Дневник частного детектива

Глава 1

Меня зовут Венсан Лекок, я - бывший следователь по уголовным делам. Пять лет назад вышел на пенсию, и открыл частное детективное агенство. Занимаюсь, в основном, слежкой за неверными супругами и разоблачением мелких воришек в офисах. Скукотища, короче! Но вчера поздно вечером позвонил мой старый приятель Франсуа с неожиданной просьбой: помочь расследовать... убийство! И вот ранним утром я еду на место преступления - в церковь св. Креста в квартале Марэ.

Как выяснилось, накануне вечером после концерта в этой церкви, во время фуршета отравили женщину... Да, забыл сказать, что Франсуа играет на скрипке в любительском оркестре. И убитая была дочерью одного из музыкантов.

В церкви было холодно и мрачно. После полиции я и не надеялся найти какие-либо улики, но все же тщательно осмотрел комнату, где проходил банкет. Безрезультатно.

Во дворе меня ждал Франсуа:

- Привет, спасибо, что пришел. Познакомься, это Этьен, наш дирижер.

У бедного Этьена был совершенно потерянный вид.

- Вы понимаете, ведь там были только музыканты! Публика уже разошлась. Что же это значит, это кто-то из наших?? Но это невозможно, абсолютно невозможно! Никто из них не мог этого сделать!

- Этьен, успокойся! Я для того и позвал Венсана, чтобы он во всем разобрался, - уговаривал его Франсуа.

- Пожалуйста, расскажите подробно, как все произошло, в мельчайших деталях, - попросил я.

Мы присели на скамейку.

- Все было как обычно, после концерта я, как всегда, пригласил публику за кулисы на маленький фуршет. Ближе к полуночи все начали расходиться, и оставалось человек десять-пятнадцать, не больше.

- Кто там был? Можете вспомнить точно?

- Да, конечно. Во-первых, сама Лаура, которая умерла, ее отец Жан, наш флейтист, ее мать Эвелин, ее парень, мы с Франсуа, Мишель, Марина, Сесиль, Габриэль, Аньес, и моя подруга Люсиль, которая была в зале. Она раздавала зрителям афиши нашего следующего концерта, и принимала деньги, если кто-то хотел сделать пожертвования.

Так вот, девочки убирали со стола, мы разговаривали с Габриэлем. Жан, Франсуа и Мишель грузили литавры в машину во дворе церкви. Вдруг Лаура упала, у нее начались судороги... О Боже, я не могу рассказывать об этом!.. Надеюсь, она не сильно страдала! Мы, конечно, сразу вызвали службу спасения... Они приехали через несколько минут, но было уже поздно... Кто-то вызвал полицию. Врачи из службы спасения пришли к выводу, что судя по запаху миндаля, который исходил от Лауры, это было отравление цианистым калием. Дело в том, что она со своей матерью ждала отца во дворе церкви, но было холодно, и они вернулись в комнату. Как рассказала потом Эвелин, Лаура чувствовала себя уставшей, но все-таки осталась на банкет.

- Подождите, а ее парень? - поинтересовался я.

- Он все время находился с ними. Когда они зашли обратно, Лаура пожаловалась на головокружение, и ее друг налил ей воды. Но, говорят, она даже не успела сделать глоток, как упала... Полиция, конечно, забрала и стакан и бутылку на экспертизу.

Франсуа нечего было добавить, и я поехал в 18-й округ Парижа, поговорить с родителями жертвы.

***

Квартира была довольна большая и просторная, но меня не покидало ощущение пустоты и мрака, несмотря на солнечный свет, заливающий комнату. Может быть, это смерть поставила свою печать на этот дом и его обитателей? Жан был измученный, но как-будто смирившийся со всем происходящим. Его жену оставили в больнице, у нее произошел нервный срыв.

- Расскажите мне о друге вашей дочери, - попросил я, - они давно встречаются?

- Встречаются? - Жан даже удивился, - нет, они расстались уже больше года назад. Майкл - он англичанин, живет во Франции уже девять лет...

- Подождите, как это, больше года назад расстались? Он же был на концерте как ее бойфренд!

- Да-да, но... видите ли, это я его пригласил на концерт. Понимаете, Лаура в последнее время была в подавленном настроении, можно сказать, в депрессии. Я не мог видеть ее в таком состоянии, ну и попросил его прийти. За год она так никого и не нашла, и была очень одинока... Я надеялся, что может, у них что-то наладится, но увы... Выяснилось, что через месяц у него свадьба. Это был такой удар для Лауры! Они ведь жили вместе восемь лет. Восемь лет! Но он даже не думал делать серьезные шаги. И через год после расставания он делает предложение другой! Как такое пережить?! Бедная моя девочка, я подозреваю, она добровольно ушла из жизни... Никогда себе этого не прощу! Если бы я не позвал его, возможно, Лаура не приняла бы такое решение!

Он не мог сдержать слез.

- Прошу вас, не вините себя... Я не думаю, что это было самоубийство.

- Но кто мог это сделать?! Там были только люди, в которых я уверен на тысячу процентов!

- А как Лаура восприняла новость о его свадьбе?

- Внешне спокойно, но видно было, что ей очень больно. Тем не менее, она нашла в себе силы поздравить его.

- Как мне сообщил Этьен, полиция предположила, что это было отравление цианидом. Если бы ваша дочь решила покончить с собой, где она могла бы достать яд?

- Но ведь она работала в лаборатории, где достать любой яд не проблема.

- И носила его с собой??

- Как я уже сказал, она была в депрессивном состоянии, и возможно, у нее уже давно были такие мысли...

- Хотите сказать, эта новость спровоцировала ее?.. Дайте-ка адрес ее друга.

***

Получив адрес Майкла, я отправился в южный пригород Парижа. Как мы и договорились, он встретил меня внизу у подъезда своего дома.

- Извините, что не приглашаю к себе... Там моя невеста, понимаете?.. Может, зайдем в кафе напротив? - Майкл выглядел смущенным.

Мы перешли дорогу и вошли в маленькую кафешку. Расположившись за столиком и заказав напитки, мы не успели начать беседу, так как нам помешали. В зал влетела пухленькая хорошенькая девушка:

- Майкл, я так и знала, что ты здесь! Ну почему ты прячешь от меня месье детектива? Вы ведь частный сыщик, да? - обратилась она уже ко мне.

- Так и есть, мадемуазель. Разрешите представиться, Венсан Лекок.

- Я - Кэтрин, приятно познакомиться. Ох, месье Лекок, это так ужасно! Их же было там всего несколько человек! Значит, убийца кто-то из них?! Ну прямо как "Десять негритят" Агаты Кристи! - затараторила она, - скажите, вы уже кого-то подозреваете? Но вы же исключили из числа подозреваемых Майкла, не так ли? У него ведь не было никаких причин это делать, хотя, честно говоря, она досаждала ему и...

- Кэтрин! - перебил ее жених, - дорогая, ты же опаздываешь на работу, - он перешел на английский.

- Ах да, Боже, я уже опоздала на полчаса! Как жаль, что мне надо уходить! Обещай мне все рассказать, Майк!

- Непременно!

- До свидания, месье Лекок!

И она упорхнула.

- У вас прекрасный вкус, Майкл! Прелестная девушка! - искренне восхитился я, - она англичанка?

- Да, но Кэтрин приехала во Францию в семилетнем возрасте, поэтому так хорошо владеет французским, э..., - он с трудом подбирал слова.

- Вам легче на английском?

- Да, если вы не против, французский мне дается с трудом.

"Да уж, - подумал я, - "глупо ожидать от иностранца знания языка на уровне Вольтера, но после девяти лет жизни во Франции не связать двух слов..."

- Ее родители открыли здесь свой магазин одежды, там она и работает. Семейный бизнес...- продолжал он уже на английском, - вы извините, она вас утомила вопросами, такая болтушка, - он улыбнулся.

- Ну что вы, такая милая непосредственность!.. А что, Лаура как-то вмешивалась в вашу личную жизнь? - я неожиданно сменил тему разговора и посмотрел внимательно на Майкла.

- Я бы не назвал это вмешательством. Но, видите ли, у французов так принято, что даже после расставания мужчина и женщина остаются друзьями, и... - он замолчал.

- Она вам часто звонила, предлагала встретиться?

- Да, звонила каждый день, даже несколько раз в день.

- Хм, о чем же можно говорить несколько раз в день с бывшим?

- Да, собственно, ни о чем... О погоде, о планах на день, спрашивала, что я делаю в данный момент, рассказывала, чем она занимается... Понимаете, у них в семье так принято, она с матерью обменивается смсками по пятьдесят раз в день. То есть, обменивалась...

- И вы встречались иногда?

- Да, мы несколько раз обедали вместе. Но полгода назад я познакомился с Кэтрин, и стал под любым предлогом избегать встреч с Лаурой.

- Вы хотите сказать, что были знакомы с Кэтрин всего полгода и уже решили пожениться? Но с Лаурой вы прожили вместе восемь лет, насколько я знаю?

- Я понимаю ваше удивление. Но, так бывает... Лаура была хорошей женщиной, она мне много помогала, я ведь целый год сидел без работы. Знаете, иностранцу нелегко устроиться... И потом, она свободна говорила на английском.

- Но почему вы ушли от нее, если на тот момент Кэтрин еще даже не было в вашей жизни?

- Она сама предложила расстаться.

- Сама?

- Да, видимо, она все эти годы ждала, что мы поженимся. Но я ей честно сказал, что не готов к семейной жизни. И тогда она приняла решение.

- Удивительная штука - жизнь, - усмехнулся я, - с одной женщиной вы за восемь лет не созрели для брака, а с другой уже через полгода готовы идти под венец.

- Все просто - я полюбил Кэтрин. А Лаура никогда не вызывала у меня сильных чувств, но она мне нравилась, была хорошим другом. И если бы она сама не ушла, возможно, мы бы до сих пор жили вместе, и я бы не познакомился с Кэт...

- Ну хорошо, с вашей личной жизнью разобрались. Теперь расскажите о вчерашнем вечере.

Майкл тяжело вздохнул.

- Вчерашний вечер... Я бы не пришел на концерт, но Жан, отец Лауры, позвонил, он очень просил меня составить ей компанию. Пришлось согласиться. Кэтрин хотела увязаться за мной, еле уговорил ее остаться дома.

Когда я увидел Лауру, мне показалось, что она еще бледнее, чем обычно, но не удивился этому, она ведь так много работает, допоздна может сидеть в своей лаборатории. В антракте ее семья расспрашивала о моей жизни, о планах на будущее, и я посчитал нужным сказать, что скоро женюсь. Возможно, это было жестоко по отношению к Лауре, но я надеялся, что после этого она перестанет питать ложные надежды на восстановление отношений, и будет строить свою жизнь уже без меня. И она отреагировала совершенно спокойно, даже пожелала мне счастья.

После концерта мы пошли в комнату за кулисы, где был накрыт стол. Еду и напитки для фуршета организовывают сами музыканты, и Жан принес "Амаретто". Думаю, он надеялся отметить наше воссоединение с Лаурой.

Народу за кулисами было больше, чем обычно, так как праздновали десятилетие оркестра. Лаура выглядела утомленной, но после третьего бокала повеселела, то есть бокалов там, конечно, не было, все пили из пластиковых стаканчиков. Она почти ничего не ела, сказала, что нет аппетита, но пила довольно много, что ей вообще-то несвойственно.

После фуршета мы вышли во двор. Я стал прощаться со всеми, но тут Лаура совсем побледнела и пожаловалась на сильное головокружение. Ее прямо трясло, будто от холода. Мы вернулись, я налил ей воды. Она поднесла стакан к губам, но выронила его и упала. Мне показалось, что она даже не успела прикоснуться к воде. Дальше все было как в ночном кошмаре... Врачи из службы спасения пытались ее реанимировать, но все было бесполезно. Их помощь больше пригодилась матери Лауры, у которой началась истерика.

***

Расставшись с Майклом, я поехал в больницу Ларибуазьер поговорить с матерью Лауры. Ее врач был категорически против, но после долгих уговоров дал мне десять минут.

У мадам Тревье вид был очень изможденный, болезненная худоба еще больше это подчеркивала.

- Это она! Это точно она, мерзавка, убила мою девочку! - не дожидаясь моих вопросов, вдруг закричала она.

- Прошу вас, успокойтесь! Кого вы подозреваете? - опешил я.

- Я не подозреваю, я уверена в том, что Лауру отравила эта проклятая скрипачка!

- Кто именно? Там много скрипачей.

- Не хочу даже имени ее произносить! Спросите у любого музыканта в оркестре, кто эта шлюха, которая соблазнила моего мужа!

- Я это выясню, но объясните, пожалуйста, вы видели, как эта скрипачка подходила к Лауре?

- Она подошла к нам в антракте, на глазах у всего оркестра, и имела наглость потребовать от меня извинений!

- Извинений? Вы ее чем-то обидели?

- Что?! Я?! Это она должна извиняться передо мной за то, что украла у меня мужа! А эта нахалка обвинила меня в том, что я ее, видите ли, толкнула на прошлом концерте и выбросила ее кольца! А как я должна была поступить, когда обнаружила ее побрякушки у себя дома?! Разумеется, я выбросила их с балкона и устроила мужу скандал!

- Подождите, вы выбросили ее кольца, и за это она вас потом толкнула?

- Еще чего! Это я ее толкнула за то, что она тогда заявила мне:"Я - любовь всей его жизни". Речь шла, заметьте, о моем муже! Сколько раз он мне обещал, что будет видеться с ней только в оркестре! Но я-то знаю, что каждую свободную минуту он летит к ней на встречу. А уж когда я уезжаю из Парижа, он проводит с ней все дни и ночи!

Но на этот раз я его прижала к стенке. Дети мне помогли, потребовали, чтобы он немедленно разорвал отношения с этой шлюхой, или они не желают его больше видеть. И это сработало: я для него - ничто, но к детям он очень привязан. Я думала, ну все, наконец, можно жить спокойно, но наши с ним отношения стали еще хуже, то есть их вообще не стало. Если раньше были постоянные скандалы, то теперь он замкнулся в себе, из него двух слов за день не вытянешь. Да, он расстался с ней, но она как-будто постоянно присутствовала в нашем доме. Он так сильно думал о ней, что казалось, его мысли слышны на всю квартиру!

Как я страдала! Вы будете смеяться, но мне так хотелось оказаться на ее месте! Да! На месте нелегальной иммигрантки, у которой нет ни своего жилья, ни денег, ни работы! Я была бы согласна жить в чужой стране без родных и друзей, перебиваясь случайными заработками! Я бы променяла все свое благополучие на ... ее место в сердце Жана! Как только я ее увидела впервые, сразу поняла, что она значит для него, достаточно было заметить, как он на нее смотрел... А он и не пытался скрывать! Несколько раз он даже начинал мне рассказывать о своих чувствах к ней! Вы представляете?! Я, конечно, сразу впадала в истерику, и он замолкал. Как же я ее ненавижу! Никогда и никому я так отчаянно не завидовала, как этой нищей нелегалке, у которой даже документов нет! Зато есть любовь моего мужа...

- Скажите, приближалась ли она к Лауре уже после концерта? - наконец мне удалось прервать этот монолог.

- К Лауре - нет, но эта хитрая дрянь помогала накрывать на стол, значит, имела доступ к еде.

- Hо ведь никто больше не отравился... Да и не одна она была возле стола.

- Зато у нее был, как говорится, мотив. Думаю, ей было не сладко после разрыва с Жаном. Ведь он занимался всеми ее административными делами. Как бы она разбиралась с французской бюрократией без моего мужа? Да и тот факт, что победила все-таки я, раз он остался со мной, ударил ее по самолюбию. Она же была так уверена в своей неотразимости! И вдруг такой щелчок по носу! Она ведь не знает, какой ценой досталась мне эта "победа"...

***

- Скажи, Франсуа, вы ведь все видели, что во время антракта произошла стычка между Мариной и супругой Жана? - спросил я своего друга, когда часом позже мы с ним вместе обедали.

Он замер.

- Кто тебе сказал?

- Господи! А ты как думаешь, кто мог мне рассказать?!

- Но, понимаешь, мы думали, что это неважно, и к делу не имеет отношения. И что самое интересное, мы, не договариваясь, скрыли этот факт от полицейских, когда они нас допрашивали по одному. Потом уже, когда полиция уехала, Этьен сказал нам, что умолчал об этом инциденте. И мы все признались, что сделали то же самое.

- Но неужели ты не понимаешь, как это могло помочь расследованию? Я потратил уйму времени на бывшего парня Лауры! А надо было искать не там!

- Но там, где ты думаешь, тоже нечего искать! Это точно не Марина!

- Да почему ты так уверен?! А ты знаешь, что у них с Жаном был роман, и недавно он ее бросил? И насколько я понял, темперамент у девушки горячий, так что она вполне могла это сделать из ревности.

Франсуа изумленно смотрел на меня несколько секунд, и вдруг расхохотался:

- Что?! Чтобы Жан бросил Марину? Никогда! Мишель рассказывал мне по секрету, что Жан неделю назад заходил к нему, и когда речь зашла о Марине и их отношениях, разрыдался как ребенок, потому что она уже целый месяц отказывается с ним встречаться. Он боялся, что он ей надоел. А ты говоришь, "из ревности"... Да к кому ей ревновать-то? К его жене, что ли? Смешно!

***

После обеда я решил еще раз поговорить с Жаном. Смутное ощущение, что я упустил из виду нечто важное, не давало покоя.

- Я зашел к вам, чтобы попросить номер телефона Марины. Вы же его знаете наизусть, не так ли? - спросил я его в лоб.

Жан молча кивнул.

- Думаю, вы не только за этим пришли. Догадываюсь, о чем вы хотите расспросить меня.

- Да, но сначала я все-таки позвоню первой скрипке оркестра.

Марина ответила на звонок не сразу, пришлось набрать номер несколько раз. Наконец я услышал в трубке нежный голосок с русским акцентом. Я представился и хотел было уже спросить, где мы можем встретиться, чтобы спокойно побеседовать, но она меня перебила:

- Извините, я не могу сейчас говорить, у меня концерт, через пять минут начинаем. Перезвоните, пожалуйста, через два часа, - и отсоединилась.

- Судя по голосу, она - само очарование, - обратился я к Жану.

Он грустно улыбнулся:

- Ах, если бы вы ее видели...

- И тем не менее вы предпочли остаться с женой.

Жан скорчился, как от сильной, нестерпимой боли:

- Дети поставили меня перед выбором: или они, или Марина. Я был в отчаянии, и предложил ей, хотя бы временно, видеться реже, чтобы не вызывать подозрений у моей семьи. Она, конечно, возмутилась, наговорила много обидных слов, назвала меня подкаблучником, и сказала, что и так слишком долго ждала, когда я разведусь. Как же мне было больно! С одной стороны, она права... но, ей трудно меня понять. Марина давно в разводе, и ее дочка с двухлетнего возраста растет без отца. А сейчас она уже взрослая, и мы с ней прекрасно поладили.

Но у меня-то совсем другая ситуация; знаете, многие женщины манипулируют мужьями, используя детей, мол, если уйдешь, никогда их не увидишь. Подло, конечно, но в этом случае можно через суд отстоять свои права. Но что делать, когда дети вырастают, и уже сами начинают манипулировать? Понимаете, какое бы решение я не принял, в обоих случаях оказался бы предателем. Поэтому я старался, как мог, и любимую не потерять, и с детьми не разрушить отношения.

Но Марина не хотела ничего слушать, она просто устала... А я молча страдал, даже плакал по ночам, как юнец от первой безответной любви. Сколько писем я ей написал! Она не отвечала...

- Это правда, что вчера в антракте она выясняла отношения с вашей женой?

- Да, но... Эвелин сама виновата. Два месяца назад, после очередного концерта она толкнула Марину прямо при мне! А все из-за Бранденбургского концерта Баха, где мы с Маришей были солистами. Какие скандалы эта истеричка мне устраивала! Требовала, чтобы я попросил Этьена заменить скрипачку! Я, конечно, резко давал отпор, не ей решать, кому играть соло! Она заявила, что не придет на концерт. Я был только рад этому. Но она все же пришла...

В тот день я хотел уйти от нее навсегда. Но тут вмешались дети, она им все это преподнесла так, словно она просто "поставила на место" Марину.

Как же я устал от всего этого... Но знаете, после этого инцидента Эвелин притихла, скандалы стали реже, правда, она продолжала изводить меня намеками.

Кстати, хотите кофе?

- Спасибо, с удовольствием.

Мой взгляд упал на маленький термос. Я взял его в руки и стал рассматривать.

- Очень удобная вещь, - сказал Жан, - там всего 250 мл, а больше и не надо. Зато теплый чай под рукой. Я всегда его беру с собой в холодное время года. Так вот, вчера Эвелин сама мне его приготовила, чтобы я взял его на концерт. Такая забота... - он усмехнулся.

***

В тот день с Мариной я так и не встретился, да это было уже и не нужно, так как постепенно у меня вырисовывалась картина, не хватало только одного завершающего пазла, а именно - результата вскрытия тела Лауры. Получив его на следующее утро, я вместе с двумя полицейскими направился опять к ее родителям домой.

Дверь мне открыла Эвелин, ее уже выписали из больницы.

- Ну что, есть новости? - нетерпеливо спросила она меня.

- Да, расследование завершено.

- Вы арестовали эту дрянь?

- Кого вы имеете в виду?

- Как кого?!! Убийцу!

- Пока нет, но собираюсь это сделать.

- Что вы медлите? Она же сбежит!

- От меня не сбежит. Но сначала я бы хотел задать вам несколько вопросов, чтобы убедиться в правильности моих выводов.

- Да пока вы тут вопросы задаете, она уже будет за пределами Франции!

- Успокойтесь, пожалуйста, и отвечайте на вопросы! - остановил ее я.

Из кухни вышел бледный Жан.

- Что? Это правда? Вы нашли убийцу? - он весь дрожал.

- Результаты вскрытия показали, что Лаура не была отравлена цианидом. В крови и желудке была обнаружена гремучая смесь снотворного, антидепрессантов и алкоголя, что и стало причиной смерти.

- Боже, значит, все-таки самоубийство? - еле смог произнести Жан.

- Скажите, на концерт Лаура приехала вместе с вами? - спросил я, проигнорировав его слова.

- Да, со мной, - ответил он безжизненным голосом.

- Почему? Она ведь живет довольно далеко от вас, на другом конце Парижа.

- Я собирался делать ремонт в ее квартире, и в субботу мы с ней выбирали обои в магазине, застряли там надолго, времени оставалось только чтобы заехать домой, переодеться и взять флейту. Обычно у нас бывает короткая репетиция перед выступлением, и я выходил из дома раньше, а мои приезжали к началу концерта. Но в тот день в церкви шла служба, которая заканчивалась поздно, и репетиции не было, так как зал был занят, поэтому мы с Лаурой поехали вместе, а Эвелин была в городе, и присоединилась к нам позже.

- Значит, Лаура заехала сначала к вам домой, прежде чем вы с ней отправились на концерт?

- Да, но причем тут...

- Лаура заходила сюда?! Ты мне не говорил! - перебила его Эвелин.

- Да, она хотела пить, и мы с ней поднялись в квартиру. Я ей налил чаю из своего термоса и ...

- Что?!! - Эвелин вцепилась в рукав мужа.

- Она пробыла здесь всего несколько минут, потом мы с ней спустились. Да отпусти ты меня! - Жан наконец освободился от ее хватки.

Глаза Эвелин как-будто остекленели, несколько секунд она, казалось, не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть.

- Лаура пила чай? - прохрипела она, - из твоего термоса...

- Что с тобой? Тебе плохо? - забеспокоился Жан.

Вдруг ужасный вопль вырвался из ее глотки:

- Тыыыы!!!!! Ты убил свою дочь!!!

Она бросилась на Жана, но я уже щелкнул наручниками на ее запястьях.

- Эвелин Тревье, вы обвиняетесь в непредумышленном убийстве вашей дочери Лауры Тревье, а также в покушении на убийство вашего мужа Жана Тревье.

Жан осел на пол, лицо его постепенно становилось таким же белым, как рубашка.

- Так вот оно что... - прошептал он.

Он медленно, с трудом поднялся.

- Какая же ты гадина, я не подозревал, какая мерзкая тварь живет в одном доме со мной.

- Это твоя проститутка - гадина! Влезла нагло в нашу семью! - взвизгнула Эвелин.

- Заткнись немедленно! - Жан уже твердо стоял на ногах. - У нас никогда не было семьи! Ты своей злобой и ненавистью убила своего ребенка! "Чудовище" - сколько раз я слышал это слово в адрес Марины! Но настоящее чудовище - это ты! Будь ты проклята!! Уведите! Уведите эту тварь скорей, пока я ее не убил!! - Жан тяжело опустился на стул.

Полицейские уже выводили убийцу из квартиры.

- Может, вызвать врача? Вы в таком состоянии... - предложил я.

- Нет-нет, просто оставьте меня одного.

***

На следующий день, обнаружив восемь пропущенных звонков от Этьена, я связался с ним сам.

- Месье Лекок, это ужасно, то, что Франсуа мне рассказал!! - забыв поздороваться, атаковал он меня, - сейчас почти весь оркестр собрался у меня дома, не хотите ли зайти, если вы свободны, конечно? Мы все в таком шоке! Бедный Жан! Я отправил ему смс, но он пока не ответил.

- Ну хорошо, Этьен, понимаю, как всем не терпится узнать подробности. Буду через полчаса.

Большая комната, где проходили репетиции, была заполнена музыкантами. Я осмотрелся, пытаясь угадать, кто из них та самая Марина, но ни одна из присутствовавших там женщин не подходила под описание роковой красавицы.

- Вы ищете Марину? Она не смогла прийти, у нее сейчас очень важная репетиция в профессиональном оркестре, - сказал кто-то.

- Что ж, значит, не судьба мне увидеть эту таинственную даму, - разочарованно ответил я.

- Тем лучше для тебя, спокойнее, - улыбнулся Франсуа.

- Месье Лекок, но неужели это правда, что Эвелин хотела убить Жана? - в нетерпении воскликнул Этьен, - Я просто поверить не могу!

- Она утверждает, что не собиралась убивать мужа, а просто хотела, чтобы он заснул на концерте.

- Ну, заснул бы он, и что дальше? Неужели она думала, что Этьен его выгонит из оркестра, даже если бы он вздремнул во время своего соло? - изумился Франсуа.

- Нет, конечно, но она собиралась это делать перед каждым концертом, и в конце концов Жан бы решил сам оставить музыку.

- Боже, какая дура!.. - вставил Мишель, - да, я помню, Жан рассказывал, как она всеми силами пыталась помешать его репетициям, придумывала разные поводы, чтобы задержать его дома, или подговаривала детей, чтобы им срочно понадобилось присутствие отца именно во время оркестра. Еще бы! Ведь там он виделся с Мариной!

- Но расскажите, пожалуйста, как вы это все распутали?! - попросила Аньес.

- Ну, если вы никуда не торопитесь...

- Да мы не уснем, пока все не узнаем! - музыканты окружили меня.

Устроившись в кресле, я начал рассказывать.

- Итак, версию о самоубийстве я исключил сразу. Таскать с собой повсюду яд... И потом, не такая уж это серьезная причина - женитьба бывшего возлюбленного.

- Но это как сказать! - возразила женская половина оркестра, - преступление было совершено все-таки из ревности!

- Да, но убивать себя... Это бы подошло 16-летней девушке-подростку, но не взрослой женщине.

Так что прежде всего я искал мотив, кто выигрывал от смерти Лауры. Я перебирал возможные варианты: деньги, карьера, зависть, любовь, ревность... Итак, деньги? Лаура не обладала огромным состоянием, да и единственные ее наследники - это родители. Карьера? На ее место в лаборатории вряд ли кто-то претендовал. Зависть? Такой скромной, посредственной жизни никто не позавидует. Любовь? Маловероятно, что бывший бойфренд Лауры захотел избавиться от нее перед тем, как жениться на другой женщине. Хотя, кто знает, может, он опасался агрессии с ее стороны в адрес своей невесты? Глядя на ее неуравновешенную мамашу, он вполне мог ожидать этого. Я решил проверить эту версию, но познакомившись с Майклом, убедился, насколько было абсурдно такое предположение... О ревности вообще неуместно говорить, так как Лаура ни у кого парня не уводила. И что же получается? Ни у кого не было мотива! А это значит, что Лаура была убита по ошибке. Но в кого тогда "целился" убийца? Скорей всего, в кого-то из ее ближайшего окружения. И тут выясняется, что у ее отца были отношения с Мариной. Если предположить, что для него это всего лишь интрижка, то получается, что у любовницы был мотив. Ну представьте, в каком состоянии она находилась каждый раз, когда все семейство являлось на концерт, и было ясно, что разводиться он не собирается. А в тот вечер, как все мы знаем, Марина подходила к супруге Жана и провоцировала ее на скандал. К тому же, после концерта она помогала накрывать стол для фуршета, у нее был доступ к еде и напиткам. Значит, у нее был не только повод, но и возможность. И то, что погибла не Эвелин, а Лаура, это просто роковая случайность. Казалось бы, выводы очевидны. Но в том-то и дело, что слишком очевидны!

От самого Жана я узнал подробности. Это был не просто служебный роман, а настоящая любовь. И тут я предположил противоположное: что, если это не Марина пыталась отравить Эвелин, а наоборот? Но опять не сходится! Каким образом тогда яд попал к ее дочери?.. Как известно, все пользовались одноразовой посудой, которая стопкой стояла на столе, и каждый сам брал себе тарелку и стакан.

И так одну за другой я исключил все невозможные версии. Остался единственный вариант: если никто не мог добавить яд в стакан Лауры во время банкета, выходит, она была отравлена раньше, и естественно, это был не моментально действующий яд. Я вспомнил, как Майкл рассказал, что Жан принес ликер "Амаретто", которого Лаура довольно много выпила. Отсюда и запах миндаля, который врачи поначалу ошибочно приняли за признак отравления цианидом. Следовательно, возникает вопрос: что Лаура ела или пила до концерта, и главное, где? Но расскажу все по порядку.

Я связался с юристом семьи Тревье, и узнал подробности брачного контракта; при разводе имущество делится пополам, а в случае смерти одного из супругов, другой получает все. Признаюсь, сначала я пошел по ложному следу. Учитывая нежные чувства Жана к Марине, я предположил, что ему намного выгоднее быть вдовцом, чем разведенным. Это было логично, но чутье мне подсказывало, что не все так просто... Боюсь показаться нескромным, но мое умение разбираться в людях не подвело и на этот раз. Ну не мог Жан покушаться на жизнь человека, даже если бы его ненавидел. А вот жена его - совсем другое дело, в порыве страсти она способна на все.

Когда я был у них дома во второй раз, то обратил внимание на маленький термос, который Жан всегда брал с собой. И как выяснилось, чай туда наливала в тот день именно Эвелин. Я его забрал на экспертизу, к счастью, его не успели помыть. В оставшихся нескольких каплях была обнаружена высокая концентрация барбитуратов. Чай с добавлением мяты и вербены был сильно подслащен, очевидно для того, чтобы заглушить горький привкус снотворного. Судя по тому, что Жан чувствовал себя на концерте хорошо, вместо него чай выпила Лаура. Возможно, если бы его дочь не сидела на антидепрессантах и не пила бы в тот вечер алкоголя, все бы и обошлось, ей бы успели промыть желудок при первых симптомах. Но увы, при таком взаимодействии препаратов у нее не было шанса...

- И какой срок светит убийце? - спросил кто-то.

- Скорей всего, адвокат будет настаивать на формулировке "убийство по неосторожности", это всего несколько лет тюрьмы. Но самое главное наказание - это смерть дочери, причиной которой является она сама.

Все присутствующие молчали. Вдруг раздался звонок домофона, Этьен взял трубку:

- Жан? Заходи, конечно! - воскликнул он и добавил, обращаясь к нам, - он пришел!

***

- Ну, как ты? - раздавалось со всех сторон, когда Жан вошел в комнату.

- Спасибо, уже лучше, - отвечал он, - ребята, хорошо, что вы все здесь, я зашел на секунду, чтобы позвать вас на завтра, церемония прощания будет в церкви Сен-Пьер-де-Монмартр в полдень.

- Конечно, придем. Чем тебе помочь? - спрашивали музыканты.

- Спасибо, ничего не надо, я уже позаботился обо всем.

Мишель подошел к нему:

- Ты домой? А может, лучше пойдем ко мне?

- Нет, не домой. Извини, к тебе тоже не могу. Мне надо ехать... в одно место.

- Аа, - протянул понимающе Мишель, только не рано ли? Она же на репетиции сейчас.

- Боюсь, что наоборот, поздно. Если бы я принял решение раньше, все могло сложиться по-другому..., - он тяжело вдохнул, - до завтра, друзья!

В окно мы видели, как он зашагал по направлению к своей машине.

- Я знаю, куда он поедет, - проговорил Мишель.

- Да все мы знаем, давно пора..., - ответил Этьен.

Эпилог

Спустя два месяца Жан оформил развод. Очень быстро, по французским меркам, но учитывая обстоятельства, бюрократы не придирались к документам.

А через некоторое время я все-таки увидел Марину на очередном концерте оркестра Этьена. Femme fatale* с русским акцентом оказалась... восточной красавицей. На мой вопрос, почему ее родной язык русский, она ответила:

- Потому что я родилась в Узбекистане.

- Так вы узбечка?

Она улыбнулась:

- Я уже привыкла к тому, что для одних я - узбечка, потому что приехала из Узбекистана, а для других - русская, так как говорю по-русски, и мало кто знает о моей настоящей национальности.

- Ну что же, кто бы вы не были, мадемуазель, вы прекрасны!

- Мадам, а не мадемуазель, - к нам подошел Жан, - Со вчерашнего дня Марина - мадам Тревье! Мы задержались в Париже на один день ради концерта, а завтра уезжаем в свадебное путешествие, - он нежно обнял свою новую жену.

- Мои искренние поздравления! Счастья вам!

- Спасибо, месье Лекок! Спасибо за все!

Следующие два часа я наслаждался концертом. Я плохо разбираюсь в классической музыке, но мою душу грела мысль о том, что у этой истории все-таки счастливый конец.

* femme fatale - роковая женщина (франц.)