось, прекрасный информатор, а в моей работе крайне важно обладать всем массивом информации.поэтому ,в следующий раз я,возможно, снова буду вынужден прибегнуть к вашим услугам. Уговор?-комиссар протянул журналисту руку.

-Уговор-слегка помедлив ,пожал руку Борис.

-Могу я взять с собой эти документы и письма?

-Конечно! Я уже снял копии для статьи-пожал плечами репортер.

Собрав документы и одевшись, он открыл дверь, выпустив журналиста,затем вышел сам.

Здание Жандармерии выглядело монументально. Как и все здания воздушного города, он был облицован медными листами, но при этом на самой меди были выгравированы картины с изображением сюжетов древнеархейских мифов, богов и муз, а прямо над входом стояла отлитая из той же меди статуя архейской богини правосудия державшую в каждой руке по чаше, по легенде в одной был сладкий на вкус яд, а в другой живительный, но горький элексир жизни. Двери были раздвижные ,на специальном механизме, как и во всём Новом Аквилоне ведущие в сени, ты перед ними встаёшь на специальную плиту, они твой вес чувствуют и открываются, а как сойдёшь с плиты, через несколько секунд закроется. Но протий успеешь! Изнутри же здание жандармерии его императорского величества больше напоминало богатую усадьбу: высокие куполообразные потолки, колонны, ну и конечно же множество столов, за которыми работали доблестные жандармы. Пройдя ближе к центру помещения, комиссар заметил шефа жандармерии и поднял руку в приветственном жесте. Павел Аркадьевич оторвался от беседы с адъютантом (надо сказать, что скорее всего шеф его отчитывал за что-то) и резвым пружинистым шагом направился к Комиссару.

Идя по слабоосвщённым коридорам жандармерии, по направлению к хранилищу улик, Павел Аркадьевич рассматривал документы и постоянно причитал «Ох господи…», «Ох что же это…», «Куда же смотрит тайная полиция ?». На последний вопрос у Александра Христофоровича был очень четкий ответ. Тайной полиции, зачастую ,были важнее покрыть преступления таких Варлимов.Это нужно было, чтобы избежать недовольства среди знати, которые могут почувствовать себя не в безопасности. А ещё часто бывало так, что когда тайная полиция приходит к кому-то, тот мог в обмен на свою жизнь назвать своих подельником или тех о чьих чёрных делах ему известно. Для тайной полиции такой «арестант» превращался в «курочку несущую золотые яйца», которую нельзя тревожить, пока она несёт. Если комиссар понимал правильно, то в какой-то момент Варлимов начал сдавать даже тех ,кто ему просто не нравился. Подкидывая им «улики» и натравливал на них тайную полицию.

-Чёрт возьми, откуда у вас эти документы?-наконец выдавил из себя полноценный вопрос обер жандарм.

-Информаторов не выдают-улыбнулся Александр не сбавляя шаг.

Павел Аркадьевич помедлил-помедлил, да плюнул, он понимал что пытается выпытать что-то у комиссара не только сложно, но и бессмысленно, всё равно слово комиссар в вынесении приговора будут куда весомей чем, природа появления этих документов. Впрочем о суде думать было ещё рано, надо было сначала поймать преступника.

-А чёрт с ним! действительно, главное ,что они у нас есть. В дело пойдут! Тебе -премия, мне-чин-жандарм заулыбался так сильно, что его рыжие усы подползли прямо к глазам-ну, собственно ,пришли.

Они стояли напротив огромной железной двери с круглой ручкой, напоминающую дверь сейфа императорского банка. Рядом с дверью стоял молодой парнишка с винтовкой на перевес. судя по погонам ,младший полицмейстер.

-Васёк, открывай-махнул ему рукой, обер жандарм.

-Слушаюсь-господин-обержандарм-почти одним словом прокричал «младший полицмейстер Васёк» и принялся крутить ручку. На удивление хиленький и мелкий ребятёнок лет семнадцати быстро справился со внушительной дверью и комиссар с шефом жандармерии зашли внутрь.

Хранилище напоминало собой библиотеку с рядами шкафов, но вместо книг в шкафах были ящики разных размеров.На каждый ящик был наклеен лист с надписью, каждый ящик был приурочен к кому-то конкретному делу и надписи были оглавлениями этих самых дел, которые были им присвоены в жандармерии: «Дело о пропаже золотой короны», «Дело об убийстве господина Долина», «дело о портном-убивце». Часть из этих дел комиссар знал, часть за давностью лет, нет. он остановился напротив одного из них с надписью «Дело об убийстве посла Эдварда Торнтона». Он смотрел на него, как бы что-то припоминая. Обер жандарм заметил это и обратился к комиссару:

-Ты не мог ничего поделать, Саша!-Барсуков перешёл на менее формальный тип общения, коль скоро они с комиссаром остались наедине да и потом ,как бы не ты тогда, была бы война. Конечно жалко его, но если бы передо мной снова встал этот выбор, я бы выбрал то же самое, чёрт возьми!

-Я знаю-задумчиво ответил комиссар-просто, это дело заставило меня вспомнить кое-что из тех времён.

-Да? И что же?-насторожился Павел Аркадьевич.

-Да не берите в голову!-махнул рукой комиссар, постепенно приходя в себя-что вы там нашли?

Шеф жандармерии подошёл к ящику с надписью «Дело о убийстве господина Варлимова» и извлек из него что-то вроде подноса. Поставив его на стол, который находился у входа, подозвал к себе комиссара. Комиссар надел перчатки и принялся разглядывать поднос с уликами. На подносе лежала разная мелочь вроде монеток, дробинок,одна пуговка от халата. Тут же лежала уже знакомая комиссару заглушка от воздуховода, курительная трубка, спички марки «Эталон». Украшением же, скажем так, коллекции, было небольшое устройство размером с ладонь, с выступающими медными «башенками» с круглыми набалдашниками на концах, по бокам и круглой плоской платформой по середине.

-Где вы её нашли-спросил комиссар, смотря при этом ,как бы мимо неё, будто не это самое интересное перед ним.

-Да прямо под ним, когда труп в морг забирали. Оно было вшито в подушку дивана.

-понятно-протянул комиссар-я правильно понимаю, что весь тот день он занимался тем, что заносил вещи в новую квартиру?

-Точно так.

-Я правильно понимаю, что квартиру ему вручили за «заслуги перед отечеством»

-Ну да, всё верно, комиссар.

-А значит-комиссар снова зажал большим и указательным пальцем переносицу -часть мебели и отделки досталась ему бесплатно, в подарок от министерства жилья, как положено по жилищному уложению статья 5/15 «получая жилище в дар от государства в воздухоплавательном городе, гражданин, также имеет право получить необходимое для комфортного проживания мебели, а также имеет права выбрать отделку стен для своего будущего жилья из вариантов, предоставленных министерством жилья, получающий жилище в дар также может отказаться от выше изложенной услуги.

Шеф жандармов мысленно ругал себя, что забыл о том,что комиссары это ходячие энциклопедии.

-Да комиссар, всё верно! Только я не понимаю, к чему вы клоните.

Александр Христофорович разочаровано вздохнул.

-Вот как всё было, господин шеф жандармерии! Когда тем утром бригада по обнулению, закончили обустройство квартиры, кто-то из них вшил это в подушку дивана.После этого они ушли и наш покойный начал перевозить свои драгоценности в дом, а потому у него не было времени обратить внимания на зашитый разрез на подушке дивана. Вечером же-он взял в руки трубку и понюхал-он набил трубку сушенными листьями Агелы чёрной чтобы «отдохнуть» и его мозг был слишком раздавлен, чтобы он мог заметить опасность! И как итог-тут он нажал на плоскую платформу на устройстве и на башенках замерцали искры.

-Т…то есть, по вашему его убил кто-то из бригады обнуления?-слегка испуганно спросил обер жандарм.

-Именно! Подайте запрос в министерство жилья, они скажут вам фамилию главы бригады, которая занималась обнулением квартиры-ответил комиссар, разворачиваясь и шагая по направлению к выходу.

Обер жандарм окликнул его:

-Комиссар, куда-с вы?

-В комнату для допросов! Я хочу лично выяснить мотивы убийцы. принесите мне эти улики туда.

-Господин комиссар, я чуть не забыл, вы просили достать эти фотокарточки Гуркова Андрея-он извлёк из внутреннего кармана мундира желтоватую бумажку и протянул её комиссару. Тот развернулся обратно, принял фотокарточку и внимательно рассмотрел её. После чего довольно, почти победоносно, ухмыльнулся.

-Я могу забрать её себе?-спросил комиссар с лёгкой надеждой в голосе.

-Конечно-пожал плечами Барсуков-а зачем вам?

-Просто хотел убедиться в ошибочности своего суждения, Павел Аркадьевич. Он убрал фотокарточку в карман и вышел из хранилища, оставляя шефа жандармерии в гордом одиночестве.

Командиром бригады оказался тот самый полноватый усатый мужчина, который ругался с жандармом у квартиры. Его фамилия была Умбаров. Он опустив голову сидел за столом в комнате для допросов. перед ним сидел комиссар ,листавший его личное дело.

-Вы значится, господин командир обнуляющий бригады, были в армии, участвовали в усмирении Дюрабиле?

-Так точно, господин комиссар!-хмуро ответил Умбаров.

-На должности гренадёра? Минировали дороги дистанционными минами и забрасывали врагов гранатами?

-Так точно ,господин комиссар!

Комиссар закрыл личное дело и отложил его в сторону.

-Знаете ,за что вас и вашу бригаду задержали?

-За убийство господина Варлимова-ещё более мрачно ответил командир бригады.

Тут комиссар поднялся со своего стула и подошёл к двери, открыв её он крикнул «Заносите!». и тот самый адъютант из квартиры внёс «поднос с уликами» и поставил на стол, после чего вышел и закрыл за собой дверь.

-Знакомо?-спросил комиссар указывая на детонатор.

-Дистанционный детонатор мин, господин комиссар-окончательно помрачнел Умбаров.

-Вы изготовили?

Кожевников помедлил, но потом кивнул.

-То есть, вину признаёте?

Он снова кивнул.

-Ну что же-вдруг заулыбался Александр Христофорович-в любой другой ситуации, я бы сразу отправил бы вас в паровую камеру или бы просто пристрелил, но вот одна маленькая проблема. Когда вы прибыли сюда, я отдал приказ снять отпечатки у всей вашей бригады и вас в том числе. И на этой прекрасной машине-комиссар снова указал на детонатор-нет ваших отпечатков! Зато есть отпечатки другого члена вашей бригады, которого, как я понял, вы пытались укрыть. Я даю вам выбор, либо вы рассказываете мне всё по порядку и я отдаю верховному суду только вас, либо вся ваша братия отправляется в паровую камеру!

-За что?!-воскликнул командир бригады вскакивая со стула.

-А за соучастие в убийстве, укрывательство врага императорской власти и убийцы!-ударив кулаком по столу ответил комиссар.

Удар по столу был настолько громкий, что адъютант ,стоявший за дверью ,открыл её и заглянул внутрь. Комиссар жестом указал тому закрыть дверь. Умбаров рухнул на стул и закрыл лицо руками.

-Я… я всё расскажу… только ребятишек не трогайте-сквозь тяжёлые всхлипы проговорил Умбаров.

Комиссар кивнул и сел напротив.

-Всё началось около трёх-четыре лет назад в той же самой квартире, где был убит Варлимов. Мы тогда приехали сразу после задержания господина Гуркова. Начали снимать паркет, обои, выносить мебель …и тут я к двери подхожу ,смотрю замок как то странно выглядит.это точно не мог бы увидеть тот, у кого взгляд не намётан. Потому то жандармы и не обратили на это внимание.

-Ну я думаю они не обратили внимание ещё и потому,что им нельзя прикасаться к двери тайной комнаты, ни то что в неё заходить-пожал плечами комиссар.

Командир бригады кивнул и продолжил:

-Ну я пытаюсь дёрнуть, не подаётся!взял лом да и вскрыл!а там мальчуган сидит, лет четырнадцати. Это сын был Гуркова. Я не смог его сдать! У меня самого сын его же возраста от чахотки умер ,покуда я на войне был. Ну я его у себя приютил. Жена рада была! Ну мы ему документы сделали, у жены в администрации сестра работает, а потом оказалось, что у мальчика талант до механизмов всяких. Он сам дверь взломал иголкой! Ну я его и взял в бригаду подмастерьем. Хорошо всё у нас было! Он первый год с криками просыпался, ему кошмары об отце снились—тайная полиция с ним не цацкалась, сами понимаете, мальчик всё это слышал. Но вот пару недель назад нам пришёл заказ от министерства квартиру развернуть. Мы приехали, а там этот Варлимов стоит. Он должен был обои выбрать из каталога. Андрей, когда его увидел… он чуть его не убил! Он мне потом рассказал, что отец узнал о том что Варлимов не чист на руку и хотел сообщить в тайную полицию, но не успел… Варлимов его подставил. Он потом день весь не свой ходил, а ночью ушёл из дома. Я его по всему Новому Питергофу искал. В нашей статской мастерской нашёл. Он ружьё мастерил.я ему тогда оплеуху отвесил впервые, а он мне говорит, «что если Варлимов будет жить, он с города спрыгнет». Я не мог потерять второго сына, господин комиссар! да скажем честно, после войны я понял что такие люди и приведут империю-то нашу к краху! я когда в Дюрабиле был ,там чиновники на баррикадах стояли, вместе с рабочими и крестьянами, а этот жрал за четверых и других ещё подставлял, всё для своего брюха! Он бы на этих баррикадах не то что не пошёл бы, он бы на них не поместился.

-Остережение, Умбаров, на вас и так висят две смертные статьи, хотите и третью добавить?-прервал его комиссар-какой бы господин Варлимов не был, он государственный чиновник! сквернословие в его сторону -это сквернословие в сторону власти, а значит и в сторону государя императора!

Умбаров испуганно осенил себя божьим знаком.

-Да я не…

-Ладно уж, продолжай -кивнул Александр.

-Я собственно, сказал, что нужно сделать такое оружие, которое убьёт его издали, чтобы Андрея не нашли. Я смастерил детонатор, а ему показал как сделать дробовую мину. Они ,когда взрываются, там специальная направляющая трубка дробь выстреливает в определенном направлении, мы их против гратуитской гвардии использовали. Он знал ,куда её поставить—в воздуховод, он в детстве на шкаф залезал и там конфеты прятал. Знал, где будет стоять диван. Если бы он надел перчатки, авось вы бы нас не нашли. Ну и за день до того, как этот должен был въехать в квартиру, он пошёл мину устанавливать. Ещё так ее доработал, чтобы она сам взрыв направила в сторону паровой трубы и тем самым ,пробив в ней дыру ,и все остатки взрыва напором пара либо сметёт, либо утянет в трубу. Эх дурак, а я ведь ему говорил ,«когда пойдёшь ставить, надень перчатки».

Комиссар снова улыбнулся и взяв с подноса, пуговицу, которую, на первый взгляд можно было принять за пуговицу от халата самого Варлимова, положил перед арестантом. тот непонимающим взглядом посмотрел на него.

-Ваш приёмный сын, с фальшивыми документами, которые к слову сделаны крайне топорно, как вас раньше не раскрыли, не знаю, надел перчатки. На детонаторе нет отпечатков! Единственная вещь, которая вас выдала эта пуговица. Она слишком бедная для такого, как Варлимов. У него то все в золоте ,в серебре, а эта оловянная простая, такая же как у вас на комбинезоне.когда я выходил из квартиры, вы как раз ругались с жандармом и я увидел, что у вашего подмастерья недостаёт одной пуговицы. Я тогда и значения этому не придал, но сегодня когда рассматривал улики ,увидел её и картинка сложилась.

-Мы же из-за неё туда и приехали!-схватился за голову Умбаров-он когда домой вернулся я увидел ,что пуговицы нет и сразу подумал, что в квартире он её и просахатил. Мы и поехали её забирать, чтобы её не нашли, а там уже вы…

-Если бы я вас тогда не встретил, я бы Андрея и не увидел и так бы его и не узнал.

-Господи чтобы я наделал-снова закрыл лицо руками Умбаров.

Тут Комиссар встал, обошёл стол и положил руку на плечо командира бригады обнуления.

-Послушайте Умбаров, я считаю, что вы поступили правильно. Спасли мальчика ,дали ему смысл жизни, а потом помогли отомстить обидчику и заодно убрали паразита с тела нашего общества.я прикреплю все документы, подтверждающие чёрные дела Варлимова и буду настаивать на том что, вам как старому солдату было невтерпёж видеть, как этот человек ходит по земле. Совет офицеров встанет на вашу сторону! вас не казнят во время суда!а ко мне, как комиссару прислушиваются..вас не казнят, ваших ребят отпустят, а про вашего «сына» никто не узнает! Я вам обещаю!

Умбаров поднял на него глаза.

-Почему вы мне помогаете, вы же комиссар?

-Может потому ,что я плохой комиссар. А может я не хочу чтобы в нашем прекрасном городе и стране жили такие люди как Варлимов. Это и не сильно важно! Важно, что это дело закончено -тут он снова позвал адъютанта и приказала увести задержанного. Остальную бригаду он отпустил по домам. когда они уходили ,он внимательно рассмотрел лицо Андрея. Это был уже совсем не тот мальчик с фотографии.Черты его лица, на которые до этого комиссар не обратил внимание, стали грубее. Глаза -стеклянные , а пальцы все покрыты шрамами и порезами от тяжёлой работы. Александр Христофорович проводил их взглядом и сам вышел из здания жандармерии.

Суд состоялся в тот же день, вечером. Всем присяжным были разосланы копии документов ,собранные Борисом Чаральзовичем, что, несомненно ,повлияло на их решение. Обвинение требовало смертной казни, Сам Александр Христофорович выступал на суде в защиту подсудимого «мол у старого солдата от злости на несправедливость случилось серьезное помутнение, что и привело к трагедии». Большинство присяжных согласились с этим. Однако, обвинение в лице офицера тайной полиции Дмитрия Абрикосова, завило «Вы комиссар, предоставили доказательство вины убитого, однако, я ещё не слышал нечего похожего на доказательство невиновности подсудимого, более того, мне кажется, что вы оправдываете, убийцу государственного чиновника, каким бы он не был!». Суд долго совещался в итоги пришли к тому, что Умбаров виновен в убийстве, но в силу заслуг перед отечеством и личностью убитого, Умбаров дали пятьдесят лет каторги на добывающем Колисто Каброн кратере, что в силу возраста подсудимого равнялось пожизненному сроку, а если вернее смертной казни и чёрт ещё его знает какая смерть хуже: быстрая хотя и мучительная в паровой камере или долгая и мучительная на непосильных работах. Комиссар до последнего пытался отстоять Умбарова, он ссылался на помутнение рассудка, на преклонный возраст человека, но и судья и сторона обвинения не видели причин смягчить приговор, Дёрнов обессилено опустился на своё место рядом с судьёй. Сам же Умбаров, сказал что не держит зла ни на суд ни на комиссара и что он ему очень благодарен, после этих слов его увели готовить к транспортировке на каторгу. После суда Александр Христофорович поехал к Борису, у комиссар было препоганное настроение, он чувствовал, что подвёл Умбарова и Гуркова и всех им подобных, тех кто пострадал от таких людей как Варламов, но Борис убедил его, что комиссар сделал всё что мог, что-то было приятное и успокаивающее в этом репортёре. Александр рассказал ему всё до мелочей, однако настоятельно попросил не упоминать, о сыне Гуркова. Статья вышла через неделю, Борис в красках расписал все дела Варлимова, приложив подтверждающие документы и не забыв упоминать не малый вклад комиссара Дёрнова, фурор был просто потрясающим, Александра Христофоровича даже стали узнавать на улицах, а Борису на работе дали премию—сто грифонов, итогом всего этого веселья стало то что в комиссариат пришло письмо с печатью самого государя императора со следующем текстом:

Божиею поспе́шествующею милостию Мы Константин Первый Захарьев, поставляем Верховному совету комиссаров комиссариата по городу Новый Аквилон, вручить комиссару Александру Христофоровичу Дёрнову, заведующему районом Брайт Дов, медаль за «усердную службу» и премию равную половине жалования.

Дата: 5.07.1845

Подпись.

Надо так же сказать что Павлу Аркадьевичу Барсукову, так нечего не дали ни повышения, ни медали ни даже премии, что несколько охладило его отношения с комиссаром, хотя и не надолго. С тех пор Борис Чаральзович и Александр Христофорович нередко работали сообща и ещё много хороших статей написал молодой журналист о работе талантливого комиссара.

Словарик Аквилонца

Прокул кламорис- средство удалённой связи используемые воздухоплавательных городах.

В воздухоплавательных городах, не было почвы её туда завозили как предмет роскоши, дерево это очень дорогое украшение любого двора в таком городе.

Пневмопочта—метода быстрой доставки сообщений из одной части города в другую, по средствам специальных труб и колб в которые кладутся письма и посылки и при помощи воздушного напора отправляется в полёт по сложной и замысловатой системе труб идущий через весь город. В каждой квартире Нового Аквилона есть доступ к пневмопочте.

Агела чёрная-цветок в чьих листьях содержится фермент обладающий успокаивающими свойствами. Из этого цветка делают успокоительную смесь «Агилит», однако на такой высоте эта смесь при видении в кровь вызывает сильные галлюцинации, а потому эта смесь запрещена к продаже и употребление в Новом Аквилоне. И Агилит и сушенные листья Агелы вызывают привыкание.

Колисто Каброн- хорошо горящий материал, метеоритного происхождения, используется как топливо для печей которые и держит Новый Аквилон в воздухе.

Первое дело комиссара Дёрнова

Эту историю Александр поведал мне сильно позже, наших первых совместных дел, когда мы сидели у него на квартире и пили раздобытый мной авалийский чай. Как мне кажется именно первое дело сделало Александр тем кем он стал. Теперь спустя сорок лет нашего знакомство мне почему-то кажется, что и хорошо что его первое дело сложилось именно так, иначе бы Александр Христофорович не был бы тем знаменитым героем, которого знают все. Само же первое дело, началось для Дёрнова через несколько месяцев после прибытия в город , но я позволю себя для начала описать вам само прибытие Александра в Аквилон, ведь сам Дёрнов сам акцентировал внимания на этом моменте когда рассказывал мне эту историю, считаю, что для культурной ценности стоит и эту часть истории вам пересказать. Опуская подробности событий в воздушном порте, где из-за изношенной гимнастёрки билетёр чуть не принял Александра за беспризорника, но блага у интерна комиссариата был с собой не только паспорт но и билет и уже через некоторое время он уже стоял, на взлётной площадке авиас-нависа, среди своих однокашников.

Авиас-навис приземляясь поднимал огромный столб пыли четырьмя своими лопастями, которые с каждым оборот крутились всё медленнее и медленнее, пока наконец, летающее судно не опустилось на землю полностью с глухим звуком. Для тех моих читателей кто до сих пор не видел Авиасы в близи стоить описать их подробнее, представьте себе небольшой баркас, но сделаный не из дерева, а из, стали и меди, а вместо мачт у него расположены лопасти, которые приводятся в движения при помощи кочегаров которые забрасывают уголь в специальную печь, из которой исходит горячий воздух который и крутит шестерёнки лопастей и поднимает аппарат в воздух. С лёгким свистом открылась дверь из Авиас-нависа выехала лесенка позволяющая молодым интернам подняться на борт. Оказавшись внутри герметичного, цилиндрического помещения заполненного стульями молодые люди сложили свои вещи в задней части аппарата и сели на обозначенные в билетах места, Саше досталось место у окна. Из кочегарной, которая была отделена от отсека с пассажирами, небольшой перегородкой, доносилась простая Аквилонская ругань, без «авализмов» (заимствований из авалийского языка), без утончённых формулировок, которых вбивали в голову в школах и академиях, всем образованным людям. Это был простая рабочая брань, на которой казалось держалось почти всё в империи, от приготовления еды и до механики воздухоплавотельных городов. Почему-то услышав эти простые, но такие родные слова, Саше стало очень спокойно, будто бы он оказался дома попивая тёплый чай, а не в холодной медной бочке, которая должна была вот-вот поднять его выше пиков Армацких гор, однако же прочие ребята были не слишком рады слышать вульгарную, народную ругань и морщили носы. Саша видел это, но старался не предавать этому значение, он сейчас был где-то далеко отсюда. Вдруг кто-то ещё поднялся по металической лестнице, из-за своего внушительного роста человеку со странным бугром на боку под синим мундиром, был вынужден пригнутся, но когда он уже оказался внутри, он выпрямился и отряхнул себя будто пытаясь выбить влагу от идущего с наружи дождя. Он осмотрел всех присутствующих и заговорил:

-Приветствую вас, молодые господа, я ваш сопровождающий, офицер тайной полиции Григорий Дмитриевич Климов. Моя задача довести вас до здания комиссариата, где вы принесёте присягу, в целости и сохранности, вам всё ясно?

-Да!-ответили все интерны в унисон, их общий крик вернул Сашу в реальность.

-Тогда ответе мне, кто-то когда-нибудь летал на Новый Аквилон?

Пару человек подняли руки, Григорий Дмитриевич, потёр переносицу, вздохнул и продолжил.

-Для тех кто, нет, рассказываю. Под каждым вашим сидением находится, так называемый авалийцами «breathing pump», то есть дыхательный насос, те что у вас под креслами одноразовые, то есть сменить баллон с воздухом в нём не получится, да и вместо железного болона там кожух накаченный воздухом. Когда мы приземлимся на Новый Аквилон вы все наденете их, там воздух слишком разряжен для дыхания, я уверен в академии вас учили надевать их на скорость-все утвердительно кивнули-Вижу, что с конструкцией ознакомлены но спишу вас предостеречь, при очень сильном выдохе кожух может не выдержать и лопнуть, а вы задохнитесь, поэтому пока не получите свои штатные наборы для дыхания дышите осторожнее. Так же под вашими креслами лежат очки с прилегающими к глазам линзами застёгивающимся на ремень, это позволит вам лучше видеть их тоже стоит надеть.

После лекции от офицера, он и сам уселся на одно из мест и застегнул четырёх составной ремень безопасности, все интерны повторили за ним. Через какое-то время печь аппарата взревела с новой силой и заглушила ругань кочегаров, лестница въехала обратно в аппарат, а его дверь или скорее люк со свистом захлопнулся сам по себе. Лопасти летающей машины сначала заскрипели, потом засвистели, а после взвыли, авиас-навиас пошатнулся и будто бы подпрыгнул, а Саша прильнул к иллюминатору, сперва он видел крышу бывшего дворца блестящий, от струек дождя стекавших по ней, потом через стекло стало видно крыши всего района, а через несколько минут и весь город был виден как на ладони. Саша был в ступоре, он в жизни не видел нечего подобного, ему казалось, что с верхотуры Эстерград казался ещё красивее чем с земли, дома были как игрушечные, людей почти не было видно, а нет так далеко от аппарата пролетали косяки птиц борющихся со стихией. Саша хотел поделиться своим восторгом с интерном который сидел рядом, но попытавшись что-то сказать, он понял, что не слышит сам себя из-за гула лопастей и мальчик оставил эти попытки и снова повернулся к окну и снова впал в ступор, город уже почти не было видно, а аппарат подлетел под самые облака, а после начал входить в линию облаков. На какой-то момент за окном будто бы лёг туман, какие часто бывают в Эстерграде осенью, но только сквозь туман на земле были видны фонари, дома иногда люди, а тут бесконечная молочно белая дымка сквозь которую нечего не видно, просто бесконечная, непроглядная пустота. Эта мысль пугала Сашу и заставляла размышлять, но вдруг авиас-навиас затрясло и все интерны засуетились мол «падаем!», но ледяная сдержанность Григория Дмитриевича, всех успокоила, он языком жестов (которому учили в академии) показал, что всё хорошо не нервничайте, да и как то не по чину будущим комиссарам перед представителями тайно полиции тушеваться, да и кажется такая тряская была в порядке вещей тут, но Саша решил успокоить себя письмом, которое оставил для него отец на прикроватной тумбочке. Отец не смог проводить его в воздушный порт слишком уж много дел было в его лавках, но Саша не злился на отца, ведь именно благодаря ему и его работе он и смог попасть в академию при комиссариате и теперь он сможет устроится на достойной службе, как бы и хотела матушка. Интерн достал свёрток с письмом и вскрыл его. Отец писал следующее:

Любимому сыну.

Саша прасти меня старого за то што не могу тепрьче тебя провадить, до воздухового порта, но слишкам уж много дел на лавках. Жолаю тебе быть сильным и верно служить отечешству, а уж буду за тебя молиться, не зобывай отца и как сможеш приезжай. Бох тебе в помощь, сынок, думается мне к нему там ближе.

Письмо пестрило ошибками, отец учился писать и читать сам, а потому делал это не очень хорошо, однако, что-то в письме заставляло наливаться сердце мальчика теплом и любовью к отцу. Мальчику было слегка обидно, что отец не сможет с ним свидится перед отъездом в Новый Аквилон, ведь непонятно, когда он ещё сможет его увидеть, однако Саша понимал, что отец человек занятой и всё что он делает, он делает на благо и самого Саши. Что же в Новом Аквилоне сам Саша начнёт зарабатывать и уже он начнёт помогать отцу и тому больше не придётся столько вкалывать, а там глядишь и домик купим, о котором отец так давно мечтал. Письмо смогло успокоить мальчика и даже сильная тряска аппарата не смогла его напугать и потому он смог снова повернуться к стеклу через которое было видно бесконечную белую пустоту. Саша продолжал смотреть в иллюминатор и в какой-то момент увидел его, сначала, из далека, город показался ему птицей летевшей над облаками или пятном на стекле, но по мере приближения, авиас-нависа по сложной дуге к городу, бесформенная, висящая над облаками, блестящая на солнце рыжеватым светом масса, начала обретать контуры, углы формы. Почти все интерны смотрели в иллюминаторы с открытыми ртами. Вдруг Григорий Дмитриевич отстегнул ремни, встал и пошатываясь, опираясь на спинки кресел, своими длинными руками, он оказался перед первым рядом сидней так, чтобы его было видно со всей «летающей ладьи». Он сложил ладони в «лодочку» и приложил их к лицу, закрыв рот, все сразу поняли, что нужно делать. Через пару минут, все уже извлекли холщовые пакеты из под стульев, вскрыли их и стали надевать дыхательные насосы, туго затягивая коленные ремни на затылке, чтобы маска, не дай бог не спали, а кожухи с воздухом брали в руки. Климов же вернулся на своё место, расстегнул мундир, под которым оказался дыхательный насос, только сейчас Саша понял, почему у Климова на боку был бугор, который интерн принял за кобуру, это был медный болон обёрнутый в чёрную кожу и закрепленный на боку чем-то вроде портупея, а маска насоса, тоже была не обычная, на ней были вырезаны красивые извилистые узоры, кожа была покрашена в тёмно синей цвет гармонируя с мундиром, а на левой части маски располагалось, что-то вроде небольшого диско величиной с крупную монеты, на которой сеткой расходились отверстия, Климов надавил, на эту самую «монетку» и даже сквозь гул лопастей Саша, услышал странный электрический треск и сразу за этим будто бы наэлектризованный, двоящийся голос тайного полицейского.

-Очки тоже надевайте, ветер слишком сильный, а солнце слишком яркое-прожестикулировал офицер.

Все послушались. Внутри авиа-нависа, сквозь тёмные линзы, плотно прилегающих к лицу очков, было мало что видно они были предназначены для очень яркого света солнца.

Город уже был параллельно аппарату и с каждой секундой приближался.

Через несколько минут, Саша почувствовал спиной мощный толчок, и понял что гул лопастей затих, но при этом был слышен свист ветра и какой-то ещё отдалённый гул, Саша только потом понял что это был гул гигантских лопастей, которые были расположены под платформой на которой и стоит город и именно они держат новый Петергоф в воздухе, не считая, четырех мелких лопастей по бокам платформы. Дверь со свистом открылась и внутрь транспорта ударил холодный воздух. Снова послышался голос офицера.

-Вставайте и следуйте за мной.

Все послушно выполнили приказ. Обычные люди не смогли бы ориентироваться в «небесных очках», в тёмном помещении, но молодых комиссаров учили использовать их даже в полной темноте, сейчас же свет шёл от окон и двери. Саша выходил последним, накинув на плечо свою сумку, он ещё раз окинул глазами транспорт, прислушался к изысканной брани кочегаров, он развернулся и спустился по лестнице, как будто только сейчас он по настоящему прощался с домом. Сойдя с последней ступеньки лестницы Саша оказался в одном ряду со своими бывшими одноклассниками, на улице города, перед ними расхаживал офицер Климов, подходил то к одному то к другому, проверяя правильно ли они закрепили маски дыхательных насосов. Пока происходила ревизия у Саши было время осмотреться, а посмотреть было на что, перед ним стоял огромный город, все дома были покрыты медью, улицы были бетонированные, а вдоль них стояли фонари, как знал Саша, электрические. Однако Сашу удивило что любое самое высокое здание здесь было ниже большинства здания в Эстерграде, окон в зданиях не было да и двери были раздвижными с механизмом открытия примерно таким же как у авиа-навиаса, зато все здания были щедро украшены, гравюрами, или в данном случае вернее будет сказать чеканными картинами, отлитыми из меди статуями атлантов, мифических животных. Особенное внимание мальчика привлекла одежда людей снующих по улицам, она была теплее даже той что носили в ужасно промозглом, бесконечном без солнечном и адски дождливом Эстерграде, часто плащи были подбиты мехом слоем аж в два сантиметра толщиной, цилиндров почти некто не носил зато везде были видны тёплые меховые шапки, даже фуражки жандармов, были подбиты мехом и имели, что-то вроде подшлемников выходящих из под головных уборов, закрывающее виски и уши, и конечно все носили дыхательные насосы, у обычных горожан они были некрашены, без узоров, у представителей жандармерии были темно-синие, того же цвета что и у Климова, но без узоров, а у представителей тайно полиции они были темно-синие с узорами, но Саша искал глазами другой вид насосов, 3ий, чёрный с серебряными узорами у основания! Он искал глазами человека с таким насосом, человека в чёрном плаще с тонкой прокладкой меха с вшитыми в него металическими пластинами и металическим наплечниками, с пуговицами виде черепов воронов, он искал кого-то на кого он и его коллеги по академии скоро станут похожи. Искал, но не находил и тут мальчику закрыл обзор высокий силуэт офицера, Климов проверил как держится маска на лице, не отошла ли трубка, и спросив своим электрическим голосом, нормально ли дышится Саше и получив в ответ кивок, он обратился ко всем интернам.

-Ну, косатики-с лёгкой насмешкой в голосе произнёс Климов-за мной!

Интерны выстроились в ряд и чеканя шаг отправились за Григорием Дмитриевичем, Саша шёл замыкающим.

Они миновали несколько улиц заполненные людьми, Саша продолжал внимательно всматриваться в толпу и внезапно отметил для себя, что на одного гуляющего по улице человека с простым, не крашенным насосом, приходится по два человека в жандармских насосах.

Через полчаса пешей ходьбы, группа подошла к большому зданию, с гербом грифона со щитом в лапе вписанным в него схематичным изображением Нового Аквилон. Двери здания со свистом разъехались и группа вошла внутрь оказавшись внутри чего-то вроде сеней, такие помещения в воздухоплавательных городах, были нужны чтобы регулировать потоки воздуха и давления в помещениях. Двери за группой захлопнулись и комната наполнилась звуком накачки воздуха.

-Можете снять насосы-произнёс электрический голос офицера. Все послушно сняли маски и с облегчением вздохнули, хотя и почувствовали лёгкое головокружение, после чего перед интернами открылись двери в большую залу, полностью заставленную столами с работающими за ними представителями тайной полиции и комиссариата. Мальчиков провели между этими столами и они смогли с удивлением рассмотреть окружение. Убранство здания тайной полиции действительно поражало, его можно было сравнить с убранством Исэтеарского собора, как позже узнал Саша все административные здания Нового Аквилона были украшены в подобном же ключе: высокие колоны, сводчатые потолки или даже потолки в виде куполов, иногда с гравюрами или вообще расписанные, а полы были покрыты паркетом из настоящего дерева (в большинстве помещений Нового Аквилона, доски половицы сделана из перемолотых и спрессованных опилок). Это место в целом произвело на Сашу даже большее впечатление чем бывший императорский дворец. Климов продолжал вести интернов, у которых рты не закрывались от удивления, а офицер только посмеивался и салютовал встреченным коллегам. Группа поднялась по мраморной лестнице ведущей на второй этаж, а Климов начал вводить молодых служителей закона в курс дел в летающем городе.

-На данный момент здание тайной полиции так же вмещает в себе офис комиссариата, однако это не надолго, для вас и ваших будущих коллег уже строят отдельное здание, но сейчас комиссариат занимает весь второй этаж, а тайная полиция занимает третий и часть первого этажа. Сейчас мы поднимемся и я проведу ваз в зал где и будет проведена присяга и вас распределят между вашими временными наставниками, чьи районы вы унаследуете, когда те подадут в отставку!

Саше ещё с выпускного не терпелось узнать, а каким он будет—его комиссар-наставник? Интерн представлял его себе как, взрослого, сдержанного, флегматичного, сурового, но справедливого, должно быть форма на таком, не сидит, а стоит и сама по себе отдаёт честь своему владельцу, но забегая вперёд надо сказать, что Саша ещё никогда в жизни так не ошибался, чтобы описать того человека, чьим протеже суждено было стать будущему Александру Дёрнову, придётся использовать те слова, которые не стоит печатать в книгах, которые читают люди из приличного общества. Единственное слово которое я смог подобрать об этом человеке это «исключительный», думаю в скорости вы поймете почему, а я постараюсь передать вам то как мне его описал сам Александр, то как он его запомнил при первой встрече. Группа во главе с Климовым вошла в актовый зал, это было помещение напоминающее аудиторию в академии, ряды стульев располагались лесенкой и шли от входа полукругом спускаясь вниз к сцене. На первых рядах у самой сцены уже седели двенадцать человек. Это были девять комиссаров, верховный комиссар, обер офицер тайной полиции и конечно же Градоначальник Нового Аквилона Пален Пётр Алексеевич. Всех комиссаров Саша знал, во-первых, потому что их имена и биографии, а так же их генеологию в академии заставляли зубрить, а во-вторых, они все до единого были героями войны с Гратуитской республикой и любой мальчишка на аквилонской земеле знал имена и стремился стать таким как они (эх, Сашка, Сашка знал бы ты как к ним, к этим героям относятся здесь на небе, пошёл бы тогда в комиссары?). Однако бравых комиссаров было в зале всего девять, а районов в городе, на которых служат комиссары было десять, значит одного комиссара здесь не было. Саша попытался пересчитать тех кого он узнаёт: «Дамов тут, Милсер тоже, Тучков здесь, Фигнер тоже, Вяземский тоже, а кого же…», но его размышления грубо прервал Климов, который приказал интернам сесть на два ряда за героями войны, а сам проследовал к верховному комиссару, наклонился к нему и что-то проговорил, с такого расстояния Саша смог разобрать только фразы: «я привёл…», «можем начать» «его ещё нет здесь» и прежде, чем мальчик смог понять кого же из комиссаров нет в зале, резные двери помещения с грохотом распахнулись. В зал валился человек одетый в потрёпанный комиссарский плащ, во внутреннем кармане, которого сквозь ткань проступал какой-то прямоугольный объект, как понял Саша по запаху дешевого поила разившему от человека в комиссарской одежде, скорее всего этим объектом была фляга. Да и в целом этот человек, был очень далёк от героического облика комиссара, которого Саше и другим ученикам академии рисовали преподаватели, впрочем комиссаром он всё же был, мальчик узнал его, хотя из-за неаккуратно стриженной, бороды он и сильно отличался от фотокарточек, что висели над доской в классе академии. Этого комиссара звали Максим Кириллович Овалов, он был офицером во время Гратуитской войны и служил в составе пешего гренадёрского корпуса под началом генерала Ривского. Участвовал в уличных схватках в столице Гратуитов—городе Дюрабиле, а после этого участвовал во взятии замка Фонтенбло, где окопался Бонапарт и по рассказам преподавателей был крайне смелым и благородным человеком, но тот кого перед собой видел Саша был больше похож на Петроградского забулдыгу, коих было много особенно вокруг трактиров и таверн в городе, такой скорее сам пырнёт тебя ножом в печень, чем будет защищать от преступников.

Овалов сел на ряд за остальными комиссарами и закинул ноги на спинку кресла перед собой сопровождая это действо громким сухим кашлем, после чего достал из внутреннего кармана исцарапанную флягу с изображением птицы феникса (символ Гратуитской республики, видимо трофейная) и демонстративно отпил из неё запрокинув голову назад. Сказать что все интерны были удивлены и даже возмущены, было нечего не сказать, однако же все остальные включая городничего вроде бы не обращали на это никакого внимания или же делали вид что не обращали на это внимание, как будто они уже привыкли к подобному. Обер Комиссар не смотря на Овалова, встал со своего места и поднялся на сцену и заговорил таким отчётливым и громким голосом, казалось что его голос слышен во всех углах огромного зала.

-Я приветствую всех присутствующих, господин городничий, господа комиссары-он задержал взгляд на ряду где седели комиссары будто намекая на что-то-господа интерны! Мы все собрались здесь чтобы чествовать тех кто в скором времени станет нашими защитниками, нашими комиссарами.

В этот момент он повернулся к интернам и мягко улыбнулся.

-Вы все так или иначе заслужили быть здесь! Через несколько минут вы принесете присягу, государству, городу и самому государю императору и вас распределят в протеже к каждому из здесь присутствующих комиссаров. Вас распределят в соответствии с вашими выпускными оценками, я хочу пожелать вам удачи в грядущих свершениях!-после этих слов он сошёл со сцены после чего его место заняли два человека вышили два человека в парадной форме один держал щит с золотым гербом города, а второй держал посох, с золотым крестом на конце и стояли они не шевелясь. На сцену поднялся и Климов взяв в руке невесть откуда взявшейся листок и вызвал к себе первого интерна. Все ребята прекрасно знали процедуру присяги, правая ладонь прикладывается к сердцу левая по шву, стоять ровно, текст присяги примерно следующий: «Я Комиссар (имя), я беру на себя ответственность, защищать район дарованный мне государем императором в управление, я клянусь не отдать жителей своего район на надругательство, врагу или хаму, я так же клянусь защищать сам город и жизнь Государя императора и его семьи любой ценно! Клянусь этому перед ликом бога!». Именно это зачитал первый вызванный интерн встав между двумя держателями посохов. После чего Климов провозгласил:

-Интерн Тарлеев станет протеже комиссара Фигнера в Астаповском районе.

Фигнер встал поднялся на сцену и пожал руку Тарлееву, от чего тот кажется мог упасть в обморок, шутка ли? Не каждый день тебе жмёт руку герой войны! Так прошло где-то пол часа пока все зачитали присяги и сели рядом со своими наставниками. И с каждой зачитанной присягой волнение Сашеньки росло, он волновался или вернее сказать боялся что все его однокашники и бушующие коллеги уйдут с Комиссарами в чистых отстиранных, выглаженных плащах, в белых перчатка и с гладко выбритыми лицами, а ему придётся уйти с небритым, пьяным, грязным…комиссаром. Что же, надо сказать предчувствие его не обмануло, он приносил присягу последним, чеканя каждое слово и на всём протяжении произношении присяги он чувствовал на себе взгляд мутных глаз Овалова, которое буквально сверлили мальчика. Когда речь была окончена Климов произнёс свой приговор.

-Интерн Дёрнов станет протеже комиссара Овалова в Харетоновском районе.

Пьяный комиссар пошатываясь поднялся на сцену держа руки в карманах плато и встал напротив мальчика. Сашенька ждал, что Овалов подкаст ему руку как того требует церемониал, но тот только ухмыльнулся и махнул головой, мол «пошли» и мальчик обречённо поплёлся за бородатым комиссаром, а за ним и остальные интерны вместе со своими комиссарами.

Овалов вёл Дёрнова по узким улицам, изредка спотыкаясь и снова стабилизируя шаг, видно было что ему было тяжело идти из-за степени опьянения, наверно по той же причине он и не проронил ни слова, но Саша даже был рад тому, что Максим Кириллович с ним не говорит, он бы наверно сейчас не выдержит разговора, он был глубоко оскорблён, он был лучшим в своей группе, никто из его однокашников ни знал ни баллистику, ни химию, ни криминологию так как он, он имел высший бал и по спортивным дисциплинам, а теперь его назначают в подопечные к этому пьянице, который позорит плащ комиссара, да что за наказание! Наконец они вышли с узких улочек где проходу, под час мешали трубы пневмопочты (средство передачи почты по трубам при помощи воздушного импульса), на широкую площадь и снова для Саши пришло время удивляться солнце уже садилось и в красном свете крыши и стены медных домов блестели жидким золотом переливаясь и ослепляя даже при выходе из авиас-навиаса, город не произвёл такого впечатления, как сейчас на закате. Сашенька был настолько поражён что застыл будто бы на него ствол винтовки навели.

-Что? Нравится вид?-послышался со стороны электрический, хрипловатый голос-Ну ну не цепеней здесь правда бывает красиво перед закатом, к сожалению после заката всё не так благостно.

Саша с ещё большим удивлением взглянул на своего наставника, голос его был абсолютно осознанным и вменяемым, нечего не намекало на опьянение, а его взгляд не выглядел настолько затуманенным. Саша кивнул, его насос был не рассчитан на разговор и не особо пропускал звук.

-Ладно пошли, а то скоро у тебя кончится воздух.

Квартира-офис комиссара была небольшой и простенько обставленной, в основной комнате был стол полностью заваленный кипой бумаг, полосатый диван явно когда-то бывший респектабельным, но сейчас, кое-где в обшивке были дыры окантовка обломана местами и сильно выцветшей, а по бокам от дивана стояли шкафы с сотнями личных дел, карт и картотек по Харетоновскому району. В соседней комнате располагалась небольшая спальня с кроватью, умывальником и небольшим комодам для одежды, да и вообщем-то и всё, одним словом обставлено всё было небогато, но и не слишком бедно. Оба и наставник и протеже сняли маски, после чего комиссар рухнул в своё кресло у стола и проговорил:

-Ты чьих будешь?

-В каком это смысле с?-оторопел Саша от столь анахроничного обращения.

-Не «сыкай» мне тут, я спрашиваю отец твой кто?-слегка раздражённо переспросил Овалов.

-Лавочник…-Саша хотел добавить «господин», но поймав на себе испытующий взгляд комиссара решил этого не делать.

-Сын лавочника может позволить себе обучение в академии?-удивлённо поднял бровь наставник-чем он торгует, людьми?

-У него несколько лавок и я получал стипендию, этого хватало на обучения-немного обиженно ответил Сашенька.

-Отличник значит? Ну что же хорошо, там на диване, лежат твоя новая форма, с тебя скорее всего снимали мерки ещё в академии. Объясню уклад в моей квартире, ты спишь на диване, я в своей спальне, я оплачиваю еду которую ты ешь, оплачиваю стирку твоих вещей, а потому ты делаешь всё что я тебе говорю закон и если будешь следовать моим приказам, мы сработаемся и последний год моей службы пройдёт для нас приятно и быстро. А пока примерь форму-тут он достал из ящика стола явно самодельную дудочку и начал играть на ней какую-то неуловимо знакомую Саше мелодию.

Мальчик приблизился к дивану вскрыл свёрток с формой и уже собирался начать раздеваться, как вдруг понял что комиссар до сих пор тут и повернулся к нему как бы намекая, что ему некомфортно одеваться при нём. Тот цокнул языком, поднимаясь из своего кресла.

-Вот ведь неженка-он удалился в свою комнату и задвижная дверь за ним захлопнулась.

Саша прислушался, но кроме гула лопастей города который проникал даже сюда нечего не было слышно и он спокойно стал одеваться, сначала натянул штаны, застегнул на ремень, накинул китель застегнул, надел фуражку. Взяв в руки чёрный насос похожий на те которые носят полноценные комиссары, только без серебристых узоров. Тут из-за медной двери послышался хриплый голос Овалова.

-Я могу вернутся или прикажешь мне тут весь год сидеть?

-Да да, я одет.

Комиссар вышел из комнаты, внимательно осмотрел своего протеже и задумчиво спросил:

-Знаешь где наполнять бак насоса, мелкий?

Саша покачал головой.

-Ладно, дай сюда-он вырвал у Саши насос и ловким движением отсоединил у него бак, поднеся к углублению рядом с дверью, после чего достал из кармана монетку и бросил в специальную щель в стене после, чего опустилась медная крышка закрыв бак и послышался звук нагнетания воздуха, через минуту крышка снова поднялась и Максим Кириллович извлёк бак и швырнул его Саше, тот ловко поймал-Реакция у тебя отменная мелкий, но ты смотри, воздуха хватает только на пять часов, если кончится на улице то там есть воздушные солоны, только не забудь пополнить, а то ты с города уедешь в медном ящике-он скверно улыбнулся, ртом полным кревых зубов-Ладно не трясись. А теперь слушай внимательно, у меня есть для тебя первое задание!

Саша аж ожил, ему действительно хотелось заняться «комиссарским делом» это могло бы помочь ему отвлечься от удручающих мыслей.

-Ты ознакомлен с процедурой составления одобрительных и инвективных бумаг?

-Конечно, нас учили этому!-с готовностью воскликнул мальчик.

-Ну тогда тебе надо ответить на все эти запросы-он указал на кипу бумаг чья высота опасно приближалась к росту самого Саши.

-Но как я определю на какой запрос ответить одобрительно, а на какой инвективно?-озадачено спросил Сашенька.

-Ну-вновь ухмыльнулся комиссар-доверься своей «комиссарской» интуиции, поверь мне чем сильнее её разовьёшь тем легче тебе будет на службе. А пока ты этим занимаешься мне надо отлучиться по «комиссарским» делам, надеюсь ты закончишь как я вернусь, а если нет, что же, будешь делать пока не закончишь. Саша хотел что-то возразить, но не успел, Максим накинул плащ, затянул на груди портупей на который крепился бак насоса, натянул на лицо маску и вышел в парадную.

Саша же обессилено рухнул на стул, осматривая груду бумаг которую ему предстоит разбирать. Он вздохнул «работа есть работа» и мокнул ручку в чернильницу.

Работал Саша долго пытался закончить до прихода наставника, но бумаг было так много, а комиссарская интуиция так плохо работала, что уже было совершенно очевидно, комиссар над ним подшутил, конечно по большей части решение было не сложные например «где можно провести концерт Казерштайнские музыкантов из Кайзерслаутерна, в вашем районе, господин комиссар», «можно ли выделить триста грифонов на починку пневмопочты, господин комиссар?», «в некоторых квартирах района есть перебои с электричеством, можно ли послать бригаду на проверку, господин комиссар?». Но были и такие, которое вызывали у Саши серьезное затруднения, например: «По делу об убийстве в пьяной драки господина Чихвостина было принято решение смертной казни, согласны ли вы с приговором, господин комиссар», «Можно ли провести допрос свидетелей по делу Трубина без вашего участия, господин комиссар?», «Соблаговолите ли вы выдать орден на обыск квартиры господина Почкина, господин комиссар?». Он прекрасно понимал что от него требуется, но решение было сложным хочет ли комиссар присутствовать при допросе? Может ли Саша решить за него? А как вам нравится просьба решить правильность приговора вынесенного судом, да ещё и смертного приговора и ладно бы решить, Саша знал что ему рано или поздно придётся делать подобные выборы на службе комиссара, но он не думал что в первый день! И он надеялся, что когда придёт срок принять такое решение он хотя бы будет ознакомлен с материалами дела, а здесь его просто ставили перед выбором не давай никакой информации. А меж тем кипа бумаг заметно редела и становилась всё меньше, однако, мальчик решил не рисковать и те запросы с которым он не мог справится откладывал в отдельную стопку, таких скопилось не много, но они неприятно резали взгляд. Дело шло к полуночи и у Сашеньки начали слипаться глаза он уже ответил на все документы, на которые смог и понял что уже засыпает он пытался бороться с собой, но через несколько минут он упал от изнеможения прямо за столом.

Проснулся он уже лёжа на диване накрытый одеялом, но он всё ещё был в одежде, опасаясь как бы не помять форму он решил подняться и осторожно раздетая сложив форму на спинку дивана, но половица предательски хрустнула и так что кажется на секунду заглушила не затихающий гул лопастей.

-Ты не спишь?-послышался голос комиссара из соседней комнаты.

-Я хотел сложить форму чтобы не помялась.

Пауза длилась несколько минут, комиссар заговорил первым.

-Ты не доделал задание.

-Там были вопросы ответы на которые я не знал-виновато ответил Саша-Я не знал хотите ли вы чтобы обвиняемому вынесли смертный приговор, я не мог проверить это по протоколом дела.

-Слишком много думаешь, мелкий.

-О чём вы?

-Если в следующий раз будет подобный запрос пиши что одобряешь смертную казнь, сэкономишь себе время и бумагу. Если суд предлагает смертную казнь значит так тому и быть.

-То есть вы уже разобрались с делом?

-Нет, я просто знаю, что на апелляцию ты потратишь много нужного времени, которое можно было бы потратить на что-то более полезное-без эмоционально ответил комиссар.

-Но…-хотел возразить мальчик.

-Ты уже забыл о чем мы уговаривались?-прервал его Овалов.

-Нет…

-Вот и славно, а теперь иди спи.

Через пару мгновений из комнаты комиссара послышался храп. Саша тихо разделся, аккуратно сложил свои вещи на спинку дивана и лёг и в исподним лёг под одеяла. Он долго не мог заснуть, ворочался и сложно было понять вина тому не утихающий гул лопастей который в ночной тиши было даже лучше слышно или из-за слов комиссара. Сашенька всё думал, разве человеческая жизнь не стоит того чтобы «потратить время», с другой стороны если человек осуждён на смерть, действительно ли стоит тратить на него время? А если вдруг следствие ошиблось, такое же бывает? Под эти мысли Саша и уснул. Всю оставшуюся ночь, ему снилось как он падает с неба и разбивается на смерть.

Проснулся интерн от того что кто-то швырнул ему в лицо что-то тёплое и услышал голос наставника.

-Одевайся съешь по дороге, у нас мало времени, по дороге доешь.

Саша открыл глаза и увидел что на груди у него лежит какой-то промасленный свёрток, развернув его он увидел сэндвич с ветчиной и беконом на авалийский монер. Он никогда таких не ел но всегда очень хотелось попробовать.

-Ну чего застыл-снова послышался голос комиссара, который расхаживал по своей комнате собирая вещи-говорю же, мелки, времени в обрез!

Саше не надо было повторять трижды он отложил сэндвич вскочил быстро облачился в форму закрепил на груди баллон и уже собирался полакомиться завтраком как комиссар бесцеремонно натянул ему маску на лицо выхватил у него из рук свёрток с едой и вытолкал мальчика в коридор, приговаривая наэлектризованным голосом, «на месте доешь».

Уже на улице Саша, преодолевая непривычность слышать свой голос в электронной форме, спросил «куда мы идём?» на что комиссар дал ответ:

-К цирюльнику! Обрезать твои патлы надо! А то ишь отрастил почти до плеч!

-Так и вы же…-мальчик указал на пышно растущие волосы комиссара, развевающиеся на ветру.

-Цыц, мелочь! Я комиссар, мне можно!

Саша опять хотел что-то возразить, но поняв, что это бесполезно молча поплёлся за наставником.

В цирюльне пахло мылом, стоял задорный лязг ножниц и шум разговоров, где в дали стонал человек которому устроили кровопускание. К комиссару тут же подбежал услужливый лакей и заискивающем тоном спросил:

-Желаете побриться, подстричься, аль может зубки беспокоят, так это мы быстро, мышьячком!

-Не надо «мышьячком», мне побриться надо, а ему подстричься под ежа и свежую газету мне принеси, да поживее-ответил Овалов, протягивая цирюльнику десять рублей от чего у Саши округлились глаза, сума за услуги цирюльника для жителя земли казалась чрезмерной, хороший цирюльник на земеле возьмёт, четыре, ну в худшем случае пять рублей, а тут десять. Но Саша не успел опомнится как его уводили в кресло на против зеркала, а комиссар сидевший рядом всучил ему уже остывший сэндвич, мол «ешь». Сашенька разделался с сэндвичем ещё до того как пришёл цирюльник и его начали стричь, очень обидно было расставаться с непослушными локонами, они достались ему от матери, у неё были такие же чёрны и курчавые, но нечего не поделаешь раз надо значит надо. Пока мальчика стригли, Комиссар вслух зачитывал газету и содержание новостной строки показалась Саше странной—шесть убийство, пять ограблений, три проникновения со взломом, это было странным для Саши, он был уверен, что все кто попадают в город автоматически становятся благородными господами, он не понимал зачем благородным господам грабить, убивать и обворовывать других господ, он бы ещё понял если бы слуги занимались такими неблаговидными вещами. Он спросил об этом комиссара и тот ответил:

-Ну да, все господа, но запомни кое-что, чем больше господ тем больше слуг, даже если слуг себя таковыми не считают.

Саша хотел уточнить что хотел сказать наставник этой фразой, но не успел. Его кресло развернули и показали его новую причёску в маленьком зеркальце, мальчик недовольно прикусил губу, его постригли не налысо но очень очень коротко, увидев его недовольство комиссар только усмехнулся.

Последующие шесть месяцев прошли в том же духе, Саша тонул в тоннах макулатуры, Овалов уходил куда-то на весь день и часто возвращался только под утро, комиссарская работа тяжела. Конечно же Саша понимал что скорее всего Овалов, просто скидывает на него всю надоедливую работу. Хотя Саша уже и приноровился, но ему хотелось настоящей комиссарской работы. И вот в один день он набрался смелости и обратился к наставнику.

-Хочешь настоящего комиссарского здания?-задумчиво переспорил комиссар откашливаясь.

-Да, я здесь уже пол года и всё это время я только бумажки заполняю!-Возмущённо воскликнул Саша.

-Хорошо бы тебе, мелкий, привыкнуть, что девяносто процентов комиссарской службы это именно, что бумажная волокита, а не что-то действительно важное…но да ладно, есть у меня для тебя задание!

-Правда?-удивился Сашенька.

-Да, у тебя же отец есть?

-Да но при чём здесь…

-Как раз напишешь ему! А заодно забери мою посылку… комиссарского назначения.

-Но это же…-возмутился Саша.

-Ты же хотел что-то кроме бумажной волокиты? Вот пожалуйста!

-Но!

-Помнишь правила которое мы обговорили?

-Да-обречённо ответил мальчик.

-Ну тогда пишу отцу.

Уже через несколько минут Саша ковылял по пустынной улице в сторону здания почты. Честно говоря он не хотел пока писать отцу, он надеялся что сможет написать когда придёт первая зарплата и отправить ему часть денег, но теперь было как-то стыдно, а потому писал он максимально абстрактно и не налегая на детали, да ещё и эта посылка интересно, что мог заказать комиссар. Войдя в здание почты мальчик встал в огромную очередь и отстояв в ней где-то час он смог отправить письмо и получить посылку. Мальчик ожидал, что посылка будет чем-то маленьким и какого же было его удивление когда он увидел что почтальоны выносят ящик размером метр на метр, Саша попытался

поднять ящик и понял, что ему придётся значительно постараться, чтобы донести ящик из района где находилась почта в свой район. Выйдя на улицу он решил протискиваться сквозь толпу рискуя уронить и повредить явно ценную вещь комиссара по краю города. Город имел форму круга, по улице на краю или как её называли горожане «краевая» мало кто ходил, во-первых, там часто были сильные потоки ветра и если погода была не спокойной можно было отправится в полёт до земли, а во-вторых в дни с более спокойной погодой, там разрешали свои вопросы, разнообразные преступные элементы, а потому в народе начали говорить «попал на край-упал за край». Но Сашу не сильно это волновал, что-то ему подсказывало, что комиссар в гневе может быть страшнее обычных бандитов, а потому Саша свернул в переулок ведущий на Краевую.

Ящик нести было тяжело, такое ощущение, что он до половины был набит кирпичами, чему бы зная Овалова, Саша вообще не удивился бы, возможно это было его очередное издевательство, погруженный в свои мысли Саша и не заметил как налетел группу сурово выглядящих граждан в кожаных подбитых мехом куртках и с огромными ножами на бёдрах. Один из них, которому в спину и влетел Саша, развернулся к нему и достал нож с зубцами.

-Смотри куда прёш, шпана!-послышался грубоватый голос.

-Шеф!-выкрикнул один из его спутников-да он тут что-то несёт, а ну как что-то ценное!

-Без тебя вижу, умник-рявкнул огромный мужик нависший подобно горе Амонэ, а потом снова повернулся к мальчику-Мелочь, что у тебя в ящике.

Саша слегка оторопел, но быстро ответил.

-Не знаю-честно отрапортовал мальчик.

-Врёт собака-снова выкрикнул «умник»-смори, Шеф на коробке написано «хрупкое», авось там целый тризайский сервиз.

-А верно говоришь-у «человека-гора» сверкнули глаза, после чего он тыкнул ножом в ящик-а ну ка, шпана, сдавай ящик!

Саша покрутил головой, мол «не отдам», и тут же получил рукояткой ножа по челюсти с такой силой, что он аж сел, выпустив из рук ящик, а с головы слетела фуражка, но Саша превозмогая боль в челюсти подскочил и вскрикнул.

-Я протеже Комиссара Овалова! Я доставляю этот ящик для него, а нападение на собственность комиссара является собственностью императорской власти!-он продекламировал эту вбитую ему в академии догму и тут же пожалел об этом потому как «Голиаф» тут же отбросил в сторону многострадальную коробку, в два прыжка добрался до интерна и одним резким движением прижал его к бордюру за которым был край город и если бы Голиаф сделал ещё одно движение то Сашенька бы отправился в длительное падание. Но в Сашу будто бы вселился его учитель из академии из заставлял цитировать выдержки из комиссарского кодекса!

-Вы не имеете права! Убийство представителя комиссариата, есть нападение на императорскую власть!

-А тебя никто и не убьёт!-ухмыльнулся «человек-гора»-ты просто споткнулся и упал с города! Обычное дело, верно говорю, парни?-его прехлебатели одобрительно закивали головами.

Саша пытался вырваться но лапища размером с поднос каждая крепко держали его и уже собирались скинуть его с города. И вдруг раздался грохот, который на секунду заглушил гул города, а хватка «человека-горы» ослабла, его глаза помутнели и он сполз по груди мальчика уткнувшись лбом в землю. А интерн увидел что в затылке у нападавшего чернеет дыра в которой булькает кровь, Саше тут же стало плохо и он уселся рядом с трупом и в глазах поплыло, он услышал озлобленные крики нападавших и ещё два выстрела и после этого окончательно потерял сознание.

Очнулся он едкого запаха дешевого алкоголя он открыл глаза перед ним сидел сидел опустившись на корточки и суя ему под нос флягу с открытой крышкой Овалов.

-Ну доброе утро! Как твоё «комиссарское задание»? Хотя вижу, посылку ты добыл а вот с донести её домой у тебя проблемы!-Саша не видел его рта из под маски, но было понятно что он улыбается.

-Гд-е они-начал приходить в себя Саша.

-Ушли небоись.

Тут Саша окончательно пришёл в себя и вскочил на ноги осмотревшись. Ни трупа главаря не его товарищей нигде не было.

-А где…-и вдруг до Саше дошло-Мы же не в своём районе, вы не могли стрелять! А тела вы сбросили чтобы с города, чтобы про то никто не узнал.

Овалов поднялся отряхивая подол плаща, и смотря Саше прямо в глаза.

-А ты хотел бы, чтобы они тебя убили?

-Нет но…

-Тогда перестань ныть!-Крикнул комиссар так что его голосовой модуль опасно затрещал от перенапряжения-Тот бред которым тебя кормили в академии это идеалистический помои, которые хороши для солдат на марше, а мы не солдаты, комиссар должен взвешенно и отстранено оценивать ситуацию, а не полагаться на идеализм, мы здесь воюем не с врагом, которого надо демонизировать для солдат мы воюем с обычными отбросами, даже не заслуживающие того чтобы их ненавидели. Если ты этого не поймёшь, ты тут не надолго.

Саша ошарашено смотрел на комиссара сквозь тёмно-коричнивые линзы очков и не знал, что сказать. Тут комиссар развернулся, подобрал ящик, и направился к переулку ведущего к главной улице, но вдруг остановился и повернувшись к Саше.

-Сними ты уже эти очки! Ветер будет в лицо дуть, но хоть начнёшь видеть дальше своего носа и с людьми сталкиваться перестанешь.

Войдя в квартиру, комиссар поставил ящик на кофейный столик у дивана и достав из плаща знакомый Саше нож использовал его как рычаг чтобы снять крышку.

-Откуда у вас этот нож?-обречённо спросил Саша.

-Взял как трофей-без эмоционально ответил Овалов.

-Вы же говорил, что мы не воюем, а трофеи…

-Берут не только на войне, но и на охоте-парировал комиссар и доставая из ящика здоровенный граммофон.

-Я рисковал жизнью ради… граммофона-совершенно обессилено выдавил из себя интерн.

-Ну кто же тебе виноват, что ты наткнулся на банду кожевенников.

-Кожевенников?

-Да их так называют из-за курток, которые они носят. Они шайка занимающаяся воровством грабежом, перепродажей краденного, вообщем всем что приносит лёгкие деньги. Вообще этот граммофон нужен для работы, всем комиссарам приказали такие иметь. Чёрт, я потратил на него половину своего жалования.

-А разве его не должны были выдать вам?

-Наше дорогое государство редко что-то даёт, мы во время войны и ружья своим отделениям сами покупали.

Для Саши заявление это показалось спорным, всё-таки он знал что именно империя выдавала своим офицерам деньги на эти ружья, однако он промолчал.

-Так теперь придумаем тебе наказание-он подошёл к ящику пневмопочты и открыл его-бумаг на подпись больше не пришло, а потому сегодня ты будешь драить дом, а то здесь как то пыльно, а то скоро приезжает посол, неудобно ему такой свинарник приводить!

-Какой посол?

-А ты не слышал? Через месяц в город приезжает авалийский посол Эдвард Торнтон. Всех комиссаров вызвали на охрану и организацию встречи посла.

-Он должен будет зайти в нашу квартирку-ошарашено переспросил Дёрнов, забыв даже про то что комиссар вообще собирался его не за что не про что наказать.

-Конечно нет, но запомни, комиссар всегда должен быть готов е неожиданностям, поэтому лучше привести квартиру в порядок зная, что посол никогда сюда не зайдёт, чем оставить всё как есть и потом сокрушаться, о том что авалийский посол считает нас живущими в грязи свиньями.

-А наказывать-то меня за что?-наконец пришёл в себя мальчик.

-А сам по суди ты своё задание без моей прямой помощи выполнить не смог, а потому сделаешь хоть что-то полезное-тут Овалов зашёл к себе в комнату, но тут же вернулся со шваброй и ведром в руках и тут же всучил всё это мальчику.

-Чтоб блестело, а спать-сказав это он валился в свою комнату и дверь за ним захлопнулась.

Саша же остался наедине со своими мыслями и шваброй. «Вот что он за сволочь, а? Остальные то небось уже настоящие дела со своими наставниками раскрывают, а меня он воспринимает не как ученика, а скорее как домоработника и секретаря, что же такое, а?». Саша драил пыльный пол квартиры почти всю ночь, пока не рухнул от усталости на свой диван. Следующие несколько недель Саша драил полы и подписывал документы по приказу Овалова, а тот просто уходил из дом и возвращался только под утро, вымотанным и слегка поддатый. Дёрнову всё это уже начинало надоедать и он даже думал сбежать с города, но во-первых нет денег на билет, а во-вторых, ему было стыдно возвращаться на землю ни с чем. А потому он выбрал другую стратегию. В один день он подошёл к столу за которым сидел Овалов и со всей силы стукнул по нему кулаком, так что комиссар аж поперхнулся тем что он пил из своей фляги.

-Тебе мозг на улице продуло, окаянный?-ошарашено взглянул на него комиссар.

-Максим Кириллович-с небывалой для себя уверенностью и строгостью начал Саша-я прошу… нет требую, чтобы вы дали мне настоящее задание для комиссарской практики, а не работу по дому и свою работу, которую вы скидываете на меня.

После этой фразы повисла длительная пауза, комиссар буквально пожирал Сашу своим мутным взглядом, после чего расплылся в своей мерзкой улыбки.

-Что хочешь ещё раз опозорится, как с тем ящиком.

-Я не почтальон, я бушующий комиссар! И повторюсь, я требую настоящей работы.

-Чёрт с тобой, а то же ты мне всю плешь проешь.

Тут он встал подошёл к плащу висящему на вешалки и одним движением вытащил из него свернутую трубочкой папку, а вместе с папкой из внутреннего кармана выпала как-то цветастая бумажка, комиссар тут же поднял её и сунул её в карман брюк. «Небось брошюрка, какой-то питейной» подумал Саша. Комиссар подошёл к Саше и сунул ему в руки папку.

-Вчера дело получил, судя по всему что-то не так с воздушными салонами, уже три человека отравились их воздухом. Надо проверить и составить отчёт по возможности найти виновного. Отправляйся в отдел жандармерии найдёшь там Барсуков капитан жандармерии, он тебе всё объяснит.

-Понял!-с энтузиазмом ответил дёрнов уже натягивая насос и надевая фуражку.

-И мелкий…

-Да?-отозвался

-Все трое погибших были важными персонами, если опозоришься, отвечать придётся нам обоим, так что будь осторожен.

Саша напряжённо кивнул и вышел за дверь.

Отделение полиции не было слишком вычурным одиноко тоже имело свой особый присущий только административным зданиям Нового Аквилона шарм. По среди крупного зала находилась круглая стойка за которой принимал и забирал документы молодой жандарм, Саша сделал максимально серьёзное лицо и подошёл к расторопному парню за стойкой.

-Где я могу, найти капитана Барсукова.

Жандарм взглянул на него обессиленным взглядом и ответил:

-он у себя в офисе, а вам то это на что?

-По делу от комиссар Овалова.

-Вам в кабинет 177, но сначала-он достал откуда-то книгу и положил на полке перед Сашей-распишитесь здесь и поставьте свою фамилию, это книга посещения.

Саша расписался и направился прямо в кабинет.

Открыв дверь с медной табличкой 177, он увидел занятную картину по среди кабинета расхаживал уже знакомый Саше офицер Климов и разграничено размахивал своими тонкими руками и при этом громко пытался что-то донести до сидящего за столом перед ним человека.

-Барсуков, вы понимаете это скандал, двое приближённых царской семьи и служащий министерства убиты, а вы…

-Ещё нет доказательств что они преднамеренно убиты-приврал его тираду рыжеусый мужчина с у ставшими зелёными глазами.

-Да бес с ней с преднамеренностью, теперь это уже в любом случае работа для тайной полиции-продолжал яростно настаивать Климов.

-Пока не доказана преднамеренность отравления воздуха в баках это всё ещё юрисдикция жандармерии.

-Я повторяюсь, я требую передать это дело мне и моему отделу!-Климов ударил кулаком по столу, явно пытаясь напугать капитана, но тот сохранил железное спокойствие на лице.

-Послушайте-с Климов, я передам вам это дело в двух случаях, если по ходу дела выяснится, что это преднамеренное убийство и в случае если на моём столе будет лежать приказ лично от Государя-Императора, ещё-с что нибудь?

В воздухе между этими двумя прямо таки чувствовалось напряжение и казалось вот вот начнётся драка, а в пылу спору Сашу, который стоял в дверях он даже не заметили. Он решил предотвратить назревающий конфликт и постучал кулаком об косяк двери. Оба служителя закона тут же повернулись к нему, Клим, откашлялся, выпрямился, и кивком поприветствовал интерна, после чего снова повернулся к Барсукову и произнёс:

-Мне наскучил этот спор, продолжим позже, более того, у вас кажется есть и другие дела-он вышел из кабинета чуть не сбив Сашу с ног, даже не удосужившись поклонится капитану.

Барсуков откашлялся и обратился к интерну.

-Вам кого молодой человек-в голосе его проступала благодарность и облегчение, кажется он тоже был рад окончить этот диалог.

-Я к вам…

-Павел Аркадьевич-подсказал барсуков.

-Я к вам, Павел Аркадьевич, с делом от комиссара Овалова, дело о ядовитом воздухе.

-Да что же все так повернулись, на этих салонах-всплеснул руками капитан-Вы сегодня уже третий, кто ко мне приходит, вы собственно тоже будете требовать передать вам дело? Вы же протеже комиссара? Я ждал, что ваш наставник придёт сам, всё-таки в его районе дело.

-Комиссар послал меня помочь вам, насколько я понял-слегка неуверенно ответил мальчик.

Барсуков долго пилил интерна взглядом зелёных, хитрых глаз, а потом указал ему на стул перед собой и попросил прикрыть дверь.

-Ну-с, начнём, дело такое, три человека отравились сжатым воздухом для насосов, в трёх разных салонах, усугубляет всё то что все трое почивших, были людьми высокого статуса и это сильно мешает расследованию, только сегодня я смог получить у администрации проходной лист в дворянский морг.

-Могу я отправиться с вами?-с надеждой спросил интернет

-Раз Овалов считает что вам должно быть здесь, так тому и быть, давайте со мной.

Морг был в в районе Овалова, в целом там располагались почти все административные здания Нового Аквилона, надо сказать, что большинство зданий уходили глубоко внутрь города, так как делать в воздухоплавательных городах опасно делать высокие здания. Собственно и сам морг имел только два этажа возвышавшихся над улицей остальные располагались под ней. Войдя внутрь и сняв с себя маски насосов, капитан и интерн сразу почувствовали пробивающий до костей холод, к ним тут же подошёл худощавый мужчина лет тридцати пяти.

-Прошу простить, господа, но это дворянский морг, сюда без особых документов могут входить только родственники усопших, представители тайной полиции и комиссары, а вы…-затараторил худой.

-Не шебурши, у меня проходной лист есть, а он интерн комиссара которого участвует в дело от имени своего наставника-парировал Барсуков, сую работнику моргу под нос бумагу.

-Ага вижу, ну раз он представляет здесь, комиссара, пожалуй могу пропустить-процедил человек, вгрызаясь в бумагу взглядом из под толстых линз очков-ну тогда пройдемте тогда-тут он достал из кармана своего халата, связку ключей и вставил один из ключей в железную дверь ведущую в основное помещение морга.

-Вам собственно к кому?-он сказал «к кому» так буду бы Дёрнов с капитаном пришли не в мертвецкую, а в гости к старым друзьям а работник мертвецкой, просто консьерж.

-Нам бы к покойникам, по делу об удушении бракованным воздухом-отозвался дрожащим от холода голосом Барсуков.

-Ага-протянул служитель мертвецкой, взяв в руки что-то вроде запястной книжки и начал быстро листать его страницы. После чего он подошёл к трём каталкам стоящих рядом друг с другом, на которых лежали три тела накрытых простынёй.

-Ну собственно вот они, лежат себе мирно.

-Было ли при них что-нибудь? Документы, может личные вещи?

-Паспорта-начальник над мертвецкой замялся и отвёл глаза в сторону и Дёрнув и Барсуков сразу заподозрили не ладное, а потому капитан решил надавить.

-Послушай ка уважаемый, как бишь вас…-обратился к работнику мертвецкой Павел Аркадьевич.

-Эээ… Дмитрий Васильевич-непонимающе ответил тот

-Ага, Димка значит, ну так вот Димка, сейчас перед тобой лежат двое графов Дегтярев и Джинский, оба приближённые царя, а так же работник средней палаты министерства финансов Акиншеф. Ты, Дим, правда хочешь меня убедить, что они с одними паспортами по городу ходили?

-Так вы же из жандармерии, у вас же есть опись, того что при них нашли-удивлённо заморгал.

-Есть, только вот она делалась под надзорам офицера тайной полиции Климова и ставлю сто грифонов, что она не полная. Вот извольте видеть-он извлёк из карману бумажку и начал зачитывать её-у графа Дегтярёва, нашли золотые часы с гербом его семьи, золотой перестань и паспорт, ни кошелька, ни хотя бы намёка на купюры нет, насколько я понимаю, Дегтярёва и Джинского нашли вместе?

-Всё верно.

-Ну так вот, у Джинского так же, не случилось ни денег не кошелька при нём был только паспорт и перстень с рубином на три карата.

-Ну и что?-непонимающе развёл руками Дмитрий.

-Я не вчера родился, Димка, двое молодых богатых парней, вышли из дома, как заявили их домашние, в восемь вечера в пятницу, без гроша в грифона?

-Ну может потратили-безразлично отвернулся от капитана и интерна, но видно было, что он нервничает.

-Обычно, люди такого класса носят свои сбережения. Кошельки они тоже где-то «потратили»?-продолжал давить Барсуков

-Ну может украл кто вещи, они на улице где-то час провалялись.

-Ага, а золотые часы и перстень никто не взял, за них-то явно можно больше денег выручить.

Дмитрий промолчал. А Саша смотрел, на капитана с открытым ртом, вот он настоящий профессионал! А не эта ленивая пьянчу́га Овалов.

-Но давайте обратимся к находкам у господина Акиншефа. Кажется его тело было найдено в двух улицах от Дегтярев и Джинский и судя по вашему заключению умер он через тридцать минут после них, верно?

Работник мертвецкой кивнул и после этого капитан продолжил.

-Вот смотрите этот работник министерства, был настолько беден, что при нём не случилось не денег ни даже дорогих цацек, вроде часов или перстней, только паспорт и сумка да и та пустая, вот это да, охотно в это всё верю-капитан сделал паузу и положил руку на плечо Дмитрию-послушай меня внимательно, я точно знаю, что у них с собой было что-то компрометирующее их честь и достоинство, но проблема в том, что своим молчанием вы подставляете тех кого обвинят в преднамеренном убийстве, обычных работников салонов, а преднамеренное убийство дворянина это обеспеченная паровая камера. Что вам сделали работники салона?

По лицу Дмитрия Васильевича бегали разные эмоции, он не знал что ответить, было видно, что он не может определиться и капитан решил нанести последний удар.

-Если их казнят то их смерти будут полностью на твоей совести, готов взять такой грех на душу?

-Ладной чёрт с вами-сорвался Дима-были у них другие вещи, правы вы компрометируют они их, а потому офицер тайной полиции приказал скрыть их, он их забрал.

-Он всё забрал?-обессилено уточнил Барсуков.

-Почти что-уши и щёки работника мертвецкой покраснели как спелые помидоры.

-Ну что там?-с надеждой воскликнул капитан.

Тут Дмитрий покраснел ещё сильнее и извлёк из своего белоснежного халата грязно-жёлтую книгу и передал её Барсукову, тот принял её и развернул.

-Ба-протянул капитан-красавица какая, Климов видел это?

Дима покачал головой.

-Эх Димка, Димка, а ведь это укрывательство улик, при других обстоятельствах я бы тебя за арестовал, но сейчас это может сыграть нам на руку-он протянул руку с распахнутой книжечкой Саше, который уже изнемогал от любопытства-знаете что это, Александр Христофорович?

-Догадываюсь, но…

-Это желтый билет-после этого ответа уши уже покраснели у самого Саши.

-Да вы не тушуйтесь, берите документик.

С фотографии, на странице жёлтого билета, на Сашу смотрела невероятно красивая девушка, светлые, кудрявые, волосы, чёрные глаза, тонкие черты милый носик, одним словом ангел это был, а не человек. На страницах жёлтого билета были так же записан и прочие данные девушки.

Имя: Наталья

Фамилия: Куралёва

Отчество: Неизвестно

Родилась: 5 апреля 1811 года

Гражданство: Аквилонская Имперя

Приписка: дом терпимости Синяя Роза, адрес: Нахимановская улица, дом 14, Харетоновский район.

-Да уж, хороша, потому и сохранил, не так ли?-обратился к работнику мертвецкой капитан.

Дмитрий смущённо кивнул.

-Ну что же хоть зацепка есть.

-Вы думаете они были у этой куртизанки?-слегка настороженно переспросил Дёрнов

-Ну как минимум они знакомы, раз у них был её жёлтый билет, эту ниточку можно будет проверить, но сначала осмотрим тела-тут капитан поочерёдно подошёл ко всем каталкам и снял с них покрывала. Тела выглядели крайне неприятно, глаза выпучены языки высунуты и у каждого цвет кожи стал синеватым. От их вида Саше снова стало нехорошо, кажется их вид был ещё более неприятным чем застреленный комиссаром кожевенник. Капитан заметил, что Саша помутнел.

-Ты в порядке?-он положил ему руку на плечо и заглянул в прямо в глаза. Саша сдержанно кивнул и подошёл к телу Акиншефа. Их в академии учили осматривать труппы, но там использовали деревянные манекены здесь всё совершенно по другому, трупп здесь настоящий, с настоящей кожей кажется что они совсем недавно был живым, а теперь лежит неподвижно на железном столе. Саша отряхнулся привёл себя в чувство и начал осмотр. Как и учили в академии, начинать надо с рук не сбиты ли костяшки, нету ли шрамов на запястьях или ещё каких отметен. И точно, на руке прямо над запястьем было три округлые ранки, от каждой из которых шли почерневшие тонкие молнии вен. Дёрнов вопросительно посмотрел на капитан.

-Ба-удивлённо и как бы напуганно протянул Барсуков-да у него тут агилит.

-Агилит? успокаительная смесь?-удивился Саша.

-Да, но на этой высоте, он даёт сильный галлюцинацгенный эффект и потому он запрещен, но видишь как некоторым закон не писан, видимо именно потому Климов так не хотел чтобы кто-то увидел их вещи, авось нашли бы мы там пару трехглавых шприцов, прав я, а?-жандарм внимательно посмотрел на работника мертвецкой. Тот лишь судорожно пожал плечами. Дёрнов взглянул на жандарма и неуверенно спросил.

-Мне продолжать?

-Да-да, голубчик, продолжайте осмотр-ответил разгоряченный своей правотой капитан, подёргивая кончик своего рыжего уса.

Саша начал осматривать руку дальше, он стал подниматься по ней всё выше и выше, обратив свой взгляд сначала на плечо, а после и на шею и вдруг что-то привлекло его внимание. На шеи у министерского работника красовалась набухшая шишка диаметром с крупную монету, по середине шишки виднелась маленькая рана похожая на те что были на руках, однако здесь она была всего одна и от неё не шли почерневшие от смеси вены. Дёрнов указал на рану жандарму и спросил.

-Это тоже следствия введения Агилита?

-Нет, в первый раз вижу чтобы Агилит вводили обычным шприцом и тем более чтобы место укола так раздуло. А вы что скажите Дмитрий?-задумчиво обратился к работнику морга жандарм.

-Это точно не Агилит, но и на обычную шишку от удара не сильно похоже, признаться честно, я и сам подобное вижу впервые.

-Вы вообще труп-то осматривали?-спросил капитан удивлённый неосведомлённостью работника.

-Осматривал-пожал худыми плечами тот.

-Лады, Александр Христофорович, есть что нибудь ещё?-повернулся Барсуков к мальчику.

Саша продолжил осмотр, внимательно пройдясь по всему телу покойного, хотя признаться честно это ему далось не легко, он не обнаружил нечего существенного кроме нескольких шрамов, судя по всему полученных уже давно, Акиншефу было крепко за сорок пять и судя по всему в войне он участвовал, было пару ран от пуль, следы от электрических разрядов и раны от шашки, но все они давно затянулись и сейчас скорее представляли собой красивые узоры на когда-то живой картине.

-Пожалуй что нет-протянул интерн переходя от одного трупа к двум другим. Казалось мальчик уже отошёл от шока и даже входил во вкус того что происходит. Руки Дегтярева были чисты не следов от уколов Агилита, не сбитых костяшек не было, разве что, на его предплечие были шрамы от холодного оружия, скорее всего от шпаги, вряд ли он участвовал в войне, он был чуть старше самого Дёрнова когда война закончилась ему было года четыре, скорее всего Дегтярев был вхож в студенческий фехтовальных клуб, кои на самом деле были запрещены в империи ибо молодые люди знатных родов часто устраивали в таких «клубах» дуэли не на жизнь а на смерть, разрешалось лишь иметь частного учителя по фехтованию, да и с тем можно было заниматься только с деревянным мечем, однако сам дёрнов получил в академии не плохую фехтовальную подготовку хотя даже с самым бесталанным дворянином в мастерстве владения шпагой ему не сравнится, дворяне начинаю занимаются фехтованием как только могут встать на ноги и держать в руках шпагу и продолжают практиковаться до конца своей жизни, а дёрнов, занимался со шпагой лишь год в академии, хотя и был лучшим на курсе. Мальчик снова дошёл до шеи трупа и к своему удивлению тоже обнаружил там подобную же шишку.

-А вот это уже интересно…-озадаченно произнёс интерн.

-Что там-Жандарм отвлёкся от ожесточенных и судя по всему бессмысленных расспросов, Дмитрия, о том какие именно улики забрал Климов, на все вопросы работник мертвецкой отвечал, что либо не знает, либо запамятовал, либо вообще не видел.

-Ба, ещё одна блямба-удивлено почесал затылок Жандарм, после чего обратился к Дмитрию-и здесь вы эту штукенцию не видели?

-Да не было её!-развёл руками Дмитрий.

-Ага не было. А мне всё видится так, Климов приказал вам не осматривать трупы, а просто, записать в отчёте, что особых повреждений нет.

-Я не пони…-начал отнекиваться работник морга.

-Ладно, бес с тобой. Александр продолжайте осмотр.

Послушный интерн перещёл к третьему телу, но на этот раз начал сразу с шеи и очень удивился когда понял что и этого есть блямба, но у него шишка была не сбоку на шеи, а чуть ниже затылка.

-Как говорили у нас в академии «один раз—случайность, два—совпадение, три—статистика»-выдал из себя Саша цитату своего учителя по криминологии.

-Верно говоришь Александр, не в бровь, а в глаз. Ну что же мне кажется мы выяснили всё что нам нужно было, прощайте Дмитрий-после чего капитан развернулся на каблуках и быстро зашагал к железным дверям мертвецкой, Саша последовал за ним, оставляя Дмитрия одного среди трупов и холода.

Барсуков угостил Сашу горячим вином и булками с шоколадом в ресторации в двух улицах от мертвецкой. Саша сперва хотел отказаться, не пристало как то клянчить деньги, да и у него собой свои были, но капитан просто сунул ему в руки тарелку с едой и усадил за стол напротив себя.

-Ешь, тебе полезно, ты вон какой худущий, скоро тебя ветром уносить начнёт, вот смотри на меня-он хлопнул ладонью по внушительному брюшку, которое судя по всему служило грузом не позволяющем ветру унести капитана с Нового Аквилона-а пока ты ешь попробую разобрать, что мы имеем. У нас есть три трупа двое из них были убиты в одном месте, примерно в одно время, у одного из этих двух в руках были документы проститутки, которое слямзил, приехавший на вызов, чтобы забрать трупы, работник мертвецкой. Третий же труп был найден в отдалении от первых двух и порешили его позже, на руках следы от уколов запрещенного Агилита, все трое были уважаемыми людьми, а двое вообще приближенные царской семи, то есть одни они ходить не могли, только если не занимались какими-то чёрными делами.

-Например посещали бордель и употребляли дурман-пробубнил себе под нос Саша.

-Именно, хотя я полагаю, что Акиншеф не просто употреблял он ходил покупать эти самые дурманы и держу пари, что вся сумка у него ими забита, потому Климов и изъял её, чтобы не поползли нехорошие слухи, будь уверен, если бы Климов увидел жёлтый билет этой какой её…

-Куралёва-моментально ответил Саша.

-Ага, значит и ты её запомнил-хитро заулыбался Барсуков-ну тем лучше для нас. Так вот если бы не наш Дмитрий Васильевич, то не было бы у нас даже малейший ниточки.

Тут капитан достал из внутреннего кармана небогатого вида портсигар и закурил сигару. Саша же был красный как свежий томат из-за комментария жандарма, сложно было не запомнить, девушка ведь действительно была невероятно красивой.

-Теперь прибавим к этому отметины на шеи, что вы о них думаете Дёрнов.

Мальчик задумался, такие шишки явно не следы ударов, но и судя по всему не отметины от шприца, но нечто похоже Саша видел, хотя эта версия казалась ему полным бредом.

-Дёрнов, ау, вы со мной?-поторопил жандарм.

-У меня есть версия, но боюсь она не самая разумная-замялся интерн.

-Да не тяни ты у нас тут, как говорится следствие в тупике-всплеснул руками Барсуков.

-Это очень похоже на укусы насекомых.

-Комары его покусали штоль?-выдохнул капитан в лицо мальчику дым от сигареты-ну действительно сомнительная версия, сюда не долетают жуки.

-Ну я сразу сказал, что сомневаюсь в ней, но я и не говорил, что это именно и насекомые, я думаю что это нечто похожее, на насекомое, а точнее на его жало.

-И то верно похоже, однако ясно одно, они точно не воздухом отравились и я уверен, что эти шишки как то с этим связаны.

-Вы думаете, что это всё-таки преднамеренное убийство-Саша закончил доедать свои булочки и внимательно слушал жандарма.

-Думаю всё на это указывает, особенно учитывая как Климов скачет вокруг этого дела пытаясь скрыть улики.

-Я одного не понимаю, зачем офицеру тайной полиции скрывать убийство людей, да ещё и высокопоставленных.

Жандарм подвинулся к мальчику вплотную, так что Саша чувствовал едко-терпкий запах дешёвой сигары.

-А дело то как раз в том, что они высокопоставленные-начал Барсуков хриплым шёпотом-благородные и высокопоставленные. Многие дворяне недовольны, тем что их загнали в небеса согнав со своих поместий и владений в которых они жили веками, так ещё и отняли их подневольных рабочих, оставив только оплачиваемых слуг, так если пойдут слухи, что здесь их убивают, при том убивают намерено, такое начнётся, кошмар!

-В любом случае-отодвинулся капитан-теперь нам надо опросить ту девчонку, думается мне, что она была последняя кто видел убитых, так же не помешало бы всё-таки заглянуть в те салоны которые были рядом с местами смерти и опросить работников, а так же снять пробы воздуха, но это уже сделаю я со своими ребятами, а ещё я попытаюсь достать пару улик из хранилища тайной полиции, есть один человек там, который мне должен, авось получится договорится. Ты же опроси ка ту деваху, благо адрес есть.

-Но я же…-Саша уже хотел отказать, всё-таки, в таких заведениях он никогда, не бывал и не особо собирался, но теперь придётся перебороть свою стеснительность, не хотелось выглядеть простаком перед Барсуковым-ладно, я всё сделаю.

-Вот и славно-сказал жандарм и затушил сигару и подозвал официанта.

Дом терпимости выглядел несколько иначе чем все остальные здания Нового Аквилона, во многих домах города были окна, они были несколько другими, чем на земеле, зачастую они были круглыми и стекло в них было как минимум сантиметра три, но у этого здания окон не было совсем, оно было завешено красными штандартами, с изображением белой розы, которые развивались на ветру, казалось они вот вот сорвутся и улетят, но почему-то этого не происходило, в целом, это здание походило на огромный медный корабль под красными парусами. Стоит так же сказать, про команду этого корабля, женщины в красных меховых пальто, с красными же насосами на лицах, стояли у стен этого здания и зазывали народ внутрь. Саша перед походом в это злачное место успел заглянуть домой, чтобы переодеться, он не хотел появляться в дома терпимости, в форме интерна, но ещё меньше он хотел, чтобы Овалов вообще узнал о том что мальчик там был, иначе насмешек комиссара не избежать, потому он вдвойне был рад, что комиссара нет на квартире. Он быстро переоделся, осталось только сменить воздушный насос, но поняв что кроме одноразового насоса, другого в квартире нет, промедлил. Саша не знал остался ли там воздух, да и рисковать разрывом кожуха, не сильно хотелось, он только надеялся, что никто не узнает цвет его насоса. Он подошёл к дверям под громкое улюлюканье рядом стоящих куртизнок чей игривый смех сливался с электронным треском их масок, двери распахнулись и пустили интерна в сени, а когда он переступил порог двери закрылись за ним, звук прибывающего воздуха, щелчок ремешка маски и звук раздвигающихся дверей и сладковатый запах дорогих благовоний ударивший в нос Саше, он вошёл внутрь. В доме терпимости, царил полумрак, только трещащие тусклые лампы слегка рассеивали тьму помещения красноватым свечением, запах благовоний сильно бил в голову мешая думать, усугубило это всё звуки источники, которых Саша не видел, но прекрасно осознал, от того его лицо и уши краснели в несколько раз сильнее. Тут он услышал сладкий женский голос:

-Ох ещё один «комисарёнок»-из-за стойки у стены выплыла высокая женщина лет сорока, когда она подплывала за её спиной развивалась чёрная коса, в которую были вплетены дорогие розы.

-Что-то ваш брат ко мне зачастил-она мило и слегка загадочно улыбнулась.

-Я…я…-замямлил Саша, женщина не была очень уж красивой, но было в ней что-то такое, что не давало сосредоточится ещё сильнее чем благовонии, но Саша усилием воли взял себя в руки-я пришёл к Куралёве.

-К Наташеньки? Он сейчас занята, но у тебя мило личико, я думаю мы сможем что-то придумать-она положила свою тонкую руку мальчику на плечо, но тот отстранился и отвёл взгляд.

-Благодарю, но я по делу, скажите лучше чем таким занята ваша работница?

-Известное дело чем, работает-отмахнулась женщина.

Тут на Сашу накатилась какая-то смелость и он ответил.

-Простите, но разве можно работать в вашей области если нет при себе жёлтого билета?

-А чего же нет, есть у неё жёлтый билет-судя по тому, что у неё проявился какой-то неизвестный Саше акцент, она занервничала и Саша решил сделать свой ход.

-Вы имеете виду этот билет-он извлёк из пальто жёлтую книжечку и предъявил её даме, но не отдавая ей в руки. У женщины аж глаза блеснули.

-Мальчик, где ты это нашёл?-чуть ли не взревела женщина.

-А это не важно, мне нужно увидеть, Куралёву, но я заверяю, что вам потеря билета никак не повредит-«что скорее всего не касается Куралёвы, ибо кто знает вдруг это он порешила Дегтярева и Джинского» подумал Саша, но решил этого не говорить-я здесь только для того чтобы отдать ей пропажу и получить на вопрос как она его потеряла.

Женщина снова смягчилась в лице.

-Ну раз ты с джентльменскими намерениями, я позволю тебе с ней поговорить. Она зашла обратно за стойку и потянула за какой-то рычаг, который Саша не заметил раньше. Тут же рядом с Сашей со свистом открылась дверь, а за ней был проход женщина прошла в него и поманила интерна за собой. Пройдя по тёмному коридору Саша и женщина вошли в комнату, чьё убранство оставляло желать лучшего, в углу стояла тумбочка, а на полу лежал матрас, на котором обнимая колени сидела девушка чьё лицо было изуродованно страшными синьками и кровоподтеками. Саша повернулся к женщине.

-Это вы её так?

Но женщина не успела ответить хотя по лицу было понятно, что этот вопрос её оскорбил до глубины души, ответ послышался от девушки сидевшей на матрасе.

-Ма…Мадам Лилу не вино…вата, э..это всё к…клиенты.

«Лилу, да? Она из гратуитка? Вот что это был за акцент» подумал Саша, интересные люди у нас в Новом Аквилоне такими местами заведуют, надо будет уточнить у комиссара знает ли он о происхождении этой дамы.

-Ну ты хотел с ней поговорить? Ну так говори!-раздражено поторопила хозяйка заведения.

-Госпожа Лилу…могу я поговорить с ней наедине с этой девушкой, как я и говорил я лишь хочу узнать ответы на свои вопросы.

Лилу цокнул языком и махнула на интерна рукой.

-Чёрт с тобой, комисарённыш, главное руки не распускай-после чего она вышла из комнаты.

Саша подождал пока шаги женщины в коридоре не стихли, после чего подошёл к избитой девушке и опустился рядом с ней на корточки.

-Скажите, только честно, это она вас так?

-Г…говорю же, н…не она, к…к…клиенты-проговорила девушка откашливаясь от крови.

-Ладно, как выглядели эти клиенты?

-О…оба дв…дворяне, один д…держал в…второй бил бутылкой-прохрипела девушка.

-Они пьяные были?-уточнил Саша.

-Д…да, они у меня билет, о…отняли, а п…потом-он начала захлебываться слезами, Саша тут же протянул её платок, она высморкалась и белый платок стал красным от крови.

-Что случилось потом?-терпеливо спросил Саша.

-О…один за…замер, а по…потом упал е…ему ч..что-то во…во…воткнулось в шею, я не в…видела что, они по…по…повалили меня на з…зе…землю и били н…н…ногами, а втр…то…второй побежал, но че…е…через пару ша…шагов уп…упал ему то…тоже вот…во…воткнулась в шею-она снова начала плакать.

Саша уже хотел отдать ей билет и оставить её отдыхать, но вдруг он понял, что не может этого сделать, это же улика, да и эта девушка может быть нужна как свидетель, она видела как, что-то воткнулось в шею тех двоих, уж не убили ли их, таким странным образом? Но если просто отдать ей билет она может отказаться помогать потом, вряд ли она будет по доброй воли свидетельствовать против дворян, она может испугаться что её накажут за это, несмотря на то что её избили. Ему было крайне не приятно так поступать, но раз так нужно для дела может и получится уговорить её помочь.

-Послушайте Наталья, мне нужна ваша помощь, в одном деликатном деле-издалека начал Саша.

-Я не могу с…сейчас ра…работать би…билета н…нет, я те…теперь с голоду по…помру-она вот вот бы расплакалась снова, но Саша поспешил её успокоить.

-Послушайте, я не клиент, я помощник комиссара и я нашёл ваш билет, но мне нужна будет ваша помощь…вы должны будете подтвердить свои слова, но при капитане жандармерии, который придёт сюда потом.

-А не об…о…обманите-она подняла свои покрасневшие глаза на интерна.

-Нет-Саша достал жёлтый билет и потряс им в воздухе.

-Я…я вид…ви…видела ещё, кое-что. От…оттуда у…убегал человек, в ку…куртке ко…к…кожевника, с…с чем-то в…вроде ружья.

У мальчика от такой информации аж глаза заблестели.

-Вы уверены.

-Д…да.

-Тогда, когда выздоровеет-он достал небольшую запасную книжку которую купил ещё перед отлётом из дома и механический карандаш вырвав из книжки листочек он записал имя и фамилию капитана жандармерии и протянул листок девушке-придите к нему в жандармерию как стенает лучше и расскажите ему то что сказали мне и он отдаст вам ваш билет, уговор?

Девушка кивнула.

-Ну и хорошо, поправляйтесь-Саша улыбнулся и вышел из комнаты.

Выйдя из коридора он снова столкнулся с высокой женщиной.

-Ну что?-спросила она приподняв бровь-отдал?

Саша только что-то пробормотал себе под нос прошмыгнул миом женщины и на ходу надевая маску он выскочил в сени, двери за ним захлопнулись.

Леди Лилу осталась одна в полутёмном помещении, в полном недоумении.

Саша так быстро нёсся по городу, что по дороге к зданию Жандармерии, что его чуть не сбила мехо-повозка, но благо он смог увернутся и продолжить свой путь под ругательные выкрики возницы который чуть не слетел со своего места, года дёргал тормозной рычаг. На этот раз Саша даже не стал тратить время на чтобы поговорить с жандармом за стойкой, а сразу ринулся к кабинету 177. Даже не удосужившись постучать, интерн распахнул дверь.

-Павел Аркадьевич! Павел Аркадьевич, есть!-Саша потерял всяческое самообладание, такой мандраж охватил его от открывшегося факта который он собирался пересказывать капитану.

-Ну что я вам говорил, Павел!-произнёс Овалов разводя руками-А вы мне говорите, что я с ним слишком суров, мой оболтус не соблюдает малейших норм приличия.

-Перестаньте, Овалов, кажется мальчик что-то нашёл. Ну Дёрнов что у вас?

Саша застал у дверей, он никак не ожидал встретить тут Овалова, а эйфория от почти раскрытого дела не дала ему его даже увидеть в помещении.

-Ну заходи, заходи, не укушу-ухмыльнулся Овалов.

Саша зашёл и сел на стул рядом с Оваловым уши у него горели.

-Ну, что вы нашли, Александр?-мягко обратился к нему Барсуков.

Интерн пришёл в себя и пересказал всё, что сам узнал.

-Да уж, ситуация, как говорится-протянул капитан закуривая.

-Уверен, что это не она их порешила может заколку им в шею воткнула?-спросил у Дёрнова комиссар, внимательно заглянув к нему в глаза.

-Уверен более чем, она была в таком состоянии, что я удивляюсь что она вообще жива, да и входное отверстие у них слишком не глубокое, скорее всего их убил какой-то дротик смазанный чем-то ядовитым, наверное яд и вызвал атрофию лёгких-чётко и быстро ответил Саша.

-Браво-похлопал в ладоши Павел Аркадьевич-а вы Овалов его ещё ругали, парень то у вас башковитый!

-Эту догадку ещё доказать нужно! Я всё же склоняюсь к тому что это она их уработала, знаете ли, когда человек в опасности он может почувствовать прилив небывалых сил. Сам на фронте такое видел, человеку руку разрядом молнии оторвало, а он врагов шашкой рубит только ошмётки летят даже боли не чувствует.

-Позвольте, Овалов-не уверено начал Саша-но не могла же она ещё и третьего убить, я знаю о чём вы говорите в академии нас учили, это называется всплеск адреналину, но он длится не больше нескольких минут, а за это время она не добежала бы до того места где был убит последний.

-И то верно!-всплеснул руками жандарм. Говорю же умён ваш протеже! А что касается проверки его теории так это мы сейчас быстро-тут он нагнулся к нижнему ящику стола и достал какой-то свёрток из него и положил на стол перед Сашей и Оваловым. Овалов развернул свёрток, в нём лежали несколько тонких игл растительного происхождения, скорее всего шипы какого-то южного растения. Каждый шип был длинной с указательный палец взрослого человека, но при этом гораздо тоньше и напоминал скорее иглы для шитья. Саша уже хотел взять одну из игл в руки, но Овалов больно ударил его по ладони, которая тянулась к одной из игл.

-Ай!-воскликнул Саша, отдёргивая руку-за что!

-Это шипы Аниларии чёрной или как её называют в Эфарийском царстве, «Ночная королева», её шипы ядовиты и вызывают асфиксию. Тот в чью кровь попадёт этот яд задохнется насмерть за несколько минут-отрапортовал Овалов.

Саша с удивлением смотрел на комиссара, он был уверен, что Овалов, разбирается исключительно в трёх вещах, в отвратительной выпивке, в том как подшучивать над Сашей и в том как нарушать комиссарский устав, а тут такая точная информация.

-Откуда вы знаете?-пытаясь скрыть удивление, спросил Саша.

-После войны, до того как стать комиссаром, меня отправили вместе с посольством к Эфарийцам, три года я без малого там проторчал на жаре. Люди там слегка диковатые, но изобретательные, выживать то как то надо, ну они и придумали брать эти шипы засовывать в специальные деревянные трубки и дуя в них как в дудочки стрелять из них в своих врагов, это у них называется «поющая смерть», когда игла вылетает из трубки, издаётся свист, который напомните пение птицы.

-Я не знал об этом…-пробормотал Саша отводя взгляд, от комиссара.

Овалов уже привыкший к всезнайству своего протеже на тему биографий комиссаров, всё-таки решил его подбодрить.

-Не переживай, что не знал об этом. Почти никто не знал, посольство провалилось, а потому никаких бравад на тему хорошей работы наших дипломатов в газетах и не было.

-Понятно…-задумчиво произнёс Саша.

-Так, господин Барсуков, насколько я понимаю версия с отравлением воздухом уже отпала?-обратился комиссар к жандарму.

-Да…-протянул капитан, сам немало удивлённый эрудицией комиссара, но тут же отошёл от шока и взял листок со стола и начал зачитывать-Да-с, по заключению нашей лаборатории, все ближайшие к местам преступлений салоны, имеют в распоряжении совершенно чистый и безопасный для дыхания воздух, все баки были проверены, следов ядовитых газов не было найдено.

-Что же значит надо искать эфарийца, если я не ошибаюсь только в моём районе, на данный момент живут пять Эфарийских дворян.

-Постойте комиссар, неужто вы считаете, что дворянин будет заниматься таким? Так ладно бы дворянин, однако вы сами сказали, что чтобы выстрелить из такой трубки, нужно как бы дуть в неё, а как это можно сделать не снимая маску насоса? Так и ещё, девушка видела коже́вника, а я сомневаюсь, что дворянин из другой страны будет заниматься чем-то подобным-спросил Саша.

-Пожалуй и так-задумчиво протянул Овалов-дворянин пожалуй и не будет каким бы диким он не был, но в Новом Аквилоне есть много рабочих людей-эфарийцев, кто-то из них мог и вступить в банду. А что касается того как убийца смог выстрелить из духовой трубки, я предлагаю узнать лично у него, капитан, вы же давно ищите повод их всех похватать?

-Точно так-с, но особых доказательств у нас на них не было мы знаем что они занимаются мелкими кражами, перепродажей краденного на землю, а так же махинациями с деньгами, но как я уже и сказал доказательств нет.

-А теперь-то у нас тут два убитых дворянина чьи семьи приближенны к императорской семье и свидетель видел их человека удаляющегося с места убийства.

У капитана аж глаза заблестели, но тут же погасли и он потупился.

-Да только вот их покрывает, граф Акиневский, а он неприкосновенный, только кто-то из высшей администрации может дать разрешение на его арест и обыск его имущества-развёл руками Барсуков.

-Нет нечего проще!-воскликнул Овалов поднимаясь из своего кресла-возьмите листок и записывайте! Пишите: Заявление на имя Градоначальника Нового Аквилона Палена Пётра Алексеевича, заявитель Барсуков Павел Аркадьевич, капитан Жандармерии. Записали? Отлично! Вследствие моей работы я выяснил, что граф Акиневский покровительствует тайной революционной ячейке, называемую «кожевники»… что вы на меня так смотрите? Пишите, пишите! Так вот они планируют расправится с правительством нашей великой страны, императорской семьёй и самим Государем-Императором лично! Они уже начали своё чёрное дело и убили уже трёх человек! Двух дворян Дегтярёва и Джинского, а так же верного отечеству…верного отечеству говорю, чиновника, имя можете не писать, они один чёрт не помнят их всех поимённо. Я прошу у вас ордер на арест графа и обыск всего его имущества в Новом Аквилоне. Хочу заметить что действовать надо сейчас пока не стало слишком поздно! Боже храни Императора и Новый Аквилон! Записали, а ну ка дайте посмотреть.

Комиссар взял листок в руку и внимательно прочитал.

-Ну что же, закрепите чернила и отправляйте по пневмопочте-он вернул листок капитану.

-Вы уверены?-настороженно переспросил Барсуков.

-Да, да я так уже делал, лет пять тому назад.

-Ну, добро-кивнул капитан и начал пудрить бумагу чтобы закрепить чернила, после чего достал колбу для пневмопочты, свернул листок и вложил его в колбу. Колба с эмблемой жандармерии со свистом влетела в трубу пневмопочты-Ну что же…теперь осталось только ждать.

-Поверьте, ждать долго не придётся-проговорил комиссар возвращаясь в своё кресло.

И действительно, буквально через минут 10 в ящик для пневмопочты со звоном приземлилась другая колба, комиссар тут же достал, её вынул из неё напудренную бумагу и прочёл в слух.

Я Градоначальник Нового Аквилона Пален Пётр Алексеевич, даю капитану Барсукову Павлу Аркадьевичу санкцию на обыск, а так же на конфискацию всего его имущества графа Акиневского. Так же я даю санкцию на задержание самого графа если того потребует дело зашиты безопасности жизни Государя-Императора и его семьи. Вы имеете право запрашивать любую поддержку следующих ведомств: Жандармерия, Комиссариат, Тайная полиция. Соответствующие приказы уже отправлены в каждое из этих ведомств. Боже храни Императора, Новый Аквилон и всю Аквилонскую Империю.

Ниже печать и подпись Пален и печать Городской управы Нового Аквилона.

-Ба…-протянул капитан-да быть не может…

-Может, может-ухмыльнулся комиссар-как пневмопочту чинить, так хоть всем городом жалобы напишите, никакой реакции, а вот если кто-то неправильно подышит в сторону императора так хоть бронемашину выдадут для захвата подозреваемого.

-Да тихо вы-испугано замахал руками, на комиссара Барсуков, но после замолчал, взял из рук Овалова, листок перечитал и снова обратился к старому комиссару-пойдёте со мной на захват?

-Не мой район-улыбнулся Овалов.

-А когда это вас останавливало, впрочем тут написано что я могу запросить помощь из комиссариата в том числе, так что будем считать, что вы моя помощь, да и потом я не люблю ни Милсер, ни Тучкова, вы же Овалов как мне помнится стреляете лучше чем все они, а потому вам я доверюсь куда более охотно.

-Приятно это слышать, ну что же помнится мне они по вечерам собираются в доках, а потом идут на край, лучше окружить их в доках и там взять всех тёплыми-проговорил комиссар вставая и надевая свой плащ.

-Так где-то к семи часам встречаемся тут, я пока соберу всех кого надо.

Тут в разговор решил вмешаться Саша, который до сих пор будто бы прибывал в оцепенении, он был в шоке от того что происходило.

-Господа-начал Саша неуверенно-позвольте мне пойти с вами, я же тоже некоторым образом участвовал в деле!

-И речи быть не может!-почти в один голо ответили Овалов и Барсуков.

-Послушайте, Александр, этим сволочам человека убить, что комара пришлёпнуть, они точно просто так не сдадутся, хоть их лейб-гвардия штурмовать будет, они станут отстреливаться и…

-И нового протеже мне уже не пришлют, а потому посиди ка ты дома.

-Но…

-Правила, мелкий, не забывай правила-парировал, комиссар подходя к двери-у меня сейчас дела домой вернусь поздно, но чтобы как вернусь ты уже был там, а то…-он погрозил кулаком и вышел за дверь.

Саша посмурнел, как же так, это же он занимался делом, опрашивал свидетельницу, а Овалов всё ещё относится к нему как ни на что не годному.

-Чего приуныл-то-осведомился капитан.

-Я не понимаю Овалова. Он кажется вообще не хочет чтобы я учился комиссарскому делу! Всё первое время, я только и занимался уборкой и заполнением каких-то бессмысленных документов.

-А ты ждал, то он тебе в первый же день револьверное ружьё выдаст и на перестрелку отправит-усмехнулся Барсуков закуривая.

-Нет, но… я ждал каких то тренировок в поле, настоящих! Даже это дело изначально было просто ошибкой в салоне пока не выяснилось об преднамеренном убийстве. Я думал я нужен тут, а Овалов всем видом показывает, что я здесь лишний!-Саша уже почти кричал.

Капитан внимательно выслушал мальчика и поспешил его успокоить.

-Послушай Саша-Барсуков перешёл на «ты»-я Овалова знаю уже лет десять, как в жандармерию поступил на службу, человек он, действительно, не простой и пророй кажется, что он над всеми издевается, но поверь мне в городе нет, комиссара, пуще него! Он что называется профессионал, ни Тучков, ни Фигнер, ни прочее ему в подмётки не годятся, не смотри что дворяне! Он раскрыл больше дел и сделал для отечества больше чем все они вместе вместе взятые, для них должность комиссара, это скорее обременяющая обязанность чем святой долг, но для него… он это по другому видит, а потому и издевается над всеми ними, с этими своими выходками.

Саша не знал что сказать он в который раз за день был ошарашен до потери дара речи, он и не знал что и думать об Овалове, не уж то эта его манера поведения всего лишь маска за которой скрываются профессионал своего дела? Барсуков будто бы прочёл мысли интерна и удивлено спросил.

-Ты же не думал, что его здесь держат вопреки его забулдыжничиству? Да сильно он нашим правителям нужен, такой красивый, если бы он не был полезен!

-Я… я…-замялся Саша, он действительно как-то не задумывался об этом, Овалов не бы ни благородным ни даже родственником кого-то из правительства, всё что его отличало от большинства это то что он был героем войны и крайне смелым человеком, да по сути и всё, его бы точно не стали держать в Новом Аквилоне или как его окрестили философы современности город новых людей, если бы он был обычным бесталанным пьяницей, но почему-то эта вполне очевидная мысль ни приходила ему в голову, видимо сказывался эффект, который оказывал на него образ Овалова и ему тут же стало стыдно перед старым комиссаром-я не думал об этом, господин капитан.

-Ну вот подумай теперь! А на Овалова не обижайся, он просто не хочет чтобы ты словил пулю предназначенную ему, у тебя ещё будут свои пули и поверь мне, их будет не мало-тут капитан откашлялся-ну а мне пора заниматься делом, иди ка Александр вы лучше домой.

Интерн попрощался с жандармом и вышел из кабинета.

Придя в квартиру Саша, заметил, что на столике перед диваном уже не стоит граммофон, а комната комиссара заперла на замок. «Странно, раньше Овалов никогда не запирал дверь в свою комнату, вряд ли это потому что он боится что я что-то украду» подумал Саша, но был слишком занят мыслями о деле, чтобы забивать свою голову подобной ерундой, он прошёл к столу, проверил ящик пневмопочты, в нём лежало пару колб с документами. Саша тяжело вздохнул, втащил бумаги из колб и начал читать. Всё это были документы на подпись и в обычный день интерн бы быстро бы с ними расправился, но сегодня он постоянно отвлекался на мысли о деле, смогут ли они найти виновного? Не убьют ли Овалова или Барсукова в перестрелки? А если убьют, что будет с самим Сашей, сошлют его обратно на землю? А потому на каждый лист Саша иногда тратил по несколько часов и так заработался как не заметил что наступил ночь. Дело уже шло к полночи и уже надо было ложится спать, но Саша не мог уснуть, не потому что не хотел, а потому что должен был дождаться комиссара или хотя бы вести о нём. Впрочем долго ждать не пришлось, к полуночи дверь квартиры с глухим свистом распахнулось и в комнату пошатываясь вошёл Овалов. Его предплечье была явно ранено и перевязано. Пройдя пару шагов, комиссар облокотился на стену и съехал по ней на пол. Интерн тут же бросился к своему наставнику, чтобы помочь ему, но тот остановил его жестом.

-Не дождёшься, мелкий! Такая царапина, не убьёт меня-он поднялся опираясь на стену-выпью немного своего «волшебного» напитка и буду готов к завтрашнему!

-А что у нас завтра-недопонимающе переспросил Саша.

-А ты не знал? Завтра приезжает посол Торнтон из Великой Авалийской империи, хотят с нашим царём мирный договор подписать и создать союз против революций подобных той что случилось у гратуитов, а потому всех комиссаров завтра вызывают на охрану его тушки.

-Не знал…-потупился интерн, но тут же воспрянул-так а что же, нашли там кого?

-А? А да, поймали аж двух эфарийцев, оказывается граф их сюда якобы на заработки повёз, а сам закабалил их, чтобы они помогали его шайке в их делах, оба здоровые как грузовые автоматоны, правда пока в убийстве не признались, но я думаю Барсуков их расколит, а к слову-тут он достал из внутреннего кармана своего пальто небольшой свёрток и протянул Саше-это тебе, за заслуги перед отечеством. Заслужил! Хотел отдать раньше, да забыл.

Это была большая плитка шоколада, «Douceur», раньше Саша видел только на витринах дорогих магазинов, но он знал, что это один из лучших и самых дорогих видов шоколада, которые только можно купить. Не уж то Овалов потратился на него, чтобы похвалить Сашу? Мальчик снова был в шоке в который раз он поменял мнение о своём наставнике.

-Ну чего рот отрыл?-слегка раздражено спросил Овалов-ладно устал я, пойду спать, мне завтра рано вставать, а у тебя завтра выходной, можешь спать сколько хочешь!

С этими словами он отпёр дверь в свою комнату и завалился внутрь, дверь за ним захлопнулась, но перед этим Саша заметил, что из его пальто на постель вылетела какая-то цветастая бумажка, «наверно брошюра какого-то трактира» подумал Саша. Только сейчас Саша почувствовал себе действительно нужным, это помогло ему спать крепче, а шоколадку он решил оставить на потом и положил к себе в сумку.

Саша спал долго, сказывалась усталость, он проспал аж до полудня. Проснулся он только от звонка прокула кламориса, звон которого буквально разрывала голову мальчика, тот пошатываясь встал, подошёл к аппарату и снял трубку.

-У аппарата-пробубнила интерн.

-Где комиссар Овалов!-завопил Барсукова голос из трубки так что Сашу аж пошатнуло.

-Господин Барсуков? Что случилось?-непонимающе спросил Саша.

-Да я это! Я, чёрт побери! Ещё раз спрашиваю! Где Овалов!-ещё громче и нетерпеливее прогремел голос.

-Он отправился готовится к прибытию посла Торнтона, насколько мне известно.

-Тортана убили!-сокрушённо простонал Павел Аркадьевич.

-Что значит убили?-ошарашено переспросил интерн.

-Окочурился он, мёртвый, то есть совсем, так понятнее? Раз нет Овалова значит ты дуй сюда.

-Но я же…-хотел возразить Саша.

-Нечего не знаю, ты протеже а значит заместитель, улица Журавлёва, Победоносовского района, знаешь где это?

-Недалеко от почты.

-Вот чтобы в течении часа был здесь-рявкнул голос и бросил трубку.

Саша быстро собрался и бежал так быстро что трижды чуть не упал. Добежав до место он увидел жандармское оцепление и кучу народа которы пытались рассмотреть что же там за ограждением, интерн нырнул в это живое море из людей и через несколько мгновений вынырнул прямо напротив жандармов которые не пускали толпу на место преступления.

-Пропустите я от комиссара Овалова.

-Велено пропускать только самих комиссаров или представителей тайно полиции или жандармерии.

Тут из-за спины показался взрослый мужчина с рыжими волосами в форме капитана жандармерии и заговорил с не пропускавшем Сашу жандармом.

-Пропусти его он протеже Овалова.

Жандарм послушно отступил и дал интерну войти в оцепление.

Улица на которой погиб досточтимый посол шла параллельно тому месту где вчера на Сашу напали кожевенники, она была широкой и посреди неё лежал человек в белом костюме, а над ним склонились десять комиссаров, а вокруг сновали жандармы . Тут Саша снова услышал голос Барсуков.

-Небось твой наставник шёл сюда и на пути ему встретилась непреодолимое препятствие—трактир, это у него часто бывает. Думаю он скоро объявится при «параде», сам знаешь любит он свои эти представления, но боюсь, что убийство посла ему могут и не простить.

Саша промолчал, не хотелось ему подтверждать справедливую догадку капитана, даже не смотря на то, что сам Саша видел вчера листовку этого самого трактира, всё-таки наставник спас ему жизнь, да и зная что это его отношение ко всему лишь маска, а на самом деле он достойный человек который пытается бороться с несправедливостью, заставляло Сашу уважать его и переживать за его грядущую судьбу.. Капитан жандармерии подвёл мальчика к остальным комиссарам.

-Вот ваш коллега-отрапортовал Барсуков и развернувшись ушёл о чём-то говорить с другими жандармами.

-Ты же ученик, Овалова?-спросил комиссар Тучков.

-Да-с-скромно ответил Интерн.

-Ну и где он? Опять нарезался сивухи небось-горько хмыкнул Фигнер, но не дождавшись ответа продолжил-стало быть если его нет ты за него, хоть посмотрим как лучший выпускник академии справится с первым делом об убийстве-судя по всему комиссары ещё не знали о вчерашней облаве и Саша даже стал понимать Овалова, он тут под пули лезет, а его «коллеги» даже про это не слышали

-Осмотри ка его и скажи, что ты думаешь.

Саша послушно хотя и смущённо кивнул и присел на корточки рядом с покойным. Тот лежал на животе, глаза закатились и самое главное, он увидел что из шеи у него торчит шип, такой же каким убили и жертв в предыдущем деле. Саша отшатнулся, неужели кому-то из банды кожевенников удалось уйти или даже хуже, они взяли не того? Тут Саша подозвал Барсукова и указал ему на шип.

-Видали?

У капитана аж глаза на лоб полезли.

-Как же это… мы же…-пробормотал Барсуков

-Что вы?-переспросил самый старший из комиссаров, Милсер-мне кто нибудь объяснит почему мы оказались на грани войны авальчанами? А главное кто в этом виноват?

-Простите-с, комиссар, вчера мы устроили облаву на виновников трёх убийств, которые совершались при помощи таких же шипов, они ядовитые их яд заставляет человека задыхаться. Дело в том, что большая часть преступников погибла при задержании, а те кто выжили были взяты нами под арест и сейчас находятся в оклодке.

-Значит, кто-то от вас ушёл или ещё хуже вы взяли не тех, а ваш убийца до сих пор на свободе!-рявкнул Милсер.

-Позвольте-с-несмело начал Павел Аркадьевич-я точно знаю, что все кого мы не взяли живьём сейчас запариваются в медные ящики для отправки на землю. Никто не мог уйти с места облавы.

-Значит кто-то не пришёл, на это ваше место облавы-не унимался Милсер.

Пока Милсер и Барсуков спорили интерн продолжал осматривать тело. Саша снова присмотрелся к шипу и заметил что он вошёл в кожу под каким-то странным углом, он присмотрелся, повернул голову в сторону откуда могли стрелять, Саша обожал уроки по баллистики в академии он был лучшим по всем предметам, но лучше всего у него получалась именно баллистика, а потому труда просчитать откуда летел дротик, вошедший в шею убитого под углом почти в девяносто градусов, ему не составляло. Осталось выяснить только одну переменную.

-Когда он погиб он стоял на месте или двигался, кто нибудь знает-прервал Саша спор комиссара и жандарма, который уже начал сдавать позиции в этой словесной борьбе.

-Стоял-уточнил Милсер-рассматривал красоты города.

-В него стреляли с крыши того здания-уверенно сказала Саша.

-Невозможно!-всплеснул руками Фигнер-по такой параболе? При таком-то ветре?

-Он стрелял по ветру-ещё более уверено ответил Саша.

-Бред! И это лучший выпускник академии?

-Подождите, Александр Самойлович-прервал его Тучков-Я тут читал в газете недавно, мол в Эфарийском царстве есть искусство пускать шипы ядовитого растения по небывалой траектории при помощи ветра! «Уданара мрутю» называется, поющая «смерть по нашему» по нашему, они это для охоты на крупных животных, убивает говорят моментально!

-Думаете Эфариец посла убил?-Обратился к нему Милсер.

-Да поймали мы двух Эфарийцев, я же говорю-вскричал Барсуков сквозь треск своей маски-они не могли никого убить.

-Да забудьте вы о своих Эфарийцах-вмешался в спор Саша, да так что все участники дискуссии повернулись к нему-нам надо подняться на крышу и поискать следы.

-Иж какой дерзкий-усмехнулся Тучков-ладно уж, интерн, раз ты так уверен что мы там что-то найдём, то пусть так, попытка, как говорится, не пытка.

-Согласен-кивнул Милсер-Фигнер, берите интерна и трёх жандармов и Барсукова с собой возьмите.

Сказано сделали, пару минут и они уже стояли на плоской сияющей на солнце крыше. Жандармы начали осматривать место и тут же нашли длинную, медную, полую трубку, на конце которого был небольшой баллон подобный тому какой все в Новом Аквилона использовали для дыхания, между трубкой и баллоном был установлен вентиль, дно болона была испачкана кровью.

-Ох, малец, соображающий! Тянет на оружие убийство-присвистнул Фигнер и повернулся к Барсукову-что думаете, капитан?

-Да уж, вы Александр снова меня радуете-удивлено произнёс жандарм беря в руки неизвестный прибор-ну теперь мы хоть знаем как человек мог стрелять из духовой трубки не снимая маски, видишь этот вентиль его надо открутить, и баллон выпустит сильный напор воздуха в трубку, в которой уже должен лежать шип. Воздух выталкивает шип, а дальше уже дела меткости.

-Да тут не меткость нужна а навыки волшебника! Страшные люди эти эфарийцы, если они умею так стрелять обычными шипами растений!

-Одно не понимаю-задумчиво произнёс Саша-зачем эфарийцу убивать Авалийского посла?

-Так Эфарийское царство, уже давно старается выгнуть авальчанами их раздражает, что они считают их царство очередной колонией и за это эфарийцы им постоянно гадят.

-Понятно… а откуда на этом оружие кровь?-спросил Саша присматриваясь к оружию-неужели убийца тут с кем то дрался?

-Сомневаюсь, во всяком случае следов борьбы нету, возможно он просто поранился обо что-то или чем чёрт не шутит, может эфарийцы перед убийством наносят свою кровь на оружие, кто знает этих дикарей-пожал плечами Фигнер-ладно надо возвращаться а то Милсер нам устроит.

-Ну что там?-бросил старший комиссар.

-Господин Милсер-начал Саша протягивая трубку комиссару-мы нашли оружие убийство.

-В первый раз такое вижу-удивлённо произнёс комиссар-что это чёрт возьми такое?

-Это оружие запускает шипы подобные этому при помощи воздушного потока, эфарийцы используют для этих целей духовые трубки, но это невозможно использовать тут. Собственно можно попытаться снять отпечатки пальцев.

-Думаю это будет бессмысленно, я почти уверен что тот кто запланировал убийство посла, собрал такое устройство, додумался надеть перчатки-пожал плечами Милсер-в любом случае это уже хоть что-то. Как убийца вообще мог туда попасть, управлению домов ведь было сказано запереть все крыши на время приезда посла! Ну что же-облегчённо вздохнул комиссар, кладя руку на плечо интерна-хвалю, можете идти домой, а как объявится ваш наставник скажите ему, что бы прибыл в комиссариат мы уж с ним потолкуем, а вы Александр возможно помогли предотвратить международный скандал.

Саша уныло кивнул.

Мальчик пришёл домой в самых расстроенных чувствах, ему было стыдно что наставника считают второсортным пьяницей, он злился ещё и потому, что сам видел смелость Овалова. От злости он пнул свою сумку которая всё это время стояла у дивана на котором Саша спал, сумка пролетела несколько метров и ударилась о стол учителя и вдруг из неё вылетела какая-то бумажка очень похожая на листовку питейной, которую носил с собой комиссар, Саша подошёл ближе и понял что это билет по которому он прилетел сюда, он сохранил его на память, он был один в один такой же как листовка питейного заведения или же это не листовка никакая, а такой же билет. Зачем Овалову этот билет? Куда он летит? И вдруг он поднял глаза от билета и увидел что у двери на вешалки висит пальто комиссара, он тут же бросился к нему, комиссарский билет, пистолет, который наставник всегда носил во внутреннем кармане вместо кобуры «так быстрее доставать», пожалуй всё кроме фляги и насоса на месте. Что за бред? Не мог же он без верхней одежды уйти, да и странно бы это выглядело бы комиссар без формы и без документов сопровождает посла или же…

В его голове начала наконец формироваться полная картина происходящего, комиссар купил билет на авиа-навиас, он ушёл без своей форме возможно в какой-то другой одежде, он должен был охранять посла, но не явился туда или явился? Саша прикинул как бы человек держал оружие из которого застрелили посла, по его прикидке оружие упиралось бы человеку баллоном прямо в предплечье… ровно туда куда вчера был ранен комиссар! «Бред, этого не может быть!» подумал Саша но продолжил размышлять. Место убийство, а точнее дом с которого стреляли, показался Саше смутно знакомым, не тот ли это дом за которым его чуть не убили кожевники? Минуточку, а что там делал Овалов? Ладно бы в чужом районе но зачем ему было заходить на край? То что с этого дома было совершенно убийство, это совпадение? Нет что-то определенно не так, последние дни комиссар вообще вёл себя странно, запирал дверь в свою комнату, убирал граммофон, но зачем? Не уж то он думал что Саша бы попытался что-то с ним сделать? Вдруг интерну очень захотелось найти этот самый граммофон, не для того чтобы с ним что-то сделать, а просто для личного спокойствия. Он вошёл в комнату комиссара, дверь была не заперта, граммофона в комнате не было. «Может он в шкафу» подумал Саша и тут же будто бы машинально открыл шкаф. Граммофон стоял на дне шкафа, но что-то с ним было не так, будто бы верхняя часть устройства съехала, интернет хотел поправить крышку прибора но вдруг заметил что внутри у него что-то лежит. Окончательно сняв крышку Саша увидел что внутри лежит какой-то свёрток развернув его интерн ужаснулся в свёртке лежали иглы Ночной королевы, у мальчика в голове будто бы включился свет, он понял неприятную истину, его наставник убил посла!

Саше не мог терять ни минуты, он подбежал к столу схватил несколько бумажек и написал на них следующее:

Комиссар Овалов убийца! Он убил посла дротиком и сейчас пытается сбежать через воздушный порт! Я попытаюсь его задержать там, молюсь богу, чтобы было ещё не поздно!

Интерн Дёрнов

После чего он достал из ящика стола две колбы для пневмопочты и сунул в каждую по бумажке, а потом одну за одной отправил по трубе пневмопочты в комиссариат и в жандармерию, а сам же натянул насос и выхватил из плаща револьвер, предварительно проверив заряжен ли он сунул его в карман кителя и выбежал из квартиры.

Уже темнело и начали зажигаться фонари, Саша бежал так что обгонял свет зажигавшихся светильников и вот оно—здание воздушного порта. Он вбежал внутрь сорвал с себя маску и начал искать глазами Овалова, в зале не было народу оно и понятно мало кто летал по ночам опасно это было из-за плохой видимости, а потому и цены на ночные перелёты были ниже. В зале сидел только один человек в кожаной куртки которая показалась Саше очень уж знакомой и вдруг он осознал эта куртка одного из тех бандитов которые недавно на него напали, он тут же выхватил пистолет и направил на человека в куртке.

-Овалов именем его императорского величества сдавайся-завопил интерн.

-Эх мелкий, мелкий, а я ведь тебе говорил слить идеалистические помои из головы, а ты «именем императорского величества» тьфу-Овалов поднялся и достал из куртки новенький Казерштайнский двудульный револьвер и направил на интерна-ты хоть стрелять умеешь?

-Умею и выстрелю если придётся-уверено ответил Саша.

-Сурово, а не вывернет тебя снова, а?

-Меня выворачивает когда, я смотрю на такого предателя как ты!-закричал Саша.

-Предателя? Это кого же я предал? Тебя что ли?

-Родное отечество-Саша взвёл курок-которое тебе доверяло, ты же присягу давал, гад!

-Откуда такой патриотизм, мелкий? Что тебе дало это отечество за которое ты так радеешь?

-Что дало?-взвыл Дёрнов-Моё отечество дало мне образование! Дало службу, с которой я смогу заработать на хлеб себе и отцу!

Комиссар издал сдавленный и горький смешок.

-Служба? Ха, да ты мне нравишься Саша, а потому я скажу тебе что они на самом деле тебе дали! Эта служба, это твой смертный контракт! Да это не расстрел и не паровая камера, ты не умрёшь сразу это будет долгий процесс, а все долгие казни страшнее быстрых не правда ли-он закашлялся, но пистолет не отвёл-Вот как всё у тебя будет, первые несколько лет тебе будет казаться, что ты правда делаешь, что-то важное и полезное для отечества, но потом будут появляться дела, и их будет не одно и не два, а гораздо-гораздо больше, которые будут не многозначно намекать тебе, что то отчество, а вернее то государство, которое как ты говоришь, дало тебе службу само виновато во всех своих бедах! Сначала их, таких дел, будет не так много, одно тут одно там, может быть ты по не опытности воспримешь их как исключения, что мол это девиации от нормы, одним словом не будешь воспринимать в серьёз, но потом, когда таких дел накопится с десяток за одну неделю, ты поймёшь, что кажется это никакое не исключение, а сволочная закономерность. А такие дела продолжат копится и вскоре ты увидишь что это государство ломает людей превращая их в живых автоматонов способных лишь выполнять приказы! А ты продолжишь убивать своё здоровье на этой службе не замечая как сам становишься одним из этих автаматнов-он снова закашлялся и только сейчас Саша увидел как на лице бывшего наставника проступают красные пятна, мальчик проклял себя за то что не увидел их раньше-А они те кто дал тебе эту службу будут говорить про то как они решили проблему крепостного права и неравенства в обществе при помощи этой летающей колымаги. Бред!

-Но ведь они решили! Крепостных больше нет, любой может попасть в город и жить здесь как благородный, я тому живой пример-запротестовал Дёрнов.

-Да неужели? А ты видел здесь хоть одного крестьянского сына? Может их тут много? Нет, конечно нет! Их здесь почти нет, за последний год было человека три, знаешь что с ними стало? Они просто не потянули местные цены и им пришлось наняться служащими в дома к дворянам, потому что денег на билет вниз уже не было! Они только освободились от одной кабалы там на земле как тут же влезли в новую! Вот что я имел виду когда говорил «где есть господа всегда будут и слуги», может быть слуга без господина, но господин без слуги не господин вовсе. Ты не сможешь выжить здесь если ты не из благородных или если ты не на государственной службе, а у кристьян нет возможности оплатить обучение такой службе, здесь могут жить только благородные, военные и мещани и то не все-он снова закашлялся и на этот раз сплюнул на мраморный пол кровь-Этот город нужен не для того чтобы искоренить неравенство, а для того чтобы приумножить его!

Повисло молчание.

-Зачем вам это-дрожащем голосом спросил Саша.

-На меня вышли люди, которые тоже хотели бы кое-что изменить в нашем отечестве, чтобы спасти своё.

-Гратуиты?

-Ты невероятно догадлив, это мне в тебе и нравится, они хотят чтобы Англия и Священная Российская Империя уничтожили друг друга, а им для этого нужен только повод они уже давно планируют эту войну эти чёртовы города построены только с одной целью—война, но на этот раз силы будут равны!

-Вы хотите уничтожить свою страну?-ужаснулся Саша.

-Нет, не страну, власть этой страны, которая уничтожает свой же народ! Саша тебе не обязательно оставаться тут и служить этой власти, я долго не протяну, чтобы увидеть как наш мир станет свободным от самодержцев, которые пьют кровь из своих народов, а если чужие народы решают у себя в стране что-то изменить как это было с Гратуитами, они приходят туда и оставляют там выжженную пустыню. Такие как ты смогут построить новый мир, лучшей мир! Императоры боятся за свои шкуры поэтому построили эти города, «бог высоко, а царь далеко», так вот теперь царь там же где и бог и сам себя богом считает, а я просто показал, что даже до таких же богов как он можно добраться.

Снова молчание.

-Как вы это провернули-спросил помрачневший Дёрнов.

-Думаю ты заслужил знать, через кожевенников на меня вышел Гратуитский агент он пообещал мне деньги и убежище если убью этого посла, я заказал эти шипы у старого знакомого эфарийца, который и научил меня стрелять, он спрятал их в граммофон, чтобы их не нашли на таможне и отправил мне, после чего я смастерил воздушное ружьё из трубки, вентиля и баллона, а после выбрал дом с которого был бы хороший обзор, благо маршрут посла был известен заранее, а крышу мне любезно вскрыли кожевники, но когда я с ними расплатился за эту сделку, влез ты и мне пришлось их убрать, я не хотел чтобы ты погиб.

-Спасибо-глухо ответил Саша-зачем вы убили тех троих?

-Каких троих? А чиновник и двух молодых графьёв? Ну на чиновнике я проводил испытания своего оружия, я знал что он приторговывает Агилитом, это мерзкая штука Саша и я решил избавить мир от лишнего источника этой дряни.

-Как благородно-издевательски ответил Саша.

-Да при чём тут благородство-отмахнулся Овалов-тут дело прагматичное, меньше этой дури меньше мне и тебе работы.

-А что с графами?

-Они ту бабу избивали, да так что хруст костей стоял, а я шёл мимо, это случайно получилось, терпеть не могу когда беспомощных забивают насмерть, но это ты и так понял, когда я тебя спас.

-Пытаешься надавить на жалость и чувство долга перед тобой?-взревел Саша от раздевающей его изнутри злобы.

-Да ни хочу я ни на что давить, я из этого города вырваться хочу!

-Ценой жизни двух невинных людей?

-Это кто невинный? Посол? А ты знаешь я слышал о нем в Эфарийском царстве, он тогда ещё генералом был, он эфарийцем уши и носы резал и как украшения надевал, они его прозвали «белым львом», хотя даже львы такими зверствами не занимаются. Или может ты про графьёв? Так они девушку чуть насмерть не забили!

-Я про эфарицев, мы же их взяли за убийство благородных, а за это только одно наказание, паровая камера!

-Я тебя умоляю! Их отпустят как только поймут что их там даже рядом не стояли.

-А если нет?

-Что же тогда это лишь сопутствующие потери, лучше уж так. Саша послушай, ты можешь меня арестовать или пристрелить, для меня уже всё кончено, но ты ещё можешь уйти из этой системы, не превращайся в автаматона. Не превращайся в меня, в того у кого нет выхода!

Саша колебался он знал, что многое сказанное Оваловым правда, но понимал так же что не всё, он не сводил с него пистолета, но и стрелять пока не собирался. Саша видел, что комиссар хочет лишь одного сделать что-то хорошее в последние дни своей никчемной жизни, но ведь это всё равно предательство родины, какой бы ужасной она не была родина есть родина. Противоречия чести и долга разрывали интерна изнутри вдруг раздался выстрел. Дёрнов подумал, что стрелял Овалов, что он лишь заговаривал ему зубы, а он как дурак повёлся, он был уверен что комиссар попал в него и застрели, но он не чувствовал боли, он осматривал себя и понял что не ранен подняв глаза он увидел что на месте переносицы у комиссара дыра от пули, он видел как глаза наставника помутнели и тот с глухим звуком упал на пол. Обернувшись Саша увидел Барсукова с дымящемся револьвером в руках он запыхался будто бы быстро бежал а за его спиной стойло человек пять жандармов и комиссар Фигнер. Барсуков подошёл к Дёрнову и положи руку ему на плечо.

-Вы молодец Дёрнов, если бы не вы ушёл бы.

Саша же будто бы язык проглотил он бы слишком ошарашен чтобы что-то сказать.

-Ты молчи молчи, понимаю зрелище не из приятных, понимаю-он повернулся к своим подчиненным-ребята обыщите его и вынесете отсюда.

Дёрнов молчал и смотрел куда-то в пустоту, примерно в том же состоянии для него прошли следующие несколько дней, в ту же ночь тайная полиция обыскала дом на предмет улик, они нашли между матрасом и кровью в комнате Овалова, ящик где хранились все письма от гратуитского агента, однако имя его выяснить не удалось он всегда подписывался значком закрытого глаза, так же был изъят фальшивый граммофон, который после проверки и изъятия шипов, вернули обратно Дёрнову, а на следующий день было судебное разбирательство где комиссар Овалов был признан виновным в измене родине, Александра Дёрнова было принято решение повысить в ранг полноценного комиссара за заслуги перед отечеством. Вернувшись домой в тот день Александр нашёл у себя в столе запасную флягу со шнапсом, а рядом записка, «помяни меня как следует, мелкий», кажется Овалов заранее знал чем для него это кончится, Дёрнов дрожащей рукой отвинтил крышку и выпил всё содержимое залпом и заел горечь шоколадкой, она пористой и сладкой, даже слишком сладкой. С того дня он больше никогда пил.

Великая Авалийская империя приняла доказательства и обвинили гратуитское сопротивление в шпионаже и убийстве их посла, а с Аквилонской империей

подписала мирный договор, в честь этого договора район Харетоновский район был переименован в район «Bright dove». Но каждую ночь перед тем как Дёрнов засыпает ему чудится голос наставника «не превращайся в автаматона»

-Не превращусь! Я не превращусь в тебя!

Дело о Новоаквилонском потрошителе

Это дело стало одним из самых занимательных в практике Александра Христофоровича, как он сам мне после признавался. Я как сейчас помню как оно началось, мы как и обычно сидели в комнате Дёрнова и он пересказывал мне очередное дело для статьи, кажется это было дело об убийстве женщины для получения наследства, ничего особенного, однако, за уже долгое время нашего с Дёрновым общения, что лучше записывать даже самые незначительные вещи, ведь они могут выльится во что-то гораздо более интересное, так и случилось в этот раз. Когда дёрнов уже заканчивал свой рассказ электрический звонок его квартиры своим мерзким визгом заглушил голос комиссара. Тут дёрнов поднялся со стула держа в руках кружку и подошёл к двери. Когда комиссар подошёл к рычажку открывающему дверь и нажал на него из его руки выпала кружка и со звоном разбился о медный пол расплескав по полу дорогой чай присланный в качестве премии из комиссариата. Я подскочил с дивана, уже хорошо зная Александра было понятно, что без веской причины он не стал бы раскидываться бокалами с дорогим алкоголем. Было похоже, что его что-то испугало, но что могло испугать такого как Дёрнов? Как минимум это должен был быть демон из пекла с десятью огнедышащими головами и пятью руками, как у древнеархейского Апофиса, но ничуть небывало, перед ним стояло не мифическое чудовище, а девушка да ещё и небывалой красоты. У неё были роскошные вьющиеся светлые волосы элегантно уложенные в тугую косу на затылке идущая до самых лопаток, на конце хвостика же было, что-то вроде украшения по форме напоминающее наконечник стрелы. Её милый носик пересекал неприятный шрам, который доходил аж до правого века, однако это единственное что омрачало её невероятную красоту. Одета она была тоже необычно, вместо утепленного каким нибудь дорогим мехом платья она была одета в туго затянутую кожаную куртку, поверх которой была короткая накидка тёмно-алого цвета с золотой застёжкой с инкрустированным в неё огромным изумрудом. Даже удивительно как она шла одна по улицам города в таком виде и с ней нечего не случилось, однако для человека опытного и с зорким глазом, такого как я и Александр причины такой смелости внезапной гости были очевидны. Этих причин было три, первая это то, что на кожаных обтягивающих штанах незнакомки, прямо на бедре, в небольшой кобуре был закреплён маленький, однозарядный пистолет, вторая причина заключалась в том что на руках у девушки были надеты печатки, на конце каждого пальца, которых были закреплены острые как бритвы железные когти напоминающее когти кошки, ну а третий аргумент был в том что на её шеи на кожаных ремнях висел кожух бронзового цвета с узорами, такой позволялось носить, только тем, кто вхож в круг личной прислуги императорской семьи. Все эти причины гарантировали её полную неприкосновенность на улицах Нового Аквилона.

-Вы?-выговорил на выдохе Александр, в его голосе проступил ни то испуг ни то удивление.

-Здравствуйте Александр Христофорович, приятно вас снова видеть в добром здравии столько лет спустя. Вижу вы меня узнали. Не будете ли вы так любезны представить меня своему другу-тут она улыбнулась так обворожительно, что уже я чуть не выронил свой бокал с ликёром. Комиссар откашлялся и указывая на меня рукой произнёс:

-Это мой хороший друг, Борис Чарльзович Окунёв, очень талантливый молодой репортёр, пишет для газеты «Будущность», вы же наверняка читали её, очень известная газета-говоря это сложно было не заметить в его голосе некоторую язвительность, оно и понятно, газеты в квартире комиссара, появляется только тогда, когда я сам их приношу чтобы прочить Александру заметки, которые я про него пишу, на что он лишь одобрительно кивает и говорит «неплохо-неплохо». Тут Дёрнов перевёл руку на девушку и продолжил-А это Наталья Куравлёва она…-тут он осёкся.

-Я фрейлина её величества, императрицы Аквилонской империи, кюна Казерштайнской империи, покровительница Лихтранского княжества, наследница святого трона Древней Археи, царица Инрайская, хозяйка хмельной крепости Мариетты Карины || Захарьевой-после этих слов я решил всё-таки поставить бокал на кофейный столик. Да уж эта девушка только зашла в квартиру и уже навела шума, мало того, что она оказалась той самой куртизанкой из истории о первом деле комиссара, которая и помогла ему найти нужную ниточку, так ещё и каким-то образом вчерашняя жрица любви, стала приближённой императрицы. Но девушка продолжала свою речь-Собственно, я здесь по делам императрицы Мариетты, у неё есть важное дело лично к вам, комиссар!

Выражение лица Дёрнова стало ещё более удивлённым.

-Со мной? Вы уверена что благословенная властительница хочет видеть именно меня, а не какого-нибудь однофамильца?

-Более чем, она сказала я цитирую, привэди мнэ комэссара района Брайт Дов Алэксандра Хрэстафорэвича Дорнова!-произнося это она подняла указательный палец вверх и скорчила презабавную мордочку, вот только ни Александру ни мне не было смешно, эта пародию на монаршую особу вполне возможно было растолковать как оскорбление императорской семьи, что каралось очень жёстко, но видимо для фрейлины это было лишь невинной шуткой, а мы стояли ошарашенные.

-Ну что вы?-рассмеялась фрейлина-не пугайтесь так, вообщем я вас жду, одевайтесь и я провожу вас к императрицы, а вас господин Окунёв я бы попросил не распространяться на тему, того что вы услышали.

-Я нем как могила.

-Очень на это надеюсь-сказав это она сощурила глаза и щёлкнула пальцами высекая из своих железных когтей искру. Намёк был абсолютно понятен и у меня похолодело в груди, чтобы перебить это ощущение я залпом допил свой ликёр. А тем временем Дёрнов уже собрался, надел плащ и уже собирался сунуть револьвер во внутренний карман пальто, но Наталья остановила его положив ему руку на предплечье.

-Не стоит брать на встречу с монаршей персоной оружие, даже комиссару.

-Прошу прощения, привычка!-после этих слов Дёрнов повернулся ко мне-Борис, присмотрите за квартирой пока я не вернусь?

-Конечно, дружище!

-Ну и отлично-с этими словами Дёрнов пропустил фрейлину вперёд себя и вышел за ней закрыв дверь.

Дальнейшие события я пересказываю вам со слов самого Дёрнова, не хотелось бы намекать на то, что мой дорогой друг был не полностью честен со мной, однако я почти уверен что некоторые детали он мог намерено утаивать для своей или моей безопасности, но столько лет спустя мне нечего боятся, да и уж тем более самому Дёрнову.

Идя по бетонным улицам города следуя за своей спутницей Александр обдумывал своё положение. Большинство его мыслей были сосредоточены даже не на грядущей встрече с императрицей, а на его спутнице когда они последний раз виделись она лежала в месиве из собственной крови, в доме терпимости, на грязном полу тёмной, жуткой комнаты, а теперь перед ним шла приближённая самой императрицы, как это получилось? И более того из просто красивой девочки, она превратилась в прекрасную девушку, что вообще с ней произошло за эти четыре года? Но Наталья сама прервала молчания треском своего «Вассона» и двоящемся голосом:

-Я должна вас поблагодарить, комиссар!-выкрикнула она, пытаясь пересилить завывания ветра на улицах города.

-За что?-непонимающе откликнулся Дёрнов.

-Вы помогли мне вернуть билет, а это позволило прожить достаточно долго, чтобы восстановится и сбежать с того проклятого места-снова переходя на крик ответила она.

Александр Христофорович смутился, он до сегодняшнего дня даже не был уверен,ни в том что Наталья получила свой билет, ни в том жива ли она вообще. Честно говоря это не было благородным жестом доброй воли, ведь Дёрнов лишь хотел найти убийцу… убийцу тех кто жестоко избил эту прекрасную девушку и оставил ей на память этот отвратительный шрам, в такие моменты он действительно ненавидел свою службу. Но фрейлина будто бы прочла мысли комиссара и продолжила:

-Александр Христофорович, не так важно с каким мотивом было сделано доброе дело, важно только то что оно было сделано. Я знаю, что если бы например вам было бы не выгадано для службы вернуть мне мой билет вы бы не вернули его, но всё же вы вернули хоть через вторые руки, не важно как могло бы быть и не стоит вам стыдится корыстности ваших намерений, я уж точно не та кто будет осуждать вас за корысть.

Откровенно говоря это заявление нисколько не успокоило Дёрнова, а скорее даже наоборот, но он не успел решить что ей ответить, так как они подошли к одному из самых монументальных зданий Нового Аквилона—императорской оранжерее. Стеклянное здание действительно было огромным не столько в высоту (в Новом Аквилоне все здания были достаточно приземисты) сколько в протяжности. Эта стеклянная коробка заполнения разнообразной флорой со всего света могла спокойно посоперничать со зданием жандармерии или даже зданием тайной полиции, оно находилось почти вплотную к дворцу, который тоже был внушающим сооружением. Александр знал что это место существует, но за четыре года так и не попал сюда, по большей части потому что после смерти Овалова на него свалилось столько работы и бумажной волокиты, что этот год стал первым из четырёх, когда у молодого комиссара стали появляться часы свободного времени. В дополнение к этому Дёрнов не слишком жаловал общество аристократов, а оно отвечало ему взаимностью! Конечно комиссары имели полное право находится в оранжерее, как и все чиновники не ниже второй палаты, а так же жандармы и служащие тайной полиции в звании не ниже майорского, но почему-то в подобных местах комиссар чувствовал себя не комфортно и не в своей тарелки. Консьерж на входе слегка поклонился Наталье и открыл дверь перед ней и комиссаром. Внутри оранжерея казалась ещё больше, до самого потолка доходили разные деревья, от обычных берёз до таких каких Александр и вовсе никогда не видел, у подножья деревьев стояли горшки и клумбы с подведенными к ним медными трубками, по которым к растениям поступала вода. В горшках и клумбах росли пёстрые цветы, и целые кусты из самых разных краёв цвета. Среди всех этих красивых и завораживающих растений ходил люди в не менее пёстрых и завораживающих костюмах, дворяне очень любили это место, часто проводили здесь концерты и разнообразные культурные вечера. Дёрнов наблюдал за всем этим и вынужден был признать, что это самое красивое место на свете. Огромный сад полный диковинных растений весящий над облаками, из-за своей работы где ему приходилось сталкиваться с самыми неприглядными аспектами жизни Нового Аквилона, он иногда забывал насколько красивым может быть этот город. Пройдя меж рядов клумб, горшков и искусно раскрашенных ваз, они подошли к огромной стеклянной стене, а у двери которая вела на ту сторону этой стены стояли ещё четверо молодых женщины, которые были одеты так же как Наталья. «Занято»-подумал Александр-«мне думалось, что у места встречи с её величеством меня будут ждать гвардейцы, а ни как уж не фрейлины пусть даже хорошо вооруженные». Из этой четвёрки вперёд вышла одна, на вид самая взрослая—лет двадцати:

-Её величество, императрица, ожидает вас в своём саду, прошу вас, комиссар.

Перед Александром открыли деревянную дверь со вставками из мутного, узорчатого стекла.

Садик императрицы был известен всему городу, в нём росла самая разная флора, зачастую это были очень редкие растения, например самый редкий сорт чая, который почти вымер с гибелью Тризайского троевластия, во всём мире осталось лишь несколько кустиков этого чая. Было и много ядовитых растений, некоторые были не менее редкими чем тот же Тризайский чай. Посреди всех этих кустов и цветов подобно гигантской медузе плавала сама императрица в невероятно красивом и пышном платье, в руках обёрнутых в кружевные рукава и перчатки для садоводства она держала ножницы и лейку и то и дело подризала и поливала все эти кусты. Чуть поодаль от самой вседержательнице стоял небольшой чугунный столик с пузатым чайником и двумя чашечками на нём. Казалось, что её величество не видит Дёрнова стоявшего в паре шагов от себя и потому комиссар решил привлечь к себе внимание—он откашлялся и тут же отвесил низкий реверанс.

-Я вас вижу Александер Хрэстафо-ро-вич и нечего мнэ поклоны бить, мы нэ во дворцэ, это лычный разговор-проговорила она пытаясь подавить свой акцент.

-Ваше велич…

-Я дже сказала бэз формальностэй-насупила своё милое личико воскликнула императрица.

-Простите мне это, госпожа моя, я скажем так несколько удивлён тому, что вы удостоили меня аудиенцией и более того я до сих пор не понимаю чем я заслужил этой чести.

Императрица вздохнула и мило улыбнулась.

-Называйте меня Мари-она стянула со своей тонкой руки перчатку и указала ей на столик-присядем?А то чай стынет.

Присев за столик, предварительно отодвинув стул для Мари, Александр налил чай сначала даме, а потом себе, напиток имел слегка фруктовый вкус, пожалуй это был самый вкусный чай, который когда либо пил Дёрнов.

-Что это за сорт… Мари-слегка неуверенно спросил Александр.

-Тризайский красный, вон с того куста-беззаботно ответила она.

-Наверно он стоит невероятных денег.

-Вовсэ нэт-махнула рукой императрица-он просто бэсцэнэн.

Александр чуть не поперхнулся чаем, но смог взять себя в руки, проглотил напиток и отодвинул от себя кружку.

Мари рассмеялась так, что на её длинных волосах затанцевали рыжие волны.

-Ну что вы Александер Хрэстафо-ро-вич, не пугайтесь так, я не возьму с вас дэнэг за этот ч-ай, я собствэнно вас вызвала по другому вопросу-тут она указал на один из высоких цветов с тёмно синими лепестками-Вам знаком этот цвэток.

-Пожалуй, что нет, но я плох в флористике-смущённо признался Дёрнов.

-Да да, но я увэрэна, что вам знакомы йэго шипы.

Дёрнов присмотрелся к стеблю цветка и тут же отпрянул будто бы вокруг стебля цветка обвивалась ядовитая змея.

-Вижу вы узнали йэго-её зелёные глаза слегка засверкали-да всо вэрно этот цвэток называют Аналирией чорной. Имэнно йэго ваш наставник использовал в своих убийствах.

-Крайне опасный экземпляр-заметил дёрнов косясь исподлобья на цветок-не боитесь поранится о его шипы?

-Потому и нашу пэртчатки, болээ того, я лично обрэзаю иглы, а потом сжигаю их.

-Занятное увлечение.

-Нэсамнэнно, имэнно из-за нэго я позвала вас суда! Видэтели, пэрэд тэм как сжэчь шипы я их пэрэс-чи-та-ваю, чтобы удостовэриться, что я нэ потэряла крайнэ опасный вэшь, но пару нэдэль назад я нэдо-с-чи-талась двух шипов.

-Вы хотите чтобы я нашёл эти шипы?-удивился дёрнов.

-Нэ шипы, а того кто их украл!

-Почему вы думаете, что эти шипы были украдены, а не просто были потеряны?

Тут императрица сделала странное движение рукой и тут же между её пальцами фотокарточка, которую она положила перед Александром как кладут игральную карту перед противником. На карточке в чёрных и белых цветах была изображена, девушка одетая точно так же как Наталья, она лежала на кровати, глаза были закрыты, а на шеи виднелись две до боли знакомых точки от которых шли почерневшие ветви вен.

-Это одна из моих фрэйлин, эё нашли в отэлэ, нэдалэко от воздушного порта.

-Вы хотите чтобы я нашёл того кто её убил и по совместительству того кто украл эти шипы.

Императрица кивнула и мило улыбнулась.

-Позволите вопрос… Мари, почему нельзя поручить эту работу другим вашим фрейлинам или же тайной полиции?

-Ну мои фрэйлины хороши в том, чт-обы зачичать меня, но не в сыскном деле, чт-о же касаэтся тайной полиции, я нэ думаю, чт-о смогу сохранить конфэди-ци-альность обращаясь к ним, а в этом дэлэ она необходима, вы же идеальный кандидат для помощи мне, так что скажите? И перэд тэм как прмитэ свой рэшэния, учтитэ я готова вас щедро нагадить.

-«Наградить» Мари, правильно говорить «наградить»-поправил императрицу Дёрнов допивая свой напиток-я согласен вам помочь.

-Прэкрасно-всплеснула руками императрица-Натали введёт вас в курс дела!

Выйдя из оранжереи на улицу Дёрнов обратился к Наталье, но не успел задать вопрос, как тут же получил на него ответ.

-Вы единственый помимо вашего учителя знакомы с этими шипами, да и всем известна ваша прозорливость, а потому, выбор вас в кандидаты на роль исполнителя приказа императрицы был достаточно очевиден, не считаете комиссар?

-Просто, Александр, если вас не затруднит, кажется и вы сами не обделены прозорливостью, Наталья, как бы там не считала императрица, раз вы так хорошо можете предсказать ещё не заданный вам вопрос.

-Прошлая профессия дала мне навык предугадывать желания клиентов-резко бросила фрейлина, явно желая закончить этот разговор.

Весь последующий путь они шли молча, даже не бросив пару слов, только ветер шумел в голосовых модулях и потрескивал электрическим гулом. Город был пустоват, дело шло к закату, а в это время выходить на улицу становится просто опасно, даже не потому, что можно было попасть под перестрелку банд кочегаров, которые выходят из внутренней части города, а просто потому что ночью температура падала до опасного минимума, не спасло даже то, что улицы города, а точнее их дороги специально нагревались паром, что уж тут говорить о подбитых мехом куртках, они помогали слабо и был большой риск слечь с осложнениями. Благо от дворца до места гибели несчастной фрейлины было недалеко, если идти по прямой. Этим самым местом оказался единственный отель Нового Аквилона, отель «Золотая птица». Он был не только самым известным отелем всей Аквилонской империи, но и одним из самых дорогих. Александр тут же обратился к Наталье:

-А позвольте спросить, чисто из любопытства, какого размера жалование у фрейлин её величества императрицы.

-Нам не платят, мы на содержание её величества, нам положена комната во дворце, пропитания всё там же.

-То есть вероятность того что фрейлина сама снимет комнату в Золотой птице мала?

-Нет, она просто ровна нулю, ей негде было бы достать деньги, нам нельзя работать на любом другом месте кроме как во дворце.

-А не могла ли ваша коллега тайно работать где-то ещё?-задумчиво осведомился Комиссар, входя в сени отеля.

-Как по мне это бессмысленно.

-Почему же?

Фрейлина повернулась к нему сверкнув своими фиалковыми глазами, так как будто бы хотела испепелить Дёрнова на месте.

-Как вы думаете, комиссар, будет ли бывшая шлюха рисковать своим положением во дворце, ради пары драных монет? Ради чего? Чтобы вернуться на улицу и снова получить жёлтый билет? Чтобы каждый день получать оплеухи от клиентов? Чтобы к концу дня лежать почти мёртвой, а иногда и действительно мёртвой? Вы думаете хоть кто-то из нас согласиться на это?-она говорила это с таким напором, что Дёрнов отшатнулся, казалось она вот-вот кинется на него и выцарапает ему глаза.

-То есть вы все…-переспросил Дёрнов.

-Прозорливость как она есть, вы действительно догадливы-она повернулась к входным дверям, которые тут же открылись, будто бы заканчивая этот диалог.

Странная пара комиссар и фрейлина зашли в подземный механизм, который на паровой тяге пыхтя и ухая, поднял их на третей этаж и они подошли к тристо двадцать восьмой комнате у дверей которой уже стояли две другие фрейлины. Они тут же поклонились Наталье и протянули ключи от комнаты. Войдя в помещение Александр тут же почувствовал отвратительно сладковатый запах разложения.

-Как давно нашли тело?-поинтересовался комиссар прикрывая нос и рот ладонью.

-вчера ночью, часу во втором, работник зашёл узнать не нужно ли чего гостям-поморщившись от запаха ответила Наталья.

-Интересно…-отозвался Александр проходя в центр комнаты чтобы осмотреться.

Гостиница действительно оправдывала свою известность. Все стены комнаты были обиты красно-золотым бархатом, электрические фонари были выполнены не в качестве железных корзины прилегающих к потолку как было в большинстве жилых квартир и государственных зданий, а в виде канделябров, выходящих из стен, на конце каждого вместо свечи горела лампочка в форме языка пламени. На стенах так же весели масленные картины, явно не малой стоимости. Пол же был сделан из натуральных дубовых досок, а не из спрессованных опилок, из того же драгоценного материала была сделана и вся мебель, от резного шкафа и до кровати на котором лежало тело, была настоящем произведением искусства. Однако конечно больший интерес для Александра представляла кровать, а точнее женщина на ней. Он подошёл ближе, неприятный запах усилился настолько, что комиссар был вынужден прикрыть лицо маской, которая весела у него на шеи. Дёрнов начал свою доведённую до автоматизма процедуру осмотра, женщина была одета ровно так же как и Наталья, комиссар начал осмотр с рук закатив рукав кожаной куртки и провёл пальцами верх по предплечью и тут же заметил то что и ожидал, три огромных тёмно-синих пятна с розовато-синей окантовкой — синяки. У неё на руках отпечатались чьи то руки, при том достаточно крупные, судя по размеру отпечатков и расстоянию между ними можно было сказать, что каждая рука человека который держал убитую за предплечье была размером с тарелку. Но комиссар продолжал, он поднялся до шеи, отодвинул волнистые пряди волос рукой в перчатке и отогнул воротник куртки, вокруг, которого был обёрнут шнурок закреплённый овальным медальоном с каким-то болотно-зелёным камнем вправленным в медную окантовку. Как и было видно на фотокарточке на шеи была двойная отметина. Александр осмотрел и другие части тела, а после приступил к обыску одежды. В кармане штанов он нашёл документы на имя Катерины Окерановой, на фотокарточке была эта же девушка и собственно всё, на руках не было ни боевых перчаток, волосы были распущены, а следовательно острой заколки на конце косы как у остальных фрейлен нигде не было, как и не было маленького пистолета в кобуре на бедре.

-Ясно-выпалил Дёрнов, отходя от тела и снова вставая на середину комнаты и осматривая её.

-Что-то узнали?-обратилась к нему молчащая до этого момента Наталья.

-Кажется у нас тут богоборец-оккультист.

-С чего вы взяли?

-Ну начнём с того, что смерть вашей коллеги в точности повторяет легенды о кровососущих демонах Вираши из древняе Архейских легенд. Красивая девушка с отметинами на шеи, мертва да ещё и это-тут Дёрнов снова подошёл к кровати нагнулся и извлёк из под неё мёртвую летучую мыш-очень сомневаюсь что она сама сюда залетела, стало быть её сюда принёс убийца, чтобы так сказать дополнить образ легенды, ведь Вираши превращались в нетопырей.

От отвращения Наталья насупилась.

-Конечно это всё очень интересно, но я здесь не для того чтобы слушать лекции о древне Архейской мифологии, мне поручено узнать кто её убил и зачем, всё остальное мне мало интересно-отстранено ответила фрейлина-вы можете ответить хотя бы на один из этих вопрос, комиссар?

-Ну на первый вопрос я дам вам ответ прямо сейчас, а вот на второй пусть вам ответит сам убийца.

-Что вы имеете виду?-удивлённо переспросила Наталья.

-Скажите своим соратницам чтобы они привели сюда работника, который нашёл тело, а заодно пошлите кого-то за управляющем.

-Но я не…

-Вы хотите найти убийцу?

-Да но…

-Тогда без но, выполняйте-жёстко ответил Дёрнов обрывая возражения

-Мы вообще-то подчиняемся только воли самой императрицы…

-Как я понял Её высочество тоже хочет найти убийцу, в этом наши воли совпадают, а вы тратите моё и её время.

Наталья тут же развернулась на каблуках и вышла из комнаты. Из-за двери послышались короткие приказы и удаляющийся цокот каблуков по половице. Дёрнов остался в полной тишине на некоторое время, окружённый своими мыслями. Минут через десять в комнату вернулся Наталья а за ней зашёл полноватый мужчина в дорогом пиджаке — управляющий.

-Ох наконец-то государственно лицо. Господин комиссар хоть вы объясните мне почему в моём отеле труп?-громко затараторил управляющий.

-Для начала-подходя к управляющему и пожимая ему руку начал Дёрнов-как вас по батюшке?

-Михаил Андреевич Батиков-отвечая на рукопожатие выпалил Михаил Андреевич.

-А я Дёрнов Александр Христофорович, приятно познакомится.

-Извиняюсь комиссар, но ведь над нашим районом шефствует комиссар Акимов.

-Я здесь по личному распоряжению комиссариата, в силу того, Дмитрий Петрович занят и меня попросил его заменить.

-Ааа, понимаю-он понизил голос и нагуливался к уху комиссара-а кто же эти милые дамы, у них при себе государственные санкции при себе, я сам видел, да и ходят они в дворцовых насосах.

Дёрнов тоже нагнулся к уху управляющего и ответил.

-Видите ли тут дело государственной важности, курируемое прямо от туда-он символично поднял указательны й палец упирая его в потолок. Управляющий же благоговейно закивал и слегка затрясся всем своим грузным телом после чего выпалил.

-Можете рассчитывать на мою полную поддержку!

-Вот и славно-улыбнулся комиссар одной из своих обеззараживающих улыбок-для начало скажите мне кто нашёл тело?

-Да кто-то из работников.

-Он вам лично сообщил о находке?

-Боже упаси, я спал в то время. Помощнику моему передали.

-Даже имени не знаете того кто тело нашёл?

-А смысл? Нынче работники приходят и уходят раз в неделю всех-то и не упомнишь.

-Зайдём с другой стороны, как вообще устроена у вас тут иерархий работников?

-Ну на каждом из пяти этажей есть дежурный, они обо всём докладывают лично мне или моему помощнику, а им же докладывают все уборщики и рабочие, которые служат на этаже.

-Понятно…-задумчиво отозвался Дёрнов.

В этот момент зашла одна из фрейлен, что до этого стояли за дверью, подошла к Наталье и шепнула ей что-то на ухо, после чего ушла обратно в коридор. Наталья же обратилась к Александру.

-Работника нашедшего тело в отеле нет.

-Ожидаемо-отозвался Дёрнов, после чего снова повернулся к Михаилу Андреевичу-ну что же в таком случае зовите дежурного по этажу, может он хоть что-то полезное нам скажет.

Дежурного долго ждать не пришлось он зашёл в комнату минуты через две и прежде чем тот успел что-то сказать к нему сразу обратился дёрнов с расспросами

-Вам эта девушка знакома, раньше она бывала в этом отеле?

-Нет-с

-Тот кто нашёл тело высокий крупный блондин с сильными руками?

-Да-с но как вы узнали?

-Сейчас не важно, как его зовут?

-Николай Владимирович Радкевич

-Как давно он у вас служит?

-С неделю-с

-Знаете где живёт?

-В документах сказано, что тут в Почтовом районе-с-пожал плечами дежурный

-Есть более точный адрес?

-Я могу проверить-с

-Будьте так любезны.

На этих словах дежурный удалился.

-Какие у вас понятливые работники-похвалил дёрнов управляющего.

-Да-с, весь старший персонал проходит дотошную муштру, чтобы избежать эксцессов с клиентами-гордо отрапортовал Михаил Андреевич.

-Думается мне младшие чины такой муштры не проходят?

-Как я и говорил не вижу в этом какого либо смысла.

-Смысл проверки работников сейчас лежит в этой самой комнате, мёртвый-огрызнулся дёрнов

Управляющий побледнел.

-Ваша халатность послужила причиной смерти этой женщины, вы наняли на работу убийцу и даже не проверили кто он такой.

У Михаила Андреевича челюсть опустилась до его внушительного живота и он начал мямлить.

-Да я же…

-Сейчас это уже не важно, но впредь уделяйте больше внимания тем кого принимаете на работу.

Дёрнов замолчал и взгляд его стал мутным он погрузился в раздумья. К нему обратилась Наталья.

-О чём думаете, Александр Христофорович?

-О том что даже если наш убийца и был у себя на дому то велика вероятность, что он уже покинул город, а ещё не мало вероятно, что зовут его не Радкевич, возможно фамилия фальшивая.

-Почему вы так так решили?

-Он планировал это убийство заранее устроился сюда, подготовил место для убийство, даже в целом сделал себе алиби, бьюсь об заклад дежурному он сказал что с ней был мужчина-тут Дёрнов повернулся к управляющему.

-Да да именно так, дежурный передал мне что работник сказал ему, что где-то за час до убийства, из комнаты вышел мужчина и ушёл сказав что дама отдыхает, правда сам дежурный мужчину не заметил.

-Вот, что и требовалось доказать-развёл руками комиссар-он всё спланировал, может и не слишком умно, всё-таки если бы кто его увидел выходящем из комнаты или зашёл бы в саму комнату его бы раскрыли.

-Не раскрыли-с бы-прервал Дёрнова входящий в комнату дежурный-вчера ночью на этаже был только я и он, я отпустил всех на ночь, а он вызвался убраться в комнатах за дополнительную оплату, я же находился в своём кабинете за закрытой дверью и занимался бумажной волокитой.

-Стало быть вы могли слышать как девушка кричала?-осведомился Дёрнов.

-Сожалею-с, но нет в комнатах достаточно толстые стены, да и двери тоже.

-Хочу заметить-вклинился управляющий-что они такие намеренно, конфиденциальность клиентов наше всё.

-Понятно…-ответил Дёрнов вновь потирая переносицу двумя пальцами.

-Дёрнов, вы же говорили, что убийца богоборец-оккультист, может ли невменяемый быть таким предусмотрительным?-обратилась к нему Наталья

-Его оккультизм не говорит о невменяемости вы удивитесь насколько эти люди могут быть расчётливы и до ужаса умны.

-Откуда вам это известно, я не слышала о делах оккультистов в Новом Аквилоне?

-Нас учили истории преступлений в академии и там был цикл лекций на тему оккультных преступлений.

-Оккультист-богоборец?-с ужасом воскликнул Михаил Андреевич осеняя себя божьем знаком, после чего обернулся к дежурному и приказным тоном выкрикнул-пошли в церковь за попом пусть пере-освятит комнату… Нет! Весь отель, скажи не пожалеем любых денег.

Дежурный уже собирался уйти но Дёрнов схватил его за рукав.

-Это подождёт, что с адресом?

-ах да-с-дежурный извлёк из кармана жилетки бумажку на которой был записан адрес и вручил комиссару, после чего вышел из комнаты. Дёрнов прочёл адрес довольно кивнул и сунул бумажку внутрь пальто. После чего обратился к управляющему.

-Слушайте внимательно, Михаил Андреевич, никого не пускайте в эту комнату, я думаю дамы останутся тут и проследят за этим, любого кто интересуется конкретно этим номером старайтесь задержать до моего возвращения, всё ясно?

-Так точно-почти по армейски ответил управляющий.

-Вот и славно-ответил Дёрнов и проследовал к двери Наталья пошла за ним.

Снова оказавшись на холодной, тускло освещённой синеватым светом электрических фонарей и луны, которая на такой высоте казалась огромной, улице, фрейлина обратилась к комиссару с вопросом.

-Как вы поняли что он блондин?

-Кто?-этот вопрос будто бы вытащил Дёрнова из полусонного состояния в которое он погружался во время тяжёлых раздумий.

-Вы сказали что убийца блондин, как вы это поняли-терпеливо переспросила девушка.

-Ах да… я заметил что у неё между пальцами застряли пару светлых волосков, она сама брюнетка, а значит, она держала этого человека за волосы, наверно отбивалась.

-Понятно…-отозвалась фрейлина и снова замолчала.

До адреса они дошли быстро когда они вошли внутрь Дёрнов уже хотел войти к домо-управляющему, но Наталья, остановила его.

-Об этом деле и так уже знают слишком много людей, не стоит привлекать ещё больше внимания.

-А как вы предлагаете мне попасть в квартиру без хозяйского ключа управляющего.

-Предоставьте это мне, господин комиссар-девушка заговорщически улыбнулась.

Когда они поднялись на нужный этаж, она достала из-под накидки связку комиссарских ключей (ключи которые есть у каждого комиссара, такой ключ может открыть любую дверь в конкретном районе), отварила дверцу внешней шестерни развёртки и три раза провернула заскрипели шестерни и внутренние механизмы и дверь со свистом открылась. Внутри квартиры всё было обставлено очень простенько, одна комната, стол стул, кровать, небольшой шкаф, ванны и уборной не было, она в подобных домах одна общая на весь этаж. На стене над столом было множество магнитов закрепляющие изображения людей сделаные судя по всему переносной фото машиной, часть фотокарточек была замазана красными чернилами, все изображения были разных размеров, самая же большая фотокарточка находилась прямо в центре этой импровизированной «фотогалереи». Подойдя ближе Александр понял что все чёрно-белые фотокарточки запечатлеют в себе людей, а на самой большой фотокарточке комиссар с ужасом узнал длинные волнистые рыжие волосы императрицы. Увидев это Наталья тяжело выдохнула.

-Неужели он задумал…-в её незаконченном вопросе был слышен почти религиозный страх.

Но Дёрнов стараясь не потерять самообладание, подходя ближе к страшной экспозиции, бросил фрейлине:

-Закройте дверь, не хватало нам ещё того, чтобы кто-то это увидел.

Наталья сделала это буквально за пару мгновений. Дёрнов же надел перчатки и начал ещё пристальней разглядывать фотокарточки. В первую очередь он раскрашивал те фотокарточки на которых лица людей были закрашены красными чернилами. Их было не так много и на одной из них Дёрнов сразу узнал прилегающий фрейлинский воротник, он вытащил фотокарточку из-под магнита и рассмотрел её. Да! Определённо это была та девушка которая сейчас лежит в комнате Золотой птицы. Отложив фотографию комиссар понял, что часть чернил осталось на его перчатках, кажется чернила не успели высохнуть.

-Странно всё это, когда вы сказали что этот богоборец-окулист, я представляла стены изрисованные кровью, труппы мелких животных и какой никакой алтарь, а э то просто квартира, конечно эти вот фотокарточки наводят на пугающие мысли, но нечего особенного-этим заключена она вывела разум комиссара из размышлений и он будто вспоминая о присутствии фрейлины и неловко разворачиваясь к ней, наступило на что-то, что тут же звонко хрустнуло под его ногой. Александр Христофорович, опустил голову и увидел под своим окованным железом сапогом лопнувшую чернильницу. Она явно уже была пуста, а её содержимое вытекло на пол, видимо после убийства Радкевич забежал сюда на пару секунд в спешке, чтобы отметить свои успехи в этом деле и зная что по его следу могут пойти он поспешил скрыться, но уронил чернильницу со стола. Думая об этом Дёрнов увидел что от лужицы идут следы в сторону входной двери, комиссар отметил что форма подошвы очень странная и можно даже сказать уникальная. Рядом с мысом и на подошве были странные спирали, а сама подошва отпечаталась не так чётко для того Амбала.

-Что-то не так комиссар?-спросила Наталья, смотря на чернильницу и будто бы готовясь сорваться с места и ринутся по следу, как заправская ищейка. Дёрнов заметил это устремление, но предостерёг её жестом и указал на стену с фотокарточками.

-Вы знаете кого-то из этих людей?

-Императрицу и Катю-бросила та, раздраженная тем что ей не позволено исполнять свои обязанности.

-Послушайте, сейчас опознание этих людей важнее, чем гонятся непонятно за кем по всему городу.

Она помедлила, кивнула и подошла к столу, начав перебирать фотокарточки глазами.

-Я знаю нескольких, этот-она указала на полноватого мужчину с маленькими свиными глазками-главный царский стряпчий занимается документами царской семьи, мерзкий мужик, постоянно липнет к фрейлинам, этот ясельничий, занимается паровым транспортом лично его величества, однако бывают у него плохие дни и он, что называется оказывается на дне бутылки. Ну а этот постельничий царской семьи, он же…-она осеклась.

-Что-то не так?-настороженно спросил комиссар.

-Мне сейчас подумалось-тут она неожиданно нагнулась и макнула острый кончик лезвия своей перчатки, на указательном пальце в лужицу чернил, после чего обвила фотокарточки вокруг изображений стряпчего, ясельничего и постельничего тремя не пересекающимися кругами.

-Что это?-непонимающе осведомился Дёрнов.

-Я заметила, что чем больше фотокарточка тем значительнее должность, а вокруг больших скопление маленьких, на них подчиненные, это всё члены обслуги царской семьи. Это всё члены двора. Если эта сволочь действительно планирует убить Её величество, то возможно он пытаться устранить тех кто может ему помешать или добыть у них информацию.

-Думаете он пытает тех кого ловит?

-Не думаю, может он забирает у них какие-то документы?

-Какие например, судя по размеру фотокарточек те с кем встретился наш оккультист находились на самых низких ступенях в пирамиде двора, какие у них могли бы быть документы.

-Их часто используют как посыльных, они часто передают документы в разные ведомства…инкогнито так сказать, они даже дворовые насосы не носят. Их узнают по паролям. Таких могут направить с приказом в комиссариат, в жандармерию или даже в тайную полицию.

-Почему нельзя Использовать пневмопочту?-удивлённо переспросил Дёрнов.

-Пару лет назад ещё задолго до вашего назначения на пост комиссара, важные документы отправленные пневмопочтой из дворца, стали пропадать, сначала это посчитали поломкой самой системы, отправили осмотреть специалистов, выяснилось, что на перекрестке двух труб, кто-то сделал отверстие и просунул затычку, что не позволяло колбам проходить дальше, а из скопившихся колб кто-то изъял все бумаги.

-Вора тогда поймали?

-Застрелили, да вы и сами знаете, это же ваш учитель был. Дёрнов потупил взор:

-Я понял…

-Господин Дёрнов, вам не кажется, что мы и так задержались?-подгоняя комиссара рявкнула Наталья.

-Пожалуй… однако-он подошёл к шкафу-я хочу проверить кое-что ещё-и он дёрнул за ручку.

Из тёмного чрева шкафа на Дёрнова вылетел человек, комиссар даже не успел среагировать, как сбоку на атакующего будто дикая кошка ударив в прыжке сразу двумя ногами и впеча́тав его в стену. Резко приземлившись около нападавшего на обе ноги, одним рывком достав из кобуры пистолет, так что дёрнов даже не успел заметить, и тут же направила его на того кто грузным мешком сполз по стене. Комиссар почуял неладное и поспешил остановить фрейлину.

-Наталья, стойте, он мёртв, нет смысла стрелять-комиссар схватил девушку за запястье.

-Мёртв, неужели я… но я ведь хотела только оглушит или обездвижить, я не собиралась убивать или тем более стрелять, я хотел его припугнуть-она удивлённо обернулась к Дёрнову.

-Не вы, присмотритесь или вернее сказать принюхайтесь, он лежит тут не меньше нескольких дней.

И действительно, кажется труп лежит тут уже давно не слишком, чтобы он уже начал разлагаться, но от него уже начало пахнуть и становилось понятно, что этот мертвец не прыгнул на комиссара, а просто выпал из шкафа.

-Узнаёте его?-обратился Дёрнов к Наталье, указывая на тело парня четырнадцати лет.

-Да, это один из Пажей, подчиненный ясельничего.

-И у него срезаны все пуговицы с костюма, а на шее…-комиссар отогнул воротник у одежды покойника-всё верно, на нём тоже использовали два шипа, интересно пуговицы он решил продать? Наверное они золотые?

-Да нет не золотые, у пажей они серебряные да и в целом у всего низшего эшелона прислуги, да и не то чтобы он сможет их продать, они все с гербом царского двора, первый кому он попытается продать их тут же заложит его жандармерии. За воровство у царского двора смертная казнь.

-Знаю, но после того, что вы сказали мне о том что пуговицы именно серебренные, я думаю он не продать их хочет, да и вообще после всего что я здесь увидел вся ситуация проясняется.

-Думаете? Мне пока нечего не понятно-насупив нос кинула Наталья.

-Я могу это объяснить…-но комиссар не успел договорить, фрейлина прервала его.

-Объясните по дорогое-и она уже собиралась уходить, но Александр Христофорович окликнул её.

-Мы не можем его так оставить-он не поднимал глаз на Наталью, а продолжал смотреть на труп мальчика.

-А что с ним, он уже мёртв-бросила Наталья уже стоя в дверях.

-Нельзя оставлять труп человека тут, неправильно это.

-А что вы предлагаете, мы не можем вызвать жандармерия, мы же тут инкогнито, помните?-уже раздражённо сказала девушка.

-Есть у меня идея, как не оставлять его тут, но остаться инкогнито. Только помогите мне забрать эти фотокарточки их то точно оставлять тут нельзя.

Наталья сняла с пояса небольшую машну с золотой застёжкой, поставила на стол, открыла и сложила все фотокарточки в неё. После чего обернулась к Дёрнову и язвительно спросила:

-Теперь мы можем идти и искать убийцу моей подруги?

-Да теперь можем-кивнул Дёрнов и вышел за дверь.

Холодное небо освещала луна и яркие звёзды, а так же электрические фонари, по пустым улицам, по красному, чернильному следу бежали комиссар и фрейлина. По дороге комиссар пытаясь перекричать ветер и трещащий вассон, объяснял Наталье своё виденье ситуации.

-Видите ли, сначала я подумал что этот человек окулист-богоборец, который решил реконструировать древний миф, но теперь ситуация кажется мне совершенно иной! Теперь мне кажется он пытается что-то спрятать за ширмой оккультизма. Смотрите сами, он назвал реальный адрес, хоть мне и кажется, что этот человек бывал там только когда планировал свои дела, но мы точно знаем что этот человек, знаком с древнеархейскими мифами и умеет пользоваться фото машиной!

-И что?-бросила девушка запыхавшимся голосом слегка двоящемся из-за вассона.

-Да то что это явно, не глупый и очень начитанный человек, мне слабо верится, что такой ум мог не понять, что к тому кто нашёл тело сразу же наведаются жандармы, а если так, то зачем указывать реальный адрес где ты ещё и держишь труп и план по убийству царицы?

-Может он указал адрес до того как начал планировать убийства?

-Сомневаюсь, он служил в отеле он всего неделю, скорее всего он устроился туда, чтобы подготовится к убийству. На эту мысль меня натолкнули пуговицы.

-И каким это интересно образом?-поинтересовалась Наталья не отводя взгляд от следов.

-Серебро-бросил Дёрнов

-Что серебро?

-Пуговицы серебрянные, Вираши из легенд боятся серебра, думается мне, что он не просто так указала именно этот адрес, он знал что сюда придут жандармы не особо сведующие в том что за раны на шеи у первой жертвы и второй, а суеверных людей много, они хоть и не читали архейских мифов, но Вираши частые гости бульварных романов и многие знают, что они боятся серебра, вот и получается, что наш убийца хочет, чтобы его жертв нашли и приняли за жертв кровососущих демонов из легенд. Он хочет посеять ужас, создать новую легенду, о демоне который пьёт кровь царского двора. Я больше не думаю что оккультист, я думаю он хочет испугать других людей угрозой оккультизма и у него получается, видели как испугался исправляющий, я думаю правильно, что мы соблюдаем инкогнито, мы не даём убийцы исполнять его желания. Только одно он не учёл, по его следу пойдут не жандармы, которые пожалуй уже и забыли об этих шипах, по его разумению, а я, которому эти шипы в кошмарах снятся последние несколько лет-в голосе Дёрнова чувствовался какой-то диковатый азарт, пожалуй такой азарт бывает у пса гонящимся за лисой, кажется теперь Дёрнов воспринимал это дело как личное и забылся начав высказывать фрейлине свои реальные чувства.

-Дёрнов, неужели вы читаете такие книги? От вас уж точно не ожидала?-с лёгкой издёвкой спросила Наталья.

-Что вы! У меня нет времени читать любые книги! Борис читает, а потом пересказывает мне за чаем.

-И вы терпите?

-Пожалуй, что мне иногда даже бывает интересно, хоть какая-то литература, да и Борис умеет рассказывать истории, догадываюсь, что даже интереснее, чем эти книги есть на самом деле, ему бы самому писать. Я имею ввиду, что-то кроме статей.

-Странный этот человек неужели он хочет чтобы его поймали, он оставил столько улик, я конечно говорю о нашем убийце, а не о вашем Борисе, который скрывает свой литературный талант!

-Я думаю он…-тут дёрнов замер на месте, след по которому они шли оборвался, не просто высохли, чернила, судя по последним чётким отпечаткам, хватило бы шагов на десять. Казалось, что бежавший человек просто исчез, но проблема в том что исчезать было некуда, след обрывался на середине переулка. Дёрнов даже присел на корточки чтобы разглядеть получше обрывающийся след, но нечего особенно не заметил кроме того, что на том месте где должны были бы находиться следующие следы кляксы чернил как-то странно расплескались по сторонам. И тут Дёрнов почувствовал, что на его железный наплечник что-то капает, это точно не мог быть дождь, (город находился выше уровня облаков) он поднял голову и в тусклом синем свете электрических ламп, торчащих из стен и окованных железными корзинами, на высоте нескольких метров он увидел красный растёкшийся след от ноги. Наталья тоже это заметила и обратилась к Дёрнову:

-Может ли человек прыгнуть на такую высоту?

-Перепрыгнуть три своих роста? Очень в этом сомневаюсь-задумчиво ответил Дёрнов.

-Ну не мог же он улететь!

-Ну Вираши в легендах умели летать.

-Вы думаете это смешно?-рявкнула девушка с ожесточением.

-Ну он же реконструирует миф, может и эту способность он смог как-то воссоздать.

-Но как?-непонимающе переспросила фрейлина.

-Не знаю, но вот, что знаю точно, мы потеряли след, а ещё, пока, что спутали его планы, так что на сегодня предлагаю закончить погоню, тем более думаю Её величество захочет узнать новости.

-Вы вроде хотели что-то сделать с телом пажа-напомнила девушка.

-Ах да точно-воскликнул комиссар и тут же метнулся к ближайшему стенду пневмопочты. Тут же оторвав клочок бумаги от рулона и написав общим механическим пиром прикрепленному к стенду на нём анонимное послание в жандармерию, о том что был найден труп мальчика четырнадцати лет, написал точный адрес, сунул монетку в монетную скважину и из аппарата со скрипом шестерёнок выехала колба, в неё Дёрнов тут же сунул письмо, а саму колбу сунул в паз для отправки, набрал номер и колба со свистом полетела вниз по трубе куда-то под улицу.

-Умно, анонимное заявление, однако тело то они найдут и могут решить, что его покусал Вираш.

-В даном случае если они не узнают о первом убийстве они могут принять пажа за простого любителя веществ, двуглавые иглы тоже бывают, да и на стене нету плана убийства Царицы, к слову отдадите мне фотографии или заберёте с собой?

-Пожалуй доверю их вам вместе с сумкой-она наставляющее подняла указательный палец вверх-он часть нашего снаряжения. Завтра утром предлагаю встретится у отеля, нам ведь ещё надо найти убийцу.

-Вы пойдёте во дворец одна?

-Я могу за себя постоять, господин комиссар-язвительно ответила она.

-Неспорую, однако я не могу быть спокоен, если вы пойдёте одна, ваша подруга ведь тоже могла постоять за себе если вы все так вооружены.

-Что же… пожалуй это не лишено смысла, тогда проважайте!

Вернувшись домой, Дёрнов застал меня спящего на диване, бутылка шампанского не осталось, есть у меня такая скверная привычка, когда мне не чем заняться я начинаю пить и редко когда могу остановится. Комиссар вздохнул взглянув на пустую бутылку из зелёного стекла, но будить меня не стал, а просто зашёл к себе в комнату опустился на кровать и провалился в сон. Сны у Александра были неспокойными, по его же словам, всю ночь он убегал от гигантского демонического нетопыря.

Рано утром растормошив Бориса и спровадив его на работу, Дёрнов оделся и отправился к отелю.

Около золотой птицы комиссара ждал неприятный сюрприз, огромная толпа зевак стоящие напротив дверей в отель, по периметру же здания стояли служащие тайной полиции и жандармерии не допуская людей внутрь. «Чёрт возьми как они узнали? Точно, управляющий разболтал»-подумал комиссар потирая переносицу. Вдруг он почувствовал руку на своём плече, обернувшись он увидел Наталью, однако одета она была уже не в золотой, а в гражданский насос.

-Рада вас видеть, кажется у нас проблемы, попасть внутрь незаметно не выйдет-сказала она слегка обеспокоенным образом.

-Да уж… надо подумать что делать дальше. Вы не успели осмотреться? Не открыт ли чёрный ход? С надеждой спросил Дёрнов.

-Нет везде дежурят, а свое инкогнито для всей толпы раскрывать я не намеренна, я думала вы тоже придёте сюда не в служебном, раз тут такая толпа!-недовольно протрещала своим «вассоном».

-Откуда бы мне знать, что здесь будет толпа?-возмутился Дёрнов.

-Как? Вы не слышали-удивлённо воскликнула Наталья-как такое может быть если вы дружите с…-она не успела договорить как с другого конца улицы перекрикивая гомон толпы «вассонов» раздался двоящийся голос Бориса:

-Дёрнов! Наталья!-крик был достаточно громким, чтобы часть толпы развернулась к кричащему, но журналист даже не заметил этого несясь к комиссару и фрейлине-Александр! Рад вас тут видеть, я точно понял, после вчерашнего, я сразу понял что это и есть ваше задания от…-он не успел договорить потому что Наталья жестом показала ему замолчать.

-Отойдём?-кивнул комиссар в сторону уединённого проулка.

В проулке в отличии от всей остальной улицы почти никого не было, все зеваки были слишком увлечены зданием отеля.

-Мне кто-нибудь объяснит что происходит, откуда все узнали о деле, которое держалось в строгой секретности?

-Наш убийца сам подал заявление о убийстве во все газеты Нового Аквилона-пожала плечами Наталья.

-Что? Зачем? Как такое возможно?-воскликнул Дёрнов.

В этот момент, Борис достал из внутреннего кармана, своего отбитого мехом того же цвета что и его волосы, кожаного пальто, свёрток слегка пожелтевшей бумаги и протянул комиссару.

Дёрнов развернул бумажку. Та раскрылась с обволакивающем хрустом и Александр прочёл начертанные на ней размашистым почерком закорючки выведенные тёмно-красными расплывшимися чернилами.

Я послал копию этого письма в каждый газетный дом Нового Аквилона, Я выходец из преданий и мифов, я тот кто собирается очистить этот город от дурной крови потому что выпью её до капли, вчера я убил женщину и оставил её в номере отеля «Золотая птица». Та газета, которая первой напечатает статью об убийстве, а так же укажет, что надето на шеи, у убитой, получит от меня небольшую подсказку о моей следующей жертвы! У следующего убитого, будет ещё одна подсказка и так далее и так далее, пока этот прекрасный город не будет чист. Всегда ваш, санитар города, Вираши.

P.S.

Я прокусил этой грязной девке сонную артерию и высосал кровь, было очень освежающе!!! Эти письма так же написаны кровью этой нечестивицы.

Дёрнов поправил высокий воротник плаща, откашлялся и вернул товарищу жуткую записку не смотря на неё. Его взгляд был направлен на здание отеля, выглядел же комиссар так как будто высчитывал какое-то тяжёлое математическое уравнение в уме. Тут к нему обратилась Наталья.

-О чём вы снова задумались, комиссар?

-Начнём простого-ответил Александр будто бы приходя в сознание-письмо написано не кровью, во всяком случае не наших двух убитых, возможно это кровь какого-то зверя, а скорее и вовсе не кровь, только лишь замаскированные под кровь красные чернила.

-Александр Христофорович, вы сказали «двух убитых»?-удивлённо переспросил журналист.

-Да, вчера мы нашли ещё одну жертву, однако, Борис, я очень вас прошу пока не распространяться об этом в грядущей статье, лишняя шумиха и так сильно влияет на мою работу с этим делом. Нам нужно попасть внутрь инкогнито, а это будет сложно в моём случае.

-Почему так важна инкогнито?-непонимающе спросил Борис.

-Скажем так, меня очень попросили оставить это дело в тайне. А потому нам надо найти узнать как попасть в отель не попав под взгляд посторонних глаз.

-Сомневаюсь, что это получится, даже если вы пройдете сквозь стену отеля, то вам заодно надо стать невидимками ибо как сказал мне шеф нашей газеты на месте уже обер жандарм, глава тайной полиции Григорий Климов, а так же местный комиссар, как бишь его… Акуров… Акимов…

-Агрилов-поправил друга Дёрнов-ну можем считать, что нам повезло.

-С чего бы это?-недовольно бросила Наталья, косясь на толпу зевак-я пока никакого везения для нас не вижу.

-Дмитрий Николаевич Агрилов мой хороший друг ещё со времён академии более того, когда я встал на должность комиссара он в своё свободное время приходил и помогал мне разобраться с бумажной волокитой, а после работы мы любили выпить кофе в ресторации по соседству от моей квартиры, но он и сам в скорости стал комиссаром, а потому мы особо временим вместе проводить не могли, а потому последние года три мы особо не виделись, однако как знать, может он и поможет нам пройти внутрь. Но я точно знаю, что он не тот кто будет задавать лишние вопросы.

-Хороший план, однако есть одна проблема, как мы попросим вашего Дмитрия о помощи если он внутри, а мы снаружи?-слегка язвительно уточнила фрейлина.

-Ну это-то и вовсе не проблема-весло ответил комиссар-следуйте за мной.

Они отошли на две улицы от отеля и Дёрнов подбежал к первой же будке с общественным прокулом.

Набрав номер отеля комиссар весело снял трубку и стал слушать гудки. Через какое-то время раздался испуганный, но при этом злой голос управляющего.

-Какого чёрта! Я же говорил меня не беспокоить!

-Это комиссар Дёрнов-флегматично ответил Александр.

-Господин к-комиссар?-от злости не осталось и следа и голос стал более благоговеющим-А у нас тут как раз ваш коллега, пытается пройти в комнату, но дамы… они его не пускают ни его ни жандармов. Господин-с страшно злится, грозится их застрелить.

-Неслыханно-воскликнула Наталья и хотела сказать что-то ещё, но Дёрнов остановил её жестом руки.

-А я как раз ему и хочу дозвонится, вы же ему не сообщали о моём вчерашнем визите.

-Никакнет!-выкрикнул почти не разделяя слов.

-Ну и хорошо, не могли бы вы позвать его к телефону?

-Да, так точно!-ответил Михаил Андреевич и отошёл от трубки, которую судя по звуку положил на стол.

Через минуту из трубки раздался нервный баритон.

-Кто там ещё?

-Здравствуй, Дима, узнал?-мягко поинтересовался Дёрнов.

-Дёрнов?-голос стал куда менее нервным и куда более предрасположенным к общению-Сашка, а ты тут как?

-Да вот решил отдать должок за твою былую помощь мне.

-Спасибо конечно, но ты несколько не вовремя, я сейчас как раз собираюсь пристрелить пару вредных фрейлин, которые мешают мне вести работу в моём районе-когда Дмитрий произнес это, со стороны Натальи послышался вдох больше похожий скорее на рык горного лигра.

-А ты не торопись, я здесь как раз чтобы ты смог избежать лишнего кровопролития, всё что тебе надо сделать это впустить меня и двух моих товарищей с чёрного входа здания.

Повисла пауза, но через минуту снова раздался голос Агрилова.

-Делай что хочешь, но избавь меня от этих дур в коже.

-Сказано сделано, дружище!-радостно ответил Александр и бросил трубку.

Буквально через пару минут наша честная компания подошла к задней двери где нас уже ждал Дмитрий. Дмитрий Агрилов был второй комиссар после Дёрнова, которого я встретил и честно говоря он полностью разрушил мою теорию о том что замкнутость моего друга является следствием цеховых привычек всех комиссаров. Дмитрий являл собой полную противоположность Дёрнова, там где Александр молчал как в воду опущенный Агрилов болтала без умолку, что порой мне как работнику пера и пишущей машинки было чрезвычайной полезно. Там где дёрнов скорее спокойно бы стоял там его однокашник наворачивал бы круги по комнате. Дёрнова редко заботил его внешний вид, конечно свою униформу, а именно плащ с железными вороньими черепами, вместо пуговиц и железными же наплечниками, а так же чёрную маску насоса с серебряным узором он как и полагалось по комиссарскому уставу чистил каждый второй день недели. Да и грязнулей его было не назвать, однако иногда он мог запустить себя например перестать месяцами стричь волосы и его длинные смольные кудри опускались аж до лопаток пока я или его начальство не напоминали ему о том что стоит постричься. Когда же у Дёрнова начала активна рости борода и усы он порой начинал походить на деревенского дьячка и тут ж мне приходилось его насильно заталкивать в цирюльню. А светлые же волосы Дмитрия были всегда коротко стрижены, а лицо гладко выбрито. Ни на личной ни служебной одежде у Дмитрия казалось не было ни складки, мне долгое время было непонятно как у господина Агрилова удавалось и достойно выполнять свою службу и заботится о своём внешнем виде. Понял я это через пару лет общения с Дёрновым, видите ли комиссары в своём районе обладали не только большой ответственностью, но и большой властью почти безграничной, комиссар получает приказы от комиссариаты, а все приказы комиссариата утверждает лично Царь-батюшка, то есть комиссары являют собой проявление Царской власти, а потому они имеют право казнить любого жителя своего района, однако, комиссар имеют право казнить ровно столько людей сколько выдают ему патронов в месяц, а именно пятнадцать штук, в конце каждого месяца он должен отчитаться о каждом патроне все они имеют на себе гравировку «З.Б. и З.Ц.» (За бога и за царя), а так же производственный номер. Так вот чаще всего у комиссара Дмитрия Агрилова патроны кончались ещё в первую неделю, а вся его работа переносилась на вторую половину месяца где он писал отчёты об героической казне преступников, а всё остальное свободное время он занимал редкими подписями документов о благоустройства своего района, Дёрнов же порой месяцами не обновлял магазин своего револьвера и всегда работал над каждым своим делом крайне дотошно, что и становилось причиной того что он иногда забывал о своём внешнем виде. Но всё это я узнал сильно позже нашего первого знакомства, а иначе бы не знаю был бы я к нему так расположен.

-Ну здравствуй Саша-комиссары обнялись и после этого Дмитрий бросил на нас оценивающий взгляд-а эти кто?

-Дим, давай договор, ты не задаёшь лишних вопросов, а я помогаю тебе попасть в номер, а они оба идут со мной.

Дмитрий помедлил, но ответил:

-Ладно если ты этих сторожевых сук отвадишь хоть чёрта с собой проводи, только перед Барсуковым и Климовым сам объясняйся-После этой фразы лицо Натальи приобрело нездорово бордовый цвет.

-Ну Барсуков меня легко поймёт-начал Дёрнов-а Кли…

-А Климов минуты не проводит чтобы тебя крепким словцом не помянуть как узнал что ты идёшь.

-Ну с ним я думаю мы тоже справимся-слегка помрачнев ответил Дёрнов-давай пошли.

Мы поднялись по лакейской лестницы и вышли через потайную дверцу для прислуги.

На этаже уже вовсю сновали жандармы и агенты тайной полиции. Из общий толпы к нам выдвинулись двое. Приземистый мужчина с рыжими с лёгкой проседью усами и второй высокий как каланча и одетый в синий мундир с офицерскими погонами. Барсуков сразу подал Дёрнову руку хотя и его лицо скорее выражала обеспокоенность нежели радость встречи с товарищем, а вот Климов проигнорировал протянутую Дёрновым руку, вместо это спросил:

-Дёрнов, четыре года спустя и вы всё ещё суете свой нос куда не следует?

-Григорий Дмитриевич, а вы-с спустя четыре года всё ещё офицер?-парировал Дёрнов. Ещё минуту назад я был уверен, что крайнюю степень покраснения человеческого лица пару мгновений назад продемонстрировала Наталья, однако тот цвет, который приобрела физиономия Климова после колкости Александра была уже даже не бордовой, а цвета хорошо выдержанного красного вина с чёрными переливами.

-Может закончим обмениваться любезностями, пока труп в комнате не разложился окончательно-предотвратил назревающее смертоубийство Дмитрий-Дёрнов, вы обещали мне убрать этих двух с моей дороги, так покажите класс!

-Конечно!-дёрнов кивнул фрейлинам и те отошли от двери.

На лице и комиссара, офицера тайной полиции и обер жандарма проступил абсолютно понятный шок, но Агрилов быстро пришёл в себя и проговорил.

-Ну-с, я обещал не задавать вопросов, так что прошу в комнату.

-А я вот нечего подобного не обещал! Этот… комиссар не в своём районе, здесь и сейчас он считай что гражданский, можете мне объяснить, что гражданский делает тут? На месте преступления, да ещё какое место?!-взорвался Климов.

-Климов успокойтесь, я комиссар это мой район так что считайте, что он мой гражданский советник-попытался утихомирить его Агрилов.

-А эти двое тоже ваши советники? Неужели вы на столько некомпетентен что вам нужен целый консилиум, они может за вас и убийцу найдут?

После этой фразы выражение лица Дмитрия стало необычайно серьёзным или скорее даже ожесточённым, он достал из нагрудной кобуры револьвер и направил его прямо на Климова.

-Послушайте меня внимательно Климов, вы можете иметь какую угодно личную неприязнь к моему коллеге, но если вы ещё раз позволите себе поставить под сомнение мою компетентность, то я клянусь, я вас пристрелю.

-Не посмеете!-воскликнул офицер тайной полиции-Я не в вашей юрисдикции!

-Ещё как посмею! Это мой район и вы мешаете расследованию! Ну так что вы за ходите в комнату или я стреляю?

Повисла тишина. Напряжение в воздухе было такое плотное что ножом не разрежешь все десять человек от фрейлен до жандармов замерли напуганные и одновременно заинтересованные. Прошло ещё пару секунд, а после тишина была развеяна громким смехом Агрилова.

-Вы бы видели свои физиономии господа-проговорил Дмитрий давясь от смеха и убирая пистолет-ну время не ждёт, пойдёмте у знаем что там стряслось с этой фрейлиной!

-Да ну вас к чёрту с вашими шутками!-Воскликнул Климов отталкивая Агрилова рукой в грудь, и прошагавшая мимо него.

-Климов, вы куда?-крикнул Агрилов удаляющемуся офицеру.

-В отделение! В здании и так много полицмейстеров, если вам нужна помощь, обратитесь к ним! Или пристрелите если вам так хочется! Я не намерен терпеть унижения от вас.

-Ну и чёрт с ним-пробубнил Агрилов когда офицер скрылся из виду и прошёл в комнату, за ним последовали и мы.

Через пять пятнадцати минут немого осмотра комнаты а затем и самой покойно, Агрилов.

Подошёл к Барсукову.

-А кто нашёл тело?

-Человек по имени Николай Владимирович Радкевич, живёт по адресу Дом 20п по Жердевой улице.

-Ну так отправляемся туда! У нас есть адрес убийцы!

-Боюсь вас разочаровать Господин комиссар, мы ещё вчера наведались туда по наводке анонимного письма в наш отдел и нашли там тело ещё одного убитого личность ещё устанавливается, но убийцы там нет.

-Ах чёрт, похоже у нас нет ни зацепок, ни убийцы, только убитая фрейлина-воскликнул Дмитрий-Дёрнов, раз вы здесь, не поможете, может вы видите чего-то чего не вижу я? У вас всегда был зоркий взгляд.

Дёрнов претворено повторил все действия которые совершил вчера, после чего продекламировал всё то же что и говорил вчера Наталье. Пока он занимался этим я смог разглядеть украшения на шеи девушки.

-Ну благодаря Дёрнову у нас теперь хоть есть приблизительный облик убийцы, а Климов пусть себе удавится. Дёрнов могу я попросить вас если вы встретите кого-то похожего на это описание в своём районе, окажите мне услугу поймайте и ведите к Барсукову!-обратился к другу Агрилов.

-Си непременно!-бодро ответил Дёрнов и повернулся к нам с Натальей-я думаю нам пора.

-Что уже уходите, ну что же ещё раз спасибо-сказал Агрилов и протянул руку Дёрнову. Комиссар пожал руку, после чего так же пожал её Барсукову и вышел из комнаты.

Уже на улице Наталья обратилась к Дёрнову.

-Господин Комиссар, я конечно не хочу ставить под сомнение вашу компетентность, а ты вдруг вы тоже за это в людей стрелять начинаете, но соблаговолите ли вы мне объяснить зачем вы просили меня вчера быть здесь, мы ведь просто пришли постояли в комнате и ушли, мы зря потратили время.

-И вовсе не зря-воскликнул дёрнов и даже треск вассона не смог скрыть его воодушевления-с начала я думал что он как и все ему подобные ведомые некой неведомой силой вернётся, будет ходить вокруг здания, а может даже будет настолько наглым, что войдёт внутрь. Даже когда я увидел толпу я не оставил эту надежду, но когда я увидел письмо, которое принёс Борис, я понял, что он не из таких, у него есть план, его убийства не вызваны желанием мести или ненависти к царской семе или самой императрице, но продиктованы холодным расчётом или скорее влечением, он хочет чтобы его поймали.

-Хочет? Но зачем?-непонимающе переспросил Борис.

-Я думаю, что для него это игра, ему нравится играть в кошки мышки с жандармерией, потому он даёт нам эти подсказки-он промедлил, а после слегка обернулся к Борису-дружище, вы надеюсь разглядели что там у неё на шеи висит?

-Да, естественно, спасибо что помог мне-отозвался журналист.

-Вот видите, госпожа-фрейлина, не так уж бесполезно было потрачено ваше время, мы в скорости получим подсказку от нашего убийцы и более того мы дополнили его скажем так «портрет».

-Александр Христофорович-послышался задумчивый слегка трещащий голос Натальи-вы так уверено говорите об этом… я уже поняла что всё это вам преподавали в академии, однако… это звучит так будто вы делите подобных убийц на виды, рода или прости господи семьи, как ученные мужы делят животных, птиц, растения, из чего я делаю вывод что таких душегубов много, хотя мне и не хочется в это верить-какое-то время после этой фразы они шли молча, Дёрнов будто бы пытался подобрать нужные слова и наконец ответил.

-Я спешу вас успокоить Наталья, такие как наш убийца, крайне малочисленны, я даже посмею предположить, что он такой один, потом-то таких людей и принято делить на виды как животных. Вы как-то сказали что он безумец? Что же это правда ему подобные так или иначе безумны, однако как я уже говорил безумие и невменяемость это разные вещи, да и безумие может быть разным, безумец может быть как без устали кричащем и видящем разные образы блаженным так и может казаться до ужасом вменяемым, вплоть до момента пока он не бросится на вас с топором. В академии таких душигубов называли «потрошителями», они ремесленники убийства, и как и у каждого ремесленника у каждого из них есть свой уникальный «почерк», это следствия безумия, каждый из них сумасшедший по своему. Но наш действительно уникальный случай-подытожил Дёрнов.

-Тогда почему вы уверены что он всё-таки один из этих «потрашителей?», раз он так не похож на прочих? Может он и вовсе не душевнобольной.

-Тогда объясните мне следующее: во-первых, почему он называет себя вирашем, разве адекватный человек, будет считать себя кровососущем демоном из легенд, зачем? Во-вторых, зачем не душевнобольному охотится на людей, а после делать из них сценки из мифов? Мне кажется что любой кто занимается убийством людей для удовольствия не вполне душевно здоровый.

-Вы комиссар, не приходилось ли вам стрелять или даже убивать людей? Вы тоже не вполне здоровы-парировала фрейлина.

-Это моя работа, поверьте я не получаю никакого удовольствия от убийства или стрельбы по людям. Солдат убивает чтобы защитить свою строну, охотник убивает чтобы прокормить семью, комиссары и жандармы убивают чтобы защитить власть, которой служат, фрейлины убивают как я понял чтобы защитить свою царицу иначе зачем вам столько оружия, а вот такие как он убивают чтобы удовлетворять свои тёмные желания. Потому мне и кажется, что его сумасшествие, это одержимость легендами о вираши, то как он педантично следует сюжетам из этих легенд, лишь подтверждает мою догадку. Иначе зачем всё это он явно их не грабит, хотя есть, что брать.

-Может он за что-то мстит царскому двору?

-А есть за что?-ухмыльнулся Дёрнов.

-Не обманитесь Дёрнов-строго сказала фрейлина-я верная, а не доверчивая дура. Я прекрасно знаю что у царского двора не мало врагов-тут она повернулась ко мне-я надеюсь этот наш разговор не появится завтра в вашей газете в виде стенограммы?

-Не извольте-с беспокоится, я тоже верный, а не дурак и как бы там ни было секреты хранить умею, тем более чужие.

-Удивительный навык для журналиста-в её голосе послышалась кислотность.

-Я впервую очередь человек чести коим меня воспитали мои родители-надо сказать я слукавил как и любой журналист, я порой печатал то что обещал не печатать и не редко из-за этого приходилось прятаться дома от недовольных читателей, но всё что касалось дел моего друга были для меня столь же сокровенными как и свои собственные тайны, я никогда не печатал ни одной стати про него без его разрешения или минимальной редактуры с его стороны, исключением являются только эти самые рассказы, которые вы имеете удовольствие читать, по понятным причинам.

Наталья лишь хмыкнула, видно было что она верит что именно в этом случае она может быть спокойна о своей конфиденциальности.

В этот момент, недалеко от нас раздался жутки крик, который как нож разрезал тишину предзакатного времени. Дёрнов тут же достал револьвер и бросил туда откуда исходил крик, Наталья тоже сорвалась с мест, я старался не отставать от них.

Крик исходил из одного из неосвещенных переулков. Кричала молодая девушка, она застыл в тени в позе полного ужаса, на неё наступало жуткое существо. Тварь была горбатой, на бугристой спине возвышалась что-то вроде огромного рыбьего плавника, а из под рук торчали два перепончатых, чёрных крыла. Дёрнов не стал тратить время и совершил предупредительный выстрел в воздух, существо дёрнулось и обернулось, его лицо не было чётко видно в темноте переулка, однако его два огромных красных глаза блестели адским пламенем. Я не могу поверить в то что вижу, но дальше стало ещё хлеще. Когда Дёрнов уже собирался пристрелить демона, послышался громкий звук который напоминал звук падения тяжёлый гири на железный пол. Существо подняло руки с крыльями к верху и побежало на нас я отшатнулся, Наталья приняла боевую стойку, а Дёрнов сделал ещё два выстрела, но промахнулся, ещё раз послышался звук «гири», но громче раз в пять и тут произошло то чего никто из нас не ожидал—существо взлетело и пролетело прям над нашими головами, Дёрнов попытался прицелится, но что либо делать было уже поздно, существо с каждой секундой ускорялось в своём полёте и было уже далеко и комиссар опустил пистолет.

Следующие несколько были для меня как в тумане поэтому прошу простить за слишком краткое изложение. Мы отвели девушку до здания жандармерии, там мы встретили Барсукова. Он спросил у нас, «что вы делаете в жандармерии и кто это с вами?». Мы пересказали всю жуткую историю которая приключилась с нами и с нашей новой знакомой. И хотя и Барсуков по началу отнёсся к истории спасённой девушки с долей известного скепсиса, но когда мы все подтвердили, что сами были свидетелями всего пережитого ею ужаса обер-жандарм стал прислушиваться к девушке внимательнее. Пожалуй я полностью перескажу её историю, которую сам же и записал. Стенограмма интервью, скажем так.

«-Так, кажется вы было так. Я пошла в церковь, на церковный район, на вечернюю. Оттуда я вышла в десяти… или скорее в одиннадцати? Кажется я немного заболталась с Мари… вы знаете иногда тяжело уследить за временем, когда беседуете с приятным человеком. Вообщем где-то к двенадцати я вышла из церкви и шла на Почтовый, но вдруг у меня над головой что-то бахнуло, свистнуло, а потом я увидела его, у него глаза светятся, лапы огромные, когти как ножи, крылья как у нетопыря, точно демон с иконы, ну я и побежала в переулок думала он туда не залетит, залетел. А потом как начнёт свои лапища распускать!

-Что вы имеете виду «лапища распускать»?

-Ну то имею ввиду, начал меня хватать уж не знаю зачем, ну я его начала муфточкой обхаживать по голове и кричать. А тут вы, с божьей помощью меня спасли, вы и господин комиссар… скажите, а он свободен?»

После интервью которое я взял и некоторых уточняющих вопросов, которые задали девушке комиссары и Барсуков, обер-жандарм отправил её домой в сопровождение двух жандармов. Дёрнов проводил нас с Натальей по домам, а сам вернулся в Жандармерию, работать над планом поимки летающего вираша.

Следующая неделя была просто дикой. Как толко я опубликовал статью о нападении вираша на девушку на следующее же утро и в жандармерию и к нам начали поступать сообщения о летающем вираше. Большая часть из них была конечно же бредом и выдумками людей, которые решили урвать свою минуту славы, на теме кровососущих демонов. Так всегда бывает, когда в прессе появляется какая нибудь сенсация. Были и те кто приходил к нам в типографию или даже в здание жандармерия, больше половины из них отсеивали, а тех чьи истории можно было проверить, посылали в жандармерии. Дёрнов сразу отметил занятный факт, те чьи истории смогли доказать имели между собой много общего. Например все они были женщинами и на мой скромный вкус красавицами, все имели светлые волосы и за редким исключением голубые глаза и выдающиеся формы, если позволите. И их связывало кое-что ещё, они все были очень похоже на первую пострадавшую от лап «летающего вираши», не один к одному, но общие черты были. Да и ещё важная деталь. Наш убийца, кровожадный вираши, почему-то не стремился убивать этих девушек, как раз наоборот, он «лапал» их, да простит меня читатель за такой вульгаризм, который мне впрочем подсказала одна из потерпевших. Я право слово не знаю как выразится поделикатней. Ну и вишенка на торте это чудище, действовало только в ночью или в предзакатное время, что неудивительно ведь вираши из легенд боялись света солнца Дёрнов же прибывал в полной фрустрации, он был уверен что разгадал modus operandi потрошителя, но теперь когда он стал действовать по другому. К концу неделе и наша редакция (и я в частности) и сам Дёрнов и комиссар Агрилов, который тоже был вовлечён в это дело, а так же комиссар Партнов из Церковного были вымотаны. Мы всю неделю опрашивали очевидцев как настоящих так и тех кто просто выдумал свою встречу с вираши и почти не спали. На воскресении я взял себе выходной и придя домой уже собирался хорошо отоспаться как вдруг раздался звонок прокула. С той стороны я услышал голос Дёрнова.

-Борис не хотите поучаствовать в задержании нашего вираша?-Сон после этого, доложу я вам как рукой сняло.

Дёрнов, Барсуков и Партнов заготовили ловушку для чудовища. Говорят Барсуков в своей жизни на земле являлся бывалым охотником и он был автором плана поимки «вираша». План как и любая охота, по заявлению Барсукова, заключался в следующем: У нас есть «приманка»—та самая девушка, которая первой стала жертвой нашего летуна, задача убедить её по задумке Барсукова легла на мои плечи, девушка долго не соглашалась, но когда я ответил утвердительно, на вопрос «а будет ли участвовать в поимке господин Дёрнов?», она тут же согласилась. Приманка должна должна будет блуждать по церковному району, а как заметит в небе нашего монстра бежать в переулок, когда монстр последует за ней его со всех сторон окружат «загонщики», а сверху с переплетения труб пневмопочты на него скинут железную сеть жандармы.

Погода к ночи испортилась окончательно, под городом как снаряды «взрывались» молнии, заряжающие катушки города атмосферным электричеством, сопровождаемые канонадой грома, ветер начал подниматься и крепчать. Мы все и жандармы, и комиссары и я были закутаны в самые тёплые вещи. Тем не менее наша «приманка» хоть и была одета по погоде, но выглядела обворожительно. На ней было надето дорого отделанное соболиным мехом пецмантельклайд (некая комбинация между платьем и тёплой шубой пользующиеся популярность у модниц как в Новом Аквилоне, так и в Айронбридже в силу низкой температуры на большой высоте), на рукавах которого была золотыми нитями выведены узоры с цветочными мотивами. Лицо её было изукрашено самой дорогой тушью и помадой, а на ушах висели серёжки с драгоценными камнями размером с перепелиное яйцо. Она была бы идеальной приманкой для сороки нежели чем для вираши если бы сороки долетали так высоко.

-Вы точно запомнили план?-в сотый раз уточнил уставшим голосом Дёрнов.

-Да-с комиссар-мечтательным голосом отозвалась девушка.

-Тогда…ах чёрт, я ведь даже не знаю как вас звать…

-Вы господин комиссар можете называть меня как угодно-ещё более мечтательно промурчала девушка.

-Господи дай мне сил-пробормотал Дёрнов ещё более уставшим, после чего оживился и снова обратился к безымянной приманке-госпожа моя, будте так любезны выполнить свою часть плана?

-Как пожелаете-с комиссар-слово «комиссар» она произнесла с особым акцентом на «р». После этой фразы она развернулась и вышла из переулка.

Я подошёл к Дёрнову хлопнул его по плечу и весело сказал:

-Вы производите интересное впечатление на женщин.

-Это было бы комплиментом, если бы это так не мешало делу-хмуро ответил Дёрнов.

-Да ладно вам, Дёрнов-раздался голос Партнова-вы девушку от демона спасли, вы считайте для неё рыцарь на белом коне, радовались бы, редко комиссаров считают героями… хотя да кому я это говорю.

-Простите, Пётр, но пока по городу ходит и летает душигуб, я радоваться не могу.

-Слушайте, Дёрнов, вы говорили что наш убийца это повёрнутый на религиозных мотивах потрошитель, а вот мне кажется что никакой он не потрошитель, а обычный душигуб, разве что очень талантливый.

-Что вы имеете ввиду?-непонимающе переспросил я.

-Вы, Окунёв, меня простите, но я вирашей не верю, в бога верю, в чёрта да, но не в вирашей. Они в мифах есть, да в слащавых романчиках что бабы читают. Стало быть если он не вираши он человек, который крылья себе сделал. Не знаю как, но Аквилонская земля рукастыми парнями славится.

-Зачем же тогда он убил фрейлину?

-Так это ж ясно, он её приревновал вот и убил, а как убил так у него головушка-то набекрень и съехала.

-Я вами поражаюсь Пётр, мы с вами в одну академию ходили, а вы элементарных вещей не знаете. Человек, который убивает на почве ревности со «съехавшей набекрень головушкой» это тоже «потрошитель» просто другого типа. Где вы вообще были когда нам про это на лекциях рассказывали?-огрызнулся Дёрнов

-В кабаке-беспечно буркнул Партнов себе в насос.

-Ясно-отозвался Дёрнов-но в чём то вы правы, дело странное как ни посмотри, сначала убийца досконально следует легендам, обустраивая место преступления так чтобы ни у кого не осталось сомнений что он монстр из древних легенд, а потом начинает заниматься мелким хулиганством? Зачем? Да и про крылья вы это, Пётр в точку попали, осталось понять как он летает.

-А тож!-Комиссар Церковного района заложил руки за бритую голову и облокотился на стену здания.

Ветер всё усиливался, а огромная луна занимавшая половину небосвода светила всё ярче и ярче. Становилось ужасно холодно, и честно говоря я сильно жалел что не мог пригубить стаканчик айзенвассера (вид алкоголя производимого в Казерштайнской империи, славился своим травянистым и терпким вкусом, а так же благодаря своему якобы согревающему эффекту пользовался большим спросом у жителей воздухоплавающих городов, а так же у пилотов авиас-навиасов), однако к нашему счастью долго ждать не пришлось. Уже через час после начала нашего «дозора», мы снова услышали знакомый крик и через пару мгновений, наша приманка забежала прямо в переулок, а за ней влетел наш монстр. И жандармы уже хотели набросить на него сеть, но тут взвыл ветер и послышался звук удара после чего мы увидели как монстр сложив крылья падет параллельно стене. Когда же существо с громким треском ударился об землю оно тут же попыталось подняться, но один из жандармов подпрыгнул к нему и огрел прикладом револьверной винтовки прямо по вытянутой морде, монстр обмяк и рухнул на землю.

Уже к пяти утра здание жандармерии было окружено сотнями моих коллег, мне кажется в подобные моменты жандармы рады тому обстоятельству что в зданиях Нового Аквилона нет окон, лишь иногда попадаются иллюминаторы с гидравлическими ставнями или как их называют тут «железные бутоны», и если бы не эти защитные ставни, которые созданы чтобы защищать стекло от порывов ветра, возможно пару моих не очень умных коллег попытались бы выломать окна и залезть внутрь. Всё ради эксклюзивных материалов. Но прошу моего драгоценного читателя, не считать меня идеальным и безгрешным представителем моим профессии, поверьте, даже если я называю такие подобные выходки глупость, я и сам порой был готов ради сенсации совершить опасную глупость, например подпоить родственника высокопоставленного чиновника. Однако между мной и моими коллегами есть некоторая весомая разница. Я всегда знал какая сенсация стоит опасной глупости, а какая нет. История летающего вираша, пожалуй относилась ко второму типу.

-Можете нас поздравить Дёрнов, благодаря девушки которую вы спасли, мы поймали этого сукина сына-не скрывая улыбки под рыжими усами, рапортовал Барсуков-Можете передать своей фрейлине, чтоб была спокойна, больше эта сволочь никого из её подруг не потревожит.

У Дёрнова округлились глаза.

-Как вы…

-Окотитесь, Александр Христофорович, я стар, но на провалы в памяти я не жалуюсь, всё что было происходило после тысяча восемьсот тридцатого я помню прекрасно. Тем более то что происходило со мной. Ну уж то вы думали что я не узнаю эту девушку? Ну я узнал и навёл справки, больно вы удачно оказались рядом с местом преступления. Уж простите мне моё недоверие.

-Да чего уж теперь, я сам виноват.

-Если я правильно понял, приказ вам пришёл прямо сверху.

-Ну что-то вроде того, хотя пожалуй вы и так много об этом знаете, лучше расскажите мне о нашем убийце. Хочу понять я где я ошибся.

-Ошиблись? Александр Христофорович, вы до пугающего точно установили его приметы: длинный как шпала блондин. Так и пожалуй поймали мы его во многом благодаря вам.

-Я боюсь что ошибся в главном, он не потрашитель-оккультист.

-Да как же? Убийство у него оккультное, сам он сказал что подражал вирашам из бульварных романов. Правда надо сказать что он отказывается признаваться в убийстве, ну а кто бы стал когда ему паровая камера светит. Так то он может просто хулиганством отделаться, но не волнуйтесь он у меня мигом заговорит.

Дёрнов аж оживился приподнявшись из кресла в котором сидел.

-Так так так-пробормотал он-можете показать протокол допросов.

-Пожалуйста, пожалуйста-слегка озадаченно ответил Барсуков и протянул Дёрнову папку, которую держал в руках.

Дёрнов раскрыл её и в запой, в слух стал читать стенограмму допросов.

-Представьтесь.

-Николай Васильевич Светов

-Сколько вам полных лет?

-Двадцать семь

-Вы знаете в чём вас обвиняют?

-баб по ночам пугал.

-Помимо этого вас обвиняют в убийстве царской фрейлины!

-Не было этого, начальник! Не убивал я никого!

-Это вы послали объявления в газеты? То где вы угрожаете членам царского двора!/

-Чур меня! Не было этого! Дурак я что ли на царский двор с оружием идти, да и нету у меня оружия! Я механик! Баб по ночам щупал, признаю! Но фрейлину вашу и в глаза не видел.

-Ваш летательный костюм, вы его сами сделали?

-Боже упаси, я его нашёл в Церковном районе с неделю назад, он в переулке лежал, я люблю всякий хлам собирать и чинить, ну и этот притащил домой к вечеру разобрался что к чему. Решил значит опробовать что это за машина неведомая надеваю я его с дуру в комнате и он меня как об потолок трахнет, ну у меня искры из глаз и полетели. Ну тут я и понял что к чему, я его надеваю вместе с насосом выхожу на улицу и взлетел. Красота, закат видать, ну и вижу баба красивая идёт, а должен признаться в свободное от работы время бабские романы читаю… так там вирашы точно с такими крыльями как у меня с бабами разное вытворяют, а им ну то есть бабам, нравится ну я и подумал напугаю её, спустился, а дальше вы и сами знаете…

-Где вы взяли шипы «ночной королевы»?

-Вы на меня и королеву какую-то повесить решили? Не бывать этому! Никаких королев я не знаю, фрейлин я пальцем не тронул. За хулиганство отвечу! Можете высечь меня, а на убийство я не подпишусь.

Дальше Александр читать не стал. Он отложил папку и начал расхаживать по кабинету Барсукова взад вперёд и теребить пальцами переносицу, это с ним бывало когда он о чём-то серёзно задумывался.

Я обратился к нему, положив руку ему на плечо. Он обернулся ко мне и по его бегающим тёмно-серым глазам было ясно, он что-то осознал.

-Павел Аркадьевич не могли бы вы показать мне, этот его аппарат.

Находясь в помещении где хранились улики и прочие вещи с мест преступления, Дёрнов кружил вокруг летательного аппарата. То что мы неделей ранее приняли в темноте переулка за горб оказалось ни чем иным как паровым котлом, коих много в Новом Аквилоне, однако этот напоминал скорее трубу паровоза по форме, к которой были прикреплены два полукруга ткани каждый из которых был пронизан медными спицами имитируя этакие крылья, действительно напоминавшие крылья нетопыря. Красные, светящиеся глаза оказались ни чем иным как защитными очками с красными линзами для пилотов авиа-навиасов, правда одно стеклышко в них пострадало от удара прикладом. А вытянутая морда оказалась, очевидно, маской насоса. Ещё Дёрнов разглядел,что почти на каждом болте напильником было что-то затёрто. Он присмотрелся на одном из болтов, был какой-то знак напоминающий подкову, возможно символ какого-то завода?

-Если меня не обманывают мои знания о паровых котлах, то это достаточно опрометчиво носить такой маленький экземпляр за спиной если что-то пойдёт не так взрыв отправит твои куски до границ Казерштайнской империи.

-И большие порой взрываются-уточнил барсуков-мы все живём на огромной летающей бочке со взрывчаткой, работающей на Колисто Каброне, а он тоже не дурак взорваться. Лучше об этом не думать, а то заснуть не сможете.

-Тоже верно-пробормотал Дёрнов и продолжил осматривать аппарат.

Через какое-то время Дёрнов тяжело вздохнул и повернувшись к Барсукову проговорил:

-Всыпьте ему три плети за хулиганство не разводя руки и отпустите, мы не того взяли.

-Да как же так-воскликнул обер жандарм-он же подпадет под приметы, которую вы же назвали, да и в том, что он подражал вирашам.

-Во-первых, вот именно подражал, если он потрашитель и не важно какой, хоть оккультный хоть, хоть эротический. Он не будет так быстро переключатся между парадигмами своего сумасшествия, проще говоря, он будет верить в то что он говорит, понимаете, он был бы уверен, что он вираши, а он отдаёт себе отчёт, что он человек, а не монстр из легенд!

-Так…-протянул обер жандарм ожидая продолжения объяснения.

-Во-вторых, посмотрите на его летательный аппарат-Дёрнов снова повернулся к необычной машине-что вы видите?

-Хм, чёрт, Александр Христофорович, можете мне сказать по человечески что я в нём должен увидеть?-усталым голосом переспросил Барсуков.

-А то что этот аппарат явно не кустарного производства, тут невооруженным глазом видно, что были задействованы станки каких нет на Новом Аквилоне, насколько мне известно. Они просто запрещены к использованию тут.

-Ну так может он купил его и врёт что нашёл? Чтобы так сказать отвести от себя подозрения-пожал плечами Барсуков.

-Очень уж я в этом сомневаюсь, начнём с того что такой аппарат стоит под тысячу грифонов может больше, а он на государственной службе механик, не так ли?- не дожидаясь ответа Дёрнов продолжил-их средний оклад, составляет не больше тридцати пяти грифонов в месяц, надо учитывать и то, что хоть и не платят за комнаты — их им выдают, но они все же платят за обслуживание этих комнат и порой это может вылиться в суммы больше десяти грифонов, а ещё нужно покупать еду, да и развлечений каких никаких хочется, это уже не говоря о том что часть денег уходит на семью, вот и получается, что купить её он не мог, да и потом это очень серьёзная вещь не исключу, что военная её мало того, что не продадут абы кому, так ещё уверен что чтобы её провести в город нужно получить спец разрешение. Так что по поводу того что он её нашёл он, я почти уверен, не врёт.

-А если он её украл?

-Даже если так это не отменяет того что я сказал выше, меняется лишь способ получения прибора и возможно наказания если вы сочтёте мои доказательства уместными.

-Мне кажется вы надумываете.

-Увидим…-проговорил Дёрнов

В этот момент, будто бы в подтверждения слов Дёрнова в Хранилище вбежал запыхавшийся адъютант.

-Господин обер жандарм, Господин комиссар… там… оп…оп…-адъютант пытался набрать воздух.

-Ну что там?!-гаркнул Барсуков.

-Царского стряпчего убили.

Войдя в помещение Дёрнов сразу обратил внимания на следы ведущие от лужи крови, на которой лежал убитый, к двери из комнаты. Полное совпадение с отпечатками ботинок в комнате где нашли убитого мальчика и планы убийства императрицы. На этот раз убитый был из района Дёрнова, из Брайт Дова, что имело как плюсы так и минусы. К плюсом относился тот факт что теперь у Дёрнова были развязаны руки как у комиссара, минусом было то, что раз убили государственного служащего в районе Дёрнова ему придётся заполнить тьму бумаг и отчётов в самые разные ведомства, а потом надо будет писать одиннадцати страничный отчёт, коль скоро убитый был непросто чиновником, а служащим при царском дворе, а это всё равно что чиновник первой степени. А у Дёрнова уже начинала болеть голова, убийца всё же сменил парадигму, он просто пристрелил жертву, никаких экивоков в сторону легенд о вирашах. В том что это был убийца-вираши сомнений не было никаких, тот же размер ног определённый по кровавым следам, Дёрнов хотел отследить куда ведут эти огромные следы, но судя по окровавленной тряпке лежавшей прямо у входной двери, убийца на этот раз догадался протереть ботинки. Да и найденные светлые волосы на теле убитого неоднозначно намекали, что ошибки быть не может. Дёрнов обернулся и заговорил с одним из жандармов:

-Как убийца вскрыл дверь?

-Господин комиссар, там такое дело…-замялся жандарм.

-Я спрашиваю, что там с дверь-более строго переспросил Александр Христофорович.

-Нету следов вскрытия на двери, а на внешней шестерне стоят печати с прошлого года, когда квартиру обнуляли в последний раз.

-Совсем интересно-задумчиво произнёс Дёрнов и начал обходить комнату.

Всё в комнате говорило о случившейся драке: разбитые фарфоровые плафоны на настенных лампах, сломанный стул, кажется дорогой, из настоящего дерева, да и то, что убитый лежал между двумя половинами сломанного посередине стола, намекало на то, что перед тем как застрелить стряпчего убитый швырял его по комнате. Тут что-то хрустнуло под нагой у комиссара он тут же убрал ботинок и увидел обломанную иглу «ночной королевы». Александр тут же подозвал жандарма который отвечал за улики.

-Поднимите это, но заклинаю вас, берите только в толстых кожаных перчатках, этот шип ужасно ядовит.

Удостоверившись, что его приказ выполнен дословно, Дёрнов продолжил осмотр помещения. Он подошёл непосредственно к телу и начал осмотр. Первое, что он увидел это была рука убитого в посмертной судороге сжимавшая окровавленный нож для бумаги, а на жилетки ближе к ключице, несколько капель крови. Характер пулевых отверстий говорили о том, что стреляли в упор. Картинка начала складываться. Дёрнов подошёл к двери повернулся лицом к убитому и начал реконструировать события в своей голове. «Убийца открыл дверь, что происходит после этого? Стул в комнате один, тот что лежал разломанный на полу, стряпчий сидел на нём за столом? Когда зашёл убийца, наверно он вскочил и схватил стул пытаясь защищаться им, но убийца разбил стул, ну вираши ни вираши, а силы не меренной этот сукин сын. После этого наш потрошитель швырнул его на стол, стол треснул, стряпчий хотел подняться, но кажется убийца кинулся на него и придавил, но убитый нащупал бумажный нож и пырнул убийцу а тот выронил один из шипов, от боли и ярости потрошитель достал пистолет и несколько раз выстрелил в стряпчего, одна пуля попала в лоб две грудь, думается мне скончался он на месте, как-то так». Пока Дёрнов воссоздавал картину убийства, к нему подошёл один из жандармов.

-Господин комиссар, мы тут у сеней нашли кое-что, вам наверно будет интересно-позвал жандарм дрожащем голосом.

Дёрнов обернулся к жандарму и увидел на железном подносе три пустые гильзы на каждой из которой были выгравированы буквы «З.Б. и З.Ц» и порядковой номер. Дёрнов дрожащими руками натянул перчатки и взял одну из гильз в руки каждый порядковый номер на каждой из гильз начинался с цифр «23» это был код Почтового района.

Дёрнов бежал по городу так быстро как только мог, он должен попасть на квартиру к Агрилову, так быстро как сможет. Он не мог пойти в комиссариат пока не был уверен в правильности своих выводов, как минимум потому, что Дмитрий был его другом, он не мог передать это дело на откуп комиссариат, кажется сейчас это дело стало для него очень личным. Он влетел в сени, сорвал с себя маску насоса, взлетел по лестнице, достал из внутреннего кармана револьвер и его рукоятью постучал в медную дверь квартиры Агрилова. Дверь с привычным свистом спряталась в стену и перед Дёрновым предстало заспанное лицо Агрилова.

-Саша что ты…-кажется Дмитрий не сразу заметил направленное на него дуло револьвера, но когда заметил его сонливость как рукой сняло-Саша не дури, что на тебя нашло?

-Сейчас ты сделаешь несколько шагов назад я зайду и закрою дверь и ты ответишь мне на пару вопросов.

Повисла тишина. Воздух буквально загустел до состояния студня. Комиссары смотрели друг на друга, каждый из них ожидал что сделает другой.

-Дёрнов, в академии нас учили обезоруживать противника, я был в этом очень не плох если ты помнишь-замогильным голосом нарушил тишину Агрилов.

-Помню, но я был лучшим по скоростной стрельбе, так что прежде чем ты попытаешься, что-то предпринять я выпущу в тебя весь барабан-ещё более ледяным голосом парировал Дёрнов.

-Могу я хоть узнать чем я заслужил такое отношение?

Дёрнов свободной рукой одетую в перчатку залез к себе в карман и извлёк оттуда гильзу предъявив её Дмитрию.

-Узнаёшь?

-Гильзы мои и что? Где ты вообще их взял?

-В квартире убитого царского стряпчего. Ему прострелили голову и грудь, твоими пулями.

-Вот оно как…-помрачнел Агрилов-Ну заходи раз так-он не поворачиваясь сделал пять шагов назад.

Дёрнов прошёл за ним не сводя со своего друга дула пистолета. Он повернул круглую рукоятку на стене свободной рукой и дверь снова захлопнулась.

-Для начала, скажи где ты был в промежутке с десяти до двенадцати?

-Я прозибал в комиссариате почти до двух часов ночи. У меня увели пистолет мне обер комиссар такой нагоняй устроил, а теперь чувствую хуже будет.

-Кто может это подтвердить.

-Чёрт его знает, ну обер комиссар, да уборщица тётя Зина, к часу ночи не осталось там никого. Обер жандарм тебе чёрт что скажет, можешь Зину спросить, но у неё с памятью проблемы сам знаешь.

-Удобно мать его-оскалился Дёрнов-смотри как всё выглядит с моей стороны, кто-то убивает женщину в твоём районе, меньше через несколько часов убивает мальчика, оба принадлежали царскому двору. У этого кого-то тот же цвет волос, что у тебя и тот же размер обуви что и у тебя. Через неделю этот кто-то входит в квартиру к царскому стряпчему не взламывая замка и не вскрывая печатей с шестерни обнуления, что говорит у о наличии у этого человека мастер ключа, какие есть только у комиссаров и агентов тайной полиции, после чего стряпчего застрелили из комиссарского пистолета, который пропал у тебя как на кануне убийства.

-Ну вообще-то, Дёрнов, он пропал не на кануне, он пропал когда мы с тобой были в золотой птице. Просто обнаружил я это вчера, представляешь как глупо я себя почувствовал, когда хотел стрельнуть в одного сукина сына, а револьвера-то нет.

-И за неделю тебе он ни разу не понадобился? Тебе?-неожиданно для себя перешёл на крик Дёрнов-и обо человека кто мог бы подтвердить это по сути не могут?

-Ну как-то так, но я думаю в десять пару других комиссаров меня видели там.

«Слишком не надёжно»-думал Дёрнов-«Я должен либо абсолютно уверен что он не виновен либо…»-тут в памяти Дёрнова всплыл окровавленный бумажный нож.

-Снимай рубашку!

-Дёрнов, если ты решил так надо мной пошутить, обвинив меня в убийстве царского человека, то шутка не смешная-поморщился Агрилов.

-Мне не до шуток и здесь я один, а не вместе со спец отрядом комиссариата, только потому, что ты мой друг и не хотелось бы тебя под немедленное уничтожение подводить.

-Это ты меня так спасаешь получается?-пренебрежительно фыркнул Дмитрий?

-Снимай!-Дёрнов крикнул так что от медных стен его крик отразился звонкой нарастающей трелью.

-Ладно, ладно.

Он быстрым движением сорвал рубашку.

-Повернись, скомандовал Дёрнов мотнув револьвером.

Агрилов последовал приказу. Дёрнов точно знал, что рана от ножа для бумаги должна быть где-то на торсе, возможно на животе или где-то на груде и рана была достаточно серьезной, чтобы потребовалась перевязка дабы избежать сильной потери крови. Но на теле Агрилова не было даже порезов от лезвия для бритья, какие уж там следы от ножа или бинтов. За ночь рана точно зарасти не могла, ну если конечно, Агрилов не пил кровь по ночам превращаясь в гигантского нетопыря.

-Чёрт возьми-выдохнул Дёрнов убирая револьвер, в его голосе слышалось странное смешение разочарования и радости. Он был рад что его дорогой друг не был маньяком жестоко расправляющемся с невинными, однако же он был сильно разочарован в себе что вообще сделал такие выводы-думаю тебя хотели подставить.

-Думаешь?-съязвил Агрилов, накидывая на широкие плечи рубашку и застёгивая пуговицы с изображениями царских грифонов-Слушай Саша, я всё понимаю, допрос под дулом пистолета дело хорошие, сам переодически практикую, револьвер развязывает язык лучше чего бы то ни было другого, но на тебя такой метод очень мало похож, а потому думается мне, что-то тут дело гораздо серьёзнее обычного потрошителя с оккультным уклоном иначе не стал бы ты в меня револьвером тыкать. Да и на кой чёрт мне надо было рубаху стягивать, а?

Дёрнов потупил взор и опустился на диван, один в один такой же, какой стоял у него в квартире предупредив, что история будет долгой. Где-то через час закончил свой рассказ. Агрилов был в шоке.

-Ну Сашка, я то думал что после случая с тарлеевской макакой меня ничего уже в этой жизни не удивит. А какая она? Царица-то?

-Рыжая-буркнул Дёрнов.

-И всё?

-И всё.

-Эх скучно с тобой Саша, ладно мне надо думать что мне-то делать, за мной же придут из комиссариата. Хоть стреляйся да не из чего.

-Не придут-поспешил успокоить Дёрнов.

-Почему это?-удивился Дмитрий.

-У тебя алиби железное.

-Это какое-такое алиби?

-Убитый ранил нашего потрошителя где-то на уровне груди и ранил серьёзно, глубоко, такая рана за ночь не зарастет, а даже если бы и заросла оставила бы заметный шрам, а у тебя грудь гладкая как Пантоские холмы (место на сервере Аквилонскойя Империи, это три больших холма с гладким верхом, за это они получили своё второе названия «Стулья богов»). Так что не волнуйся когда буду описывать дело я это уточню в рапорте.

-Ловко ты это…-пробормотал Агрилов-я бы до того не додумался.

-Да толку то! Один чёрт я ни на шаг к этой сволочи не приблизился, только тебя зря напугал.

-Ну, предположим что напугать меня не так и просто-рассмеялся Агрилов-однако же, не всё так печально, у тебя есть новая примета убийцы, а в купе с прочими о которых ты рассказал мне в «Золотой птице» круг подозреваемых может быть неплохо так ссужен, да и потом ты меня считай что от смерти спас, после случая с твоим наставником-то я не думаю что спец отряд комиссариата стал бы со мной цацкаться, застрелили бы как бешеного пса да и дело с концом. Спасибо, век не забуду, ты только больше на меня револьвер не направляй.

Дёрнов хмыкнул достал револьвер, выдвинул из него барабан и продемонстрировал Дмитрию пустые пазы для пуль.

-Иногда, достаточно убедить человека в реальности угрозы, чем реально угрожать ему, ты можешь быть страшным комиссарам и не стреляя в каждого второго-продекламировал Александр.

-Туше, Саша, туше.

Сидя у себя на квартире, Дёрнов заполнял рапорт о случившемся. Справа от него на стене весели фотографии членов царского двора, соединенные красными нитями, комиссар будто пытался что-то прочесть в этих пересечениях красных, чёрных, серых и ярко белых цветов, будто бы они все вот вот сложатся в буквы и на стене проступит текст, который откроет ему истину, но нечего подобного не происходило, а потому Дёрнов вновь опускал глаза к листу бумаги с рапортом. Когда Дёрнов уже собирался закончить раздался режущий уши звонок в дверь. Он подошёл к двери и открыл её мне, я чуть ли не валился в квартиру, я страшно запыхался, но оно и неудивительно.

-Что там случилось?-спросил Дёрнов поддерживая меня за плечи, чтобы я не упал.

Я решил не утруждать себя разъяснениями, как минимум потому, что я не мог продышатся. Я просто сунул Дёрнову в руки письмо, которое сегодня пришло нам в газету и завалился на диван, пытаясь восстановить дыхание, спринтерские забеги явно не моё. Александр развернул бумажку и зачитал её в слух:

«Александр Христофорович, я точно знаю что это письмо попадёт именно к вам вы идёте по моему следу, но как ты поймаешь того кто может превратится в туман, как из тысяч человек в новом Аквилоне найти того в любой момент может стать невидимым, кажется мне что это не самая честная игра, а потому что бы уровнять наши шансы, я дам тебе небольшую подсказку:

Там, где не топчет конь царский пол,

Но служил ему тот, кто хозяином слыл.

Где усердие слуг превратилось в покой,

И эхом разносится шёпот глухой.

– Вираши»

-Белиберда какая-то-наконец я смог заговорить.

-Да нет всё кристально ясно-отозвался комиссар подходя к стене с фотокарточками, снова пытаясь разглядеть в них истину и на этот раз у него получилось-«фраза где не топчет конь царский, пол, но служил ему тот, кто хозяином слыл» явно намекает на на царского ясельничего, а две других строчки нужны скорее для рифмы.

-Понятней не стало, как ясельничий связан с лошадьми, он же занимается механическими и паровые повозками, да и нет в Новом Аквилоне лошадей.

-Я как-то не задумывался об этом, а сколько вам лет Борис?-уточнил Дёрнов

-Двадцать один полный год, а что?

-То есть родились вы после «Великого Падения»? И до открытия Калисто Каброна?

-Ну да-пожал я плечами.

-Тогда понятно, почему вы ни видите связи. До изобретения паровых машин, ясельничие следили не за ними, а за конями и повязками в которых их запрыгали. К слову скорее всего это может быть показателем того, что наш убийца либо мой ровесник либо старше меня.

-Либо мог читать об этом где-то, он же обучен грамоте, да и как оказалось стихосложению.

-Это наводит меня не на самые приятные мысли, он что из благородных?-задумчиво переспросил Дёрнов.

-Меня скорее волнует почему он нас помогает, он разве хочет чтобы его поймали?

-Именно Борис, это в природе потрашителей, они люби хотят чтобы их поймали либо…-комиссар осёкся.

-Либо что?-поторопил я.

-Либо он считает себя настолько умным, что не боится давать мне настолько очевидные подсказки, он уверен, что сможет меня обхитрить, но в этом всём мне непонятно одно. Почему он обращается напрямую ко мне? Как он узнал, что именно ко мне попадёт эта записка, которую он отправил в вашу газету?

-Так нет ничего, все же знают из моих статей, что вы со мной сотрудничаете, а заметку об убийстве фрейлины и о её украшении написал именно я, вот и получается что убийца просто внимательно читал газеты.

-Или в внимательно следил за нами с вами. Может он даже видел нас с вами вместе, где-то.

-Паршивая мысль-признался я-паршиво думать о том что за мной наблюдает подобный индивид.

-Это точно-согласился Дёрнов.

После этого Дёрнов проводил меня до дома, в силу выясненных обстоятельств нам обоим было не спокойно, а после отправился в жандармерию чтобы получить отряд и отправиться на место, квартира ясельничего тоже находилась в его районе.

-Проклятье Дёрнов, а если это какой-нибудь идиот веселится-ворчал Барсуков-а вы нас тащите на обыск квартиры к уважаемому человеку, если вы ошиблись то он на нас жалобу напишет и полетят шапки.

-Я надеюсь что он сможет писать, а иначе после трёх убитых царских людей, полетят уже не шапки а головы и учитывая, что двое из убитых жили в моём районе, то головы наши с вами, Павел Аркадьевич-ответил Дёрнов чей голос пробился сквозь гул ввасона.

-Ах, зараза и то верно-вздохнул обер жандарм, а потом промедлив, он добавил-Дёрнов, вы правда считаете что убийцей может быть кто-то из дворян?

-Вполне возможно. У царской семи хватает недоброжелателей в знати особенно после того как царь отменил крепостничество и отправил всех крестьян на вольные хлеба… ну или на заводы, тут смотря к каким источникам прислушиваться. Но что точно недоброжелателей хватает и среди черни и среди дворянства.

-Да тихо вы, вон Климов сменит! Упаси бог ещё услышит.

И действительно по освещённой фонарями улице, шёл размашистым шагом офицер тайной полиции. Поравнявшись с отрядом возглавляемым Дёрновым и Барсуковым, он отвесил короткий кивок и заговорил.

-Ну что Дёрнов, профукали ещё одного царского человека, хорошо хоть у вас хватило совести вызвать меня. Мои люди уже разгоняют толпу зевак и ставят оцепление.

-Как Ясильничей.

-Если бы вы задержались ещё на час начал бы вонять-с упрёком бросил Климов-а теперь пойдёмте и так слишком много времени потеряли.

Жандармы отправились по квартирам искать свидетелей. А Дёрнов, Барсуков и Климов, отправились в квартиру убитого.

Всё тоже что и в квартире у стряпчего, дверь которая открылась сама без вскрытия есть некоторые следы драки, в виде сломанной мебели и кусков разбитого зеркала на полу, там же лежала и рама самого зеркала. Но здесь убийца воссоздал другой миф о Вирашах.

Посреди богато украшенной комнаты на коленях стоял, человек возрастом слегка за пятьдесят с редкими проседями волос и с лицом искажённым от помеси боли и страха белая рубаха под бежевым сюртуком была разорвана и почти полностью пропиталась кровью, кровь ещё не успела засохнуть и поэтому Дёрнов понял, что убийство было совершенно не позже чем вчера вечером или поздней ночью. Руки убитого были связны на кистях и подпёрты чем-то вроде обломанной швабры, так чтобы они были сложны в подобие молитвы. В обожженных ладонях убитый держал обгоревший знак лучезарного ока (лучезарное око-один из главных символов Клаурзкой церкви, которая существуют в двух ответвлениях: западная Клаурзкая церковь и восточная Клаурзкая церковь. Восточная Церковь была распространена на такие государства как Аквилонская Империя и Казерштайнская империя, в которой было много как представителей восточной так и представителей западной церкви, почти вся территория Великой Авалийской империи включая колонии была заполнена представителями Западной церкви). Увидев это барсуков в ужасе осенил себя святым знаком.

-Батюшки, действительно выходит что богоборец-простонал обер жандарм.

-Думаю дело не в боге во всяком случае не только лишь в нём-произнёс Дёрнов, не поворачиваясь к Барсукову и Климову.

-Не важно в чём тут дело, теперь этот убийца хулит не только царскую читу и двора, а ещё и святую церковь. Неслыханная наглость! Если об этом узнают в церкви, будет жуткий скандал, а нас всех обвинят в халатности, нельзя дать случившемуся выйти за пределы этой комнаты, это касается особенно вас комиссар-с ядом в голосе подытожил Климов.

-Я то умею держать свой рот на замке-повернулся к офицеру Александр-только в здании полно людей, как ваших так и жандармов, а у них у половины жёны, у жён подруги у подруг мужья. Один жене сболтнет, другой проговорится и уже через два дня весь город об этом будет галдеть.

-Мои люди знают что надо своим бабам говорить, а что нет. За вас и людей барсуков я говорить не могу и сильно сомневаюсь в их возможностях.

Барсуков побледнел до такой степни, что самым яркой частью его лица стали его пышные рыжие с проседью усы.

-Послушайте в здании двадцать квартир большая часть из них жилые уже сейчас по ним снуют жандармы и расспрашивают о их соседе, уже сегодня полезут слухи, я думаю они уже ползут, не можем же запереть всех жителей по квартирам и отобрать у них Прокулы и заблокировать порты пневмопочты?-попытался разрядить обстановку Дёрнов-поставим пару крепких ребят, на дверях из ваших если вы так в них уверены, они будут следить за тем чтобы в квартиру никто ни залез.

После этого предложения Климов замолчал, ему явно было, что добавит, но замолчал. С этим дёрнов продолжил осмотр трупа. Были заметны ещё детали, на груди у жертвы были рванные раны похожие на раны от когтей дикого зверя а на шеи красовалось двойная отметина.

«Снова двойная?»-подумал Дёрнов-«он наносил её одним шипом? Ведь один он потерял в квартире у стряпчего. Нет вряд ли судя по всему когда он наносил укол, жертва была жива значит могла сопротивляться, а в таком случае он не мог поставить такую идеальную отметину. Выходит он достал ещё один шип. Снова из сада царицы? Надо будет узнать это у Натальи», затылок был разбит в кровь в ранах были кусочки стекла, стало понятно как было разбито зеркало и возможно это давало ответ на вопрос как у убийцы получилось обездвижить жертву. Возможно он ударил его затылком об зеркало после чего тот на какое-то время был ошарашен, но Дёрнов не был в этом уверен, «ошарашен» он может и был, а вот «обездвижен» это ещё большой вопрос. Дёрнов стал внимательнее рассматривать раны похожее не те что оставляют животные когтями, каждая такая рана состояла из четырёх параллельных полос и действительно их можно было спутать с ранами от звериных когтей, но их выдавала одна деталь, края раны были ровными как следы оставленные ножом в слегка растопленном куске масла. Когти животных рвут плоть, а не режут его, а эти раны были явно порезами оставленные каким-то холодным оружием, но каким дёрнов не был уверен. Он решил осмотреть лучезарное око. Странно, но деревянный символ веры не превратился в груду углей хотя его явно поджигали. Дёрнов натянул на руки перчатки и осторожно взял символ веры в руки, око представляло собой очертания глаза и нижнего века которого выходило пять лучей тот что по середине самый длинный а те что по бокам самые короткие, вместо белков были вставлены зеленоватые стёклышки, которые треснули от жара а там где должна была быть радужка глаза зияла пустота. «Может и тут было стёклышко, но оно треснуло и выпало? В любом случае теперь во всех эти осколках зеркала кусочки этого стекал не найти» тут он заметил, что по обе стороны деревянного кружка, который очерчивал радужку и в который как думал Дёрнов должно было быть вставлено стёклышко, было два странных углубления. Комиссар протёр чёрную копоть перчаткой и сразу понял две вещи. Во-первых, он понял почему почему око не сгорело, оно было сделано из дорогого «железного дерева», которое росло на территории Тризайского троевластия, до Великого Падения и отличалось уникальным желтовато-красным цветом своего волокна, сейчас эту древесину почти не достать, либо нужно покупать более мягкий и сложный в обработке сорт растущий в одной из колоний Авалийской империи, но суть не в этом, а в том что все виды этого дерева не горят. Дёрнов усмехнулся, по правилам восточной церкви символ веры не мог быть сделан не из чего, что дороже дерева и стекла, хитрая лазейка, если хочешь остаться богобоязненным прихожанином и при этом выделиться, Дёрнов принюхался «как я и думал - спирт» от ока несло спиртом, что было не удивительно, учитывая что Наталья говорила что ясельничий пьяница, наверно и тут пару бутылок чего-нибудь припасено, убийца облил око спиртом и поджог, а потом вложил в руки убитому. А во-вторых, эти углубления оказались вырезанными ножом буквами «Ц» и «А», странно ничего подобного согласна конам церкви на оке не писали. «Что это?» он провёл пальцем в перчатке по букве «Ц».

-Нашли что-нибудь, Дёрнов-нетерпеливо спросил Климов, который в этот момент осматривал стол.

-Нечего конкретного, а вы офицер.

-Нашёл, ещё одно око.

-Покажите-встрепенулся комиссар.

Климов поднял с пола, двумя руками за два конца нить на которой висело небольшое око, нить была испачкана кровью.

-Наверно она порвалась когда убийца ударил его затылком об зеркало-ответил Дёрнов беря в руки символ второй символ веры-зачем ему два ока? Вроде церковь предписывает, носить только одно.

-Может второе принёс убийца? Как вы поняли что он его ударил затылком об зеркало?-с подозрением спросил Климов.

-У него весь затылок в крови и в кусочках стекла-отмахнулся Дёрнов разглядывая символ веры найденый офицером.

Поняв, что на него не обращают внимания Климов обратился к Барсукову, который рассматривал вещи на столе.

-А у вас есть что нибудь?

-Бутыль, кажется из-под…-он под нёс горлышко мутно зеленной бутыли к носу и принюхался-из под спирта.

-Убийца облил им око и поджёг-отозвался комиссар.

-Зачем? Что за жуткий, варварский миф он реконструирует на этот раз?-испуганно спросил обер жандарм.

-Не один, сразу два мифа, первый это тот в котором говорилось что символы веры в присутствии вираш загораются адским пламенем, а второй это то что вираши умеют превращаться в диких зверей, видите эти отметены на груди, совсем как когти животных, но скоре всего это какие-то ножи.

-Ересь какая-то-буркнул обер жандарм и опустил глаза вниз и тут же снова поднял их на Александра Христофоровича и Климова-идите ка сюда, я что-то то нашёл. Вот здесь в пепельнице, взгляните!

В железной пепельнице выполненной в виде лебедя с расправленными крыльями лежала обгоревшая бумажка, кажется это было письмом, но большая часть его было сожжено. Прочитать можно было лишь пару слов:

«ния сжечь» ниже бумага слишком обгорела, но ещё ниже сохранилась целая фраза, надо сказать достаточно жуткая «они придут в полночь», а ещё ниже сохранилась первая буква подписи, судя по расположению это была именно она: «К…».

-Выходит у него была назначена какая-то тайная встреча?-слегка удивлённо спросил офицер-но с кем? Кто эти «они»?

-И кто этот «К»?-вклинился обер жандарм

-Кто бы знал-вздохнул Дёрнов-честно говоря это письмо не помогает делу, а только всё усугубляет.

-Это ещё почему?-переспросил Барсуков.

-Теперь есть вероятность и не маленькая, что наш потрошитель работает не один, так ещё мне кажется, что все его жертвы в день своей смерти должны были встретится с кем-то не знаю уж с самим ли убийцей или он их так заманивает или что-то ещё, но есть чёткая ощущение что они все кого-то ждут.

-Прямо мороз по коже-пробормотал Климов-мало нам одного, так их теперь несколько может быть!

В этот момент в комнату вошёл адъютант и стараясь не смотреть на тело подошёл к Барсукову шепнув ему что-то. Обер жандарм кивнул и обратился к комиссару и полицмейстеру.

-Ну радуйтесь Дёрнов, ваша версия подтвердилась. У нас есть свидетель.

Свидетелем оказалась пятидесятилетия старушка, соседка ясельничего снизу. Она переминаясь с ноги на ногу держась за тросточку украшенную набалдашником в виде бутона розы. Она говорила медленно, скрипучим голосом.

-Расскажите этим господам всё что рассказали мне-попросил адъютант.

-А что тут рассказывать, я проснулась где-то в полночь. От того что сосед мой сверху снова кричать начал и кричал где-то час, потом замолчал, видать уснул, потом слышу чу, кто-то по коридору идёт, ну я к глазку смотрю мимо моей двери проходит мужчина ростом как шпала и ещё двое с ним но эти низкие-подитожила она.

-Может вы их лица разглядели?-с надеждой спросил Дёрнов.

-Да какое там, у нас в коридоре уже неделю свет не горит.

-Так как вы поняли что это мужчины?-переспросил Климов.

-Да как как, по силуэтам видно было что все в мужское одеты, хотя признаться я стала туговата на зрение-грустно добавила женщина.

-А вот вы говорите, что ваш сосед кричать начал, так почему же вы сразу жандармерию не вызвали-спросил Барсуков.

-Так он каждый раз как напьётся так и начинает орать будто его режут или бьют, он же воевал, его там контузило, вот он с тех пор по пьяному делу и орёт, а в эту квартиру он приезжает чтобы от жены спрятаться и напиться. Мы и жандармерию то сколько раз вызывали, а ему хоть бы хны.

-Понятно-пробормотал Барсуков.

-А вы не узнаёте какое-нибудь из этих ок? Может вы видели их у вашего соседа?-Дёрнов протянул женщине святые символы.

-Дайте подумать-она почесала морщинистый лоб-да кажется это око на шнурке он на шеи носил.

Ага-протянул Дёрнов-благодарю вас.

Дёрнов отдал оба ока адъютанту, взглянул на часы на серебряной цепочке и понял что ему пора возвращаться домой. Он попрощался с Барсуковым, обменялся парой колкостей с Климовым и отправился домой.

У дверей его квартиры прислонившись спиной к стене его ждала Наталья. Увидев его она резко оживилась.

-Где же вы были, комиссар? Я вас жду уже несколько часов, хотел узнать как продвигается работа-с неизменной язвительностью в голосе ответил комиссар.

-В квартире царского ясельничего.

-Что вы там делали?-насторожилась фрейлина.

-Снимал показания, проводил обыск, обычные занятия комиссара когда речь идёт об убийстве-ответил Дёрнов поворачивая ключ в замке.

-Значит и до Валерия Михайловича добрался этот ублюдок.

-Вы были хорошо знакомы?-спросил Дёрнов заходя в квартиру. Наталья зашла за ним и закрыла дверь.

-Знаете Александр Христофорович, первые дни во дворце были для меня не самым радостными днями жизни, да я получила новый, но я всё ещё была той самой забитой шестнадцатилетней девочкой из борделя. Нас там было много таких, Валерий Михайлович, был добр к нам и вовсе не так как обычно бывают мужчины к таким как мы, скорее он относился нам как дочерям-её язвительность на мгновение куда-то улетучилась, на её место встала абсолютная серьезность. Дёрнов не знал что ответить на это потому он просто уселся в своё кресло за столом и попытался начать писать рапорт, хотя после того как в его районе убили двух царских людей в пору было писать завещание. Тут ему пришла одна мысль в голову.

-Наталья, если хотите, в ящике кофейного столика есть небольшая баночка с кофе, кружки вон в том шкафчике, а краник с горячей водой справа от меня.

-Как вы галантны, Александр Христофорович-язвительность вернулось с новой силой- вам налить чашечку?

-Не откажусь, если вы будете так любезны.

-Буду-хихикнула она и открыла ящик. Когда она нагибалась из её расстегнутой куртки выскользнула какая-то бумажка и опустилась на столик. Наталья этого не заметила и продолжила рыться в ящике.

-Дёрнов вы храните порох для патронов и кофе в одном ящике, надеюсь в не только меня этим кофе поите, а то как-то даже обидно. Но Дёрнов её не слышал он подошёл к столику и внимательно рассматривал то что выронила фрейлина. Эта оказалась фотокарточка царской семи. На переднем плане в высоком кресле сидела Мариетта, чуть позади держа её руку стоял сам царь Константин, Дёрнов никогда раньше не видел его в живую, разве на картине которая висела в академии. На фотографии он выглядел несколько по-другому, хотя всё также внушительно. Он был высок, строен, крепко сложен, под правым глазом виднелся шрам, говорят в юности царь увлекался мензурным фехтованием, у него были пышные усы и не менее пышные бакенбарды. Одет он был военный мундир и белые перчатки, на поясе у него висела богато украшенная парадная сабля. На втором плане немного правее от Мариетты стояла сложив руки за спиной Наталья с лицом невозмутимого спокойствия. В этот момент Наталья вырвала у комиссара фотокарточку из рук и строго посмотрела на него.

-Вы простите мне моё любопытство, я ни в коем раза ни хотел вас обидеть, фотокарточка выпала у вас из куртки, я хотел поднять её и…-затараторил Дёрнов, но вдруг прервался и спросил-а какой он… царь?

-Царский-отшутилась Наталья и пошла за кружками.

Следующее несколько часов прошли в приятной шутливой обстановке, Наталья бросала безобидными колкостями в сторону Дёрнова, но и он сам не оставался в долгу, они пили кофе, которое Наталья охарактеризовала как «нечто среднее между тухлой водой и помоями для свиней» и рассказывали истории из жизни. Так Дёрнов узнал как Наталья попала в услужение к царице.

-Через неделю после нашей с вами первой встречи в дом терпимости пришли Гретта и Ура это обер-фрейлины, они за нас отвечают. Они забрали всех девочек до восемнадцати лет и меня тоже. Нас подлечили, накормили одели и поселили во дворце, не знаю что царица в нас нашла, но мы платим ей добротой за доброту. Наверно поэтому мы настолько верные ей.

Дёрнову всё это помогло отвлечься от мрачных мыслей но он всё ещё пытался понять кто мог украсть пистолет у комиссара, у кого мог быть мастер ключ какие бывают только у комиссаров и агентов тайной полиции кто мог быть этим загадочным «К»… К… К…Климов. Странная мозаика в миг сложилась перед Дёрновым, Климов офицер тайной полиции и у него есть не просто комиссарский мастер ключ, который открывает лишь двери в одном районе, а полицмейстерский, который работает во всём городе, когда Климов выходил из комнаты «Золотой птицы» он как то странно толкнул Агрилова будто пытаясь залезть к нему под плащ, а что если залез? Да и сегодня Климов как то слишком быстро оказался на месте убийства. Всё это было как минимум странно, а как максимум подозрительно.

-О чём задумались комиссар-спросила его Наталья видимо заметившая изменения в его лице.

Дёрнов тут же поделился с ней всем что только что пришло ему в голову.

-Ну не знаю, Александр-ответила она немного поразмыслив, уставившись в чашку кофе-в ваших словах есть здравый смысл, но и пробелов хватает.

-Каких например?

-Ну например зачем офицеру тайной полиции охотится на царскую семью.

-Он потрошитель, повод может быть настолько расплывчат, что нам его уловить будет почти невозможно.

-Даже если так. Всё равно ещё хватает проблем, Климов высокий это правда но разве он блондин.

-Нет но я же говорил потрошитель работает не один, ему кто-то помогает судя по всему там целая организация, может Климов нанял кого-то?

-Всё равно что-то не так-неуверенно ответила Наталья.

-Всё же она пока что единственный подозреваемый-хмуро проговорил Дёрнов-Знаете, Наталья, мои учителя всегда говорили мне, если не знаешь как разгадать тайны в настоящем ищи ответы в прошлом.

-И что это должно значить в нашем случае?

-Нам нужно заполучить личное дело Климова.

-Достать личное дело агента тайной полиции? В обход официальным каналам? Это невозможно, а если мы попробуем подать запрос, то Климову сообщат и он точно будет куда осторожнее.

-Ну есть один вариант-промурлыкал Дёрнов.

В моей квартире зазвонил Прокул, я снял трубку. Из трубке донеся взволнованный голос Дёрнова.

-Борис мне срочно нужно личное дело Климова Григория Дмитриевича.

-Офицера тайной полиции-удивился я-на кой оно вам?

-Прошу не спрашивай лишнего, просто скажи ты сможешь достать мне это или нет?

-Ну не знаю, Александр. Это очень сложная задача.

По ту сторону трубки послушался тяжёлый вздох

-Я обещая что не буду спрашивать как ты достал эти документы.

-У меня есть десять часов?

-У тебя есть пять-ответил комиссар.

-Годится-ответил я и бросил трубку.

Уже через четыре часа я загрузил колбу со в всеми документами, которые мне удалось найти на персону Климова, в том числе и личное дело, а так же несколько писем. Однако даже спустя пол века я пожалуй воздержусь от того, чтобы говорить как я всё это достал, оставлю это на откуп воображения моих дорогих читателей.

Дёрнов и Наталья сидели на диване и читали те документы, что я им отправил.

-Хах, проклятье, а Климов то у нас из благородных.

-А вы не знали комиссар? Он сын известного дворянина Дмитрия Климова, это тот который строит паровые повозки. Я скорее удивилась узнав, что он не был таким уж пай мальчиком каким является сейчас, вот смотрите тут написано что в двенадцать он сбежал из дома и попал в банду карманников и прожил с ними три года.

-Там он мог научится лазить по карманам и именно так он достал у Агрилова пистолет-воскликнул Дёрнов, но Наталья не удивила этому внимания.

-Потом написано, что отец его нашёл и отправил в военную академию, потом началась война с Гратуитская республикой и он туда попал, а после попал в тайную полицию.

Дёрнов тоже не отставал и выхватывал из кипы бумаг, то письмо ,то статью, то а рапорт.

-Ага вот!-почти радостно воскликнул он-рапорт от сентября тысяча восемьсот тридцать девятого года-Дёрнов откашлялся и продолжил-сообщаю, что вчера ночью под стражу был взят адъютант тайной полиции Климов Григорий Дмитриевич. Он был арестован за пьяную драку в кабаке а так же за хулу на царицу. В сторону августейшей царицы, были высказаны следующие оскорбления «драная кошка» «Казерштайнская женщина легкого поведения» (в грубой форме), а так же кричал, что всех «Казерштайнская баб» надо отправить в дома терпимости и что мол нечего нашему царю на казерштайнке женится. За что тот получил пару оплеуху от постояльцев кабака и сведён в околоток. Ну вот же? Чем не доказательство?

-Эх Александр Христофорович если воспринимать весь тот бред что несут пьяные юнцы всерьёз то всё молодое и не только молодое население Нового Аквилона, которое хоть раз заходило в дом терпимости можно загнать в паровую камеру.

-И всё же императрицу он не любит. Пока это наша единственная зацепка, но если он не сам занимается расправами, может мы поищем того кого он нанял, но где и как его искать-Дёрнов подошёл к стене на которой висели фотокарточки.

-Нет нечего проще-отозвалась Наталья поднимаясь с дивна-где можно найти кого-то кому нечего терять, кого-то кто готов на всё за еду и медикаменты, кого-то кого никто не будет искать потому что неизвестно кого искать?

-Внутренний город?

-Внутренний город-кивнула Наталья.

-Но даже комиссар не сможет туда попасть.

-Я думаю с санкции самой царицы сможет.

-Вы раздобудьте нам её?-спросил Дёрнов с надеждой.

-Да, только прошу вас, оденете запасной гражданский кожух, они там не любят ваши чёрно-серебрянные.

На улице стояло морозное утро, на далёком безоблачном горизонте уже заблестела алая полоска предвещающий приход солнца. В такие моменты летающий город действительно казалась райским золотым градом, который парил над всеми бедами мирской жизни, ах если бы это было так, если бы Новый Аквилон, действительно был решением от людских грехов, а захватывающий дух вид с него помогал бы людям не совершать ошибок и плохих поступков. Как бы глубоко вы не погружали в морскую пучину или же поднимали в небеса города, в этих городах всё ещё будут жить люди. Люди бывают мелочны, жестоки, коварны, а хуже всего то, что порой хватает одного негодяя чтобы испортить как жизни тысяч хороших людей, так и самих людей. Возможно однажды появится какой-нибудь философ, который выведет формул, которая излечит человечество от всего этого, но пока этого не случилось, люди будут убивать, лгать и красть даже в райских, небесных городах. Но что-то я отвлёкся.

Дёрнов стоял на улице где находился вход во внутренний город, он был одет длинную дождевую накидку, которую привёз с собой ещё с наземного Эстерград во времена когда он только прибыл в Новый Аквилон. Комиссар надел её поверх комиссарского плаща, так чтобы не было видно пуговиц в виде черепов воронов и железных наплечников. Он знал что люди из внутреннего города не сильно любят представителей власти в том числе комиссаров, но комиссарский плащ был не только униформой, но и средством защиты! Помимо железных наплечников внутрь плаща было вшито некое подобие бахтерца (бахтерец-кольчуга с интегрированными в неё металическими пластинами, такие носили воины Древней Археии, а так же этот типо доспеха был распространен на территории Аквилы государства предтечи Аквилонской Империи), это могло защитить от ножа, а порой и от пули, при этом плащ почти не сковывал движений, но звонко побрякивал при ходьбе, впрочем за четыре с лишним года Дёрнов привык к этому и почти не замечал этого звука. Он достал часы золотые на серебряной цепочке доставшиеся ему от отца. На внутренней стороне крышки было выгравировано следующее: «от О. К. Для Х. Д. 1815 г» эти часы были подарком от матери Дёрнова его отцу, на день свадьбы. Хотя сам Дёрнов плохо помнил её, но часы, которые достались от отца, он берёг как зеницу ока, он сам их разбирал, чистил и собирал, эти часы были его единственной памятью о матери.

-Она задерживается-пробормотал себе под нос Дёрнов-мы же договорились встретится в шесть, а уже пол восьмого.

-Разве вы не знаете Александр Христофорович? Приличная девушка должна опаздывать.

-Не когда она участвует в охоте на опасного преступника.

-Как говорит царица «леди всегда леди», вы лучше мне лучше скажите, вы взяли фотографию Климова из личного дела?-уточнила Наталья.

-Да, а вы пропуск?

Она протянула ему свёрток. Он раскрыл его и прочёл его содержимое.

«Предъявитель или предъявители этого документа, имеют полное право войти и выйти во внутренний город, а так же они могут вывести оттуда кого угодно если это будет необходимо

Её царское величество Мариетта Карина || Захарьева-Эрихцоннер»

Снизу была красная печать из сургуча с царским грифоном и размашистая подпись царицы.

-Ну тогда после вас-Комиссар указал рукой на вход во внутренний город у которого дежурили двое жандармов.

Для тех моих читателей которые никогда не были на Новом Аквилоне, а даже если бы и были то скорее всего им посчастливилось не попасть во внутренний город, а потом я постараюсь рассказа что же это такое. Внутренний город это огромный лабиринт служебных помещений в корпусе Нового Аквилона, он уходил на несколько уровней вглубь корпуса и если сравнивать его с земными зданиями до в высоту он был бы как десяти этажный дом, единственное что, по форме он напоминал скорее одну из древних пирамид, которые находятся Эфарийском царстве, только перевернутая, острым концом смотрящая на землю с огромной высоты. Как я и сказал в высоту он был как десяти этажный дом, однако этажей или скорее уровней было четыре, между ними были толстые перегородки, а шли эти этажи в обратном порядке: четвёртый, третий, второй, первый. Перемещения по уровням осуществлялось при помощи парового подъемника. На четвёртом этаже располагались жилые помещения в которых жили приезжие с земли рабочие, которые менялись каждые несколько недель, старые спускались обратно на землю, а новые приступали к своим обязанностям, эти рабочие, были механиками, паровиками, кочегарами и спецами в атмосферном электричестве и им позволялось выходить в верхний город. Так же на этаже располагаются акамуляторы атмосферного электричества, катушки которые собирают это самое электричество находятся снаружи. В этом помещении почти не видно стен вместо них трубы пневмопочты, трубы от паровых котлов, которые находились на этаж ниже и медные кабели проводящие атмосферное электричество и трубы канализации. Всё это как сплетения колонии из тысяч и тысяч змей весит на стенах и потолках всех коридоров внутреннего города, почти на всех уровнях. На третьем же уровне находятся три больших паровых котла, центр сортировки пневмопочты, а так же несколько складов продовольствия в случае если поставки еды с земли вдруг прекратятся, а так же главный тепловой генератор в котором сжигали Колисто Карбон, который и приводил в действия все механизмы города. Но Дёрнов и Наталья направлялись не на четвёртый и даже не на третий уровень внутреннего города. Они направлялись на второй уровень в так называемую «долговую яму».

Если человек в Новом Аквилоне набрал долгов и не смог по ним расплатиться и если денег ему не хватает даже на то чтобы поспешно сбежать из города его ловят и отправляют на уровень два, там они под надзором стражей внутреннего города отрабатывают свои долги тем или иным способом, этим людям нельзя покидать второй уровень. Туда и именно туда сейчас направлялись комиссар и фрейлина. Они зашли в подъемник вместе с одним из жандармов, которые караулили у входа. Жандарм подёргал за какие-то рычажки возле входа и железные двери с шумом крутящихся шестерней закрылись, а подъемник поехал вниз. Ехали они молча и достаточно долго. Помещение подъемника было освещено лишь одной лампой накалывание весившей под потолком, обрамлённой железной корзиной. В её свете лицо Натальи показалось Дёрнову ещё более бледным чем обычно, но он списал это на причуду игры света и тени. В какой-то момент подъемник тряхануло и он остановился, комиссару даже подумалось, что они застряли, но в этот момент двери открылись и они вошли в круглую комнату полную жандармов-стражей. Один из них, видимо главный, мужчина с неровно стриженной бородой уже хотел наорать на жандарма, который привёл в закрытую часть города непонятно кого, но Дёрнов во время вытащил бумагу с печатью. Бородач смерил её ненавидящем взглядом своих мелких, свиных глазок, а после снял фуражку протёр лысину и надел её обратно.

-Ладно чёрт с вами, раз приказ с самого верха пришёл значит надо-проговорил он гулким басам от которого задрожали окна этого круглого помещения, ведущие в коридоры где то и дело сновали люди-оружие есть? Оставьте оно может пригодится, я отвечаю за вас только пока вы находитесь в видимости из этих окон если зайдёте куда нибудь в глубь там вы уже сами за себя понятно?

-Понятно-кивнул Дёрнов.

-Я выставлю двух, стражей в доспехах и с револьверными винтовками у дверей, если вдруг вам нужна будет помощь.

Дёрнов покосился на людей за окнами, худые, измождённые с впалыми щеками и в равной одежде, а потом перевёл взгляд на стражей, крепко сложенные, явно тренированные, а по размаху плеч каждый дал бы фору Агрилову.

-Вам не кажется что эта мера предосторожности чрезмерна? Вряд ли эти люди способны противопоставить двум револьверным винтовкам, так ещё и доспехи.

-Они призваны защищать не от них, а от тех людей кто живёт в коридорах я бы против них, дробовые ружья использовал будь моя воля. Ну что готовы? Тогда подходите к дверям.

Двери ведущие из круглой комнаты были похоже на те, что стояли в хранилище улик в жандармерии, большие толстые, открывавшиеся вентилями.

-Готовься!-скомандовал бородач. И тут же перед ним выступили двое человек одетые в пули защитные-доспехи, которые действительно напоминали рыцарские. Они навели ружья на двери, а один из стражей начал отворачивать вентиль и дверь начала отворяться.

-Пошли!-крикнул главный и толкнул Дёрнова в спину чтобы тот следовал за стражами, которе уже протиснулись в открывающийся проход. Когда они вышли дверь снова захлопнулась. Помещение в котором они оказались напоминала площадь от неё отходили множество коридоров всё так же увешанных трубами и кабелями. Вокруг сновали ужасно худые и мертвенно бледные люди, многие больше походили на скелеты оттянутые кожей. В помещении было ещё несколько людей в доспехах и тоже с винтовками.

Дёрнов слегка опустил голову к уху своей спутницы и произнёс:

-Что мы должны дальше?

Девушка не отвечала какое-то время, она скользила глазами по людям будто бы пытаясь найти кого-то знакомого. Через пару секунд она остановила свой взгляд на женщине сидящей у какой-то трубы и записывающей что-то в блокнот, после чего отдала блокнот одному из мимо проходящих стражей.

-Постойте здесь Александр Христофоровичь-сказала Наталья не поворачивая к нему головы, но при этом протянув ему руку-только дайте мне фотокарточку Климова.

Дёрнов сделал всё как она попросила, а затем стал наблюдать. Наталья подошла к сидящей женщине, в помещении было не слишком светло, на потолке горели лампы накаливания, но несмотря на железные корзины часть из них были разбиты и каких-то деталей внешности женщины было не разобрать. Зато Дёрнов чётко видел что Наталья делает, она что-то сказала женщине и вдруг женщина расправила руки так будто собирается отбиваться, но не успела что-то блеснуло в руке у Натальи и женщина тут же опустила руки, кажется Наталья ткнула женщину под ребро пистолетом, они ещё пару минут говорили о чём-то, но после этого Наталья резко поднялась, размахнулась ногой и со всей силы ударила женщину сапогом в лицо. Голова женщины дёрнулась качнулась ударилась об трубы на стене после чего отскочила и женщина упала лицом об пол и больше не поднялась, застонала, закряхтела, но не поднялась. Дёрнов подумал, что за столь дерзкий поступок стражи схватят их и выволокут с уровня, но ничуть не бывало стражи даже не шелохнулись, а Наталья развернулась и подошла к Дёрнову.

-Пойдёмте, я знаю кто может нам помочь-сказала Наталья с невозмутимым лицом.

-Что на вас нашло-пробормотал Дёрнов-за что вы старушку то приложили, она и так еле живая, а вы её сапогом.

-Старушку?-воскликнула Наталья, закипая от негодование-да вы хоть знаете, что эта старушка натворила.

-Нет, но…-начал Дёрнов, но Наталья его перебила.

-Александр, прошу вас послушайте, сейчас у нас мало времени, если после того как мы выйдем отсюда вы захотите узнать что такого сделала эта тварь, я с удовольствием вам расскажу за рюмочкой айзенвассера, но сейчас нам надо кое-кого найти и либо я отправлюсь на эти поиски одна или вы со мной и в таком случае не задавайте мне лишних вопрос, прошу вас.

Дёрнов кивнул. Фрейлина юркнула в один из коридора заполненных трубами, комиссар проследовал за ней.

Мрачные коридоры второго уровня были настоящем лабиринтом, но казалось что Наталья прекрасно в них ориентируется будто живёт тут всю жизнь, Дёрнов хотел спросить как так, но вовремя вспомнил своё обещание и воздержался от любых вопросов. Через пол часа, они вышли на широкую «улицу» где увидели не самую приятную картину. Группа амбаров вооружённых тесаками, ножами, а некоторые и пистолетами окружили девочку лет семи, которой явно претило их общество. Эти люди вовсе не походили на тех доходяг которых Дёрнов видел ранее. Они были широкоплечими, крупными с холёными мордами и явно не испытывали недостатка в еде, всего их было человек шесть. Самый крупный с отвратительным шрамом на лице, видимо это был главарь, держал в руке револьверную винтовку, а второй рукой он дёргал девчушку за подол платьишка сделанного из чего-то вроде мешковины будто пытая сорвать его. Девочка кричала и била амбала по руке, а тот только смеялся. Прежде чем Дёрнов успел что-то предпринять, Наталья выхватила из кобуры свой маленький двуствольный пистолет и вскочила из-за угла.

-Отвалите от неё ублюдки-закричала она и дважды нажала на курок.

Раздался выстрел. С минуту никто не понимал что произошло, банда огляделась и в ужасе поняла что их главарь лежит на полу с простреленной головой. Недолго думая все пятеро бросились на фрейлину, двое попытались подстрелить её, но не тут-то было из-за угла выскочил Дёрнов с револьвером на перевес одному он попал в руку и обезоружил, второму пуля вошла прямо между глаз, его аж слегка откинуло. Наталья одарила Дёрнова благодарной улыбкой, но в этот момент на неё бросился верзила с тесаком Дёрнов хотел пристрелить и его, но не успел Наталья ушла из-под удара в подобии балетного фуэте и махнув рукой в перчатке с острыми когтями полоснула верзилу по горлу, тот тут же плюхнулся всем своим массивным телом об пол. Второй вооружённый тесаком бросился уже на Дёрнова но тот выставил правое плечо вперёд и сделал мощный рывок, так чтобы челюсть нападающего пришлась ему ровно на железный наплечник. Послышался хруст верзила взвыл от боли, он был полностью дезориентирован и дёрнов довершил дело точным ударом рукоятки пистолета в район под ухом нападавшего, там у людей расположен жизненно важная артерия и Дёрнов знал это. Эффект не заставил себя долго ждать громила, который был на голову выше комиссара упал замертво. Закончив с большей частью ублюдков напавших на девочку, они повернулись к последнему оставшемуся, самому мелкому из них всех. Понимая что его шансы на победу не высоки он не пытаясь найти выроненный револьвер, захватил раненой рукой девочку, а другой рукой приставил ей нож к горлу.

-Так!-завизжал он-бросьте оружия! А ты баба сними свои перчатки так чтобы я их видел! Да поживее не то выпущу ей всю кровь.

И комиссар и фрейлина послушно обезоружили себя.

-А теперь… пните оружие ко мне!-проговорил он мерзким визгом.

Они сделали и это. В этот момент мелкий совершил одну очень крупную ошибку, вместо того чтобы подобрать пистолет Дёрнова он отбросил девчонку в сторону и бросился на комиссара размахивая ножом. Нож прошил дождевик и воткнулся в плащ. Не понимая что произошло мелкий нанёс ещё несколько ударов. Поняв что это не возымело никого эффекта, мелкий начал в ужасе пятится назад и Дёрнов уже хотел остановить его как вдруг Наталья размахнулась своей косой в конец которой был вплетён острый наконечник. Пераемдообразный наконечник слегка зацепил железный пол высек искру и влетел прямо в основание черепа мелкого, его шея выгнулась назад и он со стоном упал на спину.

-Лихо вы их-обратился Александр к фрейлине.

-Вы тоже молодец-она снова мило улыбнулась.

-Сестрёнка!- послышался детский голос и маленькая девочка обняла Наталю за талию.

-Сестрёнка?-удивился Дёрнов

Наталья смущённо опустила глаза.

-Аня это комиссар Дёрнов, Александр Христофорович, это моя сестра Аня.

-З-здрасьте-пробормотала девочка.

-Наталья, может объясните что тут происходит?

-Она поможет нам найти того кого мы ищем. Поможешь ведь, ты ведь всё тут знаешь.

Девочка кивнула.

-Хорошо-Наталья достала фотокарточку Климова-этот человек сюда не приходил несколько недель назад? Может он забрал кого?

-Нет но…-начала девочка-пару недель назад сюда приходили девушки одетые точно как ты Таша и перчатки и косы всё как у тебя, они забрали Николая.

Дёрнов опустился на корточки рядом с ней.

-Как выглядели эти девушки?-спросил он.

-У одной были чёрные волосы у другой, такие золотые и говорили они как бы как будто только только научились, как маленькие.

Дёрнов посмотрел на Наталью.

-Гретта и Ура это точно они, но зачем им…-она не успела договорить как Дёрнов задал второй вопрос.

-Как выглядел этот Николай?

-Высоченный, руки во, плечи во и волосы у него светлые светлые.

-Понятно-проговорил Дёрнов.

-Мы должны вытащить её отсюда!-встрепенулась Наталья.

-Не спорю видите.

Они вернулись на к подъемнику, взяли у коменданта одноразовый насос для Ани и вернулись в город в котором уже вечерело. Дёрнов предложил Наталье пока побыть у него на квартире вместе с сестрой коль скоро они знали что в деле об убийствах замешаны обер-фрейлины. Наталья согласилась. Пока Дёрнов заполнял отчёт о проделанной работе, а так же сочинял историю о том что гуляя по району на него напали бандиты, Наталья взяла тазик, мыло, набрала воды заперлась с Аней в комнате Дёрнова и отмыла девочку от сажи грязи и копоти, которой было так много на нижних уровнях. А после с разрешения Дёрнова уложила её спать в его кровати. Выйдя из комнаты она рухнула на диван и сказал:

-Спрашивайте.

-Что спрашивать?-поднял Дёрнов глаза от бумаг.

-Вы же хоте ли узнать за что я избила ту «старушку». Ну так вот слушайте мою историю. Мой отце был известным банкиром, когда мне было десять мы переехали в Новый Аквилон. Когда мне исполнилось восемнадцать банк отца прогорел и закрылся, на его место в Новом Аквилоне пришёл царский банк, а туда отца не взяли. Ну мы оказались на мили отец влез в долги и нас отправили в долговую яму, там я встретила своё девятнадцатилетие, вы наверняка не знаете, комиссар, но некоторые организации Нового Аквилона давали на лапу местной страже чтобы те продавали им по сути крепостных рабов. Что вы так смотрите, ну да крепостных и что что их отменили, им об этом скажите. Там же у меня родилась сестра Аня, мать умерла при родах, а отец, ну он погиб… остались мы с Аней круглыми сиротами и вот когда мне исполнилось двадцать четыре нас с Аней попытались продать борделю, мы спрятались глубоко в коридорах там где было наше логово с сестрой, только эта старуха знала где мы она иногда приносила нам туда еду. Она сдала нас и за нами пришли я бросилась на одного пытаясь выцарапать ему глаза, просто чтобы дать шанс Ане убежать, у меня получилось, но меня избили, сильно. Меня вытащили со второго уровня и я впервые за долгое время увидела лунный свет, но я ненавидел тех кто меня предал и тех кто тащил меня в дом терпимости. Чего молчите, может хотите сказать что-то вроде «ну лучше тут наверху, чем там внизу»?

-Нет-хмуро отозвался Дёрнов-это как выбирать между… между…

-Между большим и меньшим злом.

-Именно, знаете мне жаль что с вами произошло всё это, но знаете я рад что следствием этого стало то, что я встретил вас.

Наталье явно понравился ответ, он грустно улыбнулась. Вдруг она как будто вспомнила о чём-то и подскочила на ноги.

-Ох как время то летит, мне уже пора во дворец.

-Вы уверены что вам стоит идти туда?-настороженно спросил Дёрнов.

-Не волнуйтесь я ненадолго, а заодно постараюсь разузнать что за игры введут Гретта и Ура-она улыбнулась в своей привычной манере, но потом её лицо сново приняло серьёзный вид-если я не вернусь до полуночи… присмотрите за Аней, хорошо?

Дёрнов напряжённо кивнул. Наталья вышла за дверь.

Часы до полуночи тянулись бесконечно. Дёрнов осушил все свои запасы кофе и расхаживал по комнате, нервно посматривая на свои часы.

Но ровно в полночь в дверь постучали.

-Кто там?-позвал комиссар

-Это я-послышался голос Натальи.

Дёрнов открыл дверь, на пороге стояла фрейлина с двумя пузатыми бутылками Айзенвассера. Глаза у неё были заплаканы, но на лице сияла неизменная улыбка.

-Разопьём?-спросила она звякнув бутылками друг об друга.

-Простит, Наталья я не пью-ответил Дёрнов впуская её и закрывая за ней дверь.

-Дёрнов-сказала она резко-вы меня не совсем поняли я не спрашиваю вас пьёте вы или нет. Я говорю, что мне надо выпить, леди не может пить в одиночестве, а если я не выпью я застрелюсь, поэтому либо вы пьёте со мной либо я достаю пистолет.

-Тогда-вздохнул дёрнов-я за бокалами.

Дёрнов разлил вязковатый тёмно-зелёный напиток по бокалам и чокнувшись за поимку Новоаквилонского потрошителя они осушили бокалы до дна. Наталья начала свой рассказ, она подтвердила то что сказала Аня, она подслушала разговор Гретты и Уры, они действительно планируют убийство, более того, она знает где будут в следующий раз встречаться обер-фрейлины и Николай. Она назвала адрес. Конечно почти каждую фразу она сопровождала до суха выпитым бокалом, а порой и каждое слово. Ей самой становилось всё хуже, её прямо трясло от того факта, что Гретта и Ура, ролевые модели для каждой молодой фрейлины, замышляли убить царицу, которая их всех спасла так или иначе.

-Подумать толком, а я ведь на них равнялась-воскликнула она и осушила ещё один бокал.

К середине второй бутылки, она то плакала, то смеялась и в какой-то момент она попыталась подняться на ноги но споткнулась и начала падать, но Дёрнов во время подхватил её, обхватив руками за талию. Они оказываются очень близко друг к другу, ближе чем, когда либо были, они видит отражения своих лиц друг у друга в глазах, они начинают сближаться, всё ближе, и ближе, и ближе и вот когда их губы уже должны были соприкоснуться, голова Натальи скашивается в лево и её нос утыкается в ключицу Александра, он понял что она заснула. Она поднял её на руки и отнёс в кровать к сестре, а сам взял второе одеяла и улёгся на диване. Под действием алкоголя он быстро заснул, однако всю ночь ему снился кошмар в котором он убегал по тёмным ребристым коридорам внутреннего уровня от длиной чёрной фигуры с перепончатыми крыльями и красными глазами. Дёрнов бежал пытаясь найти выход из жуткого и гротескного лабиринта, пока в один момент не наткнулся на тупик, а чудовище продолжило наступать на него всё шире разевая свою пасть полную ни то зубов не то белых пульсирующих языков, комиссар попытался достать револьвер, но уронил его и тот провалился сквозь пол, он услышал жуткий утробный рёв прямо над своим ухом и тут же проснулся.

В квартире было пусто, не было ни фрейлины, ни девочки, на столе лежала записка:

«Дорогой, Александр Христофорович, спасибо вам за то что помогли мне вытащить мою дорогую сестру из внутреннего города. По началу когда мы с вами спустились туда, у меня не было чёткого плана, о том что я буду делать когда увижу её или скорее если увижу. Я не знал жива ли она, а потому не очень надеялась её найти, но знал точно если бы она была жива и если наш убийца когда-то был там, то она знает его, на втором уровне внутреннего города все друг-друга знают, однако только она согласилась бы рассказать, что-то кому-то из вне. Когда же я узнала, что те кто были для нас примерами сестринства, те кто учили нас, фрейлин защищать друг друга и нашу царицу до самого конца не щадя самих себя, причастны к убийству одной из моих названных сестёр, а так же планировали убить ту которую клялись защищать, я поняла что во всех этих клятвах мало смысла, раз их никто не исполняет, а потому мне кажется что лучше я буду жить для той кто действительно является моей сестрой, а не для тех кто будут готовы предать меня и всё чему они сами меня учили. Пожалуй я слишком долго жила для чужих мне людей, я хочу пожить для близких. Не ищите меня, комиссар, я далеко.

P.S.

Я одолжила из вашего ящика 180 грифонов и плитку шоколада для Ани надеюсь вы не против. Уверена Мари даст вам в несколько раз больше чем я смогла забрать. Не забудьте Почтовый район улица Шкрябова дом 7 квартира 3 в полночь. Я всё же не хотела бы чтобы вы меня забывали, а потому оставила вам ту самую фотографию. Спасибо вам за всё, комиссар Дёрнов, будьте счастливы!»

Комиссар приподнял записку, под ней действительно лежала фотография с Натальей, Царицей и Царём. На её обратной стороне было написано «с любовью от Н». Дёрнов открыл ящик стола где лежали деньги и шоколадка, их действительно больше не было, он усмехнулся, потянул за колечко прикреплённое к дну ящика и открыл потайной отсек где лежало ещё пять таких же шоколадок, покрытых глазурью из соленной карамели. Он взял одну из них уселся в своё кресло перед столом, зашуршал фольгой от шоколадки.

-да-протянул Дёрнов-ситуация-и откусил внушительный кусок от плитки.

Следующие несколько часов, Дёрнов готовился. Для начала он обзвонил Барсукова, Агрилова и Климова. Он обрисовал ситуацию, попросил о помощи в поимке Николая. Агрилов согласился сразу.

-Знаешь Саша, не смотря на твой рапорт, я почти уверен, что комиссариат следит за каждым моим шагом, я у них подозреваемый номер один, а потому хорошо бы, чтобы ты не ошибся. Конечно я помогу-ответил комиссар Почтового.

-Каждый раз Александр Христофорович, когда вы приходите ко мне с непонятно откуда взявшимися не свидетельствами и я вам не верю идя по другому следу, который считаю более надёжным я прихожу в тупик, но стоит мне вам довериться и мы тут же, находим то что ищем, я с вами!-ответил по Прокулу Обер жандарм.

-Да вы с ума сошли! У вас ни доказательства, а непонятно, что откуда вам знать что царские фрейлины планируют убить царицу? Для этого они объединились с мужиком из долговой ямы, а об этом всём вам рассказала маленькая девочка, которой даже нет в городе? Знаете Дёрнов чтобы разбрасываться в сторону царского двора, такими обвинениями, нужно либо иметь железные аргументы, либо не иметь мозгов и пока что железных аргументов я тут не вижу, я вам этом не участвую! До свидания!-Климов бросил трубку. А Дёрнов в шутку подумал «а не обвинить ли мне всё-таки его, всё же этот Николай ни так меня раздражает как Климов», но лишнего времени чтобы посмеяться над своей же шуткой у него не было. Ещё ему надо было наполнить несколько гильзы порохом по обычаю своему вместе с этим он заварил кофе и начал засыпать порох из предоставленной комиссариатом жестяной банки отпив немного кофе он тут же сплюнул его.

-Что за чёрт, почему…-Дёрнов взглянул на банку из которой не глядя насыпал кофе, как и всегда это была банка пороха, а в гильзах был молотой кофе.

-Зараза, каждый раз, одно и тоже-буркнул Дёрнов и вылил пороховой кофе в раковину.

К вечеру уже всё было готово. Вокруг здания было поставлено оцепление в штатском, а Агрилов, Дёрнов и Барсуков с несколькими жандармами засели в соседней квартиры от той где должны встретится Николай и фрейлины. Один из жандармов встал у двери, чтобы смотреть в глазок. Тем временем Агрилов и Барсуков сели играть Штосс (Азартная карточная игра-рассчитанная на двоих человек), на зарплату. Дёрнов в этом не участвовал, он мало понимал в азартных играх, да и он не хотя и почти все его дела были странной помесью удачи и жестокого рока, но чувство азарта комиссару это приносило крайне редко.

дело шло к полуночи. Павел Аркадьевич проиграл Агрилову уже три зарплаты, тот явно мухлевал. Где-то за тридцать минут до полуночи, в коридоре послышались тяжёлые шаги все отвлеклись от своих занятий и повернулись к жандарму стоящему у двери, тот взглянул глазок и жестом указал, что по коридору идёт один человек. Все приготовили своё оружие, два жандарма дубинки с револьверами, тот что у двери револьверное ружьё, Дёрнов ещё раз принюхался к барабану пистолета, не пахло ли от него кофе, пахло по́рохом.

-Что делать Дёрнов?-прошептал Агрилов-Заходим сейчас или ждём пока другие идут.

Дёрнов подождал пока человек зайдёт в квартиру и закроет за собой дверь.

-Идём сейчас возьмём его, и устроим им ловушку.

Отряд тихо вышел из квартиры. Агрилов вставил мастер ключ в дверь прокрутил его три раза и убрал руку. Ключ начал поворачиваться, все три его части подобно стрелкам часов крутились по началу в разнобой но затем сначала одна часть ключа синхронизировалась с первой, а потом третья, ключ перестал крутиться и Агрилов вытащил его. Дверь раскрылась и весь отряд валился в комнату ощетинившись дубинами, револьверами и ружьями.

Николай возвышался по среди комнаты как гора посреди долины. Он явно не ждал облавы, но вовремя опомнился и достал револьвер, Дёрнов сразу узнал в нём револьвер Агрилова. Это было не сложно, все комиссарские револьверы украшены теми же узорами что и кожухи комиссарских насосов и железные наплечники их плащей. Ну и главная детали у каждого комиссара в узоре на дуле были вплетены их инициалы. У этого револьвера на дули в каждом завитке читались буквы «А» и «Д». Прежде чем Николай успел что-то сделать, Дёрнов выхватил свой револьвер и выстрелом выбил оружия из рук убийцы, благо весь первый этаж ещё днём временно освободили от жильцов, а перегородки между этажами были слишком толстые чтобы услышать что либо на втором. После этого весь отряд набросился на Николая и начал избивать дубинами, но и сам Николай в долгу не остался он отмахиваясь своими огромными лапищами огрел двух жандармов так что те отлетели, но в конечном счёте он опустился на колени от ударов дубинами и кто то из жандармов, который до этого не мог даже допрыгнуть до его груди вмазал ему прямо в височную долю исполин рухнул на землю.

-Живой?-спросил Дёрнов у Барсукова.

-Живой, без сознания. Крепко ты его приложил-обратился Павел Аркадьевич к одному из жандармов-хорошо хоть не убил, нам он живым нужен.

-Виноват господин, обер-жандарм. Бес попутал.

-Ну нечего. Ладно хватит нюни распускать, прикуйте его к той трубе и в рот кляп вставьте, чтобы когда очнётся не спугнул этих двух, уже почти полночь, они тоже скоро появятся-скомандовал барсуков.

Все заняли свои места два жандарма стояли с обоих сторон от Николая связанного по рукам и ногам и прикованного к трубе выступавшей из стены. Они находились прямо напротив двери и были вооружены револьверами. По бокам от двери расположились Дёрнов и Барсуков вооружённые дубинками. Они должны были оглушить фрейлин, так чтобы их можно было потом допросить. Агрилов и ещё несколько жандармов прижались к левой стенке, Дёрнов сказал Агрилову чтобы тот не поднимал пистолет, всё же это улика, взамен Агрилов взял дубину, а потом подумал хорошенько и взял вторую, в другую руку. Александр предупредил всех, что фрейлины прекрасно обученные бойцы и так же хорошо вооружены, драка с ними может быть очень опрометчивым решением, а потому надо было именно их оглушить, быстро и желательно одним ударом, а потому все прибавили в напряжении. И вот по железному полу коридора послышался цокот двух пар каблуков. Обер-жандарм шёпотом скомандовал Дёрнову:

-выключай свет!

Дёрнов нащупал тумблер, надавил и свет в квартире погас.

Шаги остановились у двери, в замочной скважине зашевелился ключ и дверь открылась.

-Ох, Гретта кажется этот недоумок ещё не пришёл-был слышен казерштайнский акцент. Женщины встали так что казалось, что они идеально открыты для атаки и Барсуков атаковал.

Он попал одной ровно по затылку и та без чувств упала, но вторая сразу сообразила что происходит и тут же подпрыгнула к Барсукову прежде чем Дёрнов успел что либо сделать и наотмашь взмахнула рукой в «острой» перчатке.

-Аргх! Проклятье, мой глаз, мать его перемать-простонал Барсуков и выронил дубину из рук.

Тут Дёрнов понял, что женщина размахнулась косой, но прежде чем она успела хоть что-то сделать комиссар схватил её у основания косы прямо у затылка и как следует дёрнул. Женщина прогнулась назад и дёрнов увидел её злые как у демона глаза. В эту секунду она оттолкнулась ногами от пола и совершила сальто пролетев над головой Дёрнова вырвав свою косу у него из рук и обмотав её вокруг его шеи ещё до того как приземлиться, а когда её ноги коснулись пола она потянула за другой конец косы превратив её тем самым в этакую удавку. Дёрнов пытался выбраться из этого положения, но женщина упёрла одну ногу ему в спину и только сильнее надавила ему на шею дёрнов понял что теряет сознание. Но тут в темноте к фрейлине подкрался Агрилов и со всей силы саданул ей по животу дубиной, фрейлина согнулась неспособная вдохнуть воздух. Дело заверил один из жандармов который ударом приклада револьверного ружья в затылок отправил фрейлину в страну грёз.

Дёрнов включил свет. Обе фрейлины не подвижно лежали на полу.

-Заковать их-скомандовал комиссар и обратился к Барсукову который держался за кровоточащий глаз-вы как? Нужна помощь.

-До свадьбы заживёт, а чёрт!-лицо обер жандарма скривило от боли.

Дёрнов взял его за руку которой жандарм держался за глаз и убрал её. Не думаю что моему читателю будет интересно знать столь нелицеприятные подробности травмы господина Барсукова однако скажу, что глаз был серьезнейше повреждён и восстановлению не подлежал.

-Дёрнов чего молчишь, скажи хоть что-там-рявкнул обер-жандарм.

-Ну думаю вы этим глазом не увидите ничего плохого-попытался сгладить ситуацию, комиссар.

-Ну и шуточки у вас, Дёрнов, ай! А если серьёзно.

-А если серьёзно, сейчас Агрилов и остальные возьмут этих троих сложат в одну паровую повозку и поедут сдавать их тайной полиции, а один из ваших людей поедет с нами на другой искать вам врача.

Сказано сделано, благо городская больница Нового Аквилона, работала до трёх часов ночи. Глаз Барсукова пришлось удалить, вместо него ему вставили протез, из себя он представлял пластину которая крепилась над той частью лица где был потерянный глаз, посередине у неё была прорезь, которая совпадала с кратерам глаза, через неё в кратер засовывали шарик полный шестерёнок которые соединялись с мышцами глаза, когда мышцы приходили в движение шестерёнки тоже двигались и привадили в движения фарфоровый зрачок который крепился к пластине, выглядело жутковато, но лучше чем просто пустая глазница. После войны многие ходили с подобными «протезами». Когда операция была закончена Барсуков сам вышел из операционной слегка покачиваясь.

-Ну как вы-спросил Дёрнов.

-Как будто мне в глаз заколотили железный шар-съязвил Павел Аркадьевич-но доктор говорит, что это пройдёт, хотя думаю это-то как раз вряд ли пройдёт. Но мы не можем тут засиживаться слишком долго, нам надо ещё допросить этих сукиных детей.

Следующие несколько недель прошли на допросах в здании тайной полиции там присутствовали и Дёрнов и Агрилов и Климов и Барсуков хотя доктор сказал что ему бы хорошо отлежаться, но обер жандарм и слушать не хотел. С Николаем всё шло просто, кажется у него был какой-то дефект в развитии он разговаривал так как обычно говорят дети лет семи, но говорил много и рассказывал всё что знает нечего не таил будто бы не понимал что происходит. Хотя пожалуй так и было.

-Как вас зовут.

-Николай Родкеновский, батю я не знал, вот.

-Вы знаете в чём вас обвиняют?

-Знаю-протянул он странным голосом-я хотел шлёпнуть нехорошую тётю и шлёпнул плохих дядь. Я вираши вот. Только я не знаю что это.

-Это Гретта и Ура говорили тебе кого убить?

-Да тётя Грета и тётя Ура хорошие-протяжно завывал Николай-они дали мне тыкалку я ей тыкал платим дядям в шею и они засыпали.

-Ты говоришь про шипы?

-Да про тыкалку, вот.

-Это они дали тебе летающий аппарат.

-Летелку-пыхтелку? Да они. Но я упал с неё, она бяка я её вбросил.

-Зачем ты убивал этих людей.

-Тётя Гретта и тётя Ура говорили мне как и что сделать и я делал. Надо было устроится на работу отель я устроился, надо было прибить плохого мальчонку с письмом я прибил, надо начиркать на камне и на глазу я чиркал

-По каком камню?

-Зелёный камень, на шеи у девки-встрепенулся Николай-я там начеркал «ариц». А на глазе деревянном «Ц» и «А».

И дальше всё в таком духе, пока Барсуков допрашивал великана, Дёрнов попросил одного из жандармов принести ему эти самые «камень» и «глаз» из хранилища улик. Когда их принесли дёрнов вытащил камень из оправы и осмотрел и действительно на обратной стороне было каким то ножом вырезано слово «ариц». Недолго думая комиссар вставил камень в кружок дерева очерчивающий зрачок и слово «ариц» оказалось между буквами «Ц» и «А». «Царица» прочитал Дёрнов, видимо это была одна из подсказок, следующей жертвой должна была стать царица. Но что-то тут не клеилось, Николай явно был невменяем, хотя он и не подпадал под определения «потрошитель» он убивал ради удовольствия, он делал это потому что был больным человеком и его убедили что так надо было сделать. А потому ему не могло приносить удовольствие оставлять подсказки для нас, да что там он сам говорит что подсказки ему говорили создавать сами фрейлины, но зачем? Чтобы отвести от себя подозрения? Но какой смысл давать подсказки если ты хочешь чтобы потрошитель убил царицу почему просто было не подослать его к ней? Всё это создавало только больше вопросов чем ответов. Ведь эти фрейлины явно не были сумасшедшими. Зачем сдавать жандармам того кто должен убить вашу цель? Но допрос продолжался?

-Письма в газеты вы писали?

-Какие письма? Что вы-протяжным басом проговорил верзила-я читать только умею, а писать могу токмо буквы «а», «р», «и», «ц» это меня тётя Ура научила.

-Как вы встретились с Урай и Греттой?

-Они забрали меня снизу, там было темно холодно и меня там обежали, за то что я большой.

-Где вы взяли пистолет из которого застрелили стряпчего?

-Плохого дядю? Он меня сильно поранил, вот сюда-он указал на место чуть ниже ключицы-а стрелялу мне тёти дали она красивая такая.

Становилось всё очевиднее что этот великан и мухи без чужой указки не обидит.

-Господин обер-жандарм-позвал Дёрнов заглядывая в комнату для допросов, можно вас?

Барсуков вышел недовольно шёлка шестерёнками в фальшивом глазу.

-Чего вам Дёрнов.

-Вы хорошо себя чувствуете-осведомился комиссар.

-Чёрт возим Дёрнов если вы вытащили меня с допроса только, чтобы просто поинтересоваться моим самочувствием, я прикажу ребятам выкинуть вас отсюда-Дёрнов чувствовал что Барсуков не шутил, он был чертовски зол, он злился сильнее чем когда либо. Дёрнов ещё не видел его в таком состоянии.

-Не только, ну так как?

-Паршиво, Александр, очень паршиво, я не был намерен лишится глаза за три года до пенсии. И хочу знать за что это я такое заслужил.

-У него этого ответа вы не дождетесь, он об этом знает не больше чем носильщик чемоданов его величества об управлении странной. Отправьте его в камеру и призовите к ответу фрейлин, они всё это спланировали.

Повисла тишина. Через минуту раздумий Павел Аркадьевич кивнул.

-Только я вас прошу дайте мне провести допрос с ними.

Это было не обычно допрашивать сразу двух персон одновременно, но Дёрнов решил попытать удачу.

-И так вы Ура и Гретта? Приятно познакомиться, много о вас слышал.

Тишина.

-Вы приехали с царицей с Казерштайнская империя?

Молчание.

Дёрнов знал что они его прекрасно понимают, но всё же решил попробовать.

-Warum habt ihr voluisti die Imperatricem töten? (Почему вы хотели убить царицу? Казер.)

Женщины удивлённо переглянулись, но всё так же промолчали.

-Ну ладно… вижу по хорошему вы не хотите? Что же тогда по плохому-тут он надел перчатку и вытащил пистолет.

-Вы глупец если думаете нас запугать смертью от пули!-гордо выпалила Гретта.

-Вы о… ох, а вы о пистолете, нет, нет я его вытащил чтобы мне было легче достать кое-что другое.

Тут он достал и положил на стол что-то что напоминало большую печатку для восковых печатей, которая ложилась в руку как рукоять меча, только вместо какого-то знака на плоской стороне этой «печатки было две небольшие круглые выемки. А после Дёрнов извлёк из недр своего плаща спичечный коробок. И тут уже фрейлины заёрзали на своих стульях, хотя и двигаются им было тяжело, ведь их руки были прикреплены к подлокотникам кресел а шеи к спинкам.

-Вижу вы узнали что это-улыбнулся комиссар-хотя конечно вы узнали, вы же сами вложили бедному Николаю это в руки. «Зубы вираша» умно вы хорошо знакомы с легендами отдаю вам должное-говоря это, он открыл спичечный коробок и рукой в перчатке достал оттуда два шипа, после чего вставил каждый из них в паз на «печатке».

-Вы точно знаете как выглядит смерть от этих шипов, но знаете ли вы что чувствует человек при этом? Мне кажется нет-он покачал головой, знаете, а я прочёл одну книжку об этих цветах, прежде всего от них пропадет голос-он провёл по ткани рубашки на плече Уры от чего та задрожал-потом идёт паралич, вы буквально превращаетесь в камень, но продолжаете чувствовать всё потом у вас начинает отказывать нервная система, это такие ниточки, которые расходятся от мозга по всему телу. Она, эта система позволяет нам чувствовать тепло, холод, боль, во всяком случае так было написано в той книге. А теперь представьте что всё это вы чувствуете одновременно, вы горите, вам холодно и тепло и жарко и ужасно больно, но это не происходит сразу, нет вы чувствуете как ощущение нескончаемой агонии поднимается от пяток до головы-в этот момент он провёл по её штанине шипами от чего та в ужасе застонала-для остальных пройдёт всего пару мгновений до того как нервная система сгорит и начнёт отказывать мозг после чего вы и умрёте, но для вас это будет вечность адских страданий и если ад есть и вы туда поедете после этого, то я хотел бы узнать что они там могут придумать такого, что сможет переплюнуть такую смерт-только договорив это он развернул Уру боком к столу. И лицом у Гретте, а после развернул Гретту лицом к Уре. И неожиданно даже для самого себе схватил Гретту за косу из которой был вытащен острый наконечник и потянул её вниз, что заставило Гретту откинуть голову назад и застонать от боли. После этого он приставил «печатку» к её сонной артерии.

-Мне рассказывали, что вы учили прочих фрейлин сестринству и из того что вы действовали в двоем я делаю вывод что «сестринство», как минимум в отношении вас двоих для вас не такой уж пустой звук. А потому скажи мне, Ура, какого это смотреть как твоя сестра умирает в страшных мучениях, пока ты сидишь и не можешь нечего делать-перешёл на крик Дёрнов. Сейчас он самому себе был противен, но этот спектакль надо было продолжать.

-Nein! Quaeso, non fac hoc! (Прошу, не делай этого!)-закричала Ура.

-Говори! Говори зачем вы хотели убить царицу? Зачем было оставлять подсказки для следствия? Зачем было придумывать образ потрошителя? Кто-то вам приказал? Гратуиты? Кто-то из знати?-Дёрнов уже даже не кричал, а рычал тем самым утробным рыком который слышал во снах, он приблизил шипы к шеи женщины, так близко, что слегка дёрнись у него рука и шип коснулся бы кожи запустив необратимый процесс-Говори или клянусь и Богом и Дьяволом я проткну ей шею.

Обе фрейлины тряслись от ужаса. Они точно верили что Дёрнов не мухлюет. У Уры по щекам текли слёзы, а лицо её было искажено гримасой страха видно было что ещё чуть чуть и она расскажет всё что знает. Но вдруг её выражение лица сменилось на совершенно противоположную, будто она сменила маску, она была совершенно спокойна и следа былых эмоций не осталось.

-Хотите убить её комиссар?-его голос казался железным, наэлектризованным, таким каким он был бы если бы она говорил сквозь вассон-убивайте, это нечего не изменит Verba mea clausa sunt (мои уста закрыты).

Дёрнова как кипятком ошпарило, он убрал руку с печаткой и вышел за дверь, оставив фрейлин в полной тишине.

-Саша-позвал Агрилов, который ждал у двери и наблюдал сквозь иллюминатор, за всем что происходило внутри комнаты-а зря вы, братец, в Штосс отказываетесь играть, у вас талант, я же почти поверил что вы её ткнёте.

-Я тоже-отозвался Александр Христофорович и пошёл дальше по коридору.

Ещё где-то неделю, велись попытки допроса фрейлин. Но они одна за одной проваливались, но Дёрнов уже не участвовал во всём этом, он почему-то был уверен, что они уже ничего не расскажут. Примерно, через неделю на дом к Дёрнову, Барсукову и Агрилову, пришло письмо со следующим содержанием.

«За заслуги перед отчеством и лично перед нашим величеством, комиссары А. Х. Дёрнов и Д. Н. Агрилов, а так же обер-жандарм П. А. Барсуков будут представлены к царскому царскому золотому кресту. Награждать будет Наше Величество, само же награждение пройдёт традиционно для Нового Аквилона в зале на втором этаже здания тайной полиции. Время проведения мероприятия 19:00 в пятницу. Настоятельная просьба не задерживаться.

Подпись: Царь-Император Константин Первый Захарьев»

Дёрнов не то чтобы горел большим желанием идти на это награждение, однако раз уж сам Царь будет вручать награды было бы опрометчивым не присутствовать там. Александр усмехнулся «Овалов точно не пошёл или бы даже пошёл, но прикинулся бы пьяным, вполне в его духе».

В конце недели, огромное количество знати и людей служивых собрались в приёмном зале в здании тайной полиции. Все были разодеты в лучшие наряды, женщины в пышные платья, а мужчины в выходные камзолы. Люди причастные же к тайной полиции, комиссариату или жандармерии носили парадную форму. Дёрнов был одет в элегантный обтягивающий сюртук, чей орнамент был выполнен в виде узора из вороньих перьев, запонки и прочие пуговки были выполнены в виде хрестоматийных вороньих черепов символа комиссариата. К одной из таких пуговиц и была кольцом прикреплена серебряная цепочка. Ведущая в передний нагрудный карман комиссара, там лежали отцовские часы. На руках у комиссара были красивые чёрные перчатки. Словом парадная форма была по комиссарски роскошная, не слишком вычурная, но и бедной её назвать нельзя было в самый раз. Зал напоминал пёстрое поле цветов. Барсуков Агрилов и Дёрнов сидели в первом ряду, к сожалению мне таких почестей не оказали, меня посадили на последние ряды, вместе с остальной прессой, ну что уж делать. Примерно через двадцать минут после того как все расселись, в зале погас свет, но через пару мгновений тут же загорелся, никто не понял что именно произошло и потому не предал никакого значения. Сразу после этого на сцену вышли фрейлины и царская гвардия, которые носили золотые церемониальные маски изображающие лицо царя. Они вынесли на сцену роскошный высокий стул, за ним второй гвардия взяла в кольцо первый стул, а фрейлины второй. После чего в сопровождении одного гвардейца на сцену вышли Царь и Царица. Наверно никто и не думал спорить, что Мари и Константин, красотой своих одежд затмили всех присутствующих в зале. Император получил от одного из гвардейцев бумагу с текстом после чего помог мари присесть на её стул и вышел к Вассону на длинной ноже который стоял у самого края сцены.

-Сегодня-сказал царь в Вассон-мы собрались чтобы чествовать героев которые остановили зверя который бродил по улицам города, творя бесчинства и угрожая моей дорожащей жене! Он схватили это чудовище и его сообщниц изменниц, которых в скором времени ждёт либо кандалы на первом уровне, либо казнь если наше величество будет достаточно милосердным! А пока они отбывают заключения в подвале этого самого здания-его голос звучал грозно и было ясно он наслаждался положением его врагов-сейчас их сторожат наша бравая тайная полиция и жандармерия! А по сему я приглашаю того кто был готов пожертвовать и более того он действительно очень многим пожертвовал, чтобы сохранить справедливость и спокойствие в нашем славном городе. Павла Аркадьевича Барсукова. Видно было что обер-жандарму было не удобно получать такие почести да ещё и от кого, от самого царя, но он принял медаль из царских рук и отвесил глубокий поклон, по залу разошлись овации. Потом была очередь Агрилова и когд пришла очередь Дёрнова он, шёл сам не свой, ноги несли его как бы против его воли в голове роились, он не помнил ни как поднялся на сцену ни как получил от царя медаль, единственное что он смог запомнить, что в реальной жизни царь был всё же достаточно высок, его рост был почти в сажень! И тут все прочие мысли отступили в сторону. Стоя спинной к залу и лицом к царю, Дёрнов увидел как из-за кулисы в спину монарха нацеливается револьвер, во тьме щели кулис он разглядел лицо Николая и тот уже собирался нажать на курок. Дёрнов среагировал молниеносно он юркнул за спину царя, чем ошарашил гвардейцев и закрыл его собой. Николай слишком поздно среагировал на это и нажал на курок. Пуля нашла свою цель дёрнов опустил глаза вниз и увидел что пуля прошла сквозь нагрудный карман. Марри вскрикнула и осела в своём кресле фрейлины тут же бросились приводить её в чувства, а гвардия бросилась за кулисы выволокла Николая на сцену и прям там зарубила его шашками, хотя и получилось это не сразу. Дёрнов как застыл в одной позе так и стоял и не понимал жив ли он или мёртв. Тут на плечо ему положил руку сам царь и заглянул ему в глаза.

-Александр Христофорович, вы как? Живы?-он осмотрел его сюртук-а вот в чём дело-царь потянул за цепочку ведущую в нагрудный карман и вытащил из него часы чью крышку пробила пуля и так в ней и застряли-фамильная драгоценность? Ну что же, дать вторую медаль я вам не могу, не подготовил да и много это будет два золотых креста за раз у меня у самого только один, а эти часы я вам починить не смогу, часовым делам я не обучен, а потому поступим вот как-тут царь достал из кармана своего красного мундира с золотыми эполетами золотые часы с гравировкой царского грифона и инкрустированным рубином на кнопке открывающей крышку-вот, думаю вам впору будет, как Дёрнов не помнил как он поднялся на сцену так он не мог вспомнить, что я проводил его до дома отгоняя от него своих коллег.

Разбирательство о том как «потрошитель» выбрался из своей камеры велось ещё долго. Выяснилось что по дороге к сцене он убил троих представителей тайной полиции и двоих жандармов, у одного из них он украл пистолет. Так же на телах погибших были найдены следы перчаток фрейлин точнее раны от них такие же какие были на теле ясельничего. После этого, царь подписал указ о том что фрейлинам запрещается носить с собой летальное оружие, и более того он подумывал и вовсе заменить фрейлин на лейб гвардейцев, хотя пока он ещё это не решил.

Фрейлина поставила перед Дёрновым парфе с клубникой.

-Я слышала-начала Марри-вы сладкоежка, комиссар!

-У вас хороший слух Марри.

-Благодарю-она понесла фарфоровую чашечку с чаем к губам-послушайте Александр, я бы хотела узнать подробности этого дела не за этим ли я вас наняла.

-Само собой-ответил Дёрнов и отправил ложечку парфе себе в рот-однако ж, вы истории есть пару нелицеприятных моментов, которые могут прийтись вам не по душе.

-Нечего я сильная девушка, разное в жизни делала и видела.

-Ну тогда слушайте.

Он рассказал ей всё что узнал, что Ура и Гретта задумали убить её, они вытащили со второго уровня недоразвитого верзилу который был готов следовать любым их приказам. Они снабжали его шипами из вашего сада, украли для него оружие Агрилова и снабжали его по истине удивительными летательными устройствами и заманивали его жертв в удобные для них места.

-Но несколько вещей мне понять так и не удалось, хотя признаться после дня награждения я о них и не сильно-то думал. Во-первых, какой у них был мотив, зачем им убивать ту с кем как я понял они вместе выросли, зачем устраивать это показательное шоу с потрошителем? Зачем было убивать столько не причастных людей, откуда у них деньги на столь сложное оборудование, ведь как сказала мне Наталья у фрейлин нет денег? Как они смогли сбежать? Как отпустили Николая? Ведь простите они же постоянно рядом с вами, могли бы подсыпать яду в кружку чая. Ну и главный вопрос? Почему Николай стрелял в Царя а не в вас?-все эти вопросы, Дёрнов подобно разным цветам красок наносил на огромное полотно, сначала один мазок, потом макнёт кисть в другой цвет и вот другой и так пока вся картина не проявилась у него в голове, последни цвет он увидел в глазах Марри, он поначалу не понял что это за оттенок, не уверенность? не понимание? Страх! Это был страх, но чего она боится? Своих фрейлин? Или… не может же… последний штрих был нанесён. Для Царицы не было проблем достать летательный аппарат, как и не было проблем скрыть его покупку, он вспомнил что за знак был выгравирован на болте это был знак завода, принадлежащего младшему брату Марри. Этот завод так же делал револьверы которыми пользовались комиссары. Но зачем было подстраивать покушение на саму себя… не на саму себя! На Царя! Она помогла сбежать своим фрейлинам, наверняка она зашла в тюремные камеры а парень побоялся перечить самой императрице, но у него теперь этого не спросить ведь он мёртв. Она точно знала что награждения устроят в этом зале, потому и наняла его чтобы было кого награждать и заманить Константина в зал, для этого и нужен был столь громкий и скандальный образ убийцы, а как говорится чем страшнее дракон тем больше награда для героя что его сразит, а что может быть большей наградой чем медаль из рук самого царя. Дёрнов поднял глаза он увидел лицо императрицы, на секунду ему показалось, что на него смотрит не человек, а змея приготовившаяся к броску. Кажется она поняла, что её раскрыли. Она медленно захлопала в ладоши, но хлопки были лишены своего громкого голоса, какой Дёрнов слышал на награждении. Они звучали скорее как тризна или реквием.

-Браво, Дёрнов, браво, я вас не ошиблась!-сказала она с ядом в голосе, но это была не та игривая язвинка, к которой Дёрнов так привык разговаривая с Натальей это был настоящий змеиный яд и Александр понимал, что одно его не правильное движение и этот яд потечёт по его венам-вы разгадали все мои подсказки и даже заглянули немного за ширму чтобы увидеть кукловода этой пьесы.

-Почему? Зачем?-пробормотал Александр.

-Может потому что я не люблю своего мужа, может потому что он идиот который обратил против себя своё же дворянства и запер меня вместе с собой в этом летающей «крепости» опасаясь черни, тогда как боятся надо тех, кто сейчас рядом с ним, потому что это не люди а Eine Horde famelicorum Schakale (стая голодных шакалов Казер.), а может потому что он как-то не купил мне изумрудное колье, поди нас женщин разбери.

-Теперь когда я знаю правду… вы убьёте меня?-поинтересовался Дёрнов.

-Я не вижу в этом смыла-улыбнулась, кровожадной улыбкой Марии-вы уже доказали мне что не боитесь смерти, да и потом, глупо убивать столь ценного человека, лучше вам жить. Но учите Дёрнов-тут она достала из выреза стопку фотографий и положила перед Дёрновым, на фотографиях были отец Дёрнова который сидит в гостиной своего дома и читает газету, сфотографирован он был исподтишка, сквозь оконное стекло, была там и фотография Натальи с Аней которые шли по какой-то улице. Была там и фотокарточка со мной сидящем и работающем в своей газете-если хоть что-то из услышанного вами всплывёт, вы будите жить, а они нет. А теперь идите, скоро сюда придёт мой муж. А и да на выходе возьмите у фрейлины кошель, вы честно заработали эти деньги.

Дёрнов даже не прикоснулся к кошелю, императрица рассмеялась, хотя Дёрнов услышал в этом смехе только крик гигантского нетопыря.

Он вернулся домой и после этой истории ещё очень много лет спал с заряженным пистолетом под подушкой. Саму же эту историю он рассказал мне уже много лет спустя, когда наивного царя запершего себя в банке с голодными пауками летающей по небу и царицы-потрошительницы уже не было на свете. И даже тогда когда моей жизни уже точно нечего не угрожало я почувствовал холодный обволакивающий страх и тревогу.

Вам новому поколению, которому посчастливилось жить в новое время, повезло не застать Новый Аквилон во всём его великолепии, этот золотой город в облаках, работающий на паре из крови и слёз людей. Город который никогда не получится вытравить из души любого человека, город, который останется с людьми навсегда!

Словарик Аквилонца

Эстерград-наземная столица Аквилонской империи