Искорка

Первый аккорд

Всё началось, когда я решил немного пройтись по нашему двору, по которому сильно скучал каждый раз, когда был в отъезде или на работе. Небольшие деревянные домики, повозки, сады с невысокими деревьями, освещаемые солнцем – всё такое родное, привычное и немного странное. Вы спросите почему странное? Если изъясняться кратко, то весь мир у нас "необычный". Старики говорят, что раньше в нашем мире была магия, невероятные существа, разные миры, подземные королевства, но всё это бредни, и я в это не верю. Говорят, что у всех на правой щеке был символ, который показывал, что у человека есть магия, она была разных уровней. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, а нашим королевством правил злой король, у которого не было магии. Он был злой и завистливый, и всегда хотел, чтобы у него был дар. И однажды он подумал: "Если у меня нет магии пусть её не будет ни у кого! ". Тогда он попросил привести к нему мага с самым сильным даром:

- Ну, здравствуй, король, зачем ты меня позвал?

-Я хотел тебя кое-о-чём попросить.

- И о чём же?

- Можешь лишить всех магии? Если ты согласишься, то можешь оставить магию только себе, если нет, то я убью тебя и позову следующего мага. Не ты так он согласиться

Маг долго думал, но в итоге я пришёл к выводу, что ему ничего не остаётся кроме как согласиться:

- Многоуважаемый король я принял решение.

- И какое же?

- Я согласен отнять у людей магию.

- Отлично.

В тот самый день маг по имени Панкрат отобрал у людей магию, всю магию, которую только можно и ушёл куда-то в горы, потому что надеялся, что позже сможет её вернуть. Тогда же пропали все существа, стёрлись со страниц легенды и изображения о других мирах. Вот так звучит легенда, которую рассказывают старики. В сейчашнем мире магии не прибавилась, хотя говорят, что Панкрат ещё жив. На чём я там остановился? Ах, да, точно. Ну, так вот, я пошёл пройтись, к сожалению, один, так как друзей у меня особо и не было, да и откуда им было взяться? Всё свободное время было занято работой, чтобы выживать, учёбой стрельбе из лука, метанию ножей, в общем всему, что могло пригодиться на охоте. А занимался добычей еды в лесу на столько часто, что выучил его на все сто и приобрёл множество полезных привычек. Одной из них стало, то что я всегда брал с собой лук, ножи, колчан со стрелами. Уже не задумываясь, я отправился в центр, ближе к огромному озеру, наполненному прозрачной водой и кишащему рыбой, чаще всего там можно было что-то поймать. Никогда не думал, что обычное углубление, наполненное водой может быть таким красивым: лианы обвивали высокие деревья, укрывавшие это место от солнца, но расступившееся перед высоким обрывом, открывавшем великолепный вид на зелёную, цветущую равнину. Какие красивые здесь закаты, всегда люблю их смотреть отсюда. И тут, в моё поле зрения попал олень и пришлось вспомнить зачем я сюда пришёл: за едой. Уже стало привычкой быстро натягивать тетиву, выбирать цель и радоваться после удачного попадания, хотя радость уже не была такой, как когда я впервые пошёл на охоту. Из этих воспоминаний меня вытянул сильный, странный запах, исходивший от оленя. Пришлой пойти посмотреть всё ли с ним в порядке, насколько это возможно в его ситуации. Сделав шаг, затем второй, я почувствовал, что начинаю терять сознание. Только не сейчас! Пришлось растирать уши, но это не помогло и через несколько секунд моё тело лежало на земле. Очнулся я от резкого запаха (что-то мне напоминающего, но я не помнил, что) на том же месте, где упал, но рядом никого не было, даже оленя, и запах пропал. Пришлось самому вставать, опираясь на деревья, и плестись домой. Закатное время уже прошло и начинало смеркаться. Сколько же я тут пролежал? Вскоре показалась деревня, за короткое время ставшая почти родной. Когда я шёл назад по нашей деревне все от меня шарахались, шушукались, кто-то смеялся. Ускорив шаг, что было непросто, оказался у своего небольшого домика. Открыв дверь, мне внос ударил знакомый запах древесины и встретила умиротворяющая тишина. Как же хорошо мне было в этот момент, но всё поломала резко вернувшаяся головная боль. Не прошло и минуты, как я уже искал сборник трав для лечения и чуть не свалился со стула, когда в дверь постучали. Тихо выругавшись и думая, кто может это быть, я пошёл к двери, попутно выглядывая в окно. За ним стояли Стражи! Мне было тяжеловато вспомнить зачем они нужны, да и не интересовался я никогда, знаю только, что они приходят, а потом тот, к кому приходили - пропадает. По слухам, он отправляется в тюрьму. Странно, что они пришли. Может это из-за того, что... даже предположить нечего. Именно из-за этого появилось желание выйти и прямо спросить, что им от меня надо. Не понятно откуда взявшаяся злость охватила меня, и я уже хотел было открыть дверь, как внезапно увидел своё отражение в зеркале. На моей щеке красовался символ, такой же как тот, что появлялся у людей с магией. Я так удивился увиденному, что чуть не упал. Надо его скрыть. Глаза заметались по комнате, ища чем бы прикрыть лицо и как по щелчку мне подвернулась бандана, которой у меня никогда не было. Лучше, чем ничего. Быстро завязав бандану, чтобы никто не видел, выпрыгнул в окно. Ну, очень не хотелось встречаться со стражами и оказываться в тюрьме, потому что объяснения для знака на щеке у меня нет. Но, к сожалению, меня заметили стражи и побежали за мной. Да, что за день сегодня такой!? Я бежал изо всех сил, но стражи быстро нагоняли, а мне становилось всё хуже, поэтому пришлось что-то придумывать и, сделав последний рывок, забегать в какой-то дом, где не было света. Спустя какое-то время я выглянул в окно стражи вроде пробежали. Но лучше было ещё посидеть в этом доме. Вдруг я почувствовал, как что-то завозилось в моей голове и появилось внезапное желание осмотреть дом. И я поддался ему, всё равно время ещё есть, да и скука начинала охватывать меня своими липкими ручками. Какое-то время я бродил по небольшому уголочку, но позже осмелел и продвинулся дальше. Не знаю, сколько времени прошло, но луна уже давно вышла и освещала этот дом. Стражи всё также бегали по улицам, ища меня, но они явно уставали – их шаги становились всё медленнее. Что я такого сделал, что за мной начали охотиться? - одни и те же мысли крутились в моей голове. Отвлёкшись на них, я не заметил, что взял в руки кольцо и начал его вертеть. Небольшой золотой ободок с голубой сферой в оправе согревал мне руки. Я не понимал, почему именно он привлёк моё внимание – столько всего было на полках. Обернулся, ища подтверждения того, что мысль была верной и понял, что полки пусты. Ни одной вещи не было, кроме этого кольца. Как только мой взгляд упал на него оно резко засветилось, прорезая тьму и слепя меня. Это сияние осветило комнату, и я увидел силуэт, стоящий в проходе и опирающийся на косяк. Только не стражи! Я хотел было бежать, как раздался голос:

-Ну, привет, бегун.

Ухмылка не сползала с лица незнакомца пока он говорил.

- У меня имя есть.

- Вот и расскажешь, присаживайся. – Сказал парень и уселся на пол. – И эту штуку свою выключи уже.

Он кивнул на кольцо, от которого продолжал исходить свет. Парень потёр руки и с явным удовольствием продолжил:

- Что замолк? Разговаривать умеешь?

- Умею. – Я был сильно не в духе после бессонной ночи и тяжёлого дня, ещё и он припёрся.

- Какая недовольная бука, значит начнём с начала – Он обвёл комнату взглядом и остановился на мне – давай представим, что я только вошёл в комнату, и ты меня ещё не видел.

Парень, одетый в непримечательную, но дорогую одежду, (если бы не кольцо я бы его не заметил) вышел в коридор и зашёл обратно со словами:

- Привет, давай знакомиться! – казалось, его улыбка сейчас осветит всю комнату. - Я Кертис, а тебя как зовут?

- Нормальные знакомства так не начинаются. – Пробурчал я.

- А кто сказал, что у нас нормальное знакомство?

- Ну, как скажешь. – От Кертиса веяло таким позитивом, что он начал передаваться и мне. – Я Баксай.

Он протянул руку для рукопожатия, мы поздоровалась и разговорились. Оказалось, что Кертис очень интересный человек, у которого слишком много позитива. Настолько много, что им заполнялась вся комната, а весёлые зелёные глаз и светлые волосы лишь дополняли образ. Мне стало с ним так комфортно, что я забыл про недавно обретённый знак на щеке и снял повязку. Кертис тут же это заметил, замолчал и немного отодвинулся от меня.

- Не пугайся, — сказал я скорее сам себе, чем ему. - сам не знаю, что это и откуда оно взялось.

Мой новый знакомый дорассказал одну из своих историй, а следом ещё несколько, косясь на мою правую щёку. Ближе к середине утра он поуспокоился, а я перестал слышать топот стражей. Видимо, смена караула, это мой шанс выйти из деревни. Осталось только остаться незамеченным и…

- Вау, если легенда правдивая, то у тебя есть магия! А что-то умеешь? Ты уже ей пользовался? Ты можешь стать невидимым?

Кертис просто заваливал меня вопросами, на которые у меня не было ответа, тем самым отвлекая от размышлений, как бы выбраться подальше отсюда.

- Так, стоп. – Пришлось ненадолго замереть, собираясь с мыслями. - Я не верю в магию. Это всё бред.

Брови Кертиса поползли на лоб:

- Ты?! Не веришь?! Как так?! Ты избранный! На тебе символ магии.

Я глубоко вдохнул, обдумывая сказанное. А если это правда? Если я – избранный и должен что-то изменить в мире? Но, что, если это всё дуратская шутка? Просто розыгрыш? Погружённый в свои мысли, я не сразу вспомнил, что Кертис ждёт моей реплики.

- Давай поговорим об этом позднее, если вообще поговорим. Я нечаянно к тебе забежал, потому что убегал от стражей. Мне надо уходить.

Как говорится – краткость сестра таланта. Чем быстрее я выйду отсюда, тем лучше будет для всех.

- Подожди, подожди! Можно я с тобой пойду?

- Тебе, что, заняться нечем? Непонятно на сколько это затянется и вернёмся ли мы вообще.

- Меня здесь никто не ждёт. – Кертис быстро оглянулся куда-то в сторону окна. – Пора торопиться. Тем более вдвоём интереснее.

Его ослепительная улыбка озарила всю комнату. Ладно, возьму его с собой. Зато скучно не будет.

- Мм, ну ладно, давай. Бери с собой всё самое нужное. Лучше всего какое-нибудь оружие.

Моё новый друг усмехнулся одной из своих коронных усмешек и приподнял штанину. Вдоль голени тянулся кинжал, не слишком большой, но и не маленький. Я одобряюще кивнул и встал у окна, высматривая стражей. Он начал быстро собираться: взял с собой походный мешок, в который сложил немного еды и какие-то вещи. Было удивительно, что он так ориентировался в чужом доме. Мы тихо вышли из дома и начали осматриваться. Стражей нигде не было, и мы аккуратно вышли из деревни, постоянно оглядываясь, после этого мы начали думать, куда нам идти.

- Так, куда мы должны попасть?

Кертис оглянулся, будто место, где мы должны были оказаться, можно увидеть. А я начал рассуждать логически. Кто нам может помочь и не сдать нас стражам? Единственное, что приходила на ум – это маг Панкрат. Пока что это единственное направление, вот и начнём с него.

- Наверное надо найти того мага, который ушёл в горы… - Я полностью высказал свою теорию, глядя на Кертиса, который глубокомысленно смотрел в даль. Вскоре, когда солнце уже начало подниматься над горизонтом, а мы оба сидели в раздумьях над тем, куда нам идти, в соседних кустах раздался шорох. Знал же я, что надо было дальше уходить! Они нас нашли. Мы оба приготовились к атаке и к бегству, если на, то пойдёт: я встал в боевую стойку и напряг мышцы, Кертис вытащил откуда-то два ножа и перекинул мне один. Уже хоть что-то. Какое-то время всё было тихо, и мы уже начали подозревать, что нам всё показалось. Всё-таки бессонная ночь, да и лес такой живописный: высокие деревья закрывают солнце, которое только начало выходить, их верхушки светятся; птицы затянули свою песню, животные возвращаются с ночной охоты, а кто-то только просыпается. Точно! Такое долгое молчание не в духе стражей, они вероятнее всего сразу же напали и на этом всё. Я начал свистеть, приманивая животное, чью рога уже были видны. Кертис от этого сначала опешил, а потом всё-таки толкнул меня в плечо.

- Ты что делаешь? В тюрьму захотелось?

- Этот нас точно в тюрьму не посадит.

Точно подтверждая мои слова из кустов вышел олень, которого я сразу же узнал: именно его ранила моя стрела на поляне. Теперь настала моя очередь впасть в ступор. Как этот олень здесь оказался? И где рана или хотя-бы след от неё? Кертис при виде оленя улыбнулся и стал медленно к нему подходить, приговаривая:

- Хороший олень, умный олень, ты же не обидишь нас? Почему ты вышел сюда, к нам?

То ли мне показалось, то ли олень закатил глаза. Я всё так же стоял в шоке, пытаясь понять, как такое возможно. Керт это заметил и обернулся на меня.

- Ты чего замер?

Пришлось в вкратце рассказать ему про этого оленя.

- Почему ты уверен, что это именно тот олень?

- У него рога такие же, в форме короны.

В голове сразу же всплыло изображение раненого оленя, лежашего на поляне с короной из рогов. Да, это он. Моя уверенность в этом росла с каждой секундой. Маловероятно, что у нас в лесу много таких оленей с короной на голове. В голове опять что-то сдвинулось и что-то подсказало, что надо поклониться, и я это сделал. Олень поклонился в ответ и куда-то нас повёл. Кертис смотрел на это шоу немигающим взглядом и с таким же выражением последовал за оленем. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать следом.

***

Долго вёл нас олень, иногда переходя на бег, иногда останавливаясь и прислушиваясь. Ноги и так болели, а тут ещё и нежданная пробежка. Вскоре среди деревьев показался просвет, и мы вышли на поляну, освещённую солнцем, в центре которой стоял пень, на котором что-то лежало. Подойдя ближе я понял, что это книга. Книга! В лесу, неизвестно где. Что-то нас явно ждёт. Мы подошли и заглянули в неё там было написаны какие-то знаки.

- Что это? – Кертис озвучил вопрос, который уже давно вертелся на языке и перевёл взгляд на меня.

- Ты думаешь я знаю? – ответ прозвучал слишком быстро, даже не успел подумать.

- Но ты же избран…

- Так, - мой палец автоматически поднялся и начал грозить Кертису. - Давай об этом потом, сейчас надо разбираться с книгой.

- Ладно. – Мой новый приятель оглянулся, закатывая глаза - Стоп, а где олень?

Я обернулся, и правда олень пропал. Может это и к лучшему, но всё-таки мне в голову пришла идея его поискать. Пройдя немного услышал:

- О! смотри тут какая-то деталь.

Я подскочил к книге так резко, что Кертис чуть не упал.

- Какая деталь?

- Вот, смотри, я просто страницу перевернул.

Он протянул мне деталь, она была похожа на частичку пазла. Я загляну в книгу, там было написано:

«Я, Панкрат, самый сильный маг в мире, оставляю эту книгу для моего наследника, человека у которого появится магия и он вернёт её другим людям. В этой книге я записал всё, что тебе пригодится. Так же на последних страницах книги находятся карты миров.

Твоя задача собрать все детали и составить из них карту, там будет отмечено место, где мы с тобой встретимся, и ещё опасайся короля, он стал бессмертным. Мой тебе совет на сейчас - оглядись вокруг.

С нетерпением жду нашей встречи. Маг Панкрат.»

-Легенда оказалась правдивой. Ты реально волшебник! – Кертис опомнился первым. Его реакция была примерно такой же как у меня. Я волшебник! Маг! Сколько легенд ходило по городу о людях, с супер способностями.

- На этот раз я с тобой соглашусь. – Мне тяжело было отходить от шока, но надо было двигаться дальше.

Мы оба были удивлены и начали озираться по сторонам, параллельно разговаривать:

- Я тут подумал, Баксай, мы мало знаем друг от друге. – Керт сблизил указательный и большой палец, показывая, сколько мы знаем друг от друге. -Давай каждый расскажет о себе, пока мы осматриваем поляну?

М-да, таким я ещё не занимался. Всё равно скучно.

- Сомнительно идея, но окей. Кто первый?

- Давай я начну. Только не знаю, что говорить.

- Хмм, могу тогда я начать, а ты после меня, ок?

- Договорились.

- Мои родители оставили меня в детском доме ещё в младенчестве, но я сбежал оттуда в возрасте 12 лет. Мне пришлось долго бродить по лесам, но в итоге поселился в деревне. А конкретнее в заброшенным доме. Облагородил его и продолжил там жить, работая на разных работах. Сейчас мне 18 лет, я до сих пор не нашёл своих родителей. Также у меня нет друзей, так как времени не хватает - я замолчал, задумавшись.

Кертис, видимо, подумал, что я расстроился и решил поддержать:

- Эй ты, чего? Не расстраивайся, я с тобой буду, и мы никогда не поссоримся.

Он похлопал меня по плечу.

- Да-да, спасибо, Керт.

Я улыбнулся. И в это же время мой друг что-то поднял с земли

- О посмотри, что я нашёл!

В руках у него было что-то по типу конверта или свёртка. Я развернул его, там внутри алфавит из символов и обычных букв. Мне сразу вспомнилась книга. В которой были такие же символы. Видимо мы с Кертисом думали одинаково, потому что одновременно рванули к книге и начали искать эти символы:

- Вот, вот они Керт.

- Да, это они, Молодец! Осталось только разгадать.

Мы начали символ за символом пытаться разгадать этот шифр:

- Это п, а, нет с.

- О это л!

И так буква за буквой разгадали, у нас получилось: «Следующая подсказка находится в Древних камнях».

- Так, Бакс, ты знаешь, где есть древние камни, Ты же из…

- Аааа, всё я не могу уже это слушать! – Руки потянулись к ушам. - Не знаю я, надо по карте смотреть

- У тебя такая интересная реакция на мои шутки! – Смех Кертиса разлетелся по поляне.

- Ага, очень смешно, надо сосредоточиться на карте.

Мы начали изучать карту и вскоре нашли останки древнего замка.

- Нам надо туда. – ткнул пальцем в карту Кертис.

- Уверен?

- Да, это единственные камни, точнее древнее обломки, которые показаны на карте. Наверное, ты прав, в таком случае нам надо туда. Кстати, а как мы книгу понесём?

- Хмм, ну, не знаю, может там написано?

Я подошёл к книге и заглянул в неё. Там на одной странице были написаны символы, опять. Спустя какое-то время мы разгадали и получили: «мизерум максимум». Как только я это произнес чуть-чуть ниже поступили буквы, которые начали складываться в слова, а те, в свою очередь, в предложения. Мы переглянулись и начали читать:

«Это заклинание уменьшения, оно уменьшает размер чего-либо, чтобы увеличить предмет, поменяйте словами местами, и, я забыл до этого сказать, Наследник берегись тех, кто тебя окружает, там могут быть предатели.» Я взглянул на Кертиса.

- Ты чего?! Я?! Да ни за что!

- Верю, верю, у тебя такая интересная реакция на мои шутки!

- Это моя фраза!

Долго смеялись над этой ситуацией, но я решил, что лучше будет посмотреть за ним. Мы решили немного отдохнуть, поесть и ложиться спать.

Вход в игру

Проснулись мы где-то ближе к обеду. Я зевнул, потянулся и увидел, что книги на пне нет.

- Керт, вставай, книга пропала.

Мой друг сразу же подскочил, и мы оба осознали, что на пне стоят тарелки с едой.

- Как думаешь, это отравлено? – Сразу видно, что Керта уже травили.

- Сейчас и узнаем.

Я принюхался, потом взял столовый прибор с пня, осмотрел его и попробовал содержимое тарелки.

- Вроде нормально.

Кертис смотрел на меня с непониманием, но его живот предательски заурчал, и он принялся с недоверием есть.

Мы довольно быстро всё съели и решили, что надо собираться. Книгу мы долго искали и нашли в нашем шалаше. Как она там оказалась, мы не знали. Когда мы собрались, начали уменьшать книгу:

- Мизирум максима.

- Смотри, смотри! Она реально уменьшилась!

Я стоял в шоке, потому что до последнего не верил, что у меня есть магия. Но внезапно нас обоих охватила детская радость, ведь я особенный. Мы, я и Кертис, носились по поляне, играли в догонялки и просто радовались, а когда выдохлись, легли и смотрели на облака:

- Смотри, вон то облако похоже на шляпу

- Да, а то на оленя

- Точно, олень! Он нам помог, а мы его даже не отблагодарили.

- Как думаешь он нам помогает или это случайность?

- Таких случайностей не бывает, он нам поклонился.

- Ну да ты прав, нам надо идти уже почти обед.

- Да, что-то мы припозднились.

Мы взяли уже собранные вещи и аккуратно положили книгу в уменьшенном размере, чтобы её не помять. Кертис пошёл вперёд, а я увидел, что что-то выпало из книги. Наклонившись, подобрал записку там было написано: «тебя везде сопровождает Искорка» я прочитал и не понял о чём идёт речь, но потом до меня дошло. Искорка – то, что всё время рядом. Мне показалось, что это магия. Не успел подумать над этим, как меня окликнул Кертис:

- Баксай, ты где там застрял? Я не знаю, куда нам идти.

- Иду я, иду.

Положив записку в карман, и посмотрев в карту мы пошли через лес на юго-запад. И опять разговорились:

- ты чего на поляне застрял?

- Я… я смотрел, не забыли ли мы что-нибудь.

- А, понятно, нашёл что-то?

- нет.

- О'кей.

Пока мы шли Керт рассказал, что у него была девушка и, когда они готовились к свадьбе, она его бросила. Я в свою очередь поделился тем, как меня предал друг, просто из-за того, что в детском доме меня перевели в другую группу под номером четыре. После этого я начал ненавидеть это число и сказал, что это секрет. Чтобы он никогда и никому это не рассказывал, а в то время как я заканчивал свой рассказ, Кертис увидел какой-то дом. Мы тихо к нему подошли и заглянули в окно. В доме была какая-то девушка примерно лет 15-16, она что-то готовила:

- Это кто, Бакс?

Кертис опять взглянул на меня так, будто я всё знаю.

- Я не знаю, может зайдём спросить?

- Ну, давай.

Мы постучались в дверь и услышали, как кто-то подходит двери и открывает её. На пороге стояла девушка с русыми волосами, заделанными в хвост, одетая в чёрно кофту и чёрные штаны. У неё были особенные глаза, они были сероватые, но в них как будто светилась искорка. Так, опять искорка, надо получше присмотреться к ней.

- Привет, я Баксай, а это мой друг Кертис - он помахал рукой - Можно мы ненадолго к тебе зайдём. Отдохнём и уйдём? Мы можем заплатить, сколько ты хочешь?

Она засмеялась и сказала:

- Заходите, отдохните. Я с вас ничего не возьму, мне не нужны деньги.

Мы зашли и начали осматривать дом. Он был маленький и в начале показался мне заброшенным.

- Есть хотите? Я как раз только что суп приготовила.

У нас засветились глаза, так как мы успели проголодаться с утра. Я и Кертис яростно закивали, она снова засмеялась. Было что-то в её улыбке такое, что цепляло за душу. Пока мы были у неё, девушка всё время улыбалась. Она наложила нам суп и усадила за стол, сама она села с нами:

- Давайте познакомимся что ли, пока суп остывает. Расскажи о себе Кертис, вроде да?

Она посмотрела на него и во взгляде отразилась какая-то неприязнь, насторожённость. Сами глаза будто потемнели.

- Да, мне 18 лет, и я не знаю, что ещё сказать. Пусть он рассказывает

Кертис кивнул в мою сторону. Я улыбнулся и начал рассаазывать, не отрывая глаз от девушки:

- Меня зовут Баксай и мне тоже 18 лет. Я люблю гулять и охотиться в лесу.

- Да, это точно – сказала она.

- Что? – дружно спросили мы с Кертисом. Она замолчала, немного задумалась и сказала:

- Ничего, я ляпнула, что первое в голову пришло.

Она посмотрела мне в глаза, её лицо озарила улыбка. Мне почему-то показалось что я её уже где-то видел.

- Скажите лучше, что вы делаете в лесу.

- О, это интересная история. У него появилась магия, он избранный и…

Я уронил голову на стол. Господи, что он делает?! Зачем первой встречной расссказывать о наших целях? А вдруг именно про неё говорилось в книге?!

-… и сейчас мы идём в поход. Чтобы найти того мага.

Девушка не удивилась. Она только улыбнулась, и я снял бандану и она начала с интересом разглядывать символ у меня на щеке:

- Вау, интересно.

- Слушай - сказала я – хотел у тебя кое-что спросить.

- Мм?

Она повернулась ко мне и снова улыбнулась, что-то внутри меня надломилось при виде этой улыбки.

- Ты так и не представилась. Как тебя зовут?

Девушка, которая всё это время смотрела мне в глаза, привела взгляд и уставилась в пол.

- Меня зовут Астирия.

Она проговаривала эту, казалось бы короткую, фразу, будто оттягивая конец.

Она немного нервничала, и я понял, что она соврала. Но зачем ей это было делать? Непонятно.

- Красивое имя - сказал Кертис, зрачки которого заметно увеличились. О что, влюбился за несколько минут? Хотя его тоже можно понять, к Астирии что-то тянуло, но нельзя сдаваться.

- Спасибо.

Девушка отвечала Кертису, при этом внимательно глядя на меня.

- А ты, что делаешь в лесу? Мы рассказали почему мы здесь, теперь твоя очередь.

Мой вопрос не застал Астирию в врасплох, как предыдущий.

- Ну, я жила в детском доме, но меня оттуда выгнали и мне пришлось жить рядом с домом, но на улице. Позже я ушла и поселилась здесь.

- О, я тоже из детского дома - сказал я - но я тебя не помню.

Тут в наш диалог влез Кертис:

- Получается вы выросли вместе? Как это возможно?

Асти вначале ответила на мой вопрос, а затем повернулась к Керту

- Я же младше. Мы были в разных группах. Это вполне объяснимо, в этой местности лишь один детский дом. Немного задумавшись я продолжил:

- Ладно давайте есть, а то нам ещё идти. Надо успеть до заката.

- А можно мне с вами?

- Нам надо посовещаться.

После этой фразы я перевёл взгляд на Кертса, который неотрывно смотрел на Асти. Его зрачки закрывали цвет глаз. Пришлось быстро доедать и говорить с Кертисом на едине, пока он не потерял голову от любви.

- Кертис, как думаешь, стоит её брать?

Я с сомнением оглянулся на домик, в котором девушка кружилось по комнате и, видимо, что-то напевала.

- Она мне понравилась, давай возьмём?

-А вдруг она…?

- Не может быть, чтобы она – он выделил это слово – была предателем. Переставай везде видеть подвох, живи легче.

- Ладно, всё, уговорил.

- Урааа, Спасибо.

Он радостно побежал назад в дом и сказал, Астирии чтобы та собиралась. А я остался думать над его идеей. «Живи проще» вроде так он сказал. Наверное, он прав. Надо переставать заморачиваться по пустякам и просто жить.

***

Спустя какое-то время мы вышли из дома. Теперь нас было трое. Мы продолжили наше движение на юго-запад и решили поиграть в игру под названием «Цвет дракона». Правила игры:

Дракон, то есть водящий, загадывает цвет чешуи. Другие игроки начинают считать, сколько элементов этого цвета у них есть (предположим три). После того, как они посчитали, игроки берут столько шишек, сколько у него элементов этого цвета (в нашем случае три) Дальше всё просто. Игроки встают в круг, либо напротив друг друга и начинают кидаться шишками. Кто больше попал с другого, тот выиграл и становится драконом.

Мы начали игру и драконом была Астирия. Мы кратко назвали её Асти:

- Цвет чешуи будет чёрный.

- У меня два - сказал я и взял две шишки

- Ха, у меня пять - он взял пять шишек.

- Баксай, у тебя ещё ботинки чёрные - сказала Асти

- Точно, спасибо - я взял ещё одну шишку.

Началась перестрелка, я стрельнул первым и попал Кертису в лоб. Мы все засмеялись, но вдруг мне в нос прилетает шишка. От неожиданности я упал, но быстро встав, кинул в Кертиса шишкой. Он увернулся и метнул в меня в ответ сразу два снаряда. Я успел подпрыгнуть, поэтому он не попал. Разозлившись, Керт кинул ещё две шишки и попал сразу обеими. У меня не оставалось вариантов, я по-любому проиграл, но сдаваться даже не думал. Разбежавшись, прыгнул Кертису на голову с воплем – «В атаку!» - и попал ему в нос. Он упал и засмеялся, все начали смеяться, а потом в Керт стал драконом.

- Цвет дракона… ну допустим красный.

- У меня два - сказал я.

- У меня один - сказала Асти и взяла одну шишку.

Началась перестрелка и я слабло кинул в неё шишку. Она ловко увернулась, и швырнула в меня шишкой с такой силой, что я упал. Неожиданно, что у девушки есть такая сила. Встав я замер, потому что увидел кольцо на руке Астирии. Такое же, как в доме у Кериса, но с другим камнем. Он был красноватого цвета.

- Асти, у тебя ещё кольцо красное.

- А, да, точно. Спасибо.

Она взяла ещё одну шишку и начала прицеливаться. Я сделал испуганное лицо. Она смеялась и промазала. Мой хитрый план удался, поэтому я расслабленно кинул шишку и промазал! Она идеально летела, но в последний момент сильно ушла в сторону. Я крикнул – «Ведьма!» и прыгнул на неё. Асти не ждала этого и упала, а я упал на неё. Мы начали смеяться, тут же подбежал Кертис и прыгнул сверху с криком – «Куча мала!!». Мы все засмеялись и начали выбираться из кучи. Немного полежав и посмотрев на облака, мы встали, начали отряхиваться. Собрав вещи я, Кертис и Астирия начали искать карту, но вдруг я услышал:

- Смотри, а что это там?

Асти смотрела куда-то в лес, и мы тоже пригляделись и увидели замок. Он был немного разрушен, но в него можно было зайти. Мы двинулись в сторону замка, Асти и Кертис о чём-то весело болтали, а я шёл молча. Мои мысли были заняты кольцом на пальцах Астирии. Оно засветилось, когда я кинула в неё шишку. Возможно она тоже обладала магией. Мне она казалась предателем, но я оставила её только потому что:

Во-первых, она нравилась Кертису.

А во-вторых, честно признаюсь, меня тоже что-то к ней тянуло, но я старался с этим боролся. Я быстро привязался к Кертису и очень сильно не хотел, чтобы он уходил.

Тут я услышал, что меня кто-то зовёт.

Крепость дружбы в тени замка

Меня окликнула Астирия. Они уже дошли до останков, но она заметила, что я отстал и вернулась:

- Ты чего отстал? Мы уже четыре раза тебя окликнули.

Я замер

- Ой прости, я забыла, что ты ненавидишь цифру четыре.

- Ничего страшного, всё нормально.

Я стоял и не знал, что сказать Кертис рассказал ей про меня, рассказал мой секрет! Ладно возможно он хотел позаботиться обо мне, хотел, чтобы Астирия не называла цифру четыре. Но всё равно след от этого остался. Позже я ещё об этом думал, но сейчас я отбросила эти мысли и сосредоточился на Астирии. Она всё это время стояла со мной, звала меня. А когда я наконец обратил на неё внимание она поняла, что я расстроился и сжав мою руку сказала- «Всё будет хорошо». Я улыбнулся, она опустила мою руку, и мы пошли к замку в молчании. Старался не думать о Кертисе. Мы очень быстро дошли до замка. Это было огромное каменное строение, идеально сохранившееся вопреки названию. Высоко поставленные балконы, колонны, обвитые лианами, огромные башни – всё было залито предзакатным солнцем.

- Ну что вы так долго? Я уже успел вход найти. - сказал Кертис, как только мы подошли.

-И где он? – ответила Асти, явно недовольная им по непонятной причине. Моя скрытая злость ещё могла объясняться его поведением, но Асти?

- Вот тут - Кертис нас куда-то повёл и уверенно ткнул пальцем в стену.

- Ээээ, на что-то показываешь?

Мой вопрос повис в воздухе, потому что обернувшийся Кертис не знал, что ответить. Его удивлению не было предела, а лицо моего нового друга приобрела такое выражение, что я не удержался от улыбки.

- Тут только что был вход! Куда он делся?

Мы все вместе начали осматривать стену, но ничего не нашли. Потом решили обойти вокруг замка, шли и весело болтали закатах. Я на какое-то время забыл о поступке Кертиса. Асти всё время поглядывала на меня, видимо проверяя моё состояние. В одну из таких проверок я ей подмигнул, она понимающе улыбнулась и успокоилась. А мою голову захватили разнообразные мысли. Из-за них я потерял нить разговора.

- Вы видели заказ с облаками? Это так красиво! – сказала Асти.

- Соглашусь с тобой, но ещё лучше - это закат на воде.

Кертис увлечённо продолжил рассказывать про закаты, иногда поправляемый нашей новой знакомой. Видимо, вспомнив обо мне, Асти прервалась и повернувшись ко мне спросила:

- Бакс, ты чего молчишь?

Вопрос застал меня врасплох, и я не знал, что ответить. С одной стороны всё было прозрачно – сказать, что я никогда не видел закат, хоть это и было ложью, но именно эта мысль вертелась у меня на языке. С второй стороны надо было что-то придумывать. Первый вариант оказался предпочтительнее.

- Я никогда не видел закат.

- Что?! - дружно спросили Асти и Кертис.

- Я тебе обещаю, мы с тобой обязательно сходим на заказ - сказала Асти с какой-то необычной усмешкой, хитрый блеск промелькнул в её глазах.

- Запомнил - с нежностью в глазах я посмотрел на неё, она улыбнулась и подмигнула. Керт этого не видел, он с удивлением смотрел на стену. Мы взглянули туда же и увидели, как неоткуда взявшийся проход в стене становится всё меньше и меньше. Вскоре он вообще исчез. Мы переглянулись, это было очень странно. Минут пять стояли в шоке, а потом пошли дальше искать проход. Все шли молча, скорее всего обдумывая то, что сейчас увидели. В скоре мы дошли до ещё одного входа или это был тот же? Я уже запутался.

- Ну, что? Мы пойдём туда? - неуверенно спросил Кертис

- Да, нам нужно найти следующую деталь - сказала Асти

- Откуда ты знаешь про детали?

- Мне Кертис рассказал.

Я на него даже не посмотрел. Обидно, конечно, что он всё рассказал, но это уже не изменить, а обижаться на людей по пустякам не в моих правилах. С огромной уверенностью двинулся внутрь замка, будто пытаясь доказать что-либо. Мои друзья неуверенно пошли за мной. Войдя в замок, я услышал, что Кертис меня зовёт, но его голос заглушает какой-то грохот. Я и Астирия мгновенно обернулись на причину звука, а Керт упал и накрыл голову руками, но нигде ничего не было. Всё было обычным, как и несколько минут назад: лес, уже почти не заметный в сумерках. От вглядывания в темноту меня отвлёк вопрос Керта, который уже усспел встать и деловито отряхнуться:

- Баксай, может мы не пойдём в эти останки? Вдруг ещё что-то обвалится?

- Эээ, что?

Я не понимал о чём он, поэтому ещё раз осмотрел замок. Он целый, вроде не разрушенный.

- Ты зашёл в развалины - сказал Кертис

- Да, Кертис прав. Ты стоишь в обломках.

Я не понимал, о чём они говорят. Ещё раз оглянувшись, снова увидел замок. Астирия, которая всё это время стоял в задумчивости, произнесла:

- Что ты видишь? Замок? Какой он? – Астирия говорила так, будто пыталась на что-то намекнуть.

- Я вижу замок, он выполнен из больших камней, похоже, что это горная порода. У него несколько этажей, башни уходят ввысь. – Мой голос звучал задумчиво, потому что в голове роились мысли об искорке, Асти, кольце. Замок вообще сюда не вписывался.

- Тогда всё понятно. Мы не маги и поэтому не видим замок, ты единственный волшебник и поэтому для тебя всё целое.

- И что ты предлагаешь?

Кертис влез в разговор, с неожиданной раздражительностью.

- Единственное решение, которое я вижу, это чтобы вышли за мной.

- Поддержу Бакса, так будет быстрее.

- Тогда пошли.

Как только наша компания зашла в замок проход начал затягиваться. Я начал осматриваться и увидел какой-то свет, решил идти туда. Мы шли через большой коридор, он был красиво украшен статуями драконов, рисунками, на которых были изображены феи, какие-то деревья и другие волшебные существа. Как жаль, что Асти и Кертис не видят замок. Тут так красиво! Я решил рассказать друзьям о том, что я вижу:

- Ребят, хотите расскажу, что в замке есть?

-Да, давай! - хором ответили они.

Всю дорогу я рассказывал о замке, который, как мне казалось, постоянно менялся. Друзья слушали меня внимательно, четно пытаясь рассмотреть в развалинах что-либо. А в нём было столько всего: картины, статуи, доспехи, большие вазоны с увядшими цветами и так далее. Я рассказывал Асти и Кертису о замке и вдруг резко замолчал и остановился. Передо мной выплыл прозрачный силуэт. Это был призрак! Я глазам своим не верил, рядом левитировал дух! Он проплыл мимо, но вдруг остановился и вернулся. Начал говорить с какой-то напыщенностью в голосе:

- Здравствуй, мой милый друг. Ты меня видишь?

Я стоял в оцепенении. По спине побежали мурашки.

- Да, я вас вижу – мои слова звучали неуверенно и голос немного подрагивал.

- Отлично. Давно здесь, в этом замке не было магов. – Призрак с презрением посмотрел на тех, кто стоял за моей спиной - А они меня видят?

Не успел обернулся, как Асти спросила:

- С кем ты говоришь? Что это за звук?

- Тут такое дело… здесь призрак.

Глаза обоих моих друзей полезли на лоб.

- А…

Кертис не успел задать свой вопрос, как я его прервал.

- Всё потом. – И уже обращаясь к духу – Они вас не видят.

- Жаль, что ты меня видишь только ты. Ну хоть что-то. Зачем вы сюда пришли?

- Мы пришли за деталью, чтобы вернуть людям ма…

Вдруг я увидел надпись на стене. Там было написано – «Берегитесь духа, путники. Он попытается вас заманить к себе.»

- …гию.

- Оу, интересно. Я знаю, где лежит деталь. Пойдём я провожу вас.

- Мы сами найдём деталь, не хочется вас напрягать.

- Ну что вы? Вы меня не напрягаете.

Призрак на моих глазах становился всё отчётливее, как будто остановился реальным. Я сделал шаг назад. Дух этого не заметил, он удивлённо разглядывал стену, на которой была надпись. Стало понятно, что надо бежать. Я крикнул друзьям – «Бежим!» и все рванули в рассыпную. Призрак злобного улыбнулся и сказал: - «Хотите поиграть в догонялки? Будут вам догонялки.» и пошёл за нами, злобно смеясь. Именно пошёл, потому что у него появились ноги. Если до этого он леветировал, то сейчас встал, как человек. Я это видел, потому что обернулся пока бежал, Асти и Кертис убежали вперёд. Побежав за ними, стало понятно, что друзья разбежались в разные стороны. У меня стоял выбор либо пойти направо, куда пошла Асти. Туда вели следы, хорошо видные на пыльном полу замка. Либо пойти налево, где хорошо были видны отпечатки ботинок Кертиса. Тут я услышал какой-то как позади и побежал прямо. Дух тоже видимо решал куда пойти, поэтому остановился и это дало мне время оторваться от него. Немного пробежав я оглянулся, чтобы посмотреть не гонится ли за мной дух. Увидел, что призрак свернул в проход, куда побежала Асти. Он выбрал самого слабого, как ему показалось. Я побежал дальше в надежде найти проход к своей подруге быстрее, чем призрак. Вскоре вышел в огромный зал и замер. В углу я увидел Кертса и Астирию, сильно обрадовавшись, хотел подойти к ним, но услышал:

- Надо избавиться от Баксая. Он меня бесит - эти слова сказала Астирия.

Я не мог в это поверить! Она была такая добрая, отзывчивая, а сейчас, посмотрев на неё я увидел только злость и ненависть. Ненависть ко мне! Что-то здесь не так. Немного отошёл в тень и прислушался:

- Асти, солнце, молю тебя. Давай его оставим здесь, а сами сбежим.

- Мы не сможем выйти без него.

- Ну, давай хотя бы попробуем.

- Ну, ладно, уговорил. Но это только, потому что я люблю тебя.

- И я тебя.

Тут я понял. Асти никогда не сказала бы это Кертису, потому что она не любит его! Это ложь, мираж! Решив это проверились, я взял маленький камешек и кинул его. Он пролетел сквозь неё! И вдруг видение испарилось, там, где только что стояли Асти и Керт ничего не было. Я подошёл к этому месту и понял, что ошибся, там лежала какая-то книга. Уменьшив её, сложил в карман и начал решать куда идти и тут раздался крик. Он был женский. Я рванул на крик и, немного пробежав, и увидел Асти с пустым взглядом. Подбежал к ней. Она подняла на меня растерянные глаза, которыйе, как казалось, стали ещё серее, посмотрела куда-то в сторону, вскочила и обняла меня. Я обнял её в ответ и вдруг чётко осознал, что никогда не позволю, чтобы Асти была в таком состоянии. Из-за её пустого взгляда мне остановилась больно. Она прижалась ко мне сильнее. Начав гладить её по спине и волосам, я что-то успокаивающе шептал. Тут увидел духа за спиной Асти, она оглянулась, почувствовав, моё напряжение, и резко бросилась бежать, я следом за ней. Призрак снова расхохотался и неторопливо пошёл за нами, будто знал, что впереди тупик. Немного пропетляв по лабиринтам, мы выбежали в царскую залу и остановились, потому что услышали шаги спереди нас. К нам вышел Кертис. Он был злой. Мы были в растерянности, но подошли к нему. Асти попыталась коснуться его. Он резко оттолкнул её, и она упала:

- Любишь его, да?! А от меня хотите избавиться?! Я вам помогу!

- Это была иллюзия! Мы тоже...

Тут я понял, что Асти молчит. Оглянулся и увидел, что она лежит без сознания. Кинулся к ней, попытался привести в сознание. Кертис наблюдал за этим с улыбкой на лице:

- Голубочки! Будьте счастливы!

После этих слов он ушёл, кинув в меня чем-то напоследок. Я не обратил внимание на это. Через несколько минут Асти пришла в себя:

- Что… что случилось?

- Кертис не понял, что это была иллюзия. Разозлился, толкнул тебя, и ты потеряла сознание.

- Тогда понятно, почему у меня голова раскалывается.

- Полежи чуть-чуть, я поищу что-нибудь.

Аккуратно встал и пошёл осматривать зал. У входа я увидел походный мешочек Кертиса. Внутри я нашёл воду, немного еды, какую-то кофту, другие вещи по мелочи и деталь. Видимо, Кертис нашёл её, пока убегал от духа. Взяв кофту и воду, пошёл к Асти. И вдруг увидел, как что-то блеснуло. Подойдя, я увидел кольцо, которое было в домике Кертиса. Вот чем он в меня кинул. Когда одел кольцо мне показалось, что у меня появилась сила, стал чувствовать себя лучше.

***

Прошла куча времени, ужасно сильно клонило в сон. Я сидел рядом с Астирией и листал книгу, пытаясь найти нужное заклинание для неё. Она спала, лёжа на кофте. Её голова была у меня на коленях. За эти полчаса я пролистал половину книги, но ничего не нашёл. И тут до меня дошло. Где дух? Почему он не появлялся? Я задумался и не заметил, как Астирия проснулась:

- Сколько я спала?

- Довольно долго, вроде бы уже глубокая ночь .

- Что ты ищешь?

- Заклинание для тебя, чтобы голова не болела

- Посмотри на 103 странице.

Я посмотрел туда и там вправду было нужное заклинание.

- Откуда ты знала на какой странице заклинание?

- Я наугад сказала.

- Ну, ладно.

Я не поверил и немного отодвинулся от неё.

- Я… я не могу сказать. Позже ты возможно узнаешь, но явно не сейчас.

Вдруг она предатель? А если нет? Меня что-то тянуло к ней, надеюсь она будет со мной до конца. Пока я думал, Асти молчала, но на этом моменте схватилась за голову. Я подскочил к ней и начал читать заклинание. Оно было каким-то странным:

-Каэхта болиум эндра - с кольца сорвался такой же знак, как у меня на щеке! Я с удивлением посмотрел на кольцо, которое продолжало светиться. Асти снова легла, уже не держать голову. Подав ей воды и подождав пока, она попьёт, поднялся, помог ей встать.

- Асти, ты куда? Нам лучше всего тут побыть.

- Призрак скоро явится.

Она отвечала кратко и сухо, и что-то было в её голосе такое, что заставляло не задавать вопросов.

***

Когда мы вышли была глубокая ночь. Мы оба были вымотаны, но Асти продолжала упорно улыбаться и идти вперёд. Позже она, смилившись надо мной, остановилась и сказала:

- Мы отошли на достаточное расстояние, остановимся, чтобы передохнуть. Тебе нужен сон?

Она так бодро посмотрела на меня, будто и не устала, будто не она лежала на камнях без сознания. Потом замерла, вспомнив что-то, на секунду её глаза округлились, но всё быстро вернулось в норму. Выждав пару секунду моя подруга зевнула и сказала:

- Пора спать.

Голос был уставшим, но будничным, будто только что ничего не произошло. Я кивнул, помня фразу «Я… я не могу сказать. Позже ты возможно узнаешь, но явно не сейчас.» Мысли об этом не вылезали из головы, поэтому думать о костре не хотелось, но пришлось. Чужой голос прорезал тьму в моей голове и я вспомнил, что сейчас не один. Больше не один.

- Бакс, тебе помочь?

- Нет, – Ответ был какой-то жёсткий, чужой и это окончательно привело меня в чувство. – Тебе надо полежать, отдохнуть.

Я быстро встал, достал кофту, расстелил её, чтобы было на чём спать и пошёл дальше возиться с костром.

***

Прошло немало времени, прежде чем у меня получилось развести костёр. Я радовался как ребёнок, когда пошли первые искорки. От моего счастья меня оторвал тихий голос.

- Спасибо… что не оставил меня в замке.

- Что? - обернулся - Я не мог тебя оставить. Мы же друзья.

Всё это время я смотрел на костёр, неотрывным взглядом. Любовь – никогда о ней не думал. Возможно в маленьком возрасте что-то и было, но это детское, незначительное. Подростком мне пришлось тяжело – сбегать из детского дома, искать жильё и работу, учиться всему. Самое лучшее –это то, что я узнавал мир будто заново, с новых граней, с разнообразных сторон. Пробуя найти себя во всём: стрельба из лука, охота, творчество, бег, рисование, даже петь пытался, но о любви речи и не шло. Какая романтика если времени нет, а потерять работу или хобби жалко? А что сейчас мне терять? Вернуться назад я не могу – сразу упекут в тюрьму или на исследования, ещё не известно, что хуже; идти по непонятной карте в поисках маг, про которого ты ничего не знаешь и не факт, что он вообще есть? В этой ситуации только искорку терять. А вдруг она моя судьба? Эта загадочная девушка, которая только что поблагодарила меня за то, что я её не оставил. У каждого приключения есть начало, так почему не сегодня?

Уйдя в мысли я не заметил, как Асти подошла ко мне и обняла. В этот момент я понял, что точно не хочу, чтобы мы были друзьями. Хочу, чтобы мы были чем-то большим.

***

Прошло ещё энное количество времени. Я собирался уйти за хворостом, заметив, что обнимающая меня девушка дрожит. Усадил её на расстеленную ховту дождался пока она усядется и скажет:

- Хорошо – Асти мило улыбнулась, я не заметил, как мои губы растянулись в улыбке. Настолько счастливой, что казалось я сейчас взлечу. Это чувство было для меня новым. Мысли вернулись к теме любви. Тут мои размышления прервало дерево, в которое я врезался и вспомнилось, зачем я пошёл в лес. Набрав хвороста, я вернулся на поляну и был сильно удивлён увиденным. Асти сидела там же, где была, но рядом с ней горел огромный костёр костёр, не похожий на настоящий!

- Как ты это сделала? – угрюмо спросил я

- Как обычно - лицо Асти озарила улыбка - я набрала палок, которые тут лежали, сложила в кучу и подожгла.

- Чем подожгла? - Мрачно продолжил спрашивать я.

- Не скажу.

Я тихо пробурчал, что-то про ведьмовские штучки и ещё раз с недоверием посмотрел на костёр. В какой-то момент он начал расплываться. В глазах темнело. Я отключился.

***

Последнее, что я помню перед отключкой - это вскрик Асти и звук удара. Сейчас я лежал в какой-то комнате. Она была довольна дорого оставлена. Тут я понял, что не вижу мою недавно приобретённую привязанность. Вскочив с кровати, я огляделся. Нигде её не было. Подбежав к двери, дёрнул её, но она была заперта. Через какое-то время я лёг на кровать, устав бегать по комнате. Почти сразу же раздался стук в дверь. В комнату вошёл невысокий мужчина, мне почему-то показалось, что это дворецкий.

- Добрый день.

- Кто вы? Почему я здесь?

Я вскочил с кровати и хотел было подбежать к незнакомцу, но он резко достал длинный клинок. Пришлось остановиться и сделать пару шагов назад.

- Не волнуйтесь. Сейчас я вам всё объясню. Вы были «приглашены» на бал моего господина. Он каждый год собирает бродяг из лесов, улиц, домов, чтобы устроить бал.

- А если я не хочу в этом участвовать?

- Придётся. Мы забрали все ваши вещи, там даже есть что-то ценное - он окинул меня презрительным взглядом - чтобы их вернуть, придётся поучаствовать. Конечно, есть ещё один вариант, но вам он не понравится.

- Какой?

- Смерть.

Меня бросило в холод от этих слов. Лучше уж поучаствовать, чем умереть. Дворецкий увидел, что я задумался и продолжил:

- Вижу, вы уже приняли решение. Костюм там - он указал на манекен - Репетиция через 15 минут. Ваша напарница тоже там будет.

Дворецкий вышел, а я остался стоять в недоумении. Подумав об этом, я решил разглядеть костюм получше. Он был ярко красного цвета с чёрным элементами: пиджак, штаны, рубашка, какая-то обувь. Это выглядело немного странно, но мне даже понравилось. Одевшись, я хотел посмотреть в зеркало, но, оглядевшись, ничего не нашёл. Заглянул в шкаф и увидел, что на внутренней стороне дверцы было небольшое зеркало. Я начал рассматривать себя в отражении и вздрогнул, увидев знак на щеке. Снова. Видели ли наши похитители его? А если увидят то, что будет? Не успел я хорошенько это обдумать как в комнату опять постучали. Вошёл всё тот же дворецкий:

- Вам очень идёт этот костюм, но сейчас лучше снять его.

- Ээээ, спасибо.

Я быстро переоделся в свою одежду и вслед за дворецким вышел из комнаты. Мы долго петляли по коридорам, спускались и понимались по лестницам. Я не уставал любоваться замком, в котором мы случайно оказались. Он был великолепен. Весь в чёрно-красных тонах. Пока мы шли, никого не встретили. Это было странно, ведь я часто слышал какие-то шорохи, звуки шагов.

И вот наконец-то мы пришли. Дворецкий замер перед большой дверью. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Он это заметил, усмехнулся и распахнул двери.

В вихре предбаловых забот

И раз, два, три четыре. И раз, два, три. Четыре. Поворот! Ещё раз: раз, два, три, четыре и раз, два, три четыре. Молодцы, перерыв!

Раздался дружный, усталый стон. Мы танцевали уже четыре часа. Целых четыре часа разучивали танцы! В этом зале собрались совершенно разные люди: от разбойников до принца! Оказалось, что господин, которого упоминал дворецкий, был королём нашей страны. Мы с Асти, как и ожидалось, танцевали в паре. Сначала это обрадовало, но спустя четыре часа мы настолько устали, что не могли говорить. Сейчас у нас был первый перерыв, и мы все пустились на стулья, стоявшие в зале.

- Ну, наконец-то!

- И не говори.

- За что нам это?

- Я устал.

С разных концов огромного зала раздавались голоса. Тут, я вспомнил вопрос, который меня интересовал:

- Асти - позвал я - Почему никто не замечает знак на щеке?

- А, это. Его не увидят, если ты этого не захочешь.

- Как это работает?

- Это магия.

- Откуда ты это знаешь?

- Ладно, всё-таки признаюсь: по ночам я читала твою книгу.

- А, ну, тогда это многие объясняет.

Я настолько устал, что даже не удивился. Спустя 15 минут перерыва, мы все снова встали в пары и начали разучивать другой танец. Он был похож на вальс, но была другая музыка. Мы с Астирией начали кружиться по зале. Незаметно пролетели ещё четыре часа.

Идя назад в комнаты мы с Асти болтали о танцах и костюмах:

- У меня такое красивое платье!

- Верю. Поскорее бы увидеть.

- Только на балу покажу.

- Так нечестно!

- А, вот…

Тут она замолчала мы услышали чей-то разговор:

-… магии.

- Наследник вернулся?

- Не может быть!

- Мой магический кристалл сработал. Он реагирует на людей с даром.

- Надо найти его.

- Обязательно! Не зря же мы охотники на магов.

Я побледнел. Охотники на магов с нами на балу! Асти выглядела такой же обескураженной. И мы постарались тихо уйти, но в итоге просто убежали. Оказавшись у меня в комнате, отдышались и прислушались, не идёт ли кто-то за нами.

- Вроде никого.

Я выглянул в коридор. Там шли три человека или не человека? Не знаю. Они о чём-то разговаривали, и я узнал этот голос - именно он говорил про наследника и магию. Постаравшись медленно закрыть дверь, чтобы не вызвать подозрений, вернулся в комнату.

- Ну, что там?

- Они нас не заметили.

- Они?

- Те, кто говорил про магию. Их трое.

- Они правда охотники на магов?

- Возможно. Я… я не знаю.

Немного подумав, мы решили разойтись по комнатам. Было где-то ближе к ночи, когда нас пригласили на ужин. До этого мы тоже ели, но нам просто принесли еду в зал. Сейчас же нас вели в какую-то залу. Войдя туда мы расселись по столам. Я сел с Асти, и к нам подсели какие-то люди. Почти сразу же стало понятно, что это те парни - охотники. Заметно напрягшись, посмотрел на Асти. Она тоже была готова к нападению.

- Здорово. Как жизнь? - сказал один из них, садясь к нам за стол.

- Х.. хорошо.

- Вот и отлично. Вы тут магов не видели?

Мы с Асти побледнели и сели ближе к другу, проделав одинаковое движение. Но быстро взяв себя в руки сказали:

- Магов? А они ещё есть?

- Ха! А парнишка то хорошо смыслит. Магии есть, и они на этом балу. –сказал их главарь, немного наклонившись вперёд.

- Это какая-то шутка?

- Нет, малой, мы серьёзно.

Главный из них сидел по центру и общался со мной, остальные двое сидели у него по бокам, словно охраняли. Мы с Асти переглянулись. Главарь хотел ещё что-то сказать, но не успел. К нам подошли люди и расставили тарелки с едой. Все быстро поели и начали расходиться по комнатам. Напоследок Асти обняла меня и я почувствовал, как бабочки летают у меня в животе. Это было так прекрасно, что я прослушал, что она говорит:

-… книгу.

- эээ, что?

- Почитай книгу.

- А её разве не забрали?

- В верхней одежде они не смотрели, книга же там.

- А, да, понял. Спасибо.

Она покачала головой и ушла к себе, а я ещё некоторое время стоял в задумчивости, пока кто-то не похлопал меня плечу. Это были те парни:

- Ты случайно не маг?

- Я? Маг? Из меня такой же маг, как из вас король.

- Ну, тут ты прав. Может есть тот, кого ты подозреваешь в магии?

Даже подозрений нет. Да и зачем мне оно?

- Тоже верно.

- Я п…пойду, наверное…

- Слушай, пацан. Ты какой-то нервный. Из-за девчонки что ли?

Раздался хохот. Видимо, Асти что-то заподозрила и вышла в коридор на последней фразе. Услышав это, она как-то хитро улыбнулась, медленно подошла ко мне, обняла со спины и положила голову на плечо.

- Вам что-то надо, тогда прямо скажите, а не юлите, как маленькие девочки, которые боятся сказать маме, что порвали платье.

Я потерял дар речи. Невысокая девушка, явно была слабее этих громил, но бесстрашно нападала на них. Охотники с таким же удивлённым взглядом, как у меня смотрели на Асти. Видимо, не ожидали грубости от девушки.

- Что-то не так?

Пытливый взгляд, которым она посмотрела на охотников, заставил поёжиться даже меня.

Все трое дружно помотали головами.

- Вот и отлично. Тогда, поппрошу нас не донимать своими тупыми распросами.

Асти уверенно развернулась и пошла, уводя меня за собой. Те трое так и стояли с открытыми ртами и удивлён глазами. Мы зашли ко мне в комнату и началось:

- Ты почему задержался? А если бы ты себя выдал? Что на тебя нашло? !

- Не знаю. Я…

- Всё, стоп. Не оправдывайся. Пора спать. Завтра поговорим.

Я кивнул и ушёл. Медленно идя по коридору, услышал, как подходит Асти:

- Прости. Я очень испугалась за тебя. Это всё же охотники.

- Да, ты права. Прости, сглупил.

- И ещё про этот цирк…

Моё сердце пропустило удар. Она про поцелуй? То есть это всё ничего не значило?

- Я хотела сказать… Да, ну…

Она подошла и снова поцеловала меня, на этот раз в другую щёку. Асти сразу же убежала, а я ещё какое-то время смотрела её в след и улыбался. Спустя минут пятнадцать я уже лежал в комнате, смотрел в потолок и думал. Это был первый вечер, когда ничего не происходило и можно было спокойно всё обдумать. За эти 3 дня произошло столько всего, что мне казалось шоковое состояние уже никогда не пройдёт. Если бы я только знал, что это начало.

Я ещё долго думал по этому поводу и не заметил, как уснул.

Великий бал у Сатаны

Два дня репетиций прошли, как в тумане. Всё время я наблюдал за охотниками на магов. Они вели себя немного странновато, но их оправдало то, что они ищут волшебника. Все так усердно готовились к балу, что не замечали этого. Само мероприятие будет именно сегодня. Я, как и все ждал его очень сильно. И вот до бала остался один час. Нас всех пригласили в небольшую залу:

- Итак, дорогие гости, мы рады объявить, что бал состоится через час. За это время вы должны подготовиться к выходу в свет. В этом вам помогут наши дворецкие.

Человек, рассказывающий нам про это, немного отошёл и из-за его спины выступили дворецкие. Немного поклонившись, они сделали шаг назад.

- Всем всё понятно? Тогда начинаем подготовку!

Все наши расходиться по комнатам в сопровождении дворецкого. Я быстро зашёл и переоделся, пока помощник не зашёл. Посмотрев в зеркало, я ещё раз осмотрел костюм. Он был великолепен: красный пиджак, весь в паетках, он постепенно, сверху вниз, менял цвет на чёрный. Штаны были сделаны по такому же принципу. Ещё была рубашка с коротким рукавом и большим вырезом на груди. На моё удивление, костюм неплохо сочетался с моими тёмно-каштановыми, взъерошенными волосами и ярко-голубыми глазами. Тут ко мне в комнату постучали - это был дворецкий. Он осмотрел меня, что-то пробормотал и кивнул. Потом подошёл и начал чем-то смазывать мои волосы. Закончив с волосами, дворецкий протянул мне какой-то контейнер.

- Это что?

- Это линзы на глаза, цветные. Если конкретно, то чёрные, под цвет костюма.

- Ну, спасибо.

Он поклонился и вышел, а я начала рассматривать линзы: всё никак не мог понять, как их надеть. Потребовалось минут двадцать, чтобы я разобрался с линзами. Посмотрев в зеркало, я не узнал себя. На меня смотрел парень с чёрными волосами, чёрными глазами в идеальном чёрно-красном костюме.

Подождав ещё пятнадцать минут, вышел из комнаты и направился в сторону Асти. Не успел я постучать, как дверь распахнулась и передо мной появилась Астирия в пышном, красно-чёрном платье с большим вырезом на груди и без рукавов. На голове у неё была красная диадема, а русые волосы завиты и заделаны в элегантный пучок. Так она выглядела, как принцесса. Я так и стоял с распахнутым ртом, рассматривая Асти. Она была довольна результатом и поэтому улыбнулась. На губах у неё красовалась красная помада и всё лицо было подкрашено.

- Ну, как тебе? - не выдержала Асти.

- Это просто великолепно. У меня слов нет, какая красивая.

- Спасибо. – глаза Асти засветились от радости, а сама она немного засмущалась. В этот момент мы услышали:

- Все, подходим сюда! Бал скоро начнётся!

Все встали по парам и выстроились в линию. Мы стояли перед большой дверью, готовые, собранные, повторяли танцы в голове. И вот, настал момент, который мы все ждали. Двери распахнулись, и наша процессия двинулась в большой зал. Он, как и весь дворец, была в чёрно-красных тонах. Мы с Асти стояли второй парой, поэтому были одним из первых, кто увидел зал и гостей в нём. Все были в красно-чёрной одежде и идеально сочетались с залой. Заиграла музыка, Асти протянула руку, я с нежностью её взял. Она улыбнулась и, ответив ей тем же, сделал шаг, потом второй. И вот так - понемногу, мы прошли больше половины зала, потом первая пара пошла вправо, а мы влево и вот так вся наша процессия разошлась по сторонам.

- Здравствуйте, дорогие гости. Мы рады приветствовать вас на нашем знаменитом балу. Сегодня, в этот прекрасный вечер, мы выберем Короля и Королеву бала. Те, кто ими станут, получат секретный приз. Так что мы начинаем!

Все приготовились и заиграла музыка. Мы с Асти вышли в самый центр зала и начали танцевать. Сам танец начинался с трёх шагов навстречу друг другу, потом мы оглядывались в разные стороны, до сих пор не касаясь друг друга. Дальше под мелодию я положил руку на талию, а правую руку вытянул. Моя напарница вложила свою ладонь в мою и мы начали движение. Сначала шаг назад, потом три шага вперёд, Асти шла спиной, поэтому я её придерживал. Далее два шага назад, быстрый поворот. И вот я уже иду спиной. Два шага назад и снова веду Асти. Опять поворот и мы, словно рисуем крест, шагаем по залу. Закончив с рисованием, возвращаемся в изначальную позицию под длинную ноту моя напарница словно падает спиной назад, но я её держу. Вернувшись в положение, начинается новая часть танца, в которой мы делаем шаг к друг другу, потом от себя и поворот дальше повторяем тоже, но поменявшись местами. В песне начинается припев, и мы встаём в «Лодочку» и начинаем кружиться по залу. Сделал в круг мы повторяем прошлое элементы, но чуть быстрее вот и моя любимая часть начинается. Мы снова закружились по залу, идеально копируя движения друг друга. Всё выглядело так синхронно, что и не скажешь, что готовили всего 3 дня. Тут снова начали повторять припев песни. Всё повторилось начиная с того, как она падала и заканчивая поворотами. Дальше музыка замедляется, и мы начинаем отворачиваться друг друга, вновь стоим спина к спине. Мы медленно идём в разные стороны, иногда оглядываясь на напарника. В какой-то момент музыка ускоряется, мы разворачиваемся друг другу Асти бежит ко мне навстречу. Я её ловлю и поднимаю. Сделав в такой позе несколько поворотов, опускаю её и повторяется движение: шаг вперёд, шаг назад, поворот. Сделав его начали ходить по кругу и, когда музыка начала затихать, встали спина к спине, медленно подняв руку к потолку. Постояв так немного, развернулись и я увидел такой влюблённый взгляд, какого не видел никогда. Видимо, я смотрел на Асти также, так как она начала смущаться. Мы поклонились друг другу и отошли в сторону.

Прошло три часа. Мы, уже изрядно уставшие, пошли поесть. В зале располагался огромный стол, на котором стояло море разной еды. Взяв себе немного, мы отошли к стене и начали следить за другими парами:

- Смотри, большинство пар здесь не знакомы. То есть познакомились на балу.

- Да, видимо, недолюбливают друг друга.

- И не говори. Вон там скоро драка будет.

- Где?

- Ну, там. Рядом со столом. Не тупи, Баксай, напротив.

- А, всё, вижу.

- Как думаешь, охотники заподозрили нас?

- Мне кажется, что да. Потому что они до меня докопались в первый день.

- Возможно, ты прав.

И тут мы услышали чей-то голос:

- Дамы и господа, мы готовы представить вам Короля и Королеву бала.

Все затихли и прислушались. Каждому было интересно, что за секретный приз, и кто будет выбран.

- Королевой и королём бала становится истинная пара Баксай и Астирия! Приглашаем вас в центр зала для медленного, завершающего танца.

Мы с Асти удивлённо переглянулись, но, взявшись за руки, пошли в центр зала. Было непривычно танцевать, когда тебя столь пристально разглядывают. Но вот заиграла музыка и мы начали кружиться по залу, будто вырисовывая какую-то фигуру. Я взглянул в глаза Асти и не смог отвезти от неё взгляд. Вот так танцевали: нежно глядя друг другу в глаза. Под конец, остановившись, замерли в объятиях друг друга. Мы так и стояли, не смея отвести взгляд, но вдруг раздался какой-то хлопок. Мы одновременно повернули голову и увидели искорки. Они летали по всему залу. Кто-то что-то крикнул, я не успел понять, что. Но тут до меня дошло: кричал охотник на магов:

- Вот он! Маг! Ловите быстрее, пока не удрал.

Мы с Астирией рванули к выходу и побежали в свои комнаты. Слава богам они были рядом. Асти забежала в свою комнату, забрала вещи и перебежала ко мне. Я закрыл дверь и задвинула её шкафом.

- Как нам выбраться отсюда? ! Мы в ловушке!

- Спокойно, Бакс, в книге есть заклинание телепортации.

- Но книгу забрали.

- Мы уже об этом говорили. Она должна быть в кармане.

Я рванул к шкафу и начал искать по карманам книгу, но на моё удивление я нашёл целых две книги: одну - главного мага, другую - книгу иллюзий. Асти с удивлением смотрела на книгу иллюзий и меня осенило:

- Асти, на какой странице заклинание телепортации?

- На шестьдесят шестой.

- Отлично. Лови книгу, ищи заклинание, я я попробую создать иллюзию, будто мы убежали из комнаты.

Астирия молча кивнула, и мы принялись за работу. Открыв книгу иллюзий, я сразу нашёл нужное заклинание, которое создавало самую простую иллюзию.

- Иллюзиум появиниум аалес копрум.

Передо мной появились Асти и Бакс в платье и костюме.

- Вау, у тебя получилось!

- Отложим радость на потом. Нашла заклинание?

- Да, вот оно.

Асти протянула мне открытую книгу и указала на нужную строчку. Я быстро прочитал заклинание про себя несколько раз и спросил:

- Всё нужное взяла?

- Вроде.

- Тогда поехали. Телепортум эндарг ниллум.

- Стой, а куда мы…

Асти не успела договорить, как мы переместились на какой-то обрыв. Я сел на землю, перевода дыхание, и начал рассуждать в слух:

- У нас нет карты, детали остались в замке. Все вещи там! Мы даже приз не забрали.

Асти молча ходила вдоль обрыва. Видимо, обдумывая ситуацию.

- Асти, скажи что-нибудь, пожалуйста.

-Нужно время обдумать.

- Что обдумать?

- Что делать дальше. Есть, конечно, вариант, но… нет, нет! Они на это не согласятся. Хотя… я же решаю.

- Ты о чём?

Асти взглянула на меня, прищурилась и продолжила ходить. Я молча наблюдал за ней. Через какое-то время она подошла ко мне и вокруг взметнулась стена огня.

Принцесса вступает в игру

Я невольно отшатнулся, и задел плечом Асти. Она стояла, окружённая огнём, мрачнее тучи, но, взглянув на меня, улыбнулась. Я взял её за руку. Сам не отдавал себе отчёта в том, что я делаю точка возможно из-за страха, или из-за огня, я сознание было будто затуманено, а я оцепенел настолько, что не мог говорить. В тот момент, когда я нашёл в себе силы заговорить, мы оказались на площади и у меня повторно пропал дар речи! Везде были люди, с первого взгляда обычно, но, если присмотреться, то на правых щеках можно увидеть символ. Такой же, как у меня! Я замер, Асти, тянувшая меня за руку куда-то, остановилась, повернулась ко мне и, увидев мою реакцию, оглянулась на людей. Поняв, что я уже увидел и закрывать мне глаза поздно, Асти вздохнула и сказала:

- Я всё объясню, потом. Постарайся не обращать внимания, хорошо?

Молча кивнув, пошёл дальше, продолжая разглядывать место, где мы оказались. Это была большая площадь, заполненная людьми. По сторонам были какие-то маленькие домики, в них, видимо, что-то продавалось, так как люди заходили туда с пустыми руками, а выходили с пакетами. Мне стало интересно, что там продают, но я не успел рассмотреть из-за того, что Асти свернула в другую улицу. Почти сразу же мы остановились и, повернув голову, я увидел нечто. Это был маленький замок с четырьмя башенками. Астирия обернулась, увидев мою реакцию, улыбнулась и сказала:

- Всё будет хорошо.

- Куда мы идём?

Асти вздохнула и сказала:

- В общем это... это место, где я работаю.

- Ты работаешь? !

- Ааа… я потом объясню. Прости, сейчас на это нет времени точка.

- Ладно.

Моя напарница кивнула, вдохнула полной грудью и вошла в замок. Как только двери распахнулись, мы очутились в зале, в котором было полно людей, снующих туда-сюда. Все они разбирали какие-то бумаги, обсуждали что-то, в общем работали. С разных столов раздавались голоса:

- Что это значит?

- Надо забрать...

-... есть времени?

- Где Ис...

- Тише!

Последний голос принадлежал Асти. Когда она это сказала, к нам, можно сказать, выстроилась целая очередь.

-Ис…

- Тише! Пожалуйста.

Асти ответила на вопросительный взгляд, видимо, своего знакомого, скосив глаза на меня. Я стояла с распахнутым ртом и смотрел на эту живую очередь. Все они с недоумения смотрели куда-то вниз, чуть выше пола. Я посмотрел туда же и понял, что мы с Асти продолжаем держаться за руки. Она тоже это поняла, ничуть не смутилась, и сжала мою руку сильнее. Люди вокруг загадочно улыбались, то ли одобряюще, то ли с ехидностью. Асти повернулась ко мне и подмигнула. Мы услышали чей-то голос:

- Ты как-то быстро вернулась. Ну, ничего. Я рада тебя видеть, Иск…

На этом моменте своей речи дама увидела меня. Хотя, какая это дама? Это была леди в красивом фиолетовом платье "сиреневом, сиреневом платье” - это сказал голос в моей голове. Но это не мой голос. Я невольно обернулся. Все вокруг захихикали, а леди сказала:

- Так, нашего гостя не трогать! Как тебя зовут?

- Меня зовут Баксай.

Как только я это сказал, леди удивилась настолько, что мне казалось, её глаза выпадут из орбит. Когда её шок прошёл, она всё так же безмолвно уставилась на Асти:

- Пошли, поговорим, я всё объясню.

- Хорошо.

Асти, прежде чем уйти, повернулась ко мне, обняла и сказала:

- Тебя приведут к месту ожидания. Я поговорю и вернусь, хорошо?

- Хорошо...

Тут в наш разговор влез какой-то парень:

- Вопрос: что на вас одето? Что, играли в принца и принцессу?

И тут я уже не смог промолчать:

- Да, ты угадал. Удачи, принцесса.

Асти мило улыбнулась, ещё раз обняла, прошептала: «Спасибо» и ушла с леди в какой-то коридор, а я уставился на человека, влезшего в наш разговор. Это был высокий парень лет двадцати с чёрной шевелюрой и голубыми глазами, настолько яркими, что я невольно поморщился. А он сказал:

- Ой, извини. Забыл поменять после задания.

При мне его цвет глаз изменился на золотистый! Мои глаза округлились. Но парень либо этого не заметил, либо сделал вид, что не заметил и продолжил говорить:

- Только без обид, про принцессу это была шутка, лучше забудь. Давай познакомимся, наверное, меня Никель зовут, а тебя, как я понял, Баксай, да?

- Да, верно. Приятно познакомиться.

- И мне.

- Можно я задам один вопрос?

- Конечно.

- Где я?

- Ты не знаешь? А, точно, то же задание. Тогда не завидую тебе.

- Почему?

- Если наша глава решит, что это провал, то тебя вернут или уничтожат. Хотя... уничтожить тебя не даст Искорка. Она на тебя так смотрит.

- Искорка?

- А. Забываю постоянно. Ну, оставлю тебе это на десерт.

- Может лучше всё же сейчас?

- Неееет. Такое шоу будет. Я обязан это увидеть.

Я с безмолвным укором посмотрел на Никеля. Он в свою очередь закатил глаза. Мы услышали крики из коридора, в который ушла Асти.

- Ооо, леди Фос окончательно разбушевалась. У неё и так с утра было плохое настроение, и она напоминала тучу, а сейчас, походу, будет метать молнии.

- Бедная Асти!

-Асти?

- Астирия.

Никель недоумевающе посмотрел на меня.

-М-да, та…

Он не успел договорить, как мы услышали, что крики стали громче. Я очень волновался за Асти или не Асти? Судя по реакции Ника её зовут не Астирия. Не суть. Я очень волновался и поэтому поспешил на голос. Он всё усиливался и усиливался. Подойдя к какой-то двери, из-за которой был слышен голос Асти:

- Нет, нет и ещё раз нет! Вы не можете так поступить! Это моё задание и мне решать, что с ним сделать!

- Так и скажи, что влюбилась в него и привязалась.

Асти глубоко вздохнула и вся энергия, с которой она говорила, пропала. Она произнесла почти шёпотом:

- Я... я не знаю.

- Я всё понимаю, но нам надо решить, что с ним делать.

- Хорошо.

Асти, видимо, собралась с силами, потому что её голос стал бодрее, и она всё с тем же энтузиазмом продолжила:

- Он отличный напарник! Мы с ним идеально дополняем друг друга.

- Ну. Это мы ещё увидим.

- Подслушивать нехорошо. - Это был Никель, от испуга я подпрыгнул.

- Ты чего пугаешь?

- Чтоб не подслушивал. У нас так часто. Обычно все вскрикивают и выдают себя. А ты молодец. Хорошо отреагировал, а главное-тихо. Лучше уходить, пока леди Фос не услышала нашу возню.

Вдохнув я медленно поплёлся вслед за Никелем.

- Баскай, расскажи свою историю. Где вы с, как ты сказал?

- Асти.

- Да, точно. Где вы с ней познакомились? Почему бы так странно одеты?

- Ну. Это долго история.

- Времени у нас много. Фос очень подолгу нас отчитывает, а Асти ещё умудряется с ней спорить. Давай рассказывай.

Мы уселись на какие-то диваны и только я начал рассказывать, как к нам вышла разъярённая леди Фос. Она что-то кинула в меня - это было похоже на порошок и запах от него исходил тот же, что и тогда от оленя на поляне. Я снова почувствовал, как мне становится плохо. Последнее, что я видел-это как двое людей держат вырывающуюся Асти.

Пробуждение в пустоте

Проснувшись от сна, я пошёл умываться. Подойдя к зеркалу, начал рассматривать своё отражение. Всё было, как обычно: каштановые волосы, голубые глаза, переливающиеся в зелёный, спортивное телосложение, немного загорелая, но светлая кожа. Устав разглядывать отражение, я пошёл готовить завтрак. Когда начал есть, в голову всплыли отрывки сна. Какая-то Астирия, бал, знак на щеке. Ещё раз взглянув в зеркало, убедился, что никакого знака на щеке нет. Забыв об этом странном сне, продолжил думать о дне. Сегодня надо сходить дрова надо нарубить и ещё куча разных дел. Спустя какое-то время, когда я был в лесу и колол дрова, ко мне снова пришли мысли о сне. Мне стало интересно, и я попытался вспомнить сон и собрать его воедино. Получилось не сразу, но, когда вышло, мне показалось, что это что-то очень странное. Появившиеся магия, новый друг, который ударил девушку, которую любил. Не знаю, как, но я по-прежнему чувствую, как внутри разливается тепло при её упоминании. Тут ко мне в голову пришла картинка: Кертис кидает в меня чем-то и это оказывается кольцо с голубым камнем. Внутренне усмехнувшись своей дурацкой мысли, я посмотрел на руку и увидел то самое кольцо. Это совпадение? Или сон был реальностью? Надо как-то проверить. Но как? Точно! То заклинание телепортации. Осталось только вспомнить его.

- Телепортум эндарг ниллум.

Я знал, что ничего не произойдёт, обычный сон, дурацкая фантазия сонного мозга, но внутренне очень хотел, чтобы всё это оказалось правдой, стало моей новой жизнью. «Если чего-то очень хотеть – оно сбудется» - шепнул мне ветер и всё вокруг начало расплываться и переформироваться во что-то другое, похожее на замок.

Не успел мир передо мной стать чётким, как кто-то сперва громко выдохнул, а потом повис у меня на шее, и я узнал запах. Именно так пахла Асти в моём сне – только сорванным букетом алых роз, весной, недавно выпавшей росой, ночным дождём с грозой. Или это был не сон? Уже не важно, рядом со мной человек, о котором я думал весь день. Руки будто сами собой медленно обхватили хрупкое тело девушки, которая вздрогнула, вспомнив о чём-то, и отстранилась. За её спиной стояла Леди Фос – вроде так – и ещё несколько незнакомых мне людей. На столе стоял чайник и давно допитые кружки с чаем, видимо, меня тут ждали довольно давно.

- Ты и так отнял у нас много времени. Искорка всё объяснит, а теперь брысь отсюда.

После последнего слова нас вымело в коридор какой-то волной воздуха и дверь захлопнулась. Я заинтересованный Искоркой начал оглядываться по сторонам, в её поисках и не сразу заметил виноватый взгляд Асти. Шок пришёл запоздало, хлынув в голову неконтролируемым потоком мыслей, от которых начала болеть голова. Я попытался успокоиться, как меня всегда учили – на холодную голову легче думать. Медленный вдох, и такой же выдох. Ещё несколько таких повторений и в голове осталась лишь одна самая ясная мысль – Асти это Искорка!

- Ты и есть Искорка?

- Так получилось.

Бывшая Асти виновато опустила голову, но быстро собралась и взглянула мне в глаза. По выражению её лица сразу стало понятно, что она очень рада меня видеть, но усталость постепенно берёт своё. Также вдохнув Асти, тосеть Искорка сказала:

- Я даже не знаю с чего начать. Столько всего надо рассказать! Я...

- Не нервничай, сейчас всё хорошо, я с тобой.

Если я что-то и понимал, то это то, что с моей старой жизнью покончено. Да и не тянуло возвращаться туда, где всё одинаковое, люди злые, надоело! Пора начинать жизнь с нового листа с изменённым подчерком.

- Спасибо. Я постараюсь кратко, а потом…

- Потом ты пойдёшь отдыхать, желательно спать. По глазам у тебя видно, что устала.

Не знаю откуда это чувство, но ещё с бала, я понимал состояние Асти как никогда. Словно красная нить была проложена между нами. И знание, что она больше не разорвётся и останеться на всегда крепло с кадым разом, как я смотрел в её глаза.

- Но…

- Принцесса.

Она смущённо улыбнулась, подошла, обняла и вокруг вспыхнула стена красноватого огня. Снова. Мы появились в какой-то тёмной пещере. Она была довольна просторная. Пройдя немного вперёд, я обомлел. Передо мной располагалась огромное, ярко-голубое озеро! Над ним свисали кристаллы на лианах из этого же материала. Вся пещера была усыпана камнями. Они были и на полу, на стенах. Озеро светилось, а кристаллы отражали его голубое сияние. Моё восхищение пещерой прервал голос моей спутницы. Она говорила тихо. Видимо, сказывалась усталость:

- Это озеро правды, человек находящийся в нём начинает говорить только правду.

- Тут красиво, а..

Не успел я договорить, как Асти разбежалась и прыгнула в озеро прямо в одежде! Я сначала испугался за неё, но, когда увидел, что она всплыла на поверхность, я последовал её примеру и запрыгнул в воду. Она была довольно прохладной, но приятной. Видимо, озеро ещё и восстанавливает силы. Я почувствовал, как меня начинает наполнять энергия и всё ложное испаряется. Недоговорки, вранье, недомолвки - ничего не было. Я попытался мысленно соврать, но не успел. На меня со спины начали брызгать. Обернувшись, я увидел Асти. Она была вся в воде. С растрёпанных, собранных в хвост, волос стекала вода. Ненадолго растерявшийся я, собрался и начал брызгать в неё в ответ. Она начала уплывать и сказала, засмеявшись:

- Догонишь меня - скажу всю правду, не догонишь - не получи ничего.

Последнее слово Асти произнесла по слогам.

- Тебе фору дать или так справишься?

- Ха, а ты попробуй сначала.

Эти слова прозвучали, как команда «старт», и я погнался за Асти. На моё удивление, она довольно хорошо плавала, видимо, часто здесь бывала, но сейчас я отбросил мысли и поплыл за принцессой. Мне нравилось её так называть, ведь правда, она была принцессой. Особенно в том красно-чёрном платье и с диадемой. Настолько задумался, что почти врезался в край озера, но на этот раз Асти схватила меня за руку, когда моё лицо было в очень маленьком расстоянии от каменного берега. Я только сейчас обратил внимание на то, что тут не было захода в воду, а сразу шла большая глубина. Пока я думал, Асти держалась рядом, продолжая сжимать мою руку. Когда я это понял, изловчился и притянул её ближе. Изначально хотел её обнять, но как-то получилось так, что мы встали в позу танца. Поняв это, мы рассмеялись и остались так. Я был в восторге от Асти, она понимала меня с полуслова и тут я вспомнил про договор:

- Поймал - с улыбкой сказал. Асти рассмеялась и продолжила:

- Потанцуем?

- Не могу отказать тебе, принцесса.

Она улыбнулась шире и начала напевать мелодию с бала. Мы закружились в танце по воде. Было не очень удобно, но нам было хорошо - это главное. Иногда во время поворотов нас захлёстывала волна. Я не заметил, как мы начали всё выше и выше подниматься над водой. В конце нашего танца мы стояли довольно большой высоте, а под ногами была вода! Мы стояли на ней! Асти тоже заметила это, но позже. Она обратила внимание на это, когда мы замерли в объятиях друг друга. Как тогда, на балу. Я был счастлив снова оказаться рядом с ней. Казалось, ещё шаг мы перестанем существовать по отдельности. Нас будто тянуло к друг другу. Будто мы части одного целого. Я закрыл глаза чтобы лучше почувствовать, понять и запомните эмоции, которые переживал сейчас. Глубоко вдохнул и почувствовал запах, исходящий от моей принцессы. Он был манящим, сладким и даже через него чувствовалась энергия, которую излучала Асти. Думая обо всём этом, я потерял счёт времени и вернулся в реальность только тогда, когда почувствовал прикосновение губ Астрии к моим. Моё сердце замерло, затрепыхалось и пропустило удар. Бабочки в животе заметались, а меня накрыла волна счастья, которую невозможно удержать. На моих губах заиграла улыбка человека, влюблённого до потери памяти. Я открыл глаза и увидел, что Асти улыбалась так же, видимо, чувствовала тоже самое. Я хотел сказать, но не успел. Мы провалились сквозь воду, на которой мы стояли. Окунувшись на довольно большую глубину, я всплыл и увидел Асти, сидящую на камне и расчёсывающую волосы. Когда она успела их распустить, выбросы из воды и начать их расчёсывать? Ну, ладно, это не так. Главное сейчас - это то, как выглядела Асти. Её красивые, русые волосы струились по плечам. Я впервые увидел мою принцессу с распущенными волосами. Они всегда были собраны в причёску. Подплыв к берегу, вылез из воды и сказал:

- Тебе идёт с распущенными волосами, принцесса.

- Спасибо.

Она улыбнулась. Мне так нравилась, когда она так делала, что я готов сделать всё, только бы она улыбалась. Продолжая разглядывать её, я увидел по глазам, что она устала.

- Ты уверена, что хочешь сейчас рассказать?

- Да.

Она устала вздохнула и спрыгнула в воду, нашла какой-то островок, где было мелко и села там. Я тоже прыгнул в воду и окунувшись с головой. Плавать я любил, когда было свободное время всегда выбирался на озеро, которое было рядом и плавал там часами. Сейчас же я нырнул поглубже и немного проплыв вынырнул, встряхнув головой. Вокруг разлетелись маленькие капельки воды. Посмотрев на Асти, я понял, что всё это время она наблюдала за мной со смесью восхищения и нежности. В глазах светилась любовь и восторг, но ещё и усталость. Я решил поскорее с этим закончить и поплыл к мели, на которой сидела Асти.

- Я готов слушать и знай: я никогда тебя не брошу и буду рядом.

Асти молча кивнула, видимо собиралась с силами. Помолчав ещё минуту, она начала говорить:

- Ты знаешь легенду о магии вашего мира?

- Вашего мира? Разве не...

- Не перебивай. Просто отвечай да или нет.

- Да, знаю.

- Отлично. Тогда я расскажу легенду этого мира. Был маг Панкрат и король действительно приказал ему отнять у людей магию. Но Панкрат не хотел, чтобы дары просто исчезли. Он в тайне прошёлся как к каждому городу, каждой деревне и собрал людей, которые согласились уйти с ним в другой мир, созданный им. Магов было немного, но Панкрат был доволен. Они поселились в этом мире, где мы сейчас находимся. Начали развиваться, строить дома, потом в деревни. В это время их дети подрастали, учились магии, помогали, чем могли. Когда пришло много времени магов стало много, и они разбрелись по всему миру, который принадлежал только им. И, можно сказать, две вселенные начали существовать параллельно друг другу. Только обычные люди не знают, о существовании магов, но догадываются, поэтому появились охотники на магов. Все боятся, что они вернутся и захватят власти.

Так появился мир, где мы сейчас живём. Мы стараемся, чтобы маги не попадали в мир людей. Для этого была создана комиссия, где я работаю, и ты теперь тоже. И....

Асти замолчала, я видел, что ей тяжело что-то рассказать. Взяв её за руку ободрительно улыбнулся. Она слабо ответила и сказала:

- На самом деле меня зовут Искорка и я маг. Я... пойму, Если ты захочешь уйти и перестать общаться, вернуться к себе…

- Ну, ты чего принцесса? Я тебя не брошу. Иди ко мне.

Искорка подошла, и я обнял её. Она уткнулась мне в плечо головой и я услышал:

- Помнишь того оленя, который был на поляне?

-Помню - в голове всплыла картинка, на которой был олень с полумесяцем из рогов.

- Это я была - сказала Искорка с улыбкой.

- Да?! Ты умеешь превращаться?

- Угу, я много всего умею

- А можно вопрос?

- Давай.

- Почему именно принцесса?

- Не нравиться?

- Наоборот, очень нравится. Но интересно, почему это?

- Никель тогда сказал, мне понравилось и вот, принцесса.

- Угум.

- Если это всё, то тебе лучше пойти отдыхать.

- Тебе не сказали? Ты живёшь у меня.

- Что? !

- У меня просто несколько свободных комнат. Если не хочешь я могу попросить, чтобы тебя...

- Ни за что. Для меня честь жить с вами, принцесса.

Я поклонился, вернее попытался. Искорка засмеялась и сказала:

-Gratias tibi ago, amica mea.

- Какой это язык?

- Латынь.

- Чего?

- Ой, опять забыла рассказать. Ещё есть Третий мир. Там тоже живут люди, но они продвинулись в развитии дальше всех. У них есть какие-то странные технологии и много увлекательных вещей. Например, те линзы, которые тебе принесли на балу. Иногда наши маги перемещаются туда и селятся в городах, чтобы изучать их мир. И даже привозят какие-то вещи, и они становятся частью нашей жизни. Люди в том мире странные. Они говорят на разных языках. Латынь - один из них.

- Интересно, а что ты сказала?

- Да, так, ничего особенного.

- Колись, а то брызгать начну.

- Ой, как страшно.

Искорка сделала испуганное лицо. Я начал приближаться

- Всё, всё, сдаюсь. Я сказала "спасибо"

Я кивнул и спрыгнул в воду с островка. Искорка за мной. Когда моя голова оказалась над кромкой воды, сказал:

- Кто последний, тот...

- Должен победителю желание.

- Договорились. На старт!

- Внимание!

- Марш!

Мы сорвались с места, каждый хотел победить. Я почувствовал, как принцесса начала меня обгонять и уступил. Хотел ещё раз посмотреть на её сияющие глаза и счастливую улыбку.

- Ура! Я первая!

- Молодец, принцесса.

- Ну, что, когда загадывать?

- Когда хочешь.

- Тогда попозже. Устала сильно.

- Телепортируемся?

- Конечно! Что за вопросы?

Я подошёл к ней и притянул к себе в объятия. Мы переносились в дом. Он был обставлен удобной мебелью, был виден спортивный уголок, а рядом с ним стояла лежанка.

- У тебя есть домашние животные? !

- Да, это Дарик - моя собака.

К нам вышел небольшой пушистый пёс. У него поднялись острые уши и хвост, когда он увидел меня. Вдруг раздался лай.

-Дарик, тихо, тихо! Это... эээээ. Он будет жить с нами.

Я присел на корточки и протянул пушистику руку. Он аккуратно и настороженно подошёл ко мне, обнюхал руку и облизал её. Приветливо замахав хвостом, Дарик подошёл к Искорке, начал подпрыгивать и лизать руки. Принцесса торопливо разулась, обняла пушистика и начала мне проводить экскурсию пл дому.

- Это гостиная комната.

Она была удобно вставлена. Из мебели стояла кровать, шкаф тумбочка. Ну, всё как обычно. Я думал, что буду спать здесь, но меня повели в следующий комнату. Дальше мне показались спортивный уголок и весь оставшийся дом. Сама задание оказалось двухэтажное. На втором этаже были спальни. Искорка показала мою и ушла к себе, а я осталась. Спустя долгое время я лёг на нормальную кровать. На балу тоже была неплохая, но та была твёрдая. Посмотрев под подушкой, я нашёл одежду. Видимо, для сна. Переодевшись, решил зайти к принцессе:

- Искорка, а...

Войдя в комнату, я увидел принцессу, уснувшую на кровати в походной одежде. Тихо подойдя, укрыл её одеялом и нежно поцеловал в губы. Она сонно улыбнулась, перевернулась на бок и сказала:

- Любимый?

- Спокойной ночи, принцесса.

- te amo

Надо было будет выучить латынь, чтобы понимать, что говорит Искорка. Вернувшись в комнату, я подошёл к окну и понял: сейчас уже вечер! Примерно в середине дня я переместился сюда. Сколько же времени мы провели у озера? Тут, ко мне пришло осознание: Асти никогда не существовала, всё, что я знал - это ложь, мир, в котором я жил не единственный.

Обдумывая всё, что сказала Искорка не заметил, как уснул. Проснулся я от того, что почувствовал, как кто-то ходит по комнате, где я спал. Открыв глаза, был очень удивлён увиденным: Искорка ходила по спальне с закрытыми глазами и что-то бормотала. Лунатик. Аккуратно встав, подошёл к ней и помахал рукой - нуль реакции. Надо отвести её в кровать. Взяв принцессу на руки, я понёс её в комнату. На моё счастье, она не сопротивлялась. Положил на кровать, укрыл одеялом и снова поцеловал. Искорка перевернулась на живот и уснула. Вернувшись в комнату, я пытался лечь спать, но не смог уснуть. Полежав какое-то время, решил пойти на кухню, потому что проголодался. Спустился вниз по лестнице и увидел Дарика. Он приветливо замахал хвостом и пошёл мою сторону. Спустившись до конца, я погладил пушистика и направился на кухню. Она была непонятно для меня обустроена: какой-то белый ящик, стол со стулом и другие шкафчики. Открыв белую штуку я почувствовал, как оттуда веет холодом и там лежат продукты. Я почувствовал, как по моему телу побежали мелкие мурашки от холода и закрыл дверцу, сел за стол и увидел пустой блокнот. Ко мне пришла идея: каждый вечер записывать впечатление за день. Найдя что-то пишущие я начал: "Всё началось, когда я решил немного пройтись по нашему странному двору..." Сначала рассказал про встречу с оленем, знак, Кертиса. Дальше немного подумал, дословно записал слова Кертиса: " Я никогда не устану тебя успокаивать" Не знаю, чем, но это фраза зацепила меня.

Поразмышляв, продолжил записывать: поляна, Асти. Ну, в общем всё, что произошло.

Закончил я поздно ночью. Почувствовав сонливость, направился вверх по лестнице. По пути в свою комнату, заглянул к Искорке. Она мило спала, уткнувшись в подушку. Я улыбнулся, послал принцессе воздушной поцелуй и скрылся в своей спальне. Как только лёг мягкие объятья своей кровати - сразу же провалился в сон. Мне снилось, как мы с Искоркой летаем по небу, потом начинаем кружиться в танце по ярко-голубому небосводу. Дальше мне ничего не слилось, либо снился, но чёрный квадрат.

Испытание на прочность

Проснувшись рано утром, я быстро встал по привычке: раскачиваться с утра, долго лежала в кровати - было не в моём стиле. Сделал зарядку и пошёл переодеваться. Оказывается, комната, где я жил состояла из нескольких. Там была ванная, сама спальня, балкон и гардеробная. В последней комнате, на моё удивление, было много вещей. Немного присмотревшись, до меня дошло, что это мужская одежда! Померив несколько спортивных костюмов (они были такие же как у нас в деревне), я понял, что это мой размер! Отойдя от шока, выбрал полностью чёрный костюм и только позже заметил, что на рукавах изображён огонь. Спустившись с облаков на землю, я пошёл посмотреть, как там Искорка. Зайдя к ней, стало ясно, насколько была вымотана моя принцесса. Она продолжала спать, уткнувшись лицом в подушку. Я решил не будить принцессу, пусть отдыхает. Спустившись по лестнице, почти сразу же услышал цоканье когтей по полу. Из гостиной вышел Дарик.

- Привет, пушистик.

Он замахал хвостом, погладил собаку по пушистой голове и почесал за ухом. Пройдя на кухню, я начал готовить завтрак, вернее собирался начать готовить, как вдруг осознал, что не знаю, где что лежит. Исследовав помещение, решил, что буду готовить яичницу. Найдя яйца, я начал повторно осматривать кухню в поисках того, в чём можно было их приготовить. Как только я обнаружил что-то по типу тарелки, но с высокими бортиками и ручкой. Первая часть дела почти сделана. Осталось только найти, где жарить. Увидев плиту, я обрадовался, что у нас были такие же. Посмотрев на неё поближе, понял, что не угадал. Эта плита была на магии построена, а как работали такие я не знал. Решив, что лучше подождать, пока проснётся Искорка, сел за стол и мой взгляд упёрся в книгу. На её корне было написано: "поваренная книга. Уровень начальный". Вот это мне повезло, даже подозрительно такое везение.

Спустя 15 минут всё было готово. На столе стояли две порции яичницы. Одну из них, которая была предназначена для Искорки, я решил украсить. У меня получилось улыбающиеся лицо. Мне было приятно, что у меня получилось сотворить такую красоту. Пока я наслаждался своей работой, ко мне спустилась Искорка:

- Доброе утро - произнесла она зевая.

- Доброе утро, принцесса.

- На что ты так смотришь?

Я лишь загадочно улыбнулся и подождал пока Искорка подойдёт, загадочно молча.

- Это ты приготовил?

- Да.

- Вау!

- Это тебе.

Искорка чмокнула меня в щёку и села есть.

- Приятного аппетита.

- Gratias tibi ago, amica mea

- Снова "спасибо"?

- Да.

- Кажется, в прошлый раз звучало по-другому.

- Только кажется. А сколько времени?

Посмотрев на часы, которые висели на кухне, сказал:

- 9: 03 .

- Уже? ! Бежим! Мы должны быть в комиссии!

Принцесса рванула к дверям, я следом за ней. Как только мы выбежали за дверь красная стена огня охватила нас. Оказавшись в комиссии, Искорка куда-то шла, по пути она кому-то крикнула:

- Погуляй, пожалуйста, с собакой.

Человек свернул в какой-то проход и исчез. Я лишь проводил его взглядом. Добежав до кабинета нашей главы, мы увидели Никеля.

- О, ты снова тут! Рад тебя видеть.

Мы поздоровались. На этом моменте я услышал голос Искорки. Она облегчённо выдохнула:

- Леди Фос тут?

- Вам повезло, она задерживается.

- Вечно я куда-то опаздываю и ничего поделать не могу.

Я начал вспоминать, Искорка хоть раз при мне опаздывала? Моё копание в памяти прервал голос Никеля:

- Вопрос: вы специально в парное одеваетесь?

Взглянул на принцессу, она на меня - на ней была такая же кофта с изображением огня и чёрные штаны. Мы одинаково улыбнулись, глядя друг другу в глаза. Искорка сказала:

- Это миндальная связь.

- Разве не ментальная?

- Наша связь образованна от слова миндаль.

Я не успел спросить, что этакое миндаль, как раздался громкий голос.

- Всем доброе утро. Задания уже на ваших столах. Приступайте к выполнению. Глава места, где я тепрь работаю, повернула голову и брови её поползли на верх - Искорка! Ого, даже не опоздала.

- И вам всего хорошего. – Принцесса явно была недовольна своей ролью во всём это. А кому захочется быть единственным человеком, которого ловят на опозданиях?

- Заходите. А ты - Леди Фос показала на Никеля - выполняй поручение.

- Понял. Ещё увидимся.

Наш друг куда-то умчался, а мы прошли в комнату, следуя за Леди Фос:

- Какие у вас планы на сегодня?

Мы с Искоркой переглянулись и одновременно уставились на леди Фос.

- Так, судя по вашим переглядываниям и молчанию в ответ планов у вас нет. Ну, теперь будут.

В руках у неё появился конверт, и она протянула его нам с самой доброй улыбкой на лице, которую я только видел.

- Опять какое-то задание про которое нельзя говорить?

- Как обычно угадала – Леди Фос улыбнулась ещё шире и щелчком выставила нас за дверь.

- Что за задание? В смысле опять? Куда мы идём?

Я засыпал Искорку вопросами пока мы выходили из здания. Только мы оказались на уже знакомой мне площади, как услышали какой-то свист и обернулись. Это оказался свиток на крылышках, как бы это странно не звучало. Он свистел нам в вдогонку и как только мы остановились, подлетел и упал Искорке на руки. Та скользнула взглядом по посланию, кивнула своим мыслям и сказала:

- Нас попросили задержаться в городе, пока младшая группа не закончит задание, а то вдруг им понадобиться помощь.

- Младшая группа?

Искорка выдохнула, явно думая о том, как всё быстренько объяснить.

- Если коротко, то у нас в комиссии не только работают, но и обучаются.

- Обучаются прями в комиссии? Я ещё не видел там учеников.

- И не увидишь. – Рассмеялась Искорка. – Для учёбы есть специальное заведение, являющееся частью комиссии. Академия.

С обучением у меня ассоциировались только работа, детский дом и бал. Точно! Был какой-то вопрос про бал, только вот не могу вспомнить.

- Искорка, а что значит истинная пара?

Моя спутница нахмурилась и спросила:

- Где-то ты это услышал?

- На балу, помнишь? Когда нас объявляли.

- Точно. Она тогда именно так и сказала. Но… как она могла знать, что мы истинная пара, если это видят только маги?!

- То есть на балу были маги или бал подставной или…

Мы с Искоркой в один голос произнесли:

- Это слежка!

Обменявшись понимающими взглядами, мы быстро развенулись и пошли назад. По пути в комиссию принцесса отправляла кому-то такие летающие свитки, как тот, сто прилетел нам недавно.

- Как мы могли этого не заметить?! Маг в человеческом мире, а если он был не один?

В этот момент она остановилась, поражаясь своей догадке. Я молча обдумывал новые мысли. Если это слежка, то должны быть причины, почему за нами следили.

***

- Что значит слежка?! Вы двое в своём уме?! Не заметить банальную слежку! Как так можно было? Искорка как?! – леди Фос бушевала, быстро прослушав наш рассказ и моментально поняв всё из него выходящее.

- Под арест вас мало взять! Искорка, ты считаешься самой лучшей моей ученицей, и так подвела меня!

- Больше такого не повториться.

Тёмно-серые глаза принцессы встретились с зелёными леди Фос. Когда они успели потерять цвет? Наша начальница отвела взгляд.

- Свободны. Вы под домашним арестом. Это не обсуждается. Я наложу заклятие на дом, так что в ваших же интересах попасть туда как можно быстрее. Дарка я заберу, поживёт у меня.

- Но…

- ВОН!!!!!!

Мы пулей вылетели из комиссии – невидимая сила тащила нас в дом, да мы и не сопротивлялись, обдумывая всевозможные теории.

- Слушай, - хитрый вид Искорки зажёг во мне надежду на то, что не придётся сидеть дома. А также наполнил лисёнка, точно! – Помнишь нам давали задание?

Я кивнул.

- В том письме есть слово создающее портал, с помощью него мы сможем обойти блокировку.

- Принцесса, ты гений!

- Сразу туда или сначала в…

- Сразу туда!

- Честно говоря, мне тоже интересно. Ты также подумал, что...

- Что слежка и это задание могут быть связанны.

- Читаешь мои мысли.

- Тогда вперёд.

Взяв принцессу за руку, мы скрылись в огне. На этот раз телепортация проходила дольше, чем обычно, и я успел предложить кое-что.

- Слушай, лисёнок, а если это ловушка?

Лисёнок пожевал губами, пробуя новое имя на вкус.

- Неплохо. На счёт ловушки не знаю, но чувствую, что будет весело.

Переместившись, мы оказались во дворце. Он был похож на чёрно-красный, но был другого цвета, бело - бирюзового. Оглянувшись, Искорка пошла на еле слышный гул голосов. Пройдя по коридору, мы очутились в просторной зале, украшенный золотыми картинами, цепями. В общем всем золотом, что они нашли, как казалось. В зале было полно народу, все они о чём-то разговаривали. Мы не сговариваясь приблизились к людям и начали разговаривать, вернее имитировать разговор. Мы шевелили губами, жестикулировали, но ни одного звука не издавали. Прислушавшись я и Искорка услышали тихий шёпот, едва различимый в общем гуле голосов:

- Маги должны скоро прибыть, у тебя всё готово?

- Да, все ловушки расставлены.

- Отлично. Наш глава будет гордиться нами.

- Осталось только подождать.

Я с улыбкой посмотрел на Искорку – всё-таки версия с ловушкой оказалась верной. В моей голове раздался её голос:

- Не пугайся, это чтобы они нас не....

- Я слышу чьи-то мысли! Маги здесь. Всем приготовиться!

Искорка стояла с таким видом, что я невольно засмеялся, но быстро взял себя в руки, когда понял, что все молчат. До нас обоих дошло что мы в ловушке. Искорка уставилась в пол, видимо, прокручивая в голове варианты развития событий. Я тоже начал размышлять и параллельно заметил перегладки людей вокруг. Они начали что-то подозревать и приближаться к нам. Ко мне в голову резко пришло заклинание иллюзий. Это выход! Я что шёпотом произнёс:

- Иллюзиум появица аалес копрум.

В коридоре послышались шаги. Вся толпа насторожилась и приготовилась. Мы подражали им, но отошли ближе к стене. В зал вошли Никель и Искорка. Принцесса с восторгом посмотрела на меня, её глаза говорили: "Спасибо" Я безмолвно сжал её руку. Тут вся толпа ринулась на вошедших и нам удалось уйти не заметно. Но того, что мы успели услышать нам не хватило и подождав, пока люди схватят иллюзии, двинулись за ними. Процессия шла по большому коридору довольно быстро, и я с Искоркой старались не отставать. Люди шумели, радуясь захвату магов. И снова, еле различимый шёпот произнёс:

- Разве пацан должен быть такой? Вроде говорили, что младше.

- Да, нет. Тебе кажется. Девчонка то та.

- Ну, вроде да. Русые волосы, серые глаза - да, это она.

Мы с Искоркой переглянулись и на моих глазах её внешность изменилась: цвет волос стал каштановым, глаза почернели. Её не узнать. Я почувствовал, как мои черты лица меняются. Видимо, моя внешность так же изменилась. Принцесса осталась довольна, и мы продолжили преследовать процессию.

Я только хотел спросить, что делать дальше, как сразу услышал ответ:

- Понять, что они собираются делать и откуда у них магия.

- У них магия? !

Мой возглас был довольно громкий и я испугался, что нас раскроют, но спокойное лицо Искорки говорило, что всё нормально.

- Да, у них магия, но не у всех. Посмотри, ты разве не чувствуешь? Ещё раз посмотрев, я понял, что и правда, четверо людей выделялись из толпы. От них, как будто, шла иная энергия, не похожа на других. Я кивнул, и Искорка продолжила:

- Сейчас наша задача просто слушать и собирать информацию.

Я оглянулся на толпу и вопросительно посмотрел на принцессу.

- Это заклинание. Сначала я боялась, что они увидят магию, но уровень у них маленький. Даже блок не пробили, который я на нас поставила.

Я с благодарностью кивнул. Искорка молча улыбнулась, и мы начали прислушиваться. Услышали немного, поскольку процессия довольно быстро пришла к какому-то лазу. Все остались стоять и только те четверо, у кого была магия, туда двинулись. Принцесса взглянула на меня, что-то прошептала и двинулась к лазу ближе. Я оглянулся на людей, они не замечали Искорку, которая ловко скользила между ними. Медленно проследовав за ней, до меня дошло, что Искорка произнесла заклинание невидимости. Я с большей уверенностью пошёл к проходу вслед за принцессой, которая уже пролезла и торопила меня. Вдруг, мы услышали быстрые шаги, отдаляющиеся от нас, и двинулись следом. Пройдя немного, услышали голоса:

- Кидай их в яму. Пусть тут подождут.

Связанных «Никеля и Искорку» кинули в яму. И они растворились, просто исчезли - действие магии прекратилось.

- Это была иллюзия! Маги ещё здесь, я их чувствую.

Искорка очень быстро соображала и наши мысли синхронизировались. Поэтому мы одновременно спрятались в какой-то нише и затаились. Лучше было телепортировать, но, когда они рядом, могут отследить нас. Маги тем временем разделились и начали обыскивать полутёмное помещение. Это было нам на руку - в темноте мы были почти не видны.

- Где они? !

- Не знаю. У нас мало времени кто-то один должен пойти проверить толпу. А лучше сразу двое.

- Мы с А...

- Никаких имён!

- Понял.

Послышались шаги и мимо нас быстро прошли двое магов по направлению к выходу. Мы переглянулись и, выйдя из ниши, направились следом. Пройдя немного люди остановились и резко повернулись. Мы с Искоркой отшатнулись в сторону и провалились в проход. Принцесса чуть не упала, оступившись на лестнице, но я её удержал. Когда Искорка снова твёрдо стояла на ногах, мы, не сговариваясь, начали спускаться. Лестница была довольно узкая. Дойдя до конца, мы увидели большое помещение. Похоже, это лаборатория или что-то вроде. Мы начали осматривать её. На столе я увидел что-то знакомое. Подойдя ближе моё лицо побледнело и на нём явно читалось удивление и недопонимание. Я замер. На столе лежала деталь, которую я уже видел. Это была часть пазла, которую мы нашли с Кертисом. Моему удивлению не было предела. Всё моё тело будто сковало льдом.

- Ты чего замер? Времени нет.

Искорка быстро и тихо подошла ко мне и аккуратно коснулась руки. От её прикосновения по всему телу прокатилась волна тепла. Принцесса, заметив деталь, замерла, но быстро опомнилась, потому что послышались шаги, а затем громкий возглас:

- Тут какой-то проход. Опять перестраиваться путь в лабораторию?

- Да - раздался голос издалека.

Мы переглянулись, и Искорка медленно спросила:

- Сколько шагов мы сделали? Хоть примерно

- Около 119.

- Отлично.

Вокруг начала вспыхивать стена огня, но она быстро погасла. Принцесса тихо выругалась. Всё так же мысленно мы продолжили разговор:

- Магию заблокировали. Надо отдалиться на 100 шагов от магов.

- Мы не сможем выйти, на выходе другая пара магов.

Начав думать, я отчётливо услышал громкие шаги. Они двигались в нашу сторону. Мой мозг начал судорожно соображать, ища выход из ситуации. К этому времени маг уже подходил к нам. Я взглянул на Искорку. Она так же как и я соображала, что делать.

Вдруг услышал какой-то вскрик и тихий свист. В воздухе что-то блеснуло. До меня моментально дошло, что это иголка! Она летела в Искорку. Я кинулся и заслонил её собой и на удачу произнёс заклинание телепортации. Всё погасло.

Очнулся я уже намного позже, как казалось. Мне до последнего не хотелось открывать глаза, и я просто лежал. Голова была на чём-то тёплом и мои волосы кто-то нежно трепал. В помещении было довольно прохладно. В голову начали всплывать отрывки последних событий: замок, лаборатория, игла. Я по немного, воспоминание за воспоминанием, восстанавливал свою память. До моего слуха дошёл плеск воды и затем тихий, усталый вздох. После этого послышался мягкий голос моей принцессы:

- Когда же ты очнёшься, солнышко?

Её голос был настолько успокаивающим, что я начал снова проваливаться в сон. Перед этим я хотел повернуться на бок, но почувствовал на своих губах нежный поцелуй. Это привело меня в чувство, наполнило радостью и энергией. Я невольно начал улыбаться. Попытавшись скрыть улыбку, повернулся на другой бок, но мне не удалось.

- Притворяться нечестно!

- А ты целуй чаще!

- А ты догони!

Искорка вскочила на ноги и прыгнула в уде знакомое для меня озеро. Я следом за ней. Принцесса начала уплывать от меня, но я быстро её догнал. То ли я быстро плавал, то ли Искорка поддалась.

- Догнал!

- Так нечес...

Она не договорила, потому что я быстро её поцеловал, она и не сопротивлялась. Посмотрев в глаза, я не смог оторвать взгляд. Они были голубо - серые, но ближе к центру виднелись жёлтые пятна. Каёмка глаз была тёмно-серой. Я тонул её в глазах. Для меня они были океаном бескрайним и безумно красивым. Принцесса смотрела на меня таким де изучающих взглядом, но еще немного чувствовалась тревога. Эту идиллию прервал знакомый голос:

- А я говорил! Много пропустил? - сказал с торжеством Никель.

Искорка закатила глаза и спросила:

- Ты как сюда попал? Я же бло...

- Фос в ярости. Дала мне высший доступ, чтобы я к вам прорвался. Так что лучше поторопиться.

- Идём мы - мой голос разнёсся по пещере, как будто сотня людей повторяла за мной. Быстро выйдя из воды, я подал Искорке руку:

- Позвольте, принцесса.

- С большой радостью.

Моя напарница вышла из воды, опираясь на мою руку.

- Я должен рассказать это Нии!

На мой вопросительный взгляд ответила Искорка:

- Это наша подруга. В комиссии она не работает. Мы потом тебя познакомим с ней.

- Обязательно. Ой, блин. Фос вызывает. Поторопитесь! - крикнул Ник и исчез. Почти сразу же вокруг нас вспыхнула стена огня. Мы оказались на пороге дома Искорки. Огонь нас почти высушил, но мы пошли переодеться. Зайдя в гардеробную, я выбрал красный костюм и быстро вышел из комнаты, наткнувшись на принцессу. У неё снова были распущены волосы. Кончики их были ещё мокрые. Она была в таком же костюме, как у меня. Я улыбнулся, Искорка тоже.

- Ну, что, пошли?

- Пойдём.

Мы быстро вышли из дома и с порога телепортировались в комиссию. Искорка сразу же направилась в сторону кабинета леди Фос. Я старался не отставать, но это было не так уж просто. Принцесса скользила через толпу, будто проходила сквозь. Я поспешил за ней. Вскоре мы добрались до кабинета леди Фос. Дверь была распахнута, по стене ползли трещины, вокруг ни души.

- Что за...

Я не успел договорить, так как из кабинета вылетели две ярко-алые вспышки. Отскочив от стены, они оставили чернеющий след и полетели к нам. Искорка что-то прошептала и вокруг нас появилась красная полупрозрачная сфера. Принцесса нахмурилась и быстро направилась к двери. И я, и сфера двинулись за ней. Зайдя в комнату, мы увидели леди Фос, вокруг которой была яркая вспышка и лежало тело, которое ещё дышало.

- Что случилось?

- Он пришёл ко мне, даже не пришёл, а ворвался и попытался меня убить.

Лицо Фос ещё пылало красным, но она была спокойна. Искорка, видимо, привыкшая к такому, подошла к телу и перевернула. В нём я узнал того человека, которому Искорка поручила погулять с собакой.

- Зачем он это сделал? Знал, что проиграет.

Посмотрев ему глаза, я заметил в них туман.

- Искорка, подойди, пожалуйста.

Принцесса, которая до этого разглядывала полуразрушенный кабинет, пошла и я начал говорить:

- У него глаза в тумане и на руке браслет.

Последний я заметил только, что. Искорка замерла, будто что-то вспомнила, затем переглянулась с леди Фос и сказала:

- Мне надо отойти по делам. Ты сможешь добраться до дома?

- Да.

- Тогда до встречи.

Принцесса подошла ко мне, чмокнула в щёку и быстро вышла из кабинета. Я стоял в шоке: уже несколько дней мы с Искоркой не разлучались. Вслед за принцессой вышел из кабинета, как в тумане и пошёл домой. Только у порога в голову пришла мысль о том, что Фос что-то говорила мне, пока я шёл по комиссии. Ну, ладно. Возвращаться уже поздно. Войдя в дом, я не знал, что делать я решил пойти в комнату, а дальше как пойдёт. Лёг на кровать и уставился в потолок, прогоняя в голове все воспоминания за день. Только сейчас вспомнил, что уже вечер и меня начало клониться сон. Я понемногу проваливался в него, просыпался и снова засыпал. Спустя минут 40 таких колебаний мой мозг всё-таки включился.

На высоте

Проснулся я где-то ближе к утру. За окном было темно. М-да, не надо было ложиться рано. Я только начал думать, что мне делать, как до моего слуха начали доноситься какие-то мелодичные звуки. Встав, пошёл за этими звуками, вернее им на встречу. И вскоре вышел к лестнице, которая вела наверх. Поднявшись, я заметил люк, ведущий на крышу. Открыв маленькую дверь, моему взору открылся интересный вид: большое пространство, вокруг него расположен почти прозрачный купол. На самой площадке есть какие-то странные растения, что-то по типу покрывала и другие вещи. В центре я увидел небольшую фигуру, в которой узнал принцессу. Она пела. Песня была мелодичная, но на припеве становилась более весёлой и дерзкой. Я подождал пока Искорка допоёт и подошёл, приобняв сзади. Когда это сделал, принцесса вздрогнула и резко повернулась, готовая к удару. Но, увидев меня, расслабилась и спросила:

- Ты чего не спишь?

- А ты? Я выспался уже.

- Я...

Искорка замолчала и я с беспокойством начал разглядывать её лицо. Под глазами уже были видны тёмные круги. Видимо, принцесса ещё не ложилась.

- Ты...? - продолжил разговор я.

- Репетирую песню к конкурсу.

- А когда он?

- Через неделю. А у меня...

- Ещё много времени, принцесса, мы справимся вместе

- Вместе?

- Да, я тебе помогу.

- Не надо, я сама. Мне не нужна помощь.

- Принцесса, я вижу, как ты нервничаешь постоянно. Поверь я никому и ничего не расскажу.

- Ты придашь, как и другие.

После этой фразы мне стало ясно: Искорку много предавали. И тут я вспомнил: она была со мной в детском доме. Там была компания, которая всех обижала. Однажды они постоянно её высмеивали целый год, тогда ей было вроде всего девять лет..

- Принцесса, я понимаю, что ты чувствуешь и какие ужасные воспоминания ты видишь. Мне пришлось пережить похожее. Доверься мне, прошу. Я помогу тебе справиться с этим.

Искорка подняла на меня глаза, в которых уже виднелись слёзы, смесь недоверия и надежды. Я молча обнял её, понимая, что она чувствует. Эта молчаливая поддержка была ей очень нужна. Так мы стояли на крыше под открытым, звёздным небом. Спустя время мы сели на покрывало. Искорке стало легче. Помолчав немного, я начал говорить:

- Посмотри, над нами миллионы звёзд. Загадай желание, и твоя мечта обязательно исполнится.

- У меня нет мечт, только цели. - это были первые слова Искорки, после маленького срыва.

- Принцесса, у меня есть предложение

- Какое?

- Я очень хочу тебе помочь, потому что понимаю, что ты чувствуешь. Давай договоримся, что ты будешь делиться со мной всем, что тебя беспокоит.

- Мне страшно что-то рассказывать.

Ура, это первый шаг. До этого она бы сказала: " Нет, я не хочу". А теперь уже рассказала, что ей страшно доверять.

- Давай попробуем хотя бы.

Искорка молча думала. Спустя довольно долгое время принцесса сказала:

- Ну, давай.

- Тогда расскажи о своём детстве, до детского дома.

- Я мало помню, но могу рассказать кое-что.

- Давай.

Я молча повернулся к ней, ожидая рассказа, и начал рассматривать её лицо. Искорка в это время начала свою историю:

- Мне было шесть лет, когда состоялись первые соревнования я была ребёнком, любящим бегать, поэтому меня отдали на бег. Ну, так вот. На соревнованиях я заняла... второе место. Прибегаю к папе и говорю, радостно так: "У меня второе место! ", а он отвечает: " Второе разве не провальное? " Я запомнила этот диалог навсегда. Ведь, мне всегда говорили: " Вторые места для слабых, ты же не такая да? " Тогда я начала работать над собой - больше тренироваться, меньше спать, читать, много знать, чтобы занимать только первые места и быть лучшей во всём. Поэтому мы и оказались здесь на крыше.

На этом рассказ принцессы закончился. И я аккуратно начал говорить:

- Стремление к идеалу - это, конечно, хорошо, но эта цель недостижима.

- А я смогу! Нет ничего невозможного.

- Можем попробовать вместе.

Искорка, медленно повернувшись ко мне всем телом, улыбнулась. В её глазах блестели слёзы. Я её обнял и сказал:

- Всё, поздно уже, да и ты устала. Пора спать.

- Угум.

Мы аккуратно встали и пошли к люку. Спустившись, разошлись по комнатам. На последки я поцеловал принцессу в нос и пожелал спокойной ночи.

Новые горизонты

Проснулся я всё так же рано. Сделав зарядку, зашёл к Искорке в комнату и обнаружил, что её нет. Когда я спустился вниз, меня встретил Дарик. Он подошёл, весело махая хвостом. Погладив пушистика, я направился на кухню, оттуда играла музыка. Зайдя туда, я увидел принцессу, танцевавшую и подпевающую под музыку, которая доносилась, как будто из воздуха. Понаблюдав немного за ней, я сказал:

- Доброе утро, принцесса.

Она повернулась ко мне. На её лице играла улыбка. Она затянула меня в танец. И мы, двигаясь в такт музыке, продолжили готовить завтрак, но теперь вдвоём. Искорка начала подпевать, я вместе с ней. Она посмотрела на меня удивлёнными глазами, но ничего не сказала. Вместе мы неплохо спелись. Она была такая жизнерадостная и от её печали не осталось ни следа. Меня это немного напрягало. Сколько же времени она скрывала свою боль от всех? Надо будет помочь ей. Это стало моей целью - сдедать так, чтобы она как можно меньше расстраивалась. Не знаю, как это объяснить, но я чувствовал Искорку, знал, что с ней происходит. И понимал, что она очень сильная, но в глубине души принцесса ранимая, хотящая тепла. Но этого она не покажет. Пока что. Я помогу ей разобраться, сейчас надо отвлечь от всего этого:

- Какие у нас планы на сегодня, солнце?

- Их сегодня много. Мы должны заглянуть к леди Фос, помочь в организации конкурса, я должна тебе дорасскащать про магию и так далее

- Много. Когда начнём?

- Завтракаем и пойдём.

- Хорошо.

Мы быстро поели и пошли дальше. Мне нравилось, когда наше утро началось так. Особенно после встречи на крыше. Первым делом мы направились в комиссию, к Леди Фос. Она как обычно сидела за столом и что-то писала. Когда мы зашли она подняла на нас с ярко зелёные глаза и её светлые волосы встрепинулись.

- О! Искорка, а я как раз тебя жду.

- И вам доброе утро.

- Баксай, я так рада тебя видеть.

Я вздрогнул, когда услышал своё имя. Мне оно не нравится, поэтому я иногда представлялся другими именами. Все Раз Здравствуйте точка-ходить, присаживалась Очень важно. Она заметная и, Как только мы сели, она начала рассказывать:

- То, что ты обнаружил - она посмотрела на меня - это была магия проклятийников.

Я оглянулся на Искорку. По её лицу стало понятно, что это что-то нехорошее. Принцесса была мрачная и... злая? Видимо, с этим связана какая-то история и она явно не хорошая. Искорка заметила мой вопростительный взгляд и одними губами сказала: "Я потом расскажу." Моё внимание вновь переключилась на Леди Фос. Она довольно спокойно отнеслась к нашему переглядыванию, но было видно, что она на нервах. - Ну, так вот. Продолжим. Против Стихимоса готовят заговор. Причём не обычные люди, а маги. Они в сговоре с проклятийниками. Мы довольно давно наблюдаем за ними и по поведению определили заговор. Ваша задача: максимально ликвидировать его. Ещё я призову...

- Не надо - голос Искорки раздался слишком громко в закрытом помещении.- Среди нас есть предатели. Я не успела вам вчера сказать.

- Сколько?

- Мы не знаем.

Леди Фос вздохнула. Её взгляд бросил по комнате. Она облизала губы и поджала. Через время её взгляд стал решительным

- Хорошо.

На несколько минут она замолчала, задумалась. В этот момент её бровь вздёрнулась вверх. Она смотрела в пустоту и соображала. Я взглянул на принцессу и понял, что она тоже ушла в мысли. Интересно, о чём она думает? Надеюсь, о хорошем. Поняв, что никто говорить не собирается, я, как и все, ушёл в мысли и как обычно занялся своей любимой темой. Искорка. Желание помочь ей переполняла меня. Но как? Для начала надо влиться ей в доверие, а дальше по ситуации. Надо вспомнить, что она говорила. Её много придавали, и принцесса перестала доверять. С этим будет сложно. Проблемы с детства сложно прорабатывать. Думающий я не заметил, как мой взгляд начал бродить по кабинету и рассматривать его. Книжный шкаф, тумбочка, стол... мой взгляд вернулся к книгам. Там торчал корешок с яркими, золотистыми буквами, которые постоянно менялись. За ними была чёрная обложка, на которой что-то блестело. Я молчала подошёл к шкафу. Леди Фос и Искорка тут же посмотрели на меня. Аккуратно взяв книгу, повернул её корешком вверх и провёл рукой. Она мелко задрожала и начала светиться, но не вся. Уголок книги не светился. Я попытался его открепить и у меня получилось! На моей ладони лежал кусочек чего-то, что меняла форму. Вдруг у него появилась лапки, и оно попыталась убежать, но я успел сжать кулак.

- Леди Фос, у вас есть банка?

Мне пришлось аккуратно сжимать кулак, чтобы не раздавить существо. Я вопросительно посмотрел на Леди Фос, затем на Искорку. Они обе резко сорвались с места, и начали искать ёмкость. Вскоре мы разглядывали нечто, сидящего в банке, стоя на коленях у стола. Леди Фос сидела на стуле и пыталась вызвать кого-то по магической связи. За это время пока у нашей главы ничего не получалось, Мы осмотрели весь кабинет. А сейчас от этого не нас отвлёк голос:

- Искорка, Баксай, вы свободны, пока что. Если что-то найду, то позову. Принцесса безмолвно и предупредительно взглянула на Леди Фос. Потому что за дверью были слышны шаги. Мы быстро вышли и наткнулись на высокого человека, одетого во всё чёрное, с чёрными волосами и глазами. Он ловко проскользнул мимо нас и направился к Леди фос. Проводив его взглядом, мы куда-то пошли.

- Искорка, куда мы идём?

- Ко мне в кабинет, надо кое-что захватить.

Я только понял, что ты ни разу не был в кабинете принцессы. Зайдя туда я осмотрелся. В углу стоял большой светлый стол, на нём было много всего. Так же было настенное зеркало, несколько шкафов, кресло, и на моё удивление, кровать. Вся комната была в фиолетовом цвете.

- Не удивляйся, это ещё и моя мастерская. Прости за беспорядок.

- Вау! А ты часто что-нибудь тут делаешь?

- Довольно часто. Вот моя работа. Одна из.

Искорка показала на зеркало, украшеное цветами.

- Красота.

Принцесса с улыбкой повернулась ко мне, медленно подошла и обняла. Я ответила ей тем же и услышал шёпот:

- Я устала...

Вся радость исчезла из голоса. Но меня радовало, что она поделилась со мной переживанием.

- Солнышко, отдохни сейчас.

- Но...

- Никаких, но. Ты ложишься отдыхать.

- А дела?

- Какие?

- Костюм для конкурса, собака, леди Фос.

- Я всё сделаю.

- Но...

- Отдыхай, принцесса.

Во время диалога мы стояли в обнимку, поэтому мне не составило труда повалить её на кровать. Она тихо засмеялась, притянула и поцеловала. Встав, я увидел на кресле плед. Быстро взявего его, напал на Искорку, накинув покрывало на неё. Принцесса попыталась вырваться Типа она не смогла И мне удалось её так, что она не берётся.

- Отпусти! Так нечестно! Меня дела ждут.

- Я сделаю всё, а теперь спать.

Искорка что-то буркнула и с нескольких попыток перевернулась набок. Я вернул её назад, поцеловал и сказала:

- Не дуйся, бука. Тебе нужен отдых.

- Не нужен мне отдых. Я полна сил и энергии.

- Ага, именно поэтому ты уснула в кабинете Леди Фос.

Искорка немного смутилась и пробурчала:

- Я не виновата, что у неё голос умиротворяющий

- Конечно, конечно. В любом случае надо отдохнуть.

Ещё немного поворчав, принцесса перевернулась на другой бок, а я приобнял её сзади и стал ждать пока она уснёт. Спустя довольно долгое время послышалось тихое, милое сопение. Тихо встав, вышел из кабинета и направился к Леди Фос.

- Леди Фос можно вас кое о чём попросить.

- Мм?

- Можете меня научить накладывать заклинание, блокирующее звук?

- Хорошо.

Меня радовало, что Леди Фос не спросила ничего, но это одновременно и напрягало.

- У вас всё хорошо?

- Да, всё отлично.

Она говорила с такой эмоциональностью, что стало понятно: что-то не так. Но мне надо было выучить заклинание... в голову пришёл отличный вариант.

- Я к вам позже зайду.

- Хорошо.

Всё та же бешеная улыбка играла на губах нашей главы, когда я уходил. Закрыв за собой дверь, направился искать Никеля. Вскоре увидел его, скользящим сквозь толпу.

- Никель! Ник!

Он остановился, услышав своё имя, повернулся и, заметив меня, приветливо помахал, направившись ко мне навстречу.

- Привет! Рад тебя видеть.

- Я тоже рад встрече, но дело срочное. Кто у вас занимается проклятиями? Глаза Никеля округлились, но он быстро собрался и повёл меня куда-то. Спустя время мы оказались в просторном холле, по бокам которого стояло большой количество столов. За ними сидели люди. Кто-то из них перебирал бумажки, кто-то, закрыв глаза, что-то шептал. Вскоре над их головами начали появляться фиолетовые шары, переливающиеся белым. Как только они перестали расти. Все сферы слетелись в центр, объединившись. Я с удивлением смотрел на большое шар в центре зала. Вдруг, он снова разделился на маленький сферы, и они закружились, вернулись к людям за столами.

- Это они обмениваются информацией. Каждые 30 минут.

- Это круто выглядит

- Возможно. Эй! Марган! Привет, нужна твоя помощь.

Один из людей, сидящих за столами, поднял голову. Его лицо не выражало никаких эмоций. Так не мог заговорил:

- Моему другу Баксаю нужна помощь. Кстати, знакомьтесь. Баксай, это Марган. Марган, это Баксай.

- Приятно познакомиться.

Голос моего нового знакомого был ледяной, а глазки буравчики скользили по мне, оценивая. Ник продолжал что-то весело говорить. Слова он выстреливал с огромной скоростью, но я не обращал внимание.

- Мне нужна помощь. Пройдём со мной. Это срочно.

Никель замолчал и уставился на меня. Его тело оцепенело. Марган понял, что делало срочное и, быстро встав, направился к выходу. Я быстро его нагнал, ухватив за собой Ника. Выйдя, наш новый знакомый остановился:

- Куда?

- К леди Фос.

На мгновение его взгляд стал тревожно-вопросительным, но он быстро собрался. Вскоре мы стояли перед дверью кабинета нашей главы. Я быстро постучал и вошёл. Марган скользнул за мной и, проанализировав ситуацию, метнулся к Леди Фос и начал что-то шептать, делая руками какие-то пассы. Мы с никелем переглянулись и у нас обоих в голове принеслась мысль: "Главное его не отвлекать." Ну, у меня точно. Быстро сообразив, я закрыл дверь пинком и подскочил к Леди Фос, лежащий на столе. Взглянув на Маргана, мои брови поползли вверх. Вокруг него начинала сгущаться большая, тёмная туча. Вдруг, он произнес:

- Не суетись, всё в норме. Принеси воды. Я и Никель молча кивнули, и он отправился за водой, а мне пришлось остаться. Вскоре, Ник вернулся с бутылкой воды в руках. К этому времени Марган закончил с проклятием и медленно выдохнул:

- Вроде всё. Она будет спать ещё 15 минут.

- Что с ней было?

- Кто-то наложил проклятие, когда она задремала.

- А просто так наложить проклятие нельзя?

- В комиссии нет, да и в городе тоже. Все дома защищены. Но если человек уснёт вне дома, то его легко проклясть.

- Спит?! Я сейчас вернусь.

Быстро выбежал из кабинета и бросился кабинету Искорки. Как только открылась дверь, я во что-то врезался, вернее в кого-то. Это была принцесса. Сразу же её обняв, прошептал:

- Всё хорошо?

- Да, ты чего такой... нервный?

- Это долго история. Пойдём. Кстати, а ты чего не спишь?

- Проснулась. Я почувствовала резкую тревогу за тебя.

Я улыбнулся, посмотрел в встревоженные глаза Искорки. Она поняла, что всё в норме, и мы двинулись к нашей главе.

- Ну, как она? - это был первый вопрос, который я задал, войдя в комнату. Обстановка была всё та же: Фос на столе без сознания, Марган, сидящий напротив, Никель с полупустой бутылкой воды. И теперь ещё я и Искорка. Последняя оглядела комнату и, заметив нашу спящую главу, медленно приблизилась к ней.

- Что случилось?

- Проклятийник застал, когда она задремала.

Голос Маргана, на моё удивление, был не таким холодным, как до этого. Искорка быстро огляделась, закрыла дверь и, посмотрев на меня, заглянула в ящик стола.

Через время мы всей дружной компанией рассматривали длинную трубу, похожую на подзорную. Это была вытянутая металлическая штука, окрашенная камнями, которые переливались всеми цветами мира.

- Что это?

- Зачем это нам?

За мои вопросом последовал вопром Ника. На моё удивление, нам ответил Марган, который всё время молчал и рассматривал предмет.

- Это артефакт. Он может показывать в прошлое.

- Тогда, понятно.

Марг что-то начал шептать и от него появился неяркий, голубой свет, а его тёмно каштановые волосы встали дыбом. Почти сразу же мы услышали тихий стук и то, как кто-то вошёл в комнату. Все резко повернулись и увидели парн, среднего роста, со светлыми волосами и чёрными глазами. Он был одет в одежду, которая была мне смутно знакома. Пока я пытался вспомнить, где мы виделись с этим парнем, он медленно прошёл по кабинету, громко хлопнув дверью. Подойдя к столу, он упёрся в него руками и настороженно вгляделся в лицо леди Фос. Она дремала, положив голову на руки. Парень усмехнулся, и мы слышали его голос:

- Вот ты и промахнулась.

Злобная улыбка не сползала с его лица, когда он начал что-то шептать. Видимо, заклинание. Я узнал его по голосу. Это был тот парень, которого мы видели в замке. Мы по ошибке назвали тех четверых магами. Это были проклятийники. Я обернулся к принцессе, чтобы поделиться своими размышлениями и увидел, что она снова уснула. Понимающе улвбнувшись, моё внимание переключилось на проклятийника и деди Фос. К тому моменту, как я повернулся, он уже заканчивал. Только он перестал шептать, сразу же опасливо огляделся, на несколько секунд закрыл глаза, и мы услышали непонятный хлопок. Все повернулись и начали рассматривать кабинет. Не успели мы повернулся назад, как проклятийник скрылся за дверью. Молчание прервал голос Ника:

- Может стоит за ним проследить?

- Он уже телепортировал. Правда, непонятно, как он обошёл блок. Марган был, как всегда: кратко, чётко и по делу.

- Пожалуйста, потише - мне пришлось перейти на шёпот, чтобы не разбудить принцессу. Молча показал на неё и мои знакомые улыбнулись. М-да непривычно было видеть улыбку на лице Маргана. Я аккуратно взял Искорку на руки и вынес из кабинета нашей главы. Когда шёл по коридору, все, кто меня видел, улыбались. Я вздохнул, озонавая, сколько вопросов возникнет у них. Надеюсь, меня потом за это не убьют.

Войдя в мастерскую, я аккуратно уложил Искорку на кровать, а сам направился к выходу, вспоминая, что надо былр сделать. Так, костюм для конкурса, собака, Леди Фос. Ну, да, последнюю лучше не трогать. Пусть поспит. Я, наверное, всё совмещу. Возьму собаку и пойду искать костюм.

Спустя время я шёл по городу, не зная никуда идти. На площадь? На другую ярмарку? Пока я стоял и думал, ко мне подошла девушка. Ей было лет 17, у неё были длинные волосы, почти белые, но чуть-чуть отдающие желтизной. В то время, пока я её рассматривал, она начала говорить:

- Привет, ты в Баксай, да?

- Да.

Откуда она знает моё имя? Может это...

- Меня Ниа зовут

Конечно, как я сразу же не догадался?

- Приятно познакомиться.

- И мне.

Девушка улыбнулась, её голубые глаза отчётливо передавали радость. Но зачем она пришла и как меня узнала?

- Привет, Дарик.

Думающий я, не заметил, как девушка присела и начала гладить пушистика.

- Как ты меня узнала?

- Никель много о тебе рассказывал. Например, то, что Искорку, ты называешь принцессой.

Ниа мило улыбнулась и, встав, посмотрела на меня. Пока я вглядывался в её ярко-голубые глаза, она сказала:

- Какие планы?

- Я должен купить...

- О! -перебила меня девушка - пошли, здесь есть отличное место.

Она взяла меня за руку и быстро куда-то повела. Я был в растерянности и пошёл за ней. Казалось, целую вечность я и Ниа сворачивали в разные ходы, проходили арки, спускались и поднимались. Во время этой беготни мой взгляд зацепился за что-то яркое. Пришлось притормозить и подойти ближе. Это оказалось в платье, хотя я бы его так не назвал. Оно было ближе костюму. Штаны в пол с разрезом длиной во всю ногу, укороченная кофта с длинными рукавами, расширяющимися ближе к запястью, открытые плечи. И всё это ярко красного цвета. Мне в голову, как будто что-то стукнуло: это именно то, что нужно Искорке

- Ты чего встал? Нам дальше надо.

Я молча показал на предмет, которые разглядывал

- Оу. Искорке подойдёт. Наверное

- Какой у неё размер?

- Не знаю.

- Зато, я знаю. Привет, Баксай. Продавщица, вышедшая из-за угла, немного напугала меня, но вида а не подал. Откуда она знает моё имя? Что гадать? Лучше спросить. Но не успел я задать вопрос, как получил на него ответ:

- Тебя все знают. Ты - знаменитость.

- А почему?

- Ты единственный, кто за долгое время пришёл из первого мира с магией. Ой, ошиблась я, вы с Искоркой единственные. Больше никого не было.

- Спасибо, что объяснили, можно...

- Уже упаковываю. Женщина улыбнулась. В её в зелёных, как трава, глазах играла радость. Она поспешила собрать костюм в пакет, а я начала искать Нию, потому что вспомнил, что денег у меня нет. Она оказалась у соседнего ларька, выбирающая что-то

- Что-то выбираешь?

- Это корсет.

- Ааа, спасибо. Слушай...

- Я знаю, что у тебя денег нет. За этим я и пришла.

- Спасибо.

Ниа улыбнулась и достала из кармана монеты. Пересыпав их мне в руку, она продолжила выбирать корсет. А я вернулся к продавщице. Она очень быстро упаковывала всё, но мне было больше интересно, что изображено на монетах. На золочёный кругляш, увидел старца с длинной, белой бородой, немного пухлыми щёчками, седыми волосами и песочными глазами. В них я увидел целую пустыню, в которой непослушные ветра гоняли песок. Блик в глазах был, как снег. Вдруг, неожиданно для меня, старичок подмигнул и улыбнулся. Я удивлённо моргнул и отпрянул. Изображение в это время рассмеялось, довольно громко, но никто не обратил внимания. Оглянувшись на людей я услышал голос, довольно хриплый, но твёрдый:

- Ну, привет, избранник.

- З... здравствуйте.

- Не боись. Я тут для того, чтобы помогать. Если что - обращайся. И Искорке передай.

Пока я стоял в шоке, изображение, снова стало немым и продолжило улыбаться, периодически подмигивать и махать рукой. В это время, когда продавщица уже упаковала костюм. Я молча протянул ей горсть монет. Она отсчитала какую-то сумму и вернула остальное. Ко мне вернулся дар речи, и я спросил:

- А у вас всегда монеты... такие?

- Да, просто улыбаются и машут, что такого? Вот, держи, потом передай, что сказала Искорка.

- Хорошо.

Я решил не рассказывать больше про разговор с монетой и поэтому двинулся к Нии. Она тоже забирала что-то с прилавка.

- Ну, что? Пошли? А то я уже проголодалась.

- А сколько времени?

- Ближе к обеду.

- Уже?!

- А ты из какого мира? У нас время быстрее идёт.

- А я не знал.

- Уже поняла. Я могу побольше рассказать про нашу вселенную.

- Давай.

Пока мы шли до комиссии, Ниа рассказала про специальные школы для магов, и, что в них есть много подразделений, например, проклятие, защитная, базовая и много других. Так же я узнал больше о людях в Третьем мире, и о том, что вселенная, где мы сейчас находимся называется Стихимос. Такое название она получилось из-за того, что все магии имеют одну из четырёх стихий: огонь, вода, земля и воздух. Ещё Ниа рассказала о подземном мире, жителей которого истребили по непонятном причинам. Но ещё есть те, кто смог скрыться и сейчас они среди нас. Когда мы уже подходили, палящие солнце закрыло что-то большое. Я поднял голову и увидел дракона! Живого!!! Он был, как с картинки. Его чешуя переливалась из фиолетового в синий. Он летел широко расправив крылья. Хвост дракона извивался, преследуя хозяина. Устав щуриться от солнца, я перевёл взгляд на Нию. Она, увидев мои восторженно - удивлённые глаза, рассмеялась и сказала:

- М-да, ты ничего не знал о нашем мире. Ну, твоя принцесса тебе расскажет.

- Надеюсь. А можешь сейчас рассказать про существ, живущих в этом мире?

- Конечно, но есть небольшая путаница. Из-за того, что есть животное из этого мира и из первого. Например, собаки, у нас это воллеры. Когда мы стояли у дверей замка, где я работал, Ниа заканчивала рассказ.

- На этом пока всё.

- Вау, спасибо. Я ещё и благодарен тебе за то, что сказала про обед. Не хотел бы я его, как вчера, пропустить.

- Не благодари. Кстати, если узнаешь что-нибудь интересное, расскажешь? Она сделала умоляюще глаза и захлопала ресницами. Я хихикнул и сказал:

- Посмотрим. Всё равно Ник быстрее будет.

Ниа улыбнулась и попыталась меня обнять, но я сделал шаг назад. Она удивилась и хотела что-то спросить, но мне пришлось оправдываться раньше, чем будет вопрос:

- Извини, не люблю обниматься. Да, и знакомы мы мало.

- Без проблем. Я понимаю.

- Надеюсь, ты не обиделась.

- Да, нет. Что ты.

Её улыбка была всё такой же весёлой милой, но, по сравнению с улыбкой моей принцессы, она меркла. Мне хотелось поскорее оказаться рядом с Искоркой. Обнять и никогда не отпускать. Поэтому, я поскорее заканчивал разговор.

- До встречи. Была рад познакомиться с тобой.

- И я - глаза Нии радостно сверкнули - надеюсь, следующая встреча будет скоро.

Окончание фразы я почти не услышал, так как уже скрылся за дверьми. Снова оказавшись внутри, я вдохнул глубоко и поспешил к Искорке. От одного воспоминания о ней на душе становилось тепло. Мы так быстро привязались друг к другу. Наверное, это из-за того, что мы истинная пара. Такое уже было, с Кертисом. К нему я тоже быстро привязался, что не свойственно для меня. На этом моменте я потерял мысль, потому что кто-то мне о чём-то говорил. Быстро проморгавшись, огляделся вокруг и заметил человека, вернее парня, который был мне смутно знаком. Он - один из тех, кто стоял в живой очереди.

- Вы что-то спрашивали?

- Да, здравствуйте

Голос парня соответствую его виду: примерно 23 года, русые волосы и зелёные глаза. Ну, и голос соответственно низковатый, но задорный.

- Что ты сделал с Искоркой?

- В смысле?

- Она не любит прикосновение, строгая, редко улыбается по-доброму только ухмылки и насмешки. Только не говори ей, что я так сказал. Она меня убьёт.

В глазах парня, я увидел настоящий страх. Он мелко задрожал и хотел скрыться, как мне пришлось его успокоить:

- Не скажу. Почему вы так боитесь?

- Она настоящий зверь! От одного взгляда в дрожь бросает. Однажды она ругалась на самого короля. И он ей ничего не сделал!

На последнее слове парень взвизгнул и умчался, крикнув:

- Извините за беспокойство.

Я не успела догнать его, да и не хотел. Мне стало интересно и захотел узнать подробности у Ника. Нашёл я его идущего по коридору. Он уплетал какие-то булочки, посыпанные сахаром.

- Ник привет.

- Привет. Как искорка?

- Отдыхает.

- Как-то это сделал? Она никогда не отдыхает, не устаёт, не радуется. На все слова одно и тоже: холодный взгляд и краткий кивок головы. Иногда ещё добавляются "я поняла" и приподнять бровь.

Мне не верилось в то, что всё сказанное. Искорка постоянно улыбалась, смеялась.

- И ещё она не любит, когда её трогают?

- Это вообще под запретом. Только если ты её друг, а этого достичь сложнее, чем утопить русалку.

- Не верю.

- А ты поверь. Кстати, говорят, ты на руках носил её сегодня, правда?

- Это было при тебе.

- Ах, да, точно. Совсем из головы вылетело. Столько дел. Я пойду.

- Давай. Пока.

Я шёл к кабинету Искорки и до сих пор не мог поверить в услышанное. Принцессе всего шестнадцать лет. Шестнадцать! Она уже держит в страхе людей. Мы с ней об этом ещё поговорим. Увидев знакомую мне дверь, я тихо постучал и вошёл. Принцесса всё так же спала, окутавшись в плед. Русые волосы немного расстелились. Присев на край кровати, я поправила причёску и тихо сказал.

- Искорка, пора вставать. Полдня уже прошло.

Принцесса перевернулась на другой бок и что-то пробурчала.

- Если ты притворяешься, я побью тебя подушкой.

Сев на в другую сторону кровати, мне пришлось чуть-чуть подвинуть Искорку, чтобы лечь рядом. С минуту мы полежали, повернувшись друг к другу. Принцесса еле сдерживала улыбку и стало понятно всё.

- Пользуешься моей тактикой?

В ответ-тишина. Я знал, чего хочет моя принцесса, поэтому нежно её поцеловал и прижал к себе. Она ещё сильнее закопалась лицом в моей груди и накрыла меня одеялом.

- Нельзя весь день лежать, ночью не уснём.

- Нам можно.

- Лучше посмотри, что я тебе купил.

Искорка распахнула яркие глаза и с удивлением обернулась на цоканье лапок. Ой, забыл Дарика завести домой. Принцесса просто щёлкнула пальцами и вокруг пушистика появился огонь. Через секунду его не было. Принцесса перевела на меня взгляд, в котором читалась смесь любопытства и благодарности, Я лишь загадочно улыбнулся, подогревая её интерес. Она быстро вскочила с кровати и начала копаться в пакете. Почти сразу же она достала красный костюмы и начала рассматривать его с восхищением.

- Ну, как тебе?

Я со страхом ждал её реакцию.

- Спасибо огромное! Это именно то, что я хотела.

- Я рад.

- Ой, тут что-то ещё.

Искорка достала из пакета маленький букет жёлто-красных цветов.

- Это так мило.

Принцесса обняла меня, скрывая неудержимую улыбку, от которой у меня замирало сердце.

- Померишь?

- Конечно, но... давай ещё чуть-чуть так поставим?

- Хорошо, принцесса.

Она ещё сильнее прижалась ко мне, а я начала нежно гладить Искорку по волосам. Это окончательно разрушило образ, строгой девушки, которую видели её подчинённые. Спустя время, я понял, что принцесса может так стоять вечно, и сказал:

- Одевайся, я схожу к Леди Фос.

- Угу.

Искорка нехотя отпустила меня, и я направился к выходу, слыша, как моя принцесса радостно примеряла костюм.

Под небом

До конкурса оставалось 3 дня, поэтому все прошлые ночи мы встречались на крыше. Искорка пела, а в перерывах (на которых я настоял) учила меня заклинаниям. За прошедшее время мне удалось запомнить около тридцати штук! Именно так мы проводили ночи, а днём выполняли поручения. В один день я узнал, как Искорка оказалась в комиссии и что она занимает важную должность. За четыре года она поднялась с нуля почти до главы, но из-за маленького возраста не могла занять высшее место. Также леди Фос рассказала, что как только Искорка попала в детский дом, они за ней наблюдали и хотели забрать, но им это не удалось по непонятным причинам. Когда принцесса сбежала, комиссия сразу же её подобрала.

В один день, вернее ночь, я заметил, что Искорка вообще без сил: она ходила без лица, всё время смотрела в одну точку, от осанки, которую она постоянно держала, не осталось ни следа, глаза полуприкрыты, улыбки, от которой у меня всегда замирало сердце, никто не видел. Я волновался за неё и поэтому в одну из ночей на крыше спросил:

- Принцесса, что случилось?

- Всё хорошо - Искорка выдавила что-то похожее на улыбку.

- Мы договаривались, что ты будешь со мной делиться.

- Ага.

Я сел на край крыши, присоединившись к принцессе, и накрыл ладонью её руку. Она была вся холодная, хотя на улице было тепло. Укрыв принцессу своей кофтой, поцеловал её в нос. Она впервые за долгое время мило, по-живому улыбнулась и положила голову мне на плечо.

- Ну, так что? Расскажешь?

- Я устала. Не за день, а устала всех контролировать, вечно злится и быть строгой. Всё надоело, никого не хочется видеть, только тебя. Каждый день приходится бороться с желанием закрываться дома и не выходить, а всё время лежать на кровати. Кажется, что я иду не туда, вернее не кажется, а точно. Нет сил на что-либо. Хочется просто лечь и плакать, но это тоже энергетики не хватает. Я потеряла смысл жизни. В ней, ничего нет. Просто пустота.

Искорка говорила медленно, но отрывисто. То чуть повышая голос,тоо занимая его до шёпота. Я посмотрел на неё, она всё так же смотрела вниз. Аккуратно дотронувшись до щеки, развернул к себе заглянул в глаза. В них была сосущая пустота. Было видно, как она вытягивает всё из Искорки: радость, силы, энергию. На это больно смотреть, как твой любимый человек на глазах потухает. Всегда жизнерадостная, весёлая, активная девушка становится ничем не заинтересованной. Я не до конца понимал её состояние, да она, видимо, тоже.

- Принцесса, такое состояние надо просто пережить. Вспомни, ещё недавно мы танцевали на балу, весело хохоча. Потом убегали от охотников, ещё с призраком играли в " Догони меня кирпич". Бегали среди толпы, наслаждаясь моментом.

- М-да, бал был незабываемым.

Искорка улыбнулась, так по-живому, что сердце снова ёкнуло. Но улыбка померкла после этих слов:

- Но сейчас не он. И такого уже не будет.

Я встал и подошёл к Искорке со спины. Она в непонятках повернулась ко мне, наклонив голову в сторону.

- Принцесса, приглашаю вас на танец. Извольте потанцевать со мной?

Я увидел в глазах моей напарницы зажёгшуюся искорку. Это стало решающим. Аккуратно встав на одно колено, подал принцессе руку. Она аккуратно, будто раздумывая над предложением, вложила свою ладонь. Мы начали кружиться по крыше в танце. Теперь моя очередь напевать мелодию. Мы аккуратно выполняли движения, повороты, мини-прыжки, ходьбу. Вскоре Искорка пришла в себе настолько, что начала мне подпевать. Я был только рад ещё раз послушать её красивый голос. Во время танца почувствовал что-то странное на спине. Казалось, что ты её лопатки увеличивались.

- Принцесса, у тебя что-то на спине.

- В смысле?

Повернулась ко мне спиной, и я увидел крылья. Настоящие!

- Ну, что там? Бакс, откуда у тебя перья...

Я сделал то же самое, что и принцесса.

- У тебя крылья! - услышал я, спустя время.

- У тебя тоже.

- Это невозможно! Только жители подземного царства....

- Но, как у нас...

- Слушай, знаю, что не вовремя и безбашенно, но... может быть полетаем?

- Если тебе станет лучше, то давай.

Я давно хотел полетать! Это было моей мечтой с самого детства. Мчаться навстречу ветру, поднимаясь выше, а потом пикировать, почти до самой земли. Пока я думал, Искорка разбежалась и прыгнула вниз! Моя бесстрашная принцесса, как я её люблю. Невозможно было угадать, что движет Искоркой в таком состоянии, но я готов на всё, только бы ей стало лучше.

Прыгнул за ней, я испытал то, о чём давно мечтал: чувство полёта. Это почти невозможно описать. То чувство, когда ты летишь к звёздам, набирая огромную скорость, петляя среди воздушных потоков. Крылья будто сами управляли мной, а я лишь раскинув руки, наслаждался, делая разные финты: бочки, петли. Перевернувшись на спину, начал искать принцессу глазами. Она будто стала невидимкой, как вдруг сзади на меня что-то там налетело. Чёрно-красные, огненные крылья закрыли меня в коконе вместе с Искоркой.

- Принцесса, может ты меня отпустишь?

- Бе-бе-бе. Почему у нас крылья разные? У тебя бело-чёрные?

- Не знаю.

Вр время того, как Искорка говорила, в коконе появился просвет. Крылья начали исчезать, так же внезапно, как и появляться.

- Может назад? Что будет, когда нас заметят?

Я специально не подал виду, чтобы не поднять панику

- Кто последний, тот...

- Тот гуляет с собакой!

- Я победю!

- Ещё посмотрим.

Мы полетели на перегонки, петляя и обгоняя друг друга. Это незабываемое чувство: мчаться ветру на встречу, чувствуя свободу. Я снова уступил Искорке, чтобы она порадовалась. Когда мои ноги коснулись крыши, на меня налетел ком радости. Это была Искорка! К ней снова вернулась энергия! Она обняла меня так сильно, что я упал. Обхватив её крыльями и руками, какое-то время падал, а потом взлетел у самой земли, распахнув крылья. Она в это время просто прижалась ко мне.

Немного попетляв, я вернулся на крышу, увидев, что крылья Искорки начали полыхать красным огнём. Приземлившись, отпустил принцессу и она, сделав шаг назад, сказала:

- Это так круто! Почему мы вернулись так быстро?

- Если честно, я увидел, как твои крылья начинают исчезать. Но сейчас они целые.

- Странно...спасибо.

- За что?

- Ты замечаешь то, что не вижу я и оберегаешь меня от этого. И, прости, за то, что всё так получилось. Ты появился в тот момент, когда мне стало плохо. Спасибо, что ты рядом.

- Где мне ещё быть, я ведь... люблю тебя.

Глава Искорки из восхищённых полётом, стали влюблёнными. Готов смотреть на неё вечно. Улыбка, глаза, волосы я любил в ней всё. Даже, когда она плакала была самой красивой девушкой на свете. Каждый раз наблюдая за ней, я восхищался, какая они замечательная.

- Я тебя тоже люблю, мой принц.

Слова моей принцессы прозвучали совсем тихо, но твёрдо. Именно их я ждал очень долго.

Несколько простых слов сделали меня самым счастливым. Улыбка, появившаяся на моём лице, не сходила ещё долгое время, пока я не поцеловал мою принцессу, притянув её к себя за талию. Она обвала мою шею руками и начала нежно трепать волосы. Потом уткнулась мне в плечо. Наши крылья переплелись и закрыли нас в коконе. Отгороженные от всего мира, только вдвоём, мы стояли в обнимку. Чуть позже начали синхронно, не сговариваясь, напевать песню Искорки. На мелодичный части мы качались, а на припеве, я поднял Искорку на руки и понёс в дом, потому что было слишком поздно. Она продолжала петь даже, когда мы вышли на улицу, захватив с собой Дарика. Я продолжал нести её на руках. Улицы города пустовали. Было темно и на тёмном небосводе, украшенном звёздами, виднелась луна, будто из сказки. Она была утончённая и яркая. Этим она мне напомнила Искорку. Такую же яркую, светлую, но в тоже время таящую, опасную. Именно с ней мы шли по дороге, уходящей в даль и ведущей к парку. Казалось, что этот путь приложен до самой луны. Уйдя в свои мысли, я не заметил, как Искорка замолчала. Она напряжённо во что-то вглядывалась. Присмотревшись, мне показалось, что из-за угла за нами кто-то наблюдал. Подняв глаза чуть выше, в доме я увидел ещё один силуэт. Сзади послышался шорох. Искорка спрыгнула с моих рук, и мы резко встали спина к спине. Дарик залаял и из-за дерева вышел человек. Он стоял ближе всех и мне удалось его рассмотреть. Это был взрослый мужчина с короткой бородой, острыми чертами лица и чёрными, мерцающими глазами. На голове у него был капюшон, закрывающий волосы. Пока я его разглядывал, другие силуэты подходили ближе, окружая нас. Искорка быстро подхватила Дарика на руки. И я почувствовал, как на спине у принцессы появляются крылья и у меня тоже! Как вовремя они пришли. Люди всё ближе подходили к нам, замыкая кольцо. Мы синхронно сделали стремительное движение вверх и взмыли в воздух. Пока нападавшие стояли в шоке, мы двинулись ближе к дому. Вслед нам полетели заряды магии, молнии и даже стрелы. Но мы были быстрее. Отлетев на довольно большое расстояние, мы повернулись назад и увидели, что вся шайка зашла в чёрный портал и исчезла.

- Отследила?

- Не удалось. Но это явно не в нашем мире.

- Хоть что-то.

Искорка спустила Дарика на землю, и он потрусил в сторону дома.

- Видимо, он нагулялся.

Принцесса тихо рассмеялась. Я аккуратно сдал её руку. Она ответила тем же, и мы пошли домой. Там я и Искорка разошлись по комнатам и легли спать.

Проснулся ночью от того, что кто то лежал на моей кровати. Медленно и аккуратно повернувшись, я увидел мою принцессу, лежащую на постели с краю. Аккуратно обняла её, притянул ближе к себе. Она довольно усмехнулась. Так мы и уснули.

Проснулся я от того, что меня кто-то толкал.

- Вставай, я с кем разговариваю!? У тебя сегодня определение стихии.

- Что у меня?

- Определение стихии. Я о нём забыла.

- Мгм, давай ещё полежим?

Я аккуратно приобнял Искорку и повалил её на кровать, укоыв одеялом.

- Ну, только если чуть-чуть.

Принцесса обняла меня, а я её поцеловал.

- Что будет на определении?

- Ты будешь проходить испытания, связанные со стихиями.

- А это обязательно?

- Да. Так что встаём. Давай, давай. Я внизу жду.

- А что на завтрак?

- Ни-че-го. Перед испытаниями есть нельзя.

- Тогда пошли быстрее.

Спустя довольно короткий срок мы оказались с лесу. Перед нами стояла леди Фос и объясняла, пока Искорка хихикала в стороне:

- У тебя четыре испытания: водное на реке, все остальные в лесу. На каждом из них мы определим уровень обладания одной из стихий.

- Понял.

- Ох. Ты говоришь, как Искорка.

- Угу- в один голос ответили мы.

- Я вас поняла. Начинаем.

Как по команде, я рванул в лес, идя по уже протоптанной тропинке. Ветки били в лицо. Странно, что ох никто не обрезал. Вот бы одни расступились и открыли мне дорогу. Не успел я додумать эту мысль до конца, как все ветки дружно повернулись и перестали мне мешать! Сверху донёсся голос леди Фос:

- Молодец, земную стихию прошёл.

А, тут такие испытания, мне казалось, что будет сложнее. Уже медленнее, начиная что-то подозревать, я прошёл дальше, играясь руками, проделывая невидимые пассы. Вдруг, в моих руках вспыхнул огонь. От неожиданности я сжал руки в кулаки пламя погасло. Открыв ладони, мне стало ясно, что огнём можно управлять. Идя дальше я услышал смех Искорки.

- Чего смеёшься? Я что-то не то делаю?

- Думаю, пришло время рассказать.

- О чём?

Принцесса появилась из-за дерева и, еле сдерживая смех, подошла.

- Да что случилось?

- Это шутка. Определение проходит не так.

- То есть, ты меня разбудила, не дала поесть просто ради шутки?!

- Ну, не злись. Я хотела, чтобы мы время вдвоём провели.

Искорка обняла меня и поцеловала. Немного постояв ровно, я всё же обнял её в ответ и чмокнул в макушку.

- А леди Фос?

- Иллюзия.

- Зато я нет.

Мы одновременно обернулась, но не слишком паниковали, потому что голос был знакомым.

- Ник, ты опять за нами следишь?

- И тебе привет Искорка.

- Леди Фос?

- Не угадал, я просто гулял.

- И нечаянно попал к нам?

- Да.

- Как попал сюда, так и иди отсюда.

Тон Искорки осени сильно изменился: стал холодным, резким, строгим. Она начала медленно двигаться к Никелю, грозя кулаком собираясь что-то сказать, но я медленно обнял её за талию со спины. Она сразу улыбнулась и прижалась ко мне. Её руки скользнули по моим и стали медленно поглаживать.

- Беги, пока я её держу.

Никель опомнился от удивления, его глаза вновь стали нормальными, и он телепортировать куда-то. Искорка повернулась ко мне лицом, оставаясь в кольце моих рук.

- Зачем? - её голос снова стал нежным.

- Чтобы он разболтал всем, что ты моя.

- Он и так разболтал.

- Теперь точно.

Искорка обвала руками мою шею и упёрлась головой в плечо. Нежно поцеловав её макушку, я спросил?

- Когда настоящее определение?

- Уже.

- Опоздаем? Я хочу ещё так постоять.

- Конечно. Всё для тебя, мой принц.

Мою улыбку было уже не удержать. Она продолжала играть на моих губах, даже когда мы телепортировалась. Я уже не чувствовал себя таким голодным, потому что успел перекусить бутербродом, который взяла принцесса.

- Здравствуйте, Искорка и Баксай.

- И вам того же.

- Привет.

- Сегодня для тебя - она посмотрела на меня- знаменательный день. Определение стихии - это очень важно. Например, у меня воздушно- огненная стихия, у Искорки... об этом потом узнаешь.

Я вопросительно посмотрел на принцессу. Она сказала:

- Сначала определение.

- Ладно.

- Закончили? Тогда садись.

Леди Фос указала на стул. Я сел. Она подошла со спины, положила руки на голову и начала что-то быстро говорить. Ощущение было странное: в волосах что-то щекотало, а в голове будто появилась ещё одна личность. Вскоре у меня заболела голова и, заново глаза, я попытался утихомирить боль. Меня начало клонить в сон. Когда я был на грани сна, леди Фос медленно отошла. Её руки тряслись, когда она убирала их с моей головы. Она резко выдохнула:

- Вы... я сейчас вернусь.

Она почти что выбежала из кабинета. А я открыл глаза и увидел удивлённую Искорку.

- Что произошло?

- У неё была такая же реакция, когда я проходила определение.

- Какая у тебя стихия?

- Все. Все стихии в совершенстве.

Доказывая свои слова, принцесса зажгла на одной руке огонь, на другой появился водопад.

- Вау. Но если леди Фос так...

- У тебя тоже все стихии. Хотя, это считалось невозможным. Мы единственные, у кого все стихии. Это и стало одной из причин почему меня взяли в комиссию. Каждый месяц я прохожу обследование.

- Месяц?

- Мы взяли систему времени из третьего мира.

- Мне Ниа вроде рассказывала.

- Вы с ней познакомились?

- Она ходила со мной, когда ты спала.

- Понятно.

Она повернулась и поцеловала меня в нос, и до нашего слуха донеслись чьи-то быстрые шаги. Леди Фос вернулась уже спокойной и серьёзной. Вопрос, который она задала, поразил меня.

- Кто вы двое?! Кроме вас нет людей с четырьмя стихиями.

Искорка всё-таки угадала про стихии. Она задумчиво рассматривала кабинет, пока леди Фос думала. В это время мы сбежали из кабинета.

- И куда мы?

- Нас бы потащили на обследование. Потом ещё куда-нибудь. Мы бы до вечера не вышли.

- И куда мы теперь?

- Гулять с собакой.

- Точно... Дарик.

- Я о том же.

Погуляв с собакой, мы вернулись в дом. Открыв дверь, нашему взору предстала изображение леди Фос:

- Вы где были и куда сбежали?! - Заорало на нас изображение, когда нас увидели. - Быстро в комиссию.

Леди Фос исчезла.

- Почти получилось. - Выдохнула Искорка.

- Ага. Ну, что? В комиссию?

- Нам ничего не остаётся.

В комиссии мы увидели полный беспорядок. Все бегали. Из воздуха доносилась сирена. К нам выбежал Никель.

- Все идут в главный зал. Построение. Леди Фос...

Его голос был прерывчатым от бега. Искорка сразу сообразила и повела меня куда-то. Никель вслед за нами. Он пытался отдышаться.

- Что случилось, почему все забегали?

Ответила мне Искорка:

- Леди Фос нашла предателя.

- Как ты узнала? - Никель уже шёл с нами на ровне.

- Только из-за этого может быть такая спешка. Ник, иди вперёд. Нам надо поговорить.

Последняя фраза была адресована мне.

- Баксай, ты же ещё не видел, как я общаюсь с подчинёнными?

- Нет, но слухи об этом дошли.

- Тогда, надеюсь, ты поймёшь...

Не успела Искорка договорить, как мы уже вошли в огромный зал. Там стояло большое количество людей. Никто из них не разговаривал, все только стояли в идеально ровной линии, вытянутые по струнку. Я взглянул на Искорку и не узнал. Идеально прямая осанка, строгий взгляд, на лице не играла улыбка, к которой я так привык, руки сжаты в кулаки. Она холодно взглянула на меня. Её взгляд не выражал ничего. Но она мне улыбнулась, всё той же, прежней улыбкой. От этого по залу прокатилась волна шёпота. Как только Искорка перевела взгляд на толпу, все притихли. Она прошла к леди Фос , стоящей перед линией. Та была такой же мрачной. А мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться и встать линию. Сразу же раздался голос леди Фос. Он заполнил собой всё пространство и в углах отразился эхом:

- Сразу перейдём к делу. Анстон, выходи в центр.

Кто-то выругался и что-то прошептал. В идеальной тишине это было хорошо слышно. Была яркая красная вспышка, но вскоре она угасла, поглащённая другой. В центр вылетела фиолетовая сфера, в которой был заключён невысокий человек с чёрными глазами.

- Пытался сбежать? Какая жалость, что не получилось.

Я не узнал Искорку. От моей любимой принцессы не осталось ни следа.то, что говорили Никель и то парень оказалось правдой. Ухмылки, насмешки, строгий взгляд. Она поймала мой обеспокоенный взгляд и с таким же каменным лицом переправил мне мысль:

- Я предупреждала.

Она отвернулась, и я услышал в своей голове:

- Сегодня наконец-то проведём время вдвоём, принц.

Я с облегчением выдохнул и продолжил диалог:

- Слушай, а если я стану невидимым это заметят? У всех же специфические зрение?

- Вообще да, но... не факт. В том замке твоя магия разбила блок. Следовательно, она намного сильнее.

Пока леди Фос что-то говорила, я прошептал заклинание невидимости и на шаг вышел из строя. Все люди так же смотрели на нашу главу. Я прошёл ещё несколько шагов, двигаясь прямо перед глазами толпы. Когда на меня никто не обратил внимание, мне стало понятно, что меня не видно. Всё так же мысленно я спросил у Искорки:

- Меня видно?

- Нет. Все слишком заняты леди Фос.

- О чём она говорит?

- Очередная лекция про верность комиссии.

Искорка заученно ответила на мой вопрос. Видимо, такие лекции проходят постоянно.

- А ты меня видишь?

- Пока ты не захочешь, я тебя не увижу.

- Отлично.

Даже через слова было слышно, что я улыбаюсь. Лучше, чтобы Искорка ничего не подозревала. Я аккуратно, безумно подошёл к ней и поцеловал. Она моргнула, но вида не подала. И только голос в мой голове её выдал:

- Солнышко, ты меня подставляешь. Я еле сдержала улыбку.

- Угум.

Перестав мучать Искорку, я обнял её со спины и нежно прижал к себе. От неожиданности она напряглась и вздрогнула ю, но вскоре расслабилась в мох объятьях. Принцесса была вся холодная, а я делился с ней теплом. И правда, идеальная совместимость.

- Ты такой тёплый.

Всё те же мысленные разговоры. Её ручки скользнули по моим, делясь холодом. Хоть немножко побудем вместе. Все дни до этого мы много работали, часто поодаль друг от друга. До конца нотации мы стояли так, делясь друг с другом эмоциями за последние дни. Времени не хватало. К счастью, нас никто не перебивал, ведь, они даже не слышали наши разговоры. После лекции мы кратко отчитались леди Фос, вернее, попытались:

- Нас вчера попытались убить - в один голос сказали мы.

- В нашей работе это нормально.

Леди Фос отвечала не отрываясь от бумаг.

- Их было много, напали ночью в парке. То есть, кто-то следил за нами.

- Угум.

Наша глава была так занята бумагами, что будто и не замечала нас. Поэтому мы потихоньку ушли

Оказавшись в нашем любимом месте, я хотел сразу же засунуть в воду - это стало для нас традицией, но Искорка окликнула меня:

- Подожди, в одежде не удобно.

Она протянула мне какие-то шорты, а сама сняла кофту и штаны. Под которыми оказались укороченная футболка и шорты, похожие на мои.

Спустя времени мы, уже наплававшиеся вдоволь, сидели на мели.

- Как твоё состояние?

Это был самый важный вопрос, который я хотел задать.

- После появления крыльев мне стало легче. Будто у меня появилась опора, на которую я могу положиться в трудную минуту. После их появления я чувствую свободу, счастье, радость. Стало легче понимать себя, свои эмоции и желания. Как будто исполнилось моя детская мечта. Это стало для меня рычагом к действию. Ведь так же, как мы падаем в полёте, можно точно так же взлететь, но ещё выше. Сложные периоды всегда заканчиваются, надо просто их пережить и идти дальше. Я всегда чувствую крылья за спиной, зная, что они меня никогда не оставят в беде одну.

- Моя школа. Ведь, если постараться....

- То можно не только выбраться из ямы, но и забраться на гору.

После этого мы помолчали, но спустя время Искорка прервала наше молчание и сказала:

- Знаешь, я говорила совсем не про крылья... хотя, и они дают мне способность открыто дышать.

Я поцеловал принцессу и утянул в воду.

- О, нет! Тот, кто дал надежду на хорошую жизнь хочет забрать её!

Она громко рассмеялась. А я просто наслаждался ей и её смехом.

- Принцесса, я хочу с тобой поделиться фразой, которая всегда сопровождает меня: Пока ты не знаешь границы, ты не боишься их нарушать.

Локоны победы

С самого раннего утра мы были на ногах и готовились к конкурсу. Искорка очень волновалась, торопилась и из-за этого всё путала. Я пытался её успокоить, но эту энергию уже не погасить. К счастью, в этот день нас отпустили с комиссии и можно было спокойно подготовиться. Ну, как спокойно. То, как Искорка носилась по дому сложно было назвать спокойным. Когда она пробегала мимо, я аккуратно её схватил и притянул к себя.

- Я ещё не собралась. Пусти.

- Ты и так отлично выглядишь, принцесса

Внутри меня по всему телу разлилась тревога. Что-то сегодня произойдёт. И это что-то нехорошее. Повернув принцессу к себе, я аккуратно поцеловал её в нос. Она лишь улыбнулась и подняла голову чуть выше. Её влюблённые глаза... я тонул в них. Целый океан эмоций, энергии. Серая каёмка, будто медленно поглощает море и пустыню.

- Ты чего?

- Любуюсь твоими глазами.

Улыбка принцессы - вот, что меня задевало. При её виде хотелось расцеловать её. И вот снова Искорка улыбнулась, той улыбкой, от которой замирало сердце. На этот раз, я не удержался и расцеловал мою принцессу. Она выглядела по-настоящему счастливой.

- Ты что-то говорил?

- Уже не важно.

Вот такая: растрёпанная, милая принцесса была настоящей

- Сколько времени ещё есть?

- Недавно сообщили, что он будет раньше.

- Через сколько?

- Где-то час.

- Успеваешь?

- Надеюсь.

Вскоре мы уже стояли у сцены.

- Принцесса, когда ты ходишь, на тебя все оглядываются.

- Я знаю.

Её лучезарная улыбка завершала образ: красивый, красный костюм, идеально ухоженные волосы, немного подкрашенное лицо. Искорка пыталась мне объяснить про последнее, но я ничего не понял.

- Каким номером ты выступаешь?

- Вроде семнадцатым.

Голос Искорки дрожал, сама она грызла ногти и очень видно нервничала.

- Принцесса, ты чего?

Она молча уткнулась мне в плечо.

- Не нервничай. Даже если ты зайдёшь не первое место, от этого ничего не изменится.

- Страшно перед тобой опозориться. - Пробурчала Искорка.

- От этого меньше любить тебя я не стану.

- Угу.

Принцесса улыбнулась. Мы одновременно повернулась на голос ведущего:

- Всем участникам конкурса приготовиться. ведь мы начинаем!

Последний слог ведущий тянул до последнего. Искорка шумно выдохнула и закрыла глаза, успокаиваясь.

- У тебя получиться, я верю.

Я ободрительно улыбнулся, и мы направились ближе к сцене, чтобы послушать другие номера. Не успели мы пройти и пары шагов, как услышали:

- Искорка! Привет!

Обернувшись, я заметил пятерых девушек. Они быстро приближались, улыбаясь.

- Привет, давно не виделись.

Каждая из девушек обняла Искорку, приветствую. Они на перебой начали задавать моей принцессе вопросы, а та с энтузиазмом на них отвечать. Чтобы не мешать мне пришлось отойти и издали наблюдать за компанией. Странно, но они смотрелись, как одно целое. Что-то их объединяло и это явно не внешность, ведь, последняя была совершенно разнообразной: у кого-то были светлые, длинные волосы, маленький рост и голубые глаза, у другой девушки каштановые волосы и карие глаза, ярко светившиеся на солнце, у ещё одной тёмные, короткие волосы и тёмные глаза. Все девушки, как и Искорка, были в ярко красных костюмах, но у тех, кто подошёл был пиджак со стразами, белая майка и красные штаны. Каждая из них чем-то отличалась, но что-то их связывало и это не давало мне покоя.

Вскоре ко мне подошла Искорка:

- Это был мой ансамбль. Раньше я с ними пела.

В глазах принцессы блестели слёзы.

- Ну, ты чего?

- Я постоянно вспоминаю, как весело мы с ними проводили время, ездили в другие города на выступления, проводили праздники, гуляли. А потом мне пришлось уйти.

- Почему?

- Это очень много времени отнимало. И совмещать не получалось. Занимались мы далеко от сюда. Да, и леди Фос была против. Она мне, как мама, поэтому я к ней прислушиваюсь.

- Жаль, но вы же можете видеться.

- Времени не хватает.

- Принцесса, не раскисай, скоро твой выход, а эту проблему можно решить.

- Угу.

- Номеру семнадцать приготовиться!

Голос ведущего опять нас напугал.

- Удачи, принцесса.

Искорка направилась к сцене, а я провожал её взглядом. Моя тревога нарастала. Чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, мне пришлось прокручивать все развития событий. Из-за этого я пропустил начало выступления Искорки. Опомнился уже ближе к припеву и начал продвигаться к сцене. Почти сразу же я замер. Принцесса пела на сцене с закрытыми глазами настолько вдохновлённо, что начали появляться крылья! По толпе разнёсся шёпот. Искорка открыла глаза и, увидев испуганных людей, потеряла дар речи. Из-за этого она пропустила вступление и небольшую часть куплета. Но она быстро собралась и допела песню. После этого Искорка прямо побежала ко мне. Оставалось только раскинуть руки и поймать её. Вспоминая заклинание невидимости, я услышал тихий плач. Нас окутала прозрачная сфера, скрывая от любопытных взглядов.

- Принцесса, ты чего? Всё хорошо.

- Я... не знаю. Опять провал.

Мне понятно насколько важна поддержка, особенно сейчас. Искорка плакала, иногда затихая. Но она быстро собралась и мы, также стоя в обнимку, продолжили слушать номера. Много времени прошло, а люди и нелюди всё выступали и выступали.

- Ну, как ты, принцесса?

- Не знаю.

- Искорка, осталось награждение, а дальше есть время выплакаться.

- Угу.

Поцеловав принцессу в нос, я положил голову ей на плечо.

Когда мы уже хотели уходить, ведущий объявил:

- Дорогие друзья, не расходитесь! Наши судья уже готовы объявить результаты.

Я развернул принцессу к себе:

- Давай, соберись, выйди гордо, красиво.

- Я постараюсь.

Искорка сжала кулаки и лучезарно улыбнулась. Почти сразу же участников по очереди начали вызывать на сцену. Когда произнесли: " Искорка! ", я кричал и хлопал, как сумасшедший. Она обернулась, подмигнула и уверенно,

с высоко поднятой головой, вошла на сцену. Три парня в деловых костюмах вынесли медали, а ведущий начал объявление:

- Мы готовы наградить трёх лучших участников конкурса! Начнём, пожалуй, с третьего места!

Даже с моего места было видно, как Искорка скрестила пальцы.

- Тэрби занимает третье место!

Раздались аплодисменты, под которые девушка со светлыми волосами, переходящими в нежно-зелёный, вышла ближе к краю. Её наградили медалью, и она вернулась на своё место.

- А теперь, самое главное! Первое место занимает...

Раздалась барабанная дробь.

- Саян!

Девушка в чёрном платье, с волосами и глазами такого же цвета, заулыбалась и сделала несколько шагов вперёд. Искорка в это время опустила голову, но, мгновенно собравшись, начала с улыбкой хлопать. Вот это уровень самоконтроля! После наградили и Искорку. Она вернулась ко мне и так же продолжала улыбаться, здороваться. Я поражался ей. Она лишь один раз шепнула мне про победительницу:

- Ведьма!

- Ну, ты чего? Обзывать нет смысла.

- А я и не обзываю. Это её вид. Все ведьмы с кудрявыми волосами.

И правда, приглядевшись, я увидел, что у Саян кудрявые волосы.

- Расскажешь больше?

- У меня есть справочник, мой, рукописный. Я тебе дам его почитать.

- Хорошо.

Искорка снова отвлеклась на знакомого, а я продолжил осматривать площадь. Вся она была заполнена людьми. Все они выглядели совершенно по-разному. Каждый человек шёл куда-то иди болтал со знакомым. Мне очень хотелось запечатлеть этот момент в памяти. Каждая мелочь важна.

- Бакс, ты до сих пор стоишь невидимый. Меня только что спросили, почему я разговариваю с пустотой.

- Ой, забыл совсем.

Произнеся заклинание, обращающее назад, я стал видимым. Какой-то знакомый Искорки начал дёргать её за руку и что-то шептать на ухо. Принцесса закатила глаза и отошла, весело мне подмигнув. Я смотрел, как она весело болтает с кем-то, периодически просматривая на меня. Мне было не понятно: как она держится? Ей веди так больно внутри. И до этого она была подавлена и еле держалась, а сейчас... Поскорее бы мы оказались вдвоём. Но до это ещё предстоит отсидеть у сцены. Искорка очень хотела послушать, как поёт её ансамбль. Она так по ним скучает.

Время шло, а я всё так же слонялся по площади, ищя чем можно заняться. Было очень скучно, номера ансамблей только начинали показываться.

- Солнышко, пойдём к моему ансамблю?

- Хорошо, принцесса.

Все люди вокруг удивлённо покосились на меня. Искорка, заметив их взгляды, высунула язык и мы, взявшись за руки, пошли к девочкам. Не успели мы к ним подойти, как они поприветствовали нас.

- Привет.

Каждая из них начала представляться:

- Я Вера.

- Меня зовут Лера.

- А я Катя.

- Даша.

- Я Полина.

Мне не удалось их запомнить. Тяжеловато потом будет. Даша, Полина, Лера... а дальше? Я заразился от Искорки забывчивостью.

- Я Баксай.

Мой голос по сравнению с их поставленным был ничем.

- Приятно познакомиться.

Все мы в один миг произнесли это и рассмеялись. Потом они продолжили общаться, а я начал рассматривать их, пытаясь понять, что их объединяет. Ближе всех ко мне стояла голубоглазая девушка, с русыми волосами и невысокого роста. Две передние прятки были белыми. Рядом с ней стояла её подруга с длинными волосами, такого же цвета, как и у прошлой. Глаза светились на солнце, в них отчётливо был виден океан. Ростом она тоже была не высока. Чуть поодаль стояла девушка с каштановыми волосами и карими глазами, именно в них отражалась душа: добрая и светлая. По сравнению с следующей девушкой, которая привлекла моё внимание, эта тоже была маленькой. Предпоследняя девушка сила улыбкой. Её зелёные глаза идеально сочетались с милой внешностью и длинными, русыми волосами. Сзади всех стояла высокая девушка с чёрными, как тьма глазами и короткими, тёмными волосами. Каждая девушка светилась от счастья. Все их глаза отчётливо передавали радость.

- А ты чего молчишь, Баксай?

Вроде Вера, обратилась ко мне, пока я думал на отвлечённые темы.

- О чём вы говорили? Я прослушал.

- О сегодняшнем конкурсе, да, и вообще о новостях.

- Я не знаю, что сказать.

- Расскажи что-нибудь.

Девушки по очереди начали задавать вопросы. Искорка же, положив мне голову на плечо, посмеиваясь, радуясь, что вопросы теперь задаются не ей.

Как быстро летит время. Не прошло и получаса, а с ансамблем Искорки мы уже общались, как будто знакомы целую вечность. И меня затянуло в их мир, где все друг друга поддерживают, вместе веселиться, шутят, выступают. Заметно было, что много времени они проводили вместе. Часто они договаривали друг за другом, говорили вместе, а потом смеялись. Но эта идиллия была нарушена руководителем всей этой банды.

- "Новое поколение" вы где шастаете? Скоро всё начнётся.

Невысокая женщина, с чёрными волосами, заделанными в хвост, такой же, как у девочек, взглянула из толпы. Мой вопрос раздался раньше, чем они успели уйти.

- Новое поколение?

- Это название ансамбля.

- Удачи.

- Спасибо.

Я опять запутался, кто из них говорил. Вроде Лера.

Когда девушки ушли, мы направились к сцене.

- Принцесса, почему у участниц ансамбля такие странные имена?

- Они из третьего мира.

- Но, как?

- Это долгая история. Всё началось, когда я только пришла в комиссию. Фос не хотела принимать меня беж проверки. Поэтому меня отправили в третий мир. Там я занималась развитием. Мне было двенадцать лет. Там мне и повезло попасть в тот ансамбль. Мы постоянно выступали, ходили на репетиции, гуляли. Но тогда меня поселили далеко от них. Город, в котором я жила, назывался Нижний Новгород.

Искорка ненадолго замолчала, вспоминая. В это время ведущий объявил ансамбль и заиграла музыка. Девушки начали по очереди выходить и танцевать, чуть позже и петь.

- Мы очень много времени проводили вместе. Это нас объединяло. Сколько же разных историй мы прошли вместе. Да и музыка не плохо нас сплочала. Мы были единым целый и остались им, даже после ухода.

- А почему ушла?

Вздохнув, Искорка продолжила рассказ:

- У меня и другие хобби, о них я тебе тоже расскажу, а времени было мало. Леди Фос тогда сказала, что испытание подходит к концу и ушла. В общем я провела там три года. Последний год был самым ярким, ведь, именно в него я обнаружила, что через музыку и долгое общение, девочкам из ансамбля передалась частичка моей души вместе с магией. Когда леди Фос узнала, она сначала удивилась, но позже перенесла их в наш мир, а меня взяла в комиссию. И теперь, мне остаётся лишь смотреть, как мой ансамбль сверкает на сцене беж меня. Даже перенесясь в этот мир и пережив огромное потрясение, они продолжили гореть своим любимым делом, а это самое важное.

- Но и ты не бросила петь.

- Да. Поэтому часть моей души сохраняется и у них, и у меня. Это нас объединяет. Ведь, не только я поделилась, каждая отдаёт любимому делу душу, а нам её чести.

После рассказа мы молча продолжили смотреть выступление.

На награждении нам стало известно, что ансамбль занял первое место. Искорка порадовалась вместе с ними, но пришлось всё прервать, так как нас вызвала леди Фос.

- Это что-то срочное. У нас же выходной.

Искорка явно была недовольна тем, что её прервали.

- Хотя бы поесть успели. - Я попытался найти хоть что-то хорошее.

Искорка в это время направилась прощаться с ансамблем и меня потащила с собой. Подойдя ближе я заметил, что Полина (вроде так её звали) двигается не как все. Её изящные движения отлично подчёркивали стройную фигуру. В платье, которое она успела одеть, её женственность была особенно заметна. Опомнился я, когда ансамбль, прощаясь, обнял и меня, почти все, кроме Даши. Она тихо стояла в сторонке и наблюдала за всеми, как надзиратель.

Попрощавшись мы телепортировались к леди Фос, которая уже ожидала нас.

- Вам срочно надо отправиться в один замок, захваченный нашим королевством в первом мире. Там обнаружили магию.

- Поняла.

Искорка сразу же собралась и, переодевшись, телепортировала в указанное место. Уже не удивляют замки, украшенные чем попало.

- Ты тут уже была?

- Да. Мы давно оккупировали его. Периодически вспыхивали бунты и приходилось подавлять.

- Понятно.

Принцесса куда-то направилась, прищурилась. Я направился за ней. Вскоре мы были в зале. Перед нами стояли люди, выстроившиеся в шеренгу и поднявшие руки. Мы по очереди смотрели на каждого, определяя магию.

- Никого.

- Странно.

Мы, ещё раз пересмотрели всех, начали рассуждать:

- Что-то не так.

- У меня появилась тревога.

Я опять начал чувствовать, что что-то пойдёт не так.

- Может...

Вдруг дверь сзади нас распахнулась и в зал вбежала компания людей. И начала настоящую охоту на нас. В меня и Искорку полетели и стрелы, и заряды магии, и шипы. В общем, всё, что попало. Выставив руку Искорка поставила щит, отразивший всё, но он быстро погас.

- Блок. - голос принцессы был тревожным.

- Понял.

Этот краткий диалог нам уже приелся. Каждое задание он служит нам дежурной фразой.

- Сколько?

- Двадцать два.

Плохо дело - целых двадцать два мага.

Люди набросились на нас и пришлось защищаться в рукопашную, но не нам. С Искоркой мы уже выяснили, что моя магия превосходит всё, поэтому заблокировать магов не составило никакого труда. Мы теперь были почти на равных, только у меня была магия, с помощью которой я поставил щит на принцессу, ну, на всякий случай. Но посмотрев на неё, мне стало ясно, что она и без меня отлично справляется. Вокруг уже лежали тела, к счастью, ещё дышащие. Засмотревшись на принцессу, я пропустил нападавшего и увернулся лишь в последнюю минуту. Один щелчок и его отбросило на довольно большое расстояние. Когда люди наконец поняли, что моя магия их превосходит, они начали убегать. Я спокойно смотрел им вслед, а Искорка... Когда мой взгляд упал на неё, я увидел, что её нога стояла на груди лежащего, а принцесса сложила руки вместе, загнул безымянные пальцы. Такое положение рук она навела на мага и сделала вид, что выстрелила, но от её рук оторвался заряд магии и ударил лежашего в голову. Алая жидкость забрызгала лицо Искорки, но она осталась спокойной. Да и моё тоже. Не первый раз на моих глазах убивали, но сейчас меня больше интересовала Искорка:

- Не первый раз?

- Далеко не первый. Издержка профессии.

Нелегко пришлось моей принцессе. Но она сильная, она справиться и сейчас тоже. Искорка подошла ко мне ближе, в её глазах была видна пустота. Чувствую, сегодняшний разговор будет тяжёлым.

- В комиссию?

- Нет. Расставляем заклинания сначала.

- Принцесса...

Теперь не только пустота заполнила глаза Искорки, ещё и слёзы. Я понимаю, что сейчас она ругает себя за это, но ничего поделать не может. Громкий выдох и аги нарушили воцарившуюся тишину. Это принцесса подошла ближе и уткнулась головой в плечо. Почти сразу же она выпрямилась и улыбнулась, но глаза... правду говорят, что они отражают душу. Было видео какой хаос сейчас в голове Искорки. Как она всё выдерживает? Доя человека, даже очень сильного, это безумно тяжело.

Пока я думал, принцесса уже была у выхода из зала. Только сейчас мне удалось уловить маленькое, но важное движение: сжатые кулаки, из которых шла энергия. Она в прямом смысле слов струилась из кулаков, поднимаясь маленькой красной струйкой по руки всё выше. Я никогда такого не видел.

Вскоре мы уде всё закончили и пришли отчитываться к леди Фос. Когда Искорка кратко изложила произошедшее, мы услышали:

- Вы двое, переставайте. Не знаю, кто вы и что делаете, но все проблемы вертятся вокруг вас. Переставать играть в детективов:

- Мы поняли.

- Свободны.

Выйдя из здания, похожего на замок, мы двинулись домой.