Иной мир

Глава 1. Начало

Стас толкнул дверь кабинета и вошёл внутрь, стараясь держаться уверенно, хотя ладони уже вспотели. В классе гудел обычный утренний шум — кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то делал вид, что дописывает домашку. Но как только он пересёк порог, гул будто провалился в пустоту.

У окна сидел Артур, высокий, широкоплечий, с вечным прищуром, который делал его лицо хищным. Он оторвал взгляд от телефона и медленно ухмыльнулся.

— Смотри-ка, — протянул он, — птенчик снова прилетел.

Стас сделал вид, что не слышит, и двинулся к своему месту. Сердце стучало слишком громко — так, что казалось, слышат все. Он сам себе повторял: не реагируй… просто иди…

Но Артур уже поднялся.

— Эй, Стасик, подожди. — Его рука легла на плечо Стаса, как тисок. — Ты вчера мне так и не объяснил, почему решил игнорировать.

— Я… не игнорировал, — выдавил Стас.

— Конечно, конечно. — Артур наклонился, почти коснувшись щекой. — Просто трусишь.

Слова резанули, как по коже. Стас резко повернул голову — и в этот миг их взгляды встретились. В серых, хищных глазах Артура Стас увидел что-то, что боялся признаваться даже самому себе: силу… и зависть к ней.

Артур отступил на шаг и почти лениво сказал:

— После уроков. За школой. Поговорим по-мужски.

Стас почувствовал, как подкосились колени. Он хотел возразить, хотел бросить вызов… но не смог. Он боялся.

И ещё хуже — боялся признаться себе, что в глубине души хотел быть похожим на этого хулигана.

⸻

Уроки тянулись бесконечно. Стас почти не слышал объяснений учителей, а в голове всё время звучало: после школы… за школой… Он пытался придумать, как избежать встречи, но каждый вариант казался ещё хуже. Сбежать? Тогда Артур никогда не отстанет. Сказать учителю? Опозориться на весь класс.

К последнему звонку у него дрожали руки.

Артур ждал у выхода.

— Пошёл, — коротко бросил он.

Они обошли здание, вышли к пустому двору за спортплощадкой. Здесь редко ходили учителя — идеальное место для разборок. Стас чувствовал, как холодный страх растекается по груди.

— Ну что, герой, — Артур шагнул ближе. — Начнём?

Но сделать первый шаг он не успел.

В воздухе что-то треснуло — как будто ткань мира кто-то растянул и порвал. Рядом, прямо между ними, вспыхнуло ослепительное голубое свечение.

Стас отшатнулся. Артур тоже.

Из света вышла девушка.

Лет семнадцати. В плаще. Странного вида — ткань переливалась, будто соткана из ночного неба. В руках — металлический посох с резными кольцами. Она испуганно огляделась, словно сама не понимала, где оказалась.

— Простите! — выкрикнула она. — Это… это точно не тот портал!

Стас заморгал. Артур растерянно отступил.

Но было поздно — кольца на её посохе закружились быстрее, чем она успела что-то сделать. Голубой вихрь взметнулся, охватывая всех троих. Ветер ударил в лицо, земля ушла из-под ног.

— НЕ ТРОГАЙТЕ ЭТО! — успела крикнуть девушка.

И мир сорвался.

Звук, цвет, ветер — всё смешалось, как вода и краски. Стас пытался ухватиться хоть за что-то, но пальцы проходили сквозь воздух. Артур заматерился, но его слова унесло потоком.

Последнее, что увидел Стас, — испуганные глаза девушки и вспышку света.

А затем — тишина.

И новый мир.

Глава 2 пробуждение

Стас пришёл в себя от холода. Сырой ветер трепал одежду, а в воздухе пахло влажной землёй и чем-то пряным, незнакомым. Он открыл глаза — и едва не задержал дыхание.

Над ним тянулось тёмное вечернее небо, в котором мерцали огромные, непривычно яркие звёзды. Лес вокруг казался слишком высоким и плотным, а где-то вдали мягко светились огни — городок? Или деревня? Он не знал. Но главное — это точно не их школа.

— Что за… — Артур поднялся с земли, и его голос дрожал от ярости. — Где мы?! Это что, ваши шуточки, а? — Он ткнул пальцем в девушку-путешественницу, но та уже исчезла — словно её и не было.

Стас резко сел, сердце било в висках. Он прекрасно понимал, где они — или хотя бы какого типа место это может быть. Всё было слишком знакомым, почти до дрожи.

Высокие ели, фиолетовый свет заката, странный ветер… Он видел такое сотни раз — в аниме, в манге, в играх. И он мечтал об этом. Но когда мечта стоит перед тобой — она перестаёт быть простой фантазией.

— Артур… — осторожно начал Стас. — Мне кажется… это другой мир.

— ЧТО? — Артур шагнул к нему, почти нависнув сверху. — Не неси чушь! Это какой-то лагерь, съёмочная площадка или что? Кто это устроил?! — он рванул кусты, посмотрел под ноги, будто надеясь увидеть скрытые камеры. — Вытащите меня отсюда, слышите?!

Стас посмотрел на него снизу вверх. Артур был зол, растерян, оглушён. И впервые за всё время он выглядел… не таким сильным.

Стас медленно поднялся.

— Посмотри вокруг, — сказал он тихо. — Никаких домов. Никаких дорог. И… — он ткнул пальцем в небо. — Смотри, сколько лун.

Артур поднял голову.

На небе висели две луны — одна серебристая, другая мягко-золотистая.

Артур осёкся.

— Это… этого не может быть, — пробормотал он. — Это… иллюзия. Сон. Бред.

Стас сглотнул. Внутри боролись страх и восторг.

— Я… я много читал, — выдавил он. — Бывает такое в историях. Телепортация, порталы. Мы могли… попасть в другой мир.

— Да заткнись ты! — сорвался Артур. — Хватит фантазировать! Я домой хочу!

Он развернулся и пошёл в сторону огней, ругаясь на каждом шагу. Стас сомневался, но выбора не было — оставаться одному среди этого сумеречного леса казалось опасным.

Он поспешил за Артуром.

⸻

Городок оказался небольшим — с деревянными домами, яркими вывесками и широкими фонарями, в которых пульсировал магический свет. Люди на улицах были одеты в плащи, кожаные доспехи, странные одежды, а некоторые держали у пояса кристаллы или короткие кинжалы.

Артур, увидев проходящих мимо путников, резко шагнул к ним:

— Эй! Эй, вы! Что за постановка?! Где мы? Отвечайте!

Прохожие шарахались, кто-то ускорял шаг, кто-то отворачивался. Один бородатый мужчина только хмыкнул:

— Опять новенький приехал… Пьяных, что ли, привозят?

— Я не пьяный! — взревел Артур. — Где это мы вообще?!

Стас поймал косой взгляд какой-то женщины, которая с жалостью покрутила пальцем у виска, глядя на Артура. Парень сжался, отчётливо понимая: в этом мире люди точно не реагируют так, как дома.

Артур продолжал кричать, пока его вдруг не перебил собственный живот — громко, предательски.

Он замолчал. Обернулся. И покраснел.

Стас посмотрел по сторонам… и увидел вывеску.

Большая, деревянная, с символом двух пересекающихся мечей и книги.

Под ней мерцали слова, выгравированные магическим светом:

ГИЛЬДИЯ АВАНТЮРИСТОВ. ТАВЕРНА “РУБИНОВЫЙ КРУГ”.

Стас почувствовал, как что-то внутри него вздрогнуло.

— Артур… — он указал на дверь. — Там… похоже, можно поесть. И… может быть… зарегистрироваться. Если это гильдия, то…

Артур вскинул брови.

— Что — зарегистрироваться?

Стас на секунду замялся, но потом решился:

— В таких мирах… гильдии — это место, где дают задания. Деньги. Оружие. Информацию.

Он сделал вдох.

Говорил почти шёпотом, но в глазах мелькнул огонёк.

— Думаю, нам придётся стать приключенцами.

Артур фыркнул, но голод перевесил возмущение.

— Ладно. Если там есть еда… идём.

И они вошли в гильдию.

Глава 3 гильдия

Таверна-гильдия встретила их тёплым светом ламп, запахом тушёного мяса и тихим гулом голосов. Деревянные столы, массивные балки, на стенах — щиты, ржавые мечи и чьи-то трофеи.

Всё выглядело уютно, но… слишком нереально.

Артур первым направился к стойке — с тем видом, будто весь зал ему что-то должен.

— Эй! — он постучал по дереву. — Дайте нам что-нибудь поесть. Побыстрее.

За стойкой стояла девушка лет двадцати: короткие золотистые волосы, ровная осанка, тёмная накидка с эмблемой гильдии.

Она удивлённо моргнула.

— Конечно. Что будете?

— Что-то плотное, — огрызнулся Артур. — Мясо, хлеб… плевать. Два блюда.

Стас тихо добавил:

— И воду, пожалуйста.

Девушка кивнула и что-то записала на дощечке.

Но когда Артур полез в карман и швырнул на стойку пару тысяч рублей, выражение её лица стало странным.

Она подняла купюру двумя пальцами, как странный листок.

— Эм… господин… простите, но… что это?

— Деньги, блин, что ещё? — раздражённо бросил Артур. — Бумажные. Нормальные.

Девушка нахмурилась.

— Я работаю в гильдии уже четыре года… но такую валюту вижу впервые. — Она протянула купюру обратно. — Это не деньги Королевства Рийн. И не Валтарской империи. И не Флорианского союза.

Стас замер.

Королевство? Империя? Союз?

Звучало как… полноценная фэнтези-география.

Он почувствовал, как внутри вспыхнул восторг.

— Простите, — девушка уже мягче посмотрела на них. — Видимо… вы прибыли из других земель? Далёких? Иногда путешественники приносят валюту, которую мы не знаем.

— Да мы вообще из-… — начал Артур.

Но Стас мягко шагнул вперёд и поклонился, как видел в аниме.

— Мы… недавно прибыли. И… многое не знаем.

Девушка улыбнулась — тёпло, понимающе.

— Тогда позвольте объяснить.

Она провела их к деревянной стойке с символом меча и свитка.

— Это — Гильдия авантюристов. Каждый, кто хочет работать, путешествовать, сражаться с монстрами или просто зарабатывать, может зарегистрироваться. Заказы выдаёт гильдия, она же платит. Валюта — медные, серебряные и золотые монеты.

Она говорила спокойно и уверенно, будто читала выученный текст.

— Вы сейчас в городе Эймар, в восточной части Рийнского королевства. Здесь безопасно… в пределах стен. Но за городом есть монстры, и авантюристы с ними справляются.

Стас слушал, почти не дыша.

Глаза сияли.

Артур же заставлял себя стоять прямо и кивал на автомате, будто каждая фраза была для него на другом языке.

— Но… что с едой? — буркнул он наконец.

Девушка улыбнулась.

— Понимаю. Если вы новички и без местной валюты, вам подойдёт кредит. Гильдия выдаёт его новичкам один раз. Вы получите еду и комнату, а завтра — выполните первое задание и вернёте долг с маленьким процентом.

— То есть… нам дадут номер? — Стас удивился.

— Да. Как раз остался один свободный.

Она достала два небольших хрустальных камня, которые светились мягким голубым светом.

— Но сперва — регистрация. Документы не нужны. Только магический отпечаток.

Она взяла их за руки и аккуратно уколола каждого по пальцу маленьким серебряным устройством. Капля крови упала на кристалл — и тот вспыхнул ярче.

— Готово. С этого момента вы числитесь как авантюристы ранга F.

— Это… круто, — выдохнул Стас.

— Это… непонятно, — пробурчал Артур.

Девушка рассмеялась.

— Первый заказ выбираете завтра. За ориентир:

— Слизень — полмедной монеты.

— Гоблин — три медных.

— Стражевые волки — восемь медных.

Артур моргнул.

— И что, нам реально надо… монстров бить?

— Ну… да, — ответила девушка так, будто это само собой разумеется.

Стас едва не подпрыгнул от восторга.

Артур же только выдохнул:

— Ладно. Покажите уже эту комнату… я жрать хочу.

Девушка кивнула им в сторону лестницы:

— Этажом выше. Комната 12. А еду вам принесут в течение десяти минут. Всё записано на кредит.

Стас шёл за Артуром, и сердце билось счастливо.

Он мечтал о таком мире… но и боялся.

Боялся, что не справится.

Боялся, что Артур снова сорвётся.

И… боялся, что восхищение этим миром может его самого изменить.

Но пока он просто улыбался.

Потому что приключение только начиналось.