Фигура жизни

Глава 1

Глава 1. Первый след

Дождь лил уже третьи сутки. Серое небо нависало над городом тяжёлым свинцовым куполом, а улицы превратились в бесконечные лужи, в которых отражались мигающие вывески и тусклый свет фонарей.

Рё ненавидел такую погоду.

Двадцатидвухлетний детектив медленно поднялся по ступеням старого многоквартирного дома. Запах сырости смешивался с ароматом дешёвых сигарет и ржавчины. Где-то наверху плакал ребёнок, а этажом ниже громко работал телевизор.

— Четвёртый этаж, квартира сорок два, — произнёс полицейский, ожидавший его у входа. — Мужчина. Соседи услышали крик около полуночи. Дверь была заперта изнутри.

Рё лишь коротко кивнул.

Он надел перчатки и вошёл в квартиру.

Внутри царила странная тишина.

Гостиная выглядела так, словно хозяин только что собирался выпить чашку кофе. На столе стояла ещё тёплая кружка. Рядом лежала раскрытая книга. Ни следов борьбы, ни перевёрнутой мебели.

Тело находилось в спальне.

Мужчина лет сорока лежал на полу, глядя широко раскрытыми глазами в потолок. На груди виднелась одна глубокая рана.

— Орудие убийства нашли? — спокойно спросил Рё.

— Нет.

Он присел рядом с телом.

Что-то сразу показалось ему неправильным.

Крови было слишком мало.

Для такой раны её должно было быть значительно больше.

Рё осмотрел пол, стены, кровать. Затем перевёл взгляд на окно.

Закрыто.

Изнутри.

Он подошёл ближе.

На подоконнике лежала чёрная шахматная фигура — ферзь.

— Это было здесь, когда вы вошли? — спросил он.

Полицейский нахмурился.

— Нет... Кажется, нет.

Рё осторожно поднял фигуру в пакет для улик.

На основании было выцарапано всего одно слово:

«Следующий».

По комнате пробежал холодный ветер.

Хотя все окна оставались закрытыми.

Через час пришли результаты первичного осмотра.

— Время смерти — около одиннадцати вечера, — сообщил судмедэксперт. — Но есть странность.

— Какая?

— На руках погибшего нет отпечатков. Вообще.

— Что значит «нет»?

— Будто кожу кто-то специально уничтожил.

Рё молча посмотрел на тело.

Такого он ещё не видел.

Слишком чистое место преступления.

Слишком мало ошибок.

И слишком странное послание.

Он снова достал пакет с шахматным ферзём.

«Следующий».

Это слово не давало ему покоя.

Внезапно зазвонил телефон.

— Детектив Рё?

— Да.

— Вам нужно срочно вернуться в участок.

— Почему?

Несколько секунд в трубке было тихо.

Затем дежурный произнёс дрожащим голосом:

— У нас нашли ещё одно тело...

— Похожее?

— Нет.

Хуже.

Рядом с погибшим лежала ещё одна шахматная фигура.

И записка.

«Ты уже слишком близко».

Рё медленно опустил телефон.

Он ещё не понимал, что убийца выбрал себе нового противника.

И этим противником стал он сам.

Глава 2. Шахматная партия

В участке стояла непривычная тишина.

Обычно здесь звонили телефоны, спорили следователи, кто-то торопливо печатал отчёты. Но сейчас каждый понимал: в городе появился убийца, который действует хладнокровно и не оставляет случайных следов.

Рё вошёл в кабинет начальника.

На столе уже лежала папка с фотографиями.

— Второе убийство произошло всего час назад, — сказал начальник полиции. — Почерк тот же.

Рё молча открыл папку.

Женщина, около тридцати лет. Тело лежало в собственной квартире. На шее — тонкая полоса, словно её задушили прочной струной.

Рядом находилась чёрная шахматная ладья.

А под ней записка.

«Первый ход сделан.»

— Есть личности погибших? — спросил Рё.

— Первый — бизнесмен Такэси Моримото. Вторую звали Юми Накагава. Она преподавала историю в университете.

— Они знакомы?

— Пока не нашли никакой связи.

Рё долго смотрел на фотографии.

Что-то объединяло эти убийства. Он чувствовал это, но пока не мог объяснить.

Квартира Юми выглядела почти идеально.

Полицейские уже закончили осмотр, но Рё попросил никого ничего не трогать.

Он медленно обходил комнату.

Книги.

Фотографии.

Чашка холодного чая.

Но затем его взгляд остановился на книжной полке.

Одна книга стояла наоборот.

Он аккуратно вытащил её.

Внутри лежал старый конверт.

Без имени.

Без адреса.

Только лист бумаги.

На нём было написано:

«Не доверяйте человеку с серебряными часами.»

— Интересно... — тихо произнёс Рё.

— Что нашли? — спросил один из полицейских.

Рё спрятал записку в пакет для улик.

— Возможно, первую настоящую зацепку.

Поздно вечером Рё вернулся домой.

Он разложил на столе фотографии, карты города и материалы по двум убийствам.

Шахматный ферзь.

Шахматная ладья.

Две жертвы.

Две записки.

Он взял лист бумаги и начал рисовать шахматную доску.

Ферзь.

Ладья.

Следующий ход...

В этот момент в дверь кто-то постучал.

Три тихих удара.

Рё резко поднялся.

Он посмотрел в глазок.

Никого.

Осторожно открыв дверь, он увидел лишь небольшой чёрный конверт.

Внутри находилась белая шахматная фигура — конь.

И записка.

«Не опаздывай, детектив. Игра только начинается.»

Рё поднял взгляд на пустой коридор.

Где-то далеко медленно закрылась дверь лифта.

Он бросился к лестнице.

Но преступник уже исчез.

Только на мокром полу остались едва заметные следы обуви.

Их было достаточно, чтобы понять одно:

Убийца был совсем рядом.

Глава 3. Тень прошлого

Дождь прекратился только под утро.

Рё почти не спал. На его столе лежали три шахматные фигуры: ферзь, ладья и конь. Каждая была сделана из чёрного дерева, каждая отполирована до блеска, словно убийца специально готовил их заранее.

Он открыл ноутбук и начал искать информацию о жертвах.

Такэси Моримото — владелец строительной компании.

Юми Накагава — преподаватель истории.

Никаких общих родственников. Никаких совместных фотографий. Никаких деловых связей.

Но спустя несколько часов поиска Рё заметил одну деталь.

Десять лет назад оба присутствовали на открытии старого музея города.

На общей фотографии стояли десятки людей.

Рё увеличил снимок.

Рядом с Моримото и Юми находился ещё один человек.

Мужчина в длинном сером пальто.

Его лицо было размыто, будто снимок специально испортили.

— Не может быть случайностью… — прошептал Рё.

---

— Нашёл что-нибудь? — спросил начальник, когда Рё вошёл в кабинет.

— Возможно. Обе жертвы были на одном мероприятии десять лет назад.

Начальник нахмурился.

— Всего лишь мероприятие?

— Нет. Думаю, именно там всё началось.

В этот момент в кабинет вошёл криминалист.

— Детектив, у нас появились результаты экспертизы шахматных фигур.

— И?

— На них нет отпечатков.

— Это ожидаемо.

— Но есть кое-что ещё.

Он положил на стол снимок, сделанный под микроскопом.

На основании каждой фигуры был вырезан один и тот же символ.

Круг, разделённый тонкими линиями на восемь частей.

— Что это значит? — спросил начальник.

Криминалист покачал головой.

— Пока не знаем.

---

Вечером Рё решил ещё раз осмотреть старый музей.

Теперь он был заброшен.

Разбитые окна, ржавые ворота и густая тишина окружали здание.

Фонарик выхватывал из темноты пыльные экспонаты и потрескавшиеся стены.

На втором этаже он заметил дверь, которой не было на плане здания.

Замок оказался сломан.

За дверью скрывалась небольшая комната.

Посреди неё стоял круглый стол.

На столе была расставлена шахматная доска.

Все фигуры находились на своих местах.

Кроме трёх.

Ферзя.

Ладьи.

Коня.

Именно тех фигур, которые убийца оставил возле жертв.

Рё почувствовал холодок по спине.

Кто-то наблюдал за ним.

Он резко обернулся.

В конце коридора мелькнула человеческая тень.

— Стоять!

Рё бросился вперёд.

Шаги эхом разносились по пустому музею.

Тень свернула за угол.

Когда Рё добежал до конца коридора, там уже никого не было.

Лишь открытое окно.

И ещё одна записка, прижатая ножом к деревянному полу.

Он медленно развернул её.

«Ты наконец понял, где началась партия.

Но ты всё ещё не знаешь, кто сделал первый ход.»

Рё крепко сжал листок.

Теперь он был уверен: убийца не просто скрывался.

Он направлял расследование, словно опытный шахматист, заставляя детектива двигаться именно туда, куда было задумано.

И где-то впереди Рё ждал следующий ход — возможно, самый опасный из всех.

Глава 4. Четвёртая фигура

На следующее утро музей оцепили полицейские.

Эксперты снимали отпечатки, фотографировали каждый сантиметр комнаты, но Рё уже понимал, что это бесполезно. Убийца не оставлял следов. Он хотел, чтобы их находили только там, где сам считал нужным.

— Есть что-нибудь? — спросил Рё криминалиста.

— Ничего. Даже пыль на полу почти не потревожена. Такое ощущение, будто человек... не шёл, а появился здесь на несколько секунд.

Рё промолчал. Он не верил в мистику. У любого преступления было логичное объяснение.

Его внимание привлекла шахматная доска.

Он внимательно расставил отсутствующие фигуры на их места по памяти. Что-то не сходилось.

— Подождите...

Рё сделал шаг назад.

— Что такое? — спросил один из полицейских.

— Это не начало партии.

Все удивлённо посмотрели на него.

— Фигуры стоят так, словно партия уже была сыграна наполовину. Кто-то специально оставил позицию.

Он быстро сфотографировал доску и отправил снимок своему знакомому — мастеру по шахматам.

Ответ пришёл через несколько минут.

««Это позиция из знаменитой партии почти двадцатилетней давности. Через четыре хода чёрные ставят неизбежный мат.»»

Рё перечитал сообщение несколько раз.

Четыре хода.

Три фигуры уже найдены.

Значит...

— Будет четвёртая жертва, — тихо произнёс он.

---

В участке закипела работа.

Полицейские начали искать связь между жертвами и старой шахматной партией.

Через несколько часов один из архивариусов прибежал в кабинет.

— Детектив! Мы нашли совпадение!

Он положил на стол пожелтевшую папку.

— Десять лет назад в музее проходила закрытая благотворительная встреча. Среди гостей были Моримото, Накагава...

— И кто ещё?

Архивариус перевернул страницу.

— Судья Кэндзо Исида.

Рё замер.

— Где он сейчас?

— Сегодня вечером он выступает на юридической конференции.

---

До начала конференции оставалось пятнадцать минут.

Рё вместе с напарниками уже осматривал огромное здание.

— Проверить все входы! — приказал он.

Посетители спокойно занимали места.

На сцене готовили микрофоны.

Судья Исида разговаривал с организаторами, не подозревая об опасности.

Телефон Рё завибрировал.

Неизвестный номер.

Он ответил.

— Ты опоздал, детектив, — раздался спокойный мужской голос.

— Кто ты?

— Посмотри наверх.

Связь оборвалась.

Рё поднял голову.

Под самым потолком висела огромная хрустальная люстра.

Её удерживал один-единственный металлический трос.

И в этот момент трос лопнул.

— Всем на пол! — закричал Рё.

С оглушительным грохотом люстра рухнула вниз.

Люди в панике бросились к выходу.

Когда пыль осела, Рё первым подбежал к месту падения.

Судья Исида лежал неподвижно среди осколков стекла.

Рядом с его рукой лежала чёрная шахматная фигура.

Слон.

Рё поднял её дрожащими пальцами.

На основании, как и раньше, была короткая надпись:

«Шах.»

Он медленно закрыл глаза.

Убийца снова оказался на шаг впереди.

Но теперь Рё понял одну вещь.

Следующей фигурой в этой смертельной партии может стать уже не свидетель.

А сам детектив.

Глава 5. Белый король

Смерть судьи потрясла весь город.

Новостные каналы круглосуточно обсуждали загадочного убийцу, которого журналисты уже окрестили «Шахматистом». Люди боялись выходить на улицу по вечерам, а полиция работала без сна.

Рё сидел в своём кабинете, не сводя глаз с доски, на которой были расставлены четыре найденные фигуры.

Ферзь.

Ладья.

Конь.

Слон.

— Четыре фигуры... — тихо произнёс он. — Но зачем именно они?

В дверь постучали.

Вошёл его напарник, инспектор Кайто.

— Мы нашли кое-что в архивах музея.

Он положил на стол толстую папку.

— Благотворительный вечер десять лет назад был лишь прикрытием. После закрытия музея там состоялась тайная встреча восьми влиятельных людей города.

— Восьми? — переспросил Рё.

— Да. Бизнесмен, преподаватель, судья, врач, адвокат, журналист, полицейский... и ещё один человек, чьё имя исчезло из документов.

Рё внимательно посмотрел на список.

Четверо уже были мертвы.

Оставалось ещё четверо.

— Он убивает их по списку, — сказал Рё.

— Похоже на то.

---

Следующей в списке значилась врач — доктор Ая Синомия.

Рё с Кайто немедленно отправились в городскую больницу.

Но опоздали.

Приёмное отделение было заполнено полицейскими.

Доктора нашли в её кабинете.

Она сидела за столом, будто просто заснула.

На теле не было ни единой раны.

Судмедэксперт встретил Рё у двери.

— Яд.

— Какой?

— Пока неизвестно. Очень редкий.

Рядом с чашкой кофе лежала ещё одна шахматная фигура.

Чёрная пешка.

Рё нахмурился.

— Пешка?

До этого убийца оставлял только сильные фигуры.

Почему теперь самая слабая?

Он перевернул её.

На основании было вырезано:

«Каждый был пешкой.»

---

Вечером Рё вновь разложил все материалы на столе.

Восемь участников встречи.

Пятеро уже убиты.

Трое ещё живы.

Но одна деталь не давала ему покоя.

Если убийца мстит за события десятилетней давности, значит, он был связан с теми людьми.

Но кто?

Рё снова открыл старую фотографию.

Тот самый мужчина в сером пальто.

На этот раз он увеличил изображение ещё сильнее.

И заметил то, чего раньше не видел.

На запястье незнакомца блестели серебряные часы.

Рё замер.

Он вспомнил записку, найденную в квартире Юми.

«Не доверяйте человеку с серебряными часами.»

В этот момент дверь кабинета открылась.

Вошёл начальник полиции.

На его левом запястье сверкнули серебряные часы.

— Рё, — спокойно сказал он. — Есть новости по делу?

Детектив медленно поднялся со своего места.

Сердце забилось чаще.

Совпадение?

Или предупреждение, которое он понял слишком поздно?

Начальник заметил взгляд Рё и слегка улыбнулся.

— Что-то не так?

Рё ничего не ответил.

Теперь он уже не был уверен, кому можно доверять.

А где-то в городе убийца наверняка наблюдал за тем, как его партия становится всё интереснее.

Глава 6. Цена молчания

Рё не сводил глаз с серебряных часов начальника.

Стрелки медленно отсчитывали секунды.

— Что-то случилось? — спросил начальник, заметив напряжение.

— Нет... Просто задумался.

Рё заставил себя говорить спокойно. Если записка была правдивой, нельзя было выдавать своих подозрений.

— Отдохни немного, — сказал начальник. — Ты работаешь без сна уже несколько дней.

— Хорошо.

Рё вышел из кабинета, но вместо дома направился в архив управления.

Если начальник действительно связан с тем делом десятилетней давности, в документах должны были остаться следы.

---

Архив находился в подвале.

Старые металлические шкафы уходили в темноту, а единственная лампа под потолком мигала, словно вот-вот погаснет.

Рё нашёл дело о пожаре в музее, произошедшем через несколько месяцев после той самой тайной встречи.

Он раскрыл папку.

Причина пожара: короткое замыкание.

Но фотографии говорили о другом.

Огонь начался сразу в нескольких местах.

Это был поджог.

Из папки выпал ещё один документ, которого не было в электронной базе.

Список погибших.

Среди имён значился мальчик, шестнадцати лет.

Хару Аоки.

Рядом стояла пометка:

«Свидетель. Дело закрыто.»

Рё нахмурился.

Свидетель чего?

---

Он решил навестить мать Хару.

Женщина жила на окраине города в маленьком деревянном доме.

Когда Рё представился, она долго молчала.

Потом тихо сказала:

— Я знала, что однажды кто-нибудь придёт.

Она достала старую фотографию.

На ней был улыбающийся подросток.

— Это мой сын.

— Что произошло десять лет назад?

Глаза женщины наполнились слезами.

— Хару работал помощником в музее. В тот вечер он случайно увидел то, чего видеть не должен был.

— Что именно?

— Он сказал только одну фразу...

Она глубоко вздохнула.

— «Они убили человека... а потом поклялись молчать.»

Рё почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Он рассказал, кто это был?

— Нет. На следующий день музей сгорел. Мне сообщили, что мой сын погиб внутри.

Она опустила голову.

— Но я не верю, что это был несчастный случай.

---

Возвращаясь в город, Рё не заметил чёрный седан, который уже несколько кварталов ехал следом.

Когда он остановился на красный свет, рядом притормозил мотоцикл.

Человек в чёрном шлеме быстро бросил на пассажирское сиденье небольшой конверт и исчез в потоке машин.

Рё открыл его.

Внутри лежала белая шахматная фигура.

Король.

И короткая записка.

«Короля нельзя убить, пока не падут все остальные.»

На обратной стороне было написано ещё одно предложение.

«Ищи шестого участника. Он врёт лучше всех.»

Рё крепко сжал записку.

Теперь он понимал, что расследование связано не только с серией убийств.

Десять лет назад произошло преступление, которое скрыли влиятельные люди.

А нынешний убийца не просто мстил.

Он вершил собственное правосудие.

И если Рё не доберётся до истины первым, список жертв станет длиннее.

Глава 7. Шестой участник

Ночь выдалась холодной.

Рё сидел в машине напротив редакции городской газеты. В папке с материалами оставалось всего два имени из списка участников тайной встречи.

Журналист — Сора Мидзуно.

Полицейский — Хидэо Такамура.

Кто-то из них, а возможно, оба, знали правду о событиях десятилетней давности.

Телефон завибрировал.

— Детектив, — раздался голос Кайто. — Мы нашли Сору.

— Он жив?

В трубке повисла тишина.

— Пока да. Но он очень напуган.

---

Сора Мидзуно оказался мужчиной лет пятидесяти с уставшим взглядом и дрожащими руками. Его кабинет был завален газетами и старыми папками.

Он долго молчал, глядя в окно.

— Я ждал, что однажды за мной придут, — тихо сказал он.

— Расскажите, что произошло в музее.

Сора нервно закурил.

— Мы все виноваты.

— В чём именно?

— В ту ночь один человек хотел рассказать полиции о коррупции и продаже городских земель. У него были документы, которые могли уничтожить карьеры многих влиятельных людей.

— Кто был этот человек?

— Архитектор... Дайчи Куросава.

Рё записал имя.

— Что случилось потом?

Сора закрыл глаза.

— Начался спор. Кто-то ударил Куросаву. Он упал... и ударился головой о край мраморной лестницы.

— Он погиб?

— Да.

В комнате стало тихо.

— Вместо того чтобы вызвать скорую или полицию, все решили скрыть смерть. Они избавились от тела и поклялись молчать.

Рё почувствовал, как в груди нарастает тяжесть.

— Значит, убийца мстит за Куросаву?

— Думаю... да.

— Кто предложил скрыть преступление?

Сора побледнел.

— Я не знаю...

Рё внимательно посмотрел ему в глаза.

Он лгал.

---

Когда допрос закончился, Рё и Кайто вышли на улицу.

— Что думаешь? — спросил Кайто.

— Он что-то скрывает. Самое важное он не сказал.

В этот момент из здания редакции раздался громкий хлопок.

Оба бросились обратно.

Кабинет Соры был пуст.

Окно распахнуто настежь.

На столе лежала шахматная фигура.

Чёрный король.

Под ней — записка.

«Мат через два хода.»

Рё подбежал к окну.

Внизу, на мокром асфальте, лежало тело Соры.

Он был ещё жив.

Рё спустился к нему и опустился на колени.

Журналист с трудом открыл глаза.

— Это... не месть... — прошептал он.

— Кто? Кто убийца?

Сора едва слышно произнёс:

— Ищи... не того... кто потерял... отца...

Он закашлялся.

— А того... кто потерял...

Последнее слово так и не прозвучало.

Его рука безвольно опустилась.

Сора Мидзуно умер.

Рё поднялся. Дождь снова начал идти, смывая кровь с тротуара.

Он посмотрел на записку.

«Мат через два хода.»

Это означало только одно.

До конца этой смертельной партии оставалось совсем немного.

И следующий ход убийцы мог оказаться последним не только для его жертв, но и для самого Рё.

Глава 8. Последний свидетель

Смерть Соры изменила всё.

До этого Рё был уверен, что убийца расправляется только с участниками встречи десятилетней давности. Но теперь возник вопрос: Сору кто-то столкнул из окна или он сам прыгнул, понимая, что ему не уйти?

Ответа не было.

В кабинете журналиста криминалисты нашли лишь одну новую улику — диктофон.

Память устройства была повреждена, но специалистам удалось восстановить несколько секунд записи.

Из динамика раздались голоса.

— ...мы не можем вызвать полицию...

Затем другой, более низкий голос:

— Если правда всплывёт, мы потеряем всё.

И наконец третья фраза, после которой запись оборвалась:

— Это приказ комиссара Такамуры.

Рё резко выпрямился.

— Такамура...

Это имя уже было в списке.

Бывший полицейский.

Шестой участник тайной встречи.

---

Через час Рё и Кайто стояли возле небольшого загородного дома, где после выхода на пенсию жил Хидэо Такамура.

Дверь оказалась открыта.

— Осторожно, — тихо сказал Рё.

В доме было темно.

На кухне ещё дымился чайник.

Телевизор работал без звука.

— Господин Такамура! — позвал Кайто.

Ответа не последовало.

Они поднялись на второй этаж.

Дверь спальни была приоткрыта.

Рё медленно толкнул её.

Такамура сидел в кресле.

Живой.

Но связанный.

На груди скотчем была приклеена белая шахматная фигура — король.

Он поднял голову.

— Вы... всё-таки успели...

— Кто это сделал? — спросил Рё, быстро разрезая верёвки.

Старик тяжело дышал.

— Он был здесь всего несколько минут назад.

— Кто?

— Я не видел лица... Он носит белую маску...

— Почему он убивает вас?

Такамура долго молчал.

Затем тихо сказал:

— Потому что мы заслужили это.

Кайто переглянулся с Рё.

— Что произошло десять лет назад?

Старик закрыл глаза.

— Куросава не погиб случайно...

В комнате повисла тишина.

— Его убили.

Эти слова прозвучали как выстрел.

— Кто?

— Мы все виноваты... Но удар нанёс...

В этот момент окно спальни с громким звоном разлетелось вдребезги.

Раздался выстрел.

Пуля попала Такамуре прямо в грудь.

Рё бросился к окну.

Во дворе мелькнула фигура в длинном чёрном плаще и белой маске.

— Стоять!

Он выпрыгнул через разбитое окно и бросился в погоню.

Незнакомец бежал быстро, словно заранее знал местность.

Он пересёк сад, перепрыгнул через забор и скрылся в густом лесу.

Рё почти догнал его.

Но убийца внезапно остановился.

Не оборачиваясь, он произнёс спокойным голосом:

— Ты уже знаешь слишком много, детектив.

Рё замер.

— Кто ты?

Незнакомец медленно повернул голову.

Под белой маской были видны только холодные серые глаза.

— Задай себе другой вопрос.

— Какой?

— Кто делает следующий ход?

В следующее мгновение он бросил на землю небольшую дымовую шашку.

Лес заволокло густым дымом.

Когда видимость вернулась, убийца исчез.

На земле осталась только последняя чёрная шахматная фигура.

Король.

И короткая записка.

«Мат неизбежен.»

Рё поднял фигуру и медленно сжал её в ладони.

Теперь он знал две вещи.

Во-первых, смерть архитектора Дайчи Куросавы была убийством, а не несчастным случаем.

Во-вторых, убийца был настолько близко, что впервые заговорил с ним лицом к лицу.

И это означало, что финальная партия уже началась.

Глава 9. Имя убийцы

Ночь прошла без сна.

Рё сидел в кабинете, рассматривая все улики, собранные за последние дни. Фотографии жертв, шахматные фигуры, записки, восстановленная аудиозапись и старая фотография из музея покрывали почти весь стол.

Он взял красный маркер и соединил нитями имена погибших.

Такэси Моримото.

Юми Накагава.

Кэндзо Исида.

Ая Синомия.

Сора Мидзуно.

Хидэо Такамура.

Оставалось лишь одно имя.

Рё долго смотрел на него.

Масато Сайто.

Единственный участник встречи, который исчез сразу после пожара в музее.

— Где же ты?.. — прошептал Рё.

В этот момент в кабинет вошёл Кайто.

— Мы нашли его.

Рё поднял голову.

— Где?

— Не его самого... Его дом.

---

Дом Масато Сайто стоял в горах, далеко от города.

Внутри всё было покрыто толстым слоем пыли.

Казалось, здесь никто не жил много лет.

В гостиной Рё заметил старое пианино.

На крышке лежала фотография.

Та самая.

С благотворительного вечера.

Но теперь лицо мужчины в сером пальто не было размыто.

Кто-то аккуратно восстановил снимок.

Рё застыл.

Он сразу узнал человека.

— Нет...

Это был не Масато.

Это был молодой Хидэо Такамура.

— Значит, на фотографии был он...

Кайто подошёл ближе.

— Тогда кто сделал снимок?

Рё перевернул фотографию.

На обороте была подпись.

«Сделано Хару Аоки.»

Рё почувствовал, как всё начинает складываться.

Хару...

Подросток, погибший при пожаре.

Он фотографировал встречу.

Он видел убийство.

Именно поэтому его решили устранить.

— Значит... настоящий мотив убийцы — не смерть Куросавы...

Кайто посмотрел на него.

— А смерть Хару?

Рё медленно кивнул.

— Да.

Тот, кто сейчас убивает участников встречи, мстит сразу за двоих.

---

Внезапно зазвонил телефон.

Неизвестный номер.

— Слушаю.

— Ты наконец понял.

Это был тот самый спокойный голос.

Убийца.

— Кто ты? — спросил Рё.

— Уже не важно.

— Почему ты это делаешь?

Несколько секунд длилось молчание.

Затем мужчина произнёс:

— Потому что десять лет назад они убили моего младшего брата... и сделали вид, что его никогда не существовало.

Рё закрыл глаза.

Хару...

— Ты брат Хару Аоки?

— Да.

— Как тебя зовут?

— Рэн.

Имя прозвучало почти шёпотом.

— Сдайся, Рэн. Всё ещё можно закончить без новых смертей.

На другом конце линии тихо усмехнулись.

— Нет, детектив.

Остался последний человек.

Тот, кто приказал убить Куросаву.

Тот, кто приказал избавиться от Хару.

И когда он умрёт...

Партия закончится.

Связь оборвалась.

Рё медленно опустил телефон.

Он понял, кого имел в виду Рэн.

Последним участником тайной встречи был не Масато Сайто.

Настоящее восьмое имя все эти годы отсутствовало в документах.

Его намеренно вычеркнули.

Рё посмотрел на папку с делом.

На обложке стояла подпись человека, который первым закрыл расследование десять лет назад.

Начальник полиции.

Тот самый человек с серебряными часами.

Именно он был последней фигурой на шахматной доске.

А значит, до финала оставались считаные часы.

Глава 10. Мат

Дождь снова накрыл город.

Рё стоял перед кабинетом начальника полиции. За тяжелой деревянной дверью находился человек, которого он уважал с первого дня службы. Теперь же все улики указывали именно на него.

Он глубоко вдохнул и вошёл.

Начальник сидел за столом, спокойно просматривая документы. Серебряные часы на его запястье тихо отсчитывали секунды.

— Ты пришёл, — сказал он, не поднимая глаз. — Я ждал.

— Вы знали, что я всё пойму?

— Рано или поздно — да.

Рё положил на стол фотографию, диктофон и шахматного короля.

— Десять лет назад в музее убили архитектора Дайчи Куросаву. Затем погиб Хару Аоки — единственный свидетель. Вы скрыли оба преступления.

Начальник медленно снял очки.

— Не совсем так.

— Тогда расскажите правду.

Несколько секунд он молчал.

— Куросава собирался передать полиции документы о коррупции. Если бы они стали достоянием общественности, город погрузился бы в хаос. Многие невиновные люди потеряли бы работу, семьи, будущее.

— Поэтому вы решили его убить?

— Нет.

— Тогда кто?

Начальник закрыл глаза.

— Это был Масато Сайто.

Рё замер.

— Он ударил Куросаву во время ссоры. Один удар. Этого оказалось достаточно.

— А Хару?

— Он всё видел. Мы испугались, что он расскажет полиции.

— Кто поджёг музей?

Начальник долго смотрел в окно.

— Я.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

— Я хотел уничтожить фотографии и документы. Не знал, что мальчик ещё внутри.

Рё почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Значит... вы убили ребёнка.

Начальник опустил голову.

— Да.

---

В этот момент раздался мощный взрыв.

Стёкла кабинета разлетелись на тысячи осколков.

Сработала пожарная сигнализация.

— Он здесь... — тихо сказал Рё.

Из коридора донеслись крики.

Рё выбежал наружу.

По лестнице медленно поднимался человек в длинном чёрном плаще и белой маске.

В руке он держал пистолет.

Рэн.

Он остановился в нескольких метрах.

— Отойдите, детектив.

— Всё кончено, Рэн.

— Нет.

Он посмотрел на начальника полиции.

— Десять лет я ждал этого дня.

Начальник сделал шаг вперёд.

— Я заслужил наказание.

Рё поднял руку.

— Не стреляй. Если ты убьёшь его сейчас, правда умрёт вместе с вами.

Рэн молчал.

— Моего брата никто не спас, — тихо сказал он.

— Знаю.

— Никто даже не произнёс его имя.

— Теперь произнесут.

Рэн медленно опустил оружие.

Именно в этот момент из соседнего коридора выбежал молодой полицейский.

Увидев вооружённого человека, он, не разобравшись в ситуации, закричал:

— Бросить оружие!

Рэн инстинктивно повернулся.

Раздался выстрел.

Затем второй.

Белая маска треснула.

Рэн медленно опустился на колени.

Рё успел подхватить его прежде, чем тот упал.

— Не... дайте... забыть... Хару... — едва слышно прошептал Рэн.

Это были его последние слова.

---

Через несколько месяцев дело получило огласку.

Начальник полиции признал свою вину в сокрытии убийства Куросавы и поджоге музея, в котором погиб Хару Аоки. Были арестованы все причастные, а материалы расследования стали достоянием общественности.

На месте старого музея установили небольшой мемориал.

На каменной плите были высечены два имени:

Дайчи Куросава.

Хару Аоки.

Рё часто приходил туда после работы.

Он клал белую шахматную пешку у подножия памятника и молча уходил.

Шахматная партия закончилась.

Но он знал, что в реальной жизни не бывает победителей.

Бывают только люди, которым приходится жить с последствиями своих решений.

Конец.