Инопланетный детектив

Глава 1

Утро добрым не бывает. Не успел я сделать глоток кофе, как пришло сообщение от шефа. Если говорить коротко, то мне нужно было не просто бежать на работу, а лететь. Быстро добравшись до участка, я не стал задерживаться, чтобы узнать обстановку, и направился прямо к шефу.

Из вежливости я пару раз постучал по двери. В кабинете был только Айзек, огромный транкт, занимающий половину комнаты.

— Здравствуй, Дмитрий, налей себе кофе и присаживайся, я, наверное, испортил тебе завтрак.

От такого предложения я не мог отказаться. Сам Айзек кофе не пьёт, но от прошлого шефа в наследство осталась крутейшая по местным меркам портативная кофейня. Быстренько сделав кофе, я упал на стул. Не рискнув пить обжигающий напиток, я поставил его на стол и приготовился слушать.

— Скажу сразу, дело не из простых, но мне приказали поручить его самому лучшему, а по показателям раскрываемости это ты.

Да, сомневаться не приходится. Среди всего сброда, что служит в отделении «Западного крыла», несложно быть передовиком.

— Ты, наверное, слышал, что неделю назад в «Лагуну» приехала делегация с Сантурина. Совет командующих планирует заключить с сантурийцами выгодный торговый союз. Их знания в области медицины, биоинженерии, их многовековой опыт помогут многим расам не загнуться в ближайшие пару веков. А сегодня утром на моём участке обнаружили труп одного из сантурийцев.

— Айзек, — впервые я открыл рот с момента, как сел в кресло, — известно, что он делал так далеко от «Лагуны»?

— Вот вам и придётся узнать: как он сюда попал, зачем он сюда приехал, кто его убил и почему, — шеф пододвинул ко мне тонкую синюю папку и ключ-карту допуска на все уровни.

— Нам? — не то, чтобы я был против напарника, вот только надолго они не задерживаются.

- С планеты Сантурин прислали представителя расы, чтобы он консультировал полицию и контролировал ход расследования. Советую поспешить бы на место преступления, потому что он уже скоро будет там.

Я схватил папку и одним глотком осушил чашку. Даже остывший кофе из этой портативной кофейни был прекрасен. На первом же листе я нашёл нужный адрес: пересечение улицы Красной и Звёздной дали.

Когда я прибыл, над местом преступления уже возвышался матовый купол. Сквозь него сновали представители лаборатории отдела расовой принадлежности и макросыщики.

- Акум! – окликнул я знакомого сыщика. – Привет! Чем поделишься?

- Привет, Дим! Особо нечем похвастать. Убит в тёмные сутки, около трёх по времени станции. Мы установили, что его ударили «обратным лучом».

- Стоп, «обратный луч» не смертелен, им лечат икоту и бессонницу, - констатировал я.

- Так-то оно так, но сантурийцы истинно бессмертны, а что обратно смерти? – Акум карикатурно провёл когтистым пальцем по шее, раздвигая белый мех, изображая смерть.

Закончив разговор с сыщиком, я направился в купол, одновременно со мной туда вошёл и представитель сантурийцев, который стал моим напарником.

Я видел сантурийца впервые в жизни. Он был словно с картинки: большой головой, острыми ушами, огромными чёрными глазами, широким приплюснутым носом и тёмно-голубой кожей. Он медленно подошёл к телу и сделал несколько незнакомых мне жестов.

- Приветствую! Я детектив Дмитрий Мленин, и мне поручили вести дело об убийстве Аура Тура, – сказал я.

Сантуриец повернул ко мне голову, и его глаза на секунду покрылись полупрозрачной плёнкой, что вызвало у меня отвращение.

- Меня зовут Вура Уура, – сказал он и поклонился.

— Как мне к вам обращаться?

— Вура — это моё личное имя.

Сказал сантуриец, стоя неподвижно, словно ожидая моего приказа.

Я приблизился к телу и, наклонившись, внимательно осмотрел его. Мёртвый сантуриец почти ничем не отличался от моего напарника. Действительно, на теле не было следов физического контакта, и чтобы определить причину смерти, сыщики провели спектральный анализ.

— Я хочу осмотреть улики, вы пойдёте со мной?

— Нет, детектив, я ещё немного побуду здесь, а потом вернусь в капсулу перемещения, где буду ждать вас.

Ему выделили капсулу — это хорошо, ведь это значительно улучшит нашу мобильность, учитывая, что нам придётся посетить «Лагуну».

Оставив его с наблюдателем, я направился к столу с уликами. Конечно, среди них я не нашёл разгадки, да и самих улик было не так много. На столе лежал различный хлам, собранный в десятках метров от места преступления.

Как и ожидалось, Вура ждал меня внутри капсулы.

— Детектив, вы узнали что-то новое?

— К сожалению, нет. Вура, у меня много вопросов, касающихся не только дела. Пока мы летим в «Лагуну» на допрос, я бы хотел больше узнать о сантурийской расе.

— Хорошо, но допрос сегодня придётся отложить. Видите ли, сантурийцы живут семьями, члены которых связаны неким подобием коллективного разума. Когда внутри семьи происходит важное событие: рождение, болезнь или смерть, это отражается на всех.

— Вы хотите сказать, что прибывшая делегация — это не просто сантурийцы, а семья, и теперь они в трауре.

— Наши семьи малочисленны, а рождение потомства происходит очень редко. Это вселенский баланс. Эволюция дала нам вечную жизнь, но сантурийца можно убить. Она дала моей расе возможность размножаться, но сделала этот процесс невероятно долгим.

Мы молча провели оставшееся время в пути. Я посвятил себя разработке тактики расследования, стремясь выяснить, с кем общался убитый за те два дня, что делегация находилась на станции.

Когда капсула остановилась, из окна открылся прекрасный вид на «Лагуну» — самое живописное место на всей станции. Через её центр протекает широкая река, разделяющая долину на две части. На улицах можно увидеть живые растения и деревья, что нечасто встретишь в других уголках станции.

Поднявшись по широкой лестнице отеля, я впервые воспользовался ключ-картой. Огромный холл по красоте, не уступал «Лагуне». Вура сразу направился к стойке администратора. Удивительно, но в этом отеле ещё сохранились живые работники, почти все перешли на автоматическую систему, что значительно сократило расходы хозяевам.

У стойки администратора нас поприветствовали как дорогих гостей. Ответив взаимностью, я приступил к выполнению своей работы.

— Недавно к вам в отель заселилась делегация с Сантурина, — начал я, на секунду взглянув на своего напарника. — Мы знаем, что вчера один из членов делегации, Аура Тура, покинул отель. Расскажите, пожалуйста, что вам известно.

— Если вы ищете записи, то сразу скажу: их нет, многие гости нашего отеля против съёмки. Однако я могу вам немного помочь. Действительно, вчера один из гостей с Сантурина покидал отель, и мы предоставили ему транспортную капсулу. — Администратор включил передатчик, прикреплённый к его рабочему пиджаку, и скомандовал: — Подайте капсулу J15 к главному входу.

Я понимал, что он не имеет права предоставить больше информации. Мы попрощались с администратором и направились к капсуле. Хорошо, что ключ-карта не только открывает двери, но и позволяет проходить идентификацию и попадать почти в любые базы данных. Уже через минуту мы отправились по маршруту убитого.

Капсула остановилась у станции спуска на -5 кольцо. Я посмотрел на время и на часы работы станции. По моим подсчётам, у нас было примерно два с половиной часа.

— Вура, это устройство ведёт на нижние уровни станции. Признаюсь, это не самое безопасное место, там обитает много проходимцев и нечестных существ. Я пойму, если вы останетесь здесь и дождётесь меня.

- Не беспокойтесь, Дмитрий, я могу за себя постоять, - как всегда кратко ответил сантуриец.

Я точно знал, к кому мы отправимся, когда спустимся на -5 кольцо. На каждом уровне станции и в каждом её крыле у полиции есть свои информаторы. Нам повезло, что в десяти минутах от станции есть лавка космического мусора, хозяин которой уже восемь лет служит полиции.

Когда мы подошли к магазинчику, автоматическая дверь открылась с жутким скрежетом. Я почти уверен, что это было сделано намеренно, чтобы предупредить торговца.

Вур вошёл первым и, как обычно, сразу направился к прилавку. Я же слегка задержался и спрятался за большим стеллажом.

- Здравствуйте, это снова вы, - Флинт, хозяин магазина, видимо, спутал моего напарника с Ауром, значит, он тоже сюда заходил.

- Простите, я хотел кое-что уточнить, - Вур тоже понял, за кого его принимают.

- Я вчера ясно дал понять, что таким не занимаюсь, и вам с вашим артефактом нужно к Торговцу рук, - кажется, картина начинает проясняться, и пора вмешиваться.

Я обогнул стеллаж и занял позицию, блокируя выход из лавки. При виде меня четыре глаза на лице олифренца увеличились вдвое.

- Дима, здравствуй, я рад тебя видеть, - притворно начал подлизываться торгаш.

- Флинт, у меня совсем нет времени, рассказывай всё, о чём вы вчера с сантурийцем говорили, - четыре глаза посмотрели на Вура, и, кажется, до торговца дошло, что перед ним не вчерашний посетитель.

- Хорошо, мне проблемы не нужны, вчера приходил такой же инопланетянин, предлагал на продажу какой-то очень редкий артефакт. Я честно не хотел ввязываться в это, но он был настойчив, и я отправил его к Торговцу рук.

- Мне казалось, что он на пенсии или я чего-то не знаю, а Флинт?

- Ты прав, тот уже на пенсии, но такое бывает, что преступные клички повторяются или передаются. Новый Торговец рук — космический пират, промышляющий на верхних уровнях. И кажется, у негодяя хорошие покровители.

- Хорошо, ты, наверное, знаешь, как мне его найти?

— Это не составит труда, на посадочной станции ищи самый уродливый космический корабль с охраной, состоящей в основном из нигалусов.

Я взял с Флинта расписку о неразглашении информации, и мы отправились обратно.

Капсула всё так же стояла у станции.

— Дмитрий, я думаю, уже слишком поздно возвращаться в Западное крыло. Поэтому предлагаю вам переночевать в моём номере. Не переживайте, сантурийцам не требуется сон, и вы можете удобно расположиться в спальне.

Я был удивлён таким проявлением заботы, но отказываться было бы глупо, поэтому я принял приглашение.

Ранним утром мы сразу отправились на стоянку кораблей. Я проверил по базе, что ближайший вылет сегодня запланирован на послеобеденное время. Нужно успеть найти корабль и поговорить с космическим пиратом.

Флинт был прав: корабль действительно выглядел ужасно, издалека он напоминал груду металлического мусора. У трапа стояло не меньше дюжины уродливых нигалусов, вооружённых только холодным оружием.

— Приветствую, — охранники переглянулись, но не проронили ни слова. — Нам нужно поговорить с главным, у нас для него выгодное предложение.

Самый молодой нигалус бегом преодолел трап и скрылся в недрах корабля. Некоторое время мы стояли в тишине, разглядывая транспорт, состоящий из запчастей и обломков разного транспорта, пока шустрый инопланетянин не вернулся.

Нас сопроводили до большого зала, отдалённо похожего на тронный из старых сказок. В роли короля, видимо, выступал сидящий в капитанском кресле человек.

— Приветствую вас, капитан, — как можно льстивее сказал я.

— Можете не притворяться, я знаю, что вы из полиции, и знаю, что моего недавнего гостя с Сантурина убили.

Этот новоиспечённый Торговец рук оказался весьма осведомлён.

— Вы, вероятно, удивляетесь, почему я сразу же после известия о смерти сантурийца не покинул станцию. Во-первых, мне ничто не угрожало, и я не имею отношения к этому преступлению. Во-вторых, у меня самого произошло неприятное событие: уже два дня как пропал мой помощник. Возможно, он загулял или может на территории, которую вы контролируете, завёлся маньяк?

— Зачем к вам приходил сантуриец?

Я отмахнулся от его подозрений насчёт маньяка, это было бы смешно. Кроме того, в полицию не поступало ориентировок на космических пиратов.

— Он хотел продать мне какой-то артефакт, но я ясно дал ему понять, что занимаюсь только оптовой торговлей, и он ушёл.

Ещё несколько наводящих вопросов не привели к желаемому результату, и мы покинули корабль, направившись обратно в отель, чтобы поговорить с семьёй Аура.

Я позволил Вуру первому войти в номер сантурийцев, надеясь на их расположение. В комнате меня сразу насторожила тишина и напряжённая атмосфера.

Помимо сантурийцев в комнате находился один из команды Торговца рук, кажется, это и был пропавший помощник. Уродливый нигалус держал у шеи статного инопланетянина острый, блестящий нож.

— О, вот ещё один пришёл, может, ты знаешь, куда спрятал артефакт твой сородич, — совершенно не обращая на меня внимания, проговорил преступник.

— Это ты убил Аура ради артефакта? – Вура, оценив ситуацию, начал отвлекать нигалуса разговором, а за спиной подал мне знак «приготовиться».

— Мы с ним договорились там, на улице, но он передумал, и я хотел его припугнуть. Откуда мне было знать, что обратный луч убьёт пришельца.

— Я так понимаю, ты пришёл сюда за этим?

Вура достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коричневую коробочку и раскрыл её. Внутри был сияющий голубой кристалл, обрамлённый металлическим кольцом.

В этот момент рука с ножом опустилась, и я ринулся к преступнику, заложник тоже был готов и нырнул на пол. Когда я смог добраться до нигалуса, он понял, что совершил ошибку, но было поздно, и мой кулак уже летел на встречу с его мордой. Я ощутил лёгкий толчок в живот, но этого было мало, чтобы сбить меня с ног, а вот урод отправился в нокаут.

Вура подбежал ко мне и придержал за плечо. Я почувствовал, как по животу разливается тепло. Моя рука нащупала торчащую из тела рукоять ножа. Резкая боль не заставила себя ждать, и я потерял сознание.

Через несколько часов я очнулся в номере Вура. На мне была чистая рубашка, и я не чувствовал никаких следов ранения. Сам Вура сидел за столом и вертел в длинных синих пальцах ту самую коричневую коробочку. Он посмотрел на меня и, кажется, впервые за всё время улыбнулся.

— Где Нигалус? — спросил я.

— Дмитрий, не беспокойтесь. Вы обезвредили преступника, и мы передали его вашим коллегам. Думаю, вас наградят.

Я сел на кровать и ощупал живот. Вуд внимательно посмотрел на коробочку и одним движением откинул крышку — она была пуста.

— А вот объяснить вам, куда пропало ранение, сложнее. Видите ли, артефакт, хранившийся в этой коробочке, действительно обладал большой силой, — начал он.

— Обладал? Что с ним произошло? — перебил я его.

— Терпение, мой друг. Создание таких мощных кристалов запрещено на нашей планете, так как это непременно приведёт к смерти его создателя. И есть лишь один способ его уничтожить — это активировать артефакт, но мы сами не в силах это сделать.

Аура хранил его внутри себя, но при жизни так и не смог от него избавиться. Я забрал его, когда осматривал его тело под куполом. Только я знал, как его извлечь, и сделал это незаметно.

Теперь отвечу на ваш вопрос. Когда вы потеряли сознание от ранения, семья Тура, посовещавшись, решила вознаградить вас подарив силу артефакта.

— Вы хотите сказать, кристалл обладал лечащими свойствами, но этого явно мало, чтобы называть его мощным? — спросил я.

— Да, вы правы. Он не лечит, а даёт хозяину бесконечную регенерацию и очень замедленное старение, можно сказать, дарит бессмертие. Скажу честно, я не считаю это подарком, скорее бременем.

По прошествии сотен лет я понимаю, о чём тогда говорил Вура. Мы ещё несколько раз виделись с ним. Мне даже посчастливилось побывать на Сантурине и на множестве других планет.