История 8.4.9.

Часть 1

Ранняя осень. Прохладный ветерок, вечерние сумерки, тучи. Она поднялась на пятый этаж и подошла к двери, роясь в сумочке в поисках ключей. Тут девушка заметила, что дверь в квартиру не заперта. Лиза насторожилась. Медленно и осторожно она открыла дверь и вошла внутрь.

- Кто здесь? – неуверенно воскликнула Лиза.

Никто не отозвался. Девушка огляделась и обомлела – в квартире был бардак: вещи разбросаны, мебель перевернута, бумаги валялись на полу. Что здесь произошло? – подумала Лиза. – Кто всё это устроил? Хозяйка не любила беспорядок и была весьма шокирована и озадачена тем, что кто-то побывал в ее квартире. Здесь явно кто-то что-то искал. Но что? Если это грабители, то они пришли не по адресу, - решила Лиза. Осмотревшись повнимательнее, девушка поняла, что все ценные вещи на месте. Среди вороха бумаг и вещей она нашла, наконец, телефонный аппарат. Сняв трубку, Лиза набрала номер своей подруги.

- Катя, привет, можешь прийти? – пролепетала Лиза.

- Лизка, привет! Что случилось? Что с голосом?

- Я пришла с работы, а тут… всё перевернуто вверх дном, понимаешь? – Лиза пыталась подобрать слова.

- Так, не паникуй, я сейчас подойду, - отреагировала Катя.

- Хорошо.

Катя жила в этом же дворе, через два дома от Лизы. По дороге к подруге она решила на всякий случай вызвать полицию – вдруг опять банды шалят?

Через несколько минут Катя с Лизой пытались определить, что случилось, и кому понадобилось заявляться в ее квартиру.

- Очень странно, - говорила Лиза. – У меня и брать-то особо нечего.

- И что, ничего не пропало? – осведомилась Катя.

- Нет, ничего.

- Что же тогда они искали?

Лиза пожала плечами, и, пристроив свое пальто на спинку стула, села на диван. Катя, теребя в руках сиреневый платок, деловито расхаживала по комнате. В этот момент раздался дверной звонок – приехала полиция. Лиза вздрогнула и полезла в сумочку за паспортом.

В комнату вошел невысокий крепенький мужичок средних лет, около входной двери копошились его сослуживцы.

- Здравствуйте. Старший следователь по особым делам, майор Белохвостов, Андрей Богданович, - представился он.

- Здравствуйте, спасибо, что так быстро приехали, - откликнулись девушки.

- Кто из вас хозяйка квартиры?

- Я, - тихо сказала Лиза, протягивая паспорт.

- Так… Елизавета Егоровна Бакулина, - промычал старший следователь. – Угу… Не родственница ли, случайно, знаменитого Бориса Бакулина?

- Он мой дед, - вздохнула Лиза.

- Вот оно что. Понятно, - протянул Белохвостов, изучая разгром в квартире. - Что-нибудь ценное пропало? Деньги? Документы?

- Да у меня ничего такого и нет, деньги на месте, документы тоже, - отвечала девушка. – Может, это случайные воры?

К ним подошел один из сотрудников полиции, работавших на месте преступления:

- Замок вскрыли подручными средствами, - сообщил он. – Отпечатки мы сняли.

Старший следователь кивнул, и полицейский продолжил работу.

- Вот. Видите? Случайный вор не полезет с отмычкой в случайную квартиру, где ничего нет, - указал Белохвостов, изучая дипломы и сертификаты, висевшие на стене. – Вряд ли это очередная шайка неприкаянных. Если они не взяли деньги, значит, искали что-то конкретное. Подумайте еще, Елизавета Егоровна. У вас был знаменитый дед. Возможно, у вас хранятся какие-то его вещи?

Лиза с Катей переглянулись. Катя многозначительно посмотрела на подругу. Лиза задумалась.

- Вообще-то… - неуверенно начала девушка, - кое-что есть, но я не уверена, что он кому-нибудь нужен.

- Та-ак, продолжайте, - подбодрил ее следователь. – Что у вас есть?

- У моего деда был дневник, где он вел свои записи по исследованиям и записывал туда свои мысли на этот счет. Он нигде не был опубликован, - проговорила Лиза, протирая очки.

- Ага… Дневник, значит. И где же он сейчас? Вы уверены, что его не взяли? – прищурился майор Белохвостов, заглядывая в ящики комода.

- Да, сейчас его здесь нет. Я отдала его на время знакомому, - ответила Лиза. – Для изучения.

Старший следователь нахмурился:

- Понятно... Очень жаль, я бы хотел на него взглянуть.

Лиза виновато пожала плечами.

- Значит, так, Елизавета Егоровна. Отпечатки того, кто был в квартире, мы сняли, но я сомневаюсь, что он есть в нашей базе. Вот такая у нас хреновина с морковиной получается… На сегодня мы с вами закончили, но завтра я рекомендую вам приехать ко мне в отделение и побеседовать более подробно.

- А это обязательно? – вдруг оживилась Катя.

- Очень рекомендую вам зайти, - повторил следователь по особым делам, не обращая внимания на подругу Лизы. – Да, и смените замки.

Лиза и Катя шли по темному осеннему двору. Было мрачно и мокро. Накрапывал мелкий дождик. Они договорились, что Лиза поживет у подруги пару дней, пока все не устаканится. Лиза, не на шутку встревоженная всем происходящим, молчала, прижимая к себе сумочку с дедушкиным дневником.

- Почему ты соврала следователю? – спросила Катя. – Почему не показала дневник?

- Не знаю, - Лиза вздохнула. – Испугалась, наверное.

- Надо подумать, где его спрятать, - сказала Катя.

- Пока можно спрятать у тебя, - тихо ответила Лиза. Катя улыбнулась.

Перед самым подъездом вдруг где-то истошно залаяла собака. Лиза поёжилась, вспоминая команду «Смотри!».

По приходу домой, Катя попросила Лизу показать ей дневник ее деда, Бориса Бакулина. Лиза не отказала, хотя Катя и не была генетиком и вряд ли поняла бы профессорские записи. Она полистала небольшую тетрадь в синей кожаной обложке, а после убрала ее в недра секретера.

- Что в нем такого ценного, чего не знают другие? Вроде у твоего деда не было секретов от коллег? – поинтересовалась Катя, накрывая стол для чаепития.

-Понимаешь, официально группа моего отца была одной из первых, ставивших опыты в изучении этого феномена, - говорила Лиза, крутя пальцами косичку, - и большинство результатов были обнародованы. Но мой дед тоже ставил подобные опыты, ведь его жена, моя бабушка, была первой, у кого обнаружили этот ген. Он вел свои собственные записи. К сожалению, он мало успел сделать.

Катя молчала, обдумывая сказанное. Лиза налила себе чаю и взяла конфету.

- О! «Осенний вальс», мои любимые, - улыбнулась девушка.

После чаепития подруги легли спать. Катя постелила Лизе на диване, а сама ушла в спальню. Однако Лизе не спалось. Она все время ворочалась и думала о произошедшем. Кому-то понадобился личный дневник профессора, но зачем? Надо будет изучить его получше.

Часть 2

Ночной шелест деревьев и шум дождя убаюкивали, но спали в это время не все. В темной квартире обычной многоэтажки не горел свет. Однако двое мужчин, сидевших на кухне за чашкой кофе, не спали.

- И что теперь? Что будем делать? – негромко спросил один из них.

- Как что? Вообще-то это ты проворонил дневник, тебе и разбираться, - сердито пробурчал его собеседник. В темноте было не разглядеть лица, но фигуры их были похожи.

- Меня спугнули, говорил же, - мрачно процедил первый. – Соседу приспичило пойти гулять с собакой, а та начала лаять. Пришлось ретироваться.

- Ладно, не кипятись, - сказал второй, затягиваясь сигаретой.

- Да она наверняка его перепрятала, - вздохнул мужчина.

- Вот и выясни, куда. Мне позарез нужны эти записи, так что ты уж постарайся их раздобыть, братец. – Собеседник затушил сигарету.

Пожив несколько дней у подруги, Лиза вернулась к себе. Она сменила замки и навела порядок в квартире. Дедушкин дневник Лиза по совету подруги поместила на хранение в банковскую ячейку. Она тщательно изучила все записи, но так и не поняла, что могло привлечь к нему злоумышленников. Опыты, проводимые профессором Бакулиным, насколько она знала, не увенчались успехом.

Некоторое время спустя Лиза немного расслабилась и подзабыла эту историю. У нее было много работы в Институте и других новых впечатлений. Добраться до майора Белохвостова Лиза так и не успела. Совсем неожиданно она познакомилась с молодым человеком, Константином, чьё увлечение животными пересекалось с ее профессиональной деятельностью. Им было о чем поговорить, и вскоре они начали встречаться.

Однажды тихим сентябрьским вечером Лиза возвращалась с работы. Ничего не предвещало беды, но у подъезда дома на нее вдруг напали. Кто-то схватил ее сзади за шею и не давал пошевелиться. Она пыталась бороться, но проблема была не только в том, что ей не хватало сил – она не видела противника! Сильные невидимые руки крепко держали ее, и у Лизы никак не получалось вырваться.

- Отпустите меня! Что вам нужно? – пропищала девушка.

- Ты знаешь, что. Говори, где он? Куда ты его спрятала? – проскрежетал незнакомый мужской голос.

- Кто?

- Хватит притворяться! Где дневник? – злился нападавший.

Лиза догадалась, что речь идет о дневнике ее деда, и хотела позвать на помощь, но, увы, вокруг не было ни души. Невидимка потащил ее к двери.

- У меня ничего нет, поверьте, у меня нет дневника, - жалобно пропищала девушка.

- Чё ты врешь?

- Это правда, я отнесла его в банк. Пожалуйста, отпустите меня, - попросила Лиза.

В этот момент дверь подъезда распахнулась и, судя по всему, ударила нападавшего по голове. Раздалось глухое «Ой», хватка ослабла, и Лиза, воспользовавшись моментом, быстро проскользнула внутрь. Из подъезда высыпалась компания мальчишек-подростков, - они не заметили невидимку и, громко хохоча над чем-то своим, убежали гулять.

Дрожа от страха, Лиза заперлась в своей квартире и пыталась перевести дух. Затем она набрала номер подруги. Но Катя не отвечала – видимо, еще не пришла с работы. Тогда Лиза позвонила Косте, своему молодому человеку, и рассказала ему о случившемся. Оставаться одна она боялась. Константин велел ей никуда не выходить и никому не открывать дверь, пока он не приедет. Лиза была в смятении – пальто помято, волосы растрепаны, а нервы на пределе. Она чуть не потеряла очки в этой схватке. Что им всем надо? Зачем им дедушкин дневник? Так, спокойно. Где-то была визитка старшего следователя Белохвостова, - думала Лиза, судорожно роясь в ящике комода. - Надо бы заехать к нему, он давно меня ждет.

Через полтора часа приехал Костя, и они с Лизой поехали в полицию. По дороге Лиза подробно рассказала ему, что произошло, хотя толком не понимала, можно ли ему доверять на сто процентов. Костя успокоил девушку, сказав, что отдел полиции по особым делам как раз и был создан для работы с подобными происшествиями, и даже предложил ей завести специальную собаку. Лиза задумалась, погрузившись в воспоминания. Вскоре они переступили порог кабинета старшего следователя Белохвостова.

- А, госпожа Бакулина, - полицейский оторвался от бумаг, - наконец-то вы до меня добрались.

- Что у вас с лицом?

- Я… На меня напали, - сбивчиво промямлила девушка.

- Когда?

- Только что, пару часов назад, - ответил за нее Костя.

- А вы ..? – следователь по особым делам посмотрел на него.

- Каширин Константин Иванович, знакомый, - представился молодой человек. – Лиза позвонила мне и сказала, что на нее напали. Я сразу помчался к ней, и мы поехали к вам.

- Это правильно, - серьезно кивнул Белохвостов, - рассказывайте, Елизавета Егоровна, как все было.

- Я.. шла с работы.., и тут он… - пробормотала Лиза, все еще дрожа от страха.

- Вот. – Белохвостов поставил на стол стакан воды. – Выпейте и постарайтесь успокоиться.

Лиза послушно взяла стакан и сделала глоток.

- Вы видели нападавшего?

- Нет. Понимаете, он… он был из этих…

- Из невидимок, - подсказал Константин.

- Твою ж дивизию! Я так и знал! - воскликнул старший следователь, хлопнув папкой по столу. Лиза испуганно сняла очки, потом снова надела. Поправила выбившуюся прядь черных волос.

- Так. В котором часу это было?

- Около семи.

- Что было дальше?

- Он схватил меня так крепко, что я не могла шевельнуться, - рассказывала девушка.

- Он что-нибудь говорил?

- Да. Спрашивал, где дедушкин дневник. Голос был мужской, - добавила Лиза.

- Голос узнали? – без особой надежды спросил Белохвостов.

- Нет.

Старший следователь хмуро кивнул.

- Что было потом?

- Он потащил меня к двери, но та распахнулась, и, видимо, ударила его. Он отпустил меня, и я сбежала.

- Это всё? – уточнил Белохвостов.

- Да, - растерянно подтвердила девушка.

- Так, ясно, - следователь почесал затылок. - А, кстати, где дневник? И почему вы мне соврали?

Костя открыл было рот, чтобы что-то возразить, но Лиза его опередила.

- Простите меня, товарищ майор, я не хотела. Понимаете, в тот день он и правда был у меня, но я хотела сама его почитать, чтобы понять, что могло там заинтересовать их.

- Поняли?

- Нет. А как вы узнали, что я вру?

- По вашей подружке, - уклончиво ответил полицейский.

- Аа.. В общем, я после этого положила дневник в банковскую ячейку, - поведала Лиза.

- Что ж, в данной ситуации это разумно, - одобрил Белохвостов, поглаживая подбородок.– Нападавшему вы об этом говорили?

- Да, но он, кажется, не поверил.

- Елизавета Егоровна, у вас есть какие-нибудь предположения, кто это мог быть? Кому понадобилось нападать на вас?

- Увы, ни одного, - вздохнула девушка.

- Та-ак… Ничего себе хреновина с морковиной, - майор хмуро стучал пальцами по столу. – Возможно, у вашего деда были враги? Конкуренты? А у вас? Вы ведь, насколько я знаю, тоже генетик?

- Э-э-э… Товарищ майор, - протянула Лиза, косясь на награды следователя, висевшие на стенах, - я не то, чтобы успела плотно пообщаться с дедом… Возможно, враги есть, но я об этом ничего не знаю. Во времена моего деда было много волнений, конечно, - всё могло быть. А сейчас…Столько лет прошло… Мне самой никто никогда не угрожал. И, это такая деликатная область, сами понимаете…

- Ну да, ну да, - задумчиво кивал Белохвостов, - стало быть, будем искать. А вы пока напишите заявление. И он протянул Лизе ручку и лист бумаги. Девушка кивнула.

- Скажите, товарищ майор, а это вообще реально? – подал голос Костя.

Вместо ответа майор Белохвостов поднял трубку блестящего телефонного аппарата, стоявшего на столе:

- Попов, зайди ко мне, срочно.

Через мгновение в кабинет вошел крепкий молодой сержант. Поздоровался.

- Значит, так. У нас тут нападение, - показывая головой на Лизу, сообщил ему старший следователь. Молодой сержант кивнул и забрал у девушки листок с заявлением.

- Необычное, - подчеркнул Белохвостов.

- Понял, - снова кивнул сержант.

- Мужчина, судя по всему, средних лет, крепкий. Рост.., - он задумался, - по ощущениям на голову выше потерпевшей, от 180 см, стало быть. Придется проверить всех зарегистрированных невидимок, подходящих по параметрам, особенно меня интересуют те, у кого нет алиби на сегодня, с шести и до восьми вечера.

- Понял, товарищ майор, сделаем, - грустно отозвался сержант.

- Свободен.

Молодой сотрудник вышел.

- Вы же знаете не хуже моего, они все регистрируются со времен вашего деда, - сказал старший следователь. – Еще на этапе беременности, слава богам. Найдем.

Белохвостов погладил лысину и задумался.

- Вот что. Вы, Елизавета Егоровна, подумайте хорошенько и напишите мне список всех, причастных к этому вопросу, - знакомых, родственников, коллег… И еще мне бы все-таки хотелось самому взглянуть на дневник профессора, понимаете?

Лиза кивнула.

- Вы думаете, это один и тот же человек? Тот, кто рылся в моей квартире, и тот, кто на меня напал?

- Думаю, да. В первый раз его, очевидно, спугнули, и он ушел. А затем решил заставить вас сказать, где дневник. Невидимке проще самому залезть в квартиру, - вы же знаете, что творилось буквально пять лет назад, - каждый уважающий себя невидимый злодей считал своим долгом первым делом кого-нибудь ограбить.

- Второй раз, его, похоже, спугнули тоже, - вставил Костя.

- Верно. Значит, новичок и неопытный, - заметил следователь. – Не помните, над чем последним работал ваш дед?

- Ой, если не ошибаюсь, это были исследования по внедрению гена, - Лиза смутилась. – Дедушке удалось выделить ген HMI, или, как его называют, мутационный ген невидимости, и он пробовал внедрять этот ген в животных… правда, неудачно.

- Внедрение гена? А вот это уже интересно! – оживился Белохвостов. – Для нашей истории это вполне может быть мотивом. И он задумчиво потер подбородок.

- Мотивом? – переспросили Лиза и Костя в один голос.

- Ну да. Вот такая вот хреновина с морковиной получается, - старший следователь поднялся, взял папку со стола и стал складывать туда какие-то документы. – Вы написали?

Лиза протянула ему исписанный листок бумаги. Майор просмотрел его беглым взглядом и положил в папку.

- Что ж, хорошо. На этом пока все, я полагаю.

- До свидания. Спасибо, - молодые люди тоже поднялись.

- Не забудьте про дневник, Елизавета Егоровна, - напомнил Белохвостов.

Пока они добирались до дома Лизы, шел проливной дождь. Погода стояла хмурая, сырая, под стать настроению. По дороге Лиза размышляла о том, почему невидимка так стремился получить дневник профессора, если у него уже есть ген HMI, или, как его еще называли в кругах ученых, ген 8.4.9. Для чего ему все это? И что сделала бы она, если бы ген невидимости обнаружили у нее? Нет, я так не хочу, - думала девушка. Я не хочу быть невидимкой. Ведь раньше, когда они только начали появляться, был хаос, потому что они чувствовали свое превосходство над обычными людьми и мнили себя королями вселенной, соответственно, позволяя себе грабить, убивать и насиловать. И никто не знал, что с этим делать. А потом выяснилось, что они не такие уж они и неуловимые, и им тоже часто нужна помощь обычных людей. И вот они стали пытаться жить в мире с обычными людьми, изучая свою особенность и пытаясь ее контролировать.

В первый день октября было ветрено. Небо играло холодными серо-голубыми красками, деревья гнулись под напором ветра, разноцветные листья забивались за воротник. Кажется, будто погода была недовольна.

- Ну, ты узнал, где он?

- Слушай, брат, на кой чёрт нам эти записи, может, есть другой способ? - спросил неудачливый нападавший, потирая шишку на лбу.

- Другой? Может, и есть. Но кто нам его расскажет? Я знаю, что раньше проводились такие опыты. Над животными, правда. Но, значит, и над людьми могли. Поэтому я должен получить этот ген, а ты должен научиться контролировать свои способности, чтобы не было как в прошлый раз!

Двое мужчин среднего возраста сидели в припаркованной у дороги черной «Волге». По одну сторону шоссе был парк, напротив – различные магазины и киоски. Редкие прохожие мельтешили по своим делам. Эти двое действительно были похожи на братьев, носили схожие кожаные куртки и одинаковые синие джинсы.

- А как ты будешь всё это делать, а? Ты ведь ни разу не ученый, и даже не врач.

- Разберусь. Что-нибудь придумаю. Не заговаривай мне зубы, братец, где дневник?

- Она его в банк отнесла.

- Проклятье! Этого еще не хватало!

- Что теперь делать, а?

- Дай подумать… В банк, конечно, мы не пойдем, хотя… - второй собеседник хмурился и пытался сообразить.

- Ты-то можешь пойти.

- Я-то могу. Но тут надо действовать хитрее…

Часть 3

Через несколько дней Лиза пришла в отделение банка, чтобы забрать дневник дедушки и показать его следователю по особым делам Белохвостову. Костя решил на всякий случай сопроводить ее. Совершенно неожиданно в банке они встретили Катю.

- О, привет, подруга! – поздоровалась та.

- Привет! Вот так встреча, а ты здесь какими судьбами? – спросила Лиза.

- Да вот, не поверишь, решила тоже завести ячейку, - заговорщицки прошептала ей Катя.

- Да? Здорово, - улыбнулась Лиза.

- А с кем это ты? Не представишь меня молодому человеку?

- Константин, - кратко объявил Костя.

- А это Катя, моя хорошая подруга, - представила Лиза. – Кстати, я звонила тебе на днях, тебя, наверное, не было дома…

- Возможно. А что случилось?

- Да, так… Кое-что неожиданное… – Лиза не хотела говорить в людном месте и замолкла.

- А! Так вы за ним пришли, верно? – оживилась Катя.

- За ним.

- Вора-то нашли?

- Пока нет, - вздохнула Лиза, - ищут.

В этот момент к ним подошла сотрудница банка, чтобы проводить в камеры хранения. Лиза и Костя последовали за ней.

Через несколько минут в холле они снова увидели Катю.

- Ой, Лизка! Забрала дневник, да? Вы куда теперь? Это же опасно, - забеспокоилась Катя.

- Не волнуйся, я с Костей, - улыбнулась Лиза.

- Слушай, - Катя с любопытством посмотрела на молодого человека, - мы ведь так его толком и не читали. Вдруг там действительно есть что-то важное?

- Э-э… Я читала, но сейчас мне надо показать его следователю, - ответила Лиза.

Катя открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ее перебил Константин:

- Нам пора, нас уже ждут. Пойдем.

- Да, верно. Увидимся в другой раз, не пропадай! – попрощалась с подругой Лиза.

- Ну ладно, пока, - грустно сказала Катя.

Лиза и Костя вышли из отделения банка. У входа их ждал полицейский автомобиль – Белохвостов на всякий случай отправил за ними машину.

- Слушай, это, конечно, не мое дело, - аккуратно начал Костя, - а давно ты с ней дружишь?

- С Катей?

- Угу.

- Лет десять, наверное… А что?

- Не нравится мне эта Катя. Уж прости.

- Почему?

- Не знаю, как объяснить, какая-то она… мутная, - ответил Костя.

Лиза удивленно посмотрела на него. Странно. Катю она знает гораздо дольше, чем Костю, и доверяет ей.

- Мы знакомы еще со школы, - оправдывалась Лиза, - вместе учились в старших классах, хотя потом и поступали в разные вузы. Правда, я поступила, а Катя – нет. Она живет в соседнем дворе, и, если что – всегда может выручить. Это она тогда полицию вызвала, в первый раз, когда в квартиру мою влезли.

- Понятно. Тебе не кажется странным, что она так настойчиво интересуется дневником?

- Нет. Думаю, она хочет помочь.

- Ну, как знаешь. Все равно интуитивно она мне не нравится.

Лиза пожала плечами. Водитель довез их до полицейского отделения, где работал майор Белохвостов. Старший следователь встретил их в дурном расположении духа. Лиза передала ему дневник профессора Бакулина, как он просил.

- К сожалению, у меня для вас (да и для нас) плохие новости, Елизавета Егоровна, - мрачно сообщил Белохвостов. – Поиск вашего невидимки, увы, ничего не дал.

- Как не дал?

- Ну, вот так. Не нашли мы его. Пока.

- Но, вы же говорили, что все невидимки сейчас регистрируются, все на учете, - удивился Костя.

- Говорил. А ваш, видимо, не зарегистрирован, - сердито сказал майор.

- Как такое возможно? – ахнула Лиза.

- Не знаю. Пока не знаю, - ответил старший следователь, барабаня пальцами по столу. – Вот такая хреновина с морковиной получается.

- Как же так? – ошеломленно бормотала Лиза. – Ведь еще моя мама ввела обязанность регистрировать всех потенциальных невидимок, неужели они кого-то пропустили?

Следователь по особым делам сердито чесал затылок.

- И что теперь? – спросил Костя.

- Будем работать, - ответил следователь. – Выясним, не волнуйтесь. А пока я ознакомлюсь с записями вашего деда.

- А если на нее опять нападут? – осведомился Костя.

- Не нападут. Они уже знают, что дневник у нас.

- Откуда? – поразилась Лиза.

- Очень просто. Полагаю, с некоторых пор они за вами следят, Елизавета Егоровна. И сейчас они в курсе, что вы передали дневник мне. Сюда они точно не сунутся – у нас есть особое подразделение для таких злоумышленников. К тому же, здесь повсюду датчики.

- Что же мне теперь делать? – растерянно спросила девушка.

- Ведите себя естественно, - посоветовал старший следователь. – Заметите что-то подозрительное, или вспомните что-нибудь – дайте знать.

- Хорошо, - кивнула Лиза.

В тот вечер они с Константином были задумчивы и озадачены. Оба пытались делать вид, что всё нормально, но сами плохо в это верили. Костя должен был ехать в командировку на несколько дней. Расставаться не хотелось.

- Лиза, можно вопрос? – молодой человек был серьезен.

- Спрашивай.

- А твои родители живы? Просто ты никогда не рассказывала о них…

- Не хотелось говорить на эту тему, - вздохнула девушка, снимая очки. – Отец жив, мама – нет.

- Понятно… Насколько я знаю, твой отец тоже занимался этим вопросом, изучением гена, я имею в виду? Ты не общаешься с ним?

- Все верно. Он тоже посвятил себя этой проблеме, - подтвердила Лиза. – Но, понимаешь, там все сложно… Он… как бы тебе объяснить… В общем, он болен. И находится в психиатрической больнице.

- О-о.. Прости, не знал. – Костя взял ее за руку. – Это, действительно очень печально. Что с ним случилось? Давно он там?

- С тех пор, как умерла мама.

- А ты его навещаешь? Можешь с ним говорить?

- Он не узнает меня, - Лиза вытерла проступившую слезу рукавом платья. – К сожалению, врачи не делают утешительных прогнозов…Извини, я бы не хотела сейчас это обсуждать.

- Понимаю. Прости, - Костя подошел к девушке и обнял её. – Будешь еще пирожное?

Лиза, почувствовав тепло прикосновения, немного расслабилась. Она кивнула, и молодой человек подлил ей еще чаю.

С Костей они были знакомы не так давно, и Лиза стеснялась рассказывать ему о своих родителях. Её отец пошел по стопам своего отца, но он был убежден, что причина способности к невидимости – в голове, и стал изучать вопрос с точки зрения психиатрии. Отец Лизы не был генетиком, как её дед, он был клиническим психотерапевтом. И в какой-то момент, видимо, не выдержав всей тяжести проблемы гена невидимости, отец сошел с ума.

На самом деле, в те времена многие люди - как обычные, так и невидимки, - не выдерживая всего этого, либо кончали с собой, либо оказывались в психушке. Представьте себе, каково это – узнать вдруг, что кто-то из твоих близких может становиться невидимым? Причем не по собственному желанию, а когда придётся. Способность к невидимости проявляется в молодом возрасте и предпосылок для этого нет никаких. Вот, казалось бы, ты только что видел в зеркале свое собственное отражение, а потом, раз – и в нем отражается только прихожая. Прямо как у вампиров. Только беда в том, что ты не можешь контролировать эту способность. Нет, сначала это, безусловно, забавно – тебе кажется, что ты можешь вытворять всё, что захочешь, и тебе за это даже ничего не будет. Потом выяснится, что тебя могут видеть животные, например, собаки. А также энергия невидимок подвластна некоторым приборам, таким, как, например, датчики движения и тепловизоры. А потом начинаются проблемы. Например, когда тебе нужно попасть на осмотр к врачу или, не дай бог, лечь на операцию. Никто не знает, сколько времени ты останешься невидимым – несколько минут или несколько часов.

С момента обнаружения мутационного гена 8.4.9 суицидников и сумасшедших было полно. Лизе было очень жаль своего отца, но она ничем не могла ему помочь.

- Лиза, ты только будь осторожна, пожалуйста, - попросил Костя спустя время. – Я постараюсь вернуться поскорее, недели через полторы, не больше.

- Ты не беспокойся, все будет хорошо. Поезжай спокойно в свою командировку, - отвечала Лиза. – Если что, у меня есть номер следователя.

Костя склонил голову набок и внимательно посмотрел на нее. Она взглянула ему в глаза и улыбнулась:

- Спасибо тебе. За всё. Мне не стоило тебя в это впутывать, но всё же…

- Да брось! Это ведь и мой мир тоже, – ответил Костя. – К тому же, я в ответе за тебя.

- Мы в ответе за тех, кого приручили? – улыбнулась Лиза.

- Особенно, если у тебя благородная цель, - улыбнулся Костя.

Потом их губы соприкоснулись.

На работе Лиза обнаружила, что ей пришло письмо с неизвестного адреса. Письмо пришло на рабочую почту, которая указана лишь в личном деле. Она не спешила его открывать – проверила на вирусы – чисто. Всмотрелась в адрес отправителя – он был ей незнаком, значит, это не кто-то из коллег. Хотя не факт… Открыв письмо, Лиза прочитала: «Вы знаете, что у вашего отца тоже был дневник?» Лиза вздрогнула. Ого! Что всё это значит? Она чувствовала, как щеки ее краснеют, а пульс учащается. Дневник отца? Но кто ей пишет? Откуда он знает её отца? Девушка огляделась: сотрудники, находившиеся в тот момент в лаборатории, были заняты своими делами. На нее никто не обращал внимания. Она попыталась вычислить отправителя по обратному адресу, но у нее ничего не получилось. Почувствовав накатывающую тревогу, Лиза попыталась собраться. Так… Здесь написано, что у моего отца тоже был дневник. Но почему-то я ничего об этом не знаю.

Теоретически это было возможно. Но Лиза была не в курсе его наблюдений, последнее время отец был странным, очень скрытным, все больше замыкался в себе и ни с кем не хотел разговаривать. Но даже если дневник и был, то искать его бесполезно – отец велел маме сжечь все его записи, как будто боялся их. Кто мог знать обо всём этом? Мама скончалась несколько лет назад, если бы дневник был, Лиза бы о нем знала. Или нет?

Ладно, - решила девушка. Была – не была, и написала ответ: «Кто вы?», нажав кнопку «Отправить». Затем она направилась в ИТ-отдел. Мысли беспорядочно крутились в её голове, она несколько раз порывалась позвонить Косте, но сдерживалась. Не хотелось его беспокоить. Думай, Лиза, думай, - говорила она себе.

Айтишники сообщили ей, что адрес, с которого было отправлено письмо, не принадлежит никому из сотрудников, но они смогли вычислить, где находится данный компьютер, - это было интернет-кафе.

Оставшись наедине с собой, Лиза задумалась, а не позвонить ли ей следователю? Ведь он просил сообщать обо всех происшествиях. Но она почему-то позвонила Кате. Подруга обрадовалась, что Лиза назначила встречу, и обещала непременно быть. Они договорились после работы посидеть где-нибудь в уютном месте, поужинать и попить чаю с вкусняшками.

Некоторое время Лиза еще размышляла о том, позвонить ли Белохвостову, а затем её грубо прервали. В институте начался какой-то переполох. Сотрудники бегали, что-то кричали, суетились. Лиза не поняла, в чем дело, и вышла в общий коридор.

- А что случилось? Куда все бегут? – спросила она.

- В лабораторию Полюсова, - откликнулся кто-то, - там прорыв!

Прорыв? Лиза тоже направилась в лабораторию коллеги.

Расположенная этажом выше «Лаборатория генетических исследований №2», которую занимал Полюсов Роман Степанович, старший научный сотрудник Института Генетических Мутаций, была заполнена людьми. Народ толпился даже в дверях. Лиза протиснулась внутрь между сотрудниками и стеллажами. В углу возле длинного стола, заставленного приборами и пробирками, а также клеткой с лабораторными мышами, стоял молодой человек невысокого роста, с коротко стриженными волосами, коллега Лизы, Роман Степанович Полюсов. Вид у него был ошеломленный и одновременно сосредоточенный, щеки пылали. Рядом с ним находились его лаборанты, Дмитрий и Оксана.

Как только гул голосов стих, Полюсов повернулся к толпе.

- Коллеги! Я рад, что вы заглянули ко мне, - начал он.

- Ну, что там? – спросил кто-то.

- Информация еще не проверена, нужны еще дополнительные исследования, но кое-что уже известно, - аккуратно сказал Полюсов.

- Ну, не томи же!

- Коллеги, я ставил опыты с ультразвуком, - заговорил Полюсов, - Повторяю, это еще не прорыв, это всего лишь зацепка,.. Но на высоких частотах мыши с геном HMI становились видимыми на четыре миллисекунды. То есть буквально на миг, - повторил он.

Сначала в лаборатории воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты.

- Коллеги, коллеги! – попросил Полюсов. – Еще рано делать выводы. Прошу вас, позвольте нам дальше работать.

- Поздравляю!

- Вы гений!

- Вот это да! – раздавалось со всех сторон.

- Тихо! – вдруг раздался хриплый, но громкий голос руководителя опытной группы Бежинина.

В лаборатории притихли.

– Роман, разумеется, большой молодец. Однако, он прав. Делать выводы рано. Необходимо всё тщательно проверить. Давайте работать!

И первым направился к выходу. Остальные послушно потянулись за ним.

- Как только я буду готов – я соберу консилиум! – крикнул вслед Полюсов.

Часть 4

Вечером поднялся ветер, нагнал легкие тучи, но Лиза и Катя всё равно не испугались возможного дождя и встретились в кафе, где подавали восхитительные пирожные «колобок». Несмотря на предупреждение Константина, Лизе хотелось поделиться с подругой новостями. Ведь это Катя в день несостоявшейся кражи пришла к ней, она вызвала полицию, и потом приютила Лизу у себя на несколько дней. И вот, воодушевившись, Лиза поведала подруге и о нападении, и о незарегистрированном невидимке, и о письме от неизвестного. Катя слушала очень внимательно, покручивая белокурый локон и иногда кивая. Последняя новость её весьма воодушевила.

- У твоего отца, выходит, тоже был дневник? – спросила она, сверкнув глазами.

- Я не знаю. Я не уверена. Помню, когда он был еще в себе, он просил маму уничтожить всё, все бумаги. Мама вроде пообещала. А теперь, выходит, дневник и правда был. Но где его искать, я ума не приложу. После смерти мамы отца пришлось поместить в больницу, потом я сделала в их квартире ремонт и продала её. Теперь там живут другие люди.

- Ну, а вдруг, они что-то нашли? Как клад в стене, знаешь? Нашли и тебе не сообщили?

- Кать, ты шутишь, да? – рассмеялась Лиза. – Ну какой клад в стене? Нет там ничего. Перед тем, как делать ремонт, я перерыла всё, что осталось от отца, да и мамины вещи тоже. Никаких записей я не нашла.

Катя вздохнула. Ковыряя вилкой салат, она сказала уже серьёзно:

- Значит, надо искать у отправителя.

- Думаешь?

- Ну да. Тот, кто отправил письмо явно что-то знает.

- Наверное, ты права, - кивнула Лиза, допивая чай, - надеюсь, я смогу что-нибудь выяснить.

Ещё Лизе не терпелось поделиться с Катей новостью о работе своего коллеги, Полюсова, но она по какой-то причине промолчала. Возможно, это была профессиональная солидарность, ведь Лиза и сама бы не стала рассказывать такую новость, не проверив всё окончательно. Или же, наоборот, из ревности, так как сама она пока совсем не преуспела в собственных разработках, а поскольку они с Полюсовым были в некотором роде конкурентами, давать лишнюю информацию не хотелось. Да, к тому же, было уже поздновато, и нужно было ехать домой.

На следующий день Лиза решилась навестить отца. Костя к тому времени еще не вернулся, и она отправилась в больницу одна. Пройдя необходимые процедуры осмотра, она прошла в специальное помещение для свиданий. Через минуту к ней подошла невысокая полная женщина с короткой стрижкой, лечащий врач отца.

- Елизавета Бакулина? Вы к отцу?

- Да, всё верно. Как он?

- Без изменений, честно говоря, - женщина грустно покачала головой. – Не знаю, узнает ли он вас, он не особо реагирует на окружающих.

- И всё же я попробую с ним поговорить, - ответила Лиза.

- Да, конечно, - кивнула врач и ушла.

Лиза, смущаясь, присела на диван. Она не знала, узнает ли её отец, и как он отреагирует. Последний раз они виделись месяца три назад, ситуация была довольно плачевная и врач ей сказала, чтобы Лиза ни на что особо не надеялась.

Спустя несколько минут девушка увидела своего отца в сопровождении медсестры. Это был худой, изможденный человек средних лет, седые волосы были растрепаны, усы и борода отросли. Он был еще не так стар, как могло показаться, но глаза смотрели куда-то невидящим взглядом. В лице была усталость и пустота. Так теперь выглядел сын известного генетика, некогда прекрасный специалист по психиатрии. На фоне всего происходящего его собственная психика не выдержала, и он сошел с ума.

- Папа?! – воскликнула девушка, вскакивая с дивана.

Он подошел ближе, ведомый медсестрой, сел на диван. Медсестра отпустила его и встала поодаль, наблюдая за встречей. Мужчина смотрел на Лизу, но не узнавал её. Его взгляд уходил куда-то мимо.

- Папа, это я, Лиза, твоя дочь, - девушка смотрела на него, пытаясь угадать, понимает ли отец, что ему говорят.

- Пап, ты мне нужен. У меня, кроме тебя, никого нет, - рассказывала Лиза, надеясь, что отец хоть что-то вспомнит. – У меня неприятности. Из-за гена. Дневник деда кто-то ищет.

Мужчина смотрел мимо неё.

- Пап, скажи, а у тебя был дневник? Если был, скажи, где он? – отчаянно просила она, - Он мне очень нужен.

Лицо мужчины оставалось беспристрастным. Он только вздохнул, продолжая смотреть в одну точку. Лиза взяла его за руку и посмотрела ему в глаза:

- Пап, помоги мне, прошу. Я хочу найти антиген, - прошептала Лиза.

В этот момент тело отца вдруг начало исчезать. Нет, только не сейчас, - отчаянно взмолилась Лиза. Но, к её огорчению, через несколько секунд отец стал невидим. Черт, как невовремя, - вздохнула девушка, отпустила руку отца и поняла, что надо идти. Она поднялась с дивана, оглянувшись на пустое место, где сидел отец. В этот момент к ним подошла медсестра.

- Пока, пап. Выздоравливай, пожалуйста, - сказала Лиза. – Я постараюсь помочь.

- К сожалению, так бывает, - устало сообщила медсестра. – Сожалею, что так получилось.

- Да, я знаю. До свидания, - попрощалась Лиза и вышла.

После встречи с отцом Лиза была подавлена. Что теперь? – думала она. Всё казалось бессмысленным и несправедливым. Её расстраивало не столько то, что он ничего не помнил ни о дневнике, ни о гене, сколько то, что он её не узнает. Лечение не особо помогало, к тому же отец был невидимкой, а это усугубляло трудности. Лиза была рада, что ген 8.4.9 не перешел по наследству ей. Отца ей было жаль, в свое время он был отличным практикующим психиатром, пытался исследовать ген невидимости. Он возглавил опытную группу, в которую входили ученые-генетики, врачи-неврологи и психотерапевты. Исследовательская группа Егора Бакулина пыталась понять, откуда взялся этот мутационный ген и как от него избавиться. К сожалению, опыты на добровольцах были неудачны – пациенты погибли. Больше таких экспериментов не проводилось. Ученым удалось лишь выделить ген HMI и ввести его лабораторным мышам – к счастью, мыши выжили, но жили недолго. Зачастую этого хватало на то, чтобы использовать их в новых опытах.

Отец Лизы унаследовал способность к невидимости от своей бабушки, а у неё этот ген проявился довольно поздно. Елена Викторовна была воспитателем в детском саду, и эта особенность весьма мешала ей в работе. Дедушка Лизы, будучи генетиком, провел немало исследований, чтобы понять, что это такое и как это можно контролировать. К сожалению, удалось выяснить наверняка, что люди, обладающие геном невидимости, долго не живут. Возможно, это плата за необычную способность?.. Кто знает.

Егор Бакулин был уверен, что проблема кроется в человеческом мозге, но ему тоже не удалось получить ответы на все вопросы. А вот его жена, Алла Михайловна, работая заведующей в роддоме, надоумила сотрудников регистрировать потенциальных невидимок, так как ген выявлялся еще в период беременности. Вскоре эта процедура была закреплена на государственном уровне. Как же так получилось, что тот невидимка, что напал на Лизу, не зарегистрирован в базе? Ведь за этим очень четко следило правительство. Как такое может быть? Ген не был выявлен? Но это невозможно. Люди и так с трудом привыкли к изменениям, тем, у кого были такие способности, завидовали многие…

Моросил мелкий октябрьский дождик. Лиза сидела дома возле окна, укрывшись пледом, и размышляла. Насколько она знала, ген HMI у неё не выявили, хотя он в большинстве случаев передается по наследству. Однако, не всегда напрямую, бывали случаи, когда ген невидимости проявлялся через поколение, а то и два. Почему он так странно себя ведет? Откуда он вообще взялся? Хотя, какая разница! Лиза нахмурилась. Она видела, что этот ген сделал с её отцом, с бабушкой и мамой… Нет, я так не хочу, - думала девушка. Я не хочу сойти из-за этого с ума и угодить в психушку. Не хочу покончить с собой, как коллега дедушки по институту Ястребицын. И я не хочу его контролировать, как это пытается делать Полюсов. Нет! – Лиза стукнула кулаком по подоконнику и чуть не разлила горячее какао. Я хочу остановить это. Я хочу уничтожить этот ген раз и навсегда!

Часть 5

Последующие дни Лиза была поглощена работой. Ей никак не удавалось найти вакцину от этой мутации, и она злилась, - на себя, на невидимок, на конкурента Полюсова. В какой-то момент в соседней лаборатории раздался шум, треск, затем ругань. Что там еще случилось? – подумала Лиза. Из лаборатории с надписью «Идёт эксперимент» выбежал высокий молодой человек в белом халате и помчался в кабинет руководителя. В тот же миг раздалась тревожная сирена второй степени. Это означало, что из комнат временно выходить нельзя. Лиза вздохнула, отложила пинцет и встала. По коридору побежали сотрудники.

В лабораторию влетела ее помощница Анна.

- У Васильченко мышь сбежала! Невидимая! – объявила она.

Лиза усмехнулась, и уселась вновь на свое место. Через стеклянное окно она увидела ковыляющего скорым шагом Бежинина. Вид у него был весьма недовольный. Вдруг за дверью «Идёт эксперимент» раздался вскрик и всё стихло.

- Нашлась, - довольно улыбнулась Анна.

В выходные, чтобы отвлечься, Лиза смотрела фильмы, на улицу идти не хотелось, хотя погода была спокойная. Она скучала по Косте, с нетерпением ждала его возвращения. А ещё ей хотелось получить ответ от неизвестного доброжелателя и узнать, кто он. Но письмо придет только на рабочую почту, поэтому придётся ждать понедельника. Лиза запаслась кофе и печеньем и устроилась смотреть любимый сериал. Однако, минут через тридцать её идиллия была прервана – ей позвонил майор Белохвостов.

- Елизавета Егоровна, нам надо увидеться, - сообщил он.

- Хорошо, - нехотя отозвалась Лиза, не в силах оторваться от телевизора. – А что случилось?

- Случился труп. Давайте вы подъедете в отделение?

- Ой, - растерялась девушка, выдернутая в реальность ужасным происшествием. – Но я… Я ничего такого не делала…

- Я в курсе. Машина уже вас ждет, собирайтесь, - сообщил майор и отключился.

Через полчаса Лиза сидела в кабинете старшего следователя Белохвостова в присутствии еще одного полицейского. Старший следователь был хмур и серьёзен.

- Начнем с главного, Елизавета Егоровна, - начал Белохвостов.

Второй полицейский показал ей фотографию мужчины.

- Вам знаком этот гражданин?

- Нет. Никогда его не видела, - поправляя очки, отвечала Лиза.

- Уверены?

- Абсолютно. Он мне не знаком. А кто это?

Следователь вздохнул. Затем заглянул в бумаги.

- Это наш убитый, найденный сегодня ночью в парке, - ответил за него второй полицейский.

- При нем было найдено вот это удостоверение, - сообщил Белохвостов, демонстрируя Лизе пакет с уликой. Лиза прищурилась, вглядываясь. «Копейкин Леонид Антонович, младший научный сотрудник» - гласило удостоверение.

- Это имя вам знакомо?

- Нет, никогда не слышала, - отозвалась Лиза.

- Так… Понятно, - протянул следователь по особым делам.

Лиза виновато потерла губу:

- К сожалению, ничем не могу вам помочь. Возможно, кто-то из моих коллег их знает…

- Да, с этим мы разберемся, - сказал Белохвостов.

- А как зовут убитого? – спросила она.

- Это нам и предстоит выяснить. Но убитому данное удостоверение не принадлежит. Кстати, как здоровье вашего отца? – осведомился майор.

- Откуда вы..?

- Неужели вы думаете, что после всего случавшегося, я оставлю вас без охраны? Мои люди наблюдают за вами, так, на всякий случай.

- Понятно. Состояние отца без изменений, - вздохнула Лиза, - он всё еще никого не узнает.

- Печально это слышать, - откликнулся следователь. – Что ж, на этом, пожалуй, хватит. Мой сотрудник отвезет вас домой.

- А что с дневником моего деда? – спохватилась Лиза. – Вы нашли что-нибудь?

- Насколько я понял, - поглаживая небольшую лысину, начал Белохвостов, - в дневнике вашего деда были заметки о том, как получить ген невидимости, так сказать, в чистом виде. Полагаю, именно эта информация могла заинтересовать нашего невидимку-неудачника для дальнейших личных целей.

- Но зачем? Чего он хочет? Создать армию таких же, как он? – удивилась Лиза.

- Не знаю. Возможно, вы правы.

- Но это безумие! Во-первых, ген уже выделен, и мы с ним работаем, во-вторых, его нельзя вводить людям! Мыши и крысы от него погибают через несколько дней, а человек вообще умирает через несколько секунд!

- Отнюдь, Елизавета Егоровна, - возразил Белохвостов. – Вы посмотрите, сколько преступлений совершается невидимками, и сколько – обычными людьми. Для них, для злоумышленников, это может быть отличным выходом.

Лиза сняла очки и стала тереть глаза.

- Я вам больше скажу, Елизавета Егоровна, наше правительство тоже проводило такие эксперименты…

- Зачем?

- Экая вы наивная, - усмехнулся майор. – В военных целях. Разумеется, всё засекречено, - добавил Белохвостов.

Лиза ошеломленно сидела, хлопая глазами, пытаясь осмыслить услышанное.

- Визитная карточка-пропуск, которую мы нашли на месте преступления, принадлежит сотруднику секретной группы исследователей. Но я вам ничего не говорил, имейте в виду.

Лиза охнула и чуть не выронила сумочку. Второй полицейский что-то шепнул на ухо Белохвостову, тот кивнул. Сотрудник попрощался с Лизой и покинул кабинет.

- Вот такая вот хреновина с морковиной, Елизавета Егоровна, - протянул майор, вставая. – А теперь нам надо работать. Если будут новости – звоните немедля.

- Да, конечно, - тихо отозвалась Лиза, направляясь к выходу. – До свидания.

Она все еще была под впечатлением от рассказанного майором. Ей хотелось побыть одной и обдумать всё это.

На следующий день в парикмахерскую, где работала подруга Лизы, Катя, зашел крепкий лысый мужчина в полицейской форме. Он поинтересовался у администратора, где ему найти Шебункову Екатерину Витальевну, и та указала на миловидную блондинку в синем костюме, которая трудилась у окна. Полицейский подошел к девушке:

- Добрый день! Старший лейтенант Азарин, - представился мужчина громким голосом. Катя очень удивилась, но заставила себя улыбнуться.

- Здравствуйте! Чем могу помочь?

- Шебункова Екатерина Витальевна, верно? – уточнил полицейский.

- Да, это я.

- Вам знакома Ложкина Мария Максимовна, двадцати шести лет?

- Да, это моя клиентка, - ответила Катя, - А что случилось?

- Дело в том, что она пропала, - заявил старший лейтенант. – Когда вы видели её в последний раз?

- Две недели назад. Она приходила ко мне на маникюр, - испуганно проговорила девушка, ужаснувшись такой новости.

- В котором часу это было?

- В шесть, - Кате стало не по себе, но она держалась. – После я её не видела.

- Не знаете, куда она могла направиться? – уточнил Азарин.

- К сожалению, она не говорила, - вздохнула Катя.

- Понятно. Что ж, спасибо за информацию, - полицейский записал всё в блокнот и попрощался.

Стояла тихая безветренная погода. Листья желтели, краснели и опадали. Дворники не спешили их подметать. Пару дней Лиза провела в своей лаборатории, проводя исследования и пытаясь создать вакцину от гена невидимости. Работа не клеилась. Лиза чувствовала, что ей чего-то не хватает. Она будто крутилась на месте, и вся эта история с нападением невидимки вымотала её. На почту ей пришел ответ от неизвестного доброжелателя, с которым она начала переписку. На вопрос девушки ей ответили весьма лаконично – «Друг». Что за друг? – гадала Лиза, чей друг? Следователю по особым делам Белохвостову она так и не успела рассказать об этой странной переписке. Вскоре Лиза устала играть в угадайку и написала просто «Что вы знаете о дневнике отца?». Не особо, впрочем, рассчитывая получить какой-то толковый ответ. Возможно, кто-то просто дурит ей голову. И Лиза снова погрузилась в работу.

На следующий день к ней в лабораторию заглянул Роман Полюсов, собственной персоной. Они хоть и были в некотором роде конкурентами, но поддерживали хорошие профессиональные отношения.

- Привет, Лиза, как дела? – поинтересовался Роман. – Что-то я давно тебя не видел.

- Привет. Работы много, - ответила Лиза, снимая очки. – Как сам? Я слышала о твоём прогрессе, поздравляю!

- Да брось! – Полюсов рассмеялся. – Какой там прогресс! Еще проверять и проверять! Это ведь только мыши – у человека может быть всё иначе. Хотя, конечно, доля истины в твоих словах есть. Все-таки дело сдвинулось с мертвой точки и я, быть может, найду способ полного контроля над геном.

- Ждешь добровольцев?

- Ага, - согласился Роман.

Лиза улыбнулась и искренне пожелала коллеге удачи.

- Слушай, а что там у тебя происходит? – заинтересовался Полюсов. – Ты часто в полицию ездишь, я слышал. Случилось что?

- Да так… кто-то пытался украсть дневник моего дедушки, - не стала отпираться Лиза. – Но сейчас уже всё в норме, я сдала его на хранение в полицию.

- Ого! Вот это да, - удивился Полюсов. – Кому ж он понадобился?

- Не знаю. Да это уже и неважно, - сказала девушка. Роман серьёзно посмотрел на неё:

- Слушай, ты это… осторожнее, что ли, мало ли, что им в голову взбредет.

- Спасибо, я постараюсь, - хмыкнула Лиза. – Но ведь не все невидимки плохие. Многие из них в шоке от происходящего с ними и им нужна наша помощь. Им ведь надо как-то учиться, работать, растить детей, а с геном 8.4.9 невозможно жить обычной жизнью. Взять хотя бы моего отца…

- Это да, - вздохнул Роман.

- А пока будем надеяться на твои успехи. И не дадим невидимости распространиться.

- Не дадим, - кивнул Полюсов. – Всё-таки зря ты не присоединилась к моей группе – дело бы пошло быстрее.

- Ты же знаешь, - отвечала девушка, - я не хочу контроля. У меня всё же другая цель.

- Знаю, знаю, вакцина. И всё-таки – одно дело делаем. Не пропадай, - Роман пожал Лизе руку и вышел.

На следующий день Лизе пришла в голову идея, и она решила съездить на мамину бывшую работу, в роддом. Возможно, мамины бывшие сослуживцы что-нибудь знают…

Лиза пришла в отделение и, поздоровавшись с секретарем, попросила показать ей записи её матери, Бакулиной Аллы Михайловны.

- Меня зовут Елизавета Бакулина, - представилась девушка. – Моя мать, Алла Бакулина, работала здесь заведующей лет восемь назад.

- Да, я понимаю, - отозвалась секретарь – девушка с пышной прической и грудью, – К сожалению, записи тех лет не сохранились.

- А не подскажете, кто теперь руководит отделением?

- Маргарита Павловна Пазюкова, - ответила секретарь.

- О! Как хорошо, а можно с ней поговорить? – спросила Лиза.

- Одну минуту, я уточню, на месте ли она, - секретарь сняла трубку и набрала номер.

Когда в трубке ответили, она сообщила о просьбе Лизы и, кивнув, произнесла: «Хорошо».

- Она сейчас подойдет, - обратилась секретарь к Лизе, - подождите пару минут.

Лиза в ожидании села на диван в холле. Вдруг она заметила в конце коридора Катю, которая увлеченно разговаривала с каким-то мужчиной в белом халате с синей повязкой на рукаве. Интересно, что она здесь делает? – подумала Лиза. Катя вроде не замужем и рожать пока не собиралась…

Девушка удивленно пожала плечами и принялась протирать очки. Затем Катя попрощалась со своим собеседником и направилась к выходу.

- Ой, Лизка, привет!

- Привет, подруга, какими судьбами?

- Да вот, консультируюсь, - уклончиво ответила Катя.

- Ты что, беременна? – тихо уточнила Лиза.

- Да нет, - отмахнулась Катя. – Я так, на будущее, завожу нужные знакомства.

- А-а-а… - протянула Лиза.

- Лучше расскажи, как твои дела? – попросила Катя. – Ты что здесь делаешь?

- Да нормально, работаю… Вот, к маме на старую работу пришла – вдруг повезет…

- А, понятно, ну что ж, удачи! Я побегу, мне на работу надо, у меня клиент еще. Ты не пропадай, потом расскажешь! – И Катя, махнув рукой на прощанье, ушла.

Всё-таки странно… Что она здесь забыла? – рассуждала Лиза. Это же может быть совпадением? Или нет?

- Ваша знакомая? – спросила секретарь.

- Да, школьная подруга, - кивнула Лиза. – А с кем она разговаривала?

- Вороновский, начальник службы по особым делам, - ответила секретарь.

Лиза задумчиво теребила косичку. В этот момент в холле показалась невысокая полная женщина лет пятидесяти. Она подошла к Лизе:

- Лиза? Здравствуй! Ты хотела меня видеть?

- Добрый день, Маргарита Павловна, как хорошо, что вы меня узнали! – радостно откликнулась девушка. – Да, я хотела с вами поговорить, если можно.

- Конечно. Пойдем ко мне в кабинет. – Женщина направилась по коридору. Лиза последовала за ней.

Они вошли в кабинет заведующей, который когда-то занимала мама Лизы. Маргарита Павловна жестом пригласила девушку сесть.

- Итак, слушаю тебя. Что тебя привело? Чаю хочешь?

- Нет, спасибо. Маргарита Павловна, скажите пожалуйста, вы уже, конечно, разобрали мамины бумаги?

- Да, конечно, - вздохнула заведующая. – Столько времени прошло…

- Скажите, там не было никаких… других документов? – Лиза пыталась подобрать слова.

- Других? Каких других?

- Ну, может, документов моего отца…

- А-а… Да нет, не было вроде ничего такого. А что именно ты ищешь? – уточнила женщина.

- Понимаете, отец вроде как вел дневник, в потом велел всё сжечь, но мама не послушала, насколько я понимаю… - объясняла Лиза, - Может, сейф какой-то был?

- Ты думаешь, они здесь? – заведующая посмотрела на Лизу с сочувствием. – Сейф-то, конечно, был, вернее, он и сейчас есть, да только не было там ничего такого.

- Вы точно знаете?

- Лизонька, дорогая, неужели я бы стала тебя обманывать? Я ведь тоже невидимка, - вздохнула Маргарита Павловна. – Думаешь, твоя мать хранила здесь вещи отца?

- Не знаю. А где еще? Дома тоже ничего нет, - растерялась Лиза, - может, был кто-то из коллег, кому она доверяла? Кроме вас? Как вы думаете?

Заведующая потерла щеку. Задумалась.

- Не уверена. Твоя мама тоже всем подряд не болтала. Даже не знаю, чем тебе помочь, и ведь полиция тоже уже приходила… - рассказывала женщина.

- Полиция?

- Ну да. Выясняли, как мы прошляпили невидимку, - нахмурилась Маргарита Павловна.

- А разве такое возможно?

- Бог его знает, Лиза. Столько лет прошло, всё могло быть. Я ж тогда еще не работала.

- Это ужасно, - вздохнула девушка.

- Постой-ка! Знаю, с кем ты можешь поговорить! – оживилась заведующая. – Сейчас…

Она сняла трубку и сказала:

- Нина! Позови-ка мне Вороновского.

Лиза вспомнила, что именно эту фамилию называла ей секретарь. Именно с ним разговаривала Катя. Через пару минут в кабинет вошел крепкий черноволосый мужчина в белом халате с синей повязкой на рукаве. Она сразу его узнала.

- Чем могу помочь, Маргарита Павловна? - осведомился мужчина.

- Вот. Вороновский Дмитрий Сергеевич, - представила мужчину заведующая, - начальник службы по особым делам. А это Лиза Бакулина, дочка покойной Аллы Михайловны.

Мужчина понимающе кивнул.

- Дмитрий Сергеевич работает дольше меня. Службу по особым делам организовали еще во времена твоей мамы, сама понимаешь, - рассказывала Маргарита Павловна. – Возможно, он что-то знает.

- Скажите, пожалуйста, а кто работал начальником службы во времена моей мамы? – спросила его Лиза.

- Грошиков Геннадий Аркадьевич, - ответил мужчина, сверкнув золотым зубом. – Насколько я знаю, его уволили за взятку. Потом уже я приступил.

- Значит, за взятку. Еще бы – с такой-то фамилией. А вы не знаете, у моей мамы были здесь какие-нибудь бумаги личного характера? Может, в сейфе? – с надеждой спросила девушка.

- Нет. Насколько я знаю, ваша мама не личные вещи, не документы здесь не хранила, - отозвался Вороновский.

- Вы уверены?

- Абсолютно точно.

- Ясно, - удрученно кивнула Лиза. – Спасибо.

- Не за что. Я еще нужен, Маргарита Павловна? – уточнил начальник службы.

- Нет, благодарю вас.

Вороновский повернулся было, чтобы уйти.

- Скажите, - вдруг спросила Лиза, - к вам сегодня подходила девушка, блондинка… Это моя подруга. О чем она спрашивала?

Начальник службы по особым делам склонил голову, раздумывая.

- О том же, что и вы, - ответил он.

Лиза удивленно подняла брови и надела очки:

- Правда?

- Да. Интересовалась вашей покойной матушкой и ее делами.

- Вот так раз, - усмехнулась Лиза. – И что вы ей сказали?

- Ничего, разумеется. Я не уполномочен разглашать такую информацию третьим лицам, если только это не госорганы, - спокойно проговорил Вороновский.

- В следующий раз, пожалуйста, обязательно сообщите об этом мне или главврачу, - попросила Маргарита Павловна. – А то ходят тут неизвестно кто…

- Прости, я понимаю, что она твоя подруга, - обратилась заведующая к Лизе, - но для нас она абсолютно посторонний человек.

Лиза понимающе кивнула.

- Да, не беспокойтесь, Маргарита Павловна, главврач уже в курсе, - серьёзно сказал Вороновский. – Он при мне позвонил начальнику охраны и потребовал повысить меры безопасности.

- А, ну хорошо, - кивнула заведующая.

Затем Вороновский ушел, и Лиза, попрощавшись с Маргаритой Павловной, тоже направилась к выходу. Так… что мы имеем? – размышляла девушка, возвращаясь домой. Дневника отца здесь точно нет. Бывший начальник службы по особым делам уволен за взятку… Это интересно. А еще интересно, почему Катя выясняет что-то за моей спиной? Могла бы со мной посоветоваться. Странно она себя ведет в последнее время… Неужели Костя прав, и она скрывает что-то? Зачем, мы ведь столько лет знакомы… Да и Костю я знаю гораздо меньше, вдруг он тоже не тот, за кого себя выдает? Лизе пришла в голову идея и она набрала номер Белохвостова:

- Слушаю вас, Елизавета Егоровна, - отозвался майор. – Что случилось?

- Товарищ майор, вы не могли бы кое-что проверить, - Лиза слегка замялась, - это прозвучит странно…

- В этой истории всё странно, - сказал старший следователь, - говорите.

- Вы не могли бы узнать побольше о Косте – молодом человеке, с которым я приходила? – попросила девушка.

- Хм-м… Хотите, чтобы я пробил его по своим, так сказать, каналам?

- Ну, да.

- Вы опоздали, - сообщил майор. – Я уже давно это выяснил.

- Да вы что? – удивилась Лиза.

- Это моя работа. К тому же – я должен был удостовериться, что присутствие этого человека вам ничем не угрожает, - ответил Белохвостов.

- Значит, всё в порядке? – осведомилась Лиза.

- Совершенно верно. Он именно тот, кем является на самом деле, - подтвердил следователь. – Вам нечего опасаться.

Лиза поблагодарила старшего следователя по особым делам и попрощалась с ним.

На следующее утро ей пришел ответ от доброжелателя. Вместо рассказа о дневнике отца или какой-либо другой информации, неизвестный «друг» просто предложил встретиться. Лиза немного насторожилась. А вдруг этот «друг» реально ничего не знает, а просто заманивает её в ловушку? Судя по обратному адресу, отправителем может быть кто угодно. Тем не менее, любопытство взяло верх, и девушка согласилась на встречу.

Часть 6

Вернувшись поздно вечером домой, Леонид Копейкин застал свою сестру удрученной. Девушка сидела за столом и смотрела в одну точку. Глаза ее были красные, волосы растрепаны.

- Настя! Что случилось, что с тобой?

Девушка повернула к нему помятое лицо:

- Маша пропала. – Скрипучим голосом произнесла она.

- Маша? Какая Маша?

- Ну, Маша, Ложкина, моя подруга. Ты чего? Думаешь только о своей работе, - грустно сказала девушка.

- Прости. Забыл. Найдется твоя Маша, небось укатила с очередным кавалером, - брат обнял сестру за плечи. Только теперь Настя заметила синяк и ссадину у него на шее.

- Что с тобой случилось? Ты дрался? – ужаснулась она.

- Нет. Просто какой-то тип набросился на меня и стащил мой пропуск, - Леонид был серьёзен, но спокоен. В глубине души он подозревал, что с подругой Насти всё могло быть намного хуже, особенно, если она ей что-нибудь рассказала, но не хотел расстраивать сестру.

- Кто на тебя напал, Лёня? – тихо спросила Настя.

- Он, знаешь ли, как-то не представился, - ответил брат. – Ну, ничего, всё обошлось, а пропуск сделают новый.

- Вдруг это связано с твоей работой? Вдруг его подослали? Лёня, давай откажемся, прошу тебя! Это опасно, - просила сестра.

- Не волнуйся. Я буду аккуратнее, обещаю. Потерпи немного, скоро всё закончится. – Леонид говорил уверенным голосом, хотя сам сомневался в своих словах.

- Ладно. Но мне неуютно, страшно. Надеюсь, скоро это и правда завершится, - вздохнула Настя и уткнулась в плечо брата. Главное, чтобы не как у Ложкиной, - подумал он.

Лиза снова набрала номер Белохвостова. И снова никакого ответа. Странно, - подумала девушка. Почему он не берет трубку? Занят? В недоумении Лиза прошлась взад-вперёд по квартире. Ладно, - решила она. Затем собралась и поехала в отделение.

Однако, в полиции старшего следователя Белохвостова тоже не обнаружилось. В коридоре Лиза вдруг увидела мужчину, который присутствовал при их последней встрече: высокий светловолосый младший сержант.

- Извините, пожалуйста, товарищ сержант! – позвала Лиза. Полицейский повернулся и узнал девушку.

- Здравствуйте, Елизавета Бакулина, чем могу помочь?

- Я ищу майора Белохвостова, - сказала Лиза, - вы не знаете, где он? Он не отвечает на звонки.

Младший сержант посмотрел на девушку, будто прицениваясь, потом тихо произнёс:

- Давайте прогуляемся, Елизавета Егоровна.

Лиза удивилась, но спорить не стала. Полицейский взял её под руку, и они вышли на улицу.

- Что происходит? – тихо спросила девушка. – Где товарищ майор?

- Его отстранили от дела, - сухо сказал младший сержант, уводя Лизу подальше от отделения.

- Как отстранили? Почему?

- Понимаете, дело в том, что Андрей Богданович слишком глубоко копнул, - вздохнул младший сержант. – Узнал то, чего не следовало. Его отстранили и дело передали в Следственный Комитет. А товарища майора отправили в принудительный отпуск.

- Ой, ничего себе! - опешила Лиза. – Но.. с ним всё хорошо?

- Да. Дело в том, что ваше дело тесно перекликается с другим, которое ведет СК, и оно сверхсекретное. Так что, нам туда доступа нет.

- Ого, вот это да-а… - протянула девушка. – Что же мне теперь делать? К кому обращаться?

- Можете пока ко мне. Младший сержант Ходько. Но вы не переживайте. Вашего невидимку мы уже нашли, - успокоил её полицейский.

- Правда? И кто это? Его поймали?

- Некто Рыскин Максим Анатольевич, младший брат убитого, фото которого мы вам показывали. Убитого звали Глеб Рыскин, он обычный человек, держал свой автосервис, - рассказывал младший сержант.

- Ого… Никого из них не знаю, - пробормотала Лиза.

- Видимо, Максим Рыскин убил своего брата из ревности, так как за дневником профессора они охотились вдвоём. Старший брат, судя по всему, тоже хотел быть невидимым, и руководил, так сказать, всей операцией. А невидимка не захотел делиться дневником и, запаниковав, убил его.

- Ничего себе! Как вы это узнали?

- Кое-что от бывшей девушки убитого Глеба Рыскина, кое-что от него самого.

- А вы уверены, что это Рыскин на меня напал?

- Уверены. Отпечатки совпали, и шрам у него на лбу остался, - усмехнулся полицейский. – Да, и потом, он сам признался, что охотился за дневником.

- Но для чего? Он ведь уже невидим.

- Хотел найти там информацию, как улучшить свои способности, - ответил Ходько. – Теперь сядет за убийство.

- Слушайте, а сам дневник-то сейчас где? Я могу его забрать? – спросила Лиза.

- Пока нет. Боюсь, до конца следствия второго дела он будет находиться в СК.

- Очень жаль. Но в любом случае спасибо вам! – улыбнулась Лиза.

- Это наша работа, - кивнул младший сержант.

- И… жаль, что так получилось с товарищем майором. Передайте ему мои наилучшие пожелания.

Возвращаясь домой, Лиза решила немного развеяться и прийти в себя. Девушка пошла в знакомый сквер, побродить между кленами и липами и насладиться золотой осенью. Она не хотела думать ни о чем серьёзном, хотела просто прогуляться и выкинуть из головы мрачные мысли. Народу в сквере было немного, во всяком случае, видимого - пожилой мужчина в клетчатой кепке и с тростью да полная дама в красном пальто, с собачкой на поводке, - погода стояла тихая, но прохладная. Укутавшись потеплее в шарф, Лиза неспешно шла по вымощенным дорожкам, разглядывая причудливые разноцветные листья. Через несколько минут девушка заметила молодую пару, пристроившуюся на одной из скамеек. Глядя на них, Лиза вспомнила о Косте и поняла, что очень соскучилась. Молодые люди о чем-то увлеченно разговаривали. Подойдя ближе, Лиза с удивлением узнала в них Катю и Полюсова. Вот это да! Они знакомы? Лиза решила не подходить к ним, и свернула на параллельную дорожку, пока они её не заметили. Девушке не хотелось никаких напоминаний о работе и вообще о том, что творилось в её жизни последние месяцы, но, выходит, от этого никуда не убежать. Катя и Роман, похоже, весело проводили время, много болтали, смеялись. Лиза даже немного им позавидовала. Интересно, как они познакомились? Катя раньше никогда не интересовалась генетикой. А тут она с таким любопытством задает Полюсову вопросы. Хмм... Может, она тоже хочет стать невидимкой? – рассуждала Лиза. Или это любовь? Ладно, потом спрошу. Пора домой.

Вечером позвонил Костя. Лиза обрадовалась, хотела рассказать ему всё по телефону, но Костя сказал, что соскучился, и хочет увидеться. Тогда девушка пригласила его к себе. Константин приехал через час с букетом цветов, чтобы порадовать Лизу, а она, в свою очередь, приготовила вкусный ужин. Оба были очень рады встрече и проговорили до поздней ночи. Лиза рассказала ему обо всём, что случилось, пока Кости не было. У молодого человека тоже была хорошая новость – его назначили руководителем кинологической группы по дрессировке служебных собак, и у него будут свои питомцы и свои исследования. А это значит, что можно будет вычислить гораздо больше невидимок, чем раньше. Лиза поздравила его с повышением, а потом сообщила, что на следующий день у неё запланирована встреча с неизвестным доброжелателем.

- Так. Я пойду с тобой, - заявил Костя.

- Но мне сказали, что лучше приходить одной, - забеспокоилась Лиза.

- Фигня. Они всегда так говорят. Ему это тоже зачем-то надо, иначе бы он не позвал тебя на встречу, - заверил её Костя. – А если ты волнуешься, то я буду находиться неподалеку, так чтобы видеть и слышать вас, но не мешать. Идет?

- Идет, - согласилась девушка.

- Где вы встречаетесь?

- В интернет-кафе. Видимо, он часто там бывает, раз пишет мне оттуда, - ответила Лиза.

- Хорошо. Я буду за вами наблюдать, не привлекая внимания, - сказал Костя.

Следующие несколько дней выдались довольно холодными. Осень по-настоящему вступила в свои права. Октябрь подходил к концу и природа готовилась к зиме. Лиза, утеплившись, шла на встречу с неизвестным другом. Константин по договоренности её сопровождал. Она слегка волновалась, но что-то подсказывало, что всё будет в порядке, и никаких ловушек нет. По дороге Лиза пыталась угадать, кто же скрывается за ее невидимым собеседником: мужчина или женщина, молодой или старый, как он выглядит и т.п. Ей все-таки казалось, что это мужчина.

В зал интернет-кафе они с Костей вошли почти одновременно, старательно делая вид, что незнакомы, и уселись в разные уголки комнаты. Была середина дня. Людей внутри было немного, и Лиза в ожидании стала рассматривать их. Вот пара подростков, явно знакомых и увлеченных какой-то игрой, сидят в наушниках, вот взрослый мужчина в костюме, вероятно, пришел сюда поработать, вот еще девушка лет двадцати со странной прической, разговаривает с кем-то по видео-связи… Может быть, это мужчина в костюме? Лиза ждала. Спустя несколько минут в кафе зашел парень лет четырнадцати в бесформенной одежде, с рюкзаком, лицо скрыто капюшоном. Быстро оглядел зал, уселся в соседнее с Лизой кресло и кинул рядом свой рюкзак. Затем открыл электронную почту. Лиза краем глаза посмотрела на Костю – тот сидел через пару кресел, старательно делая вид, что ищет что-то в интернете. Вдруг она услышала голос:

- Вы Лиза Бакулина? – с ней говорил тот самый подросток.

- Да, это я, - девушка повернулась было к нему, но тот отвернулся.

- Не стоит. Делайте вид, что смотрите что-то в интернете.

- Хорошо, - кивнула Лиза. – Как тебя зовут?

- Вениамин Престольский, - ответил парень.

- Откуда ты знаешь, что у моего отца есть дневник?

- Я его видел.

- Серьёзно? – Лиза опешила. – Он у тебя? Или ты меня разыгрываешь?

- Нет. Это не розыгрыш. Я видел дневник вашего отца у своего учителя истории, Олега Олеговича. Это правда.

- Допустим. Но зачем это всё тебе? И почему ты шифруешься? За тобой следят?

- За мной пока нет. Наверное, - неуверенно добавил парень. – А вот за моими родителями следят. И да, я невидимка.

- А кто твои родители? Они что-то натворили? – испугалась Лиза.

- Пока нет, - вздохнул Вениамин. – Просто мой отец работает на правительство, в секретной службе. Он генетик.

- Аа-а, - протянула Лиза, - кажется, я начинаю понимать. – Чего же ты хочешь от меня?

- Помогите нам. Моя мама обычный флорист, но из-за папиной работы мы не можем никуда уехать. Мама боится, что папу убьют, также, как предыдущего сотрудника.

- Ничего себе! Но как? Чем я могу помочь? – прошептала Лиза.

- Если честно, я не знаю, - грустно сказал парень. – Попробуйте найти дневник отца, учитель отдаст только вам.

- А за что убили предыдущего сотрудника?

- Он не смог выполнить задание. Его уволили. А потом убили.

- Боже мой, какой ужас! Откуда ты это знаешь?

- Отец говорил, я подслушал.

- Понятно. А что за задание? – осведомилась Лиза.

- Это секрет. Они ищут способ внедрять ген 8.4.9 в человека.

- Но это невозможно.

- Папа знает. Но они не верят ему, - вздохнул Вениамин. – Мне пора.

- Постой! Как я найду твоего учителя?

- Школа №1252, - ответил парень и направился к выходу.

Лиза в задумчивости продолжала сидеть за компьютером. К ней подошел Костя:

- Пойдем?

Они вышли из уютного интернет-кафе и направились вверх по улице. На небе собрались тяжелые тучи. Лиза молчала, раздумывая. Потом повернулась к своему спутнику:

- Костя, ты слышал, о чем мы говорили?

- Да, большую часть, - подтвердил Константин. – Я так понял, что дневник твоего отца всё же существует. И он у какого-то историка.

- Получается, так. Но почему отец мне об этом ничего не говорил? И мама тоже…

Костя лишь пожал плечами.

- Историка зовут Олег Олегович, фамилию я не знаю, он работает в школе №1252, - задумчиво протянула Лиза.

- Слышала когда-нибудь это имя?

- Нет. Не понимаю, как он может быть связан с отцом.

- Что ж, это можно прояснить, - отозвался Костя. – Хочешь, схожу с тобой?

- В школу? Да нет, не нужно. Вряд ли он носит его с собой.

- Ладно. А что думаешь насчет этого парня? Зачем учитель вообще показывал ему дневник? Это бред какой-то.

- Я не знаю. Но, судя по всему, ему действительно страшно. Раз его отец работает на правительство в засекреченной группе, - я знаю, там всё серьёзно, - понятно, что парень боится.

- Лиза. – Костя вдруг остановился, схватил девушку за плечи и посмотрел ей в глаза. - Не лезь в это. Это опасно.

- Костя, ты чего? – Лиза удивленно хлопала глазами.

- Просто обещай мне. Что ты не будешь в это влезать. – Твердо сказал Костя, выделяя каждое слово.

- Хорошо, - девушка вздохнула и прикрыла глаза. – Хорошо. Обещаю.

- Ну, вот и славно, - успокоился молодой человек, поправляя шляпу, - теперь можно пообедать, а потом и историка навестить.

Часть 7

Они отправились в кафе на углу улицы. Погода как раз совершенно испортилась, начал накрапывать мелкий дождь. Перекусив супом-лапшой и жареной рыбой с толченым картофелем, Константин с Лизой распрощались. Он проводил девушку до учебного заведения, и уехал по своим делам, чуть не опоздав на автобус.

Лиза же направилась в школу искать учителя истории. Поначалу ей было немного страшно – что она скажет незнакомому человеку? Отдаст ли он ей дневник отца? Она чувствовала себя немного нелепо. Она посмотрела расписание и поднялась на второй этаж. Возле кабинета математики Лиза услышала голоса старшеклассников, которые о чем-то спорили.

- Я знаю, что это был невидимка! Это ты его спёр! Поставил мне подножку и стащил!

- Да на кой он мне сдался! У меня свой есть!

- Не ври! Ты же невидимка, ты мне сам справку показывал, - сердито пробурчал худощавый паренёк с синяком под глазом. На заднем плане тихо хихикали девочки.

- Ну, показывал, ну и что? Мало ли невидимок, только я, что ли? – обиженно сопел его рыжий веснушчатый одноклассник.

В этот момент раздался звонок и из кабинета вышла высокая молодая широкоплечая женщина с копной светлых волос. Она надменно посмотрела куда-то поверх учеников и строго сказала:

- Так! Королёв, Васильченко, что вы тут устроили?

Парень с фингалом обиженно показал на рыжего.

- Он мой рюкзак стащил. Подножку мне поставил. Он – невидимка, у него справка есть!

- Под справкой ты имеешь в виду свидетельство о рождении? – Хмыкнула учительница. – В классе твой рюкзак. Ну-ка быстро на урок, звонок уже прозвенел!

Сердитый и красный Королёв послушно поплелся в класс.

- Тебя, Васильченко, это тоже касается! – Сообщила учительница, тряхнув волосами. Тут она заметила Лизу.

- А вы кого ищете? Вы чья-то мама? – осведомилась женщина, повернувшись к ней.

- Да, я ищу учителя истории, Олега Олеговича, фамилии, к сожалению, я не знаю - ответила Лиза.

- А, так это Олег Олегович Чернопёрых, он, скорее всего, в учительской, - тихо сообщила блондинка, показав рукой. – Извините, у меня урок. И учительница скрылась за дверью.

Лиза действительно нашла историка в учительской. С Чернопёрых они договорились встретиться в субботу вечером у него дома, так как, как и предполагала Лиза, дневника у него с собой не было. Воодушевленная, Лиза поехала домой.

Тем поздним осенним вечером Вениамин Престольский долго не мог уснуть. Юноша слышал негромкие голоса родителей, раздававшиеся из кухни: мама с папой снова о чем-то спорили. Вениамин тихо выбрался из кровати и незаметно прокрался в коридор, - дверь в кухню была открыта и там горел свет. Мать сидела за столом, теребя в руках пустую чашку, отец стоял напротив, скрестив на груди руки. Вениамин остался стоять за дверью в темном коридоре, чтобы не привлекать внимание.

- Ты понимаешь, как я от этого устала? – упавшим голосом проговорила женщина.

- Валя, я и сам от этого устал, - ответил её муж, хмурясь.

- У нас за последнюю неделю погибло девять подопытных. Девять! – Он всплеснул руками.

- Тише, сына разбудишь, - прошептала женщина, оглядываясь на дверь.

- Неужели они не понимают? – спросила она.

Престольский-старший только вздохнул и покачал головой.

- Леня, разумеется, понимает. Он тоже не рад и боится за свою сестру. Но Твердолоба не разубедишь, уперся как баран, - сердито проворчал мужчина. – Старый пердун!

- И что теперь? Мне страшно, Витя, - женщина подняла на него грустные усталые глаза.

- Ходят слухи, что его хотят убрать, - тихо сообщил мужчина. – Твердолоб, похоже, не всем по нраву.

- Конечно. Если руководитель группы не может выполнить задание… - согласилась жена.

- Я не знаю наверняка. Но если это так, то, надеюсь, тот, кто придет на его место, будет более адекватным, - устало проговорил Виктор, протирая глаза.

- Что ж, и я тоже надеюсь, - вздохнула его жена.

В этот момент Вениамин осторожно сунул голову в дверной проём.

- Та-ак. И давно ты тут стоишь? – спросил отец. Сын медленно зашел в кухню.

- Ну-у… - протянул он.

- Твой сын знает про твою работу, - вставила с ухмылкой мать. – Он давно уже подслушивает наши разговоры.

- Понятно, - сказал Виктор, ероша голову.

- Я случайно. Сперва, - начал оправдываться сын. – Клянусь, я никому не говорил!

- Сперва? – отец поднял бровь.

- Если честно, мне не спится, - промямлил Вениамин.

Виктор Престольский покачал головой и лишь хмыкнул.

- Слушайте, ведь есть же другие?... – начал сын.

- Кто другие? Невидимки?

- Да нет же. Генетики, ученые… Бакулины, например.

- Есть, конечно. И что?

- Почему не обратиться к ним за помощью? – неуверенно проговорил Вениамин.

Престольский-старший вздохнул:

- И как ты себе это представляешь? Нет, Веня. Это исключено. Есть, разумеется, и другие ученые, изучающие эту тему. Но давай не будем впутывать их в наши дела, ладно? У них своя работа, у меня – своя. Я не могу отвечать еще и за чужих людей. Ты согласна, Валентина?

- Да. Твой отец прав. Никаких других, слышишь, Веня?

Вениамин недовольно сопел.

- Вениамин, ты понял? Это только моя работа, к тому же, она секретная, так что не болтай никому, ясно?

- Я понял, - проговорил сын.

- Иначе они будут следить еще и за тобой, учти. Не втягивай чужих людей в неприятности, - строго сказал отец.

- Да, понял я, понял, пап. – Сын кивнул и ушел, наконец, спать.

Субботним вечером ровно в семь Лиза и Костя стояли на пороге незнакомой квартиры. Лиза позвонила. За дверью послышались шаги и вскоре им открыли.

- Здравствуйте, - сказала Лиза.

- Добрый вечер, молодые люди, - тихим голосом поприветствовал их хозяин квартиры. – Проходите, я вас ждал.

Перед ними стоял невысокий пожилой мужчина, слегка сутулый и худой, с усталым лицом и грустными глазами за стеклами очков. На нем был обычный серый костюм и вязаная жилетка, черные волосы аккуратно причесаны. Лиза и Костя огляделись: обычная двухкомнатная хрущёвка, стандартная мебель, ковры, люстра из хрусталя. Много пространства заполнено книгами, какими-то рукописями, тетрадями. Кое-где между томами виднелись музейные статуэтки. Да и сам хозяин квартиры походил на музейный экспонат – тихий, неспешный, как будто даже хрупкий.

- Это Костя. Мой… друг, - представила Лиза спутника.

- Очень рад, проходите. Олег Олегович, преподаватель истории, - кивнул Чернопёрых и пригласил гостей в кухню. – Чаю?

Лиза и Костя, потоптавшись в прихожей, последовали за ним.

- Пожалуй, можно, - согласился Константин.

Они с Лизой уселись за небольшим круглым столом, застеленным клетчатой клеёнкой. На столе стояла конфетница с «Мишкой на севере», «Снежком» и «Театральной». Хозяин накрывал на стол - движения его были плавны и медленны.

- Да-а… Вы удивительно похожи на свою мать, - тихо проговорил историк, возясь с чайником.

Лиза и Костя снова переглянулись. Лиза пожала плечами.

- Скажите, Олег Олегович, откуда вы знаете мою мать? И знакомы ли вы с моим отцом? – спросила девушка.

- Погодите, погодите. Давайте так. Я сейчас приготовлю чай, и мы обо всём побеседуем, - отозвался Чернопёрых. – Не люблю спешки, знаете ли.

Лиза кивнула, и, пока хозяин хлопотал на кухне, раздумывала.

- А этот, Вениамин Престольский, так, кажется, его зовут…?

- Да, Веня, хороший мальчик, - улыбнулся историк, разливая чай, - учится хорошо, смышленый.

- Как получилось, что он узнал о дневнике?

- А, случайно. Пожаловался мне однажды, - вздохнул Олег Олегович, подсаживаясь к ребятам с тарелкой булочек. – Его отец работает в секретном отделе, занимается внедрением гена HMI в обычных людей. И у них там, как я понял, не все гладко. Ну, поговорили мы немного на эту тему – с точки зрения истории, конечно. Но я не стал сильно расспрашивать пацана, а то мало ли… Сам я никому его тайн не выдал.

- Он говорил, что видел дневник, - вставила Лиза.

- Не видел он. Просто так сказал, видно, чтобы вы поверили. Я говорил, что отец ваш, Егор Бакулин, тоже этим занимался, - рассказывал Чернопёрых, попивая чай, - упомянул, что он тоже вел дневник…

- А как так получилось, что дневник отца у вас?

Олег Олегович грустно вздохнул.

- Понимаете… Дело в том, что я много лет был влюблён в вашу маму, - начал историк, - мы дружили с ней со школы, а потом… Потом она выбрала вашего отца.

- Ого! Ничего себе, - удивленно прошептала Лиза. – Мама мне ничего об этом не рассказывала.

Историк задумчиво смотрел куда-то вдаль.

- Я не в обиде на неё, мы общались, - улыбнулся Олег Олегович. – Редко, правда. Но когда всё это у вас произошло – она попросила меня спрятать бумаги Егора. На всякий случай. И вот я до сих пор их храню. Я обещал.

Лиза с Костей лишь молча переглядывались. Затем историк встал и пошел куда-то.

- Ты правда ничего не знала? – шепотом спросил Костя.

- Впервые слышу эту историю, - ответила девушка.

Чернопёрых вернулся, в руках он держал папку красного цвета.

- Вот. Это записи вашего отца, Лиза. Дневником в полном смысле это не назовешь – отдельные страницы, но всё же…

- Спасибо вам большое, - Лиза взяла папку. – Олег Олегович, а почему вы сами не нашли меня?

- Не знаю. Ваша мама попросила меня никому не говорить об этих записках, - задумчиво отвечал Чернопёрых, - и я молчал все эти годы. Даже в голову не пришло.

- Понятно. Что ж, мы, наверное, пойдем. Благодарю за чай. И еще раз спасибо, что сохранили дневник, - улыбнулась Лиза.

Молодые люди поблагодарили историка и, попрощавшись, ушли.

Начало ноября Лиза посвятила работе. Она начала изучать дневник отца. Записи были сумбурными, но, тем не менее, в них попадалось здравое зерно.

В какой-то из дней она решила переключиться и позвонила Кате.

- Привет, подруга!

- Привет! – отозвалась та.

- Как у тебя дела? Знаешь, я недавно видела тебя в парке… с моим коллегой, Полюсовым, - сообщила Лиза. – Когда вы успели познакомиться? Ты же не интересуешься наукой?

- У меня всё хорошо, и мы с Ромой неплохо проводим время, - сухо сказала Катя. – Слушай, тебе вернули дневник профессора?

- Пока нет.

- Жаль. А дневник отца ты нашла?

- Катя, что за вопросы? Тебя интересуют дневники, так и скажи?

- Нет. Просто спросила, что, нельзя? Может, мне просто интересно, как у тебя дела?

- Нормально. Просто работаю… - отвечала Лиза.

- Нет новостей?

- Да вроде нет, а что? Слушай, а зачем ты потащилась в роддом и разговаривала с Вороновским? – серьезно спросила Лиза. – И мне ничего не сказала. Я же просила тебя не вмешиваться в это.

- Да? Не помню. Слушай, я ведь за тебя беспокоюсь, пытаюсь помочь! – возмутилась Катя. – Чего ты ко мне цепляешься?

- Что-то я уже не уверена, - пробормотала Лиза. – Ты всё делаешь за моей спиной.

- Я? За твоей спиной? Вот так, значит, ты ценишь мою помощь и мою дружбу! - Катя была раздражена.

- А помощь ли? – Лиза вдруг тоже разозлилась. – По-моему, ты всё это делаешь ради себя, вон как стараешься! Чего ты добиваешься, а? Тоже хочешь себе ген внедрить?

- Ну, знаешь! – Катя замолчала, и тут Лиза поняла, что попала в точку. – Знаешь, что? А что, если и так? Ты ведь не захотела мне помочь, а ещё подруга, называется. Вот и разбирайся теперь сама со своими проблемами!

- Помочь?! Я?! – Лиза была вне себя от такого предательства. – Так вот зачем ты со мной дружишь! Не ожидала от тебя такого!

- Всё, не звони мне больше, - сухо проворчала Катя и бросила трубку.

- И ты мне больше не звони! – крикнула Лиза в пустой телефон. На том конце провода уже были длинные гудки.

Девушка была сильно раздосадована и разочарована. Оказывается, Кате нужен был ген 8.4.9, а не она сама. Может, всё это время она и общалась с ней лишь только поэтому… И к Полюсову она наверняка прицепилась из-за его разработок, а не от большой симпатии. Столько лет насмарку… В расстроенных чувствах Лиза заварила чай. Интересно, на что люди только готовы пойти ради получения каких-то способностей? – думала девушка. Предательство, убийство, воровство, враньё…

На работе дела у Лизы обстояли также не лучшим образом. Опыты, которые она проводила со своими помощниками, были неудачными – все мыши погибали. Анна и Алексей, помощники-лаборанты, пытались её поддержать, но она была не очень оптимистична. А вот у её конкурента, Романа Полюсова, дела, напротив, шли в гору. Очередной удачный эксперимент вдохновил генетика, и его команда работала с удвоенной силой. Лиза поначалу собиралась поговорить с Романом насчет Кати, но ему было не до того, и она оставила эту идею.

Как-то раз к ним в институт приехала какая-то делегация из трёх человек в костюмах во главе с высокой мужеподобной дамой лет сорока. Они ходили по лабораториям в сопровождении Бежинина, наблюдали за работой, разговаривали с сотрудниками и руководством. Им демонстрировали какие-то результаты, исследования. Что-то разнюхивали, в общем. В лабораторию к Лизе они почему-то не зашли.

Позже, когда они уехали, Лиза выяснила у руководителя группы, что это люди из правительства, из какого-то секретного отдела. Что именно они хотели, никто так и не понял. Лиза вдруг вспомнила мальчугана Престольского, который просил помощи, но она пока ничем помочь не могла.

В один из дней Лиза узнала от Полюсова, что Катю арестовали по подозрению в убийстве. Роман ездил в отделение, разговаривал с полицией, пытаясь выяснить подробности. Несмотря на то, что Катя предала её и девушки сильно поссорились, Лиза не очень-то верила в то, что Катя способна на убийство. Роман говорил, что утверждает, будто бы Катя из зависти убила одну из своих клиенток, однако, Лизе это показалось полной чепухой. Нет, она не убийца, хотя лгунья, интриганка и предательница. Размышления Лизы на эту тему привели её к мысли, что даже со знакомыми людьми следует быть осторожнее и не рассказывать им важные вещи, не проверив их дружбу и хорошее отношение. Оказывается, не все могут быть честными друг с другом даже спустя годы…

Девушка снова погрузилась в работу. Записи её отца, которые она успела изучить, кажется, натолкнули её на одну мысль. Лиза собиралась проверить её, проведя несколько экспериментов. Она запросила новую порцию лабораторных мышей. Ей не хотелось никого обнадеживать, и, в первую очередь, себя, поэтому она не рассказала об этом даже Анне с Алексеем, и, отпустив помощников домой, работала в одиночестве до поздней ночи, когда в Институте уже почти никого не было. Дочитать дневник до конца Лиза так и не успела.

Несколько хмурых осенних дней девушка не вылезала из лаборатории. Она ставила опыты и фиксировала данные. Было использовано шестнадцать лабораторных мышей. Когда результаты стали более менее понятными, Лиза позвала своих помощников и попросила их проконтролировать исследования в течение оставшегося времени, а сама направилась к руководителю группы. Бежинина Лиза нашла у себя в кабинете.

- Николай Арнольдович, мне нужны добровольцы, - с порога начала она.

Пожилой мужчина поднял на неё глаза и прищурился. Обычно в Институте для опытов над невидимками пользовались лабораторными мышами, которым вводили ген HMI и затем, когда они становились невидимыми, проводили над ними эксперименты. К сожалению, после введения гена мыши жили не более семи дней, но этого обычно хватало. Однако, чтобы эксперименты были более эффективными и давали правильные результаты, необходимо было проводить опыты над настоящими невидимками, то есть людьми, а для этого нужны были добровольцы. К счастью, такие обыкновенно находились.

- Подопытные? Уверена? – у Бежинина загорелись глаза.

- Да.

- Ну-ка, рассказывай, - велел он.

И Лиза сообщила, что, благодаря некоторым заметкам в дневнике своего отца, она кое-что придумала, и уже ставит опыты на мышах. Бежинин, задумчиво постукивая пальцами по столу, кивнул.

- Ладно. Будут тебе добровольцы.

Часть 8

Шло время, Лиза трудилась в своем институте. Стояла серая и пасмурная середина ноября. Было холодно, на улицу выходить не хотелось. Ветер гонял по двору оставшиеся пожухлые листья. С Костей они последнее время виделись нечасто, так как он тоже был занят работой – в его учреждении было много заказов на специализированных служебных собак. Тем не менее, они с Лизой часто созванивались и делились друг с другом успехами, проблемами и переживаниями.

И вот в один из таких вечеров Лиза набрала номер Кости.

- Привет, Костя, как дела? – спросила Лиза.

- Лиза, привет, рад слышать! Всё хорошо, но немного устал. Работы в последнее время полно, - усмехнулся молодой человек. – А ты как?

- В порядке. Слушай, надо увидеться, у меня есть новость, - Лиза явно была в хорошем настроении.

- Отлично, давай встретимся! Я могу приехать, если хочешь, - выпалил Костя. – Что за новость?

- Не по телефону, - Лиза едва сдержалась, чтобы не разболтать. – Приезжай.

- Уже еду.

Костя, недолго думая, натянул пальто и выскочил из дома. По дороге он недоумевал, что Лиза собирается ему рассказать. Судя по голосу Лизы, новость была хорошая, но она отказалась сообщить её по телефону. Может, просто соскучилась? Женщины такие интриганки… Хотя, нет, на Лизу это не похоже. На улице было ветрено и дождливо – конец ноября, природа готовилась к зиме. Молодой человек поплотнее закутался в шарф и натянул кепку на уши.

Лиза тем временем приготовила ужин и с нетерпением ждала Константина. Ей очень хотелось поделиться новостью. Интересно, как он это воспримет?..

И вот, наконец, молодой человек переступил порог квартиры. Лиза поприветствовала его и, улыбаясь, повела в комнату. Костя был рад её видеть, они обнялись, посмотрели друг другу в глаза, затем она прошептала:

- Я нашла его.

Костя с недоумением смотрел на неё. Кого? – говорил его взгляд.

- Костя, я нашла вещество. У нас будет вакцина!

Ранним утром в конце ноября в отделение полиции зашел статный усатый мужчина в форме. Он перекинулся парой слов с дежурным и тот проводил его до двери в кабинет следователя по особым делам. Мужчина в форме зашел внутрь.

- Здравствуйте! Я могу вам чем-нибудь помочь? – осведомился следователь.

- Капитан Шевцов, - демонстрируя свое удостоверение, сухо представился вошедший. – У вас находится задержанная Шебункова Екатерина Витальевна?

- Всё верно, есть такая, - согласился полицейский, сверившись с документом. – Подозревается в убийстве.

- Я её забираю, - оповестил Шевцов. – Это дело теперь ведет Следственный Комитет.

Следователь вздохнул, молча передал капитану папку с документами по делу Шебунковой и снял трубку:

- Азарин? Зайди ко мне, срочно.

Через пару минут в кабинете появился лысый старший лейтенант.

- Гражданку Шебункову мы передаем в СК, будь добр, проводи товарища капитана, - кивнул полицейский на Шевцова.

- Понял, сделаю, - старший лейтенант Азарин открыл дверь, - прошу за мной, товарищ капитан!

- Всего хорошего, - кивнул ему следователь.

- Благодарю за содействие, - буркнул Шевцов и вышел.

В течение часа Екатерину Шебункову доставили в отдел СК. Она не понимала, почему её обвиняют в убийстве, которого она не совершала. Никакой вины она за собой не чувствовала. Капитан Шевцов привел девушку в кабинет, хозяином которого являлся низенький сухощавый старичок в форме, восседающий в тёмно-зеленом кожаном кресле. Рядом с креслом стоял ещё один сотрудник СК – средних лет лысый офицер в очках. Кате велели сесть. Шевцов передал папку с документами по делу седому старикану. Тот внимательно её пролистал, затем отдал лысому.

- Так. Екатерина Витальевна, доброе утро, - высоким скрипучим голосом заговорил старик в форме. – Меня зовут Владимир Иванович Пажилин, я – полковник Следственного Комитета, невидимка и руководитель Секретной службы.

Катя молчала.

- Вы не бойтесь, вы здесь в безопасности, - говорил старикан. – Мы знаем, что никакого убийства вы не совершали.

- Потому что его совершили вы, - через несколько мгновений сказала Катя, осознав, что так оно и есть. Полковник Пажилин лишь улыбнулся.

- Что же вы от меня хотите? – спросила Катя, поднимая глаза.

- Екатерина Витальевна, вы умная девушка, - скрежетал полковник, - я уверен, мы с вами можем друг другу пригодиться.

- Иными словами, вы хотите, чтобы я шпионила на вас? – догадалась Катя.

- Я же говорю, вы очень проницательны, - кивнул Пажилин.

- А если я откажусь? – без особой надежды поинтересовалась девушка.

- Ну-у… - полковник посмотрел на Шевцова.

- Понимаете, дело об убийстве Ложкиной ещё не закрыто, а вы последняя, кто видел её живой, - недвусмысленно намекнул капитан.

- Понятно, - вздохнула Катя. – Выбора у меня нет.

Лиза и Костя сидели в любимом кафе и обсуждали последние новости. Они наслаждались салатом оливье и заливным языком, а также обществом друг друга, так как редко виделись из-за работы. Был бурный воскресный вечер, в заведении было много народу.

- Как у тебя дела на работе? Как твои собаки? – поинтересовалась Лиза.

- Всё путем. Работаем. Натаскиваем их на невидимок, - улыбнулся молодой человек. – Как у тебя?

- О, всё отлично, работа идет полным ходом, скоро завершу исследование, - отвечала Лиза.

- Ты изучила дневник отца?

- Да, но не до конца. Надо бы наверстать. Кстати, у Полюсова тоже есть прогресс, - улыбнулась девушка. – Даже интересно, кто из нас будет первым?

- О, у тебя проснулся дух соперничества? – удивился Константин.

Лиза рассмеялась.

- Как поживает твоя подруга? – осведомился молодой человек.

- Ой, кстати, её же арестовали, я совсем забыла тебе сообщить, - шепотом ответила Лиза, наклоняясь к нему через стол.

- Ничего себе! За что?

- Обвиняют в убийстве. Больше я ничего не знаю. Мы с ней поругались, - сердито сказала девушка. – Ты был прав, она поступила со мной не очень красиво.

Костя вздохнул и взял Лизу за руку.

- Ну ничего. Людям свойственно ошибаться, - серьёзно заметил он. – Я с тобой. На меня можешь рассчитывать всегда.

Лиза улыбнулась, и взялась за чашку чая.

- А твой друг, надеюсь, больше не объявлялся? – вдруг спросил Костя, откладывая меню.

- Какой друг? А, тот паренёк, Вениамин Престольский, - вспомнила Лиза. – Нет, с тех пор пропал. Надеюсь, с ним всё хорошо.

- Понятно. Надеюсь. Помнишь о том, что я сказал? – поинтересовался Костя.

- Да. Никуда не влезать, - улыбнулась девушка, поправляя очки.

Костя удовлетворенно кивнул.

- Да мне и не до того сейчас – своих дел навалом, - сказала она.

- Вот и славно, - улыбнулся молодой человек, - хочешь чего-нибудь ещё?

- Нет, спасибо. Я вполне сыта, - поблагодарила Лиза.

- Тогда нам пора, - подытожил Костя и попросил счет.

Поздно вечером Анастасия Копейкина возвращалась с работы. Она села в свой автомобиль, позвонила брату, сообщив, что едет домой. Затем, отключившись, девушка завела мотор – в этот момент раздался взрыв, и Настя потеряла сознание.

Девушка очнулась на обочине, к ней бежали люди. Кто-то помог ей подняться и отвел подальше от горящей машины. Кто-то звонил в полицию и в скорую. Настя была невредима, не считая нескольких синяков, ушибов и царапин. Несколько минут девушка просто сидела, уставившись в одну точку и слушая шум в ушах. Вокруг суетились люди, приехала скорая и полиция. Придя в себя, Настя попросила телефон, чтобы позвонить брату. Леонид был шокирован, но велел сестре дождаться его – он хотел приехать на такси и забрать её. Он сразу понял, что это было предупреждение. Неужели они готовы убить и мою семью тоже? – думал он. Хотя, чего это я удивляюсь – предыдущего моего коллегу они убрали. Их ничто не останавливает. Хорошо, что Настя осталась жива. Но Леонид не был готов к такому развитию событий. Не был готов заплатить такую высокую цену…

Часть 9

В то раннее утро в штабе секретной службы уже находились Виктор Престольский и Леонид Копейкин. Руководителя опытной группы Твердолоба Юрия Юрьевича на месте не было. Оба, и Виктор, и Леонид, были хмуры и озабочены. Однако, молодой человек был более подавлен и мрачен, чем обычно. Виктор, заметив это, тихо спросил, что случилось.

- Сестра, - также тихо выдавил Леонид.

- Что-то серьезное?

- Взрыв в машине, - шепотом ответил Леонид. – Жива, - тихо добавил он.

Виктор хотел было смачно выругаться, но младший научный сотрудник Леонид Копейкин остановил его, мол, она не пострадала. Престольский сочувственно похлопал его по плечу, затем они оба замолчали. В этот момент в кабинет вошли двое – начальник штаба и молодой улыбающийся мужчина с рыжей бородкой.

- Здравствуйте! Знакомьтесь – Сергей Витальевич Надеждин, ваш новый руководитель группы, - представил мужчину с бородкой начальник штаба. – Прошу любить и жаловать! – Добавил он и вышел.

Виктор и Леонид молчали.

- Доброе утро, коллеги! – радостно поприветствовал их новый руководитель группы. – Виктор и Леонид, если я не ошибаюсь?

Генетики переглянулись и кивнули.

- Добрый день, - настороженно ответили Виктор и Леонид хором.

- Итак, коллеги! – весело сказал Надеждин. – Ещё раз повторю, меня зовут Сергей Витальевич, я – полковник в отставке и с этого дня я буду руководить всеми нашими проектами. Я весьма наслышан о вашей работе и в курсе проблем с основным проектом. Поэтому, коллеги, отныне у нас с вами будет новый вектор развития – как я понял, внедрение гена HMI в человеческий организм невозможно, - в этот момент полковник стал серьёзен, - поэтому мы берем курс на полный контроль гена у уже имеющихся индивидуумов. Так что нам предстоит очень много работы – мы будем разрабатывать систему полного контроля и улучшения гена 8.4.9, - и Надеждин снова расплылся в улыбке.

- Э-э… То есть, если я правильно понимаю, - аккуратно начал Виктор, переглянувшись с Леонидом, – старый проект по внедрению мы закрываем, и открываем новый, в котором будем пытаться контролировать проявление гена HMI?

- Вы совершенно правы, коллега, - улыбнулся рыжебородый полковник. – Ну, что, приступим?

Тихим и суровым осенним вечером Лиза сидела дома. Она, наконец-то, взяла небольшой отпуск, и они с Костей планировали провести это время вдвоём. Лиза была довольна успехами на работе, а, значит, не зря она тоже стала генетиком. Возможно, она все-таки сможет помочь своему отцу? Ведь его дневник помог ей изобрести вакцину от мутационного гена HMI. Кстати, о дневнике… Девушка, наконец, нашла время дочитать его до конца. Ей осталось буквально несколько страниц. Лиза устроилась в кресле с чашкой кофе. За окном тихо шел снег.

Крупный размашистый почерк отца покрывал последние страницы неразборчиво: что-то было зачёркнуто, что-то вписано поверх. Вдруг Лизе на глаза попалась странная строчка. «Несмотря на то, что моя дочь – невидимка, я должен продолжать». И эта фраза «должен продолжать» повторялась несколько раз, как стихи.

Стоп. Что? Здесь написано, что дочь Егора Бакулина – невидимка? Но у неё нет сестры. Лиза ошеломленно пялилась в текст. Она прочитала его снова и снова. Как это понимать? Дочь Егора Бакулина – это она, Лиза. Получается, что она, Лиза Бакулина, тоже унаследовала этот чёртов ген? Этого не может быть! Допустим, способности Лизы ещё не проявились, - они часто проявляются в зрелом возрасте, - но ведь в документах всё чисто. Лиза вскочила и стала судорожно рыться в ящике комода, отыскивая свидетельство о рождении – первый документ, в котором ставили штамп с пометкой о гене 8.4.9. Вот паспорт – здесь пусто, никаких штампов нет. В свидетельстве о рождении тоже нет никаких указаний на ген. Как же так? Что всё это значит? Где ошибка? Или – тут Лизу передёрнуло – ошибки и правда нет?

Могли её родители скрыть от неё наличие гена? Могли, но зачем? Да, и как? Лиза не понимала, что происходит, и кому верить. На узи признаки гена невидимости можно распознать, и это должно быть указано в протоколе. Неужели врач ошибся? Не увидел? Или мама специально решила это скрыть? Но ведь она сама ввела правило регистрировать всех невидимок! Зачем ей это надо? Лиза была вне себя от этой новости и не знала, как реагировать.

Выходит, родители ей врали? Мама, возможно, воспользовавшись служебным положением, подчистила протокол, и Лизе выдали чистое свидетельство о рождении? Тогда становится понятно, почему она спрятала дневник отца у Чернопёрых. И понятно, почему отец хотел сжечь все бумаги. Они пытались скрыть это от меня! Но это глупо. Они надеялись, что ген не проявится? Лиза ещё раз взглянула в свидетельство и паспорт, как будто ожидая, что там таинственным образом появится штамп о признаках гена HMI. Но там всё ещё было пусто.

Выходит, я – невидимка. Лиза посмотрела на свои руки, затем оглядела себя. Никаких новых ощущений. Я – невидимка… Что ж, ладно. Спасибо, папа. И она одним глотком допила кофе.