Хранитель Ингерманландии

Дива

Можно ли точно узнать тот миг когда что-то пошло не так? А лучше бы вернуться в него и все исправить. И что случится если исправить удастся, возникнет ли ответвление реальности, или исчезнет та, которую изменили? Признаюсь, эти философские размышления посетили меня как нельзя не ко времени.

Отступая спиной, стараясь не споткнуться о ряды стульев я одновременно уклонялся от разгневанной валькирии, размахивавшей обломками копья. Хорошо поставленное дыхание позволяло ей продолжать эти довольно бессмысленные действия уже несколько минут без какой бы то ни было одышки.

- Это копье сделано из осины ты сраный кровосос. - где-то на верхнем ля прокричала она. Именно в этот самый момент я точно осознал миг когда все пошло не так.

Я сидел в своем кабинете, ожидая клиентов, точнее делая вид что я их ожидаю, играя на мощном компьютере. Последнее мое дело оказалось весьма денежным, роль посредника в деловых переговорах между двумя не очень дружественными силами хорошо оплатили. Я мог позволить себе расслабится.

Игра как раз подходила к единорогу, что гораздо приятнее поиска сковородки для какой-нибудь бабки когда в домофон позвонили. Поставив игру на паузу я неторопливо вышел в прихожую, надеясь что это просто курьер ошибся адресом. Работать не хотелось совершенно. Кстати, я забыл представится, меня зовут Геральт и я ведьмак. Удивились? Ну юмор у меня такой, меня зовут более прозаично - Михаил.

Ну, да, ведьмак, между прочим вполне уважаемая в нашем мире профессия, не очень известная широкой общественности, конечно, но те кому надо о нас знают. Ирландские сиды, исландские тролли, швейцарские дварфы. Домовые, вампиры, оборотни, лешие. Последние в наше время часто становятся моими клиентами. Надо же кому то защищать реликтовые леса от разных упырей. Лешие сообщают мне где найти клад или ещё что полезное, я оплачиваю работу хороших юристов, и лес оставляют в покое. Переговоры между сидами и дварфами опять же. А что стоил недавний симпозиум в Исландии. Но о нем я расскажу отдельно.

Низкий грудной женский голос с бархатными обертонами и характерным для хороших певиц звоном осведомился я ли Майкл Витчер. Положительно угукнув, я нажал на кнопку домофона. Ко мне шла гостья явно плохо знакомая с нашим миром, иначе бы не спутала мою должность с фамилией. Проверив защитные заклинания и убедившись что меч и карабин находятся под рукой я открыл дверь.

Помните как выглядит Джессика Рэббит? Вот примерно так и даже еще более роскошно выглядела моя гостья, только не нарисованная.

Конечно я узнал ее. Реклама с ней последние полтора месяца была повсюду. Как же, дебют дивы Хэлены Гарчиевска в партии Брунгильды, и ни где-нибудь, а в Мариинском театре.

Сняв светлое пальто она осталась в идеально подогнанном по фигуре брючном костюме, рыжие волосы струились по плечам. Осознавая какое впечатление оказывает на мужчин она прошла мимо меня в кабинет в какой-то момент чуть не коснувшись меня бедром. На мгновение я ощутил себя восторженным подростком, но вовремя бросил взгляд в зеркало, где увидел крупного мужчину лет сорока в черных волосах которого пробивается седина. Задержав дыхание я не глядя на гостью протиснулся за свой стол.

- Я... - проигноровав кресло она встала напротив камина и замерла на полуслове.

- Да, я вас слушаю. -

- Я обратилась к вам потому что меня преследует сталкер. - резко выпалила она умудрившись сохранить при этом свой грудной тембр.

- Вы же знаете какой категорией дел занимаюсь я? Вам нужно к обычному детективу или вообще в полицию. - голос мой возможно прозвучал чрезмерно сварливо, признаюсь я был раздражен своими реакциями на эту женщину, когда живёшь столько сколько живет опытный ведьмак моего уровня, такие вещи уже забываются. Я успел уже даже шепнуть заклинание, проверяя не инкуб ли она, или нет ли на ней особых заклятий, но нет, она вроде бы была обычной смертной женщиной. Нет, очень необычной смертной женщиной, так будет вернее.

-Конечно pan wiedzmin, я знаю категорию ваших дел. Мой сталкер особенный, он упырь! - Хелена театрально прикрыла глаза, а голос ее на мгновение дрогнул.

-Упырь? Вампир или Вурдалак? - Вот только вурдалака мне не хватало. Вампиры существа приличные, с ними можно договориться, даже сотрудничать, а вот с вурдалаком. Даже самый безумный из исторических вампиров - граф Влад по сравнению с ними был очень адекватен. Мне трудно было себе представить вурдалака сталкера. Безумное, вечно голодное создание похожее на помесь зомби и киношных Носферату.

- Скорее вампир, но странный. Следует за мной из города в город, из страны в страну, носит маску. Месяц назад в Варшаве я зашла в свою запертую артистическую, а он сидел там, бледный, в черном костюме и плаще с красной подкладкой. Я убежала, а он исчез, никто не видел как он пришел или ушел, ни люди ни камеры.

- По описанию прямо каноничный вампир. - ухмыльнулся я.

-Именно, слишком каноничный. Но, похоже что именно вампир , как ещё объяснить камеры? -

Хэлена подошла к столу и опершись на него посмотрела мне в глаза.

"Да как угодно можно обьяснить, это же камеры, стереть запись, подменить запись, да что угодно" подумал я, но говорить этого не стал. В конце концов возможность провести несколько дней рядом с оперной дивой выдаётся не часто. Мой организм тоже активно поддержал эту идею.

- Вы беретесь за мое дело?-

- Да.- в глаза смотреть, в глаза...

Подробностей певица рассказать много не могла. Она часто краем глаза замечает высокую фигуру в плаще, он следует за ней всюду, но никогда кроме случая с гримеркой она не видела его близко. В дневное время она тоже его не видела. Выслушав клиентку я взглянул на часы.

- Хорошо, сейчас мы поедем к вам. Вы в каком отеле остановились? - поднявшись я начал демонстративно собирать чемоданчик. Разные склянки, порошки, травы, ножи, складной арбалет, бутылка двенадцатилетнего гленливета.

- Я у друзей, тоже тут в Павловске, у них старинный особняк, в нем даже концертный зал есть с хорошим роялем.

- Хорошо, поехали, нам надо оказаться на месте до темноты. -

Оказавшись в лимузине Хэлена стала спокойнее. Налив себе из минибара коньяку, я сквозь стекло бокала наблюдал за ней. Интересно, зачем при такой сексуальности она стала оперной певицей, в эстраде или роке она могла сводить с ума стадионы. Стадионы пубертатных озабоченных придурков.

- Я не ветренная, я такой родилась.- внезапно улыбнувшись, сказала она, будто угадав мои мысли.

- Я ничего подобного о вас и не думал. -

- Оставьте, мне прекрасно известно какое впечатление я оказываю на мужчин, я актриса, я знаю все свои сильные и слабые стороны. - она улыбнулась и чуть наклонилась вперёд, заставляя меня пожалеть что коньячный бокал не может полностью закрыть мое зардевшееся лицо.

- Вы не переживайте это так со всеми. Видите ли по нашей семейной легенде наш род происходит от Энея, а ведь всем известно кем была его матушка.

- Дьявол, так ее род идёт прямо от этой греческой шлюхи! Я мило улыбнулся. Кажется я недооценил сложность этого своего дела. Как еще ее партнёры на сцене держаться.

- Представляете меня недавно хорист пытался, хм... потрогать за кулисами, хорошо что в тот момент на него случайно упала картонная декорация. Я была уставшая, могла и пощечину влепить, был бы скандал. - она говорила что-то ещё, но я уже не слушал, кажется я неожиданно нашел разгадку. Уверенности не было, но если я прав, дело становилось простым и сложным одновременно. Открыв в смартфоне бестиарий я начал проверять свою догадку.

Оказалось что самих друзей Хэлены не было, они уехали куда-то отдыхать предоставив Примадонне весь особняк с парой приходящих слуг. Водитель-охранник жил в отдельно стоящем домике.

Неудивительно что ей было беспокойно одной. Сам особняк был по моим скромным меркам чуть меньше Эрмитажа, быстро обойдя его я отметил все уязвимые места.

Интересно Хэлена знает что истинным высшим вампирам не нужно приглашение чтобы войти в дом? Кроме случаев когда порог защищен специальными средствами.

До заката оставалось 2 часа. Еще в машине я отправил несколько сообщений, и очень надеялся что мой приятель из магазина "Маска" успеет все привезти мне вовремя, деньги я ему платил немалые. Оставалось ждать доставку и темноты. Вскоре коробку с нужными мне предметами привезли. Теперь самое сложное, подготовить Хэлену, она должна быть выпившей, но не сильно, чуть расслабленна, спокойнее обычного, может и сексуальность чуть ослабнет.

Наступили сумерки, одна бутылка шампанского была пустой, вторая открыта. Я же неторопливо потягивал виски оставаясь собранным, расслабиться я успею когда все пройдет как надо. Перечитав отчет о парижских событиях я взглянул в окно. В тени деревьев мне померещился силуэт в плаще.

- Что, что там? Там он? - дрогнувшим голосом спросила певица. Я кивнул.

Он действительно там стоял, и смотрел прямо на нее, только на нее, спустя мгновение у деревьев никого уже не было.

Я сделал небольшой жест левой рукой запуская заранее заготовленное заклятье. Входная дверь вздрогнула от ударов.

- Иди в зал, там самое безопасное место, я проверю что там и приду. - сказал я в ответ на испуганный взгляд.

Выйдя в прихожую я открыл дверь, вскрикнул и несколько раз ударил по вешалке. Тень в углу участка не обращала внимания на устроенное мною представление. Несколько жестов запустили новые заклинания. Пришло время переодеваться.

"Михаил, возможно в тебе умер великий имперсонатор" бормотал я, надевая костюм, плащ, парик и мазками нанося на лицо белый грим. Слабое заклинание продолжало грохотать по всему первому этажу подбираясь все ближе к залу. Только бы не переборщить. Не дай бог потом оплачивать приме лечение от нервного срыва.

Кажется пора. Пройдя по коридору я с ноги распахнул дверь.

- Наконец то ты моя Хэлена! - взвыл я -, этот слабый ведьмак меня впустил, - немного демонического смеха. И тут об меня сломали древко копья.

Можно ли точно узнать тот миг когда что-то пошло не так? Да, можно. Когда ты идиот решил что эту примадонну легко напугать. Кретин, она же потомок Афродиты! Хэлена одетая в доспехи валькирии весьма профессионально охаживала меня кусками копья стремясь воткнуть один из них мне в грудь. Открою вам маленький секрет, человек или ведьмак, даже многие из нелюдей, все могут умереть если им пробить сердце осиновым колом, а вот вампиры вполне вероятно как раз это переживут.

Отпрыгнув назад я активировал защитное заклинание. Теперь у меня было полминуты в запасе. Не обращая более внимание на удары, сила которых поглощалась магическим щитом, я смог обезоружить валькирию, и схватив за руки обездвижить. Она пыталась укусить меня, но щит ещё удерживал любые атаки .

- Помогите! - наконец то закричала она.

В зал вбежал охранник, точнее вбежало нечто в сильно просвечивающей и довольно полинялой иллюзии охранника. Мощный удар отбросил меня в сторону. Издав театральный стон я торопливо выбежал из зала, остановившись в тьме коридора чтобы досмотреть представление. В полумраке стирая с лица грим и снимая неудобную одежду.

Напуганная Хэлена благодарно обняла своего спасителя и поцеловала в щеку окончательно поплывшей иллюзии. А через мгновение фигура стала бледной, просвечивающей и исчезла в лёгкой вспышке, оставив ошарашенную певицу глядеть в пустоту.

- Браво, ты принесла бедному Трисмегисику покой!- воскликнул я входя в зал. На моей согнутой руке лежал вампирский плащ.

- Кому?-

Лицо мне в этот день расцарапали, но потом попросили объяснений.

Трисмегисик, разновидность антропоморфного воплощения психологической травмы могущественного существа. Появились они когда в девятнадцатом веке трикстер Гермес Трисмегист увлекся психоанализом. По его теории могущественные существа могут избавиться от психологических травм создав образ этой травмы в виде отдельной личности. Кстати говорят рабочая схема. Особенно когда создаёшь этот образ множество раз. Вот только незадача, иногда эти образы обретают подобие жизни.

В числе пациентов Гермеса был и Гефест. Обиженный на, бросившую его из-за физического уродства мать он множество раз прорабатывал эту травму. Каждый раз возникал новый Гефестов Трисмегисик. Почему этим Трисмегисикам так приглянулась опера, до сих пор узнать не получилось, но каждый из них ищет любви оперной певицы.

Обычно они оказываются привязанными к какому-то театру как печально известный парижский Призрак оперы.

- Я поняла, а обретя любовь он перестает быть травмой? - Примадонна была уже весьма пьяна, но не потеряла остроты ума.

- Да, верно, и становится защитой, а также продлевает жизнь той что дала ему любовь. -

- Но я ведь просто поцеловала защитившего меня охранника. -

-Это ожившая психотравма языческого божка, не ищи тут логики. - Договорив, я приложился к виски, пришло время расслабиться.

-Знаешь, я не ветренная, но и не недотрога. - улыбнулась мне Хэлена.

Она оказалась истинной пра-пра-пра-правнучкой Афродиты.

Фокус да Винчи

В кино и литературе считается что нелюди, вампиры и маги будут скрывать свое существование от человечества. На самом деле в этом нет никакого смысла, да наш мир является сокрытым от человеческих глаз но не все так просто. Люди сами в массе не желают видеть нас. Если зимой посреди белого дня по Лондону проедет владыка Сидов, по пути заставляя деревья цвести, люди найдут тому любые объяснения но не увидят правды. Это своего рода способ защитной реакции. Иначе придется как в детстве, когда интуиции верят больше, бояться темноты. Магическое сообщество и нелюдей такое положение дел тоже вполне устраивает. Раньше было немного иначе, но сейчас для человечества это лишь красивые, а иногда и не очень, мифы и легенды. Но тот кто способен поверить и увидеть, имеет шанс столкнуться с невероятным и оно либо сожрёт его либо станет мгновением чуда. Чаще может сожрать.

Остановившись я обвел взглядом аудиторию. Расположенная на верхнем этаже корпуса исторического и философского факультетов она была рассчитана на несколько десятков студентов. Сейчас слушателей у меня было меньше десятка. Человеческое образование в последнее время стало ценится у нелюдей. Юные отпрыски троллей, эльфов, сидов и иных существ учились в университетах всего мира под надзором меня и моих коллег.

На дальнем ряду развалившись сидел высокий юноша, под рубашкой из стрейтч ткани при каждом движении перекатывались мышцы. Норвежский тролль, наивный, добродушный великан, лишенный хитрецы и сарказма. Отец его был хозяином нескольких строительных фирм специализировавшихся на мостах. Эх, главное этому мальчику не столкнуться с интернетными троллями, иначе будет годами не вылезать от психотерапевта. Он только поступил на искусствоведа, но уже выбрал себе тему диплома: "Мост как архетип на работах художников раннего возрождения". И кстати, вы зря подумали о стереотипах, конечно же тут просто дело в папином бизнесе.

На первом ряду сидел худой юноша в зеленом костюме, он не двигался лишь моргал, но во всем его теле ощущалась стремительность, готовность к движению. Стремящийся в небеса кленовый побег. Сын посла шотландских эльфов в Швейцарии. Иллюзия скрывающая уши почти растаяла. Надо будет сделать замечание. Рядом с ним сидела миниатюрная девушка, беспокойно ерзая по скамье она бросала взгляды на эльфа. Облегающее платье стального цвета подчеркивало немного коренастую спортивную фигурку. Правнучка Короля под Горой собственной персоной. И кстати дабы снова избежать стереотипов, на ее лице был разве что легчайший еле заметный пушок.

Дверь в аудиторию распахнулась впуская сначала пары сильнейшего парфюма, а следом коротко стриженного юношу в спортивном костюме. Эльф часто заморгал, похоже от одеколона с уже печально известным названием "Полная Луна" у него защипало в глазах. Казалось что огромного пса полили неплохим парфюмом и сразу целый флакон. Скажу сразу, вне полнолуния оборотни псиной не пахнут, это все был одеколон. Ходят слухи что это была шутка известного петербургского парфюмера Элины Арсеньевой, но я в это не верю. Элина делает тонкий, с качественными ингредиентами парфюм, тут же тонкости не было и в помине, хотя стойкость запаха свидетельствовала о высочайшем качестве основы.

К нам наконец то явился сын главного ингерманладского оборотня.

- Тихо прошел, сел и чтобы этой дрянью тут пахло в последний раз.- холодно произнес я.

- А то что?- ухмыльнулся этот щенок.

- Ну, например после следующего полнолуния проснешься голый в службе отлова диких животных в Токсово. И кто-нибудь обязательно это снимет и выложит в тикток.

Эльф внезапно закашлялся, а оборотень побледнел и отсел на самый верх.

И так, то что люди склонны не верить своим глазам не значит, что вы должны открыто демонстрировать ваши сущности. Наш мир живёт в балансе, люди не замечают, а мы не демонстрируем. Хотя, тот же Гримнир со своей бандой байкеров уже конкретно надоел всем, ежегодные весенние пробеги из Россию в Европу. Но даже тут люди не замечают что перед ними армия эйнхериев.

- Папа когда-то победил его в поединке на Сторсензандентском мосту. - рассмеялся тролль.

- Ну кто бы сомневался, конечно на мосту.- серьезно ответил эльф . На сей раз закашлялась гномиха.

-Твой отец известен своими победами в поединках. - кивнул я и продолжил.

И так вам надо соблюдать правила пока вы будете учится в моем городе. Первое, для имеющих внешние отличия от людей, поддерживать работоспособные иллюзии, цвет кожи, форма ушей. Кстати да, будь добр исправь свои уши, если не хочешь чтобы однокурсники сочли тебя "дивным" толкинистом. - кивнул я эльфу.

- Второе, не использовать при людях хорошо заметную магию.

Третье, не влиять на людей магически кроме необходимости спасения своей или чьей-то жизни. Уточню, плохие оценки в университете не являются угрозой для жизни.

Четвертое, постарайтесь сделать так чтобы я вас видел как можно реже. Для этого вам надо соблюдать правила и хорошо учится. Видел реже в любом виде. Стая бродячих псов обоссавшая мне все кусты перед домом относится к видел. Все понятно?

Тишина.

- Вопросы есть?-

- Нет, но папа просил передать что на этот раз обряд посвящения новых членов стаи пройдет не в Саблино, а под Приозерском. - оборотень старался говорить максимально вежливо и литературно.

- Отлично, идите на пары. Если что мой номер у вас всех должен быть записан.

Уф, кажется всё, детишек проинструктировал, все приличные, даже оборотень. Отец у него хороший, жаль увлекся неоязычеством, все эти прыжки через нож, забеги по зимнему лесу под луной, экодеревня.

Можно ехать домой, вечером у меня ожидалась прекрасная гостья, далекая пра-пра-пра-правнучка одной греческой богини. Надо успеть побрится, сложить все носки в корзину для стирки, помыть посуду.

Хэлена как всегда была великолепна. Прилетела из США выступить в константиновском дворце для каких-то восточных бизнесменов. Я сам встретил ее с самолёта. У меня, конечно не лимузин, но салон УАЗа весьма просторен и даже в каком-то смысле комфортен. А специальные заклинания уменьшают износ запчастей в разы. Я предпочитаю машины с минимумом электроники, как-то они надежнее.

- Кажется ты теперь только в Петербурге поешь.- улыбнулся я обнимая певицу. Спокойно, потерпи до дома, вы всего пару недель не виделись.

- Только вчера пела в Мэт. - улыбнулась она. За спиной раздался слабый удар, два таксиста встретились бамперами, но не вылезли ругаться друг с другом, а завороженно смотрели на Хэлену.

- Поехали, милый, она чмокнула меня в щеку вызвав в организме гормональную бурю.

Вечер и ночь прошли отлично.

Звонок раздался с утра, проигнорировав недовольное мычание сонной любовницы, я дотянувшись до телефона, ответил.

- Уважаемый Михаил, у нас проблема. Нет, нет мы не нарушали правил, вроде бы. Хотя помним все смутно. Я вам отправила фотографию в телеграмм. - это был голос гномы. Я сразу как-то понял что она самая храбрая из них. Хорошо, открыть телеграмм. Что!? Какого дьявола!?

Небольшой богато обставленный коттедж в Стрельне, идеальное место для четырех мажоров, решивших отметить поступление в университет. Комната с камином, стол, вокруг бутылки, коробки из под пиццы и суши а на столе лежит она... Картина та самая, последняя атрибутированная Леонардо. Небольшой портрет, немного потемневший от времени смотрел на меня будто слегка укоризненно. Я почему-то ни секунды не сомневался что это не копия, а та самая картина.

- И как!? Вот это!? Оказалось!? Здесь!?-

- Мы плохо помним. -

- Ясно, так, зародыш искусствоведа, вспомни все что ты знаешь и скажи это точно та самая картина?

- Хм, как бы сказать. - тролль приосанился. - Конечно это никакой не Леонардо да Винчи. Обратите внимание на фронтальное положение фигуры, подобный ракурс более характерен для раннего итальянского возрождения еще не ушедшего до конца от иконописной традиции. В северном возрождении такая поза использовалась чаще, например Дюрером. Также стоит обратить внимание на то как хорошо прописана правая рука, а шея и лицо намного хуже. Узор на одежде не дописан. И самое важное. Вы же помните Мону Лизу, это гениальное произведение Да Винчи! Свободная поза, развернутая в право, равномерность качества рисунка, сфумато то есть воздушность перспективы. И самое важное эта картина позволяет нам видеть насколько серьезно Леонардо подходил к изображение важных деталей картины. По левую руку Джоконды изображен мост, четыре пролета, ровные арки, высокий каменный парапет. Понимаете если Леонардо смог так хорошо нарисовать мост, то с отражением на шаре должен был справится. А тут на шаре нет эффекта кривизны. Это точно не Леонардо.- закончил юный тролль.

- Уф. То есть это не та картина? - с небольшой надеждой спросил я.

- Нет, почему, та самая, которую несколько лет назад купили за рекордную стоимость.-

- А что вот эта была за лекция про мосты и сфумато? -

- Ну вы же попросили рассказать все что я знаю.- пожал плечами тролль.

Ну рассказывайте что вчера было? Сев в кресло я поставил картину на пол рядом с подлокотником.

Тишина.

- Ну, кто самый храбрый, давайте рассказывайте. Я пожарищ и серьезных ДТП по пути сюда не видел, значит особо вы не барагозили.

- Ну, вы же знаете наши традиции, каждый привозит алкоголь из своих земель и мы пьем по очереди его. - начала гномиха.

- У Ратика, то есть Ратибора был самогон. -

- Экосамогон с нашей экодеревни, у папы лицензия есть даже. - уточнил оборотень.

- Прекрасно, уверен экосамогон полезнее чем обычный. Дальше.

- У Келеборна был тридцатилетний Далмор. -

- Келеборн? - я с интересом повернулся к эльфу.

- Папа очень любит "Властелин Колец" - пишет фанфики и ездит на ролевые игры. - покраснев ответил эльф.

- Да, у нас есть один питерский Сид, он также играет в ролевые игры. -

- Я знаю, имел сча... э... честь познакомится. - на сей раз Келеборн побледнел и отвернувшись стал что-то искать в смартфоне.

- Я продолжу. Я привезла шнапс, и ящик пино нуар из долины женевского озера. А Олаф, Олаф... - девушка замолчала.

- А я привез настойку на мухоморах собранных у Стены Троллей, кстати Кадлин настойка очень понравилась. - гордо закончил тролль.

- Да, она отлично пошла. - Подтвердила гнома.

- Так, понятно почему вы почти ничего не помните. - я с трудом сдерживал улыбку. - А теперь постарайтесь вспомнить хоть какие-то подробности прошлой ночи.

-Сначала мы открыли шнапс, а вскоре в дело пошёл и Далмор. -

- Ратибор стал пить его с колой, я был бы оскорблен если бы не знал что в России такая традиция употребления скотча. - добавил Келеборн.

- Дальше мы запили всё парой бутылок Пино-нуар и решили прогуляться. - продолжила Кадлин.

"Ага, ясно пьяный могущественный молодняк славно погулял по питерскому предместью, но это пока что ничего не объясняет".

- Так, одеваетесь и идём гулять, надеюсь примерный маршрут вы помните. -

- Ну, до какого-то момента... -

Коттедж находился рядом с трассой. Меньше полукилометра до залива, а до Константиновского парка километр. Путь наших путешественников шел на север к заливу, а после они свернули на нижнюю дорогу в сторону Петергофа. Всё интереснее и интереснее.

- Так, а вот тут мы остановились и выпили бутылку настойки. А дальше, дальше кажется мы пошли туда, наверх. -

"Ещё лучше, кампус школы менеджмента при большом университете. На территории бывшей дачи Михаила Николаевича. Там же всё в камерах". Нащупав в кармане нужную корочку я, вздохнув, отправился с лихой четвёркой наверх.

Вот, мы явно поднимались сюда, а дальше.

- Мы не помним. -

Вскоре мы вышли на широкую площадку с аккуратно стриженой травой. Со стороны спуска полукругом стояла увитая плющом галерея, с другой трёхэтажный особняк, несколько камер было направлено прямо на нас.

Посередине площадки что-то блестело.

- Ой, это же моя брошь! Откуда она тут? - воскликнул Келеборн.

Внимательно осмотревшись я понял что тут явно была борьба, истоптанный газон, местами вмятины в земле, явно от падений с большой высоты. Недалеко от броши лежал грубо оторванный кусок плащевой ткани.

- Молодцы, вы явно вчера подрались прямо тут, под... раз, два, три, тремя камерами. Гении. Вот только интересно с кем. -

- Я знаю с кем, никогда этот запах не перепууууу.. - раздался за моей спиной искажённый голос Ратибора. -

- Так Олаф, возьми палку и кинь в кусты, прямо сейчас. - не оборачиваясь и не делая резких движений произнёс я.

Через пару секунд ещё не до конца трансформировавшийся оборотень убежал в кусты вслед за бревном, которое кинул туда тролль.

- Ткань в пакет и завязать, целую одежду вашего друга в другой пакет. И подождите меня где-нибудь внизу. На дороге.

Чёртовы оборотни, весь молодняк так реагирует на запах вампиров, сразу обращаются. Это создаёт большие сложности при проведении переговоров между этими двумя видами нелюдей. Это и привычка вампиров носить на переговоры резиновые мячики.

Показав местной службе безопасности "правильные документы", я без труда получил нужные мне записи. Выйдя из административного здания я махнув рукой активировал заклинание, сервер с видео теперь будет девственно пуст. Учитывая какие корочки я им показал, уверен, они решат что так всё и должно быть.

Молодняк расположился на диване и двух креслах в моём кабинете. На столе лежала картина. Запись же воспроизводилась на большом экране.

Юные алкоголики стоя в галерее допивали из горла остатки настойки когда их что-то насторожило. Ратибор начал было оборачиваться, но либо мухоморы, либо выпитое не позволили процессу дойти до конца. Юноша ограничился когтями и клыками. Кадлин выхватила из дамской сумочки двуручную секиру. Ох уж эта магия дамских сумочек. Тролль схватил то самое бревно что он позже днём кидал оборотню. Эльф принял странную позу, которую я бы назвал "приготовившийся блевать журавль". По очереди и вместе они бросались на пустоту в центре площадки и пустота явно отвечала.

Келеборн в прыжке пытался нанести мощный удар ногой, но внезапно захваченнный за эту ногу невидимой силой изменил направление полёта, приземлившись через десяток метров в кучу листьев. Кадлин нанесла серию могучих ударов секирой и в этот момент из пустоты на землю выпал большой прямоугольный чёрный кофр.

Олаф со своей стороны размахивал бревном, чуть несколько раз не зацепив им Келеборна и Ратибора. Ратибор же в какой-то момент бросился вперёд и вцепился мёртвой хваткой в пустоту.

В этот момент некая сила откинула в сторону остальных, а Ратибор сжимая в зубах кусок плаща остался стоять посредине места побоища. Ведущие вниз кусты болтались из стороны в сторону, невидимое существо на большой скорости пробиралось через них.

- Сильны, сильны, вчетвером не справились с одним высшим вампиром. - усмехнулся я.

- Да мы же выпили, и вообще, может их там несколько было. - неуверенно протянул оборотень.

- Kurwa, jak te kurwa? C...i mnie v d...pu! Михал, откуда тут эта картина!? - раздался удивлённый возглас. Дьявол, за всем этим я забыл что у меня в спальне отсыпается после бурной ночи примадонна.

Кутаясь в халат, Хэлена пораженно смотрела на "Портрет".

- А это вот им сказать надо спасибо, добытчики. -

Трое нелюдей мужского пола никак не отреагировали на мои слова, с отвисшими челюстями глядя на певицу.

Кадлин вскочив бросилась к ней одновременно доставая из сумочки блокнот формата А3.

- Уважаемая Гордиевска, можете оставить мне ваш автограф. Я до сих пор под впечатлением вашего выступления весной в Цюрихе. Потрясающая Брунгильда!

- Конечно. - Хэлена автоматически расписалась и снова взглянула на картину.

- Мне вот интересно, откуда она вообще у нас взялась, её же несколько лет уже не видели. - пробормотал я, очередной раз рассматривая это ставшее легендарным произведение человеческой хитрости.

- А я точно знаю откуда она взялась тут. Завтра после того как я спою на открытие вечера в честь ближне-восточных гостей, её должны показать. Её хозяин тоже присутствует и привёз её с собой. - уверенно сказала Хэлена.

- О как! Ясно, значит надо её вернуть пока не хватились, а потом разобраться с вампиром.

- Есть у меня одна мысль, как это сделать. Хэлена, твоё приглашение сопровождать тебя завтра на вечере ведь в силе?

- Конечно. - она улыбнулась.

- Хорошо, тогда я подготовлю всё остальное. Клоуны, челюсти подобрали и готовимся к операции "Возвращение Портрета".

В голубом зале Константиновского дворца шла подготовка к приёму гостей. Светлый просторный зал украшенный бирюзой, с одной стороны широкие двери, с другой белый рояль и ширма для артистов перед окном. Люди бегали, расставляли стулья, от дверей к дверям проносились официанты. Камеры не работали. Иногда для особых гостей камеры выключаются для создания более интимной обстановки. На всякий случай я запустил дополнительное заклинание создающее помехи, от чего изображение очень сильно падает в разрешении, не вампирский отвод глаз, конечно, но тоже весьма эффективно.

Под правую руку я держал Хэлену, на сгибе левого локтя висел огромный кофр с её концертным платьем. Кроме платья в кофре было кое что ещё.

Спрашиваете как мы прошли через систему безопасности и никто ничего не увидел. Честно говоря я рассматривал несколько вариантов как это сделать. Но не стану их тут описывать дабы не скомпрометировать систему безопасности этого весьма хорошо охраняемого объекта.

Никакой магии я не использовал, некогда я сам в компании коллег магов установил систему магической безопасности по периметру парка. Нет, достаточно очень вздорной знаменитости, которая беспокоится что её платье помнется.

В зал ввалились четверо артистов в смешных балахонистых костюмах и масках. Трое высоких стали кривляться и заигрывать с двумя охранниками, а фигурка поменьше делала забавные сальто и прыжки, перемещаясь по всему залу. Хозяин одного известного театра масок должен мне услугу и не одну. Его артисты давно работают на уелкомах в этом дворце. Мне ничего не стоило уговорить заменить четверых из них на моих клоунов. Отступив к ширме я достал из кофра чёрный чехол, вытащил картину и поставил ее на подоконник.

Дело сделано, теперь можно снять кривляние моих подопечных на телефон, люблю собирать компромат такого рода.

Тем временем охранники начали нервно озираться, кто-то забегал. Кажется наконец-то обнаружили пропажу. По моим данным картина должна была находится в закрытом хранилище на этом же этаже. Мы с Хэленой отошли к роялю наблюдая. Охрана даже обыскала моих подопечных а после кто-то из организаторов указала им на лестницу. С минуты на минуту должны приехать первые гости.

-Пропала, как сквозь землю. - Услышал я обрывок разговора.

-Простите, вы что-то ищете. - Хэлена остановила пробегающего мимо охранника.

- Э... - с трудом заставив себя смотреть выше декольте он бросил взгляд на лицо примадонны и после уставился в пол.

- Ну же, что-то пропало? -

- Ну, э... да, Ле-ле-леонардо. -

- Вы про картину? Так ещё вчера когда я вечером репетировала кто-то поставил её вот туда, на подоконник, я ещё удивилась, но я же в этом не разбираюсь, вдруг так надо. - Хэлена картинно развела руки и улыбнулась, заставив охранника густо покраснеть.

- Но, быть не может. - в голосе его звучало сомнение, но он заглянул за ширму. - Быть не может!!! - воскликнул он увидев картину.

Прекрасно, картину мы вернули, Хэлене осталось спеть концерт, мне его слушать, а подопечным несколько часов кривляться и заигрывать с гостями в весьма симпатичных костюмах с масками.

Трасса скандинавия, вечный ремонт, пробки, одна из нелюбимых петербуржцами дорог. Но вечером буднего дня путь от моего дома до Выборга занял всего два с половиной часа. Проехав по брусчатке сохранившейся на многих улицах старого города я остановил УАЗ у трёхэтажного старинного здания. Отель "Весёлая Горгулья", именно такая надпись висела над широкой стеклянной входной дверью.

- У меня забронирован люкс. - я протянул документы бледной девушке одетой в чёрный свитер из тонкой шерсти. Худенькая, с слегка выпирающими скулами и немного оттопыренными ушами, чём-то похожая на певицу Граймс, девушка быстро проверила бронь на компьютере.

- Да, конечно, всё готово к вашему приезду, единственно, возможно джакузи не заполнилось. - Залепетала она.

- Прекрасно. Я бы хотел ещё заказать в номер шампанское и пару стейков, один прожарки medium, а второй rare. - я улыбнулся заметив как девушка сглотнула слюну при упоминании стейка слабой прожарки. Новенькая.

- И передайте хозяину что я хотел бы его видеть. -

- Это сложно осуществить. - Точно новенькая.

Я щелкнул пальцами и на ладони у меня вспыхнул зелёный огонёк. - А вы все-таки постарайтесь. - Забрав ключ карту, я поддержав свою спутницу под локоть, направился наверх по широкой винтовой лестнице.

Мы успели полежать в джакузи, и уже одеться в тёплые мягкие халаты когда в дверь тихо постучали.

На пороге стоял высокий мужчина лет пятидесяти с худым лицом и пронзительным взглядом чёрных глаз. Идеально сидящий старомодный костюм, накрахмаленный воротник, чёрный галстук, блестящие ботинки.

- Александр, рад тебя видеть, извини что мы так одеты, не хотели тратить время впустую.

- Ерунда, вы гости этого здания, но одновременно и хозяева этого номера. В этом помещении вы вправе встречать меня хоть вообще без одежды - он улыбнулся мне уголками глаз. - Михаил можно мне зайти? -

- Конечно, заходи. -

Александр бросил заинтересованный взгляд на Хэлену, но даже если на него и подействовали её способности не показал виду.

- Пани Гордиевска, рад видеть вас в моём скромном отеле, редко ко мне заглядывают прямые потомки греческих богов. Значит слухи не лгали и вы спутница хранителя этих земель. - он чинно поклонился.

- Ну? Ты ведь о чём-то хотел со мной поговорить? -

- Да, и ты знаешь о чем. - Взяв со стола чёрный чехол я вытащил из него картину.

- Но как!? - кажется я впервые за всё годы знакомства смог пробиться сквозь его эмоциональную броню. - Я же по телевизору видел что её вернули во дворец!?

-Там точная копия, ты же знаешь кто такие может делать. - Александр кивнул.

Лишь двое в нашем мире знают секрет точного физического копирования предметов. К первому, основателю алхимии я бы не обратился, мне хватает одной прапраправнучки греческих небожителей, а вот второй. В своё время он был известен по всей Европе, но потом, потом он решил обмануть одну очень мудрую императрицу. С тех пор у него было много времени переосмыслить свои действия. Сейчас он ведёт мирную жизнь старьевщика на Васильевском острове, хотя раньше почти столетие провёл с другой стороны Невы, без возможности покинуть пусть и роскошную, но тюрьму.

Копирование слишком сложная и энергозатратная магия, не считая необходимости иметь под рукой всё материалы. По сути это своего рода магический 3д принтер, из взвеси атомов и молекул создающий копию предмета.

Я успел доехать до Графа вечером перед концертом Хэлены и заплатил ему очень хорошую цену. Теперь в мире существовали два "Портрета" атрибутированных да Винчи. Ни один обычный эксперт не отличит их. А вот маг сразу увидит подвох - копия пуста. Пусть картина и имеет спорный провенанс, моему давнему знакомцу она была важна. Настолько что он рискнул проникнуть в Константиновский дворец и выкрасть её. И сейчас глядя на него и на изображённого на картине человека я понимал в чем дело.

- Кто он тебе? Сын? -

- Нет, племянник. Я уже тогда покинул Рим после смерти брата и не знал об этом портрете Чезаре. Хороший был мальчик. -

- Я бы с этим поспорил. Но тебе виднее, наверное. -

Я обернулся к Хэлене. - прости, я не представил тебе нашего гостя, это Александр Ли, он же Алессандро Борджиа, князь вампиров Ингерманландии.

- Что-то я не помню у Родриго Борджиа братьев по имени Алессандро? - Вскинула бровь Хэлена.

- Брат уничтожил всё записи про меня когда я был обращён. А на случай если моё имя всплывёт в чей-то переписке или документах других стран взял себе тоже имя став Папой.

- Понятно. - певица пожала плечами и взяв бокал отпила немного шампанского.

- Я узнал о портрете уже после его громкой продажи. В Нью-Йорке я не смог его выкрасть, а аравийский, как ты знаешь, мы не любим, там слишком много своих разновидностей нелюдей. Так что это был шанс. Но твои студенты оказались неожиданно сильны. Особенно гнома. Остальное ты знаешь лучше чем я.

- Александр бережно взял портрет и направился к выходу.

- Что ты с ним сделаешь? -

- Повешу над камином на рецепшене, все подумают что это репродукция. Спасибо Михаил. -

Проводив вампира взглядом, я, дождавшись когда дверь закроется, обернулся к возлюбленной. Она стояла вплотную ко мне, а халат опадал на пол.

- Михал, а фамилия Ли ведь не просто так. - Прошептала она мне на ухо.

- Да, не просто, но это уже совсем другая история. -

Сиды тоже плачут

Заперев дверь за своей гостьей я отправился в гостиную прибрать после бурно проведённых вечера и ночи. Мой небольшой особняк в Павловске чуть менее года заменял гостиницу одной польской оперной диве. После дела с Гефестовым Трисмегисиком Хэлена при каждом своём визите в Петербург проводила у меня всё свободное время.

Убрав остатки ужина, бутылки и брошенное на пол полотенце я только присел в кресло как раздался звонок в домофон. "Кого принесло с утра пораньше, всего то пол одиннадцатого утра", выругался я, но быстро переодевшись из халата в костюм, направился к двери.

Дьявол, только не она! О, нет, только не они! Ну, что делать, мой статус не позволял отказать этим гостям, даже в столь неудобное время.

Наталья Алексеевна и Алексей Николаевич Кнокрагиши. Дочь и отец. На самом деле их зовут иначе, свои красивые, певучие длинные имена, давно мне известные, эти двое столь привыкли скрывать, что кажется, уже и сами их позабыли.

Наталья, гиперактивная, невысокая, рыжеволосая девушка с вечным шилом в заднице. Алексей с черными длинными волосами с проблеском седины, хитрым взглядом, не особо стройный любитель горячительных напитков. Увидев их на улице люди могли бы предположить что это хиппи или ролевики, и были бы полностью правы. Вот только от обычных ролевиков их отличала одна особенность - они были Сидами. Даже я не знаю когда этому ирландскому жителю холмов взбрело перебраться в Ингерманландию. Скорее всего это случилось вскоре после визита Петра Алексеевича в Голландию, а возможно и раньше. С тех пор он, облюбовав себе холм на севере от Петербурга, предпочитал жить в городе. Я познакомился с ним ещё до первой революции. Он был тогда увлечён народовольцами и большевиками.

- Приветствую Михаил! - С энтузиазмом пожав мне руку он с интересом бросил взгляд в сторону моего бара.

- А не рановато? - Хотя о чем это я, с вашим то сидским здоровьем. -

Достав два стакана для виски я наполнил их ароматным гленливетом. Что-то с Алексеем было не то, всё вроде обычно, но как будто наигранно.

Налив Наталье чаю я сел напротив своих гостей, устроившихся на диване за журнальным столиком.

- За встречу. - подняв бокал, я заметил, что Сид на мгновение промедлил.

Дождавшись когда Алексей допьёт свой виски и плеснув ему ещё я внимательно посмотрел на обоих.

- Почему-то мне кажется вы бы не стали ехать ко мне в субботнее утро чтобы просто выпить виски и чаю. - улыбнулся я.

- Да, конечно, папа, расскажи Михаилу про Николая. - взгляд Сиды был напряженным.

- Да, да, конечно, неразборчиво пробормотал Алексей. Шёл по лесу Иван Царевич... - Сид замолчал. - Тридцать лет и три года сидел... - Дану побери! - Николай Алексеевич замечательный молодой человек!!! Гордость любого отца! - лицо Алексея исказила судорога, схватив бутылку виски он сделал несколько глотков из горлышка.

- И вот так со вчерашнего дня. Я вернулась из Москвы где волонтерила на съезде врачей без границ, брата дома нет, а папа вот такой. -

Алексей Николаевич кивнул.

- У Лукоморья дуб зелёный..., о святой Патрик за что мне это счастье? Койот шёл по лесу, когда он увидел что кусок скалы отделился от горы и двинулся в его сторону, святой щ..., нет, не могу! -

- Может письменно?- спросил я.

- Ага, вот, пробовал. - Алексей протянул мне тетрадный лист. Я прочёл начало Старшей Эдды.

- Гримнир что-то натворил? -

- Нет, он же сейчас в Севастополе. Как обычно. -

- Ясно, не он, стало быть Николай попал в какие-то нехорошие обстоятельства? -

- Николай Алексеевич прекрасный молодой человек!!! - снова воскликнул Сид. - В самый полдень явились сюда три брата: Петр, Павел и Куба. Небогатые это были ополяне — только и всего добра, что ладья, которую им отец в наследство завещал. Жили братья за городом в убогой хате, что стояла на отшибе, потому и не добрался до нее пожар страшный.- На этот раз цитата была длиннее, похоже польская сказка.

- Записывай. - резко сказал я Наталье.

- Что! - она на миг возмутилась. - Да, конечно. - схватив бумагу и ручку она быстро записала сказанное отцом.

Глядя на этих двоих я погрузился в воспоминания. Наталья, моя давняя головная боль. Какие только идеи не приходили в эту чудную головку - профсоюз домовых, партия честных нелюдей России. Вечное участие то в митингах, то в каких-то либеральных политических движениях. Лучше бы только в ролевые игры играла, но ведь и там она тоже разводит бурную деятельность. В петербургском ролевом движении процент нелюдей превышает всё мировые нормы. Чего стоит давний друг Алексея Николаевича тролль Константин. Здоровенный лысый детина с характерной грацией тролля и такой же харизмой, а ведь он известный ролевой бард. Если вам ночью в лесу покажется что рядом заработала камнедробилка сопровождаемая звуком трёх аккордов не пугайтесь. Просто вам посчастливилось встать лагерем рядом с компанией питерских олдовых ролевиков, а Константин поёт лирическую песню о любви и мостах.

Я вообще иногда сам люблю составить им компанию, напоминает времена моей юности. Помнится однажды весной, вскоре после визита большой компании французских туристов, мне, тогда ещё совсем неопытному, пришлось в одиночку охотится на целую стаю упырей трупоедов. Тогда я познакомился с ещё одним нынешним питерским ролевиком - шаманом оборотнем. Уверенность семнадцатилетнего юнца подвела меня, упыри сами стали охотниками загнав меня в топь. Я уже простился с жизнью когда за спинами этих отвратительных существ поднялся огромный медведь. Вместе мы быстро упокоили эту нечисть. С Всеволодом мы с тех пор виделись не часто, но каждый раз это была радостная встреча.

- Как-то раз поздно вечером волынщик этот возвращался из дома, где происходили танцы. Он был порядком навеселе. Поравнявшись с мостиком, от которого было рукой подать до материнского дома, он нажал на свою волынку и заиграл «Чёрного бродягу».

Тут сзади к нему подкрался Пак и перебросил его к себе на спину. У пака были длинные рога, и волынщик крепко ухватился за них.- разразился новой цитатой Алексей.

- Пиши, пиши, это уже хоть что-то. - воскликнул я. Похоже юный Сид Николай оказался в большой беде, да и отец, возможно в не меньшей.

Я не мог себе представить кто мог бы наложить на древнего могущественного Сида заклятие сокрытия истины. Сиды не могут лгать прямо, но могут недоговаривать. В данном же случае заклятье попросту не позволяло сказать правду, заставляя рассказывать сказки или эльфить. Последнее означает наиболее тонкий вариант троллинга, когда негативные характеристики заменяются на чрезмерно восторженно позитивные. Что вызывает оправданные сомнения у любого достаточно эмпатичного человека.

Наталья сказала что Николай не отвечает на звонки, телефон похоже выключен. Никто из известных знакомых юношу последние дни не видел.

Ясно, похоже придётся расспросить подведомственный мне могущественный студенческий молодняк. Как обычно в телеграм чате первой ответила гномья принцесса.

Я не знаю что бы я делал с этой компанией если бы не Кадлин. Полтора метра ответственности и максимальной адекватности в трезвом виде. К сожалению в ином состоянии она бывала чаще чем мне бы хотелось. Однажды она заблудилась ночью в одном южном районе Питера, после чего большой компании местной спортивной молодёжи пришлось оплачивать услуги психотерапевта. Двадцать парней не были готовы к тому что с трудом стоящий на ногах метр с кепкой достанет из сумочки бейсбольную биту, а потом тех кто не успеет убежать накрасит с помощью других средств из сумочки. И это хорошо что она достала биту, а не двухлезвийную секиру. У нас с ней когда-то была долгая беседа о современном российском законодательстве по самообороне.

- Дорогие подопечные, вы ведь знакомы с Николаем Алексеевичем Кнокрагишем? Написал я в ответ на приветствие Кадлин.

- Да, конечно. -

- Прекрасно, а давно вы его видели? -

- Дня три назад в Синем Пушкине в компании какого-то толстенного уродливого, лысого "человека" в красном двубортном пиджаке. - написал Келеборн.

- Почему слово человек в кавычках? -

-Есть в нём что-то нечеловеческое, я предположил даже что это тролль мутант, но Олаф оскорбился и заявил что тролли никогда настолько уродливыми не бывают. -

- Я между прочим до сих пор обижен. - написал Олаф.

Я оставил подопечных выяснять отношения и в задумчивости подошёл к окну. На заднем плане Алексей Николаевич бормотал очередную сказку.

Ситуация выглядела ещё более странной. Данное Келеборном описание не позволяло сомнений, Николай связался с шоуменом Яковым Колобецким, некогда недобандитом, а ныне фриком и шутом. Бывшим музыкантом панк группы Григория Верёвкина.

Я никогда не был с ним хорошо знаком, но слышал слухи что это вообще не человек, а голем или гомункул. Он как-то раньше не казался мне опасным и не попадал в зону моей юрисдикции. Кажется на него заводили дело за мошенничество но он легко ушёл от ответственности. Похоже при всей своей скандальности он всегда легко уходил от проблем. Больше о нём я не знал ничего.

- Алексей Николаевич, а вам знаком некто Яков Колобецкий? - перебил я начало новой сказки, судя по всему это был "Теремок".

- О этот прекрасный человек, гениальный музыкант, отличный режиссёр, красавец. Мой сы.. - Алексей прервался на полуслове, и начал очередной отрывок из сказки. - Как покатится Джонни-пончик прямо к открытой двери! Мальчик бросился закрывать ее, но Джонни-пончик оказался проворнее — выкатился за дверь, перекатился через порог, скатился со ступенек и покатился по дороге. Со всех ног погнался за ним мальчик, клича родителей. Те услышали крик, бросили свои мотыги и тоже пустились в погоню. Но Джонни-пончик уже был далеко и вскоре скрылся из виду. -

Кажется внешность и фамилия шоумена вызвали у Алексея несколько нездоровые ассоциации.

- Так, а ты что-то знаешь о Колобецком? - обратился я к Сиде пока её отец медленно потягивал виски, явно сдерживаясь чтобы не начать очередную сказку.

- Нет, не знаю. Да, я что-то давно с папой не общалась, дел много, работа, разные проекты.

Экран смартфона моргнул показывая сообщение.

- О, это же вы Колобецкого видели! - написал Ратибор. - А что это вы в бар без меня ходили? -

- Ну, мы как-то случайно туда зашли. - ответил Олаф.

- Папа, кстати знает Колобецкого, хотя в последнее время он на него злится из-за этого нового фильма. - Добавил Ратибор.

- А твой отец может нам организовать встречу с ним, так чтобы не вызвать подозрений? -

- Я спрошу его. -

Отец Ратибора, оборотень средних лет, обладал обширными знакомствами в самых разных кругах. Уже более сотни лет старшие мужчины его рода были главными Альфами Ингерманландии. С Колобецким договорились быстро. Придуманная мною легенда сработала безотказно и всего через три часа на мою подъездную дорожку завернул лимузин.

Кажется задняя дверь автомобиля была вдвое длинее обычной, но даже столь просторный выход создал трудности для пассажира. Из лимузина медленно вылез красный шар. Руки и ноги на фоне безразмерного малинового пиджака казались незаметными. Этот шар венчала такая же шарообразная голова с маленькими заплывшими глазками. В довершение образа в том месте где у людей должна быть шея висела толстая золотая цепь. Колобецкий выглядел как чудом сохранившийся артефакт девяностых годов, тогда тела одетые подобным образом можно было каждый день найти на каком-нибудь пустыре. Не стану скрывать, даже у меня где-то пылится пиджак такого цвета. Время было такое, приходилось соответствовать.

- Я понял, ты типа хотел обсудить со мной спонсорское участие в моём новом кинопроекте? Ввалившись ко мне в кабинет и буквально упав на грустно заскрипевшее кресло, сходу начал он. Я с удивлением заметил что он, поднявшись на второй этаж, совершенно не сбил дыхания, что было практически невозможно при его весе.

- Да, вы верно поняли. Рад что вы столь быстро приехали. - Колобецкий с интересом рассматривал обстановку моего кабинета, явно радуясь богатому спонсору. Я знал что дела у него идут очень средне, и это ещё мягко говоря.

- Да, ваще без праблем, мне тут недалеко, чо не заскочить. - осклабился он.

- Что-нибудь выпьете прежде чем мы перейдем к делу?

- Рома глотнул бы, он это, хорошо так, мягко идёт, размягчает как-то клёво. И это, без льда. -

Налив себе виски и рома гостю я продолжил свои наблюдения. Колобецкий с неожиданной нежностью посмотрел на стакан коричневой жидкости и одним глотком выпил. Кабинет внезапно заполнил запах сдобы, видимо принесло через окно из пекарни.

- К делу. - Он потер пухлые руки.

- Я представляю оперную певицу Хэлену Горчиевска. Певица давняя поклонница творчества Алексея Октябриновича и узнав что вы решили снять продолжение его фильма решила вложить в этот проект около двух миллионов долларов. - серьёзно сказал я, надеясь что Яков не услышал сдавленного хихиканья, раздавшегося из смежной комнаты. Впрочем, маловероятно он в этот момент мог услышать что бы то ни было. Бюджет его прошлого подобного творения был вдвое меньше предложенной суммы.

- Это было бы очень приятно, я и помыслить не мог о столь щедром предложении от столь прославленной дивы, чей прекрасный голос множество раз был мною услышан и приносит мне превеликое удовольствие, несравнимое с музыкой современности, к коей я к моему стыду имею несчастье принадлежать. - на сей раз весьма удивлён был я, столь резко изменился слог этого шоумена.

- Разумеется есть одно условие. - бросил я.

- Какое, позвольте узнать? -

-Хэлена хотела бы исполнить в фильме какую нибудь роль, нет, конечно не главную, мы знаем что на неё вы зовете Ренату. Хэлене достаточно роли второго плана. -

- А, конечно, кстати с Ренатой ещё не всё ясно. Такой диве как Хэлена я с превеликим удовольствием предложил бы и главную роль. -

- Три миллиона. - бросил я.

- Ну, вы же понимаете, мне надо подумать, посоветоваться со сценаристом.

- Конечно, конечно. Ещё рому? - в момент когда он начал отвечать я активировал заклинание правды. По моему столь тщательно продуманному плану Яков должен был тут же оказаться не способным лгать и рассказать всё что знает про Николая. Заклинание отразилось от золотой цепи и вернулось ко мне, но было отражено обратно в ничего не подозревающего Якова аналогичным артефактом лежавшим на моём столе. Так оно могло летать туда и обратно бесконечно если бы я не сместил лежащую на столе брошь, после чего заклинание вылетело в окно. Я встал налить рому, в образовавшейся тишине можно было услышать беседу двух влюблённых сидевших на скамейке в сквере за моим домом.

- Милый ты ведь всегда был со мной честен и любишь только меня? - раздался игривый женский голос.

- Ага, размечталась, только вчера трахал твою подругу Таньку, и на вечер мы... - звонкий звук пощёчины не дал юноше договорить. Ну, не столь плохой вариант, интереснее было бы если бы заклинание срикошетило в местную администрацию, судя по автомобилям на парковке туда как раз приехал губернатор.

Протянув ром гостю я сёл за стол.

- Я должен составить договор, в понедельник заеду к вам в офис, завезу. Рад что мы смогли договориться. - я улыбнулся Колобецкому.

- Да, но в понедельник я планирую быть ещё у себя на даче, давайте через два дня. Если позволите я к вам заеду. - Пожав мне руку, Яков покинул мой дом.

- Давай, гони к б...м. - уже на улице обратился он к своему водителю.

Да уж любопытно откуда у этого недо нового русского защитный артефакт из переплавленного щита Персея. Сильная вещь, отражает почти любую магию и снижает агрессию к обладателю.

Я бы мог пробить эту защиту но потратил бы уйму сил и тут трудно расчитать так чтобы никого не убить.

- Так, можете выходить из моей спальни, всё закончилось.- сварливо сказал я.

Сиды и Хэлена буквально ввалились в дверь кабинета. Гордиевска как раз вернулась с утренней репетиции, и я успел совсем кратко ознакомить ее с ситуацией, чтобы получить разрешение на использование ее имени. Кажется она не поняла что произошло с заклинанием, лицо её было покрасневшим, она до сих пор с трудом сдерживала смех.

- За три миллиона получить право играть в Жмурках 2? - Михал, а вдруг он кому расскажет? -

- А кто ему поверит! - он тут недавно заявлял что Эмма Уотсон его дочь.

- А что это вообще было за скачущее по кабинету заклятье? - спросил Алексей.

- А это, дорогой мой были два куска щита Персея. - улыбнулся я. Так что давай снимай с себя своё проклятье и будем думать что делать дальше. -

Сид уставился на меня совершенно ошалевшими глазами, кажется он сейчас снова начнёт рассказывать очередную сказку.

- Так, понятно, и это я сейчас буду объяснять бессмертному как работает его же магия? Заклятие запрета истины может снять только наложивший. Ты похоже сам его на себя наложил когда кинул его в Колобецкого. Отменяй и поговорим уже нормально.

Слегка пьяный взгляд Алексея сфокусировался, он щелкнул пальцами.

- Я чёртов идиот! Кретин! Не понять такого, это же азы, зеркальная защита! - сид схватил открытую бутылку рома и сделал несколько больших глотков.

Алексей Николаевич принялся рассказывать.

Проблемы с Николаем начались ещё зимой, он почти перестал разговаривать с родителями, пропадал по ночам, стал слушать попсу и рэп. Дважды Алексей вытаскивал его из детской комнаты милиции. А два дня назад Алексей увидел как Николай садится в большой чёрный лимузин. Пробить номера не составило проблем. На следующий день Алексей заявился к Колобецкому в офис скандалить. Яков ответил в своей знаменитой манере, Сид не сдержался и кинул в него заклятие сокрытия истины. Одновременно получив такое же, он, решив что в офисе прячется другой Сид, совершил тактическое отступление. Мощь Сида страшила, давно Алексей не сталкивался с равным себе противником. Я в этот момент вспомнил видео как тигру показывают зеркало.

Дальше мне уже всё было известно.

- Знаешь, я думаю это из-за Игоры. Трасса и курорт же построены над северной частью моего холма. А тут они решили сделать в моём заповеднике эко тропы. Я, конечно против, судимся уже почти год. У них есть маги, я точно знаю.

- Ну при твоём то адвокате они обречены судится вечно. - улыбнулся я.

- Ну вот видимо решили надавить на меня через сына. Жаль ты не смог ничего узнать от этого жирдяя. Он явно в деле. - Ничего, разберёмся! - я постарался говорить уверенно.

Алексей внезапно достал телефон.

- Да что за черт, не может быть. Как? - Сид выглядел удивлённым.

- В чем дело? -

- Да, я Коле программку в смартфон одну поставил, ну не я сам, ну ты понял, в общем чтобы знать где он. Так телефон сейчас ненадолго включился, и они на моей старой даче, точнее рядом с ней, там сейчас построили какое-то поместье. Хозяин на чёрном джипе приезжает. Охрана с оружием. Деревья на берегу озера вырубили. Он прямо там посреди усадьбы. Хотя может это ошибка и он у нас в доме.

- Напомни, у тебя дача на Псковщине ведь, не в Пирожкино случаем? - пока я ждал приезда Колобецкого, имел достаточно времени на поиск всей доступной в интернете информации.

- Да там, а что? -

- Да так, там же ещё и дача, если её можно так назвать Колобецкого. А ты не знал что вы соседи? -

- Да мало ли кто там живёт, у меня там дом ещё с царских времён. Баня, озеро, на другом берегу женский монастырь. - Алексей мечтательно закатил глаза.

- Папа фу, как так можно. - возмущённо встряла Наташа.

- Да я же только посмотреть. - смущённо ответил Алексей.

- Так, пока ясно одно, Николай у Колобецкого, возможно в заложниках. Учитывая наличие могущественного артефакта у хозяина, человеческие власти лучше не подключать. Поедем выручать. Хорошо бы ещё кого-то в помощь.

- Сейчас позвоню Константину и Всеволоду. И, думаю, стоит взять с собой Хэлену. - Алексей бросил восторженный взгляд на диву.

- Это зачем ещё? -

- Затем что её воздействие пробивает любую магическую защиту. От оружия мы защитим её, а она, в общем мне кажется она нам понадобится. -

- Папа, я с тобой. - Наташа нервно облизывала губы.

- А вот тебе не надо, что ты им сделаешь? Расскажешь про экологию? Пацифистка ты моя. Да и места шестого в УАЗе нет. -

- И это мне говорит единственный в мире Сид-хиппи проворчала Сида, но согласилась остаться.

Через три с небольшим часа я ехал брать штурмом укреплённую усадьбу нового русского с командой мечты. Сид-хиппи, тролль-бард, шаман-оборотень и моя любимая женщина, по совместительству оперная певица и пра-пра-правнучка самой Афродиты со всеми соответствующими способностями.

Киевская трасса была на удивление чиста, всё тошнящие дальнобойщики сворачивали на заправки или обочину, буханка с охотниками ползущая с половиной скорости потока когда мы к ней подъехали свернула на лесную дорогу. Я был занят вождением но кажется Алексей и Всеволод активно колдовали расчищая нам дорогу. К полуночи мы были на месте. Белые ночи ещё не наступили, да и не бывает их уже под Псковом, но полная луна светила столь ярко что можно было рассмотреть каждую травинку. Лишь внизу у озера поднимался туман, ещё не скоро он заполнит собой всю долину скрыв от глаз дома, леса, поля и купола далёкого монастыря.

Усадьба занимала территорию в три гектара начинаясь от дороги и спускаясь к озеру. Мы же заехав к дому Алексея, несмотря на рвение Сида сразу направится к Колобецкому, выгрузились и расселись на скамейках в беседке. Дольше всех из машины вылезал Всеволод, неторопливо расправив плечи он сделал несколько упражнений руками, дважды присел и направился к скамье где закрыв глаза казалось задремал. Даже сидя он производил впечатление уставшего гиганта, ленивого добродушного медведя. Из леса вылетела серая тень, похоже филин, птица начала кружить над усадьбой толстяка.

- Там четыре охранника, вооружены гладкоствольными ружьями двенадцатого калибра, ещё один в сторожке. Хозяин похоже в доме. В подсобке спят двое рабочих. Вроде всё, или нет. - открыв глаза отчитался шаман.

- Филин? -

- Ага.

- Ну, идем!? - Алексей весь издергался.

План был простой, быстро заходим, всех нейтрализуем, находим Николая и... Дальше не придумали, импровизируй. Сам я бы продумывал план подробнее, но в этой компании это было невозможно. Константин смотрел влюбленными глазами на Хэлену, Всеволод продолжал наблюдать за усадьбой глазами разной живности, Алексей паниковал, Хэлена мило улыбалась. Погрозив троллю кулаком я встав пошёл к калитке.

Всеволод кивнул мне, его замедленные, усталые движения резко изменились, появилась стремительность, в несколько шагов он пересёк улицу и бесшумно исчез в тени. Мы вчетвером направились к главному входу. Кожа Константина заблестела в лучах Луны будто это был Ладожский гранит. Подойдя к тяжёлым воротам тролль лёгким движением оторвал их от петель и аккуратно поставил рядом. С дальней части двора к нам бросились двое в камуфляже. Мы с Алексеем одновременно махнули руками погружая их в глубокий сон. Мой правда резко упал, а у Алексея опустился на землю будто потерял большую часть веса. Обязательно потом вызнать заклинание.

Где-то в дальней части участка залаяла собака. Мы уверенно вошли на территорию, и это могло бы стать непростительной ошибкой. Двое оставшихся охранников стояли сбоку от ворот и оказались у нас за спинами.

- Поднимите руки и без глупостей, иначе дамочка первая схватит картечью в жо.... - раздался хрипловатый прокуренный голос в конце он перешёл на неразборчивый визг. Оглянувшись я увидел как четырёхметровый медведь аккуратно держит обоих охранников за шиворот, кажется они умудрились потерять сознание.

На всякий случай кинув усыпляющее заклинание в сторожку я направился к крыльцу.

-Яков, просто отдай Николая и мы уйдём. -

- Ты заметил запах? - раздался над моим ухом шёпот, если так можно сказать про звук на выдохе издаваемый пещерным медведем.

- Сдоба, сегодня также пахло из пекарни. -

- Это не пекарня, это... - Всеволод не успел договорить, на крыльцо вышел Колобецкий. Он похоже был безоружен. Запах резко усилился, в нем ощущались нотки рома и бурбона.

- Вижу ты всё понял. - голос Всеволода был уже человеческим.

- Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, от охранки я ушёл, от Столыпина ушёл, и от Колчака ушёл, от НКВД ушёл, от Иосифа ушёл, и от Берии ушёл, и от Фюрера ушёл, и от Мао я ушёл, от Андропова ушёл, от Тамбовцев я ушёл, от Верёвкина ушёл, от фанатов Балабанова ушёл, и от вас я тоже уйду. - полупропел Колобецкий. Ноги и руки его укорачивались, он превращался в огромный круглый каравай по какой-то нелепости одетый в малиновый пиджак.

- От меня ещё никто не уходил. - в ответ ему пропела Хэлена поправляя свои рыжие лисьего оттенка волосы.

Превращение Колобецкого прекратилось, он заворожено смотрел на приближающуюся к нему женщину. Хэлена неторопливо подошла и сняла с его шеи цепочку.

"Выше смотреть, выше" кажется это была наша общая мысль.

- Я же говорил она нам понадобится. - шепнул мне Сид. - что ждёшь, кидай в него заклятие правды и подчинения, а я пошёл искать сына.

- Да я и так на всё отвечу, и без заклинания, только давайте в доме, там теплее и не столь влажно, не люблю сырость. А с Николаем вашим всё в порядке, он в подвале... - медвежье рычание заглушило следующие слова. - в подвале в студии записывает альбом он. - договорил Колобецкий.

- Какой во имя Дану альбом? - Сид остановился в дверях и пораженно смотрел на Якова.

- Обычный рэперский альбом, тексты хорошие, правда в каждом упоминается какой-то е...ый холм, но в остальном хорошо. -

- Так, рассказывай всё с самого начала, и под заклинанием, так надёжнее.

Рассказ с самого начала занял много времени, позволю себе привести его в сокращённом виде.

Давным давно в Ясной Поляне проживали старик и старуха и было у них много детей, но старик хотел ещё, но так чтобы без этих нелепых телодвижений.

Взял старик три пуда муки, штоф браги, плошку сметаны, пару дюжин яиц, добавил своей крови и замешал крепенькое тесто. Потом взял полученный от Блаватской древний манускрипт за подписью ребе Бецалеля, прочёл написанные там слова и поставил тесто выпекаться в русской печи. В печи тесто приняло форму человеческого тела. Когда он испекся и после остыл, перед стариком и старухой предстал весьма дородный, румяный юноша. Одели его в рубаху да штаны, и сапоги до блеска начищенные, а на шею старуха ему ещё медную цепочку повесила. Без креста, конечно, по ясной причине, но хотелось ей чём-то памятным одарить это создание.

Жил бы он так и поживал, да старик слишком занудным оказался, заставлял читать много. Особенно тяжело дался ему огромный четырехтомный роман про каких-то малахольных идиотов не способных наладить жизнь ни свою собственную ни своей родины. И ушёл он от старика и старухи. Много скитался он по свету, и от индейцев уходил, и от каннибалов, от слонов уходил, так прошли годы и столетия. Но в последнее время уходить он устал, решил осесть, построить дом, может даже найти этот чёртов манускрипт и испечь себе жену. Село выбрал себе с

красивым, поэтическим названием - Пирожкино. А с Николаем он познакомился ещё прошлым летом. Они часто одновременно рыбачили на берегу озера, мальчик хороший, вот бы ему такого сына. А ещё ему тоже не понравился этот роман про малахольных идиотов. Яков так обрадовался что не один он такой. Ведь с кем не поговори всё одно твердят, гениальный, да гениальный.

А неделю назад Николай ему позвонил, сказал что ему срочно надо записать рэперский альбом, тексты прислал. Вообще он как-то странно себя вёл, не как год назад. Беспокойный, говорил что вот напишет и со спокойной душой умрёт. Странно, но надо юноше помочь, сосед опять же. Сейчас в студии он почитает, почитает текст под бит, перстень на пальце покрутит и дальше читать. Там материала то уже на несколько альбомов записано.

- Какой перстень? -

- Да обычный золотой вроде, а может и позолоченный как цэпочка моя. - Колобецкий вдруг заплакал. - Цэпочку забрали, а это же память о старухе, только она меня любила, от чтения спасала, она мне и сказала уходить. Цэпочку вернете ведь?

- А ещё обманули меня, обещали миллионы в мой фильм вложить, знали на что меня брать, у меня мозгов же как у хлебушка. -

- Алексей, как там Николай? -

- Отказывается уходить из студии, всё эту похабщину читает. -

- Идём поговорим с ним, заодно гляну на перстень. Что-то вспоминается мне знакомое. -

Николай был бледен, с синяками под глазами, будто бы и не являлся юным и бессмертным созданием. Один взгляд на его руку сказал мне всё. Я знал этот перстень, мало того я когда-то сам его умудрился потерять. Золотой перстень с прямоугольным изумрудом, причём изумруд был добавлен позже, некогда там был римский портрет.

Когда-то он был защитным перстнем печально известного императора Нерона. После пожара в Риме ходили слухи что Нерон оставил город и читал вслух Гомера глядя на пожар с далёких холмов. Это была ложь, но проклятиям нет дела до таких тонкостей. Кольцо защищало императора от прямого влияния проклятий но впитывало их частицы. Умри ты со своей проклятой поэзией. Окончательно перстень стал проклятым после самоубийства императора. С тех пор он появлялся то тут то там, и смерти поэтов сопровождали его путь. Кольцо заставляло их искать своей гибели. В конце девятнадцатого века я подменил во время первой выставки посвященной Пушкину этот перстень на копию. Но во время революции какой-то медвежатник влез в мой дом и украл именно его. Дальше он всплыл у одного американского рэпера, но снова исчез после убийства хозяина. И теперь он снова был почти у меня в руках. Я по должности своей должен изымать подобные артефакты и уничтожать их, но на этот у меня не поднялась рука. Слишком много истории, излишне если желаете богатый провенанс.

Я резко сорвал с руки юноши перстень и ушёл наверх. Кажется Николай в этот миг потерял сознание, но сейчас с ним отец, всё будет хорошо. Дойдя до камина я щелкнул пальцами зажигая дрова и кинул кольцо в огонь.

- Яков, у тебя есть набор инструментов?

- В шкафу внизу. - уже освобождённый от заклинания правды он сидел на стуле и похоже плакал, распространяя запах пропитанного ромом пряника.

Орудуя плоскогубцами я разогнул крайнее звено цепи. Спрятав оставшуюся часть в карман я отнёс звено Колобецкому.

- Прости, не могу оставить тебе столь мощный защитный артефакт, но одно звено пусть будет у тебя. От агрессии защитит, и от большей части магии тоже. Но теперь таким как я ничего не стоит обойти эту защиту, так что веди себя прилично. Колобок ты наш.

Вскоре из подвала поднялся Сид. Я объяснил ему что это был за перстень.

- Спит мой дурак. Если кратко, зимой ему на улице какой-то алкоголик предложил купить это кольцо. С тех пор он не мог думать ни о чем кроме стихов и смерти. Знаешь, похоже я был прав, дело всё таки в Игоре. - Алексей сгорбившись подошёл к Колобецкому и пожал ему руку.

Позже я узнал, что анонимный спонсор пожертвовал Колобецкому на его фильм несколько миллионов фунтов, при условии что это будет что угодно, пусть даже "Сон в летнюю ночь" только не сиквел творчества Балабанова.

Тест на удачу

Майские праздники, караваны дачников разъехались из города. Уже рассосались бесчисленные пробки на выезде, только чтобы через три дня образоваться в другую сторону. Можно выйти на балкон и в тишине почитать книгу сидя в удобном кресле. Теперь на балконе стояло два кресла. Я привык к одиночеству, моя жизнь никогда особо не располагала к длительным отношениям, но с год назад в ней появилась Хэлена.

Сейчас она пела где-то в Италии, мы не виделись уже целых три недели. И я понял что я заскучал по ней, не по сексу, а именно по ней, по вечерним беседам, просмотрам записей оперы. Скажу честно, оперу я раньше особенно не любил. В 19 веке мои интересы были другими. Потом я на время увлёкся Вагнером и Пуччини, когда до революции в Петербург приезжали лучшие из лучших певцов Италии и Германии. Слушать советских певцов кроме редких исключений мне было тяжело. Гнусаво-слашавые голоса теноров, квакающие баритона, бубнящие басы, визжащие сопрано. Потом в пятидесятых и шестидесятых к нам снова стали ездить итальянцы. Правда больше в Москву.

Теперь же я заново открывал мир оперы, и у меня был самый прекрасный проводник из возможных. Один мой давний знакомый, давно уже покойный как-то написал о вопросах крови. Кто бы мог подумать что польская певица окажется прямым потомком по женской линии самой Афродиты.

Читать не получалось, мыслями я был слишком далеко. Но тут знакомый силуэт вырвал меня из размышлений.

"Да черт побери, я всего три недели назад помог её отцу разобраться с одной проблемой". По подъездной дорожке ко мне направлялась Наталья Алексеевна Кнокрагиш, и снова не одна, а со спутницей. Приглядевшись, спутницу я тоже опознал и это меня порадовало ещё меньше.

С Александрой Киряевой известной среди ролевиков как Аредель я познакомился около восьми лет назад.

Наталья приехала в гости к Сашеньке чтобы обсудить какой-то ролевой выезд в лес. Сашенька же была сильно обеспокоена передачей одного собора-музея церкви и заявила что она желает тотчас ехать на митинг.

Наталья, конечно, поддержала эту идею, девушки собрались, взяли воды и поехали с пятнадцатого этажа на лифте вниз. Лифт застрял. Через два часа подружек из лифта вызволили монтеры, и они взяв такси поехали к метро. Навигатор у слабо знакомого с городом гостя с юга начал сбоить и проложил маршрут через всё возможные пробки, и в результате привез вместо метро на трамвайное кольцо. Ещё через полчаса девушки наконец то пешком добрались до метро. Как только они зашли в вестибюль как доблестная полиция обнаружила внизу таинственный свёрток и станцию закрыли. Ещё три часа, четыре сломавшихся автобуса и девушки оказались в центре города. Митинг давно закончился, кто-то ушёл сам, кто-то уехал в серых автобусах. Площадь была пуста. Зато вдали были гостеприимно открыты двери бара.

Через несколько часов поздней ночью у меня раздался звонок.

-Здравствуйте, это вы хм... Хранитель Ингерманландии и законный представитель Натальи Кнокрагиш. - спросил меня сотрудник полиции по фамилии Егоров.

- По первому пункту не знаю что вам ответить, а со вторым всё верно.

Ночью дорога на Ваську отняла совсем немного времени.

Лейтенант Егоров стоял на крыльце участка нервно куря..

- Работа такая. - произнёс он делая глоток из небольшой фляжки. Судя по всему в ней был дешёвый коньяк.

По словам Егорова дев сняли со спины Сфинкса где они орали "батарейку" и "мое сердце" и пили шампанское из горла. Правда инкриминировать распитие алкогольных напитков в общественном месте им не удалось. Шампанское оказалось детским. Хотя Егоров мог поклясться что своими глазами видел этикетку вдовы Клико.

В любом случае девы были очень пьяны. Задерживать их было особенно не за что, но и отпускать в таком состоянии не хотелось. Наталья с трудом смогла продиктовать номер своего законного представителя а также "Хранителя Ингерманландии", на этих словах указательный палец поднимался вверх указывая на важность этой информации.

- Я когда-то в шутку думал так назвать своё агентство. Наташа видимо запомнила. - улыбнулся я.

Егоров выдал мне двух расписных красавиц. Как только Александра забралась на заднее сиденье мотор зачихал и начал троить, но подчинившись наложенной на УАЗ магии все-таки заработал как надо. Почти без приключений и даже без перекуров я развез их по домам.

- Наташа, ты же принадлежишь к древнему и весьма уважаемому сидскому роду, ну какая к тёмным альвам "батарейка".- пожурил я дочку своего давнего приятеля, помогая ей попасть ключом в замочную скважину.

И вот теперь эти два прекрасных создания шли в сторону моего дома, который я между прочим очень люблю и живу в нём больше сотни лет. А недавно ещё и ремонт сделал, установил новую систему безопасности.

Покинув балкон я быстро прошёлся по дому, отключил большую часть электроприборов, компьютер, смартфон и разрядил взведенный арбалет.

Зазвонил домофон, подождав пятнадцать секунд и убедившись что он не выключается, не сгорает проводка, я открыл дверь.

Девы снова были выпивши, но глаза Сашеньки выглядели несколько безумно, казалось она сейчас функционирует только на адреналине.

- Здравствуйте Михаил, мне Наташа сказала что вы что-то вроде энергуя, ну то есть экстрасенса. А мне, похоже нужна сейчас помощь именно кого-то такого. -

- Хм, ну возможно и так. - я бросил грозный взгляд на Сиду.

- У меня проблема, меня похоже прокляли. Ну или не знаю. Вот смотрите. - девушка достала смартфон. - Видите он включается сразу, не зависает на загрузке. А приложения все запускаются с первого раза, ничего не глючит. Гуглплей работает как часы, вот, игра устанавливается и запускается, и открывается на весь экран. Это конец, конец моей карьере, конец деньгам. Я, же лучший тестировщик в России, а возможно на континенте. Была лучшим! А теперь нет. Я не могу поймать ни одного бага. -

В ответ на мой очередной недовольный взгляд, Наталья развела руками.

- Хорошо, допустим, но поймите если речь действительно идёт о проклятье, то они обычно не так работают. -

-Но меня же преследуют неудачи теперь! -

-Я бы сказал что наоборот они тебя перестали преследовать. -

- Ну я же находила любые баги, а теперь нет.

- Не важно. Лучше вспомни когда это началось. - Я бросил ещё один грозный взгляд на Кнокрагиш, придётся ей напомнить что втягивать в наш мир неподготовленных смертных не лучшая идея. Дружить дружи, но маску не снимай.

- Так в пятницу я работала, всё было отлично, нашла критическую ошибку, потом снова нашла, так как пробки вылетали. Утром в субботу за мной заехали друзья, мы давно планировали поехать в гастропробег по Ленобласти. Пара ферм, храм Казанской Божьей Матери в Вырице, что-то ещё. Выехали конечно позже, друзья полчаса меня ждали внизу. Потеряла ключи, всё как обычно. У Леля такая машина, что почти никогда не ломается, там почти нет электрики. Огромный красный пикап покрытый корабельной краской на тракторных колёсах. Но съехав с КАДа пришлось остановится и поменять перегоревшую лампочку.

После мы заехали на ферму под Гатчиной за копчёном сыром, там задержались, касса никак не хотела выдавать чек. Дальше у Леля сглючил навигатор и в Вырицу мы приехали странным маршрутом, грунтовка, какие-то поля, потом выехали прямо на берег Оредежа, пришлось у местных узнавать как ехать дальше. Всё как обычно в общем. У храма Лель остался менять свечи в двигателе, тот затроил, а мы с Липой пошли в храм. Красиво, Липа что-то мне про храм говорила, особенности архитектуры, она же искусствовед. Так слова связать не может, но как про картины так целые лекции. Я к тому времени сильно проголодалась, так что пошла в трапезную. Оттуда так приятно пирожками пахло. Пирожки я уронила, и выпив чаю кинула сдачу в какую-то коробку для денег и ушла. Дальше мы уже не стали заезжать на рыбную ферму, поехали прямо домой. Навигатор работал отлично. Никаких больше поломок, домофон сработал с первого раза, я устала и поехала наверх на лифте, и он не застрял. Замок не заклинил. А потом я вспомнила о небольшой халтуре, включила комп, пробки не вылетели, и всё, ни одного бага найти не могу.

Александра остановилась.

-Так, очень хорошо, значит если что-то произошло, это произошло во время твоего нахождения на территории церкви. -

-Да ничего там не произошло. -

-Ты не заходила в часовню с мощами? Не говорила со священником? Не покупала ничего в церковной лавке кроме пирожков? -

Да, нет... Ну продавщица, когда я уронила пирожки, сказала мне что-то вроде "ничего девочка, всё у тебя наладится". - Сашенька сфокусировала блуждающий взгляд на мне.

-Так это продавщица меня прокляла! ? -воскликнула она.

- Скорее благословила. - я украдкой включил смартфон и он нормально загрузился. Кажется девочка больше не являлась ходячим бедствием, наоборот теперь ей скорее во всём сопутствовала удача. Покопавшись в ящике стола я достал колоду карт.

-Вытащи пожалуйста карту. -

Девушка не понимающе достала карту из середины колоды.

Кто бы сомневался, джокер.

Перемешав я протянул ей колоду снова, - вытащи четыре.-

Четыре туза!

Дьявол, это же какое-то абсолютное благословение!

- К чёрту благословение, у меня релиз через неделю!

-Ну, ты можешь поменять профессию, стать успешным игроком, например. С такой удачей много что можно делать. Хоть сапёром идти. - Ехидно сказал я.

- У. Меня. Через. Неделю. Релиз! Медленно и раздельно произнесла она.

- Я понял. Проблема. -

- Вы же экстрасенс, прокляните меня снова!

- Я Ведьмак, то есть я боевой маг и хранитель этих земель. Я слежу за магическим порядком и чтобы разная нелюдь не наглела. Я не проклинаю людей. Этим занимаются ведьмы.

- Серьезно, вот эти шарлатанки, с хрустальными шарами и лягушками? - Александра рассмеялась.

- То есть то что я маг ты веришь, а то что есть ведьмы нет? -

- Ну, вы такой серьёзный, свой особняк, вы адвокат. Почему вам не быть магом. -

- Х...кат... - я усмехнулся. - Интересная у тебя логика, но да, ведьмы существуют, и иногда для наивных людей используют антураж в виде шаров и лягушек.

- Ой ладно, мы с родителями когда-то заходили в гости к ведьме, какая-то наша четвероюродная тётушка. Я ещё пролила какао на её платье. Так смешно было, и никто меня не прокл... Бл... - Сашенька замолчала.

- Имя ведьмы помнишь? - После паузы, потраченной на то чтобы задавить в себе порыв смеха, спросил я.

-Анжелика... Хм, нет. Аграфена. Точно нет. Агаф... Нет. Анна-Николь... Вроде да. - Сашенька бормотала себе под нос.

- Анна-Николь-Алия-Ассоль? - спросил я.

- Да точно! А откуда вы знаете?

- Да кто ж её с таким именем забудет. Известная ведьма, вполне настоящая. А имя, родители никак не могли договорится, отцу нравилась "Дюна", а матушке " Алые Паруса".

- А первые два?

- Да кто их разберёт этих перестроечных любителей литературы.

-Ой, я думала она сильно старше, "тётенька, вы только не расстраивайтесь, отстирается" бл...

- Да она не сильно тебя старше, с подросткового возраста просто в бизнесе.

- А я на неё какао и тетенькой...-

- Зато у тебя теперь профессия, нужная, важная. -

- Была профессия... - Сашенька нахмурилась и стала перебирать колоду карт, случайно выложив на столике комбинацию роял флэш.

-Хорошо, мы попробуем вернуть тебе проклятье. Если, ты конечно всё таки не решишь поменять сферу деятельности.-

- У! Меня! Через! Неделю! Релиз! - повторила Александра. Тяжело вздохнув я открыл в смартфоне записную книжку.

Анну-Николь я знал неплохо, мы одно время много времени проводили вместе, но потом в моей жизни появилась Хэлена.

Ведьмочка была удивлена моим звонком, а уж приглашением в театр тем более.

Не сказать что я не осознавал весь риск, но что делать. Когда тебя просит Наталья Алексеевна Кнокрагиш лучше согласится и всё сделать. Дабы потом не пришлось забирать очередных дев из главка после распития самбуки на медном всаднике.

Нацепив на себя несколько защитных амулетов я ждал Анну-Николь у подъезда на одной из Красноармейских. Если всё получится, Сашенька получит своё проклятье, а я смогу продолжить спокойно читать на балконе без компании взбалмошных сидов-ролевиков.

Вот и Анна-Николь, высокая причёска, серое платье хорошо подчеркивающее стройную фигуру, в руках серебристая сумочка, туфли с небольшим каблуком из замши. То, что надо.

Взяв ведьмочку под руку я направился к тротуару, чтобы вызвать такси. У поребрикан несмотря на отсутствие в последние дни дождей блестела, переливаясь всеми цветами от пятен бензина глубокая грязная лужа.

Только мы подошли к краю тротуара, а вызванное такси показалось в конце улицы, как из двора на полном ходу, испугав неторопливо прогуливающихся пожилых дам, вылетел красный Мини Купер, вывернув на дорогу машина направилась ровно в сторону лужи, но в последний миг что-то случилось, водительница удивлённо дёрнула рулём и автомобиль начал объезжать воду.

Ага, конечно, сейчас, вовремя сработало заклинание, фонтан воды окатил нашу пару с головы до ног. Кажется должно сработать. Да что такое происходит! ?

Анна-Николь счастливо улыбаясь достала из грязной сумочки зеркало и щётку.

- Михаил, представляешь вот не зря я взяла с собой свои новые чистящие амулеты, минута и будем как новенькие, заодно проверю насколько хватает магического заряда. -

Вечер прошёл удачно, я после оперы сводил даму в ресторан и вовремя выпил антидот к приворотному зелью. А доставив весьма нетрезвую ведьму к двери её квартиры, проигнорировал настойчивые приглашения зайти на чай и отправился восвояси. Правда навигатор у таксиста немного глючил, а мой смартфон ушёл в цикл перезагрузки, но в целом всё прошло неплохо. Кроме того что Сашеньку так и не прокляли, а значит...

- Всё запомнила? Подходишь, садишься прямо за столик, обнимаешь меня, ведьму игнорируешь, ведешь себя очень некорректно.

- Да, я постараюсь. - голос айтишницы звучал неуверенно.

- Не постарайся, а сделай. - Поправив розу в петлице я направился встречать Анну-Николь.

Пока дама изучала меню, я прикрыв глаза слушал тихие арфовые переборы, по давней традиции в этом ресторане напротив Мариинского играла живая музыка, очередная студентка за копейки старалась выжать из старого инструмента приличные звуки.

- Михаил! Обьясни мне пожалуйста! Что это значит! - Раздался такой знакомый мне бархатный голос с лёгким иностранным акцентом.

- У столика стояла Хэлена угрожающе покачивая в руках зонтиком.

- Дорогая, это не то что ты подумала? - неуверенно начал я.

- Да я сразу поняла, что ему что-то от меня нужно. А потом, когда увидела за рулём чуть не обдавшего нас водой автомобиля свою дальнюю племяшку, точно поняла что тут что-то кроется. В любом случае я рада с вами познакомится, пани Хэлена. -

Ведьмочка подняв бокал отсалютовала примадонне.

- Я тоже рада встретить приятельницу Михаила. - мило улыбнувшись ответила ведьме Хелена.

Пока девушки пили шампанское я закрыв глаза проверял наличие на себе проклятий или иных заклинаний. На удивление все было чисто.

- А теперь дорогой, рассказывай в чем было дело. - Всё так же мило улыбаясь моя любимая повернулась ко мне.

- Серьёзно, то слабое проклятье сделало её лучшей тестировщицей? Кажется я тогда перестаралась, проклятье должно было развеяться за пару дней. Когда это было то? Лет пятнадцать назад? - Анна-Николь рассмеявшись налила себе ещё шампанского.

- Честно говоря, я бы не смогла уже повторить это, я тогда сама была подростком, гормоны, плохо себя контролировала. Такое только случайно можно сделать. -

- Черт! - я призывно помахал сидевшей в углу зала Александре.

Кажется это дело придётся отнести к моим неудачам.

Солнце медленно опускалось за крыши далёких домов. Я снова сидел на балконе наслаждаясь чтением и прохладным вечерним ветерком приносившие запах только расцветшей сирени из парка. Хэлену я последние дни видел только по вечерам. Она близко к сердцу приняла проблему Сашеньки и днями пропадала с ней где-то в городе. Анну-Николь я больше не видел, и честно говоря был этому рад. Обиженная ведьма это не лучшее что хочется наблюдать поблизости от себя.

У подъездной дорожки остановился лимузин. Две слегка покачиваюшиеся дамы вылезли из него и обнимаясь направились ко входу в мой дом. В одной я опознал Хэлену, а вот вторая, стильно одетая, на каблуках, с красивой укладкой. Александра!?

- А знаешь... Миша, ты вот не смог мне помочь, а она смогла. - слегка запинаясь произнесла айтишница держа в руках стакан виски. - Я закончила проект, я теперь любой баг нахожу. И это так прекрасно. А ещё флешка нашлась, с несколькими десятками биткоинов. Лет десять назад потеряла.

- Да, я ничего такого, просто уговорила своего психотерапевта провести ей пару сеансов. - ответила на мой взгляд Хэлена.

- О да, Герман Меркури такой крутой, мы с ним поговорили, совсем немного, и я всё поняла. Находить ошибки, баги это же великая удача. Простые люди не могут, а я раз и нахожу. Стоит мне захотеть и любую ошибку найду. Зато когда не хочу их находить, со мной всё хорошо. Ничего больше не ломается. Миша, а у тебя виски похоже закончился. А я ещё не напилась достаточно.

Со вздохом я достал новую бутылку. Надо будет обновить запасы крепкого алкоголя.

По веленью

Мир меняется, многим кажется что в последнее время всё происходит быстрее. На самом деле прогресс идёт рывками. Часть технологий резко уходит вперёд, а в иных сферах же всё не столь торопливо. Сделав огромный скачок за девятнадцатый век, огнестрельное оружие далее развивалось скорее в точности и качестве чем в базовых технических моментах. А вот цифровые технологии сделали скачок на рубеже тысячелетий, а уже сейчас видно как их развитие замедлилось. Пусть у их создателей еще не прошло головокружение от успехов, но всему своё время.

Глядя на нелепо кружащий по залу круглый робот уборщик, я усмехнулся. Удивительно что он вообще в данный момент способен функционировать, учитывая только что происходившее тут, силу выброса магических энергий.

На столе лежал без сознания лысеющий мужчина лет пятидесяти, пивной живот, небольшие полоски кожаной упряжи на его теле, следы от шлепков, наручники. Сорвав с окна занавеску я прикрыл ей это не самое приятное зрелище.

Более приятное глазу находилось чуть ближе к двери. Красивые изгибы, тонкая талия, крупная грудь, чёрные волосы, рожки, полосатый хвост, красноватая кожа, вся фигура будучи устремленой к выходу, замерла в прекрасном мгновении. Только раскосые глаза с вертикальными зрачками могли двигаться, и сейчас они были направлены на меня.

- И кто же у нас тут? Суккуб? Чёртик? Демоница? - Подойдя, я резко дёрнул за рог который легко оторвался от причёски.

Ну что за ролевые игры? Ты же метис Баканеко и Баюна, зачем из себя невесть что строить. Впрочем, это не важно. Изображала бы из себя хоть Титанию, меня бы это не заинтересовало. А вот гипнотизировать жертв и воровать у них данные карт и счётов нехорошо.

- Михаил, я же по мелочи, там несколько тысяч, тут пару десятков.

- Ну, да, несколько тысяч евро, а потом камеры ничего не видели, дяденька почти ничего не помнит, никому ничего не расскажет, конечно. Но, зачем ты в Дацан приходила? Сто рублей из ящика для пожертвований. Сто рублей! И ради этого стоило пяти десяткам человек глаза отводить?

- На спор! И вообще Дацан мне как дом родной.

- Ага, с одной из сторон Дацан, а с другой столб железный. Я тебя сейчас освобожу, оденешься, но сбежать не пробуй. -

- Мяууу... То есть, конечно, конечно. -

Как только парализующее заклинание было снято девушка резко подобралась и бросилась к двери. Могла бы знать меня лучше. На стене рядом с дверью появилась красная светящаяся точка. С громким мряком, размахивая хвостом и водя в стороны ушами, мечта анимешника начала носится по залу, опрокидывая по пути стулья.

Как известно, кошки спринтеры, через пару минут кошкодевочка тяжело дыша повалилась на пол.

- Всё, выключай, оденусь и поговорим. Никуда больше не побегу. - выдавила она из себя.

- Поговорим, поговорим. Есть о чем поговорить.

Всё ещё тяжело дыша, но уже прилично выглядящая кошка залезла в УАЗ. Надо будет не забыть выставить счёт главе одной крупной компании, банковские накопления менеджеров которой в последнее время так нагло и без следов обчищали. Выехав за ворота довольно пошлой загородной резиденции, построенной в стиле рококо, я направил машину в сторону КАДа.

- Чем тебе, кстати, эти то не угодили. Крупная корпорация, много благотворительных проектов.

- А ты слышал про сынишку их главного, нашёл себе забаву стрелять котиков и собачек, на него и в суд подавали, и петиции писали, ничего. -

- И тут, ты, такая вигиланти кошачья. А зачем у других то деньги брала? -

- У этих не убудет, а чтобы к этому мажору в компанию попасть деньги ой как нужны. У него от магии защита есть. -

- Оставь его в покое. Он сам себя наказывает самим действием. Давно же известно, те кто плохо обращаются с кошками. -

- Вот, вот, правильно, кто-то тут бедной кошечке лазерную указку...- проворчала она.

- Будто тебе не понравилось. -

- Да ну тебя. Ты скажи, куда мы едем? Ну поймал, внушение сделал, предупредил чтобы не лезла не в своё дело. Отпусти. -

- Прямо тут в заснеженных полях, в лёгкой одежде? -

-Я наполовину Баюн, между прочим, не замерзну, но в городе лучше. -

- Ладно, объясню. До этих топ менеджеров и прочих мне на самом деле дела нет. Так, заодно. А вот Дацан. -

-Михаил!! Сто рублей, в шутку, на спор! -

- Гипноз наводила? Наводила. Камеры затуманила? Затуманила. А кто-то в этот время дневник Рериха утащил. -

- Что! Какой дневник! -

- Тот что недавно нашли во время реставрации Дацана в тайнике. Там черновики либретто к "Весне" и ещё записи его исследований. Я не успел прочесть, да никто не успел, только нашли. Всё у реставраторов руки не доходили.

- Это не я, точно, я только сто рублей. -

- Да, верю. Ты говоришь что сделала это на спор? С кем спорила? -

- Это не имеет отношения к делу.-

- Позволь мне это решать. Украден дневник Рериха, причём того времени когда он действительно разузнал кое что важное. -

- Поздравляю, ты пришёл. - Пробормотала кошка.

- Что прости? -

- Да так, анекдот про Рериха, Шамбалу и большой лингам. Не важно. Знаешь что, Михаил останови машину и выпусти меня. Мой спор не имеет отношения к твоей краже. -

- Это не тебе решать. -

-Выпуссссти меняяяууу! - зашипела она, медленно оборачиваясь в большую кошку.

- Так, веди себя прилично, пульверизатора у меня нет, а огнетушитель найдётся. -

- Это не имеет отношения к твоей краже. Всё, уже Мега рядом, останови машину. - уже человеческим голосом попросила она.

Да и черт ты с ней, ещё всё расскажет, подумает и расскажет.

- Иди, как хочешь, мне дальше на КАД в любом случае.-

Выпустив кошку я, свернув на внешнее кольцо, поехал к себе через Кронштадт. По расстоянию дольше, зато пробок нет.

Мурку я встретил в первый раз в революционном Петрограде. Она сопровождала финского посла на том злополучном вечере у Марсова поля. Маяковский тогда устроил истерику и почти сорвал приём. Кажется это так шокировало тогда Бунина, что он посвятил данной истории целую главу в своих "Окаянных днях".

Мурка почти не скрывала свою суть, мурлыкала, даже хвост торчал из штанов. Ох уж эти романтичные революционные девы в штанах и кожанках. У Мурки правда ещё оказался с собой дерринджер. Шампанское, вино, пьяные финны, истерящий Маяковский, надувшийся как недообщипанный индюк Бунин. Пирушка во время чумки.

Пьяную Мурку я потом в экипаже увёз с собой, не подумайте лишнего, лишь бы она не натворила чего.

После слышал о её похождениях в Одессе. Долгое время наши пути больше не пересекались. Я никогда с органами особо не сотрудничал, а она наоборот. Только в Берлине мы ненадолго увиделись. В девяностые встретил её в ресторане на Невском, у Арки Генерального Штаба. Танцоры в натертых ваксой до блеска сапогах и красных рубахах, теряющий голос оперный бас поющий про "Очи Чёрные" и Мурка в джинсах, танцующая с каким-то неудачником в малиновом пиджаке. И снова финские дипломаты, и Яков Колобецкий что-то орущий. Будто и не прошло семи десятков лет с нашего первого знакомства. И даже дерринджер был, как потом выяснилось, на месте.

Я тогда снова отвёз её к себе на такси. Ну, вы понимаете, чтобы она не натворила чего.

После девяностых она больше в органах не работала. Вроде уезжала в Америку, пела и танцевала в каком-то мюзикле про кошек. Потом вернулась. Виделись уже в конце десятых. Бар на Рубинштейна, она в кежуал, пьяный орущий Григорий Верёвкин, финский бизнесмен, плохой диджей.

Я увёз её к себе на Убере. Чтобы чего не натворила, конечно, не подумайте лишнего.

И вот теперь мы снова увиделись, но обстановка непривычная.

Декабрь, Хэлена поёт где-то в Европе. Скоро Рождество, поэтому концерты, оперетты, Парсифаль, чем не рождественское произведение опять же.

В моих делах в это время традиционно затишье. Природная нечисть и нелюдь менее активна из-за холодов, кто-то готовится к новому году. У оборотней разве что очередные забеги по зимнему лесу. Но с ними они вполне справляются без моего участия. Так что мой особняк в Павловске, заваленный снегом, был отличным местом для меня пожелавшего стать увлечённым книгами отшельником. Ну украли дневник Рериха, и ладно.

Звонок в дверь отвлек меня от чтения, когда лорд Мерлин уже нашёл синюю пещеру, но ещё не оказался в ней заперт однокашником.

О! Ко мне пожаловала Мурка. Судя по пакетам в руках приехала она с долгим разговором. Эх, придётся её разочаровать, что кроме разговора ничего больше не будет. Думаю, она поймёт.

- Вот, я привезла самогончика, оборотень Василий гонит на своей экоферме. Кстати, а ты знаешь, что сынка то того чуть до смерти какие-то собаки в Карелии не загнали по лесам. Говорят заблудился где-то на базе под Сортавалой, а нашли его через пару дней у финской границы.

- Да, слышал в новостях что-то подобное. Так ты пришла мне это рассказать, или что-то ещё? -

- Твоя взяла, расскажу я про спор, да и не только про него. Как видишь история долгая получается.

Хмыкнув я сделал звонок в доставку пиццы, как-то отвык я в последнее время пить не закусывая.

Мурка начала свою историю.

В органы она пошла спонтанно. Отдыхала в Одессе, гражданская закончилось, начало НЭПа, казалось можно расслабится, забыть революционный задор. И тут пошли слухи о банде гастролеров. Воры, убийцы, шулера, пара слабых магов. Отдельно говорили, что главный у них славился тем что приходя брать квартиру всегда убивал кошек и котят, если те там были. Это же Одесса, конечно они там всегда были.

Мурка пришла в ГубЧК - предложила свой план как взять банду. Пришлось немного помурлыкать, поведать сказку, спеть песенку. Не даром же дочь Баюна. Конечно с её планом согласились и взяли в штат. Да и характеристики хорошие из Петрограда опять же.

Шансов у банды не было. Пришлось внедрится, чтобы вовремя нейтрализовать магов. А главного потом опознать так и не смогли. Дальше Москва, работа на Лубянке. Ответственная. Шпионы, преступники, враги народа. И всегда они плохо обращались с животными.

Потом Берлин, сотрудничество с другими организациями ловившими "недобитков". Дальше Корея, Вьетнам, Чехословакия, Куба. Холодная война и внезапно падение СССР. В тот момент Мурка как раз искала документы в архиве и увидела своё личное дело.

На пожелтевших листах стояла надпись "Обязательно добавляйте страшные истории о замученных котятах и кошках, это делает опера Мурку эффективнее" и подпись - Ежов.

- Они мне лгали, все эти годы лгали, понимаешь?! Да мне стая бродячих псов больше товарищи чем эти.

А ещё эта поездка в отпуск в Ленинград. Ну когда мы с тобой встретились. Жду котёнка и вот это всё. Я уничтожила личное дело, ну и рассказала несколько сказок, чтобы меня забыли. Но вдруг кто и запомнил.

А уже и котёнок. Мой котёнок. Я оставила её у преданной мне пожилой пары, я их в блокаду спасла от голода и сбежала одна в Америку.

- Так, подожди, твой котёнок, девочка? После того как мы... Я всё верно понял? -

-Ага. - кивнула она.

- Так, извини. - схватив початую бутылку самогона я выпил её винтом.

- Ещё раз, ты хочешь сказать что у нас есть ребёнок?-

- Ну да, котёнок, есть. Я не успела тебе тогда рассказать, а потом как-то сочла не нужным.

- Мурка, ты можешь сейчас немного помолчать...

- Да что ты, она ведь ещё одна у меня, обычно то у наших штук по пять шесть получается, это у меня и у мамы по другому. -

- Просто заткнись. -

Полчаса мы сидели молча.

- Ладно, допустим. А спор тут причём?

- Я же не могу ей сказать что я её мать. Она выросла в человеческой семье. Нет, конечно, она знает о своих особенностях, но. Я с ней познакомилась, мы теперь как две подружки. Ходим в бары, музеи, гуляем.

Она радуется что я тоже кошка, да ещё и гипнозом Баюна владею. Вот мы и поспорили насчёт Дацана.

- И ты даже не подумала, что тебя просто используют?

- Ну, она же все-таки мой котёнок?

- Ага, и об этом не знает. -

- Михаил, а как я ей расскажу? Привет, я бывший спецагент, поэтому бросила тебя со смертными стариками и умотала в Нью-Йорк танцевать на Бродвее в "Кошках"?

- Как-нибудь расскажешь. И не только про себя. Ты теперь мне ещё этого самогона минимум ящик должна.

- Я рада что ты легко это воспринял. -

- Не важно. Вопрос зачем ей дневник Рериха?

- Да мне то откуда знать? -

- Понял, говоришь девочка любит бары, клубы. Есть фотография? -

Ну, в последнее время, она не то, чтобы любит бары. Больше говорит о древних русах, Велесовой книге, Северной Шамбале.

- И ты по прежнему не понимаешь зачем ей дневник Рериха? -

- Слушай, ну мы же оба с тобой знали Колю. Это же несерьёзно.

- Как и Велесова книга. Но кто-то в эту ересь верит.

У Мурки замерцал экран смартфона. Несколько секунд она читала сообщение.

- Меч-кладенец в задницу Аматэрасу! - сжав зубы, выругалась она.

- Что такое? -

- Получила сообщение от одного из старичков. Они же оба ещё живы, им за девяносто, но похоже дочка унаследовала лекарские способности Баюна. Жизнь в полном смысле мы смертным продлить не можем, а вот здоровье улучшить. -

- Ну а те кто выживают, те до старости живут. Да-да. - Я вспомнил свою единственную встречу с Баюном.

- Миша, их квартиру обыскали. Хорошо, так, профессионально. Если бы они не были воспитаны мной, может и не заметили бы. Но, разные предметы-маркеры, волосы незаметно приклеенные к ящикам. Ну, ты знаешь. -

Господи, бедные блокадные дети выращенные этим созданием. Хотя, как сказать, как минимум они пережили блокаду, как максимум даже девяностые.

- Значит дневник Рериха точно у неё. И кто-то считает что в нём есть нечто очень важное.

- Да плевать мне на этот сраный дневник! Они написали что котёнка уже несколько дней не видели. -

- Дьявол! Собирайся поехали к твоим старичкам. -

Достал из сейфа нужный амулет и маленький грязного цвета камушек. Амулет я приложил к голове, а камушек проглотил. Ненавижу антиалкогольные безоары!! Вкус как у... Впрочем почему как.

Амулет дополнительно приведёт голову в порядок. Через полчаса весь алкоголь выйдет, будто и не пил, и бодрость на сутки вперёд. Потом правда придёт откат, но потом. Благо у меня есть ещё таких амулетов.

У кошки была своя магия чтобы протрезветь, метаболизм этих созданий та ещё тайна за семью замками. Смесь трав в кружке поменяла цвета, запахло мятой, можжевельником и чём-то ещё, возможно неизвестным мне видом мандрагоры. Выпив получившееся зелье залпом она на мгновение расплылась в блаженной улыбке, сразу сменившейся на собранное жёсткое выражение лица.

УАЗ уже стоял под парами и как только я понял что безоар сработал, мы выехали.

- Я нашла этих детей на улице, зимой, когда попала в Ленинград по Дороге Жизни. Надо было расследовать деятельность немецких диверсантов.

В Ленинграде у меня была квартира на Ваське. Я их там поселила, помогла деньгами, оформила талоны. После войны между командировками жила с ними, заботилась, усыновила. - Мурка замолчала. Рядом с нами в пробке встала газель Грузовичкова, из неё на всю вокзальную площадь Павловска орала панк опера "Сектор Газа" нпро Ивана, Василису и Кощея. Какое-то время говорить при качестве звукоизоляции УАЗа было невозможно.

- Так, я понял, ты завела себе людей, хорошо. -

- Ну, да. Можно и так сказать. Они сейчас уже такие старенькие. Хоть котёнок их и лечит, всё равно болеют. Не знаю, смогу ли когда-нибудь потом завести себе других.

- Зато живут как у кота за пазухой. - Я похлопал Мурку по плечу.

- Кстати, как котёнка то зовут? -

- Мария, Машка.-

- Как не оригинально.-

- Не оригинально? -

- Ну, ты же вроде тоже Мария? -

- Хм, вообще то я Мамору, что значит "Защищающая".

Всё таки правы многие женщины, жалуясь на невнимательность мужчин. Сто лет думал что её зовут Мария.

Муркины старички жили в квартире в двухэтажном флигеле в глубине дворов на Линиях.

Четырехметровые потолки, старинная мебель, японские ширмы и множество книг и картин. Александра закончила академию художеств, принимала участие в выставках нонконформистов. Её лубочный стиль радовал глаз яркими цветами и веселыми сюжетами. Конечно, на всех картинах присутствовала черно рыжая кошка.

Георгий был историком востоковедом, много работ посвящённых торговым и культурным связям Шумера и Египта. В том числе одна из его работ подробно рассматривала распространение торговыми путями породы египетской Мау.

Оба невысокие, сухонькие они радостно заулыбались увидев Мурку. Кошка тоже переменилась, обнимала стариков, мурлыкала, шептала им что-то, терлась щеками. И только вылезший из брюк хвост показывал её беспокойство помахивая самым кончиком.

Я почувствовал себя лишним и отошёл в сторону. В гостиной даже был камин. На его полке были выставлены фотографии разных лет. Нигде не было Мурки. Хотя, я уверен в альбомах она у них была, но из-за девочки они были вынуждены их прятать.

Позже я оказался прав, неожиданностью стало другое, наличие одной моей фотографии.

Маша же оказалась тоненькой, миниатюрной девушкой, на каждой фотографии она держала на руках крупного полосатого кота. Похоже сибиряка, но с какой-то примесью.

- Это Васька наш. Подобрали во дворе, вскоре после того как мама оставила нам Марию. - так они и дружат. Уже скоро тридцать лет. Кот совсем обычный, очень ласковый, добрый, такой же член семьи. Мы же понимаем что и он и мы своим здоровьем обязаны маме и Маше.

А ещё Васька храбрый, Машка маленькая была, играла в соседнем дворе где дракон бетонный стоит. И вдруг свора собак, окружили нашу сестрёнку, лают, рычат. А я далеко, побежала спасать, но вижу не успеваю. А Васька рядом гулял. Так хвост распушил, зашипел, когти во всё стороны, на спине гребень, и боком боком на собак. Те хвосты поджали и бежать. - Александра могла ещё долго рассказывать, ходя вслед за мной пока я осматривал квартиру. Но тут я заметил как под столом в комнате Марии что-то блеснуло.

Так, очень интересно. Я держал в руке крупную чешуйку щуки. Но в отличии от обычной эта переливалась перламутром и будто светилась изнутри.

- Емельян, черт бы его подрал! - Мурка, едем, готовься, если что, начистить морду одному лодырю, приспособленцу, тунеядцу, мироеду. - Извлёк я из своей памяти всё советские ругательства какие могли характеризовать данного персонажа.

Дом Емели снаружи был похож на огромную, ободранную, пытающуюся развалится избу. Потрескавшиеся брёвна, покосившаяся веранда, крыльцо кривое косое. Окна закрыты ставнями. Участок правда аккуратный, отсыпанный гравием подъезд, высокие ворота, забор из частокола. И всё это в границе города, в нескольких сотнях метров от метро Озерки.

Дом создавал обманчивое впечатление не ухоженности и загнивания. И только мощная стальная дверь вызывала сомнение, что кажется, что-то тут не так.

Дверь нам открыла девица в лёгком сарафане и венке. Внутри уютно пахло свежими травами и дымком. В левом углу большого зала стояло джакузи, посреди большая русская печь, рядом ломящийся от снеди стол с лавками, в дальних комнатах должны были быть спальни, бассейн и баня.

В правом углу стоял аквариум с огромной щукой. Рыба сонно открыла глаза и закрыла их вновь.

Тем не менее за показной роскошью я ощутил некую общую обшарпаность помещения, потёртости, царапины, разводы грязи на полу. Снедь дешёвая из ближайшего магнита.

- Что, Емельян, устала твоя рыба, исчерпала свое волшебство на твои нелепые хотелки? -

Обратился я к лежавшему на печи в обнимку с двумя девушками толстому парню. -

- Михаил что тебе нужно? Я ничего не нарушаю, рыба обслуживает только мои самые основные потребно... - Емеля не успел договорить, Мурка почти незаметным глазом движением оказалась перед ним, пять острых как бритва когтей слегка касались его горла.

- А котёнка моего ты тоже так на печке обнимал да приголубливал? Где она? Что ты с ней сделал? - по шее парня потекли струйки крови.

- По щучьему... - начал шептать он, и сразу получил сильный удар в солнечное сплетение.

- Только попробуй попросить свою воблу о помощи. - прошипела Мурка.

Рыба сново сонно открыла глаза, но встретив мой взгляд устало махнула хвостом и развернулась головой к стене.

- Какого котёнка? Я не зоофил. Михаил, кто это ненормальная? -

- Да, подтверждаю, от волшебных существ этому обычно нужно иное. Емелюшка, мне плевать на долбославскую секту, которую ты тут развел. А вот похищение людей и тем паче волшебных существ это в моей юрисдикции. Где кошка Мария?-

- А так вы о Маше, нет, я не знаю где она, не похищал, и вообще это она меня кин... То есть она давно у меня не была.

- А кажется ты сначала хотел иное сказать? - улыбаясь Мурка продемонстрировала четыре клыка, которым мог бы позавидовать и саблезубый тигр.

- Да, расскажи ка, как она тебя кинула, нам очень интересно. -

Заметив, что впустившая нас дева что-то начала печатать в смартфоне, я кинул слабое заклинание, от которого в подобной электронике дохли аккумуляторы и погрозил деве пальцем.

- Хорошо, расскажу. Только пусть она когти уберёт.

- Мурка, отпусти его, кажется он готов разговаривать честно. Так-ведь, Емеля?-

- Да что тут рассказывать. Рыба как видишь уже магическая импотентка, а денег и прочих ресурсов мало никогда не бывает. Ну и я решил немного облегчить карманы Кощею. А то у него и фермы и "Осетрофф-Банк". А у меня что? Этот дом, несколько любовниц, да небольшой счёт в банке. Вот пусть поделится. Рыба уже почти ничего не может, можно сказать живёт тут на почетной пенсии. Вот я и придумал, что Мария с помощью своей подруги украдёт дневник Рериха. Я же помню что он хвастался, что узнал тайну смерти Кощея.

- То есть ты решил шантажировать одного из самых могущественных существ нашего мира и не последнего из бизнесменов в мире смертных? И Марию подговорил?

- Ну, у неё самой на Германа Осетрова зуб. Она считает что он похитил её маму. Ну, точнее она так в детстве считала, мне было нетрудно убедить её в том что она была права в...-

Гортанное рычание и шипение не дали Емеле договорить, посреди зала стояла огромная кошка с выгнутой спиной и железными когтями пробившими доски пола на несколько сантиметров.

- Миша, не мешай мне, я сейчас от этой твари бефстроганов оставлю. - промяукала она начиная готовится к прыжку.

- Так Мурка, спокойно, успеешь, он нам возможно не всё ещё рассказал. -

- Эта сволочь осознано подвергла моего котёнка, а также моих людей смертельной опасности. Я не позволю ему жить. - Стремительное чёрно-рыжее кошачье тело взвилось в воздух. Аквариум внезапно засветился, и Мурка, остановленная в полёте, оказалась отброшена назад, ударившись с огромной силой о стену она сползла на пол и ошалело замотала головой.

- Щука, нет! Ну зачем ты так? - с болью в голосе закричал Емеля и бросился к аквариуму.

Рыба поднялась к поверхности воды и с трудом потерлась головой о протянутую руку. Чешуя её погасла и теряла на глазах свой перламутровый отсвет.

- Михаил, помоги, она же мой друг, единственный мой друг. Я давно не велел ей ничего, чтобы сохранить в ней силы. Я то без неё проживу смертную жизнь, в она погибнет прямо сейчас. - Емеля плакал гладя голову рыбу.

- Кажется пришло время сказать "не в мою смену". - Достав из кармана два амулета силы я положил их на край аквариума. Щука подплыла к ним и стала поглощать заточенную в них энергию.

- Тебе придётся отпустить её пожить в озере, и хотя бы десяток лет стареть как смертному. После снова сможете продолжать так жить, когда она восстановит силы.

- Мурка, хватит там валяться, вставай, Емеля больше ничего не знает. Нам пора дальше. - Протянув руку, я помог кошке подняться, она уже была в человеческом облике.

- Михаил, постой. Я подумал, может быть я знаю где она. Я недавно потерял ключи от своей старой избы на Новгородчине. Может она их взяла? -

- Спасибо! Береги своего друга. Лучше всего подойдёт Ильмень, ты ведь там её поймал. -

- Ничего себе мощь у этой тараньки? Как я себе ничего не сломала. - Ворчала Мурка забираясь в УАЗ.

- Она пятьсот лет исполняла желания этого поганца и поддерживала в нём молодость. Она очень могущественна. Но силы были на исходе. -

- Что она такое? -

- Чудо-юдо рыба кит, архетип стихии воды. Либо нет. С этими стихийными воплощениями трудно, они возникли в столь давние времена, что кроме них живых свидетелей и не осталось.

- Ну и ладно. Миша, куда нам теперь? Думаешь он прав? Она на Новгородчине?

- Да, в селе Вольное Щучье-Емельяново, место силы, не уверен что сейчас там живут люди. Но изба должна быть крепка, очень много магии в ней творилось столетиями.

К селу вела просёлочная дорога, также можно было пройти несколько километров от полустанка через лес. Похоже зимой там была пара жилых домов. Летом же, как всюду в таких красивых диких местах, там обитали дачники. Мы приехали к утру. Перед нами, судя по следу на дороге, недавно проехала пара дорогих внедорожников. Ох, не к добру это. Остановившись на обочине, я зарядил арбалет и заготовил несколько заклинаний. Мурка достала из сумочки дерринджер и заменила в нём патроны.

- Серебро и святая вода, ничего особенного. - В ответ на мой взгляд ответила она.

- Лучше чем ничего, но вообще твои когти намного страшнее.

- А то, но оружие последнего шанса всегда стоит иметь при себе. -

Подготовившись мы поехали дальше. Оставив машину поодаль прошли к избе через лес.

Их там было шестеро. Два мага, трое вооружённых охранников, и Осетров самолично. На крыльце, обнимая кота, стояла наша девочка. Тут в глуши, на фоне ночного зимнего леса и древней избы, она казалась совсем миниатюрной.

- Девочка, просто отдай дневник. Голос Кощея звучал медово. Я заметил что и он и маги стояли на границе участка.

- Вернешь маму, отдам дневник.

-Сколько можно повторять, я понятия не имею о какой драной кошке идет речь. - Разозлился Кощей.

- Босс, да давайте её шокером долбанем, и заберем что нужно. - сказал один из телохранителей.

- Ты Ванька совсем дурак. Тут речь о договоре, а ты про шокер, застрелить, завалить. - прошипел в ответ Кощей.

Маги, повинуясь знаку своего лидера, шагнули вперёд, но тут по краю участка вспыхнули огоньки, молодец девочка, активировала защиту.

- Отдай дневник, и я оставлю тебя в живых. -

- Маму верни. -

- Всё, надоела. - Бессмертный сделал шаг вперёд и защита замигала, поля энергии начали прогибаться, с боков в этот прогиб ударили маги.

Кот испугавшись дёрнулся, девушка его не удержала, упав в снег он большими прыжками, нелепо отряхивая лапы от снега, исчез в темноте кустов ирги.

- Миша, я пошла. Не могу больше. -

- Возьми на себя смертных, только постарайся оставить в живых.

Через мгновение кошки рядом со мной уже не было. Тень промелькнула за спинами телохранителей, те начали оседать на землю. Вроде живые.

- О, кажись тебе подмога пришла! Да только я всё равно сильнее. Один из магов развернулся к Мурке, а второй с хозяином продолжал продавливать защиту. Оставались мгновения. Я ступил внутрь участка, эту защиту когда-то давно ставил я и я мог ее пройти.

- Я хранитель этих земель приказываю тебе Бессмертный остановится. -

- Да чёрта с два! Пусть девка отдаст дневник. -

Защита пала, маг и Кощей. атаковали меня одновременно. На заднем плане Мурка вроде одерживала верх над своим противником.

С трудом отбиваясь, блокируя одновременно лёд и пламя, я понимал что долго не устою. Силы брошенные этими двумя на меня были огромны.

- Беги девочка, беги. -

- Беги дочка! -

- Мама?!

Мурка дура! Вот теперь то точно девочка не станет убегать.

Мурка бросилась на второго мага и драла его когтями. Кажется пробила артерию. Мы двое против одного Кощея. Шанс всё равно не велик. Тут даже Гримнир может не устоять. Не то что мы.

- Девочка, отдай мне дневник, и я оставлю в живых твоих родителей! - голос Бессмертного грохотал.

Мощь которую он обрушил на меня сокрушала, упав на колени, я с трудом держал защиту.

Раздалось два выстрела, но Кощей будто их не заметил, лишь отмахнулся от кинувшейся к нему кошки второй рукой, та отлетела в сторону.

Моя защита пала, Кощей расставил руки и тёмная энергия коснулась меня и Мурки, я ощутил как меня покидает сама жизнь - высшая некромантия во всей красе.

- Девочка, отдай дневник, видишь же им совсем немного осталось. -

Внезапно из лесу в прыжке вылетел огромный, серый при свете луны, кошачий силуэт. Одним ударом лапы он буквально вбил Бессмертного в землю.

- Что, не ждал меня? Думал я дам какому-то выскочке костлявому нанести вред моей семье? - рычание зверя с трудом складывалось в слова.

Баюн!?- кажется наш шанс выбраться живыми несколько возрос. Жизнь из меня и Мурки больше не вытягивали.

- Баюн. Пусти. Там в дневнике моя тайна записана. Баюн, это нарушает равновесие. - Прижатый к земле старый языческий бог смерти казался жалким, голос его звучал неуверенно и хрипло.

- Ведьмак, возьми у девочки дневник и прочти запись. - уже более разборчиво произнёс кот.

- Мария, дай дневник. -

- Папа? -

- Да, но это потом. Сейчас дневник. -

Запись, как я и предполагал была зашифрована. А смысл её.

Рерих молодец, его знакомство с Фрейдом дало плоды, кто бы мог подумать в чем слабость Кощея, в чем его погибель.

Меня разобрал смех.

- Простите, да, я понимаю, эту запись надо уничтожить, а то пацаны же не поймут. Егозит, а не кусает... -

- Именем Танатоса, просто уничтожь уже эту страницу. -

- Поздно, мы то уже все четверо знаем твой постыдный секрет. -

- Уничтожь, черт тебя подери, ведьмак, прошу, уничтожь. -

- Я щелкнул пальцами - лист сгорел. -

Бессмертный кивнул, оба мага пошатываясь поднялись, хотя я только что был уверен что они уже не дышат.

- Тебе повезло ведьмак. Но так будет не всегда. -

- Виагру не пробовал? - рассмеялся в ответ я.

Не произнеся более ни слова Кощей также как до этого магов, поднял своих смертных телохранителей. Вся компания погрузилась в джипы и вскоре мы остались вчетвером.

- Похоже, мы должны тебе объяснения. - одновременно сказали мы с Муркой, повернувшись к дочке. Та молча смотрела на нас.

- Должны, должны. Но лучше сделать это в избе, там печка натоплена и снедь припрятана. И Васенька проголодался. - голос Баюна странно изменился, стал выше. Обернувшись, я увидел кота Ваську.

Как я сразу то не догадался.

- Идёмте, идёмте, холодает. - промурлыкал Кот и первым вошёл в распахнувшуюся дверь.

Разговор вышел долгим и тяжёлым для Мурки. Я отсел подальше на лавку у стены. Баюн залез ко мне на колени и мурлыча свернулся клубком.

- Баюн, почему он требовал отдать дневник, шантажировал, но не забирал его силой, он же атаковал нас но ни разу Машу. -

- Такова суть древних договоров. Такие тайны можно отдать лишь добровольно, либо добровольно уничтожить. В ином случае тайна раскроет себя всему миру. - Кот потянувшись зевнул и кажется заснул. Похоже меня только что тоже завели, надеюсь, все-таки нет.

Да, Михаил вот теперь у тебя ещё и такая семья появилась, кошачья.

Через неделю мне пришло письмо написанное по старинке пером. "Благодарю за совет, чудное зелье, теперь мы квиты. Г.О."

Мерзни, мерзни

Мой кабинет был необычайно многолюден. Могущественный студенческий молодняк, Мурка с Машей, Хэлена, присутствовал там и ещё один важный участник прошедших событий, но о нём чуть позже.

Компания, исключая Хэлену смотрела на меня напряжённо и выжидающе.

- То что произошло это очень серьёзно. Я должен увидеть это событие с самых разных точек зрения. Сейчас, вы все по очереди расскажите мне то чему были очевидцами. - отойдя к окну я, взглянув на заснеженный парк вдали, сел на подоконник.

- Кадлин, начнём с тебя. -

Гномья принцесса бросила взгляд на камин и передернув плечами собралась начать рассказ.

- Ну, до Нового года оставалось несколько часов. Мы ещё засветло приехали посидеть в баре, а потом решили пройтись по Дворцовой. Ратибор в "Пушкине" познакомился с какой-то девушкой. Он стал очень забавно выговаривать слова, вести себя чопорно, целовал даме руку. В общем пытался понравиться.

- Да, они шли немного сбоку от нас. Честно говоря Рат выглядел очень смешно. Рассказывал про поход с отцом в Третьяковскую галерею и что-то про какой-то остров на Ладоге. Койотсари кажется? - добавил Келеборн

- Койонсаари, светлое место силы, по мнению некоторые мистиков был перенесен к нам из Яви. - Поправил эльфа я.

-Яви? -

- Выдуманный параллельный мир, но сейчас не важно. -

- Что дальше? -

- Я решил научить Кадлин кататься на коньках. На площади же есть каток. Ратик со своей новой знакомой присоединились к нам. - Добавил Олаф.

Тролль учащий гномью принцессу кататься на коньках, красота. Интересно, она просто висела на его руке всю дорогу или хоть иногда касалась льда.

- Келеборн, ты тоже катался на коньках? -

- Нет, я прогулялся вокруг ёлки, посмотрел на фехтовальщиков и реконструкторов. Меня фехтовать учил отец, и я неплохо владею палашом и клеймором. Так что я попросил попробовать. Мы хорошо поработали мечами с рыжеволосым фехтовальщиком. Каролинг, конечно, не клеймор. Я тогда ещё удивился что человек смог устоять против меня целых пять минут. -

Прекрасно, а что дальше?

- Покатавшись на коньках мы отправились в сторону нашей общей квартиры. Мы так то собирались всю ночь гулять, но в общем Олафу как раз папа прислал новой мухоморовки. -

- Да, помню, вы вместе арендовали пентхаус с видом на Исаакий. Вы там втроём устроились в шести комнатах. -

- Да, и неплохо устроились, конечно не моя вилла в Альпах, но как временное пристанище неплохо. - улыбнулась гнома.

- И там потеплее будет. Ведь как папа увлёкся всей этой экологией так у нас в пещерах теперь весьма прохладно стало. Хотя, вроде бы он уже разочаровался во всей этой ерунде. Слава Гримниру! - добавил Олаф.

- А у нас в "под холмами" скучно в последнее время как-то. И ролевки у вас повеселее будут. -

Посол шотландских эльфов в Швейцарии жил в Цюрихе в небольшом отеле "Под холмами", я там был несколько раз, действительно скука неимоверная. Особенно зимой. Летом Цюрих веселее будет.

- Так, хорошо, вы зашли домой а потом отправились дальше гулять, верно?

- Не совсем. За бутылкой поднялся Олаф, я забежала переодеть кофточку, а Келеборн зачем-то забрал из комнаты два тренировочных клеймора, попросил меня спрятать их в сумочку. Там рядом с секирой и бейсбольной битой как раз место было. -

- А что Ратибор?

- Он оставался внизу. С той девушкой. Но когда мы вернулись их там не было. -

Так, и после вы Ратибора не видели? -

- Ага. Ну, это выглядело логичным. Красивая девушка, пусть и повыше его, канун Нового Года. Нет, мы конечно иначе договаривались, но Ратик местный, он и так вместо своих старых друзей почти всегда в нашей компании. -

- Так, хорошо. Опишите девушку, то что она высокая я уже понял. Имя? Цвет глаз, волос, может что-то о себе говорила? -

- Ну, высокая, волосы темно русые. -

- Имя? -

- Алина или Алиса вроде. Или нет.- задумалась гнома.

- Да нет, вроде Аня. - засомневался Келеборн.

- Аля скорее. - наморщил лоб Олаф.

- Потом вспомните. Вы ведь не пошли искать товарища, а отправились дальше гулять? -

- Да, нам стыдно господин Ведьмак, очень стыдно. - Кадлин театрально повесила голову и слегка покраснела.

- Куда пошли?

- Обошли Исаакий, по берегу Мойки вернулись к Невскому и снова на Дворцовую. -

- А дальше что? -

- Люди гуляли, кто-то смотрел наверх на кораблик Адмиралтейства. Где-то вдали выла собака. -

- И вы ничего не заподозрили? -

- Нет, я с Олафом отправилась снова на каток, а Кель забрал клейморы и пошел фехтовать к реконструкторам. А потом мы вернулись в "Пушкин". Там и сидели до вашего звонка.

- Ясно. - Встав с подоконника я пересел за свой стол. На подлокотник кресла сразу села Хэлена, обняв меня за шею.

Чертовы гормоны. Уже полтора года как мы вместе, а ничего не меняется. Будто мне не должно скоро исполнится аж двести двадцать семь лет.

- Хорошо, теперь время пришло выслушать наших Кошек. Мурка?

- Мы с Машей и Борисом прогуливались мимо Адмиралтейства. Как раз после того как с Машей купили всякую мелочь на ярмарке у Александринки. -

- Я услышала волчий вой и доносился он откуда-то сверху. - добавила дочка.

- Борис тоже обратил внимание на вой, посыпались его фирменные ветеринарные шуточки что собакам стоит делать насечки на связках. Тогда собака будет беззвучно опять. Щнает что меня это злит, говорит что особенно сексуальна в гневе. -

- Мама, не думаю что присутствующих тут интересует твоя личная жизнь. - Покраснела Маша.

- Ну, в данном случае это важно, Боря принимал активное участие во всех этих событиях.

- Мама, ну ты меня смущаешь, можно без подробностей. -

- Эх, вот что значит когда кошку вырастили питерские интеллигенты. Ты небось ещё в лоток ходишь розанчиками. -

- Предпочитаю унитаз. - дочка рассмеялась.

- Так, к делу. -

- Закончив свои шуточки, Боря добавил что странно, будто собака воет с кораблика на шпиле. -

- Мы с Машей прислушались, нам тоже так показалось. Пытаться что-то рассмотреть снизу из сквера было невозможно, мы вышли на площадь и присмотрелись. Внутри короны, под корабликом, вцепившись лапами в перекладины, находился молодой волк и выл. Похоже он был очень напуган.

- Борис сразу позвонил в "Кошкиспас". Но в ответ на поведанное ему ответили "и вас с Наступающим" и повесили трубку.

- У меня был, конечно, вариант как спустить вниз несчастное животное, но зрелище огромной кошки лезущей наверх по шпилю Генштаба ВМФ, пробивая когтями металлические листы, это не то что нужно людям видеть по телевизору первого января.

Тогда мы решили звонить тебе.-

- Позвонили, молодцы! -

Дальнейшее я уже знал.

В Рождественский пост и под Новый Год в моих делах традиционно затишье, я решил устроить Хэлене настоящую русскую зиму. Заснеженный лес, баня, бревенчатый дом, снегоходы, поездки на собачьей упряжке. Мы только приготовились поехать кататься на хаски как раздался звонок в телеграмме.

Звонила Мурка по видеосвязи. Быстро пересказав мне произошедшее и показав что происходит на верхушке шпиля она спросила что делать. Ей повезло, я знал что именно.

Пока кошка крутила смартфоном в разные стороны я увидел того кто точно мог бы решить возникшую проблему.

Рыжеволосый фехтовальщик, который как раз в этот момент закончил фехтовать с каким-то лысеньким мужичком.

- Мурка, передай пожалуйста смартфон вот этому прекрасному молодому мужчине с мечом. -

- Кому, где, а, ладно, передаю. -

- Привет Руслан, ты уже видел что происходит на шпиле? -

- Да, Михаил, рад видеть. Ага, но я фехтовал, предпочёл закончить, а потом уже думать что делать. Ничего с этим оборотнем не случится за лишние пять минут.

- Придумал?

- Не то что бы. -

- А надо. Знаешь, кажется пришло время звонить дяде. -

- Дядя мне и так сейчас звонит. -

- Другому дяде, который адмирал. -

- А, а зачем?-

- Руслан, ты же не хочешь лезть туда по стенам и по всему шпилю снаружи. -

- Ну, я как-то так и планировал, если что в машине у меня есть снаряга. -

- Камеры, режимный объект, холодно, скользко, лёд. Ты мне дорог как родич и вообще. -

- Ты думаешь меня пустят внутрь? -

- Если ты правильно попросишь. Ты же знаешь как с ним верно общаться. -

- Хорошо, сейчас сниму видео этого волка и скину ему в вотсапе. -

Когда Руслан договорился и ушел со снаряжением внутрь Адмиралтейства, я попросил Мурку не отключать звонок, чтобы лично увидеть что будет происходить. Я даже не сомневался кем был этот оборотень, только Ратик мог попасть в столь нелепую ситуацию.

Прошло около десяти минут и внизу шпиля появилась человеческая фигура. Обойдя шпиль Руслан буквально весь его ощупал, мне показалось что он пробовал его даже на зуб. Честно, я не очень представлял себе как он туда залезет. Но с другой стороны это был Руслан, я лично видел как он однажды взобрался на верхушку корабельной сосны без каких бы то ни было приспособлений.

Пара минут и он начал восхождение, кажется он использовал какие-то присоски. В одном фильме я видел как их применяют по стеклу, но тут же металл и мороз. Задержав дыхание мы с Хэленой наблюдали как он поднимался всё выше, а шпиль становился тоньше и тоньше.

Несколько раз одна из присосок срывалась и Руслан оставался висеть на одной. Я проклял всё, жалея что нахожусь сейчас не в Петербурге. Заклинание левитации очень сложное и требует много сил, но это была бы хоть какая-то страховка.

Всё выше и выше, и тут на пути между Русланом и короной оказался золотой шар. Дьявол, тут же он без страховки сорвётся.

Руслан замер, и его тело начало меняться, руки удлинились, волосы потемнели и встали на затылке гребнем. Хорошая у Мурки камера на смартфоне но лучше бы я видел только силуэт без подробностей.

Территорию вокруг Адмиралтейства заполнило низкое рычание, когда полугиена нечеловечески изогнувшись миновала шар и подтянувшись висела на опорах короны. Да, возможно большая кошка ползущая по шпилю была лучшим контентом для ТВ первого января чем то что можно было наблюдать на шпиле сейчас.

В обычное время разум людей игнорирует магию и волшебство, но в Новый Год всё иначе, люди ищут и ждут чуда, и сейчас оно происходило прямо на их глазах.

- Мурка? Мурка! Отвлекись, скажи, а там много смертных сейчас смотрят наверх и снимают происходящее? -

- Черт! ... - только и смогла ответить Кошка. Она повела камерой вокруг себя. Сотни людей стояли наведя смартфоны на шпиль.

Там же в это время Руслан обвязывал оборотня страховкой готовясь спустить его вниз.

- Маша, возьми смартфон я кажется знаю что делать. - раздался голос Мурки. -

Руслан уже медленно спускал Ратика вниз.

Смартфон перекочевал в руки дочки, она продолжила показывать мне шпиль.

Внезапно раздался усиленный микрофоном голос Мурки.

- Все слушайте меня, я сейчас расскажу вам добрую сказку. Жил был пёсик...

Руслан спустил волка, и по страховке съехал вниз сам, дальше щелчок пальцами и верёвка отвязавшись упала вниз.

- Маша, что там делает Мурка?-

- Залезла на сцену, отобрала у кого-то микрофон и рассказывает сказку.

- И злой волшебник закинул пёсика на шпиль...

Руслан с остающимся в волчьем обличье Ратибором вышел из Адмиралтейства.

- Добрый волшебник спас пёсика. А теперь возьмите и удалите все видео и фото, которые вы сняли с пёсиком и добрым волшебником, не надо портить сказку гаджетами. После забудьте что вы видели. Счастливого Нового Года всем вам. - договорила Мурка.

- Дядя Миша, - во весь экран появилось веснусчатое худое лицо Руслана, - дядя Миша, у нас проблемы. Оборотень похоже не может вернуться в человеческий облик.

- Тёмные Альвы! - так, через три с половиной часа жду тебя и Мурку с Машей у себя. Мурка, прости, но твоему смертному спутнику тоже лучше забыть об этой истории. -

Благодаря пустым предновогодним дорогам путь из Северного Приладожья до моего дома отнял всего три часа. Мы с Хэленой успели выпить чаю когда к нам пожаловали гости, и вот теперь они сидели все в моей гостиной и по совместительству кабинете. Студенты на кушетке, Мурка с дочкой в креслах сбоку от стола, племянник в кресле у камина. Ратибор лежал на шкуре у камина иногда тихо поскуливая и грустно подвывая. До Нового Года оставалось меньше часа.

Зазвонил домофон, приехал оборотень Василий.

- Сидеть, лапу, хороший мальчик. - Первое что сказал оборотень, войдя в помещение, сразу подойдя к сыну.

- Михаил, а может его так и оставим, дом сторожить бу... - Василий повернулся ко мне и увидел Хэлену, челюсть его отпала, на мгновение он тяжело задышал по собачьи вывалив язык. - Простите, инстинкты. - собрался он. - А если серьёзно, то с ним можно что-то сделать? -

Со стороны Ратибора раздалось тихое поскуливание.

- Вот, сидим, думаем, присоединяйся.

- Как всё тут прямо уютно, мило, по семейному. - Улыбнулась Хэлена.

- Остался один вопрос. Имя девушки с которой гулял Ратибор. - выйдя из-за стола я, подойдя к камину, почесал волка за ухом. У меня уже возникли кое какие подозрения на счёт имени девушки, но надо было их подтвердить.

- Вспоминайте, вспоминайте, алкоголики. Как не напишу вам так вы в "Синем Пушкине". Как ещё учится успеваете. -

- Нормально мы учимся, а имя. Алина, Алиса, Аля, Алия? - Затараторила Кадлин.

- Да нет же Анна! - уверенно сказал Келеборн.

- А мне кажется что как в этом рассказе русского писателя про корабль. Как же его, какие-то паруса, там писатель ещё мостик один хорошо описал. Или я путаю. - Заговорил Олаф.

- Анна-Николь-Алия-Ассоль, волосы тёмные, рост выше меня. - Уточнил я.

- Да, точно она! - Синхронно воскликнули студенты.

- Прекрасно. - удовлетворенно кивнув, я начал набирать номер.

- Привет, Анна, я тебе сейчас не как Михаил звоню, а как лицо официальное. Ты что вообще творишь? Тебе запретить колдовать на ближайшие лет двадцать?! -

- А что случилось?-

-Сын Альфы на шпиле Адмиралтейства случился! - ничего об этом не слышала? -

- Ой, да ладно, пошутила немного, зато будет знать как себя вести с девушками, не будет больше грубо хватать за жопу. -

- Анна, в новогоднюю ночь на шпиле в центре города. Ты забыла основные принципы работы отрицания у смертных? -

- Ой, да. Мишенька, ну мне больно стало, он со всей силы сжал, вот я и... -

- Так, после Рождества зайдешь ко мне. А теперь ответь, как его расколдовать.

- Так через 12 минут под бой курантов.

- То есть он в полночь превратился бы в голого человека, висящего на всех ветрах в металлической короне? Точно запрещу колдовать.-

- Мишенька, ну я же не изверг, я как раз уже собиралась вылетать за ним на своём пылесосе. -

- Всё, к Альвам, после Рождества у меня в полдень.-

- Ты сам так рано не встанешь. А хочешь я сейчас к вам прилечу? - Так то мальчик хороший. Я же к себе его забрать хотела после полуночи. -

От камина раздалось завывание. - Хочешь, прилетай, но будешь извиняться, много, и игристого захвати, я смотрю подъёмная сила твоего пылесоса высока. -

- Так, найдите ему одежды, через десять минут обратится обратно. И да, хочу представить вам моего племянника Руслана, он тоже ведьмак, мой ученик, хоть и не хочет быть ведьмаком, а работает артистом. Сегодня он наш герой.

Открыв под бой курантов шампанское я, оставив нежданных гостей праздновать в гостиной, ушёл в комнату где одевался Ратибор.

- Ратик, я между прочим из-за тебя не покатал Хэлену на хаски. Смекаешь? -

Через пару недель, в глухих карельских лесах по лесной дороге неслись сани, тяжёлые, покрытые резьбой, на таких возможно ездил в своё время Пушкин, любивший быструю езду. Из саней раздавалась песня "Три белых коня" в исполнении мощного оперного меццо-сопрано. Три огромных волка тащили тяжёлые сани будто пушинку. Сквозь верхушки деревьев пробивался свет полной Луны.