"Как удобно путешествовать с циститом", или кот, путешествующий во времени.

Пролог

Хозяйка завела кота. Не простого кота, а с проблемным мочеиспусканием. Но это было не самое странное. Самое странное было то, что кот искренне считал себя собакой. Он не мурчал, а пытался гавкать. Он не лакал молоко из миски, а норовил жрать из ведра. Он приносил хозяйке тапки, правда, предварительно замочив их в лотке, потому что цистит — штука упрямая. Хозяйка его любила. Отчаянно. И когда кот начал жалобно скулить, сидя на попе, она повела его к врачу. К стоматологу. Потому что больше в их деревне никого не было.

Стоматолог заглянул коту в пасть, подумал и поставил диагноз — геморрой. Хозяйка заплакала. Стоматолог, будучи человеком добрым, денег не взял. Кот же, услышав диагноз, попытался гавкнуть, но вышло только «гррр». Решив лечить зверя народными средствами, хозяйка нашла дома британскую пену для бритья. Она была уверена, что раз пена британская, то и качество британское. Кот был обработан. Он сидел на подоконнике, пах сандалом и думал: «Гав. Я теперь джентльмен».

В благодарность за лечение на следующее утро кот принёс хозяйке газету. Он аккуратно положил её у кровати, как настоящий пёс. Хозяйка взяла газету в руки, развернула, и первое, что она почувствовала, был запах. Газета была обоссана. Но это было не самое удивительное. Самое удивительное было то, что газета была за 1816 год. Хозяйка читала заголовки: «Великое извержение вулкана Тамбора привело к неурожаю во всём мире. Европа голодает». Она подумала, что это просто старая газета, которой растопили бы печь. Но кот смотрел на неё с таким достоинством, что она засомневалась.

Тогда она поняла: её кот — путешественник во времени. Он приносит газеты из прошлого. И геморрой тут ни при чём. Это просто побочный эффект хроно-перемещений. А цистит — ну, это просто кот. Собака в душе. Английский джентльмен с проблемным мочеиспусканием, который метит историю. И где-то там, в 1816 году, какой-то английский лорд чувствует странное возмущение в пространственно-временном континууме. Но не может понять, почему.

Глава 1, "Так что за путешествия такие?"

После того памятного случая с британской пеной для бритья и первой обоссанной газетой за 1816 год, жизнь в доме потекла своим чередом. Но это было затишье перед бурей. Хозяйка, хоть и посмеялась тогда над странным совпадением, в глубине души чувствовала: что-то здесь не так. Бублик, её серый кот-собака с проблемным мочеиспусканием, стал вести себя странно.

Во-первых, он продолжал приносить газеты. Теперь это происходило не раз в месяц, а почти каждую неделю. Хозяйка уже собрала небольшую коллекцию: газета за 1945 год с заголовком «Победа!», листок из французской булочной 1890-х, даже какой-то древний рекламный проспект о продаже рабов в Новом Орлеане. И все они были в той или иной степени... помечены.

Во-вторых, Бублик стал исчезать. Не просто прятаться под диваном или в шкафу, а буквально исчезать из квартиры. Хозяйка могла искать его часами, а потом он внезапно появлялся из ниоткуда, как ни в чём не бывало, и делал своё фирменное «гав».

И в-третьих, она заметила странное мерцание. Иногда, когда Бублик думал, что его никто не видит, вокруг него появлялся едва заметный ореол. Воздух дрожал, как над горячим асфальтом. Хозяйка пыталась снять это на телефон, но на видео ничего не было видно.

Она начала расследование. Собрала все газеты, разложила их по датам, попыталась найти закономерность. Никакой логики не было: Бублик прыгал во времени хаотично, как будто его перемещения зависели от чего-то, что она не могла понять.

— Может, это от корма? — размышляла она вслух, глядя на Бублика, который в этот момент сосредоточенно вылизывал лапу. — Может, в корме что-то такое, что вызывает... это?

Но корм был обычный, кошачий. Никаких добавок. Тогда она подумала о цистите. Может быть, это как-то связано? Она даже записалась на приём к ветеринару, но в последний момент передумала. Как она объяснит врачу, что её кот, который думает, что он собака, путешествует во времени и приносит обоссанные газеты из прошлого? Её примут за сумасшедшую.

Решение пришло неожиданно. Она купила видеокамеру и установила её в коридоре. Если Бублик снова исчезнет, камера это зафиксирует. Неделю ничего не происходило. Бублик вёл себя образцово: ел, спал, ходил в лоток (с переменным успехом) и даже не пытался гавкать по ночам. Хозяйка уже начала думать, что всё это ей приснилось.

Но на восьмую ночь камера зафиксировала то, что изменило всё. В 3:47 ночи Бублик внезапно проснулся. Он спрыгнул с подоконника, подошёл к коврику у двери и замер. Его шерсть встала дыбом. Вокруг него начал формироваться тот самый мерцающий ореол. Воздух задрожал. А потом Бублик просто исчез. На целых три минуты. А когда появился снова, в зубах у него была газета.

Хозяйка пересмотрела этот момент трижды. Сомнений не оставалось. Её кот путешествовал во времени. А цистит, судя по всему, был побочным эффектом. Или, возможно, наоборот: цистит был причиной, а путешествия — следствием. В любом случае, это меняло всё.

Она подошла к Бублику, который как раз проснулся и потягивался на подоконнике, и серьёзно сказала: «Бублик. Кажется, нам нужно поговорить». Кот посмотрел на неё, зевнул и сделал «гав». Разговор предстоял непростой.

Глава 2, "Люди в сером".

Прошло три дня. Три дня с того момента, как хозяйка пересмотрела запись с камеры трижды и поняла: её кот путешествует во времени. Три дня она ходила по квартире с таким выражением лица, будто в любой момент ожидала, что из шкафа выйдет Наполеон и попросит соли. Бублик, напротив, вёл себя так, будто ничего не произошло. Ел свой корм, спал на подоконнике, периодически издавал своё фирменное «гав» и продолжал приносить газеты. Сегодняшняя была за 1923 год. Заголовок гласил: «Открытие гробницы Тутанхамона». В углу газеты красовалось жёлтое пятно.

— Бублик, — сказала хозяйка, держа газету двумя пальцами, — ты хоть понимаешь, что ты — научная сенсация? Кот поднял голову, посмотрел на неё и вильнул хвостом. — Гав, — ответил он. — Вот именно, — вздохнула хозяйка. — «Гав». А мне потом с этими газетами жить. Она аккуратно сложила газету в папку, где уже лежали предыдущие экземпляры: 1816, 1945, 1890-е, какой-то древний рекламный проспект о продаже рабов в Новом Орлеане. Коллекция росла.

В дверь позвонили. Хозяйка вздрогнула. Она никого не ждала. Курьера с кормом для Бублика — только завтра. Гостей — тем более. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стояли двое. Высокие, в серых костюмах, с такими лицами, будто они только что узнали, что их любимый сериал закрыли на середине сезона. У одного в руках был планшет, у второго — небольшой чемоданчик.

Хозяйка открыла дверь. — Здравствуйте, — сказал первый, не дав ей произнести ни слова. — Мы из Всемирной Организации по Контролю за Временными Перемещениями. Можно просто ВОКВП. Хозяйка моргнула. — Вы... что? — ВОКВП, — повторил второй, поправляя галстук. — Мы отслеживаем аномалии. Ваш кот, судя по нашим данным, является источником серьёзных временных возмущений. Нам нужно его изъять. — Изъять? — переспросила хозяйка, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. — Вы хотите забрать моего кота?! — Для исследований, — уточнил первый. — И, возможно, для предотвращения временного коллапса. — Какого ещё коллапса? — спросила хозяйка. — Ваш кот, — второй агент открыл планшет и зачитал, — совершил не менее семи несанкционированных перемещений за последний месяц. Каждое перемещение оставляет след в ткани пространства-времени. Если это продолжится, мы рискуем получить временной разрыв. — И что это значит? — Это значит, — первый агент посмотрел ей прямо в глаза, — что в любой момент 1816 год может наложиться на 2024-й. Вы хотите увидеть Наполеона в своём подъезде? — Ну... — задумалась хозяйка. — Вообще-то я не против. — А как насчёт динозавров в супермаркете? — продолжил второй. — Или Второй мировой войны на заднем дворе? Это не шутки.

В этот момент из коридора раздалось громкое «гав». Бублик вышел к двери, посмотрел на людей в сером и поднял лапу, как собака, дающая команду «дай пять». Агенты переглянулись. — Он... он думает, что он собака? — спросил первый. — Это долгая история, — вздохнула хозяйка. — Слушайте, вы не можете просто так забрать моего кота. У него, между прочим, цистит. Ему нужен особый уход. — Цстит? — второй агент сделал пометку в блокноте. — Это может быть ключом к его способностям. — Я не отдам вам Бублика! — твёрдо сказала хозяйка и загородила собой дверной проём.

Агенты переглянулись снова. — У вас нет выбора, — сказал первый. — Согласно Статье 7 Параграфа 3 Временной Конвенции, любое существо, способное к несанкционированным перемещениям, подлежит немедленному изъятию и помещению в специальный изолятор. — У вас есть изолятор для котов? — удивилась хозяйка. — У нас есть изолятор для всего, — мрачно ответил второй. — Включая динозавров. И Наполеона. — Наполеон у вас уже есть? — Он пытался сбежать трижды. Пришлось усилить охрану.

Хозяйка открыла было рот, чтобы возразить, но не успела. Бублик, который до этого спокойно сидел и слушал разговор, внезапно напрягся. Его шерсть встала дыбом. Уши прижались к голове. Вокруг него начал формироваться тот самый мерцающий ореол. Воздух задрожал, как над горячим асфальтом. — Он активируется! — воскликнул второй агент и потянулся к кобуре. — Не стреляйте! — закричала хозяйка. — Он просто кот! Ему страшно! — Он не просто кот, — процедил первый, доставая какой-то прибор. — Он — аномалия.

Но было поздно. Пространство исказилось. Воздух сгустился, стал вязким, как кисель. Хозяйка почувствовала, как её тянет куда-то в сторону, и инстинктивно схватилась за дверной косяк. Но тщетно. В следующую секунду она, Бублик, коврик у двери, тапки и банка британской пены для бритья, стоявшая в прихожей, исчезли.

Агенты остались стоять в пустом коридоре. Тишина. Только часы на стене тикали. — Куда они? — спросил первый, опуская прибор. Второй посмотрел на планшет. — Судя по показаниям датчиков, — он вздохнул, — в 1816 год. В Англию. — Чёрт, — сказал первый. — Опять Англия. — Что будем делать? — То же, что и всегда. Открывай портал. Нам нужно попасть туда раньше, чем она успеет натворить дел. — Ты думаешь, она опасна? — Я думаю, что она — хозяйка кота с циститом, который думает, что он собака, и который путешествует во времени. Опаснее этого только динозавр с автоматом. А динозавр с автоматом у нас уже был. — Помню, — вздохнул второй. — До сих пор снится.

Они открыли портал и шагнули в 1816 год. Охота началась.