Дуэт, каких мало

Глава 1

Широкоплечий «Воин Спокойствия» отложил в сторону планшет, потянулся и выдохнул. Рабочий день в участке закончился несколько часов назад. Вот-вот должна была прийти смена. Коллеги уже давно разошлись по домам, ведь всех дома ждали любимые жёны и дети. Всех, кроме Рóдмара Грóбата, сотского «Воинов спокойствия». Должность была солидная, платили весьма неплохо, вот только работы была тьма-тьмущая. Отчёты, рапорты, заявления – всё это приходило на стол ему. Но Родмар был даже рад. Он всегда задерживался допоздна, работал сверх нормы, всё время пытался чем-то себя занять. Так орк пытался справиться с горем, что пустило корни в его израненной душе. Обрывки воспоминаний самого страшного дня в его жизни терзали рассудок, словно свора голодных скротов, лишь работа заглушала душевную боль. Так делали многие его коллеги. Отгремевшая война затронула всех, но лишь самые стойкие, сильные духом орки продолжали выполнять свой долг и защищать народ Грышнака; это не давало им поддаться отчаянию и промыть душевные раны гоблинским шквором.

От неожиданного звонка Родмар вздрогнул. Он посмотрел на экран. «Тысяцкий Дóгаш», – прочёл про себя Родмар, привёл себя в порядок и ответил на вызов:

– Чем могу быть полезен, господин тысяцкий?

– Родмар, ты там не отдал духам душу? – спросил Догаш. – Пашешь, как проклятый уже какой день.

– Никак нет, – вздохнул Родмар.

– Да я же слышу по твоему голосу, что ты вот-вот слюнявой мордой по столу елозить будешь, – проворчал Догаш. Родмар всегда удивлялся проницательности начальника. – Давай-ка заканчивай и ко мне в кабинет. Дело есть.

– Слушаюсь, – ответил Родмар и завершил разговор. Догаш был хорошим начальником. Подчинённых уважал, пустыми поручениями не беспокоил. С Родмаром у Догаша были почти братские отношения. Родмар мог всегда обратиться к начальнику за помощью и быть уверенным, что тот не откажет. «Видимо, какое-то важное задание», – предположил Родмар, закрыл кабинет и медленно поплёлся к тысяцкому. По дороге он решил угостить Догаша бодрящим погом; в союзе его называли «орочьим кофе». Родмар купил два стаканчика пога, дошёл до кабинета тысяцкого и постучался.

– Проходи, Родмар, – раздался бас. Родмар приложил ладонь к сканеру. Дверь отворилась, и сотский вошёл в кабинет. Тысяцкий Догаш стоял у окна, наслаждаясь видом ночной Арнадорской консорции. Его китель висел на стуле. Родмар восхищался послужным списком начальника: Догаш был настоящим Воином, на счету которого было несколько сотен успешных операций; его подвиги во время войны были образцом для подражания. Но самое главное было то, что Догаш всегда оставался честным орком, который никогда не повышал голос на подчинённых и всегда находил дипломатичное решение проблемы. За это его уважали все Воины Спокойствия.

– Доброй ночи, господин тысяцкий, – Родмар присел рядом с рабочим столом.

– Доброй, – Догаш вздохнул, окинул взглядом спящий город и сел в кресло. – Ты принёс мне пог?

– Как Вы любите, без молока грóнелей, – ответил Родмар и протянул Догашу напиток.

– Спасибо, Родмар, – начальник улыбнулся. – Вот уж кто действительно знает, чего хочет старый Воин Спокойствия.

– Это помимо того, чтобы проверяющие обходили участок за километр? – пошутил Гробат. Догаш засмеялся. Это была одна из его любимых острот.

– Мне всегда нравилось твоё чувство юмора, – признался Догаш. – И трудолюбие. Но самое главное – выдержка и умение сконцентрироваться на работе, не обращая внимания на лишние детали.

– Спасибо, – кивнул Родмар. – Вы хотели что-то обсудить?

Догаш выдержал паузу, отхлебнул пог и присел в кресло. Он стал очень серьёзным.

– Родмар, я вызвал тебя по поводу поручения от старейшин Арнадорской консорции, – начал Догаш. – Это по поводу «Бизонов» серии «К».

Сердце Родмара ёкнуло. Он поник и замотал головой, будто стараясь выбросить из разума страшный сон.

– Родмар, прошу, выслушай меня, – опередил ответ Родмара Догаш. – Я знаю, через что тебе пришлось пройти. Понимаю, что ты скорее под танк ляжешь, чем вновь сядешь в машину с искусственным интеллектом, но мне больше некого просить.

– Я даже под страхом смерти больше в жизни не подойду к этим… – голос Родмара осёкся. Он поспешил вытереть скупую слезу. – Я бы их всех отправил на свалку, если бы мог. Уничтожил, разобрал на металлолом…

– Прекратить балаган! – огрызнулся Догаш. Родмар потупил взгляд. Тысяцкий вздохнул и спокойно продолжил: – Родмар, нам нужны эти машины. «Бизоны» отлично себя зарекомендовали до войны. Совет Консорций давит на нас, они призывают Верховных Шаманов запретить искусственный интеллект в военизированных структурах и правоохранительных органах.

– Может, и правильно, – буркнул Родмар. – От них одни беды…

– Ты же знаешь, что это не так, – возразил Догаш. – Два инцидента – не повод запрещать всё. Ты же сам видел, какая там была мясорубка. Даже машины не выдерживали этого безумия!

– Но мы-то выдержали… – парировал Родмар. – Да и действительно. Подумаешь, два инцидента? Ну сдох один гном, ну вырезали семью какого-то сотского? Что с того?

– Родмар, – вздохнул Догаш. – Риск есть всегда. Нам ли этого с тобой не знать? – Родмар закивал. – Но нам нужны роботы, нам нужен ИИ. Ведь именно благодаря слаженной работе с ИИ серии «К» довоенный уровень раскрываемости был так высок, преступность была почти нулевая. Сейчас она вновь подняла голову. Это наш шанс доказать, что ИИ нам друг и помощник. Ты один из самых опытных сотрудников, ты раньше работал с серией «К». Ты сможешь склонить чашу весов в нашу пользу. Пожалуйста, соглашайся.

Родмар задумался. Догаш говорил правду. Он действительно был одним из самых опытных сотрудников, которые работали с серией «К». Но как же быть с самым страшным кошмаром в его жизни? Родмар вздохнул и сказал:

– По старой дружбе я помогу тебе, Догаш. Но при одном условии.

– Отлично, Родмар! Каком? Называй любое! – обрадовался Догаш.

– Я хочу быть уверен, что смогу прекратить эксперимент и принять соответствующие меры в любой момент, если вдруг что-то пойдёт не так, – ответил Родмар. Догаш потупил взгляд. Он закивал и протянул офицеру небольшой пульт.

– Если вдруг ситуация станет критической, можешь поджарить ему мозги, – объяснил Догаш. – Там есть специальный протокол. ИИ тут же отключится. Но прежде чем ударить дубиной, попробуй образумить словами.

Родмар взял пульт и кивнул.

– Что ж, пойдём. Я покажу тебе твоего нового напарника, – Догаш выключил компьютер и направился к лифту. Родмар осмотрел пульт, замотал головой и направился за старшим по званию.

***

Ангар участка был полон транспорта всех мастей: патрульные машины, гравициклы, тяжёлые бронетраспортёры – от разнообразия техники разбегались глаза. Родмар помнил, как в день, когда на порог его мира пришла война, здесь творился сущий кошмар. Воины Спокойствия были одними из первых, кто принял на себя удар Арахнорумов. Они вступили неравный бой с железными порождениями Кроноансестеров, чтобы защитить народ. Тех, кому поклялись служить. Многих Воинов Родмар знал лично. С многими он ездил на свои первые задания. Но лишь немногие вернулись с той страшной войны… А те, кто вернулись телом, всё равно остался на ней душой и разумом. Лишь немногие смогли остаться собой. О великой жертве во имя будущего напоминал памятник возле КПП номер двадцать семь. Родмар часто останавливался у него, чтобы посмотреть на фотографии погибших коллег. Они выглядели такими счастливыми, устремлёнными в будущее. Многие были совсем юными. «Даже не успели обломать клыки на задержании…» – подумал Родмар и вздохнул.

– Почти пришли, – сказал Догаш. Он подошёл к парковочному месту тридцать девять. – Вот, прошу. Привет, К-327!

Родмар осторожно вышел вперёд. На парковке стоял красно-чёрный патрульный гравимобиль. Под глянцевым покрытием крыши просматривались проблесковые маячки. Едва Догаш назвал автомобиль по имени, маячки и фары загорелись. Запиликали компьютеры и датчики.

– Здравствуйте, господин Догаш! – раздался металлический голос.

– И тебе не хворать, К-327! – засмеялся тысяцкий.

– А это кто ещё такой? – от неожиданного вопроса машины Родмар вздрогнул. – Ты чего уставился? Гляделки жмут? Сейчас я из тебя котлету сделаю! – Родмар остолбенел. Он лишился дара речи. Такого «радушного приёма» он не ожидал. После нескольких секунд тишины автомобиль разразился смехом. – Видел бы ты свою рожу! Вот умора!

– Ты совсем что ли, железяка? – рассвирепел Родмар.

– Да расслабься ты, пошутил я, – засмеялся К-327.

– Ты неисправим… – Догаш что есть силы треснул К-327 по капоту.

– А если я? – вспылил К-327.

– Это не в наших интересах, – остудил пыл ИИ Догаш. – К-327, познакомься. Это твой новый напарник – сотский Родмар Гробат. Вы вместе будете расследовать дело о пропаже девятилетней Áввы Тáш. К нам обратилась её мать. Все материалы мы загрузили в базу данных. К-327, вы вместе с Родмаром будете искать гада, который похитил ребёнка. Задача ясна?

– Так точно, – кивнул Родмар и покосился на машину. К-327 подмигнул фарами.

– Ну что ж, тогда удачи вам! – Догаш похлопал Родмара по плечу. – Сообщайте все подробности, которые найдёте.

С этими словами Догаш направился обратно в участок. Родмар недоверчиво посмотрел на машину.

– Ну, чего встал-то? – усмехнулся К-327. – Залезай давай.

Родмар закатил глаза, открыл дверь и только собирался залезть, как К-327 тут же захлопнул её. Острая боль от пальцев прокатилась по всему телу. Родмар заорал, как резаный гронель.

– Ты совсем?! – выругался Родмар и что есть силы пнул машину.

– Ха! Повёлся! – усмехнулся К-327. – Классный подкол, правда? Родмар прорычал. Он понял – с таким напарником и преступники не нужны.

***

Орки считались самыми агрессивными водителями во всём Млечном Пути. Если один орк подрезал другого, начинался такой поток всевозможных ругательств и проклятий, что его было слышно даже в самых тёмных уголках космоса. Существует легенда, что однажды на Лимее столкнулись две машины: одна с эльфами, другая – с семьёй орков, которые прилетели посмотреть на жемчужину Лориэльской империи; говорят, что от ругани главы орочьего семейства завяла вся рассада, которую везли с собой на дачу эльфы, а пожилая тёща доктор лингвистических наук узнала, что её научное исследование по брани народов галактики оказывается только началось.

К-327 огибал потоки машин. Родмар в это время изучал материалы дела. «Авва Таш. 9 лет. Ученица класса «Гиз». Не вернулась домой 10 О’Гаша 1000034 года. О пропаже сообщила мать, Гáра Таш», – прочитал про себя Родмар.

– Авва училась в обрáме имени Рума Хóра, – добавил К-327. – Это профильный обрам для одарённых детей.

– У неё были какие-то способности? – удивился Родмар.

– Ну не знаю, быть может, она умела виртуозно списывать или незаметно кидать пунелей под ноги жрецам, – сострил К-327.

– У тебя есть какая-то функция, чтобы изменить уровень юмора? – вздохнул Родмар.

– Нет, но есть разные режимы, – ответил К-327. – Есть сортирный юмор, есть чёрный юмор, есть совсем безобидный, но, думаю, даже он тебе не подойдёт, неженка.

Родмар еле удержался, чтобы не ударить К-327 по приборной панели.

– Может, мы могли бы поговорить с её классным предводителем? – предложил К-327 и вывел на экран досье преподавателя школы Бóда Зóрма. – Может, он что-то знает?

– Хм… А ты прав, – согласился Родмар. – Он сейчас в обраме?

– Да, как раз заканчивается последний урок, – сказал К-327. – Если поспешим – успеем.

– Хорошо, давай к обраму, – сказал Родмар. К-327 прибавил скорость и направился к улице Дóга Зóргата; она носила имя известного врача, который на заре империи сделал множество открытий по способностям головного мозга. Рум Хор в свою очередь внёс огромный вклад в поиск и развитие одарённых детей. Именно благодаря его методике удалось воспитать целое поколение учёных, которые сделали мечту орков бороздить просторы космоса явью. К-327 подъехал к обраму. У начальных классов только что закончились уроки: дети с улыбками на лицах вприпрыжку выбегали из школы.

– Что ж, идеальный вариант, чтобы побеседовать, – подытожил Родмар.

– Не могу не согласиться, – ответил К-327. Родмар собрался было выходить, как К-327 остановил его:

– Родмар, подождите. Вы ведь хотите узнать, говорит ли он правду?

– Я весь внимание, – удивился офицер «Воинов Спокойствия». К-327 открыл бардачок. Навстречу Родмару выехала небольшая коробочка. Родмар с любопытством открыл её и увидел датчик. – Что это?

– Вставьте это в ухо, – сказал К-327. – В меня встроено «Слово Вождя». Прибор способен с точностью в 97% распознать, лжёт ли человек или нет. Этот передатчик будет передавать мне слова Зорма, а я проанализирую, врёт он или нет.

– Ты полон сюрпризов, К-327, – усмехнулся Родмар и вставил датчик в правое ухо.

– И ещё вот это, – К-327 открыл небольшой футляр. В нём лежала еле заметная точка.

– А, да, точно, – усмехнулся Гробат. – Полезная вещица. При прикосновении восстанавливает все удалённые данные за месяц.

– Удачи, Родмар, – сказал ИИ. Офицер собрался с духом и направился к школе. Родмара пробило на ностальгию. Он помнил, как когда-то давно учился в обраме, будучи совсем юным. Его обрам был не настолько престижным, но вполне приличным. Несмотря на то, что Родмар был твёрдым «хорошистом»: двоек и троек не хватал, по гуманитарным наукам был в числе лучших, – проблем с поведением у него было хоть отбавляй. Родителям часто приходилось краснеть из-за него. До тех пор, пока он не встретил Шайяр. Она была полной противоположностью забияке-Родмару: такая спокойная, нежная, чуткая. Он не сразу понял, что влюбился. Но день за днём чувства становились всё сильнее. Они начали встречаться в студенческие годы. А затем и поженились. Через два года у них родился сын Оргальд. Сын креп, рос, поступил в военно-космические войска, стал пилотом звездолёта. А потом…

Потом начался кошмар. Война пришла на порог его дома неожиданно, как и ко всем. На них напал огромный железный скорпион, что появился из тела Арахнорума. К ним на помощь прибыла патрульная машина. К-240 – это имя Родмар запомнил на всю жизнь. Патрульная машина тут же превратилась в огромного робота, похожего на древнего воина. Робот сошёлся со скорпионом в смертельной схватке. С каждым мгновением бой становился всё ожесточённее. К-240 отчаянно дрался с врагом, пока, наконец, не одолел его. Родмар был благодарен всем духам древности, что они послали К-240 на помощь. Но вместо того, чтобы прекратить бой, К-240 вдруг рассвирепел и начал палить во все стороны. Он разрушил дом до основания, выжег плазменным пламенем сад. Шайяр пыталась его образумить, но робот раздавил её, будто букашку. В тот день Родмар поклялся, что больше никогда не станет работать с машинами. Он презирал их. Ненавидел. Желал, чтобы их всех отправили на металлолом. Но в К-327 было что-то другое. Родмар до конца не понимал, что именно. Это ещё предстояло выяснить.

На входе Родмар показал удостоверение и спросил, где найти Бода Зорма. Компьютер указал на второй этаж, где была предводительская – место, где предводители после уроков могли отдохнуть и перекусить перед следующим занятием. Родмар обходил поток учеников, преподавателей, чуть не наступал на роботов-уборщиков. Наконец, Родмар добрался до предводительской. Бод Зорм был на месте; он разговаривал с учителем математики.

– К-327, я на месте, – доложил Родмар. – Ты готов? Всё слышишь?

– Так точно, – ответил К-327. – Осторожнее, господин сотский.

Родмар постучался. Бод Зорм обернулся и радушно поприветствовал «Воина Спокойствия»:

– Добрый день!

– Здравствуйте, Вы Бод Зорм?

– Да, всё верно, – ответил орк. – Вы кто?

– Сотский «Воинов Спокойствия» Родмар Гробат, – представился «Воин». Оба пожали руки.

– Бод Зорм, предводитель класса «Гиз», – улыбнулся Бод Зорм и пригласил Родмара в кабинет. – Чем могу помочь?

– Я по поводу пропажи Аввы Таш. Она учится в Вашем классе, – объяснил Родмар.

– Да, она довольно способная ученица, – улыбнулся Зорм. – Госпожа Таш уже обращалась по поводу её пропажи. Десятого числа Авва ушла с территории школы, а затем… – Зорм пожал плечами.

– Он лжёт, господин Гробат, – раздался голос К-327 в наушнике сотского. Гробат не подал виду и продолжил:

– А вы смотрели записи с камер видеонаблюдения?

– Да, конечно, – закивал Зорм. – Но проблема в том, что злоумышленник стёр все данные удалённо. Мы пытались восстановить их, но безуспешно.

– Ну и система безопасности у Вас… – покачал головой Родмар. – Могу я взглянуть на оставшуюся запись? Она может помочь следствию.

– Разумеется, – натянуто улыбнулся Зорм. – Прошу за мной.

Зорм повёл Родмара на пункт видеонаблюдения.

– Его пульс участился, – передал К-327.

– Ясное дело, – прошептал Родмар. – Кто бы не волновался?

– Я о том, что господин Зорм врёт нам с три короба, – пояснил К-327. – Эх, сейчас бы старые добрые пытки…

– Даже не думай… – пробормотал Родмар. – Я тебя выгораживать не стану.

– Эх, а так хотелось… – в голосе К-327 прозвучала обида.

Зорм открыл дверь в комнату охраны. Родмара встретил упитанный охранник. Он развалился в кресле и безучастно пялился в монитор. «Да тут не то что мышь – батальон танков провести можно, он бы не заметил», – подумал Родмар и покачал головой.

– Гарт, здравствуй, – улыбнулся Зорм.

– Добрый день, – встрепенулся охранник и тут же отложил перекус. – Я вижу, с Вами «Воин Спокойствия»…

– Весьма наблюдательно с Вашей стороны, – съязвил Родмар. – Скажите, кто дежурил на входе в обрам 10 О’Гаша?

– Я, – ответил Гарт. По лицу было видно, что он сильно нервничал. – Весь день, меня никто не сменял.

– Вы заметили что-то подозрительное на камерах после того, как закончились занятия начальных классов? – продолжил Родмар. – Может, каких-то подозрительных личностей возле школы?

Глаза Гарта забегали. Родмар украдкой посмотрел на Зорма. Тот невербально намекал Гарту, чтобы тот держал язык за зубами. «Попались, скроты облезлые», – подумал Родмар. Он будто невзначай прикоснулся пальцем к компьютеру.

– Есть контакт, господин Гробат, – передал К-327. – Ищу файл.

– Да нет, ничего подозрительного, – занервничал Гарт. На экране вдруг появилась видеозапись. На ней чётко различалась девочка, которая шла из школы за руку с каким-то мужчиной. Присмотревшись Родмар понял – это был Зорм. Через какое-то время у школы приземлился автомобиль. Из него вышел орк. Он поприветствовал девочку и пригласил в машину. Затем неизвестный поблагодарил Зорма, сел в машину и улетел.

– Ничего подозрительного? – сжал кулаки Родмар. – То есть это происходит в вашем обраме каждый день? Кто этот человек? Зорм, отве…

Не успел Гробат договорить, как Гарт схватил дубинку и со всей силы вмазал Гробату по челюсти. От удара орк упал на пол. В ушах зазвенело. Сквозь туман в голове Гробат увидел, как Зорм бросился наутёк к выходу.

– К-327, Зорм удирает! Поймай его! – только и успел передать Гробат, как Гарт вновь набросился на него. Все сбежались на гвалт. Дети испуганно закричали. Гробат ударил Гарта, оттолкнул его и выхватил транквилизатор. Выстрел! Гарт упал на пол, будто обмякший старик. Родмар вытер кровь, надел на Гарта наручники, выбежал из здания и бросился вслед на Зормом. Предводитель бежал, как резвый бизон. Родмар удивился, как он мог бежать так быстро. Зорм устремился на задний двор.

– Вот зараза! – выругался Гробат. – Стой!

Зорм и не думал останавливаться. Наоборот – он только прибавил шаг. Родмар выхватил пистолет.

– Нелетальные! – воскликнул Гробат и прицелился. Зорм, услышав слова Гробата, выкрикнул что-то. Спуск! Заряды вылетели один за другим. Гробат стрелял наверняка. «Воин» почти никогда не промахивался. Он был уверен, что попадёт. Но едва пули достигли цели, как позади Зорма образовалось ярко-красное поле. Пули разлетелись на куски. «Это что ещё такое?» – опешил Родмар. Не успел орк моргнуть, как Зорм вновь что-то воскликнул, и навстречу Воину Спокойствия полетел призрак ярко-красного бизона.

– Вот скротский потрох! – только и успел выругаться Родмар, как бизон со всей дури врезался в грудь. Перехватило дыхание. Родмар упал на землю. Бизон испарился. – Вот это фокусы…

Родмар откашлялся, простонал от боли, поднялся, отряхнулся и бросился догонять Зорма. Классный предводитель завернул за угол. Родмар – за ним. Оба оказались на оживлённой улице. Стрелять было бы безумием. Зорм обернулся и вновь начал что-то бормотать, как вдруг перед ним резко открылась дверь машины. Удар был настолько сильный, что Зорму выбило передние клыки; он отлетел назад и пропахал затылком тротуар, за ним потянулся кровавый след. Родмар замер от неожиданности.

– Ничего себе ты его… – уважительно закивал офицер.

– Вяжи его скорее! – выпалил К-327.

– Я требую защитника! – пролепетал Зорм.

– Будет тебе и защитник, и нападающий, – усмехнулся Родмар, надел на Зорма наручники и затолкал в машину. Офицер сел на переднее сиденье. К-327 опустил пуленепробиваемую штору между передними и задним сидением. – Поехали в участок!

К-327 оторвался от земли и полетел к участку «Воинов Спокойствия».

***

– Имя? Фамилия? Место работы? Должность? – спокойной спросил Родмар. Помощник Горбата десяцкий Бóран Агш включил детектор лжи и дал команду ИИ записывать все показания.

– Бод Зорм, предводитель класса «Гиз» обрáма имени Рума Хóра, – буркнул Бод Зорм. Выглядел он неважно: на разбитой от падения голове виднелась повязка, обломанные клыки выглядывали из-за разбитой нижней губы; под правым глазом виднелся большой синяк.

– Возраст? – продолжил Агш.

– Пятьдесят два года, – ответил Зорм. Родмар смотрел на Зорма и еле сдерживал себя, чтобы не врезать ублюдку по морде.

– Что Вы знаете об Авве Таш? – спросил Агш.

– Очень способная ученица, талантливая, – улыбнулся Зорм. – Показывала одни из лучших результатов по психическим и духовным способностям. Славная девочка, любил её всем сердцем…

– «Всем сердцем», значит?! – не выдержал Родмар и ударил кулаком по столу. Агш вздрогнул. – А к машине ты её за крунигами вёл?

– Родмар, наводящий вопрос, аккуратнее, – раздался в наушнике голос тысяцкого Догаша. Родмар взял себя в руки.

– Какой машине? Не понимаю, о чём Вы… – занервничал Зорм.

– Сейчас освежим твою память, – Родмар вывел на экран запись с камер видеонаблюдения. Зорм еле слышно выругался. – Это ведь А… – Родмар прервался на полуслове, вспомнив статью уголовно-процессуального уложения. – Кто эта девочка? Вам она знакома?

– Да, это Авва, – закивал Зорм. – Меня попросили проводить её до машины. Её как раз должны были забрать.

– Кто должен был забрать Авву в этот день? – спросил Родмар.

– Обычно она идёт домой сама, но… – Зорм явно занервничал. Родмар понял – вот оно!

– Но за ней кто-то приехал, верно? – Родмар сжал кулаки. Он понимал, что был близок к истине как никогда.

– Родмар! – рявкнул тысяцкий в наушник.

– Виноват, господин Зорм, – поспешил исправиться Родмар и вновь вывел запись. Он показал на человека, встречающего девочку. – Кто приехал за Аввой? Кто этот мужчина на записи?

Зорм сильно занервничал. По глазам преподавателя Родмар видел, что тот до смерти боится чего-то. Руки Зорма задрожали.

– Зорм, кто этот мужчина? – повторил Родмар. Зорм схватился за голову.

– Его имя… – дрожащим голосом, почти шёпотом выдавил Зорм. Напряжение нарастало. Воздух, казалось, стал раскалённым, спёртым. Родмару казалось, будто его окунули в горячий источник Ур’Аш. – Его имя…

– Что с Вами, Зорм? – забеспокоился Родмар. – Вы чего-то боитесь? Кто Вам угрожает?

– Я… Я… – пытался признаться Зорм. Вдруг учитель схватился за голову. Родмар напрягся.

– Что случилось? С Вами всё хорошо? – Родмар встал из-за стола и подошёл к Зорму. Тот выглядел совсем плохо. Зорма перекосило, он тяжело дышал и пытался содрать с себя одежду. От него веяло жаром. – Срочно врача сюда!

Едва Родмар успел позвать на помощь, как Зорм с яростным криком вскочил с места и перевернул стол. Родмар упал на пол, тяжёлый стол рухнул прямо на грудь. У Родмара перехватило дыхание. Вокруг Зорма появилась ярко-красная светящаяся аура. Родмар наблюдал, как аура постепенно превращается в огромного беорна с длинными когтями и ярко-рыжими глазами. Когда алый дым полностью поглотил Зорма, медведоподобный монстр раскрыл пасть и зарычал. Зорм будто парил внутри беорна. Заревела тревога. В комнату допроса ворвались «Секиры Вождя»; спецназ открыл огонь. Плазменные заряды не причинили монстру никакого вреда – они будто растворялись в шкуре из неизвестной ауры. Беорн зарычал и бросился кромсать спецназ когтями. Комната для допросов превратилась в кровавое месиво; ошмётки брони, плоти и снаряжения разлетались в стороны, будто конфетти. Не прошло и нескольких минут, как от спецназа остались лишь куски мяса. Родмар лишь чудом уцелел в чудовищной резне.

Когда со спецназом было покончено, Зорм обратил внимание на Гробата. «Сегодня явно не мой день…» – отчаялся офицер, взял пистолет и начал стрелять в неумолимо приближавшегося монстра. Один, два, три. Вспышки плазмы озаряют комнату. Но беорн и не думал останавливаться: красный дух неумолимо шёл вперёд, будто танк «Громовержец». Когда офицер уже собрался прощаться с жизнью, он услышал странный грохот. Лязг метала доносился откуда-то снизу. Грохот всё приближался и приближался, отчётливо различались звуки гравидвигателей. Зорм на мгновение замер. Этого хватило, чтобы нанести удар: на глазах изумлённого Родмара пол разлетелся на ошмётки, и Зорма ударила огромная железная рука. Удар был такой сильный, что Зорма впечатало в потолок. Не успел он упасть, как что-то огромное схватило его за голову и потянуло вниз. Грохот отдалялся, постепенно исчезал в огромной дыре в полу. Комнату заполонил дым. По звукам Родмар понял – внизу разгорается нешуточный мордобой. Офицер взял пистолет наизготовку и бросился искать Áгша.

– Боран! – кричал Родмар куда-то в пустоту, сотрясаясь от кашля. – Боран! Ты жив? Где ты? Ответь!

– Господин Гробат! Я здесь! Помогите, прошу! – послышался знакомый голос. Он был настолько тихим, что легко мог затеряться среди рёва сирены. Родмар услышал его лишь чудом. Офицер ринулся искать коллегу.

– Не молчи, Боран! Говори! Я иду! – прокричал Родмар. Он сотрясался от жуткого кашля.

– Я здесь! – голос был уже рядом. Родмар пригляделся и увидел Борана среди обломков. Ему здорово досталось: на лице кровоточили жуткие рваные раны; один клык обломало ударом булыжника, из зуба сочилась кровь; в правом глазу полопались капилляры. Родмар принялся разбирать завалы. Вскоре остался большой булыжник, который придавил ноги Борана.

– Сейчас попробую поднять, – успокоил коллегу Родмар. Он собрал все силы, что остались, схватил плиту и потянул вверх. Ничего не вышло: обломок был слишком тяжёлый. Родмар попытался ещё раз – безрезультатно. – Не выходит.

– Что делать, Родмар? – испуганно посмотрел на сотского Боран. Родмар не нашёл слов. Второй раз жизни он почувствовал себя беспомощным. В голове вновь понеслись страшные воспоминания. Взгляд Борана разрывал сердце на ошмётки, словно стая голодных скротов.

– Без паники! – вдруг раздался знакомый голос. Родмар обернулся. К ним спешил тысяцкий Дóгаш. На нём был мощный экзоскелет спецназа. Орк взял железными руками обломок и принялся поднимать. Огромная плита медленно поднималась вверх. – Родмар, скорее вытаскивай его!

Сотский не стал медлить: Родмар обхватил десяцкого за плечи и потащил в сторону. Боран скривился от жуткой боли. За ним тянулся кровавый след. Родмар оттащил коллегу к стене и принялся обрабатывать рану.

– Я займусь им! – остановил Родмара тысяцкий. – А ты беги на помощь.

– Идите, господин Родмар, – выдавил сквозь боль Боран.

Родмар кивнул. Орк перезарядил пистолет и ринулся на помощь роботу. Пробираясь сквозь толпу сотрудников, Родмар бежал вниз. Он молил всех предков, чтобы этот воин продержался как можно дольше. В тот момент офицер почувствовал, как в нём что-то изменилось. Родмар впервые в жизни переживал за машину. За ИИ, что однажды причинил ему столько боли и страдания. В тот день он впервые задумался: «Быть может, я был не прав?» С этими мыслями он не заметил, как добрался до парковки. Грохот сражения отчётливо раздавался за дверями эвакуационного выхода. Едва Родмар распахнул двери, как тут же упал ниц: рядом с ним в стену влетело что-то огромное. В воздух взметнулась пыль, непроглядная пелена застилала взор. Едва туман рассеялся, Родмар ужаcнулся: рядом с ним был тот самый беорн. Зорм перевёл взгляд на Воина Спокойствия. Ярость зажглась в его глазах.

– Вот Вы и пришли, господин сотский! – засмеялся Зорм жутким искажённым голосом. Беорн разинул пасть, полную острых зубов. – Признаюсь честно. Ваш друг доставил мне много хлопот. Но он был лишь мелким препятствием, как и Вы все. Настало время орков! Мы будем главенствовать в галактике! Мы станем самой грозной силой в Млечном Пути! И ничто не сможет нам помешать!

Зорм поднял руку. Вместе с ней поднялась лапа огромного духа беорна, что вот-вот был готов обрушить страшный удар на Воина Спокойствия. Родмар приготовился отправиться к предкам, как вдруг Зорма пригвоздили к стене три крепких трилитовых троса. Металические путы сковали разъярённого классного предводителя. Он пытался вырваться из ловушки, но всё было тщетно.

– Я бы посоветовал Вам не двигаться, господин Зорм, – раздался роботизированный голос. Родмар узнал его и не поверил своим ушам. Офицер обернулся и обомлел: облако пыли рассеялось, и навстречу ему вышел огромный робот. Он был похож на рыцаря: тело напоминало крепкие доспехи, голова – шлем, в прорезях которого светились ярко-зелёные глаза, на руках робота виднелись крепкие металлические наручи. Робот приблизился к Зорму. Робот превратил правую руку в мощную плазменную пушку и наставил на Зорма. – Или Вы хотите испытать судьбу?

Зорм оскалил клыки: он понял, что выхода нет. Родмар видел это сквозь ауру беорна. В конце концов, Зорм сдался и произнёс что-то непонятное. Аура беорна испарилась, и Зорм без сил упал на землю.

– Ну хоть один разумный поступок за сегодня, – усмехнулся робот и убрал пушку. Он согнул руку, будто захотел поиграть мускулами, и произнёс: – Я чертовски хорош!

Родмар раскрыл рот от удивления. Он будто увидел призрака прошлого. Старый кошмар вновь дал о себе знать. Родмар переменился в лице. Удивление сменилось гневом. Офицер выхватил пистолет и направил на робота.

– Вот же резвый попался! – засмеялся тот и перевёл взгляд на Родмара. Робот попятился, поднял руки и отшутился: – Ого! По-моему, не в того целитесь, Родмар! Плохой парень-то вот, тут лежит. Хотя… Да, признаю: появление было не совсем… эм… тактичным, но зато каким эффектным!

– Заткнись! – сорвался Родмар. К-327 тут же замолчал. Руки Родмара дрожали. Он готов был разорвать робота на куски, пускай и понимал, что ничем хорошим это не кончится. – Почему ты сразу не сказал, что ты можешь превращаться в это… это отродье?!

К-327 промолчал. Он потупил взгляд, словно задумался о чём-то. После недолгих раздумий робот перевёл взгляд на Родмара. Глаза робота казались Родмару какими-то странными. Зелёные окуляры будто не принадлежали бездушной машине. Они были… живыми. Таких он не встречал ни у одного робота-напарника.

– Господин Родмар, я готов ответить на любые Ваши вопросы, – спокойно ответил К-327. – Но для начала нам нужно закончить дело.

Гробат отвёл взгляд и задумался. К-327 говорил правду. Работа была гораздо важнее.

– Хорошо, – сухо согласился Родмар и убрал пистолет. – Для начала продолжим допрос этого утырка. Только уже с пристрастием.

***

Родмар всю ночь помогал разгребать завалы. К-327 и другие уцелевшие сотрудники также не остались в стороне. На место прибыли врачи и экстренные службы. Ущерб был немалым. Участку сильно не поздоровилось: Родмар понимал, что на восстановление участка уйдёт не один день. Всё удалось более-менее утрясти ближе к ночи: Догаша, как и других сотрудников, увезли в больницу имени Гáма Рóгда. Родмар был сам не свой: он сильно переживал за Дóгаша. Тысяцкий был не просто начальником. Он был Родмару, как брат, отец. Догаш был одним из самых близких людей в жизни сотского. Несмотря на то, что врачи уверили Родмара, что с тысяцким будет хорошо, спокойствия офицеру это не прибавило. Он сильно переживал за начальника. Впервые в жизни он ничем не мог помочь ему. «Вот что значит беспомощность», – думал орк, сидя возле койки Догаша. Врачи настояли на перевязках и первой помощи. Родмар покинул больницу только в пять часов утра. Над Арнадорской консорцией забрезжил рассвет. К-327 ждал на парковке. Родмар открыл дверь, сел на водительское кресло и выдохнул. В голове было столько мыслей, что офицеру казалось, что он вот-вот сойдёт с ума.

– Как он? – спросил К-327.

– Лучше, чем могло быть, – выдохнул Родмар. – Знахари говорят, что после операции Догашу нужен отдых. Как и нам всем…

– Я знаю неплохое место, – сказал К-327. – Парк трехсоттысячелетия Хранителя Добра. Вы не против туда поехать?

– Хорошая идея, – кивнул Родмар. – Поехали.

К-327 завёл двигатель, оторвался от земли и направился к парку. До места герои добрались довольно быстро: консорция была почти пустой. Мегаполис только-только просыпался. По дороге Родмар думал, о чём бы он хотел поговорить с роботом. Может, рассказать ему всё? Поймёт ли он его? С одной стороны, К-327 был машиной, которых Родмар не мог терпеть всем сердцем. С другой… Он чем-то отличался от них всех. Он был какой-то… неправильный. Небезупречный. Сложный выбор стоял перед Воином Спокойствия.

– Вот мы и на месте, – голос К-327 вытащил орка из омута раздумий. – Вы ведь сюда хотели?

– Да, это моё любимое место, – усмехнулся Родмар и вышел из машины. Напротив него стояла огромная статуя дракона. Памятник Хранителю Добра был главной достопримечательностью консорции. Ведь именно здесь дракон, великий защитник слабых и отчаявшихся, впервые встретился с Грышнаком MMMMMCCCXIV – великим вождём Десятого Каганата. Так официально называлась империя орков. Родмар вздохнул и продолжил: – Здесь спокойно. Красиво. Отвлекает от… – Родмар вдруг замолчал. Он почувствовал, как к горлу подступил ком. – От ненужных мыслей.

– Если хотите, можете рассказать. Я выслушаю, если не усну, конечно, – отшутился К-327. Родмар усмехнулся.

– Вам понравилась шутка! – обрадовался К-327. – Может, мне переключиться на чёрный юмор?

– Нет, нет! – испугался Родмар. – Только сейчас его не хватало.

– Да, Вы правы, – согласился К-327.

– Ты очень отличаешься от других моделей серии «К», – задумался Родмар. – Ты… Человечнее что ли. Не могу понять.

– Приятно это слышать, – сказал К-327. – Вы ведь раньше работали с моей серией. Почему после войны Вы отказались?

Родмар вдруг помрачнел. Он потупил взгляд и вздохнул.

– Извините, – осадил К-327. – Лишнего взболтнул.

– Да нет, ты имеешь право знать, – закивал Родмар. – Когда началась война, я был дома. У меня был отпуск. Утром я сидел на веранде, пил горячий огд. Шайяр трудилась в саду. Она сажала какие-то экзотические цветы, которые мы днём ранее искали чуть ли не по всей консорции. Я чуть с ума не сошёл, думал, клыки себе выдеру, – усмехнулся Родмар и тут же стал крайне серьёзным. – В тот день всё вокруг превратилось в ад. Я пытался отстреливаться из табельного оружия, но всё было тщетно: мой пистолет был бессилен против скорпиона, как зубочистка для гронеля. Мы с Шайяр уже отчаялись. Я начал успокаивать жену, как вдруг к нам на помощь прибыла патрульная машина. Это был К-240. Он тут же превратился в огромного воина и принялся осыпать это членистоногое отродье плазмой. Скорпион пытался атаковать, но К-240 ловко уворачивался и продолжал стрелять. К-240 вышел победителем. Я вздохнул с облегчением. Думал, что всё кончено… – тут голос Родмара осёкся. Он шмыгнул носом и вытер подступившие слёзы. – Едва я подошёл к роботу, чтобы спросить, кто его прислал, К-240 вдруг замер и уставился на меня. Его безжизненные глаза пугали меня. Я попятился назад и хотел было увести семью, но К-240 оказался быстрее. Его пушка разнесла наш дом с щепки. Я крикнул, чтобы Шайяр уходила, но она не услышала меня. Шайяр… Она… Она была очень доброй орчихой. Всегда видела в других только хорошее, никогда ни с кем не ругалась, всегда искала мирный выход… – Родмар закрыл глаза ладонью. – Но К-240 было плевать. Когда я думал, что он услышал её, робот раздавил Шайяр, будто больного скрота. У меня на глазах. В мгновение от любви всей моей жизни осталось лишь кровавое месиво. Я обезумел от горя, хотел разорвать этого истукана на куски. Ярость и боль затмили мой разум. Отравили душу. Я мог только стрелять. Что я и сделал: я выхватил пистолет и начал осыпать К-240 плазмой. Мне было нечего терять. Я знал, что у меня нет шансов. Но помогла удача: выстрел каким-то чудом попал в сочленение возле шеи и вывел К-240 из строя. Его глаза потухли, и огромная металическая туша рухнула на опалённую землю… – Родмар еле сдерживал слёзы. – С тех пор я поклялся, что никогда не буду работать с машинами. Я стал презирать их. Случай с техником Орвином ещё пуще разогрел во мне ненависть. Но… Но вчера я понял, что я ошибался.

К-327 ничего не ответил. Рассказ Родмара поразил его. До этого разговора робот даже представить не мог, что довелось пережить Родмару. Он мог лишь представить, что чувствовал офицер в тот момент. Сколько боли скопилось в его душе.

– Спасибо, Родмар, – сказал К-327. – Ваши слова многое для меня значат. Я рад, что смог заслужить Ваше доверие.

– Ну пока мы ещё посмотрим, – отшутился Родмар. – Я предлагаю вернуться к делу. Быть может, госпожа Таш сможет помочь нам?

– Вы хотите съездить к Гаре Таш? – спросил К-327.

– Да, – ответил Родмар. – И как можно скорее. Возможно, она даст нам подсказку. Но для начала заедем перекусить.

– Как скажете, господин сотский, – К-327 быстро принял форму машины. Родмар сел на водительское кресло, К-327 оторвался от земли и направился к дому супругов Ташей.

***

Гара Таш любила гостей. К ней часто приезжали друзья, родственники, даже знакомые частенько заходили под предлогом взять немного специй на ужин. Гара никогда никого не гнала. Она была рада неожиданным гостям. Ведь это была прекрасная возможность скрасить одиночество. В этот день к ней тоже наведались гости. Причём весьма неожиданные.

– Госпожа Таш, к Вам гости, – сказал ИИ.

– Я сегодня никого не ждала, – удивилась Гара и отвлеклась от резки овощей.

– Это сотский «Воинов Спокойствия», – продолжил ИИ. – Говорит, хотел бы задать Вам несколько вопросов.

– Впусти, я сейчас подойду, – ответила Гара и поспешила в прихожую. На пороге её ждал «Воин Спокойствия».

– Здравствуйте, госпожа Таш. Меня зовут Родмар Гробат, я сотский «Воинов Спокойствия», – представился Гробат. – Я бы хотел задать Вам несколько вопросов.

– Вы узнали что-нибудь о Гаре? – госпожа Таш встретила гостя весьма холодно.

– Мы узнали кое-что, – ответил Родмар. – Мне кажется, мы близки к разгадке. Вы можете помочь вернуть Гару.

– Проходите, – хозяйка пригласила орка войти. Гробат вошёл в дом. Внимание «Воина Спокойствия» привлекли большие арки-порталы в виде искусственных костей бизонов. Гостиная была довольно-таки просторной, справа и слева от уютного дивана перед телевизором лежали кресла-мешки. Гара привела Родмара на кухню, усадила за широкий стол, где когда-то обедала вся семья, и предложила тёплого чая.

– Спасибо, Вы очень любезны, – поблагодарил хозяйку Родмар. – У Вас здесь очень уютно.

– Благодарю, – впервые за много дней улыбнулась Гара. – Мы с Одраком долго обустраивали этот дом.

– Одрак – это Ваш муж? – уточнил Родмар.

– Да, Óдрак Таш, – кивнула Гара. – Ещё до рождения Аввы мы решили, что создадим идеальный дом для нашего ребёнка. Делали всё, чтобы нашей дочурке здесь понравилось. Когда Авве исполнилось четыре, мы поселили её в отдельную комнату. Она была в восторге. Днями напролёт она не вылезала из своей комнаты, бегала по двору, играла. Мы были самыми счастливыми родителями. Но счастье продлилось недолго: началась война. С болью в сердце нам пришлось покинуть дом. Тогда же начали проявляться первые способности Аввы. Ночью по дороге в космопорт мы наткнулись на одного из этих… исчадий. Это был скорпион. Он рвал металическими клешнями всех, кто приближался. Объехать было невозможно. Авва сидела на заднем сиденье, я стала её успокаивать. Как же тяжело было говорить дочери, что всё будет хорошо, когда сама понимала, что смерти не миновать… На удивление Авва была спокойна. В тот момент мы увидели, как вокруг неё появилась какая-то странная зелёная аура. Как только мы приблизились к скорпиону, мы с мужем не поверили своим глазам: откуда не возьмись на дороге показался гигантский зелёный скротоклык.

– Этот вид давно вымер… – не поверил своим ушам Родмар.

– И я тоже об этом подумала, – продолжила Гара. – Тот скротоклык оскалил полную острых зубов пасть. Его шерсть переливалась кислотно-зелёным. Он был… духом. Я слышала, что раньше сорочьи шаманы использовали магию, они могли создавать удивительных существ с помощью «силы предков». В тот момент почему-то я подумала как раз о них. Этот скротоклык яростно бросился на скорпиона и перекусил его напополам одним укусом. Муж еле успел объехать останки монстра. Скротоклык исчез так же быстро, как и появился. Мы с Óдраком переглянулись. Этот случай запомнился нам надолго. После войны Одрак стал одержим способностями Аввы. В то время, как я пыталась вернуть ребёнку утраченное детство, залечить шрамы войны и окружить Авву теплом и заботой, Одрака интересовали лишь её дар. Он видел в ней инструмент, оружие. Разве можно так относится к собственному ребёнку?

Гара не сдержала слёз. Родмар вздохнул и осторожно обнял отчаявшуюся мать.

– Спасибо, Родмар, – отблагодарила орка Гара.

– Это меньшее, что я могу сделать, – улыбнулся сотский. – Если Вы не хотите об этом говорить, я…

– Нет, нет, всё в порядке, – Гара смахнула слёзы. – Вся наша семейная идиллия превратилась в ночной кошмар. Ни дня не проходило без ссор. Мы ругались, ругались, ругались. Он говорил, что я убиваю потенциал Аввы. Что она могла бы стать героем, спасать жизни, а не прозябать дома. Я отвечала, что лишать ребёнка детства – преступление. Кем она станет, если не познает ласку и любовь? Ссоры не прекращались. Мы, взрослые, вели себя хуже детей, не замечая, как страдает Авва. Я до сих пор виню себя за то, что Авва из нашего ребёнка превратилась в инструмент достижения цели.

Гара не сдержалась и зарыдала. Родмар обнял отчаявшуюся мать и принялся успокаивать.

– Дети не должны быть собственностью родителей, – сквозь слёзы прошептала Гара. – Они ведь ни в чём не виноваты.

– Я с Вами полностью согласен, – согласился Родмар.

– Я не могла больше терпеть этих ссор, – продолжила рассказ Гара. – Я подала на развод. Бесконечные судебные процессы выматывали меня. Юристы Óдрака работали хорошо: он забрал почти всё имущество. Но главного он забрать так и не смог. Я отстояла Авву. Она осталась жить со мной. По всей видимости, он мне этого не простил…

– Вы думаете, это он похитил Авву? – тихо спросил Родмар. Гара кивнула. Родмар вздохнул. Он нажал на браслет. Перед заплаканным лицом Гары показался экран. Родмар включил видеозапись и остановил на моменте, где неизвестный мужчина уводит девочку. – Вы узнаёте этого орка?

Гара будто увидела духа. Злого духа прошлого, который терроризировал её все эти годы. Орчиха ужаснулась. Она узнала его.

– Это мой муж, – Гара запаниковала. Она вот-вот готова была впасть в истерику. – Как он мог?

– Мы восстановили стёртые файлы на камерах видеонаблюдения и обнаружили этот кадр, – объяснил Родмар. – Вы согласны дать показания следствию, чтобы приобщить к делу? Это очень поможет доказать вину Вашего мужа.

– Да, конечно, – закивала Гара. Родмар связался с Бóраном:

– Бóран? Это Родмар. У нас есть свидетель. Очень важный. Пришли Воинов Спокойствия по адресу. Я перешлю. Да. Спасибо, Бóран. Как Догаш? Ага… Отлично. Рад, что ему уже лучше. Понял. Пробей адрес Óдрака Таша. Я направляюсь к нему. Как с показаниями того утырка? Зорм во всём сознался? Протокол составили? Отлично! Перешли мне. С видеозаписью обязательно. Спасибо.

Гара в ожидании смотрела на Родмара. Тот закончил разговор, улыбнулся и успокоил женщину:

– Не переживайте. Всё будет хорошо. Мы найдём Авву. Обещаю.

С этими словами Родмар заторопился к К-327.

***

К-327 и Родмар мчались по адресу, огибая потоки машин. На кону были жизнь и здоровье Аввы. Родмар был почти уверен, что это был Одрак. Как можно было так поступить со своим ребёнком? Ведь Авва не питомец, не вещь. Она личность… От злости Родмар всё крепче сжимал руль.

– Родмар, если вдруг нам не удастся найти Авву… – начал было К-327.

– Молчи, – холодно отрезал Родмар. – Мы найдём её и накажем ублюдка по всей строгости закона. У нас есть все доказательства. Я знаю, что она там. Я переверну весь дом вверх дном, но найду её. С твоей помощью или без тебя.

– Я подожду на улице, если вдруг он захочет сбежать, – ответил К-327.

– Идёт, – согласился Гробат. Через час впереди показался дом Одрака. Он стоял на небольшой возвышенности, рядом с Ритгóрским побережьем. Стеклянный фасад купался в свете заходящего солнца. Гробат бы сам не отказался жить в таком месте. И, будь другие обстоятельства, попросился бы Одраку в гости просто так. Но в сложившейся ситуации визит обещал быть не из приятных. К-327 остановился возле ворот. Охранная система распознала незнакомцев и сообщила хозяину дома.

– Добрый день, – на связь вышел орк. Это был Óдрак Таш. – Не ожидал Вас здесь увидеть.

– Здравствуйте, меня зовут Родмар Гробат, я сотский «Воинов Спокойствия», – представился орк. – Мы могли бы с Вами поговорить? Это по поводу Вашей дочери.

– Что-то случилось? – удивился Таш.

– Да, она пропала несколько дней назад, – сказал Родмар. От злости он чуть было не погнул руль. – Разве Вы не в курсе?

– Нет, – ответил Одрак.

– Вы не могли бы ответить на пару вопросов? – вежливо спросил Родмар.

– Вы знаете, сейчас уже довольно поздно… – ответил Одрак.

– О, я настаиваю, – Родмар перекинул на терминал Одрака разрешение на обыск. Одрак ознакомился с постановлением. Он был явно недоволен.

– Проезжайте, – сухо ответил он. Ворота открылись, и К-327 направился к дому. По обочине то тут, то там на глаза попадались странные деревянные тотемы. Такие использовали шаманы для связи с духами. Давным-давно, в незапамятные времена. Родмару это показалось весьма странным.

– Ну и местечко. Жуть, – словно прочитал мысли Горбата К-327. – У него явные проблемы со вкусом.

– Не то слово, – согласился Родмар. – Ну ничего. Тюремная камера будет ему как раз.

К-327 подъехал к дому. На пороге уже ждал Одрак.

– К-327, если что-то будет не так, зови подмогу, – приказал Родмар. – И держи себя в руках.

– Принято, Родмар, – сказал К-327. – Я просканирую местность и буду сообщать о всех подозрительных вещах. Удачи!

– Спасибо, – кивнул Родмар и вышел из машины.

– Здравствуйте, господин сотский! – радушно поприветствовал Воина Спокойствия Одрак. – Как-то Вы поздновато.

– Я не отниму у Вас много времени, – улыбнулся Родмар и пожал Одраку руку. – Мне всего лишь задать Вам пару вопросов.

Одрак натянуто улыбнулся. Было видно, что он сильно нервничает.

– Конечно, проходите, – Одрак пригласил сотского в дом. Первая мысль, что посетила Родмара, была: «Живут же орки!» Из прихожей Одрак привёл Родмара в просторную светлую гостиную. Она была уставлена дорогой мебелью из бивней Северных гронелей. На стенах висели топоры и щиты древних орочьих племён, особое место занимали одеяния и бубны шаманов. В центре гостиной стоял огромный тотем.

– У Вас тут прямо целый музей! – притворился Родмар. Ему легко удавалось скрывать эмоции, когда это было нужно. – Откуда у Вас все эти экспонаты? Я такое разве что на выставках видел.

– Ну, когда у тебя есть связи и много возможностей, необязательно ходить музей. Ведь музей может быть у тебя дома, – усмехнулся Одрак. – Я люблю артефакты древности. Они напоминают нам, кем мы были. Я считаю, что орки стали тенью своего великого прошлого. Мы всегда догоняем. А раньше нам были подвластен мир…

– Да, возможно, – занервничал Родмар. – Скажите, Одрак, когда Вы в последний раз видели Вашу дочь?

– О-о-о, уже давно, – расстроился Одрак. Он привёл Родмара на кухню, достал два стакана и налил крепкий тогóн. – Будете?

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Родмар.

– В последний раз моя бывшая жена позволила увидеться с дочкой месяц назад, – покачал головой Одрак. – Я уже несколько раз подавал заявление в суд, но безрезультатно. А теперь она пропала… Я места себе не нахожу!

– Скажите, Вы знакомы с Бодом Зормом? – продолжил Родмар. Одрак выронил стакан от неожиданности. – Всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – протараторил Одрак. – Нет, я впервые о нём слышу.

– Странно, ведь он классный предводитель Вашей дочери, – пожал плечами Родмар. Родмар набрал комбинацию на наручном компьютере, и перед изумлённым Одраком появилась фотография Зорма, ведущего девочку из школы. – В тот день, когда пропала Ваша дочь, её должна была забирать Ваша бывшая супруга. Но почему-то за ней приехала совсем другая машина.

– Я в тот день был дома, – занервничал Одрак. – Я просто не мог там быть!

– Неужели? А Ваша супруга говорит, что это Вы, – Родмар показал следующий фрагмент записи. Возле машины стоял Одрак. Он помог девочке сесть в машину, что-то обсудил с Зормом и уехал. – И орк на записи уж очень похож на Вас.

– Это вздор! – огрызнулся Одрак. – Какое право Вы имеете обвинять меня?! По-вашему я похитил собственную дочь?!

– Судя по показаниям Бода Зорма, всё так и было, – Родмар включил запись допроса Зорма: «Вам знаком человек на записи? – Да, это Одрак Таш, отец девочки. – Зачем Вы увели Авву, не дождавшись приезда матери девочки? – Меня попросил её отец. Он заплатил крупную сумму. – Зачем ему понадобилась девочка? – Для опытов. Он хотел испытать силу древних духов. Она ведь особенная…»

Родмар остановил запись. Одрака перекосило от ярости.

– Доказательств уже достаточно, чтобы изолировать Вас в «Гробнице Духов» на долгие годы. Вы ведь знаете об этой тюрьме? – начал Родмар. – Но если Вы сознаетесь и расскажете, где девочка, наказание можно и смягчить. Ваше признание обязательно приобщат к материалам дела.

Одрак проворчал и нахмурился. Он подошёл к тотему ястреба с крыльями и вздохнул:

– Да уж, признаю. «Воины Спокойствия» – это действительно элита. Вы так быстро сумели выйти на меня. Вот только упустили одну маленькую деталь – Вы пришли один.

Родмар заподозрил неладное. Он выхватил пистолет и направил его на Одрака.

– Руки вверх! Живо! – скомандовал сотский.

– Как скажете, – улыбнулся Одрак и поднял руками крыло тотема. В ту же секунду пистолет притянуло к полу мощным магнитом. Родмар не успел сообразить, как оказался безоружен. Орк попытался было подняться, но Одрак ударил ногой по лицу с такой силы, что потемнело в глазах. Свист в ушах… Пелена застилает взор… Боль… Жуткая боль затмила разум… Последнее, что видел Родмар, – ботинок Одрака, опускающийся на его лицо.

***

Яркий свет резал глаза. Родмар проморгался и огляделся. Он лежал на столе посреди просторного помещения, похожего на операционную. По бокам стояли какие-то странные тотемы. В углах комнаты горели костры. Стены были изрисованы странными символами. Родмар видел нечто похожее разве что в старых книгах. Он вспомнил, что похожие рисунки наносили шаманы на бубны и тотемы. Всё это выглядело довольно жутко.

– Многие недооценивают силу духов, что сокрыта в каждом из нас, – раздался чей-то голос. Родмар встрепенулся и схватился за кобуру, но к своему ужасу не обнаружил табельного оружия. – Не бойтесь, Родмар, Ваше оружие у меня. Да и какое значение имеет это варварское оружие, когда в наших руках мощь, способная затмить его? Его не нужно производить. Потому что оно есть в каждом из нас. Осталось его только привести в действие.

Родмар перевёл взгляд на источник голоса. Перед ним появился Одрак. Он держал в руках шприц с ярко-алой колбой. Родмар вскочил и бросился на Одрака, как вдруг его остановил мощный ярко-синий импульс. Офицера отбросило назад. Гробат разбил голову о тотем и простонал от боли. На пол тонкими струйками закапала кровь.

– Я долго ломал голову над тем, как же пробудить этих духов, эту силу, дарованную предками, – продолжил Одрак. – Я видел, сколь беспомощными мы оказались перед лицом Арахнорумов. Какими мы были жалкими в этой борьбе. И я стал искать любую возможность, чтобы сделать наш народ сильнее. Ведь каким-то образом шаманам древности это удавалось. Ответ был совсем рядом!

Одрак включил свет в затемнённом углу зала. Родмар застыл от ужаса. Холод пробежал по спине. На стене висела маленькая девочка, закованная в энергонаручники. Она была совсем слаба, еле дышала. Девочка настолько исхудала, что скорее напоминала скелет, обтянутый кожей. От неё тянулись трубки, по которым в резервуар стекала кровь. Родмар узнал её – это была Авва. Та самая Авва Таш! Ярость забурлила в венах. Офицер оскалил клыки и прокричал:

– Скротский потрох! Что ты с ней сделал?

– Не волнуйтесь, Родмар. Она жива, – с издёвкой усмехнулся Одрак. – Разве я бы мог навредить собственной дочери? Она величайший дар, что послала мне Вселенная! Жаль, что никто, даже моя жена, этого так и не понял. В ней течёт кровь шаманов прошлого. Она обладает великой силой! Силой, которая может стать нашим спасением! Вы помните, что случилось в участке? Поверьте, это лишь толика того, на что способна её кровь.

– Вы безумец, Одрак! – бросил Родмар. – Авва не оружие! Она Ваша дочь! Вы не вправе поступать с ней, как с вещью.

– Все эти нормы морали и нравственности придуманы слабаками, – отмахнулся Одрак. – Осталось решить, Родмар. Вы на стороне слабых или сильных?

– Хранитель Добра завещал нам защищать тех, кто в беде, оберегать тех, кто слаб, завещал нам никогда не отрекаться от сострадания, – воскликнул Родмар. – Вы предали эти идеалы, Одрак, прикрываясь своими безумными идеями! И за это Вас ждёт справедливая кара!

– Неужели? – усмехнулся Одрак и что-то пробормотал под нос. Родмару показалось, что это было какое-то древнее заклинание, и он не ошибся: в то же мгновение Одрака подняла вверх какая-то неведомая сила; вокруг него образовалась ярко-алая аура, похожая на минотавра. В руке быкоподобного исполина появилась огромная секира. Поступь копыт сотрясала комплекс. Минотавр размахнулся и что есть силы полоснул секирой. Казалось, она разрезала само мироздание. Магическое лезвие разрезало резервуар с хладагентом, будто охотничий нож шкуру дикого скрота. Родмар еле успел увернуться. Одрак продолжал наступать, сокрушая всё на своём пути. Дорогостоящее оборудование превращалось в хлам. Разрубленные тотемы падали, будто скошенные колосья. Родмар пытался отстреливаться, но, казалось, это только раззадоривало Одрака. Минотавр шёл вперёд, будто танк «Секач», оставляя за собой лишь обломки и ошмётки металла и стекла. Родмар еле успевал уворачиваться. Он отчаянно боролся за жизнь, уклоняясь от страшных ударов огромной секиры. Заряды в пистолете закончились. Не прошло и нескольких мгновений, как Одрак зажал Родмара в угол.

Родмар беспомощно пятился назад, стараясь предугадать следующий шаг Одрака. Тот лишь улыбался, размахивая огромной магической секирой.

– Вы достойно сражались, Родмар, – произнёс Одрак. – Но Вам не тягаться со мной. Вы выбрали не ту сторону, господин сотский. И судьба покарает Вас за неверный выбор.

Родмар уже мысленно прощался с жизнью. Бежать было некуда. Он просил прощения у духов предков за то, что не смог до конца исполнить свой долг и помочь невинной душе. Лишь чудо могло спасти офицера. И оно случилось: едва страшный удар секиры обрушился на «Воина Спокойствия», как стену справа проломил служебный автомобиль. Это был К-327. Родмар был вне себя от счастья. К-327 выехал перед Одраком и превратился в робота: корпус разломился пополам и превратился в мощное тело, бампер стал крепкой бронепластиной, задняя часть трансформировалась в ноги, чем-то похожие на латы, из капота появилась голова, напоминавшая рыцарский шлем, двери убрались, на их месте появились большие железные руки. К-327 встал в боевую стойку, и в доли секунды красно-чёрный железный исполин остановил удар топора. Удар минотавра был столь сильным, что пол под роботом просел. Родмар обомлел.

– Может, потом налюбуетесь? – спросил К-327. – Скорее, спасайте Авву!

Родмар кивнул и поспешил на помощь девочке. Он поднялся по ступеням к Авве. Офицер осторожно привёл девочку в сознание. Авва посмотрела на него и слабо спросила:

– Кто Вы?

– Не бойся, Авва, – успокоил её Родмар и принялся снимать наручники. – Я из «Воинов Спокойствия». Меня зовут Родмар. Мы с напарником пришли помочь тебе.

Тем временем бой К-327 и Одрака разгорался не на шутку. Они обменивались страшными ударами. Металлические бронепластины К-327 мялись под ударами магических кулаков минотавра. Робот схватил Одрака за руку, вывернул её и со всего размаху перебросил минотавра через себя. Бросок выдался мощным: Одрак пролетел весь зал и со всей силы влетел в огромный энергоблок. Страшный грохот потряс здание. Посыпался потолок. Задрожали стены. Не успел Одрак оправиться от удара, как мгновенно сократил расстояние на ускорителях и впечатал минотавра в стену. К-327 попытался применить приём с путами, но электроразряд не дал желаемого эффекта: дух Одрака был гораздо сильнее.

– Кровь… – слабо пробормотала Авва. – У него моя кровь…

– Что? – переспросил Родмар.

– Моя кровь даёт ему силу, – Авва указала на резервуар, в котором скопилось уже достаточно много алой жидкости. – Нужно ранить его. Ранить… Вены… Перерезать…

Родмар всё понял.

– К-327, послушай меня, – он связался с роботом.

– Я сейчас немного занят, Гробат! – ответил К-327 и оттолкнул Одрака ногой.

– Сила Одрака у него в крови. Буквально, – объяснил Родмар. – Пробей вену или артерию, пусти ему кровь. Только не убей!

– Понял, спасибо! – ответил К-327 и приготовился отражать рывок Одрака. Когда огромный минотавр приблизился вплотную, К-327 ловко увернулся, заломил минотавру руки и подсечкой повалил на землю. Не успел Одрак подняться, как робот придавил его к земле всем весом, зацепившись за пол дополнительными захватами. Обнаружив ближайшую артерию, К-327 начал действовать: из груди робота появилась плазменная игла, которая постепенно начала продавливать магическую ауру минотавра и двигаться к артерии. Одрак стал сопротивляться сильнее, он стремился во что бы то ни стало вырваться из захвата. Системы К-327 были на пределе. Металические захваты не выдерживали. Игла продавливала ауру, пробираясь всё ближе и ближе к артерии. И вот, наконец, острый наконечник вспорол кровоток. Из раны хлынула горячая кровь. Она мерцала ярко-алым свечением. Одрак заорал от боли, собрал все оставшиеся силы и освободился из захвата.

Минотавр схватил К-327 и отшвырнул в сторону. Робот пробил телом несколько больших компьютеров и рухнул на пол. Одрак вновь ринулся в бой, но тут почувствовал слабость. Он с ужасом заметил, как аура в виде минотавра исчезает. Одрак испугался. Драгоценная кровь его дочери лилась из подключичной артерии, будто поток бурной реки. Орк попытался заткнуть рану, но К-327 не дал ему опомнится: робот наносил удар за ударом, не давая Одраку прийти в себя. Родмар радостно наблюдал, как К-327 постепенно теснит безумного отца, зажимает его в угол. Одрак пытался отбиваться, но тщетно: К-327 было не остановить. Робот наносил удар за ударом. И вот, когда аура минотавра окончательно исчезла, К-327 остановился. Одрак окончательно ослаб. Он еле мог пошевелиться. К-327 подошёл к орку, прицелился и сковал преступника магнитными наручниками. Всё было кончено.

– К-327, ты в порядке? – окликнул робота Гробат. К-327 обернулся. Родмар нёс на руках Авву. Она прижалась к израненному офицеру и настороженно смотрела на огромного робота.

– Да, я в полном порядке, – ответил К-327. – Этот гад меня, конечно, помял немного, но ничего. Переживу, – К-327 посмотрел на девочку. – Как ты, Авва?

– Мне уже лучше, но всё равно чувствую себя плохо, – слабо пробормотала девочка.

– Надо вызвать Знахарей, – сказал К-327 и вызвал скорую помощь. – И подкрепления бы нам тоже не помешали. Родмар, Вы пока займитесь девочкой и смотрите, чтобы Одрак никуда не убежал. А я пока соберу доказательства. Чтобы уж точно не отделался. Его ждёт справедливый суд.

– Хорошо, К-327, – кивнул сотский. Робот подошёл к терминалу и подключился к базе данных. Тысячи файлов исследований открылись ему. К-327 принялся внимательно их изучать. Вместе с файлами были видеозаписи экспериментов и исследований. От увиденного ему стало не по себе: робот наблюдал, как Одрак с каменным спокойствием проводит опыты на собственной дочери. «Папочка, пожалуйста, не надо! Мне больно!» – кричала Авва. Она плакала, слёзы лились из её прекрасных наивных детских глаз. Но Одрак был равнодушен к мольбам родной дочери. Бесчеловечность Одрака поразила К-327. Он почувствовал, как внутри что-то изменилось. Как протоколы, заложенные программой, отошли на второй план. Как внутри реактора с новой силой забурлила энергия.

– А знаете что… – холодно произнёс К-327. От слов напарника Родмару стало не по себе. «Воин Спокойствия» посмотрел на робота. К-327 медленно направился к Одраку. Тот испуганно прижался к стене и стал искать выход, будто предчувствуя что-то неладное. – Приведём приговор в исполнение прямо здесь.

Слова К-327 не на шутку испугали Родмара. Но ещё больше офицер ужаснулся, когда рука робота превратилась в мощную плазменную пушку. Одрак вскочил от страха и ринулся наутёк.

– К-327, нет! – закричал Родмар. В этот момент робот выстрелил вслед убегающему преступнику. Мощный заряд со страшным грохотом пробил стену. Обломки разлетелись, будто пушинки. Одраку повезло – К-327 промахнулся. Робот медленно, будто хищник, направился за злодеем, чтобы избавить мир от отребья раз и навсегда.

– Скорее, идём! – воскликнул Родмар, взял девочку за руку и поспешил за напарником. Тем временем К-327 превращал дом Одрака в пылающие руины, не отставая от отца-монстра ни на шаг. Робот никак не мог понять, как можно было так поступать с собственной дочерью? С тем, кого ты любил больше всего? Относится к ней, как к вещи? С каждым выстрелом безумие охватывало К-327 всё сильнее. Выстрелы сокрушали всё на своём пути. Огонь выжигал кислород. Дом превратился в сущий ад. Родмар и Авва бежали следом. Сотский был в ужасе: старый кошмар вновь становился явью. Перед глазами понеслись воспоминания. К-240… Выжженная земля… Огонь… Плазма… Неконтролируемая ярость… Крики… Вопли… Боль… Нет! Он не даст трагедии повториться вновь! Ни за что!

К-327 продолжал преследовать Одрака. Он мог убить его ещё в начале, но захотел растянуть удовольствие. Посмотреть, как этот мерзавец, это отродье переполняет страх и животный ужас. Как его плоть сгорает в праведном пламени. Как он получает настоящее правосудие. То, что заслужил. В конце концов, К-327 загнал злодея в угол. Перепуганный Одрак попытался огрызаться:

– Да… Да кто ты такой, чтобы угрожать мне? Что ты вообще понимаешь в семейных отношениях? В любви? Я хотел, чтобы моя дочь обрела настоящую силу! Чтобы мы все могли ей гордиться!

– Вы чудовище, Одрак! – воскликнул К-327 и прицелился. – Ваши оправдания так же жалки, как и Вы сами!

– К-327, прекрати, прошу тебя! – раздался знакомый голос позади.

– Родмар, стой, где стоишь! – рявкнул робот. – Не мешай правосудию! Этой твари не место среди нас! Я превращу его в пепел!

– Ты спятил! – воскликнул Родмар. Авва испуганно смотрела на робота из-за спины «Воина Спокойствия». – Прекрати сейчас же! Остановись! К-327, так нельзя!

– А как можно? – парировал робот. – Можно сажать таких мерзавцев на десять лет, а потом отпускать? Разве это правосудие? Нет! Я сам приведу приговор в исполнение! Так будет справедливо!

Родмар полез в карман и достал пульт, который передал ему тысяцкий Догаш. Неужели, эксперимент провалился? Неужели, все усилимся пошли насмарку? Палец замер на кнопке. Перед глазами вновь пронёсся тот страшный день. День, когда из-за ИИ Родмар потерял всё. Это же железяка! Он ничего не понимает! Но ведь… Он и друг. Хороший друг, настоящий, который дважды спас ему жизнь! Он человечнее многих его знакомых. Ожидание было пыткой. Родмар никак не мог принять решение. Сейчас! Сейчас! Палец дёрнулся, но едва сотский нажал на кнопку, что-то отдёрнуло его. Разве мог он решить судьбу личности? Кем он себя возомнил? Богом? Ведь К-327 был особенным роботом. Он был… Живым. И разве имел он право отнимать жизнь? Жизнь единственного друга? Рука Родмара задрожала. Он выключил пульт и разбил его об пол.

– Послушай меня! – воскликнул Родмар. – Ты можешь убить его. Здесь и сейчас. Возможно, так бы поступил любой из нас. Но… Чем ты станешь лучше него? Разве ты не станешь таким же убийцей? Таким же жестоким ублюдком? Ты герой, К-327! Ты человечнее любой машины! Даже некоторых орков! Ты несколько раз спас мне жизнь! Ты спас Авву от рабства! Ты поступаешь так, как не поступил бы не один патрульный робот! Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, К-327! Но убив Одрака, ты потеряешь всё! Мы подаём пример будущему поколению. Так давай будем хорошим примером.

К-327 задумался. Он перевёл взгляд на Авву Таш. Девочка таращилась на огромного робота. В её глазах читался страх. Так значит вот таким примером он хочет быть для неё? Бездушной, кровожадной машиной для убийств? К-327 посмотрел на эмблему «Воинов Спокойствия» на руке. Что она будет значить, если он выстрелит? Смерть Одрака ничего не изменит. Разве много чести в убийстве беззащитного? Неужели он хочет подвести Родмара? Ведь он доверился ему…

К-327 принял решение. Он направил пушку на Одрака. Родмар испугался. Но всё обошлось: К-327 выстрелил наручниками и сковал ноги горе-отца. Гробат выдохнул с облегчением. Всё обошлось. Он устало вздохнул и сел на пол. Авва подбежала к роботу. К-327 подозрительно покосился на девочку.

– Ты… В порядке? – спросил робот.

– Да, – ответила Авва. – Спасибо, К-327. Ты очень хороший. И добрый. Давай дружить.

К-327 был озадачен таким предложением. Но отказать малышке он не мог. Робот опустился на колено и обнял спасённую. Родмар улыбнулся. Он понял, как же ошибался насчёт бездушности машин. В этот момент он наконец-то смог отпустить прошлое. В это самое мгновение он обрёл верного напарника и настоящего друга. Вдруг вдалеке послышался вой сирен. Раздался чей-то звонок. Родмар поспешил ответить.

– Родмар! Что у Вас там стряслось? – раздался голос Догаша. – Я еле смог дозвониться из больницы. По новостям о каком-то взрыве доложили. Вся Арнадорская консорция на ушах. На место уже едут «Воины Спокойствия».

– Всё хорошо, господин Догаш, – улыбнулся Родмар. – Авва нашлась. И похититель тоже. Дело закрыто.

– Ай да скротский сын! – обрадовался Догаш. – Вот это я понимаю хорошие новости! Ты молодец, Родмар!

– Мы, господин тысяцкий, – Родмар посмотрел, как К-327 показывает Авве мультфильмы через проектор. На лице заиграла улыбка. – Без К-327 я бы не справился.

– Даже так! Это ещё лучше! – обрадовался Догаш. – Значит серию «К» вновь введут в строй! Вот теперь-то мы отчётность точно поправим. Ну что ж, отдыхайте! Заслужили! Даю недельный отпуск!

– Спасибо, господин тысяцкий! – обрадовался Родмар. – Выздоравливайте!

Офицер завершил разговор. Послышались сирены. К месту прибыли патрульные машины и машины Знахарей. Родмар посмотрел на К-327. Робот сидел рядом с девочкой и о чём-то говорил с ней. Так заботливо, так нежно, как не говорил бы и орк. «А тех ли мы называем машинами?» – задумался Родмар. Он посмотрел в ночное небо, достал из кармана сигарету и закурил. Жизнь всё ещё давала ему уроки. И Родмар был уверен: этот он запомнит навсегда.

***

Авва Таш вернулась домой через неделю; ей пришлось некоторое время полежать в больнице, чтобы врачи смогли осмотреть её и поставить на ноги. Она почти сразу пошла на поправку и вскоре вернулась домой. Участок «Воинов Спокойствия» восстановили в кратчайшие сроки. Благодаря доказательствам К-327 и Родмара Одраку и Зорму не удалось уйти от наказания: суд признал их виновными по нескольким статьям Уголовного кодекса Десятого каганата и приговорил к пожизненному заключению. Родмара повысили до должности тысяцкого, а тот в свою очередь попросил повысить до сотского своего помощника Борана Агша. Тысяцкий Догаш пошёл на поправку; после выздоровления ему торжественно присолили звания Главы управления «Воинов Спокойствия» по Арнадорской консорции. Гара Таш лично поблагодарила Родмара и К-327 за спасение дочери. Так они стали лучшими друзьями и образцовыми напарниками. Серию «К» вернули в строй; преступности на улицах орочьих городов стало гораздо меньше.

К-327 и Родмар продолжили патрулировать улицы и помогать гражданам. Несмотря на то, что громких дел больше не было, скучать им не приходилось. Однажды, примерно год спустя, на личный терминал Родмара пришло сообщение от Гары Таш. Она предложила встретиться на Рокадском озере в выходной, когда Родмару было бы удобнее. Сказала, что раньше это было их любимое место для отдыха. Родмар с радостью принял предложение. К-327 тоже был не против.

В назначенный день вечером К-327 и Родмар подъехали к месту встречи. Гара и Авва уже ждали их на месте. Раньше вокруг Рокадского озера рос густой лес. Но по неизвестной причине год назад он начал чахнуть. Все усилия лучших биологов Империи оказались напрасными: природа просто отторгла это место. И вскоре на месте леса осталась лишь мёртвая земля. В письме Гара сообщила, что Авва очень хотела кое-что показать своим спасителям. Нечто, что поразило бы их до глубины души. Родмар поздоровался с Аввой и Гарой. К-327 тоже не остался в стороне. Они мило побеседовали, обменялись новостями. Авва продолжила учиться в том же обраме и делала большие успехи. Родмар радовался за неё, как за собственную дочь.

– Ты, вроде бы, хотела нам что-то показать, – вспомнил Родмар.

– Да, это кое-что очень особенное, – закивала Авва. – Смотрите.

Авва подошла к берегу озера. К-327 и Родмар замерли в ожидании. Гара загадочно улыбалась. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и протянула руку вперёд. На глазах Родмара и К-327 произошло чудо: перед Аввой показался огромный бизон; его густая шерсть светилась болотным цветом. Бизон осмотрелся и пару раз фыркнул. Авва улыбнулась и мягко направила духа вокруг озера. Бизон помчался вперёд. Изумлению Родмара и К-327 не было предела: всюду, куда ступал бизон, начинала расти трава, поднимались ввысь крепкие дубы и сосны, под его копытами распускались цветы. Бизон всё мчался и мчался, оставляя за собой цветущий лес. В край вернулась жизнь. Родмар не смог сдержать эмоций: по его щеке поползла еле различимая слеза. Это чудо стало для него символом надежды. Он наконец смог отпустить горе, что травило его душу все эти годы. Отпустить и обрести покой.

– Это… Это просто потрясающе… – прошептал Родмар. – Мы спасли жизнь ей, а она дала жизнь целому лесу!

– Хранитель Добра бы гордился ей, – сказал К-327. Родмар кивнул. – За такими детьми будущее.

– Ты абсолютно прав, К-327, – согласился офицер. Он вдруг вспомнил что-то. – Да, совсем забыл сказать. Мне тут Догаш перед тем, как его повысили, дельце любопытное подкинул. Ты читал последние новости? – Какие из? – уточнил К-327.

– Про Ардомин, – уточнил Родмар. – Там погода разыгралась не на шутку. Ну… Мягко говоря. Ураганы, вихри, землетрясения – не позавидуешь, в общем. И всё бы ничего, да беда не приходит одна. Одному орку вдруг взбрело в голову, что если он найдёт какой-то древний медальон, то сможет спасти свой мир. Я почитал немного, вещица довольно опасная. Мало ли, что она может натворить не в тех руках…

– Я так понял, мы идём на новое задание? – уточнил К-327.

– Ты, – поправил Родмар. – Будешь сопровождать двух лиц. Вернее две морды, – Родмар переслал К-327 две фотографии. На них были волк и лис.

– О, я их знаю! – воскликнул К-327.

– Ещё бы ты их не знал, – усмехнулся Родмар. – Это же герои Союза! Один из них лично был знаком с Хранителем Добра. Так что персоны довольно важные. К ним нужен особый подход. Особенно к тому, что рыжий.

– То есть, хвосты им не отрывать? – пошутил К-327.

– Ну только если уж совсем достанут… – засмеялся Родмар. – Меня попросили отобрать лучшего. Не подведи, К-327. Нам ещё нужно много работать над репутацией роботов-патрульных. Это большая ответственность.

– Я не подведу, – сказал К-327. Родмар кивнул и улыбнулся. Ведь он верил напарнику. Верил лучшему другу. Верил, потому что они были дуэтом. Дуэтом, каких мало.