Игра
Эпиграф
Весь мир – игра
Сейчас, тогда
На всё сыграем, господин?
Пусть победит из нас один!
S-1
Илья Трофимов, следователь уголовного розыска, мужчина средних лет с прилизанной причёской и крепкого телосложения, стоял на пороге квартиры №34. Судмедэксперт недоуменно смотрел на него:
– Извините?
– Да? – Илья вышел из раздумий, посмотрел на труп человека, лежащего у самой входной двери.
– Информация, как вы и просили – смерть произошла в результате множественных колотых ран ножом. Как удалось выяснить, нам…
Трофимов вновь перестал слушать. Он стал замечать, что как только начал расследование дела о серийных убийствах – именно так условно оно называлось – то ему стало несравненно лучше, чем прежде.
Будто подавленное состояние многократно улучшилось, и Илья смог наконец-то вздохнуть спокойно.
Следователь взглянул на молодого парня, с застекленевшими глазами и множеством дырок в теле. Внезапно для себя самого обнаружил, как лёгкая улыбка расползлась по лицу.
– Всё хорошо? – Эксперт взирал с некоторым беспокойством на мужчину.
– Вполне. Какое это по счёту подобное убийство? – Илья поспешил скрыть ухмылку.
– Ну, пятое, вроде как. Вам же лучше знать дано…
– Да-да, конечно… Разрешите?
Медик отступил в сторону, и следователь медленно склонился над трупом. Лицо молодого человека выражало страх. Ужас наполнил парня в последние минуты его жизни.
– Есть что-нибудь ещё? – Поинтересовался Трофимов.
– Да… Надпись на полу…
Следователь вгляделся в паркет – в нескольких сантиметрах от головы мертвеца было написано кровью: «ИГРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ».
– Так спляшем в танце смерти, где только ты и я…
– Что? – Сделав вид, что не расслышал, переспросил судмедэксперт.
– Ничего. Думаю, тут выяснять больше нечего.
– Куда вы?
– Подальше отсюда. – Бросил уже через плечо Илья, уходя из квартиры покойного. Спустился по лестнице вниз.
Выйдя на улицу, Трофимов закурил сигарету. Он достал блокнот, в котором на 23 странице было написано:
1 – «ИГРА НАЧАЛАСЬ»
2 – «ВТОРОЙ ВЫБЫЛ»
3 – «А ВОТ И ТРЕТИЙ»
4 – «НЕПЛОХО, ПРАВДА ВЕДЬ?»
Вынув из кармана куртки ручку, следователь вписал новый пункт:
5 –«ИГРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ»
– Неужели я его никогда не поймаю? – Озвучил свои соображения Илья, смотря по сторонам.
Мужчина шёл по задним дворам и проулкам. Вот вдалеке показался ворон – чёрная птица села на уже оголенное вследствие наступления осенней поры дерево. Ворон смотрел на Трофимова. Следователь – на птицу.
Вот ворон взмахнул крыльями и улетел.
Высоко в небо.
А Илья задумался о странном расследовании. Почему он каждый раз так будоражился при виде новой жертвы маньяка? Быть может, следователю стало скучно?
Слишком много лет он проработал в государственных органах, где ему не попадалось никаких интересных дел. И тут такая удача!
Трофимов хотел сразиться в интеллектуальной битве с маньяком. Ему было интересно даже не выиграть, а скорее, просто «поиграть».
И для Ильи игра стоила свеч. Ему всегда было плевать на убитых. За много лет службы Трофимов насмотрелся на стольких мертвецов, что для него очередной покойник значил не больше, чем для патологоанатома – аналогичный в морге.
Следователь сел на лавочку, вновь закурил.
Табачный дым парами выходил из его рта и уносился вдаль, подгоняемый порывами пробирающего ветра.
Грядёт восточный ветер… – Вспомнил внезапно Трофимов. Где-то он это слышал...
Стоял полдень. Обычный полдень. Солнце светило, но уже не грело. А Илья всё сидел и думал над тем, как «сыграть».
Ровно месяц назад обнаружен первый труп – пожилая женщина, лет 60, проживала в центральном районе города.
Второй – типичный офисный клерк, мужчина лет 35. Квартира покойного располагалась на северной окраине города.
Третий – девушка лет 25,жила уже в западной части. Четвёртый – мужчина лет 40, накачанный, его можно было выделить обособленно среди всех жертв. Жил на восточной окраине.
Ведь маньяки обычно убивают слабых – хилых парней, пусть даже тот же офисный рабочий, старики, девушки, женщины, дети…
Такие люди обычно поджидают, делают что-то с жертвой… Насилуют, издеваются над трупом.
А этот убийца был «странным». Он не боялся нападать на людей прямо у порога их квартир. Ему не страшно было одолеть 40-летнего под 100 килограмм мужика с грудой мышц, который, как удалось выяснить, был к тому же тренером по каким-то боевым искусствам.
Маньяк не насиловал, не измывался над трупами.
Он был словно машина для убийств. Всегда хорошо организованные, первый ножевой удар ровно в сердце. Жертвы умирали быстро – думал Трофимов.
Наконец, пятый – парень, студент. Молодой и шустрый. Худой, но не хилый. И всё это приходилось странным. Лишь хорошо натренированный человек, с психическими отклонениями, разумеется, но с холодным рассудком мог совершать такое. Жила последняя жертва в южной части городка.
Следователь сделал выводы. Поспешил достать блокнот и, наконец, записать их на бумаге. Теперь уже на 24 странице:
1) Пять жертв, совершенно разные. Ничего общего.
2) Центр, Север, Запад, Восток, Юг – будет ли вообще следующее убийство?
3) У каждого – 5 ножевых ран. Первая – всегда в сердце. Остальные 4 расположены не хаотично. Если соединить линиями все, получится пятиугольник.
Трофимов погрузился в размышления. Не сказать, что он был больным человеком, как можно посчитать из того, как тот относился к «игре».
Просто он устал. По-настоящему устал.
Зазвонил телефон. Илья с тяжелым вздохом поднял трубку:
– Да?
– Где тебя носит? – Услышал он голос подполковника полиции, что был начальником отделения.
– Только с квартиры вышел… Новая жертва. – Приукрасил уже как четверть часа сидевший на скамейке следователь.
– Точно?
– Да.
– Срочно приезжай сюда.
– Это прям необходимо?
– Трофимов, у тебя всё в порядке?
– Ну да, а почему вы спрашиваете?
– Потому что я бы, наверное, тебе не звонил, будь тут что-то не срочное! Быстрее!
И тот бросил трубку.
Следователь поднялся с лавки. Размял спину.
Дошёл до трамвайной остановки, сел на громыхающий транспорт, поехал к участку.
Через полчаса он входил в холл отделения полиции №6 – главного в городе.
– Быстрее! Тебя уже заждались! – Крикнул дежурный, когда увидел Илью.
– Угу…
Трофимов молча поднялся на второй этаж, медленной походкой добрался до кабинета подполковника Гришанина.
За прямоугольным столом сидел сам начальник. Справа от него – двое полицейских в форме – лейтенант и капитан. Слева – второй следователь, Алексей Александров. Человек весьма напыщенный и тупой – такое мнение сложилось о нём у Ильи.
С залысиной и дурацкими усами, полного телосложения, этот мужчина внушал скорее не устрашающий, а комичный вид.
– Давай, быстрее садись. – Рявкнул подполковник.
Трофимов сел. Прямо рядом с Алексеем.
– Итак, у нас тут вообще много дел намечается… – Начал Гришанин. – Скоро в город губернатор приезжает, потому большинство сотрудников будет занято. Уже план проезда его по городу составлен. Всё понятно? – Подполковник сурово взглянул на двух полицейских. Те согласно кивнули. – Свободны, а вы, следаки, останьтесь. – Сообщил он Александрову и уже готовому смыться отсюда, куда подальше, Илье.
– Вы насчёт дела о серийных убийствах? – Поинтересовался следователь.
– Да, как продвигается?
– Пока что видимых результатов нет…
– Как нет?! – Гришанин стукнул по столу. – Ты что, совсем идиот, Трофимов? У нас весь город на ушах стоит уже целый месяц! Детей одних вон не выпускают, везде предупреждения висят.
– Он не убивает детей. – Заверил Илья.
– Это пока… Мало ли, что в голове у таких людей. – Подполковник повернулся к усмехающемуся Александрову. – А ты чего ржёшь, кабан, а? Не только Трофимов этим делом занимается, но и ты тоже! Вы что, совсем работать разучились?! Пять трупов уже, и всё больше с каждой неделей!
– У меня есть предположение, что надо действовать немного по-другому… – Илья замялся.
– Это как же? Говори!
– Смотрите – убийства совершаются с определённой цикличностью… Возможно, их вообще не будет… больше.
– Это ещё почему? – Удивился начальник.
– Посудите сами. – Трофимов поразмыслил. – Пять районов города, пять трупов за пять недель, пять ножевых ран, образующих пятиугольник. Это не убийца, а безжалостная машина. Он перфекционист. Либо маньяк изменит характер убийств, либо вовсе прекратит их. Он слишком зациклен на идеале.
– Ничего, даже машины дают сбой… – Гришанин призадумался. – Сколько ещё времени потребуется для поимки маньяка?
– Мы не можем точно этого предположить. Все убийства происходили ночью, но это ещё не всё. Тот, кого мы ищем, выбирал старые здания, где ещё не установлено камер. Взламывал замок для подъездной двери, стучал в случайную квартиру, всегда, заметьте – на пятом этаже.
Как вы помните, я ещё недели 2-3 назад предложил версию о том, что собой представляет этот человек. Его психологический портрет. Тогда я сделал вывод, что убийство случится в южной части. А оно произошло в западной.
Мы несколько раз пытались отгадать, где будет следующее место преступления, но даже если бы и узнали, как сейчас, сил всё равно бы не хватило для оцепления всей окраины.
Ведь последняя, как я предполагаю, жертва, тот студент, жил именно в южной части города. Мы её прошерстели вдоль и поперёк. Но не смогли всё точно предугадать. Это невозможно. – Высказал Илья свои предположения.
– Хорошо… Тогда как действовать будем?
– Ждать нового убийства.
Подполковник хотел было рассердиться, но затем, тяжело вздохнув, проговорил:
– Свободны.
Два следователя вышли из кабинета.
– Умник нашёлся. – Поддел Трофимова Алексей.
– Нахер пошёл. – Безэмоционально парировал Илья, и, ускоряя шаг, двинулся к лестнице, ведущей на первый этаж.
– Вот козёл. – Ошарашенно произнёс Александров, поправляя усы.
Трофимов, плетясь по улицам, дошёл до какого-то бара. Посмотрел на время – 5 вечера, можно и выпить.
Заказал две кружки пива.
Усевшись прямо за барной стойкой, залпом осушил первый стакан. Хмель немного ударил в голову.
Взглянул в окно – чёрный ворон сидел на мусорном баке. В свете фонаря отражался блеск глаз – чёрных бусинок.
Вдруг мимо прошёл человек. Изысканно одетый, в синем классическом костюме и сигарой в зубах. Причёска – воздушная, назад. Очки сидели аккуратно. Лакированные туфли, дорогие механические часы на левой руке...
Незнакомец зашёл в бар. Сел рядом с Ильёй.
– Коктейль будете? За мой счёт? – Спросил он у Трофимова.
– Ты кто? – Удивился следователь.
– Человек.
– На. – Илья протянул тому свою вторую кружку пива, к которой даже не притронулся.
– Благодарю. – Незнакомец отпил немного и взглянул на Трофимова: – Будем знакомы.
– Ты кто? – Повторил вопрос Илья.
– Человек. – Снова ответил незнакомец.
Всё напоминало сумбурный и страшный сон. Просто фантасмагория какая-то – подумал следователь.
– Будешь? – Зачем-то человек протянул Илье пиво, которым последний того угостил.
– Нет, я ж тебе отдал.
– Не особо люблю пиво. – Сказал незнакомец.
– Ну, как знаешь. – Трофимов взял в руки свою же кружку хмельного, отпил.
Стал чувствовать накатившуюся усталость.
– Господин следователь, это снотворное. – Человек прошептал это с улыбкой, наклонившись к самому уху Ильи.
– Я, кажется, понимаю… – Заплетающимся языком проговорил Трофимов.
– Нет, ты ни черта не понимаешь.
– Почему?
– Потому что через неделю игра продолжится. Но это будет новая игра. Нам будет весело. Только ты и я…
– В пляске смерти.
– Останется только один. – Незнакомец хлопнул Илью по плечу.
Глаза следователя медленно закрылись. Он погрузился в сон, сладкий и приятный.
S-2
Трофимов очнулся. Его тряс за плечи бармен.
– Давай, забулдыга, вставай. – Сообщил он.
Илья, осмотрев кругом пустой бар, спросил:
– Сколько времени?
– 2 ночи уже, закрываемся.
Следователь молча вышел из бара и отправился в свою небольшую однокомнатную квартиру, что находилась неподалёку. Спать не хотелось, а вот выпить – да.
Он достал из ящика в столе бутылку коньяка, разлил алкоголь по стопкам. Встрепенулся – кому это вторую наполнил? – Удивился Илья.
Опрокинув рюмку, Трофимов принялся за вторую. Закусывал соленьями. Вновь потянуло в сон – на этот раз настоящий, не искусственно навеянный.
Невольно Илья вспомнил о человеке из бара. Неужели тот был тем самым маньяком? Рассказать о подобном начальству – самоубийство. Трофимов невольно усмехнулся, уже представляя заголовки в газетах: «Следователь был выгнан с работы», «Детектив напоен загадочным убийцей».
Нет, точно нет – подумал Илья. Такого быть не может. Хорошо, что он живёт на 4 этаже, а не 5. Тогда бы игра долго не протянулась… Наверное.
Однако то было не самое основное. Расследование продолжится, но позже... Когда обнаружат новый труп. Пока что-либо выяснить представлялось невозможным.
Трофимов откинулся на спинку кресла. Прикрыл глаза.
***
– Дорогие жители нашего города! Сегодня готов вам сообщить, что к нам приехал почтенный и уважаемый человек – Григорий Валентинович. – Говорил мэр хвалебную речь.
Справа от него стоял мужчина высокого роста. То был губернатор. Рядом, по периметру трибуны, находились полицейские. В том числе и Илья Трофимов с Алексеем Александровым.
– Вот чёрт попрал с тобой стоять. – Возмутился последний.
– Тебе напомнить, куда я тебя вчера послал? – Прошипел Илья.
– Да-да, умник.
Следователь закатил глаза. Трофимов держал себя из последних сил. Казалось, вот-вот и он набросится на Алексея и выбьет тому часть зубов.
Благо, рядом с ними, неподалёку, стоял Гришанин. Он сурово оглядел двух мужчин:
– Следаки, мать вашу, успокойтесь!
– Как тут успокоится? – Изумился Илья.
– Сейчас без премии останешься. Только посмейте приём испортить. – Процедил сквозь зубы подполковник и направился к трибуне – его пригласил туда мэр.
На телефон Трофимову позвонили. Тот, что-то бурча, отошёл в сторону. Голова до сих пор болела от испитого ночью коньяка. Илья поднял трубку. Звонили с неизвестного и неотображаемого номера.
– Да?
– Вторая игра начинается скоро, жди пятый поворот колеса. – Продекламировал голос, так напоминавший тот, что слышал вчера вечером следователь в подвыпившем состоянии.
– Где? – По лбу Трофимова скатилась капля пота.
– Повсюду.
– Что за колеса?
– Слишком много информации для следователя, не думаешь?
Вызов сбросили. В списке звонков его тоже не обнаружилось. История сразу же очистилась.
Илья метнул взгляд из стороны в сторону.
Вот впереди него стоит восторженная публика – дети, родители, молодежь, старики. Люди разных социальных групп все как один уставились сейчас на трибуну, где выступал губернатор.
Он кинул взгляд на Гришанина. Пытался что-то тому показать. Но подполковник его не замечал.
Где произойдёт убийство? Трофимову интересна была игра. Он горел желанием сразиться с убийцей, но когда ты играешь, не имея на руках фактически ничего – становится трудно.
Очень трудно. И это осознавал следователь.
Пройдя мимо полицейских, он решил прогуляться по городу. Просто, чтобы проветриться. Александров, которого, не замечая, миновал Трофимов, бросил вслед:
– Ты куда?
Не говоря ни слова, Илья повернулся к Алексею, и, показав тому средний палец, пошёл дальше.
Выйдя за трибуну, Трофимов преодолел несколько полицейских машин и оказался на заднем дворе.
Вновь раздался звонок. Следователь поднял трубку:
– Алло?
– Ты куда делся, совсем охренел, Трофимов? – Проорал начальник.
– Есть зацепки по делу, нужно срочно выдвигаться…
– Куда это?
– Не знаю…
– Ты бы лучше не спешил… У нас тут ЧП, а ты пропал в самый ответственный момент!
– Чего?
– Того! Сюда дуй, говорю тебе!
Илья положил трубку и бросился обратно, к трибуне и людям. Когда он вышел на проспект, то к удивлению обнаружил, что вся праздничная церемония резко прервалась.
Прямо по центру перекрытой дороги, где ещё недавно собралось несколько сотен, а может, и тысяча человек, лежал труп.
Трофимов кинулся туда, по пути услышав окрик:
– Эй! Постой!
Кричал подполковник. Илья обернулся.
– Как ты это объяснишь, а? – Спросил Гришанин, подходя к Трофимову.
Вместе они добрались до мертвеца, вокруг которого уже сновались полицейские и судмедэксперты.
– Что произошло? – Осведомился следователь.
– Убийство. Пять порезов. – Сказал уже знакомый ему медик.
– Неужели… – Подполковник отошёл чуть назад. – Трофимов, это и есть тот маньяк?
Илья наклонился к мертвецу. То был парень, совсем молодой, пожалуй, подросток лет 15-17. На шее имелся длинный порез ножом. Дальше, на груди, лезвием был вырезан «рисунок» – напоминал он недорисованный квадрат:
– Да. – Повернувшись к Гришанину, ответил на вопрос того следователь.
– Как это понимать? – Начальник почесал затылок.
– Не знаю… Убийство в толпе. Рискованно.
– У нас весь праздник из-за этого сорвался! Теперь губер думает о нашем городе чёрт знает что!
– Понимаю, но…
– Что ты понимаешь? Ты хоть представляешь, Трофимов, что с нами будет, а?! А если инспекция из столицы, не дай бог, приедет?
– На данный момент главное – раскрыть план маньяка.
– Кстати, насчёт этого… Ты говорил про какие-то зацепки…
Илья подумал. Не сообщать же подполковнику, что ему лично звонил убийца. Потому надо действовать по другому. Необходимо хорошенько поразмыслить о том, что собой представляет убийца. Вдруг в голову к следователю пришла одна идея:
– Мы же сейчас в центре города, так?
– Да, и что с того, Трофимов? Объясни по сути, что да как есть!
Тут к месту убийства подошёл и Алексей:
– Никак, Илья вновь не знает, что сказать?
– Заткнись. – Проговорил следователь и обернулся к Гришанину: – Есть свидетели?
– Да. – Подтвердил рядом стоявший судмедэксперт.
– Опросили их?
– Разумеется…
– Так не тяни, выкладывай! – Потребовал Илья.
– Человек в маске и балахоне напал на парня. Изрезал того. В страхе люди разбежались. Никто даже выяснять ничего не хотел. Потом в канализацию прыгнул.
– Ещё чуть-чуть, и поймали бы подонка. – Высказался подполковник.
– Это вторая игра… – Произнёс следователь.
– Как ещё к чёрту игра, когда тут людей убивают, да ещё так в открытую? – Разгневался Гришанин.
– Такая… – Трофимов встал и оглядел всех присутствующих. – Первая игра имела тему закрытых помещений. Убийца хотел показать, что он ищет жертв, именно таких, что открывают двери… Он мог представляться курьером, почтальоном, да кем угодно! За пять недель он убил 5 человек, как я и говорил…
Теперь он решил начать новую игру…
– Хватит говорить игра, мы тут делом занимаемся, а не хернёй страдаем. – Сурово заметил начальник.
– Хорошо… – Илья ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. – Маньяк решил сыгра… – Заметив предупреждающий взгляд подполковника, следователь поспешил исправиться – показать, что он может убивать людей в открытую. Мотив также неизвестный, как и у большинства серийных убийц – такие люди обычно имеют психические отклонения, потому не знаю, чем тот руководствуется. Одно ясно точно – следующие 4 убийства, именно столько, ведь он перфекционист, маньяк совершит в последующее время. Жертвы будут иметь отличительную черту. – Так же, как и на этом мертвеце, у покойников будут первым делом перерезаны глотки, а на груди вырезан незавершенный квадрат… Всего пять линий.
Думаю, места будут те же, просто в другом порядке. Те пять убийств тоже начались с центра. Соответственно, следующими будут западная, восточная, северная и южная окраины города.
– Слушай, Трофимов. – Гришанин задумался, доставая из пачки сигарету. – Отныне ведёшь это дело лично, и отвечаешь за него головой, понял?
– Так точно.
Подполковник от удивления выронил сигарету из рук:
– Не слышал от тебя подобное лет как 20… В общем, ты меня понял. А ты – Гришанин повернулся к Александрову – займёшься другим делом, пусть наш следак с этим разбирается. Будешь пока что в архиве. Всё равно ничего путного не делаешь.
Начальник, закурив, отошёл в сторону. Илья взглянул на Алексея. Александров со злобой вспылил:
– Не дай бог ты мне попадёшься на глаза, голыми руками придушу!
– Ага, конечно… – следователь улыбнулся.
Алексей, что-то пробурчав, ушёл вслед за Гришаниным. Трофимов обратился к судмедэксперту:
– Ещё что-нибудь есть?
– Да… – Медик молча показал на конверт, что достал из халата.
– Что это?
– Письмо, нашли в кармане покойного…
Следователь вырвал из рук того конверт, и положив к себе в куртку, двинулся к дому.
По дороге Илья присел на скамейку. Дрожащими от волнения руками развернул письмо. В нём было написано лишь три слова: «НОВАЯ ИГРА НАЧАЛАСЬ».
Он достал блокнот, на 25 странице вписал «2 ИГРА» и снизу то послание, что получил.
Невольно Трофимов заметил, как лёгкая улыбка расплывается у него на лице. Всё же, игре быть. И её не миновать.
Только одно волновало его – понятно, что ко дню приезда губернатора в центре города было полно людей. Если убийца скрылся в канализации… Как вообще он смог это провернуть? По любому, полицейские по приказу подполковника всё кругом облазали. Не мог маньяк же скрыться где-то глубоко под землёй.
Газета перекатилась по земле. Она влетела прямо в лицо Илье. Тот хотел уже отбросить её куда подальше, но одна статья, небольшая, зацепила его и тот прочитал:
«В следующий вторник пройдёт жатва. Собирайтесь все на нашем празднике. Адрес проспект Мира, у здания Сельхозинститута. Всех ждём!
Особенно рады вам сообщить, что в рамках торжественного мероприятия будут объявлены результаты конкурса на самый большой овощ, выращенный в собственном огороде. Также…»
Следователь в задумчивости почесал подбородок. Стал о чём-то вспоминать. Проспект Мира – это же в западной части города…
Илья похвалил сам себя. Если убийца считает, что может так просто всё сообщать, действовать так небрежно и открыто, то по любому заглянет и на празднование жатвы.
К нему пришла мысль о том, что, быть может, стоило об этом сообщить начальству… Но размышления Трофимова были прерваны звонком.
– Слушаю.
– Заглянешь на праздник? Проспект мира, у Сельхозинститута. – Говорил незнакомец из бара.
– Да. – Илья задумался. – Если думаешь, что сможешь…
– О, конечно я смогу…
– Посмотрим, как ты справишься с полицией.
– Как знаешь. Я обведу вас вокруг пальца. В который раз. Второй акт нашей новой игры близится. Хорошенько подготовьтесь, чтобы встретить меня, следователь.
Вызов сбросили. Трофимов, нахмурив брови, закурил. Да кем он себя возомнил? – Подумал он. Думает, что сможет действовать настолько дерзко?
Ворон сел на ветку дерева. Он слегка качнул её. Взглянул на Илью. Бусинки-глаза блестели. Пронёсся порыв холодного пробирающего ветра…
S-3
Приземистое трёхэтажное здание Сельхозинститута было заполнено людьми. Первая часть мероприятия проходила на свежем прохладном воздухе. На крыльце стояла женщина, небольшого роста, в рубашке и деловой юбке. Она говорила:
– Рады приветствовать всех вас сегодня!
Следователь взглянул на Александрова, что вновь оказался рядом с ним.
– Что пялишь? – Возмутился Алексей, отходя в сторону.
На телефоне заиграла мелодия звонка. Трофимов с тяжелым вздохом поднял трубку.
– Трофимов, всё сделали, как ты и просил, оцепили, как могли, местность.
– Благодарю, главное, чтобы мы смогли его поймать…
– Это да, ты только смотри – мне пришлось половину отдела вырвать из-за твоей идеи. Не дай бог что-то не так пойдёт! – Предупредил подполковник.
– Я всё понимаю.
– Ну и отлично. До связи.
Вызов сбросили. Илья огляделся вокруг. Вот впереди него стоит целая толпа – в основном, люди среднего возраста и старше. Никогда бы Трофимов не подумал, что в городе может быть столько любителей лично выращивать овощи. Садоводы, садоводы, что вам дали от природы? – Прокрутил в мыслях мотив неизвестной песенки Илья.
Ему никто не звонил.
С того самого момента, когда незнакомец лично бросил вызов Трофимову, у того так поднялось настроение, что вместе с тем он даже перестал выпивать – занимался Илья этим от скуки. Но о какой скуке может идти речь, когда ты держишь очередной выпад противника в великолепном поединке?
Посмотрим, как на этот раз лягут карты – следователь ухмыльнулся.
Довольно большая территория и весь институт сейчас были усеяны полицейскими под прикрытием.
Будь маньяк хоть гений, не смог бы совершить убийства здесь.
Но убийца был перфекционист. Стремление к идеалу его погубит… – Размышлял Трофимов.
Телефон вновь затрещал от звонка. Илья поднял его и не успел сказать даже банального «Алло» – в трубку говорили с расстановкой:
– Мы поиграем с вами. И скоро всё начнётся. Тогда поймёте, что я не так прост. Не там вы меня ищите, господин следователь.
Вызов сбросили. По лбу Трофимова прошла холодная капелька пота, и он поспешил зайти в здание института.
Пройдя мимо снующих повсюду людей, он поднялся на 3 этаж – только на нём, на удивление, работала уборная.
Илья раскрутил ручку крана, напор воды увеличился. Умыв лицо, он смотрел на себя в зеркало.
Из кабинки слева раздался шум. Трофимов подошёл к дверке и постучал в неё:
– Всё в порядке?
Никто не ответил. Шум прекратился. Илья отступил назад, с трепетом обнаруживая расползающуюся лужу крови, что шла из-под кабинки. В зазор между дверью и полом просунулась мёртвая рука.
Следователь с ужасом и страхом взирал на это. Наконец взяв себя в руки, разогнался и выбил пластиковую дверь. С такой силы, что сорвал её с хрупких петель, и, споткнувшись о лежащего там покойника – мужчину средних лет, упал и стукнулся о край унитаза.
Перед глазами потемнело. Трофимов потёр их, тяжело вставая. Ему протянули руку. Илья, не до конца придя в себя, взялся за неё и поднялся.
Ещё раз протёр глаза. Перед ним стоял человек в классическом костюме, очки аккуратно сидели на его носу.
Он отшатнулся, потянулся в карман за пистолетом.
– Не надо, господин следователь. – Незнакомец улыбнулся. – Я ведь не хочу причинить вам зла. Разве вам было бы интересно поймать меня прямо сейчас, именно в этом месте?
– Не знаю… – Внезапно проговорил Трофимов. Он, похоже, попался на очередной психологический трюк маньяка.
– Вот-вот, детектив. Вам же этого не нужно…
Вдруг Илья, перестав метаться в размышлениях о том, как ему поступить, рывком вырвал пистолет из кобуры. Но он не успел нацелить оружие. Человек пнул его между ног.
Трофимов согнулся. Маньяк ногой выбил из руки Ильи пистолет.
– Не надо, вам этого не нужно. – Незнакомец улыбнулся.
– Нужно… – Произнёс Трофимов.
Человек замахнулся и ударил следователя. Перед глазами закружилось. Последнее, что видел Трофимов – как незнакомец раскрывает небольшое окно, прыгает из него на задний двор. Затем шум падения, будто тот приземлился в мусорный бак.
Взгляд Ильи метался из стороны в сторону, постепенно мутнея. Он не припомнил, чтобы его хоть раз били с такой силы. Даже когда Трофимов задерживал в одиночку двухметровых «амбалов», их удары были не столь разрушительной силы…
Этот человек, на вид среднего роста и довольного атлетического телосложения, даже немного худой, оказался не тем, кем из себя на вид представлялся следователю.
Да, он был силён. Сильнее того мужика под 100 килограмм, что был мастером боевых искусств. Хитёр, как лис. Беспощаден и жесток, как свихнувшаяся машина.
Илья потерял сознание.
***
Он очнулся от звонка. Подняв трубку, спросил:
– Кто?
– В смысле кто, Трофимов? – Кричал Гришанин. – Тебя где черти носят? Минут 15 тебя уже нет!
– Я… Здесь труп…
– Что?!
– Я зашёл в туалет на третьем этаже… Тут покойник, мужчина средних лет, лысый.
– А ты не догадался мне сообщить?
– Я… – Илья не знал, что сказать.
– Что «я», Трофимов, а?
– Ну, мне…
– У тебя вообще мозги набекрень поехали? У тебя там труп, а мы как идиоты, стоим тут на этой жатве с овощниками и садоводами! Ты вообще устав разучил?
– Нет, приходите…
– О, ну спасибо, что дал разрешение посетить начальнику отдела гребаное, мать его, место преступления! Снимаю шляпу, чёрт тебя!
– Просто я ошеломлён был, место ещё давит… Устал…
– Ладно, – подполковник наконец выплеснул свой гнев и недоумение. – Сейчас будем. И в следующий раз говори о таких вещах, хорошо?
– Да.
Вызов завершили.
Через 10 минут в уборную залетел начальник с двумя полицейскими, Александровым и тремя судмедэкспертами.
– Рассказывай, что произошло. – Потребовал подполковник.
Следователь, поразмыслив о том, что ему не стоит сообщать о том, что его унизил убийца, выдумав на ходу легенду, начал:
– В общем, я зашёл в уборную. Смотрю – под кабинкой лужа крови. Думаю, всё, конец. Так, впрочем и было. Дверь не поддавалась. Я разбежался и выбил её, споткнулся случайно, вон ударился. – Илья посмотрел на лицо – на лбу и вправду была шишка от удара об унитаз, а на скуле виднелся уже намечавшийся от удара незнакомца синяк.
– Понятно… – Гришанин помедлил. – Труп обследовал?
– Да. – Соврал Трофимов, который при условной схватке с убийцей не то, что не успел рассмотреть мертвеца, а даже понять до конца, что произошло. – Это дело рук маньяка.
– Что же. – Проговорил уже знакомый Илье медик, наклоняясь над трупом. – Всё то же самое. – Порез на шее, и четыре на груди.
– В форме недорисованного квадрата. – Отметил следователь.
– И как нам понять, где произойдёт следующее убийство? – Поинтересовался начальник.
– Мест не так много, как вы знаете. – Осведомил Трофимов. – Остаются Север, Восток и Юг. Надо прошерстить все сводки и газеты о ближайших мероприятиях.
– Вы слышали? – Гришанин повернулся к Алексею и полицейским – выполнять!
Трое мужчин вышли из туалета.
– А ты, чтоб в следующий раз сообщал всё вовремя, понятно? – Подполковник чуть ли не испепелил взглядом Илью.
– Хорошо. – Пробубнил тот.
– Есть версии, как убийца мог скрыться? – Поинтересовался Гришанин.
Трофимов молча указал на окно.
– Понятно, значит, преступник любит с нами играть. Вот подонок, мать его! Ладно, я пошёл, мне сейчас надо общественность успокоить. По любому слух об убийстве уже пошёл. Как бы меня помидорами эти огородники не закидали. – Пробурчал напоследок подполковник, покидая уборную.
– Извините? – Обратился к следователю судмедэксперт.
– Да?
– Там послание, на стенке выбитой двери. Опять кровью написано.
Трофимов, обнаружив лежащую на полу рядом с кабинкой пластиковую дверь, что тот выбил ко всем чертям, прочитал: «И ВНОВЬ СЫГРАЛИ МЫ».
Илья вышел из туалета, оставив медиков разбираться с покойником. По пути достав блокнот, записал на той же 25 странице новое послание. Теперь это выглядело так:
2 ИГРА
1 – «НОВАЯ ИГРА НАЧАЛАСЬ»
2 – «И ВНОВЬ СЫГРАЛИ МЫ»
Следователь спустился по лестнице и вскоре вышел из здания института. Пройдя сквозь ошеломленную толпу, которой что-то объяснял Гришанин, он миновал территорию мероприятия и пустился по улице неизвестно куда, лишь бы подальше от этого места.
Ему вновь надо было подумать.
Илье поначалу нравилось играть. Но сейчас, когда он ощущал последствия интеллектуального и не только сражения на своём лице, ему хотелось лишь одного – скорее закончить игру.
Он даже заметил про себя, что хочет договориться с этим маньяком. Ведь даже тогда, увидев незнакомца, Трофимов колебался.
Наверное, следователь, успев нацелить ПМ на маньяка, не смог бы выстрелить. Ведь игра была дороже. Она стоила свеч.
Но Илья немного устал играть. Одно точно – аналитическая работа его мозга давала о себе знать во время игры. Трофимову почему-то захотелось поговорить с маньяком, договориться о чём-то. Он даст завершить ему вторую игру, но не больше.
Слишком много о себе думает этот человек. Возомнил себя, не пойми кем.
Если так подумать, то они даже чем-то были похожи. Один – на стороне закона, другой – его противоположность. Идеальная машина для убийств.
Следователь невольно восхищался маньяком. И он осознавал это.
Дорога была скучной. Вот вдалеке располагалась лавочка. Выкрашенная в тёмно-коричневый цвет, она издалека чем-то напоминала диван, что стоял дома у Ильи.
Трофимов сел, закурил. Ветер, ворон. Ворон, ветер. И ничего больше.
– Посмотрим, как вы справитесь, господин следователь. – Прошептал голос над ухом.
Илья встрепенулся. Посмотрел влево, на идущего неподалёку мерной походкой человека в костюме.
Потянулся в кобуру за пистолетом. Достал его, прицелил. Нет, с такого расстояния не попаду – думал он, и бросился вслед за незнакомцем. Человек ускорил шаг. Вот он скрылся за углом дома. Трофимов забежал туда, повернул голову – никого.
– Да чёрт! – Воскликнул он. – Может, ты наконец покажешься? Я ведь не прошу многого!
На телефоне раздался гудок. Илья поднял трубку. Властный голос приказал:
– Дуй в отделение. Быстро!
Через четверть часа следователь сидел в кабинете Гришанина. Напротив него за дубовым столом покручивал усы Александров, с нахальной ухмылкой на лице.
– Итак. – Начал подполковник. – Трофимов, ты сказал прочесать все газеты, найти информацию о следующих мероприятиях, так вот… – Гришанин задумался. – Ровно через неделю пройдёт подведение итогов соревнований по футболу, на улице Пряткова, в стадионе «Олимпик». В то же время состоится концерт группы «Мось» на южной площади у проспекта Плевакова. Также запланировано выступление в местном Театре по улице Маслянова. Вроде, всё.
Илья задумался, с каким-то осознанием проговорил:
– Все мероприятия в одно и то же время?
– Как видишь, да. – Подтвердил подполковник.
– Это южная, северная и восточные части города…
– Мы не сможем так раскинуть свои силы. Надо выбрать что-то одно.
На следователя накатило уныние. Он встал. На удивлённый оклик Гришанина «Ты куда», Трофимов ответил, отворяя дверь и уже переступая через порог:
– Распределите силы туда, куда посчитаете нужным это сделать.
И вышел из кабинета.
Побрёл по бульвару. Снова закурил. Маньяк обвёл всех вокруг пальца. Заранее знал обо всём. Слишком хитёр и умён.
И слишком много о себе думает.
На Илью накатило уныние – ему больше не хотелось пробовать что-либо предпринимать. Терзало только желание выпить, и всё. Какой смысл играть в игру, если даже правила составляются на ходу?
Чёртов убийца – подумал он, входя в какой-то бар. Заказав себе водки, опрокинул первую стопку. Потом ещё одну. И ещё. И так, пока голова не закружилась, пространство вокруг не потеряло красок.
Тогда Трофимов опустил ставшую свинцовой голову на барную стойку. Устало прикрыл глаза. В сознании пронёсся образ – ворон, дерево и незнакомец в костюме.
Все они были заодно. Наверное.
Веки окончательно сомкнулись, и Илья погрузился в сон, фантасмагорический и кошмарный, как всё кругом.
S-4
Следователь пробудился от телефонного звонка. Вот уже больше недели он не выходил на работу, взяв своеобразный «больничный».
Единственное, чем занимался Трофимов в эти дни – рефлексированием. Илья уже в край отчаялся, и какая-то апатия накатила на него.
– Да? – Произнёс он, беря трубку.
– Трофимов, пора уже выходить на службу! Тебя где черти носят?
– Я же больничный взял. – Илья зевнул, потёр глаза.
– Ты что, спишь там? – Удивился подполковник.
– Нет, но…
– Здесь новый труп. По твоему делу.
– И в каком же месте?
– Ну, убийство произошло несколько часов назад, на концерте группы «Мось» у проспекта Плевакова.
– Понял, когда выезжать?
– Немедленно. – Сухо повелел начальник, бросая вызов.
Трофимов оглянулся. Тяжело поднялся с кровати, посмотрел на время – час дня. Будто ночью не спал – подумал он, тяжело вздыхая.
Собравшись, выдвинулся в отделение. Там, в кабинете, его уже поджидали Алексей и Гришанин.
– В общем, дело такое. – Объявил подполковник, указывая на карту. – Следующее убийство, судя по всему, произойдёт либо на востоке, либо на севере, так ведь, да? – Начальник кинул взгляд в сторону Ильи.
– Да. – Подтвердил тот. – Ещё бы добавил, что необходимо немедленно отыскать все мероприятия, что будут проводиться в этих районах. Маньяк перфекционист, как я и говорил. Кто сегодня стал его жертвой?
– Женщина средних лет, всё то же самое – 4 пореза на груди, и один на шее. – Сказал Александров.
Следователь метнул взор на Алексея, затем, отведя его, устремил взгляд на Гришанина:
– Какие-нибудь ещё подробности есть?
Подполковник странно посмотрел на Илью:
– Трофимов, всё в порядке?
– Да, а что?
– Вид такой, будто ты неделю не болел, а за воротник заливал. – Заметил начальник.
Он оказался недалеко от истины. Следователь, хмыкнув, стал размышлять о чём-то. Вдруг в его голову пришла мысль, интересная и пугающая:
– Этот человек играет в игру. – Сообщил Трофимов. – Уже вторую по счёту. В первой людей он убивал ножом в сердце, оставлял 5 глубоких ран, которые можно было соединить в пятиугольник. Все убитые проживали на 5 этаже. Игра всегда начинается с центра города.
– И что? – Спросил Гришанин.
– То, что во всём должна быть закономерность. – Илья как никогда раньше стал напрягать своё серое вещество. – Итак, что мы имеем?
Александров и подполковник недоуменно взирали на следователя.
Тот продолжил:
– Первая игра – 5 игр, 5 ран, колотых, 5 человек, 5 участков города – сначала центр, как я и говорил, потом север, запад, восток и юг. Вторая игра – по плану, состоит из тех же самых этапов, только теперь на жертвах чёткий «знак отличия» – вместо пятиугольника, что получался при соединении 5 глубоких ран, у нас теперь подобие квадрата, вырезанного на груди убитых. Тема тоже другая. Точнее, локация. Маньяк, как ведущий, расставляет везде свои правила, продумывает или уже продумал всё наперёд. Так вот, на этот раз всё также начинается с центра, потом идёт на запад, после – на юг, и во всём этом проявляется закономерность… Подводя итог, скажу вот что. Первое – мне кажется, всего будет 5 игр по 5 этапов в каждой. Выходит, маньяк хочет убить 25 человек. Восемь уже стали его жертвами. Не знаю, как всё будет происходить дальше, но полагаю так – 1 игра – пятиугольник, 2 – квадрат, 3 – треугольник, 4 – два параллельных отрезка, наконец, 5 из 5 – вектор, какое-то направление. Каждый раз этот человек выбирает новый способ убийства, обязательно быстрый и безболезненный.
Если в первый раз то было сердце, а сейчас шея, то в 3 игре, не знаю, он может убивать жертв выстрелом в голову. Для оставшихся двух игр у меня предположений нет.
Очерёдность убийств по местам тоже должна иметься. Если в 1 игре была последовательность центр, север, запад, восток и юг, то в этой, что ведётся сейчас, тоже проглядывается порядок – как и было мной сказано, снова игра начинается с центра. Дальше запад и юг. В прошлой игре 3 и 4 убийства были в двух противоположных окраинах города – западной и восточной. Судя по такой логике, в этой игре, после юга, должен идти север. Какие ближайшие мероприятия пройдут в северном районе города?
Начальник в изумлении смотрел на Илью:
– Твою мать, Трофимов! Ты что, весь больничный за расследованием провёл?
– Скорее, за самокопанием. – Пробурчал невнятно следователь.
– Что? – Не расслышал его Гришанин.
– Говорю, да. Не стал бы я просто так больничный брать.
– Отлично, может, если всё пройдёт удачно, я, наконец, полковником стану. – Начальник улыбнулся. – А ты – мою нынешнюю должность получишь, хватит уже в майорах сидеть.
– Благодарю. Но нам нужно подготовиться ещё лучше, чем прежде.
– Да, ты прав… – Согласился подполковник, и, взглянув на Алексея, рявкнул: – А ты чего сидишь? Ходишь тут, хернёй страдаешь! А ну давай объяви всем, чтоб на следующей неделе собирались…
– А куда? – Уточнил Александров.
– Подведение итогов футбольных матчей в стадионе «Олимпик» перенесли. По улице Пряткова, в северной части города. Будем всё оцеплять. Действуем под прикрытием.
– Хорошо. – Алексей кивнул и вышел из кабинета.
Илья направился на выход вслед за Александровым, но не успел он сделать и двух шагов, как его окликнул Гришанин:
– А ты, Трофимов, останься. Поговорить надо.
Следователь сел на место и с заинтересованностью посмотрел на подполковника.
– В общем, говорю по сути. – Начальник прокашлялся и продолжил: – Меня ровно через неделю в столицу вызывают. Не смогу я операцией управлять. Тебе передаю всё это дело. У тебя будет шанс поймать подонка, и смотри, не подведи меня.
– Хорошо. – Илья призадумался. – На этом всё?
– Не совсем. – Во-первых, следи в оба. Во-вторых, глаз ни с кого не спускай. В-третьих, я тебе, может, пару раз звякну, узнать, что да как продвигается. Всё понятно?
– Да. Разрешите идти?
– Свободен. – Проговорил Гришанин.
Трофимов вышел из кабинета. Спустившись по лестнице, подошёл к дежурному:
– Мне всем сообщать бы не особо хотелось…
– О чём?
– В общем, я руковожу операций на следующей неделе. Передай всем. Тебе же тупень всё поведал?
Полицейский притупил взор.
– Ну, Алексей, имею в виду. – Пояснил Илья.
– А, тогда да. Александров подробно обо всём рассказал.
– Вот и всё. Давай.
Следователь покинул отделение уже с сигаретой в зубах. Будто порыв холодного ветра, вырвались у него с языка все предположения о деле в кабинете подполковника. Он и сам не ожидал от себя такой речи.
***
На трибунах собралось несколько тысяч человек. На самом поле стоял мужчина. Крепкого телосложения, низкого роста и с высоким подбородком он говорил, а все остальные с упоением слушали:
– Мы наконец-то готовы сообщить вам результаты матчей, прошедших 2 недели назад на этом месте! По итогам…
Трофимов сидел в толпе зрителей. Телефон забренчал. Поднявшись, Илья отошёл в сторону.
– На связи.
– Всё нормально пока что? – Голос начальника звучал взволнованно.
– Да.
– Ничего странного?
– Нет.
– Сколько полицейских задействовано?
– Порядка 80% всех людей, не считая добровольческую дружину.
– Ясно. Продолжайте. Позвонить в ближайшее время не смогу.
– Понял.
– Ты должен его поймать, просто обязан! Слышишь?
– Да. – Следователь оглядел взором «Олимпик».
– Всё, давай. Удачи.
Вызов сбросили. Илья ещё раз прошёлся вдоль рядов. Где-то вдалеке стоял Алексей. Нехотя подойдя к нему, Трофимов распорядился:
– Я в уборную. Зная, что произошло в позапрошлый раз, надо всё проверить. А ты следи тут за всем.
Александров с недовольным видом кивнул, и следователь спустился вниз, к служебным помещениям.
Пройдя через несколько длинных, ничем не выделяющихся коридоров и миновав бесконечные залы и раздевалки, следователь добрался, наконец, до туалета.
Зайдя внутрь, осмотрел раковины. Затем кабинки – пусто. Не будет убийца во второй раз использовать одно и то же место. Ему же хочется разнообразия. – Заключил про себя Трофимов.
Илья только сейчас обнаружил в кармане куртки письмо. Как оно там оказалось – непонятно. Похоже, конверт был связан с 3 убийством. «ЖАЛЬ, ТЕБЯ НЕ БЫЛО В ЭТОТ РАЗ» – гласило письмо. Неужели маньяк следит за ним? Знает о каждом его шаге? Как мог он подложить послание? Только если знал его место жительства…
Трофимов в отчаянии стукнулся головой о зеркало. Вдруг услышал крик. Приглушенный и отдаленный. Показалось, или всё же… С одной из комнат раздался вопль. Илья выбежал в коридор, ворвался в дверь располагавшейся напротив уборной раздевалки.
Девушка, в одной нижнем белье, а точнее, только в трусах, уже мёртвая, с перерезанной шеей, лежала у длинной лавки. Над ней, склонившись, сидел человек в классическом костюме. Ножом он аккуратно «вырисовывал» на её голой груди «квадрат».
Услышав шум хлопнувшей двери, незнакомец обернулся. Улыбка расплылась на его лице. Затем маньяк медленно поднялся. Достал красивую тряпку из кармана пиджака, протёр окровавленный нож и сунул тот в чехол на поясе, что был совсем неприметен – костюм закрывал ножны от случайного взгляда.
– Ты… – Ошеломлённый Трофимов не знал, каких подобрать слов. Язык будто запутался.
– Да, я. Если ты меня нашёл, то не значит, что поймал. Догони! – С этими словами незнакомец кинулся вперёд.
Сбив с ног шокированного Илью, человек пулей вырвался из помещения.
Следователь слышал топот быстро удаляющихся шагов. Вдруг он наконец-то собрал всю свою решимость и силу воли, поднялся и бросился вслед за убийцей.
Они бежали. Незнакомец – чуть впереди, не более чем в десяти метрах, а за ним – держа в правой руке пистолет, Трофимов.
Маньяк ненадолго обернулся. С улыбкой прокричал:
– Попробуйте, господин следователь!
И ускорился.
Илья нёсся за ним по пятам. Вот они миновали коридоры, выбрались из здания стадиона, потом, пробежав территорию последнего, неслись уже по улице. Свернули в какой-то закоулок.
Трофимов выстрелил. Первый раз, второй – бесполезно. Косо стрелявший ПМ не мог попасть с такого расстояния по убийце.
Они бежали долго, очень долго.
Илья стал уставать. Мчались сквозь бесконечные дворы и проулки, по улице, снова сворачивая в тёмные неосвещённые лабиринты.
Наконец они остановились. Впереди показался тупик.
Следователь не мог думать. Но улыбка озарила его лицо. У него пистолет, перед ним – маньяк, и главное, что он победил. Смог выиграть игру, что стоила свеч. Она и вправду стоила всего. Даже большего.
Ничего прекраснее не чувствовал Трофимов до этого. Как будто бы он смог преодолеть какое-то препятствие, стать лучше и сильнее.
Ему было хорошо.
В отличие от человека в классическом костюме.
Его улыбка сменилась на оскал хищника, загнанного в угол.
– Это не конец! – Воскликнул убийца.
Но оба уже понимали, что это финишная черта. Последний выстрел – и игре бы завершилась.
Илья выставил вперёд оружие, взвёл курок. Лишь нажать на спусковой крючок – и всему будет конец. Но маньяк, казалось, знал Трофимова лучше его самого.
Знал и понимал, что следователь этого не сделает.
Даже сам Илья в глубине души это осознавал. Ему хотелось игры, ещё большей и масштабной, чем прежде. Он не хотел так просто со всем заканчивать.
– Ты не сделаешь этого. – Сказал уже не с оскалом, а дружелюбной улыбкой человек.
– Почему? – Поинтересовался Трофимов, держа на прицеле убийцу.
– Потому что не я один хочу играть. Ты ведь желаешь продолжить её. Она всегда стоит того, чтобы играть. Играть до конца. Даже если финиш близок, мы можем продолжить. Я буду твоим соперником. Ты – моим. Мы вновь пустимся в пляску под названием Смерть, где будут только ты и я – а под нами трупы и разрушенные судьбы.
– Ты говоришь о людях, как об игрушках.
– Но я с ними не играю, о нет. Я не мучаю жертв. Я – машина для убийств. Ты – машина для расследований. Но твои механизмы заржавели под гнётом скучных 25 лет службы, где тебе не приходилось напрягать свой мозг. Но именно благодаря мне ты запустил свой старый механизм. Ржавчина постепенно слезла, и твоя интеллектуальная машина, твой процессор наконец-то заработал. Подумай, что станет с тобой без меня?
– Но люди…
– Тебе всегда было плевать на людей! Ты что, так просто закончишь нашу игру?
Незнакомец давил на него – и Илья это прекрасно осознавал. Ему не хотелось прекращать игру.
Теперь он стоял перед выбором.
Маньяк протянул Трофимову руку:
– Сыграем же ещё разок? А то как-то пагубен денёк!
– Нет. – Решительным тоном произнёс следователь.
Человек перестал улыбаться. Теперь жалобный оскал озарял его лицо, всё тело будто сжалось. От прошлой проницательности и притворства не осталось и следа.
Илье стало противно от самого себя. Он слишком заигрался. Лучше покончить с этим…
Следователь нажал на спусковой крючок. Рядом вспорхнул и улетел, куда подальше от грохота выстрела, ворон.
Свинец коснулся костюма убийцы. Но не прошёл насквозь. Пуля отрикошетила от пиджака маньяка.
Незнакомец вновь улыбнулся. Трофимов сделал выстрел. Ещё один. И так до тех пор, пока патронов вовсе не осталось.
Но ни один из них не нанёс вреда человеку. Он стоял. Улыбался. И дружелюбно тянул руку. Убийца медленно подошёл к Илье. Посмотрел ему в глаза и произнёс:
– Ты удивлён, не правда ли?
Трофимов не был удивлён. Он метался в отчаянии, был ошарашен, шокирован, но никак не «удивлён».
Ворон вновь сел на тускло светивший фонарь. Посмотрел глазами-бусинками на тупик.
S-5
– Кто ты? – Кое-как выговорил Илья.
– А ты прямо не догадываешься. – Незнакомец ещё шире улыбнулся.
– Может, объяснишь?
– Зачем? Ты итак должен всё понимать.
– Нет, я ничего не понимаю.
– Что же. – Человек глубоко вздохнул. – Ты ведь всегда хотел играть, так?
– Да.
– Вот мы и сыграли. Уверяю тебя, игра продолжится. Только теперь ты снова не будешь о ней знать. А может, и будешь. Я не знаю.
– В каком плане? – Трофимов терял связь всего происходящего.
– Ты никогда не думал, как странно совпадали обстоятельства? Я появился два года назад, а ты меня до сих пор не хочешь признать.
– Кто ты?! – Завопил Илья.
Маньяк проговорил, смотря прямо в глаза Трофимову:
– Я – это ты, следователь.
Илья отшатнулся. Сознание его кипело. Будто то погрузили в адский котёл.
Убийца продолжал:
– Ты настолько идиот, что даже не можешь признать меня! Я давно поселился в тебе, но ты меня отвергал, заглушал за стеной алкоголя. Никогда не думал, что ты на такое способен! Я ведь часть тебя, неотъемлемая! Неужели ты забыл, как я появился? – Незнакомец выжидающе посмотрел на Трофимова.
Тот хотел оказаться где-нибудь подальше от всего этого. Только не этот человек, которого не берут пули.
– Уйди! – Илья схватился за голову руками, упал на бульвар.
– Как ты мог не признавать меня? – Человек наклонился над Трофимовым. – Мы играли в игру. Нам обоим нравилось. Только вот кто же знал… Ты многого добился, как и я. Но зачем вести борьбу с самим собой? Объясни мне!
Илья ничего не ответил. Ему было больно. Голова гудела и трещала.
– Ещё тогда я придумал всё это. Пять убийств на каждую игру. Пять игр, пять фигур. Всего должно было быть 5! Ты всегда запутывал полицию, и первую нашу игру, 5 этапов, совершил под покровом ночи. Ты хорошо натренированный в рукопашном бою человек, я знаю. Почему же ты удивлялся, что смог убить того мастера по боевым искусствам?
Я великолепно продумал игру. И завершил бы её. Но твоя чёртова вторая сторона, под именем Илья Трофимов, всё испортила! Ведь следователь не знал, что он и есть убийца!
Всегда ты оказывался в местах преступлений. Но тебя никто не подозревал. Ты ведь у нас такой правильный, на стороне закона!
А что на деле, а, господин детектив? – Незнакомец смотрел на Трофимова, готового сжаться в комочек. – Ответь мне!
– Уйди! – Повторил Илья. Он не хотел слушать, даже внимать голосу убийцы, но тот продолжал:
– Тебе было скучно. Конечно, 25 лет однообразной службы, ещё и без семьи, в полном одиночестве, с грубым начальством и тупыми коллегами! – Кто не свихнётся, скажи мне?
Ещё когда я поселился в тебе, и ты побоялся пойти к психиатру. Думал, тебя посчитают сумасшедшим.
Я, точнее ты, продумал весь план. Все подсказки. Было великолепно и интересно! И знаешь, то, что твоя личность разделилась на следователя Илью Трофимова и странного незнакомца в классическом костюме, сделало игру гораздо интересней!
Ведь ты и есть я.
И был последние два года. Жаль, что я так поздно проявил себя.
Твоё сознание поставило стену между мной и тобой. Всякий раз, когда я всё-таки вырывался и получал контроль над твоим телом, мной двигала лишь одна цель – совершить более холодное и расчётливое убийство, при этом хорошо спланированное.
Те первые пять жертв – ты убил их, даже не зная, что действовало твоё второе «я». Тогда ты почему-то стал подавленным, усталым. Ведь в ту пору я мог вырываться только по ночам. – Говорил маньяк.
Следователь не мог произнести ни слова. В голове – лишь белый шум.
– Но потом я окреп. – Продолжил убийца. – Окреп и встал на ноги. Стал действовать открыто. Как забавно то, что ты думал, что тебе звоню я!
Хоть ты и сумасшедший, но знаешь толк в том, как таковым не показаться. Всякий раз, когда мой голос разносился внутри твоей головы, ты подносил выключенный телефон к уху, делая вид, что разговариваешь.
Ты сам себе давал подсказки. Сам и убивал.
Тебе не показалось странным, что тогда, именно в тот момент, когда тебе на телефон раздался «вызов», ты отошёл в сторону? И через какое-то время внезапно оказалось, что произошло убийство? Ты прикончил подростка, точнее я, твоя вторая личность, которую ты так хотел если не отрезать, то максимально отделить от своего сознания.
Смешно говорить, но ты в самовнушении дошёл до такого абсурда, что твоя изначальная сторона личности под именем Трофимов, совсем перестала знать обо мне!
А я всегда думал о тебе, следователь. В тот день ты пробрался по канализации, в которую зашёл через дворы. В баки мы, точнее я, предусмотрительно закинул вещи. Ещё за несколько дней до приезда в город губернатора.
Ты накинул, или я… Давай будем называть тело. Ведь оно контролируется нами двумя. Твоё тело под моим управлением, Илья, накинуло балахон и маску. Мы пробрались по короткому участку канализации, вышли из неё, убили пацана.
Затем ты вернулся обратно через тот же люк. Выкинул всё. В тот момент на твой телефон раздался настоящий звонок.
Тебя почему-то смутили слова подполковника: «ты куда делся», так? А теперь поразмысли немного над этим.
С последними тремя убийствами ситуация куда проще.
О том, что произошло в Сельхозинституте – ты сам себя тогда и ударил. Даже не заметил этого. Сам убил того мужчину.
Зачем только ты выдумал мой образ в своей голове? Я ведь итак всегда был в ней.
В день третьего убийства ты чувствовал себя не выспавшимся. Потому ты вернулся домой только к 11 утра. Просто взял да ранним утром ушёл. На концерт группы «Мось». Но твоё второе сознание, разумеется, не знало об этом.
А сейчас погнался в погоню за самим собой. Ну, смешно, не правда ли? Ещё перед этим девушку убил, квадрат вырезал.
Незнакомец наклонился над трясущимся Трофимовым.
– Это невозможно! – Крикнул тот.
– Вполне себе возможно. – Убеждал маньяк.
– Не верю! Быть не может! Ни за что…
– Хватит бороться с самим собой.
– Но…
– Игра была хороша… Хоть она и была с самим собой. Удивительно, что твоя изначальная личность даже не замечала провалов в памяти! Это просто фантастично!
– Я не могу…
– Вполне можешь. И незачем представлять мой образ. – Человек ухмыльнулся. – Ты всё равно сейчас разговариваешь сам с собой.
– Нет, всегда есть выход… – Илья потянулся за пистолетом. Приставил холодное дуло к виску.
Щёлкнул. Ещё раз. Патронов не было.
– Как мне убить себя? Я не хочу этого дальше терпеть! Не могу!
– Не знаю. Я не хочу умирать и совета тебе давать по этому поводу не собираюсь. – Незнакомец устало смотрел на следователя.
Резко Трофимов поднялся. Кинулся из тупика к проспекту.
Автомобиль мчался на большой скорости. Вот на дорогу вылетел Илья. Машина не успела затормозить. От удара следователя отшвырнуло в сторону. Упав в нескольких метрах от столкновения, он несколько раз перекатился по земле.
Трофимов, раскинув руки, лежал на проезжей части. Глаза его остекленели. На лице навсегда застыла гримаса страха и отчаяния.
***
Ворон смотрел глазами-бусинками на человека в костюме.
Незнакомец вынул из-под пиджака бронированные пластины. Скинул их на бульвар. Достав сигарету, с улыбкой произнёс:
– Вы повелись, господин следователь. Я выиграл. Увы, мы больше не сыграем. Конечно, установить за вами слежку было нетрудно. Узнать о том, что вы любите «пригубить» – ещё легче. Вот так и получается, что я знал о вас всё, даже больше, чем вы сами о себе. Мне нужно было только хорошо сыграть роль…
Человек посмотрел на ворона:
– Даже ты, наверное, знал больше.
И с улыбкой вышел из проулка на оживлённую улицу.
Послесловие
Мне, как автору, хотелось бы объясниться.
Убийца изначально задумал всю игру для Трофимова. Вопрос был в другом – как свести следователя с ума?
Маньяк знал о пристрастиях Ильи. Он просто хотел изжить его, вот и всё. И выбор своей жертвы тот решил остановить на Трофимове – он больше всех подходил для этого.
Итак, убийце нужно было сделать три шага, простых и гениальных в одно и то же время:
Шаг 1 – выяснить как можно больше об Илье, и он это сделал.
Шаг 2 – продумать стратегию игры для Трофимова.
Шаг 3 – начать эту самую игру.
Зная о пристрастиях и составив себе чёткий психологический портрет Ильи как человека, который устал от службы и жизни в целом, маньяк решил действовать наверняка.
Ведь основной его целью было убедить Трофимова в том, что следователь и есть убийца. Проще говоря, свести Илью с ума.
Он знал даже о незаметных поначалу привычках Трофимова. О том, например, что во время волнения тот любит куда-то отходить.
Нанятые убийцей специально обученные люди следили за Ильёй.
Следующий шаг – расставить игру так, чтобы такой человек, как Трофимов, догадался о её смысле.
Весь этот символизм, цифра 5 и фигуры – всё только для следователя. Хотя, насчёт цифры 5 – маньяку она и вправду нравилась.
Изначально Трофимов был на привязи у убийцы. Илья всегда играл по его правилам.
А маньяк, зная о каждом его шаге, довольно просто смог всё обставить.
Но как же этот человек собрался довести хоть и уставшего от жизни, но всё же майора следственного отдела до ручки?
Маньяк – психолог, великолепно сбалансировал всё. Он провёл Трофимова через все 5 стадий.
Не зря так странно, как многим могло показаться, обозначены главы.
Сейчас я вам всё объясню.
S-1 – то есть, Stage №1 – Стадия №1 – отрицание.
В первой главе следователь проходит определённый путь. Уставший от жизни, он в некотором смысле отрицает саму суть серийного убийцы. Не хочет принимать реальность такой, какой она есть на самом деле. Ему не верится, что игра существует.
Дальше идёт по такой же логике стадия №2 – во 2 главе, когда маньяк, перехитрив всех, убивает человека, отвлекая звонком Трофимова, у Ильи это вызывает гнев. Он обескуражен и в ярости с нахальства убийцы.
Стадия №3 – Торг – следователь, столкнувшись с маньяком в туалете, уже побитый видя, как тот от него убегает, испытывает злость, то есть отголоски той второй стадии. Однако когда второй раз убийца ускользает из его рук, Трофимов пытается договориться. Получить что-то взамен от реальности и маньяка.
Стадия №4 – когда у Ильи это не получается, он впадает в депрессию, уходя на условный «больничный» на неделю.
Стадия №5 – принятие. Наконец в пятой главе убийца лично, увидев, что следователь прошёл почти через все стадии, и заранее предугадав все мысли последнего, вступает в последний этап. И побеждает. У маньяка огромный запас фактов, которые он интерпретирует под себя.
В конце 4 главы убийца пытается отговорить Трофимова, но этим лишь больше усиливает его злость. И делает это намеренно – маньяку нужно, чтобы по нему выстрелили. По-другому никак. Всё время убийца вёл игру, и всегда Илья шёл у него на поводу, даже не догадываясь об этом.
Вот так и получается, что маньяк смог выиграть. Он знал практически всё о следователе и умел правильно пользоваться обстоятельствами и фактами. Трофимов всегда был добычей, а убийца – охотником.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге