Город туманов

Глава 1

Город Туманов.

День не задался с утра, сначала сломалась машина, потом застряло в пробке моё такси, да застряло так, что водитель самостоятельно вызвал для меня другое. И хоть вся эта череда неприятностей могла стать отличным поводом опоздать на работу, конкретно сегодня, я к этому был не готов. Ведь именно сегодня в нашей фирме, заключался договор на крупные поставки и всё бы ничего, но я там работал аналитиком и должен был оценить все риски связанные с заключением договора и при удачном стечении обстоятельств, это сулило мне неплохие премиальные и возможно повышение.

Во избежание, повторения участи первого таксиста, мы договорились встретится за железной дорогой, так, как переезд был перекрыт жужжащей вереницей машин. Прибыть к этой точки мы должны были примерно в одно время, мне напрямик идти метров 500 и таксисту 10 километров с места его стоянки. В общем целом, пройтись перед встречей, даже неплохо, это позволяло снять напряжение за предыдущие дни и немного разгрузить мозг. Поэтому воткнув наушники, я, напевая про себя любимые песни, отправился по аллее к месту встречи, и буквально через три минуты уже был перед железной дорогой.

Светофор приветливо горел зелёным светом, путь свободен! Но стоило мне наступить на шпалы дороги, как с левой стороны повеяло могильным холодом, повернув голову в ту сторону, я остолбенел от ужаса. На всех порах, прямо на меня, мчался сотканный из чёрного тумана паровоз…

Очнулся я на железной дороге, вот только вместо привычной мне местности надо мной склонялись клёны с пожелтевшими листьями над которыми висело унылое серое небо. За удивлением пришла головная боль, нашарив рукой какую-то палку, я, опираясь на неё встал и осмотрелся. Вокруг валялся разный хлам, при чём, вещи выглядели так, словно попали из разных эпох, и что не менее удивительно, многие из них выглядели новыми, хоть и были сломаны, удивительным был и контраст ржавых рельсов, покрытых мхом шпал, кучи листьев и белых кроссовок. Окинув взглядом дальше, увидел с одной стороны стену клубящегося тумана, от одного вида которого пробирала дрожь, а с другой стороны ряды ржавых вагонов, в большинстве своём товарных, но иногда и пассажирские были видны. Ощущение, как будто попал на заброшенное много лет назад депо, находящееся на самом краю мира.

На месте оставаться смыла не имеет, стоит поискать людей, да составить хоть примерную картину происходящего. В туман соваться было страшно и хоть видимых предпосылок для этого не было, инстинкт не просто орал, но и по щекам шлёпал на всякий случай. Идти решил в сторону вагонов, к тому же, за ними виднелись здания. Хоть идти пришлось не далеко, однако, на фоне общего состояния, это было утомительно. Потихоньку стало смеркаться и буквально каждая тень ожила, проходя мимо, в них мне мерещились странные фигуры. Ускорив шаг, я выскочил на открытый участок и буквально нос к носу столкнулся с мужчиной лет 40, он был одет в поношенный плащ с капюшоном, на поясе весел масляный фонарь, тот хоть и испугался моего неожиданного появления, но явно был не удивлён самому факту моего присутствия.

- Оборотень тебя задери! Нельзя же так выскакивать!

- Извините, я не хотел вас пугать, я сам боюсь вот и бегу как огалделый в поисках укрытия.

- Чего же ты боишься?

- Возможно вы будите смеяться, но тумана. Я понимаю, что это просто пар, но при его приближении, меня прям разбирает животный ужас.

- Не буду смеяться, сейчас уже темнеет и было бы неплохо спрятаться. Иди за мной.

Сказано это было тоном, не терпящим возражения, да и не было у меня возражений, это был первый человек который понимал, что делать. Привёл он меня в вагон ресторан и хоть внешне он выглядел так же, как и остальные, внутри всё было нетронутым. Аккуратные столики под белыми скатертями, идеальная чистота и яркие люстры под потолком. И это несмотря на отсутствие проводов в обозримом пространстве, хотя это меньшая из странностей, которые со мной произошли.

- Садись куда нравится.

А сам, подошёл к шкафчику в викторианском стиле и чётко произнёс

- 2 кофе, сливки и сахар.

Подождал пару секунд и достал поднос с дымящимся кофе. Присев напротив, поставил передо мной чашку и стал рассказывать

- У тебя наверняка куча вопросов, как и у всех, кто сюда попал. Меня зовут Проводник, так повелось, что большинство новичков встречаю я, в основном все попадают на вокзал, но бывают и редкие случаи, когда попадают в другие части города. К какой категории отнести тебя не знаю, ты вроде бы и на территории вокзала, но при этом появился достаточно далеко от здания, почти на границе с туманом.

- Приятно познакомится, Глеб. А что такое этот туман? От него веет смертью.

- Никто об этом ничего достоверно не знает, всё что нам известно, это то, что попав в туман там пропадают, только два человека могут туда зайти хоть на время и не умереть — я, пока горит фонарь и Изабель, но она единственная кто родился и вырос в городе и то, чтобы войти в него, она обвешивается артефактами и старается быть там максимально не долго.

- А что это за город? Примерное его географическое расположение?

- Неизвестно, одно время у нас жил моряк, так он несмотря на то, что исплавал все океаны, не узнал не одного созвездия, да и стороны света путал без привычных ориентиров на небе.

- Ну если что, Юг там. А куда он делся?

- Ушёл в туман, перебрал спиртного, да с криками я этих туманов видал столько, что этот мне не страшен ушёл в туман и там сги… Стоп, что? Откуда ты знаешь где Юг?

- Просто чувствую.

- Держи платок, завяжи глаза.

Когда я последовал его просьбе, он отвёл меня на барный стул и усадив, раскрутил в одну сторону, затем в другую, когда закончил спросил.

- Где юг?

- Там.

Указал себе за спину, ещё до того, как успел подумать. Проводник снял с меня повязку.

- Удивительно! Ты показал на тоже самое место. Самое обидное, что я слышал про человека способного на такое, но не помню где именно и что.

- Да что тут необычного то? Я знаю немало людей, хорошо ориентирующихся в пространстве.

- Я тоже, вот только не один из них не смог сориентироваться в Городе, ладно, мы потом спросим об этом у Марты, она медиум нашего города, вроде магини, и хорошо знает его историю.

- Хорошо, а есть какая-то закономерность в попадании в город, и какая-то возможность выбраться от сюда?

- Закономерности вроде как и нет, хотя… все кто попадает в город не чувствовали себя в том мире не в своей тарелке, а здесь находили свой дом. А вот выбраться никому не удавалось, хотя и ходили слухи о коллекционере, у которого получалось путешествовать туда и обратно, но я не особо в них верю.

- Мда, а я вот как-то достаточно хорошо себя чувствовал и там, и не в чём обделён не был, видимо сбой в системе.

- Подожди месяц, не всегда это осознают сразу. Ложись спать, можешь вон на том диванчике.

- Вроде и не хочется, я совсем недавно проснулся.

- Это так кажется, ты долгое время был в беспамятстве и кажется, что не устал, мозг же перегружен от шока. И даже, если ты полон сил и энергии, идти некуда, туман уже накатился на станцию. Я в любом случае пойду лягу, а ты можешь посидеть, если захочешь поесть, закажи у шкафчика, как заказывать ты слышал и да, это можно делать про себя, а то был у меня тут один, орал на весь вагон.

- Хорошо.

Проводник пошёл спать, а я заказал молочный коктейль и сел у окна думая обо всём сразу и не о чём. Так незаметно для себя заснул.

Проснулся от того, что всё затекло, проводник уже встал и глядя на меня попивал кофе. Аромат стоял волшебный, поэтому подошёл к шкафчику попутно делая разминку и заказал тоже самое, что и проводник. Выдало мне гамбургер, кофе и мороженное, видимо основную часть завтрака Проводника я проспал. Быстро перекусив мы отправились в город, я не особо понимал значение ритуала, гласившего — каждый новичок в городе должен пройти в дом Судьбы, или как его ещё называют Сити Холл, но меня отправили туда, а так, как дорога в него пролегала через медиума, то пришлось идти к Марте. Сама встреча с медиумом меня не пугала, скорее вызывала недоумение, основанное на отрицании самого факта, моего попадания из обычной тихой жизни, в этот сумасшедший город.

Оставив меня перед дверью маленького домика, Проводник удалился, а я осмотрев палисадник, качественно отличающийся зеленью, на фоне серости города, постучался в дверь. После чего, буквально через секунду, открылась дверь, и послышался женский голос.

- Проходи, Глеб.

Пройдя внутрь дома оказался в маленькой комнатке, уставленной стеллажами книг. На столе стояла сфера, как в рекламе про ясновидящих, на шкафу лежало чучело змеи. Сама Марта женщина слегка за сорок, у неё были тёмные волосы, с ниточками ранней седины. Одета она была бархатистое платье зелёного цвета, и хоть сейчас было позднее утро, под глазами у неё были круги, словно после изнурительной работы.

- Добрый день, как вы уже знаете, не могу правда понять от куда, меня зовут Глеб, я вчера попал в ваш город и хотел бы хоть чуть-чуть понимать, что происходит.

- Присаживайся, я немого дополню повествование проводника. Как именно произошло так, что город появился, никто не знает. Это был обычный городок в глубинке Эстонии, просто в один момент город накрыло туманом, поглотившим большую часть жителей. Выжило всего несколько человек, а затем, к нам стали попадать люди из разных эпох, например, детектив появился с начала девятнадцатого века, но попадали они сюда не часто. Как понимаешь время здесь не имеет той власти, оно не логично и не считаемо. Я, например, даже приблизительно не могу сказать сколько мне лет, как и другие попавшие сюда какое-то время назад. Так всё и шло своим чередом, но несколько лет назад в городе произошёл прорыв, тогда силы изнанки пытались заполучить девушку Николь, обладающую особым даром, с помощью этого дара и артефакта удалось остановить изнанку, но это привело к последствиям. Туман откатился из города, но сюда стали чаше попадать люди, туман покрывает город не только ночью, но иногда и днем может затопить самый неожиданный участок города, мы это называем приливом, духи, живущие в тумане стали более кровожадны, мы уже не раз находили тела после прилива.

- Я мало что понял, даже не так, понял всё, но ещё не осознал. А что такое Сити Холл?

- Это место посвящения, если конечно можно, так сказать. В этом месте город общается со своими жителями, а также направляет новичков. Я открою тебе дверь, у тебя будет несколько минут для того, чтобы почувствовать подсказку. Бери то, что чувствуешь необходимым, это поможет тебе выжить.

- Спасибо.

Марта прошептала несколько слов и взмахнула рукой перед зеркалом. То дёрнулось волной и образовало проход. Шаг в проход, зацепляюсь за какую-то, из сотни разбросанных вещей, и падаю, поднимаю глаза, и оказывается, что лежу на улице с медной миской в руке, за которую пытался ухватится при падении. И это всё? А где мои несколько минут? Где волшебные артефакты? Хотя какие там артефакты, мне бы хоть одежды нормальной, а то после моего отдыха на рельсах костюм даже на половую тряпку не тянет. От места моего падения, до дома Марты было не далеко, надо было пройти буквально метров триста, но идти решил не на прямую, так, как не вдалеке, увидел магазин одежды, с приветливо распахнутой дверью.

Магазинчик был с виду маленьким, но достаточно большим ассортиментом, учитывая, что непонятно что меня ожидает, я выбрал максимально прочную одежду в виде джинсов, толстовки и кожанки, долго думал нужна ли кожанка, но та была сделана достаточно качественно, попади я в колючие кусты не порвётся, и добрал ко всему хорошие, крепкие кроссовки. Если уж бежать, то не в туфлях. Быстро переодевшись, взял вместительный рюкзак и закинул туда пару комплектов сменного белья, украсил сверху медной миской и отправился к медиуму.

На этот раз мне даже стучаться не пришлось, дверь распахнулась передо мной, приглашая в гости к радушной хозяйке.

- Ну что там, что получил?

Потупив взор я положил перед ней тарелку.

- И всё?

- Я там даже осмотреться не успел, может зеркало барахлит?

- Раз ты жив, значит с зеркалом всё в порядке. Не знаю почему город решил так, но он не ошибается. Пока есть время пройдись по городу, найди себе жильё. Советую искать ближе к центру, тут безопаснее. Смотри в каких домах горит свет, там и выбирай, над освещёнными домами туман не властен.

- Спасибо.

Выйдя ну улицу стал рассматривать дома. Этот тёмный, в том вроде горит свет, но мне не нравится, вот пятиэтажка, но в ней останавливаться как-то страшно, свет горит только в паре квартир на третьем, если добираться домой по тёмному, то поседеешь. Остановился я перед обычным деревенским домиком, непонятно как затесавшимся средь городских домов, правда у Марты и тоже домик наподобие этого, только у неё деревянный, а я нашёл каменный. Раздобуду решётки, укреплюсь и буду в нем жить как самый умный из поросят. Внутри мне тоже всё понравилось, коридор, кухонька, буфет которой милостиво кормил, спальня с двуспальной кроватью и шкафом около стены, и ещё одна комната, условно гостиная. Оставил добытые вещи в спальне и пошёл в магазин канцелярии, надо хоть подписать, что это мой дом, но по пути задумался, это же бред собачий, нет, я конечно табличку напишу, благо придумал уже как нарисовать, но заодно надо найти какой-нибудь замок с ключами. Долго искал магазин замков или что-то в этом роде, но безуспешно. Тогда устроил рейд по окрестным домам и квартирам. Так из помещение в помещение и пробирался, изучая, что бы могло мне пригодится, чтобы совсем не бояться вооружён я был дубиной, с которой по непонятной причине никак не мог расстаться, с момента своего пробуждения в этом городе. Мои поиски увенчались успехом в одной из квартир, это оказалась старая часовая мастерская, которая по совместительству занималась изготовлением замков. Не одни часы там не работали, вообще не разу не видел хоть одни часы в этом городе, зато замки работали исправно. Взял две личины, и пару обычных навесных замков, в хозяйстве пригодится, запру кого-нибудь снаружи за плохое поведение, там же нашёл и набор инструментов, надо же это добро как-то крепить. Домой вернулся часам к двум, хотелось перекусить, но желание защитится хотя бы условно, взяло вверх, тем более, что прикрутить личину было делом пары минут.

С дверью, имеющей фиксацию было гораздо спокойнее, поэтому смог позволить себе достаточно роскошный обед. Хотелось бы перебрать какие-то свои вещи, вот только ничего у меня не было, мой стандартный набор джентльмена был в джинсах, а в костюм я переложил только телефон, в данной ситуации бесполезный. Так, как заняться в принципе было нечем, решил навести немного марафета. Вот только моим желаниям осуществится было не суждено. Начался прилив.

Красивое и ужасающее зрелище. Когда белоснежная волна тумана, с огромной скоростью, затопила улицу, отпрянув от освящённого окна, хотелось понаблюдать за действиями этого странного существа, по-другому было трудно его назвать, как в тумане вспыхнул розовый взрыв, за ним ещё один и раздался женский крик. Не знаю, что мной двигало, но схватив свою дубину я выпрыгнул из дома, ориентируясь на звук.

Пробежав метров пятьдесят наткнулся на женщину, та стояла на коленях и баюкала раненую руку, её каштановые волосы разметались и были перепачканы в крови я грязи. Подбежав к ней, протянул ей руку, но та явно испугавшись, стала ползти от меня, пока не упёрлась в стену, но и там не прекратила свои попытки отползти от меня, хоть и буксовала на месте. Хотел как-то её успокоить, но за спиной раздался визг, развернувшись я увидел это. Существо, словно сотканное из тумана, но гораздо более плотное, вместо глаз и рта зияли провалы непроглядной мглы. Не будь рядом девушки, я бы в панике бросился на утёк, но одна эта мысль противилась моему существу.

Желание её защитить было столь сильным, что сжал свою дубину до белых костяшек и даже на острый сучок, распоровший ладонь, не обращал никакого внимания. Существо приближалось, и когда до него оставалось совсем чуть расстояния, ударил его своим импровизированным оружием, которое прошло тварь на сквозь, оставив реверсивный красный свет. Существо завыло и растеклось слизью на асфальте, а со всех сторон стали приближаться подобные ему духи. Не могу описать своё состояние, такое чувство, будто моим телом завладел кто-то ещё, оттеснив меня на второй план, сделав в собственном теле лишь сторонним наблюдателем.

Ветка в моей руке стала преобразовываться в клинок, в конце превратившись в настоящую катану, а я встал в стойку, приближение духа, взмах катаны и на асфальте кисель, второй, третий, десятый. Моё собственное сознание затуманилось, выхватывая лишь кадры реальности. Вот я сражаюсь с полчищами духов, следующий кадр — я по щиколотку в слизи, а туман наконец-то откатывается назад, впервые не забрав своих жертв, поворачиваюсь к спасённой девушке, пытаюсь улыбнуться и теряю сознание.

Очнулся уже у себя дома, тело болело словно меня пропихнули сквозь мясорубку, от жажды язык распух и прилип к нёбу. Пытался что-то сказать, но смог издать только стон, подошла девушка и приподняв голову влила в меня какой-то настой трав, после чего опять отрубился. Следующее моё пробуждение было более приятным, боль, сменилась гудящей тяжестью и слабостью, Девушка заметила моё пробуждение и улыбнувшись спросила:

- Как себя чувствуете?

- Спасибо, гораздо лучше.

Смотря в её глаза, я понял о чём говорила медиум, в этом городе и правда находят то, что не могли найти в прошлой жизни.

- Это Вам спасибо! Если бы не Вы, меня бы сожрали пожиратели душ, никак не ожидала такого мощного прилива, вот и поплатилась.

- Прошу, можно на ты?

- Да, я Изабель, а как Вас, ой, тебя зовут?

Засмущавшись, она покрылась румянцем, от чего стала ещё более милой.

- Глеб.

- Очень приятно.

Изабель присела в шуточном реверансе.

- Помоги пожалуйста встать, залежался я тут, да и кушать хочется.

- Рано тебе ещё вставать, у тебя сильные травмы мышц. Вот посиди, а я принесу поесть.

Подоткнув мне под спину подушку, Изабель убежала на кухню, оставив меня любоваться ей в спину. Вернулась она быстро, принеся поднос с пиццей и сев ко мне на кровать, стала её делить. Безумно приятное было чувство — вот так просто сидеть с ней и молчать. Поел и незаметно для себя заснул. Проснулся на следующий день, чувствовал себя гораздо лучше, Изабель спала в гостиной, свернувшись клубком на диване. Тихонько пройдя на кухню, заказал себе завтрак, на столе лежали какие-то книги, заинтересовавшись хотел прочитать, но проснулась Изабель. Войдя на кухню она заказала поесть и поприветствовала меня.

- Привет, как себя чувствуешь?

- Спасибо, гораздо лучше.

- Что произошло? У меня такой сумбур в голове.

- Пока ты спал я полистала книги, такое уже случалось. Интересно то, что пока я не стала искать информацию про тебя, я не знала историю города, никто не знал, но Сити Холл мне дал вот эту книгу, которая лежит на столе. На месте города был магический источник, который в далёкой древности хотел прибрать к рукам тёмный чародей, он не справился с изливающей силой и защитными заклинаниями и его сущность разметало, но он подстраховался, поэтому пространство под тем местом расслоилось и там поместилась душа чародея, ослабшая от отдачи магического источника. Долгое время он собирал свою сущность по частям, пока не восстановил разум. К этому времени прошло много веков, волшебники утратили силу, выродившись в медиумов и предсказателей, а на месте источника возвели город. Чародей же очнувшись, обратился к печатям, оставленным при жизни и на место силы, на котором теперь стоял город, легло сложное проклятие, выдернувшее его из реальности, у него нет земных координат, он находится в тумане, физическом обличи проклятия. Но сила колдуна не была ещё возвращена полностью, он поторопился и вместо того, чтобы захватить душу места силы, он разбил её и теперь происходит неустанная борьба между источником и чародеем, если вернуть душу источнику, то он сможет схлопнуть расслоившееся измерение, навсегда уничтожив колдуна, а город вернётся на своё земное место. Если же победит колдун, то обретёт огромную силу и что будет дальше, даже представить страшно.

- Так, а как это связано со мной?

- Сам источник и колдун не могут напрямую взаимодействовать с материей, как и с кусками души. Для этого им нужны помощники. Колдун вычищает сознание своим жертвам делая их послушными марионетками, и наделяет силой, так получаются оборотни, инквизиторы и прочая нечисть. Источник же даёт вот этот меч, с которым наделяет силой и умениями, необходимыми для выполнения миссии. Называются они охотниками, выбираются по каким-то моральным качествам или интеллектуальным, это умалчивается в книге, но явно одно — Сила и умение меча превосходят твои физические параметры и хоть он накачивает тебя жизненной энергией, однако в той битве ты перегрузил ещё не подготовленный организм и порвал мышечные волокна. Но мои снадобья и сила меча тебя быстро поставили на ноги.

- Я так понимаю спрашивать об успехе предыдущих охотников бессмысленно

Ответом мне послужили смешно поджатые губки и разведённые руки.

- А как хоть выглядит эта душа?

Изабель пододвинула ко мне книгу, где изумрудный коралл, образовал из четырёх веток сферу, в которой пульсировал красный рубин. В принципе я понимал, что выбор у меня не большой — либо принять вызов и попробовать выжить, либо зачахнуть в этом доме умирая от бездействия. Мой выбор пал на первый вариант и единственный вопрос который меня интересовал бы адресован Изабель.

- Ты со мной?

Та засмущавшись отпустила глаза и тихо прошептала:

- Да.

Для начала мы постарались как-то определится с местом поисков, моим предположением было то, что это должны быть неординарные места, даже для этого необычного места. А пока мы решали эту задачку, попутно, старался укрепить тело. Изабель давала пить горькие отвары, наотрез отказавшись говорить из чего они, а я упражняться физически, вплоть до абсурда — отжиманий над картой, пытаясь разглядеть необычные вещи. Карта была очень схематичной, так, как каждый раз, когда накатывался ночной туман, город менялся. Иногда едва заметно, иногда смещались целые улицы. Для того, чтобы понять это приходилось оббегать город по утрам, хорошо ещё, что он не такой большой, и мне нужна пробежка, всё равно ведь тренироваться. В таком темпе прошло две недели, за это время я смог заметно улучшить физическую форму, но даже на йоту не смогли приблизится к разгадке тайны.

Заметный прогресс произошёл на 21 день, когда в очередной раз просмотр карты не дал результата, я наткнулся на мысль что не то делаю, нужна изучать все карты вместе, а не каждую отдельно. Пока Изабель ходила в свой дом, чтобы забрать какие-то нужные вещи, так, как пять дней назад переехала ко мне и хоть её вещи перенёс сразу, она всё равно, то за колбочкой, то за порошком, срывалась на старое место жительства, я раздвинув по краям гостиной мебель, разложил все карты, что мы нарисовали за это время, и это дало результат! Во всём городе было лишь пять точек, которые не разу не сдвинулись с места, на общем фоне это было не заметно, так, как они находились в новом окружении, но если на них смотреть с высоты птичьего полёта, то становится ясно, что они всегда в статичном положении. При этом располагались они так, что четыре из них образовывали чёткий квадрат, а пятая была ровно по центру этого самого квадрата. В вершинах квадрата располагались четыре здания: Театр Восторг, Обсерватория, Кафе Red Rose и Отель. И в центре всего этого находился Чайный домик, хотя это скорее самоназвание, так, как это была беседка из белого мрамора, в центре которой стояла стела пирамидальной формы, с ямочкой вместо вершины, и я вполне могу представить шар с картинки в этой ямочке.

Время до прихода Изабель тянулось мучительно долго, хотелось поделится с ней открытием, но та всё не шла. Всё-таки время ожидания имеет способность тянуться до бесконечности, словно чувствуя моё нетерпение, Изабель вернулась пораньше, увидев беспорядок, взметнула бровь вверх, но услышав моё объяснение обняла и пошла на кухню, делать праздничный ужин. С некоторых пор у нас стало традицией, заказывать не готовую еду, а продукты, процесс готовки, для Изабель, доставлял удовольствие, а дом наполнялся неописуемыми ароматами, которых так не хватало этому городу.

На следующее утро, отправился в первую точку — Театр Восторг. Изабель решил не брать, да и она сама понимала, случись что, она может стать обузой, снарядив лишь амулетом из коллекции. Театр был огромен, особенно на фоне остальных, более приземистых сооружений. К дубовым дверям вела длинная и высокая лестница, вдоль которой стояли колонны, материал узнать я не смог, всё-таки в разновидностях камней, я не силён. Поднявшись по ступеням, толкнул дверь, та с звонким скрипом открылась предоставив моему взгляду фойе, Взяв меч на изготовку, вошёл и осмотрелся. Кругом следы былой роскоши — лепнина с позолотой, красные ковры, причудливые статуи актёров. Прямо по коридору двери в зал, вокруг которых поднималась лестница на бельэтаж. Начать решил с верха, и пусть здание казалось пустым и безлюдным, передвигался вдоль стены, стараясь не шуметь.

Абсолютно беззвучно не выходило, двери на бельэтаже тоже никто не смазывал, а учитывая акустику зала и здания в целом, прозвучало как выстрел. Замерев обождал пару минут, но никто не бежал хватать нарушителя покоя, поэтому не закрывая двери прошёл внутрь. Обошёл весь бельэтаж, везде пусто, тихо поднялся на самый верх в ложи, и там меня встретила необычная вещь, сильно выделяющаяся на фоне пустоты. На алой скатерти столика для десертов, лежал монокль в серебряной оправе. Учитывая тот факт, что хозяина не было, то и спрашивать разрешение на «посмотреть» было не нужно. Поднёс монокль к глазам и обомлел, при просмотре через него я видел, что весь зал был забит под завязку, а на сцене ставили неизвестную мне пьесу. Ложа была пуста, даже при просмотре через монокль, поэтому решил немного понаблюдать за происходящим на сцене. Слов я не слышал, лишь неразборчивый шепот, словно разговор за толстой стеной, оставалось только наблюдать, за происходящими на сцене действиями. Вот женщина танцует около пруда, к ней подходит мужчина и они о чём-то ожесточённо спорят. Мужчина замахивается словно для удара, но выбегает девушка и кричит, затем подбегает к мужчине, и они о чём-то ожесточённо спорят. С выходом девушки произошло что-то неуловимое сознанием. Я пытался понять, что же привлекло моё внимание, пока не понял — диадема. Диадема была в точности, как часть души города, посмотрел без монокля, самой части не видно, но там, где она находилась была святящаяся полоса, словно хирургический порез в плотной шторе, сквозь который выбивался свет. Не знаю откуда взялось ощущение уверенности в том, что когда сцена закончится, найти диадему будет нереально, поэтому поспешил в зал. Не смотря на мой быстрый шаг никто на меня внимания не обращал, даже когда взобрался на сцену, все смотрели сквозь меня на представление. Девушка в этот момент стояла на коленях у пруда и что-то пела. Попытался схватить диадему, но рука проходила на сквозь, тогда сняв монокль, решил попробовать просунуть руку в полосу света. И получилось! Рука проходила внутрь раздвигая пространство и хоть приходилось прикладывать определённые усилия, прогресс был заметен и не мог не радовать. Та часть руки, что находилась в разрыве начинала болеть, словно тысячи мелких жучков откусывали по кусочку, боль была страшной, но отступать поздно, просто надо постараться справится побыстрее. Чтобы не блуждать рукой где не попади, сверял местоположение через линзу. К счастью до диадемы я добрался раньше, чем девушка допела, а то не знаю, что бы вышло. Разрыв в пространстве был привязан к диадеме и при каждом движении её головы двигался, мотая меня из стороны в сторону, если бы она встала с колен, то меня бы подняло в воздух и что бы случилось дальше не представляю. Нащупав диадему, рванул её, но не тут то было, шла она так же легко и не принуждённо как сто пудовая гиря. Пришлось тянуть что есть сил, та всё-таки немного посопротивлявшись я смог её вытащить, упав на пятую точку от резко прекратившегося сопротивления. Но это пол беды, вокруг меня на сцене и весь зал был заполнен довольно прыткими зомби, к тому же нещадно болела рука, она опухла, и кожа на ней стала пузырится словно от ожога. Понимая, что если ещё немного задержусь — мне хана, взял низкий старт в сторону закулисья. Прорваться сквозь толпу в зале, даже с знанием подаренным городом я не представлял возможным.

Фанатом театра никогда не был и представлением, о том, как тот устроен, не располагал, надеялся лишь на интуицию. Зомби бежали толпой прямо по моим следам, совсем немного отставая от меня, несущегося во весь опор. В коридоре развилка, не долго думая свернул налево, примерно в той стороне выход, можно было понадеяться на авось и запасной выход, но как-то не хотелось, шкура дороже, и если там не будет двери, то там и подохну, окна на первом этаже зарешечены, это я ещё снаружи заметил. Коридор длинный метров 50, в конце дверь, молясь чтобы она не была заперта, несусь к ней. Повезло, открыто, быстро закрываю за собой и бегу в сторону выхода, это место уже узнаю. Не успеваю отбежать и на пять метров, как слышу, дверь за мной с грохотом выбита, зря только время терял закрывая. Сворачиваю за поворот к дверям, а там, перекрыв выход, стоит ещё одна толпа, эти вышли из зала и встали у выхода. Думать времени не было, перерубив парочку самых прытких бросаюсь на второй этаж, чувствуя спиной приближение противника, сокращающего дистанцию эти твари не устают. В конце лестницы есть окно, не зарешеченное долбаными решётками. Времени обдумать все за и против не было, поэтому заранее метаю катану, чтобы разбить окно и не поранится ещё и об стёкла и прыгаю следом, уже в полёте думая, что напороться на катану гораздо хуже, чем порезаться о стёкла. Пронесло, катана улетела гораздо дальше, чем я могу прыгнуть. Перекатившись бросился к ней, но преследователей не было. Обернувшись мог наблюдать картину, как выскочившие по инерции зомби рассыпались в прах, видимо границы театра они покинуть не могли. Спокойно забрав катану, пошёл домой, лишь раз оглянувшись на пародийную, в свете последних событий, вывеску «Театр Восторг».

Дома ждала Изабель, чтобы не сильно переживать за меня, она занялась готовкой, и наготовила столько, что можно было небольшую деревню накормить, увидев меня она подбежала обнять ну увидев моё перекошенное от боли лицо, проводила в комнату, где оказала первую помощь. Быстро разрезав кофту, промыла руку и полила какой-то тягучей жидкостью, вроде теста для блинов. Через десять минут всё впиталось, и боль утихла, оставив онемение и тяжесть. Изабель накрыла стол и пока мы обедали слушала рассказ, на мой вопрос что это было и почему моя рука так пострадала ответила:

- Это брешь, никогда её не видела, только читала в одном месте. Это разрыв реальности и изнанки, нижнего слоя города, там вытягивается жизненная сила из людей, а в бреши, концентрация изнанки выше и последствия гораздо выше. Хорошо ещё, что я знаю, как лечить такие повреждения, уже были случаи, когда в изнанку попадали люди, правда ты первый кто додумался сунуть руку в брешь.

- Хоть где-то я первый. Какова следующая точка?

- Если честно, мне интересно как ты справишься с кафе «Red Rouse». Суть в том, что туда никто не может попасть, двери закрыты всегда.

- Хорошо, сегодня отдохну, а завтра примемся за кафе, посмотрим, что за замки у них такие.

После обеда Изабель дала восстанавливающее лекарство, одним из эффектов которого было — снотворное. Под этой настоечкой проспал почти сутки, проснувшись к обеду следующего дня обновлённым и ужасно голодным. Рука уже не болела, но почернела и покрылась достаточно страшными рубцами, ну хоть функционировала нормально. Позавтракав, или скорее пообедав, отправились в сторону кафе.

«Red Rouse» это одноэтажное здание, не самое большое в городе, с огромными витринами во всю стену и закрытыми дверями. Попытка открыть успехом не увенчалась, попробовал открыть с заднего входа — аналогично. Вариант с разбитыми окнами оставил на потом, а пока решил подумать. Притащил пару стульев из ближайшего дома и сел наблюдать. Изабель наблюдала за моими раздумьями и тихонько хихикала. Просидел так до вечера, и лишь, когда солнце стало заходить сдвинулся с места. Я хотел проводить Изабель до дома и вернувшись, посмотреть, как поведёт себя кафе в тумане. Вооружившись катаной, взял миску из Сити Холла, мне хотелось поизучать останки духов, а для этого нужна посудина, так уж получилось, что эту не жалко. Было интересно, что-то же должно происходить с этой слизью, может духи возрождаются из неё или ещё что интересное происходит. Изабель выдала мне пару колбочек с розовым порошком, на случай, если нагрянет столько духов, что я не смогу с ними справится, колбочку нужно будет разбить, это отпугнёт духов.

С приходом тумана двери были всё также закрыты. Зато появились духи, по непонятной мне причине они были пассивны и первыми не нападали. Прикончив первого, собрал слизь, хотел отнести её на свой пост, но та завертелась воронкой и превратилась в розовую жемчужину. Удивлённый таким исходом прикончил ещё одного духа, на земле жиле просто лежало, но стоило поместить в миску, как получилась жемчужина. Интересно, попробуем сделать её побольше. Поместил останки двух духов вместе, как и предполагалось, получилась жемчужина раза в полтора больше. Посмотрев на это дело, у меня появилась идея. Для начала отправился в ювелирную лавку, там пусть и побрякушки всякие, но мне они и нужны. Взял прочную золотую цепочку с хорошим замком, то что надо. Затем отправился искать формочку, хотелось сделать несколько необычную вещицу. Обошёл кучу всяких лавочек, но так ничего и не нашёл, пока не попалась мне ёлочная игрушка в виде сосульки. Аккуратно отпилил верхушку, оставив только кончик, в нём просверлил две дырочки напротив друг друга, так чтобы они на расстоянии полу сантиметра сверху. Чтож начнём охоту. Плотоядно осмотрев улицу, отправился в сторону, где виднелось скопление духов. Замочив пятерых, просунул сквозь отверстие игрушки цепочку, чтобы формочка оказалась ровно посередине. Залил туда жиле от призраков и аккуратно отпустил внутрь тарелки, там произошло странное действо, резко засветилось и остатки игрушки просто стекли на землю, оставив в моей руке цепочку с первой в мире жемчужиной в форме пули. Низ её был заострён, плавный конус и переход в цилиндр, и только верхняя часть, не имевшая ограничителей, имела форму полукруга. Порадовавшись своей маленькой победе, пошёл истреблять нечисть дальше и хоть та всячески тому противилась, я был неумолим. Вскоре, рядом с первой жемчужиной красовалось две штучки из трёх духов, две из двух и два ряда по десять из одного. Получилось симметрично и из-за этого красиво. Жемчужины образовывались прямо на цепочке, за счёт этого в них не было отверстий, и они не перекатывались, намертво держась на своих местах. Спрятав ожерелье, отправился домой, за неимением возможности зайти, решил бить окно, вот только лучше это делать днём, не так страшно. А сейчас можно и отдохнуть и так ночная охота затянулась до трёх часов ночи и принесла неплохие дивиденды в виде ожерелья и нескольких горстей жемчужин, выбитых по дороге, и пусть в этом городе нет валюты, возможно пригодится на обмен какой-нибудь раритетной вещи, да и когда закончится весь сумбур, то будет состояние для моей семьи. Так потихонечку рассуждая дошёл до дома, тихонько зашёл и лёг спать. Встал достаточно рано, в восемь часов, рано учитывая то, во сколько лёг.

Позавтракав, решился сделать Изабель подарок. Поставив ту перед зеркалом, закрыл ей глаза и одел ожерелье на её шейку. Когда же она раскрыла глаза, то завизжала так, что заложило уши. Испугавшись подскочил к ней с целью сдёрнуть ожерелье, но она видимо прочитав это в глазах отскочила и выставив руки вперёд сказала:

- Всё хорошо, просто я очень обрадовалась.

- Я подумал, что тебя заживо едят, ты не пугай так.

Изабель подошла, обняла и тихонько сказала:

- Ты хоть представляешь, что это? Это ведьмин камень именно он растолчённый в тех колбах. Я никогда и десятой части не видела от того, что тут на ожерелье. Здесь столько, что если разбить, можно неделю ходить по городу не боясь что подойдёт туман. Правда потом он накатится с новой силой, но это совсем другой разговор.

- Не надо бить. Это мой подарок тебе, если тебе так нужны эти камни я тебе дам.

- Мне парочки камней за глаза хватит на год, и уж точно я не собираюсь крошить ожерелье, тот факт, что это подарок от тебя, гораздо больше его стоимости.

- Спасибо, я в «Red Rouse», ты со мной?

- Да!

- Только чур стоишь с другой стороны площади.

- Хорошо, как скажешь, мой герой.

И присев в шуточном реверансе убежала переодеваться. Я же, найдя тряпичный мешок, переложил туда жемчужины, оставив себе одну, вдруг пригодится. К этому моменту пришла Изабель, и мы отправились к кафе.

Оставив её на противоположной части улицы, подошёл к кафе, дёрнул дверцу — не открывается. Поднял камень с мостовой, и кинул в витрину, тот отскочил и чуть не разбил голову, задев по касательной. Не желая сдаваться взялся за катану и подошёл к окну. Бить не пришлось, на замахе чирикнул кончиком катаны стекло и то рассыпалось в мелкую крошку во всей раме.

Войдя внутрь огляделся. Достаточно уютное заведение, круглые деревянные столики. Вдоль стен растёт вьюнок, напротив входа широкая барная стойка. Подошёл к бару, как по мановению руки появился бокал с прохладительным напитком. Но что интересно меня не покидало ощущение чужого присутствия. Надел пенсне и увидел за стойкой мужчину лет 30, он был похож на призраков из театра, но при этом неуловимо другой.

- Спасибо, я не могу сейчас праздновать, я ещё не закончил дело. Вы меня понимаете?

Кивок головой.

- Но не можете говорить?

Снова кивок.

- Вы знаете зачем я пришёл?

Тот показал на катану, свою голову и кивнул. Потом видимо сообразив, как это выглядит, провел рукой по шее и поставил крест руками.

- Я не убиваю без необходимости.

Тот закивал и несколько раз ткнул пальцем себе в висок и вытянул руку с разжатым указательным пальцем в поучительном жесте.

- А! Вы знаете, эту катану?

Радостные кивки головой

- Отдадите то, что мне нужно?

Тот улыбнулся, кивнул и опустившись под стойку достал поднос частью души, пододвинул его ко мне. Затем указал на меня, на часть души и похлопал себя по запястью, после чего сжал пальцы, показывая мало.

- Мне надо скорее уходить? Я не могу тут быть долго?

Отрицательные кивки. Показал на пальцах четыре и опять часы, мало.

- У меня мало времени чтобы собрать всё?

Кивки головой. Потом он задумался, показал один палец, и вниз, после чего растворился с прощальной улыбкой, теперь я его не видел даже через пенсне. Взяв часть души поспешил на выход, передо мной открылась дверь, словно последний красивый жест от бармена, перед выходом обернулся, поклонился в знак уважения и вышел, тут же за мной закрылась дверь и словно отматывая время назад, взлетели осколки витрины, соединяясь в единое целое. До самого моего выхода Изабель сидела в полном напряжении, если честно я и сам ожидал чего угодно от нападения призраков, до разверзнутого пола, под которым будет жить неведомое чудовище, и только выйдя на улицу и встретившись с ней глазами понял, в каком напряжении был. Изабель подбежала, обняла, поняв, что сейчас никаких происшествий не произошло, вздохнула и разом успокоившись, пошла рядом, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, а я пытался понять, что же значили последние предупреждения призрака.

Предостережение о том, что времени мало, меня не на шутку взбудоражило, поэтому давать себе время на отдых я не собирался, отправившись сразу в обсерваторию. Изабель туда брать не стал, там на площади не посидеть. Это громадное здание, не многим уступавшее театру. Выглядела обсерватория как храм неведомым богам, окружённая колонами, с большим стеклянным куполом посреди крыши, который был увенчан длинным шпилем. Немного постояв у входа, собрался с мыслями, выдохнул и сделал решительный шаг вперёд.

Внутри меня встретил не большой холл и дверь, на которой не было не замка, не ручки, только необычные часы в которых вместо цифр были созвездия. Что бы это не было, оно мне не нравится, решив выйти и забраться сюда через окно с другой стороны здания, но развернувшись увидел только стену, мой единственный путь пролегал через эту странную дверь. Тянуть смысла не было, поэтому подойдя стал рассматривать созвездия, астрономия не самая сильная моя сторона, однако большинство созвездий визуально помню, вот тут не было не одного из них. Не видя в этом какой-либо логической последовательности, просто перекрутил стрелки так, чтобы они смотрели ровно вверх. Звёзды, на которые я указал загорелись и через несколько мгновений открылась дверь, за которой была самая настоящая пустыня, в которой стояла пирамида. От удивления я натурально раскрыл рот, и не решаясь сделать шаг застыл. Однако у управляющего этой системой были другие планы и дверь словно шагнула мне навстречу, пронеслась мимо и захлопнулась сзади. Не знаю стоит ли упоминать, что сзади никакой двери я не обнаружил?

Солнышко пекло нещадно, так, что складывалось ощущение муравья под линзой. Не желая быть поджаренным таким варварским способом рванул к пирамиде, благо до неё не так уж далеко. К моменту, когда подошёл к ней, волосы от жара стали скручиваться, пота не было, тот моментально испарялся оставляя на мне белёсую корку соли. Во рту пересохло, в глазах солнечные зайчики словно от сварки. Подойдя к пирамиде, увидел кусочек тени, в которую поспешил забиться, вот только тень эту отбрасывал сфинкс, который поднял голову с лап и спросил.

- В пирамиду?

Распухшим от жажды языком, ответил

- Да.

Получилось сипло, но сфинкс расслышал, видимо слух у него шикарный. Явно оживившись он сказал

- Тогда загадка. Отгадаешь — пропущу, если не отгадаешь умрёшь. Согласен?

Вариантов у меня не было, кусочек тени быстро уменьшался, словно линзу передвигают так, чтобы выдавить из моего куска тени. Принял решение согласится на загадку, это гораздо лучше, чем умереть под пламенем солнца.

- Согласен.

Сфинкс, взмахнул лапой над камнем и там появился текст.

«От головы до хвоста 12 м, а от хвоста до головы 0 м. Что это?»

Тут я впервые улыбнулся. Эту загадку я знал, ещё во время обучения анализу, нам давали разные заковыристые загадки, в том числе и эту. Тогда я решил, что это змея, и хоть логически ответ был верным, что я смог обосновать учителю, однако истинно верный ответ был другой.

- Год.

Сфинкс что-то прорычал, и рядом с нами отъехала каменная плита, потеряв ко мне интерес он лёг, всматриваясь в даль, а я поспешил в проход, пока не изжарился на этой сковородке, по ошибке, именуемой пустыня.

Внутри было прохладно, после пустыни, чувство не сравнимое не с чем. Однако рассиживаться не стоит, еды я с собой не захватил, а вся эта история начинает затягиваться. Путь был один, тёмный коридор из каменных глыб идущий куда-то ниже поверхности, на стенах какие-то узоры, которые в условиях имеющегося освещения разобрать нереально. Передвигался выставив перёд меч, тыкая в подозрительные места, но ничего не происходило. Шёл примерно минут тридцать, если прикинуть мои осторожные передвижения и время, то прошёл примерно километр, спустившись вниз метров на сто, тогда передо мной и предстала комната. Выглядела она как классическая усыпальница фараонов, за тем лишь исключением, что тут, неугасимым пламенем, горели факелы на стенах. Свет они испускали странный — голубой с оттенками зелёного, но на фоне того, что они горели не переставая много лет, это не казалось самой значимой частью антуража. Вдоль стен стояли запечатанные кувшины, миски и куча разной бижутерии, посреди комнаты стоял саркофаг. Не могу сказать, что мысли о мародёрстве вызывали у меня восхищение, но и дикого отвращения не было. Мыслил я с довольно прозаичной позиции — тому, кто умер, вещи не нужны, а вот живым могут пригодится, но с оговорочкой — только в случае сильной необходимости. Грабить чужого императора у меня желания не было, заберу только часть души. Учитывая тот факт, что нигде в округе она не лежит, других комнат нет, а я даже подёргал рычаги и по нажимал странные камни в их поиске, придётся вскрывать саркофаг.

Открывать гробницу было страшно, в нормальной то жизни их опасались, а здесь вообще непонятно, что можно ожидать. Подходить близко страшно, поэтому взял какой-то подсвечник и стал им сдвигать крышку саркофага. Та оказалась тяжёлой, и потихоньку сдвигаться никак не хотела, пришлось поднажать, упёршись надавил со всей силы, под крышкой что-то щёлкнуло, и та сдвинулась сантиметров на десять, оставив небольшой зазор внутрь саркофага. Не успел убрать подсвечник, как из щели, образовавшейся между крышкой и стенкой саркофага выпрыгнула змея, укусила подсвечник и нырнула назад. Отдёрнув подсвечник оглядел его: на месте укуса змеи образовались две крупные вмятины, а золото вокруг них стало плавится, словно вместо слюны у змеи была кислота. Боясь заглядывать в эту щель, принял решение отодвинуть крышку дальше, чтобы было пространство манёвра. Взяв другой подсвечник, резко толкнул плиту, на этот раз она сдвинулась гораздо быстрее и с меньшими усилиями, сил хватило толкнуть достаточно далеко, чтобы большая часть крышки свесилась наружу, и перевесившись, упала. Змея в саркофаге оказалась не одна, это я смог прекрасно осознать видя десятки голов, жалящих подсвечник, который словно превратившись в воду, стёк внутрь саркофага оставив в моих руках недлинный кусок, до которого змеи не добрались.

Отбросив бесполезную железку достал катану и вовремя. Змеи, осознав, что их больше не сдерживает крышка саркофага стали выбираться, и так, как на горизонте других предполагаемых жертв не нашлось, поползли ко мне. Не давая змеям окружить меня рубил передних и отскакивал назад, уходя в коридор. На земле змеи оказались не такими шустрыми, однако и тут, нашли чем удивить. После того как перерубал змеюку, выплёскивалась её кровь, растекаясь с достаточно звонким шипением, при этом активно плавя поверхность камня, не знаю, что бы было со мной, попади она на тело, но как-то проверять это, желанием я не горел. К счастью мне повезло, не одна капля на меня не попала, а катана никак не реагировала на эту кислоту. Добив последнюю змею вернулся в зал, откровенно говоря, идти мимо пусть и рассечённых змей, было страшно, казалось, что каждая тушка сейчас сорвётся и вопьётся в ногу, но к моему счастью, второй жизнью, змеи не обладали, и добил я их всех, не оставив подранков, поэтому кроме собственного страха никто со мной ничего не сделал. Саркофаг внутри был глубиной сантиметров семьдесят, тридцать из которых были заполнены прозрачной жидкостью. В этой жидкости лежала мумия и сжимала третью часть души. По понятным причинам, опрометью совать руку в саркофаг я не стал, взял какой-то непонятный канделябр и попробовал подцепить душу. Вытащить её из руки получилось только с третьего канделябра, так, как жили они там не долго, секунд двадцать и в руке оставалась только короткая ручка, а вся основная часть бесформенной лужей оседала на мумии. Вытащить часть души наружу смог только расплавив седьмой подсвечник, сразу брать в руки это дело я опасался, для начала решив дать ему просохнуть. Визуально высох он минут через пятнадцать, попробовал трогать его железкой ничего, затем тряпкой — никакой химической реакции не происходило, и лишь после этого рискнул взять рукой.

К моему великому счастью рука осталась цела, никаких ожогов, к тому-же сам-собой разрешился вопрос с выходом от сюда. Стоило взять душу в руки, как напротив саркофага появилась дверь с звёздными часами, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы перевести стрелки в прежнее положение, при чём я предпочёл сделать это обратным ходом, всё-таки механику работы этого артефакта я не знал. Выход вывел меня в холл обсерватории, вот только тот оказался не пуст.

Стоило открыться дверям и мне сделать шаг, как я понял — попал. У входа стояли четверо оборотней, один странный, тощий, с непропорционально огромной головой — прямо дистрофик от вида оборотней и трое здоровых, как Шварценеггер в лучшие годы, за тем лишь исключением, что вместо человеческой головы была волчья и тело покрыто мелкой шерстью. Стоило встретится с ними глазами, как все инстинкты заорали об опасности, вот только ничего сделать я не успел.

Тощий оборотень пролаял что-то неопределённое и голову сжали тиски — лишая воли действия и сил. Благодаря внутреннему стержню я сопротивлялся, но все мои потуги привели лишь к одному — я не терял сознания, на этом всё, даже пошевелить пальцем оказалось непосильной задачей. Как и в первый мой бой в этом странном городе, на помощь пришёл дух катаны, ласково укутавший мой разум в пелену, делая отстранённым наблюдателем и беря под контроль тело.

Лично для меня самым страшным противником был именно этот псионик, берущий под контроль разум, а вот для духа катаны, он не представлял никакой опасности, так, как разума у того не было. Пока я осмысливал эту ситуацию тело сделало шаг в сторону, смещаясь так, чтобы противники оказались на одной линии и пока те не опомнились провело серию ударов, два из которых оборотень принял на когти, а вот третий пропустил, что окончилось для него отделением головы от тела. Не успел первый противник упасть, как провожу кувырок, подныривая под лапу следующего противника и оказываюсь у него за спиной, не теряя времени на разворот бью ногой назад нарушая баланс противнику и пробиваю катаной третьего противника — минус два. К этому моменту оборотень восстановил равновесие и бросился на меня, с места беря бешеную скорость, всё что успеваю — это выставить катану перед собой, насадив оборотня как бабочку, но от удара сам отлетаю к стене, рукоятка катаны больно бьёт по рёбрам, и противник на последнем издыхании распарывает руку до крови. Боли не чувствую, мой разум бережно от неё абстрагирован, но осознаю насколько сильно прилетело моей шкурке. Дух скидывает с катаны противник и не спеша подходит к псионику, тот видимо обладает совсем никудышной физической формой, пытается закрыться от удара, но попытка неудачна, и мой последний противник теряет голову.

Меч ещё не завершил свой полёт, а дух удалился, вернув мне моё тело, вот только владеть им всё равно не смог, боль сковала мышцы, и тело, ведомое кинетической энергией удара закручивается вокруг своих ног и падает. Ещё одна вспышка боли и разум укутывает спасительная темнота.

Очнулся от мерной качки, меня несли на плаще двое мужчин: проводник и ещё один незнакомый мне. Рядом шла Изабель, держа меня за руку. Отнеся меня домой, мужчины удалились, а Изабель подошла ко мне.

- Как ты?

- Гораздо лучше, во всяком случае мне уже не кажется, что сейчас откинусь.

- Знаешь, как я переживала? Сначала смутно всё было, а потом резко наступило чувство, что ты в опасности. Тогда я побежала к проводнику и попросила сходить со мной, по пути встретили детектива, и его тоже позвали. Видел бы ты выражение лиц мужчин, когда они увидели, что ты победил четырёх оборотней, один из которых псионик! Они почти благоговейно подняли тебя и отнесли сюда, всю дорогу твердя, что тебя послали свыше.

- Не знаю, как насчёт свыше, но послали меня точно, при чём я успешно отправился в путь. Сегодня отсыпаюсь, а завтра иду в Отель, надо закончить с этим скорее, чую копчиком, что не так просто были от бармена намёки на время.

-Хорошо, только вот, покушай, выпей лекарство, и поспи, тебе надо восстановить много сил.

Набив желудок до отказа, выпил предложенное Изабель зелье и забылся сном. Утром себя чувствовал гораздо свежее, Изабель спала, стараясь не разбудить её, позавтракал и отправился в Отель.

Отель стоял на окраине, не охваченной туманом части города, и выглядел классическим придорожным отелем из США. Белое, двухэтажное здание в форме буквы «П». Ещё на подходе меня охватило чувство какой-то неправильности, а вот чем оно вызвано понял только подойдя к зданию в плотную: стёкла были побиты, внутри номера все перевёрнуты. Войдя внутрь обнаружил и в коридоре такой-же погром. Следы когтей на стенах и клоки пёсьей шерсти не оставляли сомнения в отношении того, кто это сделал. Пройдя по коридору дальше, набрёл на комнату с выломанными дверями, это был очередной номер, вот только необычный, а класса люкс. Все стены некогда были в картинах, окна занавешены даже на вид дорогими шторами, удя по осколкам битого сервиза — тот был хрустальным. В углу комнаты стояла статуя мальчика, держащего на руках раскрытую шкатулку, что было в этой шкатулке понять не сложно, в бархате, которым она была отделана изнутри, остался отпечаток души. Под ногами статуи лежало несколько мёртвых оборотней, а в окно уходила цепочка следов, ушедший с душой оборотень, наступил на разлитые чернила.

Боясь, что может начаться дождь или нахлынет туман и смоет следы, возвращаться домой не стал. След был чёткий, и что удивительно недолгий, буквально через квартал он обрывался прямо напротив стены, словно оборотень зашёл в неё. Потрогал стену -обычный кирпич, но ведь не мог оборотень пройти сквозь стену? Точно не мог! Я на свое шкуре убедился в их физичности, чтож, посмотрим вокруг. Стену обследовал минут пятнадцать, затем пол часа изучал след, возвращаясь туда и назад. Загадку смог разрешить только когда обратил внимание на то, что поверх чернильного следа, в метрах пятнадцати от дома, был след лапы в пыли, значит оборотень был не один! Отследить этого волка было гораздо сложнее, чёткого следа не было, только направление, но спустя двадцать минут попыток я смог найти куда он шёл. В семи метрах влево от основного следа, я увидел отпечаток когтя в земле между камнями мостовой, осмотрев стену рядом, увидел необычный кирпич, он был темнее остальных, словно его частенько касались грязными руками. Нажав на кирпич, услышал шорох отодвигающейся стенки.

Заглянул внутрь — темно, сразу же почувствовал резкий запах сырости, плесени и мокрой собачьей шерсти. Чтобы долго не маячить на фоне прямоугольника света, стал пробираться внутрь. Бежать не стал, пробирался вдоль стены, чтобы быть менее заметным, Проход вел вниз метра на три, а после изгибался поворотом, отрезающим свет от входа. К счастью, плесень на стенах фосфоресцировала и этого вполне хватало для ориентации. Коридор напоминал канализацию, вот только пустую, проход сужался, так, что даже для меня стало узковато, а оборотни, судя по сорванным со стен грибком, тут вообще протискивались.

Коридор оказался не длинный, в конце он венчался комнатой, в которой сидело около двух десятков оборотней, пятеро из которых, а именно псионики, были в отключке, а остальные сидели словно в трансе. Вскоре нашёл и причину такого их состояния, в углу комнаты стоял большой красный кристалл, от него исходило свечение, и голос мужчины, присмотревшись, в этом кристалле можно было разглядеть тень, складывающуюся в человеческое лицо. От кристалла шло сильное давление, словно сжимали голову, видимо этим и обуславливалось ватное состояние оборотней. На столе перед кристаллом лежал осколок души. Кристалл что-то спросил и один из оборотней стал рассказывать, как удалось раздобыть душу. Более подходящего момента решил не ждать, оборотни в трансе и врятли успеют среагировать, к тому-же непонятно что потом произойдёт с душой, может её вообще утащат в другое измерение, например, на изнанку, а мне туда ох как не хотелось, был и ещё один фактор — монолит сильно прессовал мозги, у меня спустя десять секунд пошла носом кровь, а что будет если я посижу минут десять даже не представляю — скорее всего инсульт.

Тихонько прокравшись вдоль стены, сократив максимально расстояние до души, так, чтобы меня не видели, набрал в лёгкие воздуха как перед нырком и прыгнул к душе. Стоило мне схватить душу, как сразу усилилось давление на мозг, ощущение было словно он плавится внутри черепной коробки, но это ещё ничего, один из оборотней ударил по ноге распоров икру, хоть из-за транса движение вышло не самым сильным и точным, однако боль была зверская. Не позволяя себе хромать, ломанулся к выходу, пробежать успел всего пять метров, когда услышал первые шаги бегущих за мной оборотней. Так как бежал сейчас — не бежал никогда, до узкого перешейка добежал первым, но вошёл неудачно, ударился об стену, сильно потеряв в скорости, забежать то я туда успел, но получил лапой по спине, острые когти распороли кожу в районе правой лопатки и спина стала неприятно липкой. Узкий проход сильно замедлял тварей, так, что мне хватило скорости выскочить из подземелья первым, за мной, с разницей, наверное, в секунду, выскочил оборотень, попал под солнечные лучи и заорал, словно его жарили, остальные на улицу не сунулись, отступив вглубь, но я всем своим естеством чувствовал, что это далеко не победа.

До дома добирался быстрым шагом, переходящим на бег, там, меня встретила радостная Изабель, но видя моё побелевшее от боли лицо и кровавый след, резко стала серьёзной.

- Садись перевяжу.

- Некогда. Хватай свою сумку.

Это была сумка с самыми драгоценными вещами, некоторыми эликсирами. Спорить со мной она не стала, очень мудрая женщина. Пока она бегала в другую сторону, достал свой рюкзак, там за несколько вылазок накопилось пяток горстей жемчуга, лежала та самая миска и несколько зелий от Изабель. Пользуясь имеющимся временем облил ногу и спину, это должно немного приостановить кровотечение, а остальное выпил, гадость неимоверная, но Изабель уверяла, что это сможет мне помочь при ранении. Стоило ей появиться из соседней комнаты, взял её за руку, и мы поспешили в чайный домик. Бежать сил не было, сказывались ранения и потеря крови, да и пробежал я сегодня не мало, хотя стоило бы. С окраины города клубами приближался тёмный туман, выглядел он словно дым от мокрой травы, вот только не поднимался вверх, а клубился по земле и в этом дыме явно виднелись силуэта нескольких десятков оборотней. За меня принялись всерьёз.

До чайного домика шли мы минут десять, за это время туман сократил наше расстояние раза в два, пытался бежать, но даже через не могу, не выходило, раны всё равно кровоточили, кожа вокруг них почернела, меня стало знобить как при высокой температуре и по телу разлилась слабость, словно несколько дней ничего не ел.

В беседке я невольно упал на колени, достал душу и сложил все части вместе, по глазам резануло ярким светом, как от сварки, и части соединились в целое. Аккуратно положил душу на постамент — ничего. В панике занервничал, беседку от тумана раздело уже менее ста метров и тут разнёсся голос — подсказка:

- Душа не может быть без Сердца.

Тут-же вспомнилась картинка с горящим рубином в середине. Знание о том, что надо делать, тут-же возникло в голове. Видимо это поняла и Изабель, это было видно по её глазам. Не вставая с колен поцеловал ей живот.

- Живите дорогие, передай сыну, что я его люблю.

Отдал ей рюкзак с жемчужинами, предварительно забрав оттуда миску. Быстро вспарываю катаной грудную клетку, доставая сердце и кладу его в артефакт, где оно мгновенно превращается в рубин. Вкладываю его в душу, и заваливаюсь на спину. Угасающим сознанием замечаю, как из души бьёт вверх свет, вверху он пробивает купол тумана рассеивая его, образует в небе диск, который несётся вниз и входит в землю схлопывая реальность воедино, туман рассеивается, нечисть, бредущая в нём превращается в пепел, глаза Изабель в которых стоят бриллианты слёз и звёздное небо со знакомыми созвездиями, которое мы совсем не ценим пока не потеряем. А дальше тьма...