Кикимора

Глава 1

Кикимора.

ГЛАВА 1

Одинокий грибник устало брёл по болоту, не понимая, как он смог попасть в эту топь. Вязкая грязь хлюпала у него под ногами, с чавканьем засасывая сапоги, которые уже давно заполнились чёрной болотной жижей. А ведь он знал эти места с детства. Eму просто захотелось морошки, которой была усыпана полянка, и он свернул с тропы. Но ничего, скоро должна появиться твёрдая почва, в этом он был уверен точно. Вдруг послышалась жалобная песня, и из-за ствола толстой ивы появилась красивая девушка. Откуда она могла здесь взяться? - С удивлением подумал он, доверчиво шагнув навстречу…

Пропавшего грибника искали больше суток, найдя только корзину, полную белых грибов, которая сиротливо плавала в самом центре топи. И у следователя появилось новое дело, которое просто необходимо было раскрыть в кратчайшие сроки…

Максим Зеленцов вышел из серого подъезда, прищурив глаза от ярких лучей летнего солнца. Жара ещё не наступила и лёгкая утренняя свежесть бодряще холодила лицо. Сейчас у него был недовольный вид пещерного жителя, вышедшего на тропу войны. Конечно, воевать он не собирался, а шёл в ближайший магазин за хлебом и консервами. Недоволен Максим был из-за того, что сейчас ему пришлось встать так рано. Сегодня он планировал выйти на природу с другом, в компании интересных девушек. Но, как часто бывает, у этих ветреных особ нашлись другие дела. И теперь, чтобы выходные не пропали, пришлось идти вдвоём. Зайдя в магазин, и быстро набив сумку консервами, хлебом, чаем и сахаром, Максим направился к месту сбора. Палатку, топор и котелки должен был принести его друг Юрка. Ехать до места решили на автобусе, что решало много проблем.

Юрий был оптимист – он веселился всегда и везде. Наверное, для него не существовало таких ситуаций, когда улыбка исчезала с его лица. Идея пойти в поход возникла именно в его бесшабашной голове. В том болоте, как говорили знающие люди, водится зеленовласая кикимора, а буйная фантазия и кипящие гормоны превратили эту авантюру в хорошую идею.

Автобус шурша гравием остановился на обочине, и два туриста вышли из душного салона. Лямки от тяжелых рюкзаков больно врезались в плечи, грань от консервов давила на позвоночник, и Максим взглянул на своего сияющего друга с вселенской тоской, предчувствуя неприятности. Конечно, красавица кикимора опять достанется этому весельчаку, а на его голову опять свалятся беды: комары, обрывы, топи и прочие неприятности.

Глубоко вздохнув, он пошёл вслед Юрке, который весело рассказывал, как недавно замечательно сходил в поход.Мог бы и не рассказывать – он тоже был там. Это именно его искусали осы, именно он свалился в овраг, а позднее поцарапал живот подводной корягой, неудачно нырнув с обрыва. А Юрка в тот раз познакомился с местными девчонками, и только наличие у них парней не позволило продолжать приятное знакомство. Как говорится: «Зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен». Особенно, если он постоянно находится рядом, и сердито косится, когда Юрка весело болтает с его девчонкой.

Лесная тропинка сначала вела их вдоль реки, а потом запетляла вглубь соснового леса. Максим уже начал уставать – продуктов он прихватил немало, да ещё Юрка постоянно сбивал с ритма его дыхание и шаг, заставляя через силу отвечать на свои шутки. А тот всё балагурил без перерывов на вдох и выдох.Наверное, это талант, - устало подумал он, уворачиваясь от летящей в лицо сосновой лапы, которой стрельнул по нему шутник, незаметно оттянув её до упора.

- Эй, прекрати хулиганить, - беззлобно ругнулся Максим. – Давай лучше устроим привал, а то у меня уже ноги не идут.

- Ну, не ворчи. Не время писать завещание – дедуля! Уже почти пришли, ещё метров триста и мы на месте. Посмотри под ноги, что видишь?

Взглянув под ноги, он увидел хлюпающую грязь. Но это ещё не болото – грунт под ногами был плотный.

- Стоп! – Это мы спать в болоте будем?

- А ты, Макс, в плохом месте спать собрался? И не надейся! Всю ночь будем песни петь, веселиться, костер жечь.

- Ну ты, певец, для костра сухое место нужно, дрова в воде не горят!

- Пошли, пошли, потерпи ещё немного осталось. Я тут все места неделю назад облазил - разведку проводил. Не бойся, старый ворчун, не грозит тебе ревматизм, будет тебе сухое место.

Юрка не соврал – ровно через триста метров их глазам предстал небольшой островок, окруженный негустыми зарослями старых ив. Место было сухое, уютное, старые деревья придавали острову таинственный вид. Увидев, что место другу понравилось, уже со спокойной совестью приступил к установке палатки, зная, что через пять минут Максим разожжёт костер.

А турист – оптимист всё не умолкал, возможно, поэтому у него и остался только один друг, – больше его болтовни не мог выдержать никто. Сейчас Юрий выдал ему новый, замечательный план на следующие выходные:

- Я тут недавно познакомился с двумя шикарными девчонками. Одна - блондинка, другая – брюнетка. А как они поют!

- Ага, и ты наверное наврал что ты – режиссер, и можешь взять их на главные роли в своем фильме, - зная друга, предположил Максим.

Заметив, как внезапно погрустнел его друг, он понял, что попал в точку.

- Только не говори, что я угадал! И не вздумай втягивать меня в свои пакостные авантюры! Я уже из-за тебя один раз чуть не женился, когда по твоему совету пригласил на танец симпатичную брюнетку. А в другой раз ты выдал меня за известного фотографа. Вспомни, кому тогда от их мужей больше досталось?

- Не ной, тут другая история. Я им рассказал, что мы - продюсеры. Сгоняем на следующие выходные в соседний райцентр, я там уже рекламу развесил. Привезем певиц, соберем деньги за билеты, они споют, и всё. А потом мы вчетвером устроим вечеринку. И тогда они споют только для нас…

- Что-то у меня плохое предчувствие, как бы нам самим петь не пришлось. Тонкими, жалобными голосами. Где-то в захолустье, собирая деньги на обратную дорогу. Но ладно, поверю и в этот раз. Но, только моя блондинка, а то я не хочу второй свадьбы после первого танца.

- Как скажешь, друг. И я всё сделаю сам, с тебя только машина и бензин.

- Где я тебе машину возьму?

- Найми газель на один день, а я тебе с выручки верну…

Вот в таком ключе и проходила их беседа. Планов у его друга всегда была масса, и большая часть из них была невыполнимая или связанная со смертельным риском…

А световой день тем временем подходил к концу. Солнце пропало за лесом, окрасив верхушки елей и ив в розовые цвета, птицы разом перестали петь и установилась неестественная тишина. Костер, горевший в углублении весело постреливал огоньками, освещая лица туристов. Клочья плотного тумана поползли с болота, повисая на ветвях деревьев плотными облачками. Со стороны топи послышались одиночные трели лягушек, которые скоро смолкли, и теперь, лишь комариный звон нарушал тишину таинственной ночи.

Скоро в двух котлах закипела вода, и Максим начал вываливать в котел тушенку, щедро подсаливая воду. В четыре руки ужин соорудили быстро и усевшись на пеньки, принялись есть туристический суп, запивая его душистым чаем.Теперь на всю округу раздавался громкий стук ложек о железные тарелки, и невнятные речи Юрия, который и не думал умолкать.

Вдруг в их гомон влился странный звук, пришедший извне – со стороны бездонной топи. Сначала до туристов донесся веселый девичий смех, затем они услышали грустную песню. Слов в ней разобрать было невозможно, но мотив был приятен, а голос невидимой певуньи – нежен и мелодичен.

Несмотря на то, что они были уже морально готовы к встрече с нечистью, туристы всё же упустили момент, когда магия этого места начала действовать на них. Потеряв контроль над своим телом, они одновременно поднялись на ноги, и медленно пошли на звук песни. Без колебаний шагнули с сухого острова в топь, и молча побрели, всё глубже и глубже погружаясь в болото. Трясина с чавканьем втягивала их в себя, ноги приходилось вытягивать с большим трудом, а они шли и шли, глядя вперёд остекленевшим взором…

А тем времен далеко – далеко отсюда, туда, где в небо упирались небоскребы, две подруги беседовали о парнях:

- И куда запропастились твои продюсеры? – с укором в голосе произнесла смуглая шатенка у своей подруги. - До концерта осталась всего одна неделя, а от них ни слуха, ни духа. Развели тебя, Наташа, как дурочку, а ты ушки развесила.

- Какая ты подозрительная – Диана! – Вот, у меня его телефон есть, сейчас я позвоню чтобы ты успокоилась. – Алло? Юра?

Неожиданно гипноз голоса болотной певуньи нарушила противная трель мобильного телефона. Этот символ прогресса так сильно не вписывался в общую гармонию таинственной местности, что сразу разрушил всю магию, и два экстремала с удивлением узрели себя стоящими по пояс в болотной жиже, а где-то вдалеке, освещаемый затухающим костром, виднелся спасительный остров.

Издав ужасающие вопли, оба туриста рванулись к спасительному острову. Только оказавшись у костра, Юрий взглянул в мерцающий экран телефона, и дрожащим голосом произнес:

- Это Наташа звонила. И этот звонок спас нам жизнь. Нужно ей потом перезвонить, а сейчас давай на своих телефонах включим будильник, пусть трезвонят каждые десять минут.

И потянулись часы тревожного ожидания, прерываемые частыми трелями телефона. С ужасом они вслушивались в загадочную тишину ночи, изредка нарушаемую зловещим женским смехом, который уже не казался перепуганным туристам таким привлекательным. Дрожа от холода и страха, дробно стуча зубами, они вплотную прижимались к жарко горевшему костру, интуитивно ощущая, что его веселый свет спасет их, отогнав нечисть.

Бродивший в темноте ужас болот с плеском ходил вокруг них, вглядываясь в спины и лица туристов жаждущим крови взглядом. Шлеп – шлеп, - слышался негромкий плеск в болоте. – Ха-ха-ха, - громко смеялась кикимора, а водная гладь усиливала эти звуки, дробя эхом.

Широко раскрытые от ужаса глаза парней светились как белые шары в ночном мраке, в горле пересохло, а сердце мощно бухало в груди, грозясь вырваться наружу. И вдруг снова послышалась песня, но теперь туристы знали, что от неё ждать.

Морок колдовской песни как плотный туман окутал сознание людей, вводя в сонное гипнотическое состояние, но усилием воли и помощи телефона им удалось сохранить ясность ума.

У них всё получилось. Второй раз песня болотницы так сильно не действовала, и новая трель телефона прозвучала впустую. Это открытие ободрило парней, ужас начал ослаблять свои тиски, и с чувством облегчения они отсели от обжигающего костра, от жара которого уже начали тлеть брюки.

Взглянув друг на друга, на свои испуганные глаза, испачканные грязью лица, они рассмеялись. Сначала их смех был неуверенным, нервным, но потом набирая силу и задор, их весёлый хохот разнесся над болотом. Громче всех смеялся Юрий, его конопатое лицо так морщилось от смеха, что уже искренне засмеялся и Максим. Этот смех в корне изменил ситуацию, сейчас из жертв они снова превратились в охотников. И ужас болот понял это, разом умолкнув, он притаившись в ночной тишине.

Два туриста медленно поднялись на ноги, одновременно шагнув к раю острова, крепко держа в руках горящие сучья.

- Эй ты, кикимора, выходи на честный бой. Хватит прятаться! – громко выкрикнул в темноту Максим.

- Давай, приходи. Хватит хихикать одной, посмеемся вместе – если шутки смешные,- добавил его друг.

И ужас болот пришел. На свет костра из болота, осторожно выглянуло создание, которое нельзя было назвать человеком. Вытянутая морда, трехпалые конечности, массивный хвост и тело покрытое чешуей. В этом создании не было ничего человеческого, его можно было назвать уродливым кенгуру, если бы не чешуя, покрывавшая всё его тело. И пасть, которая как у крокодила была полной зубов. И все-таки, это был не простой болотный зверь - крупная голова, высокий лоб и умные глаза, горевшие ненавистью, всё это говорило о том, что это создание обладало разумом, или, на худой конец – его зачатками.

Из пасти высунулся длинный, чёрный язык, чудовище плотоядно облизнулось, и…запело. И глаза туристов снова заволокло туманом, монстр прямо на их глазах начал превращаться в очаровательную девушку, поющую грустную песню.

Юрий первый поддался гипнозу, выронив горящую деревяшку себе под ноги, он как зомби шагнул в болото, навстречу своей смерти.

Максим тоже ощутил влияние гипноза болотной твари, но сохранил ясность разума, незаметно прикоснувшись раскаленной головней к ноге. Треск горящей ткани, внезапная боль обожжённого тела мгновенно отрезвили его, и он снова увидел, как прекрасная дева превратилась в хвостатого и зубастого зверя. Разинув страшную пасть, это чудо природы пело, чудесным образом имитируя девичий голосок. Юрий улыбался глупой улыбкой, подходя все ближе и ближе, вытянув губы трубочкой, он собрался поцеловать в губы то, что сейчас казалось ему прекраснейшим на свете созданием. Монстр потянулся навстречу, прервав свою прекрасную песню. И морок пропал.

Юрий снова увидел себя в болоте, да ещё и перед такой хвостатой красавицей, что его приступ внезапной влюбленности сменился паническим ужасом. Он резко отшатнулся назад и неуклюже рухнул в грязь. Именно этого момента и ждало чудовище, совершив выпад вперед, оно распахнуло свою смрадную пасть для последнего удара. Но, тут в дело включился его друг. Он в один гигантский прыжок выскочил вперед, и поравнявшись с тварью, вогнал ей в горло горящую головню.

И лес содрогнулся от ужасного воя. Зверь рухнул в воду и неистово забарахтался в болоте, пытаясь лапами вытащить головню. А через мгновение он уже нёсся прочь, завывая как оборотень.

- Ну что, поцеловал прекрасную кикимору? – со смехом произнёс Максим. А ведь я знал – опять повезёт тебе. Тебя все бабы любят, несмотря на то, что ты – рыжий – конопатый.

- Да уж, чуть – чуть не чмокнул бракозябра, спасибо тебе - сообразил вовремя. А что всё-таки это было?

- Как раз кикимора и была.

- Какая же это кикимора? – с обиженным лицом сказал Юра. Кикимора должна быть зеленовласой красавицей, а это какой-то крокодил. Вот и верь после этого в сказки… - А она не вернётся? – озабоченно добавил рыжеволосый экстремал, с опаской озираясь по сторонам.

- Нет, у этой гадины сейчас ожог на всю пасть, так что долго ещё петь не сможет. А без своей песни – она ничего не стоит. Даже собака с такой запросто справится. – Пошли сушиться и собираться домой – хватит нам сегодня приключений.

А через час наступил рассвет, рассеяв мглу. Быстро собравшись, туристы поспешили домой, остановившись на миг, они бросили прощальный взгляд на болото. Они ещё вернуться сюда, чтобы раскрыть тайну этого болота всему миру. Пусть эту песню кикиморы послушают профессора – скептики.И тогда они поймут, что наша земля хранит ещё много загадок…

Усталые и измученные, полностью измазанные в вонючей болотной жиже, туристы зашли в маршрутный автобус, игнорируя удивленные взгляды пассажиров. Добравшись домой, отдохнув и перекусив, Максим устало завалился на диван, нежно обняв подушку. Но телефон не дал ему провалиться в манящие объятия сна, разбудив резкой трелью. Это опять был Юрий…

- Алло?

- Это – я. Давай снимем ролик, и выставим в интернете? Наши приключения стоят того! И вообще – я предлагаю организовать свой клуб. Назовем его просто: «Лукоморье», и начнем заниматься изучением таких загадочных мест. Наберём группу, возьмём туда девчонок побольше, а деньги будем зарабатывать книгами или фильмами. Заключим договор с кинокомпаниями или просто в платном интернете выставим. Там тоже на рекламе зарабатывать можно,- выдвинул новый блестящий план рыжий генератор идей.

- Ну, всё у тебя легко и просто. Да ты знаешь, сколько на это денег нужно? – засомневался Василий. – Но про девчонок и клуб мне понравилось. Давай начнем с твоих новых знакомых – признаемся им для начала, скажем – никакие мы не продюсеры, и предложим им новую, блестящую перспективу.

А в это же время, возле болот, по лесу гулял человек, которого простой наблюдатель мог принять за обычного грибника. Звали его Роман, хотя, как и многие в его роду он имел и второе имя, которые знали только самые близкие. Среди его родственников было множество сильных ведуний и колдунов, не обошёл этот дар и его. Особой магической силы в себе он не чувствовал, но во сне мог общаться со своими умершими родственниками. Первое время это пугало, а позднее он привык к своему дару, часто даже не рассказывая никому о видении. Вот и сегодня именно такой сон привёл его в это мрачное место. Ему приснилось, что проснулся он в странном месте, не понимая, как он попал в это болото. Так же, как и сейчас, над болотом вились клубы комаров, громко пели лягушки и клубился туман. В том сне к нему пришла покойная бабушка, ведущая за руку прекрасную девушку. Роман улыбнулся незнакомке, сделав шаг вперед, он протянул к ней руку, но вдруг красавица превратилась в злобное чудовище, звонко клацнув своими страшными зубами перед его лицом.

- Не бойся, она не тронет тебя,- успокоила бабушка. Это – Майдара, демоница богини смерти. В далёком прошлом такое существо помогло выжить нашим предкам. Придумай сам, как использовать её способности для своей выгоды. Знай одно - чтобы она слушалась тебя, достаточно облиться заговоренным отваром мяты и осоки. И тогда Майдара будет считать тебя своим повелителем.

И сейчас он один бродит по болоту, не боясь насмешек нечастых посетителей этого мрачного места. От болотной вони разболелась голова, лицо покрылось сыпью от укусов комаров, а от отвара трав першило в горле. А он всё ходил и ходил, проваливаясь по пояс в вязкую трясину. И вдруг он услышал девичий плач, и из болота вышла девушка его сна, направившись в его сторону. Торопясь, Роман трясущимися руками вылил вонючий отвар себе на голову, и красавица превратилась в чудовище его ночного кошмара. Но в этот раз демоница была послушна его воле, покорно лизнув протянутую руку чёрным, раздвоенным языком.

Сон сбылся, и Роман был счастлив. Теперь осталось только придумать, как с помощью этой крошки разбогатеть…

А Юрий опять изнывал от скуки. Проснувшись рано утром, он не знал, чем заняться. Прогулка по городу показалась ему неплохой идей.

Проходя уже по своему району, он увидел милицейский УАЗ и скорую помощь, стоящие возле коттеджа, где жил один из его знакомых. Любопытство взяло верх над ним, и он тихонько приблизился к скорой, заглянув в окно машины. Увиденное ввергло его в шок – всё лицо и живот соседа представляли собой сплошное кровавое месиво.

Медики и представить себе не могли, кто бы смог так изувечить человека. А значит, нужно послушать, что говорят следователи. Направившись в их сторону, он успел вовремя, услышав, как милиционер, сидя в машине, уже заполнял протокол, обдумывая вслух фразы.

- Так, пишу… Найден обезображенный труп мужчины, имеющий повреждения лица, горла, и брюшной полости. Предположительно – хозяин этого особняка, проживающий по адресу… Жил один, недавно разведен. Жена, которую вызвали на опознание, подтвердила, что это – её бывший муж. В доме имелась крупная денежная сумма и дорогая коллекция старинных серебряных монет. Всё это было украдено. Допрос соседей не дал никакой дополнительной информации … - Эй, а тебе что здесь нужно? Иди – иди, нечего тут отираться! – прогнал опер любопытного парня, который раскрыв рот, с любопытством слушал его слова.

С этой сенсационной новостью Юрий пошёл поделиться со своим другом, на которого уже не держал зла за его предательство. Натура у него такая – он быстро забывал обиды, делая всегда первый шаг примирения.

Подойдя к знакомой двери, он нажал на звонок, и стал ждать, пританцовывая от нетерпения. Дверь наконец-то открылась, и на свет вышел сонный Максим, зевающий во весь рот.

- Здоровеньки булы, - без удивления поприветствовал он своего друга. Чай будешь?

- Спрашиваешь! Ещё и парочку бутербродов можно, я с утра по адресам ношусь, пытался работу найти, но, видно сегодня не мой день,- произнёс Юрий, направляясь в столовую впереди хозяина. А ты слышал новость? У нас на «Приозерной улице», соседа дядю Гришу живьём сожрали. Бабки говорят – людоед завёлся. А я не верю, там ведь ещё деньги пропали. Я вот что думаю – завелся у нас грабитель, у него есть бойцовая собака, которую он и натравил на хозяина особняка, а сам в это время спокойно ограбил дом. Логично я мыслю?

- Логично,- без споров согласился Максим, который пропустил мимо ушей весь диалог друга, сейчас его волновал совсем другой вопрос. – А ты Диану с Наташей после того случая больше не видел?

- Нет, со мной им не интересно. Я же не продюсер как ты,- с сарказмом ответил Максим. И почему ты с девчонками не знакомишься просто так, как остальное человечество. Нет, тебе этого мало! Ты каждый раз им врёшь, а я из-за этого страдаю, чаще всего материально, но иногда и физически. Вспомни мужей тех начинающих моделей. Можно подумать – девушки дружат только с продюсерами, фотографами и космонавтами. Интересно, и как тех на всю планету хватает? Придумай себе для знакомства что-то простое, но честное. Записывай – «Я - Юрий, простой парень, не космонавт, не продюсер и не фотограф, но, когда-то, возможно, могу ими стать. Если вы захотите этого». Записал? Теперь скажи это любой девушке, и она будет твоей. И никакого вранья.

- А, ну тебя, скучный ты человек, нет в тебе огонька творчества. Ладно, с девчонками, может быть, я был не прав. Сменим тему разговора, не хочу больше расстраиваться. Я сейчас хочу поговорить о другом – как тебе моя новая идея – поймать ту болотную кикимору? Пойдём опять в болото, прихватим с собой охотника Стаса. С ним я уже предварительно договорился, он конечно не поверил, но сказал: «пойду, пристрелю ту выпь, которая вас испугала». Он сказал, что возле водоемов живет птичка, которая орет как огромный бык. Клюв в воду опускает, и как в трубу дует. Но, мы-то с тобой знаем, кто нас напугал. Верно?

- Верно. На птицу наше чудо–юдо не похоже. Ты прав – нужно довести это дело до конца, а то эта тварь может и до людей добраться. Ты только Стасу скажи – пусть картечь возьмёт, скажи ему про большого кабана, что в том болоте обитает. Это будет ложь во спасение, - важным голосом добавил он.

- Сделаю. Идём на кабана с выпью завтра с утра. Купи еды, попить немного, а я утварь прихвачу.