Эйрлвилльский убийца. Рыжик

Глава 1

Вверх по ступенькам гостиницы поднималась фигура в чёрном плаще. Голову покрывал капюшон. Лица не было видно. Фигура неспешно шла по коридору, затем остановилась и повернулась к двери. Та со скрипом открылась. Свет в комнате был приглушён. Кровать расстелена и усыпана алыми лепестками роз. У окна, смотря на ночной город, стоял мужчина в халате. Услышав, что кто-то вошёл он обернулся.

– Честно говоря, начал думать, что ты сегодня не придёшь ко мне, Рыжик. Сними капюшон, я хочу взглянуть на тебя.

Девушка подошла поближе к мужчине и предоставила возможность ему самому снять капюшон. Ухмыльнувшись, мужчина открыл прекрасное лицо девушки.

– Всё так же хороша, – провёл он тыльной стороной ладони по щеке красавицы. Мужчина скинул плащ, обнажив эстетичную фигурку девушки. – И тело твоё…

– Так и будешь сглатывать слюну, восхищаясь моим телом, или всё-таки возьмёшь его? – поинтересовалась она.

Страстный поцелуй увлёк их обоих в мир наслаждений. Но красавица не теряла голову. Контролировать себя в этот раз оказалось сложно, но девушка старалась. Уложив любовника на спину, она стала покрывать его мускулистое тело поцелуями. Рука девушки достала из-под подушки нож и, заведя его за спину, выпрямилась.

– Скажи, Джордж, я хороша? – спросила она.

– О, да! – простонал мужчина, не открывая глаз.

– Но ты со мной лишь потому, что я богата и имею хорошие связи, не так ли?

– Да… что? Нет! – открыл Джордж глаза и закричал. Нож угодил в самое сердце.

– Мгновенная смерть, – сказала красавица, глядя на мёртвое тело мистера Джорджа Шойре – торговца тканями. Жадное ненасытное создание нашла смерть в постели, удовлетворив в последний раз голод тела.

Встав с кровати, она подобрала плащ с капюшоном и, накинув на плечи, подошла к окну. Светало.

– Эйрлвилль встречает новый день, а я минувшей ночью убила человека, но могу ли я так его называть, если этому ненасытному существу не даю жить я? – плакала красавица. – Почему? Потому что я думала, что Джордж хороший человек и хотела, чтобы народ Эйрлвилля знал его. Хорошие люди нужны всем. Я не хочу убивать, но уже не в силах остановиться. Город становится чище. Может, я просто хочу в это верить? Возможно, – отёрла она слёзы, – но Рыжик снова вышла на охоту!

Выйдя из комнаты, красавица позвала слугу.

– Слушаю вас, госпожа, – поклонился мужчина.

– Комната нуждается в порядке, Гарри. Организуй его.

– Как прикажете.

Красавица кивнула и проследовала в соседнюю комнату. На кровати лежали её вещи. Одевшись, она принялась за чистку ножа. Затем холодное оружие, было отправлено в сапог.

Через два дня столбы, стены, деревья были увешаны объявлениями о пропаже мистера Джорджа Шойре. Эйрлвилльская полиция сбилась с ног, разыскивая торговца, но поиск не дал результата. Миссис Шойре не спала ночами, всё надеясь на возвращение супруга. Тело мужчины так и не было обнаружено.

Прошла неделя. Новое убийство потрясло город. На этот раз жертвой стал торговец антиквариатом Жозеф Зайри. Тело погибшего обнаружила группа молодых людей в парке. За три дня было убито ещё пять мужчин. Все они состоятельные.

За помощью к мистеру Грейсу никто из вдов не обращался. Полиция прорабатывала все версии, но они терпят фиаско. Странно. Вильгельм решает отправиться в парк и осмотреть место убийства. Его друг мистер Джон Харрис уехал по делам в Испанию, поэтому придётся работать в одиночку.

Тщательно осмотрев место убийства, Грейс не нашёл ни одной улики.

– Да быть этого не может! – злился детектив. – Убийца ведь человек, а не какое-то сверхъестественное существо! Почему он это делает?

Придя под вечер домой, миссис Ханна Райви вручила Грейсу письмо от Питера Саммерса. Она так же сообщила, что Саммерс приходил сам лично часа три назад. Автор просил детектива как можно скорее приехать. Необходимо сообщить нечто очень важное.

– В котором часу принесли письмо? – спросил хозяин дома.

– Час назад.

Вильгельм как ошпаренный выскочил из дома. Он бежал по центральной улице Эйрвилля лишь с одной мыслью: «Успеть! Хоть бы успеть!»

Прибыв по нужному адресу, Вильгельм стал тарабанить в дверь. Тишина была ему ответом. Мистер Грейс повернул ручку, и дверь с удовольствием пустила нетерпеливого гостя на порог дома Питера Саммерса.

Детектив Грейс кричал хозяина, кричал, но тщетно. Проверив первый этаж, мужчина взялся за второй. В спальне он-то и обнаружил на кровати нагого Питера. Ему перерезали горло.

– Не успел! – стукнул детектив кулаком по стене.

По дороге домой, Грейса привлёк разговор влюблённой пары. Мужчина приглашал даму продолжить разговор у него дома. А речь велась о том, чтобы миссис Лаура Шейле помогла мистеру Натану Брауну стать известным модельером.

Вильгельм открыл рот от удивления. Если он всё правильно понял, то эта очаровательная особа жена известного писателя Марка Шейле. Бедному писателю не дают выйти из дому, требуя автографа.

– Давай продолжим наш разговор в другом месте, – предложила красавица.

Проследил он за ними до дома модельера.

– Я не любопытный, – убеждал себя Грейс, оглядываясь по сторонам, – но какая-то миссис Шейле подозрительная.

И полез он на второй этаж. Заглянув в окно Вильгельм, едва не сорвался в низ. «Разговор» уже был в самом разгаре. Он отвёл глаза.

– Тебе хорошо со мной, Натан? – услышал Вильгельм нежный голос.

– Да! Ты прекрасна во всех смыслах. Я хочу повторения сегодняшней ночи.

Лаура хмыкнула.

– Почему себя ты называешь Рыжиком?

– Ты и вправду хочешь это знать? Хорошо, будь, по-твоему. Так меня ты прозвал, Натан. Что подскочил? Не узнал? Не ты ли семнадцать лет назад говорил, что рыжая уродина никогда не станет прекрасной розой? Лежи и не дёргайся, пока я не пустила тебе кровь!

– Но, о тебе не было слышно столько лет, как ты вообще оказалась в Эйрлвилле?

Мистер Браун следил за ножом в руке рыжей красавицы. Её голубые глаза наполнились ненавистью.

– Я уехала из Лондона и начала здесь новую жизнь. Я выросла, превратилась в красавицу, которая не знает покоя от мужчин. Каждый хочет затащить меня в постель. Многим это удалось, а кто-то мечтает об этом по сей день. Я бы и жила себе преспокойно в Эйрлвилле, пока на площади во время прогулки не встретила Мэтью Дорра, с которым вы вместе потешались надо мной. Кровь в моих жилах закипела. Как и ты, Натан, он не узнал во мне ту уродливую девчонку. Я убила его после того, как он попробовал моё тело. Он долго умирал, а я наслаждалась этим. Мне нет ничто затащить мужчину в постель. Брезгливость? Нет, мною в этот момент движет лишь жажда мести. Рыжик. Это слово из уст мужчины в мой адрес пробуждает желание убивать. Это всё твоя заслуга.

– Не сходи с ума, Лаура. Мы были тогда детьми!

– Ты хотел меня использовать. Вчера я слышала твой разговор с неким Эваном Орбисом. До него скоро тоже доберусь, ибо свидетели мне ни к чему. Признаться, я была удивлена, что ты назвал меня Рыжиком. Чуть позже я поняла, что назвал ты меня так из-за моего цвета волос. Так что, прощай, Натан Браун, – занесла миссис Шейле нож и ударила жертву точно в сердце.

Грейс не удержался и упал на землю. Чудом ничего себе не повредив, он вломился в чужой дом, дабы схватить убийцу на месте преступления, но ни рыжеволосой красавицы, ни её вещей, он не обнаружил. Снова ускользнула.

На следующий день детектива ждало кое-что интересное – приглашение Лауры. Внизу письма указан адрес. Вильгельм решил прийти на встречу с миссис Шейле. Риск лишиться жизни весьма велик, но оставаться в стороне детектив Грейс просто не мог. Она забирала жизни и оставалась безнаказанной. Необходимо как можно скорее положить этому конец!

Едва дождавшись вечера, Вильгельм отправился в гостиницу. Зайдя в номер, Грейс осмотрелся. Дверь за ним тихо закрылась на замок.

– Едва дождался положенного времени, Вильгельм Грейс? – поинтересовалась красавица.

Мужчина резко повернулся. Его взгляд пробежался по эстетичному телу Лауры. Длинные густые волосы ниспадали на плечи. Шёлковый халат был короток и едва прикрывали аппетитную грудь. Вильгельм отступил на шаг.

– Поужинаешь со мной, детектив, или же приступим к делу?

– Почему вы прислали мне приглашение? – спросил он, отступив ещё на шаг.

– Думаешь, я настолько увлеклась убийством, что не замечала тебя? Мне давно хотелось с тобой остаться наедине, да только всё время забывала отправить приглашение. Знаешь, почему к тебе за помощью ни одна вдова не пришла? Потому что я им хорошо заплатила. Скажи, Вильгельм, ты хотел оказаться на месте Натана? Нет? Не может быть, – подошла она вплотную. – Ни один мужчина ещё не смог устоять от желания заполучить меня.

– Значит, я буду первым, – сказал детектив, перехватив изящную руку Лауры. – Ты пойдёшь со мной в полицию и сознаешься в убийствах…

– У тебя не хватит сил вывести меня даже в коридор гостиницы, – перебила она его. – Я сильнее тебя, Грейс, и если захочу, ты станешь моей игрушкой.

Миссис Шейле взяла детектива за грудки, притянула к себе и поцеловала. Противостоять рыжеволосой красавице оказалось трудно, но мистер Грейс не желал сдаваться. Пуговицы рубашки разлетелись по всей комнате. Желание овладеть этой женщиной практически достигло апогея. Собравшись с духом, он оттолкнул её.

– Вот ты как! Что ж, сегодня твоя взяла, но с этого дня я буду преследовать тебя, Грейс. Будь осторожен, Рыжик рядом.

Вильгельму не удалось её поймать. Доказать вину Лауры Шейле он так и не смог.