GlIESE 832

Глава 1

GlIESE 832

Майор - Екатерина, статная женщина лет тридцати пяти с белокурыми кудрявыми волосами, бережно собранными в конский хвост на затылке, приветствовала входящих в кабинет крепким рукопожатием и открытой улыбкой.

Пожилой профессор, с седой бородой и не большой плешью, которая, как известно, частый спутник великих умов и ловеласов, сидел за столом, что в глубине помещения. И обсуждал со своей женой – известной исследовательницей и учённой, предстоящую презентацию. Последние годы она редко спорила с ним. Берегла здоровье супруга. Диана Михайловна, искренне любила мужа, несмотря на разительную разницу между их поколениями в двадцать пять лет. Он с легкостью мог быть её отцом. Но они обнаружили друг в друге родственные души. Когда Чарльз её впервые повстречал, то поразился сочетанию живого интереса к науке и экспериментам с мягким женским характером. Внешне она напомнила ему мать – британку, такая же не высокая и худосочная с чёрными волосами до плеч и карими проницательными глазами. Мужчина даже не подозревал, что встретит своё счастье в холодной России.

Первой в комнату вошла молодая лаборантка - обрусевшая китаянка, в белом халате. В своё время приехала в Россию получать образование, да так и осталась работать на кафедре у профессора. Вежливо всех, поприветствовав, Лин тихонько присела рядом с проектором.

За ней пожаловал Эдик, с коробкой пончиков в руках.

– Привет, майор! – Подал руку мужчина.

– Здравствуй Эдуард, давай только без фамильярностей, мы на работе. – Строго прошипела Катя, пока никто не видит, ловко прикрыв ситуацию дверью.

– Ой, прости, я подумал, что мы уже не в отделе служим, можем без всех этих строгостей… – простреливающий ответный взгляд говорил «нет». – Есть майор! Я войду?

– Пожалуйста. – «Неисправим, и зачем я только пригласила его, чем только думала? Это мой первый заказ, он всё испортит. Тридцать лет в обед мужику, всё никак не повзрослеет», корила себя женщина.

– Здравствуйте! Кто-нибудь хочет пончиков, пока ждём остальных?

– О, весьма любезно с вашей стороны, – сказал профессор.

– Угощайтесь, здесь всем хватит, – угостив всех, кроме Катерины, она отказалась, он подыскал себе место поближе к профессору.

Следующим, лениво волоча тяжёлые берцы, появился Александр, то же один из лаборантов. Довольно высокий и худой парень с тёмно-синими волосами. Тёмная футболка с изображением Арии и джинсы с карманами и цепями… Он произвёл неизгладимое впечатление на Катю. «Где только таких берут…?» – подумала она. Подобная маргинальность не вписывалась в её консервативные взгляды. Саша не стал далеко заходить, расположился за крайней партой, предварительно громко всех поприветствовав, уткнулся в телефон.

Ну и последним, чинно вошел звездный военный пилот-ас, японец – БоШао. К своим пятидесяти годам у него за плечами была головокружительная карьера. Служба в армии, военным лётчиком истребителя. Будучи лейтенантом, много лет прослужил на космической станции с русскими. Благодаря чему язык знал хорошо. При необходимости, мог поддержать беседу на английском, немецком и японском. Как и всегда он был по форме с металлическойтростью,у которой набалдашник в виде орла. Проследовал к профессору, снялкожаные перчатки и пожал ему рукулично. После положил перчатки и трость на центральный стол и уселся за него.

– Отлично, все в сборе, можем начинать, – сказала майор и прошла через кабинет к доске проектора, –для тех, кто не в курсе повторюсь, обращаться ко мне вы можете по имени Катерина, думаю все уже знают, какая миссия нам предстоит. Сегодня я вас собрала, дабы провести небольшой инструктаж по технике безопасности. Итак, через пару дней мы отправимся на Gliese 832.

Диана Михайловназапустила презентацию, на экране показался небольшой исследовательский звездолёт.

–Практически весь полёт, кроме взлёта и посадки, мы проведём в криосне. За наше удачное приземление будет отвечать пилот-асБоШао.Какие вы бы дали рекомендациипассажирам вашего звездолёта по поведению на борту?

Пилот поднялся, повернулся лицом к залу и сказал,– Благодарю за оказанную честь участвовать в миссии. Советую плотно не завтракать и пользоваться ремнями безопасности. В криосне у вас будет сбалансированная внутримышечная диета, и забитый желудок может дать о себе знать в самый не подходящий момент.

Эдик улыбнулся,– да, спать в бливоте это не приятно…

–Спасибо Бо, через три месяца мы прибудем на Gliese 832, – продолжала Катерина,на доске появилась анимация небольшойпланеты,вращающаяся вокруг красного карлика. –За безопасность нашей небольшой группы на протяжении всей миссии отвечает частное охранное агентство «Топаз» вмоем лице имой помощник Эдуард. У нас с ним есть большой опыт оперативной работы. Там нас встретят инженеры, техники, обеспечивающие техническую работу станции и военные ребята которые были отправлены туда ранее, во время развёртывания станции. Всё необходимое для работы уже туда доставлено. Так что можете ни о чем не волноваться.

– Простите, – подняла руку Лин.

– Да, – заметила её Катя.

– Для чего нам военная охрана, на нас что, может кто-то напасть?

Профессор закашлял, утёрся носовым платком, – о, нет дорогая, просто таков порядок, стандартные условия правительственной экспедиции. Дань традиции, так сказать.

– У мня вопрос, – донеслось с дальнего стола, – можно взять с собой личные вещи типа плеер, книга…

– Конечно, только это должно быть подотчётно, – ответила Катя, Саша понимающе кивнул, – что ж, пожалуй, дальше я передам слово инициатору нашей экспедиции, профессоруЧарльзу Дерхо. Он расскажет важные аспекты пребывания в новых условиях.

Старик медленно встал из-за стола, погладил бороду, начал вещать – эм, благодарю Катюша, мы отправимся на небольшую планету из созвездия Журавля. Она обходит свою звезду –Gliese, за полных тридцать шесть суток. Планета обнаружена недавно, но уже понятно, что она располагается в обитаемой части системы. Климат, весьма похож на земной, что касается температуры, однако надо понимать, на каждый сезон приходится всего девять дней.

–Офигеть, – не сдержался Эдик, все слушатели посмотрели на него с осуждением.

–Верно, молодой человек, скорость планетки в десять раз выше планеты Земля. Что обуславливается её близким расположением к звезде. При этом, сама образующая звезда холодная. Так что это для нас большая удача. Ещё одно отличие, от привычных нам условий, это высокая концентрация кислорода в атмосфере 832-й, до восьмидесяти процентов. Известно, что совсем без кислорода человек жить не может. В нашей атмосфере его около двадцати одного процента. Но в больших дозах, он становится опасен. Продуцируя свободные радикалы в клетках человека, он способствует их ускоренной гибели.

–А можно по-русски? – Поинтересовался Эдик. Екатерина готова была провалиться под землю.

– Стареть будешь быстро, – ответил Александр.

– А…, ну я не планировал пока.

– Не переживайте, вам выдадут скафандр для прогулок на свежем воздухе. А на станции установлена специальная система фильтрации, которые нормализуют состояние воздуха до земного, – успокоил Чарльз. –Но если вдруг, вы окажитесь снаружи без скафандра, то вы не умрёте, по крайней мере, сразу. По нашим расчетам, условия допускаю пребывание без защиты до шестнадцати часов. Последствия кратковременного вдыхания такой концентрации кислорода это: боль в груди, головокружение, тошнота. Длительного: необратимое повреждение лёгких и мозга, болезнь Альцгеймера и, конечно же – смерть.

В помещении повисла немая пауза.

Профессор тяжело вздохнул и продолжил, – важно, то, что там есть жизнь. И мы летим её изучать. Экспедиция продлиться год. Это крайне мало, но нас ждет большой объём интересной работы. Всех деталей я вам здесь не могу открыть, это дело ученого сообщества, но поверьте, наша миссия очень важна для будущего всего человечества.

– А какие там есть формы жизни? – Опять встрял Эдик.

–Растения и насекомые, – разъяснила Лин.

– Да, большие насекомые, благодаря тому же кислороду, – заметил Саша.

– На сколько, большие? Скажем ростом с собаку или с дом? –Не успокаивался напарник.

– Скорее с лошадь плюс, минус, – добавил лаборант.

Он уже хотел охренеть, но вспомнил, что на работе и не стал.

– Они могут быть опасны? – Поинтересовался пилот.

– Наши инженеры и военные там уже шесть месяцев, никаких трудностей с этим не испытывают.

– Станция простреливается на пять километров по периметру электромагнитными пушками, от всяких летающих и ползучих недоразумений, – заметилажена профессора.

– М, тогда я спокоен, – улыбнулся напарник.

–Но, есть еще нюанс, который я должен озвучить, это «огненные вспышки». В такой атмосфере всё очень быстро окисляется. И малейшая искра может вызвать ошеломляющий пожар. Он не будет долог, но весьма не приятен. Поэтому мы зовём это «вспышкой». В грозу рекомендую оставаться в безопасном помещении.Собственно, пока у меня всё.

– Спасибо профессор.

– Спасибо вам, Катрин, – произнёс её имя на британский манер.

На станции.

Полёт прошел успешно, посадка на Gliese 832на площадку возлеисследовательской станции была мягкой. Экспедиция в полном обмундировании ждала открытия дверей звездолета, чтобы ступить на новую землю. Их ещё слегка потряхивало в скафандрах от холода криосна. Дело в то что,по советской технологии, их тела замораживали перед погружением в анабиоз. Животы просили пищи, но они не обращали на это внимание, их поглотило предвкушение неизведанного. Дверь бесшумно распахнулась, и лучи красного солнца достигли металлического пола.

– Всем стоять! – Завопил Эдик в скафандре и расставив руки шагнул в перёд, – Это маленький шаг для человека, но…– не успел он договорить, как получил подзатыльник по от Катерины. Выйдя с корабля перед земными пришельцами предстал новый огромный мир. Алое небо с кровавым карликом, посадочный плацдарм, внушительных размеров куполообразная станция цвета слоновой кости и выжженное поле вокруг с обгорелыми растениями чем-то напоминающими огромные папоротники с земли.

На встречу им вышли два мужчины, один - приземлённый, плотного телосложения, второй - ростом под два мера. Хорошая физическая подготовка чувствовалась в их походке, в каждом движении, несмотря на плотные космические костюмы. Они подкатились к вновь прибывшим, словно две мускулистые горы. За спинами у них висели электромагнитные винтовки.

– Добрый день! – Вежливо поприветствовал их высокий.

– С приземлением! – Добавил второй, – Я Семён, а это Денис, мы поможем вам с чемоданами.

– Очень любезно с вашей стороны, – отозвался профессор.

Когда экспедиция вошла на станцию имассивные двери захлопнулись,они увидели слегка полного мужчину, с аккуратной, короткой бородой и кручёными чёрными волосами. Седина уже коснулась его головы. И не высокую, стройную девушку с рыжей причёской - карэ. В одинаковых по фасону красно-зелёных, кожаных костюмах, сидящих по талии и темных сапогах до колен.

Люди с облегчением сняли скафандры.

– Что ж, с прибытием господа! Меня зовут Соломон Рубинович – главный инженер-проектировщик данной станции. А это моя внучка Элеонора, по совместительству инженер-программист. – С гордой улыбкой продекламировал мужчина.

– Да, мы с вами общались по поводу находки, – сказал профессор.

Эля шепнула деду на ухо, – он спустится? – Соломон,молча, ткнул ей маленькую записку в руки.

«Твою ж мать, опять» – подумала девушка.

– Простите, Бад Буру – наш начальник станции, не смог вас встретить, ему последнее время не здоровится. Возможно, позже вы сможете с ним переговорить, если будет такая необходимость.

– Не здоровится? – Удивилась жена профессора, – а что с ним?

– Полагаю, простуда, – ответил проектировщик.

Тут военные – носильщики вернулись на станцию с грузом в руках.

– Что здесь произошло? – Поинтересовалась Катерина, она всё ещё была под впечатлением от пейзажа.

– Огненная буря бушевала всё лето, пару дней как тихо стало, – пояснила Эля.

– Знатный шашлык можно пожарить, – пошутил Эдик.

– Нет, друг, не получится, разве что, ты любишь сырое мясо с дымком, – подхватил Семён, снимая скафандр, – я пробовал, не прожаривается.

Они оба расплылись в улыбке, словно искали друг друга столетие и вот, наконец, нашли. Но почему-то больше никому не было весело.

– Это наша доблестная охрана, – взглянув на носильщиков, уточнил инженер, – отнесите вещи им в каюты, за одно, покажите, где они будут размещаться ближайший год, как переоденутся в станционную форму, приведёте их в столовую, с дороги всегда есть хочется, – обратился к военным Соломон.

– Пошли, – сказал Денис другу.

По пути к комнатам Эдик всё выспрашивал военных о местном быте. И они с охотой делились своим опытом.

– Станции полностью автоматизирована, еду робот готовит, причём любую, какую пожелаешь, швицкий стол. Сигнализация по периметру и пушками быстрого реагирования, делают за нас всю работу. Если вдруг, какой арахнид или крылатая сволочь решит устроить здесь гнездовье. Иногда конечно делаем вылазки, разведать то да сё, луноход какой-нибудь из болота достать. Но у нас есть дроны, два вездехода и куча оружия. – Хвастался Семён.

– Чувствую, я не зря к вам сюда прилетел, – улыбнулся Эдик.

– Ну не все так радужно. Предусмотрительность никто не отменял. Никогда не забывайте, что вы на чужой планете, – приземлил его долговяз.

–Не берите в голову, он у нас всем мамочкой заделался, – подколол Семён.

Денис с укоризной посмотрел на друга.

– Вы, безусловно, правы солдат, потенциал данной планеты еще не до конца изучен. Ни стоит расслабляться, – поддержал Дениса профессор.

– А вы не боитесь так шутить?... – Спросил Александр у Семёна – вы ведь ну, должны прикрывать друг друга, как я понимаю…

– Не переживай, мы не первый год замужем. У нас за спиной столько совместных операций, что мы практически родня. А на родню не обижаются.

–Ну почти, пришли, вот где вы будите размещаться, – указал на ряд дверей по левой стороне коридора Денис, – справа наши каюты, с лева ваши собственно. На каждой двери есть табличка с именем. Комнаты запираются только изнутри.

– Для приватности, если вы понимаете, о чём я, – подморгнул Семён.

– Оу, майор, мы с тобой соседи. Если что, я тут как тут… – обрадовался Эдик.

– Удобно, – явно без удовольствия сказала Катя.

В столовой собрался весь коллектив станции, кроме начальника станции. Здесь новобранцы познакомились ещё с тремя техниками. Двумя молодыми парнями: блондином Вадимом, лысым французом Аленом и девушкой японкой по имени Айна. Её выдающиеся внешние данные, тут же были оценены мужским полом. Она весьма трудно изъяснялась по-русски. Так же новеньким засвидетельствовала своё почтение пилот МарлисСоммер– чистейшая немка, с туго затянутой улиткой на самой макушке и идеально ровной чёлкой.

Обеденное место обставлено по последнему слову техники,полуфабрикаты доводят до кондиции роботизированные конечности, свисающие с потолка, выставляют на рельсы, расположенные на большом эллипсоидном столе. Инженерная команда общалась весело и непринуждённо. Француз кормил со своих рук, только что размороженными мидиями,рыжую Элю. Программистка,в благодарность,целовала его в ответ. «Сладкая парочка»,– подумала Катерина. Профессор с женой начали день с овсянки. Техник Вадим принялся рассказывать Александру про новое приложение для управления роботами помощниками. Семён, травил сальные шуточки и заигрывал с азиатками. Денис его периодически по-дружески, одёргивал, чтоб тот не перегнул палку. Лин, будучи феминисткой, чувствовала себя от этого не уютно, стеснялась и жалась к профессорской семье, как к родителям. Айна, же напротив, курила и пыталась шутить в ответ. Марлис, попыталась найти общую тему для разговора с пилотом БоШао, но он довольно сухо и без энтузиазма отвечал на все её вопросы. Казалось бы, их многое должно объединять: профессия, перфекционизм, но между ними словно поселился ледяной айсберг с первой секунды знакомства.

– Майор, а тебе идёт здешняя форма, – шепнул Эдик Кате на ухо.

– Спасибо, – слегка улыбнувшись, ответила девушка.

– Начальника вашего, что-то сильно прихватило, раз даже на обед не пришел, – уминая торт, сказал Эдуард.

Разговоры вдруг прервались.

«Что-то здесь не так…» мелькнула мысль в голове майора.

– Я ему отнесла еду в каюту, – с большим акцентом прервала паузуАйна.

– Может мне его осмотреть? По первому образованию, я медик, – предложила Диана.

– У нас здесь хорошая автоматизированная диагностическая система, но если желаете, можете на него взглянуть, хуже думаю, не будет, – решил Соломон.

Немного откашлявшись, Чарльз обратился к главному проектировщику, – спасибо, вам за тёплый приём, но мне не терпится приступить к работе. Взглянуть на находки. Может кто-нибудь сопроводит меня в лабораторию?

Соломон, замявшись, ответил, – дело в том, что найденные экспонаты мертвы…

– Что? Но как? – Вскочил профессор из-за стола.

– Понятия не имею, я не ботаник, они несколько месяцев активно развевались, даже цвели, в нашей лаборатории. Возможно, виной всему жаркое лето. Снаружи всё улеглось, теперь можно сходить и добыть парочку новых экземпляров для вашего исследования. Здесь не далеко есть пещера, где этой зелени пруд пруди. Так уж вышло, лето выдалось зажигательное, к вашему приезду мы не успели это сделать.

– Дорогой, – жена профессора жестом попросила его присесть и остыть. Он не стал упираться.

Тут у Эдика сработало вибро на телефоне, раскрыл ладонь, на которой высветилось сообщение от майора: «У меня предчувствие… Будь на чеку». Он посмотрел на неё, их глаза встретились, еле заметно кивнули друг другу.

– Сначала, мне нужно взглянуть на погибшие растения, – решил профессор.

– Пожалуйста, Эля с Аленом вас проводят.

– Что-то мне не хорошо… – промямлила Айна, она вдруг резко побледнела.

Семён заволновался и спросил, – что с тобой? Подавилась что ли?

Японка не ответила, побагровела, стала тяжело и глубоко дышать упиревшись руками в столешницу. Потом неожиданно для всех харкнула кровью, её ДНКпролетело через весь обеденный стол, забрызгав тем самым не только пищу, но и сидящего напротив пилота БоШао. Девушка рухнула в беспамятстве лицом в тарелку.

– Ааа! – Завопила Лин.

– Семён, скорее, подними ей голову, чтоб не задохнулась! Я сейчас! – Крикнула жена профессора и ринулась к больной. Парень поднял за волосы ещё недавно такое весёлоелицо девушки. И тут перед всеми предстала ужасная картина: глаза Айны провалились внутрь как несвежий пудинг…

– Вау! Что это за дичь? –Скривился мужчина.

– О, Господи, – проверяя пульс на шее, сказала исследовательница, – нужен срочно дефибриллятор, или сердечно-лёгочная реанимация! Положите её на пол! Быстро!

– Я побежал за дефибриллятором в медицинский отсек! – Выпалил Вадим.

– Её нужно уложить на ровную поверхность, аккуратнее, – продолжала женщина.

Денис и Семён положили бездыханное тело девушки. Лин,обнаружила себя в объятьях пилота.Немного прейдя в себя отстранилась от него, дрожащими руками предложила мужчине салфетку.

– Спасибо, – пилот вытер кровь со своего лица.

Диана принялась за не прямой массаж сердца, потом за искусственное дыхание.

– Что если она?... – Растеряно, спросила Марлис у Соломона.

– Надеемся на лучшее, – притормозил её дедушка.

– Ну, давай же! – Сетовала жена профессора, перемазавшись в крови.

Техник прибежал с аппаратом довольно быстро. Но Диана уже опустила руки…

– Она умерла…– спокойным голосом от безысходности,произнесла женщина и закрыла веки девушке.

– О нет… – испугано прошептала Эля крепко обняв француза. Рыдание эхом разнеслось по помещению.

Вадим выронил металлическую коробку из рук.

– Постойте, нет, нет… – не верил он.

– Это всё так стремительно и странно… – размышляла жена профессора, поднимаясь на ноги и протирая руки влажными салфетками.

– Майор, «пазл» не складывается, по-моему, это работёнка для нас, – тихо заметил Эдик.

Катерина кивнула.

– Кхе-кхе! Та-ак! Я вас нанял, не расследовать глупую смерть, а защищать нас! – Настоял профессор.

– Что значит «глупую смерть»? – Утерев слёзы возмутилась внучка инженера.

– Не установив причину смерти, мы не сможем никого защитить, – утверждала Катерина.

– Она права, мне пока сложно поставить диагноз, я такого на своём веку не видела. Это может быть заразным.

Все укоряющее уставились на профессора.

– А, чёрт вас побери! Делайте что хотите. Но мне нужны свежие образцы. Если нам придется, из-за вашего расследования, улетать с этой планеты раньше срока, я не хочу остаться с пустыми руками. Вы «амбалы», – посмотрел на Семёна с Денисом, – принесёте мне новые образцы. Александр и Лин сейчас идёте со мной в лабораторию. Элеонора, соблаговолите провести нас.

Главный инженер одобрительно махнул рукой.

– Ладно, пошлите, – согласилась рыжая.

– Это может быть заразно… БоШао, нам с вами лучше, изолироваться от остальных, на время, в медицинском отсеке. Пока я не выясню,что это и способно ли оно передаваться. Там и оборудование есть, на случай если у нас с вами проявятся симптомы и доступ к информации. Тело Айны тоже возьмём с собой, может вскрытие что покажет…

– Мы с Вадимом доставим тело, – согласился Соломон.

Денис и Семён тем временем отправились на поиски новых растений. Взяли с собой робота «копальщика».

Семён еле плёлся за другом молча. Денис заметил резкие перемены в нём, он как-то осунулся и побледнел после происшествия я японкой. Друг его давно таким не видел.

– Слушай, тебе не приходило в голову, что это может быть из-за цветов? – Задумчиво спросил высокий.

– Думаешь, цветы её чем-то заразили? Глупости, у неё не было с ними прямого контакта, – ответил Семён.

–Откуда ты знаешь?

– Все знают, днём она в лабораторию не заходила. Это не её тема. А ночью, у неё были другие дела…

– Семён, ты с ней что ли?...– Денис с подозрением взглянул на друга.

– Я что ли, – подтвердил тот.

Парни на секунду улыбнулись и тут же погрустнели.

–О покойных либо хорошо, либо никак…– заметил Денис.

– Ты прав. Хорошая была девчонка… Ума не приложу, что за хрень с ней приключилась?

Планшет в руках высокого издал пару коротких сигналов.

– В этой пещере цветы растут, – констатировал он.

Семён бросил на землю пластмассовую коробочку, она тут же разложилась в дрон.

– Давай проверим, нет ли у нас компании, – он ловко управлял аппаратом с планшета.

Семён вздрогнул и скривился, – местную пакостную живность терпеть не могу.

– Это потому что тебя в последнюю вылазку таракан чуть не проглотил? – Ухмыльнулся Денис.

– Посмотрел бы я на тебя…

Просканировав пещеру дроном Семён констатировал, – Чисто, пошли.

Войдя в пещеру, мужчины услышали многоголосную какофонию в своих головах. Звук не был противен, он напоминал органное звучание. Это «проснулись» цветы и заметили людей. Их «пение» шло не с наружи, а как будто изнутри голов военных. Сами же растения лианами овивали пещеру словно плющ. Цвет стеблей сложно было описать однозначно. Словно пучок разноцветных светящихся сосудов, помещённый в прозрачный силиконовый провод. С большими пульсирующими светом листами, формой напоминающие земной виноград. Но самыми необыкновенными являлись цветы с разноцветными, многоярусными как у пионов, прозрачными лепестками.

Парни установили копателя у корней одной «лианы» и включили его. Благозвучие тут же сменилось диким писком. Мужчины поспешили надеть на скафандры шумоподавляющие чехлы. Но это спасало лишь немного. Скулы всё ещё сводило от писка.

Писк в голове Дениса стих и перешел в шепот на непонятном языке, он выхватил винтовку.

– Чего это ты? – В ответ Семён получил электромагнитный заряд в грудь. Отлетел на пару метров и ударился головой о скалу, от чего скафандр его треснул. А в груди зияла кровавая дыра диаметром в десять сантиметров. Денис выключил копателя, спокойно поставил винтовку у стены, отключил рацию, медленно снял скафандр, а потом, взяв оружие, выстрелил себе в голову.

Лаборатория располагалась глубоко под землёй. Там в чистой комнате за стеклом были созданы условия моделирующие атмосферу планеты Gliese 832 с инфракрасным освещением – аналогом здешнего солнечного света. Туда же был доставлен грунт с поверхности. По другую сторону от стекла располагалось различное исследовательское оборудование и столы.

– Вот, это здесь, – Эля с её французом завели в лабораторию профессора с лаборантами.

– А где экспонаты? – Полюбопытствовал Чарльз.

– За стекляшкой были… – уточнила Эля, – какого?... – тут же удивилась не увидев их на прежнем месте.

– Может твой дед их утилизировал? – Спросил Ален.

– Да, нет. Он бы сказал мне, – пожала плечами она.

– Девушка, вы меня, что здесь за нос вздумали водить? Где мои, пусть хоть и мертвые, экспонаты? – Возмущённо брызгал слюнями профессор.

– Так, дедуля, расслабься. Я сама не понимаю, что происходит, – программистка активировала телефон в руке и набрала Соломона, – дед, что за дела? Цветов нет на месте.

– Ты шутишь? – Послышалось из трубки.

– Если бы.

– Растения не умеют сами ходить, значит, их кто-то вынес.

– Что делать, то?

– Предлагаю вернуться всем в свои каюты пока идёт расследование. И проверь пожалуйста камеры наблюдения, нужно установить личность похитителя растений.

– Блин, ладно, – рыжеволосая выключила звонок, – слышали? По каютам.

Профессор коршуном подлетел к девице.

– Мы втроём останемся здесь, пока я не получу новые образцы!

– Под вашу ответственность дедуля, оставайтесь, – не стала возражать та, подошла к компьютеру, который постоянно находился во включенном состоянии, он собирал данные о развитии растений в «аквариуме». И подключилась к видео наблюдению станции.

Чарльза разрывало от такой не воспитанности, но ему удалось себя сдержать и не вступить в словесную перепалку.

– Хм, какой-то бак… Даты сбились, – сказала программистка, – так, сейчас попробуем найти точку сбоя.

Биологи с любопытством обступили её кругом.

– Вот, это было пару недель назад. Часики сбились ровно тогда когда Бадд Буру проходил мимо лаборатории по коридору. Что интересно, время в норме, сбита лишь дата… Кто-то весьма ювелирно обрезал видео, – задумчиво сказала она.

– Но зачем начальнику станции красть цветы? – Удивился француз.

– Давай сначала разберёмся точно, что к чему, потом будем обвинять, – осадила рыжая, – работайте, если вам ещё что-то понадобимся – звоните.

Майор с напарником хотели провести допрос с пристрастием сотрудников станции. Вооружившись электрошокерами и пистолетами, первым они решили навестить затворника - начальника станции.

Эдик постучал в дверь его апартаментов. За дверью они услышали какое-то шуршание.

– Мистер Бадд Буру, меня зовут Екатерина, я следователь, а это мой напарник - Эдуард, мы хотим задать вам пару вопросов, – но ответа никакого не последовало, – мы знаем, что вы там. Ситуация серьёзная, откройте дверь, иначе нам придется применить силу.

– Смотри, – Эдик указал на высунутый листок бумаги из-под двери.

– Записка? Что там?

Парень поднял и развернул записку, но там не было написано ничего вразумительного.

– Бред какой-то… – добавил Эдуард.

– Может это шифр?

– Что вы этим хотите сказать? – В ответ тишина, – Ладно, ломаем дверь! Отойдите подальше, сейчас прозвучит выстрел.

Снеся замок одним выстрелом, оперативники вошли в помещение.

Чернокожего Бадд Буру они обнаружили лежащим в ванне наполненной странной вязкой жидкостью, в черном плаще и тугой повязкой на глазах. Он тяжело дышал и дрожал.

– Ну и дрянь… – сказал Эдик.

– Убейте меня…– процедил холодным голосом начальник. – Из его уха потекла тоненькая струйка алой крови.

– Вам нужен доктор, – заметила Катя, – Мы отведём вас в медотсек.

На лице начальника станции появилась широкая искусственная улыбка. – Вы не понимаете. Ваш доктор мене не поможет. Вы примитивная раса…

– Погодите, о чем вы?

– Мерзкие двуногие…

Эдик наставил на него пистолет, – майор, видимо это виновник смерти девушки.

– Что ты такое? – Осторожно поинтересовалась Катя.

– Коренной житель этой планеты в отличии от вас.

– Но зачем ты забрался в тело человека?

Тело начальника забилось в конвульсиях, – ради науки. Вы хотели изучить нас. А я захотел изучить вас…

– Урод, ты зачем девушку убил? – Выпалил Эдик.

– Я её не убивал. Всего лишь проводил эксперимент по размножению. Он не удался. Наши ДНК слишком разные… – голос его стал ломаться и перешел в повышенные тона. – Прошу, убейте меня…

– Мы приведем помощь и вытащим тебя из этого тела, – сказала Катя.

Эти слова явно не понравились начальнику, он стал биться головой о керамический борт ванны.

– Стойте! Нет! – Но уже было поздно.

– Да уж, нечем помочь.

– Пошли в мед отсек, посмотрим как там докторша с пилотом, – сказала Катя.

По пути в мед отсек они встретили главного инженера и техника Вадима отбивающихся от разъярённой жены профессора и пилота Бо Шао. Пилот прижав к стенке душил техника. А Диана пыталась выцарапать глаза инженеру. Они явно обезумели. Из их приоткрывшихся ртов текли слюни.

Эдик точным ударом пистолета выключил пилота. А Катерина оттащила Диану и скрутила её на полу усевшись на неё верхом. Женщина вырывалась, царапалась и кричала. Тогда майор пережала её сонную артерию.

– О, благодарим вас! – Сказал инженер, – это какое-то безумие…

– По-моему надо убираться отсюда майор!

– Ты прав. Нужно найти второго пилота и профессора.

– А с ними что? – Откашлявшись после удушения, поинтересовался техник.

– Лечить их нужно, конечно мы возьмём их с собой, – ответила майор.

– Я чур девушку несу, – сооринтировался Эдик, – вы вместе справитесь со здоровяком.

В лаборатории Чарльз с лаборантами ещё были живы.

– Профессор, половина команды мертва, нам нужно срочно улетать! – Настаивала Катя.

– Вы же должны были расследовать дело. Что пошло не так? – Он подошел убедиться, что его жена жива.

– Это какая-то странная зараза, профессор, люди гибнут как мухи. Начальник станции мёртв. Потому что в его тело забрался один из ваших подопытных. Ваша жена с пилотом обезумели и напали на нас.

– Мне нужно дождаться образцов, через пару часов они будут здесь. Те данные, которые удалось получить, обычным мониторингом за развитием цветов, поражают.

– У нас нет двух часов. Ваша жена может умереть, если мы не доставим её на землю к специалиста. Заразная болячка, получается. Либо вы летите с нами добровольно, либо под дулом винтовки, – выпалил Эдик.

– Что ж, будь по-вашему, – согласился профессор, – Саша, скопируй данные с компьютеров по мониторингу, – сам же принялся собирать документы со стола, – Лин, подай вон ту коробку, пожалуйста и помоги мне с бумажками. Десять минут у нас есть?

– Думаю, да, – сказала Катя, – я схожу за вторым пилотом, через пятнадцать минут встречаемся на взлётной площадке.

– Договорились.

Как ни странно, Марлис находилась у себя в каюте и была вполне здорова. Она открыла дверь и весьма удивилась запыханному виду оперативников.

– Нам нужно срочно улетать! – Сказала майор.

– Почему?

– Нет времени объяснять, одевай космический костюм, мы идём к звездолёту.

– Ладно, а руководство в курсе?

– Нет больше руководства.

Ошеломленной девушке ничего не оставалось, как подчиниться.

Как и условились, на площадке десять выживших было через пятнадцать минут. Началась посадка. Эля остановилась и положа руку на плечо деду произнесла – Я не полечу, – промямлила девушка, и вырвав кровью упала за мертво.

Инженер упал на колени, обнял бездыханное тело и проговорил, – о, дорогая! Нет! Помогите!

Ален зарыдал и присел рядом с инженером в отчаянии.

Катя проверила пульс у девушки. Простите, ей уже никак не помочь. Мы должны улетать.

Марлис поколебавшись сказала, взвела винтовку, – Я на свой звездолёт больных не пущу. Никого.

– Это бесчеловечно! – Негодовал Эдик.

– Возможно, но я хочу долететь живой до дома а не мёртвой. Решайте сами, кто полетит со мной.

– Мы летим, – утвердительно сказал профессор. И он вместе с лаборантами поднялся на бор.

– И вы оставите вашу жену здесь умирать? – Удивился Эдик.

– Её судьба предрешена, к сожалению.

– Ну вы и гад, – Эдик хотел выстрелить в него, но майор остановила.

– Пусть летят, я предпочту умереть здесь с тобой, чем там с ними.

– Что на счёт вам Соломон? – Спросила Марлис.

– Я остаюсь.

– Не советую вам сюда возвращаться с новой экспедицией. Вас здесь будет ждать не радушный приём, – заметила Катя.